المختلف في مدرسة السحر الثانوية 17

مسابقة المدارس التسعة - الفصل 4

الفصل 4 :

اليوم : 1 أغسطس.

لكن حتى لو كانت أعينهم في مكان آخر ، فإن انتباههم بدون وعي لا يزال ينجذب على ميوكي.

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

“هذه ليست مشكلة أيضا. قالوا إن الفندق سيعطينا أردية الاستحمام و كذلك المناشف.”

ستغادر كل من الثانوية الثامنة في أوتارو بـهوكايدو و الثانوية التاسعة في كوماموتو بـكيوشو في وقت مبكر قبل المدارس الأخرى بسبب الموقع البعيد لكل منهما. في حين أن الثانوية الأولى التي تقع على الحواف الغربية لـطوكيو ، غالبا ما يصلون كل عام إلى مساكنهم في آخر لحظة قبل بدء المسابقة.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.

ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.

لن تتمكن الثانوية الأولى من دخول ساحة المنافسة الرسمية لأنها كانت مقيدة حتى يوم المنافسة ، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى الوصول مبكرا بشكل خاص …

أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.

“… هذا هو ما عليه الأمر.”

إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.

“هل هذا صحيح …

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

على أي حال ، شكرا على شرحك المبسط.”

“تاتسويا؟”

أراد تاتسويا أن يسأل ماري ، بنبرة مليئة بالسخرية ، عما إذا كان هناك أي سبب دفعها لمحاضرته و إخباره كل هذا ، لكنه انتظرها بصبر حتى حتى تنتهي من شرحها ، و بدلا من ذلك هز رأسه و نظر بعيدا لتبديد هذا الدافع السخيف الذي لن يخدم أي أحد.

ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.

كان الاثنان يجريان محادثة تحت سماء منتصف الصيف ، الشمس تبذل قصارى جهدها أيضا لإعلان وجودها. تساءل تاتسويا عمن على وجه الأرض سيستمتع بالخروج في مثل هذه الحرارة الشديدة ، لكنه لم يأت بأية إجابات – لم يعجبه القيام بذلك أيضا.

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

“آسفة~ أنا متأخـرة~!”

لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟

تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.

“تفجري بعيدا!”

بعد تأخر لمدة ساعة واحدة و 13 دقيقة ، كانوا جميعا هنا أخيرا.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”

فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.

“آسفة آسفة.”

“اسمي ميكيهيكو.”

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.

شرعت الاثنتان في الصعود إلى الحافلة الكبيرة و كأن شيئا لم يحدث.

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.

“…هل نسيت شيئا؟”

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

سأل تاتسويا ، وهو يشعر ببعض القلق بشأن ما إذا كان يحافظ على وجهه البوكر.

“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”

الأشياء التي يحتاجونها خلال إقامتهم لعدة ليالي ، مثل قطع الملابس للتغيير و مستحضرات التجميل و مستلزمات المعيشة الأخرى – من الواضح أن ميوكي هي من علمته أن مستحضرات التجميل ضرورية عند المبيت بعيدا عن المنزل – كانت معبأة بالفعل في حاويات و تم تخزينها في الحافلة ، و قوائم المراجعة التي تم إرسالها بالطرود مباشرة من منزل كل طالب من المتسابقين قد تمت مطابقتها بالفعل مع الأمتعة ، لذلك لم يكن هناك شيء مفقود.

تنهيدة خيبة.

حتى لو نسي شخص ما شيئا ما ، فسيتم توفير معظم ما يحتاجون إليه في مساكن المسابقة على أي حال ؛ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كانوا بحاجة لأخذها معهم في رحلة بالحافلة تستغرق ساعتين على الأكثر.

ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.

“لا ، ليس هذا …

“……”

تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”

أعتقد أنه قتل من قبل.”

لم تتأخر مايومي لسبب غير مسؤول مثل أنها نامت بشكل زائد أو أخطأت في الوقت.

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

قبل 3 ساعات ، اتصلت فجأة و أوضحت على عجل أنها ستتأخر بسبب قضايا عائلية.

“هوي على رسلك ، المنافسة تبدأ بعد غد! الآن ليس الوقت المناسب لتطوير عقدة النقص.”

طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.

لكن هذا الرد المضحك أزعج بعض الشيء.

لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.

“آه؟ ماذا تقولين …”

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”

هذا هو السبب في أن تاتسويا لم يشعر برغبة في انتقادها على تأخرها ساعة أو ساعتين.

بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”

“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”

… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.

كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.

بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.

كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.

لقد شكّكت في حواسها رغم أنها نفسها ساحرة قادرة إدراك السحر.

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

فوضى التسلسلات السحرية المتداخلة فيما بينها في المنطقة كانت مشابهة لكون الحافلة بأكملها تحت تأثير صعـقة الـتشويش.

بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.

“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”

“لكن لا بد أنك تتعرق مثل …

كودو ريتسو.

انتظر ، ماذا؟ أنت حقا لا تتعرق على الإطلاق.”

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”

أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.

لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.

“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”

و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.

“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …

“سحلية …”

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

ربما بسبب الموسم.

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

فكر تاتسويا في نفسه حينها أن ابتسامتها المشعة تذكره بزهرة عباد الشمس.

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.

لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.

“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”

كودو ريتسو.

نعم … كما هو الحال دائما.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.

استخدمت كلتا يديها لإمساك قبعتها ذات الحواف العريضة و اتخذت وضعية. كان من الصعب بعض الشيء أن يسيء فهم ذلك حتى لو أراد.

“..بجدية ، تاتسويا-كن كان يعاملني كما لو أنني ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل! يا لها من وقاحة.”

اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

لهذا السبب ، على الرغم من كونه حدثا مدرسيا من الناحية الفنية ، لم يكن مطلوبا منهم ارتداء زيهم الرسمي.

“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”

جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.

إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.

ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.

من خلفها ، شبكت هونوكا يديها معا في لفتة شكر و امتنان ، لكن شيزوكو لم ترها لأن ظهرها تجاهها. ميوكي أيضا لم تلاحظ.

فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.

إنها ليست مجرد مسألة قـوة سحريـة. قامت واتانابي-سينباي على الفور بإجراء التقييم الصحيح للوضع و قررت أنها ليست الشخص المناسب للمهمة ثم طلبت من قائد المجموعة جومونجي القيام بالأمر. و قبل أن تقول أي شيء ، كان قائد المجموعة جومونجي بالفعل قد قرر أنه موقف يتطلب أن يفعل شيئا بنفسه و كان في منتصف بناء تسلسله السحري. حتى أنه توقف عن استخدامه ، خوفا من أنه سيكون من الصعب عليه تجنب الكارثة لوحده. ثم بعد أن قررت شيبا-سان بهدوء ما تستطيع فعله ، تواصلت معه للمساعدة و وجّهت ذلك للجميع.

كانت قدميها العاريتان ترتديان زوج من الصنادل ذات الكعب العالي.

شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.

كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

“إنه يبدو مناسبا جدا على سينباي.”

“نعم.”

كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.

ظنت أنها تفهم الآن سبب تنهد شقيقها كثيرا كلما تحدث إلى إيريكا.

“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

كرّر تاتسويا نفس كلماته السابقة.

“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”

تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.

قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.

كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.

في هذه المرحلة ، لم يكن لديه شك في أنها كانت تفعل كل هذا عن قصد.

أجابت هونوكا وهي تشير إلى مجموعة من الطلاب الذكور الذين سرعان ما نظروا بعيدا.

“… يجب أن يكون الأمر قاسيا.”

ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.

“… هاه؟”

“هذا لا يفسر أي شيء!”

في الوقت الحالي ، لم يكن لدى تاتسويا أي وسيلة لمعرفة الأعمال الملحة التي احتجزت مايومي ، لكنها على الأرجح تعرضت لضغوطات كبيرة.

لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.

“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”

“لقد مر أسبوع! كيف حالكم يا رفاق؟”

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.

“انتظر ، آه …

بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.

تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”

جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.

تحول موقف تاتسويا فجأة إلى نوع من الاهتمام الممزوج

“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”

موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.

“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”

□□□□□□

استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.

“..بجدية ، تاتسويا-كن كان يعاملني كما لو أنني ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل! يا لها من وقاحة.”

“… ماساكي؟”

في الحافلة التي بدأت رحلتها ، كانت مايومي تنفخ خديها بغضب بينما راقبتها سوزوني الجالسة بجانبها بحرارة من المقعد في الممر.

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

“من الواضح أنني أردت منه أن يجلس بجواري ، لكنه هرب إلى سيارة أخرى.”

في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.

بالمناسبة ، كان تاتسويا يركب إحدى سيارات التخزين بصفته عضوا في الفريق التقني. من وجهة نظر موضوعية – أو على الأقل من وجهة نظر سطحية – لم يكن يفعل ذلك لتجنب مايومي.

“هناك.”

“فقط من يعتقدني ، على أية حال؟”

“نعم؟”

“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”

“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”

قاطعت سوزوني تدفق شكاوي مايومي النشيطة بهدوء.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

“همم؟ رين-تشان ، هل قلت شيئا ما أم كنت أنا فقط؟”

“بالطبع!”

كان تعبيرها مخيفا : لقد شكلت ابتسامة لطيفة على شفتيها ، لكن عينيها لم تكن تبتسم على الإطلاق.

“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”

سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.

“أوه حقا؟ … هل تعتقدين ذلك أيضا؟”

“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”

شعر تاتسويا فجأة و كأن شيئا ما في غير محله.

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

“أنا مندهشة من وجود غرفة مفتوحة …

في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.

“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”

شيبا ميوكي ، هاه …”

“… امم …”

إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”

“………”

لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.

تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.

أدركت ماري ذلك على الفور.

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

ــــ نعم ، كان هذا من أجل أخيها – توبيخ نابع من الحب.

“… رين-تشان!”

في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.

أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.

“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”

“حسنا حسنا. من فضلك اهدئي أيتها الرئيسة.”

مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.

“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”

لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.

لكن بناءً على المنظور ، قد تؤدي رؤية جسدها المنحني من بهذه الزاوية إلى …

امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.

“المعذرة ، الرئيسة … هل تشعرين بالتوعك …؟”

الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.

… شيء من هذا القبيل.

هل كانت مايومي؟

خاطبها صوت متوتر و قلق بشكل لا يصدق من الممر خلف سوزوني.

تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.

“هاه؟ أوه ، لا ، هذا ليس …”

إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.

لم تتوقع مايومي شخصيا مثل سوء الفهم هذا.

“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”

ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.

كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.

“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …

“مقارنة بهذا ، أنت …”

لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”

“هناك.”

“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”

“حسنا؟ أوه ، كنت فقط أنظر إلى الخارج ، كانون.”

“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.

سبب احمراره على الأرجح هو طريقة جلوس مايومي الفاحشة بعض الشيء ، أو ربما بسبب فخذيها اللذان كانا يطلان من تحت حواف فستانها الصيفي. ومع ذلك ، كانت ركبتاها لا تزالان مغلقتين بشكل صحيح.

“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”

“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.

كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.

… الشعور بالذنب حيال ذلك و الارتباك بسبب هذا وحده و إلى هذه الدرجة ، ساعدا فقط كدليل على أنه كان مراهقا صادقا و طيب القلب.

“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“إيشيهارا-سينباي؟! لم أكن … أنظر إلى … حسنا ، أعني ، اعتقدت أن الرئيسة يمكنها استخدام بطانية ، و …”

لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

في هذه الحالة بالذات ، لسوء الحظ ، جعلته سذاجته البريئة فريسة سهلة للفتاة السينباي.

للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

لم تتأخر مايومي لسبب غير مسؤول مثل أنها نامت بشكل زائد أو أخطأت في الوقت.

مايومي ، من جانبها ، اكتشفت ما كان يحدث. أخفت صدرها المفتوح على مصراعيها بكلتا يديها و تظاهرت بأنها محرجة وهي تنظر إليه.

كما لاحظ وجود أثر للضيق في أسلوب ميكيهيكو.

تجمد هاتوري تماما مع وجود البطانية المنتشرة في كلتا يديه.

ومع ذلك ، لم تبتسم ميوكي فقط و تومئ برأسها. كانت شخصيتها أكثر صلاحا بقليل من أخيها ، لكن أكثر عنادا أيضا.

كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.

“احذروا!”

(… اتخذ شيبا-كن القرار الصحيح) – فكرت سوزوني في نفسها و غسلت يديها من هذه الضجة الصغيرة برمتها.

□□□□□□

□□□□□□

“إنه زميل أوني-ساما ، أليس كذلك؟”

“ماذا يفعلون …؟”

وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.

تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

بعد أن أدركت أن هاتوري قد تحول إلى لعبة مايومي كالمعتاد ، جلست ماري إلى الوراء بعد نهضت من مقعدها (كانت في المقعد المقابل لسوزوني ، عبر الممر).

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

لم تقل أي شيء عن ذلك بصوت عال ، لكنها أيضا كانت قلقة نوعا ما بشأن مايومي ، و كان ذلك يجعلها متعبة بشكل خاص.

“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”

“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100

اشتبهت ماري سرا في أن هاتوري يتعرض إلى ضغط كبير بسبب إغاضة مايومي المستمرة ، الشيء الذي يؤدي بدوره إلى رفضه دون داع لما يستحقه طلاب الدورة 2 ، مما أدى إلى قلق مايومي فيما يتعلق بأفعاله كنائب للرئيسة و خلق حلقة مفرغة. وهذا شيء لم يكن جيدا للغاية عند ماري.

“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”

ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).

خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.

سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.

نظر هاتوري ليسأل مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك تردد شديد في صوته.

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.

أضف ذلك إلى حقيقة أنه حتى بين سحرة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية كانت قدراتها السحرية مذهلة ، كانت موضوع فحص مكثف في العالم السحري ، مع العديد من الآمال معلقة على مستقبلها باعتبارها نجمة الغد الصاعدة الحقيقية بين الدماء النقية.

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

علاوة على ذلك ، فقد أثقلت كاهل نفسها بالمخاوف غير الضرورية باعتبارها رئيسة لمجلس الطلاب.

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

على الرغم من مرونة شخصيتها ، فإن أيامها لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.

لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.

شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.

ــ لا ، في هذه الحالة ، لا تكمن المشكلة في الملابس نفسها ، بل في الشخصية التي تحت ملابسها.

على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

– بالعودة إلى الموضوع.

“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”

على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.

“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”

كانت على كرسي في جانب الممر بمقعدين ، لذلك كشفت نظرتها بشكل طبيعي عن الشخص الجالس بجانبها.

تبعته ميوكي بعد فترة وجيزة ، لكنها توقفت مرة أخرى ليس على بعد 10 خطوات.

“… ماري-سينباي ، ما الأمر؟”

“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”

سألتها طالبة أخرى بدت خالية من الطاقة عند ملاحظة نظرتها.

لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟

“حسنا؟ أوه ، كنت فقط أنظر إلى الخارج ، كانون.”

“فهمت. سأنتظر هنا.”

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”

كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.

كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.

مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.

“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”

لم يتم تسمية “الـعائلات الـمـائة” بهذا الاسم لأنهم كانوا مائة عائلة.

“أتساءل ما الذي يجري.”

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.

أنتجت عائلة سـايغوسا على وجه الخصوص العديد من السحرة الممتازين ، بينما تمتلك عائلة يـوتسوبـا أحد أقوى السحرة في العصر الحديث كرئيسة لها : يوتسوبا مـايا ، المعروفة أيضا باسم “ملكـة شياطين الشرق البعيد” و “ملكـة الـليل”.

“لكن أوني-ساما …”

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية
الأول Demon King of the Far East
الثاني هو Queen of the Night **

أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.

تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]

“لا تهتمي …”

تصادف أن هؤلاء العشرة لديهم الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائهم بالترتيب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ تشكيل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. قبل الآن ، كان عدم وجود رقم أو وجود عائلتين أو ثلاث مع نفس الرقم في اسم العائلة أمرا طبيعيا.

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.

أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.

كان من بينهم عائلة تـشيودا ، أحد الـعائلات الـمـائة و التي كانت تنتمي إليها كانون. تنافس قوة هجوم كانون المباشر ماري نفسها ، وإذا كان لديها سلاح في متناول اليد ، فمن الممكن أن تضاهي السحرة القتاليين الفعليين من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية أنفسهم. لقد كانت لديها قوة سحرية لشخص يستحق أن يكون سليل مباشر من عائلة تـشيودا.

“ما الخطب ، هاتوري؟ لماذا مثل هذا الوجه الكئيب؟”

ومع ذلك على عكس حالة مايومي تماما ، فإن كانون لم تكن فاترة و خالية من الطاقة بسبب أنها غارقة في الأعمال العائلية.

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

تنهيدة خيبة.

“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”

لكن هذا الرد المضحك أزعج بعض الشيء.

لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.

“كانون …”

قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.

“نعم؟”

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

عندما استدارت مرة أخرى ، واجهت عبوسا ، على عكس تعبير ماري تماما من قبل.

“هذا …”

حتى هذا التعبير ، مع عقد حاجبيها ، كان ساحرا عليها – مرة أخرى ، بشكل أساسي من منظر الفتيات الأخريات.

“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …

“أمامنا ساعتان فقط حتى نصل إلى هناك. لماذا لا يمكنك الانتظار كل هذا الوقت؟”

الشخص الذي لم يصدقه ميكيهيكو لم يكن تاتسويا ، بل هو نفسه …

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.

لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.

“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

“أنتما الاثنان معا دائما … أعلم أنه خطيبك ، لكن بحساب الوقت الذي تقضيانه معا ، قد يكون في الواقع أكثر من “ذلك الزوج” من الأشقاء شيبا.”

