تمرد المدينة القديمة - الفصل 6
المجلد 15
ترجمة : عثمان – OTHMan
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
“هذه فائدة جانبية.”
“إيزومي هي شقيقة سايغوسا-سينباي بعد كل شيء.”
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
الفصل 6 :
15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“أنا آسفة ، تاتسويا-كن. اعتقدت أنه من الأفضل أن آتي إلى الثانوية الأولى للتحدث معك …”
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
“لا ، من فضلك لا تقلقي.”
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
“إذن لماذا؟”
“كيف حالك؟”
“… إذن.”
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
تاتسويا فكّر ، (على الرغم من كونها متوترة ، يبدو أنها لم تنس أن تبدأ بكلمات التحية). من الصعب القول إن مثل هذا المدى كان مطلوبا.
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“هذا العام ، لن أكون مشغولا ، لأنني مسؤول فقط عن الأمن ليوم الحدث نفسه.”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
“هل هذا صحيح؟ من المفاجئ بالنسبة لك عدم الانضمام إلى فريق المنافسة.”
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
“لهذا السبب ، بناء على طلبك ، قد أتمكن من مساعدتك.”
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
لم يعتقد تاتسويا أن مايومي جاءت لرؤيته فقط. ليس لديهما هذا النوع من “العلاقة الحميمة” حيث يمكن إقناع الطرف الآخر بكلمات مثل “جئت لمقابلتك لأنني أردت رؤيتك”. هذا لا يعني أن لديهم علاقة سينباي و كوهاي طبيعية ، لكن لكي تأتي لمقابلة تاتسويا ، يجب أن يكون هناك شيء أرادت أن تطلبه.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
“… أنت على حق. أفترض أنه لا معنى لإضاعة الوقت.”
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
“نعم ، تعازيّ.”
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
“ــــ أنا أفهم.”
“رأيت الأخبار المحلية.”
“إذن لماذا؟”
“هل قمت بجمع هذه المعلومات لإعداد الأمن لمسابقة الأطروحة؟”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
“… إذن.”
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
توقفت مايومي لجزء من الثانية ، ليس لتجنب المشكلة الرئيسية ، لكن للتخلص من الجزء الأخير من التردد.
“فقط أنه قُتل.”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
“فقط أنه قُتل.”
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
طفت ابتسامة مريرة على شفتي مايومي ، تركت مشاعرها بشكل غير متوقع.
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
“أنت على حق. قُتل ناكورا-سان ، و لا أعرف من هو الجاني.”
“أنا آسفة ، تاتسويا-كن. اعتقدت أنه من الأفضل أن آتي إلى الثانوية الأولى للتحدث معك …”
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
بالحديث بدقة على مستوى الساحر العام ، لم تكن قوة هونوكا القتالية منخفضة. يمكن القول حتى أنها كانت واحدة من الأوائل على مستوى المدرسة الثانوية. و مع ذلك ، عند مقارنتها ب ميوكي التي كانت أعلى من الدرجة الأولى ، أو تاتسويا الذي يحتل مرتبة أعلى من ذلك بصفته ساحرا عسكريا حتى عند تصنيفه بناء على قدراته القتالية فقط ، حتى شيزوكو كصديقتها المقربة لم تستطع تقديم كلمات المواساة.
“ألا تبحثين في الأمر؟”
كانت أجسادهما على اتصال وثيق مع بعضها البعض ، هونوكا أمسكت شيزوكو من كتفيها.
“والدي …”
اختفى الإحراج في الهواء على الفور.
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
كان ميتسوغو يتجاهل حقيقة أنه يتصرف بشكل مريب.
لم يخف تاتسويا دهشته.
“لا شيء كثير … مقارنة ب ميوكي.”
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
“من فضلك لا تدعي ذلك يزعجك. لا داعي للقلق بشأني.”
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
“أنا أرى.”
المجلد 15 ترجمة : عثمان – OTHMan
كان هذا هو نفس القول أن “والدها جعل ناكورا يقوم بالعمل القذر”. اعتقد تاتسويا أن سايغوسا كويتشي لم ينوي إخفاء ذلك على الإطلاق.
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
“إذن سينباي ، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
أملت مايومي ألا يطرح هذا السؤال أبدا. و مع ذلك ، سألها تاتسويا على الفور و حدّق في عينيها ، مما جعلها ترمش عينيها لفترة قصيرة.
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
و مع ذلك ، لم ترغب مايومي في مواجهة وجهه بصمت. تم تمكينها من خلال إحساسها بالواجب و تحدثت إلى تاتسويا وجها لوجه.
استأنفت شيزوكو الموضوع السابق من حوض الاستحمام و كان ذلك بعد أن انتهت من غسل شعر هونوكا ، كما وعدت.
“أريد أن أعرف الحقيقة.”
“كوروبا-ساما. مخاوفك لا مبرر لها. فقط العمل الحقيقي له معنى. حتى لو كنت تتظاهر بالطاعة و خططت للخيانة سرا ، إذا لم تكن قادرا على الخيانة في النهاية ، فإن النتيجة هي نفسها و أكثر ربحية. لا تحتاج الأداة إلى أن تكون مخلصة. بالنسبة للسلاح ، ليست هناك حاجة إلى قلب.”
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
“نعم.”
“انتظري ، فقط قليلا.”
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
“سأقولها مقدما. لم تكن علاقتي مع ناكورا-سان وثيقة أبدا.”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
عند سماع اعتراف مايومي ، اندهش تاتسويا. و مع ذلك ، سرعان ما قمع فمه لحثها على الاستمرار.
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“كانت علاقتي مع ناكورا-سان قائمة على العمل بشكل صارم. لم أفكر فيه أبدا على أنه أكثر من حارس شخصي.”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
تلقى تحديق خارق في الرد.
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
“هاياما-سان.”
“إذن لماذا؟”
انحنى هاياما بعناية في الظلام. كان الأمر كما لو لم يكن هناك تلميح للتردد.
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
“كم هذا جدير بالثناء.”
“لا جدوى من المقارنة مع ميوكي.”
تنهد تاتسويا.
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
رفعت مايومي حاجبيها.
