الفصل 2 - الجزء الثاني - البحث عن أرض الأقزام
المجلد 11: حِرفية الأقزام
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“لا تخف … جوندو.”
“أنا أرى …”
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
وفعل آينز المثل.
تسللت أورا بصمت نحو عامل المنجم.
“هذا تأكيد بما فيه الكفاية. يبدو أنكِ تستطيعين رؤيتي حقًا.”
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
“هذا رائع!”
مسحت تعويذة [المجهول المثالي] آثار وأصوات الشخص، مما يجعل من الصعب للغاية اكتشاف المستخدم إذا لم يكن لديه فئات تخصص عالية المستوى من نوع اللص. حتى شخص من مستوى أورا سيجد صعوبة بالغة في اكتشافه. أصبح آينز بالنسبة لها حضور غامض.
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
“هااااي. ماذا تفعل؟”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
“هااااا!”
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
ومع ذلك، كان هذا كل شيء. الرجل لا يزال هناك. ومع ذلك، يبدو أن آينز كان الشخص الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
“همف! الاختفاء، هاه – “
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
“هذا رائع!”
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
اندلعت أخيرًا المشاعر والأفكار التي احتفظ بها بداخله لفترة طويلة.
“أنا أرى …”
“الأقزام كانوا لا يزالون يعيشون هنا حتى خمس سنوات مضت. أين هم الآن؟ هل حدث شئ؟ وبالحديث عن ذلك، لماذا لا تدعني ألقي نظرة عليك؟”
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“هذا تأكيد بما فيه الكفاية. يبدو أنكِ تستطيعين رؤيتي حقًا.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“المملكة السحرية؟ سامحيني على جهلي، لكن هل هذه مملكة إلف مظلم؟ شئ مثل هذا؟ أوه، عفواً. أنا جوندو فايربيرد من مملكة الأقزام. ممتن لمقابلتك.”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“هذا صحيح! انه هو.”
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
“حسنًا… لكنني سمعت أن الإلف المظلم لا يسكنوا تحت الأرض، هل أنا على حق؟ حتى لو عرفت الطريق تحت الأرض، هل يمكنكِ الوصول إليه بأمان؟”
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
شد جوندو وجهه الملتحي.
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
“هذا جيد أيضًا. في الواقع، أردت أن أسألك أن تقود الطريق… ماذا لو وظفتك؟ سوف يتم الدفع لك، بالطبع…”
”يا له من عرض جذاب. ومع ذلك، هل – لا، لقد ذكرت ذكر بشر سحالي الآن – هل أتيتما إلى هنا بمفردكما؟ أنتِ لست بالغة بعد، أليس كذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين جاءوا معك؟”
“عدد قليل. ومع ذلك، إذا جئنا جميعًا، فسوف يتسبب ذلك في مشاكل، لذلك جعلتهم ينتظرون عند مدخل النفق.”
“مدخل؟ … همم؟”
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
تنهد جوندو بعمق.
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
“لنذهب إذن.”
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“همم ~”
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
“علم، آينز ساما.”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
مسحت تعويذة [المجهول المثالي] آثار وأصوات الشخص، مما يجعل من الصعب للغاية اكتشاف المستخدم إذا لم يكن لديه فئات تخصص عالية المستوى من نوع اللص. حتى شخص من مستوى أورا سيجد صعوبة بالغة في اكتشافه. أصبح آينز بالنسبة لها حضور غامض.
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
“همم ~”
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
“—جاااااه!”
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
بعد فترة، عادوا.
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
“لا تخف … جوندو.”
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“همم…”
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
فكر آينز. ‘كان يجب أن أرتدي القناع بعد كل شيء.’ ثم تحدث بهدوء، حتى لا يزعج جوندو أكثر.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
_______________
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
“هااااا!”
“… إيه؟ بجدية؟”
توقف في مساره ثم عاد.
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
تنهد جوندو بعمق.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
مد جوندو يده.
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“حقًا؟ أعرف ملاكًا سقط في الظلام وشيطان يطمح إلى النور…”
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
“علم، آينز ساما.”
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
“هااااي. ماذا تفعل؟”
“همم…”
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
ضحك جوندو على كلام آينز.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
ضاق جوندو عينيه نحو أورا.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
ابتسمت أورا وكأنها تقول، “من؟ أنا؟”
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
إن جوندو هو أول قزم واجهه. لم يكن من الحكمة إزعاجه. ومع ذلك، إذا تمكن من معرفة مصدر الغضب، فقد يكون ذلك مفيدًا عند التفاوض مع مملكة الأقزام.
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
توقف في مساره ثم عاد.
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
“همم…”
“هذا صحيح! انه هو.”
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
وضع آينز رونية من ذاكرته على الأرض.
