مسابقة المدارس التسعة - الفصل 4
الفصل 4 :
اليوم : 1 أغسطس.
كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.
وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.
رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.
ستغادر كل من الثانوية الثامنة في أوتارو بـهوكايدو و الثانوية التاسعة في كوماموتو بـكيوشو في وقت مبكر قبل المدارس الأخرى بسبب الموقع البعيد لكل منهما. في حين أن الثانوية الأولى التي تقع على الحواف الغربية لـطوكيو ، غالبا ما يصلون كل عام إلى مساكنهم في آخر لحظة قبل بدء المسابقة.
… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.
بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.
في العادة ، تعطي إيريكا ذلك الانطباع بأنها فتاة شابة حيوية و جميلة بشكل يتناسب تماما مع سنها ، لكن شكلها النحيف كان أيضا مناسبا تماما مع مكياج الكبار لإطلالة أكثر نضجا.
لن تتمكن الثانوية الأولى من دخول ساحة المنافسة الرسمية لأنها كانت مقيدة حتى يوم المنافسة ، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى الوصول مبكرا بشكل خاص …
بفضل ذلك ، كانت ميوكي و كانون أول شخصين لاحظا الوضع.
“… هذا هو ما عليه الأمر.”
عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.
“هل هذا صحيح …
هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.
على أي حال ، شكرا على شرحك المبسط.”
“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”
أراد تاتسويا أن يسأل ماري ، بنبرة مليئة بالسخرية ، عما إذا كان هناك أي سبب دفعها لمحاضرته و إخباره كل هذا ، لكنه انتظرها بصبر حتى حتى تنتهي من شرحها ، و بدلا من ذلك هز رأسه و نظر بعيدا لتبديد هذا الدافع السخيف الذي لن يخدم أي أحد.
كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.
كان الاثنان يجريان محادثة تحت سماء منتصف الصيف ، الشمس تبذل قصارى جهدها أيضا لإعلان وجودها. تساءل تاتسويا عمن على وجه الأرض سيستمتع بالخروج في مثل هذه الحرارة الشديدة ، لكنه لم يأت بأية إجابات – لم يعجبه القيام بذلك أيضا.
تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.
“آسفة~ أنا متأخـرة~!”
لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.
تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.
ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.
بعد تأخر لمدة ساعة واحدة و 13 دقيقة ، كانوا جميعا هنا أخيرا.
ضرب هاجس كيريهارا الهدف بطريقة خانت رغباته التافهة ، لكن ربما الصادقة.
“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”
“هل يمكن أن يكون حب من النظرة الأولى؟”
“آسفة آسفة.”
“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”
كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.
لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.
شرعت الاثنتان في الصعود إلى الحافلة الكبيرة و كأن شيئا لم يحدث.
“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”
بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.
… هكذا كانت المحادثة.
“…هل نسيت شيئا؟”
“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”
سأل تاتسويا ، وهو يشعر ببعض القلق بشأن ما إذا كان يحافظ على وجهه البوكر.
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
الأشياء التي يحتاجونها خلال إقامتهم لعدة ليالي ، مثل قطع الملابس للتغيير و مستحضرات التجميل و مستلزمات المعيشة الأخرى – من الواضح أن ميوكي هي من علمته أن مستحضرات التجميل ضرورية عند المبيت بعيدا عن المنزل – كانت معبأة بالفعل في حاويات و تم تخزينها في الحافلة ، و قوائم المراجعة التي تم إرسالها بالطرود مباشرة من منزل كل طالب من المتسابقين قد تمت مطابقتها بالفعل مع الأمتعة ، لذلك لم يكن هناك شيء مفقود.
“هل ترغب في تناول مشروب؟”
حتى لو نسي شخص ما شيئا ما ، فسيتم توفير معظم ما يحتاجون إليه في مساكن المسابقة على أي حال ؛ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كانوا بحاجة لأخذها معهم في رحلة بالحافلة تستغرق ساعتين على الأكثر.
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
“لا ، ليس هذا …
توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.
تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”
“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”
“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”
”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”
لم تتأخر مايومي لسبب غير مسؤول مثل أنها نامت بشكل زائد أو أخطأت في الوقت.
بعد استدعاء مايومي لها ، تركت ميوكي زملائها في الفصل و تنقلت مع أعضاء مجلس الطلاب الآخرين لتبادل التحيات مع أعضاء مجلس الطلاب من المدارس الأخرى ، و التي انتشرت كحيلة ذكية للتحقيق حول العدو.
قبل 3 ساعات ، اتصلت فجأة و أوضحت على عجل أنها ستتأخر بسبب قضايا عائلية.
بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.
طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.
… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.
لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.
كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.
حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.
فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.
من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.
… هكذا كانت المحادثة.
هذا هو السبب في أن تاتسويا لم يشعر برغبة في انتقادها على تأخرها ساعة أو ساعتين.
و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.
“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”
بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.
“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”
كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.
كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.
أجابت شيزوكو دون أي شعور بالخجل ، مما جعل تاتسويا يترك ابتسامة مؤلمة على سؤاله الغبي.
كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.
“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”
من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.
بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.
بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.
“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”
“لكن لا بد أنك تتعرق مثل …
“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”
انتظر ، ماذا؟ أنت حقا لا تتعرق على الإطلاق.”
بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.
“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”
ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.
لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.
عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.
من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.
عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.
و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.
اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.
“سحلية …”
“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”
لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.
كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.
ربما بسبب الموسم.
استخدم ميكيهيكو نفس الكلمات من قبل ، لكن النبرة كانت مختلفة تماما.
فكر تاتسويا في نفسه حينها أن ابتسامتها المشعة تذكره بزهرة عباد الشمس.
“هذا لأننا أصدقاء.”
ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.
ربما أراد والده إلهامه و إثارة عزمه الغاضب.
… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.
“هل أنت أبله؟”
“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”
في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”
نعم … كما هو الحال دائما.
عندما ظهرت الشخصية الشهيرة هناك ، نسي تاتسويا الزفير.
ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.
سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.
استخدمت كلتا يديها لإمساك قبعتها ذات الحواف العريضة و اتخذت وضعية. كان من الصعب بعض الشيء أن يسيء فهم ذلك حتى لو أراد.
ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.
اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.
“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”
لهذا السبب ، على الرغم من كونه حدثا مدرسيا من الناحية الفنية ، لم يكن مطلوبا منهم ارتداء زيهم الرسمي.
في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”
جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.
“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”
ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.
“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”
فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).
لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.
وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.
“ها أنت ذا ميوكي.
كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.
ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.
كانت قدميها العاريتان ترتديان زوج من الصنادل ذات الكعب العالي.
ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.
كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.
“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”
“إنه يبدو مناسبا جدا على سينباي.”
لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.
كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.
… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.
“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”
أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.
اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.
“……”
“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”
البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.
قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.
كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.
على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.
قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.
في هذه المرحلة ، لم يكن لديه شك في أنها كانت تفعل كل هذا عن قصد.
تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.
“… يجب أن يكون الأمر قاسيا.”
بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.
“… هاه؟”
عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.
في الوقت الحالي ، لم يكن لدى تاتسويا أي وسيلة لمعرفة الأعمال الملحة التي احتجزت مايومي ، لكنها على الأرجح تعرضت لضغوطات كبيرة.
“ميكي؟”
“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”
لماذا دائما أوني-ساما هو من يعاني … ”
… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.
من المهم أن تستمر في التدريب لصقل مهاراتك في السحر.
“انتظر ، آه …
ومع ذلك على عكس حالة مايومي تماما ، فإن كانون لم تكن فاترة و خالية من الطاقة بسبب أنها غارقة في الأعمال العائلية.
تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”
ومع ذلك ، فإن السيارة الصالحة للتضاريس الوعرة لم تصطدم بالحاجز الوقائي بقوة كافية لتطير و تنقلب في الهواء فحسب ، بل كانت مشتعلة بالنيران أيضا.
تحول موقف تاتسويا فجأة إلى نوع من الاهتمام الممزوج
انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.
موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.
بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.
□□□□□□
□□□□□□
“..بجدية ، تاتسويا-كن كان يعاملني كما لو أنني ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل! يا لها من وقاحة.”
“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”
في الحافلة التي بدأت رحلتها ، كانت مايومي تنفخ خديها بغضب بينما راقبتها سوزوني الجالسة بجانبها بحرارة من المقعد في الممر.
“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”
“من الواضح أنني أردت منه أن يجلس بجواري ، لكنه هرب إلى سيارة أخرى.”
و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.
بالمناسبة ، كان تاتسويا يركب إحدى سيارات التخزين بصفته عضوا في الفريق التقني. من وجهة نظر موضوعية – أو على الأقل من وجهة نظر سطحية – لم يكن يفعل ذلك لتجنب مايومي.
مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.
“فقط من يعتقدني ، على أية حال؟”
“… ماذا قلت؟”
“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”
فكرت ميوكي لفترة وجيزة في قول شيء لـ إيريكا حول ذلك ، لكن الفتاة المعنية كانت تنظر بعيدا و تتظاهر بالجهل. تخلت ميوكي عن هذا الأمر باعتباره قضية خاسرة على أي حال.
قاطعت سوزوني تدفق شكاوي مايومي النشيطة بهدوء.
“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”
“همم؟ رين-تشان ، هل قلت شيئا ما أم كنت أنا فقط؟”
“لماذا ترفض نفسك إلى هذا الحد؟ ما الذي يعطيك هذا الرأي المتدني عن نفسك؟ ما الشيء الذي لا يرضيك بالضبط؟”
كان تعبيرها مخيفا : لقد شكلت ابتسامة لطيفة على شفتيها ، لكن عينيها لم تكن تبتسم على الإطلاق.
سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.
سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.
“هل ترغب في تناول مشروب؟”
“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”
لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.
“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”
الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.
في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.
بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.
“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”
“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”
“… امم …”
تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.
“………”
هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.
تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.
“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”
“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”
احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.
“… رين-تشان!”
كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.
أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.
في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.
“حسنا حسنا. من فضلك اهدئي أيتها الرئيسة.”
هل هذا صحيح؟”
“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”
“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”
قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.
“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”
لكن بناءً على المنظور ، قد تؤدي رؤية جسدها المنحني من بهذه الزاوية إلى …
“……”
“المعذرة ، الرئيسة … هل تشعرين بالتوعك …؟”
“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”
… شيء من هذا القبيل.
“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”
خاطبها صوت متوتر و قلق بشكل لا يصدق من الممر خلف سوزوني.
”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”
“هاه؟ أوه ، لا ، هذا ليس …”
لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.
لم تتوقع مايومي شخصيا مثل سوء الفهم هذا.
“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”
ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.
بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.
“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …
أدركت ماري ذلك على الفور.
لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”
“لتشجيعكم بالطبع.”
“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”
الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.
“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”
(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)
هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.
لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.
سبب احمراره على الأرجح هو طريقة جلوس مايومي الفاحشة بعض الشيء ، أو ربما بسبب فخذيها اللذان كانا يطلان من تحت حواف فستانها الصيفي. ومع ذلك ، كانت ركبتاها لا تزالان مغلقتين بشكل صحيح.
“… ماذا قلت؟”
“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”
أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.
لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.
حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.
لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.
من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.
… الشعور بالذنب حيال ذلك و الارتباك بسبب هذا وحده و إلى هذه الدرجة ، ساعدا فقط كدليل على أنه كان مراهقا صادقا و طيب القلب.
كان هذا لأنه على الرغم من مصطلح الحمام العام الكبير ، إلا أن الينابيع الساخنة تحت الأرض لا تكاد تتسع لـ 10 أشخاص في نفس الوقت. في الأصل ، تم تشييد هذه الينابيع الساخنة الاصطناعية كمنشأة طبية لعلاج آلام العضلات و آلام المفاصل الناتجة عن التدريبات المكثفة ، كما تم تسخين مياه الينابيع القلوية الباردة التي تدفقت تحت الفندق. كان مستخدموها الرئيسيون مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى (فقط ضباط الصف متوسطي العمر في ذلك الوقت) ؛ لم يكن القصد من بنائه أبدا أن يستخدمه عدد كبير من الجمهور لأغراض ترفيهية. نظرا لحقيقة أن الأشخاص الذين يخضعون لأوامر الطبيب هم الذين فقط يمكنهم استخدامه خلال ساعات محددة بناءا على أوامره ، كانت هناك كبائن على أي شخص أن يشطف نفسه بالماء فيها للاغتسال وأن يرتدي ملابس السباحة أو أردية الاستحمام قبل الدخول.
كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.
“إيشيهارا-سينباي؟! لم أكن … أنظر إلى … حسنا ، أعني ، اعتقدت أن الرئيسة يمكنها استخدام بطانية ، و …”
كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.
“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”
”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”
في هذه الحالة بالذات ، لسوء الحظ ، جعلته سذاجته البريئة فريسة سهلة للفتاة السينباي.
“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …
نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.
من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.
مايومي ، من جانبها ، اكتشفت ما كان يحدث. أخفت صدرها المفتوح على مصراعيها بكلتا يديها و تظاهرت بأنها محرجة وهي تنظر إليه.
هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.
تجمد هاتوري تماما مع وجود البطانية المنتشرة في كلتا يديه.
“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”
كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.
“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”
(… اتخذ شيبا-كن القرار الصحيح) – فكرت سوزوني في نفسها و غسلت يديها من هذه الضجة الصغيرة برمتها.
كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.
□□□□□□
“آه ، … هل هو كذلك؟”
“ماذا يفعلون …؟”
“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”
تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.
“……”
بعد أن أدركت أن هاتوري قد تحول إلى لعبة مايومي كالمعتاد ، جلست ماري إلى الوراء بعد نهضت من مقعدها (كانت في المقعد المقابل لسوزوني ، عبر الممر).
“… هذا هو ما عليه الأمر.”
لم تقل أي شيء عن ذلك بصوت عال ، لكنها أيضا كانت قلقة نوعا ما بشأن مايومي ، و كان ذلك يجعلها متعبة بشكل خاص.
لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.
“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”
“آسفة آسفة.”
اشتبهت ماري سرا في أن هاتوري يتعرض إلى ضغط كبير بسبب إغاضة مايومي المستمرة ، الشيء الذي يؤدي بدوره إلى رفضه دون داع لما يستحقه طلاب الدورة 2 ، مما أدى إلى قلق مايومي فيما يتعلق بأفعاله كنائب للرئيسة و خلق حلقة مفرغة. وهذا شيء لم يكن جيدا للغاية عند ماري.
“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”
ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.
ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.
تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).
توقف تاتسويا أيضا.
سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.
“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”
من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)
“كيريهارا …
أضف ذلك إلى حقيقة أنه حتى بين سحرة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية كانت قدراتها السحرية مذهلة ، كانت موضوع فحص مكثف في العالم السحري ، مع العديد من الآمال معلقة على مستقبلها باعتبارها نجمة الغد الصاعدة الحقيقية بين الدماء النقية.
“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”
علاوة على ذلك ، فقد أثقلت كاهل نفسها بالمخاوف غير الضرورية باعتبارها رئيسة لمجلس الطلاب.
و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.
على الرغم من مرونة شخصيتها ، فإن أيامها لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.
“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”
شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.
“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”
على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.
“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.
– بالعودة إلى الموضوع.
” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”
على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.
“ماذا؟”
كانت على كرسي في جانب الممر بمقعدين ، لذلك كشفت نظرتها بشكل طبيعي عن الشخص الجالس بجانبها.
ومن المفارقات أن منطقة الحساب السحري الافتراضية التي تم إنشاؤها فيه بشكل مصطنع قد وُضعت في عقله الواعي. كانت الفائدة أنه يمكنه تذكر جميع التسلسلات السحرية المخزنة في ذاكرته و استخدامها بسهولة لأنه يمتلكها هناك بالفعل.
“… ماري-سينباي ، ما الأمر؟”
في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.
سألتها طالبة أخرى بدت خالية من الطاقة عند ملاحظة نظرتها.
“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”
“حسنا؟ أوه ، كنت فقط أنظر إلى الخارج ، كانون.”
“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”
نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.
… لم يكن من الممكن أن يبقى جاهلا لحقيقة أن شخصا من محيطه يحدق فيه ، لابد أنه التقطه. ومع ذلك ، ربما لم يكن يعرف من أين أتى ذلك التحديق.
كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.
على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.
مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.
امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.
كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.
في الوقت الحالي ، لم يكن لدى تاتسويا أي وسيلة لمعرفة الأعمال الملحة التي احتجزت مايومي ، لكنها على الأرجح تعرضت لضغوطات كبيرة.
لم يتم تسمية “الـعائلات الـمـائة” بهذا الاسم لأنهم كانوا مائة عائلة.
يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.
لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.
ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.
بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.
كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.
أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).
“احذروا!”
أنتجت عائلة سـايغوسا على وجه الخصوص العديد من السحرة الممتازين ، بينما تمتلك عائلة يـوتسوبـا أحد أقوى السحرة في العصر الحديث كرئيسة لها : يوتسوبا مـايا ، المعروفة أيضا باسم “ملكـة شياطين الشرق البعيد” و “ملكـة الـليل”.
أعتقد أنه قتل من قبل.”
** المترجم : الألقاب بالإنجليزية
الأول Demon King of the Far East
الثاني هو Queen of the Night **
“ماذا؟!”
تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]
بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟
تصادف أن هؤلاء العشرة لديهم الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائهم بالترتيب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ تشكيل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. قبل الآن ، كان عدم وجود رقم أو وجود عائلتين أو ثلاث مع نفس الرقم في اسم العائلة أمرا طبيعيا.
“رؤية محدودة من موقع أعمى و دقة هجوم واسع النطاق ضد أهداف متعددة ، حتى مع الإمساك بهم كأولوية قصوى ، لم تحدث إصابات قاتلة و قمت بتهدئتهم جميعا من الحركة بضربة واحدة فقط. لقد كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.”
مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.
“اهدئي. هل لديك الحق في تقديم أي شكوى؟ يمكنني أن أفهم أن موريساكي و كيتاياما شعرا بالذعر و استخدما السحر على حساب الموقف ، لكن هذا أمر متوقع فقط لأنهما طالبان في السنة الأولى. لكن أنت طالبة في السنة الثانية ، ما الذي كنت تفكر فيه في إلقاء كل شيء في حالة من الارتباك من هذا القبيل؟!”
كان من بينهم عائلة تـشيودا ، أحد الـعائلات الـمـائة و التي كانت تنتمي إليها كانون. تنافس قوة هجوم كانون المباشر ماري نفسها ، وإذا كان لديها سلاح في متناول اليد ، فمن الممكن أن تضاهي السحرة القتاليين الفعليين من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية أنفسهم. لقد كانت لديها قوة سحرية لشخص يستحق أن يكون سليل مباشر من عائلة تـشيودا.
” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”
ومع ذلك على عكس حالة مايومي تماما ، فإن كانون لم تكن فاترة و خالية من الطاقة بسبب أنها غارقة في الأعمال العائلية.
تلقى كازاما تدريبات تحت إشراف كوكونوي ياكومو لفترة أطول بكثير مما فعل تاتسويا و كان ثاني أفضل تلميذ عند ياكومو. دون الارتباط ببعد المعلومات آيـديـا ، سيواجه تاتسويا الكثير من المتاعب في اكتشاف وجود كازاما.
بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …
“حاولت طلب الإذن و حصلت عليه بالفعل. نحن بخير حتى الساعة 11.”
تنهيدة خيبة.
أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.
لكن هذا الرد المضحك أزعج بعض الشيء.
ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.
“كانون …”
“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”
“نعم؟”
“تاتسويا؟”
عندما استدارت مرة أخرى ، واجهت عبوسا ، على عكس تعبير ماري تماما من قبل.
كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ
حتى هذا التعبير ، مع عقد حاجبيها ، كان ساحرا عليها – مرة أخرى ، بشكل أساسي من منظر الفتيات الأخريات.
لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.
“أمامنا ساعتان فقط حتى نصل إلى هناك. لماذا لا يمكنك الانتظار كل هذا الوقت؟”
لا شك أن أي شخص سيرتدي هذا الزي سيخجل بشدة من إظهاره إلى أي شخص من الجنس الآخر ، لكن الجميع هنا فتيات ، زميلات مألوفات و جديرات بالثقة. ومع ذلك ، فإن أنفاس إيمي المتفجرة تسببت في شعور كبير بالخجل و الحذر كما لو أن رجلا ينظر إليها.
“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”
بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.
ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.
لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.
كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.
ضحكت عندما قالت ذلك ، لكن عينيها كانتا جادتين إلى حد ما. عبس تاتسويا وهو يجيب.
“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”
حتى من مسافة قريبة ، بدت و كأنها في نفس عمر النادلات الأخريات.
“أنتما الاثنان معا دائما … أعلم أنه خطيبك ، لكن بحساب الوقت الذي تقضيانه معا ، قد يكون في الواقع أكثر من “ذلك الزوج” من الأشقاء شيبا.”
انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.
“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”
إنها تتنقل كالأفكار في عالم المعلومات و تتجمع معا لتحريك و تغيير العالم المادي.
“… حقا؟”
“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”
“بالطبع!”
“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”
تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.
هل كانت مايومي؟
كانت هذه الكوهاي في العادة حاسمة و يمكن الاعتماد عليها ، كنا أن شخصيتها كانت قوية و إيجابية و شجاعة ، و التي كانت من الصفات التي تعجب ماري في السيدة الشابة ، لكن …
كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”
(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)
“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”
“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”
من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.
يبدو أن كانون وجدت منفذا جيدا للتنفيس عن إحباطها بصوت عال و الشكوى من كل أنواع الأشياء. لم تستطع ماري إلا أن تتنهد على هذا مرة أخرى.
لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.
□□□□□□
“آه؟”
كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.
تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”
هذه الفتاة لم تُحدث ضجة بشأن الأمر مثل كانون ، مما أدى إلى خوف صديقاتها منها بشكل غريب.
لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.
“……”
مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.
“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”
مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.
“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”
لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.
كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.
“أعتقد أنه أكثر من قادر على فعل شيء من هذا القبيل …”
مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.
“هاه؟ أين ذهبت ميوكي؟”
“آه ، آه ، نعم. حسنا.”
جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.
تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.
وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.
(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)
“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”
(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)
ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.
لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.
“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”
“… بجدية ، لقد كانوا يعلمون أن شخصا ما سيتأخر ، أليس كذلك؟
لم يكن هناك سبب لجعله ينتظر خارج الحافلة …
لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.
لماذا دائما أوني-ساما هو من يعاني … ”
الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”
بدأت ميوكي تتمتم أخيرا بشكاويها تحت أنفاسها ، الأمر الذي ضاعف حدة التوتر المرعب من حولها.
تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.
أرادت هونوكا الهرب.
كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.
أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.
تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.
لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟
ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.
… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).
لحسن الحظ ، كان كل السحر الذي تم استخدامه في حالة التنشيط و لا يزال غير مكتمل.
“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”
“… من هو؟”
نظرت شيزوكو إلى مدى خوف هونوكا و تنهدت.
جاء صوت صبياني جميل بنبرة مهذبة من فتاة تدعى ساتومي سوبارو من الفصل D ، تجلس بالقرب من هونوكا و ساقاها فوق حافة حوض الاستحمام. أدركت ميوكي فجأة ما كانت تعنيه هونوكا و فهمت بالضبط سبب النظرات الموجهة إليها.
فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.
أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.
“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”
“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”
انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.
“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”
من خلفها ، شبكت هونوكا يديها معا في لفتة شكر و امتنان ، لكن شيزوكو لم ترها لأن ظهرها تجاهها. ميوكي أيضا لم تلاحظ.
احمرت ميوكي خجلا عند مديح مايومي الصادق.
لم تدرك ميوكي على الفور أن شخصا آخر قد سمعها تتمتم لنفسها ، لذلك لم تستطع الرد على الفور.
“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”
شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.
“آه ، سأفتح الباب.”
“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”
أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.
بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها
انتظر ، ماذا؟ أنت حقا لا تتعرق على الإطلاق.”
اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.
أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.
“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”
كان الاثنان يجريان محادثة تحت سماء منتصف الصيف ، الشمس تبذل قصارى جهدها أيضا لإعلان وجودها. تساءل تاتسويا عمن على وجه الأرض سيستمتع بالخروج في مثل هذه الحرارة الشديدة ، لكنه لم يأت بأية إجابات – لم يعجبه القيام بذلك أيضا.
و أخيرا ، تمكنت ميوكي بالكاد من إخفاء إحراجها ثم تلاشى ذلك الضغط الجليدي المخيف من حولهم أيضا.
احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.
هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.
لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.
□□□□□□
ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.
مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.
“على أي حال ، لذا؟”
بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.
لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.
بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.
ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.
ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.
“ما الذي أنت متحمس جدا بشأنه … لا فائدة. هذا المستوى من الجمال خارج نطاقك. لذا لا تهتم بالمحاولة.”
على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.
كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).
هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.
□□□□□□
في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.
“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”
ــــ خذ على سبيل المثال نية القتل الخطيرة الناجمة عن هذه الشابة الجميلة.
احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.
كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.
“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”
كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.
في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.
أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.
“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”
أصبح ترتيب المقاعد الآن ، كل من ميوكي التي هدأت أخيرا بعد التنفيس و كانون المنتعشة قد شغلتا المقاعد جنب النافذة ، الأولى خلف الثانية ، و ماري جالسة بجانب كانون ، بينما جعلوا كاتسوتو يجلس وراء ميوكي و الآخرين لممارسة سلطته الخاصة. مع هذه التغييرات ، عاد السلام أخيرا إلى الحافلة (أيضا ، مايومي ، التي ربما كانت راضية عن مضايقتها المستمرة لهاتوري ، كانت تنام الآن بهدوء).
“… حقا؟”
كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.
هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.
شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.
… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.
بفضل ذلك ، كانت ميوكي و كانون أول شخصين لاحظا الوضع.
أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)
“احذروا!”
أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.
صرخت كانون.
كودو ريتسو.
و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.
توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.
من الاتجاه المعاكس ، كانت هناك سيارة كبيرة تقترب – سيارة للطرق الوعرة مخصصة لقضاء وقت الفراغ ، أصغر بكثير من الحافلة — كانت تنزلق نحوهم طول الطريق وهي ترسل شرارات تتطاير في كل مكان.
هذه الفتاة لم تُحدث ضجة بشأن الأمر مثل كانون ، مما أدى إلى خوف صديقاتها منها بشكل غريب.
“لديهم انفجار في الإطار!”
بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.
صرخ شخص ما.
يبدو أن كانون وجدت منفذا جيدا للتنفيس عن إحباطها بصوت عال و الشكوى من كل أنواع الأشياء. لم تستطع ماري إلا أن تتنهد على هذا مرة أخرى.
“العجلة ليست حتى قيد التشغيل!”
وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.
جاء صوت آخر متحمس. لم يكن هناك شعور بالخطر في أصواتهم.
بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.
تم إنشاء الممرات المقابلة على الطريق السريع بشكل منفصل و تم تقسيمها بحاجز حماية قوي.
أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.
في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.
“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”
في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.
“يبدو أن القياسات مناسبة.”
الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.
“أنا أعترض على مصطلح غير مبالي يا سيدي.”
ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.
كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.
من قبيل الصدفة الغريبة ، بدأت السيارة الكبيرة بالدوران فجأة ، ثم اصطدمت بحاجز الحماية المركزي ، و انقلبت من فوقه ثم توجهت مباشرة نحو الحافلة.
□□□□□□
ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.
لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.
أطلق البعض صرخات ألم ، ربما الطلاب الذين تجاهلوا قواعد السلامة و لم يربطوا أحزمة مقاعدهم كما قيل لهم.
… جميع التسلسلات السحرية التي تم تفعيلها في الفوضى قد تبددت.
توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.
“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”
ومع ذلك ، بعد أن عادت السيارة إلى الطريق ، انزلقت مباشرة نحو الحافلة وهي مشتعلة النيران.
لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.
“تفجري بعيدا!”
استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.
“اختفي!”
… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.
“توقفوا!”
لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.
“!!”
افترق الاثنان ، لكن ليس قبل أن تتحول تعبيراتهما من شخصين مرؤوسين إلى تعبيرات صداقة مألوفة.
حقيقة أن الحافلة الآن خالية من أي حالة ذعر ربما كانت أمرا يستحق الثناء.
كان يعتقد بشكل تعذيبي لنفسه أنه يجب أن يكون الشخص الذي تم ضربه.
لكن لسوء الحظ ، في هذه الحالة ، زاد الوضع سوءا.
ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.
في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.
على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.
النتيجة الوحيدة التي سيحققها هذا هي تداخل التعاويذ مع بعضها البعض و عدم فعل أي شيء لمنع الكارثة القادمة.
يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”
“توقفوا! أيها الحمقى!”
“ليس حقا بالنسبة لي ، لكنني أعتقد أن الأولاد يرون الأمر على هذا النحو.”
أدركت ماري ذلك على الفور.
“وااو … رائع.”
لحسن الحظ ، كان كل السحر الذي تم استخدامه في حالة التنشيط و لا يزال غير مكتمل.
بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.
إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.
تصادف أن هؤلاء العشرة لديهم الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائهم بالترتيب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ تشكيل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. قبل الآن ، كان عدم وجود رقم أو وجود عائلتين أو ثلاث مع نفس الرقم في اسم العائلة أمرا طبيعيا.
لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.
كانت عيون إيمي تتلألأ. من الواضح أنها كانت تضايقها. لكن المشكلة بالطبع ، هي إلى أي مدى ستأخذ هذه المزحة.
ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.
تم إلقاء الثلاثة من داخل السيارة ، على الأرجح لإخفاء حقيقة استخدام السحر. وفي الواقع ، لقد نجح الأمر ، معظم السحرة الموهوبين الموجودين هناك لم يلاحظوا ، بما فيهم أنت أيضا. “في ذلك الوقت” ، لم ألاحظ أيضا. هذه هي الطريقة التي لُعبندت بها اللعبة بشكل جيد. كان على السائق أن يقيس بدقة لحظة الاصطدام أثناء دوران السيارة من أجل إلقاء التعويذة الأخيرة أيضا. لم يكونوا مجرد هواة ، لقد تطلب الأمر تدريبا مكثفا.”
… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.
“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”
من أجل استبدال تأثيرات التعويذات التي تم إلقاؤها بالفعل ، سيحتاجون إلى قوة سحرية كافية للتغلب عليهم جميعا …
يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.
“جومونجي!”
“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”
استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.
واحد من هؤلاء على وجه الخصوص لفت انتباه تاتسويا : الـأكـبر من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و المعروف باسم “الـسـيد الـكبـير”.
لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.
و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.
فوضى التسلسلات السحرية المتداخلة فيما بينها في المنطقة كانت مشابهة لكون الحافلة بأكملها تحت تأثير صعـقة الـتشويش.
إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.
حتى كاتسوتو لن يكون قادرا على التعامل مع كل من التأثير القادم و اللهب الهائج في نفس الوقت …
“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”
“سأعتني بالنيران!”
الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.
وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.
“على أي حال ، لذا؟”
كانت قد انتهت بالفعل من إعداد تعويذة.
قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.
عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.
تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.
ومع ذلك ، ربما كانت لديها موهبة جنونية ، لكن مع عاصفة السايّون المحيطة بالسيارة ، هل سيكون لسحر هذه الطالبة من السنة الأولى أي تأثير؟
استخدم تعويذة من سحر الـوزن الـذاتي لتقليل قوة الجاذبية لينقلب بسهولة فوق السياج الذي يبلغ ارتفاعه مترين.
للحظة ، اعتقدت ماري أنها كانت تهلوس.
لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.
لقد شكّكت في حواسها رغم أنها نفسها ساحرة قادرة إدراك السحر.
بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.
عندما كانت ميوكي على وشك إلقاء سحرها على الكتلة المعدنية التي تقترب مشتعلة بالنيران …
“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”
… جميع التسلسلات السحرية التي تم تفعيلها في الفوضى قد تبددت.
توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.
ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.
لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.
كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).
“توقفوا! أيها الحمقى!”
سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.
“هونوكا؟”
لكن في نفس الوقت ، فهم هذا كان دليلا يثبت أن قدرة ماري على الإدراك السحري تعمل بشكل طبيعي.
في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.
قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)
تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”
ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟
ربما أراد والده إلهامه و إثارة عزمه الغاضب.
ما الذي قضى للتو على كل التسلسلات السحرية التي تمنع استخدام السحر للسماح لهم بتجنب هذه الكارثة؟
ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.
هل كانت مايومي؟
لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.
فكرت ماري قبل أن ترفض الفكرة و تهز رأسها على الفور.
يتجاوز ذلك المشكلة المتمثلة في امتلاك قدر كبير من القوة السحرية أو القدرة على استخدام مجموعة متنوعة من السحر أو معرفة كيفية استخدام التعاويذ القوية. إنه ما إذا كان يمكنك استخدام السحر المناسب في الوقت المناسب كساحر – نعم ، الأمر لا يعتمد على صفات “السحر” ، بل على صفات “الساحر”. أعني ، بالتأكيد ، قوتها السحرية مذهلة و تكمن في السقف. ومن حيث القوة الخالصة وحدها ، هناك فرصة بنسبة 80% أنني سأخسر أمامها. لكنني لم أقلق بشأن هذه الحقيقة إلا منذ فترة قصيرة ، لأن جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها و امتلاك قوة سحرية كبيرة لا يجعلك بالضرورة ساحرا جيدا. ومع ذلك ، فقد خسرت أمام فتاة صغيرة ليس من ناحية الموهبة السحرية فحسب ، بل بصفتي ساحرا أيضا … لا يسعني إلا أن أشعر بعدم اليقين من نفسي.”
كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.
ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.
لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.
“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”
لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.
طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.
إذا كان سحر مايومي مثل المدافع الدقيقة المضادة للطائرات ، فإن هذه التعويذة (إذا كانت سحرا على أي حال) كانت أشبه بقصف مدينة بأكملها و تحويلها إلى أرض قاحلة محترقة. لن تترك عمودا قائما و من شأنها أن تقوم بإذابة جميع العوارض الفولاذية بل و تفجر جميع الأسس الإسمنتية للمباني ، مما يحول المنطقة إلى حطام كامل و قطعة أرض فارغة تماما. هذا هو مدى عنف الهجوم الذي كان عليه.
“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”
عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.
سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.
هل عرفت من جاء هذا “السحر”؟ هل يمكن أن يكون …؟
لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟
“هل الجميع بخير؟”
لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.
كانت ماري تحدق في سيارة التخزين التي كانت تتبعهم من الخلف و توقفت الآن خلف حافلتهم مباشرة ، لكنها خرجت من خيالها و استدارت عند سماع صوت مايومي الهادئ.
“هونوكا؟”
“كان هذا قريبا ، لكن لا داعي للقلق. يبدو أننا تجنبنا الكارثة بفضل أداء جومونجي-كن و ميوكي-سان الممتاز. إذا تعرضت للأذى ، فأنا آمل أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في مدى أهمية أحزمة المقاعد و استخدامها بشكل جيد مرة أخرى.”
توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.
“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”
فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.
أضافت مازحة مع غمزة ، مما أجبر البعض على الضحك.
** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **
مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.
مايومي ، من جانبها ، اكتشفت ما كان يحدث. أخفت صدرها المفتوح على مصراعيها بكلتا يديها و تظاهرت بأنها محرجة وهي تنظر إليه.
“جومونجي-كن ، شكرا لك. مهارتك مثيرة للإعجاب كما هو الحال دائما.”
هما مخطوبان بعد كل شيء ، لذلك كان القيام بذلك أمرا طبيعيا تماما.
“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”
كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.
عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.
“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”
“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”
“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”
تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.
“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”
بدا أن كاتسوتو يتذكر الحقيقة بعد لحظة أيضا ، لكنه قام برفع حاجبه و ترك الأمر عند هذا الحد. لقد كان كاتسوتو هو الرجل الأول في قيادة المدرسة دون أدنى شك.
عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.
“آه ، ميوكي-سان أيضا! كان سحرك لا تشوبه شائبة. حتى نحن طلاب السنة الثالثة سنجد صعوبة في تحقيق مثل هذا التوازن غير المستقر بإنشاء تسلسل سحري مثالي في تلك الفترة الزمنية القصيرة.”
“آه ، … هل هو كذلك؟”
أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.
في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.
لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.
ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.
احمرت ميوكي خجلا عند مديح مايومي الصادق.
“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”
“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”
ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.
انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.
شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.
استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.
هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.
حتى ماري لم تستطع إخفاء دهشتها.
إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.
مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.
في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.
“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”
كانت ماري منشغلة جدا بالتعاويذ الفوضوية التي تستهدف السيارة القادمة لدرجة أنها لم تلاحظ أن سوزوني تلقي تعويذة لإيقاف الحافلة.
لكن لسوء الحظ ، في هذه الحالة ، زاد الوضع سوءا.
بينما كان الجميع يركزون على التهديد ، قيّمت الوضع و اتخذت الإجراء الصحيح تماما. قال البعض إن دقتها في السحر تنافس حتى دقة ماري و كاتسوتو و مايومي ، لذا فقد أدى ما حدث فقط إلى تعزيز سمعتها. أيضا ، حقيقة أن ميوكي ، من بين جميع الأشخاص ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كشف سحر سوزوني ، قد تحدثت عن مدى رعب مواهبها.
“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”
“مقارنة بهذا ، أنت …”
“……”
قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.
