المختلف في مدرسة السحر الثانوية 17

مسابقة المدارس التسعة - الفصل 4

الفصل 4 :

اليوم : 1 أغسطس.

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

ستغادر كل من الثانوية الثامنة في أوتارو بـهوكايدو و الثانوية التاسعة في كوماموتو بـكيوشو في وقت مبكر قبل المدارس الأخرى بسبب الموقع البعيد لكل منهما. في حين أن الثانوية الأولى التي تقع على الحواف الغربية لـطوكيو ، غالبا ما يصلون كل عام إلى مساكنهم في آخر لحظة قبل بدء المسابقة.

“ماذا؟!”

بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.

كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.

لن تتمكن الثانوية الأولى من دخول ساحة المنافسة الرسمية لأنها كانت مقيدة حتى يوم المنافسة ، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى الوصول مبكرا بشكل خاص …

كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.

“… هذا هو ما عليه الأمر.”

“كيريهارا …

“هل هذا صحيح …

كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.

على أي حال ، شكرا على شرحك المبسط.”

“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”

أراد تاتسويا أن يسأل ماري ، بنبرة مليئة بالسخرية ، عما إذا كان هناك أي سبب دفعها لمحاضرته و إخباره كل هذا ، لكنه انتظرها بصبر حتى حتى تنتهي من شرحها ، و بدلا من ذلك هز رأسه و نظر بعيدا لتبديد هذا الدافع السخيف الذي لن يخدم أي أحد.

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

كان الاثنان يجريان محادثة تحت سماء منتصف الصيف ، الشمس تبذل قصارى جهدها أيضا لإعلان وجودها. تساءل تاتسويا عمن على وجه الأرض سيستمتع بالخروج في مثل هذه الحرارة الشديدة ، لكنه لم يأت بأية إجابات – لم يعجبه القيام بذلك أيضا.

كما لاحظ وجود أثر للضيق في أسلوب ميكيهيكو.

“آسفة~ أنا متأخـرة~!”

“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”

تنهدت ماري و ابتسمت ابتسامة عريضة عندما رأت صاحبة الصوت ، التي تنقر كعوب حذائها برقة على الأرض ؛ وضعت ماري نفسها بذكاء فقط تحت المظلة ، تاركة تاتسويا يحترق تحت أشعة الشمس الحارقة بينما كان يفحص بصمت آخر عضو على القائمة المعروضة في جهازه الطرفي.

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

بعد تأخر لمدة ساعة واحدة و 13 دقيقة ، كانوا جميعا هنا أخيرا.

“نعم! كما هو متوقع من ميوكي! أنت رائعة جدا!”

“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”

“فهمت. سأنتظر هنا.”

“آسفة آسفة.”

ابتسمت ميوكي بسعادة.

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.

شرعت الاثنتان في الصعود إلى الحافلة الكبيرة و كأن شيئا لم يحدث.

“ماذا؟”

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

“…هل نسيت شيئا؟”

“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”

سأل تاتسويا ، وهو يشعر ببعض القلق بشأن ما إذا كان يحافظ على وجهه البوكر.

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

الأشياء التي يحتاجونها خلال إقامتهم لعدة ليالي ، مثل قطع الملابس للتغيير و مستحضرات التجميل و مستلزمات المعيشة الأخرى – من الواضح أن ميوكي هي من علمته أن مستحضرات التجميل ضرورية عند المبيت بعيدا عن المنزل – كانت معبأة بالفعل في حاويات و تم تخزينها في الحافلة ، و قوائم المراجعة التي تم إرسالها بالطرود مباشرة من منزل كل طالب من المتسابقين قد تمت مطابقتها بالفعل مع الأمتعة ، لذلك لم يكن هناك شيء مفقود.

تحول موقف تاتسويا فجأة إلى نوع من الاهتمام الممزوج

حتى لو نسي شخص ما شيئا ما ، فسيتم توفير معظم ما يحتاجون إليه في مساكن المسابقة على أي حال ؛ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كانوا بحاجة لأخذها معهم في رحلة بالحافلة تستغرق ساعتين على الأكثر.

أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.

“لا ، ليس هذا …

من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.

تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”

لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).

“من فضلك لا تشغلي نفسك بهذا ؛ أنا على دراية جيدة بما يحدث معك.”

“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”

لم تتأخر مايومي لسبب غير مسؤول مثل أنها نامت بشكل زائد أو أخطأت في الوقت.

“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”

قبل 3 ساعات ، اتصلت فجأة و أوضحت على عجل أنها ستتأخر بسبب قضايا عائلية.

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.

استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.

حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

“هل يجب أن نحصل على واحدة جديدة؟”

هذا هو السبب في أن تاتسويا لم يشعر برغبة في انتقادها على تأخرها ساعة أو ساعتين.

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

” نعم ، أراك لاحقا.”

“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”

“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”

كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.

تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.

كان هناك 40 متسابقا ، 4 مستشارين تكتيكيين و 8 في الفريق التقني.

“آه ، … هل هو كذلك؟”

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

قبل 3 ساعات ، اتصلت فجأة و أوضحت على عجل أنها ستتأخر بسبب قضايا عائلية.

بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.

سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.

“لكن لا بد أنك تتعرق مثل …

“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء ​​في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”

انتظر ، ماذا؟ أنت حقا لا تتعرق على الإطلاق.”

“آسفة آسفة.”

“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

لقد استخدم تعويذة تنزع الرطوبة و المكونات الأخرى من عرقه و إفراغه من خلال جلده و ملابسه و نثره في الهواء.

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.

ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.

و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.

علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.

“سحلية …”

ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.

لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.

لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.

ربما بسبب الموسم.

أضف ذلك إلى حقيقة أنه حتى بين سحرة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية كانت قدراتها السحرية مذهلة ، كانت موضوع فحص مكثف في العالم السحري ، مع العديد من الآمال معلقة على مستقبلها باعتبارها نجمة الغد الصاعدة الحقيقية بين الدماء النقية.

فكر تاتسويا في نفسه حينها أن ابتسامتها المشعة تذكره بزهرة عباد الشمس.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

ربما كان هذا مجرد وهم ناتج عن أشعة الشمس و الحرارة و الرطوبة.

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”

“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”

ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.

نعم … كما هو الحال دائما.

تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

استخدمت كلتا يديها لإمساك قبعتها ذات الحواف العريضة و اتخذت وضعية. كان من الصعب بعض الشيء أن يسيء فهم ذلك حتى لو أراد.

وقف هذا الساحر العجوز بالقرب من قمة المجتمع السحري في البلاد ، لكنه ينصح الجميع بمخالفة الاتجاهات التي وضعها المجتمع السحري الحديث. اعتمادا على طريقة رؤيتك للأمر ، لقد كان هذا الموقف غير مسؤول للغاية ، بالنظر إلى أن لديه ما يكفي من التأثير لزعزعة أسس المجتمع السحري الحديث بعد كل شيء.

اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.

الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.

لهذا السبب ، على الرغم من كونه حدثا مدرسيا من الناحية الفنية ، لم يكن مطلوبا منهم ارتداء زيهم الرسمي.

سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.

جميع طلاب السنة الأولى ، بما فيهم تاتسويا ، كانوا يرتدون الزي الرسمي ، لكن حوالي نصف طلاب السنة الثانية و جميع طلاب السنة الثالثة تقريبا كانوا يرتدون ملابس عادية غير رسمية.

من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.

ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.

لهذا السبب ، على الرغم من كونه حدثا مدرسيا من الناحية الفنية ، لم يكن مطلوبا منهم ارتداء زيهم الرسمي.

فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).

جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.

وسط كل ذلك ، كان مظهر مايومي واضحا جدا. في واقع الأمر ، لقد كانت “بارزة للغاية”.

أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.

كشفت فستانها الصيفي عن ذراعيها و كتفيها. لم يصل طوله إلى ركبتيها أيضا.

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

كانت قدميها العاريتان ترتديان زوج من الصنادل ذات الكعب العالي.

“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”

كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.

تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.

“إنه يبدو مناسبا جدا على سينباي.”

“لدي تصحيح، من فضلك قولي رجل رائع في منتصف العمر. إذا سألتني ، فإن جميع طلاب المدارس الثانوية هم أطفال غير ناضجون! لا يمكن الاعتماد عليهم في أي شيء كما تعلمين؟”

كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”

“…هل شيبا-سان أيضا؟”

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.

“… سيكون من المثالي لو كنت أكثر خجلا أثناء مدحي.”

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.

كانت نغماتهما و تعبيراتهما هي نفسها كما كانت في ملايين المرات الأخرى التي حصلا فيها على نفس التبادل.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

“انتظر ، آه …

في هذه المرحلة ، لم يكن لديه شك في أنها كانت تفعل كل هذا عن قصد.

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

“… يجب أن يكون الأمر قاسيا.”

مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.

“… هاه؟”

امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.

في الوقت الحالي ، لم يكن لدى تاتسويا أي وسيلة لمعرفة الأعمال الملحة التي احتجزت مايومي ، لكنها على الأرجح تعرضت لضغوطات كبيرة.

عادة ما كانت تشير إلى الآخرين بأسمائهم الأخيرة ، ولم تتصل إلا بالمقربين منها ، مثل مايومي و كانون و بعض أعضاء لجنة الأخلاق العامة بأسمائهم الأولى. بالنسبة لها ، كان تاتسويا لديه تقاربا خاصا معها.

“يجب أن نذهب أيتها الرئيسة. يجب أن تكوني قادرة على أخذ قسط من الراحة في الحافلة.”

ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

“انتظر ، آه …

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”

(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)

تحول موقف تاتسويا فجأة إلى نوع من الاهتمام الممزوج

“…و؟”

موقف تاتسويا المفاجئ بالاهتمام الممزوج بنظرة من التعاطف في مكان ما هناك ، جعل مايومي مندهشة و ألقاها في حلقة مفرغة.

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

□□□□□□

تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.

“..بجدية ، تاتسويا-كن كان يعاملني كما لو أنني ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل! يا لها من وقاحة.”

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

في الحافلة التي بدأت رحلتها ، كانت مايومي تنفخ خديها بغضب بينما راقبتها سوزوني الجالسة بجانبها بحرارة من المقعد في الممر.

“لقد تأخرت بالفعل؟”

“من الواضح أنني أردت منه أن يجلس بجواري ، لكنه هرب إلى سيارة أخرى.”

لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.

بالمناسبة ، كان تاتسويا يركب إحدى سيارات التخزين بصفته عضوا في الفريق التقني. من وجهة نظر موضوعية – أو على الأقل من وجهة نظر سطحية – لم يكن يفعل ذلك لتجنب مايومي.

“تفجري بعيدا!”

“فقط من يعتقدني ، على أية حال؟”

كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”

“لقد كان هذا هو القرار الصواب.”

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

قاطعت سوزوني تدفق شكاوي مايومي النشيطة بهدوء.

“همم؟ رين-تشان ، هل قلت شيئا ما أم كنت أنا فقط؟”

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

كان تعبيرها مخيفا : لقد شكلت ابتسامة لطيفة على شفتيها ، لكن عينيها لم تكن تبتسم على الإطلاق.

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”

“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.

في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.

“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”

“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”

“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”

“… امم …”

ربما بدا الأمر و كأنه تغيير مفاجئ في الموضوع ، لكن هاتوري لم يتردد في متابعته.

“………”

“جومونجي!”

تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.

في حالة ميوكي ، حتى بالمقارنة مع كونها تماما ، فإن رداء الاستحمام هذا الذي كان أقل وضوحا بكثير من ملابس السباحة ، خلق لها سحر و جمال لا يقاومان.

“إنه أمر معقول – أنا أسمع أن شيبا-كن يتفوق في إبطال سحر خصمه. ربما لا يعمل وجه الرئيسة السحري عليه.”

“كم هو لطف منك.”

“… رين-تشان!”

في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.

أخيرا أدركت مايومي أنها كانت تتعرض للمضايقة بنسبة 100%.

… هكذا كانت المحادثة.

“حسنا حسنا. من فضلك اهدئي أيتها الرئيسة.”

عندما ظهرت الشخصية الشهيرة هناك ، نسي تاتسويا الزفير.

“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”

“نعم ، نعم ~!”

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

لكن بناءً على المنظور ، قد تؤدي رؤية جسدها المنحني من بهذه الزاوية إلى …

لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.

“المعذرة ، الرئيسة … هل تشعرين بالتوعك …؟”

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

… شيء من هذا القبيل.

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

خاطبها صوت متوتر و قلق بشكل لا يصدق من الممر خلف سوزوني.

كانت ماري منشغلة جدا بالتعاويذ الفوضوية التي تستهدف السيارة القادمة لدرجة أنها لم تلاحظ أن سوزوني تلقي تعويذة لإيقاف الحافلة.

“هاه؟ أوه ، لا ، هذا ليس …”

“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”

لم تتوقع مايومي شخصيا مثل سوء الفهم هذا.

لم تقل أي شيء عن ذلك بصوت عال ، لكنها أيضا كانت قلقة نوعا ما بشأن مايومي ، و كان ذلك يجعلها متعبة بشكل خاص.

ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.

“أتساءل ما الذي يجري.”

“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …

“…هل شيبا-سان أيضا؟”

لا ، أنا آسف ، هذا ليس الوقت المناسب لهذا الموضوع.”

على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.

“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”

(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)

“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”

“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.

سبب احمراره على الأرجح هو طريقة جلوس مايومي الفاحشة بعض الشيء ، أو ربما بسبب فخذيها اللذان كانا يطلان من تحت حواف فستانها الصيفي. ومع ذلك ، كانت ركبتاها لا تزالان مغلقتين بشكل صحيح.

يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.

“نائب الرئيسة هاتوري ، هل لي أن أسأل أين تنظر؟”

لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.

تحدثت سوزوني بوجه جاد للغاية لدرجة أن مايومي تساءلت للحظة عما إذا كانت صادقة أم أنها ببساطة تسخر منها – ومع ذلك ، فحقيقة أنها سمعت شخصا تهدف إلى أن تكون ساحرة تقول عبارة “الجمال له قوة سحرية” ، تشير أنها كانت مجرد مزحة بالطبع.

… الشعور بالذنب حيال ذلك و الارتباك بسبب هذا وحده و إلى هذه الدرجة ، ساعدا فقط كدليل على أنه كان مراهقا صادقا و طيب القلب.

“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”

تنهيدة خيبة.

“إيشيهارا-سينباي؟! لم أكن … أنظر إلى … حسنا ، أعني ، اعتقدت أن الرئيسة يمكنها استخدام بطانية ، و …”

بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

□□□□□□

في هذه الحالة بالذات ، لسوء الحظ ، جعلته سذاجته البريئة فريسة سهلة للفتاة السينباي.

“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.

مايومي ، من جانبها ، اكتشفت ما كان يحدث. أخفت صدرها المفتوح على مصراعيها بكلتا يديها و تظاهرت بأنها محرجة وهي تنظر إليه.

كانت نغماتهما و تعبيراتهما هي نفسها كما كانت في ملايين المرات الأخرى التي حصلا فيها على نفس التبادل.

تجمد هاتوري تماما مع وجود البطانية المنتشرة في كلتا يديه.

“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”

كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.

“… ماذا تقصد؟”

(… اتخذ شيبا-كن القرار الصحيح) – فكرت سوزوني في نفسها و غسلت يديها من هذه الضجة الصغيرة برمتها.

جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.

□□□□□□

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

“ماذا يفعلون …؟”

ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.

تنهدت ماري بنبرة عاجزة و هادئة حتى لا يسمع الآخرون التفاعل الثلاثي المحرج بين هاتوري المتجمد في مكانه ، مايومي مع عينيها التي ترقص بنظرة متوقعة ، و سوزوني التي تراقب بلامبالاة من الجانب.

ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.

بعد أن أدركت أن هاتوري قد تحول إلى لعبة مايومي كالمعتاد ، جلست ماري إلى الوراء بعد نهضت من مقعدها (كانت في المقعد المقابل لسوزوني ، عبر الممر).

إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …

لم تقل أي شيء عن ذلك بصوت عال ، لكنها أيضا كانت قلقة نوعا ما بشأن مايومي ، و كان ذلك يجعلها متعبة بشكل خاص.

“حسنا حسنا. من فضلك اهدئي أيتها الرئيسة.”

“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”

من وجهة نظر مايومي ، كان الأمر أكثر ملاءمة لها إذا غادر الطلاب الآخرون في وقت مبكر ، في هذه الحالة يمكنها الوصول إلى هناك بوتيرة أكثر راحة بدلا من الإسراع. ومع ذلك ، نظرا لأن الجميع ينتظرها – رغم أن تاتسويا كان ضد ذلك بهدوء – مما يعني أن مايومي اضطرت للقدوم إلى هنا بسرعة.

اشتبهت ماري سرا في أن هاتوري يتعرض إلى ضغط كبير بسبب إغاضة مايومي المستمرة ، الشيء الذي يؤدي بدوره إلى رفضه دون داع لما يستحقه طلاب الدورة 2 ، مما أدى إلى قلق مايومي فيما يتعلق بأفعاله كنائب للرئيسة و خلق حلقة مفرغة. وهذا شيء لم يكن جيدا للغاية عند ماري.

“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”

ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).

يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).

سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.

كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.

أضف ذلك إلى حقيقة أنه حتى بين سحرة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية كانت قدراتها السحرية مذهلة ، كانت موضوع فحص مكثف في العالم السحري ، مع العديد من الآمال معلقة على مستقبلها باعتبارها نجمة الغد الصاعدة الحقيقية بين الدماء النقية.

“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”

علاوة على ذلك ، فقد أثقلت كاهل نفسها بالمخاوف غير الضرورية باعتبارها رئيسة لمجلس الطلاب.

“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”

على الرغم من مرونة شخصيتها ، فإن أيامها لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

شعرت ماري أنه يجب أن يُسمح لها بقدر من اللعب من وقت لآخر ، لذلك كان التساهل أفضل طريقة.

تفاخرت عائلة ماري بتاريخ كبير ، تقول الشائعات أنهم ينحدرون من نسل الجنرال واتانابي تسونا من العصور السلمية ، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا صحيحا أم لا. لكن بناء على الترتيب الحالي ، فقد كانوا بالكاد على هوامش “الـعائلـات الـمـائة” (The Hundred Families).

على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

– بالعودة إلى الموضوع.

فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).

على أي حال ، قررت السماح لهم بالبقاء إلا إذا تصاعدت الأمور – وعلى الرغم من كل ما قاله ، بدا هاتوري سعيدا لأنها كانت تهتم به على أي حال – لذلك بعد اتخاذ هذا القرار من جانب واحد ، نظرت من النافذة.

“………”

كانت على كرسي في جانب الممر بمقعدين ، لذلك كشفت نظرتها بشكل طبيعي عن الشخص الجالس بجانبها.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

“… ماري-سينباي ، ما الأمر؟”

فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).

سألتها طالبة أخرى بدت خالية من الطاقة عند ملاحظة نظرتها.

لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.

“حسنا؟ أوه ، كنت فقط أنظر إلى الخارج ، كانون.”

طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.

تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.

مستندات النقل التي طلبت من تاتسويا إعدادها (إذا سمع هذا سيحتج بشدة لأنه لم يُطلب منه بل أُجبر على القيام بذلك سواء أحب أم لا) كانت في الواقع تخص كانون. إذا لم يكن لأجلها ، فمن المحتمل أن ماري لن تزعج نفسها في المقام الأول.

مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.

كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

لم يتم تسمية “الـعائلات الـمـائة” بهذا الاسم لأنهم كانوا مائة عائلة.

“ها أنت ذا ميوكي.

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

“بالمناسبة ، تاتسويا-كن ، كيف يبدو هذا عليّ؟”

أنتجت عائلة سـايغوسا على وجه الخصوص العديد من السحرة الممتازين ، بينما تمتلك عائلة يـوتسوبـا أحد أقوى السحرة في العصر الحديث كرئيسة لها : يوتسوبا مـايا ، المعروفة أيضا باسم “ملكـة شياطين الشرق البعيد” و “ملكـة الـليل”.

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية
الأول Demon King of the Far East
الثاني هو Queen of the Night **

لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”

تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]

… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.

تصادف أن هؤلاء العشرة لديهم الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائهم بالترتيب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ تشكيل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. قبل الآن ، كان عدم وجود رقم أو وجود عائلتين أو ثلاث مع نفس الرقم في اسم العائلة أمرا طبيعيا.

تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.

مع الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و العائلـات الـ 18 المساعدة التي يطلق عليها البعض البدائل ، كان الموضع التالي في الأسفل مباشرة ينتمي إلى الـعائلات الـمـائة.

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

كان من بينهم عائلة تـشيودا ، أحد الـعائلات الـمـائة و التي كانت تنتمي إليها كانون. تنافس قوة هجوم كانون المباشر ماري نفسها ، وإذا كان لديها سلاح في متناول اليد ، فمن الممكن أن تضاهي السحرة القتاليين الفعليين من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية أنفسهم. لقد كانت لديها قوة سحرية لشخص يستحق أن يكون سليل مباشر من عائلة تـشيودا.

تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.

ومع ذلك على عكس حالة مايومي تماما ، فإن كانون لم تكن فاترة و خالية من الطاقة بسبب أنها غارقة في الأعمال العائلية.

توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.

بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …

بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.

تنهيدة خيبة.

“هيهي ، أنا أرى. الآن ، يجب أن أذهب من أجل تفريغ أشيائي الخاصة. أنا لا أعرف ما هي علاقتك بالحدث ، لكن سأراكما في الحفلة ، أليس كذلك؟”

لكن هذا الرد المضحك أزعج بعض الشيء.

“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”

“كانون …”

“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”

“نعم؟”

إن التعليق القائل أن الطريقة التي يستخدم بها المرء السحر أكثر أهمية من مستوى السحر نفسه ، طعنة تتعارض مع العقيدة السائدة بين الطبقات العليا في المجتمع السحري الحديث. تأتي قيمة السحر من كيفية استخدامه بشكل صحيح ، هذا يشير إلى أن السحر لا يجب أن يُنظر إليه كأكثر من أداة.

عندما استدارت مرة أخرى ، واجهت عبوسا ، على عكس تعبير ماري تماما من قبل.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

حتى هذا التعبير ، مع عقد حاجبيها ، كان ساحرا عليها – مرة أخرى ، بشكل أساسي من منظر الفتيات الأخريات.

□□□□□□

“أمامنا ساعتان فقط حتى نصل إلى هناك. لماذا لا يمكنك الانتظار كل هذا الوقت؟”

ومع ذلك ، لا يبدو أن أي مجموعات أخرى غيرهم طلبت الإذن باستخدام المكان.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

لا في الواقع ، أعتقد أن الأمر لم يكن صعبا عليك.”

ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.

“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”

كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.

“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”

“لكن ، لكن ، اعتقدت أننا سنكون معا طوال الرحلة في الحافلة. يُسمح لي أن أصاب بخيبة أمل بعض الشيء ، أليس كذلك؟”

من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.

“أنتما الاثنان معا دائما … أعلم أنه خطيبك ، لكن بحساب الوقت الذي تقضيانه معا ، قد يكون في الواقع أكثر من “ذلك الزوج” من الأشقاء شيبا.”

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

“ليس من الممكن مشاركة الرحلة بالحافلة هذه الأيام. لذلك كنت أتطلع إليها حقا! لقد كنت بمفردي العام الماضي بعد كل شيء. ومن الواضح أن الزوجين المخطوبين سيقضيان وقتا معا أكثر من الأشقاء!”

(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)

“… حقا؟”

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

“بالطبع!”

“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”

تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.

تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.

كانت هذه الكوهاي في العادة حاسمة و يمكن الاعتماد عليها ، كنا أن شخصيتها كانت قوية و إيجابية و شجاعة ، و التي كانت من الصفات التي تعجب ماري في السيدة الشابة ، لكن …

ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.

(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)

إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.

“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”

□□□□□□

يبدو أن كانون وجدت منفذا جيدا للتنفيس عن إحباطها بصوت عال و الشكوى من كل أنواع الأشياء. لم تستطع ماري إلا أن تتنهد على هذا مرة أخرى.

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

□□□□□□

“حسنا هذا …”

كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.

لم يقل تاتسويا ذلك كأكثر من مجرد شيء لإبقاء المحادثة مستمرة ، لكن الرفض الذي حصل عليه كان عنيفا بشكل غير متوقع.

هذه الفتاة لم تُحدث ضجة بشأن الأمر مثل كانون ، مما أدى إلى خوف صديقاتها منها بشكل غريب.

ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.

“……”

سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.

“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”

احمرت ميوكي خجلا عند مديح مايومي الصادق.

“شكرا لك هونوكا. لكن أنا آسفة ، لا أشعر بالعطش بعد. أنا لم أكن مجبرة على الوقوف تحت حرارة هذه الشمس مثل أوني-ساما.”

“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”

كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.

تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

“آه ، آه ، نعم. حسنا.”

“جومونجي-كن ، شكرا لك. مهارتك مثيرة للإعجاب كما هو الحال دائما.”

تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.

لم يحاول تاتسويا الدخول إلى حقل الألغام هذا.

(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)

□□□□□□

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

سألتها طالبة أخرى بدت خالية من الطاقة عند ملاحظة نظرتها.

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

“… بجدية ، لقد كانوا يعلمون أن شخصا ما سيتأخر ، أليس كذلك؟
لم يكن هناك سبب لجعله ينتظر خارج الحافلة …

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

لماذا دائما أوني-ساما هو من يعاني … ”

بفضل ذلك ، كانت ميوكي و كانون أول شخصين لاحظا الوضع.

بدأت ميوكي تتمتم أخيرا بشكاويها تحت أنفاسها ، الأمر الذي ضاعف حدة التوتر المرعب من حولها.

“آسفة آسفة.”

أرادت هونوكا الهرب.

أو على الأقل استبدال المقاعد مع شيزوكو.

انتظرت ميوكي أن تستمر إيريكا ، لكنها لم تبد على استعداد لاستكمال تفسيرها. بدون خيار ، قررت أن تجعل الكرة تتدحرج مرة أخرى بنفسها.

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

كانت هناك استثناءات ، بطبيعة الحال. من مظهرها الخارجي ، قد يميل المرء إلى الاعتقاد بأن ميوكي و شيزوكو هما تلك “الاستثناءات” ذاتها ، لكنهما في الواقع كانا “طبيعتين” بشكل غير متوقع في هذه الحالة.

نظرت شيزوكو إلى مدى خوف هونوكا و تنهدت.

“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”

فكرت شيزوكو لفترة وجيزة أن ميوكي حذفت عبارة “بجواري” من نهاية كلماتها (بعبارة أخرى ، قامت شيزوكو بتعديل كلام ميوكي عقليا ليصبح “آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة بجانبي”) ، لكنها قالت شيئا مختلفا تماما.

ربما كانت تشير بـ “هذا” إلى الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه.

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.

انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.

بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.

من خلفها ، شبكت هونوكا يديها معا في لفتة شكر و امتنان ، لكن شيزوكو لم ترها لأن ظهرها تجاهها. ميوكي أيضا لم تلاحظ.

كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.

لم تدرك ميوكي على الفور أن شخصا آخر قد سمعها تتمتم لنفسها ، لذلك لم تستطع الرد على الفور.

قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.

شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.

كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.

“لا أعتقد أن أي شخص هنا سيشتكي حتى إذا انتظر داخل الحافلة. لكن أخوك كان جادا في مهمته “التأكد من صعود جميع المتسابقين على متن الحافلة”. صحيح أن هذا يبدو كأنه عمل روتيني غير مهم ، لكنه لم يتخذ أي طرق مختصرة ، حتى عندما كانت هناك مشكلة غير متوقعة. لا يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك على الإطلاق. أخوك حقا شخص عظيم.”

لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.

اتجهت عيون ميوكي إلى الثناء المفرط الذي أعطته شيزوكو بوجه جاد تماما ، كما لو أنها تعرضت للهجوم دون أن تدرك ذلك.

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”

بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.

و أخيرا ، تمكنت ميوكي بالكاد من إخفاء إحراجها ثم تلاشى ذلك الضغط الجليدي المخيف من حولهم أيضا.

“حسنا ، سأفعل.”

هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.

هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.

□□□□□□

ــ لا ، في هذه الحالة ، لا تكمن المشكلة في الملابس نفسها ، بل في الشخصية التي تحت ملابسها.

مع استثناءات قليلة ، اختار البشر رؤية فقط الأشياء التي يرغبون في رؤيتها.

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.

“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”

ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.

على سبيل المثال ، حتى لو عرف الناس دون أدنى شك أن هناك سلاح دمار شامل موجه إليهم وأنه يمكن أن يمحوهم جميعا ، فإنهم سيتجاهلون الحقيقة حتى اللحظة الأخيرة.

كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.

هذا الاتجاه صحيح بشكل خاص في الدول الأكثر تقدما التي نمت بالفعل بعيدا عن الصراع من أجل البقاء.

“………”

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.

ــــ خذ على سبيل المثال نية القتل الخطيرة الناجمة عن هذه الشابة الجميلة.

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.

“آه ، آه ، نعم. حسنا.”

أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.

ربما قال فم كيريهارا هذا ، لكن تعبيره بدا مضطربا للغاية.

أصبح ترتيب المقاعد الآن ، كل من ميوكي التي هدأت أخيرا بعد التنفيس و كانون المنتعشة قد شغلتا المقاعد جنب النافذة ، الأولى خلف الثانية ، و ماري جالسة بجانب كانون ، بينما جعلوا كاتسوتو يجلس وراء ميوكي و الآخرين لممارسة سلطته الخاصة. مع هذه التغييرات ، عاد السلام أخيرا إلى الحافلة (أيضا ، مايومي ، التي ربما كانت راضية عن مضايقتها المستمرة لهاتوري ، كانت تنام الآن بهدوء).

“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”

كان من الممتع التحدث بين الفتيات فقط ، لكنها لم تستطع الهروب من الشعور بأن شيئا ما كان مفقودا.

ــــ ستكون شخصية أخيها القاتمة حجر عثرة في طريقه لتطوير علاقات اجتماعية ذات مغزى.

شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.

أثار تخمين شيزوكو تنهيدة عاجزة من تاتسويا.

بفضل ذلك ، كانت ميوكي و كانون أول شخصين لاحظا الوضع.

“وا- ماذا؟”

“احذروا!”

في تناقض صارخ مع موقفها السابق المزعج ، حثت مايومي الآن الجميع على المضي قدما ، و كان مزاجها ممتازا للغاية لسبب غير معروف.

صرخت كانون.

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

و بصوتها ، نظر كل من في الحافلة تقريبا من النوافذ باتجاه المسار المقابل على الطريق.

“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”

من الاتجاه المعاكس ، كانت هناك سيارة كبيرة تقترب – سيارة للطرق الوعرة مخصصة لقضاء وقت الفراغ ، أصغر بكثير من الحافلة — كانت تنزلق نحوهم طول الطريق وهي ترسل شرارات تتطاير في كل مكان.

“نعم. مثلا إيسوري-سينباي هو واسع الأفق ، أليس كذلك؟ و الأهم من ذلك ، يبدو لطيفا و متسامحا جدا.”

“لديهم انفجار في الإطار!”

نهضت شيزوكو ببطء.

صرخ شخص ما.

