تمرد المدينة القديمة - الفصل 6
المجلد 15
ترجمة : عثمان – OTHMan
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
الفصل 6 :
15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
لم تتغير درجة حرارة الماء الساخن. و مع ذلك ، كان جسد هونوكا و وجهها متجمدين ، كما لو أن درجة الحرارة قد انخفضت.
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“أنا آسفة ، تاتسويا-كن. اعتقدت أنه من الأفضل أن آتي إلى الثانوية الأولى للتحدث معك …”
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
“لا ، من فضلك لا تقلقي.”
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
“كيف حالك؟”
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
تاتسويا فكّر ، (على الرغم من كونها متوترة ، يبدو أنها لم تنس أن تبدأ بكلمات التحية). من الصعب القول إن مثل هذا المدى كان مطلوبا.
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
“هذا العام ، لن أكون مشغولا ، لأنني مسؤول فقط عن الأمن ليوم الحدث نفسه.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“هل هذا صحيح؟ من المفاجئ بالنسبة لك عدم الانضمام إلى فريق المنافسة.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
“لهذا السبب ، بناء على طلبك ، قد أتمكن من مساعدتك.”
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
لم يعتقد تاتسويا أن مايومي جاءت لرؤيته فقط. ليس لديهما هذا النوع من “العلاقة الحميمة” حيث يمكن إقناع الطرف الآخر بكلمات مثل “جئت لمقابلتك لأنني أردت رؤيتك”. هذا لا يعني أن لديهم علاقة سينباي و كوهاي طبيعية ، لكن لكي تأتي لمقابلة تاتسويا ، يجب أن يكون هناك شيء أرادت أن تطلبه.
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
“… أنت على حق. أفترض أنه لا معنى لإضاعة الوقت.”
“هل قمت بجمع هذه المعلومات لإعداد الأمن لمسابقة الأطروحة؟”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
“لا أعرف حقا. لكنه قال أنه سيكشف الستار عن السحر الجديد عندما يأتي للزيارة خلال اجتماع العام الجديد.”
“نعم ، تعازيّ.”
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
“رأيت الأخبار المحلية.”
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“هل قمت بجمع هذه المعلومات لإعداد الأمن لمسابقة الأطروحة؟”
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
“… إذن.”
ألقى ميتسوغو هذه الكلمات على الرغم من ذلك. كل من كلماته و تعبيره ، لم يسبق له أن عرضها حتى أمام ميوكي و تاتسويا.
توقفت مايومي لجزء من الثانية ، ليس لتجنب المشكلة الرئيسية ، لكن للتخلص من الجزء الأخير من التردد.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
“فقط أنه قُتل.”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
طفت ابتسامة مريرة على شفتي مايومي ، تركت مشاعرها بشكل غير متوقع.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
“أنت على حق. قُتل ناكورا-سان ، و لا أعرف من هو الجاني.”
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
“من فضلك لا تدعي ذلك يزعجك. لا داعي للقلق بشأني.”
“ألا تبحثين في الأمر؟”
“أوني-ساما ، شكرا لك على عملك الشاق.”
“والدي …”
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“نعم. و مع ذلك ، ما زلت أريد أن أفعل شيئا.”
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
لم يخف تاتسويا دهشته.
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
“أنا أرى.”
“نعم.”
كان هذا هو نفس القول أن “والدها جعل ناكورا يقوم بالعمل القذر”. اعتقد تاتسويا أن سايغوسا كويتشي لم ينوي إخفاء ذلك على الإطلاق.
“كيف حالك؟”
“إذن سينباي ، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
نفخت مايومي خديها … على الرغم من أنها أصبحت طالبة جامعية ، إلا أن هذا التعبير لا يزال له ثقله الثقيل.
أملت مايومي ألا يطرح هذا السؤال أبدا. و مع ذلك ، سألها تاتسويا على الفور و حدّق في عينيها ، مما جعلها ترمش عينيها لفترة قصيرة.
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
و مع ذلك ، لم ترغب مايومي في مواجهة وجهه بصمت. تم تمكينها من خلال إحساسها بالواجب و تحدثت إلى تاتسويا وجها لوجه.
“على وجه التحديد ، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”
“أريد أن أعرف الحقيقة.”
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“نعم.”
“… شكرا تاتسويا-كن.”
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
“سأقولها مقدما. لم تكن علاقتي مع ناكورا-سان وثيقة أبدا.”
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
عند سماع اعتراف مايومي ، اندهش تاتسويا. و مع ذلك ، سرعان ما قمع فمه لحثها على الاستمرار.
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
“كانت علاقتي مع ناكورا-سان قائمة على العمل بشكل صارم. لم أفكر فيه أبدا على أنه أكثر من حارس شخصي.”
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
تلقى تحديق خارق في الرد.
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
“أنا أرى … شكرا.”
“إذن لماذا؟”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
“كم هذا جدير بالثناء.”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
تنهد تاتسويا.