** المترجم : بعض الأشياء المثيرة للاهتمام بدأت تنكشف هه **
“لكن …”
حتى عندما رفعت صوتها ، واصل تاتسويا بنبرة باردة.
بهذه الطريقة ، تقوم تلك القوات السحرية المرتزقة بمهام من أجل الحصول على حياتهم كمكافأة ، حيث تستخدمها عشيرة يـوتسوبـا في مجموعة متنوعة من الوظائف. كانت مهمة الحراسة هذه المرة هي القبض على السحرة الذين يظهرون نشاطا مريبا و إجراء بحث شامل. استخدمت عشيرة يـوتسوبـا الكثير من الأشخاص من أجل الأمن لدرجة أنهم بدوا و كأنهم يفجرون مخزونهم بالكامل من الجنود السحرة المغسولين دماغيا. بفضل هذه الترتيبات ، بقي أصدقاء تاتسويا و حتى الثانوية الأولى نفسها دون إزعاج تماما.
“في النهاية ، إنه فقط من أجل رضاك عن نفسك ، سينباي يجب أن تفهم هذا أيضا.”
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“همف ، هذا صحيح. لكن ، لا حرج في الرضا عن النفس ، أليس كذلك؟”
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
“نعم ، للأفضل أو للأسوأ ، هذا هو موقفي. لا أريد أن أهرب من مسؤوليتي. لهذا السبب أود أن أؤكد الشك في قلبي. أتساءل عما إذا كان هذا غريبا.”
ميتسوغو قاطع هاياما.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
استأنفت شيزوكو الموضوع ، بينما كانتا تستحمان بعد انتهائهما من الوجبة.
لم يتم تقديم ميوكي بعد كسليلة مباشرة لعشيرة يـوتسوبـا. و بدلا من ذلك ، أُجبرت على إخفاء هويتها. لكن تاتسويا لم يعتقد أبدا أن كونك يوتسوبا هو شيئ جيد أو شيئ تفخر به في البداية ، و مع ذلك ، فإن عدم القدرة على الكشف عن نفسك الحقيقية هو موقف محزن. كانت هذه كلها أفكار تاتسويا ، بدلا من المشاعر.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
“أنا أرى ، إذن ما هي علاقة هذا بي؟ حتى لو طلبت مني العثور على الجاني ، فليس لدي “المعرفة” لأصبح محققا ، و لم أساعد في التحقيق من قبل. لسوء الحظ ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون في خدمتك.”
“أنا أرى.”
و مع ذلك ، على الرغم من سلوكه ، تمنى تاتسويا حقا أن يتمكن من مساعدتها. لكنها كانت مهمة مستحيلة ، حتى بالنسبة له. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مكان وجود القاتل الذي لم يكن اسمه معروفا. حتى فكرة القيام بذلك أتعبته.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
“انتظر!”
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“هناك احتمال كبير أن يكون الجاني متورطا في حادثة يوكوهاما!”
“قالت أنها ترغب في مرافقتنا في الفحص الأولي. رفضت طلبها بعد أن رفضت شرح السبب وراء ذلك ، لكن كان لديها وجه جاد نسبيا.”
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“هل تم حرق جثة ناكورا-سان؟”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
لكن ما اعتقدته مايومي لم يكن له علاقة تذكر بدهشة منه.
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“لا أريد أن أكون عائقا.”
“أنت على اطلاع جيد.”
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
“هذا الشخص لم يترك جانبي أبدا عندما كان في مهمة الحراسة الشخصية. في الآونة الأخيرة ، كان يجلب العديد من الهدايا التذكارية من الحي الصيني. أتساءل عما إذا كان مخطئا بشأن عمري … كنت أتساءل عما إذا أراد ناكورا-سان أن يعطيني تلميحات حول ما يفعله.”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
“أنا أرى.”
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
بعد إرسال مايومي إلى البوابة ، ذهب تاتسويا إلى غرفة مجلس الطلاب.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
“… شكرا تاتسويا-كن.”
أو ، بمعنى أصدق ، لا يوجد مرؤوسون يمكن تسميتهم بالمقربين المخلصين لعشيرة سايغـوسا.
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
ــــــــــ هذا قد يجلب معنى أكبر في المستقبل.
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
في هذه المرحلة ، اعتقد تاتسويا أنه يمكنه بالفعل استخدام مساعدة مايومي لمشكلته. على الرغم من أنها لم تكن تمتلك براعة جسدية ، فقد أثبتت قدرتها القتالية في ساحة المعركة في يوكوهاما. علاوة على ذلك ، فهي أكثر قدرة على الحركة كطالبة جامعية مقارنة ب ميوكي و مينامي اللتين لا تزالان تذهبان إلى المدرسة الثانوية.
“… هذا صحيح.”
كان اعتراضه يهدف إلى تهدئة رأس مايومي. كان من الممكن أن تكون مايومي قد تأثرت بمشاعرها أكثر من اللازم للنظر في إمكانية سوء فهمها. إذا كانت لا تزال تصر على طلب تعاون تاتسويا بناء على تلك الاستنتاجات ، لكان تاتسويا قد انطلق للتو من افتراضها.
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
“لا يوجد شيء اسمه شرير أو فاضل إذا كان الخصم فتاة ، أليس كذلك؟”
لكن لم يمض سوى بضع ثوان ، قبل أن تتخذ مايومي موقفا أقوى مثل “ماذا بعد؟” ضد موقف تاتسويا.
كانت تقول الثناء الواضح ، قبل أن تنظر للأسفل بسبب الإحراج.
“لم أقصد ذلك.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
تاتسويا استرضى مايومي بابتسامة مزيفة.
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
“كان ذلك فقط لأنني أخشى أن يكون تصورك المسبق للحقيقة مشوشا بمشاعرك القوية.”
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
نفخت مايومي خديها … على الرغم من أنها أصبحت طالبة جامعية ، إلا أن هذا التعبير لا يزال له ثقله الثقيل.
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
“التصور المسبق و الإدراك شيئان مختلفان.”
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
و مع ذلك ، أعادت هذه الكلمات إلى تاتسويا بعيون حازمة.
