الفصل 10: طريق السيف المقدس
VOLUME FOUR
الفصل 10: طريق السيف المقدس
“NOPE، لا أعرف أي شيء.” رد غيز عليها ببرود. لست متأكدا من السبب، لكنه بدا قاسيا بشكل غير عادي. لم يتعامل بهذه الطريقة تجاه رويجيرد أو تجاهي، لكنه دائما يبدو منفصلا عندما يتفاعل مع إيريس. “أنتِ ماهرة في السيف، أليس كذلك؟ لستِ بحاجة إلى معرفة كيفية الطهي.”
في الليلة التي سبقت مغادرتنا قرية دوروديا، تشاجرت إيريس ومينيتونا. لم يقل أي منهما شيئًا، لكنني متأكد من أن إيريس قد فازت بسهولة. بالطبع فعلت. فَـهي قادرة على مواكبة تدريب رويجيرد، بعد كل شيء. وعندما يكون الشخص الآخر أصغر سنًا ولم يحضى بأي تدريب، فهو بالكاد يمثل خصمًا حتى. الأمر أشبه بِـتنمر القوي على الضعيف.
“لماذا توقف إستخدامه؟”
“آسفة، تونا، لكن المكان مظلم هنا.”
اعتقدت أنني يجب أن أحذر إيريس على الأقل من هذا. أعرف أنها من هذا النوع من الأشخاص، لكنها ستبلغ الرابعة عشرة قريبًا. بينما لا تزال طفلة من الناحية الفنية، لكن أربعة عشر تبلغ من العمر هو ما يكفي لتعليمها أنها لا تستطيع ضرب شخص آخر بشكل عشوائي. ولكن فقط كيف سأعلمها عن هذا؟
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
قالت تيرزينا احتجاجًا: “لـ-لا، إنه خطأ تونا.”
لا تزالين طفلة، هاه؟
“همم. لكنني لم أسمع عن القوى العظمى السبع من قبل.”
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
“ما هو الينبوع الحار هذا؟” سألت إيريس.
استمروا في الحديث لفترة من الوقت بعد ذلك. في البداية كان الاثنان هادئين، لكن نزاعهما سرعان ما اشتد. بدأت مينيتونا في إلقاء الشتائم. من بينها أشياء عن غيلين وعني. حينها بدأت إيريس تنزعج، لكنها تحملت كل شيء وأجابت بهدوء.
“ما الخطأ، تونا؟ آه…..!”
في النهاية، ألقت مينيتونا أول لكمة. إنها هي التي حاولت خوض معركة مع إيريس. استغرق ذلك منها الكثير من الشجاعة. أُعجِبتُ بها لهذا السبب. هذا بالتأكيد شيء لم أستطِع فعله. إيريس لم تتراجع. كما هو متوقع، أوسعت بلا رحمة مينيتونا ضربًا.
(**إستخدمت معنى مسخ لوصف كلمة Monster حتى يكون الأمر واضحًا ولا يختلط مع Beast.)
“إيريس.”
أما بالنسبة للحوادث، فإن الحادث الوحيد الذي مررنا به خلال رحلتنا هو إصابتي بالبواسير. بالطبع لم أخبر أحدًا، وشفيتهم سرًا بسحر الشفاء.
“ماذا؟!”
توقفت لإعادة النظر في الوضع. أولًا، من المفترض أن مينيتونا تعرف أنها ستخسر القتال، لكنها ما زالت تؤزم الوضع وتبدأ في إلقاء الشتائم. حتى بعد أن تم سحقها من قبل إيريس، لم تتراجع. أفضل البالغين سينكسرون بسهولة عند مواجهة إيريس. يجب أن يكون لدى مينيتونا إرادة قوية.
“أوتش، مياو…”
“أنتِ تساهلتِ معها، أليس كذلك؟”
“أوي، غيز!”
“بالطبع فعلت.” ردت إيريس، وأدارت رأسها في الإتجاه الآخر. في الماضي، لم تكن إيريس لتظهر رحمة لشخص كشف عن أنيابه أمامها، ولا حتى لو إنه طفل. أعرف ذلك جيدًا وبشكل شخصي.
قالت تيرزينا احتجاجًا: “لـ-لا، إنه خطأ تونا.”
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
“عادة ما تكونين أكثر شراسة بشأن هكذا أشياء، أليس كذلك؟”
وهكذا، تخليت عن الذهاب إلى الينابيع الساخنة. يال سوء الحظ.
“نعم، حسنا، إنها صديقتي.”
أستطيع أن أفهم الآن لماذا يمتلك دينهم الكثير من القوة. في الوقت نفسه، أخشى التأثير السلبي المحتمل الذي يمكن أن يحدثه الكثير من الطاقة السحرية على الجسم. الطاقة السحرية هي شيء مفيد، لكن الكثير منها قد يكون مرعبًا. يمكن أن تفعل أيضا أشياء فظيعة، مثل تحويل الحيوانات إلى مسوخ ونقل الأطفال من القارة الوسطى إلى القارة الشيطانية. على الرغم من أنه في هذه الحالة، عدم التعرض للهجوم من قبل الوحوش جعل رحلتنا أسهل.
عندما نظرت إليها، بدت إيريس خَجِلة، وأغلقت شفتيها بِـعبوس.
لذلك يبدو أن النصب قام بتحديث عرض الترتيب من تلقاء نفسه. أتساءل كيف يمكن فعل هذا. لا يزال هناك الكثير من السحر في هذا العالم لا أعرف عنه. أتساءل هل سأتعلم المزيد عن هذه الأنواع من السحر بالذهاب إلى الجامعة.
“تونا، هل أنتِ بخير؟”
همم. يبدو أنها نادمة على ضرب مينيتونا قليلًا على الأقل. هذا شيئا لم أره من قبل. في غضون ثلاثة أشهر، ربما صارت نضجت إيريس قليلًا. إنها تنضج دون أن ألاحظ. في هذه الحالة هناك شيء واحد فقط لقوله.
“من الأفضل أن تتصالحي معها قبل أن نغادر غدًا.”
“….لا أريد.”
أطلق غيز تنهيدة كبيرة. “حسنًا، يا آنسة. كل ما يحتاج إليه المبارزون هو القتال. الطبخ هو مضيعة للوقت. كل ما عليك فعله هو تناول الطعام.”
لا تزالين طفلة، هاه؟
“من يهتم إذا جاء معنا؟”
“ولهذا السبب أرفض تعليم النساء كيفية الطهي.”
***
(**Fukamichi Rankings إبحثوا عنها في غوغل)
إنشغلنا بالتحضير لمغادرتنا في اليوم الأخير، لذلك لم أقابل الوحش المقدس-ساما. بدلًا من ذلك حصلت على اثنين من الزوار في منتصف الليل.
ربما يحاول هذان الإثنان الهمس، لكن أصواتهما بدت عالية بما يكفي لأستطيع سماعها بوضوح. فقط ما هدفهما؟ المال؟ الشهرة؟ أم أنهم يهدفون إلى جسدي؟
“آه!” جاء صرخة صغيرة يرافقها صوت تحطم عال.
بدت إيريس مذهولةً للحظة، لكنها تعافت بسرعة وصرخت، ” لِـمَ لا؟!”
هذان الصوتان كافيان لإيقاظي. نهضت، على علم بِـكم خفضت حذري في الآونة الأخيرة، مددت يدي نحو العصاة بِـجانبي. هالة الدخيل خاصتنا مثيرة للشفقة بحيث لا يمكن أن تكون لصًا. يجب أن يكون رويجيرد قد لاحظ اللص قبل وقت طويل من وصولهم إلى هذا الحد، على أي حال. هذا جعل صمت الدخيل أكثر غرابة.
“أنا أشعر بالملل.” تمتمت إيريس بينما نحن نعد وجبتنا اليومية كالمعتاد.
“تيرزينا، حاولي أن تكوني أكثر هدوءًا، مياو!”
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
كان غيز ذات مرة في مجموعة يستكشفون زنزانة. تلك المجموعة مكونة من ستة أفراد، مجموعة غير ماهرة، على عكس غيز، مع دورٍ واحدٍ فقط يمكنهم القيام به. في ذلك الوقت إمتلك غيز عادة الشكوى، “أنتم حقًا يا رفاق لا تستطيعون فعل أي شيء آخر؟” مجموعتهم غير تقليدية، لكنها فعالة في إنجاز الأمور.
“آسفة، تونا، لكن المكان مظلم هنا.”
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
“لو نظرتِ بعينيك جيدًا بما فيه الكفاية سيمكنكِ أن تري، مياو….آه!”
جاء صوت ضجيج حاد آخر.
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
“تونا، هل أنتِ بخير؟”
“كما لو أنني أعرف.”
“أوتش، مياو…”
ربما يحاول هذان الإثنان الهمس، لكن أصواتهما بدت عالية بما يكفي لأستطيع سماعها بوضوح. فقط ما هدفهما؟ المال؟ الشهرة؟ أم أنهم يهدفون إلى جسدي؟
أمزح، بالطبع. أعرف أنهما هنا من أجل إيريس.