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”

تاريخيا ، في كل عام ، كان الطلاب من كل مدرسة يتجمعون حول طاولاتهم الخاصة.

“… حقا؟”

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

“بالطبع!”

“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.

تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.

حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.

كانت هذه الكوهاي في العادة حاسمة و يمكن الاعتماد عليها ، كنا أن شخصيتها كانت قوية و إيجابية و شجاعة ، و التي كانت من الصفات التي تعجب ماري في السيدة الشابة ، لكن …

“إنه زميل أوني-ساما ، أليس كذلك؟”

(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)

“………”

“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”

لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.

يبدو أن كانون وجدت منفذا جيدا للتنفيس عن إحباطها بصوت عال و الشكوى من كل أنواع الأشياء. لم تستطع ماري إلا أن تتنهد على هذا مرة أخرى.

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

□□□□□□

“… آه؟”

كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.

“أنا مندهشة من وجود غرفة مفتوحة …

هذه الفتاة لم تُحدث ضجة بشأن الأمر مثل كانون ، مما أدى إلى خوف صديقاتها منها بشكل غريب.

“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”

“……”

في العادة ، تعطي إيريكا ذلك الانطباع بأنها فتاة شابة حيوية و جميلة بشكل يتناسب تماما مع سنها ، لكن شكلها النحيف كان أيضا مناسبا تماما مع مكياج الكبار لإطلالة أكثر نضجا.

“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”

أعتقد أنه قتل من قبل.”

كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.

“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”

“آه ، آه ، نعم. حسنا.”

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.

“… بجدية ، لقد كانوا يعلمون أن شخصا ما سيتأخر ، أليس كذلك؟
لم يكن هناك سبب لجعله ينتظر خارج الحافلة …

وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.

لماذا دائما أوني-ساما هو من يعاني … ”

قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.

بدأت ميوكي تتمتم أخيرا بشكاويها تحت أنفاسها ، الأمر الذي ضاعف حدة التوتر المرعب من حولها.

هل كانت مايومي؟

أرادت هونوكا الهرب.

“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”

أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

“حسنا ، إنها ضيقة قليلا تحت الذراعين.”

نظرت شيزوكو إلى مدى خوف هونوكا و تنهدت.

تذكروا جميعا ، عندما تبدأ مسابقة المدارس التسعة بعد يومين من الآن ، فإنها ستضع سحركم في مواجهة بعضكم البعض ، لكن أكثر من ذلك ، إن كيفية استخدامكم لهذا السحر ستكون بنفس الأهمية.

فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.

ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

من خلفها ، شبكت هونوكا يديها معا في لفتة شكر و امتنان ، لكن شيزوكو لم ترها لأن ظهرها تجاهها. ميوكي أيضا لم تلاحظ.

بالمقارنة مع السحر الحديث ، الذي قام بالكتابة مباشرة فوق أحداث هيئات المعلومات إلى الوجود ، أو الـإيدوس ، كانت هذه العملية تفتقر إلى السرعة و الحرية. ومع ذلك ، نادرا ما أدى ذلك إلى مقاومة التداخل الذي يتم إجراؤه. من خلال الحد من الأحداث التي يغيرها المرء ، يمكن للمرء استخدام سحر على نطاق أوسع من السحر الحديث بقوة أقل.

لم تدرك ميوكي على الفور أن شخصا آخر قد سمعها تتمتم لنفسها ، لذلك لم تستطع الرد على الفور.

قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.

شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.

“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”

“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”

“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.

اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.

هما مخطوبان بعد كل شيء ، لذلك كان القيام بذلك أمرا طبيعيا تماما.

“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”

و أخيرا ، تمكنت ميوكي بالكاد من إخفاء إحراجها ثم تلاشى ذلك الضغط الجليدي المخيف من حولهم أيضا.

“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”

هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

□□□□□□

كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).

مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.

تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”

بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.

ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.

بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.

و بدلا من يكون خائب الأمل ، بدت ردة فعل ميكيهيكو أشبه بتنهيدة ارتياح.

على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.

عند سماع هذا ، فحص تاتسويا ما كان يرتديه الاثنان مرة أخرى بعناية.

هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.

ــــ خذ على سبيل المثال نية القتل الخطيرة الناجمة عن هذه الشابة الجميلة.

“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”

كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **

كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.

“إيه ~ حقا ~؟”

أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.

كانت على كرسي في جانب الممر بمقعدين ، لذلك كشفت نظرتها بشكل طبيعي عن الشخص الجالس بجانبها.

أصبح ترتيب المقاعد الآن ، كل من ميوكي التي هدأت أخيرا بعد التنفيس و كانون المنتعشة قد شغلتا المقاعد جنب النافذة ، الأولى خلف الثانية ، و ماري جالسة بجانب كانون ، بينما جعلوا كاتسوتو يجلس وراء ميوكي و الآخرين لممارسة سلطته الخاصة. مع هذه التغييرات ، عاد السلام أخيرا إلى الحافلة (أيضا ، مايومي ، التي ربما كانت راضية عن مضايقتها المستمرة لهاتوري ، كانت تنام الآن بهدوء).

حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.

كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.

النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.

شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.

قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.

بفضل ذلك ، كانت ميوكي و كانون أول شخصين لاحظا الوضع.

أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.

“احذروا!”

“هل هذا صحيح …

صرخت كانون.

… هكذا كانت المحادثة.

و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.

نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.

من الاتجاه المعاكس ، كانت هناك سيارة كبيرة تقترب – سيارة للطرق الوعرة مخصصة لقضاء وقت الفراغ ، أصغر بكثير من الحافلة — كانت تنزلق نحوهم طول الطريق وهي ترسل شرارات تتطاير في كل مكان.

“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”

“لديهم انفجار في الإطار!”

في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.

صرخ شخص ما.

“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”

“العجلة ليست حتى قيد التشغيل!”

“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”

جاء صوت آخر متحمس. لم يكن هناك شعور بالخطر في أصواتهم.

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

تم إنشاء الممرات المقابلة على الطريق السريع بشكل منفصل و تم تقسيمها بحاجز حماية قوي.

قيل أنه يمكن قياسها على أنها أشياء عديمة الكتلة.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

“… ماساكي؟”

في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.

تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)

الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.

“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.

من قبيل الصدفة الغريبة ، بدأت السيارة الكبيرة بالدوران فجأة ، ثم اصطدمت بحاجز الحماية المركزي ، و انقلبت من فوقه ثم توجهت مباشرة نحو الحافلة.

“صحيح …

ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.

دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.

أطلق البعض صرخات ألم ، ربما الطلاب الذين تجاهلوا قواعد السلامة و لم يربطوا أحزمة مقاعدهم كما قيل لهم.

أنتجت عائلة سـايغوسا على وجه الخصوص العديد من السحرة الممتازين ، بينما تمتلك عائلة يـوتسوبـا أحد أقوى السحرة في العصر الحديث كرئيسة لها : يوتسوبا مـايا ، المعروفة أيضا باسم “ملكـة شياطين الشرق البعيد” و “ملكـة الـليل”.

توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.

”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”

ومع ذلك ، بعد أن عادت السيارة إلى الطريق ، انزلقت مباشرة نحو الحافلة وهي مشتعلة النيران.

“تفجري بعيدا!”

“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”

“اختفي!”

“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”

“توقفوا!”

“… فاضح جدا.”

“!!”

تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.

حقيقة أن الحافلة الآن خالية من أي حالة ذعر ربما كانت أمرا يستحق الثناء.

هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.

لكن لسوء الحظ ، في هذه الحالة ، زاد الوضع سوءا.

في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.

في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

النتيجة الوحيدة التي سيحققها هذا هي تداخل التعاويذ مع بعضها البعض و عدم فعل أي شيء لمنع الكارثة القادمة.

هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.

“توقفوا! أيها الحمقى!”

تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.

أدركت ماري ذلك على الفور.

كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.

لحسن الحظ ، كان كل السحر الذي تم استخدامه في حالة التنشيط و لا يزال غير مكتمل.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.

“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”

لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.

لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.

ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.

أرادت هونوكا الهرب.

… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.

ربما بسبب الموسم.

من أجل استبدال تأثيرات التعويذات التي تم إلقاؤها بالفعل ، سيحتاجون إلى قوة سحرية كافية للتغلب عليهم جميعا …

آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”

“جومونجي!”

“هذا …”

استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.

أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.

لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.

“توقفوا!”

فوضى التسلسلات السحرية المتداخلة فيما بينها في المنطقة كانت مشابهة لكون الحافلة بأكملها تحت تأثير صعـقة الـتشويش.

و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.

حتى كاتسوتو لن يكون قادرا على التعامل مع كل من التأثير القادم و اللهب الهائج في نفس الوقت …

“… لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”

“سأعتني بالنيران!”

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”

كانت قد انتهت بالفعل من إعداد تعويذة.

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

ومع ذلك ، ربما كانت لديها موهبة جنونية ، لكن مع عاصفة السايّون المحيطة بالسيارة ، هل سيكون لسحر هذه الطالبة من السنة الأولى أي تأثير؟

تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.

للحظة ، اعتقدت ماري أنها كانت تهلوس.

كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.

لقد شكّكت في حواسها رغم أنها نفسها ساحرة قادرة إدراك السحر.

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

عندما كانت ميوكي على وشك إلقاء سحرها على الكتلة المعدنية التي تقترب مشتعلة بالنيران …

تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.

… جميع التسلسلات السحرية التي تم تفعيلها في الفوضى قد تبددت.

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.

بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.

كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).

ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟

سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.

ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.

لكن في نفس الوقت ، فهم هذا كان دليلا يثبت أن قدرة ماري على الإدراك السحري تعمل بشكل طبيعي.

ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.

قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)

تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”

ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

ما الذي قضى للتو على كل التسلسلات السحرية التي تمنع استخدام السحر للسماح لهم بتجنب هذه الكارثة؟

كانت جميع الموضوعات في الآونة الأخيرة مرتبطة بمسابقة المدارس التسعة. لم يتمحور حديث الفتيات فقط عن الموضة و الرومانسية. لكن نظرا لأن هذه الموضوعات غالبا ما تدخل المحادثة ، فقد كان أمرا لا مفر منه.

هل كانت مايومي؟

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

فكرت ماري قبل أن ترفض الفكرة و تهز رأسها على الفور.

لا وقت للتردد.

كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.

لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟

لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.

“لا.”

لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.

“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”

إذا كان سحر مايومي مثل المدافع الدقيقة المضادة للطائرات ، فإن هذه التعويذة (إذا كانت سحرا على أي حال) كانت أشبه بقصف مدينة بأكملها و تحويلها إلى أرض قاحلة محترقة. لن تترك عمودا قائما و من شأنها أن تقوم بإذابة جميع العوارض الفولاذية بل و تفجر جميع الأسس الإسمنتية للمباني ، مما يحول المنطقة إلى حطام كامل و قطعة أرض فارغة تماما. هذا هو مدى عنف الهجوم الذي كان عليه.

اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

هل عرفت من جاء هذا “السحر”؟ هل يمكن أن يكون …؟

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

“هل الجميع بخير؟”

“… ماذا قلت؟”

كانت ماري تحدق في سيارة التخزين التي كانت تتبعهم من الخلف و توقفت الآن خلف حافلتهم مباشرة ، لكنها خرجت من خيالها و استدارت عند سماع صوت مايومي الهادئ.

أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.

“كان هذا قريبا ، لكن لا داعي للقلق. يبدو أننا تجنبنا الكارثة بفضل أداء جومونجي-كن و ميوكي-سان الممتاز. إذا تعرضت للأذى ، فأنا آمل أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في مدى أهمية أحزمة المقاعد و استخدامها بشكل جيد مرة أخرى.”

(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …

“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

أضافت مازحة مع غمزة ، مما أجبر البعض على الضحك.

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

“جومونجي-كن ، شكرا لك. مهارتك مثيرة للإعجاب كما هو الحال دائما.”

لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

“لقد تأخرت بالفعل؟”

عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.

لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.

“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”

توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.

تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.

جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.

بدا أن كاتسوتو يتذكر الحقيقة بعد لحظة أيضا ، لكنه قام برفع حاجبه و ترك الأمر عند هذا الحد. لقد كان كاتسوتو هو الرجل الأول في قيادة المدرسة دون أدنى شك.

اكتشفت حواسه شخصا يعرفه يقترب مثله تماما من الأفراد الثلاثة المشبوهين.

“آه ، ميوكي-سان أيضا! كان سحرك لا تشوبه شائبة. حتى نحن طلاب السنة الثالثة سنجد صعوبة في تحقيق مثل هذا التوازن غير المستقر بإنشاء تسلسل سحري مثالي في تلك الفترة الزمنية القصيرة.”

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.

“كم أنت ناضج. لكن أنت تعلم أن هذا يؤجل المشكلة فقط.”

لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

احمرت ميوكي خجلا عند مديح مايومي الصادق.

تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.

“أعلم أن الأمر قد يبدو جنونيا ، لكن هذه هي الحقيقة. هناك ، أعتقد أنني رأيت طبيعته الحقيقية.”

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

حتى ماري لم تستطع إخفاء دهشتها.

لقد فوجئت إيريكا تماما بفكرة ميوكي السلبية الواضحة عن تاتسويا ، لم تكن تحاول التغطية عليه ولم تقم بنفي كلماتها.

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

كانت ماري منشغلة جدا بالتعاويذ الفوضوية التي تستهدف السيارة القادمة لدرجة أنها لم تلاحظ أن سوزوني تلقي تعويذة لإيقاف الحافلة.

“نعم أعرف.”

بينما كان الجميع يركزون على التهديد ، قيّمت الوضع و اتخذت الإجراء الصحيح تماما. قال البعض إن دقتها في السحر تنافس حتى دقة ماري و كاتسوتو و مايومي ، لذا فقد أدى ما حدث فقط إلى تعزيز سمعتها. أيضا ، حقيقة أن ميوكي ، من بين جميع الأشخاص ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كشف سحر سوزوني ، قد تحدثت عن مدى رعب مواهبها.

بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.

“مقارنة بهذا ، أنت …”

ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.

قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.

ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.

”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”

“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”

اشتكت كانون و الدموع في عينيها.

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

“اهدئي. هل لديك الحق في تقديم أي شكوى؟ يمكنني أن أفهم أن موريساكي و كيتاياما شعرا بالذعر و استخدما السحر على حساب الموقف ، لكن هذا أمر متوقع فقط لأنهما طالبان في السنة الأولى. لكن أنت طالبة في السنة الثانية ، ما الذي كنت تفكر فيه في إلقاء كل شيء في حالة من الارتباك من هذا القبيل؟!”

في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.

“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

لقد تسبب عذرها في أن ينظر موريساكي و شيزوكو إلى الأسفل محرجين.

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

كشف عدد غير قليل من الآخرين عن تعبيرات محرجة أيضا.

يتجاوز ذلك المشكلة المتمثلة في امتلاك قدر كبير من القوة السحرية أو القدرة على استخدام مجموعة متنوعة من السحر أو معرفة كيفية استخدام التعاويذ القوية. إنه ما إذا كان يمكنك استخدام السحر المناسب في الوقت المناسب كساحر – نعم ، الأمر لا يعتمد على صفات “السحر” ، بل على صفات “الساحر”. أعني ، بالتأكيد ، قوتها السحرية مذهلة و تكمن في السقف. ومن حيث القوة الخالصة وحدها ، هناك فرصة بنسبة 80% أنني سأخسر أمامها. لكنني لم أقلق بشأن هذه الحقيقة إلا منذ فترة قصيرة ، لأن جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها و امتلاك قوة سحرية كبيرة لا يجعلك بالضرورة ساحرا جيدا. ومع ذلك ، فقد خسرت أمام فتاة صغيرة ليس من ناحية الموهبة السحرية فحسب ، بل بصفتي ساحرا أيضا … لا يسعني إلا أن أشعر بعدم اليقين من نفسي.”

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

ابتسمت ميوكي لنفسها دون أن تتوقف أو تستدير.

“…أنا آسفة.”

“أسلوبك في إلقاء التعويذات مطوّل للغاية.”

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“لا أدري~ ربما؟ إنه متوتر للغاية في بعض الأحيان لدرجة أن مجرد النظر إليه أمر مزعج بالنسبة لي. أعلم أنه لا يستطيع أن يبتسم بشكل حقيقي حتى الآن ، لكنه ينسى أن يغضب في بعض الأحيان أيضا … يبدو الأمر أشبه بالوهم بالنسبة لي.”

و مرة أخرى ، بأخذ ذلك في الاعتبار ، فحقيقة أن ميوكي قد صرحت بشكل علني أنها ستتعامل مع ألسنة اللهب كانت مفاجئة و مدهشة بشكل أكبر.

أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.

ليس من الممكن فعل شيء من هذا القبيل بالموهبة فقط. في الواقع ، تميل المهارات العبقرية إلى وضع أصحابها أمام أي شخص آخر ، الأمر الذي يؤلم أكثر لأن الأوضاع تزداد سوءا في هذا النوع من التعاون.

جاء صوت آخر متحمس. لم يكن هناك شعور بالخطر في أصواتهم.

بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.

ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.

و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

“بالمناسبة ، شيبا …”

أرادت هونوكا الهرب.

“نعم؟”

اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

حتى لو كانوا خارج أراضي الفندق ، فإنهم لا يزالون داخل مناطق خاضعة لمنشأة عسكرية ولم يكن الأمن في القاعدة متساهلا بأي حال من الأحوال. يقوم كل من المراقبين و الكاميرات بمراقبة المداخل و القضاء على المتسللين فورا. ولن تكون هناك رحمة على الإطلاق بشكل خاص تجاه الأفراد الخطرين و المسلحين.

