زيارات بجانب السرير (2)
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
الجميع يرتدون ملابس رسمية داكنة أثناء سيرهم في الموكب الذي تصطف على جانبيه الأعلام. على الرغم من أنه ليس موتًا مجيدًا، إلا أن الشيوخ وجميع البلاك لايونز الحاضرين ما زالوا يحزنون على وفاة الأسد الأبيض الخالد المحترم، الذي حكم القلعة لعقود.
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
على الرغم من أنه لم يستطِع المشاركة في الموكب، إلا أن يوجين قدم تعازيه إلى دوينز. على الرغم من أنه لم يضع هذا الموقف على عاتقه بالكامل، إلا أنه في النهاية مات دوينز لأنه لم يربي طفله…لا، حفيده، بشكل جيد.
‘أليست جميلة؟’
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“….يبدو أن تعليم أطفالك لا يسير أبدًا كما تريد.” نظر يوجين من النافذة بوجه منتفخ لكنه تمتم الآن لنفسه مع انتهاء الجنازة.
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
لقد ظلت تعمل بجد لإعادة إنتاج شرائح التفاح على شكل الأرنب التي نحتها جينوس لهم.
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
ومع ذلك، لم يسرِ الأمر على ما يرام. على الرغم من بذل قصارى جهدها، فإن أجساد الأرانب التي صنعتها بدت محطمة ومتكتلة، وآذانها حادة وسميكة. أرادت مير حقًا أن تصنع أرنبًا أنيقًا وسلسًا مثل تلك التي نحتها جينوس، لكن….
قال يوجين: “لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكن يبدو أنك بحاجة إلى تعلم كيفية تقشير التفاح.”
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
كشف يوجين: “يبدو أنك لست على علم بذلك، لكن سيينا كانت أيضا جيدة جدًا في استخدام السكين.”
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
بسبب هذه الكلمات، سقطت سكين الفاكهة من يدي مير. فتحت عينيها على مصراعيها، ونظرت إلى يوجين وكأنها تلقت صدمة كبيرة.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
“هاه؟” صرخت مير.
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
“أليس من السخف أن تعتقدي أن الساحر يمكنه أن يأرجح فقط العصاة؟ لست متأكدا من الساحر الذي يتمثل دوره الوحيد في البقاء في الخلف بعيدًا وإلقاء التعاويذ، لكن ساحة المعركة في عصرنا كانت فوضى حقيقية.” بينما يعتمد على ذكرياته منذ ثلاثمائة عام، تابع يوجين “…انيسيه جيدةٌ جدًا في تكسير الرؤوس وفتحها بالصولجان…واستخدمت سيينا الخناجر التي يمكنها إخفاءها في جيوبها.”
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
على الرغم من أن الأمر ليس وكأنه لم يقترح أبدًا استخدام آكاشا كسلاح.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
– بما أنكِ قلقةٌ بشأن كسر قلب التنين، يمكنك فقط إلقاء تعويذة تعزيز عليه.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
– لماذا تثير مثل هذه الضجة حول قراري بِـطعن خصومي بالخناجر بدلا من أرجحة عصاتي السحرية؟
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
‘أليست جميلة؟’
– أنا قادرةٌ تمامًا على تغطية الخصم وطعنه بخناجري، لذلك لا تفعل….هامل، هل أنت قلق فعلًا بشأني؟
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
– لستُ قلقًا. أنا حائر أكثر….
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
– هيه…هيهيهي. شكرًا لاهتمامك. أعني، ليس هناك حاجة لذلك، ولكن، اممم، أنت…كنت قلقا بالنسبة عليَّ تحديدًا، صحيح؟ كما قلت للتو، أعتقد أنني يجب أن أعرف مكاني!
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
– لا، كما قلت، أنا لستُ قلقًا….
إمتلكت سيينا أسبابها لطعن العدو شخصيًا بخنجر. واحدة من أقدم التعاويذ المستخدمة، اللعنة ليست مجرد تعويذة سحرية سوداء؛ فَـلها أيضا متغير سحري عام. شروط إلقاء نسخة السحر الأسود من اللعنة بسيطة مقارنة بقوتها، ولكن هناك حاجة إلى العديد من الشروط للنسخة العامة من اللعنة ليتم إلقاؤها بشكل صحيح.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
ومع ذلك، هل هناك حقا حاجة لذلك؟
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
سأل يوجين نفسه نفس السؤال عدة مرات خلال حياته السابقة. على الرغم من أنهم رأوا الكثير من الفوائد من استخدام سيينا للعنة خلال المعارك مع مجموعات كبيرة من الأعداء، أليس ضرب العدو بتعويذة واسعة النطاق من مؤخرة المجموعة بدلًا من القدوم إلى المقدمة وأرجحة خنجر أكثر فاعلية …؟
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
– سأفعل ما أريد!
