قصة جانبية 5
محاكمة علنية (5)
نظرت دوروثي إلى آستر كأميرة في قصة خيالية بسعادة كبيرة.
أغمضت راڤيان عينيها و تظاهرت بأنها تعض لسانها .
“متى أتيتِ؟”
‘هيا .’
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .
“آهغ .”
لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها ، لم يتحرك نواه .
“نيااان .”
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
آستر ، التي كانت أقصر في الطول والحجم من أقرانها ، نمت أطول على مر السنين ، وتغير خط جسدها بشكل جميل.
“هل يجب أن تذهب لهذا الحد حقًا ؟ لقد كنا مخطوبين من قبل .”
ومع ذلك ، انتشرت الشائعات لبعض الوقت حول مكان بيع راڤبان كـعبدة .
“لقد كانت خطوبة بالاسم فقط . لماذا ؟ ألا يمكنكِ فعل هذا ؟ هل أنتِ خائفة ؟”
“من هذه المرة؟”
الغريب أن تعبير نواه أصبح حزينًا هذه المرة وكأنه يبكي.
رفعت جبنة مخالبها وقفزت حولها لالتقاط الفراشة .
“كان على آستر أن تكرر هذا الألم عدة مرات بسببكِ .”
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
كان هذا لأنه فكر في أن آستر كانت تتحمل هذا الأام بمفردها .
“من هذه المرة؟”
لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .
كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .
“من لا يستطيع ؟”
تعبت من عدد الدعوات ، عبست آستر .
“إذًا هيا امضي قدمًا .”
“من هذه المرة؟”
بدلاً من أن يوقفها ، أصبح نواه يشجعها ، ابتسمت راڤيان و عضت لسانها بقوة .
“هل يجب أن أرسم الطريق بلون أغمق قليلاً؟”
“آهغ .”
ومع ذلك ، على عكس الدعوات الأخرى ، لم يكن هناك ما يشير إلى نوع وقت الشاي.
كان وجه راڤيان يتلوى بشدة ، وتدفّق دمها بين شفتيها المشدودة.
جابت الفراشات الغرفة كما لو كان منزلها ، لكن آستر لم تلاحظ لأنها كانت تركز على رسمها.
لكن هذا كان قليلاً جدًا .
“ا- انتظر لحظة!”
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الجروح السطحية في لسانها ، ولكن لم يكن لديها جروح كبيرة.
“إنه ليو .”
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.
“آه .”
تعافت جروحها ، لكنها ما زالت تعض شفتها الملطخة بالدماء ، وكانت راڤيان تحدق بشدة في نواه .
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
المنطقة القريبة من الحدود حيث تم إرسالهم عُرفت بأنها أخطر الأراضي القاحلة في الإمبراطورية.
ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.
صرخت راڤيان داخل العربة باستمرار ، لكن عربتها لم تتوقف أبدًا .
“انظري إلى نفسكِ ، ليس لديكِ الشجاعة للموت .”
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
“أردت فقط أن أموت حقًا. ولكن كيف تقول ذلك …”
قالت دوروثي كيف لا تعرف ؟ و ضربت صدرها بالشعور بالإحباط .
تعافت جروحها ، لكنها ما زالت تعض شفتها الملطخة بالدماء ، وكانت راڤيان تحدق بشدة في نواه .
ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.
“كان يجب عليّ قتل سموكَ بالسم في هذا الوقت حقًا .”
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
بخيبة أمل من نواه ، نطقت راڤيان بكلمات عشوائية .
“أردت فقط أن أموت حقًا. ولكن كيف تقول ذلك …”
“لقد كان لديّ علم بذلك . لكنكِ حقًا ميؤوسة منكِ . ألا تريدين حقًا إلا التفكير في نفسكِ ؟”
“هل هو نواه حقًا ؟ أعطني إياها .”
“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”
إثنتا عشرة سنة .
“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
حدق نواه في راڤيان التي أصبحت مدمرة الآن تمامًا .
“سسسس!!”
كما قالت راڤيان ، ربما عانت أكثر في هذه الحياة .
“نعم ، ليس لدي وقت للاستعداد للمعرض.”
لكن لم يكن هناك تعاطف .
“إنه ليو .”
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
لا أحد كان قادرًا على أن بأخذ أي شيء من قصر الدوق حتى هو نفسه .