شككت في كيفية ظهور مثل هذا المسار، لكن غيز أوضح لي. تم إنشاء هذا الطريق السريع من قبل القديس ميليس، مؤسس إيمان ميليس، أكبر طائفة دينية في العالم. بتمريرة واحدة من سيفه، قطع القديس ميليس الجبال والغابات إلى نصفين، مما أدى إلى تقسيم ملك الشياطين في القارة الشيطانية إلى قسمين. تم تسمية الطريق باسم طريق السيف المقدس مع وضع هذه القصة في الاعتبار.
“آه، هل هي هنا، مياو؟”
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
“شم، شم….كلا، لا يبدو أن هذه هي.”
“لا تقلقي بشأن ذلك، مياو. إنهم على الأغلب نائمون، مياو.”
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
توقفت الفتيات أمام باب منزلي وسمعت نقرة عند دخولهن. بحذر نظروا إلى ما في داخل مكاني، فقط لكي أقابل أعينهما وأجلس في سريري.
“حسنا، آمل أن تسمح لي بالبقاء معك لفترة من الوقت، سينباي~~”
“مياو….!”
“مياو….!”
“حسنا، دعونا نذهب!” أعلن رويجيرد وبدأت العربة في الحركة.
“ما الخطأ، تونا؟ آه…..!”
ربما هذا هو سبب النحس، إذن. لم أستطع قول أي شيء بعد ذلك، وليس بعد رؤية النظرة المكتئبة على وجه غيز. الحساء، الذي يجب أن يكون لذيذا، لم يعد طعمه رائعًا فجأة.
إنهما مينيتونا وتيرزينا. كل منهما ترتدي فستانا جلديا رقيقا مع وجود فجوة في الخلف حيث تطل ذيولهم المتحركة. ملابس النوم هذه غريبة على الوحوش، ورائعة حقا.
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
بترك هذا جانبا، القوى العظمى السبع، هاه؟ هنا اعتقدت أن العالم لديه بالفعل عدد كاف من الأشخاص الأقوياء بشكل يبعث للسخرية. بدا الأمر وكأنني حقا لا يمكنني مواكبة أفضلهم. لا يعني ذلك أنني أهدف إلى أن أكون أحد أقوى الأشخاص في العالم، على وجه الخصوص. في الحقيقة، قررت أنه من الأفضل ألا أشغل نفسي بأفكار مثل هذه.
“آ-آسفة، مياو….” اعتذرت تونا وبدأت في إغلاق الباب قبل أن تتوقف فجأة. “هذا صحيح، لم أشكرك بعد، مياو.”
قررت أن أسأل غيز. “أوي، مبتدئ، ما هذا النصب هنا؟”
هاه؟ تـ-تونا؟
“قد لا يبدو هذا علي، ولكن لدي ثقة في مهاراتي كطباخ، شاهد فقط!”
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
جاء صوت ضجيج حاد آخر.
“شكرا لك على إنقاذنا، مياو. قيل لي أنني كنت سأموت لو لم تُلقي سحر الشفاء علي، مياو.”
“أنا أشعر بالملل.” تمتمت إيريس بينما نحن نعد وجبتنا اليومية كالمعتاد.
ربما هذا صحيح. كانت جروحها خطيرة للغاية. على الأقل شديدة بما فيه الكفاية لدرجة أنني سأتعرض لصدمة حقيقية لو تعرضت لمثل هذه الإصابات. أعتقد أن موقفها الشجاع بدا مثيرًا للإعجاب.
“لقد تدربت بجد في صغري، لكي يأخذني أحد القوى العظمى السبع في يوم من الأيام كتلميذ له.” نظر رويجيرد إلى إتجاه آخر وهو يتحدث. بعيد جدًا جدًا….انتظر، إلى أي مدى هو ينظر إلى الماضي الآن، على أي حال؟
“هذه ليست مشكلة.”
بعد جبال التنين الأزرق مباشرة، هناك محطة استراحة تقع في مدينة صغيرة عند مدخل الوادي. تتم إدارتها من قبل الأقزام. لا توجد هناك نقابة للمغامرين. اشتهرت بأنها مدينة الحدادة مع صانعي الأسلحة وصانعي الدروع الذين اصطفوا جنبا إلى جنب.
“شكرًا لك، لم تتبقى أي ندوب على جسدي أيضًا، مياو.” قامت بلف حافة فستانها، وكشفت عن ساقيها العاريتين الرائعتين. لكن بسبب الظلام الشديد لم أستطع رؤية ما بينهما. كيشيريكا-ساما، لماذا ليس لديك أي عيون شيطانة يمكن أن ترى في الظلام؟
استمروا في الحديث لفترة من الوقت بعد ذلك. في البداية كان الاثنان هادئين، لكن نزاعهما سرعان ما اشتد. بدأت مينيتونا في إلقاء الشتائم. من بينها أشياء عن غيلين وعني. حينها بدأت إيريس تنزعج، لكنها تحملت كل شيء وأجابت بهدوء.
“تونا، هذا غير مؤدب….!”
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
وفقا لغيز، هذا هو المكان الذي تنقسم فيه الطريق. إذا سلكت الطريق الجبلي إلى الشرق، فستجد مدينة أقزام كبيرة، إلى الشمال الشرقي يوجد الجان وإلى الشمال الغربي الأرض الشاسعة التي يسكنها البشر الأقزام. ربما عدم وجود نقابة للمغامرين في هذه المدينة هي مسألة موقع.
“لكن العم غيس قال أن موسم التزاوج لدى الرجال طويل، لذلك إذا لم نقترب منهم بحذر، فقد نتعرض للاعتداء.”
إله التقنية: مفقود
موسم تزاوج طويل؟ هذا شيء وقح ليقوله. لكن، لا يعني ذلك أنه مخطئ.
هاه؟ تـ-تونا؟
“الى جانب ذلك، إذا إنفعل هكذا عند النظر إلى جسدي، إذن فهي وسيلة جيدة بالنسبة لي لكي أقول شكرًا….مياو؟! الجو بارد!”
“إذن، لماذا؟!”
“هذا لأنكِ تبقين على ردائك مرفوعًا!”
في تلك المرحلة، لم أكن أركز حتى على ساقي مينيتونا. ركض عرق بارد أسفل ظهري وأمسكت عصاي التي بجانب سريري بقوة. أتت نية قتل شريرة مرعبة من الغرفة المجاورة.
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
“شكرا لك.” قالت تيرزينا. انحنى الاثنان وغادرا الغرفة.
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
“هاه؟ حقًا؟ بِـأي نوع من السحر؟”
تخيلتها في وضعها المعتاد، تطوي ذراعيها على صدرها. من الصعب بعض الشيء سماع أصوات مينيتونا وتيرزينا. أو ربما صوت إيريس مرتفع جدا فقط. استمعت بقلق، لكن صوت إيريس صار أكثر هدوءًا تدريجيًا. بدا الأمر وكأن الأمور ستكون على ما يرام. بإرتياح، عدت إلى سريري.
أمضت الفتيات الثلاث الليلة بأكملها في التحدث. أما ما تحدثوا عنه، ليس لدي أي فكرة. مينيتونا وتيرزينا بعيدتان كل البعد عن كونهما يتقنان اللغة البشرية. تعلمت إيريس القليل من لغة الوحوش، لكن ليس بما يكفي لإجراء محادثة. قلقت مما هل نجحوا في حل الخلاف أم لا، ولكن عندما حان وقت الرحيل في اليوم التالي، أمسكت إيريس بيد مينيتونا والدموع في عينيهما وتعانقا. يبدو أنهما قد تمكنا من حل الخلاف بعد كل شيء. أنا سعيد.
“أوي، أوي، أيها الرئيس. لا تنظر إلى وجهي بغضب هكذا. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
***
***
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
طريق السيف المقدس طريق يمر مباشرة عبر الغابة العظيمة. لقد شُيد منذ فترة طويلة من قبل بلد ميليس المقدس، إنه طريق يتفجر بالطاقة السحرية. حتى عندما غمرت المياه المنطقة المحيطة به، يظل الطريق جافا كالمعتاد. على ما يبدو لا تطأ عليه المسوخ*. نحن الثلاثة سنستخدم عربةً تجرها الخيول حصلنا عليها من قبيلة دوروديا للسفر على هذا الطريق، متجهين جنوبا.
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
(**إستخدمت معنى مسخ لوصف كلمة Monster حتى يكون الأمر واضحًا ولا يختلط مع Beast.)
تخيلتها في وضعها المعتاد، تطوي ذراعيها على صدرها. من الصعب بعض الشيء سماع أصوات مينيتونا وتيرزينا. أو ربما صوت إيريس مرتفع جدا فقط. استمعت بقلق، لكن صوت إيريس صار أكثر هدوءًا تدريجيًا. بدا الأمر وكأن الأمور ستكون على ما يرام. بإرتياح، عدت إلى سريري.