وقف هذا الساحر العجوز بالقرب من قمة المجتمع السحري في البلاد ، لكنه ينصح الجميع بمخالفة الاتجاهات التي وضعها المجتمع السحري الحديث. اعتمادا على طريقة رؤيتك للأمر ، لقد كان هذا الموقف غير مسؤول للغاية ، بالنظر إلى أن لديه ما يكفي من التأثير لزعزعة أسس المجتمع السحري الحديث بعد كل شيء.
”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”
“كانون ، شيبا-كن على حق. السرعة ليست الحل الأفضل لكل شيء في العالم.”
اشتكت كانون و الدموع في عينيها.
عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.
“اهدئي. هل لديك الحق في تقديم أي شكوى؟ يمكنني أن أفهم أن موريساكي و كيتاياما شعرا بالذعر و استخدما السحر على حساب الموقف ، لكن هذا أمر متوقع فقط لأنهما طالبان في السنة الأولى. لكن أنت طالبة في السنة الثانية ، ما الذي كنت تفكر فيه في إلقاء كل شيء في حالة من الارتباك من هذا القبيل؟!”
(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)
“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”
تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.
لقد تسبب عذرها في أن ينظر موريساكي و شيزوكو إلى الأسفل محرجين.
قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.
كشف عدد غير قليل من الآخرين عن تعبيرات محرجة أيضا.
ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.
“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”
على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.
“…أنا آسفة.”
“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”
نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.
عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.
على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.
من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.
و مرة أخرى ، بأخذ ذلك في الاعتبار ، فحقيقة أن ميوكي قد صرحت بشكل علني أنها ستتعامل مع ألسنة اللهب كانت مفاجئة و مدهشة بشكل أكبر.
إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.
ليس من الممكن فعل شيء من هذا القبيل بالموهبة فقط. في الواقع ، تميل المهارات العبقرية إلى وضع أصحابها أمام أي شخص آخر ، الأمر الذي يؤلم أكثر لأن الأوضاع تزداد سوءا في هذا النوع من التعاون.
ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.
بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.
“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”
و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.
استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.
“بالمناسبة ، شيبا …”
أدرك أن ماري تراقبه بعينيها بشكل مستمر من الخلف ، و سرعان ما تجنبها و ابتعد.
“نعم؟”
على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.
اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.
إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.
عادة ما كانت تشير إلى الآخرين بأسمائهم الأخيرة ، ولم تتصل إلا بالمقربين منها ، مثل مايومي و كانون و بعض أعضاء لجنة الأخلاق العامة بأسمائهم الأولى. بالنسبة لها ، كان تاتسويا لديه تقاربا خاصا معها.
من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.
“ذلك التسلسل السحري …
ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.
في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”
استخدمت كلتا يديها لإمساك قبعتها ذات الحواف العريضة و اتخذت وضعية. كان من الصعب بعض الشيء أن يسيء فهم ذلك حتى لو أراد.
“نعم؟ حسنا شكرا لك على الإطراء.”
وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.
في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.
لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.
لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.
سيكون موظفو الفريق التقني دائما في الأجنحة هنا كأعضاء مساعدين ، لكن نظرا لأنهم كانوا أعضاء رسميين لأغراض الأنشطة الفعلية أثناء المسابقة ، فقد كانوا ملزمين أيضا بحضور الحفلة. من جانبه ، تاتسويا الذي لم يكن مرتاحا في هذه الحفلات ، مثل مأدبات الاستقبال و غيرها من الأحداث المماثلة ، اتفق مع مايومي سرا.
لم تكن متأكدة من السبب بالضبط ، لكنها شعرت أن ذلك سيدمر أشياء “معينة” قريبة منها بشكل مباشر.
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
خارج النافذة ، خرج الطلاب الذكور في الفريق التقني من سيارات التخزين و بدأوا عمليات الإنقاذ.
ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.
ومع ذلك ، فإن السيارة الصالحة للتضاريس الوعرة لم تصطدم بالحاجز الوقائي بقوة كافية لتطير و تنقلب في الهواء فحسب ، بل كانت مشتعلة بالنيران أيضا.
بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.
كان بقاء السائق على قيد الحياة أمرا ميئوسا منه عمليا.
“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”
بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.
… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.
على الرغم من إخماد الحريق ، فإن احتمالية اشتعال البنزين المعتمد على الإيثانول مرة أخرى لم تكن معدومة.
“ليس حقا بالنسبة لي ، لكنني أعتقد أن الأولاد يرون الأمر على هذا النحو.”
وراء محاولة طلاب السنة الثالثة فتح باب السيارة ، كان هناك طالب في السنة الأولى يستخدم كاميرا فيديو تم إعدادها ، على الأرجح للحصول على أدلة و سجل للحادث.
كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.
أدرك أن ماري تراقبه بعينيها بشكل مستمر من الخلف ، و سرعان ما تجنبها و ابتعد.
“قتل؟”
□□□□□□
“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”
بعد الحادث ، تم فقدان حوالي 30 دقيقة من الوقت لإبلاغ الشرطة و إخلاء الطريق مرة أخرى ، و بالنظر إلى التأخر في مغادرتهم ، فقد وصلوا إلى مساكنهم بعد الظهر بقليل.
عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.
من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.
أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.
دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.
لم يكن هذا فندقا عاديا – لقد كانت قاعدة ذات أرضية مناورة لقوات الدفاع الوطني. كانت شيزوكو قلقة من عدم تمكنهم من الدخول إلى أي مرافق أخرى دون إذن مسبق.
ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.
“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”
كان الفندق لا يزال جزءا من منشأة عسكرية ، لذلك لم يكن هناك حمالون أو بوابات بدوام كامل. عادة ما يتولى جنود القاعدة المناوبون هذه الأدوار ، لكن نظرا لأن المسابقة كانت حدثا في المدرسة الثانوية ، فإن الطلاب يقومون بتفريغ أمتعتهم الخاصة. يمكن استخدام الأجهزة الكبيرة التي تم تحميلها في سيارات التخزين دون إخراجها و تجنب قدر ضئيل من المتاعب. ومع ذلك ، فإن الأدوات الصغيرة و الـ CADs سيكون لها تعديلات طفيفة في غرف الطلاب ، لذلك يجب تحميلها على عربات يدوية و نقلها إلى الداخل.
بدا أن كاتسوتو يتذكر الحقيقة بعد لحظة أيضا ، لكنه قام برفع حاجبه و ترك الأمر عند هذا الحد. لقد كان كاتسوتو هو الرجل الأول في قيادة المدرسة دون أدنى شك.
وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.
“آه ، آه ، أراك لاحقا …
“ما الخطب ، هاتوري؟ لماذا مثل هذا الوجه الكئيب؟”
تساءل تاتسويا عن مقدار قوته السحرية الشهيرة المتبقية. تساءل عما إذا كان لا يزال جسده المادي لديه القدرة على التحمل استخدام السحر.
خاطبه شخص ما بشكل عرضي من الخلف.
حتى هذا التعبير ، مع عقد حاجبيها ، كان ساحرا عليها – مرة أخرى ، بشكل أساسي من منظر الفتيات الأخريات.
“كيريهارا …
إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”
هاه ، إنه لا شيء.”
موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.
قال هاتوري ، وهو يستدير ليرى صديقه المقرب الذي تعرف عليه من الصوت و ينفي بشكل انعكاسي مع إجابة غامضة.
تساءل تاتسويا للحظة عما إذا كان يجب أن يتدخل ، لكن لم يكن لديه الطاقة للدخول في نقاش تافه حول الموضوع الذي ذكراه للتو.
“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”
تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ
عرف هاتوري ذلك بنفسه. ابتسم بطريقة تعذيبية لنفسه و توقف عن محاولة إنكار كلمات كيريهارا.
“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”
“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”
“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”
“هوي على رسلك ، المنافسة تبدأ بعد غد! الآن ليس الوقت المناسب لتطوير عقدة النقص.”
… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.
كان كيريهارا مشاركا فقط في حدث (كرة الحشد) في اليوم الثاني ، لكن من المقرر أن يشارك هاتوري في (لوحة المعركة) في اليومين الأول و الثالث ، بالإضافة إلى (رمز المونوليث) في اليومين التاسع و العاشر.
اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.
على عكس كيريهارا ، الذي تم إدخاله في حدث واحد فقط ، كان هاتوري أحد المتسابقين الرئيسيين في فوج السنة الثانية.
“الشقيقان؟”
إذا كان في حالة سيئة ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدا على الاستراتيجية الشاملة للفريق.
“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …
و بالتالي ، كان ارتباك كيريهارا مفهوما تماما.
لص؟ فكر تاتسويا هكذا في البداية ، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.
“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”
“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”
هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.
كانت ماري تحدق في سيارة التخزين التي كانت تتبعهم من الخلف و توقفت الآن خلف حافلتهم مباشرة ، لكنها خرجت من خيالها و استدارت عند سماع صوت مايومي الهادئ.
في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.
في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.
الجهد و الموهبة و النتائج ، مع هذه الأشياء الثلاثة مجتمعة تحت حزامه ، لم يكن من ذلك النوع الذي يفقد الثقة في نفسه بسهولة شديدة …
و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.
“إذن أنت لم تشعر بذلك؟ هذا يجعلني أشعر بالغيرة … ”
لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.
” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”
(… اتخذ شيبا-كن القرار الصحيح) – فكرت سوزوني في نفسها و غسلت يديها من هذه الضجة الصغيرة برمتها.
“لا ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ممل بعض الشيء.”
“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”
“هوي!”
على مستوى ما ، كان ذلك أمرا لا مفر منه.
أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.
يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.
يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.
قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.
حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.
من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.
“… الكآبة لا تناسبك ، كما تعلم. ما هي المشكلة؟”
“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”
سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.
لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.
لم يكن هاتوري مملا بما يكفي لإساءة فهم مراعاة و قلق صديقه عليه بطريقته الخاصة المحرجة.
أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.
“حول ذلك الحادث من قبل …”
ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.
“آه ، كان هذا قريبا جدا.”
“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”
“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”
“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”
“ألم تتعامل الرئيسة و الجميع مع الأمر بسهولة؟ أنت قلق بشأن موقف ماذا لو حدثت إصابات بالفعل. هذا النوع من التفكير العكسي ضار بالصحة العقلية.”
“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :
ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.
“… فاضح جدا.”
“كيريهارا ، أشعر بالغيرة حقا من قدرتك على ترك الأمور ، كما تعلم. لكن هذا ليس ما كنت أفكر فيه على أية حال.”
في هذه المرحلة ، لم يكن لديه شك في أنها كانت تفعل كل هذا عن قصد.
توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.
يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”
“… لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”
“هذا لا يفسر أي شيء!”
“حسنا ، هذا لأنك إذا تصرفت دون تفكير ، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع و ربما لن يكون من الممكن السيطرة عليه. أعتقد أن حقيقة أنك لم تفعل أي شيء تعني أنك لا تزال قادرا على اتخاذ قرارات جيدة أثناء الأزمة.”
بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها
من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.
“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”
ومع ذلك ، ظل تعبير هاتوري غائما.
… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).
“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”
تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.
“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”
ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.
“يكمن تخصص واتانابي-سينباي في القتال ضد الأفراد ، لذلك التراجع في هذا الموقف و عدم المحاولة للمساعدة كان لصالح الجميع. في هذه الحالة ، كان بإمكاني فعل الكثير من الأشياء …
وراء محاولة طلاب السنة الثالثة فتح باب السيارة ، كان هناك طالب في السنة الأولى يستخدم كاميرا فيديو تم إعدادها ، على الأرجح للحصول على أدلة و سجل للحادث.
إنها ليست مجرد مسألة قـوة سحريـة. قامت واتانابي-سينباي على الفور بإجراء التقييم الصحيح للوضع و قررت أنها ليست الشخص المناسب للمهمة ثم طلبت من قائد المجموعة جومونجي القيام بالأمر. و قبل أن تقول أي شيء ، كان قائد المجموعة جومونجي بالفعل قد قرر أنه موقف يتطلب أن يفعل شيئا بنفسه و كان في منتصف بناء تسلسله السحري. حتى أنه توقف عن استخدامه ، خوفا من أنه سيكون من الصعب عليه تجنب الكارثة لوحده. ثم بعد أن قررت شيبا-سان بهدوء ما تستطيع فعله ، تواصلت معه للمساعدة و وجّهت ذلك للجميع.
“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :
يتجاوز ذلك المشكلة المتمثلة في امتلاك قدر كبير من القوة السحرية أو القدرة على استخدام مجموعة متنوعة من السحر أو معرفة كيفية استخدام التعاويذ القوية. إنه ما إذا كان يمكنك استخدام السحر المناسب في الوقت المناسب كساحر – نعم ، الأمر لا يعتمد على صفات “السحر” ، بل على صفات “الساحر”. أعني ، بالتأكيد ، قوتها السحرية مذهلة و تكمن في السقف. ومن حيث القوة الخالصة وحدها ، هناك فرصة بنسبة 80% أنني سأخسر أمامها. لكنني لم أقلق بشأن هذه الحقيقة إلا منذ فترة قصيرة ، لأن جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها و امتلاك قوة سحرية كبيرة لا يجعلك بالضرورة ساحرا جيدا. ومع ذلك ، فقد خسرت أمام فتاة صغيرة ليس من ناحية الموهبة السحرية فحسب ، بل بصفتي ساحرا أيضا … لا يسعني إلا أن أشعر بعدم اليقين من نفسي.”
“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”
الآن ، أصيب هاتوري بالاكتئاب مرة أخرى. تنهد كيريهارا و نظر إليه.
لسوء الحظ ، لم تتفق استجابته العاطفية مع الاختيار المنطقي.
“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”
لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.
“الشقيقان؟”
عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.
كرر هاتوري بشكل مشكوك فيه. ربما لم يكن يتوقع منه أن يقول “هذان الشقيقان” بدلا من “هي”.
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
“شقيقها ذاك …
عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.
أعتقد أنه قتل من قبل.”
سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.
“قتل؟”
أدرك كازاما أن متابعة هذا النوع من الاستجواب سيكون دون أي جدوى.
كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.
ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.
“نعم. أعتقد أنه قتل أشخاص من قبل. و ليس واحدا أو اثنين فقط.”
“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”
“… أنت لا تقول إنه قاتل ، أليس كذلك؟ هل تقول إن لديه خبرة قتالية فعلية؟”
“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”
“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …
شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.
أنا تعلم أن والدي في قوات مشاة البحرية ، أليس كذلك؟”
إن التعليق القائل أن الطريقة التي يستخدم بها المرء السحر أكثر أهمية من مستوى السحر نفسه ، طعنة تتعارض مع العقيدة السائدة بين الطبقات العليا في المجتمع السحري الحديث. تأتي قيمة السحر من كيفية استخدامه بشكل صحيح ، هذا يشير إلى أن السحر لا يجب أن يُنظر إليه كأكثر من أداة.
“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”
من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.
ربما بدا الأمر و كأنه تغيير مفاجئ في الموضوع ، لكن هاتوري لم يتردد في متابعته.
شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.
“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”
بعد أن أدركت أن هاتوري قد تحول إلى لعبة مايومي كالمعتاد ، جلست ماري إلى الوراء بعد نهضت من مقعدها (كانت في المقعد المقابل لسوزوني ، عبر الممر).
تغيير في الموضوع مرة أخرى.
تذكروا جميعا ، عندما تبدأ مسابقة المدارس التسعة بعد يومين من الآن ، فإنها ستضع سحركم في مواجهة بعضكم البعض ، لكن أكثر من ذلك ، إن كيفية استخدامكم لهذا السحر ستكون بنفس الأهمية.
“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”
لم يحاول تعليق إيسوري مساعدته بالضبط ، بل أراد فقط تسوية الأمور وديا ، لكن لسوء الحظ ، لم تنجح جهوده بسبب ظهور متطفل على المحادثة.
عبّر هاتوري عن استيائه من التغيير المفاجئ هذه المرة ، لكنه لم يبدُ غاضبا. كان لديه شعور غريزي بأن كل هذا مرتبط بطريقة ما.
“هونوكا؟”
“صحيح …
هل كانت مايومي؟
إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …
“لماذا ترفض نفسك إلى هذا الحد؟ ما الذي يعطيك هذا الرأي المتدني عن نفسك؟ ما الشيء الذي لا يرضيك بالضبط؟”
حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”
ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.
“…
الحمام العام الكبير الموجود تحت الأرض (الينابيع الساخنة الاصطناعية) كان محجوزا للفتيات من السنة الأولى في المدرسة الثانوية الأولى.
هل هذا صحيح؟”
هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.
“أعلم أن الأمر قد يبدو جنونيا ، لكن هذه هي الحقيقة. هناك ، أعتقد أنني رأيت طبيعته الحقيقية.”
اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.
“طبيعته الحقيقية؟”
أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.
لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”
مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.
ربما قال فم كيريهارا هذا ، لكن تعبيره بدا مضطربا للغاية.
شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.
“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”
وجد تاتسويا نفسه محاصَرا فجأة ، لكنه كان سريع البديهة بما يكفي للتفكير في رد مضاد على الفور. لكن لسوء الحظ ، كانت ميوكي أسرع منه قليلا.
لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.
لكن هذا غير كاف في حد ذاته. آمل أن يحفر الجميع هنا هذه النقطة في قلوبهم.
“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”
ومع ذلك ، فإن وجود وجه مألوف بين هؤلاء الموظفين المؤقتين لهو مفاجأة بالتأكيد.
تفهم كيريهارا سبب صدمة صديقه ، لكن نظرا لأنه كان في نفس ، لم يكلف نفسه عناء مناقشة ملاحظة هاتوري غير المألوفة ، لذلك أجاب بشكل طبيعي فقط مع ابتسامة جافة على وجهه.
“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”
نظر هاتوري ليسأل مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك تردد شديد في صوته.
تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.
“…هل شيبا-سان أيضا؟”
تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)
من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.
تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.
“حسنا ، لم أشهد شخصيا ما فعلته الأخت الصغرى ، لكن بالنظر إلى أن أخوها الأكبر أخذها إلى ساحة القتال ، فهي بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد فتاة عادية. أنت تعلم مما حدث اليوم أن أجمل الورود لها أشواك ، لا ، ليس هذا فقط ، هي على الأرجح مثل طاووس يلتهم الثعابين السامة بمخالب حادة و منقار خبيث. إن ملاحقتها مثل تهديد للحياة و رغبة في الموت.
تم إنشاء الممرات المقابلة على الطريق السريع بشكل منفصل و تم تقسيمها بحاجز حماية قوي.
الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”
“سأعتني بالنيران!”
لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.
“اخرس. أنا لم أسألك. تعال ، إتشيجو ، ماذا تعتقد؟”
“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”
شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.
بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.
شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.
“… ماذا تقصد؟”
“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”
سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.
“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”
ومع ذلك ، فإن تعبير كيريهارا المستمتع لم يتزعزع على الإطلاق.
استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.
“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”
مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.
“…!”