عادة ما كانت تشير إلى الآخرين بأسمائهم الأخيرة ، ولم تتصل إلا بالمقربين منها ، مثل مايومي و كانون و بعض أعضاء لجنة الأخلاق العامة بأسمائهم الأولى. بالنسبة لها ، كان تاتسويا لديه تقاربا خاصا معها.

“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”

“ذلك التسلسل السحري …

جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.

“نعم؟ حسنا شكرا لك على الإطراء.”

بدأت ميوكي تتمتم أخيرا بشكاويها تحت أنفاسها ، الأمر الذي ضاعف حدة التوتر المرعب من حولها.

في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.

أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

“هوي!”

لم تكن متأكدة من السبب بالضبط ، لكنها شعرت أن ذلك سيدمر أشياء “معينة” قريبة منها بشكل مباشر.

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

خارج النافذة ، خرج الطلاب الذكور في الفريق التقني من سيارات التخزين و بدأوا عمليات الإنقاذ.

ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.

ومع ذلك ، فإن السيارة الصالحة للتضاريس الوعرة لم تصطدم بالحاجز الوقائي بقوة كافية لتطير و تنقلب في الهواء فحسب ، بل كانت مشتعلة بالنيران أيضا.

“على أي حال ، سأتحدث إلى قادة المدارس الأخرى. هل تريد أن تأتي معي؟”

كان بقاء السائق على قيد الحياة أمرا ميئوسا منه عمليا.

“… امم …”

بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.

كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.

على الرغم من إخماد الحريق ، فإن احتمالية اشتعال البنزين المعتمد على الإيثانول مرة أخرى لم تكن معدومة.

ومع ذلك ، لم تبتسم ميوكي فقط و تومئ برأسها. كانت شخصيتها أكثر صلاحا بقليل من أخيها ، لكن أكثر عنادا أيضا.

وراء محاولة طلاب السنة الثالثة فتح باب السيارة ، كان هناك طالب في السنة الأولى يستخدم كاميرا فيديو تم إعدادها ، على الأرجح للحصول على أدلة و سجل للحادث.

“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”

أدرك أن ماري تراقبه بعينيها بشكل مستمر من الخلف ، و سرعان ما تجنبها و ابتعد.

“ماذا؟!”

□□□□□□

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

بعد الحادث ، تم فقدان حوالي 30 دقيقة من الوقت لإبلاغ الشرطة و إخلاء الطريق مرة أخرى ، و بالنظر إلى التأخر في مغادرتهم ، فقد وصلوا إلى مساكنهم بعد الظهر بقليل.

وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.

من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.

“… من هو؟”

دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.

سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.

ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

كان الفندق لا يزال جزءا من منشأة عسكرية ، لذلك لم يكن هناك حمالون أو بوابات بدوام كامل. عادة ما يتولى جنود القاعدة المناوبون هذه الأدوار ، لكن نظرا لأن المسابقة كانت حدثا في المدرسة الثانوية ، فإن الطلاب يقومون بتفريغ أمتعتهم الخاصة. يمكن استخدام الأجهزة الكبيرة التي تم تحميلها في سيارات التخزين دون إخراجها و تجنب قدر ضئيل من المتاعب. ومع ذلك ، فإن الأدوات الصغيرة و الـ CADs سيكون لها تعديلات طفيفة في غرف الطلاب ، لذلك يجب تحميلها على عربات يدوية و نقلها إلى الداخل.

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.

أجابت شيزوكو دون أي شعور بالخجل ، مما جعل تاتسويا يترك ابتسامة مؤلمة على سؤاله الغبي.

“ما الخطب ، هاتوري؟ لماذا مثل هذا الوجه الكئيب؟”

“تاتسويا؟”

خاطبه شخص ما بشكل عرضي من الخلف.

… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.

“كيريهارا …

“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”

هاه ، إنه لا شيء.”

على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.

قال هاتوري ، وهو يستدير ليرى صديقه المقرب الذي تعرف عليه من الصوت و ينفي بشكل انعكاسي مع إجابة غامضة.

“ماـ ما الخطب؟”

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.

عرف هاتوري ذلك بنفسه. ابتسم بطريقة تعذيبية لنفسه و توقف عن محاولة إنكار كلمات كيريهارا.

“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”

“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

“هوي على رسلك ، المنافسة تبدأ بعد غد! الآن ليس الوقت المناسب لتطوير عقدة النقص.”

أدركت ماري ذلك على الفور.

كان كيريهارا مشاركا فقط في حدث (كرة الحشد) في اليوم الثاني ، لكن من المقرر أن يشارك هاتوري في (لوحة المعركة) في اليومين الأول و الثالث ، بالإضافة إلى (رمز المونوليث) في اليومين التاسع و العاشر.

لكن كان هناك دائما أشخاص يرفضون الاستسلام.

على عكس كيريهارا ، الذي تم إدخاله في حدث واحد فقط ، كان هاتوري أحد المتسابقين الرئيسيين في فوج السنة الثانية.

صاح ميكيهيكو.

إذا كان في حالة سيئة ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدا على الاستراتيجية الشاملة للفريق.

بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.

و بالتالي ، كان ارتباك كيريهارا مفهوما تماما.

كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”

“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.

“آها ، فهمت. ربما تاتسويا-كن غير مهتم بالكوسبلاي ، هاه؟”

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

الجهد و الموهبة و النتائج ، مع هذه الأشياء الثلاثة مجتمعة تحت حزامه ، لم يكن من ذلك النوع الذي يفقد الثقة في نفسه بسهولة شديدة …

في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.

“إذن أنت لم تشعر بذلك؟ هذا يجعلني أشعر بالغيرة … ”

ربما بسبب الموسم.

” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”

ستحتاج ميوكي أكثر من ذلك لفهم ما تعنيه هونوكا.

“لا ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ممل بعض الشيء.”

“الطريقة التي قفزت بها السيارة في الهواء كانت غير طبيعية وقد أسفر التحقيق عن النتائج المتوقعة. لقد وجدنا آثارا للسحر باقية على السيارة.”

“هوي!”

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.

عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”

يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.

بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

“… الكآبة لا تناسبك ، كما تعلم. ما هي المشكلة؟”

ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”

لم يكن هاتوري مملا بما يكفي لإساءة فهم مراعاة و قلق صديقه عليه بطريقته الخاصة المحرجة.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“حول ذلك الحادث من قبل …”

“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”

“آه ، كان هذا قريبا جدا.”

“ماذا يفعلون …؟”

“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”

لم يتوقع منهة إجابة فعلية ، لكنه دفعها إلى تقديم إجابة على أي حال.

“ألم تتعامل الرئيسة و الجميع مع الأمر بسهولة؟ أنت قلق بشأن موقف ماذا لو حدثت إصابات بالفعل. هذا النوع من التفكير العكسي ضار بالصحة العقلية.”

جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.

ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

“كيريهارا ، أشعر بالغيرة حقا من قدرتك على ترك الأمور ، كما تعلم. لكن هذا ليس ما كنت أفكر فيه على أية حال.”

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.

“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”

“… لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

“حسنا ، هذا لأنك إذا تصرفت دون تفكير ، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع و ربما لن يكون من الممكن السيطرة عليه. أعتقد أن حقيقة أنك لم تفعل أي شيء تعني أنك لا تزال قادرا على اتخاذ قرارات جيدة أثناء الأزمة.”

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

ومع ذلك ، ظل تعبير هاتوري غائما.

قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)

“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”

و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.

“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”

عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.

“يكمن تخصص واتانابي-سينباي في القتال ضد الأفراد ، لذلك التراجع في هذا الموقف و عدم المحاولة للمساعدة كان لصالح الجميع. في هذه الحالة ، كان بإمكاني فعل الكثير من الأشياء …

“حسنا ، في الوقت الحالي ، هو أقوى مني. أنا أعترف بذلك. قد يبدو هذا الرجل و كأنه يقترب من مستويات الغش من حيث مدى قوته ، لكنني لن أبقى في دائرة الخاسر إلى الأبد. سأستمر في تدريب نفسي و التحسن ، و عندما نواجه بعضنا البعض مرة أخرى سأهزمه. إذا استسلمت فقط لأنني لست جيدا مثله الآن ، سأبقى دائما في دائرة الفاشل.

إنها ليست مجرد مسألة قـوة سحريـة. قامت واتانابي-سينباي على الفور بإجراء التقييم الصحيح للوضع و قررت أنها ليست الشخص المناسب للمهمة ثم طلبت من قائد المجموعة جومونجي القيام بالأمر. و قبل أن تقول أي شيء ، كان قائد المجموعة جومونجي بالفعل قد قرر أنه موقف يتطلب أن يفعل شيئا بنفسه و كان في منتصف بناء تسلسله السحري. حتى أنه توقف عن استخدامه ، خوفا من أنه سيكون من الصعب عليه تجنب الكارثة لوحده. ثم بعد أن قررت شيبا-سان بهدوء ما تستطيع فعله ، تواصلت معه للمساعدة و وجّهت ذلك للجميع.

“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.

يتجاوز ذلك المشكلة المتمثلة في امتلاك قدر كبير من القوة السحرية أو القدرة على استخدام مجموعة متنوعة من السحر أو معرفة كيفية استخدام التعاويذ القوية. إنه ما إذا كان يمكنك استخدام السحر المناسب في الوقت المناسب كساحر – نعم ، الأمر لا يعتمد على صفات “السحر” ، بل على صفات “الساحر”. أعني ، بالتأكيد ، قوتها السحرية مذهلة و تكمن في السقف. ومن حيث القوة الخالصة وحدها ، هناك فرصة بنسبة 80% أنني سأخسر أمامها. لكنني لم أقلق بشأن هذه الحقيقة إلا منذ فترة قصيرة ، لأن جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها و امتلاك قوة سحرية كبيرة لا يجعلك بالضرورة ساحرا جيدا. ومع ذلك ، فقد خسرت أمام فتاة صغيرة ليس من ناحية الموهبة السحرية فحسب ، بل بصفتي ساحرا أيضا … لا يسعني إلا أن أشعر بعدم اليقين من نفسي.”

“… ماذا تقصد؟”

الآن ، أصيب هاتوري بالاكتئاب مرة أخرى. تنهد كيريهارا و نظر إليه.

هل كانت مايومي؟

“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”

“هذا لا يفسر أي شيء!”

“الشقيقان؟”

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

كرر هاتوري بشكل مشكوك فيه. ربما لم يكن يتوقع منه أن يقول “هذان الشقيقان” بدلا من “هي”.

بناء على إلحاح ميوكي ، ابتسمت إيمي ببراءة.

“شقيقها ذاك …

“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”

أعتقد أنه قتل من قبل.”

“……”

“قتل؟”

“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”

كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.

“هل تعتقد أن ليو يمكنه أن يكون نادلا جيدا؟”

“نعم. أعتقد أنه قتل أشخاص من قبل. و ليس واحدا أو اثنين فقط.”

“كانون …”

“… أنت لا تقول إنه قاتل ، أليس كذلك؟ هل تقول إن لديه خبرة قتالية فعلية؟”

“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”

“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …

لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.

أنا تعلم أن والدي في قوات مشاة البحرية ، أليس كذلك؟”

ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.

“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

ربما بدا الأمر و كأنه تغيير مفاجئ في الموضوع ، لكن هاتوري لم يتردد في متابعته.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

أرادت هونوكا الهرب.

تغيير في الموضوع مرة أخرى.

كان الفندق لا يزال جزءا من منشأة عسكرية ، لذلك لم يكن هناك حمالون أو بوابات بدوام كامل. عادة ما يتولى جنود القاعدة المناوبون هذه الأدوار ، لكن نظرا لأن المسابقة كانت حدثا في المدرسة الثانوية ، فإن الطلاب يقومون بتفريغ أمتعتهم الخاصة. يمكن استخدام الأجهزة الكبيرة التي تم تحميلها في سيارات التخزين دون إخراجها و تجنب قدر ضئيل من المتاعب. ومع ذلك ، فإن الأدوات الصغيرة و الـ CADs سيكون لها تعديلات طفيفة في غرف الطلاب ، لذلك يجب تحميلها على عربات يدوية و نقلها إلى الداخل.

“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”

كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.

عبّر هاتوري عن استيائه من التغيير المفاجئ هذه المرة ، لكنه لم يبدُ غاضبا. كان لديه شعور غريزي بأن كل هذا مرتبط بطريقة ما.

“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”

“صحيح …

“فقط من يعتقدني ، على أية حال؟”

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

ومع ذلك ، فإن تعبير كيريهارا المستمتع لم يتزعزع على الإطلاق.

حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”

كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.

“…

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

هل هذا صحيح؟”

لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”

“أعلم أن الأمر قد يبدو جنونيا ، لكن هذه هي الحقيقة. هناك ، أعتقد أنني رأيت طبيعته الحقيقية.”

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

“طبيعته الحقيقية؟”

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”

“… ماساكي؟”

ربما قال فم كيريهارا هذا ، لكن تعبيره بدا مضطربا للغاية.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

حتى لو نسي شخص ما شيئا ما ، فسيتم توفير معظم ما يحتاجون إليه في مساكن المسابقة على أي حال ؛ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كانوا بحاجة لأخذها معهم في رحلة بالحافلة تستغرق ساعتين على الأكثر.

“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”

□□□□□□

تفهم كيريهارا سبب صدمة صديقه ، لكن نظرا لأنه كان في نفس ، لم يكلف نفسه عناء مناقشة ملاحظة هاتوري غير المألوفة ، لذلك أجاب بشكل طبيعي فقط مع ابتسامة جافة على وجهه.

“…

نظر هاتوري ليسأل مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك تردد شديد في صوته.

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

“…هل شيبا-سان أيضا؟”

لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.

من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.

أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.

“حسنا ، لم أشهد شخصيا ما فعلته الأخت الصغرى ، لكن بالنظر إلى أن أخوها الأكبر أخذها إلى ساحة القتال ، فهي بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد فتاة عادية. أنت تعلم مما حدث اليوم أن أجمل الورود لها أشواك ، لا ، ليس هذا فقط ، هي على الأرجح مثل طاووس يلتهم الثعابين السامة بمخالب حادة و منقار خبيث. إن ملاحقتها مثل تهديد للحياة و رغبة في الموت.

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”

(؟) لم تقصد إيمي أي ضرر بقولها ، لكن مدحها تسبب في صداع ميوكي لسبب ما.

لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.

“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”

“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”

تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.

بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.

(؟) لم تقصد إيمي أي ضرر بقولها ، لكن مدحها تسبب في صداع ميوكي لسبب ما.

“… ماذا تقصد؟”

تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”

سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

ومع ذلك ، فإن تعبير كيريهارا المستمتع لم يتزعزع على الإطلاق.

تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.

“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”

… هكذا كانت المحادثة.

“…!”

“أستطيع أن أفهم أي تكوين سحري بمجرد النظر إليه ، مما يسمح لي بقراءة و فهم المعلومات و التفاصيل وراء أي تسلسل تنشيط و تحليل أي تسلسل سحري بعمق.”

حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

ومع ذلك ، استمر كيريهارا في ابتسامته المبتهجة – لا ، بفضل رد فعل هاتوري المبالغ فيه ، كانت ابتسامته تتعمق أكثر و أكثر- وبدلا من النظر إليه ، نظر هاتوري بعيدا.

بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.

“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”

“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

“البلوم و الويد ، يكمن الاختلاف فقط في الدرجات العملية في امتحان القبول. بالتأكيد هناك بعض الطلاب من الدورة 1 يتقدمون بسرعة ، لكن هناك أيضا أشخاص يعانون من الركود. خذ تشيودا على سبيل المثال. هل تتذكر كيف كانت متغطرسة الصيف الماضي؟ إنها مختلفة تماما الآن. وإذا نظرت إلى طلاب الدورة 2 فهم مماثلون ، هناك الكثير منهم يمكن أن يصبحوا أقوياء إذا لم يتخلوا عن أنفسهم ، أليس كذلك؟ … لا ، هذا لا يقتصر على مجرد تكهنات. هناك أكثر من قلة منهم “قادرين” على فعل ذلك حقا إذا أرادوا. خاصة في مجموعة الطلاب السنة الأولى هذا العام. أوه ، بالمناسبة ، أنا لا أقول هذا لمجرد أنني خسرت أمام الأخ الأكبر شيبا!”

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

ارتعشت أكتاف هاتوري.

عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.

رأى كيريهارا ذلك و فكّر “آه صحيح ، هذا الرجل أيضا حصل على مؤخرته في طبق من الفضة.”

ومع ذلك ، استمر كيريهارا في ابتسامته المبتهجة – لا ، بفضل رد فعل هاتوري المبالغ فيه ، كانت ابتسامته تتعمق أكثر و أكثر- وبدلا من النظر إليه ، نظر هاتوري بعيدا.

“حسنا ، في الوقت الحالي ، هو أقوى مني. أنا أعترف بذلك. قد يبدو هذا الرجل و كأنه يقترب من مستويات الغش من حيث مدى قوته ، لكنني لن أبقى في دائرة الخاسر إلى الأبد. سأستمر في تدريب نفسي و التحسن ، و عندما نواجه بعضنا البعض مرة أخرى سأهزمه. إذا استسلمت فقط لأنني لست جيدا مثله الآن ، سأبقى دائما في دائرة الفاشل.

و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.

في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”

كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.

مرة أخرى ، لم يجب هاتوري و توجه مباشرة إلى الغرفة التي تم تخصيصها له دون أن يفتح فمه على الإطلاق.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.

