زيارات بجانب السرير (3)
الفصل 151: زيارات بجانب السرير (3)
عندما رأت الباقة بين ذراعي جينيا، تراجعت سيل بصمت قبل أن تدور بسرعة وتدخل إلى غرفة سيان القريبة.
بقيت سيل عاجزةً عن الكلام.
“ما—” سيان، الذي عاد لتوه إلى غرفته، صرخ بتفاجئ عندما استدار لمواجهة الدخيل المفاجئ.
قشور التفاح تتساقط في قطع غير متساوية.
“…خـ-خذيه.” أعطى سيان إذنه.
متجاهلةً تفاجئ شقيقها، نظرت سيل حول غرفته بعيون ضيقة.
“أليس الأمر جميلًا؟” سألت سيل بإمالة طفيفة من رأسها.
‘ها هي.’ فكرت سيل مع نفسها بفرح ومدت يدها نحو إناء الزهور الذي يستريح على طاولة.
إمتلك أخوها الأكبر جانبا بناتيا لا يناسب شخصيته حقا، لذلك حتى غرفته في المنزل الرئيسي كانت دائما مزينة بالورود.
“ماذا تفعلين؟” سأل سيان، فكه سقط عندما رأى سيل تسحب الزهور من الإناء.
بقيت سيل عاجزةً عن الكلام.
ومع ذلك، لم تكلف سيل نفسها عناء الإجابة. بعد هز الماء من سيقان الزهور، مزقت جذورها تقريبًا ثم عادت تنظر حول الغرفة.
“ثم، هل يمكن أن تكون ترتدي حفاضات؟” قالت جينيا باشمئزاز وهي تتراجع خطوة إلى الوراء، وهي تنظر دون وعي إلى الجزء السفلي من جسد يوجين.
حاول سيان للحصول على انتباهها، “تمهلي قليـ—”
لكن سيل فتحت بجرأة خزانة ملابسه. عند رؤية هذا، امتلأت عيون سيان بالقلق وإرتجف في حالة من الذعر. منذ صغره، ظل سيان يخفي الأشياء التي لا يستطيع السماح للآخرين برؤيتها، مثل بعض الكتب الشقية المليئة بنقاط ضعفه، تحت سريره أو في عمق خزانة ملابسه….
“أعلم أن جسدك يتألم، لكن الرهان رهان.” أصرت مير.
بصوت يرتجف، نادى سيان، “هذا….سيل، ماذا تفعلين بالضبـ—”
“دعنا نقيم وعدًا بالخنصر إذن.” أصرت مير.
“أخي.” قاطعته سيل بينما يداها، التي تفتش في خزانة ملابسه، تحفر في أعماقها لإخراج شيء ما. “أقرضني هذا.”
الشيء الذي أخرجته سيل هو وشاح حريري قديم كان جزءًا من بدلة رسمية. إنها هدية تهنئة حصل عليها سيان من أحد أفضل مصممي الأزياء في القارة بمناسبة بلوغه. لسوء الحظ، بعد أن صار سيان رسميا بالغا، لم تتح له الفرصة بعد لمغادرة قلعة البلاك لايونز، لذلك لم يتمكن من ارتداء تلك البدلة والوشاح.
“….لا….هذا قليلا…” تردد سيان.
لكنه قال بوضوح أنه لم يفعل.
ومع ذلك، فإن رد الفعل العنيف هذا أذهل مير أكثر. اهتزت كتفاها وهي تفحص تعبير يوجين.
“لا أريد الملابس. أنا فقط أريد الوشاح”.
“تمامًا كما أنه من الطبيعي بالنسبة لهم أن يشعروا بهذه الطريقة، فعلت فقط ما يفترض بي فعله، فلماذا يجب أن أشعر بالفخر أو الرضا؟”
“حتى لو إن هذا هو الحال، ما زلت مستعدةً في أي وقت.” قالت مير.
حاول سيان أن يشرح، “هذا، اممم، الملابس والوشاح معًا عبارة عن زي كامل….”
احتج سيان، “لكنني لم أرتديه أبدا—!”
” إذا واصلت الجدال هكذا، فسأخرج الكتب التي خبأتها في أسفل خزانة ملابسك وأقرأها.” هددته سيل: “بعد ذلك، سأخبر والدتنا أيضًا عن محتوياتها وأنشر الشائعات حول قلعة البلاك لايونز.”
“أنت….ألا تعرفين كم عمري؟ أنا أيضًا شخص بالغ! حتى الأم لم تعد قادرة على تأنيبي بشأن مثل هذه الأمور!”
شخر يوجين، “من طلب منك ذلك؟”
“نعم، أعرف ذلك. ربما لن تأنِبَك. بدلا من ذلك، ستنظر إليك بنظرة معقدة، معقدة للغاية، يا أخي. وكذلك أنا.”
وكما لو لإنها تحاول إعطاءه مثالًا على تلك النظرة، أدارت سيل رأسها ونظرت إلى سيان. تراجع سيان للخلف في وجه نظرة أخته، المليئة بشيء خفي ولكنه معقد، مزيج من العديد من المشاعر المختلفة. إذا رفضها هنا، من الواضح أن أخته الصغيرة البغيضة ستنظر إليه بهذه الأنواع من العيون على الأقل خلال السنوات العشر القادمة.
“سآخذ هذا أيضا.” أبلغته سيل وهي تأخذ بروشا كبيرا مرصعا بالجواهر من صندوق الإكسسوارات الخاص به. “هذا البروش لا يناسبك يا أخي.”
“…خـ-خذيه.” أعطى سيان إذنه.
“هاه؟” شخرت مير بإرتباك.
“شكرًا.” قالت سيل بابتسامة عريضة وأومأت برأسها.
رييب!
ثم، أمام عيني سيان مباشرة، مزقت سيل الوشاح إلى قسمين. انخفض فك سيان مفتوحًا بسبب الإجراءات التي لا ترحم من شقيقته الصغرى. مزقت سيل الوشاح عدة مرات ثم جمعت سيقان الزهور معا. مع واحدة من أطول شرائط القماش الحريري الممزق، ربطت الزهور في باقة، ثم استخدمت بقية الشرائط لتغطية الباقة بشرائط كَـزخرفة.
عندما تم كل هذا، صارت أيدي سيل تحمل الآن باقة أنيقة مصنوعة باستخدام كامل وشاح الحرير من الدرجة العالية. أثناء الإعجاب ببراعتها وإحساسها الجمالي، قامت سيل بتفحص إبداعها من جميع الزوايا.
….ماذا كانوا يفعلان في العالم؟
“أنتِ الشخص الذي جاء إلى هنا لزيارة مريض فقط لجعل ضغط دمي ينفجر!” زأر يوجين مرة أخرى.
“…لقد مزقتِ الهدية التي وصلتني بمناسبة بلوغي….فقط لصنع باقة ورد….؟” إستفسر سيان بصدمة.