كان اعتراضه يهدف إلى تهدئة رأس مايومي. كان من الممكن أن تكون مايومي قد تأثرت بمشاعرها أكثر من اللازم للنظر في إمكانية سوء فهمها. إذا كانت لا تزال تصر على طلب تعاون تاتسويا بناء على تلك الاستنتاجات ، لكان تاتسويا قد انطلق للتو من افتراضها.
رفعت مايومي حاجبيها.
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“لكن …”
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
حتى عندما رفعت صوتها ، واصل تاتسويا بنبرة باردة.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
“في النهاية ، إنه فقط من أجل رضاك عن نفسك ، سينباي يجب أن تفهم هذا أيضا.”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“همف ، هذا صحيح. لكن ، لا حرج في الرضا عن النفس ، أليس كذلك؟”
“… إذن.”
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
الفصل 6 : 15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
“نعم ، للأفضل أو للأسوأ ، هذا هو موقفي. لا أريد أن أهرب من مسؤوليتي. لهذا السبب أود أن أؤكد الشك في قلبي. أتساءل عما إذا كان هذا غريبا.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
لم يتم تقديم ميوكي بعد كسليلة مباشرة لعشيرة يـوتسوبـا. و بدلا من ذلك ، أُجبرت على إخفاء هويتها. لكن تاتسويا لم يعتقد أبدا أن كونك يوتسوبا هو شيئ جيد أو شيئ تفخر به في البداية ، و مع ذلك ، فإن عدم القدرة على الكشف عن نفسك الحقيقية هو موقف محزن. كانت هذه كلها أفكار تاتسويا ، بدلا من المشاعر.
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
“أنا أرى ، إذن ما هي علاقة هذا بي؟ حتى لو طلبت مني العثور على الجاني ، فليس لدي “المعرفة” لأصبح محققا ، و لم أساعد في التحقيق من قبل. لسوء الحظ ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون في خدمتك.”
“… إذن لماذا؟”
و مع ذلك ، على الرغم من سلوكه ، تمنى تاتسويا حقا أن يتمكن من مساعدتها. لكنها كانت مهمة مستحيلة ، حتى بالنسبة له. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مكان وجود القاتل الذي لم يكن اسمه معروفا. حتى فكرة القيام بذلك أتعبته.
“كياااا!”
“انتظر!”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
“هناك احتمال كبير أن يكون الجاني متورطا في حادثة يوكوهاما!”
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
على ما يبدو ، كانت هونوكا تحاول لعب دور الغبية ، على أي حال ، كانت شيزوكو مصممة و أسقطت السؤال مرة أخرى.
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
“كاسومي و إيزومي استثناء رغم ذلك.”
لكن ما اعتقدته مايومي لم يكن له علاقة تذكر بدهشة منه.
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“والدي …”
“أنت على اطلاع جيد.”
“هل من الأفضل أن يكون لديك شخص من نفس السنة كحارس بعد كل شيء؟”
“هذا الشخص لم يترك جانبي أبدا عندما كان في مهمة الحراسة الشخصية. في الآونة الأخيرة ، كان يجلب العديد من الهدايا التذكارية من الحي الصيني. أتساءل عما إذا كان مخطئا بشأن عمري … كنت أتساءل عما إذا أراد ناكورا-سان أن يعطيني تلميحات حول ما يفعله.”
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
“أنا أرى.”
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
ردا على كلمات هاياما ، هزت مايا كتفيها في لفتة بالكاد مرئية.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
لم تخف مايا فضولها و سألت هاياما.
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
أو ، بمعنى أصدق ، لا يوجد مرؤوسون يمكن تسميتهم بالمقربين المخلصين لعشيرة سايغـوسا.
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
ــــــــــ هذا قد يجلب معنى أكبر في المستقبل.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
في هذه المرحلة ، اعتقد تاتسويا أنه يمكنه بالفعل استخدام مساعدة مايومي لمشكلته. على الرغم من أنها لم تكن تمتلك براعة جسدية ، فقد أثبتت قدرتها القتالية في ساحة المعركة في يوكوهاما. علاوة على ذلك ، فهي أكثر قدرة على الحركة كطالبة جامعية مقارنة ب ميوكي و مينامي اللتين لا تزالان تذهبان إلى المدرسة الثانوية.
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
كان اعتراضه يهدف إلى تهدئة رأس مايومي. كان من الممكن أن تكون مايومي قد تأثرت بمشاعرها أكثر من اللازم للنظر في إمكانية سوء فهمها. إذا كانت لا تزال تصر على طلب تعاون تاتسويا بناء على تلك الاستنتاجات ، لكان تاتسويا قد انطلق للتو من افتراضها.
“والدي …”
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
لكن لم يمض سوى بضع ثوان ، قبل أن تتخذ مايومي موقفا أقوى مثل “ماذا بعد؟” ضد موقف تاتسويا.
“آه ، حول ذلك.”
“لم أقصد ذلك.”
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
تاتسويا استرضى مايومي بابتسامة مزيفة.
