الكتاب الثاني - الفصل 56
الكتاب الثاني – الفصل 56
أومأ لوكاس برأسه.
“انا…”
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، سار لوكاس في الشارع الرئيسي في المدينة.
“سوف أتذكر هذا.”
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
ذلك تناقض صارخ مع مانهاتن، حيث كان لوكاس قبل يوم واحد فقط.
تلك المدينة وهذه المدينة. لا ينبغي أن يكون هناك اختلاف كبير كهذا بينهما. كلاهما مكان يعيش فيه البشر.
في الواقع، لن تتردد المنطقتان في مساعدة بعضهما البعض في حالات الطوارئ.
“لقد استيقظت باكرا.”
كان ديستين.
أومأ لوكاس برأسه.
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
“انا…”
بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.
“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”
“لم تكن في غرفتك، لذلك جئت للبحث عنك. ولم أستطع أن أطرق باب سيدة نائمة.”
لا يبدو ديستين كشخص مهذب، لذلك تفاجأ لوكاس بعض الشيء.
‘قل شيئا!’
عند الفحص الدقيق، أدرك أن عيون ديستين كانت حمراء. كان شعره في حالة من الفوضى وجسده مغطى برائحة دخان السجائر. ربما ظل مستيقظًا طوال الليل.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، سار لوكاس في الشارع الرئيسي في المدينة.
“ماذا؟”
تكلم بصوت متعب.
قمعت جوانا التثاؤب عندما ردت.
“جميع الاستعدادات كاملة، لذا يمكنك المغادرة عندما تشرق الشمس. حصلت على خريطة لك. إنها قديمة، لذا قد لا تكون دقيقة تمامًا، لكنها أفضل من لا شيء.”
“هذه الشاحنة هي واحدة من الثلاث سيارات في فرعنا. ربما تم إيفادك لشغل دور السائق منذ البداية؟ ”
من حسن الحظ أن الطرق التي شُيدت منذ عقود ما زالت موجدة، و لكنها ستختفي بمجرد مغادرتهم للكونغو. ثم سيواجهون تضاريس وعرة حقًا.
عندما فتح لوكاس الخريطة التي قدمها له ديستين، وجد أن هناك طريقًا تفصيليًا إلى مصر، ويتضمن مناطق الخطر والأماكن التي يمكن أن يستريحوا فيها. يبدو أنه ملأ المعلومات الإضافية على الخريطة بنفسه.
* * *
“انتَ تكذب…”
“دعينا نتوقف هنا لهذا اليوم.”
فوجئ لوكاس.
“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”
على عكس ما اعتقده في البداية، كان ديستين رجلاً لم يهمل واجباته.
“ماذا؟”
تنهدت جوانا.
“سيكون من الأفضل أن نتحرك عندما تشرق الشمس. أنا متأكد من أن الأمر معروف في جميع أنحاء العالم، ولكن من الخطر بشكل خاص السفر في أفريقيا ليلا.”
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
تلك المدينة وهذه المدينة. لا ينبغي أن يكون هناك اختلاف كبير كهذا بينهما. كلاهما مكان يعيش فيه البشر.
قدم هذه النصيحة مع وضع الشياطين والوحوش الشيطانية في الاعتبار، لذلك أومأ لوكاس بالشكر.
حتى صوتها كان متصدعًا وهي تتكلم.
“أنا أفعل، لكن…”
ثم نظر إليه ديستين بنظرة مريبة قليلاً.
“انتَ تكذب…”
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
“ماذا؟”
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
أومأ لوكاس برأسه.
“أو ربما أنت مديرها…”
“تستخدم هذه الشاحنة بشكل أساسي من قبل الصيادين الذين يقومون بمهام طويلة. إنها أثقل بكثير وأكثر متانة من الشاحنات العادية، ولن تتدحرج بسهولة.”
عندما حدق به لوكاس بهدوء فقط، هز ديستين رأسه.
كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
“يبدو أنني كنت مخطئا. اعتذاري. لقد سمعت أن الصيادين الأمريكيين يمتلكون مديرا أو مرافقا بسبب جدولهم المزدحم.”
