الصيد (1)
الفصل 138: الصيد (1)
[هاريس يراقبه الآن.]
بدت رائحة الغابة الكئيبة دموية، ولكنها رائحة إفتقدها يوجين. سيل، التي إتبعت يوجين سابقًا، غير موجودة في أي مكان يمكن رؤيته الآن. لم يستطِع حتى رؤية الأشخاص الذين دخلوا الغابة من قبله.
ألقى نظرة حوله. مرت عشر دقائق منذ دخوله الغابة بعد اجتياز الصخرة الحمراء. ومع ذلك، شعر يوجين كما لو إنه في الداخل لفترة أطول من ذلك. الغابة كثيفة لدرجة أنها بدت كما لو أنه وصل بالفعل إلى المركز.
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
“علاوة على ذلك، لدينا الكثير من الطعام داخل العباءة. لا حاجة بالنسبة لي لتناول لحم وحش مثير للاشمئزاز مثل هذا.”
في غابة كهذه، عليه أن يكون حذرًا من هذه الأنواع من الأوهام. شعر يوجين بشيء مختلف في الهواء، شيء يبدو أنه يلتصق بممرات الهواء في كل مرة يتنفس فيها. ليست الطاقة السحرية أو الأرواح بدائية.
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
مع نظرة بالاشمئزاز على وجهه، قال يوجين. “اخرسي.”
“….يا لها ذكريات رائعة جميلة.”
بززز!
قبل ثلاثمائة عام، كانت هيلموث جحيمًا رهيبًا، لكن هامل حصل على معظم ذكرياته الجيدة على وجه التحديد في هذا الجحيم الرهيب.
‘هذا لن يحدث أبدا.’
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
عاش نصف حياته الماضية في هيلموث. كأحد الناجين من هجوم الوحوش، أمضى سنوات مراهقته كمرتزق، في محاولة عمياء للحصول على الانتقام. وهكذا، لم يمتلك الكثير ليظهره من حيث الذكريات الجيدة؛ لو توجب عليه حقا اختيار شيء ما، فستكون ذكرى أول مرة يقتل فيها، أو ربما في المرة الأولى التي أنهى فيها مهمة بمفرده.
‘أعتقد أنني لا أستطيع حقا تسمية تلك الأشياء بذكريات لأتذكرها.’
‘أعتقد أنني لا أستطيع حقا تسمية تلك الأشياء بذكريات لأتذكرها.’
لولا جشعهم، فَـلم يتوجب عليهم الدخول في عمق الغابة. هذا أمر مفروغٌ منه، ولكن كلما ابتعدوا عن المركز، انخفض تركيز الطاقة الشيطانية. كما قلل من صعوبة الحصول على الطعام.
ابتسم يوجين وهو يخطو خطوة إلى الأمام. وكما لو إنه ينتظره، ظهر شيء من تحت قدميه. إنه كمين، لكن العلامات بدت واضحة منذ البداية لِـييوجين. من سيفشل في تجنب هذا الكمين الواضح فهو لديه مشكلة في عقله.
حدقت جينيا بِـيوجين وعبست.
بوم! باستخدام الخطوة إلى الأمام كزخم، ركل يوجين المهاجم. الشيء الذي حاول جر يوجين إلى الظل هي يد سوداء هزيلة.
بوم! باستخدام الخطوة إلى الأمام كزخم، ركل يوجين المهاجم. الشيء الذي حاول جر يوجين إلى الظل هي يد سوداء هزيلة.
وماتت.
“واو…” ابتسم يوجين وهو يخفض جسده.
“قد لا تعرف، ولكن هناك وحش يقلد البشر.”
أثناء تحرك قطار أفكارها، التقى حاجبا جينيا في المنتصف.
مرتبكةٌ على ما يبدو، زحفت اليد السوداء نحو الظلام. ومع ذلك، يد يوجين أسرع بكثير في الإمساك بها من سرعة هذه اليد السوداء في الهروب.
“…”
“هذا يذكرني حقا بالأيام الخوالي.”
الشيء الذي جره للتو من الظلام ليس شيئًا يشبه الوحش، ناهيك عن الوحش الشيطاني. في نهاية الذراع الهزيل هناك كتلة وعرة من اللحم. عندما لوح بها في الجو، ظهر شق على كتلة اللحم، وكشف عن أسنان حادة.
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
قالت مير وهي تخرج رأسها من العباءة: “ايوو.” عندما رأت كتلة بالدوار، الوحش يتأرجح في يد يوجين، إلتوى وجهها بعبوس.
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
“…لقد جئت فقط للتحقق. لم أخطط لمهاجمتك أبدًا. انظر، لم أسحب سيفي حتى. أنا ببساطة اقترب منك.”
“إنه مثل اصطياد الصراصير.”