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“كان ذلك فقط لأنني أخشى أن يكون تصورك المسبق للحقيقة مشوشا بمشاعرك القوية.”
“فقط أنه قُتل.”
نفخت مايومي خديها … على الرغم من أنها أصبحت طالبة جامعية ، إلا أن هذا التعبير لا يزال له ثقله الثقيل.
أحنت مايومي رأسها منخفضة و هي جالسة على الأريكة.
“التصور المسبق و الإدراك شيئان مختلفان.”
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
“فقط أنه قُتل.”
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
و مع ذلك ، أعادت هذه الكلمات إلى تاتسويا بعيون حازمة.
“إذا كنت لا تمانعين في تخميني.”
“هل تفهمين الخطر؟”
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
“نعم. و مع ذلك ، ما زلت أريد أن أفعل شيئا.”
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
“هذه فائدة جانبية.”
و مع ذلك ، لا يبدو أن هذا يؤثر على تاتسويا. كان من المناسب له أن يتناول هذه المسألة كرد على طلب مايومي القوي.
“كياااا!”
“ــــ أنا أفهم.”
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
تاتسويا فكّر ، (على الرغم من كونها متوترة ، يبدو أنها لم تنس أن تبدأ بكلمات التحية). من الصعب القول إن مثل هذا المدى كان مطلوبا.
كان تاتسويا يشعر بنفس الشيء ، على الرغم من عدم إظهاره على وجهه.
قالت شيزوكو “من الطبيعي أن نكون متحيزين لأننا أصدقاء.”
“على وجه التحديد ، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”
كان المعنى الكامن وراء كلمات إيزومي واضحا كالنهار. أرادت أن تعرف نوع المحادثة التي أجرتها أختها للتو مع تاتسويا.
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
“نعم ، في نهاية الأسبوع القادم.”
“كياااا!”
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“هذا الشخص لم يترك جانبي أبدا عندما كان في مهمة الحراسة الشخصية. في الآونة الأخيرة ، كان يجلب العديد من الهدايا التذكارية من الحي الصيني. أتساءل عما إذا كان مخطئا بشأن عمري … كنت أتساءل عما إذا أراد ناكورا-سان أن يعطيني تلميحات حول ما يفعله.”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
اعتمادا على الموقف ، يمكن أن يدخر تاتسويا بعض الوقت لمرافقتها. و مع ذلك ، كان هذا السؤال معدا لمعرفة نيتها الكاملة.
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
“أعلم انني لا زلت مجرد ابنة عشيرة سايغـوسا ، و لا أمتلك لا التأثير و لا السلطة الشخصية. بغض النظر عن مهاراتي و موهبتي كساحرة. أنا لا يمكنني أن أطلب منك القيام بعمل الشرطة من خلال البحث عن المجرم أيضا.”
“لم أقصد ذلك.”
كانت ملاحظاتها حول نفسها العاجزة هي الحقيقة ، لذا لم تيقدم تاتسويا كلمة واحدة من الراحة. كان قادرا على الانتقام عندما عبثت معه عصابة التنين عديم الرأس بمساعدة الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر. كان قادرا على التدخل في خطة دمى الطفيليات بمساعدة كوكونوي ياكومو و البدلات المتنقلة من الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر.
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
“فهمت.”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
“آه ، نعم.”
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
“… شكرا تاتسويا-كن.”
رفعت مايومي حاجبيها.
أحنت مايومي رأسها منخفضة و هي جالسة على الأريكة.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
“بعد ذلك ، سأرسل تفاصيل الوقت و المكان بالبريد الإلكتروني غدا.”
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“هل تم حرق جثة ناكورا-سان؟”
كان اعتراضه يهدف إلى تهدئة رأس مايومي. كان من الممكن أن تكون مايومي قد تأثرت بمشاعرها أكثر من اللازم للنظر في إمكانية سوء فهمها. إذا كانت لا تزال تصر على طلب تعاون تاتسويا بناء على تلك الاستنتاجات ، لكان تاتسويا قد انطلق للتو من افتراضها.
“آه ، نعم.”
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
“هل بقي لديك أي شيء مما كان يرتديه وقت وفاته؟ على سبيل المثال ، ملابسه.”
“آه ، نعم.”
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
“إذن سينباي ، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
“سأتعاون قدر الإمكان ، طالما كان ذلك ممكنا.”
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
بعد قول ذلك ، وقف تاتسويا من أجل منع مايومي من تكرار إيماءة “شكرا”.
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
بعد إرسال مايومي إلى البوابة ، ذهب تاتسويا إلى غرفة مجلس الطلاب.
و مع ذلك ، لم يتبع ميتسوغو قيادة هاياما.
لسبب ما ، كان رئيس لجنة الأخلاق العامة الحالي هناك مع مسؤولي مجلس الطلاب ، و كان هناك أيضا قائد مجموعة إدارة الأندية السابق.
“آه ، حول ذلك.”
“أوني-ساما ، شكرا لك على عملك الشاق.”
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“آه ، آسف لتأخري.”