ثم نظر إليه ديستين بنظرة مريبة قليلاً.
“شكرًا لك.”
عندما سمع ذلك، فكر لوكاس في الرجل الذي يرتدي بدلة والذي رآه بجانب جوانا في المرة الأولى التي التقيا فيها. بالطبع، لن يكون هنا الآن.
“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
“أنا صياد أوروبي.”
كانت المسافة إلى مصر حوالي 3000 كيلومتر، لكن ذلك عند القياس في خط مستقيم.
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
“لقد استيقظت باكرا.”
تحسنت نبرة ديستين قليلاً. لطالما كانت العلاقات بين إفريقيا وأوروبا قوية.
كان هذا بسبب نشوء شعور بالصداقة الحميمة بين المنطقتين اللتين عانتا من أكبر قدر من الضرر بسبب غزو الشياطين.
في الواقع، لن تتردد المنطقتان في مساعدة بعضهما البعض في حالات الطوارئ.
“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”
“إذن لا داعي للقلق كثيرًا، ولست بحاجة إلى تحذيرك بشأن الشياطين. أتمنى أن تحصل على نتائج جيدة.”
أومأ لوكاس برأسه.
ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.
“شكرًا لك.”
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
* * *
“أنا صياد أوروبي.”
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
كان وجهها خاليًا من التعابير، لديها هالات سوداء حول عينيها، وكان شعرها في حالة من الفوضى. كانت تمشي مثل الزومبي. يبدو أنها كانت تتقلب طوال الليل.
ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.
“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”
حتى صوتها كان متصدعًا وهي تتكلم.
ربما وصلت رغبتها إلى السماء، لأن الشمس غابت أخيرًا وتحدث لوكاس.
“كل الاستعدادات كاملة؟”
عندما فتح لوكاس الخريطة التي قدمها له ديستين، وجد أن هناك طريقًا تفصيليًا إلى مصر، ويتضمن مناطق الخطر والأماكن التي يمكن أن يستريحوا فيها. يبدو أنه ملأ المعلومات الإضافية على الخريطة بنفسه.
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
“نعم. هل أنت جاهزة؟”
“انا…”
قمعت جوانا التثاؤب عندما ردت.
نظرت جوانا إلى السيارة وشعرت فجأة بالرغبة في البكاء. لم تكن مركبة كبيرة بشكل مبالغ به، لكنها أكبر من شاحنة وزنها 1 طن. لم تكن بأي حال من الأحوال شيئًا لحامل رخيص عادية من الدرجة الثانية مثلها.
كانت المسافة إلى مصر حوالي 3000 كيلومتر، لكن ذلك عند القياس في خط مستقيم.
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
دون الأخذ بعين الاعتبار المناطق الجبلية أو الخطرة أو الأنهار أو الطقس.
تحسنت نبرة ديستين قليلاً. لطالما كانت العلاقات بين إفريقيا وأوروبا قوية.
بافتراض عدم وجود ظروف غير متوقعة، من المحتمل أن يستغرق الأمر بضعة أسابيع من السفر المستمر.
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.
“انا…”
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
الإطارات متينة بما يكفي للمرور عبر التضاريس البرية الوعرة، و تم تعديل سرير الشاحنة،، و بها مساحة كبيرة حتى بعد تخزين الطعام والغاز والضروريات اليومية. هناك إضافة منطقة نوم صغيرة، والتي تشغل معظم المساحة الإضافية.
تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
بدت السيارة كعربة بدلاً من شاحنة عسكرية بسبب هذه التعديلات.
تنهدت جوانا.
“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”
“تستخدم هذه الشاحنة بشكل أساسي من قبل الصيادين الذين يقومون بمهام طويلة. إنها أثقل بكثير وأكثر متانة من الشاحنات العادية، ولن تتدحرج بسهولة.”
أو، على الأقل، هذا ما اعتقدته، لكن ذلك الرجل لم يقل شيئًا حتى مع اقتراب غروب الشمس.