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
“هل تفهمين الخطر؟”
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
“نعم. و مع ذلك ، ما زلت أريد أن أفعل شيئا.”
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
“لا أريد أن أكون عائقا.”
و مع ذلك ، لا يبدو أن هذا يؤثر على تاتسويا. كان من المناسب له أن يتناول هذه المسألة كرد على طلب مايومي القوي.
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
“ــــ أنا أفهم.”
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
كان تاتسويا يشعر بنفس الشيء ، على الرغم من عدم إظهاره على وجهه.
لكن ما اعتقدته مايومي لم يكن له علاقة تذكر بدهشة منه.
“على وجه التحديد ، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
“نعم ، في نهاية الأسبوع القادم.”
“ماذا؟”
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“إيه ، هل قلت شيئا؟ انتظري لحظة.”
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
اعتمادا على الموقف ، يمكن أن يدخر تاتسويا بعض الوقت لمرافقتها. و مع ذلك ، كان هذا السؤال معدا لمعرفة نيتها الكاملة.
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
“إذن لماذا؟”
“أعلم انني لا زلت مجرد ابنة عشيرة سايغـوسا ، و لا أمتلك لا التأثير و لا السلطة الشخصية. بغض النظر عن مهاراتي و موهبتي كساحرة. أنا لا يمكنني أن أطلب منك القيام بعمل الشرطة من خلال البحث عن المجرم أيضا.”
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
كانت ملاحظاتها حول نفسها العاجزة هي الحقيقة ، لذا لم تيقدم تاتسويا كلمة واحدة من الراحة. كان قادرا على الانتقام عندما عبثت معه عصابة التنين عديم الرأس بمساعدة الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر. كان قادرا على التدخل في خطة دمى الطفيليات بمساعدة كوكونوي ياكومو و البدلات المتنقلة من الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر.
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
“فهمت.”
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
أو ، بمعنى أصدق ، لا يوجد مرؤوسون يمكن تسميتهم بالمقربين المخلصين لعشيرة سايغـوسا.
“… شكرا تاتسويا-كن.”
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
أحنت مايومي رأسها منخفضة و هي جالسة على الأريكة.
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
“بعد ذلك ، سأرسل تفاصيل الوقت و المكان بالبريد الإلكتروني غدا.”
أملت مايومي ألا يطرح هذا السؤال أبدا. و مع ذلك ، سألها تاتسويا على الفور و حدّق في عينيها ، مما جعلها ترمش عينيها لفترة قصيرة.
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
نهضت ميوكي و أعطته إيماءة يد للجلوس بابتسامة ، قبل أن يتوجه تاتسويا إلى مكتبه. لاحظ التحديق الحاد عليه ، و اختار عدم الرد عليه.
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
“هاي ، شيزوكو.”
“هل تم حرق جثة ناكورا-سان؟”
“لا يمكن أن يكون لذلك الرجل أي ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا.”
“آه ، نعم.”
“كياااا!”
“هل بقي لديك أي شيء مما كان يرتديه وقت وفاته؟ على سبيل المثال ، ملابسه.”
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
“… هذا صحيح.”
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
“هل عادت أوني-ساما ، لا ، هل عادت أختي؟”
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
“سأتعاون قدر الإمكان ، طالما كان ذلك ممكنا.”
ابتسم هاياما بأدب.
بعد قول ذلك ، وقف تاتسويا من أجل منع مايومي من تكرار إيماءة “شكرا”.
“… شكرا تاتسويا-كن.”
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
“والدي …”
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
بعد إرسال مايومي إلى البوابة ، ذهب تاتسويا إلى غرفة مجلس الطلاب.
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
لسبب ما ، كان رئيس لجنة الأخلاق العامة الحالي هناك مع مسؤولي مجلس الطلاب ، و كان هناك أيضا قائد مجموعة إدارة الأندية السابق.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
“أوني-ساما ، شكرا لك على عملك الشاق.”
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
“آه ، آسف لتأخري.”
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
نهضت ميوكي و أعطته إيماءة يد للجلوس بابتسامة ، قبل أن يتوجه تاتسويا إلى مكتبه. لاحظ التحديق الحاد عليه ، و اختار عدم الرد عليه.
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
“شيبا-سينباي.”
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
الشخص الذي بدأ المحادثة هي إيزومي ، التي كانت تقاتل لمواجهة محطتها مباشرة بعد دخول تاتسويا غرفة مجلس الطلاب.
** المترجم : بعض الأشياء المثيرة للاهتمام بدأت تنكشف هه **
“هل لديك أي شيء تريدين أن تسألي حوله؟”
“كياااا!”
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
و مع ذلك ، لم يكن يترك تاتسويا بعيدا عن الخطاف. اتخذ لهجة قاسية تجاه تاتسويا.
“هذا ليس كل شيء!”
“أرجو المعذرة.”
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
لقد كانت عبارة لم تستطع قولها إذا كانت تريد أن تكون موضوعية لكن منذ أن عرفت ميوكي أنه لا يوجد حقد ، ردت فقط بالضحك.
“هل عادت أوني-ساما ، لا ، هل عادت أختي؟”
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
“أنا أعرف.”
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
كان المعنى الكامن وراء كلمات إيزومي واضحا كالنهار. أرادت أن تعرف نوع المحادثة التي أجرتها أختها للتو مع تاتسويا.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
“من فضلك لا تدعي ذلك يزعجك. لا داعي للقلق بشأني.”
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
“أنا لست قلقا بشأنك يا سينباي!”
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
“لا يوجد شيء اسمه شرير أو فاضل إذا كان الخصم فتاة ، أليس كذلك؟”
الشخص الذي ساعد في تولي الأمر من إيزومي المرتبكة ذات الوجه الأحمر هي ميوكي.
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
فعلت ذلك بشكل لا لبس فيه أثناء إلقاء نظرة خاطفة على شقيقها. كانت تشعر بالفضول بشأن الاجتماع المغلق بين تاتسويا و مايومي. لا ، سيكون من الأفضل أن نقول أنها شعرت بذلك أكثر من غيرها.