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
نهضت ميوكي و أعطته إيماءة يد للجلوس بابتسامة ، قبل أن يتوجه تاتسويا إلى مكتبه. لاحظ التحديق الحاد عليه ، و اختار عدم الرد عليه.
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
“شيبا-سينباي.”
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
الشخص الذي بدأ المحادثة هي إيزومي ، التي كانت تقاتل لمواجهة محطتها مباشرة بعد دخول تاتسويا غرفة مجلس الطلاب.
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
“هل لديك أي شيء تريدين أن تسألي حوله؟”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
“هذا ليس كل شيء!”
“رأيت الأخبار المحلية.”
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
“هل عادت أوني-ساما ، لا ، هل عادت أختي؟”
“إذن لماذا؟”
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
و مع ذلك ، على الرغم من سلوكه ، تمنى تاتسويا حقا أن يتمكن من مساعدتها. لكنها كانت مهمة مستحيلة ، حتى بالنسبة له. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مكان وجود القاتل الذي لم يكن اسمه معروفا. حتى فكرة القيام بذلك أتعبته.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
كان المعنى الكامن وراء كلمات إيزومي واضحا كالنهار. أرادت أن تعرف نوع المحادثة التي أجرتها أختها للتو مع تاتسويا.
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
“من فضلك لا تدعي ذلك يزعجك. لا داعي للقلق بشأني.”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“صحيح.”
“أنا لست قلقا بشأنك يا سينباي!”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
الشخص الذي ساعد في تولي الأمر من إيزومي المرتبكة ذات الوجه الأحمر هي ميوكي.
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
فعلت ذلك بشكل لا لبس فيه أثناء إلقاء نظرة خاطفة على شقيقها. كانت تشعر بالفضول بشأن الاجتماع المغلق بين تاتسويا و مايومي. لا ، سيكون من الأفضل أن نقول أنها شعرت بذلك أكثر من غيرها.
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
“إذن ، أوني-ساما. ما الذي تحدثت عنه مع سايغوسا-سينباي؟ آمل ألا تمانع في مشاركة ذلك معنا؟”
“هل بقي لديك أي شيء مما كان يرتديه وقت وفاته؟ على سبيل المثال ، ملابسه.”
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
لكن ما اعتقدته مايومي لم يكن له علاقة تذكر بدهشة منه.
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
“آه ، آسف لتأخري.”
“قالت أنها ترغب في مرافقتنا في الفحص الأولي. رفضت طلبها بعد أن رفضت شرح السبب وراء ذلك ، لكن كان لديها وجه جاد نسبيا.”
“انتظري ، فقط قليلا.”
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
و مع ذلك ، لم يكن يترك تاتسويا بعيدا عن الخطاف. اتخذ لهجة قاسية تجاه تاتسويا.
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
“شيبا ، لماذا رفضت طلبها عندما لا يكون لديك أي مهمات عاجلة؟ التفتيش الأمني الأولي هو فقط للنظر في المنطقة المحيطة لمعرفة حالة المدينة ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرا على تخصيص بعض الوقت لها لا يعيق أنشطتك.”
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
هناك احتمالات – في حين أن هذا قد يكون وقحا نحو هونوكا – أنها تشعر بالتعاطف مع مايومي.
“على الرغم من أنها لديها إتشيهارا-سينباي و جومونجي-سينباي في جامعة السحر ، إلا أنها اختارت عمدا القدوم إلى الثانوية الأولى. ألا يظهر ذلك مدى اعتمادها عليك؟”
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
دون معرفة السبب وراء كلمات هونوكا ، لم يستطع تاتسويا الرد على الفور.
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
هناك احتمالات – في حين أن هذا قد يكون وقحا نحو هونوكا – أنها تشعر بالتعاطف مع مايومي.
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
“… هذا صحيح.”
ليس من النادر أن تترك مايا المفاوضات لمرؤوسها لكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في هذه العائلة. و مع ذلك ، فهي لا تقضي وقت الفراغ كل يوم. كما أنها بالتأكيد لا تنغمس في اللعبة. باعتبارها واحدة من عشيرة يـوتسوبـا ، فإن التحدي الأكثر أهمية هو تحسين السحر. و من ثم ، فقد أمضت وقتا طويلا في البحث عن السحر.
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
استقلتا القطار بعد أن انحنيتا برفق للأشخاص الثلاثة بجانبهم الذين انتظروا سيارة ذات أربعة مقاعد. تحدثت هونوكا مرة أخرى ، عندما كانت شيزوكو تحدد الطريق إلى وجهتهما.
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
الفصل 6 : 15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
“إيزومي هي شقيقة سايغوسا-سينباي بعد كل شيء.”
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
“هذا الشخص لم يترك جانبي أبدا عندما كان في مهمة الحراسة الشخصية. في الآونة الأخيرة ، كان يجلب العديد من الهدايا التذكارية من الحي الصيني. أتساءل عما إذا كان مخطئا بشأن عمري … كنت أتساءل عما إذا أراد ناكورا-سان أن يعطيني تلميحات حول ما يفعله.”