“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”

ليس بعيدا عن كيريهارا من الخلف ، كانت الأخت الصغرى تحدق في وجه شقيقها بتعبير جاد لسبب من الأسباب.

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”

قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

□□□□□□

بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.

ضرب هاجس كيريهارا الهدف بطريقة خانت رغباته التافهة ، لكن ربما الصادقة.

“أنا متأكدة من أنك تعرفين ، لكنهم لن يسمحوا للأشخاص غير المشاركين في الحدث بدخول الحفلة ، حتى لو كانوا طلابا.”

“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

سألت أخته وهي تسير بجانبه عابسة ، فأومأ تاتسويا برأسه وهو يدفع العربة إلى الأمام.

“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”

“الطريقة التي قفزت بها السيارة في الهواء كانت غير طبيعية وقد أسفر التحقيق عن النتائج المتوقعة. لقد وجدنا آثارا للسحر باقية على السيارة.”

و بالتالي ، كان ارتباك كيريهارا مفهوما تماما.

تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.

كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.

“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”

قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.

في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.

على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.

لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.

“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”

عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

“تضحية…؟”

كان لباس المأدبة هو الزي الرسمي المدرسي لكل طالب ، لذلك كان ممتنا لأنه لم يكن مضطرا للقلق بشأن ما يرتديه ، لكن سترته المستعارة لم تناسبه تماما ، مما زاد من سلبيته تجاه الحفلة.

تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.

احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.

“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

تم إلقاء الثلاثة من داخل السيارة ، على الأرجح لإخفاء حقيقة استخدام السحر. وفي الواقع ، لقد نجح الأمر ، معظم السحرة الموهوبين الموجودين هناك لم يلاحظوا ، بما فيهم أنت أيضا. “في ذلك الوقت” ، لم ألاحظ أيضا. هذه هي الطريقة التي لُعبندت بها اللعبة بشكل جيد. كان على السائق أن يقيس بدقة لحظة الاصطدام أثناء دوران السيارة من أجل إلقاء التعويذة الأخيرة أيضا. لم يكونوا مجرد هواة ، لقد تطلب الأمر تدريبا مكثفا.”

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”

“سابقة؟ وجودك هنا غير مسبوق في المقام الأول! لا توجد سابقة في التاريخ أبدا لطالب في الدورة 2 مثلك ، لذا لا يمكنك نكران هذا الاحتمال بقول أنه لا توجد سابقة لذلك.

“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.

إنها ليست مجرد مسألة قـوة سحريـة. قامت واتانابي-سينباي على الفور بإجراء التقييم الصحيح للوضع و قررت أنها ليست الشخص المناسب للمهمة ثم طلبت من قائد المجموعة جومونجي القيام بالأمر. و قبل أن تقول أي شيء ، كان قائد المجموعة جومونجي بالفعل قد قرر أنه موقف يتطلب أن يفعل شيئا بنفسه و كان في منتصف بناء تسلسله السحري. حتى أنه توقف عن استخدامه ، خوفا من أنه سيكون من الصعب عليه تجنب الكارثة لوحده. ثم بعد أن قررت شيبا-سان بهدوء ما تستطيع فعله ، تواصلت معه للمساعدة و وجّهت ذلك للجميع.

“يا للحقارة …!”

امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”

وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.

ربت تاتسويا على ظهر أخته عدة مرات برفق لتهدئتها ، ثم استأنف دفع العربة إلى الأمام.

تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]

تبعته ميوكي بعد فترة وجيزة ، لكنها توقفت مرة أخرى ليس على بعد 10 خطوات.

“آسفة آسفة.”

زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.

إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …

توقف تاتسويا أيضا.

ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

اشتكت كانون و الدموع في عينيها.

فكر تاتسويا في هذا وهو ينظر إلى ملابس صديقته التي توقفت عن التلويح و نهضت من على الأريكة.

كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.

“لقد مر أسبوع! كيف حالكم يا رفاق؟”

“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”

“حسنا ، جيد بما فيه الكفاية … إيريكا ، لماذا أنت هنا؟”

فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.

سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.

لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.

“لتشجيعكم بالطبع.”

قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.

بعد تبادل قصير للتحيات ، سألت ميوكي بطريقة محيرة فأجابت إيريكا بسهولة.

بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.

بالطبع ، توقعت ميوكي هذا النوع من الإجابة ، لكنها لم تكن كافيا لقبولها.

“ها أنت ذا ميوكي.

“لكن المنافسة تبدأ بعد يومين من الآن.”

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

“نعم أعرف.”

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.

لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.

“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”

قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.

قرر تاتسويا ، بعد أن تخلى عن الأمر على أنه ميؤوس منه ، أن الأمر الأكثر أهمية هو نقل عربة اليد المحملة بالمعدات إلى الغرفة المخصصة للفريق التقني ، و ترك ميوكي و إيريكا في الردهة.

“وا- ماذا؟”

“آه ، آه ، أراك لاحقا …

“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”

كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

“أنا آسفة ، السينباي من الفريق التقني ينتظرون أوني-ساما. إذن لماذا أنت هنا قبل يومين؟”

من حيث صلاتهم بالمجموعات العسكرية ، من المحتمل أن لديهم تأثيرا أكبر الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

اعتذرت ميوكي نيابة عن شقيقها ، ثم عادت إلى الموضوع.

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

“المأدبة الليلة ، أليس كذلك؟”

بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.

“……”

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

“……”

وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.

“…و؟”

“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”

انتظرت ميوكي أن تستمر إيريكا ، لكنها لم تبد على استعداد لاستكمال تفسيرها. بدون خيار ، قررت أن تجعل الكرة تتدحرج مرة أخرى بنفسها.

“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”

“أنا متأكدة من أنك تعرفين ، لكنهم لن يسمحوا للأشخاص غير المشاركين في الحدث بدخول الحفلة ، حتى لو كانوا طلابا.”

“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”

“أوه ، نعم ، لا تقلقي. سنشارك كجزء من الحدث.”

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

“آه؟ ماذا تقولين …”

“… امم …”

“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

أوه ، ميوكي-سان؟”

ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.

قبل أن تسأل ميوكي عما تعنيه إيريكا بذلك ، قاطعها صوت فتاة شابة تهرول إليهم.

“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”

“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”

علاوة على ذلك ، فقد أثقلت كاهل نفسها بالمخاوف غير الضرورية باعتبارها رئيسة لمجلس الطلاب.

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”

سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.

“لديهم انفجار في الإطار!”

“ماذا؟”

تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.

تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.

تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.

“… فاضح جدا.”

“اسمي ميكيهيكو.”

“آه ، … هل هو كذلك؟”

السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.

نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.

كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.

كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

“أخبرتني إيريكا-تشان أنه لا يجب أن أرتدي ملابس متحفظة جدا …”

تحول موقف تاتسويا فجأة إلى نوع من الاهتمام الممزوج

“أنا أرى …”

بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.

فكرت ميوكي لفترة وجيزة في قول شيء لـ إيريكا حول ذلك ، لكن الفتاة المعنية كانت تنظر بعيدا و تتظاهر بالجهل. تخلت ميوكي عن هذا الأمر باعتباره قضية خاسرة على أي حال.

إنها تتنقل كالأفكار في عالم المعلومات و تتجمع معا لتحريك و تغيير العالم المادي.

ظنت أنها تفهم الآن سبب تنهد شقيقها كثيرا كلما تحدث إلى إيريكا.

لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.

“ميزوكي ، لن أقصد أن أقول شيئا سيئا ، لكن أعتقد أنه يجب عليك التغيير الآن. ملابسك لطيفة و تبدو جيدة عليك ، لكنني لا أعتقد أن هذا هو أفضل وقت و مكان و مناسبة.”

ــــ ستكون شخصية أخيها القاتمة حجر عثرة في طريقه لتطوير علاقات اجتماعية ذات مغزى.

ومع ذلك ، لم تبتسم ميوكي فقط و تومئ برأسها. كانت شخصيتها أكثر صلاحا بقليل من أخيها ، لكن أكثر عنادا أيضا.

تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”

“أوه حقا؟ … هل تعتقدين ذلك أيضا؟”

على الرغم من مرونة شخصيتها ، فإن أيامها لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.

“نعم أعتقد ذلك حقا.”

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

سأل ميزوكي و ألقت نظرة على إيريكا ، بينما فعلت ميوكي الشيء نفسه وهي تومئ برأسها.

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

“إيه ~ حقا ~؟”

“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”

قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

في تلك اللحظة ، اعتقد تاتسويا أن المدرسة الثانوية لن تكون مملة بشكل غير متوقع.

“نعم.”

“إيه ~ حقا ~؟”

أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.

لا وقت للتردد.

عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.

“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”

“أنا مندهشة من وجود غرفة مفتوحة …

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”

يجب أن تتوقف عن الشكوى من الأمر ، فبدلا من قول لا توجد سابقة ، يجب أن تهدف إلى أن تكون هذه الـ “سابقة” و تمهّد الطريق أمام الطلاب الآخرين من السنوات الدنيا في المستقبل مثلك.”

“هنا يأتي دور الاتصالات لدي.”

قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.

استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.

كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.

“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

كانت ميوكي تبتسم ، لكنها لم تقل ذلك لمضايقتها – كانت تحاول فقط إبقاء المحادثة مستمرة ، لكنها في الواقع تطرقت إلى الحقيقة.

“توقفوا! أيها الحمقى!”

تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)

ومع ذلك ، فإن رؤية زميلته اللطيفة (إيريكا ، حتى من وجهة نظر ميوكي ، كانت جمالا لا يمكن إنكاره) تظهر له مشاعر التعلق – ربما تكون قد وقعت في “حبه” – لقد شاهدها تاتسويا وهي تذهب ، خلف ذلك القناع الصلب من المنطق ، عندما نظرت إليه ، شعرت بألم في قلبها أكثر من الراحة.

جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.

تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.

من حيث صلاتهم بالمجموعات العسكرية ، من المحتمل أن لديهم تأثيرا أكبر الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.

“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”

أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.

“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

“هيهي ، أنا أرى. الآن ، يجب أن أذهب من أجل تفريغ أشيائي الخاصة. أنا لا أعرف ما هي علاقتك بالحدث ، لكن سأراكما في الحفلة ، أليس كذلك؟”

“بغض النظر عن عدد المعارضين و مدى تدريبهم جيدا ، يجب أن يكون الساحر قادرا على الانتصار بدون دعم ، أنت لا تعمل بناءا على افتراضات و أفكار مثل هذه ، أليس كذلك؟”

مع تلويح إيريكا و انحناءة ميزوكي ، توجهت ميوكي نحو المصعد.

بفضل قوته السحرية المحددة ، يمكنه استخدام تلك التعويذة حتى بدون CAD ، بنفس السرعة و الدقة و التفاصيل التي يمكن للآخرين أن القيام بها باستخدام واحد ـــ فقط مع هذا.

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

“احذروا!”

“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”

كان يدرك وضعه جيدا كـ “غريب أطوار”.

في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.

لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.

لقد تعرفت على أحدهما ، لكن الآخر كان غريبا عليها تماما. إذن لم تأت الفتاتان من تلقاء أنفسهما ، بل في زوجين من الفتيان و الفتيات.

أنتجت عائلة سـايغوسا على وجه الخصوص العديد من السحرة الممتازين ، بينما تمتلك عائلة يـوتسوبـا أحد أقوى السحرة في العصر الحديث كرئيسة لها : يوتسوبا مـايا ، المعروفة أيضا باسم “ملكـة شياطين الشرق البعيد” و “ملكـة الـليل”.

ابتسمت ميوكي لنفسها دون أن تتوقف أو تستدير.

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

□□□□□□

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.

“لقد تأخرت بالفعل؟”

“أنا لم أرغب في الحضور حقا ، كما تعلمين …”

اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.

تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

سيكون موظفو الفريق التقني دائما في الأجنحة هنا كأعضاء مساعدين ، لكن نظرا لأنهم كانوا أعضاء رسميين لأغراض الأنشطة الفعلية أثناء المسابقة ، فقد كانوا ملزمين أيضا بحضور الحفلة. من جانبه ، تاتسويا الذي لم يكن مرتاحا في هذه الحفلات ، مثل مأدبات الاستقبال و غيرها من الأحداث المماثلة ، اتفق مع مايومي سرا.

كان لباس المأدبة هو الزي الرسمي المدرسي لكل طالب ، لذلك كان ممتنا لأنه لم يكن مضطرا للقلق بشأن ما يرتديه ، لكن سترته المستعارة لم تناسبه تماما ، مما زاد من سلبيته تجاه الحفلة.

“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”

“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

لابد أن ميوكي قد أمسكت به بعد كل شيء وهو يهز نفسه قليلا.

“أوه ، نعم ، لا تقلقي. سنشارك كجزء من الحدث.”

جمعت ميوكي حواجبها بقلق وهي تنظر إلى تاتسويا.

هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.

“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”

“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”

كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.

أعرب الطلاب الآخرون عن موافقتهم.

“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”

“صحيح ، ميوكي لم تقابله من قبل.”

ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

ابتسمت ميوكي بسعادة.

بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”

تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.

كان يعتقد بشكل تعذيبي لنفسه أنه يجب أن يكون الشخص الذي تم ضربه.

“مغازلة…؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.

كان تاتسويا قد قرأ من قبل على موقع إشاعات في الأنترنت أن بعض الفتيات مصابات بـ “مرض” يجعلهن يربطن أي تفاعلات بين الذكور و الإناث على أنها تفاعلات رومانسية. و الحق يقال ، كان لدى تاتسويا العديد من الأشخاص حوله يعانون من نفس المرض ، لذلك كان يتمنى حقا أن تمنحه الحياة فترة راحة وألا تجعله قريبا جدا من هذا الموضوع.

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.

لم يتوقع منهة إجابة فعلية ، لكنه دفعها إلى تقديم إجابة على أي حال.

وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.

لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”

“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”

“… حقا؟”

… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.

حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.

“الجميع ، دعونا نذهب!”

صرخت كانون.

في تناقض صارخ مع موقفها السابق المزعج ، حثت مايومي الآن الجميع على المضي قدما ، و كان مزاجها ممتازا للغاية لسبب غير معروف.

قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.

على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.

ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.

□□□□□□

في البداية ، اعتقد أنهم أشخاص يغادرون الفندق في من أجل عمل معين أو جنود يقومون بدوريات ، لذلك لم يهتم كثيرا.

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

“… ماري-سينباي ، ما الأمر؟”

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

ومع ذلك ، كانت المأدبة كبيرة جدا ، حيث استضافت ما بين 300 إلى 400 شخص.

اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.

كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.

نهضت شيزوكو ببطء.

ومع ذلك ، فإن وجود وجه مألوف بين هؤلاء الموظفين المؤقتين لهو مفاجأة بالتأكيد.

“المعذرة ، الرئيسة … هل تشعرين بالتوعك …؟”

بعد الخطاب الرئيسي القصير – لحسن الحظ ، هذا الخطاب كان قصيرا بما يكفي لعدم إحداث الملل – توجه تاتسويا على الفور إلى منطقة الحصول على الطعام عندما خاطبه صوت مألوف من الخلف.

بعد تبادل قصير للتحيات ، سألت ميوكي بطريقة محيرة فأجابت إيريكا بسهولة.

“هل ترغب في تناول مشروب؟”

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

“آه ، هل سمعت من ميوكي؟ إذن متفاجئ؟”

غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.

“… جدا.”

كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.

أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.

اعتقدت ميوكي أن شقيقها لم يلاحظ النظرة التي كانت توجهها نحوه.

“لا أصدق أنك تسللت بالفعل إلى هنا …

“نعم.”

لا في الواقع ، أعتقد أن الأمر لم يكن صعبا عليك.”

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.

كان قلقا.

لن يتمكن طلاب المدارس الثانوية من الحصول على عمل هنا بسهولة ، حتى لو كانت وظيفة بدوام جزئي.

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).

لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.

لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).

“إيه ، حقا؟”

“لا يزال، على الرغم من …”

“!!”

” حسنا؟ ما الأمر؟”

“فهمت. سأنتظر هنا.”

“لا تهتمي …”

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

بعد كل شيء ، ربما يكون من غير المهذب أن يقول “بالمناسبة ، أنت تبدين مختلفة تماما” أمام الشخص المعني.

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

حتى من مسافة قريبة ، بدت و كأنها في نفس عمر النادلات الأخريات.

تم نطق الكلمات الأخيرة بهدوء شديد لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعها تقريبا. عند رؤية إيريكا تهرب إلى الطاولات القريبة ، فكر تاتسويا : (أعتقد أن كل شخص لديه مشاكله الخاصة).

في العادة ، تعطي إيريكا ذلك الانطباع بأنها فتاة شابة حيوية و جميلة بشكل يتناسب تماما مع سنها ، لكن شكلها النحيف كان أيضا مناسبا تماما مع مكياج الكبار لإطلالة أكثر نضجا.

كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.

(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)

“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”

شعر تاتسويا فجأة و كأن شيئا ما في غير محله.

كشف كازاما عن ابتسامة وهمية وهو يضغط في الهجوم بلا رحمة ، ثم تمكن تاتسويا الذي فقط كل وسيلة للهروب من تغيير موضوع المحادثة أخيرا.

لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.

أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.

لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟

لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.

“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”

من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.

بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.

“ألم تتعامل الرئيسة و الجميع مع الأمر بسهولة؟ أنت قلق بشأن موقف ماذا لو حدثت إصابات بالفعل. هذا النوع من التفكير العكسي ضار بالصحة العقلية.”