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
“إذن ، أوني-ساما. ما الذي تحدثت عنه مع سايغوسا-سينباي؟ آمل ألا تمانع في مشاركة ذلك معنا؟”
و مع ذلك ، كان شيئا جيدا ، بغض النظر عن الوضع. إذا أخفى كوروبا ميتسوغو وجوده بجدية ، فحتى هاياما لن يستطيع تمييزه بعينيه. كما أنه لم يُستفز من حقيقة أن قدرة ميتسوغو كانت ممتازة و كان قادرا على وظيفته. علاوة على ذلك ، تعد عائلة كوروبا واحدة من أقوى فروع يـوتسوبـا. طالما أنهم مخلصون لرئيسة العائلة ، يجب أن يظل هاياما يخدمهم. إذا لم يستطع تحمل نزوات السيد ، لكان قد تم استبعاده كخادم شخصي.
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“قالت أنها ترغب في مرافقتنا في الفحص الأولي. رفضت طلبها بعد أن رفضت شرح السبب وراء ذلك ، لكن كان لديها وجه جاد نسبيا.”
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
“إيزومي هي شقيقة سايغوسا-سينباي بعد كل شيء.”
و مع ذلك ، لم يكن يترك تاتسويا بعيدا عن الخطاف. اتخذ لهجة قاسية تجاه تاتسويا.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
“شيبا ، لماذا رفضت طلبها عندما لا يكون لديك أي مهمات عاجلة؟ التفتيش الأمني الأولي هو فقط للنظر في المنطقة المحيطة لمعرفة حالة المدينة ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرا على تخصيص بعض الوقت لها لا يعيق أنشطتك.”
“أمم … شيزوكو-سان!؟ عيناك تبدوان خطرتين الآن!؟”
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“إذن لماذا؟”
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
“أنا أرى.”
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
“على الرغم من أنها لديها إتشيهارا-سينباي و جومونجي-سينباي في جامعة السحر ، إلا أنها اختارت عمدا القدوم إلى الثانوية الأولى. ألا يظهر ذلك مدى اعتمادها عليك؟”
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
دون معرفة السبب وراء كلمات هونوكا ، لم يستطع تاتسويا الرد على الفور.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
“آسفة جدا!”
هناك احتمالات – في حين أن هذا قد يكون وقحا نحو هونوكا – أنها تشعر بالتعاطف مع مايومي.
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“… هذا صحيح.”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
“إيزومي هي شقيقة سايغوسا-سينباي بعد كل شيء.”
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
“ــــ أنا أفهم.”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
□□□□□□
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
“هل تفهمين الخطر؟”
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
“… يبدو أن كل الحقائق تشير إلى نارا.”
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
طفت السخرية من شفاه مايا الحمراء اللامعة. لم يكن ذلك مبتذلا جدا. بدلا من ذلك ، كان تعبيرها نبيلا إلى حد ما.
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
كان المعنى الكامن وراء كلمات إيزومي واضحا كالنهار. أرادت أن تعرف نوع المحادثة التي أجرتها أختها للتو مع تاتسويا.
“لا مانع. لدى قوات الدفاع مشاكلها الخاصة ، أليس كذلك؟ لقد تمت تسوية القضية تقريبا ، لذلك سأغض الطرف.”
تلقى تحديق خارق في الرد.
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
تحول اهتمام مايا على الفور من قوات الدفاع. نظرا لأنهما كانا يتحدثان عن تاتسويا في الأصل ، كان من الطبيعي العودة إلى الموضوع.
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
“نعم. خاصة بسبب التطور السري للسحر الجديد ، لا أستطيع التفكير في أي احتمال آخر.”
“ربما أنت تنسى حقيقة أنني ساحر أيضا.”
“سحر جديد … هل سيكون هجوما جسديا قصير المدى ، أم يجب أن نخمن مرة أخرى؟”
“هذا ليس ما أتحدث عنه!”
“إذا كنت لا تمانعين في تخميني.”
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
“لا أمانع في سماع ما يدور في ذهنك ، هاياما-سان.”
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
لم تخف مايا فضولها و سألت هاياما.
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
ليس من النادر أن تترك مايا المفاوضات لمرؤوسها لكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في هذه العائلة. و مع ذلك ، فهي لا تقضي وقت الفراغ كل يوم. كما أنها بالتأكيد لا تنغمس في اللعبة. باعتبارها واحدة من عشيرة يـوتسوبـا ، فإن التحدي الأكثر أهمية هو تحسين السحر. و من ثم ، فقد أمضت وقتا طويلا في البحث عن السحر.
“آسفة جدا!”
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
“آسف ، كنت غير حساسة.”
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“كانت علاقتي مع ناكورا-سان قائمة على العمل بشكل صارم. لم أفكر فيه أبدا على أنه أكثر من حارس شخصي.”
كان هاياما فضوليا أيضا بشأن هذا الجزء ، لكن يبدو أن الإجابة قد تم تحديدها قبل طرح السؤال.
ألقى ميتسوغو هذه الكلمات على الرغم من ذلك. كل من كلماته و تعبيره ، لم يسبق له أن عرضها حتى أمام ميوكي و تاتسويا.
“لا أعرف حقا. لكنه قال أنه سيكشف الستار عن السحر الجديد عندما يأتي للزيارة خلال اجتماع العام الجديد.”
اعتمادا على الموقف ، يمكن أن يدخر تاتسويا بعض الوقت لمرافقتها. و مع ذلك ، كان هذا السؤال معدا لمعرفة نيتها الكاملة.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
“مع كل الاحترام الواجب ، من أجل تحقيق هدفك ، لا تحتاجين التأكد إلى هذا الحد.”
“حسنا.”
ردا على كلمات هاياما ، هزت مايا كتفيها في لفتة بالكاد مرئية.
“هذا ليس كل شيء!”
“لم أفكر أبدا في هذا القدر فيما يتعلق بهذا الغرض.”
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
“هاياما-سان.”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
“أرجو المعذرة.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
□□□□□□
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
“هاياما-سان.”
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
“نعم. و مع ذلك ، ما زلت أريد أن أفعل شيئا.”