لقد شاركوا طواعية في الصيد، لذلك من الواضح أنهم أرادوا تحقيق نتائج جيدة. اصطياد مجموعة من البطاطس المقلية ليس شيئًا يُفخَرُ به؛ سيصل الناس بالتأكيد إلى عمق الغابة، بهدف تحقيق نتيجة أكثر أهمية.
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
“إنه مثل اصطياد الصراصير.”
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
“أنت لن تأكله…صحيح؟”
“الروح الشريرة المكتملة إيجيس.” سخرت مير داخل عباءة.
“لماذا سأفعل؟”
“يستمر الصيد لمدة أربعة أيام.”
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
فقط بعد أن صار لسانها غير مشدود، نظرت إلى يوجين بغضب وقالت: “…ظننتك وحشا.”
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
“علاوة على ذلك، لدينا الكثير من الطعام داخل العباءة. لا حاجة بالنسبة لي لتناول لحم وحش مثير للاشمئزاز مثل هذا.”
بززز!
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
“كذلك أنا.” ضحك يوجين وأغلق العباءة لها. “فقط لأنه يجعلني أشعر بالشوق ويعيد الذكريات القديمة لا يعني أنني أحب ذلك.”
ارتجفت قبضتها المشدودة بإحكام. “هل أثر غرور سيينا على كراهية مير تجاه الوحوش؟ أم هذا لأنها مخلوق سحري، في الأساس الطاقة السحرية يتم إنشاؤها بواسطة السحر، وهي تكره الوحوش — بشكل أساسي أشكال الحياة التي تعيش على الطاقة الشيطانية — نتيجة للطبيعة النقية؟”
“إنه الأخير.” أجابت مير، عابسة ردًا على سؤال يوجين المباشر: “نعم، شخصيتي مبنية على ذكريات طفولة السيدة سيينا، لكن هذا لا يعني أننا نشارك كل الذكريات. وبالطبع…بالطبع، أنا أكرههم ليس فقط بسبب النفور الجسدي تجاههم ولكن أيضًا لسبب آخر. الوحوش — لا، كل كائن ينشأ من الطاقة الشيطانية جعل السيدة سيينا تعاني.”
بينما تتحدث، تراجعت مير ببطء إلى داخل العباءة. عادة، تحاول أن تقاتل وتشق طريقها للخروج من العباءة، لكنها الآن لم تخرج من العباءة على الرغم من أن يوجين قد تركها مفتوحة.
“يستمر الصيد لمدة أربعة أيام.”
“أترين؟ لقد لحقتِ بي.” قال يوجين بشكل ساخر.
“أنا أكره هذه الغابة.”
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
“كذلك أنا.” ضحك يوجين وأغلق العباءة لها. “فقط لأنه يجعلني أشعر بالشوق ويعيد الذكريات القديمة لا يعني أنني أحب ذلك.”
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
سيستغرق الصيد أربعة أيام. لقد أعطوه السوار كما لو إنهم يطلبون منه اصطياد أكبر عدد ممكن من الوحوش، لكن من الواضح أن أولويته هي البقاء على قيد الحياة. لحم الوحوش سام، ولم يستطع حتى التفكير في تناوله إلا إذا واجه وضعًا صعبًا. لذلك، على الناس في الغابة العثور على موارد غذائية بمفردهم للبقاء في الغابة لمدة أربعة أيام.
بززز!
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
لولا جشعهم، فَـلم يتوجب عليهم الدخول في عمق الغابة. هذا أمر مفروغٌ منه، ولكن كلما ابتعدوا عن المركز، انخفض تركيز الطاقة الشيطانية. كما قلل من صعوبة الحصول على الطعام.
[هل كبريائه يهدف نحو أفراد العائلة الرئيسية ذوي الدم النقي؟ أو ربما يكون تجاه عائلة لايونهارت نفسها…لا أحد يستطيع أن يعرف. بالطبع، أنا لا أشك في هيكتور بدون سبب.]
‘بالطبع، سيكونون جشعين.’
“…ما كان ذلك؟”
لقد شاركوا طواعية في الصيد، لذلك من الواضح أنهم أرادوا تحقيق نتائج جيدة. اصطياد مجموعة من البطاطس المقلية ليس شيئًا يُفخَرُ به؛ سيصل الناس بالتأكيد إلى عمق الغابة، بهدف تحقيق نتيجة أكثر أهمية.
‘يجب أن يكونوا كذلك…’
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
فرك أصابعه ضد بعضها البعض، عبس يوجين. مجموعة كبيرة من كتل البالدوار ليست كافية لتكون تهديدًا لِـيوجين. كمين؟ عليه فقط أن يكون حذرًا قليلا لتجنب ذلك. عباءة الظلام ستحميه من معظم الهجمات على أي حال.
“هاها…بدلا من الشهرة، ما يحفز هيكتور هو الاهتمام. ألم يتصرف هكذا أيضا من قبل؟” ضحك دومينيك بهدوء وهز رأسه. “عندما التقيت به لإقناعه بالانضمام إلى البلاك لايونز، رفض العرض لأنه ليس مهتمًا. ثم غادر إلى الرور كما لو إنه يهرب.”
