قصة جانبية 5
محاكمة علنية (5)
“هذا لأن آنستي الشابة ستظهر لأول مرة هذا العام !”
أغمضت راڤيان عينيها و تظاهرت بأنها تعض لسانها .
بدلاً من ذلك ، ردت جبنة التي كانت مستلقية على بطنها بجانب آستر .
‘هيا .’
بعد المحاكمة العلنية ،
بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .
ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.
لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها ، لم يتحرك نواه .
سمعت آستر الصوت و حركت رأسها بجانب اللوحة الكبيرة .
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
آستر ، التي كانت أقصر في الطول والحجم من أقرانها ، نمت أطول على مر السنين ، وتغير خط جسدها بشكل جميل.
“هل يجب أن تذهب لهذا الحد حقًا ؟ لقد كنا مخطوبين من قبل .”
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
“لقد كانت خطوبة بالاسم فقط . لماذا ؟ ألا يمكنكِ فعل هذا ؟ هل أنتِ خائفة ؟”
ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.
الغريب أن تعبير نواه أصبح حزينًا هذه المرة وكأنه يبكي.
تفاجأ شوجو بفك نفسه و رفع نفسه مهددًا جبنة .
“كان على آستر أن تكرر هذا الألم عدة مرات بسببكِ .”
ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.
كان هذا لأنه فكر في أن آستر كانت تتحمل هذا الأام بمفردها .
“فهمت ، كيف أرد ؟”
لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .
“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”
“من لا يستطيع ؟”
أغمضت راڤيان عينيها و تظاهرت بأنها تعض لسانها .
“إذًا هيا امضي قدمًا .”
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
بدلاً من أن يوقفها ، أصبح نواه يشجعها ، ابتسمت راڤيان و عضت لسانها بقوة .
“لست مهتمة .”
“آهغ .”
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
كان وجه راڤيان يتلوى بشدة ، وتدفّق دمها بين شفتيها المشدودة.
“ألن تذهبي لأي شيء ؟”
لكن هذا كان قليلاً جدًا .
“آه .”
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الجروح السطحية في لسانها ، ولكن لم يكن لديها جروح كبيرة.
“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
يجب أن تكون نهايتها مأساوية كما هي الآن.
“آه .”
أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
“لقد كان لديّ علم بذلك . لكنكِ حقًا ميؤوسة منكِ . ألا تريدين حقًا إلا التفكير في نفسكِ ؟”
ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.
“لا. هناك الكثير منهم بالفعل .”
“انظري إلى نفسكِ ، ليس لديكِ الشجاعة للموت .”
“آههه.”
“أردت فقط أن أموت حقًا. ولكن كيف تقول ذلك …”
كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.
تعافت جروحها ، لكنها ما زالت تعض شفتها الملطخة بالدماء ، وكانت راڤيان تحدق بشدة في نواه .
“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”
“كان يجب عليّ قتل سموكَ بالسم في هذا الوقت حقًا .”
الغريب أن تعبير نواه أصبح حزينًا هذه المرة وكأنه يبكي.
بخيبة أمل من نواه ، نطقت راڤيان بكلمات عشوائية .
“كان على آستر أن تكرر هذا الألم عدة مرات بسببكِ .”
“لقد كان لديّ علم بذلك . لكنكِ حقًا ميؤوسة منكِ . ألا تريدين حقًا إلا التفكير في نفسكِ ؟”
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”
“أنت ! لا تذهب !”
“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”
“كان يجب عليّ قتل سموكَ بالسم في هذا الوقت حقًا .”
حدق نواه في راڤيان التي أصبحت مدمرة الآن تمامًا .
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
كما قالت راڤيان ، ربما عانت أكثر في هذه الحياة .
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
لكن لم يكن هناك تعاطف .
“هذا لأن آنستي الشابة ستظهر لأول مرة هذا العام !”
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
لقد تغير مظهرها كثيرًا لدرجة أنه لا يضاهي ما كانت عليه آنذاك.
في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
في كل مرة ، لم يكن من الصعب تخيل ما كان سيحدث لراڤيان في العالم بعد اختفاء آستر .
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
ذهبت آستر ، التي كانت تساعدها على التظاهر بكونها قديسة ، لأنها لم تكن سعيدة بتواجدها مع راڤيان .
كان عملهم حدثًا ضخمًا هز الإمبراطورية بأكملها ، ولكن مع مرور الوقت ، تم نسيانها ببطء.