“هذا ما هو عليه حقا! حسنا ، أعتقد أنها لطيفة أيضا! لكن تاتسويا-كن لم يقل أي شيء عليها ، على الرغم من ذلك.”

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”

وجد تاتسويا نفسه محاصَرا فجأة ، لكنه كان سريع البديهة بما يكفي للتفكير في رد مضاد على الفور. لكن لسوء الحظ ، كانت ميوكي أسرع منه قليلا.

شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.

“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”

لم يكن لكلمات الـكبـير أي تركيز أو توبيخ بشكل خاص.

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

لقد فوجئت إيريكا تماما بفكرة ميوكي السلبية الواضحة عن تاتسويا ، لم تكن تحاول التغطية عليه ولم تقم بنفي كلماتها.

كانت قد انتهت بالفعل من إعداد تعويذة.

ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.

“لكن أوني-ساما …”

“أوني-ساما لن يتأثر بأشياء سطحية مثل ملابس الفتاة. إنه ينظر إلينا كما نحن دون الانغماس على الإطلاق في الاهتمام بزي معين تستخدمينه لمرة واحدة فقط.”

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

أرادت هونوكا الهرب.

يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.

“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”

في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.

“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”

ــ لا ، في هذه الحالة ، لا تكمن المشكلة في الملابس نفسها ، بل في الشخصية التي تحت ملابسها.

هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.

“آها ، فهمت. ربما تاتسويا-كن غير مهتم بالكوسبلاي ، هاه؟”

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

“هل هو كوسبلاي؟”

تساءل تاتسويا للحظة عما إذا كان يجب أن يتدخل ، لكن لم يكن لديه الطاقة للدخول في نقاش تافه حول الموضوع الذي ذكراه للتو.

“ليس حقا بالنسبة لي ، لكنني أعتقد أن الأولاد يرون الأمر على هذا النحو.”

أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.

لسوء الحظ ، استمرت محادثتهم في الاندفاع ، حيث لم يتمكن من التعبير عن رأيه الفعلي في هذه المسألة.

أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.

“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”

“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”

“هاه ، هذا الرجل غير قادر على التعبير عن مثل هذا الرأي. ميكي هو الذي قال أن هذا كوسبلاي ، لكنني حرصت على توبيخه جيدا رغم ذلك.”

“…!”

الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.

ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.

لكن لا يبدو أن ميوكي تفهم ذلك.

“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”

“ميكي؟”

هاه ، إنه لا شيء.”

كان الاسم غير معروف لها ، ومع خروجه بسهولة من لسان الشخص الآخر الذي تتحدث إليه ، من الطبيعي أن ميوكي ستهتم بذلك.

“آه ، آه ، نعم. حسنا.”

“… من هو؟”

ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.

عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.

أعطت ميوكي جوابا كالتالي :

“صحيح ، ميوكي لم تقابله من قبل.”

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

“أنا أرى …”

“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”

“هذا صحيح.”

عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.

بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.

اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

“أتساءل ما الذي يجري.”

خاطبها صوت متوتر و قلق بشكل لا يصدق من الممر خلف سوزوني.

في الوقع ، لم تتوقع ميوكي بالفعل إجابة.

“هناك.”

كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.

“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”

“ربما ذهبت للحصول على ميكيهيكو.

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

“إنه زميل أوني-ساما ، أليس كذلك؟”

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

لقد اشتهر بمركزه أثناء الإعلان عن نتائج الامتحان ، لذلك تذكرت ميوكي اسمه جيدا.

“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”

“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”

“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”

اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“ها أنت ذا ميوكي.

تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.

تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

عندما كان الأشقاء يحدقان في الاتجاه الذي اختفت فيه إيريكا ، خاطبتهما طالبتان.

“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”

في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.

“هذا لأننا أصدقاء.”

على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.

“هذا صحيح.”

كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.

أجابت شيزوكو دون أي شعور بالخجل ، مما جعل تاتسويا يترك ابتسامة مؤلمة على سؤاله الغبي.

“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”

لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.

كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.

الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.

“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”

“أين الآخرون؟”

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

سألت ميوكي ، وإن لم يكن بحماس شديد.

“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”

“هناك.”

“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”

أجابت هونوكا وهي تشير إلى مجموعة من الطلاب الذكور الذين سرعان ما نظروا بعيدا.

“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”

أيضا ، وقفت طالبات السنة الأولى من فريق المشاركين في نفس المكان.

“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

أثار تخمين شيزوكو تنهيدة عاجزة من تاتسويا.

“!!”

ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.

“هل هذا صحيح …

“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”

ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …

قالت هونوكا ذلك لطمئنته ، لكنه شعر أن هذا صحيح أيضا.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

كان يدرك وضعه جيدا كـ “غريب أطوار”.

“آه ، ميوكي-سان أيضا! كان سحرك لا تشوبه شائبة. حتى نحن طلاب السنة الثالثة سنجد صعوبة في تحقيق مثل هذا التوازن غير المستقر بإنشاء تسلسل سحري مثالي في تلك الفترة الزمنية القصيرة.”

ربما كان عليه أن يقترب منهم أولا ، لكن …

شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.

“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”

“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”

صوت جديد يقطع المحادثة مثل السكين.

كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.

“أوه ، تشيودا-سينباي.”

كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.

انضمت كانون إلى دائرة تاتسويا وفي يدها كأس (مشروب غازي بالطبع).

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

خلفها مباشرة ، كان إيسوري يحمل كأسا أيضا.

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

“في بعض الأحيان لا يقدر الناس على حمل أنفسهم على فعل شيء على الرغم من أنهم يعرفون أنه أفضل ، هذه هي الطبيعة البشرية فقط يا كانون.”

هاه ، إنه لا شيء.”

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.

أشار كي و كانون إلى بعضهما البعض بأسمائهما الأولى.

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

هما مخطوبان بعد كل شيء ، لذلك كان القيام بذلك أمرا طبيعيا تماما.

… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.

“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”

“إيشيهارا-سينباي؟! لم أكن … أنظر إلى … حسنا ، أعني ، اعتقدت أن الرئيسة يمكنها استخدام بطانية ، و …”

تساءل تاتسويا للحظة عما إذا كان يجب أن يتدخل ، لكن لم يكن لديه الطاقة للدخول في نقاش تافه حول الموضوع الذي ذكراه للتو.

كانت ميوكي تبتسم ، لكنها لم تقل ذلك لمضايقتها – كانت تحاول فقط إبقاء المحادثة مستمرة ، لكنها في الواقع تطرقت إلى الحقيقة.

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”

“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”

نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.

“لكن أوني-ساما …”

حضور يحاول إخفاء وجوده لكنه غير قادر على ذلك ، تفوح منه رائحة النبضات العدوانية و المتعطشة للدماء.

“يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقا. رفيقي الوحيد في السكن هو آلات ميكانيكية على أي حال.”

“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”

“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”

إلى حد ما ، لقد كان غبيا جدا في فهم هذه النية الحسنة ، لكن أكثر من ذلك ، في أعماقه ، كان يشك حقا في أن الآخرين لديهم أي نوايا حسنة تجاهه.

لا تزال ميوكي مستاءة إلى حد ما ، لكنها كانت تعلم بوضوح شديد لماذا اقترح تاتسويا هذا.

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”

“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”

“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”

دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.

“في وقت لاحق.”

“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”

أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.

قبل 3 ساعات ، اتصلت فجأة و أوضحت على عجل أنها ستتأخر بسبب قضايا عائلية.

“كم أنت ناضج. لكن أنت تعلم أن هذا يؤجل المشكلة فقط.”

… شيء من هذا القبيل.

لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.

“هذا لا يفسر أي شيء!”

“أنا بخير مع ذلك. هذه المشكلة لا تحتاج إلى حل على الفور ، كما أن الوقت هو الحل الأفضل لبعض المشاكل على أي حال.”

“في وقت لاحق.”

“حسنا هذا …”

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.

“… بجدية ، لقد كانوا يعلمون أن شخصا ما سيتأخر ، أليس كذلك؟ لم يكن هناك سبب لجعله ينتظر خارج الحافلة …

“كانون ، شيبا-كن على حق. السرعة ليست الحل الأفضل لكل شيء في العالم.”

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”

استعد ميكيهيكو لإطلاق التعويذة الخاصة به. لم يكن يستخدم CAD.

لم يحاول تعليق إيسوري مساعدته بالضبط ، بل أراد فقط تسوية الأمور وديا ، لكن لسوء الحظ ، لم تنجح جهوده بسبب ظهور متطفل على المحادثة.

واحد من هؤلاء على وجه الخصوص لفت انتباه تاتسويا : الـأكـبر من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و المعروف باسم “الـسـيد الـكبـير”.

“ماري-سينباي.”

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”

لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.

وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.

قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.

“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”

“لا.”

“في شاحنة التخزين رقم واحد. سيبدأ الضيوف من الشخصيات المهمة في التحدث قريبا ، لذا مهما كان الأمر ، قم بإنجازه بسرعة و اسحب ناكاجو إلى هنا مرة أخرى. قد لا يهم الأشخاص العشوائيون الآخرون ، لكن سيكون الأمر سيئا لسمعة مدرستنا إذا تغيبنا أثناء خطاب الـسـيد الـكبـير.”

“نعم أعرف.”

** المترجم : الـسـيد الـكبـير (the Old Master) و لقبه أيضا (the Patriarch) و تعني الـأب أو الـمؤسـس **

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

“حسنا ، سأفعل.”

“ماذا؟!”

“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”

عندما استدارت مرة أخرى ، واجهت عبوسا ، على عكس تعبير ماري تماما من قبل.

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.

“يبدو أن القياسات مناسبة.”

رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.

“حسنا ، إنها ضيقة قليلا تحت الذراعين.”

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”

“كان هذا قريبا ، لكن لا داعي للقلق. يبدو أننا تجنبنا الكارثة بفضل أداء جومونجي-كن و ميوكي-سان الممتاز. إذا تعرضت للأذى ، فأنا آمل أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في مدى أهمية أحزمة المقاعد و استخدامها بشكل جيد مرة أخرى.”

بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.

ابتسمت ميوكي بسعادة.

“هل يجب أن نحصل على واحدة جديدة؟”

مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.

لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.

ومع ذلك ، ربما كانت لديها موهبة جنونية ، لكن مع عاصفة السايّون المحيطة بالسيارة ، هل سيكون لسحر هذه الطالبة من السنة الأولى أي تأثير؟

“سأرتديها مرتين فقط على أي حال ، أعتقد أن ذلك سيكون مضيعة. إذا كانت مجرد شارة من القماش ، يمكنني خلعها و ارتدائها هكذا ، لكنها مطرزة ، لذا … ”

“آها ، فهمت. ربما تاتسويا-كن غير مهتم بالكوسبلاي ، هاه؟”

قال وهو ينظر إلى صدره الأيسر منزعجا بعض الشيء. تم خياطة الشعار المكون من ثماني بتلات عليه.

ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.

أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”

“هاه ، هذا الرجل غير قادر على التعبير عن مثل هذا الرأي. ميكي هو الذي قال أن هذا كوسبلاي ، لكنني حرصت على توبيخه جيدا رغم ذلك.”

ضحكت عندما قالت ذلك ، لكن عينيها كانتا جادتين إلى حد ما. عبس تاتسويا وهو يجيب.

“تاتسويا؟”

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.

“أسلوبك في إلقاء التعويذات مطوّل للغاية.”

“سابقة؟ وجودك هنا غير مسبوق في المقام الأول! لا توجد سابقة في التاريخ أبدا لطالب في الدورة 2 مثلك ، لذا لا يمكنك نكران هذا الاحتمال بقول أنه لا توجد سابقة لذلك.

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

يجب أن تتوقف عن الشكوى من الأمر ، فبدلا من قول لا توجد سابقة ، يجب أن تهدف إلى أن تكون هذه الـ “سابقة” و تمهّد الطريق أمام الطلاب الآخرين من السنوات الدنيا في المستقبل مثلك.”

لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).

“……”

“ماـ ما الخطب؟”

عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.

قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)

“على أي حال ، سأتحدث إلى قادة المدارس الأخرى. هل تريد أن تأتي معي؟”

“اسمي ميكيهيكو!”

“… لا ، أعتقد أن إيريكا تبحث عني في الوقت الحالي.”

موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.

للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.

كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.

لقد فكر تاتسويا لفترة وجيزة أنه ربما يجب حفظ هذا من أجل الذخيرة المستقبلية للانتقام ، لكنه شعر بأن التاريخ بينهما كان جدي بعض الشيء ، لذلك ربما كان هذا الأمر غير مناسب لاستخدامه على سبيل المزاح.

سأل تاتسويا ، وهو يشعر ببعض القلق بشأن ما إذا كان يحافظ على وجهه البوكر.

شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.

تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.

“هاه؟ أين ذهبت ميوكي؟”

“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”

تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.

“آه. حسنا.”

“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”

ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.

“آه. حسنا.”

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

الجملة الأولى من تاتسويا كانت لـ إيريكا ، بينما كانت الجملة الثانية لـ ميكيهيكو.

يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).

و بدلا من يكون خائب الأمل ، بدت ردة فعل ميكيهيكو أشبه بتنهيدة ارتياح.

“هونوكا …”

“… لا حاجة لإجبار نفسك.”

“هل الجميع بخير؟”

“…هاه؟”

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

لم يدرك على الفور أن تاتسويا كان يتحدث معه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للرد.

“تضحية…؟”

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”

“هذه ليست مشكلة أيضا. قالوا إن الفندق سيعطينا أردية الاستحمام و كذلك المناشف.”

“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”

“مغازلة…؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

“على أي حال ، لذا؟”

“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”

بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”

عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.

عند سماع هذا ، فحص تاتسويا ما كان يرتديه الاثنان مرة أخرى بعناية.

“كانون …”

كان ميكيهيكو يرتدي قميصا أبيض و سترة سوداء و ربطة عنق سوداء.

موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.

كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.

ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.

بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.

“هونوكا …”

“لا أعتقد أن هذا غريب. هذا بشكل عام ما يرتديه موظفو الفندق ، أليس كذلك؟”

يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.

كان جميع النوادل الذين يتجولون في القاعة يرتدون نفس الشيء الذي يرتديه ميكيهيكو.

“… جدا.”

“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

“اسمي ميكيهيكو.”

استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.

كانت نغماتهما و تعبيراتهما هي نفسها كما كانت في ملايين المرات الأخرى التي حصلا فيها على نفس التبادل.

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

لم يبد أن ميكيهيكو معجب بملابسه الحالية كثيرا. ربما كان يكره ارتداء ملابس خادم بالنظر إلى أنه جاء من عائلة تقليدية.

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

“بالمناسبة ، أين الاثنان الآخران؟”

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.

انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.

“هل تعتقد أن ليو يمكنه أن يكون نادلا جيدا؟”

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

“أعتقد أنه أكثر من قادر على فعل شيء من هذا القبيل …”

وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.

دافع تاتسويا عن صديقه بطريقة متحفظة إلى حد ما ، لكن إيريكا لا تزال تبدو و كأنها على وشك أن تنفجر من الضحك.

قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.

“تقول ميزوكي إنها تكره هذه الملابس أيضا. ربما تكون هي و ميكي زوجان لطيفان.”

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“اسمي ميكيهيكو!”

علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.

“نعم ، نعم ~!”

النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.

كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.

شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.

“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.

لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.

“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

في العصر الحديث ، لم يكن نقل الأشياء من و إلى المخازن و غسل الأطباق شيئا عادة ما يقوم به الناس. يمكن للآلات القيام بهذه الوظائف بنفس جودة البشر ، وصولا إلى التفاصيل الدقيقة.

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.

“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”

“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.

حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.

“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”

استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.

“هذا لا يفسر أي شيء!”

تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.

“حسنا ، حسنا ، توقف عن الصراخ. قد تكون هذه مجرد وظيفة بدوام جزئي ، لكننا ما زلنا في العمل. انظر هناك ، بعض الأطباق فارغة!”

في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.

“… من الأفضل أن تتذكري هذا ، إيريكا.”

لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).

ترك ميكيهيكو هذا التهديد وراءه وه يذهب إلى طاولة ، على الرغم من أنه لم يبدو “جادا” على الإطلاق بالنسبة إلى تاتسويا.

بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.

“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

قالت إيريكا ذلك و تنهدت بدون أي عاطفة أخرى غير ذلك في صوتها أو في تعابيرها.

كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.

لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.

لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.

“… لا أعرف ما الذي يحدث معكما أو ما إذا كانت هناك أية دوافع خفية ، لكن ألا يمكنك أن تسهّلي عليه الأمر قليلاً؟”

لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.

يبدو أن إريكا لم تفهم ما كان يتحدث عنه للحظة ، لذلك توقفت قبل الرد.

“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”

“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء ​​في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”

ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.

” هل أردت مضايقته؟”

“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”

“لا أدري~ ربما؟ إنه متوتر للغاية في بعض الأحيان لدرجة أن مجرد النظر إليه أمر مزعج بالنسبة لي. أعلم أنه لا يستطيع أن يبتسم بشكل حقيقي حتى الآن ، لكنه ينسى أن يغضب في بعض الأحيان أيضا … يبدو الأمر أشبه بالوهم بالنسبة لي.”

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

“كم هو لطف منك.”

هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.

“توقف أرجوك.”

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

لم يقل تاتسويا ذلك كأكثر من مجرد شيء لإبقاء المحادثة مستمرة ، لكن الرفض الذي حصل عليه كان عنيفا بشكل غير متوقع.

للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.

“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”

عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

“… أنا لن أسأل. لا أريد أن أعرف الإجابات على أي حال ، لذلك سأتظاهر أنني لم أسمع أي شيء.”