“هل هو كوسبلاي؟”

“العجلة ليست حتى قيد التشغيل!”

مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.

جاء صوت آخر متحمس. لم يكن هناك شعور بالخطر في أصواتهم.

لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.

تم إنشاء الممرات المقابلة على الطريق السريع بشكل منفصل و تم تقسيمها بحاجز حماية قوي.

انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”

في عيونهم الصغيرة و عديمة الخبرة ، كانت هذه الكارثة على الجانب الآخر عبارة عن مشهد مثير للحماس.

“احذروا!”

الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

من قبيل الصدفة الغريبة ، بدأت السيارة الكبيرة بالدوران فجأة ، ثم اصطدمت بحاجز الحماية المركزي ، و انقلبت من فوقه ثم توجهت مباشرة نحو الحافلة.

“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”

ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

أطلق البعض صرخات ألم ، ربما الطلاب الذين تجاهلوا قواعد السلامة و لم يربطوا أحزمة مقاعدهم كما قيل لهم.

لكن كان هناك دائما أشخاص يرفضون الاستسلام.

توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.

□□□□□□

ومع ذلك ، بعد أن عادت السيارة إلى الطريق ، انزلقت مباشرة نحو الحافلة وهي مشتعلة النيران.

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

“تفجري بعيدا!”

“هذا أنا.”

“اختفي!”

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

“توقفوا!”

“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”

“!!”

“ماذا؟”

حقيقة أن الحافلة الآن خالية من أي حالة ذعر ربما كانت أمرا يستحق الثناء.

تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.

لكن لسوء الحظ ، في هذه الحالة ، زاد الوضع سوءا.

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.

“ذلك التسلسل السحري …

النتيجة الوحيدة التي سيحققها هذا هي تداخل التعاويذ مع بعضها البعض و عدم فعل أي شيء لمنع الكارثة القادمة.

“حسنا ، خذي وقتك ، لا داعي للإسراع أو أي شيء.”

“توقفوا! أيها الحمقى!”

هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.

أدركت ماري ذلك على الفور.

بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.

لحسن الحظ ، كان كل السحر الذي تم استخدامه في حالة التنشيط و لا يزال غير مكتمل.

“كان هذا قريبا ، لكن لا داعي للقلق. يبدو أننا تجنبنا الكارثة بفضل أداء جومونجي-كن و ميوكي-سان الممتاز. إذا تعرضت للأذى ، فأنا آمل أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في مدى أهمية أحزمة المقاعد و استخدامها بشكل جيد مرة أخرى.”

إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.

… لم يكن من الممكن أن يبقى جاهلا لحقيقة أن شخصا من محيطه يحدق فيه ، لابد أنه التقطه. ومع ذلك ، ربما لم يكن يعرف من أين أتى ذلك التحديق.

لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

ربما لم يخرج السحرة هنا على متن الحافلة من أعشاش أمهاتهم بعد ، لكن الكثير منهم قادرين على القيام بذلك.

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

… لسوء الحظ ، إذا كان لا يزال لديهم الحكم الجيد لفعل ما قالته ماري ، فلن يقوموا بتفجير كل هذا السحر بشكل فوضوي مرة واحدة.

“بالطبع لا!”

من أجل استبدال تأثيرات التعويذات التي تم إلقاؤها بالفعل ، سيحتاجون إلى قوة سحرية كافية للتغلب عليهم جميعا …

“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”

“جومونجي!”

صرخت كانون.

استدعت ماري اسم ساحر يمكنه تحقيق ذلك. كان كاتسوتو يستعد بالفعل لإلقاء تعويذة.

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

لكن ماري كادت أن تشعر باليأس عند رؤية وجهه الشاحب و العاطفة النادرة عليه. لقد علمت أيضا ما كان يجري.

نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.

فوضى التسلسلات السحرية المتداخلة فيما بينها في المنطقة كانت مشابهة لكون الحافلة بأكملها تحت تأثير صعـقة الـتشويش.

لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.

حتى كاتسوتو لن يكون قادرا على التعامل مع كل من التأثير القادم و اللهب الهائج في نفس الوقت …

“توقفوا!”

“سأعتني بالنيران!”

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.

كانت قد انتهت بالفعل من إعداد تعويذة.

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

عندما رآها كاتسوتو ، قام على الفور ببناء تسلسل سحري دفاعي.

“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”

ومع ذلك ، ربما كانت لديها موهبة جنونية ، لكن مع عاصفة السايّون المحيطة بالسيارة ، هل سيكون لسحر هذه الطالبة من السنة الأولى أي تأثير؟

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

للحظة ، اعتقدت ماري أنها كانت تهلوس.

(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).

لقد شكّكت في حواسها رغم أنها نفسها ساحرة قادرة إدراك السحر.

… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.

عندما كانت ميوكي على وشك إلقاء سحرها على الكتلة المعدنية التي تقترب مشتعلة بالنيران …

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

… جميع التسلسلات السحرية التي تم تفعيلها في الفوضى قد تبددت.

كان الاسم غير معروف لها ، ومع خروجه بسهولة من لسان الشخص الآخر الذي تتحدث إليه ، من الطبيعي أن ميوكي ستهتم بذلك.

ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).

الفصل 4 : اليوم : 1 أغسطس.

سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

لكن في نفس الوقت ، فهم هذا كان دليلا يثبت أن قدرة ماري على الإدراك السحري تعمل بشكل طبيعي.

“نعم؟”

قام كاتسوتو بتوسيع تعويذة الحاجز الدفاعي ، سحر نظامي من نوع الحركة يجعل أي جسم متحرك يدخل منطقة محددة من اتجاه معين في حالة من عدم الحركة. و بينما كانت تستمع إلى بقايا السيارة المحطمة بالفعل يتم سحقها أكثر عند الاصطدام ، حولت تركيزها إلى مكان آخر بعيدا عن التهديد أمامهم. (لم يكن لديها أي شك على الإطلاق في أن تعويذة كاتسوتو ستعيق السيارة التي تندفع نحوهم)

كانت النظرات في عينيه تتمتع بدفء كبير.

ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟

ومن المفارقات أن منطقة الحساب السحري الافتراضية التي تم إنشاؤها فيه بشكل مصطنع قد وُضعت في عقله الواعي. كانت الفائدة أنه يمكنه تذكر جميع التسلسلات السحرية المخزنة في ذاكرته و استخدامها بسهولة لأنه يمتلكها هناك بالفعل.

ما الذي قضى للتو على كل التسلسلات السحرية التي تمنع استخدام السحر للسماح لهم بتجنب هذه الكارثة؟

لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟

هل كانت مايومي؟

“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”

فكرت ماري قبل أن ترفض الفكرة و تهز رأسها على الفور.

قال وهو ينظر إلى صدره الأيسر منزعجا بعض الشيء. تم خياطة الشعار المكون من ثماني بتلات عليه.

كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.

“حسنا ، حسنا ، توقف عن الصراخ. قد تكون هذه مجرد وظيفة بدوام جزئي ، لكننا ما زلنا في العمل. انظر هناك ، بعض الأطباق فارغة!”

لكن لو كان ذلك “الـسحر الـمضاد” لـ مايومي (وهو السحر للتغلب على السحر الآخر) ، لكانت قد أطلقت رصاصات سايّون و دمرت العديد من التسلسلات السحرية في وقت واحد.

وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.

لم يكن هذا النوع من السحر قادرا على تحطيم كل تسلسل سحري تماما حتى آخر ذرة مثل هذا.

… على الأقل ، هذا ما اختار تاتسويا أن يؤمن به.

إذا كان سحر مايومي مثل المدافع الدقيقة المضادة للطائرات ، فإن هذه التعويذة (إذا كانت سحرا على أي حال) كانت أشبه بقصف مدينة بأكملها و تحويلها إلى أرض قاحلة محترقة. لن تترك عمودا قائما و من شأنها أن تقوم بإذابة جميع العوارض الفولاذية بل و تفجر جميع الأسس الإسمنتية للمباني ، مما يحول المنطقة إلى حطام كامل و قطعة أرض فارغة تماما. هذا هو مدى عنف الهجوم الذي كان عليه.

“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”

هل عرفت من جاء هذا “السحر”؟ هل يمكن أن يكون …؟

شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.

“هل الجميع بخير؟”

… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.

كانت ماري تحدق في سيارة التخزين التي كانت تتبعهم من الخلف و توقفت الآن خلف حافلتهم مباشرة ، لكنها خرجت من خيالها و استدارت عند سماع صوت مايومي الهادئ.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

“كان هذا قريبا ، لكن لا داعي للقلق. يبدو أننا تجنبنا الكارثة بفضل أداء جومونجي-كن و ميوكي-سان الممتاز. إذا تعرضت للأذى ، فأنا آمل أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في مدى أهمية أحزمة المقاعد و استخدامها بشكل جيد مرة أخرى.”

” حسنا؟ ما الأمر؟”

“على الرغم من الأمل في ألا تكون هناك مرة أخرى.”

“هذا ما هو عليه حقا! حسنا ، أعتقد أنها لطيفة أيضا! لكن تاتسويا-كن لم يقل أي شيء عليها ، على الرغم من ذلك.”

أضافت مازحة مع غمزة ، مما أجبر البعض على الضحك.

هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.

مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.

قاطعت سوزوني تدفق شكاوي مايومي النشيطة بهدوء.

“جومونجي-كن ، شكرا لك. مهارتك مثيرة للإعجاب كما هو الحال دائما.”

“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

ــــ (سحر الـتداخل الـحسي).

عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.

ومع ذلك ، استمر كيريهارا في ابتسامته المبتهجة – لا ، بفضل رد فعل هاتوري المبالغ فيه ، كانت ابتسامته تتعمق أكثر و أكثر- وبدلا من النظر إليه ، نظر هاتوري بعيدا.

“امم ، حسنا ، لم أدرك حقا ما كان يحدث حتى توقفت الحافلة …”

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت مايومي نائمة حتى لحظة وقوع الحادث مباشرة.

“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”

بدا أن كاتسوتو يتذكر الحقيقة بعد لحظة أيضا ، لكنه قام برفع حاجبه و ترك الأمر عند هذا الحد. لقد كان كاتسوتو هو الرجل الأول في قيادة المدرسة دون أدنى شك.

السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.

“آه ، ميوكي-سان أيضا! كان سحرك لا تشوبه شائبة. حتى نحن طلاب السنة الثالثة سنجد صعوبة في تحقيق مثل هذا التوازن غير المستقر بإنشاء تسلسل سحري مثالي في تلك الفترة الزمنية القصيرة.”

حتى ماري لم تستطع إخفاء دهشتها.

أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

لقد فهم الثلاثة منهم مدى صعوبة عدم المبالغة في حالة الطوارئ و اختيار تعويذة مناسبة و التحكم بعناية في قوتها.

ابتسمت ميوكي بسعادة.

احمرت ميوكي خجلا عند مديح مايومي الصادق.

ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.

“أنت تشرفيني أيتها الرئيسة. ومع ذلك ، كان لدي الوقت لاختيار تسلسل سحري فقط لأن إيشيهارا-سينباي أوقفت الحافلة ، وإلا أنني سأكون خائفة قليلا من التفكير في الأشياء المجنونة التي كنت سأفعلها لو لم تفعل ذلك. شكرا جزيلا لك ، إتشيهارا-سينباي. ”

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.

“… الكآبة لا تناسبك ، كما تعلم. ما هي المشكلة؟”

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.

حتى ماري لم تستطع إخفاء دهشتها.

“إيه ~ حقا ~؟”

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

بعد كل شيء ، ربما يكون من غير المهذب أن يقول “بالمناسبة ، أنت تبدين مختلفة تماما” أمام الشخص المعني.

في اللحظة التي ضغط فيها السائق على الفرامل ، لم يكن من الصعب تخيل شخص ما يستخدم سحر التباطؤ أيضا للمساعدة.

ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.

كانت ماري منشغلة جدا بالتعاويذ الفوضوية التي تستهدف السيارة القادمة لدرجة أنها لم تلاحظ أن سوزوني تلقي تعويذة لإيقاف الحافلة.

“تاتسويا …”

بينما كان الجميع يركزون على التهديد ، قيّمت الوضع و اتخذت الإجراء الصحيح تماما. قال البعض إن دقتها في السحر تنافس حتى دقة ماري و كاتسوتو و مايومي ، لذا فقد أدى ما حدث فقط إلى تعزيز سمعتها. أيضا ، حقيقة أن ميوكي ، من بين جميع الأشخاص ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كشف سحر سوزوني ، قد تحدثت عن مدى رعب مواهبها.

السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.

“مقارنة بهذا ، أنت …”

“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”

قالت ماري ، وهي تضرب كانون في رأسها فجأة.

كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.

”آه! ماري-سينباي ، ماذا تفعلين؟!”

حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.

اشتكت كانون و الدموع في عينيها.

سيكون موظفو الفريق التقني دائما في الأجنحة هنا كأعضاء مساعدين ، لكن نظرا لأنهم كانوا أعضاء رسميين لأغراض الأنشطة الفعلية أثناء المسابقة ، فقد كانوا ملزمين أيضا بحضور الحفلة. من جانبه ، تاتسويا الذي لم يكن مرتاحا في هذه الحفلات ، مثل مأدبات الاستقبال و غيرها من الأحداث المماثلة ، اتفق مع مايومي سرا.

“اهدئي. هل لديك الحق في تقديم أي شكوى؟ يمكنني أن أفهم أن موريساكي و كيتاياما شعرا بالذعر و استخدما السحر على حساب الموقف ، لكن هذا أمر متوقع فقط لأنهما طالبان في السنة الأولى. لكن أنت طالبة في السنة الثانية ، ما الذي كنت تفكر فيه في إلقاء كل شيء في حالة من الارتباك من هذا القبيل؟!”

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”

توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.

لقد تسبب عذرها في أن ينظر موريساكي و شيزوكو إلى الأسفل محرجين.

اليوم كانوا فقط يسجلون الوصول إلى مساكن الطلبة ؛ لم تكن هناك أحداث رسمية.

كشف عدد غير قليل من الآخرين عن تعبيرات محرجة أيضا.

عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

“البلوم و الويد ، يكمن الاختلاف فقط في الدرجات العملية في امتحان القبول. بالتأكيد هناك بعض الطلاب من الدورة 1 يتقدمون بسرعة ، لكن هناك أيضا أشخاص يعانون من الركود. خذ تشيودا على سبيل المثال. هل تتذكر كيف كانت متغطرسة الصيف الماضي؟ إنها مختلفة تماما الآن. وإذا نظرت إلى طلاب الدورة 2 فهم مماثلون ، هناك الكثير منهم يمكن أن يصبحوا أقوياء إذا لم يتخلوا عن أنفسهم ، أليس كذلك؟ … لا ، هذا لا يقتصر على مجرد تكهنات. هناك أكثر من قلة منهم “قادرين” على فعل ذلك حقا إذا أرادوا. خاصة في مجموعة الطلاب السنة الأولى هذا العام. أوه ، بالمناسبة ، أنا لا أقول هذا لمجرد أنني خسرت أمام الأخ الأكبر شيبا!”

“…أنا آسفة.”

“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.

على الرغم من أنها قالت ذلك ، إلا أن الشخص لا يستطيع عادة الحفاظ على حكم هادئ في مثل هذا الموقف ما لم يكن لديه الكثير من الخبرة و التدريب.

“كانون …”

و مرة أخرى ، بأخذ ذلك في الاعتبار ، فحقيقة أن ميوكي قد صرحت بشكل علني أنها ستتعامل مع ألسنة اللهب كانت مفاجئة و مدهشة بشكل أكبر.

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

ليس من الممكن فعل شيء من هذا القبيل بالموهبة فقط. في الواقع ، تميل المهارات العبقرية إلى وضع أصحابها أمام أي شخص آخر ، الأمر الذي يؤلم أكثر لأن الأوضاع تزداد سوءا في هذا النوع من التعاون.

كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.

بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.

لم يبرد جو منتصف الليل في ذروة الصيف كثيرا. لقد كان دافئا بما يكفي للتجول بشكل مريح مرتديا قميصا قطنيا.

و الآن ، بينما جلست بصبر و هدوء في انتظار الحافلة لاستئناف الحركة مرة أخرى ، بدا أن هذا النوع من التجربة يناسبها و لا يناسبها في نفس الوقت.

“آه؟”

“بالمناسبة ، شيبا …”

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

“نعم؟”

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

اعتادت ماري على مناداة تاتسويا باسمه الأول و ميوكي باسمها الأخير.

انحنت لها ميوكي و أومأت سوزوني برأسها بصمت.

عادة ما كانت تشير إلى الآخرين بأسمائهم الأخيرة ، ولم تتصل إلا بالمقربين منها ، مثل مايومي و كانون و بعض أعضاء لجنة الأخلاق العامة بأسمائهم الأولى. بالنسبة لها ، كان تاتسويا لديه تقاربا خاصا معها.

لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.

“ذلك التسلسل السحري …

“هيهي ، أنا أرى. الآن ، يجب أن أذهب من أجل تفريغ أشيائي الخاصة. أنا لا أعرف ما هي علاقتك بالحدث ، لكن سأراكما في الحفلة ، أليس كذلك؟”

في الواقع ، لا تهتمي. لقد كانت رائعة.”

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

“نعم؟ حسنا شكرا لك على الإطراء.”

كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.

في الأصل ، كانت ماري تنوي أن تسأل ميوكي “هل تعرفين من استخدم ذلك الـمضاد الـسحري الذي محى كل تلك التسلسلات السحرية؟”.

“… امم …”

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

لم تكن متأكدة من السبب بالضبط ، لكنها شعرت أن ذلك سيدمر أشياء “معينة” قريبة منها بشكل مباشر.

سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.

خارج النافذة ، خرج الطلاب الذكور في الفريق التقني من سيارات التخزين و بدأوا عمليات الإنقاذ.

“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”

ومع ذلك ، فإن السيارة الصالحة للتضاريس الوعرة لم تصطدم بالحاجز الوقائي بقوة كافية لتطير و تنقلب في الهواء فحسب ، بل كانت مشتعلة بالنيران أيضا.

“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”

كان بقاء السائق على قيد الحياة أمرا ميئوسا منه عمليا.

لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.

بقيت الفتيات في الحافلة ، ربما لأنه لم يرغب أحد من الطلاب الذكور في إظهار لهم جثة محترقة بشكل مأساوي.

عندما هبط على الجانب الآخر من السياج ، كان تاتسويا راكعا بجوار المتسللين الذين سقطوا.

على الرغم من إخماد الحريق ، فإن احتمالية اشتعال البنزين المعتمد على الإيثانول مرة أخرى لم تكن معدومة.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

وراء محاولة طلاب السنة الثالثة فتح باب السيارة ، كان هناك طالب في السنة الأولى يستخدم كاميرا فيديو تم إعدادها ، على الأرجح للحصول على أدلة و سجل للحادث.

لم يقصد أن تبدو الكلمة غريبة بشكل خاص ، لكن مايومي ضحكت قليلا ، كما لو كانت تواجه شيئا كوميديا بشكل خاص.

أدرك أن ماري تراقبه بعينيها بشكل مستمر من الخلف ، و سرعان ما تجنبها و ابتعد.

كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.

□□□□□□

“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”

بعد الحادث ، تم فقدان حوالي 30 دقيقة من الوقت لإبلاغ الشرطة و إخلاء الطريق مرة أخرى ، و بالنظر إلى التأخر في مغادرتهم ، فقد وصلوا إلى مساكنهم بعد الظهر بقليل.

بالنسبة للكائنات الحية ، غالبا ما تكون المعلومات غير السارة التي يتم تلقيها من الحواس الخمس أكثر أهمية من المعلومات السارة. ما هو غير سار هو تهديد ، و تحديد موقع التهديدات بسرعة هو مفتاح البقاء.

من منظور تنافسي صارم ، فإن معظم المتسابقين الذين يتفوقون خلال مسابقة المدارس التسعة يختارون في النهاية الانضمام إلى الجيش.

“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”

دعمت مسابقة المدارس التسعة جميع الجبهات لأغراض تأمين السحرة المقاتلين الموهوبين. و لهذه الغاية ، تم تخصيص الفنادق في ميدان المسابقة للطلاب و أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة طوال مدة الفعاليات بدلا من المفتشين المدنيين و كبار الضباط و معاونيهم القادمين من دول أخرى لحضور المؤتمرات.

“بالمناسبة ، شيبا …”

ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.

“………”

كان الفندق لا يزال جزءا من منشأة عسكرية ، لذلك لم يكن هناك حمالون أو بوابات بدوام كامل. عادة ما يتولى جنود القاعدة المناوبون هذه الأدوار ، لكن نظرا لأن المسابقة كانت حدثا في المدرسة الثانوية ، فإن الطلاب يقومون بتفريغ أمتعتهم الخاصة. يمكن استخدام الأجهزة الكبيرة التي تم تحميلها في سيارات التخزين دون إخراجها و تجنب قدر ضئيل من المتاعب. ومع ذلك ، فإن الأدوات الصغيرة و الـ CADs سيكون لها تعديلات طفيفة في غرف الطلاب ، لذلك يجب تحميلها على عربات يدوية و نقلها إلى الداخل.

كان قلقا.

وضع هاتوري عينيه على طالب معين في السنة الأولى من الفريق التقني قام بالانتهاء سريعا من هذا العمل و دفع عربة يدوية مليئة بالأمتعة إلى الأمام مع طالبة ترافقه مبتسمة و تسير بجانبه ، يضحكان و يتحدثان ، ثم هز هاتوري رأسه بتعبير ثقيل على وجهه.

تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.

“ما الخطب ، هاتوري؟ لماذا مثل هذا الوجه الكئيب؟”

عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.

خاطبه شخص ما بشكل عرضي من الخلف.

بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.

“كيريهارا …

سواء كان ذلك بسبب طفرة ، أو أن جيناتها قد تخطت جيلا ، أو مجرد عدم تشابه مع سلالتها ، كانت ماري هي الوحيدة في عائلتها ، من بين جميع أقاربها بالدم و غير ذلك ، التي كانت تتمتع بموهبة سحرية متبجحة. و هكذا ، على الرغم من أن عائلتها كانت لديها آمال كبيرة عليها ، فبسبب موقعهم ، لم تتضايق أبدا من استخدامها كورقة مساومة مع عائلة أخرى في المنافسات العائلة التي كانت وفيرة مجتمع السحرة.

هاه ، إنه لا شيء.”

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

قال هاتوري ، وهو يستدير ليرى صديقه المقرب الذي تعرف عليه من الصوت و ينفي بشكل انعكاسي مع إجابة غامضة.

“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”

“حقا؟ حسنا ، على الأقل وجهك لا يبدو و كأنه لا شيء. ”

أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.

عرف هاتوري ذلك بنفسه. ابتسم بطريقة تعذيبية لنفسه و توقف عن محاولة إنكار كلمات كيريهارا.

“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”

“أنا فقط … فقدت بعض الثقة.”

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

“هوي على رسلك ، المنافسة تبدأ بعد غد! الآن ليس الوقت المناسب لتطوير عقدة النقص.”

“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”

كان كيريهارا مشاركا فقط في حدث (كرة الحشد) في اليوم الثاني ، لكن من المقرر أن يشارك هاتوري في (لوحة المعركة) في اليومين الأول و الثالث ، بالإضافة إلى (رمز المونوليث) في اليومين التاسع و العاشر.

“أنت على حق.”

على عكس كيريهارا ، الذي تم إدخاله في حدث واحد فقط ، كان هاتوري أحد المتسابقين الرئيسيين في فوج السنة الثانية.

من حيث العائلات و الأنواع السحرية ، فإن تعويذة تاتسويا المميزة ، [الـتحلـل] [Decomposition] ، كانت تعويذة مركبة تتضمن التقارب و التشتت و الامتصاص و الانبعاث ، و واحدة من مشتقات سحر الـإنفصال. لكن للحديث بصدق ، فإن جزء “التشتت” ربما يشكل النسبة العليا في التعويذة.

إذا كان في حالة سيئة ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدا على الاستراتيجية الشاملة للفريق.

“هل هو كوسبلاي؟”

و بالتالي ، كان ارتباك كيريهارا مفهوما تماما.

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

“لماذا أنت مكتئب جدا بحق؟”

لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.

هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.

على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

الجهد و الموهبة و النتائج ، مع هذه الأشياء الثلاثة مجتمعة تحت حزامه ، لم يكن من ذلك النوع الذي يفقد الثقة في نفسه بسهولة شديدة …

“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”

“إذن أنت لم تشعر بذلك؟ هذا يجعلني أشعر بالغيرة … ”

“إيه ، حقا؟”

” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”

كانت نبرة صوتها هادئة و ناعمة.

“لا ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ممل بعض الشيء.”

“نعم ، نعم ~!”

“هوي!”

“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”

أعطى هاتوري نفس الابتسامة الساخرة المعتادة التي جعلت الآخرين يسيئون فهمه في كثير من الأحيان.

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.

(يحدث هذا في كل مرة ، عندما يتعلق الأمر بـ إيسوري ، فهي مثل شخص آخر تماما …)

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

“هوه! الموهوبة و الجمال ، صحيح؟

“… الكآبة لا تناسبك ، كما تعلم. ما هي المشكلة؟”

هذا هو السبب في أن تاتسويا لم يشعر برغبة في انتقادها على تأخرها ساعة أو ساعتين.

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

إذا كان سحر مايومي مثل المدافع الدقيقة المضادة للطائرات ، فإن هذه التعويذة (إذا كانت سحرا على أي حال) كانت أشبه بقصف مدينة بأكملها و تحويلها إلى أرض قاحلة محترقة. لن تترك عمودا قائما و من شأنها أن تقوم بإذابة جميع العوارض الفولاذية بل و تفجر جميع الأسس الإسمنتية للمباني ، مما يحول المنطقة إلى حطام كامل و قطعة أرض فارغة تماما. هذا هو مدى عنف الهجوم الذي كان عليه.

لم يكن هاتوري مملا بما يكفي لإساءة فهم مراعاة و قلق صديقه عليه بطريقته الخاصة المحرجة.

“!!”

“حول ذلك الحادث من قبل …”

عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.

“آه ، كان هذا قريبا جدا.”

كان رداء الاستحمام الرقيق يتشبث بها بسبب الرطوبة المتبقية عليها من الحمام و البخار المتصاعد من حوض الاستحمام ، مما تسبب في كشف منحنيات ميوكي الأنثوية بما في ذلك زوج من التلال النابضة بالحياة على صدرها.

“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”

غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.

“ألم تتعامل الرئيسة و الجميع مع الأمر بسهولة؟ أنت قلق بشأن موقف ماذا لو حدثت إصابات بالفعل. هذا النوع من التفكير العكسي ضار بالصحة العقلية.”

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

ابتسم هاتوري بتكلف من التصريح الشجاع.

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

“كيريهارا ، أشعر بالغيرة حقا من قدرتك على ترك الأمور ، كما تعلم. لكن هذا ليس ما كنت أفكر فيه على أية حال.”

نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.

توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.

“اخرس. أنا لم أسألك. تعال ، إتشيجو ، ماذا تعتقد؟”

“… لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”

لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.

“حسنا ، هذا لأنك إذا تصرفت دون تفكير ، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع و ربما لن يكون من الممكن السيطرة عليه. أعتقد أن حقيقة أنك لم تفعل أي شيء تعني أنك لا تزال قادرا على اتخاذ قرارات جيدة أثناء الأزمة.”

الجهد و الموهبة و النتائج ، مع هذه الأشياء الثلاثة مجتمعة تحت حزامه ، لم يكن من ذلك النوع الذي يفقد الثقة في نفسه بسهولة شديدة …

من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.

“…و؟”

ومع ذلك ، ظل تعبير هاتوري غائما.

“سحلية …”

“ومع ذلك … تعاملت شيبا-سان مع الأمر بشكل صحيح. قررت على الفور أن المشكلة تقع في مجال خبرتها ولم تنس التواصل مع الآخرين و تنبيههم بأفعالها. حتى لو لم تختف كل التسلسلات السحرية التي تتداخل مع بعضها البعض قبل أن تقوم بتنشيط سحرها ، فإنها لا تزال قادرة على التعاون مع قائد المجموعة جومونجي للتعامل مع الوضع.”

“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”

“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”

في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”

“يكمن تخصص واتانابي-سينباي في القتال ضد الأفراد ، لذلك التراجع في هذا الموقف و عدم المحاولة للمساعدة كان لصالح الجميع. في هذه الحالة ، كان بإمكاني فعل الكثير من الأشياء …

تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.

إنها ليست مجرد مسألة قـوة سحريـة. قامت واتانابي-سينباي على الفور بإجراء التقييم الصحيح للوضع و قررت أنها ليست الشخص المناسب للمهمة ثم طلبت من قائد المجموعة جومونجي القيام بالأمر. و قبل أن تقول أي شيء ، كان قائد المجموعة جومونجي بالفعل قد قرر أنه موقف يتطلب أن يفعل شيئا بنفسه و كان في منتصف بناء تسلسله السحري. حتى أنه توقف عن استخدامه ، خوفا من أنه سيكون من الصعب عليه تجنب الكارثة لوحده. ثم بعد أن قررت شيبا-سان بهدوء ما تستطيع فعله ، تواصلت معه للمساعدة و وجّهت ذلك للجميع.

□□□□□□

يتجاوز ذلك المشكلة المتمثلة في امتلاك قدر كبير من القوة السحرية أو القدرة على استخدام مجموعة متنوعة من السحر أو معرفة كيفية استخدام التعاويذ القوية. إنه ما إذا كان يمكنك استخدام السحر المناسب في الوقت المناسب كساحر – نعم ، الأمر لا يعتمد على صفات “السحر” ، بل على صفات “الساحر”. أعني ، بالتأكيد ، قوتها السحرية مذهلة و تكمن في السقف. ومن حيث القوة الخالصة وحدها ، هناك فرصة بنسبة 80% أنني سأخسر أمامها. لكنني لم أقلق بشأن هذه الحقيقة إلا منذ فترة قصيرة ، لأن جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها و امتلاك قوة سحرية كبيرة لا يجعلك بالضرورة ساحرا جيدا. ومع ذلك ، فقد خسرت أمام فتاة صغيرة ليس من ناحية الموهبة السحرية فحسب ، بل بصفتي ساحرا أيضا … لا يسعني إلا أن أشعر بعدم اليقين من نفسي.”

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

الآن ، أصيب هاتوري بالاكتئاب مرة أخرى. تنهد كيريهارا و نظر إليه.

“دعنا نترك الأمر على هذا النحو لهذا اليوم. نحن بحاجة إلى تعامل مع هؤلاء الأشخاص. سأستمر في المراقبة ، فهل يمكنك الاتصال بالأمن؟ أم تريدني أن أذهب؟”

“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”

” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”

“الشقيقان؟”

أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.

كرر هاتوري بشكل مشكوك فيه. ربما لم يكن يتوقع منه أن يقول “هذان الشقيقان” بدلا من “هي”.

على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.

“شقيقها ذاك …

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

أعتقد أنه قتل من قبل.”

سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.

“قتل؟”

ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.

كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

“نعم. أعتقد أنه قتل أشخاص من قبل. و ليس واحدا أو اثنين فقط.”

و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.

“… أنت لا تقول إنه قاتل ، أليس كذلك؟ هل تقول إن لديه خبرة قتالية فعلية؟”

سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.