يجب أن تكون نهايتها مأساوية كما هي الآن.
لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .
“لا تنسي ما قلته .”
لكن لم يكن هناك تعاطف .
“ا- انتظر لحظة!”
“إذًا هيا امضي قدمًا .”
بعد أن انتهى من كلماته ، استدار نواه و غادر من العربة .
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
“أنت ! لا تذهب !”
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
كان عملهم حدثًا ضخمًا هز الإمبراطورية بأكملها ، ولكن مع مرور الوقت ، تم نسيانها ببطء.
“ارجوك خذني…. من فضلك.”
أيضًا ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا التعرف بطريقة ما على آستر ، التي كانت لها علاقة قوية بكل من المعبد والعائلة الإمبراطورية.
لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .
“من لا يستطيع ؟”
“ماذا يجب ان افعل الان؟”
صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.
عندما عادت بمفردها مرة أخرى ، أدركت راڤيان أنها لا تملك أي أمل لها في حد ذاتها ، وبكت بلا نهاية.
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
الآن ، سواء كانت آستر أو نواه ، كانت هناك فجوة بينها هي العبدة و بينهم كـالسماء و الأرض .
“من لا يستطيع ؟”
في المستقبل ، ربما لن تضع راڤيان قدميها في نفس المساحة التي يكونون فيها .
“لا أعتقد أنك ستعيش حياة هادئة حقًا. سيكون من الأفضل القضاء على التهديد مقدمًا .”
“آههه.”
في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .
صرخت راڤيان داخل العربة باستمرار ، لكن عربتها لم تتوقف أبدًا .
لكن الوقت مضى وأنا الآن في الثامنة عشرة من عمرها .
***
“آنستي !!!”
بعد المحاكمة العلنية ،
“هل يجب أن أرسم الطريق بلون أغمق قليلاً؟”
غادر هدسون إلى ملكية بالقرب من الحدود مع زوجته وابنه فقط.
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
لا أحد كان قادرًا على أن بأخذ أي شيء من قصر الدوق حتى هو نفسه .
من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
“إذًا هيا امضي قدمًا .”
المنطقة القريبة من الحدود حيث تم إرسالهم عُرفت بأنها أخطر الأراضي القاحلة في الإمبراطورية.
أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.
كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.
“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
ومع ذلك ، على عكس الدعوات الأخرى ، لم يكن هناك ما يشير إلى نوع وقت الشاي.
“لا أعتقد أنك ستعيش حياة هادئة حقًا. سيكون من الأفضل القضاء على التهديد مقدمًا .”
كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.
حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .
بعد المحاكمة العلنية ،
بالطبع ، لم يرَ هدسون وراڤيان بعضهما البعض منذ أن رأيا بعضهما البعض في المحاكمة.
تنهدت دوروثي وجلست على مكتبها وبدأت في كتابة إجابات آستر .
كان عملهم حدثًا ضخمًا هز الإمبراطورية بأكملها ، ولكن مع مرور الوقت ، تم نسيانها ببطء.
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
ومع ذلك ، انتشرت الشائعات لبعض الوقت حول مكان بيع راڤبان كـعبدة .
“لا. هناك الكثير منهم بالفعل .”
من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .
لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.
لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .
الصديق (1)
في كل مرة ، لم يكن من الصعب تخيل ما كان سيحدث لراڤيان في العالم بعد اختفاء آستر .
كما كان الطقس لطيفا ، حلقت فراشة صفراء من خلال النافذة المفتوحة على مصراعيها.
نظرت دوروثي إلى آستر كأميرة في قصة خيالية بسعادة كبيرة.
جابت الفراشات الغرفة كما لو كان منزلها ، لكن آستر لم تلاحظ لأنها كانت تركز على رسمها.
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
بدلاً من ذلك ، ردت جبنة التي كانت مستلقية على بطنها بجانب آستر .
نهضت آستر من مقعدها و جلست على السرير ، تدير كتفيها المؤلمين بينما كانت تركز على اللوحة.
“نيااان .”
“بالطبع هو كذلك. عندما تكبرين تنخرطين في الأنشطة الاجتماعية ، أليست حيلًا واضحة لمحاولة التعرف مسبقًا؟”
رفعت جبنة مخالبها وقفزت حولها لالتقاط الفراشة .
“متى أصبحتِ بهذا الحجم؟ أنا سعيدة جدا.”
