الفصل 2 - الجزء الثاني - البحث عن أرض الأقزام
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
المجلد 11: حِرفية الأقزام
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
بعد فترة، عادوا.
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
_______________
تسللت أورا بصمت نحو عامل المنجم.
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
مسحت تعويذة [المجهول المثالي] آثار وأصوات الشخص، مما يجعل من الصعب للغاية اكتشاف المستخدم إذا لم يكن لديه فئات تخصص عالية المستوى من نوع اللص. حتى شخص من مستوى أورا سيجد صعوبة بالغة في اكتشافه. أصبح آينز بالنسبة لها حضور غامض.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
“هااااي. ماذا تفعل؟”
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
“هااااا!”
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
_______________
ومع ذلك، كان هذا كل شيء. الرجل لا يزال هناك. ومع ذلك، يبدو أن آينز كان الشخص الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة.
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
“همف! الاختفاء، هاه – “
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
“علم، آينز ساما.”
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
“أنا أرى …”
“حقًا؟ أعرف ملاكًا سقط في الظلام وشيطان يطمح إلى النور…”
“الأقزام كانوا لا يزالون يعيشون هنا حتى خمس سنوات مضت. أين هم الآن؟ هل حدث شئ؟ وبالحديث عن ذلك، لماذا لا تدعني ألقي نظرة عليك؟”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
“هذا تأكيد بما فيه الكفاية. يبدو أنكِ تستطيعين رؤيتي حقًا.”
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
“هااااا!”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“المملكة السحرية؟ سامحيني على جهلي، لكن هل هذه مملكة إلف مظلم؟ شئ مثل هذا؟ أوه، عفواً. أنا جوندو فايربيرد من مملكة الأقزام. ممتن لمقابلتك.”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
“هذه كويرن، رونية صغيرة تعني ‘الحدة’ . عندما يتم نقشها بعناية، فإنها تخلق سيفًا سحريًا. تأثيرها هو زيادة حدة السلاح ويجعل من السهل إلحاق إصابات عميقة بالعدو.”
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
ضاقت أعين جوندو.
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“هذا صحيح! انه هو.”
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
“هذا ليس صحيحًا! حسنًا، صحيح أنني لا أمتلك الموهبة لأكون حداد رونيات مناسب. لكن والدي ووالد والدي – جدي – كانا كلاهما من كبار حدادي الرونيات في هذا البلد، وقد خدموا آخر ملك – الملك رونسميث – كيده اليمنى واليسرى. لقد رأيت ذلك بأم عيني. لقد قرأت الأدب والأطروحات التي تركها والدي وجدي. أنا متأكد من أن هذا ممكن! أكد والدي نظرياتي على فراشه المرضي. قال لي أن هذا صعب ولكنه ليس مستحيلاً!”
“حسنًا… لكنني سمعت أن الإلف المظلم لا يسكنوا تحت الأرض، هل أنا على حق؟ حتى لو عرفت الطريق تحت الأرض، هل يمكنكِ الوصول إليه بأمان؟”
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
شد جوندو وجهه الملتحي.
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“هذا جيد أيضًا. في الواقع، أردت أن أسألك أن تقود الطريق… ماذا لو وظفتك؟ سوف يتم الدفع لك، بالطبع…”
”يا له من عرض جذاب. ومع ذلك، هل – لا، لقد ذكرت ذكر بشر سحالي الآن – هل أتيتما إلى هنا بمفردكما؟ أنتِ لست بالغة بعد، أليس كذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين جاءوا معك؟”
“نعم! في الواقع، دخل شخص آخر هذا الكهف، عبر النفق في المبنى الذي أرشدتك إليه أورا. أعمق اعتذاري لأنني أخبرتك الآن فقط، لكنني أرسلت بالفعل بعضًا من الهانزوس للتحقيق.”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
“عدد قليل. ومع ذلك، إذا جئنا جميعًا، فسوف يتسبب ذلك في مشاكل، لذلك جعلتهم ينتظرون عند مدخل النفق.”
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
“مدخل؟ … همم؟”
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“لنذهب إذن.”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
“لا تخف … جوندو.”
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
وضع آينز رونية من ذاكرته على الأرض.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“لنذهب إذن.”
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
“أنا أرى …”
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
المجلد 11: حِرفية الأقزام
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
“عدد قليل. ومع ذلك، إذا جئنا جميعًا، فسوف يتسبب ذلك في مشاكل، لذلك جعلتهم ينتظرون عند مدخل النفق.”
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“همم ~”
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
“هذا جيد أيضًا. في الواقع، أردت أن أسألك أن تقود الطريق… ماذا لو وظفتك؟ سوف يتم الدفع لك، بالطبع…”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
“—جاااااه!”
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
ترجمة: Scrub
“لا تخف … جوندو.”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
فكر آينز. ‘كان يجب أن أرتدي القناع بعد كل شيء.’ ثم تحدث بهدوء، حتى لا يزعج جوندو أكثر.
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
ضحك جوندو على كلام آينز.
