الكتاب الثاني - الفصل 55
الكتاب الثاني – الفصل 55
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
في الوقت الحالي، العثور على الدليل عن الكبار الثلاثة هو أولويته الرئيسية، لكنه ينوي العودة بمجرد انتهائه.
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
بالنظر إلى موقف لوكاس غير المهتم، لم تستطع إلا أن تفكر في التجربة التي مرت به في المرة الأخيرة. شعرت أنه كان مجرد حلم.
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
لم يكن لوكاس الآن، الذي يحدق حاليًا من النافذة فارغة، يطلق أي من الضغط الذي شعرت به في ذلك الوقت.
“أمريكا لا تقبل إلا الصيادين.”
لكن هذا في حد ذاته كان مرعبًا بعض الشيء…
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
التفت لوكاس لينظر إليها عند تلك الكلمات.
“على أي حال، أتطلع إلى العمل معك.”
“نعم. أتطلع إلى تعاوننا.”
يبدو أنها قد أكلت. وانطلاقا من تعابيرها ونبرة صوتها، كان الأمر أسوأ من عدم تناول الطعام على الإطلاق.
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
“هذا يقتصر على عائلات الصيادين وأصدقائهم المقربين.”
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
ضاقت عينا جوانا.
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
* * *
“…”
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
في القارة الأفريقية، التي أصبحت منطقة ينعدم فيها القانون، المكان الوحيد الذي يتم فيه الحفاظ على نوع من الأمن هو غرب أفريقيا.
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
كان ببساطة لأن الشياطين لم يكونوا مهتمين بهذه المنطقة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
المكان الذي توجه إليه لوكاس و جوانا هو البلد الذي كان سابقًا جمهورية الكونغو.
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
يمكن رؤية الاكتئاب والاستسلام فقط على وجوه الناس الذين يسيرون في الشوارع.
“الأرز هنا هو الأسوأ.”
أضافت جوانا في رأسها.
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
“…”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
“هل أنتم الصيادون من أمريكا؟”
حدقت جوانا من النافذة بتعبير فارغ على وجهها. بدت و كأن روحها قد تركت جسدها.
بينما تساءل لوكاس عن رد فعلها، اقترب منهم شخص ما.
دون أن ينظر إلى الوراء، كان يعلم أنها جوانا.
“هل أنتم الصيادون من أمريكا؟”
كان رجلاً أسود مع وشم أحمر على وجهه، ومن خلال بنيته الجسدية، من السهل تخمين أنه إما فنان قتالي أو مبارز.
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“أنا جوانا جولدبيرج، صيادة من أمريكا.”
استدار الرجل لينظر إلى جوان مرة أخرى، وبعد مراقبة وجهها للحظة، أومأ برأسه.
الكتاب الثاني – الفصل 55
“ومن هو الرجل بجانبك؟”
“فراي بليك”.
“إنها واحدة من أشهر الصيادين الإناث. إنها مذهلة. نينا ريدنيكوفا، قائدة قسم الدم الحديدي. هناك حتى أندية معجبين و أشخاص يذهبون إلى الخطوط الأمامية فقط ليكونوا درعها.”
“…؟”
انطلاقا من موقفه، من الواضح أنه لم يسمع بلوكاس من قبل.
استدار الرجل لينظر إلى جوان مرة أخرى، وبعد مراقبة وجهها للحظة، أومأ برأسه.
قال لوكاس الاسم الذي سمعه من جوانا.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
”مرحبًا بكم في فرع الكونغو. أنا ديستين، رئيس الفرع. لقد سمعت بالفعل التفاصيل. على الرغم من أنه ليس كثيرًا، إلا أنني سأقدم لك دعمي الكامل.”
أضافت جوانا في رأسها.
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
“شكرًا.”
“الشمس الرمادية”.
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
لم يكن من المبالغة القول إن إرادتها قد تحطمت. والغالبية العظمى من البشر يصبحون عديمي الفائدة أو ينهون حياتهم عندما تتحطم إرادتهم.
بعد قول ذلك، استدار ديستين وبدأ يمشي بخطوات كبيرة. من أفعاله، من الواضح أن شخصيته صريحة مثل مظهره.
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
“هل تعرفينها؟”
“… لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء.”
“انت تعرفينها؟”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدينة في الخطوط الأمامية.