“أنتِ أكبر مني بسبع سنوات، بعد كل شيء. هل يمكن أن أكون جعلتك غير مرتاحة من خلال مناداتك بالأخت الكبيرة؟” سألت سيل.
قالت جينيا وهي تعلق القلادة حول رقبة يوجين: “…إذا إحتجت إلى أي مساعدة، فيرجى إستعمال هذه الصافرة.”
“سآخذ هذا أيضا.” أبلغته سيل وهي تأخذ بروشا كبيرا مرصعا بالجواهر من صندوق الإكسسوارات الخاص به. “هذا البروش لا يناسبك يا أخي.”
احتج سيان، “لكنني لم أرتديه أبدا—!”
“لقد أُفسِدَ إحساسك بالجمال منذ صغرك.” انتقدته سيل: “أين ستذهب بالضبط أثناء ارتداء مثل هذا البروش الكبير المرصع بالجواهر؟”
قال يوجين بارتياح: “لقد أنقذتهم جميعا، لذلك من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.”
غير قادر على الاستجابة، يمكن لسيان أن يقف فقط هناك بصمت، كتفاه يرتجفان. وضعت سيل البروش في وسط شرائط الباقة كديكور ثم أومأت برأسها بمظهر ينم عن الرضا. على الرغم من أنها أصغر بكثير من الباقة التي تحملها جينيا، إلا أنها لا تقارن من حيث الإخلاص والقيمة التي وضعتها سيل في هذه الباقة.
“ألا يجعلك ذلك تشعر بالفخر أو الرضا؟”
“لقد أُفسِدَ إحساسك بالجمال منذ صغرك.” انتقدته سيل: “أين ستذهب بالضبط أثناء ارتداء مثل هذا البروش الكبير المرصع بالجواهر؟”
‘خاصة وأنني صنعتها شخصيا.’
بابتسامة سعيدة على وجهها، غادرت سيل غرفة سيان.
“من فضلك اعترف بهزيمتك.”
….في هذه الأثناء، جينيا لا تزال مترددةً أمام باب غرفة يوجين.
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
ذاكرتها لما حدث غامضة. في اللحظة التي قادتها القوة الشيطانية إلى أعماق الغابة….موجة من الظلام قد ارتفعت نحوها من الخلف. واجهت هجومًا مفاجئًا باغتها. اعتقدت أنها تفاعلت معه بشكل جيد، لكنها لم تستطِع تذكر ما حدث بعد نقطة معينة.
صرح يوجين: “راحة المريض أمر بالغ الأهمية.”
بسماع هذا، أخرجت سيل لسانها عليه وتراجعت قليلا. ومع ذلك، لم تسمح جينيا لنفسها بالتراجع. بعد تردد لبضع لحظات أخرى، وصلت إلى جيبها وسحبت قلادة مع صافرة معلقة عليها.
بعد استعادة وعيها، بقيت في السرير لمدة يومين كاملين. خلال ذلك الوقت، سمعت القصة بأكملها. شيء عن كيفية تورط إيوارد لايونهارت، الابن الأكبر للعائلة الرئيسية، بروح الظلام التي هي بقايا ملكي شياطين….نظرًا لأن جينيا ليست مهتمة بالسحر، لم تستطع الحصول على فهم واضح لما حدث بالفعل.
“حتى لو إن هذا هو الحال، ما زلت مستعدةً في أي وقت.” قالت مير.
بالتحول إلى يوجين، أمرت سيل، “استرِح جيدًا. اتصل بي إذا شعرت بالملل أو تحتاج إلى أي مساعدة. أيضًا، حول الذهاب إلى المرحاض، إذا أمكن ذلك، لا يجب أن تمسكها وإذهب إلى الحمام حتى لو لستَ بحاجة إلى المساعدة.”
كما، قررت أن تفكر في الأمر بعبارات بسيطة. الابن الأكبر للعائلة الرئيسية قد أصيب بالجنون. دومينيك، قائد فرقة البلاك لايونز الأولى، أصيب بالجنون أيضًا.
قال يوجين باستسلام: “فقط افعلي ذلك بسرعة.”
…وكذلك هيكتور.
لكن جينيا لم تعلم بأفكار والدها. تم إضعاف مزاجها حاليا بسبب مزيج من العوامل المختلفة. هيكتور، صديقتها المقرب ومنافسها منذ الطفولة….قد خان عشيرة لايونهارت. ثم مات فقط.
“…فيو…” أطلقت جينيا تنهيدة ثقيلة وهي تنظر إلى الباقة في يديها. على الرغم من أنه من الصعب عليها تصديق ذلك، لم تمتلك خيارًا سوى تصديق ما حدث. بعد أن أصيب بالجنون، قُتِلَ الثلاثة مسؤولون عن هذا الحادث. وما صَعُبَ عليها تصديقه هو أن الشخص الذي قتل هؤلاء الثلاثة وأنقذ الرهائن ليس سوى يوجين لايونهارت.
‘….لا….هل ذلك حقيقي حقًا؟’ فكرت جينيا بشكل متشكك.
“…الأخت الكبيرة؟” كررت جينيا ما قالته سيل بتفاجئ.
ومع ذلك، ما السبب الذي يمكن أن يدفع فرسان البلاك لايونز للكذب حول شيء كهذا، حتى عندما عنى ذلك إعترافهم بفشلهم؟
وكما لو لإنها تحاول إعطاءه مثالًا على تلك النظرة، أدارت سيل رأسها ونظرت إلى سيان. تراجع سيان للخلف في وجه نظرة أخته، المليئة بشيء خفي ولكنه معقد، مزيج من العديد من المشاعر المختلفة. إذا رفضها هنا، من الواضح أن أخته الصغيرة البغيضة ستنظر إليه بهذه الأنواع من العيون على الأقل خلال السنوات العشر القادمة.
فكرت جينيا بحزن مع نفسها، ‘الشخص الذي أنقذني ليس والدي حقًا؟’
لكنه قال بوضوح أنه لم يفعل.
اهتز قلبها بهذا التحول غير المتوقع للمحادثة. ابتسمت سيل بهدوء وحركت شعرها بيدها مرة أخرى مظهرة لفتةً أنيقة.
شعر جينوس بإمتنان عميق لأن السيد الكبير هامل المحترم قد تجسد مرة أخرى في يوجين وأنقذ ابنته الوحيدة من هذه الأزمة. أيضًا، أراد أن تشعر ابنته بنفس الامتنان والتقديس لمعلمها الكبير هامل الذي فعل ذلك.
….ومع ذلك، لم يستطع جينوس الكشف عن هوية يوجين الحقيقية لابنته. لم يحصل على إذن لإبلاغها. حقيقة أن يوجين هو هامل هي سر احتاج جينوس للإحتفاظ به لبقية حياته. لكن….جينوس أراد حقا إخبارها. حكته شفتاه بالرغبة لقول ذلك. شارك جينيا أيضًا احترامه لهامل، لذلك أراد إظهار احترامها لسيدها بقلب صادق وهو كذلك معها؛ بمجرد أن تعرف ابنته الحقيقة كاملة….