“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …

كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.

أنا تعلم أن والدي في قوات مشاة البحرية ، أليس كذلك؟”

امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.

“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”

“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”

ربما بدا الأمر و كأنه تغيير مفاجئ في الموضوع ، لكن هاتوري لم يتردد في متابعته.

إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.

تغيير في الموضوع مرة أخرى.

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

عبّر هاتوري عن استيائه من التغيير المفاجئ هذه المرة ، لكنه لم يبدُ غاضبا. كان لديه شعور غريزي بأن كل هذا مرتبط بطريقة ما.

يجب أن يبلغ من العمر 90 عاما تقريبا.

“صحيح …

هاه ، إنه لا شيء.”

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.

حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”

في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”

“…

“… ماذا تقصد؟”

هل هذا صحيح؟”

“ماساكي ، ما الخطب؟”

“أعلم أن الأمر قد يبدو جنونيا ، لكن هذه هي الحقيقة. هناك ، أعتقد أنني رأيت طبيعته الحقيقية.”

“مغازلة…؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

“طبيعته الحقيقية؟”

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.

شعرت الشابتان اللتان تجلسان على مقاعد النافذة بنفس الطريقة ، وهما تراقبان المشهد من حولهما.

“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

ربما قال فم كيريهارا هذا ، لكن تعبيره بدا مضطربا للغاية.

“آه ، سأذهب أنا.”

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”

لم يكن هاتوري يحاول أن يلعب دور الغبي – كان واضحا من تعابيره أنه صُدم بما يكفي ليقول شيئا بعيدا عن الواقع مثل هذا.

تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.

“حسنا ، العمر و الخبرة لا يتطابقان دائما ، أليس كذلك؟”

عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.

تفهم كيريهارا سبب صدمة صديقه ، لكن نظرا لأنه كان في نفس ، لم يكلف نفسه عناء مناقشة ملاحظة هاتوري غير المألوفة ، لذلك أجاب بشكل طبيعي فقط مع ابتسامة جافة على وجهه.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

نظر هاتوري ليسأل مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك تردد شديد في صوته.

لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟

“…هل شيبا-سان أيضا؟”

ما الذي تتحدثن عنه؟ نحن جميعا هنا فتيات.”

من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

“حسنا ، لم أشهد شخصيا ما فعلته الأخت الصغرى ، لكن بالنظر إلى أن أخوها الأكبر أخذها إلى ساحة القتال ، فهي بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد فتاة عادية. أنت تعلم مما حدث اليوم أن أجمل الورود لها أشواك ، لا ، ليس هذا فقط ، هي على الأرجح مثل طاووس يلتهم الثعابين السامة بمخالب حادة و منقار خبيث. إن ملاحقتها مثل تهديد للحياة و رغبة في الموت.

“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”

الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”

“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”

لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.

زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.

“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”

كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).

بينما كان هاتوري يقف هناك ، غير قادر على استيعاب كل المعلومات تماما ، أرسل كريهارا ابتسامة هادفة في طريقه.

عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.

“… ماذا تقصد؟”

“هنا يأتي دور الاتصالات لدي.”

سأل هاتوري ومن الواضح أنه غير سعيد بالمعنى الخفي وراء الابتسامة التي كان يرسمها كيريهارا.

“إنه يبدو مناسبا جدا على سينباي.”

ومع ذلك ، فإن تعبير كيريهارا المستمتع لم يتزعزع على الإطلاق.

بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.

“جودة الساحر لا تُقاس بقوته السحرية وحدها ، أليس كذلك؟ إذا سمعتك رئيسة مجلس الطلاب تقول ذلك شخصيا ، ستكون سعيدة للغاية ، كما تعلم.”

فكر تاتسويا في هذا وهو ينظر إلى ملابس صديقته التي توقفت عن التلويح و نهضت من على الأريكة.

“…!”

“ميكي؟”

حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

ومع ذلك ، استمر كيريهارا في ابتسامته المبتهجة – لا ، بفضل رد فعل هاتوري المبالغ فيه ، كانت ابتسامته تتعمق أكثر و أكثر- وبدلا من النظر إليه ، نظر هاتوري بعيدا.

لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.

“حسنًا ، أعتقد أن هذا صحيح. الـقوة السحريـة ليست هي الشيء الوحيد الذي يقرر ما إذا كنت قويا أم لا.”

في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.

“البلوم و الويد ، يكمن الاختلاف فقط في الدرجات العملية في امتحان القبول. بالتأكيد هناك بعض الطلاب من الدورة 1 يتقدمون بسرعة ، لكن هناك أيضا أشخاص يعانون من الركود. خذ تشيودا على سبيل المثال. هل تتذكر كيف كانت متغطرسة الصيف الماضي؟ إنها مختلفة تماما الآن. وإذا نظرت إلى طلاب الدورة 2 فهم مماثلون ، هناك الكثير منهم يمكن أن يصبحوا أقوياء إذا لم يتخلوا عن أنفسهم ، أليس كذلك؟ … لا ، هذا لا يقتصر على مجرد تكهنات. هناك أكثر من قلة منهم “قادرين” على فعل ذلك حقا إذا أرادوا. خاصة في مجموعة الطلاب السنة الأولى هذا العام. أوه ، بالمناسبة ، أنا لا أقول هذا لمجرد أنني خسرت أمام الأخ الأكبر شيبا!”

”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”

ارتعشت أكتاف هاتوري.

“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”

رأى كيريهارا ذلك و فكّر “آه صحيح ، هذا الرجل أيضا حصل على مؤخرته في طبق من الفضة.”

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

“حسنا ، في الوقت الحالي ، هو أقوى مني. أنا أعترف بذلك. قد يبدو هذا الرجل و كأنه يقترب من مستويات الغش من حيث مدى قوته ، لكنني لن أبقى في دائرة الخاسر إلى الأبد. سأستمر في تدريب نفسي و التحسن ، و عندما نواجه بعضنا البعض مرة أخرى سأهزمه. إذا استسلمت فقط لأنني لست جيدا مثله الآن ، سأبقى دائما في دائرة الفاشل.

“آه ، آه ، أراك لاحقا …

في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”

“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”

مرة أخرى ، لم يجب هاتوري و توجه مباشرة إلى الغرفة التي تم تخصيصها له دون أن يفتح فمه على الإطلاق.

“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”

هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

ليس بعيدا عن كيريهارا من الخلف ، كانت الأخت الصغرى تحدق في وجه شقيقها بتعبير جاد لسبب من الأسباب.

ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.

عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

“أوه ، تشيودا-سينباي.”

□□□□□□

تم إلقاء الثلاثة من داخل السيارة ، على الأرجح لإخفاء حقيقة استخدام السحر. وفي الواقع ، لقد نجح الأمر ، معظم السحرة الموهوبين الموجودين هناك لم يلاحظوا ، بما فيهم أنت أيضا. “في ذلك الوقت” ، لم ألاحظ أيضا. هذه هي الطريقة التي لُعبندت بها اللعبة بشكل جيد. كان على السائق أن يقيس بدقة لحظة الاصطدام أثناء دوران السيارة من أجل إلقاء التعويذة الأخيرة أيضا. لم يكونوا مجرد هواة ، لقد تطلب الأمر تدريبا مكثفا.”

ضرب هاجس كيريهارا الهدف بطريقة خانت رغباته التافهة ، لكن ربما الصادقة.

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

“إذن أوني-ساما ، أنت تقول أن الحادث في وقت سابق لم يكن حادثا …؟”

وقفت طالبة السنة الأولى الرشيقة من جانب إحدى النوافذ.

سألت أخته وهي تسير بجانبه عابسة ، فأومأ تاتسويا برأسه وهو يدفع العربة إلى الأمام.

عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.

“الطريقة التي قفزت بها السيارة في الهواء كانت غير طبيعية وقد أسفر التحقيق عن النتائج المتوقعة. لقد وجدنا آثارا للسحر باقية على السيارة.”

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

تحدث تاتسويا بصوت هادئ حذرا من عيون و آذان من هم حوله ، و قامت ميوكي بمحاكاة أخيها الأكبر و خفضت صوتها.

“……”

“أنا لم أرى أي شيئ ، لكن …”

“بالحديث عن إتشيجو من الثانوية الثالثة ، لقد كان ينظر ميوكي باهتمام شديد.”

في حين أن تصريحها كان جدالا ، إلا أنها لم تشك في كلام شقيقها على الإطلاق.

“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”

لقد شاهدت الحادث من البداية إلى النهاية ، لكنها لم تشعر بأي دليل على استخدام السحر.

لكن في نفس الوقت ، فهم هذا كان دليلا يثبت أن قدرة ماري على الإدراك السحري تعمل بشكل طبيعي.

لكن على عكسها ، التي لم تكن تدرك سوى “الحاضر” ، كان شقيقها يستطيع أن يدرك “الماضي” أيضا.

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”

من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.

“تضحية…؟”

“هل أنت أبله؟”

تسبب الهواء المشؤوم وراء هذا المصطلح في جعل صوت ميوكي أضعف مما كانت تريد.

“إيه ، حقا؟”

“تم استخدام السحر ثلاث مرات. أولا لتفجير الإطار. ثانيا لجعل السيارة تدور. ثالثا لإضافة قوة تصاعدية قطريا إلى السيارة و جعلها تستخدم جدار الحماية كنقطة انطلاق.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

تم إلقاء الثلاثة من داخل السيارة ، على الأرجح لإخفاء حقيقة استخدام السحر. وفي الواقع ، لقد نجح الأمر ، معظم السحرة الموهوبين الموجودين هناك لم يلاحظوا ، بما فيهم أنت أيضا. “في ذلك الوقت” ، لم ألاحظ أيضا. هذه هي الطريقة التي لُعبندت بها اللعبة بشكل جيد. كان على السائق أن يقيس بدقة لحظة الاصطدام أثناء دوران السيارة من أجل إلقاء التعويذة الأخيرة أيضا. لم يكونوا مجرد هواة ، لقد تطلب الأمر تدريبا مكثفا.”

كانت عائلة تـشيودا واحدة من الـعائلات الـمـائة مثل عائلة واتـانابي – مع الرقم “1000” في اسمها – باستثناء أنها كانت من العائلات بالقرب من القمة : واحدة من العائلات المرموقة التي تُخرج سحرة عظماء واحدا تلو الآخر ، لقد كانوا هم التمثيل الحقيقي لـ “الـعائلات الـمـائة”.

“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”

“نعم ، الجاني هو الساحر على مقعد السائق. بعبارة أخرى ، لقد كان هجوما انتحاريا.”

توقفت ميوكي و نظرت إلى الأسفل. كان كتفاها يرتجفان قليلا.

وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.

“يا للحقارة …!”

“… هوي ، تاتسويا-كن.”

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.

“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”

في تلك اللحظة ، اعتقد تاتسويا أن المدرسة الثانوية لن تكون مملة بشكل غير متوقع.

ربت تاتسويا على ظهر أخته عدة مرات برفق لتهدئتها ، ثم استأنف دفع العربة إلى الأمام.

وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.

تبعته ميوكي بعد فترة وجيزة ، لكنها توقفت مرة أخرى ليس على بعد 10 خطوات.

وصل موعد بداية مسابقة المدارس التسعة أخيرا.

زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.

انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.

توقف تاتسويا أيضا.

سقط فك ماري من الأداء و لم تستطع إلا أن تشيد به.

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

في الوقت الحالي ، يستسلم العديد من طلاب الدورة 2 لأنهم غير مؤهلين مثل الآخرين ، لهذا السبب لن يتمكنوا أبدا من أن يصبحوا أقوى ، و بالتالي لم يكن علينا أي التزام بمعاملتهم على قدم المساواة. من ناحية أخرى ، بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تحسين أنفسهم و يحاولون أن يصبحوا أقوى ، لا يوجد أي سبب للسخرية منهم ، أليس كذلك؟”

فكر تاتسويا في هذا وهو ينظر إلى ملابس صديقته التي توقفت عن التلويح و نهضت من على الأريكة.

سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.

“لقد مر أسبوع! كيف حالكم يا رفاق؟”

على أي حال ، شكرا على شرحك المبسط.”

“حسنا ، جيد بما فيه الكفاية … إيريكا ، لماذا أنت هنا؟”

تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.

سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.

لن يتمكن طلاب المدارس الثانوية من الحصول على عمل هنا بسهولة ، حتى لو كانت وظيفة بدوام جزئي.

“لتشجيعكم بالطبع.”

“يكمن تخصص واتانابي-سينباي في القتال ضد الأفراد ، لذلك التراجع في هذا الموقف و عدم المحاولة للمساعدة كان لصالح الجميع. في هذه الحالة ، كان بإمكاني فعل الكثير من الأشياء …

بعد تبادل قصير للتحيات ، سألت ميوكي بطريقة محيرة فأجابت إيريكا بسهولة.

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

بالطبع ، توقعت ميوكي هذا النوع من الإجابة ، لكنها لم تكن كافيا لقبولها.

لسوء الحظ ، استمرت محادثتهم في الاندفاع ، حيث لم يتمكن من التعبير عن رأيه الفعلي في هذه المسألة.

“لكن المنافسة تبدأ بعد يومين من الآن.”

جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.

“نعم أعرف.”

“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”

بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”

قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.

قرر تاتسويا ، بعد أن تخلى عن الأمر على أنه ميؤوس منه ، أن الأمر الأكثر أهمية هو نقل عربة اليد المحملة بالمعدات إلى الغرفة المخصصة للفريق التقني ، و ترك ميوكي و إيريكا في الردهة.

همس الجميع في اتفاق عميق.

“آه ، آه ، أراك لاحقا …

ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.

كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”

من بين 12 شخصا لم يكونوا متسابقين ، كان تاتسويا هو الوحيد طالبا في السنة الأولى.

“أنا آسفة ، السينباي من الفريق التقني ينتظرون أوني-ساما. إذن لماذا أنت هنا قبل يومين؟”

لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.

اعتذرت ميوكي نيابة عن شقيقها ، ثم عادت إلى الموضوع.

إذا كان في حالة سيئة ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدا على الاستراتيجية الشاملة للفريق.

“المأدبة الليلة ، أليس كذلك؟”

قام بمزامنة حواسه مع “الأرواح” ـــ مفاهيم مجردة لأشياء مثل “الرياح و الماء و الأرض و النار” ، التي بعيدة كل البعد عن الأحداث الفردية ـــ من أجل ممارسة أساسيات سحر الأرض الإلهي (سحر الـأرواح).

“……”

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

“……”

“سحلية …”

“…و؟”

لم يدرك على الفور أن تاتسويا كان يتحدث معه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للرد.

انتظرت ميوكي أن تستمر إيريكا ، لكنها لم تبد على استعداد لاستكمال تفسيرها. بدون خيار ، قررت أن تجعل الكرة تتدحرج مرة أخرى بنفسها.

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

“أنا متأكدة من أنك تعرفين ، لكنهم لن يسمحوا للأشخاص غير المشاركين في الحدث بدخول الحفلة ، حتى لو كانوا طلابا.”

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

“أوه ، نعم ، لا تقلقي. سنشارك كجزء من الحدث.”

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

“آه؟ ماذا تقولين …”

لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.

“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

أوه ، ميوكي-سان؟”

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

قبل أن تسأل ميوكي عما تعنيه إيريكا بذلك ، قاطعها صوت فتاة شابة تهرول إليهم.

بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.

“أنت هنا ، أيضا ، ميزوكي؟”

لكن عندما وقفت على حافة السؤال ، وجدت نفسها مترددة في معرفة الإجابة.

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

لم يقل تاتسويا ذلك كأكثر من مجرد شيء لإبقاء المحادثة مستمرة ، لكن الرفض الذي حصل عليه كان عنيفا بشكل غير متوقع.

سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.

اجتمعت نغمتها المتفاجئة قليلا و تعبيرها الخجول لتحقيق أقصى قدر من التأثير القاتل أيضا.

“ماذا؟”

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

تحديق ميوكي جعلها تسأل و تعطي ابتسامة غير مرتاحة لكن ودية.

البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.

“… فاضح جدا.”

ربما كان عليه أن يقترب منهم أولا ، لكن …

“آه ، … هل هو كذلك؟”

كان “جورج” لقبا. كان مظهره آسيويا بالكامل و حتى اسمه الحقيقي كان يابانيا بحتا : كيتشيجوجي شينكورو. جاءت كلمة “جورج” من نهاية اسمه العائلي. أجاب على سؤال ماساكي على الفور و دون توقف للتفكير.

نظرت ميزوكي إلى نفسها بقلق. ملابسها اليوم عبارة عن قميص قصير بحمالات كثف رفيعة بالإضافة إلى تنورة أعلى بعدة بوصات فوق الركبتين. اعتمادا على وجهة نظر المرء ، قد يكون مظهرها أكثر إغراءا من ملابس إريكا.

أضافت مازحة مع غمزة ، مما أجبر البعض على الضحك.

كان انطباع ميوكي الفوري شيء مثل “هل أخطأ الجميع في اعتبار هذا منتجعا صيفيا؟”

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

“أخبرتني إيريكا-تشان أنه لا يجب أن أرتدي ملابس متحفظة جدا …”

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

“أنا أرى …”

“نعم ، لقد كان أبي عريفا فقط. لكن من ناحية أخرى ، بما أنه كان ضابطا منخفض الرتبة ، لديه خبرة كبيرة في الخطوط الأمامية لأنه تم نشره هناك و تعرف على الكثير من الجنود الذين أمضوا أيامهم في الخنادق. كان عليه في الواقع أن يمر ببعض المواقف التي تهدد حياته بشكل خطير أيضا. في بعض الأحيان ، يأتي رفاقه القدامى في الحرب من البحرية و يحتفلون في منزلنا ، لكنهم يعطون أجواء مختلفة تماما عن الأشخاص العاديين. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالـكينجوتسو أو الإطلاق ، و بغض النظر عن مدى صقل مهاراتك في التكتيكات القتالية أو المهارات القتالية ، فإن الغرض منها هو قتل الناس. أولئك الجنود الذين قتلوا الناس بالفعل في خضم المعارك و أولئك الرياضيين الذين لم يفعلوا – هناك شيء مختلف تماما بينهم. مثل نية القتل التي تنبعث منهم أو شيء من هذا القبيل. هل تتذكر التفاصيل وراء الحادث في أبريل؟”

فكرت ميوكي لفترة وجيزة في قول شيء لـ إيريكا حول ذلك ، لكن الفتاة المعنية كانت تنظر بعيدا و تتظاهر بالجهل. تخلت ميوكي عن هذا الأمر باعتباره قضية خاسرة على أي حال.

لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.

ظنت أنها تفهم الآن سبب تنهد شقيقها كثيرا كلما تحدث إلى إيريكا.

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

“ميزوكي ، لن أقصد أن أقول شيئا سيئا ، لكن أعتقد أنه يجب عليك التغيير الآن. ملابسك لطيفة و تبدو جيدة عليك ، لكنني لا أعتقد أن هذا هو أفضل وقت و مكان و مناسبة.”

بعد الحادث ، تم فقدان حوالي 30 دقيقة من الوقت لإبلاغ الشرطة و إخلاء الطريق مرة أخرى ، و بالنظر إلى التأخر في مغادرتهم ، فقد وصلوا إلى مساكنهم بعد الظهر بقليل.

ومع ذلك ، لم تبتسم ميوكي فقط و تومئ برأسها. كانت شخصيتها أكثر صلاحا بقليل من أخيها ، لكن أكثر عنادا أيضا.

“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”

“أوه حقا؟ … هل تعتقدين ذلك أيضا؟”

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

“نعم أعتقد ذلك حقا.”

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

سأل ميزوكي و ألقت نظرة على إيريكا ، بينما فعلت ميوكي الشيء نفسه وهي تومئ برأسها.

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

“إيه ~ حقا ~؟”

توقفت الحافلة متجنبة إصابة مباشرة.

قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”

على عكس كيريهارا ، الذي تم إدخاله في حدث واحد فقط ، كان هاتوري أحد المتسابقين الرئيسيين في فوج السنة الثانية.

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

قرّبت مايومي وجهها الغاضب من صديقتها التي ما زالت لم تكسر تعابيرها الجادة. عندما أدركت أنه لم يكن لها أي تأثير ، أدارت ظهرها لها و انكمشت في زاوية المقعد عابسة لنفسها في نوبة غضب.

“نعم.”

“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”

أجاب ميزوكي بينما نظرت إيريكا بخيبة أمل بجانبها لكنها لم تضغط ميوكي.

“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”

عرفت إيريكا خلال الأربعة أشهر الماضية معا ، أن هذه الفتاة الشابة الجميلة التي تبدو و كأنها لن تؤذي ذبابة أبدا ، تمتلك في الواقع شخصية قوية ولا ترحم في بعض الأحيان.

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

“أنا مندهشة من وجود غرفة مفتوحة …

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”

يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.

“هنا يأتي دور الاتصالات لدي.”

“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”

استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”

عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.

كانت ميوكي تبتسم ، لكنها لم تقل ذلك لمضايقتها – كانت تحاول فقط إبقاء المحادثة مستمرة ، لكنها في الواقع تطرقت إلى الحقيقة.

بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.

تماما كما تحمل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائها ، فإن العائلات الرئيسية ضمن الـعائلات الـمـائة تحمل جميعا أرقاما أعلى من 11 في أسمائها ، مثل عائلة تـشيودا التي لديها 1000 و عائلة إيـسوري التي لديها 50. لم يكن الرقم يدل على القوة أو الضعف ، لكن حقيقة وجود الرقم في اللقب تعني مباشرة أن السلالة متفوقة كما أنها مؤشر ممتاز على إمكانيات الفرد كساحر. لقد كان ذلك أحد المقاييس التي يمكن من خلالها تقدير قوة السحرة. تم تسمية العائلات السحرية التي تحمل رقم في أسمائها بشكل جماعي بـ “الـأرقـام”. (بالطبع ، كانت هذه طريقة واحدة فقط لتقدير القوة ؛ فمن بين مجلس الطلاب في الثانوية الأولى ، الشخص الوحيد الذي تم تطبيق مصطلح الـأرقـام عليه هو مايومي ، رئيسة مجلس الطلاب)

عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.

جاءت إريكا من عائلة تـشيبا ، التي تحمل أيضا الرقم 1000 ، مما يعني أنها كانت واحدة من العائلات الرئيسية في الـعائلات الـمـائة – واحدة من الـأرقـام.

أوه ، ميوكي-سان؟”

اشتهرت عائلة تـشيبا بتقنياتها القتالية اليدوية باستخدام التسريع الذاتي و الوزن الذاتي. كان الشيء الفريد عنهم ليس فقط أنهم ماهرون جدا في استخدام السحر ، لكنهم قاموا بتنظيمه و بنوا بمفردهم تقريبا الأسلوب الرئيسي لتدريب السحرة القتاليين.

لم تكن الجملتان الأخيرتان اللتان نطق بهما كيريهارا موجهة إلى هاتوري ، بل كانت تلميحا خفيا للطلاب الذكور التعساء الذين كانوا يتزاحمون حول ميوكي في الحافلة.

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

“كما هو متوقع من إيمي.”

من حيث صلاتهم بالمجموعات العسكرية ، من المحتمل أن لديهم تأثيرا أكبر الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

بهذا المعنى ، كانت كانون هي النموذج المثالي للعبقري ، بينما يجب أن تكون ميوكي قد خضعت للكثير من التدريب المكثف أو القتال أو شيء من هذا القبيل.

“لكن هل أنت بخير مع ذلك؟ اعتقدت أنك لا تحبين استخدام اسم عائلتك كدعم في أشياء من هذا القبيل.”

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”

هل هذا صحيح؟”

ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

“هيهي ، أنا أرى. الآن ، يجب أن أذهب من أجل تفريغ أشيائي الخاصة. أنا لا أعرف ما هي علاقتك بالحدث ، لكن سأراكما في الحفلة ، أليس كذلك؟”

سألت ميوكي ، وإن لم يكن بحماس شديد.

مع تلويح إيريكا و انحناءة ميزوكي ، توجهت ميوكي نحو المصعد.

“يجب أن تقولي شكرا على هذه الفرصة ، صحيح!”

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

ربما بدا الأمر و كأنه تغيير مفاجئ في الموضوع ، لكن هاتوري لم يتردد في متابعته.

“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

في منتصف طريقها إلى تسير هناك ، سمعت ميوكي أصوات شابين يناديان على إيريكا و ميزوكي.

بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.

لقد تعرفت على أحدهما ، لكن الآخر كان غريبا عليها تماما. إذن لم تأت الفتاتان من تلقاء أنفسهما ، بل في زوجين من الفتيان و الفتيات.

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

ابتسمت ميوكي لنفسها دون أن تتوقف أو تستدير.

شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.

□□□□□□

(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)

بالحديث عن ذلك ، لماذا في المقام الأول ، خططت حافلة ميوكي و الآخرين للوصول في وقت مبكر من الصباح بيومين كاملين على الرغم من أنهم لم يكونوا بحاجة إلى التواجد هناك؟

تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.

السبب : كانت هناك مأدبة مقرر أن تقام في ذلك المساء.

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

“أنا لم أرغب في الحضور حقا ، كما تعلمين …”

في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.

تجاهل تاتسويا بأدب ملاحظة رئيسة مجلس الطلاب غير اللائقة.

“هل هو كوسبلاي؟”

سيكون موظفو الفريق التقني دائما في الأجنحة هنا كأعضاء مساعدين ، لكن نظرا لأنهم كانوا أعضاء رسميين لأغراض الأنشطة الفعلية أثناء المسابقة ، فقد كانوا ملزمين أيضا بحضور الحفلة. من جانبه ، تاتسويا الذي لم يكن مرتاحا في هذه الحفلات ، مثل مأدبات الاستقبال و غيرها من الأحداث المماثلة ، اتفق مع مايومي سرا.

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

كان لباس المأدبة هو الزي الرسمي المدرسي لكل طالب ، لذلك كان ممتنا لأنه لم يكن مضطرا للقلق بشأن ما يرتديه ، لكن سترته المستعارة لم تناسبه تماما ، مما زاد من سلبيته تجاه الحفلة.

جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.

“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

لابد أن ميوكي قد أمسكت به بعد كل شيء وهو يهز نفسه قليلا.

حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”

جمعت ميوكي حواجبها بقلق وهي تنظر إلى تاتسويا.

أشار كي و كانون إلى بعضهما البعض بأسمائهما الأولى.

“لا ، هذا جيد. آسف لجعلك تقلقين.”

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

كان تاتسويا محرجا أيضا. من كان الأخ الأكبر هنا؟ كان هذا حدثا رسميا شارك فيه الجميع بحضور إلزامي، لذلك لا ينبغي لأحد الشكوى بشأن عدم ارتياحه مدى كرهه للحدث.

“هذا صحيح.”

“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”

“……”

ربما لاحظت التغييرات الطفيفة في تعبير تاتسويا و أدركت أنه قضى على مزاجه السيئ.

للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.

ابتسمت ميوكي بسعادة.

كانت ميوكي ، التي عادت الآن إلى حالتها المهذبة المعتادة ، محاطة بالطلاب الذكور – على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منها على الإطلاق قبل لحظة.

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”

تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.

لم تتوقع مايومي شخصيا مثل سوء الفهم هذا.

“مغازلة…؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.

كان تاتسويا قد قرأ من قبل على موقع إشاعات في الأنترنت أن بعض الفتيات مصابات بـ “مرض” يجعلهن يربطن أي تفاعلات بين الذكور و الإناث على أنها تفاعلات رومانسية. و الحق يقال ، كان لدى تاتسويا العديد من الأشخاص حوله يعانون من نفس المرض ، لذلك كان يتمنى حقا أن تمنحه الحياة فترة راحة وألا تجعله قريبا جدا من هذا الموضوع.

“نعم؟ حسنا شكرا لك على الإطراء.”

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

لقد فقد سرعته السابقة في إلقاء السحر و كاد أن يتسبب هذا في كارثة أثناء قتال حقيقي.

لم يتوقع منهة إجابة فعلية ، لكنه دفعها إلى تقديم إجابة على أي حال.

في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”

لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.

لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.

عند رؤيتها وهي على وشك أن تنفجر من الضحك ، اتبع خط بصرها و …

كان “جورج” لقبا. كان مظهره آسيويا بالكامل و حتى اسمه الحقيقي كان يابانيا بحتا : كيتشيجوجي شينكورو. جاءت كلمة “جورج” من نهاية اسمه العائلي. أجاب على سؤال ماساكي على الفور و دون توقف للتفكير.

“ميوكي … لماذا تحمرين خجلا على ذلك؟”

أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.

… وجد أخته ، تنظر إلى الأسفل بإحراج.

“بالمناسبة ، أين الاثنان الآخران؟”

“الجميع ، دعونا نذهب!”

لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.

في تناقض صارخ مع موقفها السابق المزعج ، حثت مايومي الآن الجميع على المضي قدما ، و كان مزاجها ممتازا للغاية لسبب غير معروف.

“لكن هاه ، لم أعتقد أبدا أنه من بين كل الناس سأسمعك يا هاتوري تقول شيئا كهذا!”

على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.

“……”

□□□□□□

حقيقة أن هاتوري تمكن من استعادة مزاجه عن طريق مضايقة كيريهارا جعلت هذا الأخير يشعر بالتعقيد بعض الشيء ، لكن على الأقل لم يعد قلقا بعد الآن.

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

نهضت شيزوكو ببطء.

ومع ذلك ، كانت المأدبة كبيرة جدا ، حيث استضافت ما بين 300 إلى 400 شخص.

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

ومع ذلك ، فإن وجود وجه مألوف بين هؤلاء الموظفين المؤقتين لهو مفاجأة بالتأكيد.

هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.

بعد الخطاب الرئيسي القصير – لحسن الحظ ، هذا الخطاب كان قصيرا بما يكفي لعدم إحداث الملل – توجه تاتسويا على الفور إلى منطقة الحصول على الطعام عندما خاطبه صوت مألوف من الخلف.

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

“هل ترغب في تناول مشروب؟”

“… ماذا قلت؟”

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

فكر تاتسويا في هذا وهو ينظر إلى ملابس صديقته التي توقفت عن التلويح و نهضت من على الأريكة.

“إذن هذا ما قصدته بالمشاركة كجزء من الحدث …”

“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”

“آه ، هل سمعت من ميوكي؟ إذن متفاجئ؟”

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

“… جدا.”

“ألم يكن الجو حارا ، رغم ذلك؟”

أومأ تاتسويا برأسه فقط ، دون القوة على معالجة زائدة للتوصل إلى رد مضاد ذكي على ابتسامة إيريكا المسلية.

من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.

“لا أصدق أنك تسللت بالفعل إلى هنا …

بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.

لا في الواقع ، أعتقد أن الأمر لم يكن صعبا عليك.”

كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ

بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

لن يتمكن طلاب المدارس الثانوية من الحصول على عمل هنا بسهولة ، حتى لو كانت وظيفة بدوام جزئي.

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

كانت هناك قيود في السن أيضا. ربما كان الكحول غائبا عن هذه الحفلة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم تخفيف قيودهم. في الواقع ، بدا أن النوادل و المضيفات الذين يتجولون في القاعة في العشرينات من العمر.

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

يجب أن يقول (كما هو متوقع من عائلة تـشيبا).