“هممم….”
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
– لا تقُل شيئًا لئيمًا جدًا، هامل.
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
– لماذا تأخذون جانب سيينا؟ إنها هي التي تستمر في القدوم للعبث معي!
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
-إ-إ-إ-إنه لأنني أريد أن أضع خنجرًا في ظهرك، أيها الوغد!
– هذا…ذلك لأن سيينا تريد أيضا حماية ظهرك—
“…حسنا… على أي حال، على عكس ما قد تتوقعينه، سيينا أيضًا مفيدة جدًا مع خنجر.” أكد يوجين.
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
“…أ…أنا يمكن أن أكون جيدةً في طعن الاشياء بالخنجر، أيضًا.” أصرت مير بعناد.
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
جالسًا هناك فقط ويشاهد هذا كافٍ لجعل جسد يوجين يرتعش بفارغ الصبر. لقد ظل مستلقيًا على السرير لمدة ثلاثة أيام كاملة. نظرًا لأنه لم يستطِع حتى تحريك جسده بسبب الألم المستمر، لم يستطِع إلا أن يشعر بالملل. يوجين يشعر بالملل لدرجة أنه بدأ يفتقد كريستينا، التي ذهبت للتحقيق في الإمبراطورية المقدسة.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
بينما يفكر بحزن في مثل هذه الأفكار، استمر في تعليم مير بعض تقنيات الخنجر.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“هل تحاول سحب بعض القرف لمجرد أن جسدي هو حاليا في حالة سيئة؟” سأل يوجين وهو يظهر تجهمًا جانبيًا لسيان، الذي يقف الآن في مدخل غرفة يوجين. “عليك أن تطرق قبل أن تدخل، أيها الوغد الفاسد! بمجرد أن أتحسن، سأكون متأكدًا من إعادة تثقيفك في قواعد الأتكيت.”
– لا، اللعنة، أنتِ مجرد ساحر في المقام الأول. يجب عليك فقط البقاء بهدوء وراء الكواليس وإلقاء السحر الخاص بك. لماذا تحتاجين للمجيء إلى الأمام واستخدام خنجر بدلًا من استخدام السحر؟
“نحن إخوة، فلماذا….” تذمر سيان، حتى وهو يتراجع ببطء وأغلق الباب خلفه.
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
دق دق.
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
ضحكت مير بخبث وتوقفت عن اللعب بخنجرها بسبب صوت طرق سيان وذهبت لفتح الباب.
حمل قادة فرسان البلاك لايونز التابوت الأسود. من المقرر دفن دوينز في مقبرة البلاك لايونز خلف القلعة.
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
“…هل تحاول تربية مخلوقك السحري كقاتل؟” سأل سيان بتعبير غير متأكد كما التفت للنظر إلى مير.
“إذا أردت معرفة السبب، فذلك لأنني مثالية لدرجة أنني لست بحاجة إلى أي تعليم.” أعلنت مير بفخر: “قاعدة شخصيتي مذهلة أيضًا. منذ الطفولة، ظلت السيدة سيينا دائما مشرقة ورحيمة.”
الطريقة التي حملت بها هذا الخنجر في يديها الصغيرتين….
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
لم يتمكن يوجين من حضور الجنازة بسبب حالته الجسدية، لكنه لا يزال قادرًا على الاستلقاء بجوار النافذة والنظر إلى موكب الجنازة.
سعل سيان واستمر. “هذا…يبدو في الواقع وكأنه فكرة ذكية جدًا، ولكن لو أمكن، هل تستطيع إعادة النظر في ذلك؟ أعتقد أن والدتي سوف تكره الفكرة….ولا أستطيع أن أقول إنني أشعر براحة شديدة حيال ذلك أيضًا.”