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“كوروبا-ساما. اعذرني على عدم ملاحظة وجودك.”
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
لم يهتم هاياما بما إذا كانت كلمات ميتسوغو حقيقة أم كذبة. من المحتمل جدا لأن مهنته كرسته ليكون في الظل ، من ناحية أخرى ، اعتقد أنه من الممكن أيضا أنه معتاد للغاية على حالة التخفي في كل مناسبة متعلقة بالعمل.
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
“لا ، من فضلك لا تهتم بمثل هذا الشيء التافه.”
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
و مع ذلك ، كان شيئا جيدا ، بغض النظر عن الوضع. إذا أخفى كوروبا ميتسوغو وجوده بجدية ، فحتى هاياما لن يستطيع تمييزه بعينيه. كما أنه لم يُستفز من حقيقة أن قدرة ميتسوغو كانت ممتازة و كان قادرا على وظيفته. علاوة على ذلك ، تعد عائلة كوروبا واحدة من أقوى فروع يـوتسوبـا. طالما أنهم مخلصون لرئيسة العائلة ، يجب أن يظل هاياما يخدمهم. إذا لم يستطع تحمل نزوات السيد ، لكان قد تم استبعاده كخادم شخصي.
“حسنا ، مرافقة ناكاجو-سينباي …”
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“أعلم انني لا زلت مجرد ابنة عشيرة سايغـوسا ، و لا أمتلك لا التأثير و لا السلطة الشخصية. بغض النظر عن مهاراتي و موهبتي كساحرة. أنا لا يمكنني أن أطلب منك القيام بعمل الشرطة من خلال البحث عن المجرم أيضا.”
ارتعش حاجب هاياما. أظهر وجها مضطربا إلى حد ما ، لكنه كان تعبيرا عاطفيا متعمدا.
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
“إذن هل لديك شيء ترغب في مناقشته؟”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
ابتسم هاياما بأدب.
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
“لا ، من فضلك لا تهتم بمثل هذا الشيء التافه.”
“لا ، لا ، لقد قصدت ما قلته بالضبط. أود أن أسأل عن شيء أحتاج إلى استشارتك فيه.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
“كيف حالك؟”
انحنى هاياما بعناية في الظلام. كان الأمر كما لو لم يكن هناك تلميح للتردد.
“… ميوكي ، أنت باردة.”
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
هاياما قاد ميتسوغو إلى البيت الرئيسي ، أين غادر للتو. بصفته خادما لعشيرة يـوتسوبـا ، فقد تم منحه السلطة التقديرية لاستخدام غرفة الانتظار في البيت الرئيسي بحرية تامة. خلاف ذلك ، يمكنه دائما الادعاء بأن رئيس عائلة كوروبا كان يستخدم الغرفة. لا ينبغي أن يكون هناك أي شكاوى له عند القيام بذلك. إذا كانا على وشك مواصلة محادثتهما ، فيمكنهما دائما التأكيد لاحقا.
“هل أنت بخير؟”
و مع ذلك ، لم يتبع ميتسوغو قيادة هاياما.
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
أوقف هاياما خطوته و استدار إلى الوراء ، لتوجيه نظرة غريبة إلى ميتسوغو.
استأنفت شيزوكو الموضوع ، بينما كانتا تستحمان بعد انتهائهما من الوجبة.
كان ميتسوغو يتجاهل حقيقة أنه يتصرف بشكل مريب.
“هل تفهمين الخطر؟”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
“نعم.”
عند سماع كلمات ميتسوغو ، أومأ هاياما بشعور من الوحي.
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“من الطبيعي أن تشعر بالفضول بشأن وظيفة تركت لرعايتك.”
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
“آه ، لا …”
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
“و مع ذلك ، من فضلك لا تقلق.”
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“نعم.”
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
عبس ميتسوغو بعمق.
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
“أنا أعرف.”
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
كان يعلم حقيقة أن تاتسويا سيتعامل مع الأمر قبل وقت طويل من زيارة أطفاله له في سبتمبر. لكن في ذلك اليوم من شهر أغسطس ، رآه تاتسويا في أسوأ حالة مزرية ممكنة. بالتأكيد ، شعر ميتسوغو بمستوى معين من الامتنان لأنه لا يزال بكلتا ذراعيه ، لكن كون كبرياءه تضرر بشدة هو أيضا حقيقة.
و مع ذلك ، لم ترغب مايومي في مواجهة وجهه بصمت. تم تمكينها من خلال إحساسها بالواجب و تحدثت إلى تاتسويا وجها لوجه.
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
“هاياما-سان.”
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
“لا يمكن أن يكون لذلك الرجل أي ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا.”
“هاياما-سان.”
ألقى ميتسوغو هذه الكلمات على الرغم من ذلك. كل من كلماته و تعبيره ، لم يسبق له أن عرضها حتى أمام ميوكي و تاتسويا.
“و مع ذلك ، من فضلك لا تقلق.”
“كوروبا-ساما ، ليس لدي أي فكرة عما يدور في ذهنك لتكون بمثل هذا الحزم ، لكن …”
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
لكن ميتسوغو أسكته بنظرة بدلا من ذلك.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
اختار هاياما تجاهل ذلك و نسج إجابته بنبرة باردة. ربما ، لن يكون أي رجل آخر قادرا على نطق مثل هذه الكلمات القاسية.
“… ميوكي ، أنت باردة.”
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
“بعد ذلك ، سأرسل تفاصيل الوقت و المكان بالبريد الإلكتروني غدا.”
** المترجم : بعض الأشياء المثيرة للاهتمام بدأت تنكشف هه **
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
“هاياما!”
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
ميتسوغو قاطع هاياما.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
“سأتعاون قدر الإمكان ، طالما كان ذلك ممكنا.”
شد ميتسوغو يده و عض على أسنانه.
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
“كوروبا-ساما. مخاوفك لا مبرر لها. فقط العمل الحقيقي له معنى. حتى لو كنت تتظاهر بالطاعة و خططت للخيانة سرا ، إذا لم تكن قادرا على الخيانة في النهاية ، فإن النتيجة هي نفسها و أكثر ربحية. لا تحتاج الأداة إلى أن تكون مخلصة. بالنسبة للسلاح ، ليست هناك حاجة إلى قلب.”
