زيارات بجانب السرير (2)
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“هاه؟” صرخت مير.
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
– سأفعل ما أريد!
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
– سأفعل ما أريد!
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
– سأفعل ما أريد!
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
“ولكن لماذا؟”
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
– لماذا تأخذون جانب سيينا؟ إنها هي التي تستمر في القدوم للعبث معي!
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
-إ-إ-إ-إنه لأنني أريد أن أضع خنجرًا في ظهرك، أيها الوغد!
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
“هممم….”
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
– سأفعل ما أريد!
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
دق دق.
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
“هممم….”
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
“هاه؟” صرخت مير.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
“ما الأمر؟” سأل.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
بقي سيان صامتا.
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
“بالطبع، يجب أن يكون هذا هو الحال.” وافقه يوجين.
“كيف يجب أن أعرف؟”
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
“هاه؟” صرخت مير.
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
“كيف يجب أن أعرف؟”
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“ولكن لماذا؟”
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
“هل تبحث عن الضرب؟” قاطعه يوجين بهدير.
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
تراجع سيان على الفور، ذيله يلتف بين ساقيه وهو يتجنب الاتصال بالعين مع يوجين.
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
لكن لماذا؟
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
‘أليست جميلة؟’
“ما الأمر؟” سأل.
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
“هممم….”
-إ-إ-إ-إنه لأنني أريد أن أضع خنجرًا في ظهرك، أيها الوغد!
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
– لماذا تأخذون جانب سيينا؟ إنها هي التي تستمر في القدوم للعبث معي!
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
“ولكن لماذا؟”
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
“كيف يجب أن أعرف؟”
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
على الرغم من أن معظم خزانة ملابس سيل تتكون من زي رسمي وملابس تدريب، إلا أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس الأخرى التي لم ترتديها من قبل. معظم هذه الملابس تلقتها كهدايا عيد ميلاد. خططت لإرتدائها إذا احتاجت للذهاب إلى حفلة، ولكن ألن يكون من الجيد أن ترتدي إحدى هذه الملابس لإحياء ذكرى أول، وربما آخر، زيارة مريض؟
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“كيف يجب أن أعرف؟”
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
‘أليست جميلة؟’
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
“…الأقراط والأساور ستكون أكثر من اللازم، صحيح؟ ليس وكأننا ذاهبان إلى حفلة.” تمتم سيل لنفسها.
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
– سأفعل ما أريد!
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