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
“ولكن ماذا عن رأسك؟”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
كما قال هذا، مشى سيان إلى داخل الغرفة. التفت يوجين للنظر إلى جارجيث وديزرا، اللذان تبعا بتجاهل سيان.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
أجاب جارجيث وهو يستعرض عضلاته الصدرية: “لقد جئنا إلى هنا لنقدم لك شكرنا.”
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
“منذ متى بدأ الناس يأتون لتقديم الشكر خالي الوفاض؟” سأل يوجين بإمالة حادة من رأسه.
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
بدأ جارجيث يتحدث، “دواء عائلتنا الفائـ—”
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
أقيمت جنازة دوينز بهدوء شديد لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها جنازة شيخ عاش حتى مائة وعشرين عاما.
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
– من الآن فصاعدا، توقفي عن التقدم!
هل يجب أن تحاول على الأقل تقديم مكافأة نقدية؟ ولكن فقط كم يجب أن تعطي لإنقاذ حياتها؟ هل هناك أي معنى في إعطاء المال للعائلة الرئيسية، الذين يتدحرجون بالفعل في الكثير من النقود لدرجة أن معظمها ربما يكون قد تعفن فقط؟ أو ربما يمكنها محاولة سداده بقطعة كنز ثمين؟
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
بعد أن غادر جارجيث وديزرا، أطلق سيان تنهيدة طويلة وجلس بسرعة على الأريكة بالقرب من سرير يوجين.
– الـ-الـ-اللعب حولك؟ أيها الوغد!
– سأفعل ما أريد!
“…جسمك حقا على ما يرام، صحيح؟” سأل سيان بقلق.
‘…قد لا تكون جيدة مثل انيسيه، لكنها جيدة في أداء المعجزات. لو إن كريستينا هنا، ألن يتحسن جسدي على الفور؟’
“قلت أنه على ما يرام. يجب أن أكون أفضل بعد بضعة أيام أخرى أو نحو ذلك؟” أجاب يوجين بتعبير غير مبال وهو ينظر إلى وجه سيان.
“أنا بخير.” أجاب سيان بتجاهل: “…على الرغم من أنه أمر محرج، يجب أن أعترف أن الإصابات التي تعرضت لها خلال معركتي ليست خطيرة للغاية….”
لقد قال هذا فقط على سبيل المزاح، ولكن كما لو إنه ينتظر هذه الإشارة، مد جارجيث يده إلى جيب سميك وسحب جرعة.
بدا هذا الأخ الفخور والمتمحور حول الكبرياء غير قادر على حل جميع المشاعر العالقة في قلبه بشكل كامل ولم يتمكن من الكشف عنها إلا من خلال إظهار العبوس على شفتيه.
“يوجين، تحتاج إلى اتباع التعليمات عند تناول المكملات الغذائية.” ناشد جارجيث قبل المغادرة. “لا تُصب بالجشع وتتناوله بنفسك. تأكد من طلب مساعدتي.”
حتى ديزرا، الخاملة بجانب جارجيث، حنت رأسها بعمق بعد لحظات قليلة من التردد وقالت، “لولاك لكنا جميعًا قد متنا هناك، لذلك….”
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
“ما الأمر؟” سأل.
– أنت قلق من أنني أقاتل في المقدمة بدلًا من البقاء في الخلف حيث يكون الوضع آمنا، أليس كذلك؟
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
بقي سيان صامتا.
“ربما لا تستطيع السيدة سيينا استخدام خنجر…أو سكين فاكهة بمهارة كبيرة أيضا.” احتجت مير. “قد أكون من ذوي الخبرة في نظرية السحر، لكنني جديدة في هذا النوع من العمل التافه. ومع ذلك، ما زلت لا أحتاج إلى أي تعليم. أستطيع أن أتعلم جيدًا بمفردي.”
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“بالطبع، يجب أن يكون هذا هو الحال.” وافقه يوجين.
دق دق.
“…لم أعرف أن إيوارد سيكون حقا بهذا الجنون.” جادل سيان. “أنا…حاولت فقط القيام بواجبي كوريث للعائلة الرئيسية. رغبت في إنقاذ سيل ومعاقبة إيوارد، الذي وقع في الجنون. ولكن للإعتقاد أن هيكتور من بين جميع الناس سيتعاون مع إيوارد—! لو لم أشعر بالارتباك من مهاجمة هيكتور لي، لتمكنتُ من إنقاذ سيل بدون مساعدتك.”
“توقف عن إطلاق الهراء. كيف هو جسمك؟” سأل يوجين.
