الكتاب الثاني - الفصل 55
الكتاب الثاني – الفصل 55
“فراي بليك”.
“… لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء.”
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
بالنظر إلى موقف لوكاس غير المهتم، لم تستطع إلا أن تفكر في التجربة التي مرت به في المرة الأخيرة. شعرت أنه كان مجرد حلم.
لم يكن لوكاس الآن، الذي يحدق حاليًا من النافذة فارغة، يطلق أي من الضغط الذي شعرت به في ذلك الوقت.
لكن هذا في حد ذاته كان مرعبًا بعض الشيء…
“على أي حال، أتطلع إلى العمل معك.”
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
“نعم. أتطلع إلى تعاوننا.”
“ماذا قلت؟”
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
“بعضها أسوأ.”
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
“هاه؟”
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
* * *
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
في القارة الأفريقية، التي أصبحت منطقة ينعدم فيها القانون، المكان الوحيد الذي يتم فيه الحفاظ على نوع من الأمن هو غرب أفريقيا.
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
بينما تساءل لوكاس عن رد فعلها، اقترب منهم شخص ما.
“تبدو فكرة جيدة.”
كان ببساطة لأن الشياطين لم يكونوا مهتمين بهذه المنطقة.
“هل الرئيس نينا بخير؟ ”
المكان الذي توجه إليه لوكاس و جوانا هو البلد الذي كان سابقًا جمهورية الكونغو.
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
يمكن رؤية الاكتئاب والاستسلام فقط على وجوه الناس الذين يسيرون في الشوارع.
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
وعلى الرغم من أنها سمعت الشائعات وقرأت التقارير، إلا أن الأمر مختلف عن الرؤية بأم عينيها.
“فراي بليك”.
“…”
“تلقيت شرحًا تقريبيًا للوضع. وأعتقد أنها ستكون معركة ضد الوقت. هل فكرت في وسيلة مواصلات؟ ”
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
“أنا عضو في أكبر نادي مشجعين.”
حدقت جوانا من النافذة بتعبير فارغ على وجهها. بدت و كأن روحها قد تركت جسدها.
“…”
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
بينما تساءل لوكاس عن رد فعلها، اقترب منهم شخص ما.
“ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا بمفردها”.
كان موقف جوانا مختلفًا عما كان عليه عندما التقيا لأول مرة. ربما شعرت بأنها أكثر قربا منه منذ أن أتوا معًا إلى مكان خطير كهذا.
“هل أنتم الصيادون من أمريكا؟”
من الواضح أنه إذا تم القبض عليها، فستواجه شيئًا لا يوصف.
كان رجلاً أسود مع وشم أحمر على وجهه، ومن خلال بنيته الجسدية، من السهل تخمين أنه إما فنان قتالي أو مبارز.
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“أنا جوانا جولدبيرج، صيادة من أمريكا.”
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
“بعضها أسوأ.”
“ومن هو الرجل بجانبك؟”
“فراي بليك”.
“…؟”
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
انطلاقا من موقفه، من الواضح أنه لم يسمع بلوكاس من قبل.
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
“على أي حال، أتطلع إلى العمل معك.”
استدار الرجل لينظر إلى جوان مرة أخرى، وبعد مراقبة وجهها للحظة، أومأ برأسه.
رنينا في أسوأ وضع كانت فيه في حياتها. لم تكن إصاباتها جسدية فقط.
”مرحبًا بكم في فرع الكونغو. أنا ديستين، رئيس الفرع. لقد سمعت بالفعل التفاصيل. على الرغم من أنه ليس كثيرًا، إلا أنني سأقدم لك دعمي الكامل.”
“شكرًا.”
كانت أقذر من أي حمام في فرع أمريكا الشمالية، وأصغر من أي غرفة في منزل جوانا.
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
“شكرًا.”
بعد قول ذلك، استدار ديستين وبدأ يمشي بخطوات كبيرة. من أفعاله، من الواضح أن شخصيته صريحة مثل مظهره.
“ومن هو الرجل بجانبك؟”
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
“هاه؟”
“… لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدينة في الخطوط الأمامية.
