الصيد (2)
الفصل 139: الصيد (2)
“ماذا عن سيان وسيل؟”
آكاشا عززت قدرات صد يوجين. بالإضافة إلى ذلك، لا تحتاج مير إلى النوم وظلت متصلةً مباشرة بِـيوجين. إذا حاول شخص ما التدخل أو التسلل عبر الحاجز، فستلاحظه مير على الفور وتخبر يوجين. هذه الحقيقة وحدها ألغت الحاجة إلى المراقبة ليلية، لكن يوجين يلتزم بصرامة بالقوانين في مثل هذه الأمور.
على عكس جينيا، التي تبحث عن نباتاتٍ غير ملوثة، يوجين ينشر مربى الفاكهة على قطعة خبز. لديه المزيد منهم في عباءته.
لم يُشعِل نارًا. غطى الظلام الكثيف الغابة، لكنها ليست مشكلة بالنسبة ليوجين. لقد اختار تضاريس غير مناسبة لكمين ولم ينشر أي سجاد على الأرض.
مع التفكير في هذا، عبس يوجين في الظلام. بعد مشاهدته لفترة من الوقت، تراجع جينوس ببطء، ونأى بنفسه عن حمايته.
لقد قالت مثل هذه الأشياء لجعله يشعر بالرغبة في التنافس، لكنها لم تؤثر على يوجين ولا حتى قليلًا. شعرت بالانزعاج من وجهه اللامبالي، ونظرت إليه بغضب للحظة.
لفَّ نفسه بعباءة كبيرة، وجلس يوجين على الأرض. إذا توجب عليه أن ينام، فسوف ينام نومًا خفيفًا وقصيرًا. يمكنه قضاء الليل نائمًا هكذا. بالطبع، لقد وضع عدة تعاويذ في مكان قريب، لكن لم يخطط للنوم بعمق ويغرق في الأحلام السعيدة.
“كيف صِرتَ ورائي؟” سألت سيل وهي تبتلع لعابها بجفاف.
“غريب؟” هز إيوارد رأسه وهو يبتسم. “أنا لست غريبا.”
جينيا، التي طاردته من بعيد، مرت بجانبه بهدوء عندما رأت ما فعله. بالطبع، لا يوجد قاضٍ في هذا الصيد، وحتى لو وُجِد، فلن تكون جينيا.
‘…إنه يكبح نفسه.’ فكرت مير، وهي تغلق عينيها.
على أي حال، أجرت بعض التعديلات على تقييمها ليوجين. موهبته قد تم الاعتراف بها بالفعل من قبل أشخاص آخرين على أي حال… إذا رأت علامة على السذاجة التي تناسب عمره، فسـتنتقده على الفور، لكن يوجين ظل على أهبة الاستعداد حتى في مثل هذا الموقف.
دخلت الفكرة في ذهن يوجين للحظة، لكن لم يجد لها معنى عندما فكر في الأمر مرة أخرى. هو يعلم أن سيل تكره إيوارد، لكنها لم تكره إيوارد بما يكفي لقتله حقا.
“أستطيع أن أرى أنك تستمتع بوقتك.” قالت جينيا، ببرود. بعد إبعاد الأوساخ والجذور بيدها، قالت وهي تنظر إلى يوجين.
إيوارد سيفعل شيئا غبيا حقا.
على عكس جينيا، التي تبحث عن نباتاتٍ غير ملوثة، يوجين ينشر مربى الفاكهة على قطعة خبز. لديه المزيد منهم في عباءته.
مع شعور بالحذر، وقفت.
راقبته من بعيد فقط وهو يسير في الغابة.
أجاب يوجين بهدوء: “أُفَضِلُ مُصطَلَحَ معتد بشكل جيد.”
“يمكنني أيضا أن أقوم بهذا. لكنني لم أفعل ذلك عن قصد. قد تسأل لماذا؟ هذا الصيد يدور حول اختبار قدرتنا على البقاء كصياد—”
‘هل يجب أن أتحرك بتهور إذن؟’
“منذ متى صار هذا إختبار؟”
“منذ أن تم لف الأساور التي تسجل عدد الرؤوس حول معصمك ومعصمي، لم يعد هذا الصيد عاديًا. صار أيضًا اختبارًا، سيدي يوجين.”
“لن أهتم حتى لو إنك محقة. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على مكافأة للفوز، وأعتقد أن شخصًا آخر غيري سيأتي في المرتبة الأخيرة. وحتى لو جئت أخيرًا بأي فرصة، فسوف أشعر بالحرج فقط. هذا كل شيء.”
“السير يوجين…هل ليس لديك أي طموح لإثبات نفسك للجميع؟”
على الرغم من أنها واجهت صعوبة في تصديق ذلك.
“لقد ظللت دائمًا تثبت نفسي حتى الآن، ألم أفعل؟” عض يوجين الخبز، ضاحكًا.
“لن أهتم حتى لو إنك محقة. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على مكافأة للفوز، وأعتقد أن شخصًا آخر غيري سيأتي في المرتبة الأخيرة. وحتى لو جئت أخيرًا بأي فرصة، فسوف أشعر بالحرج فقط. هذا كل شيء.”
نظرت جينيا ذهابا وإيابا بين شريحة الخبز بطبقة سميكة من المربى والجذور المتسخة في يدها. أغلقت شفتيها بإحكام وأبعدت بقية الأوساخ على الجذور.
عندما سمعت أنه حاول تعلم السحر الأسود في آروث، لم تتفاجأ كثيرا. فكرت فقط أن الأخ الأكبر إيوارد، من بين جميع الناس، قادر تماما على فعل شيء كهذا.
داخل عباءة الظلام، إستلقت في منتصف الظلام الذي ملأ العباءة.
“هل تريدين واحدة؟” عرض يوجين.
“إيوارد…” نادته سيل بحذر.
“لا، شكرًا لك. سأحصل على هذا الجذر الذي وجدته.”
في عينيها، هو لا يزال الصبي البالغ من العمر خمسة عشر عاما الذي رأته قبل سبع سنوات.
“جذر كاليز. أليس هذا مرًا جدًا إذا أكلتِهِ نيئًا؟”
“جذر كاليز. أليس هذا مرًا جدًا إذا أكلتِهِ نيئًا؟”
“هل تعرف عن هذا؟”
‘…ماذا حدث بحق العالم؟’
“بالطبع أفعل. النباتات مقاومة للطاقة الشيطانية. لو قمتِ بتجفيفها، انها حلوة جدا.”
لم يملك إيوارد لايونهارت موهبة في فنون القتال. هذا هو السبب في أنه قرر اتباع مسار مختلف — السحر. هذا ما أراد إيوارد القيام به. إستمتع بقراءة النصوص السحرية، متخيلًا موهبته في السحر التي لم يتم تأكيدها بعد، أكثر متعة من تكريس نفسه لممارسة فنون السيف، وهو ما كان سيئًا فيه، حيث وبخته والدته…
“يمكنني مضغها لفترة طويلة.”
“جذر كاليز. أليس هذا مرًا جدًا إذا أكلتِهِ نيئًا؟”
“حسنا، شريحة واحدة من الخبز مع المربى أفضل من عشرة من تلك الجذور.” تحدث يوجين بهدوء، لكنه تحدث بصوت مرتفع بما يكفي لتسمعه جينيا.