ليس فقط أفريقيا، ولكن في أوروبا أيضًا. خاصة في فرنسا، حيث أقام ملك الشياطين. أصبحت البيئة شديدة السمية بحيث لا يستطيع أي مخلوق آخر تحملها.
وعلى الرغم من أنها سمعت الشائعات وقرأت التقارير، إلا أن الأمر مختلف عن الرؤية بأم عينيها.
بينما كانوا يتبعون ديستين، واجهوا العديد من الصيادين الكونغوليين.
لوكاس لم يرد.
عندما مروا بديستين، أومأوا برؤوسهم عدة مرات. لكن بالنسبة إلى لوكاس و جوانا الغرباء، لم يبد أحدهم اهتمامًا.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
كانت أقذر من أي حمام في فرع أمريكا الشمالية، وأصغر من أي غرفة في منزل جوانا.
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
“إذا مشيت على الأقدام، فربما يستغرق الأمر عامًا. أنا شخصياً أوصي باستخدام شاحنة عسكرية، لأنها جيدة في عبور الطرق غير المعبدة و الأراضي المسطحة. وبها مساحة كافية لتخزين الغاز والطعام. سيكون لديك حتى مساحة كافية للنوم.”
“هذا جيد.”
“هذا جيد إذن.”
“هذا جيد.”
جلس ديستن على أريكة بها قطع من القطن. سلط الضوء الخافت في الغرفة الضوء على وجهه المتعب.
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
المكان الذي يقيم فيه كران يوجد بالقرب من مصر. وبدا أنه سيبقى هناك لفترة من الوقت.
يبدو أنها قد أكلت. وانطلاقا من تعابيرها ونبرة صوتها، كان الأمر أسوأ من عدم تناول الطعام على الإطلاق.
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
“لكنني أعتقد أنها تستطيع التغلب علىهذه المحنة. هذا ما يعتقده كل من يعرفها، بمن فيهم أنا.”
أي أنه بعد تلك الفترة سيغادر إلى منطقة أخرى دون تردد. سيبحث عن فريسة جديدة.
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
لذلك لم يكن لديهم وقت يضيعونه.
“تلقيت شرحًا تقريبيًا للوضع. وأعتقد أنها ستكون معركة ضد الوقت. هل فكرت في وسيلة مواصلات؟ ”
“لا.”
“لا.”
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
“الأشخاص الذين ترينهم هم الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلات. لا يمكننا الخروج من هذا المكان الملعون و وضع أقدامنا على الأراضي الأمريكية.”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
المكان الذي توجه إليه لوكاس و جوانا هو البلد الذي كان سابقًا جمهورية الكونغو.
الذهاب سيرا على الأقدام سيكون سخيفا.
“ألن تنام قليلاً؟”
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
سوف يجذب الانتباه حتما.
هناك عدد لا يحصى من الشياطين والوحوش الشيطانية في إفريقيا، ولم يستطع لوكاس قتلهم بسبب صفقته مع سِيدي.
في القارة الأفريقية، التي أصبحت منطقة ينعدم فيها القانون، المكان الوحيد الذي يتم فيه الحفاظ على نوع من الأمن هو غرب أفريقيا.
إذا استخدم سحرًا عالي المستوى وجذب النبلاء الشياطين الأقوياء، فستصبح الأمور مزعجة.
هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدينة في الخطوط الأمامية.
“ألن تنام قليلاً؟”
لهذا السبب خطط للذهاب إلى مصر دون مساعدة السحر.
وعلى الرغم من أنها سمعت الشائعات وقرأت التقارير، إلا أن الأمر مختلف عن الرؤية بأم عينيها.
في بعض الأحيان، كان استخدام الأساليب الدنيوية هو الحل الأفضل. بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت. بعد كل شيء، لم يكن هناك الكثير من وسائل النقل العام في أفريقيا حاليًا.
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
وكما توقع، طرحت جوانا أخيرًا الموضوع الرئيسي بصوت حذر. ومع ذلك، فاجأت كلماتها لوكاس.
سحب ديستين سيجارة من جيبه وأشعلها قبل أن يقول.
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
“إذا مشيت على الأقدام، فربما يستغرق الأمر عامًا. أنا شخصياً أوصي باستخدام شاحنة عسكرية، لأنها جيدة في عبور الطرق غير المعبدة و الأراضي المسطحة. وبها مساحة كافية لتخزين الغاز والطعام. سيكون لديك حتى مساحة كافية للنوم.”