‘خيانة، هاه…’ فكر دومونيك وهو يخدش ذقنه، يستمع إلى رئيس المجلس.
صيد؟ لا، هذه مجرد نزهة. لم يصطد يوجين الفرائس، سار ببساطة فقط. كما فعل، اقتربت منه الوحوش المختبئة في الغابة.
في النهاية، قررت أن ترى بنفسها. واقفة، قاست المسافة بينها وبين يوجين. يمكنها تقصير هذا النوع من المسافة في لحظة. ولكن ماذا عن والدها؟ الذي يقيم بعيدا، لكنه بالتأكيد يراقب الوضع. هل سيتدخل إذا هاجمت يوجين؟
وماتت.
في النهاية، قررت أن ترى بنفسها. واقفة، قاست المسافة بينها وبين يوجين. يمكنها تقصير هذا النوع من المسافة في لحظة. ولكن ماذا عن والدها؟ الذي يقيم بعيدا، لكنه بالتأكيد يراقب الوضع. هل سيتدخل إذا هاجمت يوجين؟
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
“الروح الشريرة المكتملة إيجيس.” سخرت مير داخل عباءة.
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
مع نظرة بالاشمئزاز على وجهه، قال يوجين. “اخرسي.”
مير محقة، على أية حال: إنها بالفعل الروح الشريرة إيجيس. إثارة كمية صغيرة فقط من الطاقة السحرية، حتى لا تكون مرئية، لفها حول جسده. بهذا، لم يحتج حتى لإستهداف أي شيء؛ يمكنه فقط اعتراض الوحوش المقتربة مباشرة.
[آمل بدلًا من ذلك أن يحاول القيام بخدعة.]
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
لم ينظر في اتجاهها، لأنه لا يريد أن تعرف أنه يعرف عنها. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتجاهلها، فقد نظرت إليه بشكل واضح.
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
جينيا لايونهارت هي من تتبعه، متأكدة من أنها لا تصدر حتى أدنى صوت.
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
[أنا لا أشك فقط في هيكتور. أشك في الجميع. هذا هو عملي. بصرف النظر عن سيان والسيل، الورثة الشرعيون للمنزل الرئيسي، أنا أشك في الجميع.]
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
لحمايتهم، جاء أربعة قادة أيضا إلى الغابة بعد دخول جميع الصغار بالفعل. هدفهم حماية تسعة أسود صغيرة من الأذى، بعد الحكم على عل هل هم بحاجة إلى التدخل أم لا. ومع ذلك، لم يتحرك جينوس، قائد الفرقة الثانية. استمر في البقاء بالقرب من يوجين حيث حافظ على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم مقاطعة صيد يوجين أو استفزاز الوحوش، ولكنه قريب بما يكفي للتدخل على الفور إذا ظهر تهديد غير متوقع.
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
‘…لماذا يبقى الأب بالقرب منه فقط؟’ فكرت جينيا بمرارة.
‘…لماذا يبقى الأب بالقرب منه فقط؟’ فكرت جينيا بمرارة.
لحمايتهم، جاء أربعة قادة أيضا إلى الغابة بعد دخول جميع الصغار بالفعل. هدفهم حماية تسعة أسود صغيرة من الأذى، بعد الحكم على عل هل هم بحاجة إلى التدخل أم لا. ومع ذلك، لم يتحرك جينوس، قائد الفرقة الثانية. استمر في البقاء بالقرب من يوجين حيث حافظ على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم مقاطعة صيد يوجين أو استفزاز الوحوش، ولكنه قريب بما يكفي للتدخل على الفور إذا ظهر تهديد غير متوقع.
وماتت.
تفضيله له واضح جدا. وباعتبارها ابنته، لم تستطع جينيا السماح لهذا بالمرور. لو وجد شخص يجب أن يفضله جينوس، فيجب أن تكون هي، ابنته البيولوجية. مع هذه الشكوى في ذهنها، طاردت يوجين.
[تصادف أن يكون البطريرك بعيدًا الآن، لذلك لن تكون هناك مشكلة في إعدام إيوارد على مرمى البصر إذا حاول فعل أي شيء مضحك.]
في النهاية، قررت أن ترى بنفسها. واقفة، قاست المسافة بينها وبين يوجين. يمكنها تقصير هذا النوع من المسافة في لحظة. ولكن ماذا عن والدها؟ الذي يقيم بعيدا، لكنه بالتأكيد يراقب الوضع. هل سيتدخل إذا هاجمت يوجين؟
بينما ابنته تحتج على أفعاله، لم يترك جينوس محيط يوجين. لديه أسبابه؛ ظل على أهبة الاستعداد في حال حاول فيها رئيس المجلس قتل يوجين. نظرًا لأنه على دراية بالاحتمال، لم يستطع ترك يوجين والسماح لهذا الإحتمال بالتحقق.