وعلى الرغم من أنها سمعت الشائعات وقرأت التقارير، إلا أن الأمر مختلف عن الرؤية بأم عينيها.
بينما كانوا يتبعون ديستين، واجهوا العديد من الصيادين الكونغوليين.
عندما مروا بديستين، أومأوا برؤوسهم عدة مرات. لكن بالنسبة إلى لوكاس و جوانا الغرباء، لم يبد أحدهم اهتمامًا.
يمكن رؤية الاكتئاب والاستسلام فقط على وجوه الناس الذين يسيرون في الشوارع.
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
“…”
وشمال إفريقيا، حيث كان كران، كان مليئا بالشياطين ذوي الرتب العالية.
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
كانت أقذر من أي حمام في فرع أمريكا الشمالية، وأصغر من أي غرفة في منزل جوانا.
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
تحدثت جوانا بنبرة غاضبة. ومع ذلك، عندما لم يستجب لوكاس، تنهدت.
“هذا جيد.”
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
“هذا جيد إذن.”
لكن نينا لم تفعل ذلك.
أضافت جوانا في رأسها.
سحب ديستين سيجارة من جيبه وأشعلها قبل أن يقول.
جلس ديستن على أريكة بها قطع من القطن. سلط الضوء الخافت في الغرفة الضوء على وجهه المتعب.
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
المكان الذي يقيم فيه كران يوجد بالقرب من مصر. وبدا أنه سيبقى هناك لفترة من الوقت.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
أي أنه بعد تلك الفترة سيغادر إلى منطقة أخرى دون تردد. سيبحث عن فريسة جديدة.
لكن نينا لم تفعل ذلك.
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
لذلك لم يكن لديهم وقت يضيعونه.
“نادرًا ما تصادف شياطينا رفيعة المستوى ما لم تدخل شمال إفريقيا، لكن هناك عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية. حسنًا، قوتهم القتالية ليست تهديدًا كبيرًا. لن تكون مشكلة كبيرة ما لم يأتوا في سرب. المشكلة هي البشر الآخرون.”
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
“تلقيت شرحًا تقريبيًا للوضع. وأعتقد أنها ستكون معركة ضد الوقت. هل فكرت في وسيلة مواصلات؟ ”
“هل زرت أفريقيا من قبل؟”
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
“لا.”
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
سخر ديستين وهو يواصل.
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
الذهاب سيرا على الأقدام سيكون سخيفا.
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
“بعضها أسوأ.”
سوف يجذب الانتباه حتما.
“الشمس الرمادية”.
هناك عدد لا يحصى من الشياطين والوحوش الشيطانية في إفريقيا، ولم يستطع لوكاس قتلهم بسبب صفقته مع سِيدي.
* * *
إذا استخدم سحرًا عالي المستوى وجذب النبلاء الشياطين الأقوياء، فستصبح الأمور مزعجة.
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
لهذا السبب خطط للذهاب إلى مصر دون مساعدة السحر.
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
في بعض الأحيان، كان استخدام الأساليب الدنيوية هو الحل الأفضل. بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت. بعد كل شيء، لم يكن هناك الكثير من وسائل النقل العام في أفريقيا حاليًا.
سحب ديستين سيجارة من جيبه وأشعلها قبل أن يقول.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
“إذا مشيت على الأقدام، فربما يستغرق الأمر عامًا. أنا شخصياً أوصي باستخدام شاحنة عسكرية، لأنها جيدة في عبور الطرق غير المعبدة و الأراضي المسطحة. وبها مساحة كافية لتخزين الغاز والطعام. سيكون لديك حتى مساحة كافية للنوم.”
“لكنني أعتقد أنها تستطيع التغلب علىهذه المحنة. هذا ما يعتقده كل من يعرفها، بمن فيهم أنا.”
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
بينما كانوا يتبعون ديستين، واجهوا العديد من الصيادين الكونغوليين.
“تبدو فكرة جيدة.”
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
” شاحنة عسكرية…”
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
“حالتها خطيرة.”
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
ضاقت عينا جوانا.
لذلك لم يكن لديهم وقت يضيعونه.