الشخص الذي تفاعل مع كلمات سوبارو لم تكن ميوكي ، بل هونوكا بدلا من ذلك. فقط شيزوكو التي كانت تجلس بجانبها ، رأت جسد هونوكا يتجمد من التوتر للحظات.

لكنه شعر بهذا على فكرة (… يبدو أنها تستخدم اتصالاتها في المكان الخطأ).

“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”

“لا يزال، على الرغم من …”

ومع ذلك ، كانت المأدبة كبيرة جدا ، حيث استضافت ما بين 300 إلى 400 شخص.

” حسنا؟ ما الأمر؟”

سبب احمراره على الأرجح هو طريقة جلوس مايومي الفاحشة بعض الشيء ، أو ربما بسبب فخذيها اللذان كانا يطلان من تحت حواف فستانها الصيفي. ومع ذلك ، كانت ركبتاها لا تزالان مغلقتين بشكل صحيح.

“لا تهتمي …”

صرخت هونوكا بألم من خيانة صديقتها المقربة.

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”

بعد كل شيء ، ربما يكون من غير المهذب أن يقول “بالمناسبة ، أنت تبدين مختلفة تماما” أمام الشخص المعني.

“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”

يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.

“…هاه؟”

حتى من مسافة قريبة ، بدت و كأنها في نفس عمر النادلات الأخريات.

يبدو أن كانون وجدت منفذا جيدا للتنفيس عن إحباطها بصوت عال و الشكوى من كل أنواع الأشياء. لم تستطع ماري إلا أن تتنهد على هذا مرة أخرى.

في العادة ، تعطي إيريكا ذلك الانطباع بأنها فتاة شابة حيوية و جميلة بشكل يتناسب تماما مع سنها ، لكن شكلها النحيف كان أيضا مناسبا تماما مع مكياج الكبار لإطلالة أكثر نضجا.

“نحن نعتقد حقا أن اعتبارك لنا جدير بالاحترام – أعني ، أنت لا تريدين أن تجعلينا قلقين – لكن إذا أجبرت نفسك كثيرا على تجاوز حدودك ، فإن ذلك لن يقدم لنا أي خدمة.”

(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

شعر تاتسويا فجأة و كأن شيئا ما في غير محله.

ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.

لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

لم تحب ميزوكي الأماكن التي يوجد فيها العديد من الناس ، لذلك من الصعب القول أنها مناسبة للتعامل بسلاسة مع الضيوف ، فهل ستكون قادرة على تولي دور المضيفة في الحفلة؟

“اسمي ميكيهيكو!”

“أوه ، مرحبا ، إيريكا. تبدو ملابسك لطيفة جدا! أرى أن هذا ما قصدته بالمشاركة.”

يبدو أنه استعاد القليل من نفسه المعتادة.

بسبب صمت تاتسويا وسط أفكاره ، انضمت ميوكي إلى المحادثة في التوقيت المناسب للتعويض عنه.

… هكذا كانت المحادثة.

“هذا ما هو عليه حقا! حسنا ، أعتقد أنها لطيفة أيضا! لكن تاتسويا-كن لم يقل أي شيء عليها ، على الرغم من ذلك.”

هونوكا التي لا تزال مختبئة خلف شيزوكو ، قامت بعلامة النصر بيدها.

اشتكت إيريكا وهي تدور إلى اليسار وإلى اليمين مما تسبب في رفرفة لباس الخادمة على الطراز الفيكتوري الذي ترتديه مع تنورة قصيرة برفق عندما قالت ذلك بنبرة حزينة في صوتها.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

وجد تاتسويا نفسه محاصَرا فجأة ، لكنه كان سريع البديهة بما يكفي للتفكير في رد مضاد على الفور. لكن لسوء الحظ ، كانت ميوكي أسرع منه قليلا.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

“إيريكا ، من العبث أن تطلبي مثل هذه الأشياء من أوني-ساما.”

“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.

لقد فوجئت إيريكا تماما بفكرة ميوكي السلبية الواضحة عن تاتسويا ، لم تكن تحاول التغطية عليه ولم تقم بنفي كلماتها.

“هل ترغب في تناول مشروب؟”

ـــ على أي حال ، كان هذا استنتاج سابق لأوانه من جانب إيريكا.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

“أوني-ساما لن يتأثر بأشياء سطحية مثل ملابس الفتاة. إنه ينظر إلينا كما نحن دون الانغماس على الإطلاق في الاهتمام بزي معين تستخدمينه لمرة واحدة فقط.”

“في ذلك الوقت ، لقد استخدموا تعويذة على نطاق صغير و أضيق إطار زمني ممكن. تقنية عالية المستوى مصمّمة لتجنب ترك أي آثار ذهنية للتسلسلات السحرية. أيا كان خصمنا ، فهو عميل ميداني خضع لتدريب متخصص ، و الأكثر إثارة للشفقة أنه كان تضحية.”

عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.

يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

في هذه الحالة بالذات ، كان منشغلا فقط بشيء آخر – وهو ميزوكي ، لذلك لم ينتبه إلى ملابس إيريكا. بالطبع ، كان يعرف على الأقل كيفية الإشادة بملابس فتاة ، وإذا كانت الملابس غير مستقرة ، ربما تسبب له صعوبة في معرفة المكان الذي يجب أن تتجه إليه عينيه.

“كيريهارا ، أشعر بالغيرة حقا من قدرتك على ترك الأمور ، كما تعلم. لكن هذا ليس ما كنت أفكر فيه على أية حال.”

ــ لا ، في هذه الحالة ، لا تكمن المشكلة في الملابس نفسها ، بل في الشخصية التي تحت ملابسها.

في الواقع ، أدى تقييم سوزوني الجاد إلى إحداث شقوق في قناع مايومي من رباطة الجأش.

“آها ، فهمت. ربما تاتسويا-كن غير مهتم بالكوسبلاي ، هاه؟”

أعطت ميوكي جوابا كالتالي :

“هل هو كوسبلاي؟”

“الأسرع ليس دائما الأفضل! على الأقل اقرئي الوضع أولا. إنه منطق أساسي — كان عليك التحدث مع أي شخص آخر حتى لا تتسببا في أي تداخل مع بعضكما البعض ، أليس كذلك؟ وإلى جانب ذلك ، حتى بعد حدوث التداخل ، لم تقومي بإلغاء تنشيط تعويذتك. من الواضح أنك لم تصدري أي أحكام هادئة هنا.”

“ليس حقا بالنسبة لي ، لكنني أعتقد أن الأولاد يرون الأمر على هذا النحو.”

مثل الثلج العميق الذي يدفن كل شيء باللون الأبيض ، مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بالبرد.

لسوء الحظ ، استمرت محادثتهم في الاندفاع ، حيث لم يتمكن من التعبير عن رأيه الفعلي في هذه المسألة.

لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.

“الأولاد؟ هل تقصدين سايجو-كن؟”

“نعم؟”

“هاه ، هذا الرجل غير قادر على التعبير عن مثل هذا الرأي. ميكي هو الذي قال أن هذا كوسبلاي ، لكنني حرصت على توبيخه جيدا رغم ذلك.”

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.

تنهيدة خيبة.

لكن لا يبدو أن ميوكي تفهم ذلك.

امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.

“ميكي؟”

لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.

كان الاسم غير معروف لها ، ومع خروجه بسهولة من لسان الشخص الآخر الذي تتحدث إليه ، من الطبيعي أن ميوكي ستهتم بذلك.

… لا ، لن تفعل ميوكي شيئا بهذا السوء لصديق لها من أجل هذا فقط ، لكن الجو الخطير المحيط بالفتاة كان كافيا لجعل هونوكا تعتقد أنها قد تفعل ذلك (بالمناسبة ، كانت طالبة السنة الأولى التي تجلس بجوار شيزوكو ، متجمعة في شكل كرة حول نفسها على مقعدها و نظرتها مثبتة على الخارج من النافذة).

“… من هو؟”

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.

لقد شعر أن القلق الذي كان يتصاعد من جسده هو أن الأرواح تطلب منه التحرك بسرعة.

“صحيح ، ميوكي لم تقابله من قبل.”

عندما سأله صوت مألوف ، استدار تاتسويا ليرى إيريكا واقفة هناك و تحمل صينية تقديم المشروبات بيد واحدة.

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

“صحيح ، لكن هذا كله يعتمد على الخبرة. أعتقد أن هذان الشقيقان مميزان بشكل خاص.”

“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”

“ليس لديك الحق في إخباري بذلك.!!”

عند رؤية إيريكا وهي تندفع عبر الحشد وهي تحمل الصينية بيد واحدة و دون أن تسكب أي قطرة من المشروبات ، أعجب تاتسويا بصدق.

“نعم؟”

اعتقدت ميوكي أنه هذا التعليق كان بعيدا قليلا عن الموضوع ، لكنها واصلت بغض النظر.

□□□□□□

“أتساءل ما الذي يجري.”

ما إن قالت إيريكا ذلك حتى هربت قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافها.

في الوقع ، لم تتوقع ميوكي بالفعل إجابة.

قال وهو ينظر إلى صدره الأيسر منزعجا بعض الشيء. تم خياطة الشعار المكون من ثماني بتلات عليه.

كان مجرد شيء انزلق منها بعد أن تُركت خارج الحلقة فجأة. ومع ذلك ، أعطاها شقيقها إجابة واضحة.

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

“ربما ذهبت للحصول على ميكيهيكو.

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”

فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.

“إنه زميل أوني-ساما ، أليس كذلك؟”

العقرب على مدار الساعة (لسبب ما ، كانت جميع الساعات في الفندق عبارة عن ساعات تناظرية بثلاث عقارب) كان على وشك الوصول إلى الرقم الروماني “X”. ربما كان معظم طلاب السنوات العليا الذين سيتنافسون غدا قد ذهبوا إلى الليل. على وجه التحديد لأنهم فهموا هذا ، لم يقتصر الأمر على ميوكي و شيزوكو و هونوكا فحسب ، بل أيضا زملائهم في الفريق و طلاب السنة الأولى من المدارس الأخرى الذين أدركوا ما يكفي لعدم إثارة ضجة كبيرة في الخارج. ومع ذلك ، فإن طاقاتهم الزائدة جعلتهم غير قادرين على التوجه إلى راحة النوم مثل أقرانهم الأكبر سنا.

لقد اشتهر بمركزه أثناء الإعلان عن نتائج الامتحان ، لذلك تذكرت ميوكي اسمه جيدا.

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

“أعتقد أنه يعرف إيريكا منذ أن كانا أطفالا. أنت لم تقابلي ميكيهيكو من قبل ، لذلك ربما تريد تقديمكما.”

“لتشجيعكم بالطبع.”

اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.

“شيباتا-سان ، لدي أمتعتك الخاصة هنا. أنا أعتذر على إحضارها دون إذن ، لكن مكتب الاستقبال كان مزدحمًا حقا.”

“ها أنت ذا ميوكي.

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

تاتسويا-سان ، أنت هنا أيضا.”

“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”

عندما كان الأشقاء يحدقان في الاتجاه الذي اختفت فيه إيريكا ، خاطبتهما طالبتان.

هاتوري ، بتعبير جاد تماما – كان قلقا جدا على حالة مايومي الجسدية وهو يراقبها.

“شيزوكو ، أنا آسفة ، هل كنت تبحثين عني؟”

في الحافلة التي بدأت رحلتها ، كانت مايومي تنفخ خديها بغضب بينما راقبتها سوزوني الجالسة بجانبها بحرارة من المقعد في الممر.

“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”

“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

بشكل أكثر دقة ، نحن البشر نختار تجاهل الأشياء التي لا نريد رؤيتها.

“هذا لأننا أصدقاء.”

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

“هذا صحيح.”

كما تعلم ، لن يضر أن تلقي التحية.”

أجابت شيزوكو دون أي شعور بالخجل ، مما جعل تاتسويا يترك ابتسامة مؤلمة على سؤاله الغبي.

“ذلك التسلسل السحري …

لقد بدأ في مناداة الاثنتين بأسمائهما الأولى منذ الشهر الماضي فقط.

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.

صرخ شخص ما.

“أين الآخرون؟”

“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”

سألت ميوكي ، وإن لم يكن بحماس شديد.

كان يدرك وضعه جيدا كـ “غريب أطوار”.

“هناك.”

و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.

أجابت هونوكا وهي تشير إلى مجموعة من الطلاب الذكور الذين سرعان ما نظروا بعيدا.

“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”

أيضا ، وقفت طالبات السنة الأولى من فريق المشاركين في نفس المكان.

تجمد هاتوري تماما مع وجود البطانية المنتشرة في كلتا يديه.

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا؟ هل أنا كلب الحراسة الخاص بها؟”

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

أثار تخمين شيزوكو تنهيدة عاجزة من تاتسويا.

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

ومع ذلك ، لم يستطع أن يضحك على الأمر ، ربما لأن هناك فرصة كبيرة أنها كانت على صواب.

“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”

“أعتقد أنهم جميعا لا يعرفون كيف من المفترض أن يتحدثوا مع تاتسويا-سان.”

على الرغم من أن ماري لم تضف “من منظورها كصديقتها” في ذهنها عندما كانت تفكر ، ربما يكون هذا الجانب منها بسبب الخجل بعض الشيء. بالطبع ، إذا قال أحدهم ذلك في وجهها ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر بلكمة في أنفه أو يتم طرحه على الأرض.

قالت هونوكا ذلك لطمئنته ، لكنه شعر أن هذا صحيح أيضا.

و أخيرا ، تمكنت ميوكي بالكاد من إخفاء إحراجها ثم تلاشى ذلك الضغط الجليدي المخيف من حولهم أيضا.

كان يدرك وضعه جيدا كـ “غريب أطوار”.

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

ربما كان عليه أن يقترب منهم أولا ، لكن …

“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”

“إنهم أغبياء جدا. الجميع طلاب في الثانوية الأولى. بالإضافة إلى أنهم في نفس الفريق …”

غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.

صوت جديد يقطع المحادثة مثل السكين.

(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …

“أوه ، تشيودا-سينباي.”

أُقيمت المأدبة قبل يومين من بدء المسابقة لإعطاء الطلاب يوما للراحة و الاسترخاء بشكل صحيح.

انضمت كانون إلى دائرة تاتسويا وفي يدها كأس (مشروب غازي بالطبع).

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

خلفها مباشرة ، كان إيسوري يحمل كأسا أيضا.

إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”

“في بعض الأحيان لا يقدر الناس على حمل أنفسهم على فعل شيء على الرغم من أنهم يعرفون أنه أفضل ، هذه هي الطبيعة البشرية فقط يا كانون.”

“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

في الوقت الحاضر ، ترددت الشائعات أن ما يقرب من نصف السحرة في قوات الشرطة و مشاة الجيش تلقوا تدريبات بشكل مباشر من عائلة تشيبا. حتى في القوات البحرية و الجوية ، فإن أي وحدات ترى أنه من الممكن أن تواجه مواقف قتالية قريبة غالبا ما يكون لديها مدربون تم إرسالهم إليهم من تشيبا.

أشار كي و كانون إلى بعضهما البعض بأسمائهما الأولى.

لسوء الحظ ، لم تتفق استجابته العاطفية مع الاختيار المنطقي.

هما مخطوبان بعد كل شيء ، لذلك كان القيام بذلك أمرا طبيعيا تماما.

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

“أعتقد أن كلاكما على صواب ، لكن هناك طريقة أبسط لحل هذا الأمر.”

“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”

تساءل تاتسويا للحظة عما إذا كان يجب أن يتدخل ، لكن لم يكن لديه الطاقة للدخول في نقاش تافه حول الموضوع الذي ذكراه للتو.

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.

“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

“لكن أوني-ساما …”

ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.

“يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقا. رفيقي الوحيد في السكن هو آلات ميكانيكية على أي حال.”

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

في الأساس ، يتم تخصيص غرف مزدحمة للمتسابقين و الموظفين المساعدين ، لكن تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد و طالب الدورة 2 في فريق العمل ، لذلك منحته مايومي غرفة مزدوجة لنفسه ، و بالتالي لن يضطر إلى القلق بشأن أي شيء و سيكون مسؤولا عن مراقبة الآلات المخزنة في الغرفة.

كانت هذه الكوهاي في العادة حاسمة و يمكن الاعتماد عليها ، كنا أن شخصيتها كانت قوية و إيجابية و شجاعة ، و التي كانت من الصفات التي تعجب ماري في السيدة الشابة ، لكن …

“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”

“في شاحنة التخزين رقم واحد. سيبدأ الضيوف من الشخصيات المهمة في التحدث قريبا ، لذا مهما كان الأمر ، قم بإنجازه بسرعة و اسحب ناكاجو إلى هنا مرة أخرى. قد لا يهم الأشخاص العشوائيون الآخرون ، لكن سيكون الأمر سيئا لسمعة مدرستنا إذا تغيبنا أثناء خطاب الـسـيد الـكبـير.”

لا تزال ميوكي مستاءة إلى حد ما ، لكنها كانت تعلم بوضوح شديد لماذا اقترح تاتسويا هذا.

مع زوال التوتر الشديد و الرعب من الجميع ، تنهدت بارتياح.

“… فهمت ، أوني-ساما. إذن سأراك لاحقا.”

“حسنا ، في الوقت الحالي ، هو أقوى مني. أنا أعترف بذلك. قد يبدو هذا الرجل و كأنه يقترب من مستويات الغش من حيث مدى قوته ، لكنني لن أبقى في دائرة الخاسر إلى الأبد. سأستمر في تدريب نفسي و التحسن ، و عندما نواجه بعضنا البعض مرة أخرى سأهزمه. إذا استسلمت فقط لأنني لست جيدا مثله الآن ، سأبقى دائما في دائرة الفاشل.

“شكرا لدعوتنا إلى غرفتك!”

لم يكن هذا فندقا عاديا – لقد كانت قاعدة ذات أرضية مناورة لقوات الدفاع الوطني. كانت شيزوكو قلقة من عدم تمكنهم من الدخول إلى أي مرافق أخرى دون إذن مسبق.

“في وقت لاحق.”

“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”

أجابت ميوكي و هونوكا و شيزوكو على التوالي. شعر تاتسويا بنظرة مستاءة تكتسحه من الوراء وهو يبتسم و يلوح للفتيات الثلاثة ، مما أجبره على الاستدارة.

“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”

“كم أنت ناضج. لكن أنت تعلم أن هذا يؤجل المشكلة فقط.”

“………”

لم تتجاوز علاقة تاتسويا و كانون المعرفة البسيطة بوجود الآخر.

بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.

لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.

تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.

“أنا بخير مع ذلك. هذه المشكلة لا تحتاج إلى حل على الفور ، كما أن الوقت هو الحل الأفضل لبعض المشاكل على أي حال.”

شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.

“حسنا هذا …”

“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”

تلعثمت كانون ولم تقدر على الرد ، لكن نظرا لتعبيرها المحبط ، لا يبدو أن هذه الشابة من النوع الذي يستسلم بسهولة.

إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.

“كانون ، شيبا-كن على حق. السرعة ليست الحل الأفضل لكل شيء في العالم.”

ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.

“لا تزال كالعادة تفتقر إلى الأجواء المميزة للشباب.”

“هاه؟ أوه ، لا ، هذا ليس …”

لم يحاول تعليق إيسوري مساعدته بالضبط ، بل أراد فقط تسوية الأمور وديا ، لكن لسوء الحظ ، لم تنجح جهوده بسبب ظهور متطفل على المحادثة.

“سحلية …”

“ماري-سينباي.”

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.

مع تلويح إيريكا و انحناءة ميزوكي ، توجهت ميوكي نحو المصعد.

“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”

“هذا صحيح.”

وبهذه الطريقة ، كما لو أنها كانت تتوقع مثل هذا الرد ، أوضحت سبب مجيئها إلى هنا. لا بد أنها لم تأت لمجرد العبث معه.

صوت جديد يقطع المحادثة مثل السكين.

“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”

“… حقا؟”

“في شاحنة التخزين رقم واحد. سيبدأ الضيوف من الشخصيات المهمة في التحدث قريبا ، لذا مهما كان الأمر ، قم بإنجازه بسرعة و اسحب ناكاجو إلى هنا مرة أخرى. قد لا يهم الأشخاص العشوائيون الآخرون ، لكن سيكون الأمر سيئا لسمعة مدرستنا إذا تغيبنا أثناء خطاب الـسـيد الـكبـير.”

“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”

** المترجم : الـسـيد الـكبـير (the Old Master) و لقبه أيضا (the Patriarch) و تعني الـأب أو الـمؤسـس **

“كنت ستضع بطانية على الرئيسة؟ أوه ، إذن ، تفضل.”

“حسنا ، سأفعل.”

حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.

“ماري-سينباي ، سنتجه إلى الخارج.”

“حسنا ، خذي وقتك ، لا داعي للإسراع أو أي شيء.”

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

تطاير عدد لا يحصى من الهمسات ذهابا و إيابا في تطور غير متوقع تماما.

“يبدو أن القياسات مناسبة.”

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

“حسنا ، إنها ضيقة قليلا تحت الذراعين.”

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

علقت ماري على السترة التي كان يرتديها و أجاب تاتسويا وهو ينظر إلى نفسه.

بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …

“لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك ، لقد كانت احتياطية. قد يكون لدينا جميع الأحجام المختلفة ، لكن لا يمكننا أن نلائمها حسب نوع الفروقات الفردية في الجسم بالضبط. إذا كنت ترتدي مقاسا أكبر ، سيبدو الخصر فضفاضا بشكل رهيب.”

انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.

“نعم ، لا يمكننا فعل شيء.”

آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”

بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.

… و كدليل على ذلك ، لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن تتحول ابتسامة مايومي إلى ابتسامتها المؤذية المعتادة.

“هل يجب أن نحصل على واحدة جديدة؟”

“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء ​​في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”

لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.

قال تاتسويا بنبرة مشوشة ، الأمر الذي كان غير معهود منه.

“سأرتديها مرتين فقط على أي حال ، أعتقد أن ذلك سيكون مضيعة. إذا كانت مجرد شارة من القماش ، يمكنني خلعها و ارتدائها هكذا ، لكنها مطرزة ، لذا … ”

يمكن أن يرى تاتسويا صدمة ميكيهيكو بمجرد النظر إليه.

قال وهو ينظر إلى صدره الأيسر منزعجا بعض الشيء. تم خياطة الشعار المكون من ثماني بتلات عليه.

لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.

أُجبر تاتسويا على ارتدائه ليسهل على الطلاب من المدارس الأخرى في هذا التجمع الاجتماعي معرفة المدرسة التي ينتمي إليها.

صرخت كانون.

“قد لا تكون مرتين فقط كما تعلم. مسابقة الأطروحة في الخريف ، لذا يمكن دائما ترقيتك إلى الدورة 1.”

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

ضحكت عندما قالت ذلك ، لكن عينيها كانتا جادتين إلى حد ما. عبس تاتسويا وهو يجيب.

اكتشفت حواسه شخصا يعرفه يقترب مثله تماما من الأفراد الثلاثة المشبوهين.

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …

أثارت كلمات تاتسويا ضحكة ماري.

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

“سابقة؟ وجودك هنا غير مسبوق في المقام الأول! لا توجد سابقة في التاريخ أبدا لطالب في الدورة 2 مثلك ، لذا لا يمكنك نكران هذا الاحتمال بقول أنه لا توجد سابقة لذلك.

تاتسويا-كن. ألا تسيء فهم شيء ما هنا؟”

يجب أن تتوقف عن الشكوى من الأمر ، فبدلا من قول لا توجد سابقة ، يجب أن تهدف إلى أن تكون هذه الـ “سابقة” و تمهّد الطريق أمام الطلاب الآخرين من السنوات الدنيا في المستقبل مثلك.”

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

“……”

… هذه المرة ، ميوكي هي من لعبت دور الغبي.

عند رؤية تعبير تاتسويا المؤلم ، انفجرت ماري مرة أخرى في ضحكة مستمتعة.

“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”

“على أي حال ، سأتحدث إلى قادة المدارس الأخرى. هل تريد أن تأتي معي؟”

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

“… لا ، أعتقد أن إيريكا تبحث عني في الوقت الحالي.”

هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.

للحظة فقط ، عندما قال اسم إيريكا ، رأى وميضا من الانفعالات في عيون ماري.

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

لقد فكر تاتسويا لفترة وجيزة أنه ربما يجب حفظ هذا من أجل الذخيرة المستقبلية للانتقام ، لكنه شعر بأن التاريخ بينهما كان جدي بعض الشيء ، لذلك ربما كان هذا الأمر غير مناسب لاستخدامه على سبيل المزاح.

ردا على سؤال ماري غير الرسمي ، اشتعلت فجأة و عادت مليئة بالطاقة مرة أخرى كما لو كانت شخصا آخر تماما.

شاهد تاتسويا بصمت ماري وهي تغادر.

“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”

“هاه؟ أين ذهبت ميوكي؟”

“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”

تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.

ابتسمت ميوكي بسعادة.

“لقد ذهبت مرة أخرى إلى الطلاب الآخرين. ستكون في غرفتي لاحقا ، لذا يمكنني تقديمك إليها هناك.”

“ميوكي ، يجب أن أذهب أولا. إيريكا ، سأراك لاحقا.”

“آه. حسنا.”

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

الجملة الأولى من تاتسويا كانت لـ إيريكا ، بينما كانت الجملة الثانية لـ ميكيهيكو.

” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”

و بدلا من يكون خائب الأمل ، بدت ردة فعل ميكيهيكو أشبه بتنهيدة ارتياح.

كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.

“… لا حاجة لإجبار نفسك.”

لم يكن لكلمات الـكبـير أي تركيز أو توبيخ بشكل خاص.

“…هاه؟”

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

لم يدرك على الفور أن تاتسويا كان يتحدث معه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت للرد.

“إيريكا-تشان ، حصلت على مفتاح الغرفة …

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.

” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”

“يجب أن أتوقع ذلك من عائلة تشـيبا.”

“هاه؟ آه ، توقف عن ذلك ، أنت …”

في الواقع ، حتى بدون هذه المثال المبالغ فيه ، كانت هناك أمثلة لا حصر لها كل يوم حيث يتظاهر الناس بعدم رؤية أشياء مثيرة للاشمئزاز و يعتبرونها كأنها غير موجودة.

“على أي حال ، لذا؟”

حتى من مسافة قريبة ، بدت و كأنها في نفس عمر النادلات الأخريات.

بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.

“إيسوري ، ناكاجو تبحث عنك.”

“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”

بدا أن إيريكا تستمتع بلعب الحيل على أشخاص مثل هؤلاء و رؤيتهم في حيرة من أمرهم. أحيانا يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى الموضوع الرئيسي.

توقف ميكيهيكو مؤقتا ثم هز رأسه بتعب و أجاب على السؤال.

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

عند سماع هذا ، فحص تاتسويا ما كان يرتديه الاثنان مرة أخرى بعناية.

“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”

كان ميكيهيكو يرتدي قميصا أبيض و سترة سوداء و ربطة عنق سوداء.

“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …

كانت إيريكا ترتدي لباس أسود يتأرجح ذهابا و إيابا مع مئزرها الأبيض و تنورة قصيرة و غطاء رأس أبيض.

“هوه! الموهوبة و الجمال ، صحيح؟

بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.

فكرت ماري قبل أن ترفض الفكرة و تهز رأسها على الفور.

“لا أعتقد أن هذا غريب. هذا بشكل عام ما يرتديه موظفو الفندق ، أليس كذلك؟”

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

كان جميع النوادل الذين يتجولون في القاعة يرتدون نفس الشيء الذي يرتديه ميكيهيكو.

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”

“أوني-ساما لن يتأثر بأشياء سطحية مثل ملابس الفتاة. إنه ينظر إلينا كما نحن دون الانغماس على الإطلاق في الاهتمام بزي معين تستخدمينه لمرة واحدة فقط.”

“اسمي ميكيهيكو.”

كانت النظرات في عينيه تتمتع بدفء كبير.

كانت نغماتهما و تعبيراتهما هي نفسها كما كانت في ملايين المرات الأخرى التي حصلا فيها على نفس التبادل.

“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”

لم يبد أن ميكيهيكو معجب بملابسه الحالية كثيرا. ربما كان يكره ارتداء ملابس خادم بالنظر إلى أنه جاء من عائلة تقليدية.

“نعم! كما هو متوقع من ميوكي! أنت رائعة جدا!”

“بالمناسبة ، أين الاثنان الآخران؟”

ستغادر كل من الثانوية الثامنة في أوتارو بـهوكايدو و الثانوية التاسعة في كوماموتو بـكيوشو في وقت مبكر قبل المدارس الأخرى بسبب الموقع البعيد لكل منهما. في حين أن الثانوية الأولى التي تقع على الحواف الغربية لـطوكيو ، غالبا ما يصلون كل عام إلى مساكنهم في آخر لحظة قبل بدء المسابقة.

كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن الـعشائر الـعشرة الـرئيسية تتكون في الواقع من 10 عائلات أيضا. كان هناك ما مجموعه 28 عائلة لديها المؤهلات لتستحق اسم واحدة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

“هل تعتقد أن ليو يمكنه أن يكون نادلا جيدا؟”

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

“أعتقد أنه أكثر من قادر على فعل شيء من هذا القبيل …”

“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”

دافع تاتسويا عن صديقه بطريقة متحفظة إلى حد ما ، لكن إيريكا لا تزال تبدو و كأنها على وشك أن تنفجر من الضحك.

خلفها مباشرة ، كان إيسوري يحمل كأسا أيضا.

“تقول ميزوكي إنها تكره هذه الملابس أيضا. ربما تكون هي و ميكي زوجان لطيفان.”

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

“اسمي ميكيهيكو!”

“أنا آسفة ، السينباي من الفريق التقني ينتظرون أوني-ساما. إذن لماذا أنت هنا قبل يومين؟”

“نعم ، نعم ~!”

لكن لا يبدو أن ميوكي تفهم ذلك.

كان ميكيهيكو غاضبا جدا ، لكن إيريكا ردت على بشكل عرضي و فاتر ، ثم نظرت إلى تاتسويا.

في غضون لحظة و دون سابق إنذار ، التعاويذ السحرية التي تم إلقاؤها بطريقة فوضوية حاولت تطبيق ظاهرة إعادة الكتابة في نفس الوقت على نفس الهدف.

“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”

رغم ما هذا ما قالته إلا أنها لم تبد كانتقادات على الإطلاق.

لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”

لقد ظل يحدق في ميوكي و يُبعد بصره بين الحين و الآخر حتى لا يكون الأمر واضحا للغاية.

“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”

رأى كيريهارا ذلك و فكّر “آه صحيح ، هذا الرجل أيضا حصل على مؤخرته في طبق من الفضة.”

في العصر الحديث ، لم يكن نقل الأشياء من و إلى المخازن و غسل الأطباق شيئا عادة ما يقوم به الناس. يمكن للآلات القيام بهذه الوظائف بنفس جودة البشر ، وصولا إلى التفاصيل الدقيقة.

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون الحضور إلى لحفلة إلزاميا ، إلا أنه هناك بالتأكيد نقص في الأشخاص تراجعوا عن الحضور لسبب من الأسباب.

ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.

“كما هو متوقع من إيمي.”

“أنا جيد معهم أيضا! فلماذا اتصلت بي هنا؟!”