“نعم.”
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
“ربما أنت تنسى حقيقة أنني ساحر أيضا.”
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“السلاح لا يحمل أي خوف. السلاح لا يشعر بأي قلق. و مع ذلك ، بالنسبة لشخص يقتل شخصا بريئا لمجرد الخوف من إمكاناته ، ربما الشخص الذي أصبح قلبه سلاحا هو شخص أفضل حقا.”
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
** المترجم : معلومة على السريع. عندما يتحدث هاياما عن تاتسويا فهو يستعمل عبارتي “دونو” و “أنوكاتا”. و هذا جعل من يترجم الرواية من اليابانية إلى الإنجليزية يشعر أن هاياما يضع تاتسويا في مكانة فوق ميتسوغو **
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
□□□□□□
“أمم … شيزوكو-سان!؟ عيناك تبدوان خطرتين الآن!؟”
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
“انتظر!”
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
لم يكن السحرة في عشيرة يـوتسوبـا في الواقع كثيرين من ناحية العدد. حتى أولئك السحرة الذين ليس لديهم روابط دم مباشرة مع يـوتسوبـا لكنهم يعملون رغم ذلك من أجل العشيرة كانوا قليلين في العدد مقارنة بالعائلات الأخرى من العشائر العشرة الرئيسية الأخرى مثل سايغـوسا ، كما أن الفرق يزداد بشكل أكبر عند النظر إلى إتـشيجو و إتـسووا.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
أصبح هذا العمل مصدرا مهما للدخل لعشيرة يـوتسوبـا. ليس فقط من الناحية المالية ، تم تدريب مقاتلي يـوتسوبـا من خلال هذا العمل أيضا. كانت أيضا وسيلة لغسل أدمغة السحرة المتمردين الذين تم القبض عليهم.
“لم أقل شيئا من هذا القبيل!”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
تلقى تحديق خارق في الرد.
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
بهذه الطريقة ، تقوم تلك القوات السحرية المرتزقة بمهام من أجل الحصول على حياتهم كمكافأة ، حيث تستخدمها عشيرة يـوتسوبـا في مجموعة متنوعة من الوظائف. كانت مهمة الحراسة هذه المرة هي القبض على السحرة الذين يظهرون نشاطا مريبا و إجراء بحث شامل. استخدمت عشيرة يـوتسوبـا الكثير من الأشخاص من أجل الأمن لدرجة أنهم بدوا و كأنهم يفجرون مخزونهم بالكامل من الجنود السحرة المغسولين دماغيا. بفضل هذه الترتيبات ، بقي أصدقاء تاتسويا و حتى الثانوية الأولى نفسها دون إزعاج تماما.
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
حتى مع ذريعة الانشغال بالعمل في مسابقة الأطروحة ، لم تستطع الفتيات البقاء في المدرسة حتى وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنه يبدو تمييزا بين الجنسين ، إلا أنه يُسمح للأولاد فقط بالبقاء و العمل حتى الليل بعد إغلاق البوابات.
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
“فهمت.”
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
غدا السبت ، ستذهب ميوكي إلى كيوتو و تتغيب عن المدرسة. كانت قد تقدمت بطلب للحصول على تمديد من المدرسة لإعداد الأمور لمجلس الطلاب الذي سيغطي عملها غدا. لهذا السبب خرجت إيزومي أولا.
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“إيزومي-تشان ، أنا أعتمد عليك غدا و بعد غد.”
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
لقد كانت عبارة لم تستطع قولها إذا كانت تريد أن تكون موضوعية لكن منذ أن عرفت ميوكي أنه لا يوجد حقد ، ردت فقط بالضحك.
“آسفة جدا!”
“لا يوجد شيء اسمه شرير أو فاضل إذا كان الخصم فتاة ، أليس كذلك؟”
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
“… ميوكي ، أنت باردة.”
هاياما قاد ميتسوغو إلى البيت الرئيسي ، أين غادر للتو. بصفته خادما لعشيرة يـوتسوبـا ، فقد تم منحه السلطة التقديرية لاستخدام غرفة الانتظار في البيت الرئيسي بحرية تامة. خلاف ذلك ، يمكنه دائما الادعاء بأن رئيس عائلة كوروبا كان يستخدم الغرفة. لا ينبغي أن يكون هناك أي شكاوى له عند القيام بذلك. إذا كانا على وشك مواصلة محادثتهما ، فيمكنهما دائما التأكيد لاحقا.
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
“هاي ، شيزوكو.”
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
أثناء انتظارها في طابور مقصورة القطار الفردية ، تحدثت هونوكا إلى شيزوكو و رأسها لأسفل.
“لا ، أنا عديمة الفائدة. لا يمكنني المساعدة إلا من مسافة بعيدة ، إذا كان هجوما من مسافة قريبة ، فسأكون عائقا فقط أمام تاتسويا-سان …”
“ماذا؟”
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
و مع ذلك ، لم يكن لدى شيزوكو أي فكرة عما كانت هونوكا قلقة بشأنه. توقفت سيارة ذات مقعدين أمامهما ، بينما كانت شيزوكو تحدق في هونوكا بتعبير محير و فضولي.
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
استقلتا القطار بعد أن انحنيتا برفق للأشخاص الثلاثة بجانبهم الذين انتظروا سيارة ذات أربعة مقاعد. تحدثت هونوكا مرة أخرى ، عندما كانت شيزوكو تحدد الطريق إلى وجهتهما.
“مع كل الاحترام الواجب ، من أجل تحقيق هدفك ، لا تحتاجين التأكد إلى هذا الحد.”
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
و مع ذلك ، سرعان ما توقف ضحك هونوكا.
“ما هو؟”
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“حسنا ، مرافقة ناكاجو-سينباي …”
تاتسويا فكّر ، (على الرغم من كونها متوترة ، يبدو أنها لم تنس أن تبدأ بكلمات التحية). من الصعب القول إن مثل هذا المدى كان مطلوبا.
“آه ، حول ذلك.”