قام بمزامنة حواسه مع “الأرواح” ـــ مفاهيم مجردة لأشياء مثل “الرياح و الماء و الأرض و النار” ، التي بعيدة كل البعد عن الأحداث الفردية ـــ من أجل ممارسة أساسيات سحر الأرض الإلهي (سحر الـأرواح).
حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.
“يبدو أن القياسات مناسبة.”
ومع ذلك ، استمر كيريهارا في ابتسامته المبتهجة – لا ، بفضل رد فعل هاتوري المبالغ فيه ، كانت ابتسامته تتعمق أكثر و أكثر- وبدلا من النظر إليه ، نظر هاتوري بعيدا.
عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.
“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”
لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.
دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.
“هل يمكنني خلع ملابسك؟”
“البلوم و الويد ، يكمن الاختلاف فقط في الدرجات العملية في امتحان القبول. بالتأكيد هناك بعض الطلاب من الدورة 1 يتقدمون بسرعة ، لكن هناك أيضا أشخاص يعانون من الركود. خذ تشيودا على سبيل المثال. هل تتذكر كيف كانت متغطرسة الصيف الماضي؟ إنها مختلفة تماما الآن. وإذا نظرت إلى طلاب الدورة 2 فهم مماثلون ، هناك الكثير منهم يمكن أن يصبحوا أقوياء إذا لم يتخلوا عن أنفسهم ، أليس كذلك؟ … لا ، هذا لا يقتصر على مجرد تكهنات. هناك أكثر من قلة منهم “قادرين” على فعل ذلك حقا إذا أرادوا. خاصة في مجموعة الطلاب السنة الأولى هذا العام. أوه ، بالمناسبة ، أنا لا أقول هذا لمجرد أنني خسرت أمام الأخ الأكبر شيبا!”
“هل يمكنني خلع ملابسك؟”
ارتعشت أكتاف هاتوري.
“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”
رأى كيريهارا ذلك و فكّر “آه صحيح ، هذا الرجل أيضا حصل على مؤخرته في طبق من الفضة.”
“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …
“حسنا ، في الوقت الحالي ، هو أقوى مني. أنا أعترف بذلك. قد يبدو هذا الرجل و كأنه يقترب من مستويات الغش من حيث مدى قوته ، لكنني لن أبقى في دائرة الخاسر إلى الأبد. سأستمر في تدريب نفسي و التحسن ، و عندما نواجه بعضنا البعض مرة أخرى سأهزمه. إذا استسلمت فقط لأنني لست جيدا مثله الآن ، سأبقى دائما في دائرة الفاشل.
“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”
في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”
“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”
مرة أخرى ، لم يجب هاتوري و توجه مباشرة إلى الغرفة التي تم تخصيصها له دون أن يفتح فمه على الإطلاق.
توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.
هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.
“… رين-تشان!”
ليس بعيدا عن كيريهارا من الخلف ، كانت الأخت الصغرى تحدق في وجه شقيقها بتعبير جاد لسبب من الأسباب.
“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”
عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”
تنهيدة خيبة.
ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.
تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.
□□□□□□
عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.
ضرب هاجس كيريهارا الهدف بطريقة خانت رغباته التافهة ، لكن ربما الصادقة.
“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”
“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”
ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.
سألت أخته وهي تسير بجانبه عابسة ، فأومأ تاتسويا برأسه وهو يدفع العربة إلى الأمام.
كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.
“الطريقة التي قفزت بها السيارة في الهواء كانت غير طبيعية وقد أسفر التحقيق عن النتائج المتوقعة. لقد وجدنا آثارا للسحر باقية على السيارة.”
… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.
تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.
“آه ، كان هذا قريبا جدا.”
“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”
كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).
في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.
ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.
لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.
كان من بينهم عائلة تـشيودا ، أحد الـعائلات الـمـائة و التي كانت تنتمي إليها كانون. تنافس قوة هجوم كانون المباشر ماري نفسها ، وإذا كان لديها سلاح في متناول اليد ، فمن الممكن أن تضاهي السحرة القتاليين الفعليين من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية أنفسهم. لقد كانت لديها قوة سحرية لشخص يستحق أن يكون سليل مباشر من عائلة تـشيودا.
لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.
خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.
عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.
“نعم أعتقد ذلك حقا.”
“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”
ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.
“تضحية…؟”
كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.
تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.
“……”
“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.
“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”
تم إلقاء الثلاثة من داخل السيارة ، على الأرجح لإخفاء حقيقة استخدام السحر. وفي الواقع ، لقد نجح الأمر ، معظم السحرة الموهوبين الموجودين هناك لم يلاحظوا ، بما فيهم أنت أيضا. “في ذلك الوقت” ، لم ألاحظ أيضا. هذه هي الطريقة التي لُعبندت بها اللعبة بشكل جيد. كان على السائق أن يقيس بدقة لحظة الاصطدام أثناء دوران السيارة من أجل إلقاء التعويذة الأخيرة أيضا. لم يكونوا مجرد هواة ، لقد تطلب الأمر تدريبا مكثفا.”
“اسمي ميكيهيكو!”
“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”
ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.
“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”
“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”
توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.
“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”
“يا للحقارة …!”
“حسنا ، سأفعل.”
لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.
“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”
“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”
ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.
ربت تاتسويا على ظهر أخته عدة مرات برفق لتهدئتها ، ثم استأنف دفع العربة إلى الأمام.
تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.
تبعته ميوكي بعد فترة وجيزة ، لكنها توقفت مرة أخرى ليس على بعد 10 خطوات.
“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”
زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.
“احذروا!”
توقف تاتسويا أيضا.
عندما كانت ميوكي على وشك إلقاء سحرها على الكتلة المعدنية التي تقترب مشتعلة بالنيران …
(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)
عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.
فكر تاتسويا في هذا وهو ينظر إلى ملابس صديقته التي توقفت عن التلويح و نهضت من على الأريكة.
“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”
“لقد مر أسبوع! كيف حالكم يا رفاق؟”
راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.
“حسنا ، جيد بما فيه الكفاية … إيريكا ، لماذا أنت هنا؟”
سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.
سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.
□□□□□□
“لتشجيعكم بالطبع.”
“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”
بعد تبادل قصير للتحيات ، سألت ميوكي بطريقة محيرة فأجابت إيريكا بسهولة.
لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.
بالطبع ، توقعت ميوكي هذا النوع من الإجابة ، لكنها لم تكن كافيا لقبولها.
“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”
“لكن المنافسة تبدأ بعد يومين من الآن.”
لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.
“نعم أعرف.”
الشيء الوحيد الذي ستفعله ثلاث فتيات أثناء التجول في منتصف الليل هو التحدث مع بعضهن البعض.
بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.
كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.
“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”
و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.
قرر تاتسويا ، بعد أن تخلى عن الأمر على أنه ميؤوس منه ، أن الأمر الأكثر أهمية هو نقل عربة اليد المحملة بالمعدات إلى الغرفة المخصصة للفريق التقني ، و ترك ميوكي و إيريكا في الردهة.
“المعذرة ، الرئيسة … هل تشعرين بالتوعك …؟”
“آه ، آه ، أراك لاحقا …
“آه ، آه ، أراك لاحقا …
كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”
لم يكن هاتوري مملا بما يكفي لإساءة فهم مراعاة و قلق صديقه عليه بطريقته الخاصة المحرجة.
“أنا آسفة ، السينباي من الفريق التقني ينتظرون أوني-ساما. إذن لماذا أنت هنا قبل يومين؟”
كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.
اعتذرت ميوكي نيابة عن شقيقها ، ثم عادت إلى الموضوع.
“المأدبة الليلة ، أليس كذلك؟”
لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.
“……”
“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”
“……”
سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.
“…و؟”
وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.
انتظرت ميوكي أن تستمر إيريكا ، لكنها لم تبد على استعداد لاستكمال تفسيرها. بدون خيار ، قررت أن تجعل الكرة تتدحرج مرة أخرى بنفسها.
ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.
“أنا متأكدة من أنك تعرفين ، لكنهم لن يسمحوا للأشخاص غير المشاركين في الحدث بدخول الحفلة ، حتى لو كانوا طلابا.”
تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.
“أوه ، نعم ، لا تقلقي. سنشارك كجزء من الحدث.”
لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.
“آه؟ ماذا تقولين …”
كرر هاتوري بشكل مشكوك فيه. ربما لم يكن يتوقع منه أن يقول “هذان الشقيقان” بدلا من “هي”.
“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …
”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”
أوه ، ميوكي-سان؟”
كشف عدد غير قليل من الآخرين عن تعبيرات محرجة أيضا.
قبل أن تسأل ميوكي عما تعنيه إيريكا بذلك ، قاطعها صوت فتاة شابة تهرول إليهم.
يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.
“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”
“وااو … رائع.”
“ميوكي-سان ، مساء الخير.”
من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.
سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.
“آسفة آسفة.”
“ماذا؟”
“تقول ميزوكي إنها تكره هذه الملابس أيضا. ربما تكون هي و ميكي زوجان لطيفان.”
تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.
شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.
“… فاضح جدا.”
– بالعودة إلى الموضوع.
“آه ، … هل هو كذلك؟”
النتيجة الوحيدة التي سيحققها هذا هي تداخل التعاويذ مع بعضها البعض و عدم فعل أي شيء لمنع الكارثة القادمة.
نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.
لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.
كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”
دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.
“أخبرتني إيريكا-تشان أنه لا يجب أن أرتدي ملابس متحفظة جدا …”
هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.
“أنا أرى …”
عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”
فكرت ميوكي لفترة وجيزة في قول شيء لـ إيريكا حول ذلك ، لكن الفتاة المعنية كانت تنظر بعيدا و تتظاهر بالجهل. تخلت ميوكي عن هذا الأمر باعتباره قضية خاسرة على أي حال.
“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”
ظنت أنها تفهم الآن سبب تنهد شقيقها كثيرا كلما تحدث إلى إيريكا.
أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.
“ميزوكي ، لن أقصد أن أقول شيئا سيئا ، لكن أعتقد أنه يجب عليك التغيير الآن. ملابسك لطيفة و تبدو جيدة عليك ، لكنني لا أعتقد أن هذا هو أفضل وقت و مكان و مناسبة.”
لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.
ومع ذلك ، لم تبتسم ميوكي فقط و تومئ برأسها. كانت شخصيتها أكثر صلاحا بقليل من أخيها ، لكن أكثر عنادا أيضا.
همس الجميع في اتفاق عميق.
“أوه حقا؟ … هل تعتقدين ذلك أيضا؟”
“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”
“نعم أعتقد ذلك حقا.”
ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.
سأل ميزوكي و ألقت نظرة على إيريكا ، بينما فعلت ميوكي الشيء نفسه وهي تومئ برأسها.
“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”
“إيه ~ حقا ~؟”
تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.
قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.
في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.
“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”
“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”
… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.
لكن لا يبدو أن ميوكي تفهم ذلك.
“نعم.”
بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.
أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.
“…و؟”
عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.
“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”
“أنا مندهشة من وجود غرفة مفتوحة …
“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”
في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”
تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.
“هنا يأتي دور الاتصالات لدي.”
“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”
استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.
“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”
“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”
“آسفة آسفة.”
كانت ميوكي تبتسم ، لكنها لم تقل ذلك لمضايقتها – كانت تحاول فقط إبقاء المحادثة مستمرة ، لكنها في الواقع تطرقت إلى الحقيقة.
سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.
تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)
لم يقتصر الأمر على قيام هؤلاء المتسللين بتجاوز الأمن ؛ بل قاموا أيضا بإعداد المتفجرات.
جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.
“ماـ ما الخطب؟”
اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.
الأشياء التي يحتاجونها خلال إقامتهم لعدة ليالي ، مثل قطع الملابس للتغيير و مستحضرات التجميل و مستلزمات المعيشة الأخرى – من الواضح أن ميوكي هي من علمته أن مستحضرات التجميل ضرورية عند المبيت بعيدا عن المنزل – كانت معبأة بالفعل في حاويات و تم تخزينها في الحافلة ، و قوائم المراجعة التي تم إرسالها بالطرود مباشرة من منزل كل طالب من المتسابقين قد تمت مطابقتها بالفعل مع الأمتعة ، لذلك لم يكن هناك شيء مفقود.
في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.
“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”
من حيث صلاتهم بالمجموعات العسكرية ، من المحتمل أن لديهم تأثيرا أكبر الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.
همس الجميع في اتفاق عميق.
“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”
“سحلية …”
“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”
“آه ، آه ، نعم. حسنا.”
ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.
ليس على أساس الناحية النظرية ، لكن من خلال الإدراك و الإحساس.
“هيهي ، أنا أرى. الآن ، يجب أن أذهب من أجل تفريغ أشيائي الخاصة. أنا لا أعرف ما هي علاقتك بالحدث ، لكن سأراكما في الحفلة ، أليس كذلك؟”
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
مع تلويح إيريكا و انحناءة ميزوكي ، توجهت ميوكي نحو المصعد.
من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.
“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”
“فقط من يعتقدني ، على أية حال؟”
“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”
“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”
في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.
ارتعشت أكتاف هاتوري.
لقد تعرفت على أحدهما ، لكن الآخر كان غريبا عليها تماما. إذن لم تأت الفتاتان من تلقاء أنفسهما ، بل في زوجين من الفتيان و الفتيات.
تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.
ابتسمت ميوكي لنفسها دون أن تتوقف أو تستدير.
كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.
□□□□□□
يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).
بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟
“……”
السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.
في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.
نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
“أنا لم أرغب في الحضور حقا ، كما تعلمين …”
كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.
تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.
“… لا حاجة لإجبار نفسك.”
سيكون موظفو الفريق التقني دائما في الأجنحة هنا كأعضاء مساعدين ، لكن نظرا لأنهم كانوا أعضاء رسميين لأغراض الأنشطة الفعلية أثناء المسابقة ، فقد كانوا ملزمين أيضا بحضور الحفلة. من جانبه ، تاتسويا الذي لم يكن مرتاحا في هذه الحفلات ، مثل مأدبات الاستقبال و غيرها من الأحداث المماثلة ، اتفق مع مايومي سرا.
“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”
كان لباس المأدبة هو الزي الرسمي المدرسي لكل طالب ، لذلك كان ممتنا لأنه لم يكن مضطرا للقلق بشأن ما يرتديه ، لكن سترته المستعارة لم تناسبه تماما ، مما زاد من سلبيته تجاه الحفلة.
أصبح ترتيب المقاعد الآن ، كل من ميوكي التي هدأت أخيرا بعد التنفيس و كانون المنتعشة قد شغلتا المقاعد جنب النافذة ، الأولى خلف الثانية ، و ماري جالسة بجانب كانون ، بينما جعلوا كاتسوتو يجلس وراء ميوكي و الآخرين لممارسة سلطته الخاصة. مع هذه التغييرات ، عاد السلام أخيرا إلى الحافلة (أيضا ، مايومي ، التي ربما كانت راضية عن مضايقتها المستمرة لهاتوري ، كانت تنام الآن بهدوء).
“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”
ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.
لابد أن ميوكي قد أمسكت به بعد كل شيء وهو يهز نفسه قليلا.
قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.
جمعت ميوكي حواجبها بقلق وهي تنظر إلى تاتسويا.
“تقول ميزوكي إنها تكره هذه الملابس أيضا. ربما تكون هي و ميكي زوجان لطيفان.”
“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.
“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”
“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”
هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.
ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.
من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.
ابتسمت ميوكي بسعادة.
“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …
“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”
من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.
تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.
لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.
“مغازلة…؟ ماذا تقصدين بذلك؟”
كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.
كان تاتسويا قد قرأ من قبل على موقع إشاعات في الأنترنت أن بعض الفتيات مصابات بـ “مرض” يجعلهن يربطن أي تفاعلات بين الذكور و الإناث على أنها تفاعلات رومانسية. و الحق يقال ، كان لدى تاتسويا العديد من الأشخاص حوله يعانون من نفس المرض ، لذلك كان يتمنى حقا أن تمنحه الحياة فترة راحة وألا تجعله قريبا جدا من هذا الموضوع.
“هذا …”
ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.
”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”
لم يتوقع منهة إجابة فعلية ، لكنه دفعها إلى تقديم إجابة على أي حال.
على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.
لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.
سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.
عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …
“هاه …؟!”
“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”
شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.
… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.
تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.
“الجميع ، دعونا نذهب!”
بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.
في تناقض صارخ مع موقفها السابق المزعج ، حثت مايومي الآن الجميع على المضي قدما ، و كان مزاجها ممتازا للغاية لسبب غير معروف.
أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.
على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.
انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.
□□□□□□
كانت على كرسي في جانب الممر بمقعدين ، لذلك كشفت نظرتها بشكل طبيعي عن الشخص الجالس بجانبها.
من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.
ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.
على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.
“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”
ومع ذلك ، كانت المأدبة كبيرة جدا ، حيث استضافت ما بين 300 إلى 400 شخص.
اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.
كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.
ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.
ومع ذلك ، فإن وجود وجه مألوف بين هؤلاء الموظفين المؤقتين لهو مفاجأة بالتأكيد.
“أنا آسفة ، السينباي من الفريق التقني ينتظرون أوني-ساما. إذن لماذا أنت هنا قبل يومين؟”
بعد الخطاب الرئيسي القصير – لحسن الحظ ، هذا الخطاب كان قصيرا بما يكفي لعدم إحداث الملل – توجه تاتسويا على الفور إلى منطقة الحصول على الطعام عندما خاطبه صوت مألوف من الخلف.
كان قلقا.
“هل ترغب في تناول مشروب؟”
“بالمناسبة ، شيبا …”
عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.
ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.
“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”
كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.
“آه ، هل سمعت من ميوكي؟ إذن متفاجئ؟”
“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”
“… جدا.”
بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.
أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.
“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”
“لا أصدق أنك تسللت بالفعل إلى هنا …
كان قلقا.
لا في الواقع ، أعتقد أن الأمر لم يكن صعبا عليك.”
لقد تسبب عذرها في أن ينظر موريساكي و شيزوكو إلى الأسفل محرجين.
بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.
لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.
لن يتمكن طلاب المدارس الثانوية من الحصول على عمل هنا بسهولة ، حتى لو كانت وظيفة بدوام جزئي.
“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”
كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.
تبعته ميوكي بعد فترة وجيزة ، لكنها توقفت مرة أخرى ليس على بعد 10 خطوات.
يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).
“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”
لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).
لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.
“لا يزال، على الرغم من …”
سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.
” حسنا؟ ما الأمر؟”
عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).
“لا تهتمي …”
كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.
قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.
كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ
بعد كل شيء ، ربما يكون من غير المهذب أن يقول “بالمناسبة ، أنت تبدين مختلفة تماما” أمام الشخص المعني.
في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.
يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.
ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.
حتى من مسافة قريبة ، بدت و كأنها في نفس عمر النادلات الأخريات.
السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.