اعتقدت أنني يجب أن أحذر إيريس على الأقل من هذا. أعرف أنها من هذا النوع من الأشخاص، لكنها ستبلغ الرابعة عشرة قريبًا. بينما لا تزال طفلة من الناحية الفنية، لكن أربعة عشر تبلغ من العمر هو ما يكفي لتعليمها أنها لا تستطيع ضرب شخص آخر بشكل عشوائي. ولكن فقط كيف سأعلمها عن هذا؟
أعد الوحوش كل ما يمكن أن نحتاجه لرحلتنا. العربة، الحصان، أموال السفر والإمدادات. يمكننا التوجه مباشرة إلى عاصمة ميليس دون الإضطرار للعودة إلى ميناء زانت.
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
حان وقت الإنطلاق! أو على الأقل هذا ما هو مُفترض، إلى أن إقترب منا رجل ذو وجه قرد لسبب ما.
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
“يا رجل، هذا توقيت مثالي. كنت أفكر فقط الآن في العودة إلى ميليس. اسمحوا لي أن أركب معكم يا رفاق.” قال غيز، وهو يُدخِلُ نفسه بلا خجل إلى الداخل.
“لقد تدربت بجد في صغري، لكي يأخذني أحد القوى العظمى السبع في يوم من الأيام كتلميذ له.” نظر رويجيرد إلى إتجاه آخر وهو يتحدث. بعيد جدًا جدًا….انتظر، إلى أي مدى هو ينظر إلى الماضي الآن، على أي حال؟
“أوه، إنه أنت يا غيز.”
“شم، شم….كلا، لا يبدو أن هذه هي.”
“أنت قادم معنا أيضًا؟”
لم يبدُ الاثنان الآخران منزعجين من مجيئه تمامًا مثلي. عندما سألت هل يعرفانه، أظهرت إجابتهم أنه كان يتقرب منهما تدريجيا دون أن ألاحظ ذلك. وشمل ذلك الاسترخاء مع إيريس، مينيتونا وتيرزينا ومشاركة الحكايات المسلية. كما انضم إلى غوستاف ورويجيرد خلال محادثاتهما، حيث عدل غيز أسلوبه ليناسب جو المحادثة. إنه حقًا متحدثٌ سلس وماهر في التلاعب. تمكن من التوفيق بنجاح مع كليهما دون أن ألاحظ شيئا. لهذا رحب الاثنان به بسهولة. ماذا؟ هل يخونانني مع غيز؟!
“مذهل؛ أمسكني!” رميت ذراعي حوله دون التفكير في الأمر. شعر غيز بالاشمئزاز من ذلك. شعرت بالاشمئزاز أيضًا. مشاعرنا متبادلة.
“حسنا، دعونا نذهب!” أعلن رويجيرد وبدأت العربة في الحركة.
موسم تزاوج طويل؟ هذا شيء وقح ليقوله. لكن، لا يعني ذلك أنه مخطئ.
لوحنا بأيدينا مودعين الوحوش الذين تجمعوا لتوديعنا. من المثير بعض الشيء رؤية إيريس والدموع في عينيها وهي تشاهد مينيتونا والآخرين.
“تونا، هل أنتِ بخير؟”
ومع ذلك، هناك شيء ثقيل يثقل على قلبي، وهذا يعتبر خطأ غيز بالكامل. بما أنه يريد أن يرافقنا، كان يجب أن يقول ذلك منذ البداية. لا حاجة له أن يتصرف بغموض جدًا ويتسلل من وراء ظهري. لم أكن لأرفضه لو سألني. بعد أن أكلنا نفس الطعام وقطفنا براغيث بعضنا البعض، شعرت بالإنزعاج بعض الشيء من هذا.
إله الشياطين: مختوم
“أوي، أوي، أيها الرئيس. لا تنظر إلى وجهي بغضب هكذا. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
كان غيز ذات مرة في مجموعة يستكشفون زنزانة. تلك المجموعة مكونة من ستة أفراد، مجموعة غير ماهرة، على عكس غيز، مع دورٍ واحدٍ فقط يمكنهم القيام به. في ذلك الوقت إمتلك غيز عادة الشكوى، “أنتم حقًا يا رفاق لا تستطيعون فعل أي شيء آخر؟” مجموعتهم غير تقليدية، لكنها فعالة في إنجاز الأمور.
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
“قد لا يبدو هذا علي، ولكن لدي ثقة في مهاراتي كطباخ، شاهد فقط!”
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
ما هذا، إيريس؟ ماذا تريدين أن تقولي؟ هيهيهي، امضي قدما وقوليها، بدأت في تحفيزها داخليا.
“ماذا؟!”
“روديوس.”
“لا أمانع إذا أتيت معنا، مبتدئ. ولكن هل أنت متأكد من أنك لست خائفا من سبيرد؟” تحدثت بصوت عال بما فيه الكفاية إلى درجة أن يتمكن رويجيرد من سماعي. لا أعرف يقينًا بعد مما هل يعرف حقيقة أن رويجيرد هو سبيرد أم لا، ولكن إذا شارك في حفلات الشرب خاصتهم، فربما يكون قد سمع أشياء. أنا فقط لا أريده أن يكتشف لاحقًا ويشكو من مدى الرعب الذي يسببه له السبيرد.
“نعم، رويجيرد-سان؟”
“من يهتم إذا جاء معنا؟”
“رويجيرد-ساما!” هتف غيز. “عَلِمتُ أنك ستتفهم! ااه، هذا يؤكد فقط نظرتي الحسنة عنك. أنت حقًا رجل بين الرجال!”
“هل أنت متأكد من هذا، رويجيرد-سان؟ هذا الرجل هو واحد من هؤلاء المجرمين الذين تكرههم كثيرًا.”
استغرق الأمر منا شهرًا للخروج من الغابة العظيمة. كان طريقا مستقيما تماما بدون مسخ واحد فيه. لهذا السبب تمكنا من تكريس وقتنا بالكامل للسفر.
“إنه لا يبدو بهذا السوء بالنسبة لي.”
هذان الصوتان كافيان لإيقاظي. نهضت، على علم بِـكم خفضت حذري في الآونة الأخيرة، مددت يدي نحو العصاة بِـجانبي. هالة الدخيل خاصتنا مثيرة للشفقة بحيث لا يمكن أن تكون لصًا. يجب أن يكون رويجيرد قد لاحظ اللص قبل وقت طويل من وصولهم إلى هذا الحد، على أي حال. هذا جعل صمت الدخيل أكثر غرابة.
ليس لدي أي فكرة عن مقياس رويجيرد لقياس هذا. مجيء غيز معنا أمر لا بأس فيه، لكن معايير رويجيرد المزدوجة بدت سيئة بالنسبة لي. لا، ربما هذا كله نتيجة حديث غيز المعسول معه. من المؤكد أن هذا القرد اللقيط قام بعمل جيد.
“تونا، هذا غير مؤدب….!”
“هيهيهي. أنا أقامر، لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء حقير حقًا لشخص آخر. رويجيرد-ساما، لديك عين جيدة.”
بصراحة، أنا مدين لهذا الرجل. لقد أعطاني سترته عندما شعرت بالبرد، وساعدني أثناء القتال مع غالوس أيضًا. لستُ متأكدا مما يخطط له، لكن ليس لدي أي سبب لإبعاده. أنا فقط غضب قليلا في أساليبه الخسيسة، هذا كل شيء.
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
ليس لدي أي فكرة عن مقياس رويجيرد لقياس هذا. مجيء غيز معنا أمر لا بأس فيه، لكن معايير رويجيرد المزدوجة بدت سيئة بالنسبة لي. لا، ربما هذا كله نتيجة حديث غيز المعسول معه. من المؤكد أن هذا القرد اللقيط قام بعمل جيد.
“لا أمانع إذا أتيت معنا، مبتدئ. ولكن هل أنت متأكد من أنك لست خائفا من سبيرد؟” تحدثت بصوت عال بما فيه الكفاية إلى درجة أن يتمكن رويجيرد من سماعي. لا أعرف يقينًا بعد مما هل يعرف حقيقة أن رويجيرد هو سبيرد أم لا، ولكن إذا شارك في حفلات الشرب خاصتهم، فربما يكون قد سمع أشياء. أنا فقط لا أريده أن يكتشف لاحقًا ويشكو من مدى الرعب الذي يسببه له السبيرد.
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
“لقد قرأته في كتاب.”
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
“أوه حقًا؟ هل تعلم؟ قد لا يبدو هذا على رويجيرد الآن، لكنه سبيرد.”
عندما سمع غيز ذلك، ضيَّقَ عينيه. “هذا مختلف. فَـقد أنقذ حياتي.”
فضوليا لما يعنيه ذلك، حولت نظرتي إلى رويجيرد، لكنه هز رأسه فقط كما لو إنه لا يملك أي فكرة عما يتحدث عنه غيز. على أقل تقدير، هذا ليس شيئًا حدث خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
هذا رجل تجاوزت مهاراته في الطهي عقلية مجرد أكل. يمكنه فتح مطعمه الخاص. لن يكون جيدًا لدرجة أنه سيسقط فك ملك ذواقة معين ويُخرج شعاع من الضوء من فمه، لكنه على الأقل جيد بما يكفي لدرجة أن مطعمه سيحظى بشعبية معتدلة في حيه.
“أعتقد أنك لا تتذكر، هاه؟ حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما، بعد كل شيء.”