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
‘هذا…’
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
تفضيله له واضح جدا. وباعتبارها ابنته، لم تستطع جينيا السماح لهذا بالمرور. لو وجد شخص يجب أن يفضله جينوس، فيجب أن تكون هي، ابنته البيولوجية. مع هذه الشكوى في ذهنها، طاردت يوجين.
مرتبكةٌ على ما يبدو، زحفت اليد السوداء نحو الظلام. ومع ذلك، يد يوجين أسرع بكثير في الإمساك بها من سرعة هذه اليد السوداء في الهروب.
أخذت جينيا نفسا عميقا. الطاقة السحرية غير مرئية للعين المجردة، ولكن عندما ركزت بقوة، إستطاعت تصور التدفق غير المرئي للطاقة السحرية. يمكن أن تشعر جينيا باللهب يلتف حول جسد يوجين. لا—إنه أشبه بالأشواك، بدلًا من اللهب.
هو لايمزح، لقد فكر في ذلك بجدية.
بدا بلا دفاع أثناء المشي. ومع ذلك، تسللت أشواكه وانتشرت في المناطق المحيطة. عندما جاءت الوحوش، التي تعتقد أنه فريستها، ولمست الشوك، قادهم السم إلى نهاية حياتهم.
عندما دفعت الرياح ظهر يوجين، إنطلقت صاعقة من البرق للأمام. على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر للحظة. برؤية ظهر يوجين يتقلص بينما يتحرك بعيدا عنها في مجرد لحظة، صدمت جينيا.
‘لا، هذا ليس سمًا.’ فكرت جينيا كما أدركت.
[أنا لا أشك فقط في هيكتور. أشك في الجميع. هذا هو عملي. بصرف النظر عن سيان والسيل، الورثة الشرعيون للمنزل الرئيسي، أنا أشك في الجميع.]
الأمر لا يصدق، ومع ذلك لم تملك خيارًا سوى الاعتراف بذلك.
“ماذا فعلت…”
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
‘هذا هو…الروح الشريرة إيجيس.’
إنها تقنية هامل، البطل العظيم الذي يستحق الاحترام. تم تمرير أسلوبه في عشيرة لايونهارت لمدة ثلاثمائة عام.
لم ينظر في اتجاهها، لأنه لا يريد أن تعرف أنه يعرف عنها. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتجاهلها، فقد نظرت إليه بشكل واضح.
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
‘هل هذا…؟’
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
أدركت جينيا ذلك، لكنها لم تصدق عينيها. هي تعرف أيضا كيفية استخدام الروح الشريرة إيجيس، لكن الروح الشريرة إيجيس ليست شفافة.
[…هذا ما لم يكن قد خاننا بعد.]
‘إنها ليست قوة السيف…إنه يترك الطاقة السحرية تخرج بما يكفي لتظل غير مرئية. لكنها مجرد طاقة سحرية، فكيف يمكنه قتل الوحوش بها؟’ تساءلت جينيا.
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
في البداية، إعتقدت أنه جبان يستخدم السم، ولكن بعد مرور بعض الوقت، صارت متأكدة من أنه ليس سمًا. ومع ذلك، لم تستطِع أن تفهم كيف تمكنت الطاقة السحرية، وليس قوة السيف، من قتل الوحوش.
في غابة كهذه، عليه أن يكون حذرًا من هذه الأنواع من الأوهام. شعر يوجين بشيء مختلف في الهواء، شيء يبدو أنه يلتصق بممرات الهواء في كل مرة يتنفس فيها. ليست الطاقة السحرية أو الأرواح بدائية.
بينما تتحدث، تراجعت مير ببطء إلى داخل العباءة. عادة، تحاول أن تقاتل وتشق طريقها للخروج من العباءة، لكنها الآن لم تخرج من العباءة على الرغم من أن يوجين قد تركها مفتوحة.
في النهاية، قررت أن ترى بنفسها. واقفة، قاست المسافة بينها وبين يوجين. يمكنها تقصير هذا النوع من المسافة في لحظة. ولكن ماذا عن والدها؟ الذي يقيم بعيدا، لكنه بالتأكيد يراقب الوضع. هل سيتدخل إذا هاجمت يوجين؟
[…هذا ما لم يكن قد خاننا بعد.]
‘هذا لن يحدث أبدا.’
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
الغرض من الصيد هو قتل الوحوش، لكنهم لم يتلقَّوا أي تحذير بشأن قتال بعضهم البعض. على الرغم من أنها نتيجة غريبة جدا، إلا أن جينيا اعتقدت أن ذلك مقصود.
ألقى نظرة حوله. مرت عشر دقائق منذ دخوله الغابة بعد اجتياز الصخرة الحمراء. ومع ذلك، شعر يوجين كما لو إنه في الداخل لفترة أطول من ذلك. الغابة كثيفة لدرجة أنها بدت كما لو أنه وصل بالفعل إلى المركز.