‘قل شيئا!’
“شكرًا لك.”
تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
أومأت جوانا برأسها. يبدو أنها كانت راضية جدًا عن مواصفات الشاحنة.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
“لم أقد سيارة من قبل.”
“سأطلب منكَ القيادة.”
“أنا لا أعرف كيف أقود سيارة.”
تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.
“لم تكن في غرفتك، لذلك جئت للبحث عنك. ولم أستطع أن أطرق باب سيدة نائمة.”
“ماذا قلتَ للتو؟”
“لم أقد سيارة من قبل.”
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
“انتَ تكذب…”
تضمنت هذه النصيحة عقودًا من الخبرة نُقِشَت في عظام صياد. لا ينبغي الاستخفاف بذلك.
“أنا جاد.”
كان ديستين هو من أجاب بدلا عن لوكاس. ثم نظر إلى جوانا بنظرة متعاطفة.
“هذا… لا معنى له…”
“ماذا؟”
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
“أنا أفعل، لكن…”
“هذا… لا معنى له…”
كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.
نظرت جوانا إلى السيارة وشعرت فجأة بالرغبة في البكاء. لم تكن مركبة كبيرة بشكل مبالغ به، لكنها أكبر من شاحنة وزنها 1 طن. لم تكن بأي حال من الأحوال شيئًا لحامل رخيص عادية من الدرجة الثانية مثلها.
“ألا يمكنكَ القيادة حقًا؟ أم أنكَ لا تريد القيادة فقط؟ ”
“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”
“هل أرسلني الرئيس حقًا إلى هنا لأكون سائقة؟”
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
“ماذا؟”
كان ديستين هو من أجاب بدلا عن لوكاس. ثم نظر إلى جوانا بنظرة متعاطفة.
“هذه الشاحنة هي واحدة من الثلاث سيارات في فرعنا. ربما تم إيفادك لشغل دور السائق منذ البداية؟ ”
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
فجأة أغلقت جوانا فمها عند كلام ديستين.
إن المشاعر المعقدة الناتجة عن عدم الرضا عن القيادة، والضغط الناتج عن قيادة مثل هذه الشاحنة الكبيرة، وانعدام الأمن لديها جعل من المستحيل عليها أن تفتح فمها أولاً.
ذلك ممكن.
من شبه المستحيل عليهم السفر من الكونغو إلى مصر باستخدام السحر، و سيتعين عليهم السفر باستخدام وسائل أخرى.
على عكس ما اعتقده في البداية، كان ديستين رجلاً لم يهمل واجباته.
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
“هل أرسلني الرئيس حقًا إلى هنا لأكون سائقة؟”
عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنها، أظهرت تعبيرًا مثيرًا للشفقة.
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
دون الأخذ بعين الاعتبار المناطق الجبلية أو الخطرة أو الأنهار أو الطقس.
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
هذا مصير المرؤوس.
تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.
كانت مشهورة جدًا بين الصيادين الأمريكيين. مظهرها الطبيعي، الطريقة التي تتحدث بها، مهارتها السحرية الممتازة… وفوق كل شيء، عرفت جوانا كيف تبرز كل هذا. الجزء الأخير هو النقطة الأساسية.
“أعتقد أنك أقوى من تلك المرأة.”
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على ديستين. لم يكن يظهر أيًا من قوته. وقلة قليلة من الناس الذين سيرونه في هذه الحالة سيقولون هذه الكلمات.
“إذن لا داعي للقلق كثيرًا، ولست بحاجة إلى تحذيرك بشأن الشياطين. أتمنى أن تحصل على نتائج جيدة.”
ربما توصل ديستين إلى هذا الاستنتاج لأنه لم يستطع الشعور بأي قوة منه. إما أن إدراكه وصل إلى مستوى سيد أو أن حاسته السادسة أفضل بعشرات المرات من حاسة الحيوانات البرية.
“أو ربما أنت مديرها…”
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
”احترس من الشمس الرمادية. لا أعرف مدى قوتك، لكن بطريقة ما، فهم أكثر خطورة من دوق شيطاني.”