ثم بدأ غيز في الشرح. إنها قصة ملحمية تضمنت اجتماعًا أولًا، فراقًا، ذروةً ومشهد حب. عندما قال بطل جميل وسيم بشكل لا يصدق إنه سينطلق في رحلة، ناشدته مئات النساء ألا يذهب. انطلق من مسقط رأسه على الرغم من ارتباطاته المستمرة به وواجه جمالًا غامضًا عندما وصل إلى وجهته.
“تيرزينا، حاولي أن تكوني أكثر هدوءًا، مياو!”
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
“لماذا توقف إستخدامه؟”
قررت أن أسأل غيز. “أوي، مبتدئ، ما هذا النصب هنا؟”
“حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما. لا أشعر بشكل خاص أنني مدين له بذلك أو أي شيء.” قال غيز. عرق السبيرد مخيف، لكن رويجيرد هو قصة مختلفة، كما قال المبتدئ ذو وجه القرد ضاحكا.
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
“آه، هل هي هنا، مياو؟”
استرخى رويجيرد عندما سمع ذلك. شعرت وكأنني فهمت معنى كلمة كارما بعد سماع تلك القصة. هذا جيد لك يا رويجيرد.
رقم واحد – إله التقنية
“حسنا، آمل أن تسمح لي بالبقاء معك لفترة من الوقت، سينباي~~”
أتساءل كم من الوقت سيمر قبل عودة رويجيرد.
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
بترك هذا جانبا، القوى العظمى السبع، هاه؟ هنا اعتقدت أن العالم لديه بالفعل عدد كاف من الأشخاص الأقوياء بشكل يبعث للسخرية. بدا الأمر وكأنني حقا لا يمكنني مواكبة أفضلهم. لا يعني ذلك أنني أهدف إلى أن أكون أحد أقوى الأشخاص في العالم، على وجه الخصوص. في الحقيقة، قررت أنه من الأفضل ألا أشغل نفسي بأفكار مثل هذه.
“حسنا، هذا النصب قديم جدا، لذلك ربما تغيرت التصنيفات الفعلية على أي حال.”
وهكذا انطلقنا في رحلتنا مع مسافر إضافي يرافقنا.
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
رقم سبعة – إله الشمال
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
***
“شكرا لك على إنقاذنا، مياو. قيل لي أنني كنت سأموت لو لم تُلقي سحر الشفاء علي، مياو.”
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
حملتنا العربة على طول طريق بدون توقف خلال الغابة العظيمة. إنه حقا طريق مستقيم، يمتد دون انقطاع في الأفق، ويستمر على طول الطريق إلى عاصمة البلاد المقدسة. لا يوجد وحش واحد، والمياه إنحسرت عن الطريق.
“الى جانب ذلك، إذا إنفعل هكذا عند النظر إلى جسدي، إذن فهي وسيلة جيدة بالنسبة لي لكي أقول شكرًا….مياو؟! الجو بارد!”
أمضت إيريس وقتها في الوقوف فوق العربة، مدعيةً أن هذا جزء من تدريبها. أخبرتها أن تتوقف لأنه أمر خطير، لكنها شخرت فقط وقالت أنه ليس كذلك، هذا من أجل تدريب التوازن. حاولت أن أفعل الشيء نفسه، لكن ساقي ووركي بدءا يرتجفان من الألم في اليوم التالي. لقد أعطاني هذا سببًا آخر لإحترام قوة إيريس.
شككت في كيفية ظهور مثل هذا المسار، لكن غيز أوضح لي. تم إنشاء هذا الطريق السريع من قبل القديس ميليس، مؤسس إيمان ميليس، أكبر طائفة دينية في العالم. بتمريرة واحدة من سيفه، قطع القديس ميليس الجبال والغابات إلى نصفين، مما أدى إلى تقسيم ملك الشياطين في القارة الشيطانية إلى قسمين. تم تسمية الطريق باسم طريق السيف المقدس مع وضع هذه القصة في الاعتبار.
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
بقدر ما أردت تجاهل القصة بسبب شكوكي عن مدى صحتها، إلا أن طاقة القديس ميليس السحرية لا تزال موجودة. حقيقة أننا لم نواجه أي وحوش حتى الآن دليل على ذلك. لم تعلق العربة في أي طين أيضا. إستمرت رحلتنا بسلاسة. هذا ليس أقل من معجزة.
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
أستطيع أن أفهم الآن لماذا يمتلك دينهم الكثير من القوة. في الوقت نفسه، أخشى التأثير السلبي المحتمل الذي يمكن أن يحدثه الكثير من الطاقة السحرية على الجسم. الطاقة السحرية هي شيء مفيد، لكن الكثير منها قد يكون مرعبًا. يمكن أن تفعل أيضا أشياء فظيعة، مثل تحويل الحيوانات إلى مسوخ ونقل الأطفال من القارة الوسطى إلى القارة الشيطانية. على الرغم من أنه في هذه الحالة، عدم التعرض للهجوم من قبل الوحوش جعل رحلتنا أسهل.
“يا رجل، هذا توقيت مثالي. كنت أفكر فقط الآن في العودة إلى ميليس. اسمحوا لي أن أركب معكم يا رفاق.” قال غيز، وهو يُدخِلُ نفسه بلا خجل إلى الداخل.
هذا هو المكان الذي برز فيه غيز. تماما كما أعلن سابقًا، هو بارع في الطهي في الهواء الطلق. الطريقة التي أخذ بها المكسرات والعشب البري الذي جمعته وحوله إلى توابل بدا أشبه بالشعوذة، مضيفًا الكثير من النكهات اللذيذة إلى طعامنا.
هناك إستراحات إصطناعية على طول الطريق حيث يمكنك إنشاء المخيم. هناك قضينا ليالينا. يصطاد رويجيرد شيئا ما من الغابة لتناول العشاء، لذلك لم نواجه نقصًا في الطعام. في بعض الأحيان تأتي الوحوش من مستوطنة قريبة لبيع بضائعهم، لكننا لم نحتج إلى إمدادات غذائية إضافية.
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
هناك أيضا وفرة كبيرة في النباتات، كما هو متوقع من الغابة. نمت الزهور التي يمكن استخدامها كتوابل بكثرة على جانب الطريق. لقد استخدمت ما تعلمته من الموسوعة النباتية التي قرأتها عندما كنت طفلا، وجمعت بعض المكونات لتتبيل طعامنا. لست طباخا ماهرا جدا، لكنني تحسنت إلى حد ما في العام الماضي، على الرغم من أنني تجاوزت فقط المستوى الرهيب ودخلت مستوى الأقل فظاعة.
إيريس تقف في وضعها المعتاد، مقاطعة ذراعيها وساقيها مفتوحتان. “علمني كيف أطبخ!”
قدمت الغابة العظيمة مكونات ذات جودة أعلى بكثير من القارة الشيطانية. ليس فقط من حيث الوحوش، ولكن الحيوانات العادية أيضًا. تذوق الأرانب والخنازير لذيذ بدرجة كافية وهو محمص بدون توابل، لكن هذا ليس جيدا بما يكفي بالنسبة لي. نظرا لأن المكونات متوفرة بوفرة، فقد أردت تناول المزيد من الأطباق الشهية. صِرتُ جشعًا كما لم أكن من قبل في سعيي للحصول على الطعام الجيد.
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
هذا هو المكان الذي برز فيه غيز. تماما كما أعلن سابقًا، هو بارع في الطهي في الهواء الطلق. الطريقة التي أخذ بها المكسرات والعشب البري الذي جمعته وحوله إلى توابل بدا أشبه بالشعوذة، مضيفًا الكثير من النكهات اللذيذة إلى طعامنا.
“يا رجل، هذا توقيت مثالي. كنت أفكر فقط الآن في العودة إلى ميليس. اسمحوا لي أن أركب معكم يا رفاق.” قال غيز، وهو يُدخِلُ نفسه بلا خجل إلى الداخل.
“قلت لك. أستطيع أن أفعل أي شيء!”
هو لا يتفاخر عن فراغ أيضًا. فاللحم الذي أعدَّه لذيذ حقًا.
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
“مذهل؛ أمسكني!” رميت ذراعي حوله دون التفكير في الأمر. شعر غيز بالاشمئزاز من ذلك. شعرت بالاشمئزاز أيضًا. مشاعرنا متبادلة.
رقم واحد – إله التقنية
“أوه، إنه أنت يا غيز.”
“هاه؟ حقًا؟ بِـأي نوع من السحر؟”
***
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
“أنا أشعر بالملل.” تمتمت إيريس بينما نحن نعد وجبتنا اليومية كالمعتاد.
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
جامع المكونات: رويجيرد
“رويجيرد-ساما!” هتف غيز. “عَلِمتُ أنك ستتفهم! ااه، هذا يؤكد فقط نظرتي الحسنة عنك. أنت حقًا رجل بين الرجال!”
إنتاج النار والماء: أنا
الطبخ: غيز
كان غيز ذات مرة في مجموعة يستكشفون زنزانة. تلك المجموعة مكونة من ستة أفراد، مجموعة غير ماهرة، على عكس غيز، مع دورٍ واحدٍ فقط يمكنهم القيام به. في ذلك الوقت إمتلك غيز عادة الشكوى، “أنتم حقًا يا رفاق لا تستطيعون فعل أي شيء آخر؟” مجموعتهم غير تقليدية، لكنها فعالة في إنجاز الأمور.