شددت قبضتها على السيف. بدأت الشقوق الصغيرة تنتشر عبر شفرة جافيل.
قالت بعبوس: “…هذا أيضًا جيد جدًا في مثل هذا الموقف.”
لديه أمور أخرى ليحذر منها، لأن أميرة راكشاسا ستأتي. عليه أيضًا أن يجد رايزاكيا، العالق في صدع الأبعاد.
فتحت فمها بشكل كبير وأخذت قضمة كبيرة من جذور كاليز. عندما لمست قطعة الجذر لسانها، ملأت مرارتها، التي تشبه صدمة كهربائية، فمها. ومع ذلك، لم يظهر تعبير جينيا شيئا عما تشعر به.
بإبتسامة باهتة، أشار إيوارد إلى سيف سيل.
“لماذا لا تحصلين على بعض المربى فوقها، على الأقل؟” عرض يوجين.
‘…كيف قُتِلَ هذا؟’
“لا بأس.”
“منذ متى صار هذا إختبار؟”
أرادت أن تبصقها. لولا وجود يوجين. لا، إذا إستطاعت إشعال نار، لَـإستطاعت تحميص هذه الجذور على الأقل. بعد أن أوقفت زوايا شفتيها بصعوبة عن الإرتجاف، أجبرت نفسها على ابتلاع الجذر.
إنحنت إلى أسفل وحدقت في جثة. يبدو أنها جثة شيطانية…هل هي جثة؟
“هل تخططين لملاحقتي طوال الصيد؟”
“إنه سيف ظل المطر.”
“أخبرتك أنني لا ألاحق—” أجابت جينيا، لكن يوجين لم يستمع. وقف فقط، لذا قامت بتطهير حلقها وأومأت برأسها.
“هل لحقتِ بي لأنك لم تستطيعي الإعتراف بقدراتي؟”
“إيوارد…” نادته سيل بحذر.
“سأغادر بعد أن أنتهي من تناول الطعام.” عدلت تعابير وجهها، ثم واصلت. “على الرغم من أنني رأيت شظايا فقط…لقد شهدت…قدراتك…سيدي يوجين. أستطيع أن أفهم حقا لماذا يفضلك والدي. منذ أن شهدت قدراتك بأم عيني، ليس لدي خيار سوى الإعتراف بها. “
“هل لحقتِ بي لأنك لم تستطيعي الإعتراف بقدراتي؟”
‘هل سيأتي القتلة؟’
“أردت فقط أن أراها بنفسي.” قالت ثم وقفت. “لقد رأيت ما يكفي. حتى لو قبضتُ على وحوش أكثر منك في هذا الصيد…لن تعتقدَ أنك حسرت، صحيح؟”
لم يذهب عميقًا في الغابة، لذلك سيكون من السابق لأوانه محاولة الاغتيال والتستر عليه كحادث.
“NOPE.”
“ومع ذلك، سأصطاد وحوشًا أكثر منك.”
أجاب يوجين بهدوء: “ابذلي قصارى جهدك.”
“هل لحقتِ بي لأنك لم تستطيعي الإعتراف بقدراتي؟”
هامل الغبي. في اللحظة التي وضع فيها قدمه في هذه الغابة، ظل يقمع غضبه المغلي. هو غاضب من الطاقة الشيطانية التي تشبثت بأنفه مع كل نفس يأخذه، ومن الوحوش التي انقضت عليه دون معرفة أماكنهم. بالنسبة له، كل شيء في هذا المكان هو شرٌ لا يطاق. يجب أن يذبحهم في هذه اللحظة.
لقد قالت مثل هذه الأشياء لجعله يشعر بالرغبة في التنافس، لكنها لم تؤثر على يوجين ولا حتى قليلًا. شعرت بالانزعاج من وجهه اللامبالي، ونظرت إليه بغضب للحظة.
“…من فضلك لا تكره ابنتي كثيرًا.” قال جينوس وهو يقترب بعد مغادرة جينيا.
عندما سمعت أنه حاول تعلم السحر الأسود في آروث، لم تتفاجأ كثيرا. فكرت فقط أن الأخ الأكبر إيوارد، من بين جميع الناس، قادر تماما على فعل شيء كهذا.
أرادت أن تبصقها. لولا وجود يوجين. لا، إذا إستطاعت إشعال نار، لَـإستطاعت تحميص هذه الجذور على الأقل. بعد أن أوقفت زوايا شفتيها بصعوبة عن الإرتجاف، أجبرت نفسها على ابتلاع الجذر.
يراقبه يقف على مسافة بعيدة، ابتسم يوجين.
لم تتعلم سيل السحر، لكنها عرفت ما يكفي عنه. هناك حتى ساحر في فرقتها الثالثة.
“هل تلتزم بالقاعدة مستعملًا طريقتك الخاصة من خلال عدم الاقتراب مني، الأخ الأصغر؟”
“أنا هنا فقط كوصي.”
“أنا هنا فقط كوصي.”
داخل عباءة الظلام، إستلقت في منتصف الظلام الذي ملأ العباءة.
“يبدو أن ابنتك مستاءة للغاية من بقائك بالقرب مني هكذا.”
تحدث بنبرة خاملة.
“ليس لدي خيار آخر. لو لم تخبرني عن محاولة الاغتيال المحتملة، لما بقيت بالقرب منك، أيها الأخ الأكبر.”
تحدث بنبرة خاملة.
“ماذا يفعل رئيس المجلس؟”
رد جينوس: “إنه يقيم في الصخرة الحمراء.” مدركًا لجهاز الاتصال الموجود على أذنه. “…لم أحصل على طلب محدد بعد، ولم تقع أي حوادث بعد.”
“ماذا عن سيان وسيل؟”
على الرغم من كل جهوده، ارتفع غضب لا يمكن السيطرة عليه في داخله أثناء تنفس هذا الهواء اللعين لأنه رأى هذه الشياطين اللعينة تتحرك وتنقض عليه لأنهم ظنوا أنه فريسة.
“يبدو أن السيد سيان يهدف للوصول إلى وسط الكهف الشيطاني، والسيدة سيل…” شعر بصعوبة الاستمرار، تردد للحظة. “….إنها تلحق السيد إيوارد.”
“…”
“الأخ إيوارد؟”
“NOPE.”
“نعم، لا أعتقد أنها خططت لهذا منذ البداية…”
‘سيهاجمني.’
لقد واجهت إيوارد أو رأته من مسافة بعيدة. بغض النظر عن أي من هذا هو ما حدث، لقد ظلت تلحق إيوارد الآن.
هذا هو السبب في أنه قتل كل شيطان جاء عبر طريقه وهو يسير إلى الأمام، لكن هذا لم يقلل من غضبه ولا حتى قليلا. ظل غاضبًا جدًا لدرجة أنه لولا أنها جينيا ابنة جينوس، لَـعلمها درسًا يجعلها تتوقف عن متابعته.
‘مستحيل. هل تخطط سيل لقتل الأخ إيوارد باستخدام هذه المطاردة كفرصة؟’
دخلت الفكرة في ذهن يوجين للحظة، لكن لم يجد لها معنى عندما فكر في الأمر مرة أخرى. هو يعلم أن سيل تكره إيوارد، لكنها لم تكره إيوارد بما يكفي لقتله حقا.