تضمنت هذه النصيحة عقودًا من الخبرة نُقِشَت في عظام صياد. لا ينبغي الاستخفاف بذلك.
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
أومأ لوكاس برأسه.
تنهدت جوانا.
“سوف أتذكر هذا.”
“رجاءا كن حذرا. وأتمنى لكم كل التوفيق.”
بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
* * *
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.
من حسن الحظ أن الطرق التي شُيدت منذ عقود ما زالت موجدة، و لكنها ستختفي بمجرد مغادرتهم للكونغو. ثم سيواجهون تضاريس وعرة حقًا.
“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”
تنهدت جوانا.
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.
كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.
كان ديستين.
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
قدم هذه النصيحة مع وضع الشياطين والوحوش الشيطانية في الاعتبار، لذلك أومأ لوكاس بالشكر.
إن المشاعر المعقدة الناتجة عن عدم الرضا عن القيادة، والضغط الناتج عن قيادة مثل هذه الشاحنة الكبيرة، وانعدام الأمن لديها جعل من المستحيل عليها أن تفتح فمها أولاً.
ربما، بمرور الوقت، سيقول لوكاس شيئًا ما.
تعهدت جوانا بعدم قول كلمة واحدة حتى يفتح لوكاس فمه.
أو، على الأقل، هذا ما اعتقدته، لكن ذلك الرجل لم يقل شيئًا حتى مع اقتراب غروب الشمس.
“شكرًا لك.”
“حتى التمثال سيكون رفقة أفضل…”
ألقت جوانا نظرة غاضبة على لوكاس الجالس بجانبها.
“أنا أفعل، لكن…”
كانت مشهورة جدًا بين الصيادين الأمريكيين. مظهرها الطبيعي، الطريقة التي تتحدث بها، مهارتها السحرية الممتازة… وفوق كل شيء، عرفت جوانا كيف تبرز كل هذا. الجزء الأخير هو النقطة الأساسية.
ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.
ربما توصل ديستين إلى هذا الاستنتاج لأنه لم يستطع الشعور بأي قوة منه. إما أن إدراكه وصل إلى مستوى سيد أو أن حاسته السادسة أفضل بعشرات المرات من حاسة الحيوانات البرية.
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
لكي يحصل الصيادون الأمريكيون على الاعتراف، عليهم أن يتمتعوا ببعض المهارة في صناعة الترفيه. في أمريكا، الصيادون ليسوا مجرد صيادي شياطين، هم أيضًا من المشاهير والنجوم. عليهم تلبية توقعات الناس.
بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.
ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.
كان ديستين هو من أجاب بدلا عن لوكاس. ثم نظر إلى جوانا بنظرة متعاطفة.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
ومن بين الصيادين، شعبية جوانا عالية بشكل خاص.
حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.
كانت مشهورة جدًا بين الصيادين الأمريكيين. مظهرها الطبيعي، الطريقة التي تتحدث بها، مهارتها السحرية الممتازة… وفوق كل شيء، عرفت جوانا كيف تبرز كل هذا. الجزء الأخير هو النقطة الأساسية.
‘قل شيئا!’
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
نظرت إلى لوكاس بشراسة. هذه المرة، لم تفعل ذلك من زاوية عينها. بدلا من ذلك، نظرت إليه علانية.
تعهدت جوانا بعدم قول كلمة واحدة حتى يفتح لوكاس فمه.
ربما وصلت رغبتها إلى السماء، لأن الشمس غابت أخيرًا وتحدث لوكاس.
“دعينا نتوقف هنا لهذا اليوم.”
“…”
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.
“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”
نظرت جوانا إلى السيارة وشعرت فجأة بالرغبة في البكاء. لم تكن مركبة كبيرة بشكل مبالغ به، لكنها أكبر من شاحنة وزنها 1 طن. لم تكن بأي حال من الأحوال شيئًا لحامل رخيص عادية من الدرجة الثانية مثلها.