طريقة ترتيب مهامنا تناغمت بطريقة مثالية لدرجة أن إيريس لم تجد ما تفعله بإستثناء جمع الحطب، لكنها أنهت ذلك بسرعة كافية. وهكذا، شعرت بالملل.
هل ذلك مكتوب في دليل التجول حول العالم؟ شعرت بطريقة ما أنه ليس كذلك. بدا ذلك لطيفا. على الرغم من أن هذا العالم بالتأكيد ليس لديه يوكاتا. رغم ذلك، تخيل إيريس بشعرها المبلل وبشرتها الخوخية، وهي تغمر نفسها في الماء الدافئ…
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
في الوقت الحالي، رويجيرد في الخارج للصيد، غيز يغلي الحساء وأنا أجلس لمواصلة العمل على مجسمي. مجسم رويجيرد المصغر هذا يأخذ قدرا كبيرا من الوقت لإكماله، ولكنني متأكد من إمكانية بيعه. سأقوم بإضافة إمكانيات أكثر إليه لزيادة قيمته كذلك. بإستخدام هذا المجسم، أود أن أظهر للناس أن السبيرد ليسوا أشخاصًا يجب أن يهاجموا فقط بل يمكن أن يكونوا أصدقاءً أيضًا.
لقد نجحنا في عبور الوادي في ثلاثة أيام، وأكملنا رحلتنا الطويلة والشاقة للخروج من الغابة العظيمة. مباشرة من هناك يوجد بلد ميليس المقدس. لقد عدنا أخيرًا إلى مجال البشر، وهي حقيقة جعلت قلبي يقفز بينما واصلتُ رحلتي.
فأل نحس آخر لإضافته إلى إسمه. على الرغم من أنك إذا سألتني، فإن النحس الخاص بِـغيز هو مجرد حمولة من القمامة. لم أر أي مشكلة في تعليم كيفية الطهي. هذا الحساء لذيذ. رشفة واحدة منه وستبدأ موسيقى الجاز باللعب في فمك. من الجيد بما فيه الكفاية القول أنني أردت منه أن يعلمني أيضا، لذلك قفزت للمساعدة.
وبغض النظر عن ذلك، تجد إيريس مللها لا يمكن السيطرة عليه.
تخيلتها في وضعها المعتاد، تطوي ذراعيها على صدرها. من الصعب بعض الشيء سماع أصوات مينيتونا وتيرزينا. أو ربما صوت إيريس مرتفع جدا فقط. استمعت بقلق، لكن صوت إيريس صار أكثر هدوءًا تدريجيًا. بدا الأمر وكأن الأمور ستكون على ما يرام. بإرتياح، عدت إلى سريري.
تقريبا مثل تصنيفات فوكاميتشي*.
“أوي، غيز!”
“ماذا هنا، سيدتي الشابة؟ الطعام ليس جاهزا بعد.” أخذ رشفة إختبار من الحساء قبل إلقاء نظرة إليها.
إيريس تقف في وضعها المعتاد، مقاطعة ذراعيها وساقيها مفتوحتان. “علمني كيف أطبخ!”
“لا أريد.” أتى رده فوريا. عاد غيز إلى الطهي كما لو أن محادثتهم لم تحدث أبدًا.
رقم سبعة – إله الشمال
بدت إيريس مذهولةً للحظة، لكنها تعافت بسرعة وصرخت، ” لِـمَ لا؟!”
“لأنني لا أريد ذلك.”
“لكن العم غيس قال أن موسم التزاوج لدى الرجال طويل، لذلك إذا لم نقترب منهم بحذر، فقد نتعرض للاعتداء.”
“إذن، لماذا؟!”
على ما يبدو، باستثناء إله التقنية، شاركت القوى العظمى السبع جميعًا في حرب لابلاس. من بينهم، قُتِلَ ثلاثة، فُقِدَ واحد وخُتِمَ آخر. الشخص الوحيد الذي خرج قطعة واحدة في ذلك الوقت هو إله التنين. بعد عدة مئات من السنين، مع كون أولئك الموجودين في أسفل القائمة يستبدلون مراكز لأقوى، توقف إستخدام هذا المسمى. حاليا، مكان وجود الأربعة في القمة غير معروف.
أطلق غيز تنهيدة كبيرة. “حسنًا، يا آنسة. كل ما يحتاج إليه المبارزون هو القتال. الطبخ هو مضيعة للوقت. كل ما عليك فعله هو تناول الطعام.”
“رويجيرد-ساما!” هتف غيز. “عَلِمتُ أنك ستتفهم! ااه، هذا يؤكد فقط نظرتي الحسنة عنك. أنت حقًا رجل بين الرجال!”
هذا رجل تجاوزت مهاراته في الطهي عقلية مجرد أكل. يمكنه فتح مطعمه الخاص. لن يكون جيدًا لدرجة أنه سيسقط فك ملك ذواقة معين ويُخرج شعاع من الضوء من فمه، لكنه على الأقل جيد بما يكفي لدرجة أن مطعمه سيحظى بشعبية معتدلة في حيه.
“ما هذا النمط؟”
“لكن، إذا تمكنت من الطهي….اممم….حسنا، أنت تعلم، صحيح؟” ترددت إيريس في الشرح، وإسترقت النظرات في اتجاهي.
ما هذا، إيريس؟ ماذا تريدين أن تقولي؟ هيهيهي، امضي قدما وقوليها، بدأت في تحفيزها داخليا.
إنتاج النار والماء: أنا
“NOPE، لا أعرف أي شيء.” رد غيز عليها ببرود. لست متأكدا من السبب، لكنه بدا قاسيا بشكل غير عادي. لم يتعامل بهذه الطريقة تجاه رويجيرد أو تجاهي، لكنه دائما يبدو منفصلا عندما يتفاعل مع إيريس. “أنتِ ماهرة في السيف، أليس كذلك؟ لستِ بحاجة إلى معرفة كيفية الطهي.”
“لكن—”
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
“أن تكوني قادرة على القتال هو شيء رائع، هل تعلمين؟ إذا أراد المرء أن يعيش في هذا العالم، فلا يوجد شيء أكثر أهمية من ذلك. لا تضيعي موهبتك.”
تحول وجه إيريس إلى كئيب، لكنها لم تحاول لكم غيز. بدا أن هناك شيء مقنع بشكل غريب حول ما قاله.
“لماذا توقف إستخدامه؟”
“هذا هو السبب الرسمي.” أومأ غيز برأسه وتوقف عن تحريك القدر. ثم بدأ في ملء الأوعية الحجرية التي صنعتها. “انظري، لقد قررت أنني لن أعلم شخصًا ما الطبخ مرة أخرى أبدًا.”
“نعم؟ هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. لكن روديوس، أليست هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا؟ لماذا تعرف ذلك؟”
كان غيز ذات مرة في مجموعة يستكشفون زنزانة. تلك المجموعة مكونة من ستة أفراد، مجموعة غير ماهرة، على عكس غيز، مع دورٍ واحدٍ فقط يمكنهم القيام به. في ذلك الوقت إمتلك غيز عادة الشكوى، “أنتم حقًا يا رفاق لا تستطيعون فعل أي شيء آخر؟” مجموعتهم غير تقليدية، لكنها فعالة في إنجاز الأمور.
“إنه لا يبدو بهذا السوء بالنسبة لي.”
ومع ذلك، في أحد الأيام، اقتربت امرأة في المجموعة من غيز وقالت إنها تريد تعلم كيفية الطهي. أرادت أن تلاحق أحد الرجال في المجموعة. من الواضح أن مقولة الطريق إلى قلب الرجل هو من خلال معدته موجودة في هذا العالم أيضا. أجاب غيز بِـ “بالتأكيد، لِـمَ لا؟” وبدأ في تعليمها.
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
لم يتضح هل للطبخ أي علاقة مع ما حدث بعد ذلك، ولكن المرأة قد أوقعت الرجل وتزوج الإثنان في وقت لاحق. ثم غادرا المجموعة وذهبا إلى مكان ما وحدهما. قال غيز إن ذلك جيد. حدث شجار عندما غادر الاثنان، لكن مغادرتهما لم تكن المشكلة.
“لقد قرأته في كتاب.”
بل ما حدث بعد ذلك هو المروع. عندما غادر أهم شخصين، سقطت المجموعة إلى أشلاء. حصلت دوامة من المشاحنات واللا مبالاة، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من القيام بمهام بعد الآن وسرعان ما تم حلُّ المجموعة بالكامل.
“أعتقد أن رويجيرد-ساما يعرف المزيد عن ذلك. رويجيرد-ساما!”
ومع ذلك، غيز رجل يمكنه فعل أي شيء. لم يملك موهبة بالسيف أو السحر، لكنه يستطيع فعل كل شيء آخر. لهذا السبب إعتقد أنه سيجد مجموعة جديدة على الفور. لكن تبين أن هذا المسعى هو فشل ذريع. في ذلك الوقت، كان مغامرًا معروفًا إلى حد ما، ومع ذلك لم تدعُه أي مجموعة للإنضمام إليهم.