‘لقد عاش الرجل العجوز لأكثر من مائة عام. لذا فهو لن يرتكب أخطاء المبتدئين مثل الكشف عن رغبته في قتلي.’
‘هل سيأتي القتلة؟’
‘الى جانب ذلك، سيل…ليست من النوع الذي يوسخ يديه. إذا أرادت قتله حقا، لإستأجرت قاتلًا أو سممته.’
ربما هي تراقب فقط من أجل منع إيوارد من القيام بحيلة، لأنه لديه تاريخ في فعل هذا النوع من الأشياء. بالطبع، راقب يوجين أيضًا إيوارد.
“…”
الغابة مليئة بالطاقة الشيطانية، ودائرة سحرية سوداء في وسط الكهف الشيطاني. كما تم إعداد أحجار غريبة، والتي تحتوي على طاقة شيطانية، وآثار ملعونة من الدرجة العالية. مع هذا النوع من البيئة، لا حاجة لإبرام عقد مع أي شيطان ليصير ساحرًا أسودًا.
آكاشا عززت قدرات صد يوجين. بالإضافة إلى ذلك، لا تحتاج مير إلى النوم وظلت متصلةً مباشرة بِـيوجين. إذا حاول شخص ما التدخل أو التسلل عبر الحاجز، فستلاحظه مير على الفور وتخبر يوجين. هذه الحقيقة وحدها ألغت الحاجة إلى المراقبة ليلية، لكن يوجين يلتزم بصرامة بالقوانين في مثل هذه الأمور.
– لكمتك….هاها….إنها حقًا تؤلم، لكنها كانت درسًا قيمًا بالنسبة لي.
“لن أهتم حتى لو إنك محقة. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على مكافأة للفوز، وأعتقد أن شخصًا آخر غيري سيأتي في المرتبة الأخيرة. وحتى لو جئت أخيرًا بأي فرصة، فسوف أشعر بالحرج فقط. هذا كل شيء.”
– شكرًا لك، أنا أعمل بجد الآن. كل ذلك بفضلك.
‘…إنه يكبح نفسه.’ فكرت مير، وهي تغلق عينيها.
جاء وجه إيوارد المبتسم إلى ذهن يوجين.
‘هل يجب أن أتحرك بتهور إذن؟’
لم تعرف سيل السبب، لكنها شعرت بقشعريرة تنهمر في عمودها الفقري. ‘ليس….ليس سحرًا. إذن، ما هذا الذي أشعر به؟’
قال بنبرة مسطحة وهو جالس: “لو لا يزال إنسانًا، فلن يفعل ذلك مرة أخرى.”
“سأغادر بعد أن أنتهي من تناول الطعام.” عدلت تعابير وجهها، ثم واصلت. “على الرغم من أنني رأيت شظايا فقط…لقد شهدت…قدراتك…سيدي يوجين. أستطيع أن أفهم حقا لماذا يفضلك والدي. منذ أن شهدت قدراتك بأم عيني، ليس لدي خيار سوى الإعتراف بها. “
هذه الغابة هي البيئة المثالية لتصير ساحرًا أسودًا. ومع ذلك، حالة الغابة مؤسفة للغاية. من السهل أن تصير ساحرًا أسودًا، لكن الخروج من الغابة حيًا بعد ذلك مستحيل. يتمركز العشرات من فرسان البلاك لايونز في وسط الغابة. في اللحظة التي يتحول فيها إيوارد إلى القيام بأشياء شيطانية، ستمزقه أسنان ومخالب البلاك لايونز. لن يضطر القادة للتدخل حتى.
“أنا أعلم. لقد تبعتني لأنك قلقة من أنني قد أفعل شيئا سيئًا…شيء من شأنه أن يخزي اسم لايونهارت.”
‘إيوارد في الدائرة الرابعة. هذا ليس سيئًا، ولكن ليس بما فيه الكفاية للخروج من هذا على قيد الحياة.’ حلل يوجين الأمر.
‘سيقوم بذلك.’ فكرت بمرارة.
لن يفكر أي شخص عاقل في محاولة الإنتحار هكذا.
“تلقى سيان درع غيدون.”
‘سيقوم بذلك.’ فكرت بمرارة.
‘لقد حاول تعلم السحر الأسود لأنه غبي…لكنه ليس بهذا الغباء، صحيح؟’
هذا هو السبب في أنه قتل كل شيطان جاء عبر طريقه وهو يسير إلى الأمام، لكن هذا لم يقلل من غضبه ولا حتى قليلا. ظل غاضبًا جدًا لدرجة أنه لولا أنها جينيا ابنة جينوس، لَـعلمها درسًا يجعلها تتوقف عن متابعته.
مع التفكير في هذا، عبس يوجين في الظلام. بعد مشاهدته لفترة من الوقت، تراجع جينوس ببطء، ونأى بنفسه عن حمايته.
“يوجين…حصل…على سيف العاصفة وينِد…وأشياء أخرى كثيرة.”
ترك يوجين وحده. لم تقل مير أي شيء وإلتفَّتْ فقط داخل العباءة. ذلك لأنها فهمت معنى صمت يوجين والمشاعر التي يغرق فيها.
ثلاثمائة سنة فترة طويلة. المنطق السليم الذي لدى يوجين ليس شائعًا في العالم الحالي. عاش الجميع بطرق مختلفة الآن. وقعَّ الناس معاهدة سلام مع ملك الشياطين. السحرة السود، الذين من المفترض أن يكونوا شرًا مطلقًا، هم مجرد براغماتيين. تم التعامل مع الشياطين على أنها دمى متحركة وفعالة مكنت الناس من التدريب. يمكن للناس استخدام الشياطين كعبيد أو توظيفهم في متجر غير قانوني.
‘إنه جادٌ جدًا.’ فكرت مير.
لن يفكر أي شخص عاقل في محاولة الإنتحار هكذا.
تحدث يوجين بخفة، وكانت المحادثة بينه وبين جينيا خفيفة أيضا.
كراك—
لا…لقد بدا الأمر فقط بهذه الطريقة. أدركت مير مرة أخرى أن يوجين ليس شخصًا عاديًا يبلغ من العمر عشرين عاما، ولكنه عضو في نفس الفريق الذي تجول في الجحيم منذ ثلاثمائة عام.
هذا هو السبب في أنه قتل كل شيطان جاء عبر طريقه وهو يسير إلى الأمام، لكن هذا لم يقلل من غضبه ولا حتى قليلا. ظل غاضبًا جدًا لدرجة أنه لولا أنها جينيا ابنة جينوس، لَـعلمها درسًا يجعلها تتوقف عن متابعته.
متفاجئة، إستدارت على الفور. بقفزة قصيرة، ابتعدت عن جثة الشيطان ثم سحبت سيفها.
هامل الغبي. في اللحظة التي وضع فيها قدمه في هذه الغابة، ظل يقمع غضبه المغلي. هو غاضب من الطاقة الشيطانية التي تشبثت بأنفه مع كل نفس يأخذه، ومن الوحوش التي انقضت عليه دون معرفة أماكنهم. بالنسبة له، كل شيء في هذا المكان هو شرٌ لا يطاق. يجب أن يذبحهم في هذه اللحظة.