هذا منطقي. من الطبيعي جدا لفرسان شيموين، المكان الذي نمت فيه جينيا لمدة سبع سنوات، أن يقاتلوا بعضهم البعض.
بعد قياس المسافة مرة أخرى، انطلقت جينيا. مع تقصير المسافة بسرعة، زاد حجم ظهر يوجين تدريجيا.
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
“اررغ…” تأوهت فجأة.
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
‘لماذا؟’
لحمايتهم، جاء أربعة قادة أيضا إلى الغابة بعد دخول جميع الصغار بالفعل. هدفهم حماية تسعة أسود صغيرة من الأذى، بعد الحكم على عل هل هم بحاجة إلى التدخل أم لا. ومع ذلك، لم يتحرك جينوس، قائد الفرقة الثانية. استمر في البقاء بالقرب من يوجين حيث حافظ على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم مقاطعة صيد يوجين أو استفزاز الوحوش، ولكنه قريب بما يكفي للتدخل على الفور إذا ظهر تهديد غير متوقع.
رفت شفتيها ضد إرادتها وتأوهت بصوت أعلى. يستحيل أن تكون هذه طاقة سحرية عادية، أو شيء من هذا القبيل لن يحدث. لقد صد يوجين ببساطة الهجوم القادم من الخلف.
‘بالطبع، سيكونون جشعين.’
تحولت طبقة رقيقة من الطاقة السحرية، غير مرئية للعين المجردة، إلى لهب.
‘بالطبع، سيكونون جشعين.’
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
بززز!
ضرب البرق الممزوج باللهب جينيا. صرت أسنانها للتحمل، ولكن صوت تألمها ظل يرتفع فقط. إرتفع شعرها وجسدها إلتوى في حد ذاته. السبب الوحيد وراء تعرضها لصدمة طفيفة هو أن يوجين قد حد من كمية البرق، بينما ارتفعت طاقة جينيا السحرية تلقائيا لحمايتها.
انطلقت صاعقة من البرق الأبيض.
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
“….إيه!” إصطدمت الطاقة السحرية من جوهرها بالبرق. بعد أن عادت إلى رشدها، تراجعت على الفور، قفزت للخلف.
هبت عاصفة من الرياح جعلت شعر جينيا يطير وهي تشاهد المشهد أمامها بعيون متسعة.
لقد تخلصت من البرق، لكنها لا تزال تعاني من آثار الصدمة الكهربائية. امتدت أطرافها المؤلمة وهي تلهث.
“ما…ذا؟ فقط؟” لم تستطع جينيا حتى تحريك لسانها جيدًا. لم ترِد التحدث بغرابة، لذلك أبقت الأسئلة قصيرة.
“…لكنه فخور بكونه لايونهارت.”
“أنا من يطرح الأسئلة هنا. ماذا تفعلين فجأة؟ لماذا هاجمتِني؟”
لقد تعرضت بالفعل لصدمة كهربائية عندما هاجمته دون تفكير. لذلك، تراجعت جينيا دون وعي. أخذت فقط بضع خطوات إلى الوراء، ولكن…
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
سرعته الآن…أسرع بكثير من السير رامجو. كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة دون أي إعداد؟’
فقط بعد أن صار لسانها غير مشدود، نظرت إلى يوجين بغضب وقالت: “…ظننتك وحشا.”
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
“ماذا؟”
“أنا من يطرح الأسئلة هنا. ماذا تفعلين فجأة؟ لماذا هاجمتِني؟”
“قد لا تعرف، ولكن هناك وحش يقلد البشر.”
سرعته الآن…أسرع بكثير من السير رامجو. كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة دون أي إعداد؟’
عذرها بلا أي معنى.
بعد قياس المسافة مرة أخرى، انطلقت جينيا. مع تقصير المسافة بسرعة، زاد حجم ظهر يوجين تدريجيا.
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
“…لقد جئت فقط للتحقق. لم أخطط لمهاجمتك أبدًا. انظر، لم أسحب سيفي حتى. أنا ببساطة اقترب منك.”
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
“لماذا تلحقين بي؟”
“…ألحق بك؟ لا، أنت مخطئ. لم أتبعك أبدا.”
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
“ماذا تقصد، على مرأى من الجميع؟ هراء، أنا أتحرك بلا أي صوت تمامًا…”
ضرب البرق الممزوج باللهب جينيا. صرت أسنانها للتحمل، ولكن صوت تألمها ظل يرتفع فقط. إرتفع شعرها وجسدها إلتوى في حد ذاته. السبب الوحيد وراء تعرضها لصدمة طفيفة هو أن يوجين قد حد من كمية البرق، بينما ارتفعت طاقة جينيا السحرية تلقائيا لحمايتها.
“أترين؟ لقد لحقتِ بي.” قال يوجين بشكل ساخر.