شخر يوجين، “من طلب منك ذلك؟”
“قلت أنه لا شيء!”
لهذا السبب جينيا هنا. تم وضع الباقة في يديها من قبل جينوس. لقد دفعها على الظهر وطلب منها أن تأتي إلى هنا وتشكر منقذها.
“لِمَ لا؟ هل هو سبب نفسي؟ هل وجودي في نفس الغرفة معك بينما أرتدي هكذا يحفزك نفسيًا؟” سألت سيل بحماس.
لكن جينيا لم تعلم بأفكار والدها. تم إضعاف مزاجها حاليا بسبب مزيج من العوامل المختلفة. هيكتور، صديقتها المقرب ومنافسها منذ الطفولة….قد خان عشيرة لايونهارت. ثم مات فقط.
“هل كنتِ تعتقدين أنني شخص سيء؟” سأل يوجين بسخرية.
بعد أن أجبرت يوجين على تقديم مثل هذا الوعد، عادت مير إلى مقعدها بابتسامة. تحمَّل يوجين الألم في معصمه الذي لم يتلاشى بعد، ورفع رأسه.
وبالتالي، هل يمكن أن يقال أن يوجين قد حصل على الانتقام من هيكتور لها؟ على الرغم من أنها لم تعتقد أن الأمور ذهبت إلى هذا الحد حقا — إلا أن جينيا لا تزال تواجه صعوبة في تقبل يوجين. ليس الأمر كما لو أن جينيا لم تستطِع الإعتراف بمهارته، لكنها شعرت بالغيرة من مدى التقدير الذي بدا أن والدها أظهره ليوجين.
كما فعلت ذلك، فحصت سيل بعناية مظهر جينيا والباقة خاصتها.
صوت نادى عليها فجأة، “هل لا بأس لو دخلت أولا؟”
أثناء التجول، وقفت سيل الآن بجانب جينيا. ظلت جينيا منغمسة في القلق بشأن نوع التعبير الذي يجب أن تظهره ليوجين وكيف يجب أن تعبر عن امتنانها. أذهلها وصول سيل المفاجئ، واستدارت للنظر إلى الدخيل غير المتوقع.
كما فعلت ذلك، فحصت سيل بعناية مظهر جينيا والباقة خاصتها.
قالت سيل بابتسامة وهي ترمي شعرها مرة أخرى في لفتة أنيقة: “ما لم تكوني تخططين للدخول الآن.”
‘….لا….هل ذلك حقيقي حقًا؟’ فكرت جينيا بشكل متشكك.
“وماذا مع ملابسك؟” سأل يوجين.
كما فعلت ذلك، فحصت سيل بعناية مظهر جينيا والباقة خاصتها.
….ومع ذلك، لم يستطع جينوس الكشف عن هوية يوجين الحقيقية لابنته. لم يحصل على إذن لإبلاغها. حقيقة أن يوجين هو هامل هي سر احتاج جينوس للإحتفاظ به لبقية حياته. لكن….جينوس أراد حقا إخبارها. حكته شفتاه بالرغبة لقول ذلك. شارك جينيا أيضًا احترامه لهامل، لذلك أراد إظهار احترامها لسيدها بقلب صادق وهو كذلك معها؛ بمجرد أن تعرف ابنته الحقيقة كاملة….
“آه….هل هذا صحيح؟” قالت جينيا، تعبيرها إسترخى وشعرت بالامتنان الصادق تجاه اقتراح سيل.
‘إذن هذا كان سوء فهم.’ أدركت سيل.
“أنتِ الشخص الذي جاء إلى هنا لزيارة مريض فقط لجعل ضغط دمي ينفجر!” زأر يوجين مرة أخرى.
بعد أن أتت إلى هنا بمفردها، مع باقة من الزهور معها، شعرت سيل بالحاجة إلى التحقق مما هل تؤوي جينيا بعض النوايا غير اللائقة. لكن بالنظر إلى التردد الواضح في جميع أنحاء وجه جينيا، بدا من الواضح أن جينوس قد دفعها إلى القيام بذلك.
ثم، كما لو إنها تنتظر هذا، دفعت سيل باقة زهورها إليه. قدمتها بزاوية حيث يمكن رؤية الشرائط والبروش المرصع بالجواهر بوضوح من الأمام.
“يبدو أنك تشعرين بعدم الارتياح بالدخول لوحدك؟” لاحظت سيل وهي تضع يدها على مقبض الباب بابتسامة ناعمة. “بما أن هذا هو الحال، فلندخل معًا. أشعر أيضا بالحرج قليلا من الدخول بمفردي.”
“متى طلبت هذا فقط؟ توقفا عن إزعاج مريض مصاب وغادرا فقط.” صاح يوجين وهو يشير إلى الباب بذقنه.
“آه….هل هذا صحيح؟” قالت جينيا، تعبيرها إسترخى وشعرت بالامتنان الصادق تجاه اقتراح سيل.
قامت سيل بعدة حسابات قبل تقديم هذا العرض. جينيا تبلغ من العمر سبعة وعشرين عاما، بينما سيل في العشرين من عمرها. على الرغم من أن جينيا ليست بذلك العمر الكبير، إلا أن الفجوة العمرية البالغة سبع سنوات لا تزال كبيرة جدا.
صوت نادى عليها فجأة، “هل لا بأس لو دخلت أولا؟”
‘ما زلتُ أفضل.’ فكرت سيل بشكل متعجرف.
تم الإشادة بمظهر سيل منذ طفولتها. عرفت سيل جيدًا أنه يُنَظرُ إليها على أنها حلوة، جذابة وجميلة.
قامت سيل بعدة حسابات قبل تقديم هذا العرض. جينيا تبلغ من العمر سبعة وعشرين عاما، بينما سيل في العشرين من عمرها. على الرغم من أن جينيا ليست بذلك العمر الكبير، إلا أن الفجوة العمرية البالغة سبع سنوات لا تزال كبيرة جدا.
“لم أقل أي شيء.” نفى يوجين ذلك.
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
حتى أنها رشت بعض العطور وإرتدت قلادة. أدارت سيل مقبض الباب بابتسامة عريضة.
“كما أقول دائمًا، بالنسبة للأخ الأصغر، أنتَ حقا وقح تجاه أختك الكبرى.”
“لقد فزت!”
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
في اللحظة التي فتح فيها الباب، قفزت مير، الجالسة على الأريكة، مبتهجة. بتعبير منتصر، اقتربت من يوجين، الذي لا يزال مستلقيا على السرير ومدت يديها نحوه.
“لقد بقيتما تقفان هناك بالفعل لفترة طويلة. لو أردتما الدخول، ألم يمكنكما الانتظار لمدة دقيقة أخرى على الأقل قبل الدخول؟” اشتكى يوجين، وجهه التوى بتجهم شرس، ونظر بغضب إلى سيل وجينيا. “لقد خسرت الرهان لأنكما جئتما في وقت مبكر جدا!”
