الكتاب الثاني - الفصل 56
الكتاب الثاني – الفصل 56
“لم أقد سيارة من قبل.”
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، سار لوكاس في الشارع الرئيسي في المدينة.
“أنا صياد أوروبي.”
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
عند الفحص الدقيق، أدرك أن عيون ديستين كانت حمراء. كان شعره في حالة من الفوضى وجسده مغطى برائحة دخان السجائر. ربما ظل مستيقظًا طوال الليل.
“انتَ تكذب…”
ذلك تناقض صارخ مع مانهاتن، حيث كان لوكاس قبل يوم واحد فقط.
فوجئ لوكاس.
“كل الاستعدادات كاملة؟”
تلك المدينة وهذه المدينة. لا ينبغي أن يكون هناك اختلاف كبير كهذا بينهما. كلاهما مكان يعيش فيه البشر.
“لقد استيقظت باكرا.”
“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”
كان ديستين.
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
“لم تكن في غرفتك، لذلك جئت للبحث عنك. ولم أستطع أن أطرق باب سيدة نائمة.”
تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.
نظرت إلى لوكاس بشراسة. هذه المرة، لم تفعل ذلك من زاوية عينها. بدلا من ذلك، نظرت إليه علانية.
لا يبدو ديستين كشخص مهذب، لذلك تفاجأ لوكاس بعض الشيء.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
عند الفحص الدقيق، أدرك أن عيون ديستين كانت حمراء. كان شعره في حالة من الفوضى وجسده مغطى برائحة دخان السجائر. ربما ظل مستيقظًا طوال الليل.
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
تكلم بصوت متعب.
“أنا جاد.”
“جميع الاستعدادات كاملة، لذا يمكنك المغادرة عندما تشرق الشمس. حصلت على خريطة لك. إنها قديمة، لذا قد لا تكون دقيقة تمامًا، لكنها أفضل من لا شيء.”
عندما فتح لوكاس الخريطة التي قدمها له ديستين، وجد أن هناك طريقًا تفصيليًا إلى مصر، ويتضمن مناطق الخطر والأماكن التي يمكن أن يستريحوا فيها. يبدو أنه ملأ المعلومات الإضافية على الخريطة بنفسه.
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
فوجئ لوكاس.
“ماذا؟”
على عكس ما اعتقده في البداية، كان ديستين رجلاً لم يهمل واجباته.
“سيكون من الأفضل أن نتحرك عندما تشرق الشمس. أنا متأكد من أن الأمر معروف في جميع أنحاء العالم، ولكن من الخطر بشكل خاص السفر في أفريقيا ليلا.”
“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”
قدم هذه النصيحة مع وضع الشياطين والوحوش الشيطانية في الاعتبار، لذلك أومأ لوكاس بالشكر.
ثم نظر إليه ديستين بنظرة مريبة قليلاً.
“ألا يمكنكَ القيادة حقًا؟ أم أنكَ لا تريد القيادة فقط؟ ”
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
“ماذا؟”
“أو ربما أنت مديرها…”
عندما حدق به لوكاس بهدوء فقط، هز ديستين رأسه.
“لم تكن في غرفتك، لذلك جئت للبحث عنك. ولم أستطع أن أطرق باب سيدة نائمة.”
“يبدو أنني كنت مخطئا. اعتذاري. لقد سمعت أن الصيادين الأمريكيين يمتلكون مديرا أو مرافقا بسبب جدولهم المزدحم.”
الكتاب الثاني – الفصل 56
حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.
عندما سمع ذلك، فكر لوكاس في الرجل الذي يرتدي بدلة والذي رآه بجانب جوانا في المرة الأولى التي التقيا فيها. بالطبع، لن يكون هنا الآن.
“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”
“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”
“أنا صياد أوروبي.”
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
“سيكون من الأفضل أن نتحرك عندما تشرق الشمس. أنا متأكد من أن الأمر معروف في جميع أنحاء العالم، ولكن من الخطر بشكل خاص السفر في أفريقيا ليلا.”
تحسنت نبرة ديستين قليلاً. لطالما كانت العلاقات بين إفريقيا وأوروبا قوية.
