زيارات بجانب السرير (2)
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
“هاه؟” صرخت مير.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
‘أليست جميلة؟’
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
“ما الأمر؟” سأل.
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
“هاه؟” صرخت مير.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
– سأفعل ما أريد!
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
– لماذا تأخذون جانب سيينا؟ إنها هي التي تستمر في القدوم للعبث معي!
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
-إ-إ-إ-إنه لأنني أريد أن أضع خنجرًا في ظهرك، أيها الوغد!
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
“…الأقراط والأساور ستكون أكثر من اللازم، صحيح؟ ليس وكأننا ذاهبان إلى حفلة.” تمتم سيل لنفسها.
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
دق دق.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
“كيف يجب أن أعرف؟”
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
“ولكن لماذا؟”
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
“هاه؟” صرخت مير.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
“كيف يجب أن أعرف؟”
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
“كيف يجب أن أعرف؟”
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
– سأفعل ما أريد!
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
“ما الأمر؟” سأل.
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
بقي سيان صامتا.
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
“بالطبع، يجب أن يكون هذا هو الحال.” وافقه يوجين.
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
“بالطبع، يجب أن يكون هذا هو الحال.” وافقه يوجين.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
“ما الأمر؟” سأل.
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
“هل تبحث عن الضرب؟” قاطعه يوجين بهدير.
لكن لماذا؟
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
تراجع سيان على الفور، ذيله يلتف بين ساقيه وهو يتجنب الاتصال بالعين مع يوجين.
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
لكن لماذا؟
– سأفعل ما أريد!
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“ما الأمر؟” سأل.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
“كيف يجب أن أعرف؟”
“كيف يجب أن أعرف؟”
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
“هممم….”
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
“ولكن لماذا؟”
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
“كيف يجب أن أعرف؟”
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
على الرغم من أن معظم خزانة ملابس سيل تتكون من زي رسمي وملابس تدريب، إلا أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس الأخرى التي لم ترتديها من قبل. معظم هذه الملابس تلقتها كهدايا عيد ميلاد. خططت لإرتدائها إذا احتاجت للذهاب إلى حفلة، ولكن ألن يكون من الجيد أن ترتدي إحدى هذه الملابس لإحياء ذكرى أول، وربما آخر، زيارة مريض؟
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
“ولكن لماذا؟”
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
‘أليست جميلة؟’
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
“…الأقراط والأساور ستكون أكثر من اللازم، صحيح؟ ليس وكأننا ذاهبان إلى حفلة.” تمتم سيل لنفسها.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
“ما الأمر؟” سأل.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