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
“هذا العام ، لن أكون مشغولا ، لأنني مسؤول فقط عن الأمن ليوم الحدث نفسه.”
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
نظرا لأنهما أفضل الأصدقاء ، أضافت شيزوكو في الجزء الذي حذفته هونوكا نفسها.
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
“آه ، لا …”
نظرا لأنهما أفضل الأصدقاء ، أضافت شيزوكو في الجزء الذي حذفته هونوكا نفسها.
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
“هل من الأفضل أن يكون لديك شخص من نفس السنة كحارس بعد كل شيء؟”
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“كيف حالك؟”
“كاسومي و إيزومي استثناء رغم ذلك.”
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
“حسنا.”
“هاياما-سان.”
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
“و أنا متأكدة من أنها ستكون على ما يرام مع شيكورا-سينباي.”
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
“همم؟ آه ، لأن سحر شيكورا-سينباي مناسب لكونها حارسة.”
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
“نعم.”
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
بعد أن قيل لها فجأة أن الأمر سيكون على ما يرام ، لم تستطع هونوكا قول أي شيء آخر. كما هو متوقع من أفضل صديقة ، مع التلميحات الصغيرة التي أعطتها لها شيزوكو ، تمكنت من معرفة المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
حتى مع ذريعة الانشغال بالعمل في مسابقة الأطروحة ، لم تستطع الفتيات البقاء في المدرسة حتى وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنه يبدو تمييزا بين الجنسين ، إلا أنه يُسمح للأولاد فقط بالبقاء و العمل حتى الليل بعد إغلاق البوابات.
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
“إيه … بشأن ماذا؟”
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
قالت شيزوكو “سنستمر لاحقا” و نظرت إلى الأمام.
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
استأنفت شيزوكو الموضوع ، بينما كانتا تستحمان بعد انتهائهما من الوجبة.
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“هونوكا ، هل أنت بخير؟”
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
“إيه ، هل قلت شيئا؟ انتظري لحظة.”
“إذن لماذا؟”
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“انتظري ، فقط قليلا.”
“هل لديك أي شيء تريدين أن تسألي حوله؟”
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
“هل يجب أن أفعل ذلك من أجلك؟”
“… إذن لماذا؟”
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
“هونوكا ، شعرك مستقيم و جميل للغاية. كم أحسدك.”
“شيبا-سينباي.”
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
“لا شيء كثير … مقارنة ب ميوكي.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
كانت تقول الثناء الواضح ، قبل أن تنظر للأسفل بسبب الإحراج.
انهار هدوء هونوكا في غمضة عين.
“لا جدوى من المقارنة مع ميوكي.”
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
“آه ، حول ذلك.”
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
“على أي حال ، أنا أفضّل شعر هونوكا.”
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
و مع ذلك ، أذهل رد شيزوكو التالي هونوكا.
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
قالت شيزوكو “من الطبيعي أن نكون متحيزين لأننا أصدقاء.”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
في المقابل ، أظهرت شيزوكو صراحة غير مألوفة.
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
“أنا أرى … شكرا.”
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
للحظة ، وضعت شيزوكو البلسم على شعر هونوكا في صمت ، كما عهدت هونوكا بشعرها إلى شيزوكو في صمت.
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
أخذت شيزوكو رأس الدش بين يديها.
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
أغلقت هونوكا عينيها.
“رأيت الأخبار المحلية.”
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
استأنفت شيزوكو الموضوع السابق من حوض الاستحمام و كان ذلك بعد أن انتهت من غسل شعر هونوكا ، كما وعدت.
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
دخلت هونوكا و شيزوكو حوض الاستحمام وجها لوجه. كان الحمام في منزل شيزوكو واسعا. كانت الغرفة نفسها حوالي ضعف حجمها في الأسرة العامة على الرغم من عدم كونها الحمام الرئيسي. حوض الاستحمام يتوافق أيضا في الحجم. يمكن أن تتسع بشكل مريح لشخصين معا.
تجمدت هونوكا و شهقت.
“هونوكا.”
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
“نعم؟”
دخلت هونوكا و شيزوكو حوض الاستحمام وجها لوجه. كان الحمام في منزل شيزوكو واسعا. كانت الغرفة نفسها حوالي ضعف حجمها في الأسرة العامة على الرغم من عدم كونها الحمام الرئيسي. حوض الاستحمام يتوافق أيضا في الحجم. يمكن أن تتسع بشكل مريح لشخصين معا.
“هل أنت بخير؟”
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
أغلقت هونوكا عينيها.
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
“ماذا تقولين!؟”
على ما يبدو ، كانت هونوكا تحاول لعب دور الغبية ، على أي حال ، كانت شيزوكو مصممة و أسقطت السؤال مرة أخرى.
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“هذه فائدة جانبية.”
تجمدت هونوكا و شهقت.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
لم تتغير درجة حرارة الماء الساخن. و مع ذلك ، كان جسد هونوكا و وجهها متجمدين ، كما لو أن درجة الحرارة قد انخفضت.
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
“هذا …”
“أرجو المعذرة.”
“آسف ، كنت غير حساسة.”
“ألا تبحثين في الأمر؟”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
بعد أن قالت “انتظري لحظة” ، أخذت هونوكا سلسلة من الأنفاس العميقة. استعادت رباطة جأشها جنبا إلى جنب مع لون بشرة وجهها.
عند سماع كلمات ميتسوغو ، أومأ هاياما بشعور من الوحي.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
بإلحاح من هونوكا ، أعادت شيزوكو خط نظرها. كانتا تواجهان بعضهما البعض مرة أخرى.
في المقابل ، أظهرت شيزوكو صراحة غير مألوفة.
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
“… إذن لماذا؟”
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
“لا أريد أن أكون عائقا.”
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
“هاي ، شيزوكو.”
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
“إيه … بشأن ماذا؟”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
أسقطت شيزوكو كتفيها قبل أن تحتضنهما و هي ترتجف.
“هذه فائدة جانبية.”
خاضت هونوكا في الحمام الساخن و استقرت بجانب شيزوكو.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
و مع ذلك ، لا يبدو أن هذا يؤثر على تاتسويا. كان من المناسب له أن يتناول هذه المسألة كرد على طلب مايومي القوي.