وهكذا، تخليت عن الذهاب إلى الينابيع الساخنة. يال سوء الحظ.
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
وذلك عندما أدرك غيز أن المجموعة التي كان فيها من قبل هي المكان الوحيد الذي ينتمي إليه. فقط لأنهم كانوا جميعًا غير مهرة. بعد ذلك، أنهى غيز قبل الأوان حياته المهنية كمغامر. الآن هو يعيش على القمار.
السبعة الحاليون هم (بترتيب التسلسل الهرمي):
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
“ولهذا السبب أرفض تعليم النساء كيفية الطهي.”
فأل نحس آخر لإضافته إلى إسمه. على الرغم من أنك إذا سألتني، فإن النحس الخاص بِـغيز هو مجرد حمولة من القمامة. لم أر أي مشكلة في تعليم كيفية الطهي. هذا الحساء لذيذ. رشفة واحدة منه وستبدأ موسيقى الجاز باللعب في فمك. من الجيد بما فيه الكفاية القول أنني أردت منه أن يعلمني أيضا، لذلك قفزت للمساعدة.
“حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما. لا أشعر بشكل خاص أنني مدين له بذلك أو أي شيء.” قال غيز. عرق السبيرد مخيف، لكن رويجيرد هو قصة مختلفة، كما قال المبتدئ ذو وجه القرد ضاحكا.
“أنا أتفهم أن شيئًا فظيعًا قد حدث لك، يا مبتدئ، ولكن تلك المرأة التي ساعدتها وجدت سعادتها، أليس كذلك؟” ومع إضافة بعض الكلام المعسول سألته: “لماذا لا تمضي قدما وتعلم إيريس؟”
رقم أربعة – إله الشياطين
هز غيز رأسه. “لا أعرف هل وجدت سعادتها أم لا. لم أرها بعد ذلك.” ثم أطلق ضحكة إستنكارٍ للذات. “لكنني أعرف أن الرجل ليس سعيدًا.”
جامع المكونات: رويجيرد
ربما هذا هو سبب النحس، إذن. لم أستطع قول أي شيء بعد ذلك، وليس بعد رؤية النظرة المكتئبة على وجه غيز. الحساء، الذي يجب أن يكون لذيذا، لم يعد طعمه رائعًا فجأة.
أتساءل كم من الوقت سيمر قبل عودة رويجيرد.
طريقة ترتيب مهامنا تناغمت بطريقة مثالية لدرجة أن إيريس لم تجد ما تفعله بإستثناء جمع الحطب، لكنها أنهت ذلك بسرعة كافية. وهكذا، شعرت بالملل.
***
ذات يوم وجدت نصبًا حجريًا غريبًا على جانب الطريق حيث توقفنا للراحة. وصل طوله إلى ركبتي وإمتلك نمطًا غريبًا على وجهه. تم نقش حرف واحد هناك، مع سبعة زخارف تحيط به. متأكدا من أن الحرف هو كلمة سبعة في لغة إله القتال. أما بالنسبة للأنماط الأخرى، فقد شعرت وكأنني قد رأيتها من قبل.
لوحنا بأيدينا مودعين الوحوش الذين تجمعوا لتوديعنا. من المثير بعض الشيء رؤية إيريس والدموع في عينيها وهي تشاهد مينيتونا والآخرين.
“شكرا لك.” قالت تيرزينا. انحنى الاثنان وغادرا الغرفة.
قررت أن أسأل غيز. “أوي، مبتدئ، ما هذا النصب هنا؟”
نظر إلى التمثال ثم أومأ برأسه. “هذه هي القوى العظمى السبع.”
هذا هو المكان الذي برز فيه غيز. تماما كما أعلن سابقًا، هو بارع في الطهي في الهواء الطلق. الطريقة التي أخذ بها المكسرات والعشب البري الذي جمعته وحوله إلى توابل بدا أشبه بالشعوذة، مضيفًا الكثير من النكهات اللذيذة إلى طعامنا.
“القوى العظمى السبع؟”
في النهاية، ألقت مينيتونا أول لكمة. إنها هي التي حاولت خوض معركة مع إيريس. استغرق ذلك منها الكثير من الشجاعة. أُعجِبتُ بها لهذا السبب. هذا بالتأكيد شيء لم أستطِع فعله. إيريس لم تتراجع. كما هو متوقع، أوسعت بلا رحمة مينيتونا ضربًا.
“إنه يشير إلى أقوى الناس في هذا العالم — سبعة محاربين.”
***
القصة هي أنه عندما انتهت الحرب الثانية بين البشر والشياطين، جاء شخص يعرف بإسم إله التقنية بهذه التسمية. في ذلك الوقت، كان إله التقنية يعتبر من أقوى الناس في العالم. إختار سبعة أشخاص (بما في ذلك نفسه) وأعلن أن هؤلاء الناس هم الأقوى في العالم. هذا النصب وسيلة لتخليد من هم هؤلاء الناس.
“قلت لك. أستطيع أن أفعل أي شيء!”
“قلت لك. أستطيع أن أفعل أي شيء!”
“أعتقد أن رويجيرد-ساما يعرف المزيد عن ذلك. رويجيرد-ساما!”
أمضت إيريس وقتها في الوقوف فوق العربة، مدعيةً أن هذا جزء من تدريبها. أخبرتها أن تتوقف لأنه أمر خطير، لكنها شخرت فقط وقالت أنه ليس كذلك، هذا من أجل تدريب التوازن. حاولت أن أفعل الشيء نفسه، لكن ساقي ووركي بدءا يرتجفان من الألم في اليوم التالي. لقد أعطاني هذا سببًا آخر لإحترام قوة إيريس.
جاء رويجيرد، الذي كان يتدرب في مكان قريب مع إيريس. إستلقت إيريس على الأرض مع نشر ساقيها وذراعيها على نطاق واسع، في محاولة لتثبيت تنفسها.
عندما نظرت إليها، بدت إيريس خَجِلة، وأغلقت شفتيها بِـعبوس.
أخبرني غيز أن السيوف المباعة هنا رخيصة وذات نوعية جيدة. بدت إيريس حزينة، لكن ليس لدينا المال الإضافي لإنفاقه على أي شيء. الى جانب ذلك، لا شك في أن أخذ سبيرد جميل معنا من ميليس إلى القارة الوسطى سيكلف الكثير من البنسات. أقنعت إيريس بعدم شراء شيء ما على أساس أننا لا نستطيع تحمل نفقات غير ضرورية. السيف الذي تستخدمه الآن ليس سيئا، على أي حال.
“القوى العظمى السبع، هاه؟ هذا يعيد الذكريات.” ضاقت عيناه وهو يتفحص النصب التذكاري.
لذلك يبدو أن النصب قام بتحديث عرض الترتيب من تلقاء نفسه. أتساءل كيف يمكن فعل هذا. لا يزال هناك الكثير من السحر في هذا العالم لا أعرف عنه. أتساءل هل سأتعلم المزيد عن هذه الأنواع من السحر بالذهاب إلى الجامعة.
“إذن فأنت تعرف عن هذا؟”
وذلك عندما أدرك غيز أن المجموعة التي كان فيها من قبل هي المكان الوحيد الذي ينتمي إليه. فقط لأنهم كانوا جميعًا غير مهرة. بعد ذلك، أنهى غيز قبل الأوان حياته المهنية كمغامر. الآن هو يعيش على القمار.
“لقد تدربت بجد في صغري، لكي يأخذني أحد القوى العظمى السبع في يوم من الأيام كتلميذ له.” نظر رويجيرد إلى إتجاه آخر وهو يتحدث. بعيد جدًا جدًا….انتظر، إلى أي مدى هو ينظر إلى الماضي الآن، على أي حال؟
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
“ما هذا النمط؟”
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
السبعة الحاليون هم (بترتيب التسلسل الهرمي):
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
رقم واحد – إله التقنية
وبغض النظر عن ذلك، تجد إيريس مللها لا يمكن السيطرة عليه.
رقم اثنين – إله التنين
هذان الصوتان كافيان لإيقاظي. نهضت، على علم بِـكم خفضت حذري في الآونة الأخيرة، مددت يدي نحو العصاة بِـجانبي. هالة الدخيل خاصتنا مثيرة للشفقة بحيث لا يمكن أن تكون لصًا. يجب أن يكون رويجيرد قد لاحظ اللص قبل وقت طويل من وصولهم إلى هذا الحد، على أي حال. هذا جعل صمت الدخيل أكثر غرابة.
رقم ثلاثة – إله القتال
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
رقم أربعة – إله الشياطين
هز غيز رأسه. “سمعت أن النصب يتغير من تلقاء نفسه بالسحر.”
رقم خمسة – إله الموت
رقم ستة – إله السيف
“لا أمانع إذا أتيت معنا، مبتدئ. ولكن هل أنت متأكد من أنك لست خائفا من سبيرد؟” تحدثت بصوت عال بما فيه الكفاية إلى درجة أن يتمكن رويجيرد من سماعي. لا أعرف يقينًا بعد مما هل يعرف حقيقة أن رويجيرد هو سبيرد أم لا، ولكن إذا شارك في حفلات الشرب خاصتهم، فربما يكون قد سمع أشياء. أنا فقط لا أريده أن يكتشف لاحقًا ويشكو من مدى الرعب الذي يسببه له السبيرد.
