زيارات بجانب السرير (2)
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
– سأفعل ما أريد!
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
دق دق.
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
“هاه؟” صرخت مير.
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
على الرغم من أن معظم خزانة ملابس سيل تتكون من زي رسمي وملابس تدريب، إلا أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس الأخرى التي لم ترتديها من قبل. معظم هذه الملابس تلقتها كهدايا عيد ميلاد. خططت لإرتدائها إذا احتاجت للذهاب إلى حفلة، ولكن ألن يكون من الجيد أن ترتدي إحدى هذه الملابس لإحياء ذكرى أول، وربما آخر، زيارة مريض؟
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
بقي سيان صامتا.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
– سأفعل ما أريد!
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
– لماذا تأخذون جانب سيينا؟ إنها هي التي تستمر في القدوم للعبث معي!
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
-إ-إ-إ-إنه لأنني أريد أن أضع خنجرًا في ظهرك، أيها الوغد!
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
دق دق.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
– سأفعل ما أريد!
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
دق دق.
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
“ولكن لماذا؟”
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
بقي سيان صامتا.
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
“ما الأمر؟” سأل.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
بقي سيان صامتا.
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
‘أليست جميلة؟’
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
“بالطبع، يجب أن يكون هذا هو الحال.” وافقه يوجين.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
– سأفعل ما أريد!
“هل تبحث عن الضرب؟” قاطعه يوجين بهدير.
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
تراجع سيان على الفور، ذيله يلتف بين ساقيه وهو يتجنب الاتصال بالعين مع يوجين.
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
لكن لماذا؟
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
“كيف يجب أن أعرف؟”
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
“هممم….”
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
“ولكن لماذا؟”
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
“كيف يجب أن أعرف؟”
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
على الرغم من أن معظم خزانة ملابس سيل تتكون من زي رسمي وملابس تدريب، إلا أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس الأخرى التي لم ترتديها من قبل. معظم هذه الملابس تلقتها كهدايا عيد ميلاد. خططت لإرتدائها إذا احتاجت للذهاب إلى حفلة، ولكن ألن يكون من الجيد أن ترتدي إحدى هذه الملابس لإحياء ذكرى أول، وربما آخر، زيارة مريض؟
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
بقي سيان صامتا.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
‘أليست جميلة؟’
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
“…الأقراط والأساور ستكون أكثر من اللازم، صحيح؟ ليس وكأننا ذاهبان إلى حفلة.” تمتم سيل لنفسها.
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
بقي سيان صامتا.
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