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
لكن هذا في حد ذاته كان مرعبًا بعض الشيء…
“آ”
“تبدو فكرة جيدة.”
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
” شاحنة عسكرية…”
“يستطيعون.”
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
“حالتها خطيرة.”
“ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا بمفردها”.
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
أطلق ديستين كمية من الدخان.
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
“هذا جيد إذن.”
“نادرًا ما تصادف شياطينا رفيعة المستوى ما لم تدخل شمال إفريقيا، لكن هناك عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية. حسنًا، قوتهم القتالية ليست تهديدًا كبيرًا. لن تكون مشكلة كبيرة ما لم يأتوا في سرب. المشكلة هي البشر الآخرون.”
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
“الشمس الرمادية”.
قال لوكاس الاسم الذي سمعه من جوانا.
“اللعنة.”
أومأ ديستين برأسه.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
“بالضبط. هذه المنطقة لا تزال جيدة، ولكن بمجرد مغادرتك، ستدخل أراضيهم.”
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
تحولت نظرة ديستين إلى جوانا.
“علاوة على ذلك، مع مدى جمال مظهرك، قد يقفزون بعيون مشرقة عندما يرونك.”
“…”
“ماذا قلت؟”
ضاقت عينا جوانا.
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
عادة تحب الثناء على مظهرها الجميل. ولكن إذا كان الجانب الآخر هو الشمس الرمادية، فقد أصبح الأمر قصة مختلفة.
وشمال إفريقيا، حيث كان كران، كان مليئا بالشياطين ذوي الرتب العالية.
من الواضح أنه إذا تم القبض عليها، فستواجه شيئًا لا يوصف.
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
“يمكنني مساعدتك في العثور على الطريق الأكثر أمانًا، ولكن سيكون من المستحيل تجنبهم تمامًا طوال الطريق إلى مصر. لذلك يجب أن تفكر في أمر طارئ مسبقًا.”
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
“…”
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
* * *
كانت أراضي جمهورية الكونغو مغطاة ذات يوم بالتربة الحمراء، ولكن الآن، تحولت التربة في الغالب إلى اللون الأسود، أو بعبارة أخرى، ماتت الأرض.
“أنا لا أعرفها حقًا. حسنًا، التقينا عدة مرات، لكنني أشك في أنها تتذكرني. إنه فقط لأنني أكن لها الكثير من الإحترام.”
على الرغم من أن الوقت منتصف الليل، إلا أن الطقس ظل قاتمًا. ملأت الغيوم الداكنة السماء واندفعت رائحة كريهة في الهواء.
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
“ألن تنام قليلاً؟”
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
سمع صوتا من ورائه.
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
دون أن ينظر إلى الوراء، كان يعلم أنها جوانا.
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
“ما الذي تفعله هنا؟ لا أعتقد أن التعرض للرياح المغبرة هو هوايتك.”
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
“أنا أقف فقط.”
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
“نعم.”
“اللعنة.”
“الأرز هنا هو الأسوأ.”
نوادي المعجبين.
يبدو أنها قد أكلت. وانطلاقا من تعابيرها ونبرة صوتها، كان الأمر أسوأ من عدم تناول الطعام على الإطلاق.
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
لم يكن من المبالغة القول إن إرادتها قد تحطمت. والغالبية العظمى من البشر يصبحون عديمي الفائدة أو ينهون حياتهم عندما تتحطم إرادتهم.
“أمريكا لا تقبل إلا الصيادين.”
علم لوكاس أن ليس لديها رأي جيد عنه. يجب أن يكون لديها سبب للمجيء إليه والتحدث عن مثل هذه الأشياء التافهة.
أطلق ديستين كمية من الدخان.
وكما توقع، طرحت جوانا أخيرًا الموضوع الرئيسي بصوت حذر. ومع ذلك، فاجأت كلماتها لوكاس.
“يمكنني مساعدتك في العثور على الطريق الأكثر أمانًا، ولكن سيكون من المستحيل تجنبهم تمامًا طوال الطريق إلى مصر. لذلك يجب أن تفكر في أمر طارئ مسبقًا.”
أومأ ديستين برأسه.
“هل الرئيس نينا بخير؟ ”
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على جوانا. كانت تنظر إلى المسافة ببصيص خافت في عينيها.