تصادف أن هؤلاء العشرة لديهم الأرقام من 1 إلى 10 في أسمائهم بالترتيب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ تشكيل الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. قبل الآن ، كان عدم وجود رقم أو وجود عائلتين أو ثلاث مع نفس الرقم في اسم العائلة أمرا طبيعيا.

لكن ميكيهيكو ، ربما لأنه كان متورطا بالفعل ، لم يفهم مثلما فعل تاتسويا ، أو على الأقل لم يكن مقتنعا.

ثم انطلقت تعويذة ميوكي على الفور ، كما لو أنها “كانت تتوقع حدوث تلك الاستحالة”.

“شرحت هذا مائة مرة! لقد كان مجرد خطأ بسيط.”

“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”

“هذا لا يفسر أي شيء!”

“لا أعتقد أن هذا غريب. هذا بشكل عام ما يرتديه موظفو الفندق ، أليس كذلك؟”

“حسنا ، حسنا ، توقف عن الصراخ. قد تكون هذه مجرد وظيفة بدوام جزئي ، لكننا ما زلنا في العمل. انظر هناك ، بعض الأطباق فارغة!”

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

“… من الأفضل أن تتذكري هذا ، إيريكا.”

نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.

ترك ميكيهيكو هذا التهديد وراءه وه يذهب إلى طاولة ، على الرغم من أنه لم يبدو “جادا” على الإطلاق بالنسبة إلى تاتسويا.

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

“من الواضح أن ميكي هو الذي سينسى …”

الإثارة – استمرت لثانية واحدة على أي حال. لقد صرخ أحدهم.

قالت إيريكا ذلك و تنهدت بدون أي عاطفة أخرى غير ذلك في صوتها أو في تعابيرها.

“ذلك التسلسل السحري …

لقد صدمت تاتسويا في هذا الصدد ، في أن هذه لم تكن مشاعر إيريكا الحقيقية و أن هذا لم يكن كل ما تفكر فيه.

هاتوري جيوبو الذي عرفه كيريهارا كان شابا مجتهدا و مفعما بالثقة ، أو ربما شخصا عمل بجد لكسب تلك الثقة.

“… لا أعرف ما الذي يحدث معكما أو ما إذا كانت هناك أية دوافع خفية ، لكن ألا يمكنك أن تسهّلي عليه الأمر قليلاً؟”

وراء محاولة طلاب السنة الثالثة فتح باب السيارة ، كان هناك طالب في السنة الأولى يستخدم كاميرا فيديو تم إعدادها ، على الأرجح للحصول على أدلة و سجل للحادث.

يبدو أن إريكا لم تفهم ما كان يتحدث عنه للحظة ، لذلك توقفت قبل الرد.

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء ​​في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”

تسببت الكلمات نصف المضايقة في أن ينظر تاتسويا إلى الأعلى – بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان عليه أن ينظر إلى الأسفل – ليرى مايومي تراقبهما ومن الواضح أنها تمنع نفسها من ألا تضحك.

” هل أردت مضايقته؟”

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

“لا أدري~ ربما؟ إنه متوتر للغاية في بعض الأحيان لدرجة أن مجرد النظر إليه أمر مزعج بالنسبة لي. أعلم أنه لا يستطيع أن يبتسم بشكل حقيقي حتى الآن ، لكنه ينسى أن يغضب في بعض الأحيان أيضا … يبدو الأمر أشبه بالوهم بالنسبة لي.”

“لا … تم إخماد الحريق بسرعة ، لذا يمكنني التركيز فقط على إيقاف السيارة. أيضا ، سايغوسا ، هل أنت من محوت لتسلسلات السحرية الفوضوية؟”

“كم هو لطف منك.”

“هذا لا يفسر أي شيء!”

“توقف أرجوك.”

“تحركات رائعة. يجب أن يكون لديها إحساس كبير بالتوازن …”

لم يقل تاتسويا ذلك كأكثر من مجرد شيء لإبقاء المحادثة مستمرة ، لكن الرفض الذي حصل عليه كان عنيفا بشكل غير متوقع.

كان تاتسويا هو طالب السنة الأولى الوحيد في المساعدين ، لذلك تم منحه دور نداء الحضور.

“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”

في الحافلة التي بدأت رحلتها ، كانت مايومي تنفخ خديها بغضب بينما راقبتها سوزوني الجالسة بجانبها بحرارة من المقعد في الممر.

إن موقفها العنيد وُلد بلا شك من قلبها العنيد.

“علاوة على ذلك ، لماذا يجب أن يستقل الطاقم التقني في سيارة مختلفة؟! لا يمكنهم القيام بالعمل أثناء الركوب على أي حال ، لذلك لا فائدة من ركوبهم سيارة منفصلة! هذه الحافلة فيها مقاعد شاغرة و كافية لنا جميعا ، و حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فلا يزال بإمكاننا الحصول على حافلة ذات طابقين!”

“… أنا لن أسأل. لا أريد أن أعرف الإجابات على أي حال ، لذلك سأتظاهر أنني لم أسمع أي شيء.”

(لماذا جعلتها تفكر في أخيها؟)

لم يحاول تاتسويا الدخول إلى حقل الألغام هذا.

ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.

“أنا آسفة ، هل يمكنك فعل ذلك؟”

نظرت كانون إلى الأسفل بإحباط ، ولم تتابع ماري الأمر أكثر من ذلك.

قالت إيريكا ولم تحمل الأمر ضد تاتسويا بسبب عدم تعاطفه معها.

“شقيقها ذاك …

“… هوي ، تاتسويا-كن.”

نقلت ماري نظرتها من المشهد في الخارج إلى طالبة السنة الثانية الجالسة بجوارها ، تشيودا كانون ، التي كانت ترتدي ابتسامة رائعة جعلتها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الفتيات الأخريات.

“ماذا؟”

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

“كما تعلم ، أنت … بارد جدا.”

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

رغم ما هذا ما قالته إلا أنها لم تبد كانتقادات على الإطلاق.

اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.

“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”

“حسنا ، حسنا ، توقف عن الصراخ. قد تكون هذه مجرد وظيفة بدوام جزئي ، لكننا ما زلنا في العمل. انظر هناك ، بعض الأطباق فارغة!”

“لا ، أنا ممتنة لأنك بارد جدا … على ما أعتقد. أنت لست لطيفا جدا ، لذا يمكنني أن أتذمر بشأن كل أنواع الأشياء لك ولا بأس في ذلك. أنت لا تشفق علي ، لذلك أنا لا أشعر بالبؤس أو الحرج … على أي حال ، شكرا لك.”

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

تم نطق الكلمات الأخيرة بهدوء شديد لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعها تقريبا. عند رؤية إيريكا تهرب إلى الطاولات القريبة ، فكر تاتسويا : (أعتقد أن كل شخص لديه مشاكله الخاصة).

“كما تعلم ، هذا صحيح تماما.”

احتلت قاعة حفلات البوفيه الطابق بأكمله من الفندق ، و بوجود 400 شخص ، لم يكن لديهم الطعام كله على طاولة مركزية واحدة. كانت هناك طاولات كبيرة على اليمين و اليسار ووسط كل جدار في الطرف وفي المنتصف بإجمالي 9 طاولات. يتم إعادة توفير الطعام بانتظام لملء معدة المراهقين الذين في مرحلة النمو.

كرّر تاتسويا نفس كلماته السابقة.

تاريخيا ، في كل عام ، كان الطلاب من كل مدرسة يتجمعون حول طاولاتهم الخاصة.

“أنا أقول إن المشكلة ليست في قدراتك ، بل في التعويذات نفسها التي تحاول استخدامها. هذا هو السبب الرئيسي في عدم قدرتك على ممارسة السحر بالطريقة التي تريدها.”

لكن في حين أنه قد يكون من الجيد أن يحتسي التابعون الصغار (؟) مشروباتهم و يقضمون الطعامهم فقط ، لم يكن لدى قادة كل مدرسة مثل هذه الرفاهية.

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

بعد استدعاء مايومي لها ، تركت ميوكي زملائها في الفصل و تنقلت مع أعضاء مجلس الطلاب الآخرين لتبادل التحيات مع أعضاء مجلس الطلاب من المدارس الأخرى ، و التي انتشرت كحيلة ذكية للتحقيق حول العدو.

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.

(ما الذي تظنين أنه هذا المكان ، منتجع شاطئي استوائي؟)

لم تصدر أي ضوضاء ولم تكشف عن أي تعبير ، لكنها تنهدت في الداخل.

“ميوكي ، اذهبي و اجتمعي مع البقية. العمل الجماعي مهم بعد كل شيء.”

كانت ميوكي تقدّر تاتسويا أكثر من أي شخص آخر (لم تحترمه ميوكي أكثر من أي شخص آخر فحسب ، بل صنّفته أعلى من أي شخص آخر أيضا).

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

“حاولت طلب الإذن و حصلت عليه بالفعل. نحن بخير حتى الساعة 11.”

علمت ميوكي أيضا أن شقيقها يعاني من عيوب صارخة.

“هوي ، إيريكا. ألا يمكنك على الأقل حمل أغراضك الخاصة؟”

كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.

شيزوكو ، دون أن تضيع ثانية ، ضغطت عليها أكثر. طبيعتها الصامتة المعتادة لا يمكن العثور عليها في أي مكان.

إلى حد ما ، لقد كان غبيا جدا في فهم هذه النية الحسنة ، لكن أكثر من ذلك ، في أعماقه ، كان يشك حقا في أن الآخرين لديهم أي نوايا حسنة تجاهه.

لقد جاء من مقعده في الأصل قلقا على مايومي ، و نظر إليها ، ثم سرعان ما أبعد عينيه عما رآه – ومع الشعور بالذنب الذي جاء عندما نظر في هذا الاتجاه ، لم يكن قادرا على إخفاء ارتباكه.

على مستوى ما ، كان ذلك أمرا لا مفر منه.

“ولهذا السبب كلاهما وراء الكواليس. يقوم ليو ببعض الأعمال اليدوية في المطبخ ، و تقوم ميزوكي بغسل الأطباق.”

ربما كان ذلك لأنه لم يُمنَح “الحب” أبدا ، أعلى شكل من أشكال حسن النية ، من قبل والديه. و بدلا من ذلك ، فقد مزقوا ذلك “الحب” في قلبه و عقله.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.

لكن حتى لو كانت أعينهم في مكان آخر ، فإن انتباههم بدون وعي لا يزال ينجذب على ميوكي.

ومع ذلك ، فإن رؤية زميلته اللطيفة (إيريكا ، حتى من وجهة نظر ميوكي ، كانت جمالا لا يمكن إنكاره) تظهر له مشاعر التعلق – ربما تكون قد وقعت في “حبه” – لقد شاهدها تاتسويا وهي تذهب ، خلف ذلك القناع الصلب من المنطق ، عندما نظرت إليه ، شعرت بألم في قلبها أكثر من الراحة.

“هوي!”

اعتقدت ميوكي أن شقيقها لم يلاحظ النظرة التي كانت توجهها نحوه.

“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”

لكن تاتسويا بدون شك ، لم يكن قادرا على فهم المشاعر التي تحملها ميوكي بداخلها … بمجرد أن فكرت في ذلك ، سبب لها هذا المزيد من المعاناة.

الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.

و جعلها أيضا أكثر غضبا من أي وقت مضى.

كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.

ــــ بهذه الطريقة ، عليها أن توبّخه بشدة حتى تهدأ.

قالت هونوكا ذلك لطمئنته ، لكنه شعر أن هذا صحيح أيضا.

ــــ ستكون شخصية أخيها القاتمة حجر عثرة في طريقه لتطوير علاقات اجتماعية ذات مغزى.

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

ــــ نعم ، كان هذا من أجل أخيها – توبيخ نابع من الحب.

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

تحت ابتسامتها المهذبة و المعتادة ، اتخذت ميوكي قرارها.

لقد شكّكت في حواسها رغم أنها نفسها ساحرة قادرة إدراك السحر.

… لم يكن من الممكن أن يبقى جاهلا لحقيقة أن شخصا من محيطه يحدق فيه ، لابد أنه التقطه. ومع ذلك ، ربما لم يكن يعرف من أين أتى ذلك التحديق.

لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.

كانت مايومي و بقية أعضاء مجلس الطلاب يبتسمون حاليا (على الأقل ظاهريا) و يخوضون محادثة ممتعة مع مجلس المدرسة التي على الأرجح أكبر منافس لحملة الثانوية الأولى- المدرسة الثانوية الثالثة.

أُقيمت المأدبة قبل يومين من بدء المسابقة لإعطاء الطلاب يوما للراحة و الاسترخاء بشكل صحيح.

في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.

□□□□□□

إذا كانوا يتنصتون إلى حرب المعلومات الخاصة بهم من السينباي و يقومون بتحليلها من أجل الاستراتيجيات التي ينوون استخدامها لاحقا ، فعندئذ سيكونون جديرين بالطبيعة القتالية للثانوية الثالثة. ربما حتى يجعلون حتى السينباي يذرفون الدموع. لكن لسوء الحظ …

لكن نظرة مايومي لم تكن على تاتسويا ؛ بل على الشخص بجانبه.

“انظر ، إتشيجو ، أليست تلك الفتاة فائقة اللطافة؟”

شيبا ميوكي ، هاه …”

“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”

بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.

“اخرس. أنا لم أسألك. تعال ، إتشيجو ، ماذا تعتقد؟”

لكنها بالتأكيد لم تعتبره مثاليا … على الرغم من أنها كانت تعتبره نوعا من البشر الخارقين.

“ما الذي أنت متحمس جدا بشأنه … لا فائدة. هذا المستوى من الجمال خارج نطاقك. لذا لا تهتم بالمحاولة.”

(… فقط هي؟ صيغة المفرد؟)

“يا رجل هل يمكنك أن تهدأ؟ ربما ليس بالنسبة لي ، لكن يجب ألا تكون هناك مشكلة بالنسبة لـ إتشيجو! إنه يتمتع بمظهر جيد و مهارات رائعة ، وهو ذكي حقا. بالإضافة إلى أنه وريث إحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. وبعد ذلك ربما حتى يمكنني أن أحظى بفرصة.”

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”

بالطبع ، توقعت ميوكي هذا النوع من الإجابة ، لكنها لم تكن كافيا لقبولها.

كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.

حضور يحاول إخفاء وجوده لكنه غير قادر على ذلك ، تفوح منه رائحة النبضات العدوانية و المتعطشة للدماء.

“ماساكي ، ما الخطب؟”

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

كان الأمر مجرد أن الطالب الموجود في وسط المجموعة لم يرد على التأييد المتحمس. كان مشغولا بالتحديق بشدة في الطالبة المعنية.

كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.

بدلا من التركيز على وجهه الساحر ، برزت هالته و ملامحه الكريمة و الجميلة التي تطابق تماما وصف “المحارب الشاب الوسيم”. مع ارتفاعه الذي بالقرب من 180 سم و كتفين عريضين و خصر مضغوط و أرجل نحيلة … كان طالب السنة الأولى في الثانوية الثالثة ، إتشيجو ماساكي ، كما وصفه زملاؤه ، يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات.

“… امم ميوكي؟ هل تريدين بعض الشاي …؟”

“… ماساكي؟”

“توقفوا! أيها الحمقى!”

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

و هكذا ، فإن تاتسويا كان أكثر مهارة في السحر من نوع التشتت.

“… جورج … هل تعرف أي شيء عنها؟”

“بالحديث عن إتشيجو من الثانوية الثالثة ، لقد كان ينظر ميوكي باهتمام شديد.”

“…

كان “جورج” لقبا. كان مظهره آسيويا بالكامل و حتى اسمه الحقيقي كان يابانيا بحتا : كيتشيجوجي شينكورو. جاءت كلمة “جورج” من نهاية اسمه العائلي. أجاب على سؤال ماساكي على الفور و دون توقف للتفكير.

بعد ذلك ، لم يشكك أحد عن علاقة ميوكي و تاتسويا. ومع ذلك ، في غرفة الاستحمام ، لم تقبل فتاتان إجابة ميوكي بالكامل.

“حسنا؟ أوه. أنا متأكد من أنه يمكنك أن تدرك ذلك من زيها الرسمي ، إنها طالبة في المدرسة الثانوية الأولى. اسمها شيبا ميوكي ، وهي مشاركة في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب). على ما يبدو فهي الآس من السنة الأولى للثانوية الأولى.”

بدت كلمات ماري و كأنها تبتسم بسخرية بينما بدت نبرة صوتها و كأنها تتجاهل الأمر- ليس ظاهريا على الأقل – لذلك عكسها تاتسويا أيضا.

“هوه! الموهوبة و الجمال ، صحيح؟

ربما لم يكن مجرد شخص واحد. لكن هذا بالكاد كان خطأهم ، لقد كان طبيعيا فقط.

شيبا ميوكي ، هاه …”

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

تمتم إتشيجو ماساكي لنفسه متجاهلا ردات فعل زملائه المبالغ فيها.

تسبب هذا الصوت في لفت انتباه الطالب الذي المعروف باسم جورج إلى صديقه ماساكي بمزيج من المفاجأة و الفضول.

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

“من النادر جدا أن تبدي الكثير من الاهتمام بالفتيات يا ماساكي. ”

“أخبرتني إيريكا-تشان أنه لا يجب أن أرتدي ملابس متحفظة جدا …”

أعرب الطلاب الآخرون عن موافقتهم.

تاريخيا ، في كل عام ، كان الطلاب من كل مدرسة يتجمعون حول طاولاتهم الخاصة.

“كما تعلم ، هذا صحيح تماما.”

بدلا من إيلاء أي أهمية استراتيجية لذلك ، كان السبب الرئيسي هو إعطاء الأولوية للمدارس البعيدة في الوصول إلى أرضيات و مواقع التدريب.

“عادة تأتي جميع الفتيات إلى إتشيجو أولا ، فهو لا يلاحق في العادة أليس كذلك؟”

“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.

“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”

ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.

سرعان ما تحولت البيئة المحيطة إلى حديث بين “رجال لا يحظون بشعبية” ، لكن ماساكي ظل صامتا دون رد.

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

لقد ظل يحدق في ميوكي و يُبعد بصره بين الحين و الآخر حتى لا يكون الأمر واضحا للغاية.

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

كانت النظرات في عينيه تتمتع بدفء كبير.

عندما بدأت الضيوف من الشخصيات المهمة يتحدثون ، توقف طلاب المدارس الثانوية الذي كانوا النقطة المحورية في هذا اليوم عما يفعلونه و أبدوا اهتماما شديدا للغاية للبالغين الذين يتحدثون – أو تظاهروا بفعل ذلك بأي حال من الأحوال.

“تاتسويا ، أنت … لقد شعرت بالحرج قليلا لمقابلتها للمرة الأولى وأنا أرتدي هذا الزي.”

بعد عودة إيريكا إلى العمل ، لم يتبقى أحد للحديث مع تاتسويا و حصل أخيرا على قدر ضئيل من السلام.

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.

بالطبع ، كان هناك أعضاء مساعدون آخرون إلى جانب هؤلاء الـ 12 شخصا جاهزين في الأجنحة. بصرف النظر عن المستشارين التكتيكيين و الفريق التقني ، قاموا بتجميع 20 متطوعا أيضا كموظفين للمساعدة في الأشغال خارج المكان ، لكنهم غادروا بالفعل في طريق مختلف إلى هناك. لم يكن أيضا أي من أعضاء هيئة التدريس هنا في الوقت الحالي. كانت قافلتهم تتكون من حافلة واحدة كبيرة و 4 سيارات تخزين ، هم لوحدهم فقط كمشاركين رسميين بالإضافة إلى السائقين.

البعض كان يراه لأول مرة ، و البعض الآخر لم يراه إلا في الصور و مقاطع الفيديو أو على شاشات التلفزيون.

في الواقع ، أنا مندهشة أكثر من أن الفندق سمح لك بالبقاء. اعتقدت أن الناس العاديين ممنوعين من دخول هذا المكان …”

بالطبع ، كان هناك آخرون قد رآهم شخصيا ، و بعضهم جلس معه في نفس الغرفة أيضا في إحدى المناسبات ، على الرغم من عدم تبادل الكلمات معهم مطلقا.

“آسفة~ أنا متأخـرة~!”

واحد من هؤلاء على وجه الخصوص لفت انتباه تاتسويا : الـأكـبر من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية و المعروف باسم “الـسـيد الـكبـير”.

“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.

كودو ريتسو.

“ليس لديك فكرة في عدد الأشخاص الذين يشعرون بالغيرة منك يا رفيق.”

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

” حسنا؟ ما الأمر؟”

بعد أن ترك الخطوط الأمامية و اشتهر أنه أحد أقوى المتقاعدين ، لم يظهر نفسه في الأماكن العامة كثيرا. على الرغم من ذلك ، لسبب ما ، كان يحضر كل عام إلى مسابقة المدارس التسعة. كانت هذه التفاصيل معرفة عامة.

بالمناسبة ، كان تاتسويا يركب إحدى سيارات التخزين بصفته عضوا في الفريق التقني. من وجهة نظر موضوعية – أو على الأقل من وجهة نظر سطحية – لم يكن يفعل ذلك لتجنب مايومي.

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

يعتقد تاتسويا أن تقييم ميوكي لطبيعته كان مرتفعا للغاية و منخفضا للغاية.

وجد تاتسويا نفسه متحمسا لرؤية مثل هذه الشخصية التاريخية المهمة أمام عينيه.

“هونوكا و شيزوكو … أنتما دائما معا.”

بعد أن انتهى التشجيع و التصفيق ، كان دور الـأكبـر كودو أخيرا على المنصة.

“كم هو لطف منك.”

يجب أن يبلغ من العمر 90 عاما تقريبا.

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

تساءل تاتسويا عن مقدار قوته السحرية الشهيرة المتبقية. تساءل عما إذا كان لا يزال جسده المادي لديه القدرة على التحمل استخدام السحر.

من بين الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في أحداث مسابقة المدارس التسعة ، كان هناك 360 طالبا متسابقا. ومع كل فرق الدعم ، ارتفع العدد إلى أكثر من 400 عضو.

عندما كان ناتسويا يفكر في هذا ، أعلن مشرف الحفل رسميا عن اسم الـكبـير.

هاه ، إنه لا شيء.”

ليس تاتسويا فقط ، حبس كل طالب آخر في المدرسة الثانوية أنفاسهم و انتظروا صعود الرجل إلى المنصة.

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

عندما ظهرت الشخصية الشهيرة هناك ، نسي تاتسويا الزفير.

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

تحت الأضواء الخافتة ، الشخص الذي ظهر كانت امرأة شابة شقراء ترتدي ثوبا رسميا.

سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

لقد تعرفت على أحدهما ، لكن الآخر كان غريبا عليها تماما. إذن لم تأت الفتاتان من تلقاء أنفسهما ، بل في زوجين من الفتيان و الفتيات.

تطاير عدد لا يحصى من الهمسات ذهابا و إيابا في تطور غير متوقع تماما.

“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”

ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟

“جومونجي!”

هل كان هناك نوع من المشاكل؟ هل تم إرسالها كممثلة له؟ ــــ لا ، هذا ليس كل شيء.

من أجل استبدال تأثيرات التعويذات التي تم إلقاؤها بالفعل ، سيحتاجون إلى قوة سحرية كافية للتغلب عليهم جميعا …

أدرك تاتسويا أخيرا حقيقة ما كان يحدث بالفعل.

“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”

ــ لم تكن المرأة هي الشخص الوحيد ــ الذي ظهر على المنصة. كان هناك رجل عجوز يقف وراءها.

حتى هذا التعبير ، مع عقد حاجبيها ، كان ساحرا عليها – مرة أخرى ، بشكل أساسي من منظر الفتيات الأخريات.

تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.

كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.

ــــ (سحر الـتداخل الـحسي).

“ربما كان علينا شراء واحدة جديدة…؟”

ربما يكون الـكبـير قد استعمل تعويذة ضخمة واسعة النطاق تغطي القاعة بأكملها الآن.

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

من خلال استخدام إلهاء واضح ، جذب انتباه الجميع بعيدا. لقد كان دقيقا جدا لدرجة أنه بالكاد يمكن تسمية هذا النوع من “التغيير” في الحدث بإعادة الكتابة فوق الظاهرة. لا ، لقد كانت “ظاهرة” تحدث بشكل طبيعي.

بعد صد تاتسويا لمضايقات إيريكا باستعمال تكتيكاتها الخاصة ضدها ، دفع ميكيهيكو إلى الاستمرار.

على الرغم من أن التعويذة التي تؤثر على جميع الحاضرين كانت ضخمة ، إلا أنها كانت خفية و ضعيفة لدرجة أنه كان من الصعب جدا اكتشافها.

“… لا أعتقد أنه يكذب بشأن عمره.”

(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.

(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …

لابد أنه لاحظ تحديق تاتسويا.

بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.

ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.

ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.

عندما همس الـكبـير للمرأة ، تحركت الشابة في ثوبها الرسمي بهدوء.

“……”

عندما تم تسليط الأضواء على الـكبـير ، انتشرت ضجة كبيرة في جميع أنحاء الحشد.

ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.

اعتقد الجميع تقريبا أن الـكبـير كودو ظهر للتو من الفراغ. نظرت عيون الـكبـير مرة أخرى إلى تاتسويا.

“اهدئي. هل لديك الحق في تقديم أي شكوى؟ يمكنني أن أفهم أن موريساكي و كيتاياما شعرا بالذعر و استخدما السحر على حساب الموقف ، لكن هذا أمر متوقع فقط لأنهما طالبان في السنة الأولى. لكن أنت طالبة في السنة الثانية ، ما الذي كنت تفكر فيه في إلقاء كل شيء في حالة من الارتباك من هذا القبيل؟!”

أعاد تاتسويا التحية في المقابل بعينيه بمهارة و أظهرت عيون الـكبـير كودو ابتسامة راضية جدا و تلمع بسعادة.

كانت قدميها العاريتان ترتديان زوج من الصنادل ذات الكعب العالي.

“بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أعبر عن خالص اعتذاري بسبب هذه الحيلة الصغيرة التي لعبتها للتو.”

ومع ذلك ، كان من الأفضل تقليل كشف الجلد في الأماكن العامة إلى الحد الأدنى. كان هذا هو اللباس المعاصر في العصر الحديث ، لذلك مثل ماري ، كان العديد من الطلاب يرتدون قمصانا مريحة بأكمام طويلة و سراويل رفيعة يسهل تحريكها.

حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.

اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.

“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”

“نعم. لو لم نفعل شيئا لكان لدينا الكثير ممن تعرض للأذى ، و ربما حتى البعض كان قد يفقد حياته.”

انجذب جميع طلاب المدرسة الثانوية بعمق إلى كلمات الـكبـير و النية وراءها.

(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).

“إذا كنت أخطط إرهابيا لتدميركم جميعا و تهريب أسلحة كيماوية أو متفجرات بالاختلاط مع الضيوف ، سيكون بإمكان 5 أشخاص فقط اتخاذ خطوات لمنع ذلك.”

… ابتسم الـكبـير وراء الشابة.

لم يكن لكلمات الـكبـير أي تركيز أو توبيخ بشكل خاص.

تم توجيه انتباه الجميع ببساطة إلى السيدة الجميلة في ملابسها الآسرة ظاهريا.

ومع ذلك ، امتلأت القاعة الآن بنوع مختلف من الصمت عن ذي قبل.

“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”

“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :

تاتسويا-كن ، أنا آسفة لأنه كان عليك الانتظار طويلا من أجلي.”

السحر وسيلة ، لكنه ليس الهدف النهائي بحد ذاته.

توقف ، ثم هز رأسه قليلا مرة أخرى.

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

وفقا لمعايير الـقـوة الـسحرية ، لم تكن أكثر من تعويذة منخفضة المستوى.

قالت إيريكا هذا وهي غير راضية ، من الواضح أنها غير قادرة على الاستمرار في التمثيل.

لكن تم تضليلكم جميعا بهذه التعويذة الضعيفة. أنتم تعرفون أنني من سيظهر هنا ، لكنكم مع ذلك لم تكونوا قادرين على إدراكي.

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

من المهم أن تستمر في التدريب لصقل مهاراتك في السحر.

“…هل نسيت شيئا؟”

يجب أن تكون دائما يقظا أثناء السعي لرفع قوتك السحرية.

“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”

لكن هذا غير كاف في حد ذاته. آمل أن يحفر الجميع هنا هذه النقطة في قلوبهم.

بعد كل شيء ، ربما يكون من غير المهذب أن يقول “بالمناسبة ، أنت تبدين مختلفة تماما” أمام الشخص المعني.

السحر العظيم الذي يتم استخدامه بشكل غير صحيح سيكون دائما أدنى من السحر الصغير الذي يتم إعداده و استخدامه بدقة.

“نعم ، أتذكر أنه تم إرساله إلى جزيرة تسوشيما عدة مرات و لديه خبرة كبيرة في المعارك المتكافئة على البحر ، أليس كذلك؟”

تذكروا جميعا ، عندما تبدأ مسابقة المدارس التسعة بعد يومين من الآن ، فإنها ستضع سحركم في مواجهة بعضكم البعض ، لكن أكثر من ذلك ، إن كيفية استخدامكم لهذا السحر ستكون بنفس الأهمية.

لص؟ فكر تاتسويا هكذا في البداية ، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.

إلى شبابنا الذين يدرسون السحر.

ومع ذلك ، غالبا يتجنب البشر ما لا يرغبون في رؤيته.

إنني أتطلع بشدة إلى أي نوع من المخططات يمكنكم عرضها أثناء هذه المسابقة.”

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

انفجر التصفيق بين الجمهور.

أعتقد أنه قتل من قبل.”

لكن ذلك لم يحدث دفعة واحدة. من بين التصفيق المتردد للشباب المراهقين ، كان تاتسويا يصفق أيضا إلا أنه اختلف عن غيره من الشباب مع الابتسامة الهادئة على وجهه.

“نعم أعرف.”

إن التعليق القائل أن الطريقة التي يستخدم بها المرء السحر أكثر أهمية من مستوى السحر نفسه ، طعنة تتعارض مع العقيدة السائدة بين الطبقات العليا في المجتمع السحري الحديث. تأتي قيمة السحر من كيفية استخدامه بشكل صحيح ، هذا يشير إلى أن السحر لا يجب أن يُنظر إليه كأكثر من أداة.

ثم سرعان ما سخر من نفسه بسبب هذا التفكير العشوائي.

وقف هذا الساحر العجوز بالقرب من قمة المجتمع السحري في البلاد ، لكنه ينصح الجميع بمخالفة الاتجاهات التي وضعها المجتمع السحري الحديث. اعتمادا على طريقة رؤيتك للأمر ، لقد كان هذا الموقف غير مسؤول للغاية ، بالنظر إلى أن لديه ما يكفي من التأثير لزعزعة أسس المجتمع السحري الحديث بعد كل شيء.

“آه ، ميوكي-سان أيضا! كان سحرك لا تشوبه شائبة. حتى نحن طلاب السنة الثالثة سنجد صعوبة في تحقيق مثل هذا التوازن غير المستقر بإنشاء تسلسل سحري مثالي في تلك الفترة الزمنية القصيرة.”

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

لم تأت إيريكا اليوم لوحدها ؛ جاءت ميزوكي معها أيضا.