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

لم يحاول تاتسويا الدخول إلى حقل الألغام هذا.

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”

“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”

قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

“… هوي ، تاتسويا-كن.”

“ماذا؟”

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

رغم ما هذا ما قالته إلا أنها لم تبد كانتقادات على الإطلاق.

وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.

“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”

عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.

تم نطق الكلمات الأخيرة بهدوء شديد لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعها تقريبا. عند رؤية إيريكا تهرب إلى الطاولات القريبة ، فكر تاتسويا : (أعتقد أن كل شخص لديه مشاكله الخاصة).

“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …

احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.

“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”

تاريخيا ، في كل عام ، كان الطلاب من كل مدرسة يتجمعون حول طاولاتهم الخاصة.

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.

قبل أن تسأل ميوكي عما تعنيه إيريكا بذلك ، قاطعها صوت فتاة شابة تهرول إليهم.

بعد استدعاء مايومي لها ، تركت ميوكي زملائها في الفصل و تنقلت مع أعضاء مجلس الطلاب الآخرين لتبادل التحيات مع أعضاء مجلس الطلاب من المدارس الأخرى ، و التي انتشرت كحيلة ذكية للتحقيق حول العدو.

أصبح ترتيب المقاعد الآن ، كل من ميوكي التي هدأت أخيرا بعد التنفيس و كانون المنتعشة قد شغلتا المقاعد جنب النافذة ، الأولى خلف الثانية ، و ماري جالسة بجانب كانون ، بينما جعلوا كاتسوتو يجلس وراء ميوكي و الآخرين لممارسة سلطته الخاصة. مع هذه التغييرات ، عاد السلام أخيرا إلى الحافلة (أيضا ، مايومي ، التي ربما كانت راضية عن مضايقتها المستمرة لهاتوري ، كانت تنام الآن بهدوء).

و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.

يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”

لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.

“أين الآخرون؟”

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”

علمت ميوكي أيضا أن شقيقها يعاني من عيوب صارخة.

… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.

كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.

ومع ذلك ، أدلى تاتسويا برد موجز فقط قبل أن يقفز فوق السياج أمامهم.

إلى حد ما ، لقد كان غبيا جدا في فهم هذه النية الحسنة ، لكن أكثر من ذلك ، في أعماقه ، كان يشك حقا في أن الآخرين لديهم أي نوايا حسنة تجاهه.

و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.

على مستوى ما ، كان ذلك أمرا لا مفر منه.

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.

سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.

عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.

بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.

ومع ذلك ، فإن رؤية زميلته اللطيفة (إيريكا ، حتى من وجهة نظر ميوكي ، كانت جمالا لا يمكن إنكاره) تظهر له مشاعر التعلق – ربما تكون قد وقعت في “حبه” – لقد شاهدها تاتسويا وهي تذهب ، خلف ذلك القناع الصلب من المنطق ، عندما نظرت إليه ، شعرت بألم في قلبها أكثر من الراحة.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

اعتقدت ميوكي أن شقيقها لم يلاحظ النظرة التي كانت توجهها نحوه.

صوت جديد يقطع المحادثة مثل السكين.

لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.

للحظة ، اعتقدت ماري أنها كانت تهلوس.

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

ــــ بهذه الطريقة ، عليها أن توبّخه بشدة حتى تهدأ.

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

ــــ ستكون شخصية أخيها القاتمة حجر عثرة في طريقه لتطوير علاقات اجتماعية ذات مغزى.

“إيه ~ حقا ~؟”

ــــ نعم ، كان هذا من أجل أخيها – توبيخ نابع من الحب.

“على أي حال ، لذا؟”

تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

… لم يكن من الممكن أن يبقى جاهلا لحقيقة أن شخصا من محيطه يحدق فيه ، لابد أنه التقطه. ومع ذلك ، ربما لم يكن يعرف من أين أتى ذلك التحديق.

“نعم؟”

كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.

“لا أصدق أنك تسللت بالفعل إلى هنا …

في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.

أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.

إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …

“جومونجي!”

“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”

“في بعض الأحيان لا يقدر الناس على حمل أنفسهم على فعل شيء على الرغم من أنهم يعرفون أنه أفضل ، هذه هي الطبيعة البشرية فقط يا كانون.”

“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”

تلقى كازاما تدريبات تحت إشراف كوكونوي ياكومو لفترة أطول بكثير مما فعل تاتسويا و كان ثاني أفضل تلميذ عند ياكومو. دون الارتباط ببعد المعلومات آيـديـا ، سيواجه تاتسويا الكثير من المتاعب في اكتشاف وجود كازاما.

“اخرس. أنا لم أسألك. تعال ، إتشيجو ، ماذا تعتقد؟”

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

“ما الذي أنت متحمس جدا بشأنه … لا فائدة. هذا المستوى من الجمال خارج نطاقك. لذا لا تهتم بالمحاولة.”

“نعم أعتقد ذلك حقا.”

“يا رجل هل يمكنك أن تهدأ؟ ربما ليس بالنسبة لي ، لكن يجب ألا تكون هناك مشكلة بالنسبة لـ إتشيجو! إنه يتمتع بمظهر جيد و مهارات رائعة ، وهو ذكي حقا. بالإضافة إلى أنه وريث إحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. وبعد ذلك ربما حتى يمكنني أن أحظى بفرصة.”

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”

تنهيدة خيبة.

كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.

“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”

“ماساكي ، ما الخطب؟”

عرف هاتوري ذلك بنفسه. ابتسم بطريقة تعذيبية لنفسه و توقف عن محاولة إنكار كلمات كيريهارا.

كان الأمر مجرد أن الطالب الموجود في وسط المجموعة لم يرد على التأييد المتحمس. كان مشغولا بالتحديق بشدة في الطالبة المعنية.

عندما استدارت مرة أخرى ، واجهت عبوسا ، على عكس تعبير ماري تماما من قبل.

بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

“… ماساكي؟”

“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

كانت إيمي لا تزال تبتسم ، لكن من الواضح أن هونوكا لمحت ضوءا خطيرا في عينيها ـــ لم تكن هذه مجرد مزحة.

“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”

بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.

إذا كان هناك أي شيء في الطريق ، فإن السحر سيكون له ميزة ، لأن العوائق المادية لا تؤثر عليه.

كان “جورج” لقبا. كان مظهره آسيويا بالكامل و حتى اسمه الحقيقي كان يابانيا بحتا : كيتشيجوجي شينكورو. جاءت كلمة “جورج” من نهاية اسمه العائلي. أجاب على سؤال ماساكي على الفور و دون توقف للتفكير.

“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”

“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”

“ماذا؟”

“هوه! الموهوبة و الجمال ، صحيح؟

لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.

شيبا ميوكي ، هاه …”

“!!”

تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.

“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”

تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.

قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.

“من النادر جدا أن تبدي الكثير من الاهتمام بالفتيات يا ماساكي. ”

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

أعرب الطلاب الآخرون عن موافقتهم.

يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.

“كما تعلم ، هذا صحيح تماما.”

ليس من الممكن فعل شيء من هذا القبيل بالموهبة فقط. في الواقع ، تميل المهارات العبقرية إلى وضع أصحابها أمام أي شخص آخر ، الأمر الذي يؤلم أكثر لأن الأوضاع تزداد سوءا في هذا النوع من التعاون.

“عادة تأتي جميع الفتيات إلى إتشيجو أولا ، فهو لا يلاحق في العادة أليس كذلك؟”

نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.

“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”

حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.

سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.

“فهمت. سأنتظر هنا.”

لقد ظل يحدق في ميوكي و يُبعد بصره بين الحين و الآخر حتى لا يكون الأمر واضحا للغاية.

“حسنا ، جيد بما فيه الكفاية … إيريكا ، لماذا أنت هنا؟”

كانت النظرات في عينيه تتمتع بدفء كبير.

ابتسمت ميوكي لنفسها دون أن تتوقف أو تستدير.

عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.

ومع ذلك ، كانت المأدبة كبيرة جدا ، حيث استضافت ما بين 300 إلى 400 شخص.

بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.

لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”

لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.

لقد اشتهر بمركزه أثناء الإعلان عن نتائج الامتحان ، لذلك تذكرت ميوكي اسمه جيدا.

بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.

“…هاه؟”

واحد من هؤلاء على وجه الخصوص لفت انتباه تاتسويا : الـأكـبر من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و المعروف باسم “الـسـيد الـكبـير”.

كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.

كودو ريتسو.

“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

بعد أن ترك الخطوط الأمامية و اشتهر أنه أحد أقوى المتقاعدين ، لم يظهر نفسه في الأماكن العامة كثيرا. على الرغم من ذلك ، لسبب ما ، كان يحضر كل عام إلى مسابقة المدارس التسعة. كانت هذه التفاصيل معرفة عامة.

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.

وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.

لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.

يجب أن يبلغ من العمر 90 عاما تقريبا.

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

تساءل تاتسويا عن مقدار قوته السحرية الشهيرة المتبقية. تساءل عما إذا كان لا يزال جسده المادي لديه القدرة على التحمل استخدام السحر.

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”

ليس تاتسويا فقط ، حبس كل طالب آخر في المدرسة الثانوية أنفاسهم و انتظروا صعود الرجل إلى المنصة.

همس الجميع في اتفاق عميق.

عندما ظهرت الشخصية الشهيرة هناك ، نسي تاتسويا الزفير.

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.

لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

“هل الجميع بخير؟”

تطاير عدد لا يحصى من الهمسات ذهابا و إيابا في تطور غير متوقع تماما.

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.

بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.

أدرك تاتسويا أخيرا حقيقة ما كان يحدث بالفعل.

“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”

ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.

أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.

تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.

“بالطبع لا!”

ــــ (سحر الـتداخل الـحسي).

“نعم ، نعم ~!”

ربما يكون الـكبـير قد استعمل تعويذة ضخمة واسعة النطاق تغطي القاعة بأكملها الآن.

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

“… ماذا تقصد؟”

(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).

”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”

… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

لابد أنه لاحظ تحديق تاتسويا.

“… رين-تشان!”

ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.

“لقد تخرجت منذ فترة طويلة من هذا المستوى من القلق.”

عندما تم تسليط الأضواء على الـكبـير ، انتشرت ضجة كبيرة في جميع أنحاء الحشد.

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.

“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

“بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أعبر عن خالص اعتذاري بسبب هذه الحيلة الصغيرة التي لعبتها للتو.”

كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.

حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.

“… رين-تشان!”

“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”

“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :

انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.

“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”

“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

لم يكن لكلمات الـكبـير أي تركيز أو توبيخ بشكل خاص.

“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”

ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.

دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.

“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :

السحر وسيلة ، لكنه ليس الهدف النهائي بحد ذاته.

“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.

وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.

“بالمناسبة ، شيبا …”

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

من المهم أن تستمر في التدريب لصقل مهاراتك في السحر.

لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.

يجب أن تكون دائما يقظا أثناء السعي لرفع قوتك السحرية.

“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …

لكن هذا غير كاف في حد ذاته. آمل أن يحفر الجميع هنا هذه النقطة في قلوبهم.

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

السحر العظيم الذي يتم استخدامه بشكل غير صحيح سيكون دائما أدنى من السحر الصغير الذي يتم إعداده و استخدامه بدقة.

ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.

تذكروا جميعا ، عندما تبدأ مسابقة المدارس التسعة بعد يومين من الآن ، فإنها ستضع سحركم في مواجهة بعضكم البعض ، لكن أكثر من ذلك ، إن كيفية استخدامكم لهذا السحر ستكون بنفس الأهمية.

“صحيح …

إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.

تم نطق الكلمات الأخيرة بهدوء شديد لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعها تقريبا. عند رؤية إيريكا تهرب إلى الطاولات القريبة ، فكر تاتسويا : (أعتقد أن كل شخص لديه مشاكله الخاصة).

إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”

من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.

انفجر التصفيق بين الجمهور.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

من الاتجاه المعاكس ، كانت هناك سيارة كبيرة تقترب – سيارة للطرق الوعرة مخصصة لقضاء وقت الفراغ ، أصغر بكثير من الحافلة — كانت تنزلق نحوهم طول الطريق وهي ترسل شرارات تتطاير في كل مكان.

إن التعليق القائل أن الطريقة التي يستخدم بها المرء السحر أكثر أهمية من مستوى السحر نفسه ، طعنة تتعارض مع العقيدة السائدة بين الطبقات العليا في المجتمع السحري الحديث. تأتي قيمة السحر من كيفية استخدامه بشكل صحيح ، هذا يشير إلى أن السحر لا يجب أن يُنظر إليه كأكثر من أداة.

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

وقف هذا الساحر العجوز بالقرب من قمة المجتمع السحري في البلاد ، لكنه ينصح الجميع بمخالفة الاتجاهات التي وضعها المجتمع السحري الحديث. اعتمادا على طريقة رؤيتك للأمر ، لقد كان هذا الموقف غير مسؤول للغاية ، بالنظر إلى أن لديه ما يكفي من التأثير لزعزعة أسس المجتمع السحري الحديث بعد كل شيء.

لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

… الشعور بالذنب حيال ذلك و الارتباك بسبب هذا وحده و إلى هذه الدرجة ، ساعدا فقط كدليل على أنه كان مراهقا صادقا و طيب القلب.

ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …

“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”

كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.

فكر تاتسويا في نفسه حينها أن ابتسامتها المشعة تذكره بزهرة عباد الشمس.

في تلك اللحظة ، اعتقد تاتسويا أن المدرسة الثانوية لن تكون مملة بشكل غير متوقع.

ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟

□□□□□□

“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”

أُقيمت المأدبة قبل يومين من بدء المسابقة لإعطاء الطلاب يوما للراحة و الاسترخاء بشكل صحيح.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.

“حسنا هذا …”

ومع ذلك ، فإن طلاب السنة الأولى لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع من المسابقة. بالنسبة لهم ، تفوقت مشاعر الإثارة و المغامرة على التوتر. كانوا في حالة معنوية عالية كما لو كانت رحلة ميدانية جماعية مع زملائهم في الفصل ، وهذا أمر طبيعي بالنظر إلى أعمارهم.

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

العقرب على مدار الساعة (لسبب ما ، كانت جميع الساعات في الفندق عبارة عن ساعات تناظرية بثلاث عقارب) كان على وشك الوصول إلى الرقم الروماني “X”. ربما كان معظم طلاب السنوات العليا الذين سيتنافسون غدا قد ذهبوا إلى الليل. على وجه التحديد لأنهم فهموا هذا ، لم يقتصر الأمر على ميوكي و شيزوكو و هونوكا فحسب ، بل أيضا زملائهم في الفريق و طلاب السنة الأولى من المدارس الأخرى الذين أدركوا ما يكفي لعدم إثارة ضجة كبيرة في الخارج. ومع ذلك ، فإن طاقاتهم الزائدة جعلتهم غير قادرين على التوجه إلى راحة النوم مثل أقرانهم الأكبر سنا.

بعد تبادل قصير للتحيات ، سألت ميوكي بطريقة محيرة فأجابت إيريكا بسهولة.

الشيء الوحيد الذي ستفعله ثلاث فتيات أثناء التجول في منتصف الليل هو التحدث مع بعضهن البعض.

“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”

كانت هناك استثناءات ، بطبيعة الحال. من مظهرها الخارجي ، قد يميل المرء إلى الاعتقاد بأن ميوكي و شيزوكو هما تلك “الاستثناءات” ذاتها ، لكنهما في الواقع كانا “طبيعتين” بشكل غير متوقع في هذه الحالة.

كان تظاهره بأنه نادل وسيلة لإدراك ذلك.

كانت جميع الموضوعات في الآونة الأخيرة مرتبطة بمسابقة المدارس التسعة. لم يتمحور حديث الفتيات فقط عن الموضة و الرومانسية. لكن نظرا لأن هذه الموضوعات غالبا ما تدخل المحادثة ، فقد كان أمرا لا مفر منه.

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.

“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”

“آه ، سأفتح الباب.”

“نعم.”

وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.

ومع ذلك ، لا يبدو أن أي مجموعات أخرى غيرهم طلبت الإذن باستخدام المكان.

“مساء الخير!”

“……”

“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”

على الرغم من إخماد الحريق ، فإن احتمالية اشتعال البنزين المعتمد على الإيثانول مرة أخرى لم تكن معدومة.

كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.

“وا- ماذا؟”

“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”

اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.

“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”

لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.

حاولت هونوكا معرفة سبب صوت إيمي المتحمس وما يحاول قوله ، لكنها لم تستطع.

“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”

“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”

” حسنا؟ ما الأمر؟”

على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

“نعم! كما هو متوقع من ميوكي! أنت رائعة جدا!”

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

(؟) لم تقصد إيمي أي ضرر بقولها ، لكن مدحها تسبب في صداع ميوكي لسبب ما.

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.

بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

بناء على إلحاح ميوكي ، ابتسمت إيمي ببراءة.

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”

الأشياء التي يحتاجونها خلال إقامتهم لعدة ليالي ، مثل قطع الملابس للتغيير و مستحضرات التجميل و مستلزمات المعيشة الأخرى – من الواضح أن ميوكي هي من علمته أن مستحضرات التجميل ضرورية عند المبيت بعيدا عن المنزل – كانت معبأة بالفعل في حاويات و تم تخزينها في الحافلة ، و قوائم المراجعة التي تم إرسالها بالطرود مباشرة من منزل كل طالب من المتسابقين قد تمت مطابقتها بالفعل مع الأمتعة ، لذلك لم يكن هناك شيء مفقود.

تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.