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
“سسسس!!”
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
تفاجأ شوجو بفك نفسه و رفع نفسه مهددًا جبنة .
“هل أنا مخطئة أم أن هناك الكثير من الدعوات هذا العام ؟”
حاولت جبنة إطلاق قبضتها القطنية على شورو ، ولكن عندما طارت الفراشة بعيدًا ، تبعتها .
عندما عادت بمفردها مرة أخرى ، أدركت راڤيان أنها لا تملك أي أمل لها في حد ذاتها ، وبكت بلا نهاية.
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.
“هل يجب أن أرسم الطريق بلون أغمق قليلاً؟”
“فهمت ، كيف أرد ؟”
كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
كانت عيناها جادتين للغاية عندما توقفت ونظرت إلى اللوحة .
عندما رفضت آستر الدعوة بصراحة دون النظر إليها ، شعرت دوروثي بالأسف ورتبت الدعوات .
إثنتا عشرة سنة .
من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .
تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .
الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية ،
لكن الوقت مضى وأنا الآن في الثامنة عشرة من عمرها .
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
لقد تغير مظهرها كثيرًا لدرجة أنه لا يضاهي ما كانت عليه آنذاك.
ابتسمت آستر ، التي سطعت تعابيرها بمجرد سماعها كلمة “ولي العهد” ، على نطاق واسع وانتزعت الرسالة من دوروثي.
آستر ، التي كانت أقصر في الطول والحجم من أقرانها ، نمت أطول على مر السنين ، وتغير خط جسدها بشكل جميل.
بعد المحاكمة العلنية ،
ليس هذا فقط ، ولكن لأنها فقدت وزنها على وجنتيها اللطيفتين ونضجت ، أصبحت واحدة من أجمل النساء في الإمبراطورية.
بدلاً من أن يوقفها ، أصبح نواه يشجعها ، ابتسمت راڤيان و عضت لسانها بقوة .
أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.
“آنستي! يجب عليكِ رؤية هذا!”
“متى أصبحتِ بهذا الحجم؟ أنا سعيدة جدا.”
“من هذه المرة؟”
نظرت دوروثي إلى آستر كأميرة في قصة خيالية بسعادة كبيرة.
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .
“فهمت ، كيف أرد ؟”
سمعت آستر الصوت و حركت رأسها بجانب اللوحة الكبيرة .
مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.
“متى أتيتِ؟”
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
“منذ قليل .”
‘هيا .’
كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .
“آه ، لقد فاجأتني .”
“لماذا تنظرين لي و تبكين في كل مرة هذه الأيام ؟”
“آه .”
“في كل مرة أرى فيها الآنسة الشابة أشعر بعاطفة جديدة ، ماذا أفعل؟ السيدة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا بالفعل. هيء .”
عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .
“آه ، أبي وإخوتي ليسوا كافيين ، فهل ستكونين هكذا الآن؟ الجميع يعاملني كطفلة . لا بأس ، أخبريني ماذا أحضرتي ؟”
“لا تنسي ما قلته .”
“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”
بدلاً من ذلك ، ردت جبنة التي كانت مستلقية على بطنها بجانب آستر .
مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.
“غريب. أعرف أن ليو أوبا مشغول جدًا بعمله كفارس. وقت الشاي؟”
كانت مليئة بالدعوات المصنوعة من جميع أنواع الأوراق الملونة المختلفة.
ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.
“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”
في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
كما كان الطقس لطيفا ، حلقت فراشة صفراء من خلال النافذة المفتوحة على مصراعيها.
تعبت من عدد الدعوات ، عبست آستر .
“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”
“هل أنا مخطئة أم أن هناك الكثير من الدعوات هذا العام ؟”
“هل هو نواه حقًا ؟ أعطني إياها .”
“لا. هناك الكثير منهم بالفعل .”
لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .
“لماذا؟”
حاولت جبنة إطلاق قبضتها القطنية على شورو ، ولكن عندما طارت الفراشة بعيدًا ، تبعتها .
“هذا لأن آنستي الشابة ستظهر لأول مرة هذا العام !”
كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.
قالت دوروثي كيف لا تعرف ؟ و ضربت صدرها بالشعور بالإحباط .
كما كان الطقس لطيفا ، حلقت فراشة صفراء من خلال النافذة المفتوحة على مصراعيها.