ــــ إذن هذا هو “الـسـيد الـكبـير” …

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، من المستحيل أن تكون فرامل الحافلة وحدها كافية لإبطاء الحافلة وهي بهذه السرعة.

كوكونوي ياكومو ، كازاما هارونوبو ، و الآن كودو ريتسو. لا يزال هذا البلد يحتوي على العديد من السحرة الذين يحتاج تاتسويا إلى التعلم منهم. بالتأكيد كان هناك العديد من الموضوعات الأخرى التي تستحق الدراسة ، ربما تاتسويا لم يكن على علم بها بعد. كان هذا شيئا لم يستطع تعلمه في مختبر أبحاث الـ FLT.

كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.

في تلك اللحظة ، اعتقد تاتسويا أن المدرسة الثانوية لن تكون مملة بشكل غير متوقع.

توقف تاتسويا أيضا.

□□□□□□

لكن هذا غير كاف في حد ذاته. آمل أن يحفر الجميع هنا هذه النقطة في قلوبهم.

أُقيمت المأدبة قبل يومين من بدء المسابقة لإعطاء الطلاب يوما للراحة و الاسترخاء بشكل صحيح.

“هل هذا صحيح …؟ شكرا لك.”

كان الفريق التقني و المستشارون التكتيكيون مشغولين بالمرحلة الأخيرة و الرئيسية من الاستعدادات ، تماما كما كان المتسابقون يستعملون أساليبهم الخاصة لإعداد أنفسهم عقليا و جسديا لبداية المسابقة غدا.

لقد احتاجوا إلى سحر قوي لإعادة كتابة الظاهرة الحالية على الفور.

ومع ذلك ، فإن طلاب السنة الأولى لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع من المسابقة. بالنسبة لهم ، تفوقت مشاعر الإثارة و المغامرة على التوتر. كانوا في حالة معنوية عالية كما لو كانت رحلة ميدانية جماعية مع زملائهم في الفصل ، وهذا أمر طبيعي بالنظر إلى أعمارهم.

“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”

جاءت ميوكي و هونوكا و شيزوكو إلى غرفة تاتسويا بعد العشاء للتسكع ، لكن سرعان ما قمن بالمغادرة بعد فترة وجيزة ، لأنه كان مشغولا بترتيب تسلسلات التنشيط. كان للأحداث الرسمية و أحداث الوافدين الجدد جداول مختلفة ، لذلك عادة ما يتشارك طلاب السنة الأولى في الغرفة كأزواج. تشاركت هونوكا و شيزوكو في غرفة واحدة ، بينما تشاركت ميوكي في الغرفة مع فتاة شابة تدعى تاكيجاوا كازومي من الفصل C. لكن نظرا لأن شخصية كازومي كانت موجهة نحو أنشطة النادي ، فقد كانت تقضي الوقت عادة مع السينباي في ناديها ، لذلك أمضت ميوكي معظم الوقت في غرفة هونوكا و شيزوكو.

عند سماع هذه الكلمات ، نظر تاتسويا حوله ليجد شخصا آخر في السيارة معه.

العقرب على مدار الساعة (لسبب ما ، كانت جميع الساعات في الفندق عبارة عن ساعات تناظرية بثلاث عقارب) كان على وشك الوصول إلى الرقم الروماني “X”. ربما كان معظم طلاب السنوات العليا الذين سيتنافسون غدا قد ذهبوا إلى الليل. على وجه التحديد لأنهم فهموا هذا ، لم يقتصر الأمر على ميوكي و شيزوكو و هونوكا فحسب ، بل أيضا زملائهم في الفريق و طلاب السنة الأولى من المدارس الأخرى الذين أدركوا ما يكفي لعدم إثارة ضجة كبيرة في الخارج. ومع ذلك ، فإن طاقاتهم الزائدة جعلتهم غير قادرين على التوجه إلى راحة النوم مثل أقرانهم الأكبر سنا.

سألت ببرة مرحة – مرة أخرى بشكل سطحي فقط – لكنها لم تؤثر على تعبير سوزوني الصلب على الإطلاق.

الشيء الوحيد الذي ستفعله ثلاث فتيات أثناء التجول في منتصف الليل هو التحدث مع بعضهن البعض.

“كلاهما جيد مع الآلات بعد كل شيء.”

كانت هناك استثناءات ، بطبيعة الحال. من مظهرها الخارجي ، قد يميل المرء إلى الاعتقاد بأن ميوكي و شيزوكو هما تلك “الاستثناءات” ذاتها ، لكنهما في الواقع كانا “طبيعتين” بشكل غير متوقع في هذه الحالة.

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

كانت جميع الموضوعات في الآونة الأخيرة مرتبطة بمسابقة المدارس التسعة. لم يتمحور حديث الفتيات فقط عن الموضة و الرومانسية. لكن نظرا لأن هذه الموضوعات غالبا ما تدخل المحادثة ، فقد كان أمرا لا مفر منه.

لشرح الموقف مرة أخرى ، فقط للتوضيح ، كان هاتوري ينظر إلى وجه مايومي. لم يكن ينظر إلى أي شيء آخر ، لكن في الوقت نفسه ، بدا واضحا أنه يتجنب بيأس النظر إلى شيء آخر.

كما ذكرنا سابقا ، كانت الساعة تقترب من الساعة العاشرة مساءا ، لكن لم يتم إطفاء الأنوار ولم يكن هناك حظر للتجول. لهذا السبب عندما طرق شخص ما على الباب ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الشك.

كرر هاتوري مرة أخرى ، ما زال مشكوكا فيه ، لكنه فوجئ هذه المرة أيضا.

“آه ، سأفتح الباب.”

حتى بالاعتماد فقط على ضوء النجوم ، لم يشعر بأي إزعاج على الإطلاق.

وقف الثلاثة جميعا ، لكن هونوكا كانت الأقرب إلى الباب ، لذا أوقفت الاثنتين الأخرتين.

“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”

“مساء الخير!”

دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.

“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”

ومع ذلك ، فإن تعبير كيريهارا المستمتع لم يتزعزع على الإطلاق.

كانت هناك فتاة قصيرة آسرة بشعر أحمر لامع و مذهل مثل الياقوت تطل من الباب المفتوح. كانت زميلتهم في الفريق ، أكيتشي إيمي. وقف أربعة من زملائها في الفصل خلفها ، مما يعني أن الفريق النسائي في قسم الوافدين الجدد من الثانوية الأولى مجتمعات تقريبا جميعا هنا.

كان من السهل تخيل عدم قدرة موظفي الفندق و الدعم من القاعدة المحلية على تلبية جميع الاحتياجات و تغطية كل شيء ، لهذا السبب كان هناك العديد من الموظفين المؤقتين بدوام جزئي و الذين من الواضح أنهم كانوا شباب مراهقين تم تعيينهم خصيصا لهذا الحدث ، يتجولون في القاعة وهم يرتدون زي الخدم ، وهو ما لم يكن مفاجئا على الأقل.

“نعم! حسنا كما تعلمين ، هناك ينابيع ساخنة هنا.”

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

“… آسفة ، هل يمكنك التحدث بطريقة أفهمها؟”

“لكن حتى الرئيسة واتانابي لم تستطع فعل أي شيء! بالنظر إلى أن تلك الفتاة شيبا بارعة في السحر من نوع الـتبريـد ، أليس الأمر مجرد مسألة ما إذا كان سحرك مناسبا للوظيفة أم لا؟”

حاولت هونوكا معرفة سبب صوت إيمي المتحمس وما يحاول قوله ، لكنها لم تستطع.

“أنت على حق.”

“الآن بعد ذكرت الأمر ، يحتوي هذا الفندق على ينابيع ساخنة اصطناعية؟”

حتى مع الأخذ في الاعتبار أن صوته كان يخرج عبر الميكروفون ، فقد بدا شابا بشكل لا يصدق بالنسبة لعجوز يبلغ من العمر 90 عاما.

على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.

“كانون ، شيبا-كن على حق. السرعة ليست الحل الأفضل لكل شيء في العالم.”

“نعم! كما هو متوقع من ميوكي! أنت رائعة جدا!”

فوضى التسلسلات السحرية المتداخلة فيما بينها في المنطقة كانت مشابهة لكون الحافلة بأكملها تحت تأثير صعـقة الـتشويش.

“… أنا آسفة ، لكن سماعك تقولين هذا بالكاد يشعرني بالسعادة.”

(لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك!)

(؟) لم تقصد إيمي أي ضرر بقولها ، لكن مدحها تسبب في صداع ميوكي لسبب ما.

سألت أخته وهي تسير بجانبه عابسة ، فأومأ تاتسويا برأسه وهو يدفع العربة إلى الأمام.

تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.

“… حقا؟”

“إنه لا شيء. لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال ، ماذا كنت تقولين؟”

“الطريقة التي قفزت بها السيارة في الهواء كانت غير طبيعية وقد أسفر التحقيق عن النتائج المتوقعة. لقد وجدنا آثارا للسحر باقية على السيارة.”

بناء على إلحاح ميوكي ، ابتسمت إيمي ببراءة.

في عامه الثاني فقط ، تم وضع مهارات هاتوري القتالية في المرتبة الثانية مباشرة بعد ما يسمى بعمالقة المدرسة الثلاثة ، لكن موهبته المتميزة لم تكن الشيء الوحيد الذي كثيرا ما يتحدث عنه الناس ، على الرغم من أن هذا غذى غطرسته – وهو شيء لا يستطيع حتى أصدقاؤه إنكاره – لذلك كان عرضة لسوء فهمه ، لكن العمل الشاق الذي قام به يضاهي موهبته الوفيرة تماما. على الأقل ، هذا ما يمكن أن يقوله كيريهارا على هاتوري.

“دعونا نذهب جميعا إلى الينابيع الساخنة.”

“اسمي ميكيهيكو!”

تسببت كلمات إيمي المفاجئة – على الأقل بالنسبة لميوكي – في جعل ميوكي و هونوكا تتبادلان النظرات.

تظاهرت ميوكي بتدليك صدغيها بينما نظرت إليها إيمي بتعبير “إيه؟” و أمالت رأسها في حيرة من أمرها.

بدا أن هونوكا تشارك ميوكي مخاوفها.

لم تكن لا هونوكا ولا شيزوكو تقومان بالتخاطر ، لكنهما كانتا تعرفان بوضوح ما كانت تفكر فيه الأخرى من خلال التواصل البصري ، ربما لأنهما متحدتان في الرغبة في فعل شيء حيال التخويف المشؤوم الذي ينبعث من ميوكي.

ومع ذلك، فإن الشخص الذي مثّل الفتيات الثلاثة و أجاب على اقتراح إيمي كانت شيزوكو الموجودة في الخلف.

لم يكن تاتسويا متأكدًا تمامًا من “السبب” ، لكنه شعر أنه حصل على الصورة.

“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”

“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”

لم يكن هذا فندقا عاديا – لقد كانت قاعدة ذات أرضية مناورة لقوات الدفاع الوطني. كانت شيزوكو قلقة من عدم تمكنهم من الدخول إلى أي مرافق أخرى دون إذن مسبق.

نهضت سوزوني و وقفت بجانب مقعدها مع تعبير على متفهم وجهها ، ثم أشارت إلى هاتوري بعينيها للمضي قدما.

“حاولت طلب الإذن و حصلت عليه بالفعل. نحن بخير حتى الساعة 11.”

“… هوي ، تاتسويا-كن.”

خففت إيمي من مخاوف شيزوكو بسهولة.

من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.

“كما هو متوقع من إيمي.”

بعد لحظة ، عادت مايومي خاوية الوفاض.

قالت هونوكا وهي مندهشة قليلا.

“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”

“يجب أن تقولي شكرا على هذه الفرصة ، صحيح!”

“ألم أقل لك أنني كنت أقوم بالتنفيس فقط؟ لا أحد منا موجود هنا اليوم لأننا أردنا ذلك. جعلنا آباؤنا نفعل ذلك. إذا بدا الأمر كما لو كنت لطيفة ، فهذا فقط لأننا نشعر بالأسف على بعضنا البعض لأننا في نفس القارب.”

رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.

ما أمسك به كان خيطا من “الحقد”. تشدّد تعبير ميكيهيكو المتوتر.

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

يوشيدا ميكيهيكو. أنا متأكد من أنك سمعت الاسم من قبل.”

“هذه ليست مشكلة أيضا. قالوا إن الفندق سيعطينا أردية الاستحمام و كذلك المناشف.”

كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.

لقد تعاملت إيمي بالفعل مع المشكلة العملية التي طرحتها ميوكي.

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.

“إذن اسمحي لنا بمرافقتك. سنقوم بتغيير ملابسنا ، لذا يرجى المضي قدما.”

دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.

أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.

بعد سماع رد ماري ، قالت كانون بهدوء “هل هذا صحيح” ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ، وما تبع ذلك كان “هااه” …

“حسنا ، خذي وقتك ، لا داعي للإسراع أو أي شيء.”

أيضا ، وقفت طالبات السنة الأولى من فريق المشاركين في نفس المكان.

لوحت ميوكي بيدها بخفة لزميلاتها في الفريق.

“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”

الحمام العام الكبير الموجود تحت الأرض (الينابيع الساخنة الاصطناعية) كان محجوزا للفتيات من السنة الأولى في المدرسة الثانوية الأولى.

“أنا مندهش من قدرتك على التحدث بوقاحة و بوجه مستقيم …”

ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.

لاحظ هاتوري الارتعاش الطفيف في صوت كيريهارا عندما قال كلماته ، مما دفعه لتكرار كلماته من من دون رد فعل.

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

رد إيمي الذي من الممكن أن يفسر على أنه سخرية بدا في الواقع فخورا ، ومع ذلك ، ولم يكن له أي تأثير.

كان هذا لأنه على الرغم من مصطلح الحمام العام الكبير ، إلا أن الينابيع الساخنة تحت الأرض لا تكاد تتسع لـ 10 أشخاص في نفس الوقت. في الأصل ، تم تشييد هذه الينابيع الساخنة الاصطناعية كمنشأة طبية لعلاج آلام العضلات و آلام المفاصل الناتجة عن التدريبات المكثفة ، كما تم تسخين مياه الينابيع القلوية الباردة التي تدفقت تحت الفندق. كان مستخدموها الرئيسيون مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى (فقط ضباط الصف متوسطي العمر في ذلك الوقت) ؛ لم يكن القصد من بنائه أبدا أن يستخدمه عدد كبير من الجمهور لأغراض ترفيهية. نظرا لحقيقة أن الأشخاص الذين يخضعون لأوامر الطبيب هم الذين فقط يمكنهم استخدامه خلال ساعات محددة بناءا على أوامره ، كانت هناك كبائن على أي شخص أن يشطف نفسه بالماء فيها للاغتسال وأن يرتدي ملابس السباحة أو أردية الاستحمام قبل الدخول.

لكن لسوء الحظ ، في هذه الحالة ، زاد الوضع سوءا.

ومع ذلك ، لا يبدو أن أي مجموعات أخرى غيرهم طلبت الإذن باستخدام المكان.

يجب أن تدرك إيريكا أيضا أن عمرها يبدو مختلفا تماما بالنظر إلى أن الماكياج الذي تضعه كان ناضجا إلى حد كبير.

كانت أردية الاستحمام النسائية تعني حرفيا : يوكاتا بيضاء قصيرة بدون حزام ، تصل إلى منتصف الفخدين دون أي سروال. لم يتم شد تصميماتها الفضفاضة في أي مكان ، لذا كانت مثالية للاستخدام في الحمامات ، لكنها لم تعطي إحساسا بالأمان بأنها موثوقة مثل ملابس السباحة.

“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”

“وااو … رائع.”

أصدر تاتسويا حكما سريعا و قام بتنشيط التعويذة التي كان يعدها : الـتحلّـل ــ Decomposition.

“وا- ماذا؟”

كان الفستان الجريء المنمق بالورود يناسبها بشكل رائع حقا.

لا شك أن أي شخص سيرتدي هذا الزي سيخجل بشدة من إظهاره إلى أي شخص من الجنس الآخر ، لكن الجميع هنا فتيات ، زميلات مألوفات و جديرات بالثقة. ومع ذلك ، فإن أنفاس إيمي المتفجرة تسببت في شعور كبير بالخجل و الحذر كما لو أن رجلا ينظر إليها.

قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.

دون تفكير ، غطت هونوكا صدرها بذراعيها ، لأن عيني إيمي كانتا بالتأكيد تنظران هناك – مباشرة إلى ثدييها.

كشف إيسوري عن ابتسامة تقع بين الجنسين و أومأ برأسه على كلمات تاتسويا (بالمناسبة ، كانت ملابس إيسوري و تسريحة شعره بين كلا الجنسين ، مما دفع تاتسويا للشك في أن هذا السينباي ربما يبذل جهدا في الواقع حتى لا يبدو رجوليا).

“كم هذا مدهش. هونوكا ، لديك جسد جميل …”

كان رداء الاستحمام الرقيق يتشبث بها بسبب الرطوبة المتبقية عليها من الحمام و البخار المتصاعد من حوض الاستحمام ، مما تسبب في كشف منحنيات ميوكي الأنثوية بما في ذلك زوج من التلال النابضة بالحياة على صدرها.

تقدمت إيمي تدريجيا نحوها بينها هونوكا تتراجع.

“أترى؟ أخبرتك أنك شديد الوعي بالنفس يا ميكي.”

لكنها سرعان ما اصطدم ظهرها بجدار حوض الاستحمام.

“آه ، آه ، أراك لاحقا …

“هونوكا …”

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

“ماذا؟!”

كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.

كان الانطباع القادم من إيمي خطيرا لدرجة أن هونوكا كادت أن تصرخ.

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

“هل يمكنني خلع ملابسك؟”

(إذا هذا هو سحر الرجل الذي كان يُدعى في يوم من الأيام بالأقوى … لا ، ” الساحر الخبيث” بوصفه “الـأعلى” و “الـماكـر” ـــ كودو ريتسو).

“بالطبع لا!”

إذا كان خطاب كودو ريتسو مجرد كلمات فارغة ، ربما اختلف تاتسويا معه أيضا. لكنه أظهر للقاعة بأكملها بطريقة بسيطة و سهلة الفهم للغاية لإثبات وجهة نظره. لقد استخدم السحر كأداة بطريقة تتجاوز استخدام تاتسويا للسحر بطريقة مرنة و رشيقة.

كانت عيون إيمي تتلألأ. من الواضح أنها كانت تضايقها. لكن المشكلة بالطبع ، هي إلى أي مدى ستأخذ هذه المزحة.

كانت ميوكي جميلة بما يكفي لجعل أي شخص خجولا ، لذلك لم يجرؤ أحد على محاولة التعرف عليها بشكل مفرط ، لكن كلما سنحت الفرصة ، كان الطلاب يحاولون على الفور بدء محادثة معها. كانت غالبية هؤلاء من طلاب السنة الأولى مع اختلاطهم ببعض الطلاب من السنوات الثانية و الثالثة.

نظرت في الغرفة بحثا عن المساعدة. كانت جميع زميلاتها في الفريق إما في الحوض أو جالسات بأقدامهن فوق الحافة. مع استثناء واحد بسيط ، كانت على وجوههن ابتسامة بنفس طريقة المزاح مثل إيمي.

لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.

“أوه ، لا بأس! أعني ، لديك ثدي كبير! ”

“…و؟”

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

صرخت كانون.

كانت إيمي لا تزال تبتسم ، لكن من الواضح أن هونوكا لمحت ضوءا خطيرا في عينيها ـــ لم تكن هذه مجرد مزحة.

عند سؤال كاتسوتو ، نظرت مايومي بعيدا محرجة من الذنب.

“شيزوكو ، ساعدني!”

“إنهم لم يموتوا. كان هذا عملا جيدا منك.”

غير قادرة على التحمل ، طلبت هونوكا المساعدة من ذلك “الاستثناء الوحيد” ـــ شيزوكو.

“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”

نهضت شيزوكو ببطء.

“نعم إنه يعطي الآخرين هذا الشعور …

“حسنا ، ماذا في ذلك؟”

لم يكن ارتجافها نتيجة للحزن ، بل الغضب. لم تحمل أخته أي تعاطف في غير محله تجاه المجرم ، بل إحساسا عميقا بالغضب تجاه العقل المدبر الذي أمر بمثل هذا الشيء. أومأ تاتسويا راضيا على أفعالها.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

“أوه! مرحبا يا إيمي ، الجميع ، ما الأمر؟”

“لماذا؟!”

لم يحاول تاتسويا الدخول إلى حقل الألغام هذا.

صرخت هونوكا بألم من خيانة صديقتها المقربة.

“يا رجل هل يمكنك أن تهدأ؟ ربما ليس بالنسبة لي ، لكن يجب ألا تكون هناك مشكلة بالنسبة لـ إتشيجو! إنه يتمتع بمظهر جيد و مهارات رائعة ، وهو ذكي حقا. بالإضافة إلى أنه وريث إحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. وبعد ذلك ربما حتى يمكنني أن أحظى بفرصة.”

على الفور ، خفظت شيزوكو نظرتها إلى صدرها بحزن.

“نعم.”

“أعني ، لديك ثديين ضخمين يا هونوكا.”

إذا ألغى الجميع هنا تعاويذهم غير المكتملة ، فسيظل هناك وقت لاتخاذ إجراءات ذات مغزى.

بعد تركت هذه الكلمات ، غادرت و توجهت إلى الساونا.

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

امتلأ الحمام بصراخ هونوكا.

ومع ذلك ، ربما أرادت مايومي فقط أن تضايقه كما تفعل دائما.

(ما الذي يمكن أن يحدث هناك بحق الأرض؟)

“أوه ، تشيودا-سينباي.”

تساءلت ميوكي عن سبب تناثر المياه القادم من حوض الاستحمام بينما تغسل نفسها. كانت قد أزالت بالفعل الأوساخ و العرق عنها في حمام غرفتها الخاصة ، لكنها مع ذلك ، استمرت في نفس الإجراءات و الحركات باستخدام مقصورة الدش الأوتوماتيكية بالكامل ، والتي أطلق عليها البعض “الغسالة البشرية” ، لغسل جسدها (من الرأس إلى الأسفل). عندما انتهت ، وضعت ذراعيها داخل أكمام رداء الاستحمام و لفت شعرها الطويل بإحكام بمنشفة ، ثم انتقلت أخيرا إلى منطقة الاستحمام التي هدأت من الفوضى أخيرا. عندما دخلت ، ألقت زميلاتها في فريق الفريق نظراتهن على جسدها في الحال.

أوه ، ميوكي-سان؟”

“ماـ ما الخطب؟”

ببساطة ، كان هذا يعني أن الاثنان مسؤولان عن تشغيل الأنظمة الأوتوماتيكية في المطبخ للقيام بذلك.

تلعثمت ميوكي و توقفت. ومع ذلك ، لم يجبها أحد و لم تتغير أي من النظرات عليها.

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

“لا ، الجميع ، توقفن عن هذا! ميوكي طبيعية! ”

“… ليس هناك أي دافع خفي حقيقي وراء هذا ، لكنك على حق. أعتقد أنني شعرت نوعا ما بالرغبة في التنفيس. أعلم أنه سيء ​​في مثل هذه الأشياء ، الأمر فقط …”

وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **

“هونوكا؟”

لم يدحض تاتسويا كلمات ماري التي دخلت للتو ، بل أومأ برأسه فقط.

ستحتاج ميوكي أكثر من ذلك لفهم ما تعنيه هونوكا.

“لكن ، ميوكي ، أعتقد أن هذا الجزء هو ما يجعل من أخيك مذهلا للغاية.”

آه ~ آسفة آسفة ، لقد كنا مفتونات قليلا.”

“امم هانزو-كن؟ كما قلت للتو ، أنا لا أشعر بالمرض …”

جاء صوت صبياني جميل بنبرة مهذبة من فتاة تدعى ساتومي سوبارو من الفصل D ، تجلس بالقرب من هونوكا و ساقاها فوق حافة حوض الاستحمام. أدركت ميوكي فجأة ما كانت تعنيه هونوكا و فهمت بالضبط سبب النظرات الموجهة إليها.

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

“مهلا …

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

ما الذي تتحدثن عنه؟ نحن جميعا هنا فتيات.”

شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.

قالت ميوكي على عجل بينما كانت يدها تتجه إلى فخذها الداخلي لسحب الحاشية القصيرة لرداء الاستحمام. هذه الحركة في الواقع أشعلت الغرفة مرة أخرى بأجواء غريبة من التوتر.

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

كان رداء الاستحمام الرقيق يتشبث بها بسبب الرطوبة المتبقية عليها من الحمام و البخار المتصاعد من حوض الاستحمام ، مما تسبب في كشف منحنيات ميوكي الأنثوية بما في ذلك زوج من التلال النابضة بالحياة على صدرها.

لم تكن الوريثة التالية لعائلة سـايغوسا – كان لديها شقيقان أكبر منها.

كشفت الياقة الأمامية لليوكاتا القصير عن لحم باللون الوردي.

“حسنًا ، أعني ، أنا جيد بما يكفي في السحر على الأقل لأتمكن من منع نفسي من التعرق … لست سحلية أو أي شيء من هذا القبيل – حتى أنا أتعرق عادة في منتصف الصيف مثل هذا.”

امتدت تحت الحاشية القصيرة للرداء زوجا كن الأرجل النحيلة و الرائعة بشكل لا تشوبه شائبة باللون الأبيض المبهر.

“حتى لو تم اختياري لمسابقة الأطروحة ، يمكنني فقط ارتداء الزي الرسمي الخاص بي ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لن يتم ترقيتي أبدا إلى الدورة 1. حتى يومنا هذا ، لا توجد سابقة أو حتى قاعدة لذلك.”

في حالة ميوكي ، حتى بالمقارنة مع كونها تماما ، فإن رداء الاستحمام هذا الذي كان أقل وضوحا بكثير من ملابس السباحة ، خلق لها سحر و جمال لا يقاومان.

كان المكان أشبه بالحمامات العامة الجماعية ، وفي الأصل تم تصميمه لأغراض مماثلة و إدارته على هذا النحو.

“… نحن جميعا فتيات … نعم أنا أعلم ، لكن …”

عندما وقفت ماري و كاتسوتو مرتبكين أمام القوة السحرية المشوشة ، قامت ميوكي ، دون تردد ، بإلقاء تعويذتها كما لو أنها كانت تعلم بالفعل أن العقبات ستزال.

“لا أعرف كيف يجب أن أقول الأمر …

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

لكن بالنظر إليك ، أشعر و كأن الجنس لا يهم.”

تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]

همس الجميع في اتفاق عميق.

سأل ميزوكي و ألقت نظرة على إيريكا ، بينما فعلت ميوكي الشيء نفسه وهي تومئ برأسها.

”هذا يكفي الآن! أنت فقط تذهبين بعيدا!”

“ألم تتعامل الرئيسة و الجميع مع الأمر بسهولة؟ أنت قلق بشأن موقف ماذا لو حدثت إصابات بالفعل. هذا النوع من التفكير العكسي ضار بالصحة العقلية.”

حتى وسط هذا التحديق الجائع ، سارت ميوكي بشجاعة إلى الحوض.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

انحنت برشاقة و أغرقت نفسها في مياه الاستحمام ، ثم مدت ساقيها تحت نظرات الجميع غير المطمئنة.

“من هناك؟!”

عندما أنزلت نفسها في وضعية جلوس ، وصل ارتفاع الماء إلى رقبتها. تمايلت ياقة رداء الاستحمام مع حركة الماء ، مما أعطى لمحة سريعة و واضحة عن مؤخرة رقبة ميوكي.

“توقفوا!”

في مكان ما ، يمكن سماع أنفاس الجميع.

قالت هونوكا ذلك لطمئنته ، لكنه شعر أن هذا صحيح أيضا.

هذا الجو المحرج لم يكن مزاحا ولم يهدف إلى إحداث مشهد.

“لكن أوني-ساما …”

إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فقد تكون عفة ميوكي في خطر.

حدق هاتوري في كيريهارا بحدة.

“ميوكي ، لا تقلقي ، أنا بجانبك.”

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

لحس الحظ ، جلست هونوكا بجانب ميوكي لمنع شبكة العنكبوت التي تهدف إلى صيد الفراشة.

حتى لو كانت سليلة مباشرة من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، كانت مايومي هي الأخت الصغيرة و الابنة الثالثة التي لا تزال طالبة في المدرسة الثانوية ، لذلك كانت هناك حالات نادرة جدا تكون فيها مسؤولة عن إدارة الأعمال العائلية. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن العائلة استدعتها في يوم حدث رسمي للمدرسة تشير بوضوح إلى أن الأمر كان مهما للغاية.

“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”

بعد أن ترك الخطوط الأمامية و اشتهر أنه أحد أقوى المتقاعدين ، لم يظهر نفسه في الأماكن العامة كثيرا. على الرغم من ذلك ، لسبب ما ، كان يحضر كل عام إلى مسابقة المدارس التسعة. كانت هذه التفاصيل معرفة عامة.

بمجرد سماع هذا التهديد ، التزمت جميع زميلاتها في الفريق بالهدوء و توقفن عن النظر إلى ميوكي.

“أنت على حق. المظاهر خداعة للغاية.”

لكن حتى لو كانت أعينهم في مكان آخر ، فإن انتباههم بدون وعي لا يزال ينجذب على ميوكي.

اتبع إيسوري تعليماتها و غادر المبنى بسرعة مع كانون تتبعه من الوراء كما لو كان هذا هو الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. عندما رأتهما يغادران ، استدارت ماري لمواجهة تاتسويا.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

كانت إيمي تتحدث إلى ميوكي ، لكن ميوكي وجدت نفسها غير قادرة على الإجابة.

من ناحية أخرى ، أرادت ميوكي الاعتراض على ما قالته هونوكا ، لكنها شعرت أنه إذا أخبرتهم بلا مبالاة بأنها لن تفعل هذا أبدا ، سيؤدي ذلك إلى كسر التوازن المستقر الذي كان لديهم في الوقت الحالي ، لذلك امتنعت عن قول أي شيء.

كانت تعويذتها رائعة و استخدمت السحر بكفاءة : قامت بتبريد النيران بدرجة كافية لإطفاءها على الفور مع عدم تجميد السيارة المحترقة نفسها أو قطع الأكسجين عن النيران ، الأمر الذي من شأنه أن يخنق السائق (على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون السائق قد نجا على أي حال).

“… ما الخطأ؟”

“من بحق الجحيم يقول فائقة هذه الأيام …؟ في أي جيل ذهبت إلى المدرسة الثانوية؟”

شيزوكو ، التي كانت حتى الآن مختبئة في الساونا ولم ترى شيئا ، سألت ببراءة وهي تدخل على الأجواء المحرجة في منطقة الاستحمام.

سمعت ميزوكي ميوكي وهي تستجوب إيريكا فرحبت بها بحرارة ، لكن ميوكي كانت تنظر إليها باهتمام بدلا من الرد.

عادت الفتيات أخيرا إلى طبيعتهن ، كما لو أن السؤال قد قام بالمساعدة على ذلك.

“أنت على حق.”

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

تلعثمت ميوكي و توقفت. ومع ذلك ، لم يجبها أحد و لم تتغير أي من النظرات عليها.

لا تقتصر مواضيع المحادثة للفتيات على الموضة و الرومانسية فقط.

“لكن يا كي ، هذا النوع من العناد مسموح به فقط في حالات معينة.”