□□□□□□
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
“… يبدو أن كل الحقائق تشير إلى نارا.”
أغلقت هونوكا عينيها.
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
طفت السخرية من شفاه مايا الحمراء اللامعة. لم يكن ذلك مبتذلا جدا. بدلا من ذلك ، كان تعبيرها نبيلا إلى حد ما.
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
“لا مانع. لدى قوات الدفاع مشاكلها الخاصة ، أليس كذلك؟ لقد تمت تسوية القضية تقريبا ، لذلك سأغض الطرف.”
“هاياما!”
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
“آه ، لا …”
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
تحول اهتمام مايا على الفور من قوات الدفاع. نظرا لأنهما كانا يتحدثان عن تاتسويا في الأصل ، كان من الطبيعي العودة إلى الموضوع.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
“نعم. خاصة بسبب التطور السري للسحر الجديد ، لا أستطيع التفكير في أي احتمال آخر.”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
“سحر جديد … هل سيكون هجوما جسديا قصير المدى ، أم يجب أن نخمن مرة أخرى؟”
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
“إذا كنت لا تمانعين في تخميني.”
“إذا كنت لا تمانعين في تخميني.”
“لا أمانع في سماع ما يدور في ذهنك ، هاياما-سان.”
“… يبدو أن كل الحقائق تشير إلى نارا.”
لم تخف مايا فضولها و سألت هاياما.
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
ليس من النادر أن تترك مايا المفاوضات لمرؤوسها لكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في هذه العائلة. و مع ذلك ، فهي لا تقضي وقت الفراغ كل يوم. كما أنها بالتأكيد لا تنغمس في اللعبة. باعتبارها واحدة من عشيرة يـوتسوبـا ، فإن التحدي الأكثر أهمية هو تحسين السحر. و من ثم ، فقد أمضت وقتا طويلا في البحث عن السحر.
على ما يبدو ، كانت هونوكا تحاول لعب دور الغبية ، على أي حال ، كانت شيزوكو مصممة و أسقطت السؤال مرة أخرى.
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
“هونوكا.”
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
كان هاياما فضوليا أيضا بشأن هذا الجزء ، لكن يبدو أن الإجابة قد تم تحديدها قبل طرح السؤال.
“آه ، لا …”
“لا أعرف حقا. لكنه قال أنه سيكشف الستار عن السحر الجديد عندما يأتي للزيارة خلال اجتماع العام الجديد.”
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
“مع كل الاحترام الواجب ، من أجل تحقيق هدفك ، لا تحتاجين التأكد إلى هذا الحد.”
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
ردا على كلمات هاياما ، هزت مايا كتفيها في لفتة بالكاد مرئية.
“هونوكا.”
“لم أفكر أبدا في هذا القدر فيما يتعلق بهذا الغرض.”
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
عند سماع اعتراف مايومي ، اندهش تاتسويا. و مع ذلك ، سرعان ما قمع فمه لحثها على الاستمرار.
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
“هاياما-سان.”
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
“أرجو المعذرة.”
□□□□□□
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
كان ميتسوغو يتجاهل حقيقة أنه يتصرف بشكل مريب.
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
“هاياما-سان.”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
“كوروبا-ساما. اعذرني على عدم ملاحظة وجودك.”
“آه ، آسف لتأخري.”
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
لم يهتم هاياما بما إذا كانت كلمات ميتسوغو حقيقة أم كذبة. من المحتمل جدا لأن مهنته كرسته ليكون في الظل ، من ناحية أخرى ، اعتقد أنه من الممكن أيضا أنه معتاد للغاية على حالة التخفي في كل مناسبة متعلقة بالعمل.
“هل تم حرق جثة ناكورا-سان؟”
“لا ، من فضلك لا تهتم بمثل هذا الشيء التافه.”
“ــــ أنا أفهم.”
و مع ذلك ، كان شيئا جيدا ، بغض النظر عن الوضع. إذا أخفى كوروبا ميتسوغو وجوده بجدية ، فحتى هاياما لن يستطيع تمييزه بعينيه. كما أنه لم يُستفز من حقيقة أن قدرة ميتسوغو كانت ممتازة و كان قادرا على وظيفته. علاوة على ذلك ، تعد عائلة كوروبا واحدة من أقوى فروع يـوتسوبـا. طالما أنهم مخلصون لرئيسة العائلة ، يجب أن يظل هاياما يخدمهم. إذا لم يستطع تحمل نزوات السيد ، لكان قد تم استبعاده كخادم شخصي.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
“هل عادت أوني-ساما ، لا ، هل عادت أختي؟”
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
ارتعش حاجب هاياما. أظهر وجها مضطربا إلى حد ما ، لكنه كان تعبيرا عاطفيا متعمدا.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
“إذن هل لديك شيء ترغب في مناقشته؟”
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
ابتسم هاياما بأدب.
عبس ميتسوغو بعمق.