كان هذا بسبب نشوء شعور بالصداقة الحميمة بين المنطقتين اللتين عانتا من أكبر قدر من الضرر بسبب غزو الشياطين.
في الواقع، لن تتردد المنطقتان في مساعدة بعضهما البعض في حالات الطوارئ.
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على ديستين. لم يكن يظهر أيًا من قوته. وقلة قليلة من الناس الذين سيرونه في هذه الحالة سيقولون هذه الكلمات.
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
“إذن لا داعي للقلق كثيرًا، ولست بحاجة إلى تحذيرك بشأن الشياطين. أتمنى أن تحصل على نتائج جيدة.”
أومأ لوكاس برأسه.
“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
“شكرًا لك.”
“سوف أتذكر هذا.”
* * *
كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.
“هذه الشاحنة هي واحدة من الثلاث سيارات في فرعنا. ربما تم إيفادك لشغل دور السائق منذ البداية؟ ”
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
كان وجهها خاليًا من التعابير، لديها هالات سوداء حول عينيها، وكان شعرها في حالة من الفوضى. كانت تمشي مثل الزومبي. يبدو أنها كانت تتقلب طوال الليل.
لكي يحصل الصيادون الأمريكيون على الاعتراف، عليهم أن يتمتعوا ببعض المهارة في صناعة الترفيه. في أمريكا، الصيادون ليسوا مجرد صيادي شياطين، هم أيضًا من المشاهير والنجوم. عليهم تلبية توقعات الناس.
ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.
“ماذا قلتَ للتو؟”
حتى صوتها كان متصدعًا وهي تتكلم.
ومن بين الصيادين، شعبية جوانا عالية بشكل خاص.
أومأ لوكاس برأسه.
“كل الاستعدادات كاملة؟”
“نعم. هل أنت جاهزة؟”
عند الفحص الدقيق، أدرك أن عيون ديستين كانت حمراء. كان شعره في حالة من الفوضى وجسده مغطى برائحة دخان السجائر. ربما ظل مستيقظًا طوال الليل.
“انا…”
قمعت جوانا التثاؤب عندما ردت.
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
كانت المسافة إلى مصر حوالي 3000 كيلومتر، لكن ذلك عند القياس في خط مستقيم.
”احترس من الشمس الرمادية. لا أعرف مدى قوتك، لكن بطريقة ما، فهم أكثر خطورة من دوق شيطاني.”
دون الأخذ بعين الاعتبار المناطق الجبلية أو الخطرة أو الأنهار أو الطقس.
بافتراض عدم وجود ظروف غير متوقعة، من المحتمل أن يستغرق الأمر بضعة أسابيع من السفر المستمر.
“جميع الاستعدادات كاملة، لذا يمكنك المغادرة عندما تشرق الشمس. حصلت على خريطة لك. إنها قديمة، لذا قد لا تكون دقيقة تمامًا، لكنها أفضل من لا شيء.”
الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.
الإطارات متينة بما يكفي للمرور عبر التضاريس البرية الوعرة، و تم تعديل سرير الشاحنة،، و بها مساحة كبيرة حتى بعد تخزين الطعام والغاز والضروريات اليومية. هناك إضافة منطقة نوم صغيرة، والتي تشغل معظم المساحة الإضافية.
بدت السيارة كعربة بدلاً من شاحنة عسكرية بسبب هذه التعديلات.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
ربما، بمرور الوقت، سيقول لوكاس شيئًا ما.
“ماذا؟”
“تستخدم هذه الشاحنة بشكل أساسي من قبل الصيادين الذين يقومون بمهام طويلة. إنها أثقل بكثير وأكثر متانة من الشاحنات العادية، ولن تتدحرج بسهولة.”
إن المشاعر المعقدة الناتجة عن عدم الرضا عن القيادة، والضغط الناتج عن قيادة مثل هذه الشاحنة الكبيرة، وانعدام الأمن لديها جعل من المستحيل عليها أن تفتح فمها أولاً.
“شكرًا لك.”
تضمنت هذه النصيحة عقودًا من الخبرة نُقِشَت في عظام صياد. لا ينبغي الاستخفاف بذلك.