“حقًا؟” سأل يوجين بتشكك وإنحنت زوايا فمه بابتسامة خبيثة.
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
عادة، بالنسبة لجنازة شخصية بارزة مثل دوينز، ليس الأمر غريبا حتى لو حضرت جميع الفروع الجانبية للايونهارت، وكبار الشخصيات الأجنبية البارزة، وحتى إمبراطور كيهل شخصيا كَـمُشَيعين. ومع ذلك، ذكر دوينز على وجه التحديد في وصيته أنه لا يريد جنازة كبرى واختار حفلًا أبسط يحضره فقط أفراد الأسرة الموجودون حاليًا في قلعة البلاك لايونز.
” ….لا، ما كنت لِـأستطيع.” اعترف سيان: “بمفردي، لن أملك الوسائل لإنقاذ سيل وإيقاف إيوارد. صحيح أنني صرت مهملًا ومكتئبًا، لكن…في النهاية، هذا كله مجرد عذر.”
“طالما تعرف ذلك.” قال يوجين، وأومأ برأسه مبديًا إعجابه. “ليس الأمر كما لو إنك قد أُصِبتَ بالشلل على أي حال. تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأمان. إذن كل شيء على ما يرام. عليك فقط أن تعرف أخطائك وتقوم بعمل أفضل في المرة القادمة حتى لا يحدث شيء كهذا.”
“…أنا أعلم.” قال سيان بعبوس.
حذره يوجين، “من الآن فصاعدا، ستصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لك. مع التأثير الكبير لهذا الحادث على العائلة الرئيسية، عليك القيام بعمل أفضل كالبطريرك التالي. هل تفهم ما أقوله؟ تحتاج إلى تدريب أصعب وأن تصير أقوى، وإلا هل تريد في نهاية المطاف أن تحصل على ضرب أينما ذهبت؟”
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
بينما سيان يستمع بهدوء إلى خطاب يوجين، لم يستطِع إلا أن يشعر ببذرة من الشك تتصاعد بداخله. كلمات يوجين صحيحة، ولا يوجد ما يدحضه. …لكن هل هذه النصيحة حقا شيئًا يجب أن يخرج من فم أخ في نفس عمره تقريبًا؟
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
لعن سيان. “…أيها الوغد. أعلم أنك على حق، لكن هل تحتاج حقا للتحدث معي وكأنك رجل عجوز؟”
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
تجاهل يوجين الإهانة. “أليس هذا فقط لأن ذهني أكثر نضجًا بكثير منك؟ يا أخي، هل يمكن أن يكون عمرك العقلي لا يزال عالقًا بعندما كان عمرك ثلاثة عشر سنة؟”
“الأمر ليس سيئًا.” قال سيان بينما كتفاه منحنيان بإحراج. “كنت فقط…مهملًا. …أُصِبت أيضًا بالكثير من التوتر عند رؤية أنه قد تم القبض على سيل من قبلهم.”
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
بتردد، اقترح سيان، “بما أن شيئا كهذا حدث، لماذا لا تصير فقط البطريـ—”
“هل تبحث عن الضرب؟” قاطعه يوجين بهدير.
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
– أنتِ عبء، لذا تراجعي قليلًا!
“احم….حسنًا، لقد فهمت، لذلك لا تغضب.”
تحدثت مير فجأة مع انشغالها بتقطيع التفاح على الجانب الآخر من السرير: “لستُ بحاجة إلى أي تعليم.”
تراجع سيان على الفور، ذيله يلتف بين ساقيه وهو يتجنب الاتصال بالعين مع يوجين.
“نحن إخوة، أليس كذلك؟ ربما لن يحدث ذلك في حياتي، لكن إذا صرتُ أسيرًا بشكل مخز كما حدث معك…ألن تفعل الشيء نفسه الذي فعلته وتحاول إنقاذي دون التفكير في هل تستطيع أم لا؟” سأل يوجين افتراضيًا.
“…سمعت بعض الأخبار من كبار السن في وقت سابق. سيأتي الأب إلى قلعة البلاك لايونز في غضون يومين على أكثر تقدير. كما سيأتي سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض إلى هنا في نفس الوقت”.
لكن لماذا؟
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
لكن لماذا؟
لم يخطط يوجين أبدًا لمحاولة التعاطف مع الارتباك والقلق الذي يجب أن يشعر به سيان، لكنه ما زال يفتح فمه لتقديم بعض الراحة على الأقل.