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
أخذت جينيا نفسا عميقا. الطاقة السحرية غير مرئية للعين المجردة، ولكن عندما ركزت بقوة، إستطاعت تصور التدفق غير المرئي للطاقة السحرية. يمكن أن تشعر جينيا باللهب يلتف حول جسد يوجين. لا—إنه أشبه بالأشواك، بدلًا من اللهب.
ابتسم يوجين وهو يخطو خطوة إلى الأمام. وكما لو إنه ينتظره، ظهر شيء من تحت قدميه. إنه كمين، لكن العلامات بدت واضحة منذ البداية لِـييوجين. من سيفشل في تجنب هذا الكمين الواضح فهو لديه مشكلة في عقله.
“ألم أخبرك من قبل؟ لن أخسر أمامك.”
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
“نعم، وبالتالي؟ ماذا يجب أن يفعل هذا مع تتبعي؟”
قالت مير وهي تخرج رأسها من العباءة: “ايوو.” عندما رأت كتلة بالدوار، الوحش يتأرجح في يد يوجين، إلتوى وجهها بعبوس.
“السير يوجين. أنت عدو لا أعرفه.” جاءت جينيا يائسة بأعذار. “لتحقيق النصر في معركة ضدك، يجب أن أعرف عنك. التحقيق في العدو هو تكتيك أساسي في القتال. لا بد أنك اعتبرت تحقيقي فيك بمثابة تتبعك لأنك جاهل.”
“…”
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
حدقت جينيا بِـيوجين وعبست.
‘بالطبع، سيكونون جشعين.’
“أنا أكره هذه الغابة.”
“سيدي يوجين! أنا أدرك أنه يتم تفضيلك من قبل والدي. سمعت أيضا شائعات عن امتلاكك لقدرات غير مسبوقة في تاريخ المنزل الرئيسي— لا، في تاريخ عائلة لايونهارت، وكونك موهوبا مثل فيرموث العظيم. لكن! بصفتي وريثةً لأسلوب هامل، أرفض أن أخسر أمامك، خاصة إذا إتضح أنك جبان يحاول فقط تجنب الخطر!”
“أنا هامل.”
“ماذا يفعل هيكتور؟”
“أي نوع من المزاح هو هذا الآن؟”
بدت فخورة بفظاعة بكونها وريثة لأسلوب هامل، لذلك ألقى يوجين هذه الكلمات خلسة. بالطبع، لم تصدقه جينيا. عيناها مليئة بالاشمئزاز وهي تنظر إلى يوجين.
“أي نوع من المزاح هو هذا الآن؟”
“سأعتني بنفسي، لذلك لا تهتمي بي. دعنا نذهب بطرق منفصلة.” ابتعد يوجين وهو يلوح بيده.
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
سألت جينيا، “هل تعرف كيف تعيش في الغابة؟”
“قلتِ أنكِ سمعتِ شائعات عني. لقد كنت أتجول في غابة سمر حتى وقت قريب جدا.”
لقد شاركوا طواعية في الصيد، لذلك من الواضح أنهم أرادوا تحقيق نتائج جيدة. اصطياد مجموعة من البطاطس المقلية ليس شيئًا يُفخَرُ به؛ سيصل الناس بالتأكيد إلى عمق الغابة، بهدف تحقيق نتيجة أكثر أهمية.
“غابة سمر هي أيضا مكان خطير، لكنها ليست ملوثة بالطاقة الشيطانية. على الرغم من أن الصيد يستمر لمدة أربعة أيام فقط، فلن تتمكن من البقاء على قيد الحياة بمجرد استخدام المنطق السليم أثناء الصيد في هذه الغابة.”
“إنه مثل اصطياد الصراصير.”
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
“إذا طلبت المساعدة، فلن أرفض. إنه شرف الفروسية الخاصة بي ألا أتخلى عن مبادئي حتى لو توجب علي مساعدة شخص أكرهه.”
قبل ثلاثمائة عام، كانت هيلموث جحيمًا رهيبًا، لكن هامل حصل على معظم ذكرياته الجيدة على وجه التحديد في هذا الجحيم الرهيب.
“إذن هل ستفعلين لي معروفا؟”
“اسمح لي أن أسمع ما هو أولا.”
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
لم ينظر في اتجاهها، لأنه لا يريد أن تعرف أنه يعرف عنها. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتجاهلها، فقد نظرت إليه بشكل واضح.
‘…لا أزعجه؟ لماذا يقول مثل هذا الشيء بينما عرضت مساعدتي عليه بدافع النوايا الحسنة؟’
“إنه مثل اصطياد الصراصير.”
أثناء تحرك قطار أفكارها، التقى حاجبا جينيا في المنتصف.
“….إيه!” إصطدمت الطاقة السحرية من جوهرها بالبرق. بعد أن عادت إلى رشدها، تراجعت على الفور، قفزت للخلف.
“ماذا فعلت…”
بززز!
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
انطلقت صاعقة من البرق الأبيض.