رقم سبعة – إله الشمال
“همم. لكنني لم أسمع عن القوى العظمى السبع من قبل.”
هذا أحد الأسباب، على الأقل. الآخر هو لأن خيولنا عالية الكفاءة. لدى خيول هذا العالم قدر مجنون من القدرة على التحمل. يمكنهم الركض لمدة عشر ساعات في يوم واحد دون راحة، ثم القيام بذلك بلا مبالاة مرة أخرى في اليوم التالي. ربما يستخدمون نوعا من السحر، لكن في كلتا الحالتين نجحنا في الخروج بسلاسة من الغابة.
أعد الوحوش كل ما يمكن أن نحتاجه لرحلتنا. العربة، الحصان، أموال السفر والإمدادات. يمكننا التوجه مباشرة إلى عاصمة ميليس دون الإضطرار للعودة إلى ميناء زانت.
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
***
“لماذا توقف إستخدامه؟”
أوضح رويجيرد. “حرب لابلاس أحدثت تغييرًا كبيرًا. نصف الأسماء المدرجة في عداد المفقودين.”
إيريس تقف في وضعها المعتاد، مقاطعة ذراعيها وساقيها مفتوحتان. “علمني كيف أطبخ!”
على ما يبدو، باستثناء إله التقنية، شاركت القوى العظمى السبع جميعًا في حرب لابلاس. من بينهم، قُتِلَ ثلاثة، فُقِدَ واحد وخُتِمَ آخر. الشخص الوحيد الذي خرج قطعة واحدة في ذلك الوقت هو إله التنين. بعد عدة مئات من السنين، مع كون أولئك الموجودين في أسفل القائمة يستبدلون مراكز لأقوى، توقف إستخدام هذا المسمى. حاليا، مكان وجود الأربعة في القمة غير معروف.
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
“لو نظرتِ بعينيك جيدًا بما فيه الكفاية سيمكنكِ أن تري، مياو….آه!”
“من يهتم إذا جاء معنا؟”
إله التقنية: مفقود
حان وقت الإنطلاق! أو على الأقل هذا ما هو مُفترض، إلى أن إقترب منا رجل ذو وجه قرد لسبب ما.
إله التنين: مفقود
إله القتال: مفقود
“مياو….!”
إله الشياطين: مختوم
رقم سبعة – إله الشمال
أعد الوحوش كل ما يمكن أن نحتاجه لرحلتنا. العربة، الحصان، أموال السفر والإمدادات. يمكننا التوجه مباشرة إلى عاصمة ميليس دون الإضطرار للعودة إلى ميناء زانت.
لن يكون نظام التصنيف ناجحًا عندما يكون أولئك الأقوى غائبين. هذا هو السبب في أن لقب القوى العظمى السبع لم يعد مستخدمًا وتلاشى من ذكريات الناس….أو هكذا بدا. بالمناسبة، سبب عدم إزالة إله الشياطين من هذا الترتيب هو لأنه لم يمت؛ لقد تم ختمه فقط.
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
“أتساءل كم من الناس من تلك الفترة الزمنية لا يزالون على قيد الحياة؟”
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
“لقد قرأته في كتاب.”
“لماذا خلق إله التقنية هذه القائمة أساسًا؟”
أطلق غيز تنهيدة كبيرة. “حسنًا، يا آنسة. كل ما يحتاج إليه المبارزون هو القتال. الطبخ هو مضيعة للوقت. كل ما عليك فعله هو تناول الطعام.”
إنتاج النار والماء: أنا
“من الصعب معرفة السبب الأكيد. قيل أنه أنشأها حتى يتمكن من العثور على أشخاص قادرين على هزيمتهم، لكنني لا أعرف.”
في الوقت الحالي، رويجيرد في الخارج للصيد، غيز يغلي الحساء وأنا أجلس لمواصلة العمل على مجسمي. مجسم رويجيرد المصغر هذا يأخذ قدرا كبيرا من الوقت لإكماله، ولكنني متأكد من إمكانية بيعه. سأقوم بإضافة إمكانيات أكثر إليه لزيادة قيمته كذلك. بإستخدام هذا المجسم، أود أن أظهر للناس أن السبيرد ليسوا أشخاصًا يجب أن يهاجموا فقط بل يمكن أن يكونوا أصدقاءً أيضًا.
تقريبا مثل تصنيفات فوكاميتشي*.
“من يهتم إذا جاء معنا؟”
(**Fukamichi Rankings إبحثوا عنها في غوغل)
“حسنا، هذا النصب قديم جدا، لذلك ربما تغيرت التصنيفات الفعلية على أي حال.”
“هذا هو السبب الرسمي.” أومأ غيز برأسه وتوقف عن تحريك القدر. ثم بدأ في ملء الأوعية الحجرية التي صنعتها. “انظري، لقد قررت أنني لن أعلم شخصًا ما الطبخ مرة أخرى أبدًا.”
هز غيز رأسه. “سمعت أن النصب يتغير من تلقاء نفسه بالسحر.”
“ماذا؟!”
“هاه؟ حقًا؟ بِـأي نوع من السحر؟”
همم. يبدو أنها نادمة على ضرب مينيتونا قليلًا على الأقل. هذا شيئا لم أره من قبل. في غضون ثلاثة أشهر، ربما صارت نضجت إيريس قليلًا. إنها تنضج دون أن ألاحظ. في هذه الحالة هناك شيء واحد فقط لقوله.
“كما لو أنني أعرف.”
إله التقنية: مفقود
لذلك يبدو أن النصب قام بتحديث عرض الترتيب من تلقاء نفسه. أتساءل كيف يمكن فعل هذا. لا يزال هناك الكثير من السحر في هذا العالم لا أعرف عنه. أتساءل هل سأتعلم المزيد عن هذه الأنواع من السحر بالذهاب إلى الجامعة.
أستطيع أن أفهم الآن لماذا يمتلك دينهم الكثير من القوة. في الوقت نفسه، أخشى التأثير السلبي المحتمل الذي يمكن أن يحدثه الكثير من الطاقة السحرية على الجسم. الطاقة السحرية هي شيء مفيد، لكن الكثير منها قد يكون مرعبًا. يمكن أن تفعل أيضا أشياء فظيعة، مثل تحويل الحيوانات إلى مسوخ ونقل الأطفال من القارة الوسطى إلى القارة الشيطانية. على الرغم من أنه في هذه الحالة، عدم التعرض للهجوم من قبل الوحوش جعل رحلتنا أسهل.
رقم واحد – إله التقنية
بترك هذا جانبا، القوى العظمى السبع، هاه؟ هنا اعتقدت أن العالم لديه بالفعل عدد كاف من الأشخاص الأقوياء بشكل يبعث للسخرية. بدا الأمر وكأنني حقا لا يمكنني مواكبة أفضلهم. لا يعني ذلك أنني أهدف إلى أن أكون أحد أقوى الأشخاص في العالم، على وجه الخصوص. في الحقيقة، قررت أنه من الأفضل ألا أشغل نفسي بأفكار مثل هذه.
رقم ستة – إله السيف
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
استغرق الأمر منا شهرًا للخروج من الغابة العظيمة. كان طريقا مستقيما تماما بدون مسخ واحد فيه. لهذا السبب تمكنا من تكريس وقتنا بالكامل للسفر.
إله الشياطين: مختوم
هذا أحد الأسباب، على الأقل. الآخر هو لأن خيولنا عالية الكفاءة. لدى خيول هذا العالم قدر مجنون من القدرة على التحمل. يمكنهم الركض لمدة عشر ساعات في يوم واحد دون راحة، ثم القيام بذلك بلا مبالاة مرة أخرى في اليوم التالي. ربما يستخدمون نوعا من السحر، لكن في كلتا الحالتين نجحنا في الخروج بسلاسة من الغابة.
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
“أوي، غيز!”
أما بالنسبة للحوادث، فإن الحادث الوحيد الذي مررنا به خلال رحلتنا هو إصابتي بالبواسير. بالطبع لم أخبر أحدًا، وشفيتهم سرًا بسحر الشفاء.
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
رقم خمسة – إله الموت
أمضت إيريس وقتها في الوقوف فوق العربة، مدعيةً أن هذا جزء من تدريبها. أخبرتها أن تتوقف لأنه أمر خطير، لكنها شخرت فقط وقالت أنه ليس كذلك، هذا من أجل تدريب التوازن. حاولت أن أفعل الشيء نفسه، لكن ساقي ووركي بدءا يرتجفان من الألم في اليوم التالي. لقد أعطاني هذا سببًا آخر لإحترام قوة إيريس.
“لكن، إذا تمكنت من الطهي….اممم….حسنا، أنت تعلم، صحيح؟” ترددت إيريس في الشرح، وإسترقت النظرات في اتجاهي.