على سؤالها، أمال إيوارد ببساطة رأسه. “لقد مشيت إلى خلفك فقط.”
على الرغم من كل جهوده، ارتفع غضب لا يمكن السيطرة عليه في داخله أثناء تنفس هذا الهواء اللعين لأنه رأى هذه الشياطين اللعينة تتحرك وتنقض عليه لأنهم ظنوا أنه فريسة.
هناك سبب واحد فقط لعدم قيامه بذلك.
‘…إنه يكبح نفسه.’ فكرت مير، وهي تغلق عينيها.
“يوجين…حصل…على سيف العاصفة وينِد…وأشياء أخرى كثيرة.”
داخل عباءة الظلام، إستلقت في منتصف الظلام الذي ملأ العباءة.
كان الرئيس يقيم في الصخرة الحمراء. هل سيأمر دومينيك لايونهارت، حفيده، أو واحدًا من البلاك لايونز لاغتيال يوجين؟ هو يتطلع إلى لقاء واحد منهم ولكن…هم لن يكونوا بهذا الغباء أثناء محاولتهم لإغتياله.
“هل تعرف عن هذا؟”
لا توجد حتى حركة بسيطة في الظلام، ولكن هناك صوت — صوت قلب ينبض…في بعض الأحيان، أصبحت أفكار يوجين أصواتًا وتردد صداها داخل العباءة. صيغة التحكم في المخلوق السحري المحفور داخل عقل يوجين جعلت عقل مير يتزامن مع مشاعر يوجين القوية.
‘مرت ثلاثمائة عام في هذا العالم.’ تذكر يوجين.
هو يعتبر كل ملك شياطين، وحش شيطاني، وشيطان شرًا. لقد رأى عالما كان إيمانه فيه صحيحا، ونجا في ذلك العالم، وتجول لإنهائه.
مع شعور بالحذر، وقفت.
في مرحلة ما، تمت إضافة النصوص السحرية إلى قائمة قراءة إيوارد. لم تكن تانيس راضية عن اختيار ابنها، لكنها لم تعارضه في قراءة النصوص السحرية. ذلك لأنها اضطرت أيضا إلى للإعتراف بذلك في تلك المرحلة.
ثلاثمائة سنة فترة طويلة. المنطق السليم الذي لدى يوجين ليس شائعًا في العالم الحالي. عاش الجميع بطرق مختلفة الآن. وقعَّ الناس معاهدة سلام مع ملك الشياطين. السحرة السود، الذين من المفترض أن يكونوا شرًا مطلقًا، هم مجرد براغماتيين. تم التعامل مع الشياطين على أنها دمى متحركة وفعالة مكنت الناس من التدريب. يمكن للناس استخدام الشياطين كعبيد أو توظيفهم في متجر غير قانوني.
“يبدو أن ابنتك مستاءة للغاية من بقائك بالقرب مني هكذا.”
منذ أن تغير العالم، توصل يوجين إلى إستنتاج مفاده أنه لا يستطيع التمسك بالمنطق الذي كان موجودًا منذ ثلاثمائة عام، لذلك حاول قبول المنطق الجديد.
“السير يوجين…هل ليس لديك أي طموح لإثبات نفسك للجميع؟”
على الرغم من كل جهوده، ارتفع غضب لا يمكن السيطرة عليه في داخله أثناء تنفس هذا الهواء اللعين لأنه رأى هذه الشياطين اللعينة تتحرك وتنقض عليه لأنهم ظنوا أنه فريسة.
‘هذا لا معنى له.’
لا…لقد بدا الأمر فقط بهذه الطريقة. أدركت مير مرة أخرى أن يوجين ليس شخصًا عاديًا يبلغ من العمر عشرين عاما، ولكنه عضو في نفس الفريق الذي تجول في الجحيم منذ ثلاثمائة عام.
هذا هو السبب في أنه قتل كل شيطان جاء عبر طريقه وهو يسير إلى الأمام، لكن هذا لم يقلل من غضبه ولا حتى قليلا. ظل غاضبًا جدًا لدرجة أنه لولا أنها جينيا ابنة جينوس، لَـعلمها درسًا يجعلها تتوقف عن متابعته.
‘إيوارد في الدائرة الرابعة. هذا ليس سيئًا، ولكن ليس بما فيه الكفاية للخروج من هذا على قيد الحياة.’ حلل يوجين الأمر.
ومع ذلك، فقد توقفوا عن التسكع بعد أن أصبح إيوارد في العاشرة من عمره. كانت تبلغ من العمر سبع سنوات فقط في ذلك الوقت، لكنها مع ذلك عرفت لماذا بدأ شقيقها الأكبر في التغيير. عندما بلغ الطفل العاشرة من عمره في عشيرة لايونهارت، يصير بإمكانه المشاركة في حفل استمرار السلالة، وهو الاحتفال التقليدي للعشيرة.
‘هل سيأتي القتلة؟’
الظلام في الغابة تموج.
تم نقش الشارة التي ثبتت العباءة على أكتاف يوجين برمز عشيرة لايونهارت.
الغابة مليئة بالطاقة الشيطانية، ودائرة سحرية سوداء في وسط الكهف الشيطاني. كما تم إعداد أحجار غريبة، والتي تحتوي على طاقة شيطانية، وآثار ملعونة من الدرجة العالية. مع هذا النوع من البيئة، لا حاجة لإبرام عقد مع أي شيطان ليصير ساحرًا أسودًا.
صرير.
هناك سبب واحد فقط لعدم قيامه بذلك.
ربما هي تراقب فقط من أجل منع إيوارد من القيام بحيلة، لأنه لديه تاريخ في فعل هذا النوع من الأشياء. بالطبع، راقب يوجين أيضًا إيوارد.
محدقًا في الظلام، خدش يوجين الرمز بأظافره.
رد جينوس: “إنه يقيم في الصخرة الحمراء.” مدركًا لجهاز الاتصال الموجود على أذنه. “…لم أحصل على طلب محدد بعد، ولم تقع أي حوادث بعد.”
وإستنتج أن القتلة لن يأتوا، على الأقل اليوم.
هو يعتبر كل ملك شياطين، وحش شيطاني، وشيطان شرًا. لقد رأى عالما كان إيمانه فيه صحيحا، ونجا في ذلك العالم، وتجول لإنهائه.
لم يذهب عميقًا في الغابة، لذلك سيكون من السابق لأوانه محاولة الاغتيال والتستر عليه كحادث.
منذ ذلك الحين، أبقى إيوارد على مسافة عن التوأم. بدلًا من لعب الألعاب الطفولية، بدأ في استخدام السيف تحت مراقبة تانيس الصارمة. مستمعًا إلى تذمر والدته، وبدأ يدرب الطاقة السحرية وهو جالس منتصبا. بعد غروب الشمس، حبس نفسه في المكتبة وقرأ عن نظريات فنون السيف والتكتيكات القتالية المختلفة.
ضحك بهدوء وهز رأسه.
‘لدي أربعة أيام متبقية لذا لن أتسرع. اغتيال؟ أنا معتاد على ذلك، إنها مجرد مطاردة تتطلب مجموعة معينة من المهارات.’