كانت أجسادهما على اتصال وثيق مع بعضها البعض ، هونوكا أمسكت شيزوكو من كتفيها.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
خفضت شيزوكو يديها ، التي كانت تشد على كتفيها.
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
“نعم؟”
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
“آسفة جدا!”
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
“هذه فائدة جانبية.”
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
“صحيح.”
“هذه فائدة جانبية.”
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
و مع ذلك ، سرعان ما توقف ضحك هونوكا.
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
حتى عندما رفعت صوتها ، واصل تاتسويا بنبرة باردة.
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
“السلاح لا يحمل أي خوف. السلاح لا يشعر بأي قلق. و مع ذلك ، بالنسبة لشخص يقتل شخصا بريئا لمجرد الخوف من إمكاناته ، ربما الشخص الذي أصبح قلبه سلاحا هو شخص أفضل حقا.”
“لا ، أنا عديمة الفائدة. لا يمكنني المساعدة إلا من مسافة بعيدة ، إذا كان هجوما من مسافة قريبة ، فسأكون عائقا فقط أمام تاتسويا-سان …”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
بالحديث بدقة على مستوى الساحر العام ، لم تكن قوة هونوكا القتالية منخفضة. يمكن القول حتى أنها كانت واحدة من الأوائل على مستوى المدرسة الثانوية. و مع ذلك ، عند مقارنتها ب ميوكي التي كانت أعلى من الدرجة الأولى ، أو تاتسويا الذي يحتل مرتبة أعلى من ذلك بصفته ساحرا عسكريا حتى عند تصنيفه بناء على قدراته القتالية فقط ، حتى شيزوكو كصديقتها المقربة لم تستطع تقديم كلمات المواساة.
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
“لهذا السبب ، لا بأس.”
في هذه المرحلة ، اعتقد تاتسويا أنه يمكنه بالفعل استخدام مساعدة مايومي لمشكلته. على الرغم من أنها لم تكن تمتلك براعة جسدية ، فقد أثبتت قدرتها القتالية في ساحة المعركة في يوكوهاما. علاوة على ذلك ، فهي أكثر قدرة على الحركة كطالبة جامعية مقارنة ب ميوكي و مينامي اللتين لا تزالان تذهبان إلى المدرسة الثانوية.
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“أريد أن أعرف الحقيقة.”
“يياا؟”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
بعد إطلاق سراح شيزوكو ، أخذت هذه الأخيرة نفسا عميقا بأنفها و فمها.
و مع ذلك ، كان شيئا جيدا ، بغض النظر عن الوضع. إذا أخفى كوروبا ميتسوغو وجوده بجدية ، فحتى هاياما لن يستطيع تمييزه بعينيه. كما أنه لم يُستفز من حقيقة أن قدرة ميتسوغو كانت ممتازة و كان قادرا على وظيفته. علاوة على ذلك ، تعد عائلة كوروبا واحدة من أقوى فروع يـوتسوبـا. طالما أنهم مخلصون لرئيسة العائلة ، يجب أن يظل هاياما يخدمهم. إذا لم يستطع تحمل نزوات السيد ، لكان قد تم استبعاده كخادم شخصي.
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
“آسفة جدا!”
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
اختفى الإحراج في الهواء على الفور.
لم يتم تقديم ميوكي بعد كسليلة مباشرة لعشيرة يـوتسوبـا. و بدلا من ذلك ، أُجبرت على إخفاء هويتها. لكن تاتسويا لم يعتقد أبدا أن كونك يوتسوبا هو شيئ جيد أو شيئ تفخر به في البداية ، و مع ذلك ، فإن عدم القدرة على الكشف عن نفسك الحقيقية هو موقف محزن. كانت هذه كلها أفكار تاتسويا ، بدلا من المشاعر.
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“انتظري ، فقط قليلا.”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
“فهمت.”
قالت هونوكا ذلك بابتسامة خالية من الهموم.
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
“بصراحة ، أريد حقا الذهاب إلى كيوتو. و مع ذلك ، لا أريد أن أكون عائقا أمام الجميع. لهذا السبب ، سأبقى بشكل صحيح في طوكيو هذه المرة. أعتقد أن تاتسويا-سان لا يريدني أن أدرك ذلك ، لذلك أتظاهر. سأبقى هنا ، تماما كما أراد لي.”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
أثناء انتظارها في طابور مقصورة القطار الفردية ، تحدثت هونوكا إلى شيزوكو و رأسها لأسفل.
انهار هدوء هونوكا في غمضة عين.
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
“ماذا تقولين!؟”
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
حتى مع ذريعة الانشغال بالعمل في مسابقة الأطروحة ، لم تستطع الفتيات البقاء في المدرسة حتى وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنه يبدو تمييزا بين الجنسين ، إلا أنه يُسمح للأولاد فقط بالبقاء و العمل حتى الليل بعد إغلاق البوابات.
“أمم … شيزوكو-سان!؟ عيناك تبدوان خطرتين الآن!؟”
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“لديك أسلوب جيد … أنت أيضا تبدين ودودة و لطيفة.”
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
“همف. لدي صدر أكبر من إيمي.”
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
“هذا ليس ما أتحدث عنه!”
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“لم أقل شيئا من هذا القبيل!”
أصبح هذا العمل مصدرا مهما للدخل لعشيرة يـوتسوبـا. ليس فقط من الناحية المالية ، تم تدريب مقاتلي يـوتسوبـا من خلال هذا العمل أيضا. كانت أيضا وسيلة لغسل أدمغة السحرة المتمردين الذين تم القبض عليهم.
“دعيني أرى.”
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“كياااا!”
“هل قمت بجمع هذه المعلومات لإعداد الأمن لمسابقة الأطروحة؟”
“… كنت أعرف ، لكن هذا سخيف.”
طفت ابتسامة مريرة على شفتي مايومي ، تركت مشاعرها بشكل غير متوقع.
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“آه ، آسف لتأخري.”
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
شد ميتسوغو يده و عض على أسنانه.