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
قالت شيزوكو “سنستمر لاحقا” و نظرت إلى الأمام.
“لا ، لا ، لقد قصدت ما قلته بالضبط. أود أن أسأل عن شيء أحتاج إلى استشارتك فيه.”
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
انحنى هاياما بعناية في الظلام. كان الأمر كما لو لم يكن هناك تلميح للتردد.
“هذه فائدة جانبية.”
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
لم تتغير درجة حرارة الماء الساخن. و مع ذلك ، كان جسد هونوكا و وجهها متجمدين ، كما لو أن درجة الحرارة قد انخفضت.
هاياما قاد ميتسوغو إلى البيت الرئيسي ، أين غادر للتو. بصفته خادما لعشيرة يـوتسوبـا ، فقد تم منحه السلطة التقديرية لاستخدام غرفة الانتظار في البيت الرئيسي بحرية تامة. خلاف ذلك ، يمكنه دائما الادعاء بأن رئيس عائلة كوروبا كان يستخدم الغرفة. لا ينبغي أن يكون هناك أي شكاوى له عند القيام بذلك. إذا كانا على وشك مواصلة محادثتهما ، فيمكنهما دائما التأكيد لاحقا.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
و مع ذلك ، لم يتبع ميتسوغو قيادة هاياما.
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
“إذن ، أوني-ساما. ما الذي تحدثت عنه مع سايغوسا-سينباي؟ آمل ألا تمانع في مشاركة ذلك معنا؟”
أوقف هاياما خطوته و استدار إلى الوراء ، لتوجيه نظرة غريبة إلى ميتسوغو.
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
كان ميتسوغو يتجاهل حقيقة أنه يتصرف بشكل مريب.
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
عند سماع كلمات ميتسوغو ، أومأ هاياما بشعور من الوحي.
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
“من الطبيعي أن تشعر بالفضول بشأن وظيفة تركت لرعايتك.”
بعد قول ذلك ، وقف تاتسويا من أجل منع مايومي من تكرار إيماءة “شكرا”.
“آه ، لا …”
لم يهتم هاياما بما إذا كانت كلمات ميتسوغو حقيقة أم كذبة. من المحتمل جدا لأن مهنته كرسته ليكون في الظل ، من ناحية أخرى ، اعتقد أنه من الممكن أيضا أنه معتاد للغاية على حالة التخفي في كل مناسبة متعلقة بالعمل.
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
“و مع ذلك ، من فضلك لا تقلق.”
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
عبس ميتسوغو بعمق.
بالحديث بدقة على مستوى الساحر العام ، لم تكن قوة هونوكا القتالية منخفضة. يمكن القول حتى أنها كانت واحدة من الأوائل على مستوى المدرسة الثانوية. و مع ذلك ، عند مقارنتها ب ميوكي التي كانت أعلى من الدرجة الأولى ، أو تاتسويا الذي يحتل مرتبة أعلى من ذلك بصفته ساحرا عسكريا حتى عند تصنيفه بناء على قدراته القتالية فقط ، حتى شيزوكو كصديقتها المقربة لم تستطع تقديم كلمات المواساة.
“أنا أعرف.”
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
كان يعلم حقيقة أن تاتسويا سيتعامل مع الأمر قبل وقت طويل من زيارة أطفاله له في سبتمبر. لكن في ذلك اليوم من شهر أغسطس ، رآه تاتسويا في أسوأ حالة مزرية ممكنة. بالتأكيد ، شعر ميتسوغو بمستوى معين من الامتنان لأنه لا يزال بكلتا ذراعيه ، لكن كون كبرياءه تضرر بشدة هو أيضا حقيقة.
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
“لا ، أنا عديمة الفائدة. لا يمكنني المساعدة إلا من مسافة بعيدة ، إذا كان هجوما من مسافة قريبة ، فسأكون عائقا فقط أمام تاتسويا-سان …”
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
“لا يمكن أن يكون لذلك الرجل أي ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا.”
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
ألقى ميتسوغو هذه الكلمات على الرغم من ذلك. كل من كلماته و تعبيره ، لم يسبق له أن عرضها حتى أمام ميوكي و تاتسويا.
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
“كوروبا-ساما ، ليس لدي أي فكرة عما يدور في ذهنك لتكون بمثل هذا الحزم ، لكن …”
كان هاياما فضوليا أيضا بشأن هذا الجزء ، لكن يبدو أن الإجابة قد تم تحديدها قبل طرح السؤال.
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
لكن ميتسوغو أسكته بنظرة بدلا من ذلك.
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
اختار هاياما تجاهل ذلك و نسج إجابته بنبرة باردة. ربما ، لن يكون أي رجل آخر قادرا على نطق مثل هذه الكلمات القاسية.
قالت شيزوكو “من الطبيعي أن نكون متحيزين لأننا أصدقاء.”
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
** المترجم : بعض الأشياء المثيرة للاهتمام بدأت تنكشف هه **
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“هاياما!”
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
ميتسوغو قاطع هاياما.