لو إن رئيس المجلس حقًا هو العقل المدبر وراء كل هذا، فهل سيأمر بذلك حقًا؟ قتل ابن البطريرك، الذي تم تبنيه على الرغم من أنه، بالقرب من قلعة البلاك لايونز، وهو شيء آخر تمامًا مختلف عن توظيف مرتزق للقيام بذلك في مكان آخر. لماذا يذهب إلى يذهب إلى حد إرتكاب مثل هذا الفعل؟
مثل طفل عادي في ذلك العمر، مَرِحٌ وكل شيء. تسكعت سيل وسيان معه أحيانا، لأنه لم يتجنبهم لكونهم أشقائه من الأب فقط.
لم يهتم يوجين بنوايا الرئيس. عندما التقى الرئيس وجها لوجه، لم يشعر بأي رغبة في قتله من الرجل العجوز.
هو يعتبر كل ملك شياطين، وحش شيطاني، وشيطان شرًا. لقد رأى عالما كان إيمانه فيه صحيحا، ونجا في ذلك العالم، وتجول لإنهائه.
“يمكنني مضغها لفترة طويلة.”
‘لقد عاش الرجل العجوز لأكثر من مائة عام. لذا فهو لن يرتكب أخطاء المبتدئين مثل الكشف عن رغبته في قتلي.’
في الوقت الحالي، إعتقد أن الرئيس أمر باغتياله.
‘هل يجب أن أتحرك بتهور إذن؟’
‘هذا…’ فكرت سيل.
كان الرئيس يقيم في الصخرة الحمراء. هل سيأمر دومينيك لايونهارت، حفيده، أو واحدًا من البلاك لايونز لاغتيال يوجين؟ هو يتطلع إلى لقاء واحد منهم ولكن…هم لن يكونوا بهذا الغباء أثناء محاولتهم لإغتياله.
لم يُشعِل نارًا. غطى الظلام الكثيف الغابة، لكنها ليست مشكلة بالنسبة ليوجين. لقد اختار تضاريس غير مناسبة لكمين ولم ينشر أي سجاد على الأرض.
‘…ماذا حدث بحق العالم؟’
‘سأحاول استدراجه، لكن لا يمكنني تكريس كل انتباهي لهذا الأمر.’
لن يفكر أي شخص عاقل في محاولة الإنتحار هكذا.
لديه أمور أخرى ليحذر منها، لأن أميرة راكشاسا ستأتي. عليه أيضًا أن يجد رايزاكيا، العالق في صدع الأبعاد.
‘…ماذا حدث بحق العالم؟’
“يوجين…حصل…على سيف العاصفة وينِد…وأشياء أخرى كثيرة.”
‘إذا إنتهى الصيد دون وقوع حوادث، هل يجب أن أمسك الثور من قرنيه؟’
أجاب يوجين بهدوء: “ابذلي قصارى جهدك.”
نقر يوجين على لسانه وشد قبضتيه، ووضع ملاحظة ذهنية ليسأل لاحقًا ‘هل أنت الشخص الذي حاول أن يقتلني بإرسال هذا الوغد الحيواني؟’
“آه…لا تفهميني خطأ. أنا لا ألوم البطريرك…أبي.”
لم تصطدم سيل مباشرة بإيوارد.
أجاب يوجين بهدوء: “ابذلي قصارى جهدك.”
كراك—
راقبته من بعيد فقط وهو يسير في الغابة.
هناك سبب واحد فقط لعدم قيامه بذلك.
بدأت الليلة في الغابة في وقت مبكر. نزلت الشمس قليلًا فقط، لكن الغابة أظلمت بالفعل. ومع ذلك، لم يحمل شعلة أو يستحضر الضوء باستخدام السحر.
اختلطت الأفكار في رأسها. كان إيوارد أمامها. كيف تمكن من القفز خلفها؟ هل إستخدم الوميض؟ نعم، يمكن أن يستخدم ذلك.
– شكرًا لك، أنا أعمل بجد الآن. كل ذلك بفضلك.
بدون أي مصدر للضوء، عبر الغابة المظلمة.
أزعج مشهد إيوارد سيل وجعلها فضولية أيضا.
جاء وجه إيوارد المبتسم إلى ذهن يوجين.
أزعج مشهد إيوارد سيل وجعلها فضولية أيضا.
“آه…لا تفهميني خطأ. أنا لا ألوم البطريرك…أبي.”
في عينيها، هو لا يزال الصبي البالغ من العمر خمسة عشر عاما الذي رأته قبل سبع سنوات.
عندما سمعت أنه حاول تعلم السحر الأسود في آروث، لم تتفاجأ كثيرا. فكرت فقط أن الأخ الأكبر إيوارد، من بين جميع الناس، قادر تماما على فعل شيء كهذا.
هي عضو في الفرقة الثالثة لفرسان البلاك لايونز. قائدتها، كارمن، تعتبر من أفضل البلاك لايونز. فرسان الفرقة الثالثة، التي قادتها، خضعوا لأنواع مختلفة من التدريب حتى يتمكنوا من الارتقاء إلى مستوى اسم قائدهم.
في المنزل الرئيسي، ظل مكتئبًا جدًا لدرجة أنه ليس غريبا جدا بالنسبة له أن يرتكب مثل هذا الشيء. بالطبع، لم يولد مكتئبا. حتى عمر العشر سنوات، كان إيوارد طبيعيا جدا.
– شكرًا لك، أنا أعمل بجد الآن. كل ذلك بفضلك.
مثل طفل عادي في ذلك العمر، مَرِحٌ وكل شيء. تسكعت سيل وسيان معه أحيانا، لأنه لم يتجنبهم لكونهم أشقائه من الأب فقط.
بعيون متلألئة، يغلق نفسه داخل المكتبة ويقلب صفحات النصوص السحرية. لم يمضِ وقت طويل منذ أن بدأ في تعلم السحر، ولم يكن جيدًا حتى، لكنه فَعَّلَ الطاقة السحرية وقلد السحر.
ومع ذلك، فقد توقفوا عن التسكع بعد أن أصبح إيوارد في العاشرة من عمره. كانت تبلغ من العمر سبع سنوات فقط في ذلك الوقت، لكنها مع ذلك عرفت لماذا بدأ شقيقها الأكبر في التغيير. عندما بلغ الطفل العاشرة من عمره في عشيرة لايونهارت، يصير بإمكانه المشاركة في حفل استمرار السلالة، وهو الاحتفال التقليدي للعشيرة.
“الأخ إيوارد؟”
منذ ذلك الحين، أبقى إيوارد على مسافة عن التوأم. بدلًا من لعب الألعاب الطفولية، بدأ في استخدام السيف تحت مراقبة تانيس الصارمة. مستمعًا إلى تذمر والدته، وبدأ يدرب الطاقة السحرية وهو جالس منتصبا. بعد غروب الشمس، حبس نفسه في المكتبة وقرأ عن نظريات فنون السيف والتكتيكات القتالية المختلفة.
عابسة، سحبت سيل خنجرًا. عندما دفعت الخنجر إلى الجسد، نزفت الجثة. لم تظهر أي علامة على تشنج في الجسم. لا تتنفس أيضًا. حينها تأكدت: الشيطان أمامها ميت. ومع ذلك…بدا الأمر هادئا لدرجة أنها لم تستطِع التفكير في الأمر على أنه جثة. بدلا من ذلك، بدا أنه نامَ بسرعة.