أومأت جوانا برأسها. يبدو أنها كانت راضية جدًا عن مواصفات الشاحنة.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
فوجئ لوكاس.
“سأطلب منكَ القيادة.”
تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.
“أنا لا أعرف كيف أقود سيارة.”
أومأ لوكاس برأسه.
تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.
بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.
“ماذا قلتَ للتو؟”
“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”
”احترس من الشمس الرمادية. لا أعرف مدى قوتك، لكن بطريقة ما، فهم أكثر خطورة من دوق شيطاني.”
دون الأخذ بعين الاعتبار المناطق الجبلية أو الخطرة أو الأنهار أو الطقس.
“لم أقد سيارة من قبل.”
ربما وصلت رغبتها إلى السماء، لأن الشمس غابت أخيرًا وتحدث لوكاس.
“انتَ تكذب…”
بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.
“أنا جاد.”
“أنا جاد.”
“هذا… لا معنى له…”
“رجاءا كن حذرا. وأتمنى لكم كل التوفيق.”
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.
“أنا أفعل، لكن…”
نظرت جوانا إلى السيارة وشعرت فجأة بالرغبة في البكاء. لم تكن مركبة كبيرة بشكل مبالغ به، لكنها أكبر من شاحنة وزنها 1 طن. لم تكن بأي حال من الأحوال شيئًا لحامل رخيص عادية من الدرجة الثانية مثلها.
فجأة أغلقت جوانا فمها عند كلام ديستين.
“ألا يمكنكَ القيادة حقًا؟ أم أنكَ لا تريد القيادة فقط؟ ”
“أنا أفعل، لكن…”
“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
كان ديستين هو من أجاب بدلا عن لوكاس. ثم نظر إلى جوانا بنظرة متعاطفة.
من حسن الحظ أن الطرق التي شُيدت منذ عقود ما زالت موجدة، و لكنها ستختفي بمجرد مغادرتهم للكونغو. ثم سيواجهون تضاريس وعرة حقًا.
“هذه الشاحنة هي واحدة من الثلاث سيارات في فرعنا. ربما تم إيفادك لشغل دور السائق منذ البداية؟ ”
حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.
فجأة أغلقت جوانا فمها عند كلام ديستين.
“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”
“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”
ذلك ممكن.
عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنها، أظهرت تعبيرًا مثيرًا للشفقة.
من شبه المستحيل عليهم السفر من الكونغو إلى مصر باستخدام السحر، و سيتعين عليهم السفر باستخدام وسائل أخرى.
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
الكتاب الثاني – الفصل 56
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
* * *
“هل أرسلني الرئيس حقًا إلى هنا لأكون سائقة؟”
عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنها، أظهرت تعبيرًا مثيرًا للشفقة.
بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
تلك المدينة وهذه المدينة. لا ينبغي أن يكون هناك اختلاف كبير كهذا بينهما. كلاهما مكان يعيش فيه البشر.
“انا…”
“أنا لا أعرف كيف أقود سيارة.”
هذا مصير المرؤوس.
تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.
“ألا يمكنكَ القيادة حقًا؟ أم أنكَ لا تريد القيادة فقط؟ ”
“لقد استيقظت باكرا.”
“أعتقد أنك أقوى من تلك المرأة.”
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على ديستين. لم يكن يظهر أيًا من قوته. وقلة قليلة من الناس الذين سيرونه في هذه الحالة سيقولون هذه الكلمات.
ربما توصل ديستين إلى هذا الاستنتاج لأنه لم يستطع الشعور بأي قوة منه. إما أن إدراكه وصل إلى مستوى سيد أو أن حاسته السادسة أفضل بعشرات المرات من حاسة الحيوانات البرية.
حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.
”احترس من الشمس الرمادية. لا أعرف مدى قوتك، لكن بطريقة ما، فهم أكثر خطورة من دوق شيطاني.”
“جميع الاستعدادات كاملة، لذا يمكنك المغادرة عندما تشرق الشمس. حصلت على خريطة لك. إنها قديمة، لذا قد لا تكون دقيقة تمامًا، لكنها أفضل من لا شيء.”