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
لقد تعرضت بالفعل لصدمة كهربائية عندما هاجمته دون تفكير. لذلك، تراجعت جينيا دون وعي. أخذت فقط بضع خطوات إلى الوراء، ولكن…
هذا هو السبب في أنه أمر حفيده بمراقبة إيوارد. لم يستطِع رئيس المجلس أن يغفر لشخص أساء إلى عائلة لايونهارت، لذلك أراد أن يدفع مقابل حياته.
ووووش!
بعد قياس المسافة مرة أخرى، انطلقت جينيا. مع تقصير المسافة بسرعة، زاد حجم ظهر يوجين تدريجيا.
هبت عاصفة من الرياح جعلت شعر جينيا يطير وهي تشاهد المشهد أمامها بعيون متسعة.
“لماذا سأفعل؟”
صيد؟ لا، هذه مجرد نزهة. لم يصطد يوجين الفرائس، سار ببساطة فقط. كما فعل، اقتربت منه الوحوش المختبئة في الغابة.
عندما دفعت الرياح ظهر يوجين، إنطلقت صاعقة من البرق للأمام. على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر للحظة. برؤية ظهر يوجين يتقلص بينما يتحرك بعيدا عنها في مجرد لحظة، صدمت جينيا.
أثناء تحرك قطار أفكارها، التقى حاجبا جينيا في المنتصف.
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
“…ما كان ذلك؟”
‘سحر؟ لا…هل هناك نوع من السحر يُمَكِنُ شخصًا ما من التحرك بهذه السرعة؟’ تساءلت جينيا.
“أنا هامل.”
حدقت جينيا بِـيوجين وعبست.
أسرع شخص عرفته جينيا هو رامجو سويفت، أحد أفضل اثني عشر شخصا في شيموين.
“يستمر الصيد لمدة أربعة أيام.”
سرعته الآن…أسرع بكثير من السير رامجو. كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة دون أي إعداد؟’
“ما…ذا؟ فقط؟” لم تستطع جينيا حتى تحريك لسانها جيدًا. لم ترِد التحدث بغرابة، لذلك أبقت الأسئلة قصيرة.
بعد الوقوف شاردة الذهن لفترة من الوقت، عادت جينيا متأخرة إلى رشدها وطاردت يوجين.
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
“ماذا يفعل هيكتور؟”
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
“هاها…بدلا من الشهرة، ما يحفز هيكتور هو الاهتمام. ألم يتصرف هكذا أيضا من قبل؟” ضحك دومينيك بهدوء وهز رأسه. “عندما التقيت به لإقناعه بالانضمام إلى البلاك لايونز، رفض العرض لأنه ليس مهتمًا. ثم غادر إلى الرور كما لو إنه يهرب.”
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
“…لقد جئت فقط للتحقق. لم أخطط لمهاجمتك أبدًا. انظر، لم أسحب سيفي حتى. أنا ببساطة اقترب منك.”
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
“أنا من يطرح الأسئلة هنا. ماذا تفعلين فجأة؟ لماذا هاجمتِني؟”
[…هذا ما لم يكن قد خاننا بعد.]
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
‘خيانة، هاه…’ فكر دومونيك وهو يخدش ذقنه، يستمع إلى رئيس المجلس.
بززز!
“هل يستمع أي شخص آخر الآن؟”
[هاريس يراقبه الآن.]
[لا. إنه فقط أنا.]
‘خيانة، هاه…’ فكر دومونيك وهو يخدش ذقنه، يستمع إلى رئيس المجلس.
“الجد. لا أعتقد أن هيكتور خاننا.”
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
[…تماما كما قلت، أولوية هيكتور هي الإهتمام. ليس من الصعب على هذا النوع من الأشخاص أن يخونوا. لا، ربما لا يدرك حتى أنه خاننا.]
“…لكنه فخور بكونه لايونهارت.”
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
[هل كبريائه يهدف نحو أفراد العائلة الرئيسية ذوي الدم النقي؟ أو ربما يكون تجاه عائلة لايونهارت نفسها…لا أحد يستطيع أن يعرف. بالطبع، أنا لا أشك في هيكتور بدون سبب.]
توقف الرئيس عن الكلام لفترة. دومينيك لم يستعجله ونظر فقط إلى الأمام.
“لماذا سأفعل؟”
بززز!
[هيكتور يتدرب في الرور…والرور قريبة جدا من هيلموث. خاصة منذ خمس سنوات، استسلمت عائلة الرور الملكية وفتحت أبوابها أمام الشياطين.]
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
“همم…”
“اررغ…” تأوهت فجأة.
[أنا لا أشك فقط في هيكتور. أشك في الجميع. هذا هو عملي. بصرف النظر عن سيان والسيل، الورثة الشرعيون للمنزل الرئيسي، أنا أشك في الجميع.]
فرك أصابعه ضد بعضها البعض، عبس يوجين. مجموعة كبيرة من كتل البالدوار ليست كافية لتكون تهديدًا لِـيوجين. كمين؟ عليه فقط أن يكون حذرًا قليلا لتجنب ذلك. عباءة الظلام ستحميه من معظم الهجمات على أي حال.