“إصمتِ قليلًا فقط، فقط قليلًا.” سخر يوجين وهو يلف عينيه إلى مير بسبب هذا التعليق غير الضروري. ثم التفت لإلقاء نظرة على سيل وجينيا، اللذان لا يزالان يحدقان به، لتحذيرهما “…لا تبدئا في التفكير في أشياء غريبة.”
“ألم أقل ذلك؟” تفاخرت مير. “قلتُ أنها تستعد ببطء للدخول، لكنك يا سيدي يوجين، أصررت على أنها ستأتي بعد ذلك بقليل. وهذا يعني أنني فزت. بعبارة أخرى، سيدي يوجين، لقد خسرت. أنت تعرف ماذا يعني ذلك، صحيح؟”
قال يوجين باستسلام: “فقط افعلي ذلك بسرعة.”
“من فضلك اعترف بهزيمتك.”
وكما لو لإنها تحاول إعطاءه مثالًا على تلك النظرة، أدارت سيل رأسها ونظرت إلى سيان. تراجع سيان للخلف في وجه نظرة أخته، المليئة بشيء خفي ولكنه معقد، مزيج من العديد من المشاعر المختلفة. إذا رفضها هنا، من الواضح أن أخته الصغيرة البغيضة ستنظر إليه بهذه الأنواع من العيون على الأقل خلال السنوات العشر القادمة.
“حسنا، لقد خسرت. الآن فقط إفعلي ذلك بسرعة!”
….ومع ذلك، لم يستطع جينوس الكشف عن هوية يوجين الحقيقية لابنته. لم يحصل على إذن لإبلاغها. حقيقة أن يوجين هو هامل هي سر احتاج جينوس للإحتفاظ به لبقية حياته. لكن….جينوس أراد حقا إخبارها. حكته شفتاه بالرغبة لقول ذلك. شارك جينيا أيضًا احترامه لهامل، لذلك أراد إظهار احترامها لسيدها بقلب صادق وهو كذلك معها؛ بمجرد أن تعرف ابنته الحقيقة كاملة….
بسماع هذا الرد، سخرت منه مير. ثم سحبت أحد معصمي يوجين المصابَين من تحت بطانيته وطوت أكمام رداءه.
حذرته مير: “لن أتساهل معك.”
كما، قررت أن تفكر في الأمر بعبارات بسيطة. الابن الأكبر للعائلة الرئيسية قد أصيب بالجنون. دومينيك، قائد فرقة البلاك لايونز الأولى، أصيب بالجنون أيضًا.
شخر يوجين، “من طلب منك ذلك؟”
قال يوجين وهو يهز رأسه: “لا.”
“أعلم أن جسدك يتألم، لكن الرهان رهان.” أصرت مير.
فو، فووه.
بعد أن أجبرت يوجين على تقديم مثل هذا الوعد، عادت مير إلى مقعدها بابتسامة. تحمَّل يوجين الألم في معصمه الذي لم يتلاشى بعد، ورفع رأسه.
“أنت….ألا تعرفين كم عمري؟ أنا أيضًا شخص بالغ! حتى الأم لم تعد قادرة على تأنيبي بشأن مثل هذه الأمور!”
بعد أن جمعت مير السبابة والإصبع الأوسط معًا، نفخت عليهما لتدفئتهما، ثم سلمت بلا رحمة صفعة إلى معصم يوجين.
رييب!
سناب!
“وماذا مع ملابسك؟” سأل يوجين.
سقطت صفعة مع ضجيج حاد. في العادة، هذا ليس هجومًا قد يؤلمه، ولكن في حالة يوجين الحالية، توغلت هذه الضربة بعمق في عظامه وحتى أنها هزت روحه.
“كاررررغ…!” شد يوجين أسنانه وهو يخنق صراخه.
ومع ذلك، ما السبب الذي يمكن أن يدفع فرسان البلاك لايونز للكذب حول شيء كهذا، حتى عندما عنى ذلك إعترافهم بفشلهم؟
ومع ذلك، فإن رد الفعل العنيف هذا أذهل مير أكثر. اهتزت كتفاها وهي تفحص تعبير يوجين.
“حسنا، لقد خسرت. الآن فقط إفعلي ذلك بسرعة!”
“هل أنت بخير؟” سألت مير بخجل.
قال يوجين وهو يهز رأسه: “لا.”
“حسنا، لقد خسرت. الآن فقط إفعلي ذلك بسرعة!”
قال يوجين بصعوبة، “إنه-إنه لا شيء….!”
الشيء الذي أخرجته سيل هو وشاح حريري قديم كان جزءًا من بدلة رسمية. إنها هدية تهنئة حصل عليها سيان من أحد أفضل مصممي الأزياء في القارة بمناسبة بلوغه. لسوء الحظ، بعد أن صار سيان رسميا بالغا، لم تتح له الفرصة بعد لمغادرة قلعة البلاك لايونز، لذلك لم يتمكن من ارتداء تلك البدلة والوشاح.
“أنت….تعني ذلك حقًا، صحيح؟ أنت لن تغضب مني على هذا لاحقا؟”
….ماذا كانوا يفعلان في العالم؟
“قلت أنه لا شيء!”
‘….لا….هل ذلك حقيقي حقًا؟’ فكرت جينيا بشكل متشكك.
“دعنا نقيم وعدًا بالخنصر إذن.” أصرت مير.
بعد أن أجبرت يوجين على تقديم مثل هذا الوعد، عادت مير إلى مقعدها بابتسامة. تحمَّل يوجين الألم في معصمه الذي لم يتلاشى بعد، ورفع رأسه.
رد يوجين الوحيد هو: “إنقلعي!”
انفصلت شفاه سيل قليلًا بصدمة. التفتت للنظر إلى يوجين غير مصدقة، حتى عندما التفت يوجين للنظر إلى مير بنفس التعبير بالضبط.
….ماذا كانوا يفعلان في العالم؟
تخيلت سيل إجراء محادثة مع يوجين عدة مرات، لكنها لم تتوقع أن تقابل مثل هذا الموقف الكوميدي بمجرد دخولها غرفته.
قالت جينيا وهي تعلق القلادة حول رقبة يوجين: “…إذا إحتجت إلى أي مساعدة، فيرجى إستعمال هذه الصافرة.”
شخر يوجين، “من طلب منك ذلك؟”
“…احم.” سعلت جينيا وهي تقدم الباقة التي تحملها بين ذراعيها إلى يوجين. “…لقد جئت إلى هنا لأقدم لك شكري.”
نظرًا لأنه لم يستطِع تحريك جسده بشكل صحيح، من المستحيل عليه المقاومة. نظر يوجين إلى الصافرة المعلقة على رقبته، ثم استدعى النسيم لرفع الصافرة إلى فمه.
قال يوجين بإيماءة: “اعتقدت ذلك.”
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
“…هذه الباقة لا تحمل امتناني فحسب، بل امتنان والدي أيضا.”