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“… ميوكي ، أنت باردة.”
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
“أرجو المعذرة.”
شد ميتسوغو يده و عض على أسنانه.
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
“كوروبا-ساما. مخاوفك لا مبرر لها. فقط العمل الحقيقي له معنى. حتى لو كنت تتظاهر بالطاعة و خططت للخيانة سرا ، إذا لم تكن قادرا على الخيانة في النهاية ، فإن النتيجة هي نفسها و أكثر ربحية. لا تحتاج الأداة إلى أن تكون مخلصة. بالنسبة للسلاح ، ليست هناك حاجة إلى قلب.”
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
“ربما أنت تنسى حقيقة أنني ساحر أيضا.”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
“السلاح لا يحمل أي خوف. السلاح لا يشعر بأي قلق. و مع ذلك ، بالنسبة لشخص يقتل شخصا بريئا لمجرد الخوف من إمكاناته ، ربما الشخص الذي أصبح قلبه سلاحا هو شخص أفضل حقا.”
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
** المترجم : معلومة على السريع. عندما يتحدث هاياما عن تاتسويا فهو يستعمل عبارتي “دونو” و “أنوكاتا”. و هذا جعل من يترجم الرواية من اليابانية إلى الإنجليزية يشعر أن هاياما يضع تاتسويا في مكانة فوق ميتسوغو **
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
□□□□□□
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
لم يكن السحرة في عشيرة يـوتسوبـا في الواقع كثيرين من ناحية العدد. حتى أولئك السحرة الذين ليس لديهم روابط دم مباشرة مع يـوتسوبـا لكنهم يعملون رغم ذلك من أجل العشيرة كانوا قليلين في العدد مقارنة بالعائلات الأخرى من العشائر العشرة الرئيسية الأخرى مثل سايغـوسا ، كما أن الفرق يزداد بشكل أكبر عند النظر إلى إتـشيجو و إتـسووا.
استأنفت شيزوكو الموضوع السابق من حوض الاستحمام و كان ذلك بعد أن انتهت من غسل شعر هونوكا ، كما وعدت.
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
أصبح هذا العمل مصدرا مهما للدخل لعشيرة يـوتسوبـا. ليس فقط من الناحية المالية ، تم تدريب مقاتلي يـوتسوبـا من خلال هذا العمل أيضا. كانت أيضا وسيلة لغسل أدمغة السحرة المتمردين الذين تم القبض عليهم.
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
“في النهاية ، إنه فقط من أجل رضاك عن نفسك ، سينباي يجب أن تفهم هذا أيضا.”
بهذه الطريقة ، تقوم تلك القوات السحرية المرتزقة بمهام من أجل الحصول على حياتهم كمكافأة ، حيث تستخدمها عشيرة يـوتسوبـا في مجموعة متنوعة من الوظائف. كانت مهمة الحراسة هذه المرة هي القبض على السحرة الذين يظهرون نشاطا مريبا و إجراء بحث شامل. استخدمت عشيرة يـوتسوبـا الكثير من الأشخاص من أجل الأمن لدرجة أنهم بدوا و كأنهم يفجرون مخزونهم بالكامل من الجنود السحرة المغسولين دماغيا. بفضل هذه الترتيبات ، بقي أصدقاء تاتسويا و حتى الثانوية الأولى نفسها دون إزعاج تماما.
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
حتى مع ذريعة الانشغال بالعمل في مسابقة الأطروحة ، لم تستطع الفتيات البقاء في المدرسة حتى وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنه يبدو تمييزا بين الجنسين ، إلا أنه يُسمح للأولاد فقط بالبقاء و العمل حتى الليل بعد إغلاق البوابات.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
ابتسم هاياما بأدب.
غدا السبت ، ستذهب ميوكي إلى كيوتو و تتغيب عن المدرسة. كانت قد تقدمت بطلب للحصول على تمديد من المدرسة لإعداد الأمور لمجلس الطلاب الذي سيغطي عملها غدا. لهذا السبب خرجت إيزومي أولا.
“أنا أعرف.”
“إيزومي-تشان ، أنا أعتمد عليك غدا و بعد غد.”
“آه ، آسف لتأخري.”
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
“لكن …”
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
بإلحاح من هونوكا ، أعادت شيزوكو خط نظرها. كانتا تواجهان بعضهما البعض مرة أخرى.
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
“إذن لماذا؟”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
عند سماع كلمات ميتسوغو ، أومأ هاياما بشعور من الوحي.
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
لقد كانت عبارة لم تستطع قولها إذا كانت تريد أن تكون موضوعية لكن منذ أن عرفت ميوكي أنه لا يوجد حقد ، ردت فقط بالضحك.
“… هذا صحيح.”
“لا يوجد شيء اسمه شرير أو فاضل إذا كان الخصم فتاة ، أليس كذلك؟”
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
“… ميوكي ، أنت باردة.”
“لا أمانع في سماع ما يدور في ذهنك ، هاياما-سان.”