في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .
“متى أصبحتِ بهذا الحجم؟ أنا سعيدة جدا.”
في كل مرة ، لم يكن من الصعب تخيل ما كان سيحدث لراڤيان في العالم بعد اختفاء آستر .
تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .
ذهبت آستر ، التي كانت تساعدها على التظاهر بكونها قديسة ، لأنها لم تكن سعيدة بتواجدها مع راڤيان .
“من هذه المرة؟”
يجب أن تكون نهايتها مأساوية كما هي الآن.
كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.
“لا تنسي ما قلته .”
“نيااان .”
“ا- انتظر لحظة!”
سمعت آستر الصوت و حركت رأسها بجانب اللوحة الكبيرة .
بعد أن انتهى من كلماته ، استدار نواه و غادر من العربة .
عندما عادت بمفردها مرة أخرى ، أدركت راڤيان أنها لا تملك أي أمل لها في حد ذاتها ، وبكت بلا نهاية.
“أنت ! لا تذهب !”
تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
“ارجوك خذني…. من فضلك.”
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
“ماذا يجب ان افعل الان؟”
“ارجوك خذني…. من فضلك.”
عندما عادت بمفردها مرة أخرى ، أدركت راڤيان أنها لا تملك أي أمل لها في حد ذاتها ، وبكت بلا نهاية.
“ارجوك خذني…. من فضلك.”
الآن ، سواء كانت آستر أو نواه ، كانت هناك فجوة بينها هي العبدة و بينهم كـالسماء و الأرض .
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
في المستقبل ، ربما لن تضع راڤيان قدميها في نفس المساحة التي يكونون فيها .
لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .
“آههه.”
“لماذا؟”
صرخت راڤيان داخل العربة باستمرار ، لكن عربتها لم تتوقف أبدًا .
بعد المحاكمة العلنية ،
***
علاوة على ذلك ، كان الجميع يعرف الآن أن الدوق ، الذي اشتهر بأنه مخيف ، كان مغرمًا جدًا بابنته.
بعد المحاكمة العلنية ،
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
غادر هدسون إلى ملكية بالقرب من الحدود مع زوجته وابنه فقط.
حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .
لا أحد كان قادرًا على أن بأخذ أي شيء من قصر الدوق حتى هو نفسه .
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .
المنطقة القريبة من الحدود حيث تم إرسالهم عُرفت بأنها أخطر الأراضي القاحلة في الإمبراطورية.
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.
لقد تغير مظهرها كثيرًا لدرجة أنه لا يضاهي ما كانت عليه آنذاك.
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
“ما علاقة ذلك بهم؟”
“لا أعتقد أنك ستعيش حياة هادئة حقًا. سيكون من الأفضل القضاء على التهديد مقدمًا .”
حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .
حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
بالطبع ، لم يرَ هدسون وراڤيان بعضهما البعض منذ أن رأيا بعضهما البعض في المحاكمة.
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
كان عملهم حدثًا ضخمًا هز الإمبراطورية بأكملها ، ولكن مع مرور الوقت ، تم نسيانها ببطء.
“هل يجب أن تذهب لهذا الحد حقًا ؟ لقد كنا مخطوبين من قبل .”
ومع ذلك ، انتشرت الشائعات لبعض الوقت حول مكان بيع راڤبان كـعبدة .
“ا- انتظر لحظة!”
من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.
الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية ،
الصديق (1)
لكن هذا كان قليلاً جدًا .
كما كان الطقس لطيفا ، حلقت فراشة صفراء من خلال النافذة المفتوحة على مصراعيها.
“من فضلكِ افعلي ذلك كما هو الحال دائمًا.”
جابت الفراشات الغرفة كما لو كان منزلها ، لكن آستر لم تلاحظ لأنها كانت تركز على رسمها.
“من هذه المرة؟”
بدلاً من ذلك ، ردت جبنة التي كانت مستلقية على بطنها بجانب آستر .
ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.
“نيااان .”
بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .
رفعت جبنة مخالبها وقفزت حولها لالتقاط الفراشة .
“من هذه المرة؟”
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
إثنتا عشرة سنة .
“سسسس!!”
“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”
تفاجأ شوجو بفك نفسه و رفع نفسه مهددًا جبنة .
مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.
حاولت جبنة إطلاق قبضتها القطنية على شورو ، ولكن عندما طارت الفراشة بعيدًا ، تبعتها .
‘هيا .’
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
“هل يجب أن أرسم الطريق بلون أغمق قليلاً؟”
الغريب أن تعبير نواه أصبح حزينًا هذه المرة وكأنه يبكي.
كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.
“انظري إلى نفسكِ ، ليس لديكِ الشجاعة للموت .”
كانت عيناها جادتين للغاية عندما توقفت ونظرت إلى اللوحة .
غادر هدسون إلى ملكية بالقرب من الحدود مع زوجته وابنه فقط.
إثنتا عشرة سنة .
“آههه.”
تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .
عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .
لكن الوقت مضى وأنا الآن في الثامنة عشرة من عمرها .
ليس هذا فقط ، ولكن لأنها فقدت وزنها على وجنتيها اللطيفتين ونضجت ، أصبحت واحدة من أجمل النساء في الإمبراطورية.
لقد تغير مظهرها كثيرًا لدرجة أنه لا يضاهي ما كانت عليه آنذاك.
على أي حال ، لم يكن الأمر صعبًا لأنه كتبت نفس إجابة الرفض على جميع الدعوات.
آستر ، التي كانت أقصر في الطول والحجم من أقرانها ، نمت أطول على مر السنين ، وتغير خط جسدها بشكل جميل.
كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .
ليس هذا فقط ، ولكن لأنها فقدت وزنها على وجنتيها اللطيفتين ونضجت ، أصبحت واحدة من أجمل النساء في الإمبراطورية.
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
“متى أصبحتِ بهذا الحجم؟ أنا سعيدة جدا.”
“لماذا تنظرين لي و تبكين في كل مرة هذه الأيام ؟”
نظرت دوروثي إلى آستر كأميرة في قصة خيالية بسعادة كبيرة.
كان وجه راڤيان يتلوى بشدة ، وتدفّق دمها بين شفتيها المشدودة.
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
بعد أسبوعين ، كان هناك حفلة شاي في منزل المركيز لذا طلب منها الحضور .
سمعت آستر الصوت و حركت رأسها بجانب اللوحة الكبيرة .
من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .
“متى أتيتِ؟”
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
“منذ قليل .”
لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.
كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .
ذهبت آستر ، التي كانت تساعدها على التظاهر بكونها قديسة ، لأنها لم تكن سعيدة بتواجدها مع راڤيان .
أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .
غادر هدسون إلى ملكية بالقرب من الحدود مع زوجته وابنه فقط.
“لماذا تنظرين لي و تبكين في كل مرة هذه الأيام ؟”
“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”
“في كل مرة أرى فيها الآنسة الشابة أشعر بعاطفة جديدة ، ماذا أفعل؟ السيدة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا بالفعل. هيء .”
“من هذه المرة؟”
“آه ، أبي وإخوتي ليسوا كافيين ، فهل ستكونين هكذا الآن؟ الجميع يعاملني كطفلة . لا بأس ، أخبريني ماذا أحضرتي ؟”
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
“في كل مرة أرى فيها الآنسة الشابة أشعر بعاطفة جديدة ، ماذا أفعل؟ السيدة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا بالفعل. هيء .”
مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
كانت مليئة بالدعوات المصنوعة من جميع أنواع الأوراق الملونة المختلفة.
“ماذا يجب ان افعل الان؟”
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
صرخت راڤيان داخل العربة باستمرار ، لكن عربتها لم تتوقف أبدًا .
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
“نيااان .”
تعبت من عدد الدعوات ، عبست آستر .
“انظري إلى نفسكِ ، ليس لديكِ الشجاعة للموت .”
“هل أنا مخطئة أم أن هناك الكثير من الدعوات هذا العام ؟”
ومع ذلك ، انتشرت الشائعات لبعض الوقت حول مكان بيع راڤبان كـعبدة .
“لا. هناك الكثير منهم بالفعل .”
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
“لماذا؟”
كان هذا لأنه فكر في أن آستر كانت تتحمل هذا الأام بمفردها .
“هذا لأن آنستي الشابة ستظهر لأول مرة هذا العام !”
لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .
قالت دوروثي كيف لا تعرف ؟ و ضربت صدرها بالشعور بالإحباط .
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
“ما علاقة ذلك بهم؟”
حدق نواه في راڤيان التي أصبحت مدمرة الآن تمامًا .
“بالطبع هو كذلك. عندما تكبرين تنخرطين في الأنشطة الاجتماعية ، أليست حيلًا واضحة لمحاولة التعرف مسبقًا؟”
حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .
الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية ،
أيضًا ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا التعرف بطريقة ما على آستر ، التي كانت لها علاقة قوية بكل من المعبد والعائلة الإمبراطورية.
علاوة على ذلك ، كان الجميع يعرف الآن أن الدوق ، الذي اشتهر بأنه مخيف ، كان مغرمًا جدًا بابنته.
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
أيضًا ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا التعرف بطريقة ما على آستر ، التي كانت لها علاقة قوية بكل من المعبد والعائلة الإمبراطورية.
نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.
“لست مهتمة .”
كما قالت راڤيان ، ربما عانت أكثر في هذه الحياة .
نهضت آستر من مقعدها و جلست على السرير ، تدير كتفيها المؤلمين بينما كانت تركز على اللوحة.
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
“ألن تذهبي لأي شيء ؟”
عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .
“نعم ، ليس لدي وقت للاستعداد للمعرض.”
“إذًا هيا امضي قدمًا .”
عندما رفضت آستر الدعوة بصراحة دون النظر إليها ، شعرت دوروثي بالأسف ورتبت الدعوات .
أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .
“فهمت ، كيف أرد ؟”
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
“من فضلكِ افعلي ذلك كما هو الحال دائمًا.”
بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .
تنهدت دوروثي وجلست على مكتبها وبدأت في كتابة إجابات آستر .
كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.
على أي حال ، لم يكن الأمر صعبًا لأنه كتبت نفس إجابة الرفض على جميع الدعوات.
لكن هذا كان قليلاً جدًا .
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
“ألن تذهبي لأي شيء ؟”
“آنستي! يجب عليكِ رؤية هذا!”
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
“من هو؟”
أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.
“إنه ليو .”
“ا- انتظر لحظة!”
عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .
في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .
“ليو أوبا أرسل لي دعوة ؟”
أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
رفعت جبنة مخالبها وقفزت حولها لالتقاط الفراشة .
نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.
بعد أن انتهى من كلماته ، استدار نواه و غادر من العربة .
بعد أسبوعين ، كان هناك حفلة شاي في منزل المركيز لذا طلب منها الحضور .
“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”
ومع ذلك ، على عكس الدعوات الأخرى ، لم يكن هناك ما يشير إلى نوع وقت الشاي.
بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .
“غريب. أعرف أن ليو أوبا مشغول جدًا بعمله كفارس. وقت الشاي؟”
“آنستي! يجب عليكِ رؤية هذا!”
“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”
كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.
“نعم ، سوف أفعل .”
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
قالت آستر نعم و اعتنت بالدعوة .
بعد أن انتهى من كلماته ، استدار نواه و غادر من العربة .
وبينما كانت على وشك العودة إلى مقعدها ، ارتعدت دوروثي بصوت أعلى من ذي قبل.
“لا أعتقد أنك ستعيش حياة هادئة حقًا. سيكون من الأفضل القضاء على التهديد مقدمًا .”
“آنستي !!!”
“كان على آستر أن تكرر هذا الألم عدة مرات بسببكِ .”
“آه ، لقد فاجأتني .”
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.
لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.
“من هذه المرة؟”
لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها ، لم يتحرك نواه .
“جلالة ولي العهد! أليست هذه هي الرسالة الأولى التي تلقيتها منذ ذهابه لإمبراطورية ڤيركين منذ نصف عام ؟”
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
“هل هو نواه حقًا ؟ أعطني إياها .”
إثنتا عشرة سنة .
ابتسمت آستر ، التي سطعت تعابيرها بمجرد سماعها كلمة “ولي العهد” ، على نطاق واسع وانتزعت الرسالة من دوروثي.
بعد المحاكمة العلنية ،
–ترجمة إسراء
“لماذا تنظرين لي و تبكين في كل مرة هذه الأيام ؟”
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