ذاكرتها لما حدث غامضة. في اللحظة التي قادتها القوة الشيطانية إلى أعماق الغابة….موجة من الظلام قد ارتفعت نحوها من الخلف. واجهت هجومًا مفاجئًا باغتها. اعتقدت أنها تفاعلت معه بشكل جيد، لكنها لم تستطِع تذكر ما حدث بعد نقطة معينة.
عندما تذكر يوجين مشهد جينوس مع الدموع المتدفقة من عينيه، شعر بالحرج قليلا.
“….هل هذا صحيح؟” قالت سيل بخجل.
قال بأدب “…سأقبلها بامتنان.”
“ألا تعتقد أنك وقح بعض الشيء.” وبخته سيل.
أدخلت سيل نفسها في المحادثة، “خذ خاصتي أيضًا.”
غاضبًا، قال يوجين،”…هذا….أنا أتعامل مع كل ذلك باستخدام السحر. أنا أيضا أستخدم السحر لتنظيف نفسي، ولهذا السبب لست بحاجة إلى تغيير ملابسي. هل أنتِ راضية الآن؟”
ثم، كما لو إنها تنتظر هذا، دفعت سيل باقة زهورها إليه. قدمتها بزاوية حيث يمكن رؤية الشرائط والبروش المرصع بالجواهر بوضوح من الأمام.
“أنت شخص جيد.” صرحت مير بثقة.
“جميلة، أليس كذلك؟ حتى أنني صنعت هذه الباقة بنفسي.” تفاخرت سيل.
“يجب أن تحني ركبتيك أكثر قليلا…..ويجب أن تحني رأسك بالكامل. ألن يكون ذلك أكثر إخلاصًا كَـشكر؟”
“ماذا مع هذه الجوهرة؟” سأل يوجين.
رد يوجين على سؤالها دون تفكير كثير، لكن مير لا تزال تبتسم على نطاق واسع بسبب هذه الإجابة.
“ألا يجعلك ذلك تشعر بالفخر أو الرضا؟”
“إنه بروش. من المفترض أن يزين صدرك. هل ترغب في تجربته؟”
“ربما لاحقا.” كما أجاب يوجين، نظر إلى ملابس سيل.
‘إذن هذا كان سوء فهم.’ أدركت سيل.
“وماذا مع ملابسك؟” سأل يوجين.
“هل أنت بخير؟” سألت مير بخجل.
“….همم؟” تساءلت سيل بلا كلام.
“أنا لا أفكر في أي شيء غريب.” قالت سيل وهي تنحني للخلف وهزت رأسها: “….الأمر فقط، حسنًا….أنا بخير مع تغيير الضمادات الخاصة بك، ولكن….أي شيء أكثر من ذلك هو قليلًا أكثر من اللازم.”
“وماذا مع هذه قلادة؟ منذ بدأتِ ترتدين القلائد؟” سأل يوجين.
إمتلك أخوها الأكبر جانبا بناتيا لا يناسب شخصيته حقا، لذلك حتى غرفته في المنزل الرئيسي كانت دائما مزينة بالورود.
إستعدت سيل لمثل هذا السؤال.
تم الإشادة بمظهر سيل منذ طفولتها. عرفت سيل جيدًا أنه يُنَظرُ إليها على أنها حلوة، جذابة وجميلة.
قال يوجين بإيماءة: “اعتقدت ذلك.”
“أليس الأمر جميلًا؟” سألت سيل بإمالة طفيفة من رأسها.
“ثم، هل يمكن أن تكون ترتدي حفاضات؟” قالت جينيا باشمئزاز وهي تتراجع خطوة إلى الوراء، وهي تنظر دون وعي إلى الجزء السفلي من جسد يوجين.
من خلال القيام بذلك، أكدت سيل على الإنحناء من رقبتها إلى كتفيها، حتى مع إلتفاف زوايا فمها بابتسامة خبيثة.
فو، فووه.
قال يوجين وهو يهز رأسه: “لا.”
“لقد فزت!”
“أنت شخص جيد.” صرحت مير بثقة.
“…ماذا؟” جاء رد سيل الساخط بعد سكوت قصير.
ثم، أمام عيني سيان مباشرة، مزقت سيل الوشاح إلى قسمين. انخفض فك سيان مفتوحًا بسبب الإجراءات التي لا ترحم من شقيقته الصغرى. مزقت سيل الوشاح عدة مرات ثم جمعت سيقان الزهور معا. مع واحدة من أطول شرائط القماش الحريري الممزق، ربطت الزهور في باقة، ثم استخدمت بقية الشرائط لتغطية الباقة بشرائط كَـزخرفة.
الشيء الذي أخرجته سيل هو وشاح حريري قديم كان جزءًا من بدلة رسمية. إنها هدية تهنئة حصل عليها سيان من أحد أفضل مصممي الأزياء في القارة بمناسبة بلوغه. لسوء الحظ، بعد أن صار سيان رسميا بالغا، لم تتح له الفرصة بعد لمغادرة قلعة البلاك لايونز، لذلك لم يتمكن من ارتداء تلك البدلة والوشاح.
أعلن يوجين: “هذا لا يناسبك حقًا.”
كيف يمكن أن يقول مثل هذا الشيء الوقح مباشرة في وجه أي شخص؟
استدار يوجين فقط لينظر من النافذة دون أن يقول حرفًا ردًا على ذلك. جلست مير بجانب يوجين واستأنفت تقشير التفاح أثناء الطنين بأغنية.
“بدلًا من مثل هذه القلادة اللامعة، أعتقد أن قلادة مختلفة ستناسبك بشكل أفضل.” أوضح يوجين.
عندما تذكر يوجين مشهد جينوس مع الدموع المتدفقة من عينيه، شعر بالحرج قليلا.
بدأ وجه سيل يتلون بسبب التفاجئ، “آه….أوه؟ حقًا؟”
“لماذا تسألين عن شيء واضح جدا؟”
“ملابسك جميلة بالتأكيد.” أثنى يوجين. “هذا يبدو وكأنها المرة الأولى التي أراك تلبسين شيئًا كهذا.”
“….هل هذا صحيح؟” قالت سيل بخجل.
اهتز قلبها بهذا التحول غير المتوقع للمحادثة. ابتسمت سيل بهدوء وحركت شعرها بيدها مرة أخرى مظهرة لفتةً أنيقة.
غاضبًا، قال يوجين،”…هذا….أنا أتعامل مع كل ذلك باستخدام السحر. أنا أيضا أستخدم السحر لتنظيف نفسي، ولهذا السبب لست بحاجة إلى تغيير ملابسي. هل أنتِ راضية الآن؟”
أعلن يوجين: “هذا لا يناسبك حقًا.”
“هل تتذكر ما قلته؟ قلت لي لحفظ شكري إلى وقت لاحق عندما يكون كل شيء أفضل، وأنك تتوقع خالص الشكر مني؟” ذكرَّته سيل.
لذا، حتى يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليها، تحركت سيل على الفور. تم تفريق العطر الرقيق الذي رشته على جسدها في الهواء من خلال دورانها ونقله إلى يوجين.