في العادة ، تعطي إيريكا ذلك الانطباع بأنها فتاة شابة حيوية و جميلة بشكل يتناسب تماما مع سنها ، لكن شكلها النحيف كان أيضا مناسبا تماما مع مكياج الكبار لإطلالة أكثر نضجا.
لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.
(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)
“سابقة؟ وجودك هنا غير مسبوق في المقام الأول! لا توجد سابقة في التاريخ أبدا لطالب في الدورة 2 مثلك ، لذا لا يمكنك نكران هذا الاحتمال بقول أنه لا توجد سابقة لذلك.
شعر تاتسويا فجأة و كأن شيئا ما في غير محله.
تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.
لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.
اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.
لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟
“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”
“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”
لم تقل أي شيء عن ذلك بصوت عال ، لكنها أيضا كانت قلقة نوعا ما بشأن مايومي ، و كان ذلك يجعلها متعبة بشكل خاص.
بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.
في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.
“هذا ما هو عليه حقا! حسنا ، أعتقد أنها لطيفة أيضا! لكن تاتسويا-كن لم يقل أي شيء عليها ، على الرغم من ذلك.”
كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.
اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.
تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)
وجد تاتسويا نفسه محاصَرا فجأة ، لكنه كان سريع البديهة بما يكفي للتفكير في رد مضاد على الفور. لكن لسوء الحظ ، كانت ميوكي أسرع منه قليلا.
“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”
“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”
لقد فقد سرعته السابقة في إلقاء السحر و كاد أن يتسبب هذا في كارثة أثناء قتال حقيقي.
ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.
“هل يمكنني خلع ملابسك؟”
لقد فوجئت إيريكا تماما بفكرة ميوكي السلبية الواضحة عن تاتسويا ، لم تكن تحاول التغطية عليه ولم تقم بنفي كلماتها.
ومع ذلك ، فإن رؤية زميلته اللطيفة (إيريكا ، حتى من وجهة نظر ميوكي ، كانت جمالا لا يمكن إنكاره) تظهر له مشاعر التعلق – ربما تكون قد وقعت في “حبه” – لقد شاهدها تاتسويا وهي تذهب ، خلف ذلك القناع الصلب من المنطق ، عندما نظرت إليه ، شعرت بألم في قلبها أكثر من الراحة.
ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.
“هل هذا صحيح …
“أوني-ساما لن يتأثر بأشياء سطحية مثل ملابس الفتاة. إنه ينظر إلينا كما نحن دون الانغماس على الإطلاق في الاهتمام بزي معين تستخدمينه لمرة واحدة فقط.”
مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.
“مهلا …
يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.
اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.
في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.
أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.
ــ لا ، في هذه الحالة ، لا تكمن المشكلة في الملابس نفسها ، بل في الشخصية التي تحت ملابسها.
كان قلقا.
“آها ، فهمت. ربما تاتسويا-كن غير مهتم بالكوسبلاي ، هاه؟”
كان ميكيهيكو يرتدي قميصا أبيض و سترة سوداء و ربطة عنق سوداء.
“هل هو كوسبلاي؟”
ليس تاتسويا فقط ، حبس كل طالب آخر في المدرسة الثانوية أنفاسهم و انتظروا صعود الرجل إلى المنصة.
“ليس حقا بالنسبة لي ، لكنني أعتقد أن الأولاد يرون الأمر على هذا النحو.”
“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”
لسوء الحظ ، استمرت محادثتهم في الاندفاع ، حيث لم يتمكن من التعبير عن رأيه الفعلي في هذه المسألة.
“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”
“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”
كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.
“هاه ، هذا الرجل غير قادر على التعبير عن مثل هذا الرأي. ميكي هو الذي قال أن هذا كوسبلاي ، لكنني حرصت على توبيخه جيدا رغم ذلك.”
ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.
الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.
… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.
لكن لا يبدو أن ميوكي تفهم ذلك.
لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.
“ميكي؟”
لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.
كان الاسم غير معروف لها ، ومع خروجه بسهولة من لسان الشخص الآخر الذي تتحدث إليه ، من الطبيعي أن ميوكي ستهتم بذلك.
“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”
“… من هو؟”
” هل أردت مضايقته؟”
عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.
قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.
“صحيح ، ميوكي لم تقابله من قبل.”
ــــ بهذه الطريقة ، عليها أن توبّخه بشدة حتى تهدأ.
ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.
ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.
“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”
“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”
عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.
نعم … كما هو الحال دائما.
اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.
بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.
“أتساءل ما الذي يجري.”
لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.
في الوقع ، لم تتوقع ميوكي بالفعل إجابة.
“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”
كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.
يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.
“ربما ذهبت للحصول على ميكيهيكو.
صاح ميكيهيكو.
يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”
(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)
“إنه زميل أوني-ساما ، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.
لقد اشتهر بمركزه أثناء الإعلان عن نتائج الامتحان ، لذلك تذكرت ميوكي اسمه جيدا.
أضف ذلك إلى حقيقة أنه حتى بين سحرة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية كانت قدراتها السحرية مذهلة ، كانت موضوع فحص مكثف في العالم السحري ، مع العديد من الآمال معلقة على مستقبلها باعتبارها نجمة الغد الصاعدة الحقيقية بين الدماء النقية.
“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”
اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.
أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.
“ها أنت ذا ميوكي.
سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.
تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”
“حسنا ، سأفعل.”
عندما كان الأشقاء يحدقان في الاتجاه الذي اختفت فيه إيريكا ، خاطبتهما طالبتان.
“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
“آسفة~ أنا متأخـرة~!”
“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”
كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.
الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …
بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.
“هذا لأننا أصدقاء.”
تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.
“هذا صحيح.”
إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.
أجابت شيزوكو دون أي شعور بالخجل ، مما جعل تاتسويا يترك ابتسامة مؤلمة على سؤاله الغبي.
“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”
لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.
تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.
الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.
فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.
“أين الآخرون؟”
لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.
سألت ميوكي ، وإن لم يكن بحماس شديد.
تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.
“هناك.”
كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.
أجابت هونوكا وهي تشير إلى مجموعة من الطلاب الذكور الذين سرعان ما نظروا بعيدا.
“أوني-ساما لن يتأثر بأشياء سطحية مثل ملابس الفتاة. إنه ينظر إلينا كما نحن دون الانغماس على الإطلاق في الاهتمام بزي معين تستخدمينه لمرة واحدة فقط.”
أيضا ، وقفت طالبات السنة الأولى من فريق المشاركين في نفس المكان.
“ميكي؟”
“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”
“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”
“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”
“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”
أثار تخمين شيزوكو تنهيدة عاجزة من تاتسويا.
عبّر هاتوري عن استيائه من التغيير المفاجئ هذه المرة ، لكنه لم يبدُ غاضبا. كان لديه شعور غريزي بأن كل هذا مرتبط بطريقة ما.
ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.
يجب أن تكون دائما يقظا أثناء السعي لرفع قوتك السحرية.
“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”
“لا ، قد تتمكن من ذلك.”
قالت هونوكا ذلك لطمئنته ، لكنه شعر أن هذا صحيح أيضا.
لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.
كان يدرك وضعه جيدا كـ “غريب أطوار”.
“آه ، سأذهب أنا.”
ربما كان عليه أن يقترب منهم أولا ، لكن …
لم يكن متأكدا من أنه سيكون قادرا كما هو الآن على التعامل مع الأسلحة التي يحملها الدخلاء.
“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”
“لا ، قد تتمكن من ذلك.”
صوت جديد يقطع المحادثة مثل السكين.
“ميكي؟”
“أوه ، تشيودا-سينباي.”
لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.
انضمت كانون إلى دائرة تاتسويا وفي يدها كأس (مشروب غازي بالطبع).
من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.
خلفها مباشرة ، كان إيسوري يحمل كأسا أيضا.
تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.
“في بعض الأحيان لا يقدر الناس على حمل أنفسهم على فعل شيء على الرغم من أنهم يعرفون أنه أفضل ، هذه هي الطبيعة البشرية فقط يا كانون.”
كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.
“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”
أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.
أشار كي و كانون إلى بعضهما البعض بأسمائهما الأولى.
“هوي!”
هما مخطوبان بعد كل شيء ، لذلك كان القيام بذلك أمرا طبيعيا تماما.
عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.
“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”
“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”
تساءل تاتسويا للحظة عما إذا كان يجب أن يتدخل ، لكن لم يكن لديه الطاقة للدخول في نقاش تافه حول الموضوع الذي ذكراه للتو.
عرف هاتوري ذلك بنفسه. ابتسم بطريقة تعذيبية لنفسه و توقف عن محاولة إنكار كلمات كيريهارا.
ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.
“إذن أنت لم تشعر بذلك؟ هذا يجعلني أشعر بالغيرة … ”
“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”
دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.
“لكن أوني-ساما …”
يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.
“يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقا. رفيقي الوحيد في السكن هو آلات ميكانيكية على أي حال.”
“… بجدية ، لقد كانوا يعلمون أن شخصا ما سيتأخر ، أليس كذلك؟ لم يكن هناك سبب لجعله ينتظر خارج الحافلة …
في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.
تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.
“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”
تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.
لا تزال ميوكي مستاءة إلى حد ما ، لكنها كانت تعلم بوضوح شديد لماذا اقترح تاتسويا هذا.
سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.
“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”
لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.
“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”
(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).
“في وقت لاحق.”
عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.
أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.
“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”
“كم أنت ناضج. لكن أنت تعلم أن هذا يؤجل المشكلة فقط.”
اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.
لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.
“اختفي!”
لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.
و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.
“أنا بخير مع ذلك. هذه المشكلة لا تحتاج إلى حل على الفور ، كما أن الوقت هو الحل الأفضل لبعض المشاكل على أي حال.”
بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.
“حسنا هذا …”
تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”
تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.
نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.
“كانون ، شيبا-كن على حق. السرعة ليست الحل الأفضل لكل شيء في العالم.”
جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.
“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”
قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.
لم يحاول تعليق إيسوري مساعدته بالضبط ، بل أراد فقط تسوية الأمور وديا ، لكن لسوء الحظ ، لم تنجح جهوده بسبب ظهور متطفل على المحادثة.
“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”
“ماري-سينباي.”
كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.
لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.
تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.
“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”
قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.
وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.
“سأعتني بالنيران!”
“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”
أرادت هونوكا الهرب.
“في شاحنة التخزين رقم واحد. سيبدأ الضيوف من الشخصيات المهمة في التحدث قريبا ، لذا مهما كان الأمر ، قم بإنجازه بسرعة و اسحب ناكاجو إلى هنا مرة أخرى. قد لا يهم الأشخاص العشوائيون الآخرون ، لكن سيكون الأمر سيئا لسمعة مدرستنا إذا تغيبنا أثناء خطاب الـسـيد الـكبـير.”
“لكن لا بد أنك تتعرق مثل …
** المترجم : الـسـيد الـكبـير (the Old Master) و لقبه أيضا (the Patriarch) و تعني الـأب أو الـمؤسـس **
“صحيح …
“حسنا ، سأفعل.”
سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.
“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”
شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.
اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.
يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”
“يبدو أن القياسات مناسبة.”
ــــ خذ على سبيل المثال نية القتل الخطيرة الناجمة عن هذه الشابة الجميلة.
“حسنا ، إنها ضيقة قليلا تحت الذراعين.”
“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”
علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.
أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.
“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”
لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.
“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”
تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).
بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.
“اختفي!”
“هل يجب أن نحصل على واحدة جديدة؟”
لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.
لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.
“حسنا هذا …”
“سأرتديها مرتين فقط على أي حال ، أعتقد أن ذلك سيكون مضيعة. إذا كانت مجرد شارة من القماش ، يمكنني خلعها و ارتدائها هكذا ، لكنها مطرزة ، لذا … ”
بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.
قال وهو ينظر إلى صدره الأيسر منزعجا بعض الشيء. تم خياطة الشعار المكون من ثماني بتلات عليه.
“آه. حسنا.”
أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.
في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”
“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”
كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”
ضحكت عندما قالت ذلك ، لكن عينيها كانتا جادتين إلى حد ما. عبس تاتسويا وهو يجيب.
“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”
“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”
“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”
أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.
جمعت ميوكي حواجبها بقلق وهي تنظر إلى تاتسويا.
“سابقة؟ وجودك هنا غير مسبوق في المقام الأول! لا توجد سابقة في التاريخ أبدا لطالب في الدورة 2 مثلك ، لذا لا يمكنك نكران هذا الاحتمال بقول أنه لا توجد سابقة لذلك.
“لقد تأخرت بالفعل؟”
يجب أن تتوقف عن الشكوى من الأمر ، فبدلا من قول لا توجد سابقة ، يجب أن تهدف إلى أن تكون هذه الـ “سابقة” و تمهّد الطريق أمام الطلاب الآخرين من السنوات الدنيا في المستقبل مثلك.”
سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.
“……”
عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.
عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.
كان تاتسويا قد قرأ من قبل على موقع إشاعات في الأنترنت أن بعض الفتيات مصابات بـ “مرض” يجعلهن يربطن أي تفاعلات بين الذكور و الإناث على أنها تفاعلات رومانسية. و الحق يقال ، كان لدى تاتسويا العديد من الأشخاص حوله يعانون من نفس المرض ، لذلك كان يتمنى حقا أن تمنحه الحياة فترة راحة وألا تجعله قريبا جدا من هذا الموضوع.
“على أي حال ، سأتحدث إلى قادة المدارس الأخرى. هل تريد أن تأتي معي؟”
“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”
“… لا ، أعتقد أن إيريكا تبحث عني في الوقت الحالي.”
□□□□□□
للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.
“…هل شيبا-سان أيضا؟”
لقد فكر تاتسويا لفترة وجيزة أنه ربما يجب حفظ هذا من أجل الذخيرة المستقبلية للانتقام ، لكنه شعر بأن التاريخ بينهما كان جدي بعض الشيء ، لذلك ربما كان هذا الأمر غير مناسب لاستخدامه على سبيل المزاح.
قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)
شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.
“آه ، كان هذا قريبا جدا.”
“هاه؟ أين ذهبت ميوكي؟”
أوه ، ميوكي-سان؟”
تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.
كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.
“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”
“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”
“آه. حسنا.”
تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.
الجملة الأولى من تاتسويا كانت لـ إيريكا ، بينما كانت الجملة الثانية لـ ميكيهيكو.
“الجميع ، دعونا نذهب!”
و بدلا من يكون خائب الأمل ، بدت ردة فعل ميكيهيكو أشبه بتنهيدة ارتياح.
ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.
“… لا حاجة لإجبار نفسك.”
لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.
“…هاه؟”
“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”
لم يدرك على الفور أن تاتسويا كان يتحدث معه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للرد.
إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …
“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”
“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”
” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”
في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.
“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”
ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.
“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”
من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.
“على أي حال ، لذا؟”
جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.
بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.
قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.
“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”
“كيريهارا …
توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.
“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”
عند سماع هذا ، فحص تاتسويا ما كان يرتديه الاثنان مرة أخرى بعناية.
لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.
كان ميكيهيكو يرتدي قميصا أبيض و سترة سوداء و ربطة عنق سوداء.
“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”
كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.
“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”
بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.
بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …
“لا أعتقد أن هذا غريب. هذا بشكل عام ما يرتديه موظفو الفندق ، أليس كذلك؟”
في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.
كان جميع النوادل الذين يتجولون في القاعة يرتدون نفس الشيء الذي يرتديه ميكيهيكو.
على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.
“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”
“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”
“اسمي ميكيهيكو.”
ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.
كانت نغماتهما و تعبيراتهما هي نفسها كما كانت في ملايين المرات الأخرى التي حصلا فيها على نفس التبادل.
“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”
لم يبد أن ميكيهيكو معجب بملابسه الحالية كثيرا. ربما كان يكره ارتداء ملابس خادم بالنظر إلى أنه جاء من عائلة تقليدية.
“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”
“بالمناسبة ، أين الاثنان الآخران؟”
انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.
كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.
فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).
“هل تعتقد أن ليو يمكنه أن يكون نادلا جيدا؟”
ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.
“أعتقد أنه أكثر من قادر على فعل شيء من هذا القبيل …”
“حسنا ، لم أشهد شخصيا ما فعلته الأخت الصغرى ، لكن بالنظر إلى أن أخوها الأكبر أخذها إلى ساحة القتال ، فهي بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد فتاة عادية. أنت تعلم مما حدث اليوم أن أجمل الورود لها أشواك ، لا ، ليس هذا فقط ، هي على الأرجح مثل طاووس يلتهم الثعابين السامة بمخالب حادة و منقار خبيث. إن ملاحقتها مثل تهديد للحياة و رغبة في الموت.
دافع تاتسويا عن صديقه بطريقة متحفظة إلى حد ما ، لكن إيريكا لا تزال تبدو و كأنها على وشك أن تنفجر من الضحك.
قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.
“تقول ميزوكي إنها تكره هذه الملابس أيضا. ربما تكون هي و ميكي زوجان لطيفان.”
“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”
“اسمي ميكيهيكو!”
“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.
“نعم ، نعم ~!”
لم يتوقع منهة إجابة فعلية ، لكنه دفعها إلى تقديم إجابة على أي حال.
كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.
“إنه يبدو مناسبا جدا على سينباي.”
“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”
في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.
لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.
من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.
“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”
أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)
“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”
“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”
في العصر الحديث ، لم يكن نقل الأشياء من و إلى المخازن و غسل الأطباق شيئا عادة ما يقوم به الناس. يمكن للآلات القيام بهذه الوظائف بنفس جودة البشر ، وصولا إلى التفاصيل الدقيقة.
وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.
ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.
“آه؟ ماذا تقولين …”
“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”
… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.
لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.
غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.
“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”
عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.
“هذا لا يفسر أي شيء!”
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
“حسنا ، حسنا ، توقف عن الصراخ. قد تكون هذه مجرد وظيفة بدوام جزئي ، لكننا ما زلنا في العمل. انظر هناك ، بعض الأطباق فارغة!”
“هاه؟ أين ذهبت ميوكي؟”
“… من الأفضل أن تتذكري هذا ، إيريكا.”
بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟
ترك ميكيهيكو هذا التهديد وراءه وه يذهب إلى طاولة ، على الرغم من أنه لم يبدو “جادا” على الإطلاق بالنسبة إلى تاتسويا.
ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.
“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”
قالت إيريكا ذلك و تنهدت بدون أي عاطفة أخرى غير ذلك في صوتها أو في تعابيرها.
عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.
لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.
“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”
“… لا أعرف ما الذي يحدث معكما أو ما إذا كانت هناك أية دوافع خفية ، لكن ألا يمكنك أن تسهّلي عليه الأمر قليلاً؟”
“حسنا ، سأفعل.”
يبدو أن إريكا لم تفهم ما كان يتحدث عنه للحظة ، لذلك توقفت قبل الرد.
ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟
“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”
كشف إيسوري عن ابتسامة تقع بين الجنسين و أومأ برأسه على كلمات تاتسويا (بالمناسبة ، كانت ملابس إيسوري و تسريحة شعره بين كلا الجنسين ، مما دفع تاتسويا للشك في أن هذا السينباي ربما يبذل جهدا في الواقع حتى لا يبدو رجوليا).
” هل أردت مضايقته؟”
“آه ، … هل هو كذلك؟”
“لا أدري~ ربما؟ إنه متوتر للغاية في بعض الأحيان لدرجة أن مجرد النظر إليه أمر مزعج بالنسبة لي. أعلم أنه لا يستطيع أن يبتسم بشكل حقيقي حتى الآن ، لكنه ينسى أن يغضب في بعض الأحيان أيضا … يبدو الأمر أشبه بالوهم بالنسبة لي.”
تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.
“كم هو لطف منك.”
“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”
“توقف أرجوك.”
تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.
لم يقل تاتسويا ذلك كأكثر من مجرد شيء لإبقاء المحادثة مستمرة ، لكن الرفض الذي حصل عليه كان عنيفا بشكل غير متوقع.
من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.
“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”
أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.
إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.
“هناك.”
“… أنا لن أسأل. لا أريد أن أعرف الإجابات على أي حال ، لذلك سأتظاهر أنني لم أسمع أي شيء.”
لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.
لم يحاول تاتسويا الدخول إلى حقل الألغام هذا.
“الجميع ، دعونا نذهب!”
“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”
تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.
قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.
لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.
“… هوي ، تاتسويا-كن.”
اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.
“ماذا؟”
في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”
“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”
“بالمناسبة ، شيبا …”
رغم ما هذا ما قالته إلا أنها لم تبد كانتقادات على الإطلاق.
“… ماذا قلت؟”
“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”
ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.
“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”
ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.
تم نطق الكلمات الأخيرة بهدوء شديد لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعها تقريبا. عند رؤية إيريكا تهرب إلى الطاولات القريبة ، فكر تاتسويا : (أعتقد أن كل شخص لديه مشاكله الخاصة).
“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”
احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.
في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.
تاريخيا ، في كل عام ، كان الطلاب من كل مدرسة يتجمعون حول طاولاتهم الخاصة.
من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.
لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.
“دعنا نترك الأمر على هذا النحو لهذا اليوم. نحن بحاجة إلى تعامل مع هؤلاء الأشخاص. سأستمر في المراقبة ، فهل يمكنك الاتصال بالأمن؟ أم تريدني أن أذهب؟”
بعد استدعاء مايومي لها ، تركت ميوكي زملائها في الفصل و تنقلت مع أعضاء مجلس الطلاب الآخرين لتبادل التحيات مع أعضاء مجلس الطلاب من المدارس الأخرى ، و التي انتشرت كحيلة ذكية للتحقيق حول العدو.
“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”
و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.
شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.
لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.
استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.
كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).
تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.
لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.
استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.
علمت ميوكي أيضا أن شقيقها يعاني من عيوب صارخة.
“ماذا؟”
كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.
“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”
إلى حد ما ، لقد كان غبيا جدا في فهم هذه النية الحسنة ، لكن أكثر من ذلك ، في أعماقه ، كان يشك حقا في أن الآخرين لديهم أي نوايا حسنة تجاهه.
“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”
على مستوى ما ، كان ذلك أمرا لا مفر منه.
“لو لم أقم بدعمك؟ هذا ليس أكثر من حالة افتراضية. لقد نجح سحرك في القبض على الدخلاء ـــ هذه هي الحقيقة الوحيدة هنا.”
ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.
تنهيدة خيبة.
عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.
كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.
ومع ذلك ، فإن رؤية زميلته اللطيفة (إيريكا ، حتى من وجهة نظر ميوكي ، كانت جمالا لا يمكن إنكاره) تظهر له مشاعر التعلق – ربما تكون قد وقعت في “حبه” – لقد شاهدها تاتسويا وهي تذهب ، خلف ذلك القناع الصلب من المنطق ، عندما نظرت إليه ، شعرت بألم في قلبها أكثر من الراحة.
هل كانت مايومي؟
اعتقدت ميوكي أن شقيقها لم يلاحظ النظرة التي كانت توجهها نحوه.
“نعم؟”
لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.
إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.
و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.
بعد ذلك مباشرة …
ــــ بهذه الطريقة ، عليها أن توبّخه بشدة حتى تهدأ.
لم تتوقع مايومي شخصيا مثل سوء الفهم هذا.
ــــ ستكون شخصية أخيها القاتمة حجر عثرة في طريقه لتطوير علاقات اجتماعية ذات مغزى.
“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”
ــــ نعم ، كان هذا من أجل أخيها – توبيخ نابع من الحب.
“حول ذلك الحادث من قبل …”
تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.
يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.
… لم يكن من الممكن أن يبقى جاهلا لحقيقة أن شخصا من محيطه يحدق فيه ، لابد أنه التقطه. ومع ذلك ، ربما لم يكن يعرف من أين أتى ذلك التحديق.
ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.
كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.
ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.
في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.
أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.
إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …
من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.
“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”
كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.
“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”
… لأن الكلمات التي خرجت من فم ميكيهيكو كانت استهزاءا بالذات خارج عن إرادته.
“اخرس. أنا لم أسألك. تعال ، إتشيجو ، ماذا تعتقد؟”
… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.
“ما الذي أنت متحمس جدا بشأنه … لا فائدة. هذا المستوى من الجمال خارج نطاقك. لذا لا تهتم بالمحاولة.”
من أجل استبدال تأثيرات التعويذات التي تم إلقاؤها بالفعل ، سيحتاجون إلى قوة سحرية كافية للتغلب عليهم جميعا …
“يا رجل هل يمكنك أن تهدأ؟ ربما ليس بالنسبة لي ، لكن يجب ألا تكون هناك مشكلة بالنسبة لـ إتشيجو! إنه يتمتع بمظهر جيد و مهارات رائعة ، وهو ذكي حقا. بالإضافة إلى أنه وريث إحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. وبعد ذلك ربما حتى يمكنني أن أحظى بفرصة.”
“هذا ما هو عليه حقا! حسنا ، أعتقد أنها لطيفة أيضا! لكن تاتسويا-كن لم يقل أي شيء عليها ، على الرغم من ذلك.”
“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”
نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.
كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.
همس الجميع في اتفاق عميق.
“ماساكي ، ما الخطب؟”
كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.
كان الأمر مجرد أن الطالب الموجود في وسط المجموعة لم يرد على التأييد المتحمس. كان مشغولا بالتحديق بشدة في الطالبة المعنية.
السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.
بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.
بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.
“… ماساكي؟”
أراد تاتسويا أن يسأل ماري ، بنبرة مليئة بالسخرية ، عما إذا كان هناك أي سبب دفعها لمحاضرته و إخباره كل هذا ، لكنه انتظرها بصبر حتى حتى تنتهي من شرحها ، و بدلا من ذلك هز رأسه و نظر بعيدا لتبديد هذا الدافع السخيف الذي لن يخدم أي أحد.
في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.
“أوه ، نعم ، لا تقلقي. سنشارك كجزء من الحدث.”
“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”
كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.
انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.
كان “جورج” لقبا. كان مظهره آسيويا بالكامل و حتى اسمه الحقيقي كان يابانيا بحتا : كيتشيجوجي شينكورو. جاءت كلمة “جورج” من نهاية اسمه العائلي. أجاب على سؤال ماساكي على الفور و دون توقف للتفكير.
ستغادر كل من الثانوية الثامنة في أوتارو بـهوكايدو و الثانوية التاسعة في كوماموتو بـكيوشو في وقت مبكر قبل المدارس الأخرى بسبب الموقع البعيد لكل منهما. في حين أن الثانوية الأولى التي تقع على الحواف الغربية لـطوكيو ، غالبا ما يصلون كل عام إلى مساكنهم في آخر لحظة قبل بدء المسابقة.
“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”
“أنا أقول إن المشكلة ليست في قدراتك ، بل في التعويذات نفسها التي تحاول استخدامها. هذا هو السبب الرئيسي في عدم قدرتك على ممارسة السحر بالطريقة التي تريدها.”
“هوه! الموهوبة و الجمال ، صحيح؟
قالت إيريكا ذلك و تنهدت بدون أي عاطفة أخرى غير ذلك في صوتها أو في تعابيرها.
شيبا ميوكي ، هاه …”
وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.
تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.
“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”
تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.
“ماذا يفعلون …؟”
“من النادر جدا أن تبدي الكثير من الاهتمام بالفتيات يا ماساكي. ”
ــــ بهذه الطريقة ، عليها أن توبّخه بشدة حتى تهدأ.
أعرب الطلاب الآخرون عن موافقتهم.
“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”
“كما تعلم ، هذا صحيح تماما.”
“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”
“عادة تأتي جميع الفتيات إلى إتشيجو أولا ، فهو لا يلاحق في العادة أليس كذلك؟”
تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.
“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”
(لن ينجح.)
سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.
كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.
لقد ظل يحدق في ميوكي و يُبعد بصره بين الحين و الآخر حتى لا يكون الأمر واضحا للغاية.
تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.
كانت النظرات في عينيه تتمتع بدفء كبير.
“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”
عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.
“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”
بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.
تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.
لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.
وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.
البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.
لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.
بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.
“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”
واحد من هؤلاء على وجه الخصوص لفت انتباه تاتسويا : الـأكـبر من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و المعروف باسم “الـسـيد الـكبـير”.
بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.
كودو ريتسو.
أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.
يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.
عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.
بعد أن ترك الخطوط الأمامية و اشتهر أنه أحد أقوى المتقاعدين ، لم يظهر نفسه في الأماكن العامة كثيرا. على الرغم من ذلك ، لسبب ما ، كان يحضر كل عام إلى مسابقة المدارس التسعة. كانت هذه التفاصيل معرفة عامة.
عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.
لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.
نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.
وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.
بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.
بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.
“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”
يجب أن يبلغ من العمر 90 عاما تقريبا.
اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.
تساءل تاتسويا عن مقدار قوته السحرية الشهيرة المتبقية. تساءل عما إذا كان لا يزال جسده المادي لديه القدرة على التحمل استخدام السحر.
ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.
عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.
في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.
ليس تاتسويا فقط ، حبس كل طالب آخر في المدرسة الثانوية أنفاسهم و انتظروا صعود الرجل إلى المنصة.
“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”
عندما ظهرت الشخصية الشهيرة هناك ، نسي تاتسويا الزفير.
كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ
تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.
** المترجم : الـسـيد الـكبـير (the Old Master) و لقبه أيضا (the Patriarch) و تعني الـأب أو الـمؤسـس **
أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.
لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.
تطاير عدد لا يحصى من الهمسات ذهابا و إيابا في تطور غير متوقع تماما.
“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”
ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟
“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”
هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.
“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”
أدرك تاتسويا أخيرا حقيقة ما كان يحدث بالفعل.
عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.
ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.
أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.
تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.
” حسنا؟ ما الأمر؟”
ــــ (سحر الـتداخل الـحسي).
من المهم أن تستمر في التدريب لصقل مهاراتك في السحر.
ربما يكون الـكبـير قد استعمل تعويذة ضخمة واسعة النطاق تغطي القاعة بأكملها الآن.
“الجميع ، دعونا نذهب!”
من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.
علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.
على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.
ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.
(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).
الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.
… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.
“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”
لابد أنه لاحظ تحديق تاتسويا.
“حسنا حسنا. من فضلك اهدئي أيتها الرئيسة.”
ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.
لقد تعرفت على أحدهما ، لكن الآخر كان غريبا عليها تماما. إذن لم تأت الفتاتان من تلقاء أنفسهما ، بل في زوجين من الفتيان و الفتيات.
عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.
كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.
عندما تم تسليط الأضواء على الـكبـير ، انتشرت ضجة كبيرة في جميع أنحاء الحشد.
و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.
اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.
“تضحية…؟”
أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.
كانت ميوكي تبتسم ، لكنها لم تقل ذلك لمضايقتها – كانت تحاول فقط إبقاء المحادثة مستمرة ، لكنها في الواقع تطرقت إلى الحقيقة.
“بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أعبر عن خالص اعتذاري بسبب هذه الحيلة الصغيرة التي لعبتها للتو.”
الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …
حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.
و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.
“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”
شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.
انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.
“……”
“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”
على الفور ، خفظت شيزوكو نظرتها إلى صدرها بحزن.
لم يكن لكلمات الـكبـير أي تركيز أو توبيخ بشكل خاص.
“أنتما الاثنان معا دائما … أعلم أنه خطيبك ، لكن بحساب الوقت الذي تقضيانه معا ، قد يكون في الواقع أكثر من “ذلك الزوج” من الأشقاء شيبا.”
ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.
“لتشجيعكم بالطبع.”
“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :
حتى لو كانوا خارج أراضي الفندق ، فإنهم لا يزالون داخل مناطق خاضعة لمنشأة عسكرية ولم يكن الأمن في القاعدة متساهلا بأي حال من الأحوال. يقوم كل من المراقبين و الكاميرات بمراقبة المداخل و القضاء على المتسللين فورا. ولن تكون هناك رحمة على الإطلاق بشكل خاص تجاه الأفراد الخطرين و المسلحين.
السحر وسيلة ، لكنه ليس الهدف النهائي بحد ذاته.
هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.
لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.
كانت قدميها العاريتان ترتديان زوج من الصنادل ذات الكعب العالي.
وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.
وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.
لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.
أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.
من المهم أن تستمر في التدريب لصقل مهاراتك في السحر.
كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.
يجب أن تكون دائما يقظا أثناء السعي لرفع قوتك السحرية.
“… هذا هو ما عليه الأمر.”
لكن هذا غير كاف في حد ذاته. آمل أن يحفر الجميع هنا هذه النقطة في قلوبهم.
“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”
السحر العظيم الذي يتم استخدامه بشكل غير صحيح سيكون دائما أدنى من السحر الصغير الذي يتم إعداده و استخدامه بدقة.
□□□□□□
تذكروا جميعا ، عندما تبدأ مسابقة المدارس التسعة بعد يومين من الآن ، فإنها ستضع سحركم في مواجهة بعضكم البعض ، لكن أكثر من ذلك ، إن كيفية استخدامكم لهذا السحر ستكون بنفس الأهمية.
أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.
إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.
“أتساءل ما الذي يجري.”
إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”
كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.
انفجر التصفيق بين الجمهور.
ليس على أساس الناحية النظرية ، لكن من خلال الإدراك و الإحساس.
لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.
أظهرت ميوكي موقفا هادئا بشكل لا يصدق و تعبيرا فارغا تقريبا عندما أجابت على سوبارو.
إن التعليق القائل أن الطريقة التي يستخدم بها المرء السحر أكثر أهمية من مستوى السحر نفسه ، طعنة تتعارض مع العقيدة السائدة بين الطبقات العليا في المجتمع السحري الحديث. تأتي قيمة السحر من كيفية استخدامه بشكل صحيح ، هذا يشير إلى أن السحر لا يجب أن يُنظر إليه كأكثر من أداة.
“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”
وقف هذا الساحر العجوز بالقرب من قمة المجتمع السحري في البلاد ، لكنه ينصح الجميع بمخالفة الاتجاهات التي وضعها المجتمع السحري الحديث. اعتمادا على طريقة رؤيتك للأمر ، لقد كان هذا الموقف غير مسؤول للغاية ، بالنظر إلى أن لديه ما يكفي من التأثير لزعزعة أسس المجتمع السحري الحديث بعد كل شيء.
“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”
إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.
لقد فوجئت إيريكا تماما بفكرة ميوكي السلبية الواضحة عن تاتسويا ، لم تكن تحاول التغطية عليه ولم تقم بنفي كلماتها.
ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …
بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.
كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.
“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”
في تلك اللحظة ، اعتقد تاتسويا أن المدرسة الثانوية لن تكون مملة بشكل غير متوقع.
ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.
□□□□□□
هذا الجو المحرج لم يكن مزاحا ولم يهدف إلى إحداث مشهد.
أُقيمت المأدبة قبل يومين من بدء المسابقة لإعطاء الطلاب يوما للراحة و الاسترخاء بشكل صحيح.
وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.
كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.
أعتقد أنه قتل من قبل.”
ومع ذلك ، فإن طلاب السنة الأولى لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع من المسابقة. بالنسبة لهم ، تفوقت مشاعر الإثارة و المغامرة على التوتر. كانوا في حالة معنوية عالية كما لو كانت رحلة ميدانية جماعية مع زملائهم في الفصل ، وهذا أمر طبيعي بالنظر إلى أعمارهم.
“ما الخطب ، هاتوري؟ لماذا مثل هذا الوجه الكئيب؟”
جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.
قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.
العقرب على مدار الساعة (لسبب ما ، كانت جميع الساعات في الفندق عبارة عن ساعات تناظرية بثلاث عقارب) كان على وشك الوصول إلى الرقم الروماني “X”. ربما كان معظم طلاب السنوات العليا الذين سيتنافسون غدا قد ذهبوا إلى الليل. على وجه التحديد لأنهم فهموا هذا ، لم يقتصر الأمر على ميوكي و شيزوكو و هونوكا فحسب ، بل أيضا زملائهم في الفريق و طلاب السنة الأولى من المدارس الأخرى الذين أدركوا ما يكفي لعدم إثارة ضجة كبيرة في الخارج. ومع ذلك ، فإن طاقاتهم الزائدة جعلتهم غير قادرين على التوجه إلى راحة النوم مثل أقرانهم الأكبر سنا.
“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”
الشيء الوحيد الذي ستفعله ثلاث فتيات أثناء التجول في منتصف الليل هو التحدث مع بعضهن البعض.
كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.
كانت هناك استثناءات ، بطبيعة الحال. من مظهرها الخارجي ، قد يميل المرء إلى الاعتقاد بأن ميوكي و شيزوكو هما تلك “الاستثناءات” ذاتها ، لكنهما في الواقع كانا “طبيعتين” بشكل غير متوقع في هذه الحالة.
استخدمت كلتا يديها لإمساك قبعتها ذات الحواف العريضة و اتخذت وضعية. كان من الصعب بعض الشيء أن يسيء فهم ذلك حتى لو أراد.
كانت جميع الموضوعات في الآونة الأخيرة مرتبطة بمسابقة المدارس التسعة. لم يتمحور حديث الفتيات فقط عن الموضة و الرومانسية. لكن نظرا لأن هذه الموضوعات غالبا ما تدخل المحادثة ، فقد كان أمرا لا مفر منه.
“آه ، … هل هو كذلك؟”
كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.
علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.
“آه ، سأفتح الباب.”
لم تكن متأكدة من السبب بالضبط ، لكنها شعرت أن ذلك سيدمر أشياء “معينة” قريبة منها بشكل مباشر.
وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.
أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.
“مساء الخير!”