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
“حسنًا… لكنني سمعت أن الإلف المظلم لا يسكنوا تحت الأرض، هل أنا على حق؟ حتى لو عرفت الطريق تحت الأرض، هل يمكنكِ الوصول إليه بأمان؟”
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
“هااااي. ماذا تفعل؟”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
“أومو…”
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
ترجمة: Scrub
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“… لدي سؤال أو اثنان. ما هو الأساس الذي تمتلكه بحيث يمكن تطوير تقنيات مثل ما ذكرته سابقًا؟ ما سمعته للتو يبدو وكأنه تخيلات فارغة فكر بها شخص لا يعرف شيئًا عن الصياغة.”
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“هذه كويرن، رونية صغيرة تعني ‘الحدة’ . عندما يتم نقشها بعناية، فإنها تخلق سيفًا سحريًا. تأثيرها هو زيادة حدة السلاح ويجعل من السهل إلحاق إصابات عميقة بالعدو.”
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
تنهد جوندو بعمق.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
ضحك جوندو على كلام آينز.
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
ضاقت أعين جوندو.
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
“هذا رائع!”
المجلد 11: حِرفية الأقزام
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
لم يرد جوندو، لذلك سأل آينز سؤالاً آخر.
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
_______________
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
شد جوندو وجهه الملتحي.
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
ضحك جوندو على كلام آينز.
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
“إذا كان هذا هو أمرك.”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
احتاج المرء إلى عشرة مستويات أخرى في فئات تخصصية معينة قبل أن يتمكن من أخذ مستويات في تخصص حداد الرونيات. ومع ذلك، إذا كان الحد الأقصى لمستواه الإجمالي هو 11، فلن يكون قادرًا على اكتساب المزيد من المستويات كحداد رونيات. وإذا كان لديه مستوى واحد فقط من حدادة الرونيات، فسيكون قادرًا فقط على تعلم مهارات ليست لها أهمية كبيرة.
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
“لنذهب إذن.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
“أنا أرى …”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
ومع ذلك، يمكن تطوير الفنون المهجورة بثمن بخس، وقد لا يكون الاستثمار القصير فكرة سيئة. كان مفهوم عدم الاضطرار إلى إنفاق المال أيضًا جذابًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يحب جمع التقنيات النادرة.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
أيضًا، إذا ظهر لاعبون آخرون، يمكن استخدام اهتمامهم بالرونيات كإغراء ممتاز.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
“… لدي سؤال أو اثنان. ما هو الأساس الذي تمتلكه بحيث يمكن تطوير تقنيات مثل ما ذكرته سابقًا؟ ما سمعته للتو يبدو وكأنه تخيلات فارغة فكر بها شخص لا يعرف شيئًا عن الصياغة.”
“هذا ليس صحيحًا! حسنًا، صحيح أنني لا أمتلك الموهبة لأكون حداد رونيات مناسب. لكن والدي ووالد والدي – جدي – كانا كلاهما من كبار حدادي الرونيات في هذا البلد، وقد خدموا آخر ملك – الملك رونسميث – كيده اليمنى واليسرى. لقد رأيت ذلك بأم عيني. لقد قرأت الأدب والأطروحات التي تركها والدي وجدي. أنا متأكد من أن هذا ممكن! أكد والدي نظرياتي على فراشه المرضي. قال لي أن هذا صعب ولكنه ليس مستحيلاً!”
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
اندلعت أخيرًا المشاعر والأفكار التي احتفظ بها بداخله لفترة طويلة.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
فكر آينز. ‘كان يجب أن أرتدي القناع بعد كل شيء.’ ثم تحدث بهدوء، حتى لا يزعج جوندو أكثر.
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
أيضًا، إذا ظهر لاعبون آخرون، يمكن استخدام اهتمامهم بالرونيات كإغراء ممتاز.
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
وفعل آينز المثل.
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
فكر جوندو، ثم رد.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“ماذا؟”
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“ماذا؟”
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
مد جوندو يده.
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
وفعل آينز المثل.
وفعل آينز المثل.
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
ضحك جوندو على كلام آينز.
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“نعم! في الواقع، دخل شخص آخر هذا الكهف، عبر النفق في المبنى الذي أرشدتك إليه أورا. أعمق اعتذاري لأنني أخبرتك الآن فقط، لكنني أرسلت بالفعل بعضًا من الهانزوس للتحقيق.”
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
“—جوندو. عفواً للحظة لكن يبدو أن أحداً قد تسلل إلى هذه المدينة. هناك احتمال أن يكون استخدام القوة مبررًا هنا. عندما يحين الوقت، أتمنى أن تكون بمثابة شاهد لأمتك على أنه لا يمكن تجنب مثل هذا الفعل.”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
“مدخل؟ … همم؟”
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
بعد فترة، عادوا.
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
توقف في مساره ثم عاد.
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
“إذا كان هذا هو أمرك.”
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
“همم…”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
ترجمة: Scrub
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
أومأ آينز برأسه.
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
_______________
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
ترجمة: Scrub