أمضت الفتيات الثلاث الليلة بأكملها في التحدث. أما ما تحدثوا عنه، ليس لدي أي فكرة. مينيتونا وتيرزينا بعيدتان كل البعد عن كونهما يتقنان اللغة البشرية. تعلمت إيريس القليل من لغة الوحوش، لكن ليس بما يكفي لإجراء محادثة. قلقت مما هل نجحوا في حل الخلاف أم لا، ولكن عندما حان وقت الرحيل في اليوم التالي، أمسكت إيريس بيد مينيتونا والدموع في عينيهما وتعانقا. يبدو أنهما قد تمكنا من حل الخلاف بعد كل شيء. أنا سعيد.
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
بعد جبال التنين الأزرق مباشرة، هناك محطة استراحة تقع في مدينة صغيرة عند مدخل الوادي. تتم إدارتها من قبل الأقزام. لا توجد هناك نقابة للمغامرين. اشتهرت بأنها مدينة الحدادة مع صانعي الأسلحة وصانعي الدروع الذين اصطفوا جنبا إلى جنب.
أخبرني غيز أن السيوف المباعة هنا رخيصة وذات نوعية جيدة. بدت إيريس حزينة، لكن ليس لدينا المال الإضافي لإنفاقه على أي شيء. الى جانب ذلك، لا شك في أن أخذ سبيرد جميل معنا من ميليس إلى القارة الوسطى سيكلف الكثير من البنسات. أقنعت إيريس بعدم شراء شيء ما على أساس أننا لا نستطيع تحمل نفقات غير ضرورية. السيف الذي تستخدمه الآن ليس سيئا، على أي حال.
هل ذلك مكتوب في دليل التجول حول العالم؟ شعرت بطريقة ما أنه ليس كذلك. بدا ذلك لطيفا. على الرغم من أن هذا العالم بالتأكيد ليس لديه يوكاتا. رغم ذلك، تخيل إيريس بشعرها المبلل وبشرتها الخوخية، وهي تغمر نفسها في الماء الدافئ…
“لماذا توقف إستخدامه؟”
ومع ذلك، أنا رجل. لا يهم كم عمري داخليا، رؤية السيوف والدروع القوية تصطف هكذا لا يزال جعل قلبي ينبض بسرعة، على الرغم من أن عمري ومظهري يبدو أنهما مهمان للبائع الذي ضحك علي، قائلا، “لا أعتقد أن هذه تناسبك يا طفل.” لقد فوجئ عندما علم بعد ذلك أنني في الواقع رتبة متوسطة في أسلوب إله السيف. حسنا، ليس لدينا المال على أي حال، لذلك أنا هنا للمشاهدة فقط.
هذان الصوتان كافيان لإيقاظي. نهضت، على علم بِـكم خفضت حذري في الآونة الأخيرة، مددت يدي نحو العصاة بِـجانبي. هالة الدخيل خاصتنا مثيرة للشفقة بحيث لا يمكن أن تكون لصًا. يجب أن يكون رويجيرد قد لاحظ اللص قبل وقت طويل من وصولهم إلى هذا الحد، على أي حال. هذا جعل صمت الدخيل أكثر غرابة.
“أعتقد أن رويجيرد-ساما يعرف المزيد عن ذلك. رويجيرد-ساما!”
وفقا لغيز، هذا هو المكان الذي تنقسم فيه الطريق. إذا سلكت الطريق الجبلي إلى الشرق، فستجد مدينة أقزام كبيرة، إلى الشمال الشرقي يوجد الجان وإلى الشمال الغربي الأرض الشاسعة التي يسكنها البشر الأقزام. ربما عدم وجود نقابة للمغامرين في هذه المدينة هي مسألة موقع.
ليس لدي أي فكرة عن مقياس رويجيرد لقياس هذا. مجيء غيز معنا أمر لا بأس فيه، لكن معايير رويجيرد المزدوجة بدت سيئة بالنسبة لي. لا، ربما هذا كله نتيجة حديث غيز المعسول معه. من المؤكد أن هذا القرد اللقيط قام بعمل جيد.
أيضًا، على ما يبدو إذا دخلت الجبال هناك ينبوع حار. ينبوع حار! الآن هذا شيء نجح في لفت إنتباهي.
“ما هو الينبوع الحار هذا؟” سألت إيريس.
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
أتساءل كم من الوقت سيمر قبل عودة رويجيرد.
“نعم؟ هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. لكن روديوس، أليست هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا؟ لماذا تعرف ذلك؟”
“لقد قرأته في كتاب.”
“من الصعب معرفة السبب الأكيد. قيل أنه أنشأها حتى يتمكن من العثور على أشخاص قادرين على هزيمتهم، لكنني لا أعرف.”
هل ذلك مكتوب في دليل التجول حول العالم؟ شعرت بطريقة ما أنه ليس كذلك. بدا ذلك لطيفا. على الرغم من أن هذا العالم بالتأكيد ليس لديه يوكاتا. رغم ذلك، تخيل إيريس بشعرها المبلل وبشرتها الخوخية، وهي تغمر نفسها في الماء الدافئ…
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
لا، ربما الينابيع الحارة هنا ليست مختلطة على أي حال، أليس كذلك؟ ولكن لو بأي فرصة إتضح أنه مختلط، كم سيكون ذلك مذهلًا؟ الآن أنا حقا أريد التحقق من ذلك.
إنهما مينيتونا وتيرزينا. كل منهما ترتدي فستانا جلديا رقيقا مع وجود فجوة في الخلف حيث تطل ذيولهم المتحركة. ملابس النوم هذه غريبة على الوحوش، ورائعة حقا.
كما إنشغلت بمناقشة القضية في رأسي، أعلن غيز معارضته. “انتهى موسم الأمطار للتو، لذا فالمكان عبارة عن فوضى الآن في الجبال.” سيستغرق الأمر الكثير من الوقت حتى نشق طريقنا إلى هناك لأننا غير معتادين على عبور الجبال.
وهكذا، تخليت عن الذهاب إلى الينابيع الساخنة. يال سوء الحظ.
“مذهل؛ أمسكني!” رميت ذراعي حوله دون التفكير في الأمر. شعر غيز بالاشمئزاز من ذلك. شعرت بالاشمئزاز أيضًا. مشاعرنا متبادلة.
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
***
ومع ذلك، أنا رجل. لا يهم كم عمري داخليا، رؤية السيوف والدروع القوية تصطف هكذا لا يزال جعل قلبي ينبض بسرعة، على الرغم من أن عمري ومظهري يبدو أنهما مهمان للبائع الذي ضحك علي، قائلا، “لا أعتقد أن هذه تناسبك يا طفل.” لقد فوجئ عندما علم بعد ذلك أنني في الواقع رتبة متوسطة في أسلوب إله السيف. حسنا، ليس لدينا المال على أي حال، لذلك أنا هنا للمشاهدة فقط.
لا تزالين طفلة، هاه؟
امتد طريق السيف المقدس عبر جبال التنين الأزرق. شق طريقه سلسلة الجبال إلى قسمين، مما خلق مساحة واسعة بما يكفي لعربتين تجرهما الخيول للمرور مع بعضهما البعض. إنه وادي، ولكن بفضل الحماية الإلهية للقديس ميليس، نادرًا ما تسقط الصخور من الأعلى. لولا وجود هذا المسار، لَـتوجب علينا أن نسلك مسارًا غير مباشر أكثر بالسفر شمالًا.
“بالطبع فعلت.” ردت إيريس، وأدارت رأسها في الإتجاه الآخر. في الماضي، لم تكن إيريس لتظهر رحمة لشخص كشف عن أنيابه أمامها، ولا حتى لو إنه طفل. أعرف ذلك جيدًا وبشكل شخصي.
على الرغم من أن ندرة مقابلة التنانين الزرقاء في الجبال، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الوحوش. شكلت محاولة المرور عبر ذلك النطاق خطرا كبيرا. بدلا من ذلك، أنشأ ميليس اختصارًا مباشرة حيث لن تظهر الوحوش. أستطيع أن أفهم لماذا تتم الإشادة بهذا القديس.
ذات يوم وجدت نصبًا حجريًا غريبًا على جانب الطريق حيث توقفنا للراحة. وصل طوله إلى ركبتي وإمتلك نمطًا غريبًا على وجهه. تم نقش حرف واحد هناك، مع سبعة زخارف تحيط به. متأكدا من أن الحرف هو كلمة سبعة في لغة إله القتال. أما بالنسبة للأنماط الأخرى، فقد شعرت وكأنني قد رأيتها من قبل.
لقد نجحنا في عبور الوادي في ثلاثة أيام، وأكملنا رحلتنا الطويلة والشاقة للخروج من الغابة العظيمة. مباشرة من هناك يوجد بلد ميليس المقدس. لقد عدنا أخيرًا إلى مجال البشر، وهي حقيقة جعلت قلبي يقفز بينما واصلتُ رحلتي.
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
“لكن—”
همم. يبدو أنها نادمة على ضرب مينيتونا قليلًا على الأقل. هذا شيئا لم أره من قبل. في غضون ثلاثة أشهر، ربما صارت نضجت إيريس قليلًا. إنها تنضج دون أن ألاحظ. في هذه الحالة هناك شيء واحد فقط لقوله.