الآن ، أصيب هاتوري بالاكتئاب مرة أخرى. تنهد كيريهارا و نظر إليه.
“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”
“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”
كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.
“آه؟”
“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”
حقيقة أن الحافلة الآن خالية من أي حالة ذعر ربما كانت أمرا يستحق الثناء.
“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”
بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.
حاولت هونوكا معرفة سبب صوت إيمي المتحمس وما يحاول قوله ، لكنها لم تستطع.
اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.
“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”
“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”
على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.
توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.
“نعم! كما هو متوقع من ميوكي! أنت رائعة جدا!”
“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”
“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”
“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”
(؟) لم تقصد إيمي أي ضرر بقولها ، لكن مدحها تسبب في صداع ميوكي لسبب ما.
“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”
تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.
لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.
“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”
“بالمناسبة ، شيبا …”
بناء على إلحاح ميوكي ، ابتسمت إيمي ببراءة.
“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”
“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”
لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.
تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.
عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.
بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.
ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.
كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.
“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”
“البلوم و الويد ، يكمن الاختلاف فقط في الدرجات العملية في امتحان القبول. بالتأكيد هناك بعض الطلاب من الدورة 1 يتقدمون بسرعة ، لكن هناك أيضا أشخاص يعانون من الركود. خذ تشيودا على سبيل المثال. هل تتذكر كيف كانت متغطرسة الصيف الماضي؟ إنها مختلفة تماما الآن. وإذا نظرت إلى طلاب الدورة 2 فهم مماثلون ، هناك الكثير منهم يمكن أن يصبحوا أقوياء إذا لم يتخلوا عن أنفسهم ، أليس كذلك؟ … لا ، هذا لا يقتصر على مجرد تكهنات. هناك أكثر من قلة منهم “قادرين” على فعل ذلك حقا إذا أرادوا. خاصة في مجموعة الطلاب السنة الأولى هذا العام. أوه ، بالمناسبة ، أنا لا أقول هذا لمجرد أنني خسرت أمام الأخ الأكبر شيبا!”
لم يكن هذا فندقا عاديا – لقد كانت قاعدة ذات أرضية مناورة لقوات الدفاع الوطني. كانت شيزوكو قلقة من عدم تمكنهم من الدخول إلى أي مرافق أخرى دون إذن مسبق.
لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.
“حاولت طلب الإذن و حصلت عليه بالفعل. نحن بخير حتى الساعة 11.”
لحسن الحظ ، كان كل السحر الذي تم استخدامه في حالة التنشيط و لا يزال غير مكتمل.
خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.
“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”
“كما هو متوقع من إيمي.”
“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”
قالت هونوكا وهي مندهشة قليلا.
في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.
“يجب أن تقولي شكرا على هذه الفرصة ، صحيح!”
ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.
رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.
كان قلقا.
“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”
جمعت ميوكي حواجبها بقلق وهي تنظر إلى تاتسويا.
“هذه ليست مشكلة أيضا. قالوا إن الفندق سيعطينا أردية الاستحمام و كذلك المناشف.”
سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.
لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.
ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.
مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.
من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.
“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”
“سنجلس و نتحدث بالتفصيل غدا بعد الظهر.”
أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.
“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”
“حسنا ، خذي وقتك ، لا داعي للإسراع أو أي شيء.”
“سنجلس و نتحدث بالتفصيل غدا بعد الظهر.”
لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.
كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.
الحمام العام الكبير الموجود تحت الأرض (الينابيع الساخنة الاصطناعية) كان محجوزا للفتيات من السنة الأولى في المدرسة الثانوية الأولى.
ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.
ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.
احتوى هذا السؤال البسيط على عدة معاني مختلطة.
كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.
يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.
كان هذا لأنه على الرغم من مصطلح الحمام العام الكبير ، إلا أن الينابيع الساخنة تحت الأرض لا تكاد تتسع لـ 10 أشخاص في نفس الوقت. في الأصل ، تم تشييد هذه الينابيع الساخنة الاصطناعية كمنشأة طبية لعلاج آلام العضلات و آلام المفاصل الناتجة عن التدريبات المكثفة ، كما تم تسخين مياه الينابيع القلوية الباردة التي تدفقت تحت الفندق. كان مستخدموها الرئيسيون مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى (فقط ضباط الصف متوسطي العمر في ذلك الوقت) ؛ لم يكن القصد من بنائه أبدا أن يستخدمه عدد كبير من الجمهور لأغراض ترفيهية. نظرا لحقيقة أن الأشخاص الذين يخضعون لأوامر الطبيب هم الذين فقط يمكنهم استخدامه خلال ساعات محددة بناءا على أوامره ، كانت هناك كبائن على أي شخص أن يشطف نفسه بالماء فيها للاغتسال وأن يرتدي ملابس السباحة أو أردية الاستحمام قبل الدخول.
نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.
ومع ذلك ، لا يبدو أن أي مجموعات أخرى غيرهم طلبت الإذن باستخدام المكان.
لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.
كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.
حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”
“وااو … رائع.”
لا تزال ميوكي مستاءة إلى حد ما ، لكنها كانت تعلم بوضوح شديد لماذا اقترح تاتسويا هذا.
“وا- ماذا؟”
أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.
لا شك أن أي شخص سيرتدي هذا الزي سيخجل بشدة من إظهاره إلى أي شخص من الجنس الآخر ، لكن الجميع هنا فتيات ، زميلات مألوفات و جديرات بالثقة. ومع ذلك ، فإن أنفاس إيمي المتفجرة تسببت في شعور كبير بالخجل و الحذر كما لو أن رجلا ينظر إليها.
“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”
دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.
زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.
“كم هذا مدهش. هونوكا ، لديك جسد جميل …”
“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”
تقدمت إيمي تدريجيا نحوها بينها هونوكا تتراجع.
“آه ، كان هذا قريبا جدا.”
لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.
انفجر التصفيق بين الجمهور.
“هونوكا …”
كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.
“ماذا؟!”
ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.
كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.
“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”
“هل يمكنني خلع ملابسك؟”
“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”
“بالطبع لا!”
“اسمي ميكيهيكو!”
كانت عيون إيمي تتلألأ. من الواضح أنها كانت تضايقها. لكن المشكلة بالطبع ، هي إلى أي مدى ستأخذ هذه المزحة.
عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.
نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.
“يكمن تخصص واتانابي-سينباي في القتال ضد الأفراد ، لذلك التراجع في هذا الموقف و عدم المحاولة للمساعدة كان لصالح الجميع. في هذه الحالة ، كان بإمكاني فعل الكثير من الأشياء …
“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”
ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.
“هذه ليست المشكلة هنا!!”
لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.
كانت إيمي لا تزال تبتسم ، لكن من الواضح أن هونوكا لمحت ضوءا خطيرا في عينيها ـــ لم تكن هذه مجرد مزحة.
سألت ميوكي ، وإن لم يكن بحماس شديد.
“شيزوكو ، ساعدني!”
(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …
غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.
ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.
نهضت شيزوكو ببطء.
“… رين-تشان!”
“حسنا ، ماذا في ذلك؟”
بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.
أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.
(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)
“لماذا؟!”
“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”
صرخت هونوكا بألم من خيانة صديقتها المقربة.
وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.
على الفور ، خفظت شيزوكو نظرتها إلى صدرها بحزن.
أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.
“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”
هاه ، إنه لا شيء.”
بعد تركت هذه الكلمات ، غادرت و توجهت إلى الساونا.
“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”
امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.
إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.
(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)
كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.
تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.
حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.
“ماـ ما الخطب؟”
سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.
تلعثمت ميوكي و توقفت. ومع ذلك ، لم يجبها أحد و لم تتغير أي من النظرات عليها.
بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.
“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”
فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.
وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.
لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.
“هونوكا؟”
” حسنا؟ ما الأمر؟”
ستحتاج ميوكي أكثر من ذلك لفهم ما تعنيه هونوكا.
تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.
آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”
كانت إيمي لا تزال تبتسم ، لكن من الواضح أن هونوكا لمحت ضوءا خطيرا في عينيها ـــ لم تكن هذه مجرد مزحة.
جاء صوت صبياني جميل بنبرة مهذبة من فتاة تدعى ساتومي سوبارو من الفصل D ، تجلس بالقرب من هونوكا و ساقاها فوق حافة حوض الاستحمام. أدركت ميوكي فجأة ما كانت تعنيه هونوكا و فهمت بالضبط سبب النظرات الموجهة إليها.
اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.
“مهلا …
ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.
ما الذي تتحدثن عنه؟ نحن جميعا هنا فتيات.”
في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.
قالت ميوكي على عجل بينما كانت يدها تتجه إلى فخذها الداخلي لسحب الحاشية القصيرة لرداء الاستحمام. هذه الحركة في الواقع أشعلت الغرفة مرة أخرى بأجواء غريبة من التوتر.
قيل أنه يمكن قياسها على أنها أشياء عديمة الكتلة.
كان رداء الاستحمام الرقيق يتشبث بها بسبب الرطوبة المتبقية عليها من الحمام و البخار المتصاعد من حوض الاستحمام ، مما تسبب في كشف منحنيات ميوكي الأنثوية بما في ذلك زوج من التلال النابضة بالحياة على صدرها.
“… حقا؟”
كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.
البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.
امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.
عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.
في حالة ميوكي ، حتى بالمقارنة مع كونها تماما ، فإن رداء الاستحمام هذا الذي كان أقل وضوحا بكثير من ملابس السباحة ، خلق لها سحر و جمال لا يقاومان.
” نعم ، أراك لاحقا.”
“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”
هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.
“لا أعرف كيف يجب أن أقول الأمر …
“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”
لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”
انتظر ، ماذا؟ أنت حقا لا تتعرق على الإطلاق.”
همس الجميع في اتفاق عميق.
“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :
”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”
السحر وسيلة ، لكنه ليس الهدف النهائي بحد ذاته.
حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.
… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.
انحنت برشاقة و أغرقت نفسها في مياه الاستحمام ، ثم مدت ساقيها تحت نظرات الجميع غير المطمئنة.
“توقفوا! أيها الحمقى!”
عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.
لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.
في مكان ما ، يمكن سماع أنفاس الجميع.
أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.
هذا الجو المحرج لم يكن مزاحا ولم يهدف إلى إحداث مشهد.
في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”
إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.
لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.
“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”
“جومونجي!”
لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.
كان من بينهم عائلة تـشيودا ، أحد الـعائلات الـمـائة و التي كانت تنتمي إليها كانون. تنافس قوة هجوم كانون المباشر ماري نفسها ، وإذا كان لديها سلاح في متناول اليد ، فمن الممكن أن تضاهي السحرة القتاليين الفعليين من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية أنفسهم. لقد كانت لديها قوة سحرية لشخص يستحق أن يكون سليل مباشر من عائلة تـشيودا.
“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”
سأل تاتسويا ، وهو يشعر ببعض القلق بشأن ما إذا كان يحافظ على وجهه البوكر.
بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.
“ماـ ما الخطب؟”
لكن حتى لو كانت أعينهم في مكان آخر ، فإن انتباههم بدون وعي لا يزال ينجذب على ميوكي.
“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”
على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.
“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …
من ناحية أخرى ، أرادت ميوكي الاعتراض على ما قالته هونوكا ، لكنها شعرت أنه إذا أخبرتهم بلا مبالاة بأنها لن تفعل هذا أبدا ، سيؤدي ذلك إلى كسر التوازن المستقر الذي كان لديهم في الوقت الحالي ، لذلك امتنعت عن قول أي شيء.
عادت الفتيات أخيرا إلى طبيعتهن ، كما لو أن السؤال قد قام بالمساعدة على ذلك.
“… ما الخطأ؟”
كودو ريتسو.
شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.
كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.
عادت الفتيات أخيرا إلى طبيعتهن ، كما لو أن السؤال قد قام بالمساعدة على ذلك.
“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”
و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.
لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.
“… لا حاجة لإجبار نفسك.”
ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.
لقد ظل يحدق في ميوكي و يُبعد بصره بين الحين و الآخر حتى لا يكون الأمر واضحا للغاية.
تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ
استخدم تزامنه مع الأرواح لتمديد خيوط حواسه في الاتجاه الذي تشير إليه الأرواح.
تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.
“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”
وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.
“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”
للحظة ، اعتقدت ماري أنها كانت تهلوس.
“لدي تصحيح، من فضلك قولي رجل رائع في منتصف العمر. إذا سألتني ، فإن جميع طلاب المدارس الثانوية هم أطفال غير ناضجون! لا يمكن الاعتماد عليهم في أي شيء كما تعلمين؟”
أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.
“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”
توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.
“نعم. مثلا إيسوري-سينباي هو واسع الأفق ، أليس كذلك؟ و الأهم من ذلك ، يبدو لطيفا و متسامحا جدا.”
كان جميع النوادل الذين يتجولون في القاعة يرتدون نفس الشيء الذي يرتديه ميكيهيكو.
“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”
“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”
“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”
“كيريهارا …
“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”
“توقف أرجوك.”
“بالحديث عن ورثة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، ألم يكن هناك وريث عائلة إتـشيجو من الثانوية الثالثة؟”
كان تاتسويا قد قرأ من قبل على موقع إشاعات في الأنترنت أن بعض الفتيات مصابات بـ “مرض” يجعلهن يربطن أي تفاعلات بين الذكور و الإناث على أنها تفاعلات رومانسية. و الحق يقال ، كان لدى تاتسويا العديد من الأشخاص حوله يعانون من نفس المرض ، لذلك كان يتمنى حقا أن تمنحه الحياة فترة راحة وألا تجعله قريبا جدا من هذا الموضوع.
“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”
قال هاتوري ، وهو يستدير ليرى صديقه المقرب الذي تعرف عليه من الصوت و ينفي بشكل انعكاسي مع إجابة غامضة.
“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”
… الشعور بالذنب حيال ذلك و الارتباك بسبب هذا وحده و إلى هذه الدرجة ، ساعدا فقط كدليل على أنه كان مراهقا صادقا و طيب القلب.
… هكذا كانت المحادثة.
مرة أخرى ، لم يجب هاتوري و توجه مباشرة إلى الغرفة التي تم تخصيصها له دون أن يفتح فمه على الإطلاق.
ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.
“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”
“بالحديث عن إتشيجو من الثانوية الثالثة ، لقد كان ينظر ميوكي باهتمام شديد.”
على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.
كانت إيمي تتحدث إلى ميوكي ، لكن ميوكي وجدت نفسها غير قادرة على الإجابة.
من قبيل الصدفة الغريبة ، بدأت السيارة الكبيرة بالدوران فجأة ، ثم اصطدمت بحاجز الحماية المركزي ، و انقلبت من فوقه ثم توجهت مباشرة نحو الحافلة.
“إيه ، حقا؟”
كان لباس المأدبة هو الزي الرسمي المدرسي لكل طالب ، لذلك كان ممتنا لأنه لم يكن مضطرا للقلق بشأن ما يرتديه ، لكن سترته المستعارة لم تناسبه تماما ، مما زاد من سلبيته تجاه الحفلة.
“هل يمكن أن يكون حب من النظرة الأولى؟”
“ماذا؟”
“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”
ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.
“أنت تقولين أنه سيكون من الغريب ألا يقع الأولاد في حب ميوكي من النظرة الأولى؟”
“هذا صحيح.”
“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”
رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.
انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.
ومع ذلك ، فإن وجود وجه مألوف بين هؤلاء الموظفين المؤقتين لهو مفاجأة بالتأكيد.
“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”
“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”
لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.
أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.
أعطت ميوكي جوابا كالتالي :
عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.
“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”
عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.
جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.
تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.
لكن كان هناك دائما أشخاص يرفضون الاستسلام.
يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.
“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”
” هل أردت مضايقته؟”
الشخص الذي تفاعل مع كلمات سوبارو لم تكن ميوكي ، بل هونوكا بدلا من ذلك. فقط شيزوكو التي كانت تجلس بجانبها ، رأت جسد هونوكا يتجمد من التوتر للحظات.
ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.
أظهرت ميوكي موقفا هادئا بشكل لا يصدق و تعبيرا فارغا تقريبا عندما أجابت على سوبارو.
“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”
“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”
لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.
عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).
السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.
بعد ذلك ، لم يشكك أحد عن علاقة ميوكي و تاتسويا. ومع ذلك ، في غرفة الاستحمام ، لم تقبل فتاتان إجابة ميوكي بالكامل.
“العجلة ليست حتى قيد التشغيل!”
في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.
كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.
□□□□□□
تفهم كيريهارا سبب صدمة صديقه ، لكن نظرا لأنه كان في نفس ، لم يكلف نفسه عناء مناقشة ملاحظة هاتوري غير المألوفة ، لذلك أجاب بشكل طبيعي فقط مع ابتسامة جافة على وجهه.
بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.
ومع ذلك ، فإن طلاب السنة الأولى لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع من المسابقة. بالنسبة لهم ، تفوقت مشاعر الإثارة و المغامرة على التوتر. كانوا في حالة معنوية عالية كما لو كانت رحلة ميدانية جماعية مع زملائهم في الفصل ، وهذا أمر طبيعي بالنظر إلى أعمارهم.
“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”
ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟
عند سماع هذه الكلمات ، نظر تاتسويا حوله ليجد شخصا آخر في السيارة معه.
بعد رؤيتها مرة أو مرتين فقط ، عاملها تاتسويا على الفور كمنتج معيب ، مما أدى إلى إثارة غضب ميكيهيكو.
“لقد تأخرت بالفعل؟”
يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.
كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.
كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.
كشف إيسوري عن ابتسامة تقع بين الجنسين و أومأ برأسه على كلمات تاتسويا (بالمناسبة ، كانت ملابس إيسوري و تسريحة شعره بين كلا الجنسين ، مما دفع تاتسويا للشك في أن هذا السينباي ربما يبذل جهدا في الواقع حتى لا يبدو رجوليا).
ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.
“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”
امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.
“أنت على حق.”
إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.
كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ
يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.
قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.
بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.
بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.
السحر العظيم الذي يتم استخدامه بشكل غير صحيح سيكون دائما أدنى من السحر الصغير الذي يتم إعداده و استخدامه بدقة.
من المقرر أن تشارك كانون فقط في (تدمير أعمدة الجليد) في اليومين الثاني و الثالث ، لكن إيسوري كان مسؤولا عن بعض المشاركين غدا أيضا.
إذا كان في حالة سيئة ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدا على الاستراتيجية الشاملة للفريق.
“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”
لم يدرك على الفور أن تاتسويا كان يتحدث معه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للرد.
قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.
“هونوكا؟”
لم يبرد جو منتصف الليل في ذروة الصيف كثيرا. لقد كان دافئا بما يكفي للتجول بشكل مريح مرتديا قميصا قطنيا.
ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …
بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.
“لتشجيعكم بالطبع.”
أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.
** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **
لص؟ فكر تاتسويا هكذا في البداية ، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.
سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.