في مرحلة ما، تمت إضافة النصوص السحرية إلى قائمة قراءة إيوارد. لم تكن تانيس راضية عن اختيار ابنها، لكنها لم تعارضه في قراءة النصوص السحرية. ذلك لأنها اضطرت أيضا إلى للإعتراف بذلك في تلك المرحلة.
لم يُشعِل نارًا. غطى الظلام الكثيف الغابة، لكنها ليست مشكلة بالنسبة ليوجين. لقد اختار تضاريس غير مناسبة لكمين ولم ينشر أي سجاد على الأرض.
‘هل يجب أن أتحرك بتهور إذن؟’
لم يملك إيوارد لايونهارت موهبة في فنون القتال. هذا هو السبب في أنه قرر اتباع مسار مختلف — السحر. هذا ما أراد إيوارد القيام به. إستمتع بقراءة النصوص السحرية، متخيلًا موهبته في السحر التي لم يتم تأكيدها بعد، أكثر متعة من تكريس نفسه لممارسة فنون السيف، وهو ما كان سيئًا فيه، حيث وبخته والدته…
لم تعرف سيل السبب، لكنها شعرت بقشعريرة تنهمر في عمودها الفقري. ‘ليس….ليس سحرًا. إذن، ما هذا الذي أشعر به؟’
‘لقد عاش الرجل العجوز لأكثر من مائة عام. لذا فهو لن يرتكب أخطاء المبتدئين مثل الكشف عن رغبته في قتلي.’
تذكرت سيل إيوارد من ذلك الوقت.
نقر يوجين على لسانه وشد قبضتيه، ووضع ملاحظة ذهنية ليسأل لاحقًا ‘هل أنت الشخص الذي حاول أن يقتلني بإرسال هذا الوغد الحيواني؟’
“غريب؟” هز إيوارد رأسه وهو يبتسم. “أنا لست غريبا.”
بعيون متلألئة، يغلق نفسه داخل المكتبة ويقلب صفحات النصوص السحرية. لم يمضِ وقت طويل منذ أن بدأ في تعلم السحر، ولم يكن جيدًا حتى، لكنه فَعَّلَ الطاقة السحرية وقلد السحر.
نعم، إنه تقليد بعد كل شيء. ليس سحرًا حقيقيًا. على الرغم من أنه انغمس في النصوص السحرية، إلا أنه لم يستطِع إلقاء السحر. أغلق نفسه في غرفة حيث حجبت الستائر السميكة كل الأضواء، فعل أشياء كثيرة — قرأ النصوص السحرية، وأرجح سيفا، وقلد السحر، وتخيل مستقبله المشرق في السحر بعيون متلألئة.
“لقد ظللت دائمًا تثبت نفسي حتى الآن، ألم أفعل؟” عض يوجين الخبز، ضاحكًا.
نعم، إنه تقليد بعد كل شيء. ليس سحرًا حقيقيًا. على الرغم من أنه انغمس في النصوص السحرية، إلا أنه لم يستطِع إلقاء السحر. أغلق نفسه في غرفة حيث حجبت الستائر السميكة كل الأضواء، فعل أشياء كثيرة — قرأ النصوص السحرية، وأرجح سيفا، وقلد السحر، وتخيل مستقبله المشرق في السحر بعيون متلألئة.
بإبتسامة باهتة، أشار إيوارد إلى سيف سيل.
‘هذا…’ فكرت سيل.
هناك شيء غريب.
“أخبرتك أنني لا ألاحق—” أجابت جينيا، لكن يوجين لم يستمع. وقف فقط، لذا قامت بتطهير حلقها وأومأت برأسها.
إنحنت إلى أسفل وحدقت في جثة. يبدو أنها جثة شيطانية…هل هي جثة؟
عابسة، سحبت سيل خنجرًا. عندما دفعت الخنجر إلى الجسد، نزفت الجثة. لم تظهر أي علامة على تشنج في الجسم. لا تتنفس أيضًا. حينها تأكدت: الشيطان أمامها ميت. ومع ذلك…بدا الأمر هادئا لدرجة أنها لم تستطِع التفكير في الأمر على أنه جثة. بدلا من ذلك، بدا أنه نامَ بسرعة.
‘…ماذا حدث بحق العالم؟’
كان الرئيس يقيم في الصخرة الحمراء. هل سيأمر دومينيك لايونهارت، حفيده، أو واحدًا من البلاك لايونز لاغتيال يوجين؟ هو يتطلع إلى لقاء واحد منهم ولكن…هم لن يكونوا بهذا الغباء أثناء محاولتهم لإغتياله.
أمالت سيل رأسها بإرتباك، ووقفت.
الظلام في الغابة تموج.
“أستطيع أن أرى أنك تستمتع بوقتك.” قالت جينيا، ببرود. بعد إبعاد الأوساخ والجذور بيدها، قالت وهي تنظر إلى يوجين.
هي عضو في الفرقة الثالثة لفرسان البلاك لايونز. قائدتها، كارمن، تعتبر من أفضل البلاك لايونز. فرسان الفرقة الثالثة، التي قادتها، خضعوا لأنواع مختلفة من التدريب حتى يتمكنوا من الارتقاء إلى مستوى اسم قائدهم.
دخلت الفكرة في ذهن يوجين للحظة، لكن لم يجد لها معنى عندما فكر في الأمر مرة أخرى. هو يعلم أن سيل تكره إيوارد، لكنها لم تكره إيوارد بما يكفي لقتله حقا.
لقد تدربت في الغابة عدة مرات، وقتلت وحوشًا لا حصر لها، وحاربت العديد من الشياطين. الشياطين في وسط الكهف الشيطاني خطيرة، لكن الشياطين في الغابة ليست خطيرة حقا، وليس على سيل.
أرادت أن تبصقها. لولا وجود يوجين. لا، إذا إستطاعت إشعال نار، لَـإستطاعت تحميص هذه الجذور على الأقل. بعد أن أوقفت زوايا شفتيها بصعوبة عن الإرتجاف، أجبرت نفسها على ابتلاع الجذر.
‘…كيف قُتِلَ هذا؟’
لم تتعلم سيل السحر، لكنها عرفت ما يكفي عنه. هناك حتى ساحر في فرقتها الثالثة.
“أنت…يجب أن تكوني قد توقعتِ مني أن أفعل شيئا خاطئا.”
مع شعور بالحذر، وقفت.
لم يُشعِل نارًا. غطى الظلام الكثيف الغابة، لكنها ليست مشكلة بالنسبة ليوجين. لقد اختار تضاريس غير مناسبة لكمين ولم ينشر أي سجاد على الأرض.
رأت الطريق أمامها ممهدًا بشياطين تنام في سلام أبدي. هل هذا سحر…أم سم؟ لا، لا توجد آثار سم على أجسادهم. ناهيك عن أن الساحر العادي لا يمكنه أبدا قتل هذا العدد الكبير من الشياطين بسرعة كبيرة بحيث لم تتح لهم الفرصة للهجوم المضاد.