“هل أنت بخير؟” سألت مير بخجل.
“ألم أقم بالفعل بحل سوء الفهم هذا؟” تنهد يوجين بسخط. “لم أطلب أبدًا من شخص ما مساعدتي في التبرز والتبول، ولم أطلب أبدًا مساعدتي في تغيير ملابسي أيضًا.”
قالت سيل بامتنان وهي ترفع قليلًا حافة تنورتها وتثني خصرها وركبتيها: “شكرا لك على إنقاذي.”
“أنتِ أكبر مني بسبع سنوات، بعد كل شيء. هل يمكن أن أكون جعلتك غير مرتاحة من خلال مناداتك بالأخت الكبيرة؟” سألت سيل.
دون أن تحني رأسها بالكامل، نظرت سيل إلى يوجين بنظرة مرحة في عينيها.
“وبالتالي، دين إنقاذك لحياتي، بالضبط كيف يجب أن أسدده؟” سألت سيل بشكل موحٍ ضاحكة.
بدلا من الإجابة على سؤالها، علق يوجين بعبوس، “لكن يبدو أن شكرك ليس صادقا تماما؟”
بقيت سيل عاجزةً عن الكلام.
“يجب أن تحني ركبتيك أكثر قليلا…..ويجب أن تحني رأسك بالكامل. ألن يكون ذلك أكثر إخلاصًا كَـشكر؟”
“كما أقول دائمًا، بالنسبة للأخ الأصغر، أنتَ حقا وقح تجاه أختك الكبرى.”
“أنا لا أفكر في أي شيء غريب.” قالت سيل وهي تنحني للخلف وهزت رأسها: “….الأمر فقط، حسنًا….أنا بخير مع تغيير الضمادات الخاصة بك، ولكن….أي شيء أكثر من ذلك هو قليلًا أكثر من اللازم.”
تحول تعبير سيل إلى تجهم وهي تقف مرة أخرى. ثم إنحنت إلى جانب يوجين.
حذرته مير: “لن أتساهل معك.”
“إذن ماذا عن هذا؟ بينما يتعافى جسمك، سآتي لرعايتك يوميًا.” عرضت سيل.
بسماع هذا، أخرجت سيل لسانها عليه وتراجعت قليلا. ومع ذلك، لم تسمح جينيا لنفسها بالتراجع. بعد تردد لبضع لحظات أخرى، وصلت إلى جيبها وسحبت قلادة مع صافرة معلقة عليها.
قالت سيل بابتسامة وهي ترمي شعرها مرة أخرى في لفتة أنيقة: “ما لم تكوني تخططين للدخول الآن.”
“يمكنني الاعتناء به.” رفعت مير رأسها وتدخلت، فقط لكي تشخر سيل وتلوح بإصبعها عليها بتردد.
نظرًا لأنه لم يستطِع تحريك جسده بشكل صحيح، من المستحيل عليه المقاومة. نظر يوجين إلى الصافرة المعلقة على رقبته، ثم استدعى النسيم لرفع الصافرة إلى فمه.
“كيف يمكنكِ أن ترعينه بينما لا يمكنك حتى تقشير فاكهة واحدة بشكل صحيح؟” ردت سيل.
بسماع هذا، أخرجت سيل لسانها عليه وتراجعت قليلا. ومع ذلك، لم تسمح جينيا لنفسها بالتراجع. بعد تردد لبضع لحظات أخرى، وصلت إلى جيبها وسحبت قلادة مع صافرة معلقة عليها.
“أنا لا أفكر في أي شيء غريب.” قالت سيل وهي تنحني للخلف وهزت رأسها: “….الأمر فقط، حسنًا….أنا بخير مع تغيير الضمادات الخاصة بك، ولكن….أي شيء أكثر من ذلك هو قليلًا أكثر من اللازم.”
احتجَّت مير: “القدرة على تقشير الفاكهة ليس أمرًا مهمًا عندما يتعلق الأمر بالرعاية.”
“…احم.” سعلت جينيا وهي تقدم الباقة التي تحملها بين ذراعيها إلى يوجين. “…لقد جئت إلى هنا لأقدم لك شكري.”
شخرت سيل، “إذن برأيك ما هو المهم؟”
“أعلم أن جسدك يتألم، لكن الرهان رهان.” أصرت مير.
“أنت بحاجة إلى تغيير ضمادات السير يوجين، مسح العرق عن جسده، تغيير ملابسه، تغيير ملابسه الداخلية، تدليك عضلاته حتى لا تتصلب ومساعدته في برازه وبوله.” قالت مير بجدية.
رييب!
انفصلت شفاه سيل قليلًا بصدمة. التفتت للنظر إلى يوجين غير مصدقة، حتى عندما التفت يوجين للنظر إلى مير بنفس التعبير بالضبط.
لذا، حتى يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليها، تحركت سيل على الفور. تم تفريق العطر الرقيق الذي رشته على جسدها في الهواء من خلال دورانها ونقله إلى يوجين.
بعد أن أجبرت يوجين على تقديم مثل هذا الوعد، عادت مير إلى مقعدها بابتسامة. تحمَّل يوجين الألم في معصمه الذي لم يتلاشى بعد، ورفع رأسه.
“هل أنتِ مجنونة؟” وبخها يوجين.
لكنه قال بوضوح أنه لم يفعل.
بصوت يرتجف، نادى سيان، “هذا….سيل، ماذا تفعلين بالضبـ—”
“لكن أليس هذا ما تفعله الممرضة؟” جادلت مير.
“متى بالضبط طلبت منك أن تساعديني في التبرز والتبول؟”
“لقد فزت!”
“أنا مستعدة للقيام بذلك في أي وقت.”
صوت نادى عليها فجأة، “هل لا بأس لو دخلت أولا؟”
“أنا لست بحاجة إلى ذلك!” زأر يوجين.
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، إنه أمر غريب للغاية. لقد قضيت اليومين الماضيين في السرير، ولكن لماذا لم تذهب إلى المرحاض ولو مرة واحدة؟ لم تتعرق أيضًا.” أشارت مير وهي ترمش وتميل رأسها إلى الجانب.
“إصمتِ قليلًا فقط، فقط قليلًا.” سخر يوجين وهو يلف عينيه إلى مير بسبب هذا التعليق غير الضروري. ثم التفت لإلقاء نظرة على سيل وجينيا، اللذان لا يزالان يحدقان به، لتحذيرهما “…لا تبدئا في التفكير في أشياء غريبة.”
“…برازه وبوله…” جينيا، التي تستمع بهدوء، غمغمت فجأة. نظرت إلى يوجين بتعبير غير مرتاح وقالت “…لم أفكر أبدا في أن مثل هذه الكلمات ستخرج من شفاه الناس من العائلة الرئيسية.”
“ألم أقم بالفعل بحل سوء الفهم هذا؟” تنهد يوجين بسخط. “لم أطلب أبدًا من شخص ما مساعدتي في التبرز والتبول، ولم أطلب أبدًا مساعدتي في تغيير ملابسي أيضًا.”