“هل تعرفينها؟”
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
كانت أقذر من أي حمام في فرع أمريكا الشمالية، وأصغر من أي غرفة في منزل جوانا.
أي أنه بعد تلك الفترة سيغادر إلى منطقة أخرى دون تردد. سيبحث عن فريسة جديدة.
“قليلا.”
“لم تمت.”
الكتاب الثاني – الفصل 55
“ألا يمكنك إعطائي المزيد من التفاصيل؟”
تحدثت جوانا بنبرة غاضبة. ومع ذلك، عندما لم يستجب لوكاس، تنهدت.
“أنا أقف فقط.”
“يمكنني مساعدتك في العثور على الطريق الأكثر أمانًا، ولكن سيكون من المستحيل تجنبهم تمامًا طوال الطريق إلى مصر. لذلك يجب أن تفكر في أمر طارئ مسبقًا.”
“أنا لا أسأل بأي نوايا سيئة. كنت أسأل فقط لأنني كنت قلقة.”
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
“هل أنتم الصيادون من أمريكا؟”
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
* * *
“…”
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
“اللعنة.”
على عكس الوضع هنا، حيث كانت الجمعية والصيادون نشطين، لم يكن من الغريب أن يموت الناجون فجأة في اليوم التالي هناك.
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
“هذا لأنني أعشق الرئيس نينا…. هي بطلتي.”
“الأشخاص الذين ترينهم هم الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلات. لا يمكننا الخروج من هذا المكان الملعون و وضع أقدامنا على الأراضي الأمريكية.”
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
“انت تعرفينها؟”
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
“أنا لا أعرفها حقًا. حسنًا، التقينا عدة مرات، لكنني أشك في أنها تتذكرني. إنه فقط لأنني أكن لها الكثير من الإحترام.”
لذلك لم يكن لديهم وقت يضيعونه.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
“…”
“إنها واحدة من أشهر الصيادين الإناث. إنها مذهلة. نينا ريدنيكوفا، قائدة قسم الدم الحديدي. هناك حتى أندية معجبين و أشخاص يذهبون إلى الخطوط الأمامية فقط ليكونوا درعها.”
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“أنا عضو في أكبر نادي مشجعين.”
كان ببساطة لأن الشياطين لم يكونوا مهتمين بهذه المنطقة.
أضافت جوانا في رأسها.
نوادي المعجبين.
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
كانت تقول الحقيقة.
“بعضها أسوأ.”
“حالتها خطيرة.”
“ما الذي تفعله هنا؟ لا أعتقد أن التعرض للرياح المغبرة هو هوايتك.”
“آ”
“لكنني أعتقد أنها تستطيع التغلب علىهذه المحنة. هذا ما يعتقده كل من يعرفها، بمن فيهم أنا.”
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
رنينا في أسوأ وضع كانت فيه في حياتها. لم تكن إصاباتها جسدية فقط.
لم يكن من المبالغة القول إن إرادتها قد تحطمت. والغالبية العظمى من البشر يصبحون عديمي الفائدة أو ينهون حياتهم عندما تتحطم إرادتهم.
* * *
حدقت جوانا من النافذة بتعبير فارغ على وجهها. بدت و كأن روحها قد تركت جسدها.
لكن نينا لم تفعل ذلك.
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
“ألن تنام قليلاً؟”
سوف تستغل الألم وتصبح أقوى من ذي قبل. آمن لوكاس بها.
تحدثت جوانا بنبرة غاضبة. ومع ذلك، عندما لم يستجب لوكاس، تنهدت.
“ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا بمفردها”.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
في الوقت الحالي، العثور على الدليل عن الكبار الثلاثة هو أولويته الرئيسية، لكنه ينوي العودة بمجرد انتهائه.
”مرحبًا بكم في فرع الكونغو. أنا ديستين، رئيس الفرع. لقد سمعت بالفعل التفاصيل. على الرغم من أنه ليس كثيرًا، إلا أنني سأقدم لك دعمي الكامل.”
“شكرًا.”
أومأت جوانا برأسها مرة قبل أن تستدير لتنظر إلى الخلاء مرة أخرى.
“لم تمت.”
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.
“هل زرت أفريقيا من قبل؟”
“نعم.”
إذا استخدم سحرًا عالي المستوى وجذب النبلاء الشياطين الأقوياء، فستصبح الأمور مزعجة.