أطلق ديستين كمية من الدخان.
دون أن ينظر إلى الوراء، كان يعلم أنها جوانا.
في القارة الأفريقية، التي أصبحت منطقة ينعدم فيها القانون، المكان الوحيد الذي يتم فيه الحفاظ على نوع من الأمن هو غرب أفريقيا.
“نادرًا ما تصادف شياطينا رفيعة المستوى ما لم تدخل شمال إفريقيا، لكن هناك عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية. حسنًا، قوتهم القتالية ليست تهديدًا كبيرًا. لن تكون مشكلة كبيرة ما لم يأتوا في سرب. المشكلة هي البشر الآخرون.”
“الشمس الرمادية”.
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
قال لوكاس الاسم الذي سمعه من جوانا.
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
أومأ ديستين برأسه.
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
“بالضبط. هذه المنطقة لا تزال جيدة، ولكن بمجرد مغادرتك، ستدخل أراضيهم.”
كانت تقول الحقيقة.
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
لكن هذا في حد ذاته كان مرعبًا بعض الشيء…
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
تحولت نظرة ديستين إلى جوانا.
سمع صوتا من ورائه.
“علاوة على ذلك، مع مدى جمال مظهرك، قد يقفزون بعيون مشرقة عندما يرونك.”
“…”
المكان الذي يقيم فيه كران يوجد بالقرب من مصر. وبدا أنه سيبقى هناك لفترة من الوقت.
ضاقت عينا جوانا.
عادة تحب الثناء على مظهرها الجميل. ولكن إذا كان الجانب الآخر هو الشمس الرمادية، فقد أصبح الأمر قصة مختلفة.
“ومن هو الرجل بجانبك؟”
لوكاس لم يرد.
من الواضح أنه إذا تم القبض عليها، فستواجه شيئًا لا يوصف.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
“يمكنني مساعدتك في العثور على الطريق الأكثر أمانًا، ولكن سيكون من المستحيل تجنبهم تمامًا طوال الطريق إلى مصر. لذلك يجب أن تفكر في أمر طارئ مسبقًا.”
“…”
“…”
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
* * *
لم يكن لوكاس الآن، الذي يحدق حاليًا من النافذة فارغة، يطلق أي من الضغط الذي شعرت به في ذلك الوقت.
كانت أراضي جمهورية الكونغو مغطاة ذات يوم بالتربة الحمراء، ولكن الآن، تحولت التربة في الغالب إلى اللون الأسود، أو بعبارة أخرى، ماتت الأرض.
على الرغم من أن الوقت منتصف الليل، إلا أن الطقس ظل قاتمًا. ملأت الغيوم الداكنة السماء واندفعت رائحة كريهة في الهواء.
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.
حدقت جوانا من النافذة بتعبير فارغ على وجهها. بدت و كأن روحها قد تركت جسدها.
“ألن تنام قليلاً؟”
سمع صوتا من ورائه.
دون أن ينظر إلى الوراء، كان يعلم أنها جوانا.
“لم تمت.”
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
لهذا السبب خطط للذهاب إلى مصر دون مساعدة السحر.
“ما الذي تفعله هنا؟ لا أعتقد أن التعرض للرياح المغبرة هو هوايتك.”
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
كانت تقول الحقيقة.
“أنا أقف فقط.”
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
“نعم.”
“الأرز هنا هو الأسوأ.”
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
يبدو أنها قد أكلت. وانطلاقا من تعابيرها ونبرة صوتها، كان الأمر أسوأ من عدم تناول الطعام على الإطلاق.
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
ليس فقط أفريقيا، ولكن في أوروبا أيضًا. خاصة في فرنسا، حيث أقام ملك الشياطين. أصبحت البيئة شديدة السمية بحيث لا يستطيع أي مخلوق آخر تحملها.
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
علم لوكاس أن ليس لديها رأي جيد عنه. يجب أن يكون لديها سبب للمجيء إليه والتحدث عن مثل هذه الأشياء التافهة.