“… إيه؟ بجدية؟”
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“حقًا؟ أعرف ملاكًا سقط في الظلام وشيطان يطمح إلى النور…”
“—جاااااه!”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
“علم، آينز ساما.”
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
وفعل آينز المثل.
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“همم…”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
ضاق جوندو عينيه نحو أورا.
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
ابتسمت أورا وكأنها تقول، “من؟ أنا؟”
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
إن جوندو هو أول قزم واجهه. لم يكن من الحكمة إزعاجه. ومع ذلك، إذا تمكن من معرفة مصدر الغضب، فقد يكون ذلك مفيدًا عند التفاوض مع مملكة الأقزام.
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
توقف في مساره ثم عاد.
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
“أومو…”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
وفعل آينز المثل.
وضع آينز رونية من ذاكرته على الأرض.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
“—جوندو. عفواً للحظة لكن يبدو أن أحداً قد تسلل إلى هذه المدينة. هناك احتمال أن يكون استخدام القوة مبررًا هنا. عندما يحين الوقت، أتمنى أن تكون بمثابة شاهد لأمتك على أنه لا يمكن تجنب مثل هذا الفعل.”
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“—جاااااه!”
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
توقف في مساره ثم عاد.
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
“أومو…”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“هذه كويرن، رونية صغيرة تعني ‘الحدة’ . عندما يتم نقشها بعناية، فإنها تخلق سيفًا سحريًا. تأثيرها هو زيادة حدة السلاح ويجعل من السهل إلحاق إصابات عميقة بالعدو.”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
تنهد جوندو بعمق.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
ضاقت أعين جوندو.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
_______________
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“هذا رائع!”
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
ترجمة: Scrub
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
لم يرد جوندو، لذلك سأل آينز سؤالاً آخر.
“أنا أرى …”
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
توقف في مساره ثم عاد.
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
“لنذهب إذن.”
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
احتاج المرء إلى عشرة مستويات أخرى في فئات تخصصية معينة قبل أن يتمكن من أخذ مستويات في تخصص حداد الرونيات. ومع ذلك، إذا كان الحد الأقصى لمستواه الإجمالي هو 11، فلن يكون قادرًا على اكتساب المزيد من المستويات كحداد رونيات. وإذا كان لديه مستوى واحد فقط من حدادة الرونيات، فسيكون قادرًا فقط على تعلم مهارات ليست لها أهمية كبيرة.
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
“هذا صحيح! انه هو.”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
ومع ذلك، يمكن تطوير الفنون المهجورة بثمن بخس، وقد لا يكون الاستثمار القصير فكرة سيئة. كان مفهوم عدم الاضطرار إلى إنفاق المال أيضًا جذابًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يحب جمع التقنيات النادرة.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
أيضًا، إذا ظهر لاعبون آخرون، يمكن استخدام اهتمامهم بالرونيات كإغراء ممتاز.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
“… لدي سؤال أو اثنان. ما هو الأساس الذي تمتلكه بحيث يمكن تطوير تقنيات مثل ما ذكرته سابقًا؟ ما سمعته للتو يبدو وكأنه تخيلات فارغة فكر بها شخص لا يعرف شيئًا عن الصياغة.”
“هذا ليس صحيحًا! حسنًا، صحيح أنني لا أمتلك الموهبة لأكون حداد رونيات مناسب. لكن والدي ووالد والدي – جدي – كانا كلاهما من كبار حدادي الرونيات في هذا البلد، وقد خدموا آخر ملك – الملك رونسميث – كيده اليمنى واليسرى. لقد رأيت ذلك بأم عيني. لقد قرأت الأدب والأطروحات التي تركها والدي وجدي. أنا متأكد من أن هذا ممكن! أكد والدي نظرياتي على فراشه المرضي. قال لي أن هذا صعب ولكنه ليس مستحيلاً!”
ابتسمت أورا وكأنها تقول، “من؟ أنا؟”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
اندلعت أخيرًا المشاعر والأفكار التي احتفظ بها بداخله لفترة طويلة.
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
توقف في مساره ثم عاد.
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
“لا تخف … جوندو.”
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
فكر جوندو، ثم رد.
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“مدخل؟ … همم؟”
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
“ماذا؟”
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
“أومو…”
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
مد جوندو يده.
وفعل آينز المثل.
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
ضحك جوندو على كلام آينز.
“هذا صحيح! انه هو.”
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
“نعم! في الواقع، دخل شخص آخر هذا الكهف، عبر النفق في المبنى الذي أرشدتك إليه أورا. أعمق اعتذاري لأنني أخبرتك الآن فقط، لكنني أرسلت بالفعل بعضًا من الهانزوس للتحقيق.”
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
“—جوندو. عفواً للحظة لكن يبدو أن أحداً قد تسلل إلى هذه المدينة. هناك احتمال أن يكون استخدام القوة مبررًا هنا. عندما يحين الوقت، أتمنى أن تكون بمثابة شاهد لأمتك على أنه لا يمكن تجنب مثل هذا الفعل.”
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
بعد فترة، عادوا.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
وفعل آينز المثل.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
أومأ آينز برأسه.
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
_______________
ترجمة: Scrub