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
“الشمس الرمادية”.
هل هذا كل ما أرادته؟
لكن نينا لم تفعل ذلك.
عبس لوكاس قليلا.
بالنظر إلى موقف لوكاس غير المهتم، لم تستطع إلا أن تفكر في التجربة التي مرت به في المرة الأخيرة. شعرت أنه كان مجرد حلم.
كان موقف جوانا مختلفًا عما كان عليه عندما التقيا لأول مرة. ربما شعرت بأنها أكثر قربا منه منذ أن أتوا معًا إلى مكان خطير كهذا.
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
“آ”
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
أومأت جوانا برأسها مرة قبل أن تستدير لتنظر إلى الخلاء مرة أخرى.
اليأس والظلام والفقر والجوع.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
“لا.”
“إذن…؟”
“بعضها أسوأ.”
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
“…”
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
هل هذا كل ما أرادته؟
من الواضح أنه إذا تم القبض عليها، فستواجه شيئًا لا يوصف.
ليس فقط أفريقيا، ولكن في أوروبا أيضًا. خاصة في فرنسا، حيث أقام ملك الشياطين. أصبحت البيئة شديدة السمية بحيث لا يستطيع أي مخلوق آخر تحملها.
لهذا السبب خطط للذهاب إلى مصر دون مساعدة السحر.
وشمال إفريقيا، حيث كان كران، كان مليئا بالشياطين ذوي الرتب العالية.
على عكس الوضع هنا، حيث كانت الجمعية والصيادون نشطين، لم يكن من الغريب أن يموت الناجون فجأة في اليوم التالي هناك.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
عندما مروا بديستين، أومأوا برؤوسهم عدة مرات. لكن بالنسبة إلى لوكاس و جوانا الغرباء، لم يبد أحدهم اهتمامًا.
بدلاً من ذلك، ىد ديستين، الذي يقف خلفها.
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
استدار الرجل لينظر إلى جوان مرة أخرى، وبعد مراقبة وجهها للحظة، أومأ برأسه.
التفت لوكاس لينظر إليها عند تلك الكلمات.
نوادي المعجبين.
أمريكا لا ترفض أولئك الذين يأتون إلينا. لا أفهم لماذا يستمر الناس في العيش في مثل هذه الأماكن الخطرة.”
“ماذا قلت؟”
أمريكا لا ترفض أولئك الذين يأتون إلينا. لا أفهم لماذا يستمر الناس في العيش في مثل هذه الأماكن الخطرة.”
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
“هاه؟”
لوكاس لم يرد.
بدلاً من ذلك، ىد ديستين، الذي يقف خلفها.
“لا.”
“ماذا قلت؟”
كانت تقول الحقيقة.
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
“أنا لا أعرفها حقًا. حسنًا، التقينا عدة مرات، لكنني أشك في أنها تتذكرني. إنه فقط لأنني أكن لها الكثير من الإحترام.”
“أنا جوانا جولدبيرج، صيادة من أمريكا.”
“يستطيعون.”
أومأ ديستين برأسه.
نوادي المعجبين.
“أمريكا لا تقبل إلا الصيادين.”
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
“أنا جوانا جولدبيرج، صيادة من أمريكا.”
“هاه؟”
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
بينما تساءل لوكاس عن رد فعلها، اقترب منهم شخص ما.
“أمريكا الشمالية لا تقبل مواطنين بدون قوة أو مهارة.”
اهتزت حدقات جوانا بعنف عند هذه الكلمات.
كان رجلاً أسود مع وشم أحمر على وجهه، ومن خلال بنيته الجسدية، من السهل تخمين أنه إما فنان قتالي أو مبارز.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
“هذا ليس صحيحًا. نقبل بضعة آلاف من المدنيين كل عام… ”
“هذا يقتصر على عائلات الصيادين وأصدقائهم المقربين.”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
سخر ديستين وهو يواصل.
* * *
“الأشخاص الذين ترينهم هم الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلات. لا يمكننا الخروج من هذا المكان الملعون و وضع أقدامنا على الأراضي الأمريكية.”
بالنظر إلى موقف لوكاس غير المهتم، لم تستطع إلا أن تفكر في التجربة التي مرت به في المرة الأخيرة. شعرت أنه كان مجرد حلم.
“…؟”
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.
“حالتها خطيرة.”