ثلاثمائة سنة فترة طويلة. المنطق السليم الذي لدى يوجين ليس شائعًا في العالم الحالي. عاش الجميع بطرق مختلفة الآن. وقعَّ الناس معاهدة سلام مع ملك الشياطين. السحرة السود، الذين من المفترض أن يكونوا شرًا مطلقًا، هم مجرد براغماتيين. تم التعامل مع الشياطين على أنها دمى متحركة وفعالة مكنت الناس من التدريب. يمكن للناس استخدام الشياطين كعبيد أو توظيفهم في متجر غير قانوني.
“كنتِ دائمًا هكذا. عندما ارتكبت خطأ…أو فعلت شيئا كرهته والدتي…أو تم الضحك علي. أنت تثرثرين عليَّ لأمك وتنشرين الشائعات إلى الخدم. لماذا فعلت ذلك؟ فعلتُ ما طلبتِ مني القيام به، إذن لماذا؟ عشتُ في فوضى بسببك. قضيت حياتي كلها في الإذلال، لا أستطيع حتى رفع رأسي وأنا أمشي. كلما قمت بفتح فمك أمام أمك….هاها….تستدعيني الأم إلى غرفتها وتجلدني. لم يكن الأب في المنزل…ولم يُوقِف الخدم تربية أمي لي. كما تسخر مني،وتقول: ما فائدة جدك، بلقبه الكونت، عندما يكون حفيده الوحيد في حالة من الفوضى؟! حسنا، لم يؤلمني ذلك حقا عندما جلدتني…اممم…هل سبق لك أن جُلدتِ يا سيل؟ لقد رأيت سيان يجلد بضع مرات…أعتقد أن الجواب هو لا. منذ صغرك، كنتِ جيدةً جدًا في تجنب الجلد. هاها… لقد تعلمت ذلك أيضًا مؤخرًا. لا بد لي من تغيير نفسي من أجل عدم الحصول على جلد. لو تغيرت، يمكنني أن أجعل والدتي تبتسم.”
“هل…فعل إيوارد….هذا؟” تحدثت سيل بصدمة.
“أنت…يجب أن تكوني قد توقعتِ مني أن أفعل شيئا خاطئا.”
“يمكنني مضغها لفترة طويلة.”
“إنه لأمر مدهش، صحيح؟”
صرير.
سمعت صوتًا خلف ظهرها.
متفاجئة، إستدارت على الفور. بقفزة قصيرة، ابتعدت عن جثة الشيطان ثم سحبت سيفها.
لقد تدربت في الغابة عدة مرات، وقتلت وحوشًا لا حصر لها، وحاربت العديد من الشياطين. الشياطين في وسط الكهف الشيطاني خطيرة، لكن الشياطين في الغابة ليست خطيرة حقا، وليس على سيل.
“…إيوارد؟”
‘هذا لا معنى له.’
“…تبدو غريبًا حقًا الآن.”
اختلطت الأفكار في رأسها. كان إيوارد أمامها. كيف تمكن من القفز خلفها؟ هل إستخدم الوميض؟ نعم، يمكن أن يستخدم ذلك.
“كيف صِرتَ ورائي؟” سألت سيل وهي تبتلع لعابها بجفاف.
ومع ذلك، ستلاحظ علامات لو إستخدم إيوارد الوميض حقًا. عندما يستخدم ساحر من الدائرة المنخفضة وميض، ينتهي بهم الأمر بتشويه الطاقة السحرية في الهواء. يستحيل أن تفشل سيل في ملاحظة وميض يستخدمه ساحر من الدائرة الرابعة.
“أردت فقط أن أراها بنفسي.” قالت ثم وقفت. “لقد رأيت ما يكفي. حتى لو قبضتُ على وحوش أكثر منك في هذا الصيد…لن تعتقدَ أنك حسرت، صحيح؟”
تذكرت سيل إيوارد من ذلك الوقت.
‘…..هذا غريب.’
“لماذا لا تحصلين على بعض المربى فوقها، على الأقل؟” عرض يوجين.
بعد إرجاع قدمها إلى الوراء، أمسك سيل بقوة بمقبض سيفها.
صرير.
نعم، إنه تقليد بعد كل شيء. ليس سحرًا حقيقيًا. على الرغم من أنه انغمس في النصوص السحرية، إلا أنه لم يستطِع إلقاء السحر. أغلق نفسه في غرفة حيث حجبت الستائر السميكة كل الأضواء، فعل أشياء كثيرة — قرأ النصوص السحرية، وأرجح سيفا، وقلد السحر، وتخيل مستقبله المشرق في السحر بعيون متلألئة.
‘رغم إنه أمامي تماًما…لا أستطيع أن أشعر بأي شيء، يبدو أنه غير موجود.’
“إيوارد…” نادته سيل بحذر.
“أعرف هذا السيف.”
بإبتسامة باهتة، أشار إيوارد إلى سيف سيل.
“إنه لأمر مدهش، صحيح؟”
“لقد قررت عدم الاستماع إلى أشخاص آخرين من الآن فصاعدًا.”
“إنه سيف ظل المطر.”
هناك شيء غريب.
“…”
“بالطبع أفعل. النباتات مقاومة للطاقة الشيطانية. لو قمتِ بتجفيفها، انها حلوة جدا.”
“تلقى سيان درع غيدون.”
تحدث بنبرة خاملة.
على الرغم من أنها واجهت صعوبة في تصديق ذلك.
في عينيها، هو لا يزال الصبي البالغ من العمر خمسة عشر عاما الذي رأته قبل سبع سنوات.
“يوجين…حصل…على سيف العاصفة وينِد…وأشياء أخرى كثيرة.”
“…إيوارد.”
ضحك بهدوء وهز رأسه.
“لم أتلق شيئا.”
ضحك بهدوء وهز رأسه.
“آه…لا تفهميني خطأ. أنا لا ألوم البطريرك…أبي.”
“كيف صِرتَ ورائي؟” سألت سيل وهي تبتلع لعابها بجفاف.
‘سيهاجمني.’
بدأت الليلة في الغابة في وقت مبكر. نزلت الشمس قليلًا فقط، لكن الغابة أظلمت بالفعل. ومع ذلك، لم يحمل شعلة أو يستحضر الضوء باستخدام السحر.
على سؤالها، أمال إيوارد ببساطة رأسه. “لقد مشيت إلى خلفك فقط.”
لو إن رئيس المجلس حقًا هو العقل المدبر وراء كل هذا، فهل سيأمر بذلك حقًا؟ قتل ابن البطريرك، الذي تم تبنيه على الرغم من أنه، بالقرب من قلعة البلاك لايونز، وهو شيء آخر تمامًا مختلف عن توظيف مرتزق للقيام بذلك في مكان آخر. لماذا يذهب إلى يذهب إلى حد إرتكاب مثل هذا الفعل؟
“هذا…مستحيل. لقد كنت أمامي. حيث ألاحقك.” دحضت سيل إدعاءه.
ومع ذلك، فقد توقفوا عن التسكع بعد أن أصبح إيوارد في العاشرة من عمره. كانت تبلغ من العمر سبع سنوات فقط في ذلك الوقت، لكنها مع ذلك عرفت لماذا بدأ شقيقها الأكبر في التغيير. عندما بلغ الطفل العاشرة من عمره في عشيرة لايونهارت، يصير بإمكانه المشاركة في حفل استمرار السلالة، وهو الاحتفال التقليدي للعشيرة.