“ألن تنام قليلاً؟”
وكما توقع، طرحت جوانا أخيرًا الموضوع الرئيسي بصوت حذر. ومع ذلك، فاجأت كلماتها لوكاس.
كانت أراضي جمهورية الكونغو مغطاة ذات يوم بالتربة الحمراء، ولكن الآن، تحولت التربة في الغالب إلى اللون الأسود، أو بعبارة أخرى، ماتت الأرض.
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
“هل الرئيس نينا بخير؟ ”
“أمريكا الشمالية لا تقبل مواطنين بدون قوة أو مهارة.”
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على جوانا. كانت تنظر إلى المسافة ببصيص خافت في عينيها.
“هل تعرفينها؟”
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
“لم تمت.”
“قليلا.”
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“لم تمت.”
“ألا يمكنك إعطائي المزيد من التفاصيل؟”
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
“أمريكا الشمالية لا تقبل مواطنين بدون قوة أو مهارة.”
تحدثت جوانا بنبرة غاضبة. ومع ذلك، عندما لم يستجب لوكاس، تنهدت.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
“…”
“أنا لا أسأل بأي نوايا سيئة. كنت أسأل فقط لأنني كنت قلقة.”
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
“بعضها أسوأ.”
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
“…”
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
“اللعنة.”
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
“هذا لأنني أعشق الرئيس نينا…. هي بطلتي.”
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
“فراي بليك”.
“انت تعرفينها؟”
“تبدو فكرة جيدة.”
“أنا لا أعرفها حقًا. حسنًا، التقينا عدة مرات، لكنني أشك في أنها تتذكرني. إنه فقط لأنني أكن لها الكثير من الإحترام.”
أي أنه بعد تلك الفترة سيغادر إلى منطقة أخرى دون تردد. سيبحث عن فريسة جديدة.
“آ”
“…”
سوف يجذب الانتباه حتما.
“إنها واحدة من أشهر الصيادين الإناث. إنها مذهلة. نينا ريدنيكوفا، قائدة قسم الدم الحديدي. هناك حتى أندية معجبين و أشخاص يذهبون إلى الخطوط الأمامية فقط ليكونوا درعها.”
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
“أنا عضو في أكبر نادي مشجعين.”
أضافت جوانا في رأسها.
نوادي المعجبين.
تحولت نظرة ديستين إلى جوانا.
لوكاس لم يرد.
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على جوانا. كانت تنظر إلى المسافة ببصيص خافت في عينيها.
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
كانت تقول الحقيقة.
“أنا أقف فقط.”
“حالتها خطيرة.”
“آ”
في الوقت الحالي، العثور على الدليل عن الكبار الثلاثة هو أولويته الرئيسية، لكنه ينوي العودة بمجرد انتهائه.
قال لوكاس الاسم الذي سمعه من جوانا.
“لكنني أعتقد أنها تستطيع التغلب علىهذه المحنة. هذا ما يعتقده كل من يعرفها، بمن فيهم أنا.”
“قليلا.”
عندما مروا بديستين، أومأوا برؤوسهم عدة مرات. لكن بالنسبة إلى لوكاس و جوانا الغرباء، لم يبد أحدهم اهتمامًا.
رنينا في أسوأ وضع كانت فيه في حياتها. لم تكن إصاباتها جسدية فقط.
“هذا ليس صحيحًا. نقبل بضعة آلاف من المدنيين كل عام… ”
لم يكن من المبالغة القول إن إرادتها قد تحطمت. والغالبية العظمى من البشر يصبحون عديمي الفائدة أو ينهون حياتهم عندما تتحطم إرادتهم.
لكن نينا لم تفعل ذلك.
سوف تستغل الألم وتصبح أقوى من ذي قبل. آمن لوكاس بها.
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
“ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا بمفردها”.
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
كانت تقول الحقيقة.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
في الوقت الحالي، العثور على الدليل عن الكبار الثلاثة هو أولويته الرئيسية، لكنه ينوي العودة بمجرد انتهائه.
“…؟”
أومأت جوانا برأسها مرة قبل أن تستدير لتنظر إلى الخلاء مرة أخرى.
“هل زرت أفريقيا من قبل؟”
“نعم.”
