الفصل 2 - الجزء الثاني - البحث عن أرض الأقزام
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
المجلد 11: حِرفية الأقزام
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
تسللت أورا بصمت نحو عامل المنجم.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
مسحت تعويذة [المجهول المثالي] آثار وأصوات الشخص، مما يجعل من الصعب للغاية اكتشاف المستخدم إذا لم يكن لديه فئات تخصص عالية المستوى من نوع اللص. حتى شخص من مستوى أورا سيجد صعوبة بالغة في اكتشافه. أصبح آينز بالنسبة لها حضور غامض.
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“هااااي. ماذا تفعل؟”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“هااااا!”
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
ومع ذلك، كان هذا كل شيء. الرجل لا يزال هناك. ومع ذلك، يبدو أن آينز كان الشخص الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة.
تنهد جوندو بعمق.
“همف! الاختفاء، هاه – “
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
ضحك جوندو على كلام آينز.
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
“أنا أرى …”
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
“الأقزام كانوا لا يزالون يعيشون هنا حتى خمس سنوات مضت. أين هم الآن؟ هل حدث شئ؟ وبالحديث عن ذلك، لماذا لا تدعني ألقي نظرة عليك؟”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“هذا تأكيد بما فيه الكفاية. يبدو أنكِ تستطيعين رؤيتي حقًا.”
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“مدخل؟ … همم؟”
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
“المملكة السحرية؟ سامحيني على جهلي، لكن هل هذه مملكة إلف مظلم؟ شئ مثل هذا؟ أوه، عفواً. أنا جوندو فايربيرد من مملكة الأقزام. ممتن لمقابلتك.”
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
احتاج المرء إلى عشرة مستويات أخرى في فئات تخصصية معينة قبل أن يتمكن من أخذ مستويات في تخصص حداد الرونيات. ومع ذلك، إذا كان الحد الأقصى لمستواه الإجمالي هو 11، فلن يكون قادرًا على اكتساب المزيد من المستويات كحداد رونيات. وإذا كان لديه مستوى واحد فقط من حدادة الرونيات، فسيكون قادرًا فقط على تعلم مهارات ليست لها أهمية كبيرة.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“هذا صحيح! انه هو.”
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
“حسنًا… لكنني سمعت أن الإلف المظلم لا يسكنوا تحت الأرض، هل أنا على حق؟ حتى لو عرفت الطريق تحت الأرض، هل يمكنكِ الوصول إليه بأمان؟”
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
شد جوندو وجهه الملتحي.
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“هذا جيد أيضًا. في الواقع، أردت أن أسألك أن تقود الطريق… ماذا لو وظفتك؟ سوف يتم الدفع لك، بالطبع…”
”يا له من عرض جذاب. ومع ذلك، هل – لا، لقد ذكرت ذكر بشر سحالي الآن – هل أتيتما إلى هنا بمفردكما؟ أنتِ لست بالغة بعد، أليس كذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين جاءوا معك؟”
“أنا أرى …”
“عدد قليل. ومع ذلك، إذا جئنا جميعًا، فسوف يتسبب ذلك في مشاكل، لذلك جعلتهم ينتظرون عند مدخل النفق.”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
“مدخل؟ … همم؟”
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
“هذا رائع!”
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
“لنذهب إذن.”
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
“همم ~”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
“—جاااااه!”
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“لا تخف … جوندو.”
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
فكر آينز. ‘كان يجب أن أرتدي القناع بعد كل شيء.’ ثم تحدث بهدوء، حتى لا يزعج جوندو أكثر.
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
“… إيه؟ بجدية؟”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
وفعل آينز المثل.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“حقًا؟ أعرف ملاكًا سقط في الظلام وشيطان يطمح إلى النور…”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
بعد فترة، عادوا.
“علم، آينز ساما.”
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
ضحك جوندو على كلام آينز.
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
شد جوندو وجهه الملتحي.
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“همم…”
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
ضاق جوندو عينيه نحو أورا.
ابتسمت أورا وكأنها تقول، “من؟ أنا؟”
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
إن جوندو هو أول قزم واجهه. لم يكن من الحكمة إزعاجه. ومع ذلك، إذا تمكن من معرفة مصدر الغضب، فقد يكون ذلك مفيدًا عند التفاوض مع مملكة الأقزام.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
وفعل آينز المثل.