أعلن يوجين: “هذا لا يناسبك حقًا.”
“ثم، هل يمكن أن تكون ترتدي حفاضات؟” قالت جينيا باشمئزاز وهي تتراجع خطوة إلى الوراء، وهي تنظر دون وعي إلى الجزء السفلي من جسد يوجين.
بالطبع، الجزء السفلي من جسده مغطى ببطانية، لذلك لا يمكن رؤية أي شيء.
…وكذلك هيكتور.
بعد أن أتت إلى هنا بمفردها، مع باقة من الزهور معها، شعرت سيل بالحاجة إلى التحقق مما هل تؤوي جينيا بعض النوايا غير اللائقة. لكن بالنظر إلى التردد الواضح في جميع أنحاء وجه جينيا، بدا من الواضح أن جينوس قد دفعها إلى القيام بذلك.
غاضبًا، قال يوجين،”…هذا….أنا أتعامل مع كل ذلك باستخدام السحر. أنا أيضا أستخدم السحر لتنظيف نفسي، ولهذا السبب لست بحاجة إلى تغيير ملابسي. هل أنتِ راضية الآن؟”
“حتى لو إن هذا هو الحال، ما زلت مستعدةً في أي وقت.” قالت مير.
“يمكنني الاعتناء به.” رفعت مير رأسها وتدخلت، فقط لكي تشخر سيل وتلوح بإصبعها عليها بتردد.
إستعدت سيل لمثل هذا السؤال.
“إصمتِ قليلًا فقط، فقط قليلًا.” سخر يوجين وهو يلف عينيه إلى مير بسبب هذا التعليق غير الضروري. ثم التفت لإلقاء نظرة على سيل وجينيا، اللذان لا يزالان يحدقان به، لتحذيرهما “…لا تبدئا في التفكير في أشياء غريبة.”
“لكن أليس هذا ما تفعله الممرضة؟” جادلت مير.
“أنا لا أفكر في أي شيء غريب.” قالت سيل وهي تنحني للخلف وهزت رأسها: “….الأمر فقط، حسنًا….أنا بخير مع تغيير الضمادات الخاصة بك، ولكن….أي شيء أكثر من ذلك هو قليلًا أكثر من اللازم.”
“هذا ينطبق علي أيضًا.” وافقتها جينيا.
“…ماذا؟” جاء رد سيل الساخط بعد سكوت قصير.
“متى طلبت هذا فقط؟ توقفا عن إزعاج مريض مصاب وغادرا فقط.” صاح يوجين وهو يشير إلى الباب بذقنه.
“…ماذا؟” جاء رد سيل الساخط بعد سكوت قصير.
بسبب هذه الإيماءة، استجابت الرياح لإرادة يوجين وفتحت الباب المغلق.
“ألا يجعلك ذلك تشعر بالفخر أو الرضا؟”
“لم يمض وقت طويل منذ وصولنا، وأنتَ تطلب منا بالفعل المغادرة؟” اشتكت سيل.
غاضبًا، قال يوجين،”…هذا….أنا أتعامل مع كل ذلك باستخدام السحر. أنا أيضا أستخدم السحر لتنظيف نفسي، ولهذا السبب لست بحاجة إلى تغيير ملابسي. هل أنتِ راضية الآن؟”
صرح يوجين: “راحة المريض أمر بالغ الأهمية.”
متجاهلةً تفاجئ شقيقها، نظرت سيل حول غرفته بعيون ضيقة.
حذرته مير: “لن أتساهل معك.”
“أنت تقول أن التواجد معي ليس مريحًا؟”
“ألا يجعلك ذلك تشعر بالفخر أو الرضا؟”
“لماذا تسألين عن شيء واضح جدا؟”
“لِمَ لا؟ هل هو سبب نفسي؟ هل وجودي في نفس الغرفة معك بينما أرتدي هكذا يحفزك نفسيًا؟” سألت سيل بحماس.
“ليست ملابسك هي المحفزة؛ إنه الهراء الذي تستمرين في تفجيره. وهل تعرفين ما هو نوع من التحفيز الذي أشعر به؟ إنه غضب. لذا، إذا لم تحبي ذلك، إذن فقط إنقلعي!” هدر يوجين.
“لقد بقيتما تقفان هناك بالفعل لفترة طويلة. لو أردتما الدخول، ألم يمكنكما الانتظار لمدة دقيقة أخرى على الأقل قبل الدخول؟” اشتكى يوجين، وجهه التوى بتجهم شرس، ونظر بغضب إلى سيل وجينيا. “لقد خسرت الرهان لأنكما جئتما في وقت مبكر جدا!”
بسماع هذا، أخرجت سيل لسانها عليه وتراجعت قليلا. ومع ذلك، لم تسمح جينيا لنفسها بالتراجع. بعد تردد لبضع لحظات أخرى، وصلت إلى جيبها وسحبت قلادة مع صافرة معلقة عليها.
“جميلة، أليس كذلك؟ حتى أنني صنعت هذه الباقة بنفسي.” تفاخرت سيل.
قال يوجين بإيماءة: “اعتقدت ذلك.”
قالت جينيا وهي تعلق القلادة حول رقبة يوجين: “…إذا إحتجت إلى أي مساعدة، فيرجى إستعمال هذه الصافرة.”
ماذا يجب أن تقول….؟ لا يبدو أن هناك أي معانٍ خفية وراء كلمات سيل، وليس من غير المعتاد أن يطلق عليها ذلك بالنظر إلى وضعهم العائلي، لكن….لا تزال جينيا تشعر باستياء خفي. بالطبع، لن تظهر انزعاجها من هذه السيدة الشابة من العائلة الرئيسية لمجرد ذرة من الاستياء.
“متى طلبت هذا فقط؟ توقفا عن إزعاج مريض مصاب وغادرا فقط.” صاح يوجين وهو يشير إلى الباب بذقنه.
نظرًا لأنه لم يستطِع تحريك جسده بشكل صحيح، من المستحيل عليه المقاومة. نظر يوجين إلى الصافرة المعلقة على رقبته، ثم استدعى النسيم لرفع الصافرة إلى فمه.
“لكن أليس هذا ما تفعله الممرضة؟” جادلت مير.
بيييييييب!
بالتحول إلى يوجين، أمرت سيل، “استرِح جيدًا. اتصل بي إذا شعرت بالملل أو تحتاج إلى أي مساعدة. أيضًا، حول الذهاب إلى المرحاض، إذا أمكن ذلك، لا يجب أن تمسكها وإذهب إلى الحمام حتى لو لستَ بحاجة إلى المساعدة.”
عند رؤية يوجين ينفخ هذه الصافرة أمامها مباشرة، تراجعت جينيا بإرتباك.
بصق الصافرة، ثم واصل يوجين حديثه، “خذي سيل واتركا هذه الغرفة، على الفور.”
“ألا تعتقد أنك وقح بعض الشيء.” وبخته سيل.