أوشك يوجين إستجواب سيان، لكنه تمكن من ابتلاع ذلك مرة أخرى. ليس من الصعب حقًا استنتاج أسباب مجيئهم إلى هنا.
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
من أجل فهم الحقيقة وراء هذا الموقف بشكل أكثر شمولًا، ستحتاج عشيرة لايونهارت إلى مساعدة هذين الساحرين الفائقَين. مات إيوارد، وجُرِفَتْ الدائرة السحرية التي رسمها خلال معركتهم الشرسة.
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
ومع ذلك، يوجين قادرٌ على التذكر بالضبط كيف تبدو تلك الدائرة السحرية. لقد ألقى نظرة سريعة عليها فقط، لكن آكاشا سمحت ليوجين بتخزين جميع الدوائر السحرية التي رآها داخل رأسه. ليس يوجين هو الوحيد الذي يتذكرها أيضا؛ مير قد حفظتها أيضًا.
سيان لم يستجب وعبس فقط. جلس هكذا على الأريكة لبضع ثوان، وهو يشبك يديه ويفتحها، ثم رفع نظرته ببطء لينظر إلى يوجين.
– كلماتك كانت قاسية بعض الشيء.
إلى جانب ذلك، هناك أيضا روح الظلام. سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، هي أفضل مستدعي أرواح في عصرها. على الرغم من أنها لم تبرم أي عقود مع أرواح الظلام، لا يوجد خبير أعظم من ميلكيث عندما يتعلق الأمر بالأرواح.
‘في الواقع، أفضل شيء هو استدعاء سيد البرج الأسود، لكن….’
بقي سيان صامتا.
يستحيل أن ترحب قلعة البلاك لايونز بحضوره. نظرًا لأن السحر الأسود قد تورط في هذا الحادث، فلن يكون لديهم سبب لرغبة المزيد من السحرة السود في الانجرار إلى هذا.
“ماذا عن الإمبراطورية المقدسة؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه بفضول.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
من بين هذه الظروف، أهمها هو دم ولحم العدو. كلما ضربت سيينا بخنجرها الملعون في مقدمة المجموعة، ضعفت كل الوحوش في المعركة.
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
“هممم….”
ضيقت عينيها، حملت مير سكين الفاكهة بيديها. ثم بدأت بالطعن في الهواء الفارغ كما لو إنها تحاول إظهار مهاراتها.
‘محقق، هاه؟’ استذكر يوجين المحققين الذين التقى بهم قبل ثلاثمائة عام. إنهم صيادون تعقبوا ومحوا كل أثر للسحر الأسود، متعصبين لديهم إيمان بإلههم أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة. هذه مجموعةٌ من الأشخاص يمكن أن يكونوا، أثناء صيد السحرة السود، أقسى من أقسى الساحر الأسود.
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
الفصل 150: زيارات بجانب السرير (2)
لم يثبط يوجين من عزيمتها وشاهد مير وهي تطعن الهواء بخنجرها بشعور مشاهدة طفل في عرض مواهب.
ليسوا قادرين على إلقاء المعجزات قوية مثل معجزات كريستينا، لكنهم بالتأكيد أكثر فائدة من كريستينا عندما يتعلق الأمر بتعقب السحر الأسود.
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
“ولكن لماذا لم تأتِ سيل معك؟” سأل يوجين بعد أن أدرك متأخرًا غياب سيل.
– أعني، بما أنكِ ساحرة، يجب أن تعرفي مكانك وتبقي محشورةً في الخلف….
لقد رأى الاثنان يقفان معًا أثناء موكب الجنازة في وقت سابق، لكن من الغريب أن سيل لم ترافق سيان حتى عندما اختار جارجيث وديزرا الزيارة.
فُتِحَ الباب فجأة دون طرق. لا يوجد الكثير من الناس في هذه القلعة الذين يدخلون غرفة يوجين دون تفكير هكذا.
“حسنا، لقد أخبرتها أن تأتي معي.” قال سيان: “لكن سيل قالت إنها ستأتي بنفسها لاحقا.”
“…أرسلنا دعوة إلى الأسقف المساعد كريستينا، لكن يبدو أنها أجبرت على رفضها بسبب انشغالها الشديد. بدلًا من ذلك، سيقوم محقق بزيارتنا.”