حضور يحاول إخفاء وجوده لكنه غير قادر على ذلك ، تفوح منه رائحة النبضات العدوانية و المتعطشة للدماء.
همس الجميع في اتفاق عميق.
نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.
توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.
(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …
احتوى هذا السؤال البسيط على عدة معاني مختلطة.
أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)
“يبدو أن القياسات مناسبة.”
كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.
“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”
حتى لو كانوا خارج أراضي الفندق ، فإنهم لا يزالون داخل مناطق خاضعة لمنشأة عسكرية ولم يكن الأمن في القاعدة متساهلا بأي حال من الأحوال. يقوم كل من المراقبين و الكاميرات بمراقبة المداخل و القضاء على المتسللين فورا. ولن تكون هناك رحمة على الإطلاق بشكل خاص تجاه الأفراد الخطرين و المسلحين.
“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”
لم يقتصر الأمر على قيام هؤلاء المتسللين بتجاوز الأمن ؛ بل قاموا أيضا بإعداد المتفجرات.
قرر تاتسويا ، بعد أن تخلى عن الأمر على أنه ميؤوس منه ، أن الأمر الأكثر أهمية هو نقل عربة اليد المحملة بالمعدات إلى الغرفة المخصصة للفريق التقني ، و ترك ميوكي و إيريكا في الردهة.
لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.
على الفور ، خفظت شيزوكو نظرتها إلى صدرها بحزن.
أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.
لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.
اكتشفت حواسه شخصا يعرفه يقترب مثله تماما من الأفراد الثلاثة المشبوهين.
“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”
لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.
بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.
بالنظر إلى مواقع البداية الأولية ، على الرغم من أن الاثنان يقتربان من الأهداف بسرعة متماثلة ، كان ميكيهيكو سيصل إلى هناك أولا.
الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …
عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.
بفضل قوته السحرية المحددة ، يمكنه استخدام تلك التعويذة حتى بدون CAD ، بنفس السرعة و الدقة و التفاصيل التي يمكن للآخرين أن القيام بها باستخدام واحد ـــ فقط مع هذا.
لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.
استعد ميكيهيكو لإطلاق التعويذة الخاصة به. لم يكن يستخدم CAD.
قالت إيريكا ذلك و تنهدت بدون أي عاطفة أخرى غير ذلك في صوتها أو في تعابيرها.
البيانات التي أتت من بعد المعلومات أخبرت تاتسويا أن هذا لم يكن وهما ، بل أفكارا.
“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”
سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.
“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”
لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.
“أنت على حق.”
قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.
ترك ميكيهيكو هذا التهديد وراءه وه يذهب إلى طاولة ، على الرغم من أنه لم يبدو “جادا” على الإطلاق بالنسبة إلى تاتسويا.
يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.
“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”
يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.
“إنه أمر نادر بالنسبة لشخص غير مبالي تجاه الآخرين تماما أن مثل هذا الشيء.”
النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.
“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”
بالمقارنة مع السحر الحديث ، الذي قام بالكتابة مباشرة فوق أحداث هيئات المعلومات إلى الوجود ، أو الـإيدوس ، كانت هذه العملية تفتقر إلى السرعة و الحرية. ومع ذلك ، نادرا ما أدى ذلك إلى مقاومة التداخل الذي يتم إجراؤه. من خلال الحد من الأحداث التي يغيرها المرء ، يمكن للمرء استخدام سحر على نطاق أوسع من السحر الحديث بقوة أقل.
أنا تعلم أن والدي في قوات مشاة البحرية ، أليس كذلك؟”
بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.
“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”
كما لاحظ وجود أثر للضيق في أسلوب ميكيهيكو.
أضافت مازحة مع غمزة ، مما أجبر البعض على الضحك.
(لن ينجح.)
“هل يمكنني خلع ملابسك؟”
التعويذة التي استخدمها ميكيهيكو كانت تأخذ الكثير من المنعطفات و العديد من الطرق البديلة المعقدة و غير الضرورية ، مما يعني أن إلقاء التعويذة في الواقع سيستغرق وقتا أطول من اللازم إلى درجة لا تطاق.
أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.
وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.
مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.
السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.
“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”
في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.
“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”
غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.
“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”
قام بمزامنة حواسه مع “الأرواح” ـــ مفاهيم مجردة لأشياء مثل “الرياح و الماء و الأرض و النار” ، التي بعيدة كل البعد عن الأحداث الفردية ـــ من أجل ممارسة أساسيات سحر الأرض الإلهي (سحر الـأرواح).
أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.
من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.
في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.
إنها تتنقل كالأفكار في عالم المعلومات و تتجمع معا لتحريك و تغيير العالم المادي.
حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.
قيل أنه يمكن قياسها على أنها أشياء عديمة الكتلة.
“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”
لكن من خلال ملامسته لهذه الأرواح ، شعر ميكيهيكو بالتأكيد أنها حقيقية و موجودة في العالم الحقيقي.
إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.
ليس على أساس الناحية النظرية ، لكن من خلال الإدراك و الإحساس.
ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.
بالنسبة إلى ميكيهيكو ، كانت الأرواح دائما موجودة ، لكل منها وعيها الخاص. من خلال هذا النوع من الاتصال بهم ، سوف تتمكن الأرواح من إعلام ميكيهيكو بجميع أنواع “الأشياء” و “التفاصيل”.
“كيريهارا …
بمجرد أن بدأ تدريب المزامنة هذا، “أدرك” أن هناك أشخاصا في ضواحي الفندق.
السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.
في البداية ، اعتقد أنهم أشخاص يغادرون الفندق في من أجل عمل معين أو جنود يقومون بدوريات ، لذلك لم يهتم كثيرا.
لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.
لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.
ما الذي تتحدثن عنه؟ نحن جميعا هنا فتيات.”
استخدم تزامنه مع الأرواح لتمديد خيوط حواسه في الاتجاه الذي تشير إليه الأرواح.
“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”
ما أمسك به كان خيطا من “الحقد”. تشدّد تعبير ميكيهيكو المتوتر.
“……”
لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.
“كما هو متوقع من إيمي.”
اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.
“إذن أنت لم تشعر بذلك؟ هذا يجعلني أشعر بالغيرة … ”
لسوء الحظ ، لم تتفق استجابته العاطفية مع الاختيار المنطقي.
ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.
أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.
“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”
لقد شعر أن القلق الذي كان يتصاعد من جسده هو أن الأرواح تطلب منه التحرك بسرعة.
“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”
انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.
“!!”
كان قلقا.
“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”
لم يكن متأكدا من أنه سيكون قادرا كما هو الآن على التعامل مع الأسلحة التي يحملها الدخلاء.
“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”
لم يتمكن الكثير من السحرة من التغلب على مسدس موجه إليهم في قتال قريب للغاية.
إذا كان هناك أي شيء في الطريق ، فإن السحر سيكون له ميزة ، لأن العوائق المادية لا تؤثر عليه.
تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.
إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.
طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.
لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.
اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.
لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.
إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.
أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.
“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”
ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.
“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”
هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.
لقد اشتهر بمركزه أثناء الإعلان عن نتائج الامتحان ، لذلك تذكرت ميوكي اسمه جيدا.
كان تظاهره بأنه نادل وسيلة لإدراك ذلك.
ربما قال فم كيريهارا هذا ، لكن تعبيره بدا مضطربا للغاية.
ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.
بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.
ربما أراد والده إلهامه و إثارة عزمه الغاضب.
تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).
ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.
كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.
ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.
من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.
كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.
“مساء الخير!”
حتى بالاعتماد فقط على ضوء النجوم ، لم يشعر بأي إزعاج على الإطلاق.
مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.
بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.
لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.
ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.
لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.
كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.
على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.
سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.
عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.
لا وقت للتردد.
“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”
لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.
“… رين-تشان!”
لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.
ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.
قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.
احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.
ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.
“سأرتديها مرتين فقط على أي حال ، أعتقد أن ذلك سيكون مضيعة. إذا كانت مجرد شارة من القماش ، يمكنني خلعها و ارتدائها هكذا ، لكنها مطرزة ، لذا … ”
في غضون ثانية ، سيضربهم الهجوم الكهربائي من صواعق البرق. لكن لن يستغرق الأمر منهم حتى نصف ثانية للضغط على الزناد.
“…أنا آسفة.”
أصدر تاتسويا حكما سريعا و قام بتنشيط التعويذة التي كان يعدها : الـتحلّـل ــ Decomposition.
“كما هو متوقع من إيمي.”
تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.
لقد تسبب عذرها في أن ينظر موريساكي و شيزوكو إلى الأسفل محرجين.
بعد ذلك مباشرة …
أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.
… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.
وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.
“من هناك؟!”
“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”
سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.
“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”
لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.
“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”
سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.
الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.
عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.
أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.
لقد فقد سرعته السابقة في إلقاء السحر و كاد أن يتسبب هذا في كارثة أثناء قتال حقيقي.
من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.
“هذا أنا.”
كشف كازاما عن ابتسامة وهمية وهو يضغط في الهجوم بلا رحمة ، ثم تمكن تاتسويا الذي فقط كل وسيلة للهروب من تغيير موضوع المحادثة أخيرا.
“تاتسويا؟”
أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)
يمكن أن يرى تاتسويا صدمة ميكيهيكو بمجرد النظر إليه.
“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”
ومع ذلك ، أدلى تاتسويا برد موجز فقط قبل أن يقفز فوق السياج أمامهم.
قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.
استخدم تعويذة من سحر الـوزن الـذاتي لتقليل قوة الجاذبية لينقلب بسهولة فوق السياج الذي يبلغ ارتفاعه مترين.
ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.
راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.
تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).
عندما هبط على الجانب الآخر من السياج ، كان تاتسويا راكعا بجوار المتسللين الذين سقطوا.
يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).
“تاتسويا؟”
لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.
احتوى هذا السؤال البسيط على عدة معاني مختلطة.
“سأعتني بالنيران!”
حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.
أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.
“إنهم لم يموتوا. كان هذا عملا جيدا منك.”
“… لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”
يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.
“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”
“آه؟”
“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”
لم يفهم ميكيهيكو سبب ثناء تاتسويا عليه.
“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”
كان يعتقد بشكل تعذيبي لنفسه أنه يجب أن يكون الشخص الذي تم ضربه.
“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”
“رؤية محدودة من موقع أعمى و دقة هجوم واسع النطاق ضد أهداف متعددة ، حتى مع الإمساك بهم كأولوية قصوى ، لم تحدث إصابات قاتلة و قمت بتهدئتهم جميعا من الحركة بضربة واحدة فقط. لقد كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.”
(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)
كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.
هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.
الشخص الذي لم يصدقه ميكيهيكو لم يكن تاتسويا ، بل هو نفسه …
وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.
“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”
لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.
… لأن الكلمات التي خرجت من فم ميكيهيكو كانت استهزاءا بالذات خارج عن إرادته.
سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.
“هل أنت أبله؟”
“…!”
“… آه؟”
“ماذا؟”
ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.
“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”
“لو لم أقم بدعمك؟ هذا ليس أكثر من حالة افتراضية. لقد نجح سحرك في القبض على الدخلاء ـــ هذه هي الحقيقة الوحيدة هنا.”
“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”
“……”
ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.
فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.
في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.
“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”
لقد فكر تاتسويا لفترة وجيزة أنه ربما يجب حفظ هذا من أجل الذخيرة المستقبلية للانتقام ، لكنه شعر بأن التاريخ بينهما كان جدي بعض الشيء ، لذلك ربما كان هذا الأمر غير مناسب لاستخدامه على سبيل المزاح.
“هذا …”
“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”
“بغض النظر عن عدد المعارضين و مدى تدريبهم جيدا ، يجب أن يكون الساحر قادرا على الانتصار بدون دعم ، أنت لا تعمل بناءا على افتراضات و أفكار مثل هذه ، أليس كذلك؟”
… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.
ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.
قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.
لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.
“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”
لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟
نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.
“بجدية …
شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.
سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”
“ميزوكي ، لن أقصد أن أقول شيئا سيئا ، لكن أعتقد أنه يجب عليك التغيير الآن. ملابسك لطيفة و تبدو جيدة عليك ، لكنني لا أعتقد أن هذا هو أفضل وقت و مكان و مناسبة.”
“تاتسويا …”
على عكس كيريهارا ، الذي تم إدخاله في حدث واحد فقط ، كان هاتوري أحد المتسابقين الرئيسيين في فوج السنة الثانية.
“لماذا ترفض نفسك إلى هذا الحد؟ ما الذي يعطيك هذا الرأي المتدني عن نفسك؟ ما الشيء الذي لا يرضيك بالضبط؟”
كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.
“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.
(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)
وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”
“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”
“لا ، قد تتمكن من ذلك.”
أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.
كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.
“…
“هاه …؟!”
قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.
هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.
“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”
“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”
“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”
“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”
عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.
“لا.”
تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.
“… إذا كيف تعرف …؟”
“لا ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ممل بعض الشيء.”
“أسلوبك في إلقاء التعويذات مطوّل للغاية.”
شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.
“… ماذا قلت؟”
ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.
“أنا أقول إن المشكلة ليست في قدراتك ، بل في التعويذات نفسها التي تحاول استخدامها. هذا هو السبب الرئيسي في عدم قدرتك على ممارسة السحر بالطريقة التي تريدها.”
“جومونجي!”
“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”
أعرب الطلاب الآخرون عن موافقتهم.
صاح ميكيهيكو.
شيبا ميوكي ، هاه …”
لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.
لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.
تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.
“… هاه؟”
بعد رؤيتها مرة أو مرتين فقط ، عاملها تاتسويا على الفور كمنتج معيب ، مما أدى إلى إثارة غضب ميكيهيكو.
“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”
لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.
“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”
“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”
“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”
ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.
سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.
“… ماذا قلت؟”
“… أنا لن أسأل. لا أريد أن أعرف الإجابات على أي حال ، لذلك سأتظاهر أنني لم أسمع أي شيء.”
استخدم ميكيهيكو نفس الكلمات من قبل ، لكن النبرة كانت مختلفة تماما.
“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”
“أستطيع أن أفهم أي تكوين سحري بمجرد النظر إليه ، مما يسمح لي بقراءة و فهم المعلومات و التفاصيل وراء أي تسلسل تنشيط و تحليل أي تسلسل سحري بعمق.”
دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.
قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.
حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.
لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.
تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.
“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”
اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.
كرّر تاتسويا نفس كلماته السابقة.
لا تزال ميوكي مستاءة إلى حد ما ، لكنها كانت تعلم بوضوح شديد لماذا اقترح تاتسويا هذا.
شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.
كانت هذه الكوهاي في العادة حاسمة و يمكن الاعتماد عليها ، كنا أن شخصيتها كانت قوية و إيجابية و شجاعة ، و التي كانت من الصفات التي تعجب ماري في السيدة الشابة ، لكن …
“دعنا نترك الأمر على هذا النحو لهذا اليوم. نحن بحاجة إلى تعامل مع هؤلاء الأشخاص. سأستمر في المراقبة ، فهل يمكنك الاتصال بالأمن؟ أم تريدني أن أذهب؟”
بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.
بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.
“لا تهتمي …”
“آه ، سأذهب أنا.”
“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”
“فهمت. سأنتظر هنا.”
سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.
قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.
ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.
من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.
سألتها طالبة أخرى بدت خالية من الطاقة عند ملاحظة نظرتها.
ومن المفارقات أن منطقة الحساب السحري الافتراضية التي تم إنشاؤها فيه بشكل مصطنع قد وُضعت في عقله الواعي. كانت الفائدة أنه يمكنه تذكر جميع التسلسلات السحرية المخزنة في ذاكرته و استخدامها بسهولة لأنه يمتلكها هناك بالفعل.
… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.
(أشعر و كأنني أغش)
ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.
شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.
من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.
ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.
من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.
استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.
بفضل قوته السحرية المحددة ، يمكنه استخدام تلك التعويذة حتى بدون CAD ، بنفس السرعة و الدقة و التفاصيل التي يمكن للآخرين أن القيام بها باستخدام واحد ـــ فقط مع هذا.
بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.
“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”
“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”
“… إذا كيف تعرف …؟”
“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”
“نعم؟”
لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.
صرخت هونوكا بألم من خيانة صديقتها المقربة.
تلقى كازاما تدريبات تحت إشراف كوكونوي ياكومو لفترة أطول بكثير مما فعل تاتسويا و كان ثاني أفضل تلميذ عند ياكومو. دون الارتباط ببعد المعلومات آيـديـا ، سيواجه تاتسويا الكثير من المتاعب في اكتشاف وجود كازاما.
قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.
لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.
“إنه أمر نادر بالنسبة لشخص غير مبالي تجاه الآخرين تماما أن مثل هذا الشيء.”
ومع ذلك ، فإن السيارة الصالحة للتضاريس الوعرة لم تصطدم بالحاجز الوقائي بقوة كافية لتطير و تنقلب في الهواء فحسب ، بل كانت مشتعلة بالنيران أيضا.
“أنا أعترض على مصطلح غير مبالي يا سيدي.”
ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.
“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”
“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”
“لقد تخرجت منذ فترة طويلة من هذا المستوى من القلق.”
(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)
“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”
ومع ذلك ، بعد أن عادت السيارة إلى الطريق ، انزلقت مباشرة نحو الحافلة وهي مشتعلة النيران.
“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”
بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.
كشف كازاما عن ابتسامة وهمية وهو يضغط في الهجوم بلا رحمة ، ثم تمكن تاتسويا الذي فقط كل وسيلة للهروب من تغيير موضوع المحادثة أخيرا.
كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.
“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”
… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.
أدرك كازاما أن متابعة هذا النوع من الاستجواب سيكون دون أي جدوى.
تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.
توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.
“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”
“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”
“بالمناسبة ، أين الاثنان الآخران؟”
“لا داعي للقلق بشأن الأمر ، لقد تمت إضافة العديد من الأشياء غير المتوقعة هنا إلى أعمالك أيضا.”
“لقد تأخرت بالفعل؟”
“صحيح يا سيدي. لكنني أتساءل ما الذي كان يهدف إليه هؤلاء الرجال؟”
لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.
“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …
ومع ذلك ، أدلى تاتسويا برد موجز فقط قبل أن يقفز فوق السياج أمامهم.
ومع ذلك ، فإن هؤلاء الرجال أكثر عدوانية و استباقيون بشكل مدهش ، كما أنهم أكثر مهارة مما كنا نتوقع أيضا. تاتسويا ، كن حذرا من الهجمات الضالة.”
(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)
“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”
في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.
“سنجلس و نتحدث بالتفصيل غدا بعد الظهر.”
على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.
“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”
□□□□□□
” نعم ، أراك لاحقا.”
في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”
افترق الاثنان ، لكن ليس قبل أن تتحول تعبيراتهما من شخصين مرؤوسين إلى تعبيرات صداقة مألوفة.
“نعم أعرف.”
“… فاضح جدا.”