“لماذا لاحقتِني؟”
على الرغم من أنها واجهت صعوبة في تصديق ذلك.
“…”
“أنا أعلم. لقد تبعتني لأنك قلقة من أنني قد أفعل شيئا سيئًا…شيء من شأنه أن يخزي اسم لايونهارت.”
تذكرت سيل إيوارد من ذلك الوقت.
– أنت عار على العشيرة.
“…إيوارد.”
– بسببك، عليَّ أن…
“تلقى سيان درع غيدون.”
قال بنبرة مسطحة وهو جالس: “لو لا يزال إنسانًا، فلن يفعل ذلك مرة أخرى.”
“سيل، أنا أعرفك.”
– لماذا أنت….إبني؟
“الأخ إيوارد؟”
– كيف يمكن لأحمق مثلك أن يكون حفيدي؟
‘إيوارد في الدائرة الرابعة. هذا ليس سيئًا، ولكن ليس بما فيه الكفاية للخروج من هذا على قيد الحياة.’ حلل يوجين الأمر.
“أنت…يجب أن تكوني قد توقعتِ مني أن أفعل شيئا خاطئا.”
“أنا أعلم. لقد تبعتني لأنك قلقة من أنني قد أفعل شيئا سيئًا…شيء من شأنه أن يخزي اسم لايونهارت.”
– أردت أن أربيك إلى شخص موهوب مثل ذلك الابن بالتبني، لا، مثل التوائم، على الأقل.
“كنتِ دائمًا هكذا. عندما ارتكبت خطأ…أو فعلت شيئا كرهته والدتي…أو تم الضحك علي. أنت تثرثرين عليَّ لأمك وتنشرين الشائعات إلى الخدم. لماذا فعلت ذلك؟ فعلتُ ما طلبتِ مني القيام به، إذن لماذا؟ عشتُ في فوضى بسببك. قضيت حياتي كلها في الإذلال، لا أستطيع حتى رفع رأسي وأنا أمشي. كلما قمت بفتح فمك أمام أمك….هاها….تستدعيني الأم إلى غرفتها وتجلدني. لم يكن الأب في المنزل…ولم يُوقِف الخدم تربية أمي لي. كما تسخر مني،وتقول: ما فائدة جدك، بلقبه الكونت، عندما يكون حفيده الوحيد في حالة من الفوضى؟! حسنا، لم يؤلمني ذلك حقا عندما جلدتني…اممم…هل سبق لك أن جُلدتِ يا سيل؟ لقد رأيت سيان يجلد بضع مرات…أعتقد أن الجواب هو لا. منذ صغرك، كنتِ جيدةً جدًا في تجنب الجلد. هاها… لقد تعلمت ذلك أيضًا مؤخرًا. لا بد لي من تغيير نفسي من أجل عدم الحصول على جلد. لو تغيرت، يمكنني أن أجعل والدتي تبتسم.”
بعد إرجاع قدمها إلى الوراء، أمسك سيل بقوة بمقبض سيفها.
“إيوارد…” نادته سيل بحذر.
شددت قبضتها على السيف. بدأت الشقوق الصغيرة تنتشر عبر شفرة جافيل.
كراك—
إنحنت إلى أسفل وحدقت في جثة. يبدو أنها جثة شيطانية…هل هي جثة؟
شددت قبضتها على السيف. بدأت الشقوق الصغيرة تنتشر عبر شفرة جافيل.
آكاشا عززت قدرات صد يوجين. بالإضافة إلى ذلك، لا تحتاج مير إلى النوم وظلت متصلةً مباشرة بِـيوجين. إذا حاول شخص ما التدخل أو التسلل عبر الحاجز، فستلاحظه مير على الفور وتخبر يوجين. هذه الحقيقة وحدها ألغت الحاجة إلى المراقبة ليلية، لكن يوجين يلتزم بصرامة بالقوانين في مثل هذه الأمور.
“…تبدو غريبًا حقًا الآن.”
“NOPE.”
“غريب؟” هز إيوارد رأسه وهو يبتسم. “أنا لست غريبا.”
“جذر كاليز. أليس هذا مرًا جدًا إذا أكلتِهِ نيئًا؟”
لم تعرف سيل السبب، لكنها شعرت بقشعريرة تنهمر في عمودها الفقري. ‘ليس….ليس سحرًا. إذن، ما هذا الذي أشعر به؟’
“سأغادر بعد أن أنتهي من تناول الطعام.” عدلت تعابير وجهها، ثم واصلت. “على الرغم من أنني رأيت شظايا فقط…لقد شهدت…قدراتك…سيدي يوجين. أستطيع أن أفهم حقا لماذا يفضلك والدي. منذ أن شهدت قدراتك بأم عيني، ليس لدي خيار سوى الإعتراف بها. “
‘سيقوم بذلك.’ فكرت بمرارة.
لم يُشعِل نارًا. غطى الظلام الكثيف الغابة، لكنها ليست مشكلة بالنسبة ليوجين. لقد اختار تضاريس غير مناسبة لكمين ولم ينشر أي سجاد على الأرض.
هو يعتبر كل ملك شياطين، وحش شيطاني، وشيطان شرًا. لقد رأى عالما كان إيمانه فيه صحيحا، ونجا في ذلك العالم، وتجول لإنهائه.
على الرغم من أنها واجهت صعوبة في تصديق ذلك.
‘الى جانب ذلك، سيل…ليست من النوع الذي يوسخ يديه. إذا أرادت قتله حقا، لإستأجرت قاتلًا أو سممته.’
‘سيهاجمني.’
بعد إرجاع قدمها إلى الوراء، أمسك سيل بقوة بمقبض سيفها.
إيوارد سيفعل شيئا غبيا حقا.
“إنه سيف ظل المطر.”
أجاب يوجين بهدوء: “أُفَضِلُ مُصطَلَحَ معتد بشكل جيد.”
“…إيوارد. توقف.” قالت سيل مرة أخرى بصوت يرتجف.
جينيا، التي طاردته من بعيد، مرت بجانبه بهدوء عندما رأت ما فعله. بالطبع، لا يوجد قاضٍ في هذا الصيد، وحتى لو وُجِد، فلن تكون جينيا.
لقد واجهت إيوارد أو رأته من مسافة بعيدة. بغض النظر عن أي من هذا هو ما حدث، لقد ظلت تلحق إيوارد الآن.
“لقد تمنيتي دائمًا رؤيتي أفعل شيئًا كهذا.” أجاب إيوارد بنبرة سعيدة: “وبالمناسبة، سيل.”
الظلام في الغابة تموج.
“…إيوارد.”
“لقد قررت عدم الاستماع إلى أشخاص آخرين من الآن فصاعدًا.”
عابسة، سحبت سيل خنجرًا. عندما دفعت الخنجر إلى الجسد، نزفت الجثة. لم تظهر أي علامة على تشنج في الجسم. لا تتنفس أيضًا. حينها تأكدت: الشيطان أمامها ميت. ومع ذلك…بدا الأمر هادئا لدرجة أنها لم تستطِع التفكير في الأمر على أنه جثة. بدلا من ذلك، بدا أنه نامَ بسرعة.