“ولكن لماذا؟”
“كيف يجب أن أعرف؟”
“أنا…أنا لم أعد أي شيء خاص، ولكن…لن أنسى هذه الخدمة لبقية حياتي.” تحدثت ديزرا بتردد، غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله.
نظرت سيل إلى انعكاس صورتها في المرآة. هي ترتدي الزي الرسمي الأسود الخالص من أعلى إلى أسفل. إنه الزي المرموق للبلاك لايونز، لكنها ما زالت تشعر بالضيق عند رؤية جميع الأزرار الموجودة على قميص تحت هذا الزي موضوعة بدقة.
“مما يمكنني قوله، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.”
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
فقد إحتاجت إلى جمع عومها.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
‘…هذه هي زيارتي الأولى لمريض، لكنها قد تكون أيضًا الأخيرة.’ ذكرت سيل نفسها بحزم.
على الرغم من أن معظم خزانة ملابس سيل تتكون من زي رسمي وملابس تدريب، إلا أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس الأخرى التي لم ترتديها من قبل. معظم هذه الملابس تلقتها كهدايا عيد ميلاد. خططت لإرتدائها إذا احتاجت للذهاب إلى حفلة، ولكن ألن يكون من الجيد أن ترتدي إحدى هذه الملابس لإحياء ذكرى أول، وربما آخر، زيارة مريض؟
لاحظ أن يوجين ينظر إليه بشكل واضح بمثل هذا التعبير المصدوم، عض سيان شفتيه بإحراج قبل أن يتنهد بعمق.
تخيلت سيل صوتًا يسألها، ‘هل أنتِ مجنونة؟’
بالطبع، قد يقول ذلك الوغد الوقح مثل هذا الشيء بمجرد أن يرآها في مثل هذا الزي الفاخر، لكن هذا لا يهم. في الحقيقة، أرادت سيل في الواقع أن تُضحِكَ يوجين من خلال القيام بذلك وآملت في تخفيف الأجواء القاتمة حاليا من خلال تبادل النكات.
– سأفعل ما أريد!
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
مع سيد البرج الأحمر وسيدة البرج الأبيض، سيكون لديهم أكثر من عدد كافٍ من الخبراء من حيث السحر والأرواح، ولكن في رأي يوجين، سيحتاجون أيضًا إلى مساعدة الإمبراطورية المقدسة في التحقيق في آثار السحر الأسود.
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
ثم بدأت في فك الأزرار الموجودة على زي فستانها. بعد خلع ملابسها، مشت إلى خزانة ملابسها ووقفت أمامها.
ثم أمضت بعض الوقت في اختيار ما سترتديه. هي بحاجة إلى شيء ليس باهظًا جدًا. ليس مثل هذا اللباس، على سبيل المثال. فقط لماذا صدريته والظهر منخفضان جدا؟
“…حسنًا.” قالت سيل، بعد أن حشدت عزمها.
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
بعد تخيل نظرة مجعدة على وجه يوجين جعلت الأمر يبدو وكأنه قد أخذ للتو جرعة من القرف، سخرت سيل من نفسها. على الرغم من أن رؤية مثل هذا التعبير عليه سيكون ممتعًا أيضًا، إلا أنها لم ترغب في ارتداء هذا الفستان المجنون لمجرد إثارة رد فعل كهذا.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في زيارة بجانب السرير. ذلك الرجل القوي الهمجي محصورٌ حاليا بالاستلقاء على السرير، غير قادر على رفع إصبعه.
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
“هاه؟” صرخت مير.
بعد تقديم ملاحظة ذهنية سريعة بشأن الفستان، استأنفت سيل البحث في خزانة ملابسها. في النهاية، ما اختارته سيل هو فستان بسيط وأنيق ليس فاخرًا جدًا. ربتت سيل على التجاعيد في الفستان بيدها، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة.
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
دق دق.
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت سيل آخر فستان. بعد التحديق في مظهرها لبضع لحظات، تحولت نظرتها نحو عظمة الترقوة المكشوفة.
“لقد ألقيت نظرة فاحصة عليها، لذا يجب أن تعرف السبب بالفعل. تصميم آكاشا ضعيف بعض الشيء إذا رغبت في استخدامها كسلاح بدلا من عصاة سحرية. ماذا يحدث إذا كسرت قلب التنين بسبب ضربة مهملة؟” ذكَّرها يوجين.