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
توقف في مساره ثم عاد.
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
“… إيه؟ بجدية؟”
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
“هااااي. ماذا تفعل؟”
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
“—جاااااه!”
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
وضع آينز رونية من ذاكرته على الأرض.
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
“هذا رائع!”
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
“أومو…”
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“هذه كويرن، رونية صغيرة تعني ‘الحدة’ . عندما يتم نقشها بعناية، فإنها تخلق سيفًا سحريًا. تأثيرها هو زيادة حدة السلاح ويجعل من السهل إلحاق إصابات عميقة بالعدو.”
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
تنهد جوندو بعمق.
“مدخل؟ … همم؟”
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
ضاقت أعين جوندو.
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
“هذا رائع!”
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
لم يرد جوندو، لذلك سأل آينز سؤالاً آخر.
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
وفعل آينز المثل.
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
احتاج المرء إلى عشرة مستويات أخرى في فئات تخصصية معينة قبل أن يتمكن من أخذ مستويات في تخصص حداد الرونيات. ومع ذلك، إذا كان الحد الأقصى لمستواه الإجمالي هو 11، فلن يكون قادرًا على اكتساب المزيد من المستويات كحداد رونيات. وإذا كان لديه مستوى واحد فقط من حدادة الرونيات، فسيكون قادرًا فقط على تعلم مهارات ليست لها أهمية كبيرة.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
“همف! الاختفاء، هاه – “
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
تنهد جوندو بعمق.
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
ومع ذلك، يمكن تطوير الفنون المهجورة بثمن بخس، وقد لا يكون الاستثمار القصير فكرة سيئة. كان مفهوم عدم الاضطرار إلى إنفاق المال أيضًا جذابًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يحب جمع التقنيات النادرة.
أيضًا، إذا ظهر لاعبون آخرون، يمكن استخدام اهتمامهم بالرونيات كإغراء ممتاز.
“… لدي سؤال أو اثنان. ما هو الأساس الذي تمتلكه بحيث يمكن تطوير تقنيات مثل ما ذكرته سابقًا؟ ما سمعته للتو يبدو وكأنه تخيلات فارغة فكر بها شخص لا يعرف شيئًا عن الصياغة.”
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
“هذا ليس صحيحًا! حسنًا، صحيح أنني لا أمتلك الموهبة لأكون حداد رونيات مناسب. لكن والدي ووالد والدي – جدي – كانا كلاهما من كبار حدادي الرونيات في هذا البلد، وقد خدموا آخر ملك – الملك رونسميث – كيده اليمنى واليسرى. لقد رأيت ذلك بأم عيني. لقد قرأت الأدب والأطروحات التي تركها والدي وجدي. أنا متأكد من أن هذا ممكن! أكد والدي نظرياتي على فراشه المرضي. قال لي أن هذا صعب ولكنه ليس مستحيلاً!”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
اندلعت أخيرًا المشاعر والأفكار التي احتفظ بها بداخله لفترة طويلة.
تسللت أورا بصمت نحو عامل المنجم.
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
المجلد 11: حِرفية الأقزام
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“همم…”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
فكر جوندو، ثم رد.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
فكر جوندو، ثم رد.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“ماذا؟”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
مد جوندو يده.
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
وفعل آينز المثل.
“أنا أرى …”
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
ضحك جوندو على كلام آينز.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
شد جوندو وجهه الملتحي.
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
“نعم! في الواقع، دخل شخص آخر هذا الكهف، عبر النفق في المبنى الذي أرشدتك إليه أورا. أعمق اعتذاري لأنني أخبرتك الآن فقط، لكنني أرسلت بالفعل بعضًا من الهانزوس للتحقيق.”
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
“—جوندو. عفواً للحظة لكن يبدو أن أحداً قد تسلل إلى هذه المدينة. هناك احتمال أن يكون استخدام القوة مبررًا هنا. عندما يحين الوقت، أتمنى أن تكون بمثابة شاهد لأمتك على أنه لا يمكن تجنب مثل هذا الفعل.”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
بعد فترة، عادوا.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
“لنذهب إذن.”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
فكر جوندو، ثم رد.
أومأ آينز برأسه.
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
_______________
ترجمة: Scrub
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