حتى كاتسوتو لن يكون قادرا على التعامل مع كل من التأثير القادم و اللهب الهائج في نفس الوقت …

بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.

“……”

ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

لم يكن هذا فندقا عاديا – لقد كانت قاعدة ذات أرضية مناورة لقوات الدفاع الوطني. كانت شيزوكو قلقة من عدم تمكنهم من الدخول إلى أي مرافق أخرى دون إذن مسبق.

هل هذا صحيح؟”

“حاولت طلب الإذن و حصلت عليه بالفعل. نحن بخير حتى الساعة 11.”

” نعم ، أراك لاحقا.”

خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.

ضرب هاجس كيريهارا الهدف بطريقة خانت رغباته التافهة ، لكن ربما الصادقة.

“كما هو متوقع من إيمي.”

و مرة أخرى ، بأخذ ذلك في الاعتبار ، فحقيقة أن ميوكي قد صرحت بشكل علني أنها ستتعامل مع ألسنة اللهب كانت مفاجئة و مدهشة بشكل أكبر.

قالت هونوكا وهي مندهشة قليلا.

من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.

“يجب أن تقولي شكرا على هذه الفرصة ، صحيح!”

في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.

رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.

يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

“هذه ليست مشكلة أيضا. قالوا إن الفندق سيعطينا أردية الاستحمام و كذلك المناشف.”

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

□□□□□□

“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”

لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.

أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.

اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.

“حسنا ، خذي وقتك ، لا داعي للإسراع أو أي شيء.”

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

الحمام العام الكبير الموجود تحت الأرض (الينابيع الساخنة الاصطناعية) كان محجوزا للفتيات من السنة الأولى في المدرسة الثانوية الأولى.

لن يتمكن طلاب المدارس الثانوية من الحصول على عمل هنا بسهولة ، حتى لو كانت وظيفة بدوام جزئي.

ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.

“……”

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

“أعلم أن الأمر قد يبدو جنونيا ، لكن هذه هي الحقيقة. هناك ، أعتقد أنني رأيت طبيعته الحقيقية.”

كان هذا لأنه على الرغم من مصطلح الحمام العام الكبير ، إلا أن الينابيع الساخنة تحت الأرض لا تكاد تتسع لـ 10 أشخاص في نفس الوقت. في الأصل ، تم تشييد هذه الينابيع الساخنة الاصطناعية كمنشأة طبية لعلاج آلام العضلات و آلام المفاصل الناتجة عن التدريبات المكثفة ، كما تم تسخين مياه الينابيع القلوية الباردة التي تدفقت تحت الفندق. كان مستخدموها الرئيسيون مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى (فقط ضباط الصف متوسطي العمر في ذلك الوقت) ؛ لم يكن القصد من بنائه أبدا أن يستخدمه عدد كبير من الجمهور لأغراض ترفيهية. نظرا لحقيقة أن الأشخاص الذين يخضعون لأوامر الطبيب هم الذين فقط يمكنهم استخدامه خلال ساعات محددة بناءا على أوامره ، كانت هناك كبائن على أي شخص أن يشطف نفسه بالماء فيها للاغتسال وأن يرتدي ملابس السباحة أو أردية الاستحمام قبل الدخول.

“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”

ومع ذلك ، لا يبدو أن أي مجموعات أخرى غيرهم طلبت الإذن باستخدام المكان.

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.

لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”

“وااو … رائع.”

“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”

“وا- ماذا؟”

كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.

لا شك أن أي شخص سيرتدي هذا الزي سيخجل بشدة من إظهاره إلى أي شخص من الجنس الآخر ، لكن الجميع هنا فتيات ، زميلات مألوفات و جديرات بالثقة. ومع ذلك ، فإن أنفاس إيمي المتفجرة تسببت في شعور كبير بالخجل و الحذر كما لو أن رجلا ينظر إليها.

“إيشيهارا-سينباي؟! لم أكن … أنظر إلى … حسنا ، أعني ، اعتقدت أن الرئيسة يمكنها استخدام بطانية ، و …”

دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

“كم هذا مدهش. هونوكا ، لديك جسد جميل …”

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

تقدمت إيمي تدريجيا نحوها بينها هونوكا تتراجع.

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.

“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”

“هونوكا …”

في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”

“ماذا؟!”

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.

“هل يمكنني خلع ملابسك؟”

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“بالطبع لا!”

كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.

كانت عيون إيمي تتلألأ. من الواضح أنها كانت تضايقها. لكن المشكلة بالطبع ، هي إلى أي مدى ستأخذ هذه المزحة.

“آه؟ ماذا تقولين …”

نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.

“… ماساكي؟”

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”

كانت إيمي لا تزال تبتسم ، لكن من الواضح أن هونوكا لمحت ضوءا خطيرا في عينيها ـــ لم تكن هذه مجرد مزحة.

عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.

“شيزوكو ، ساعدني!”

“أنتما الاثنان معا دائما … أعلم أنه خطيبك ، لكن بحساب الوقت الذي تقضيانه معا ، قد يكون في الواقع أكثر من “ذلك الزوج” من الأشقاء شيبا.”

غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.

كان قلقا.

نهضت شيزوكو ببطء.

“كم هو لطف منك.”

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

العقرب على مدار الساعة (لسبب ما ، كانت جميع الساعات في الفندق عبارة عن ساعات تناظرية بثلاث عقارب) كان على وشك الوصول إلى الرقم الروماني “X”. ربما كان معظم طلاب السنوات العليا الذين سيتنافسون غدا قد ذهبوا إلى الليل. على وجه التحديد لأنهم فهموا هذا ، لم يقتصر الأمر على ميوكي و شيزوكو و هونوكا فحسب ، بل أيضا زملائهم في الفريق و طلاب السنة الأولى من المدارس الأخرى الذين أدركوا ما يكفي لعدم إثارة ضجة كبيرة في الخارج. ومع ذلك ، فإن طاقاتهم الزائدة جعلتهم غير قادرين على التوجه إلى راحة النوم مثل أقرانهم الأكبر سنا.

“لماذا؟!”

عند سماع هذا ، فحص تاتسويا ما كان يرتديه الاثنان مرة أخرى بعناية.

صرخت هونوكا بألم من خيانة صديقتها المقربة.

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

على الفور ، خفظت شيزوكو نظرتها إلى صدرها بحزن.

إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.

“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”

** المترجم : الـسـيد الـكبـير (the Old Master) و لقبه أيضا (the Patriarch) و تعني الـأب أو الـمؤسـس **

بعد تركت هذه الكلمات ، غادرت و توجهت إلى الساونا.

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.

سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.

(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)

خارج النافذة ، خرج الطلاب الذكور في الفريق التقني من سيارات التخزين و بدأوا عمليات الإنقاذ.

تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.

لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.

“ماـ ما الخطب؟”

“مقارنة بهذا ، أنت …”

تلعثمت ميوكي و توقفت. ومع ذلك ، لم يجبها أحد و لم تتغير أي من النظرات عليها.

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”

النتيجة الوحيدة التي سيحققها هذا هي تداخل التعاويذ مع بعضها البعض و عدم فعل أي شيء لمنع الكارثة القادمة.

وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

“هونوكا؟”

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

ستحتاج ميوكي أكثر من ذلك لفهم ما تعنيه هونوكا.

لابد أنه لاحظ تحديق تاتسويا.

آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”

“… رين-تشان!”

جاء صوت صبياني جميل بنبرة مهذبة من فتاة تدعى ساتومي سوبارو من الفصل D ، تجلس بالقرب من هونوكا و ساقاها فوق حافة حوض الاستحمام. أدركت ميوكي فجأة ما كانت تعنيه هونوكا و فهمت بالضبط سبب النظرات الموجهة إليها.

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

“مهلا …

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

ما الذي تتحدثن عنه؟ نحن جميعا هنا فتيات.”

أعتقد أنه قتل من قبل.”

قالت ميوكي على عجل بينما كانت يدها تتجه إلى فخذها الداخلي لسحب الحاشية القصيرة لرداء الاستحمام. هذه الحركة في الواقع أشعلت الغرفة مرة أخرى بأجواء غريبة من التوتر.

يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.

كان رداء الاستحمام الرقيق يتشبث بها بسبب الرطوبة المتبقية عليها من الحمام و البخار المتصاعد من حوض الاستحمام ، مما تسبب في كشف منحنيات ميوكي الأنثوية بما في ذلك زوج من التلال النابضة بالحياة على صدرها.

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

“هناك.”

امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

في حالة ميوكي ، حتى بالمقارنة مع كونها تماما ، فإن رداء الاستحمام هذا الذي كان أقل وضوحا بكثير من ملابس السباحة ، خلق لها سحر و جمال لا يقاومان.

“… آه؟”

“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

“لا أعرف كيف يجب أن أقول الأمر …

نظر هاتوري ليسأل مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك تردد شديد في صوته.

لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”

□□□□□□

همس الجميع في اتفاق عميق.

فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.

”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”

استخدم تعويذة من سحر الـوزن الـذاتي لتقليل قوة الجاذبية لينقلب بسهولة فوق السياج الذي يبلغ ارتفاعه مترين.

حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.

“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”

انحنت برشاقة و أغرقت نفسها في مياه الاستحمام ، ثم مدت ساقيها تحت نظرات الجميع غير المطمئنة.

الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.

في مكان ما ، يمكن سماع أنفاس الجميع.

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

هذا الجو المحرج لم يكن مزاحا ولم يهدف إلى إحداث مشهد.

“هل هو كوسبلاي؟”

إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.

في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.

“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”

“كم هذا مدهش. هونوكا ، لديك جسد جميل …”

بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.

“لا أعرف كيف يجب أن أقول الأمر …

لكن حتى لو كانت أعينهم في مكان آخر ، فإن انتباههم بدون وعي لا يزال ينجذب على ميوكي.

يجب أن تكون دائما يقظا أثناء السعي لرفع قوتك السحرية.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

“ماذا يفعلون …؟”

من ناحية أخرى ، أرادت ميوكي الاعتراض على ما قالته هونوكا ، لكنها شعرت أنه إذا أخبرتهم بلا مبالاة بأنها لن تفعل هذا أبدا ، سيؤدي ذلك إلى كسر التوازن المستقر الذي كان لديهم في الوقت الحالي ، لذلك امتنعت عن قول أي شيء.

“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”

“… ما الخطأ؟”

فكرت ميوكي لفترة وجيزة في قول شيء لـ إيريكا حول ذلك ، لكن الفتاة المعنية كانت تنظر بعيدا و تتظاهر بالجهل. تخلت ميوكي عن هذا الأمر باعتباره قضية خاسرة على أي حال.

شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.

بعد أن ترك الخطوط الأمامية و اشتهر أنه أحد أقوى المتقاعدين ، لم يظهر نفسه في الأماكن العامة كثيرا. على الرغم من ذلك ، لسبب ما ، كان يحضر كل عام إلى مسابقة المدارس التسعة. كانت هذه التفاصيل معرفة عامة.

عادت الفتيات أخيرا إلى طبيعتهن ، كما لو أن السؤال قد قام بالمساعدة على ذلك.

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”

لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.

وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.

ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.

عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

أثار تخمين شيزوكو تنهيدة عاجزة من تاتسويا.

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”

“……”

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”

“لدي تصحيح، من فضلك قولي رجل رائع في منتصف العمر. إذا سألتني ، فإن جميع طلاب المدارس الثانوية هم أطفال غير ناضجون! لا يمكن الاعتماد عليهم في أي شيء كما تعلمين؟”

السحر وسيلة ، لكنه ليس الهدف النهائي بحد ذاته.

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

“تضحية…؟”

“نعم. مثلا إيسوري-سينباي هو واسع الأفق ، أليس كذلك؟ و الأهم من ذلك ، يبدو لطيفا و متسامحا جدا.”

كان تعبيرها مخيفا : لقد شكلت ابتسامة لطيفة على شفتيها ، لكن عينيها لم تكن تبتسم على الإطلاق.

“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”

على الرغم من مرونة شخصيتها ، فإن أيامها لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

اعتذرت ميوكي نيابة عن شقيقها ، ثم عادت إلى الموضوع.

“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

“بالحديث عن ورثة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، ألم يكن هناك وريث عائلة إتـشيجو من الثانوية الثالثة؟”

كان كيريهارا مشاركا فقط في حدث (كرة الحشد) في اليوم الثاني ، لكن من المقرر أن يشارك هاتوري في (لوحة المعركة) في اليومين الأول و الثالث ، بالإضافة إلى (رمز المونوليث) في اليومين التاسع و العاشر.

“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”

“لكن أوني-ساما …”

“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”

□□□□□□

… هكذا كانت المحادثة.

“وااو … رائع.”

ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

“بالحديث عن إتشيجو من الثانوية الثالثة ، لقد كان ينظر ميوكي باهتمام شديد.”

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

كانت إيمي تتحدث إلى ميوكي ، لكن ميوكي وجدت نفسها غير قادرة على الإجابة.

“كم هذا مدهش. هونوكا ، لديك جسد جميل …”

“إيه ، حقا؟”

ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.

“هل يمكن أن يكون حب من النظرة الأولى؟”

“هذا صحيح.”

“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”

في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.

“أنت تقولين أنه سيكون من الغريب ألا يقع الأولاد في حب ميوكي من النظرة الأولى؟”

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”

□□□□□□

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

“طبيعته الحقيقية؟”

لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

أعطت ميوكي جوابا كالتالي :

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”

هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.

جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.

“… لا حاجة لإجبار نفسك.”

لكن كان هناك دائما أشخاص يرفضون الاستسلام.

“أنت على حق.”

“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”

“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”

الشخص الذي تفاعل مع كلمات سوبارو لم تكن ميوكي ، بل هونوكا بدلا من ذلك. فقط شيزوكو التي كانت تجلس بجانبها ، رأت جسد هونوكا يتجمد من التوتر للحظات.

“نعم ، نعم ~!”

أظهرت ميوكي موقفا هادئا بشكل لا يصدق و تعبيرا فارغا تقريبا عندما أجابت على سوبارو.

لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.

“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”

“لقد تخرجت منذ فترة طويلة من هذا المستوى من القلق.”

عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).

“لا تهتمي …”

بعد ذلك ، لم يشكك أحد عن علاقة ميوكي و تاتسويا. ومع ذلك ، في غرفة الاستحمام ، لم تقبل فتاتان إجابة ميوكي بالكامل.

بمجرد أن بدأ تدريب المزامنة هذا، “أدرك” أن هناك أشخاصا في ضواحي الفندق.

في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.

قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.

□□□□□□

بعد تأخر لمدة ساعة واحدة و 13 دقيقة ، كانوا جميعا هنا أخيرا.

بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

عند سماع هذه الكلمات ، نظر تاتسويا حوله ليجد شخصا آخر في السيارة معه.

عند سماع هذه الكلمات ، نظر تاتسويا حوله ليجد شخصا آخر في السيارة معه.

“لقد تأخرت بالفعل؟”

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.

بعد ذلك مباشرة …

كشف إيسوري عن ابتسامة تقع بين الجنسين و أومأ برأسه على كلمات تاتسويا (بالمناسبة ، كانت ملابس إيسوري و تسريحة شعره بين كلا الجنسين ، مما دفع تاتسويا للشك في أن هذا السينباي ربما يبذل جهدا في الواقع حتى لا يبدو رجوليا).

كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.

“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”

“لتشجيعكم بالطبع.”

“أنت على حق.”

شرعت الاثنتان في الصعود إلى الحافلة الكبيرة و كأن شيئا لم يحدث.

كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ

“ماذا؟!”

قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.

كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”

بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.

… هكذا كانت المحادثة.

من المقرر أن تشارك كانون فقط في (تدمير أعمدة الجليد) في اليومين الثاني و الثالث ، لكن إيسوري كان مسؤولا عن بعض المشاركين غدا أيضا.

خاطبه شخص ما بشكل عرضي من الخلف.

“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”

غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.

قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

لم يبرد جو منتصف الليل في ذروة الصيف كثيرا. لقد كان دافئا بما يكفي للتجول بشكل مريح مرتديا قميصا قطنيا.

لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟

بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.

أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.

أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.

“هذا صحيح.”

لص؟ فكر تاتسويا هكذا في البداية ، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.

“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”

حضور يحاول إخفاء وجوده لكنه غير قادر على ذلك ، تفوح منه رائحة النبضات العدوانية و المتعطشة للدماء.

شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

من المقرر أن تشارك كانون فقط في (تدمير أعمدة الجليد) في اليومين الثاني و الثالث ، لكن إيسوري كان مسؤولا عن بعض المشاركين غدا أيضا.

(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …

“وا- ماذا؟”

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”

كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.

كان قلقا.

حتى لو كانوا خارج أراضي الفندق ، فإنهم لا يزالون داخل مناطق خاضعة لمنشأة عسكرية ولم يكن الأمن في القاعدة متساهلا بأي حال من الأحوال. يقوم كل من المراقبين و الكاميرات بمراقبة المداخل و القضاء على المتسللين فورا. ولن تكون هناك رحمة على الإطلاق بشكل خاص تجاه الأفراد الخطرين و المسلحين.

قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.

لم يقتصر الأمر على قيام هؤلاء المتسللين بتجاوز الأمن ؛ بل قاموا أيضا بإعداد المتفجرات.

لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.

لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.

“هل تعتقد أن ليو يمكنه أن يكون نادلا جيدا؟”

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

” نعم ، أراك لاحقا.”

اكتشفت حواسه شخصا يعرفه يقترب مثله تماما من الأفراد الثلاثة المشبوهين.

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

بالنظر إلى مواقع البداية الأولية ، على الرغم من أن الاثنان يقتربان من الأهداف بسرعة متماثلة ، كان ميكيهيكو سيصل إلى هناك أولا.

انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.

عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.

ليس بعيدا عن كيريهارا من الخلف ، كانت الأخت الصغرى تحدق في وجه شقيقها بتعبير جاد لسبب من الأسباب.

بفضل قوته السحرية المحددة ، يمكنه استخدام تلك التعويذة حتى بدون CAD ، بنفس السرعة و الدقة و التفاصيل التي يمكن للآخرين أن القيام بها باستخدام واحد ـــ فقط مع هذا.

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

استعد ميكيهيكو لإطلاق التعويذة الخاصة به. لم يكن يستخدم CAD.

“..بجدية ، تاتسويا-كن كان يعاملني كما لو أنني ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل! يا لها من وقاحة.”

البيانات التي أتت من بعد المعلومات أخبرت تاتسويا أن هذا لم يكن وهما ، بل أفكارا.

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.

بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.

لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.

النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.

كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.

بالمقارنة مع السحر الحديث ، الذي قام بالكتابة مباشرة فوق أحداث هيئات المعلومات إلى الوجود ، أو الـإيدوس ، كانت هذه العملية تفتقر إلى السرعة و الحرية. ومع ذلك ، نادرا ما أدى ذلك إلى مقاومة التداخل الذي يتم إجراؤه. من خلال الحد من الأحداث التي يغيرها المرء ، يمكن للمرء استخدام سحر على نطاق أوسع من السحر الحديث بقوة أقل.

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.

كما لاحظ وجود أثر للضيق في أسلوب ميكيهيكو.

تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.

(لن ينجح.)

أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.

التعويذة التي استخدمها ميكيهيكو كانت تأخذ الكثير من المنعطفات و العديد من الطرق البديلة المعقدة و غير الضرورية ، مما يعني أن إلقاء التعويذة في الواقع سيستغرق وقتا أطول من اللازم إلى درجة لا تطاق.

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.

“آسفة آسفة.”

السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.

ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.

في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

قام بمزامنة حواسه مع “الأرواح” ـــ مفاهيم مجردة لأشياء مثل “الرياح و الماء و الأرض و النار” ، التي بعيدة كل البعد عن الأحداث الفردية ـــ من أجل ممارسة أساسيات سحر الأرض الإلهي (سحر الـأرواح).

كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.

من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.

“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”

إنها تتنقل كالأفكار في عالم المعلومات و تتجمع معا لتحريك و تغيير العالم المادي.

“وااو … رائع.”

قيل أنه يمكن قياسها على أنها أشياء عديمة الكتلة.

“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”

لكن من خلال ملامسته لهذه الأرواح ، شعر ميكيهيكو بالتأكيد أنها حقيقية و موجودة في العالم الحقيقي.

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

ليس على أساس الناحية النظرية ، لكن من خلال الإدراك و الإحساس.

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

بالنسبة إلى ميكيهيكو ، كانت الأرواح دائما موجودة ، لكل منها وعيها الخاص. من خلال هذا النوع من الاتصال بهم ، سوف تتمكن الأرواح من إعلام ميكيهيكو بجميع أنواع “الأشياء” و “التفاصيل”.

“قتل؟”

بمجرد أن بدأ تدريب المزامنة هذا، “أدرك” أن هناك أشخاصا في ضواحي الفندق.

كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”

في البداية ، اعتقد أنهم أشخاص يغادرون الفندق في من أجل عمل معين أو جنود يقومون بدوريات ، لذلك لم يهتم كثيرا.

لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.

لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.

“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”

استخدم تزامنه مع الأرواح لتمديد خيوط حواسه في الاتجاه الذي تشير إليه الأرواح.

السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.

ما أمسك به كان خيطا من “الحقد”. تشدّد تعبير ميكيهيكو المتوتر.

في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.

لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.

قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.

اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.

لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.

لسوء الحظ ، لم تتفق استجابته العاطفية مع الاختيار المنطقي.

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.

“أنت على حق.”

لقد شعر أن القلق الذي كان يتصاعد من جسده هو أن الأرواح تطلب منه التحرك بسرعة.

الجملة الأولى من تاتسويا كانت لـ إيريكا ، بينما كانت الجملة الثانية لـ ميكيهيكو.

انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.

قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)

كان قلقا.

(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)

لم يكن متأكدا من أنه سيكون قادرا كما هو الآن على التعامل مع الأسلحة التي يحملها الدخلاء.

ــــ (سحر الـتداخل الـحسي).

لم يتمكن الكثير من السحرة من التغلب على مسدس موجه إليهم في قتال قريب للغاية.

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

إذا كان هناك أي شيء في الطريق ، فإن السحر سيكون له ميزة ، لأن العوائق المادية لا تؤثر عليه.

“ما الذي أنت متحمس جدا بشأنه … لا فائدة. هذا المستوى من الجمال خارج نطاقك. لذا لا تهتم بالمحاولة.”

إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.

ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.

لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.

ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.

لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.

جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.

ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.

هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

كان تظاهره بأنه نادل وسيلة لإدراك ذلك.

“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”

ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.

“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”

ربما أراد والده إلهامه و إثارة عزمه الغاضب.

ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.

ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.

“!!”

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

“… ما الخطأ؟”

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.

حتى بالاعتماد فقط على ضوء النجوم ، لم يشعر بأي إزعاج على الإطلاق.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”

ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.

آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”

كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.

بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.

سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

لا وقت للتردد.

“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”

لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.

“ها أنت ذا ميوكي.

لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

□□□□□□

ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

في غضون ثانية ، سيضربهم الهجوم الكهربائي من صواعق البرق. لكن لن يستغرق الأمر منهم حتى نصف ثانية للضغط على الزناد.

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

أصدر تاتسويا حكما سريعا و قام بتنشيط التعويذة التي كان يعدها : الـتحلّـل ــ Decomposition.

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”

بعد ذلك مباشرة …

لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.

… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.

لسوء الحظ ، استمرت محادثتهم في الاندفاع ، حيث لم يتمكن من التعبير عن رأيه الفعلي في هذه المسألة.

“من هناك؟!”

كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

“عادة تأتي جميع الفتيات إلى إتشيجو أولا ، فهو لا يلاحق في العادة أليس كذلك؟”

لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.

سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.

عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.

في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.

لقد فقد سرعته السابقة في إلقاء السحر و كاد أن يتسبب هذا في كارثة أثناء قتال حقيقي.

عبّر هاتوري عن استيائه من التغيير المفاجئ هذه المرة ، لكنه لم يبدُ غاضبا. كان لديه شعور غريزي بأن كل هذا مرتبط بطريقة ما.

“هذا أنا.”

توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.

“تاتسويا؟”

“… ماساكي؟”

يمكن أن يرى تاتسويا صدمة ميكيهيكو بمجرد النظر إليه.

كان قلقا.

ومع ذلك ، أدلى تاتسويا برد موجز فقط قبل أن يقفز فوق السياج أمامهم.

“حسنا ، هذا لأنك إذا تصرفت دون تفكير ، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع و ربما لن يكون من الممكن السيطرة عليه. أعتقد أن حقيقة أنك لم تفعل أي شيء تعني أنك لا تزال قادرا على اتخاذ قرارات جيدة أثناء الأزمة.”

استخدم تعويذة من سحر الـوزن الـذاتي لتقليل قوة الجاذبية لينقلب بسهولة فوق السياج الذي يبلغ ارتفاعه مترين.

تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

لم تدرك ميوكي على الفور أن شخصا آخر قد سمعها تتمتم لنفسها ، لذلك لم تستطع الرد على الفور.

عندما هبط على الجانب الآخر من السياج ، كان تاتسويا راكعا بجوار المتسللين الذين سقطوا.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

“تاتسويا؟”

كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.

احتوى هذا السؤال البسيط على عدة معاني مختلطة.

“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”

حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.

“……”

“إنهم لم يموتوا. كان هذا عملا جيدا منك.”

صاح ميكيهيكو.

يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

“آه؟”

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

لم يفهم ميكيهيكو سبب ثناء تاتسويا عليه.

لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.

كان يعتقد بشكل تعذيبي لنفسه أنه يجب أن يكون الشخص الذي تم ضربه.

“ماذا؟”

“رؤية محدودة من موقع أعمى و دقة هجوم واسع النطاق ضد أهداف متعددة ، حتى مع الإمساك بهم كأولوية قصوى ، لم تحدث إصابات قاتلة و قمت بتهدئتهم جميعا من الحركة بضربة واحدة فقط. لقد كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.”

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **

الشخص الذي لم يصدقه ميكيهيكو لم يكن تاتسويا ، بل هو نفسه …

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”

حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.

… لأن الكلمات التي خرجت من فم ميكيهيكو كانت استهزاءا بالذات خارج عن إرادته.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

“هل أنت أبله؟”

ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.

“… آه؟”

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

“لو لم أقم بدعمك؟ هذا ليس أكثر من حالة افتراضية. لقد نجح سحرك في القبض على الدخلاء ـــ هذه هي الحقيقة الوحيدة هنا.”

لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.

“……”

لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.

فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

“… فاضح جدا.”

“هذا …”

سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.

“بغض النظر عن عدد المعارضين و مدى تدريبهم جيدا ، يجب أن يكون الساحر قادرا على الانتصار بدون دعم ، أنت لا تعمل بناءا على افتراضات و أفكار مثل هذه ، أليس كذلك؟”

لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.

ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.

إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.

لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟

لم يقتصر الأمر على قيام هؤلاء المتسللين بتجاوز الأمن ؛ بل قاموا أيضا بإعداد المتفجرات.

“بجدية …

في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.

“تاتسويا …”

“حسنا ، سأفعل.”

“لماذا ترفض نفسك إلى هذا الحد؟ ما الذي يعطيك هذا الرأي المتدني عن نفسك؟ ما الشيء الذي لا يرضيك بالضبط؟”

“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”

“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.

“صحيح …

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

نظرت شيزوكو إلى مدى خوف هونوكا و تنهدت.

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.

“هاه …؟!”

لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.

هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.

“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”

“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”

يبدو أن إريكا لم تفهم ما كان يتحدث عنه للحظة ، لذلك توقفت قبل الرد.

“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”

لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.

“لا.”

“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”

“… إذا كيف تعرف …؟”

في مكان ما ، يمكن سماع أنفاس الجميع.

“أسلوبك في إلقاء التعويذات مطوّل للغاية.”

في حالة ميوكي ، حتى بالمقارنة مع كونها تماما ، فإن رداء الاستحمام هذا الذي كان أقل وضوحا بكثير من ملابس السباحة ، خلق لها سحر و جمال لا يقاومان.

“… ماذا قلت؟”

بالطبع ، توقعت ميوكي هذا النوع من الإجابة ، لكنها لم تكن كافيا لقبولها.

“أنا أقول إن المشكلة ليست في قدراتك ، بل في التعويذات نفسها التي تحاول استخدامها. هذا هو السبب الرئيسي في عدم قدرتك على ممارسة السحر بالطريقة التي تريدها.”

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

صاح ميكيهيكو.

كانت ماري منشغلة جدا بالتعاويذ الفوضوية التي تستهدف السيارة القادمة لدرجة أنها لم تلاحظ أن سوزوني تلقي تعويذة لإيقاف الحافلة.

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.

“حسنا هذا …”

بعد رؤيتها مرة أو مرتين فقط ، عاملها تاتسويا على الفور كمنتج معيب ، مما أدى إلى إثارة غضب ميكيهيكو.

“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”

لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.

انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.

“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”

ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.

سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.

“… ماذا قلت؟”

من ناحية أخرى ، أرادت ميوكي الاعتراض على ما قالته هونوكا ، لكنها شعرت أنه إذا أخبرتهم بلا مبالاة بأنها لن تفعل هذا أبدا ، سيؤدي ذلك إلى كسر التوازن المستقر الذي كان لديهم في الوقت الحالي ، لذلك امتنعت عن قول أي شيء.

استخدم ميكيهيكو نفس الكلمات من قبل ، لكن النبرة كانت مختلفة تماما.

ظنت أنها تفهم الآن سبب تنهد شقيقها كثيرا كلما تحدث إلى إيريكا.

“أستطيع أن أفهم أي تكوين سحري بمجرد النظر إليه ، مما يسمح لي بقراءة و فهم المعلومات و التفاصيل وراء أي تسلسل تنشيط و تحليل أي تسلسل سحري بعمق.”

انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.

قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.

“هوي على رسلك ، المنافسة تبدأ بعد غد! الآن ليس الوقت المناسب لتطوير عقدة النقص.”

لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“أوه حقا؟ … هل تعتقدين ذلك أيضا؟”

كرّر تاتسويا نفس كلماته السابقة.

ربت تاتسويا على ظهر أخته عدة مرات برفق لتهدئتها ، ثم استأنف دفع العربة إلى الأمام.

شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

“دعنا نترك الأمر على هذا النحو لهذا اليوم. نحن بحاجة إلى تعامل مع هؤلاء الأشخاص. سأستمر في المراقبة ، فهل يمكنك الاتصال بالأمن؟ أم تريدني أن أذهب؟”

“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”

بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

“آه ، سأذهب أنا.”

لم يكن متأكدا من أنه سيكون قادرا كما هو الآن على التعامل مع الأسلحة التي يحملها الدخلاء.

“فهمت. سأنتظر هنا.”

أراد تاتسويا أن يسأل ماري ، بنبرة مليئة بالسخرية ، عما إذا كان هناك أي سبب دفعها لمحاضرته و إخباره كل هذا ، لكنه انتظرها بصبر حتى حتى تنتهي من شرحها ، و بدلا من ذلك هز رأسه و نظر بعيدا لتبديد هذا الدافع السخيف الذي لن يخدم أي أحد.

قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.

بينما كان الجميع يركزون على التهديد ، قيّمت الوضع و اتخذت الإجراء الصحيح تماما. قال البعض إن دقتها في السحر تنافس حتى دقة ماري و كاتسوتو و مايومي ، لذا فقد أدى ما حدث فقط إلى تعزيز سمعتها. أيضا ، حقيقة أن ميوكي ، من بين جميع الأشخاص ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كشف سحر سوزوني ، قد تحدثت عن مدى رعب مواهبها.

من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.

“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”

ومن المفارقات أن منطقة الحساب السحري الافتراضية التي تم إنشاؤها فيه بشكل مصطنع قد وُضعت في عقله الواعي. كانت الفائدة أنه يمكنه تذكر جميع التسلسلات السحرية المخزنة في ذاكرته و استخدامها بسهولة لأنه يمتلكها هناك بالفعل.

“!!”

(أشعر و كأنني أغش)

”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”

شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.

(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)

ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.

بعد استدعاء مايومي لها ، تركت ميوكي زملائها في الفصل و تنقلت مع أعضاء مجلس الطلاب الآخرين لتبادل التحيات مع أعضاء مجلس الطلاب من المدارس الأخرى ، و التي انتشرت كحيلة ذكية للتحقيق حول العدو.

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

لم تكن متأكدة من السبب بالضبط ، لكنها شعرت أن ذلك سيدمر أشياء “معينة” قريبة منها بشكل مباشر.

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.

“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”

كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.

“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”

ترك ميكيهيكو هذا التهديد وراءه وه يذهب إلى طاولة ، على الرغم من أنه لم يبدو “جادا” على الإطلاق بالنسبة إلى تاتسويا.

لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.

حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.

تلقى كازاما تدريبات تحت إشراف كوكونوي ياكومو لفترة أطول بكثير مما فعل تاتسويا و كان ثاني أفضل تلميذ عند ياكومو. دون الارتباط ببعد المعلومات آيـديـا ، سيواجه تاتسويا الكثير من المتاعب في اكتشاف وجود كازاما.

اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.

قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.

“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”

“إنه أمر نادر بالنسبة لشخص غير مبالي تجاه الآخرين تماما أن مثل هذا الشيء.”

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

“أنا أعترض على مصطلح غير مبالي يا سيدي.”

“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”

“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

“لقد تخرجت منذ فترة طويلة من هذا المستوى من القلق.”

لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)

“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”

قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.

كشف كازاما عن ابتسامة وهمية وهو يضغط في الهجوم بلا رحمة ، ثم تمكن تاتسويا الذي فقط كل وسيلة للهروب من تغيير موضوع المحادثة أخيرا.

“بجدية …

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

“نعم أعتقد ذلك حقا.”

أدرك كازاما أن متابعة هذا النوع من الاستجواب سيكون دون أي جدوى.

“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”

توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”

“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”

“لا داعي للقلق بشأن الأمر ، لقد تمت إضافة العديد من الأشياء غير المتوقعة هنا إلى أعمالك أيضا.”

“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”

“صحيح يا سيدي. لكنني أتساءل ما الذي كان يهدف إليه هؤلاء الرجال؟”

(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.

ومع ذلك ، فإن هؤلاء الرجال أكثر عدوانية و استباقيون بشكل مدهش ، كما أنهم أكثر مهارة مما كنا نتوقع أيضا. تاتسويا ، كن حذرا من الهجمات الضالة.”

في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.

“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”

جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.

“سنجلس و نتحدث بالتفصيل غدا بعد الظهر.”

كشف عدد غير قليل من الآخرين عن تعبيرات محرجة أيضا.

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

“عادة تأتي جميع الفتيات إلى إتشيجو أولا ، فهو لا يلاحق في العادة أليس كذلك؟”

” نعم ، أراك لاحقا.”

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

افترق الاثنان ، لكن ليس قبل أن تتحول تعبيراتهما من شخصين مرؤوسين إلى تعبيرات صداقة مألوفة.

لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.

لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.