“بدلًا من مثل هذه القلادة اللامعة، أعتقد أن قلادة مختلفة ستناسبك بشكل أفضل.” أوضح يوجين.
“أنتِ الشخص الذي جاء إلى هنا لزيارة مريض فقط لجعل ضغط دمي ينفجر!” زأر يوجين مرة أخرى.
“وماذا مع ملابسك؟” سأل يوجين.
“وماذا مع هذه قلادة؟ منذ بدأتِ ترتدين القلائد؟” سأل يوجين.
” عندما يرى المرء مدى ارتفاع صوتك، يبدو أن لا داعي للقلق بشأنك.” قالت سيل بابتسامة عريضة وهي تمسك جينيا من كمها وتجذبها: “حسنًا، دعنا نخرج الآن ونتوقف عن إزعاجه، أيها الأخت الكبيرة.”
بسماع هذا الرد، سخرت منه مير. ثم سحبت أحد معصمي يوجين المصابَين من تحت بطانيته وطوت أكمام رداءه.
“…الأخت الكبيرة؟” كررت جينيا ما قالته سيل بتفاجئ.
ومع ذلك، ما السبب الذي يمكن أن يدفع فرسان البلاك لايونز للكذب حول شيء كهذا، حتى عندما عنى ذلك إعترافهم بفشلهم؟
“أنتِ أكبر مني بسبع سنوات، بعد كل شيء. هل يمكن أن أكون جعلتك غير مرتاحة من خلال مناداتك بالأخت الكبيرة؟” سألت سيل.
قال بأدب “…سأقبلها بامتنان.”
ماذا يجب أن تقول….؟ لا يبدو أن هناك أي معانٍ خفية وراء كلمات سيل، وليس من غير المعتاد أن يطلق عليها ذلك بالنظر إلى وضعهم العائلي، لكن….لا تزال جينيا تشعر باستياء خفي. بالطبع، لن تظهر انزعاجها من هذه السيدة الشابة من العائلة الرئيسية لمجرد ذرة من الاستياء.
“متى بالضبط طلبت منك أن تساعديني في التبرز والتبول؟”
بابتسامة سعيدة على وجهها، غادرت سيل غرفة سيان.
“…لا على الإطلاق.” تنهدت جينيا في النهاية.
بالتحول إلى يوجين، أمرت سيل، “استرِح جيدًا. اتصل بي إذا شعرت بالملل أو تحتاج إلى أي مساعدة. أيضًا، حول الذهاب إلى المرحاض، إذا أمكن ذلك، لا يجب أن تمسكها وإذهب إلى الحمام حتى لو لستَ بحاجة إلى المساعدة.”
قشور التفاح تتساقط في قطع غير متساوية.
رد يوجين الوحيد هو: “إنقلعي!”
“وبالتالي، دين إنقاذك لحياتي، بالضبط كيف يجب أن أسدده؟” سألت سيل بشكل موحٍ ضاحكة.
غادرت سيل الغرفة بعد أن أظهرت له ابتسامة خبيثة أخيرة. بينما يوجين لا يزال يلهث بغضب، أخذت مير الباقات التي تلقاها يوجين ونقلت الزهور إلى إناء للزهور.
“سآخذ هذا أيضا.” أبلغته سيل وهي تأخذ بروشا كبيرا مرصعا بالجواهر من صندوق الإكسسوارات الخاص به. “هذا البروش لا يناسبك يا أخي.”
رد يوجين على سؤالها دون تفكير كثير، لكن مير لا تزال تبتسم على نطاق واسع بسبب هذه الإجابة.
علقت مير بسعادة: “مع ذلك، يبدو أن الجميع قلقون عليك، سيدي يوجين، وممتنون أيضًا.”
بصوت يرتجف، نادى سيان، “هذا….سيل، ماذا تفعلين بالضبـ—”
قال يوجين بارتياح: “لقد أنقذتهم جميعا، لذلك من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.”
“لقد بقيتما تقفان هناك بالفعل لفترة طويلة. لو أردتما الدخول، ألم يمكنكما الانتظار لمدة دقيقة أخرى على الأقل قبل الدخول؟” اشتكى يوجين، وجهه التوى بتجهم شرس، ونظر بغضب إلى سيل وجينيا. “لقد خسرت الرهان لأنكما جئتما في وقت مبكر جدا!”
‘إنها ترتدي مثل هذا الزي الباهت. أما أنا؟ يبدو أنني اتخذت قرارًا جيدًا بالتغيير قبل المجيء إلى هنا. عندما ندخل معًا، سيكون هناك فرق واضح بيننا.’
“ألا يجعلك ذلك تشعر بالفخر أو الرضا؟”
“تمامًا كما أنه من الطبيعي بالنسبة لهم أن يشعروا بهذه الطريقة، فعلت فقط ما يفترض بي فعله، فلماذا يجب أن أشعر بالفخر أو الرضا؟”
رد يوجين على سؤالها دون تفكير كثير، لكن مير لا تزال تبتسم على نطاق واسع بسبب هذه الإجابة.
“أنت شخص جيد.” صرحت مير بثقة.
“أنا مستعدة للقيام بذلك في أي وقت.”
“هل كنتِ تعتقدين أنني شخص سيء؟” سأل يوجين بسخرية.
صرح يوجين: “راحة المريض أمر بالغ الأهمية.”
“هل تتذكر ما قلته؟ قلت لي لحفظ شكري إلى وقت لاحق عندما يكون كل شيء أفضل، وأنك تتوقع خالص الشكر مني؟” ذكرَّته سيل.
أوضح مير: “ما أعنيه هو أنك شخص أفضل بكثير مما تخيلته عند قراءة الحكاية الخيالية.”
قال يوجين وهو يهز رأسه: “لا.”
استدار يوجين فقط لينظر من النافذة دون أن يقول حرفًا ردًا على ذلك. جلست مير بجانب يوجين واستأنفت تقشير التفاح أثناء الطنين بأغنية.
“ماذا مع هذه الجوهرة؟” سأل يوجين.
“يمكنني الاعتناء به.” رفعت مير رأسها وتدخلت، فقط لكي تشخر سيل وتلوح بإصبعها عليها بتردد.
“…من المؤكد أن هذه التفاحات يرثى لها.” تمتم يوجين في النهاية.
“أنت بحاجة إلى تغيير ضمادات السير يوجين، مسح العرق عن جسده، تغيير ملابسه، تغيير ملابسه الداخلية، تدليك عضلاته حتى لا تتصلب ومساعدته في برازه وبوله.” قالت مير بجدية.
“هاه؟” شخرت مير بإرتباك.
بدلا من الإجابة على سؤالها، علق يوجين بعبوس، “لكن يبدو أن شكرك ليس صادقا تماما؟”
“لم أقل أي شيء.” نفى يوجين ذلك.
رد يوجين على سؤالها دون تفكير كثير، لكن مير لا تزال تبتسم على نطاق واسع بسبب هذه الإجابة.
قشور التفاح تتساقط في قطع غير متساوية.