“ما علاقة ذلك بهم؟”
“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”
“بالطبع هو كذلك. عندما تكبرين تنخرطين في الأنشطة الاجتماعية ، أليست حيلًا واضحة لمحاولة التعرف مسبقًا؟”
“ليو أوبا أرسل لي دعوة ؟”
الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية ،
“نيااان .”
علاوة على ذلك ، كان الجميع يعرف الآن أن الدوق ، الذي اشتهر بأنه مخيف ، كان مغرمًا جدًا بابنته.
“غريب. أعرف أن ليو أوبا مشغول جدًا بعمله كفارس. وقت الشاي؟”
أيضًا ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا التعرف بطريقة ما على آستر ، التي كانت لها علاقة قوية بكل من المعبد والعائلة الإمبراطورية.
لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .
“لست مهتمة .”
لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .
نهضت آستر من مقعدها و جلست على السرير ، تدير كتفيها المؤلمين بينما كانت تركز على اللوحة.
كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .
“ألن تذهبي لأي شيء ؟”
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
“نعم ، ليس لدي وقت للاستعداد للمعرض.”
قالت آستر نعم و اعتنت بالدعوة .
عندما رفضت آستر الدعوة بصراحة دون النظر إليها ، شعرت دوروثي بالأسف ورتبت الدعوات .
“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”
“فهمت ، كيف أرد ؟”
“جلالة ولي العهد! أليست هذه هي الرسالة الأولى التي تلقيتها منذ ذهابه لإمبراطورية ڤيركين منذ نصف عام ؟”
“من فضلكِ افعلي ذلك كما هو الحال دائمًا.”
كان وجه راڤيان يتلوى بشدة ، وتدفّق دمها بين شفتيها المشدودة.
تنهدت دوروثي وجلست على مكتبها وبدأت في كتابة إجابات آستر .
لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها ، لم يتحرك نواه .
على أي حال ، لم يكن الأمر صعبًا لأنه كتبت نفس إجابة الرفض على جميع الدعوات.
“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”
قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.
“ما علاقة ذلك بهم؟”
“آنستي! يجب عليكِ رؤية هذا!”
لكن هذا كان قليلاً جدًا .
“من هو؟”
نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.
“إنه ليو .”
“نيااان .”
عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .
لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.
“ليو أوبا أرسل لي دعوة ؟”
“آه .”
“نعم ، انظري بنفسكِ .”
تعبت من عدد الدعوات ، عبست آستر .
نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.
أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .
بعد أسبوعين ، كان هناك حفلة شاي في منزل المركيز لذا طلب منها الحضور .
كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.
ومع ذلك ، على عكس الدعوات الأخرى ، لم يكن هناك ما يشير إلى نوع وقت الشاي.
تعافت جروحها ، لكنها ما زالت تعض شفتها الملطخة بالدماء ، وكانت راڤيان تحدق بشدة في نواه .
“غريب. أعرف أن ليو أوبا مشغول جدًا بعمله كفارس. وقت الشاي؟”
تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .
“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”
ذهبت آستر ، التي كانت تساعدها على التظاهر بكونها قديسة ، لأنها لم تكن سعيدة بتواجدها مع راڤيان .
“نعم ، سوف أفعل .”
أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .
قالت آستر نعم و اعتنت بالدعوة .
‘هيا .’
وبينما كانت على وشك العودة إلى مقعدها ، ارتعدت دوروثي بصوت أعلى من ذي قبل.
مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.
“آنستي !!!”
“نعم ، سوف أفعل .”
“آه ، لقد فاجأتني .”
نهضت آستر من مقعدها و جلست على السرير ، تدير كتفيها المؤلمين بينما كانت تركز على اللوحة.
ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.
تنهدت دوروثي وجلست على مكتبها وبدأت في كتابة إجابات آستر .
“من هذه المرة؟”
“فهمت ، كيف أرد ؟”
“جلالة ولي العهد! أليست هذه هي الرسالة الأولى التي تلقيتها منذ ذهابه لإمبراطورية ڤيركين منذ نصف عام ؟”
“نيااان .”
“هل هو نواه حقًا ؟ أعطني إياها .”
“إنه ليو .”
ابتسمت آستر ، التي سطعت تعابيرها بمجرد سماعها كلمة “ولي العهد” ، على نطاق واسع وانتزعت الرسالة من دوروثي.
لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .
–ترجمة إسراء
“آهغ .”
“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”