تضمنت هذه النصيحة عقودًا من الخبرة نُقِشَت في عظام صياد. لا ينبغي الاستخفاف بذلك.
أومأ لوكاس برأسه.
“سوف أتذكر هذا.”
“رجاءا كن حذرا. وأتمنى لكم كل التوفيق.”
* * *
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
ألقت جوانا نظرة غاضبة على لوكاس الجالس بجانبها.
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”
بدت السيارة كعربة بدلاً من شاحنة عسكرية بسبب هذه التعديلات.
انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.
بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.
من حسن الحظ أن الطرق التي شُيدت منذ عقود ما زالت موجدة، و لكنها ستختفي بمجرد مغادرتهم للكونغو. ثم سيواجهون تضاريس وعرة حقًا.
لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”
بدت السيارة كعربة بدلاً من شاحنة عسكرية بسبب هذه التعديلات.
تنهدت جوانا.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.
كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.
إن المشاعر المعقدة الناتجة عن عدم الرضا عن القيادة، والضغط الناتج عن قيادة مثل هذه الشاحنة الكبيرة، وانعدام الأمن لديها جعل من المستحيل عليها أن تفتح فمها أولاً.
عندما حدق به لوكاس بهدوء فقط، هز ديستين رأسه.
لا يبدو ديستين كشخص مهذب، لذلك تفاجأ لوكاس بعض الشيء.
تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.
ربما، بمرور الوقت، سيقول لوكاس شيئًا ما.
أو، على الأقل، هذا ما اعتقدته، لكن ذلك الرجل لم يقل شيئًا حتى مع اقتراب غروب الشمس.
بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…
لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.
لا يبدو ديستين كشخص مهذب، لذلك تفاجأ لوكاس بعض الشيء.
“حتى التمثال سيكون رفقة أفضل…”
ألقت جوانا نظرة غاضبة على لوكاس الجالس بجانبها.
كانت مشهورة جدًا بين الصيادين الأمريكيين. مظهرها الطبيعي، الطريقة التي تتحدث بها، مهارتها السحرية الممتازة… وفوق كل شيء، عرفت جوانا كيف تبرز كل هذا. الجزء الأخير هو النقطة الأساسية.
“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”
“إذن لا داعي للقلق كثيرًا، ولست بحاجة إلى تحذيرك بشأن الشياطين. أتمنى أن تحصل على نتائج جيدة.”
لكي يحصل الصيادون الأمريكيون على الاعتراف، عليهم أن يتمتعوا ببعض المهارة في صناعة الترفيه. في أمريكا، الصيادون ليسوا مجرد صيادي شياطين، هم أيضًا من المشاهير والنجوم. عليهم تلبية توقعات الناس.
ومن بين الصيادين، شعبية جوانا عالية بشكل خاص.
“يبدو أنني كنت مخطئا. اعتذاري. لقد سمعت أن الصيادين الأمريكيين يمتلكون مديرا أو مرافقا بسبب جدولهم المزدحم.”
حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.
‘قل شيئا!’
نظرت إلى لوكاس بشراسة. هذه المرة، لم تفعل ذلك من زاوية عينها. بدلا من ذلك، نظرت إليه علانية.
من شبه المستحيل عليهم السفر من الكونغو إلى مصر باستخدام السحر، و سيتعين عليهم السفر باستخدام وسائل أخرى.
تعهدت جوانا بعدم قول كلمة واحدة حتى يفتح لوكاس فمه.
“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”
ربما وصلت رغبتها إلى السماء، لأن الشمس غابت أخيرًا وتحدث لوكاس.
“دعينا نتوقف هنا لهذا اليوم.”
في الواقع، لن تتردد المنطقتان في مساعدة بعضهما البعض في حالات الطوارئ.
“…”
بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.
عندما سمع ذلك، فكر لوكاس في الرجل الذي يرتدي بدلة والذي رآه بجانب جوانا في المرة الأولى التي التقيا فيها. بالطبع، لن يكون هنا الآن.
“شكرًا لك.”