تذكرت سيل أن ذلك الرجل يتجول دائمًا مرتديًا تلك القلادة الغريبة، أليس كذلك.
“…إنهم خبراء تمامًا.” قال يوجين بعناية.
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
تنهد يوجين، “كما قلت، سأستخدمه لاحقًا….”
القلادة بدت قديمة. كما يبدو أن لديها قصة وراءها، سألت سيل يوجين عن التفاصيل عدة مرات منذ طفولتهما، لكن يوجين لم يعطِها إجابة ولا حتى مرة.
‘ما الأمر مع تلك قلادة؟’
‘أليست جميلة؟’
‘…حسنًا، إنها تناسبك.’
انتهت الجنازة. لا يهم حتى لو غيرت ملابسها. ومع ذلك، لم تستطِع التغيير على الفور.
‘هل تريدين مني أن أعطيك قلادة كذلك؟ واحدة هي بالضبط، تشبه خاصتي؟’
أثناء تخيل مثل هذا التبادل للكلمات داخل رأسها، بحثت سيل في ملحقاتها. لقد تلقت عددا قليلا من القلائد كهدايا، لذلك عليها أن تختار قلادة ليست باهظةً جدًا وأن تكون شيئًا مشابهًا لقلادة يوجين….بعد اختيار قلادة مرصعة بالقليل من المجوهرات الصغيرة، علقتها سيل حول عنقها.
فقط ليقاطعه يوجين، “حسنًا، حسنًا. سأحفظه لإستخدامه لاحقًا، لذا اتركه على الطاولة في مكان ما.”
“…الأقراط والأساور ستكون أكثر من اللازم، صحيح؟ ليس وكأننا ذاهبان إلى حفلة.” تمتم سيل لنفسها.
ربما انتهت الجنازة، لكن لا يزال يتعين عليها ألا ترتدي زيا مبهرجا وملونا للغاية. الفستان الذي اختارته سيل بعد أن عانت كثيرًا الآن هو أيضا ذو لون أسود.
حتى أنه أعطاها بعض النصائح، “إذا طعنت بهذه الطريقة، فلن تخوض الشفرة بعمق. أنتِ بحاجة الى زاوية أكثر حدة قليلا، تماما هكذا، ضعي بعض الوزن في طعناتك….”
“حسنا إذن.” غمغمت سيل.
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
إتجهت إلى أعلى وغيرت شكل شعرها عدة مرات. هل يجب أن تترك أطراف شعرها معلقة أو ربما تربطها؟ ربما يجب أن تتركه حرًا على كتفها؟ لكن من المحتمل أن يكون المظهر غير الرسمي أفضل.
بعد رش عطر لطيف، صارت استعداداتها كاملة. غادرت سيل غرفتها بابتسامة راضية وتوجهت إلى مجموعة الغرف التي يقيم فيها يوجين.
– بما أنك تفعلين هذا، على الأقل اذهبي وابقي بجانب مولون بدلًا من القدوم إلي! لماذا تستمرين في اللعب بالقرب مني؟
وعدت سيل الفستان: “أنت، سأتركك لوقت لاحق.”
“سيل، ماذا تفعلين—؟”
ترددت سيل. ‘…لو إرتديت هذا….’
“سأقتلك إذا قلت كلمة أخرى.”
قابل سيان سيل في طريقها إلى هناك وتحدث معها بتفاجئ، فقط لكي تسكته سيل مع بعض التهديد وتركته على الفور ورائها ثم توجهت لصعود الدرج.
“…أنت تقول أنها تخلت عن آكاشا لاستخدام الخناجر بدلًا من ذلك؟” سأل مير بصدمة.
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
“هممف.” بينما ضاعت ديزرا في أفكارها الخاصة، أطلق سيان الشخير. “لو انتهيتما من تقديم الشكر، لماذا لا تعودان للخارج قليلًا؟ أحتاج إلى التحدث بجدية مع أخي حول هذا الحادث الأخير.”
لكن سيل توقفت بصمت عن المشي قبل أن تصل إلى نهاية الردهة.
حيث رأت جينيا تقف أمام باب غرفة يوجين، وتتنهد بعمق وهي تحتضن باقة كبيرة من الزهور.
“وماذا تفعلان أنتما الإثنان هنا؟” سألهم يوجين.