ومع ذلك ، أحببت هؤلاء الفتيات الموضة و الرومانسية كمواضيع شعبية للمحادثة.

“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”

تحول الحديث في الحمام بشكل طبيعي بعد ذلك إلى ثرثرة عن الرجال الذين التقوا بهم في الحفلة. كان موضوع الحديث بشكل أساسي هو “الأولاد” ، لكن كان هناك بعض الحديث عن “الرجال الأكبر سنا” أيضا. في ضوء إيجابي ، يبدو أنه كانت هناك عقلية منفتحة و واسعة في تنوع الأذواق. لكن بصراحة ، كان هذا هو الحال ـــ

طلبت مايومي من الجميع المغادرة بدونها و ستقابلهم في الوجهة لاحقا ، ومع ذلك ، فقد وافق طلاب السنة الثالثة بالإجماع على انتظارها ، لذلك انتهى الأمر بمايومي في تندفع للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.

“حسنا ، لم أشهد شخصيا ما فعلته الأخت الصغرى ، لكن بالنظر إلى أن أخوها الأكبر أخذها إلى ساحة القتال ، فهي بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد فتاة عادية. أنت تعلم مما حدث اليوم أن أجمل الورود لها أشواك ، لا ، ليس هذا فقط ، هي على الأرجح مثل طاووس يلتهم الثعابين السامة بمخالب حادة و منقار خبيث. إن ملاحقتها مثل تهديد للحياة و رغبة في الموت.

“ـــــ لذا كان الساقي في حانة المشروبات خلف المنضدة مثيرا للاهتمام!”

□□□□□□

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

بينما كان الجميع يركزون على التهديد ، قيّمت الوضع و اتخذت الإجراء الصحيح تماما. قال البعض إن دقتها في السحر تنافس حتى دقة ماري و كاتسوتو و مايومي ، لذا فقد أدى ما حدث فقط إلى تعزيز سمعتها. أيضا ، حقيقة أن ميوكي ، من بين جميع الأشخاص ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كشف سحر سوزوني ، قد تحدثت عن مدى رعب مواهبها.

“لدي تصحيح، من فضلك قولي رجل رائع في منتصف العمر. إذا سألتني ، فإن جميع طلاب المدارس الثانوية هم أطفال غير ناضجون! لا يمكن الاعتماد عليهم في أي شيء كما تعلمين؟”

“…أنت على حق. أوني-ساما حقا شخص رقيق القلب في أغرب الأوقات.”

“حقا؟ لا أعتقد أن جميع الأولاد في سننا هكذا ، ربما لأنك التقيت مع الأشخاص الخطأ.”

“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”

“نعم. مثلا إيسوري-سينباي هو واسع الأفق ، أليس كذلك؟ و الأهم من ذلك ، يبدو لطيفا و متسامحا جدا.”

ــــ خذ على سبيل المثال نية القتل الخطيرة الناجمة عن هذه الشابة الجميلة.

“أشعر بنوع من الفراغ في ملاحقة شخص لديه صديقة بالفعل. أيضا ، صديقة إيسوري هي في الواقع خطيبته بالفعل على أي حال.”

كرر هاتوري بشكل مشكوك فيه. ربما لم يكن يتوقع منه أن يقول “هذان الشقيقان” بدلا من “هي”.

“بالحديث على من يمكن الاعتماد عليه ، أعتقد أنه يجب أن يكون جومونجي-سينباي؟”

“ماـ ما الخطب؟”

“حسنا ، في حالة جومونجي-سينباي ، هو يمكن الاعتماد عليه بشكل كبير. ليس هذا فقط ، إنه وريث لإحدى الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.”

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

“بالحديث عن ورثة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية ، ألم يكن هناك وريث عائلة إتـشيجو من الثانوية الثالثة؟”

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

“آه لقد رأيته ، إنه وسيم جدا.”

ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.

“نعم. أعلم أنه لا يجب أن تحكم على الأولاد من خلال المظهر الخارجي ، لكن بالتأكيد أنه من الجيد امتلاكه.”

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

… هكذا كانت المحادثة.

من المفترض أن تكون كلمات كيريهارا مطمئنة ، لكنها لم تمنحه راحة البال. لقد كانت مبنية على تحليل موضوعي لما حدث ، و عرف هاتوري أنه كان على حق تماما.

ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.

“……”

“بالحديث عن إتشيجو من الثانوية الثالثة ، لقد كان ينظر ميوكي باهتمام شديد.”

نظرا لأنهم كانوا طلابا في المدرسة الثانوية ، فلن يكون هناك بالطبع كحول. ستكون وجبة على طراز البوفيه تجمع كل المشاركين للقاء ببعضهم البعض قبل المواجهة وجها لوجه. لقد كان في الأساس أشبه بحفل افتتاح مصغر ، لكن بالمقارنة مع الهالة الاحتفالية في السنوات السابقة ، ساد التوتر هذا العام أكثر من الانسجام.

كانت إيمي تتحدث إلى ميوكي ، لكن ميوكي وجدت نفسها غير قادرة على الإجابة.

إذا كان هناك أي شيء في الطريق ، فإن السحر سيكون له ميزة ، لأن العوائق المادية لا تؤثر عليه.

“إيه ، حقا؟”

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

“هل يمكن أن يكون حب من النظرة الأولى؟”

ربما يضع سؤال ميوكي أي شخص آخر على حافة الهاوية اعتمادا على هويته ، لكن سؤالها على وجه الخصوص إلى إيريكا أدى إلى إجابة غير مبالية للغاية.

“هذه ميوكي التي نتحدث عنها ، إنه ممكن للغاية.”

□□□□□□

“أنت تقولين أنه سيكون من الغريب ألا يقع الأولاد في حب ميوكي من النظرة الأولى؟”

ومع ذلك ، فإن دعمهم في هذه المسألة لا يمكن أن يقال إنه مثالي.

“ربما يعرفان بعضهما البعض منذ وقت طويل.”

سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

“أوه ، لا ، هذا ليس كذلك! صحيح أنني متوتر قليلا ، لكن …”

“ميوكي ، هل هذا صحيح؟”

“ربما يريدون الاقتراب من ميوكي ، لكنهم لن يجرؤوا على ذلك لأن تاتسويا-سان في الجوار.”

لم تنظم شيزوكو إلى الصراخ و اعتمدت على نبرة جادة عندما سألت ميوكي ـــ نظرا لطبيعتها في العادة ، دائما ما تبدو رسمية حتى لو لم تنوي ذلك.

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

أعطت ميوكي جوابا كالتالي :

كان ميكيهيكو يرتدي قميصا أبيض و سترة سوداء و ربطة عنق سوداء.

“… اسمحي لي أن أكون واضحة ، لقد رأيت إتشيجو-كن من قبل فقط في الصور ولم أعرف حتى مكان وجوده في القاعة أثناؤ المأدبة.”

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

جاء الرد مؤهلا ليكون قاسيا أو باردا بشكل مفرط ، إذا سمعت الثانوية الثالثة جواب ميوكي ، من المحتمل أن تنخفض معنوياتها. أصاب الإحباط جميع الفتيات الأخريات اللواتي كان لديهن بعض توقعات.

على الرغم من وجود العديد من الفتيات الصغيرات في مكان واحد ، لم يغامر أحد بالتحدث.

لكن كان هناك دائما أشخاص يرفضون الاستسلام.

استعد ميكيهيكو لإطلاق التعويذة الخاصة به. لم يكن يستخدم CAD.

“إذا كان الأمر كذلك ، فما نوع الرجل الذي تحبه ميوكي؟ هل هو في الحقيقة مثل أخيك؟”

الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”

الشخص الذي تفاعل مع كلمات سوبارو لم تكن ميوكي ، بل هونوكا بدلا من ذلك. فقط شيزوكو التي كانت تجلس بجانبها ، رأت جسد هونوكا يتجمد من التوتر للحظات.

ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.

أظهرت ميوكي موقفا هادئا بشكل لا يصدق و تعبيرا فارغا تقريبا عندما أجابت على سوبارو.

“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”

“ليست لدي فكرة أين تتجهين بهذا و عما تريدين مني قوله ، لكن … أنا و أوني-ساما شقيقان بالدم. أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق. أيضا ، أنا لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر في العالم بأسره يمكن أن يكون مثل أوني-ساما على أي حال.”

“هونوكا و شيزوكو أيضا ، يمكنكما القدوم في أي وقت إذا كنتما ترغبان في ذلك.”

عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).

ومع ذلك على عكس حالة مايومي تماما ، فإن كانون لم تكن فاترة و خالية من الطاقة بسبب أنها غارقة في الأعمال العائلية.

بعد ذلك ، لم يشكك أحد عن علاقة ميوكي و تاتسويا. ومع ذلك ، في غرفة الاستحمام ، لم تقبل فتاتان إجابة ميوكي بالكامل.

“لا يزال الصباح ، لذلك لا بأس ، و درجة الحرارة هذه ليست سيئة على الإطلاق.”

في كلمات ميوكي ، قرأت هونوكا و شيزوكو شيئا مختلفا تماما عن “أنا لم أعتبر أوني-ساما موضوع اهتمام رومانسي على الإطلاق”.

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

□□□□□□

“المجرمون و الإرهابيون هم حثالة الأرض في المقام الأول. الأشخاص الذين يأمرون الآخرين بالمخاطرة بحياتهم نادرا ما يكونون مستعدين للمخاطرة بحياتهم. لن تكون هناك أي فائدة أو نهاية إذا غضبت في كل مرة يحدث هذا كما تعلمين. إلى جانب ذلك … أنا مهتم أكثر بالنية من وراء كل هذا.”

بعد أن أرسل تاتسويا ميوكي و رفيقاتها إلى غرفتهم – غير مدرك أنه سيصبح موضوع المحادثة في الينابيع الساخنة الاصطناعية تحت الأرض بينهم و بين زميلاتهم في الفريق ـــ بدأ تاتسويا العمل على تعديل تسلسلات التنشيط في سيارات التخزين.

لقد لعبت هذه الحيلة الصغيرة عليكم حتى يتذكر الجميع هذه النقطة. ربما تكون التعويذة التي استخدمتها للتو قد أثرت على نطاق كبير جدا ، لكن قوتها منخفضة للغاية.

“يجب أن تنتهي قريبا أيضا يا شيبا-كن.”

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

عند سماع هذه الكلمات ، نظر تاتسويا حوله ليجد شخصا آخر في السيارة معه.

ضغط السائق بشدة على مكابح الطوارئ مما دفع جميع الركاب إلى الأمام.

“لقد تأخرت بالفعل؟”

” نعم ، أراك لاحقا.”

كانت الساعة تشير تقريبا إلى منتصف الليل.

انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.

كشف إيسوري عن ابتسامة تقع بين الجنسين و أومأ برأسه على كلمات تاتسويا (بالمناسبة ، كانت ملابس إيسوري و تسريحة شعره بين كلا الجنسين ، مما دفع تاتسويا للشك في أن هذا السينباي ربما يبذل جهدا في الواقع حتى لا يبدو رجوليا).

ثم فجأة ، دفعت إيمي المحادثة إلى ميوكي ، التي تعافت من إرهاقها (العقلي) السابق و تجلس الآن في نهاية حوض الاستحمام.

“شيبا-كن ، المشاركون الذين تتولى مسؤوليتهم لن يتنافسوا حتى اليوم الرابع ، لذلك لا أعتقد أنه يجب عليك إنفاق كل طاقتك منذ البداية.”

“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”

“أنت على حق.”

من ناحية أخرى ، سيطرت عائلة سـايغوسا على قمة الـعشائر الـعشرة الـرئيسية جنبا إلى جنب مع عائلة يـوتسوبـا. ربما لم تكن مايومي وريثة لرئاسة العائلة ، لكنها كانت لا تزال سليلة مباشرة – و الابنة الكبرى. خلال فترة وجودها في المدرسة الثانوية ، لقد تلقت عروض زواج في مناسبات عديدة ، و بعضها كان قبل ذلك. (لم تكن هذه شائعات – بل حقيقة على أرض الواقع)

كان تاتسويا مسؤولا عن أحداث (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) لطالبات السنة الأولى. تم هذا بناءا على رغبة ميوكي و صديقاتها ، و لأن طلاب السنة الأولى من الذكور (بشكل رئيسي موريساكي) لم يريدوه. ـــ تشارك ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد) و (مضرب السراب) ، هونوكا في (لوحة المعركة) و (مضرب السراب) ، شيزوكو في (الـإطلـاق السريع) و (تدمير أعمدة الجليد) ـــ

لقد كان مجرد إلقاء نظرة على وجوه الشخصيات الشهيرة في المجتمع السحري وسيلة كافية لقضاء الوقت.

قسم السنة الأولى ـــ قسم أحداث الوافدين الجدد سيُقام بين اليومين الرابع و الثامن.

تم اعتبار العائلتين من ألمع الجواهر بين الـعشائر الـعشرة الـرئيسية. العائلات العشرة التي تتكون حاليا من : [ إتـشيجو ، فـوتاتسوجي ، ميتسـويا ، يـوتسوبا ، إتـسوا ، مـوتسوزوكا ، سـايغوسا ، يـاتسوشيرو ، كـودو ، جـومونجي ]

بالمقارنة مع المساعدين المسؤولين عن المشاركين المتنافسين غدا ، كان لدى تاتسويا وقتا أطول بكثير بين يديه.

الشخص الذي لم يصدقه ميكيهيكو لم يكن تاتسويا ، بل هو نفسه …

من المقرر أن تشارك كانون فقط في (تدمير أعمدة الجليد) في اليومين الثاني و الثالث ، لكن إيسوري كان مسؤولا عن بعض المشاركين غدا أيضا.

بفضل طبيعة شخصيتها التي لم تكن من النوع الذي يشعر بالارتباك بسهولة ، تمكنت شيزوكو من قول تلك الكلمات الناضجة بصوت عال دون خجل. كانت هونوكا من النوع الذي يفكر في تلك الأفكار في خصوصية عقلها

“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”

كانت إحدى تلك العيوب أنه لا يثق في حسن النية التي يظهرها له الآخرون.

قال تاتسويا هذا و ترك سيارة التخزين خلفه ، ولم يذهب إلى حد اقتراح أن على كلاهما التوقف.

“هونوكا؟”

لم يبرد جو منتصف الليل في ذروة الصيف كثيرا. لقد كان دافئا بما يكفي للتجول بشكل مريح مرتديا قميصا قطنيا.

تلعثمت ميوكي و توقفت. ومع ذلك ، لم يجبها أحد و لم تتغير أي من النظرات عليها.

بدلا من العودة مباشرة إلى غرفته ، و بينما كان يتجول في أرجاء الفندق بملابس غير رسمية ، شعر تاتسويا بحضور و توتر غريب في المكان.

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

أخبره هذا الحضور أن شخصا ما كان يحبس أنفاسه و يراقب المبنى.

“… هذا تغيير مفاجئ في الموضوع.”

لص؟ فكر تاتسويا هكذا في البداية ، لكنه سرعان ما تخلى عن هذه الفكرة.

“ما لا أحبه هو أن يفعل الناس أشياء من أجلي فقط لأنني “ابنة عائلة تـشيبا”. الاتصالات موجودة لاستخدامها ، أليس كذلك؟ وإلا ستكون مضيعة إذا تجاهلتها.”

حضور يحاول إخفاء وجوده لكنه غير قادر على ذلك ، تفوح منه رائحة النبضات العدوانية و المتعطشة للدماء.

“هناك عدد قليل جدا من الطلاب الذكور الذين يمكنهم تحمل الجمال الجذاب للرئيسة. و ما قصدته هو أن لجمالك في حد ذاته قوة سحرية كبيرة.”

نشر تاتسويا حواسه و ربطها بشكل مباشر ببعد المعلومات آيـديـا ـــ هيئات المعلومات العملاقة المكونة من بيانات لا تعد ولا تحصى من حوله ، البيانات الخاصة بكل الأشياء الموجودة في العالم.

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

(ثلاثة أشخاص في المجموع. إنهم بالقرب من …

“أنا آسف. أين ناكاجو-سان الآن؟”

أسوار الفندق ، تم تمويه السياج ليبدو مثل أوراق الأشجار)

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

كان الثلاثة يحملون مسدسات و متفجرات صغيرة.

“أستطيع أن أفهم أي تكوين سحري بمجرد النظر إليه ، مما يسمح لي بقراءة و فهم المعلومات و التفاصيل وراء أي تسلسل تنشيط و تحليل أي تسلسل سحري بعمق.”

حتى لو كانوا خارج أراضي الفندق ، فإنهم لا يزالون داخل مناطق خاضعة لمنشأة عسكرية ولم يكن الأمن في القاعدة متساهلا بأي حال من الأحوال. يقوم كل من المراقبين و الكاميرات بمراقبة المداخل و القضاء على المتسللين فورا. ولن تكون هناك رحمة على الإطلاق بشكل خاص تجاه الأفراد الخطرين و المسلحين.

“آه ، آه ، أراك لاحقا …

لم يقتصر الأمر على قيام هؤلاء المتسللين بتجاوز الأمن ؛ بل قاموا أيضا بإعداد المتفجرات.

“لا ، أوني-ساما ، من فضلك لا داعي للاعتذار.”

لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.

ربت تاتسويا على ظهر أخته عدة مرات برفق لتهدئتها ، ثم استأنف دفع العربة إلى الأمام.

أخفى تاتسويا خطواته و بدأ في الجري بسرعة.

قامت السيدة الشابة التي أكبر من تاتسويا بعامين ، بمد ذراعيها مباشرة على فخذيها و مالت إلى الأمام وهي تنظر إليه.

اكتشفت حواسه شخصا يعرفه يقترب مثله تماما من الأفراد الثلاثة المشبوهين.

أعطت ميوكي جوابا كالتالي :

لم تكن مهارات التسلل الخاصة بذلك الشخص أدنى من مهارات تاتسويا.

ربما يكون الـكبـير قد استعمل تعويذة ضخمة واسعة النطاق تغطي القاعة بأكملها الآن.

بالنظر إلى مواقع البداية الأولية ، على الرغم من أن الاثنان يقتربان من الأهداف بسرعة متماثلة ، كان ميكيهيكو سيصل إلى هناك أولا.

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.

“…!”

بفضل قوته السحرية المحددة ، يمكنه استخدام تلك التعويذة حتى بدون CAD ، بنفس السرعة و الدقة و التفاصيل التي يمكن للآخرين أن القيام بها باستخدام واحد ـــ فقط مع هذا.

في تناقض صارخ مع موقفها السابق المزعج ، حثت مايومي الآن الجميع على المضي قدما ، و كان مزاجها ممتازا للغاية لسبب غير معروف.

استعد ميكيهيكو لإطلاق التعويذة الخاصة به. لم يكن يستخدم CAD.

“لا.”

البيانات التي أتت من بعد المعلومات أخبرت تاتسويا أن هذا لم يكن وهما ، بل أفكارا.

على الرغم من طولها الصغير ، فإن قياسات ثدييها كانت متوسطة الحجم ، و بمجرد الضغط عليهما من كلتا ذراعيها يجدان أنفسهما محاصرين ، مما أعطاه لمحة واضحة عن انشقاقها الجميل.

سحب ميكيهيكو ثلاثة أوراق طويلة و ضيقة ـــ من المفترض أنها تمائم.

و الآن بمجرد أن تبنت الفتيات سلوكهن المعتاد ، امتلأت منطقة الاستحمام بسرعة بأصوات الحديث و الضحك.

لم يخطط ميكيهيكو لاستخدام السحر الحديث ؛ بدلا من ذلك كان يستخدم السحر القديم.

تغيير في الموضوع مرة أخرى.

قبل “يدرك” تاتسويا أنه يفعل ذلك ، تدفقت السايّون من خلال يديه إلى التمائم ، مكوّنة التعويذة.

لم يفهم ميكيهيكو سبب ثناء تاتسويا عليه.

يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.

** المترجم : الألقاب بالإنجليزية الأول Demon King of the Far East الثاني هو Queen of the Night **

يكمن الاختلاف في طريقة و شروط القيام بذلك التداخل.

“بالمناسبة ، شيبا …”

النظام السحري الذي قام ميكيهيكو بتنشيطه لم يشكل أجساما معلوماتية في منطقة الحساب السحرية الخاصة به لهذا التداخل ، بعبارة أخرى ، لم يخلق تسلسلا سحريا. بدلا من ذلك ، قام بإلحاق المعلومات بالتمائم التي في يده ، ثم استخدمها كوسيلة لوضع هيئات المعلومات ، التي أصبحت الآن مستقلة و بدون كتلة ، و التي انفصلت عن ذلك “الوجود” و كانت الآن تطفو حول الفكرة ، تحت سيطرته. مع ذلك ، كان يقوم ببناء تعويذة ثلاثية الطبقات عن طريق الكتابة فوق الظاهرة.

ومع ذلك ، كانت تعلم أن مايومي تعيش حياة ثقيلة و مقلقة على مستوى أكبر منها بكثير.

بالمقارنة مع السحر الحديث ، الذي قام بالكتابة مباشرة فوق أحداث هيئات المعلومات إلى الوجود ، أو الـإيدوس ، كانت هذه العملية تفتقر إلى السرعة و الحرية. ومع ذلك ، نادرا ما أدى ذلك إلى مقاومة التداخل الذي يتم إجراؤه. من خلال الحد من الأحداث التي يغيرها المرء ، يمكن للمرء استخدام سحر على نطاق أوسع من السحر الحديث بقوة أقل.

أومأ كل من كاتسوتو و ماري بالموافقة على كلمات مايومي.

بفضل قدرة تاتسويا على تحليل التسلسلات السحرية ، استطاع فهم كل هذه التفاصيل في ذهنه في غمضة عين.

فيما يتعلق بالاستثناءات ، كانت هناك شابة واحدة ، طالبة أنثى في السنة الثانية تدعى تشيودا ، كانت ترتدي سروالا قصيرا و جوارب طويلة تمتد إلى فخذيها ؛ لقد كان الأمر مثل عرض للأزياء ، و وجد تاتسويا صعوبة في تحديد ما إذا كانت تكشف الكثير من الجلد أم لا. أما بالنسبة للطالب الذكر الذي يدعى إيسوري ، فقد أجبرته تشيودا على ارتداء سراويل قصيرة تمتد فقط إلى منتصف الساق و جوارب طويلة أيضا بأسلوب التنزه. كانا يبدوان كزوجين متطابقين (بالمناسبة ، لقد كان الاثنان يتواعدان).

كما لاحظ وجود أثر للضيق في أسلوب ميكيهيكو.

في حيرة من أمره ، التفت ماساكي نحو الشخص الذي نادى اسمه. كان طالب في السنة الأولى من الثانوية الثالثة و كانت بنيته جيدة التدريب ، لكن ليس طويل القامة.

(لن ينجح.)

عند رؤية هذا لم يستطع إلا التفكير : “دعنا نأمل ألا يتحول هذا إلى شيء مزعج مرة أخرى.”

التعويذة التي استخدمها ميكيهيكو كانت تأخذ الكثير من المنعطفات و العديد من الطرق البديلة المعقدة و غير الضرورية ، مما يعني أن إلقاء التعويذة في الواقع سيستغرق وقتا أطول من اللازم إلى درجة لا تطاق.

لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.

وضع تاتسويا مسدسات الدخلاء كهدف لـ “الـتـحلّـل” خاصته.

إلى حد ما ، لقد كان غبيا جدا في فهم هذه النية الحسنة ، لكن أكثر من ذلك ، في أعماقه ، كان يشك حقا في أن الآخرين لديهم أي نوايا حسنة تجاهه.

السبب وراء اكتشاف ميكيهيكو للخطر و الاضطراب هو أنه كان في منتصف تدريبه على السحر.

“لكن ردة فعلي كانت الأسرع! لم أتوقع أن يتداخل أي شخص آخر مع سحري …”

في إحدى أعمق زوايا فناء الفندق.

و مرة أخرى ، بأخذ ذلك في الاعتبار ، فحقيقة أن ميوكي قد صرحت بشكل علني أنها ستتعامل مع ألسنة اللهب كانت مفاجئة و مدهشة بشكل أكبر.

غادر المبنى و وجد مكانا في المنطقة المحيطة بالفندق و بعيد عن أعين الآخرين حتى لا يأتي أحد للتطفل على تدريبه اليومي.

أدى هذا على الفور إلى إثارة ضجة بين الجمهور. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي صُدم.

قام بمزامنة حواسه مع “الأرواح” ـــ مفاهيم مجردة لأشياء مثل “الرياح و الماء و الأرض و النار” ، التي بعيدة كل البعد عن الأحداث الفردية ـــ من أجل ممارسة أساسيات سحر الأرض الإلهي (سحر الـأرواح).

مع هذا المستوى من الإعداد ، لم يكن لدى ميوكي و الرفاق أي سبب للرفض. و بكل صراحة ، كانت الفتيات الثلاثة مهتمات بهذه الينابيع الساخنة ، رغم أنها كانت اصطناعية.

من خلال التفسير الذي يقدمه السحر الحديث ، الأرواح هي هيئات معلومات تطفو في بحر واسع من المعلومات و منفصلة عن أجسامها المادية.

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

إنها تتنقل كالأفكار في عالم المعلومات و تتجمع معا لتحريك و تغيير العالم المادي.

في مكان ما ، يمكن سماع أنفاس الجميع.

قيل أنه يمكن قياسها على أنها أشياء عديمة الكتلة.

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

لكن من خلال ملامسته لهذه الأرواح ، شعر ميكيهيكو بالتأكيد أنها حقيقية و موجودة في العالم الحقيقي.

كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا جميعا يقومون بعمل مزيف بدوام جزئي هنا من بين جميع الأماكن ، لكنه قرر عدم طرح الأمر.

ليس على أساس الناحية النظرية ، لكن من خلال الإدراك و الإحساس.

كان شعرها متوسط الطول يتمايل معها وهي تشكو و تشدّ شفتيها في عبوس.

بالنسبة إلى ميكيهيكو ، كانت الأرواح دائما موجودة ، لكل منها وعيها الخاص. من خلال هذا النوع من الاتصال بهم ، سوف تتمكن الأرواح من إعلام ميكيهيكو بجميع أنواع “الأشياء” و “التفاصيل”.

” ماذا؟ هل تلمح إلى أنني غبي أو شيء من هذا القبيل؟”

بمجرد أن بدأ تدريب المزامنة هذا، “أدرك” أن هناك أشخاصا في ضواحي الفندق.

الجملة الأخيرة في النهاية ألمحت إلى الخطر و طُبعت بوضوح في أذني تاتسويا.

في البداية ، اعتقد أنهم أشخاص يغادرون الفندق في من أجل عمل معين أو جنود يقومون بدوريات ، لذلك لم يهتم كثيرا.

حاولت هونوكا معرفة سبب صوت إيمي المتحمس وما يحاول قوله ، لكنها لم تستطع.

لكن مع استمرار الأرواح في إخباره مرارا و تكرارا بوجودهم ، بدأ يعتقد أن هذا ربما عبارة عن تحذير.

اشتكت كانون و الدموع في عينيها.

استخدم تزامنه مع الأرواح لتمديد خيوط حواسه في الاتجاه الذي تشير إليه الأرواح.

عند سماع رد ميوكي ، أصيبت سوبارو و إيمي بخيبة أمل واضحة (على الرغم من أن سوبارو كانت ميلودرامية).

ما أمسك به كان خيطا من “الحقد”. تشدّد تعبير ميكيهيكو المتوتر.

“لكن ألا تحتاجين لباس سباحة لهذا الينابيع الحارةأنا لم أحضر واحدة.”

لم يستطع أن يقرر على الفور ما إذا كان سيتصل بشخص ما أو يتعامل مع الأمر بنفسه.

“لكن لا بد أنك تتعرق مثل …

اليوم ، لم يستطع الجزم بأنه يستطيع التعامل مع أي خصم. لقد أحبطه هذا ، لكنه لم يكن لديه الثقة. عضّ شفته و قرّر العودة إلى الفندق و استدعاء جنود الأمن.

“إذن الشخص الذي استخدم السحر كان …”

لسوء الحظ ، لم تتفق استجابته العاطفية مع الاختيار المنطقي.

كانوا في الواقع يجرون محادثة على هذا المنوال … ومن يستطيع لومهم؟ كانوا أطفالا في المدرسة الثانوية.

أخبره شيء آخر غير منطقي أن الوقت لم يكن كاف.

في هذه الحالة بالذات ، لسوء الحظ ، جعلته سذاجته البريئة فريسة سهلة للفتاة السينباي.

لقد شعر أن القلق الذي كان يتصاعد من جسده هو أن الأرواح تطلب منه التحرك بسرعة.

ليس تاتسويا فقط ، حبس كل طالب آخر في المدرسة الثانوية أنفاسهم و انتظروا صعود الرجل إلى المنصة.

انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.

“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”

كان قلقا.

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

لم يكن متأكدا من أنه سيكون قادرا كما هو الآن على التعامل مع الأسلحة التي يحملها الدخلاء.

ألم يكن من المفترض أن يصعد الـكبـير كودو إلى المنصة؟ لماذا كانت شابة في مكانه؟

لم يتمكن الكثير من السحرة من التغلب على مسدس موجه إليهم في قتال قريب للغاية.

حتى لو نسي شخص ما شيئا ما ، فسيتم توفير معظم ما يحتاجون إليه في مساكن المسابقة على أي حال ؛ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كانوا بحاجة لأخذها معهم في رحلة بالحافلة تستغرق ساعتين على الأكثر.

إذا كان هناك أي شيء في الطريق ، فإن السحر سيكون له ميزة ، لأن العوائق المادية لا تؤثر عليه.

تجمد هاتوري تماما مع وجود البطانية المنتشرة في كلتا يديه.

إذا لم يتمكن من استخدام أي غطاء ، فسيكون من الصعب التعامل مع سرعة إصبع يضغط على الزناد.

“هاي ، أنتما الشقيقان هناك! مكنكما التوقف عن المغازلة.”

لكن ميكيهيكو دفع تلك المخاوف العقلانية من عقله باعتبارها جبنا و واصل المضي قدما.

كانت بشرتها ذات لون بني فاتح ، ربما بسبب أنها وضعت عليها طبقة طلاء عاكسة للأشعة تحت الحمراء و مقاومة للأشعة فوق البنفسجية. مع أخذ هذا في الاعتبار ، فهي من الناحية الفنية لم تكن تكشف عن أي بشرة على الإطلاق ، لكن لون البشرة هذا كان مثل الخاص بالاسمرار الجيد ، مما أعطى بشرتها وهم مثير للقلق بالإغراء الجنسي.

لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.

“إذا لم تتوقفوا ، فإن الجميع هنا سيحصل على حمام بارد لطيف في الماء المتجمد!”

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

“هذه ليست المشكلة هنا!!”

ـــــ اذهب و انظر إلى المكان الذي كان من المفترض أن تقف فيه.

عرفت ميوكي أنه إذا قرر شقيقها “وجود آثار للسحر” ، فهذه هي حقيقة الأمر.

هذا ما قاله له والده في الليلة السابقة الماضية.

هز كيريهارا كتفيه و استدار لينظر إلى الشقيقان اللذان كانا موضوع الحديث.

كان تظاهره بأنه نادل وسيلة لإدراك ذلك.