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
[….لذا دومينيك، شُكَّ في الجميع وراقب الجميع، تمامًا كما أفعل. يوما ما…سوف تضطر إلى الجلوس في مقعدي.]
“لقد سمعت هذا كثيرًا من المرات حتى صار يمكنني قول هذا أثناء نومي.” تحدث دومينيك وهو يهز رأسه: “لكن… السيد هيكتور… هاها. لا أعرف هل الأمر يستحق الشك فيه.”
‘هذا…’
[…هناك سابقة.]
مع نظرة بالاشمئزاز على وجهه، قال يوجين. “اخرسي.”
“أنا على علم بذلك، لكن هذه ليست أرضه…هناك أيضا مجموعة من الأسود حوله قادرة على شق حلقه في لحظة. لا أعتقد أنه سيحاول فعل أي شيء مضحك.”
[جينوس يراقب ذلك الفتى. أنا أفهم ما تشعر به من ملل، ولكن إبقَ كما أنت تراقب إيوارد. إذا فعل أي شيء مريب، اقتله على الفور.]
[آمل بدلًا من ذلك أن يحاول القيام بخدعة.]
قال الرئيس بصوت بارد.
ضرب البرق الممزوج باللهب جينيا. صرت أسنانها للتحمل، ولكن صوت تألمها ظل يرتفع فقط. إرتفع شعرها وجسدها إلتوى في حد ذاته. السبب الوحيد وراء تعرضها لصدمة طفيفة هو أن يوجين قد حد من كمية البرق، بينما ارتفعت طاقة جينيا السحرية تلقائيا لحمايتها.
[تصادف أن يكون البطريرك بعيدًا الآن، لذلك لن تكون هناك مشكلة في إعدام إيوارد على مرمى البصر إذا حاول فعل أي شيء مضحك.]
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
هو لايمزح، لقد فكر في ذلك بجدية.
أثناء تحرك قطار أفكارها، التقى حاجبا جينيا في المنتصف.
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
[قتل عشرة منهم فقط حتى الآن…]
بدت رائحة الغابة الكئيبة دموية، ولكنها رائحة إفتقدها يوجين. سيل، التي إتبعت يوجين سابقًا، غير موجودة في أي مكان يمكن رؤيته الآن. لم يستطِع حتى رؤية الأشخاص الذين دخلوا الغابة من قبله.
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
[هاريس يراقبه الآن.]
“…”
“و…ماذا عن السيد يوجين؟”
[هل كبريائه يهدف نحو أفراد العائلة الرئيسية ذوي الدم النقي؟ أو ربما يكون تجاه عائلة لايونهارت نفسها…لا أحد يستطيع أن يعرف. بالطبع، أنا لا أشك في هيكتور بدون سبب.]
[جينوس يراقب ذلك الفتى. أنا أفهم ما تشعر به من ملل، ولكن إبقَ كما أنت تراقب إيوارد. إذا فعل أي شيء مريب، اقتله على الفور.]
[لا. إنه فقط أنا.]
هذا هو السبب في أنه أمر حفيده بمراقبة إيوارد. لم يستطِع رئيس المجلس أن يغفر لشخص أساء إلى عائلة لايونهارت، لذلك أراد أن يدفع مقابل حياته.
لولا جشعهم، فَـلم يتوجب عليهم الدخول في عمق الغابة. هذا أمر مفروغٌ منه، ولكن كلما ابتعدوا عن المركز، انخفض تركيز الطاقة الشيطانية. كما قلل من صعوبة الحصول على الطعام.
‘أعتقد أنني لا أستطيع حقا تسمية تلك الأشياء بذكريات لأتذكرها.’
“عُلِم.” أجاب دومينيك وأومأ برأسه. هكذا، انتهت اتصالاته مع المركز.
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
مير محقة، على أية حال: إنها بالفعل الروح الشريرة إيجيس. إثارة كمية صغيرة فقط من الطاقة السحرية، حتى لا تكون مرئية، لفها حول جسده. بهذا، لم يحتج حتى لإستهداف أي شيء؛ يمكنه فقط اعتراض الوحوش المقتربة مباشرة.
‘هذا هو…الروح الشريرة إيجيس.’
“….الأمر ممل.” تثاءب وهز رأسه. “الأمر ممل لأنه سهل للغاية.”
“سيدي يوجين! أنا أدرك أنه يتم تفضيلك من قبل والدي. سمعت أيضا شائعات عن امتلاكك لقدرات غير مسبوقة في تاريخ المنزل الرئيسي— لا، في تاريخ عائلة لايونهارت، وكونك موهوبا مثل فيرموث العظيم. لكن! بصفتي وريثةً لأسلوب هامل، أرفض أن أخسر أمامك، خاصة إذا إتضح أنك جبان يحاول فقط تجنب الخطر!”