“…”
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
يمكن رؤية الاكتئاب والاستسلام فقط على وجوه الناس الذين يسيرون في الشوارع.
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
هل هذا كل ما أرادته؟
“…؟”
“شكرًا.”
عبس لوكاس قليلا.
كان موقف جوانا مختلفًا عما كان عليه عندما التقيا لأول مرة. ربما شعرت بأنها أكثر قربا منه منذ أن أتوا معًا إلى مكان خطير كهذا.
أطلق ديستين كمية من الدخان.
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
اليأس والظلام والفقر والجوع.
“الشمس الرمادية”.
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
اهتزت حدقات جوانا بعنف عند هذه الكلمات.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
على الرغم من أن الوقت منتصف الليل، إلا أن الطقس ظل قاتمًا. ملأت الغيوم الداكنة السماء واندفعت رائحة كريهة في الهواء.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
“لا.”
“إذن…؟”
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
“بعضها أسوأ.”
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
اهتزت حدقات جوانا بعنف عند هذه الكلمات.
“…”
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
ليس فقط أفريقيا، ولكن في أوروبا أيضًا. خاصة في فرنسا، حيث أقام ملك الشياطين. أصبحت البيئة شديدة السمية بحيث لا يستطيع أي مخلوق آخر تحملها.
وشمال إفريقيا، حيث كان كران، كان مليئا بالشياطين ذوي الرتب العالية.
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
على عكس الوضع هنا، حيث كانت الجمعية والصيادون نشطين، لم يكن من الغريب أن يموت الناجون فجأة في اليوم التالي هناك.
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.
المكان الذي توجه إليه لوكاس و جوانا هو البلد الذي كان سابقًا جمهورية الكونغو.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
انطلاقا من موقفه، من الواضح أنه لم يسمع بلوكاس من قبل.
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
هل هذا كل ما أرادته؟
التفت لوكاس لينظر إليها عند تلك الكلمات.
* * *
على عكس الوضع هنا، حيث كانت الجمعية والصيادون نشطين، لم يكن من الغريب أن يموت الناجون فجأة في اليوم التالي هناك.
أمريكا لا ترفض أولئك الذين يأتون إلينا. لا أفهم لماذا يستمر الناس في العيش في مثل هذه الأماكن الخطرة.”
“تلقيت شرحًا تقريبيًا للوضع. وأعتقد أنها ستكون معركة ضد الوقت. هل فكرت في وسيلة مواصلات؟ ”
جلس ديستن على أريكة بها قطع من القطن. سلط الضوء الخافت في الغرفة الضوء على وجهه المتعب.
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
لوكاس لم يرد.
سوف تستغل الألم وتصبح أقوى من ذي قبل. آمن لوكاس بها.
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
انطلاقا من موقفه، من الواضح أنه لم يسمع بلوكاس من قبل.
بدلاً من ذلك، ىد ديستين، الذي يقف خلفها.
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
أومأ ديستين برأسه.
“ماذا قلت؟”
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
“يستطيعون.”
“أمريكا لا تقبل إلا الصيادين.”
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
“هاه؟”
“يستطيعون.”
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
“أمريكا الشمالية لا تقبل مواطنين بدون قوة أو مهارة.”
اهتزت حدقات جوانا بعنف عند هذه الكلمات.
“هذا ليس صحيحًا. نقبل بضعة آلاف من المدنيين كل عام… ”
كانت تقول الحقيقة.
“هذا يقتصر على عائلات الصيادين وأصدقائهم المقربين.”
تحولت نظرة ديستين إلى جوانا.
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
سخر ديستين وهو يواصل.
“هذا ليس صحيحًا. نقبل بضعة آلاف من المدنيين كل عام… ”
نوادي المعجبين.
“الأشخاص الذين ترينهم هم الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلات. لا يمكننا الخروج من هذا المكان الملعون و وضع أقدامنا على الأراضي الأمريكية.”
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.
وكما توقع، طرحت جوانا أخيرًا الموضوع الرئيسي بصوت حذر. ومع ذلك، فاجأت كلماتها لوكاس.