“… لا أعرف ما الذي يحدث معكما أو ما إذا كانت هناك أية دوافع خفية ، لكن ألا يمكنك أن تسهّلي عليه الأمر قليلاً؟”

ربما أراد والد ميكيهيكو من ابنه أن يرى جميع أقرانه من نفس الجيل الذين كانوا يقفون في دائرة الضوء ، من أجل إعادته للوقوف على قدميه.

لم يشاهد تاتسويا هذا الرجل شخصيا من قبل ، فقط في الصور و مقاطع الفيديو.

ربما أراد والده إلهامه و إثارة عزمه الغاضب.

ابتسمت ميوكي و هزت رأسها. بدت إيريكا متفاجئة أكثر من تاتسويا عندما نظرت إليها مرة أخرى.

ومع ذلك ، فإن هذه الكلمات و الأساليب استقرت في قلب ميكيهيكو على أنها إذلال ساحق.

وقفت هونوكا من حوض الاستحمام مع تعبير بطولي إلى حد ما على وجهها و كسرت الصمت.

ربما ، في ذلك الوقت ، أراد ميكيهيكو إثبات أنه “لم يكن فاشلا”.

” يا إلهي~ لماذا يرغب الأولاد دائما في الظهور بمظهر رائع أمام الفتيات الجميلات؟”

كانت الإضاءة من حوله خافتة ، فقط السماء الليلية مضاءة بعدد قليل من النجوم المتناثرة ، لكن أساليب تدريب عائلته تضمنت تدريبا ليليا في الظلام الدامس.

“نعم ، الطبيعة التي هو عليها حقا. أو على الاقل جزء منها. وهذا جنون حقا. إنه مثل الجنود الذين يقتلون الناس على الخطوط الأمامية ، لكن نية القتل خاصته كانت أكثر كثافة عدة مرات ، مثل طبقة سميكة من نية القتل يرتديها مثل المعطف. لقد كان الأمر مرعبا. إنه خطير بما يكفي لإحداث ارتعاش في العمود الفقري ، بما يكفي لجعلي أتساءل عما يفعله رجل مثله في المدرسة الثانوية.”

حتى بالاعتماد فقط على ضوء النجوم ، لم يشعر بأي إزعاج على الإطلاق.

اقتنعت ميوكي. بدا الأمر و كأنه نوع من الأشياء التي ستفعلها إيريكا بما في ذلك الهروب دون قول أي شيء.

بمجرد أن اقترب من الحضور الذي انبثق منه “الحقد” ، و الذي يمكن التعرف عليه بسهولة الآن على أنه إنسان ، أعدّ ميكيهيكو بعض التمائم.

“يجب أن تقولي شكرا على هذه الفرصة ، صحيح!”

ثلاثة أهداف (دخلاء) تتطلب ثلاثة تعويذات.

“يا للحقارة …!”

كان يجب أن تكون أهدافه قد لاحظته أيضا.

“لقد كان مجرد عرض جانبي صغير. أشبه بخدعة سحرية أكثر من السحر الحقيقي. لكن بناءا على ملاحظاتي ، فقد اكتشف 5 أشخاص فقط الحقيقة وراء الخدعة. بعبارة أخرى … ”

سمح الحقد و العداء الموجهين إلى ميكيهيكو بمعرفة أن هناك ثلاثة مجرمين منهم.

“!!”

لا وقت للتردد.

انطلق بسرعة ، ليس للعودة إلى الفندق ، بل باتجاه “الحقد”.

لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.

“إنهم لم يموتوا. كان هذا عملا جيدا منك.”

لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.

ابتسامة طفل صغير في غير محلها خرجت دون أي عوائق.

قام ميكيهيكو بتوجيه القوة السحرية إلى التمائم و بدأ في استدعاء تعويذته.

انضمت كانون إلى دائرة تاتسويا وفي يدها كأس (مشروب غازي بالطبع).

ظهر ضوء وامض في يد ميكيهيكو اليمنى ، و كأن الكهرباء بدأت تتجمع فوق رؤوس الدخلاء.

“إلى شبابنا الذين يدرسون السحر ، سأقول هذا :

في غضون ثانية ، سيضربهم الهجوم الكهربائي من صواعق البرق. لكن لن يستغرق الأمر منهم حتى نصف ثانية للضغط على الزناد.

كانت قد انتهت بالفعل من إعداد تعويذة.

أصدر تاتسويا حكما سريعا و قام بتنشيط التعويذة التي كان يعدها : الـتحلّـل ــ Decomposition.

لم يكن لدى كانون أي سبب للتعليق بشأن علاقات تاتسويا الشخصية ، لكنه يعلم أنها كانت تحاول فقط تحذيره ، لذلك اختار الإجابة عليها بشكل مباشر.

تفكّكت المسدسات الثلاثة التي كانت بين أيدي المجرمين و انهارت وفقا لتغيير الـإيدوس (هيئات المعلومات) الخاصة بهم.

“شكرا جزيلا سينباي ؛ سأستأذن بالمغادرة إذن.”

بعد ذلك مباشرة …

لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.

… صواعق البرق الصغيرة التي نشأت في الجو أصابت جميع الأهداف الثلاثة.

هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.

“من هناك؟!”

عندما تم تسليط الأضواء على الـكبـير ، انتشرت ضجة كبيرة في جميع أنحاء الحشد.

سأل ميكيهيكو بصوت صارم ، ليس تجاه الأعداء الثلاثة المنهارين على الجانب الآخر من السياج ، لكن تجاه الساحر الذي دعمه من الخلف.

على الرغم من ذلك ، بدا أن ميوكي تفهم ما كانت تعنيه.

لقد فهم ميكيهيكو بالفعل ما حدث.

لقد كان نوعا من التلاعب بالأرقام : المرتبة العاشرة تليها المرتبة المائة ، لذا فإن اللقب يشير إلى “العائلات التي تحتل المرتبة التالية في السطر بعد الـعشائر الـعشرة الـرئيسية”.

سحره لم يكن ليقوم بهذا في الوقت المناسب أصلا.

“لا يزال، على الرغم من …”

عدم تعرضه للأذى كان بفضل دعم ساحر آخر.

انتظرت ميوكي أن تستمر إيريكا ، لكنها لم تبد على استعداد لاستكمال تفسيرها. بدون خيار ، قررت أن تجعل الكرة تتدحرج مرة أخرى بنفسها.

لقد فقد سرعته السابقة في إلقاء السحر و كاد أن يتسبب هذا في كارثة أثناء قتال حقيقي.

ليس الأمر كما لو سيطرت الفتيات على المنطقة بأكملها ، لأن هناك ضيوفا آخرين بالطبع ، لكن من الساعة 10 إلى 11 ، لقد قمن بحجز المنطقة كاملة خصيصا.

“هذا أنا.”

فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.

“تاتسويا؟”

“… من الأفضل أن تتذكري هذا ، إيريكا.”

يمكن أن يرى تاتسويا صدمة ميكيهيكو بمجرد النظر إليه.

“بالمناسبة ، قلت “مفتاح الغرفة”. هل ستقيمان هنا يا رفاق؟”

ومع ذلك ، أدلى تاتسويا برد موجز فقط قبل أن يقفز فوق السياج أمامهم.

ومع ذلك ، بعد أن عادت السيارة إلى الطريق ، انزلقت مباشرة نحو الحافلة وهي مشتعلة النيران.

استخدم تعويذة من سحر الـوزن الـذاتي لتقليل قوة الجاذبية لينقلب بسهولة فوق السياج الذي يبلغ ارتفاعه مترين.

لم يكن لدى تاتسويا جهاز الـ CAD الخاص به في متناول اليد حاليا ، إلا أن الحالة كانت خطيرة ، لم يستطع السماح لهم بالركض بحرية و القيام بكل ما يريدون.

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

انطلقت صرخات مبتهجة من الفتيات.

عندما هبط على الجانب الآخر من السياج ، كان تاتسويا راكعا بجوار المتسللين الذين سقطوا.

كانت طالبة من السنوات الدنيا تراقبها و تفضلها ماري بشكل خاص ، و كانت تقوم باستعدادات سرية لتعيينها كالرئيسة التالية للجنة الأخلاق العامة.

“تاتسويا؟”

عند سؤال ميوكي ، أطلقت إيريكا تعبير “آه” لإدراكها شيئا.

احتوى هذا السؤال البسيط على عدة معاني مختلطة.

“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”

حتى ميكيهيكو نفسه لم يكن متأكدا مما يريد أن يسأله.

“توقفي … من الواضح أن عمره يتجاوز الـ 40 عاما. لكي تكوني مهتمة بالرجال كبار السن ، يبدو أن حياتك انتهت …”

“إنهم لم يموتوا. كان هذا عملا جيدا منك.”

ومع ذلك ، فإن سوء الفهم – ربما من الأفضل تسميته بافتراض – جعل هاتوري ينهض و يأتى ليرى شخصيا ماذا كان الأمر الذي جعلها تعبس هكذا. و بينما كانت مترددة ، فقد عزّز رد فعلها ببساطة تصوره المسبق.

يبدو أن تاتسويا قد اعتبر سؤاله عن حالة المتسللين. أو ربما رأى ارتباك ميكيهيكو و اختار الإجابة بأقل طريقة محيرة يمكن أن يجدها.

“هاه؟ ماذا يعني! أنا لست طفلة صغيرةا! بالطبع يمكنني الانتظار ساعتين أو ثلاث ساعات تافهة!”

“آه؟”

في الخلف ، كان بعض طلاب السنة الأولى من الثانوية الثالثة يتهامسون ذهابا و إيابا مع بعضهم البعض.

لم يفهم ميكيهيكو سبب ثناء تاتسويا عليه.

عادة ما كانت تشير إلى الآخرين بأسمائهم الأخيرة ، ولم تتصل إلا بالمقربين منها ، مثل مايومي و كانون و بعض أعضاء لجنة الأخلاق العامة بأسمائهم الأولى. بالنسبة لها ، كان تاتسويا لديه تقاربا خاصا معها.

كان يعتقد بشكل تعذيبي لنفسه أنه يجب أن يكون الشخص الذي تم ضربه.

ولم يرغب إقحام نفسه بين زوجين أثناء محادثتهما ، لذلك توصل إلى نتيجة سريعة.

“رؤية محدودة من موقع أعمى و دقة هجوم واسع النطاق ضد أهداف متعددة ، حتى مع الإمساك بهم كأولوية قصوى ، لم تحدث إصابات قاتلة و قمت بتهدئتهم جميعا من الحركة بضربة واحدة فقط. لقد كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.”

على مستوى ما ، لم يستطع تاتسويا أن يقول إنه راض تماما لأنه تحول إلى جهاز لتحسين الحالة المزاجية ، لكن عندما شاهد مايومي التي كانت تتراجع و كم كانت خطواتها أخف الآن ، فكّر في نفسه “آه ، فقط انس الأمر.”.

كانت نبرة تاتسويا هادئة للغاية و بما يكفي لتسميتها قاسية ، لذلك بمجرد سماعها علم ميكيهيكو أن مدحه لم يكن مجرد تملق أو إراحة.

استدارت كانون في مقعدها لتنظر إلى ميوكي بوجه فارغ.

الشخص الذي لم يصدقه ميكيهيكو لم يكن تاتسويا ، بل هو نفسه …

أخيرا ، لم يعد بإمكانها السماح لهذا الهراء بالمرور دون أن يلاحظه أحد ، أجبرت ماري كل من ميوكي و هونوكا و شيزوكو على الانتقال إلى المقعد خلفها.

“… لكن سحري في الأصل لم يكن ليفعل ذلك في الوقت المناسب. بدون دعمك يا تاتسويا ، كانوا سيقومون بإطلاق النار علي.”

“إيريكا ، أنت جميلة بنفس القدر ، خاصة اليوم.”

… لأن الكلمات التي خرجت من فم ميكيهيكو كانت استهزاءا بالذات خارج عن إرادته.

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

“هل أنت أبله؟”

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

“… آه؟”

و بدلا من يكون خائب الأمل ، بدت ردة فعل ميكيهيكو أشبه بتنهيدة ارتياح.

ومع ذلك ، كان انتقاد تاتسويا المباشر كافيا لجعل ميكيهيكو غير قادر على الاستمرار في توبيخ نفسه.

كان بإمكان مايومي بالتأكيد التعامل مع مثل هذه العاصفة الفوضوية من التسلسلات السحرية.

“لو لم أقم بدعمك؟ هذا ليس أكثر من حالة افتراضية. لقد نجح سحرك في القبض على الدخلاء ـــ هذه هي الحقيقة الوحيدة هنا.”

لم يكن هناك سوء نية وراء كلمات ماري.

“……”

تماما كما توقع تاتسويا ، أحضرت إيريكا ميكيهيكو معها.

فوجئ ميكيهيكو تماما بانتقاد تاتسويا التي لا ترحم.

“هل يجب أن نحصل على واحدة جديدة؟”

“في الواقع ، لقد قدمت لك الدعم ، كما جعل سحرك الأمر ناجحا في الوقت المناسب. فما الذي تقصده بـ “في الأصل”؟ ميكيهيكو ، ما الذي تعتقد بالضبط أنه كان سيحدث في الأصل؟ ”

سأل كيريهارا بمع نية لرد الصاع قليلا.

“هذا …”

في الأساس ، لم يكن هناك أي سبيل للحادث أن ينتشر هنا.

“بغض النظر عن عدد المعارضين و مدى تدريبهم جيدا ، يجب أن يكون الساحر قادرا على الانتصار بدون دعم ، أنت لا تعمل بناءا على افتراضات و أفكار مثل هذه ، أليس كذلك؟”

“حول ذلك الحادث من قبل …”

ضربت الصدمة ميكيهيكو بشدة لدرجة أنه شعر بقاع بطنه ينقلب.

“هل هذا مسموح لنا؟ هذه قاعدة عسكرية.”

لقد فهم بوضوح تام مدى سخافة “الافتراضات” و “الأفكار” التي أشار إليها تاتسويا.

“… هذا هو ما عليه الأمر.”

لكن في أعماق قلبه ، ألم يكن يفكر في نفس هذه الافتراضات و الأفكار بالضبط؟

تكلمت كانون وهي تنفخ صدرها – الذي كان ، إذا تجرأت على القول ، يفتقر إلى الحجم قليلا – الأمر الذي تنهدت عليه ماري سرا في نفسها.

“بجدية …

حسنا ، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا بما أنه أنت. لقد كنت حاضرا هناك أثناء تنظيف الإرهابيين ، و كذلك الشقيقان شيبا.”

سأقولها مرة أخرى ، ميكيهيكو. أنت حقا غبي.”

انتهزت شيزوكو الفرصة أثناء بدء المحادثة لتبديل المقاعد مع هونوكا.

“تاتسويا …”

“لماذا تطرح هذا … سمعت أنه من عمل بعض الإرهابيين المعادين للسحر. لقد سحقت عائلة جـومونجي منظمتهم ، هذا كل ما أعرفه.”

“لماذا ترفض نفسك إلى هذا الحد؟ ما الذي يعطيك هذا الرأي المتدني عن نفسك؟ ما الشيء الذي لا يرضيك بالضبط؟”

ما الذي قضى للتو على كل التسلسلات السحرية التي تمنع استخدام السحر للسماح لهم بتجنب هذه الكارثة؟

“… حتى لو أخبرتك يا تاتسويا ، فلن تفهم.

“… و جعله يركب في سيارة تخزين ضيقة بالمعدات … على الأقل أثناء الرحلة ، كنت آمل أن يأخذ أوني-ساما قسطا من الراحة …”

وهو ليس شيئا يمكنني تغييره على أي حال.”

استخدم ميكيهيكو نفس الكلمات من قبل ، لكن النبرة كانت مختلفة تماما.

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

يرتكز السحر الحديث و السحر القديم على نفس النظرية الأساسية : التداخل مع “المعلومات” المرتبطة بـ “الوجود” و اتخاذ خطوة أخرى لإعادة الكتابة فوق الظاهرة.

كان ميكيهيكو قد بنى جدارا مرتفعا و اختبأ خلفه بهذه الحجة ، لكن كلمات تاتسويا التالية حطمت ذلك الجدار إلى قطع صغيرة.

و بينما كانت مايومي و سوزوني تلقيان التحية على قادة المدارس الأخرى و تشاركان في تجسس لا يرحم ، من خلفهما ، كانت ميوكي تحدق بعناية في شقيقها الذي كان يشاهد إيريكا وهي تغادر.

“هاه …؟!”

عرفت ميوكي أن الأمر يتطلب معجزة حتى يعيد شقيقها مشاعرها.

هذه المرة ، كان ميكيهيكو عاجزا عن قول أي شيء بينما اخترقه تاتسويا بنظرة حادة.

“……”

“ميكيهيكو ، أنت قلق بشأن سرعة التنشيط السحري ، أليس كذلك؟”

زوج من السراويل القصيرة ؛ صنادل ذات أحزمة عالية عرضت قدميها النظيفتين و العاريتين للعالم ؛ بالإضافة إلى سترة كشفت بوضوح عن كتفيها العاريين أيضا. لوّحت لهم فتاة شابة تجلس على أريكة بالقرب من الحائط.

“… هل سمعت ذلك إيريكا؟”

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

“لا.”

“لقد قلت أنه اتخذ القرار الصواب إذا كان يرغب في تجنب أن يصبح فريسة للرئيسة.”

“… إذا كيف تعرف …؟”

لكن إذا استبدلت المقاعد معها في هذه الحالة ، فما الذي يمكن أن تفعله ميوكي بها؟

“أسلوبك في إلقاء التعويذات مطوّل للغاية.”

من الواضح أن معظم تردده جاء من “عدم رغبته في تصديق مثل هذا الشيء”. من ناحية أخرى ، بدا كيريهارا محصّنا من هذا الفكر – ربما لأنه تأثر بشدة بعد الحصول على حبيبة في الربيع – و أجاب على سؤال صديقه بشكل قاطع.

“… ماذا قلت؟”

من حيث صلاتهم بالمجموعات العسكرية ، من المحتمل أن لديهم تأثيرا أكبر الـعشائر الـعشرة الـرئيسية.

“أنا أقول إن المشكلة ليست في قدراتك ، بل في التعويذات نفسها التي تحاول استخدامها. هذا هو السبب الرئيسي في عدم قدرتك على ممارسة السحر بالطريقة التي تريدها.”

“حسنا … كما هو الحال دائما ، أفترض …”

“كيف بحق الجحيم تعرف ذلك؟!”

تطاير عدد لا يحصى من الهمسات ذهابا و إيابا في تطور غير متوقع تماما.

صاح ميكيهيكو.

“مقارنة بهذا ، أنت …”

لأنه كان مرتبكا جدا. لأنه كان غاضبا جدا.

كانت هناك فتاة أخرى على متن الحافلة تعاني مثل كانون من نفس الإحباط.

تم تحسين التعويذات التي يستخدمها من قبل عائلة يوشيدا على مدى سنوات لا حصر لها من خلال دمج اكتشافات السحر الحديث مع تقاليدهم في السحر القديم.

لا شك أن أي شخص سيرتدي هذا الزي سيخجل بشدة من إظهاره إلى أي شخص من الجنس الآخر ، لكن الجميع هنا فتيات ، زميلات مألوفات و جديرات بالثقة. ومع ذلك ، فإن أنفاس إيمي المتفجرة تسببت في شعور كبير بالخجل و الحذر كما لو أن رجلا ينظر إليها.

بعد رؤيتها مرة أو مرتين فقط ، عاملها تاتسويا على الفور كمنتج معيب ، مما أدى إلى إثارة غضب ميكيهيكو.

راقبه ميكيهيكو وهو يغادر قبل أن يتعافى و يُخرج تميمة جديدة. ألقى نفس تعويذة الـوزن الـذاتي.

لقد قدّم له تاتسويا تلك الشكوك التي كان يحاول تجاهلها لفترة طويلة ، بعد أن رفضها باعتبارها محاولة عبثية للهروب من الواقع ، و بالتالي فقد أُصيب ميكيهيكو حقا بالذعر.

أجابت وهي تغادر منطقة حوض الاستحمام.

“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

نعم … كما هو الحال دائما.

ومع ذلك ، رد تاتسويا بنبرة هادئة على فوران ميكيهيكو الغاضب ، مما جعل ميكيهيكو يتحدث بشكل أكثر انزعاجا.

لقد تذكر في ذهنه ما حدث بالأمس.

“… ماذا قلت؟”

نعم … كما هو الحال دائما.

استخدم ميكيهيكو نفس الكلمات من قبل ، لكن النبرة كانت مختلفة تماما.

“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”

“أستطيع أن أفهم أي تكوين سحري بمجرد النظر إليه ، مما يسمح لي بقراءة و فهم المعلومات و التفاصيل وراء أي تسلسل تنشيط و تحليل أي تسلسل سحري بعمق.”

إذن لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل …

قدم تاتسويا تفسيرا لا يصدق في المقابل. في تلك اللحظة ، وصل ارتباك ميكيهيكو إلى ذروته.

يعتبر أحد أهم الشخصيات من الـعشائر الـعشرة الـرئيسية في القرن 21 ، و حتى قبل 20 عاما تقريبا ، كان معروفا بكونه أحد أقوى السحرة في العالم.

لم يسمع قط عن أي ساحر يمكنه القيام بهكذا أشياء ، وإذا كان شخص لديه هذه القدرة الفريدة موجودا حقا ، فسيتم حل نصف الألغاز التي تواجه نظريات السحر الحديث.

لم يبد أن ميكيهيكو معجب بملابسه الحالية كثيرا. ربما كان يكره ارتداء ملابس خادم بالنظر إلى أنه جاء من عائلة تقليدية.

“… مرة أخرى ، لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“لا ، على الرغم من أنني أعتقد أنك ممل بعض الشيء.”

كرّر تاتسويا نفس كلماته السابقة.

أُجبر ميكيهيكو على العمل كنادل بناءا على أوامر والده. قالت إيريكا أن الأمر كان عبارة عن خطأ بسيط ، لكنه علم الحقيقة وراء الأمر.

شعر ميكيهيكو أنه يلمح له بأن الباقي هو مشكلته الخاصة.

لقد تحولت العداوة بالفعل إلى نية قتل ، إذا تردد ، فقد ينتهى أمره.

“دعنا نترك الأمر على هذا النحو لهذا اليوم. نحن بحاجة إلى تعامل مع هؤلاء الأشخاص. سأستمر في المراقبة ، فهل يمكنك الاتصال بالأمن؟ أم تريدني أن أذهب؟”

بعد كل شيء ، هذا هو بالضبط ذلك النوع من الأماكن.

بصراحة ، مع حالة ميكيهيكو العقلية في الوقت الحالي ، لم يكن قادرا حتى على فهم ما إذا كان “اعتراف” تاتسويا هو حقيقة أم كذبة ، لذلك كان ممتنا للتغيير في الموضوع.

“يمكنني أن أعلم بهذه الأشياء. لست بحاجة إلى إجبار نفسك على تصديقي.”

“آه ، سأذهب أنا.”

… شيء من هذا القبيل.

“فهمت. سأنتظر هنا.”

“ذلك التسلسل السحري …

قام ميكيهيكو بتنشيط تعويذته “الـقفز” مرة أخرى و اختفى فوق السياج.

دون محاولة الحصول على كلمة أخرى ، اتخذ هاتوري خطوة إلى الأمام ، مما يدل بوضوح على محاولته ترك كيريهارا في الوراء. لكن يبدو أن كيريهارا لم يهتم كثيرا بهذا الأمر ؛ تبعه و ظل يتحدث.

من ناحية أخرى ، فكر تاتسويا بإيجاز في كيفية تقييد حركة المتسللين و قرر في النهاية دفنهم على الأرض. يمكنه استخدم { الـتحلّـل } لإزالة الأوساخ الزائدة ، لذلك كان بحاجة إلى استخدام السحر من نوع الـفصـل و من نوع الـحركـة. لقد كان القيام بذلم عملا مرهقا إلى حد ما دون CAD ، لكن تماما مثل “الـقفز” من قبل ، كان لديه التسلسلات السحرية للتعاويذ البسيطة في ذاكرته ، حتى يتمكن من تنفيذها دون مشكلة ، طالما أنه لا يحاول أداء أكثر من واحدة في نفس الوقت.

حقيقة أن الحافلة الآن خالية من أي حالة ذعر ربما كانت أمرا يستحق الثناء.

ومن المفارقات أن منطقة الحساب السحري الافتراضية التي تم إنشاؤها فيه بشكل مصطنع قد وُضعت في عقله الواعي. كانت الفائدة أنه يمكنه تذكر جميع التسلسلات السحرية المخزنة في ذاكرته و استخدامها بسهولة لأنه يمتلكها هناك بالفعل.

“يا للحقارة …!”

(أشعر و كأنني أغش)

كان التوبيخ و الاعتذار موجزين بنفس القدر.

شعر نصفه بأنه ضحية بينما نظر النصف الآخر إلى ذلك كأداة مناسبة. ابتسم بازدراء لافتقاره للمبادئ و ذهب لتفعيل التعويذة.

سأل ميوكي بشكل مشكوك فيه بعد تبادل التحية الطيبة.

ـــــ لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك.

“تضحية…؟”

استشعر اقتراب شخص يعرفه ، مما دفع تاتسويا لإلغاء سحره.

“أنا بخير مع ذلك. هذه المشكلة لا تحتاج إلى حل على الفور ، كما أن الوقت هو الحل الأفضل لبعض المشاكل على أي حال.”

بعد فترة وجيزة ، بدأ الشخص الآخر المحادثة.

كانت عيون مايومي تحاول إخفاء دافع سادي واضح للغاية. من المؤكد أن السيطرة عليها في الوقت الحالي أصبحت أصعب من أي وقت مضى.

“لقد كانت نصيحة جميلة بلا رحمة أيها الضابط الخاص.”

عندما انطلق تاتسويا ، قام ببناء تعويذة للدعم.

“هل سمعت كل ذلك أيها الرائد؟”

“حسنا هذا …”

لم يدرك تاتسويا أن كازاما كان يتنصت. لكن الأمر لم يكن مفاجئا بصراحة.

اعتقدت ميوكي أن شقيقها لم يلاحظ النظرة التي كانت توجهها نحوه.

تلقى كازاما تدريبات تحت إشراف كوكونوي ياكومو لفترة أطول بكثير مما فعل تاتسويا و كان ثاني أفضل تلميذ عند ياكومو. دون الارتباط ببعد المعلومات آيـديـا ، سيواجه تاتسويا الكثير من المتاعب في اكتشاف وجود كازاما.

“بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أعبر عن خالص اعتذاري بسبب هذه الحيلة الصغيرة التي لعبتها للتو.”

قام تاتسويا بالتحية و ابتسم كازاما ابتسامة عريضة ردا على ذلك.

بصراحة ، بدا الاثنان و كأنهما نادل و نادلة بدلا من خادم و خادمة.

“إنه أمر نادر بالنسبة لشخص غير مبالي تجاه الآخرين تماما أن مثل هذا الشيء.”

“ذكر شيبا في وقت سابق أن الرئيسة بدت متعبة. أرى أن هذا لم يكن واردا على الإطلاق. إذا كان فقط يتذكر مكانه من حين لآخر ، فسيكون …

“أنا أعترض على مصطلح غير مبالي يا سيدي.”

استعادت إيريكا مزاجها و كشفت عن الإجابة على الفور دون أي ذنب على الإطلاق ، مما أجبر ميوكي على الضحك.

“أو ربما تتعاطف مع محنته؟ يبدو أن هذا الشاب يشاركك نفس المشاكل.”

من خلفها ، شبكت هونوكا يديها معا في لفتة شكر و امتنان ، لكن شيزوكو لم ترها لأن ظهرها تجاهها. ميوكي أيضا لم تلاحظ.

“لقد تخرجت منذ فترة طويلة من هذا المستوى من القلق.”

“هاه؟ مهلا! كان هذا حقا لئيما!”

“إذن فقد كان الأمر بسبب تذكر ما كنت عليه من قبل.”

أما العائلات التي تم اختيارها حاليا فهي تستند إلى تلك التي أنتجت أكبر عدد من السحرة الأقوياء في ذلك الوقت (الأقوى و ليس الأكثر موهبة ، مع ذلك).

“… هل سأتمكن من ترك هؤلاء الأشخاص معك يا سيدي؟”

الشخص الذي تفاعل مع كلمات سوبارو لم تكن ميوكي ، بل هونوكا بدلا من ذلك. فقط شيزوكو التي كانت تجلس بجانبها ، رأت جسد هونوكا يتجمد من التوتر للحظات.

كشف كازاما عن ابتسامة وهمية وهو يضغط في الهجوم بلا رحمة ، ثم تمكن تاتسويا الذي فقط كل وسيلة للهروب من تغيير موضوع المحادثة أخيرا.

“ميوكي-سان ، مساء الخير.”

“سوف نأخذهم. سأبلغ قيادة القاعدة بنفسي.”

الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يستطع تاتسويا أن يتذكر أنه رأى الاثنين منفصلتين. لم يقصد بذلك أي شيء بالذات. كانت مجرد ملاحظة غريبة ، لكن …

أدرك كازاما أن متابعة هذا النوع من الاستجواب سيكون دون أي جدوى.

“الشقيقان؟”

توقف عن ابتسامته ليصبح جادا و أومأ برأسه إلى تاتسويا.

“على أي حال ، لذا؟”

“أنا آسف على الإزعاج يا سيدي.”

أومأت إيمي برأسها وهي سعيدة بإجابة ميوكي.

“لا داعي للقلق بشأن الأمر ، لقد تمت إضافة العديد من الأشياء غير المتوقعة هنا إلى أعمالك أيضا.”

ومع ذلك ، فإن هؤلاء الرجال أكثر عدوانية و استباقيون بشكل مدهش ، كما أنهم أكثر مهارة مما كنا نتوقع أيضا. تاتسويا ، كن حذرا من الهجمات الضالة.”

“صحيح يا سيدي. لكنني أتساءل ما الذي كان يهدف إليه هؤلاء الرجال؟”

“لا ، قد تتمكن من ذلك.”

“من يدري ، فالتعامل مع المجرمين الصغار ليس في الوصف الوظيفي لدينا …

“… من هو؟”

ومع ذلك ، فإن هؤلاء الرجال أكثر عدوانية و استباقيون بشكل مدهش ، كما أنهم أكثر مهارة مما كنا نتوقع أيضا. تاتسويا ، كن حذرا من الهجمات الضالة.”

لم يكن تحديد الأهداف هو الأولوية.

“نعم. شكرا لاهتمامك يا سيدي.”

“حول ذلك الحادث من قبل …”

“سنجلس و نتحدث بالتفصيل غدا بعد الظهر.”

تلعثمت هونوكا مرتبكة ، ثم قام شخص ما على الجانب الآخر من الممر بوخزها في خصرها.

“فهمت. إذا سأستأذن بالمغادرة يا سيدي …”

فكر تاتسويا في نفسه حينها أن ابتسامتها المشعة تذكره بزهرة عباد الشمس.

” نعم ، أراك لاحقا.”

الجهل نعمة ، على ما أعتقد.”

افترق الاثنان ، لكن ليس قبل أن تتحول تعبيراتهما من شخصين مرؤوسين إلى تعبيرات صداقة مألوفة.

“مايومي ، أنت متأخرة للغاية.”

الشخص الذي “طلب” ذلك بحماس كانت هونوكا ، لكن من وجهة نظر تاتسويا ، فقد مارست عليه شيزوكو نوعا من الضغط الصامت ليقبل و يفعل الشيء نفسه معها.