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
“كوروبا-ساما. مخاوفك لا مبرر لها. فقط العمل الحقيقي له معنى. حتى لو كنت تتظاهر بالطاعة و خططت للخيانة سرا ، إذا لم تكن قادرا على الخيانة في النهاية ، فإن النتيجة هي نفسها و أكثر ربحية. لا تحتاج الأداة إلى أن تكون مخلصة. بالنسبة للسلاح ، ليست هناك حاجة إلى قلب.”
“هاي ، شيزوكو.”
لقد كانت عبارة لم تستطع قولها إذا كانت تريد أن تكون موضوعية لكن منذ أن عرفت ميوكي أنه لا يوجد حقد ، ردت فقط بالضحك.
أثناء انتظارها في طابور مقصورة القطار الفردية ، تحدثت هونوكا إلى شيزوكو و رأسها لأسفل.
“أعلم انني لا زلت مجرد ابنة عشيرة سايغـوسا ، و لا أمتلك لا التأثير و لا السلطة الشخصية. بغض النظر عن مهاراتي و موهبتي كساحرة. أنا لا يمكنني أن أطلب منك القيام بعمل الشرطة من خلال البحث عن المجرم أيضا.”
“ماذا؟”
“شيبا-سينباي.”
و مع ذلك ، لم يكن لدى شيزوكو أي فكرة عما كانت هونوكا قلقة بشأنه. توقفت سيارة ذات مقعدين أمامهما ، بينما كانت شيزوكو تحدق في هونوكا بتعبير محير و فضولي.
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
استقلتا القطار بعد أن انحنيتا برفق للأشخاص الثلاثة بجانبهم الذين انتظروا سيارة ذات أربعة مقاعد. تحدثت هونوكا مرة أخرى ، عندما كانت شيزوكو تحدد الطريق إلى وجهتهما.
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
“هونوكا ، شعرك مستقيم و جميل للغاية. كم أحسدك.”
“ما هو؟”
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
“حسنا ، مرافقة ناكاجو-سينباي …”
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
“آه ، حول ذلك.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
تجمدت هونوكا و شهقت.
نظرا لأنهما أفضل الأصدقاء ، أضافت شيزوكو في الجزء الذي حذفته هونوكا نفسها.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
“هل من الأفضل أن يكون لديك شخص من نفس السنة كحارس بعد كل شيء؟”
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“كاسومي و إيزومي استثناء رغم ذلك.”
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“حسنا.”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
“و أنا متأكدة من أنها ستكون على ما يرام مع شيكورا-سينباي.”
اختفى الإحراج في الهواء على الفور.
“همم؟ آه ، لأن سحر شيكورا-سينباي مناسب لكونها حارسة.”
المجلد 15 ترجمة : عثمان – OTHMan
“نعم.”
“لم أقصد ذلك.”
بعد أن قيل لها فجأة أن الأمر سيكون على ما يرام ، لم تستطع هونوكا قول أي شيء آخر. كما هو متوقع من أفضل صديقة ، مع التلميحات الصغيرة التي أعطتها لها شيزوكو ، تمكنت من معرفة المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
ميتسوغو قاطع هاياما.
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
“سأقولها مقدما. لم تكن علاقتي مع ناكورا-سان وثيقة أبدا.”
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
“أنت على اطلاع جيد.”
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
“لهذا السبب ، لا بأس.”
“إيه … بشأن ماذا؟”
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
قالت شيزوكو “سنستمر لاحقا” و نظرت إلى الأمام.
أحنت مايومي رأسها منخفضة و هي جالسة على الأريكة.
استأنفت شيزوكو الموضوع ، بينما كانتا تستحمان بعد انتهائهما من الوجبة.
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
“هونوكا ، هل أنت بخير؟”
“أنا أرى ، إذن ما هي علاقة هذا بي؟ حتى لو طلبت مني العثور على الجاني ، فليس لدي “المعرفة” لأصبح محققا ، و لم أساعد في التحقيق من قبل. لسوء الحظ ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون في خدمتك.”
“إيه ، هل قلت شيئا؟ انتظري لحظة.”
عند سماع اعتراف مايومي ، اندهش تاتسويا. و مع ذلك ، سرعان ما قمع فمه لحثها على الاستمرار.
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
“انتظري ، فقط قليلا.”
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“هل يجب أن أفعل ذلك من أجلك؟”
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“هونوكا ، شعرك مستقيم و جميل للغاية. كم أحسدك.”
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
“لا شيء كثير … مقارنة ب ميوكي.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
كانت تقول الثناء الواضح ، قبل أن تنظر للأسفل بسبب الإحراج.
غدا السبت ، ستذهب ميوكي إلى كيوتو و تتغيب عن المدرسة. كانت قد تقدمت بطلب للحصول على تمديد من المدرسة لإعداد الأمور لمجلس الطلاب الذي سيغطي عملها غدا. لهذا السبب خرجت إيزومي أولا.
“لا جدوى من المقارنة مع ميوكي.”
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
“على أي حال ، أنا أفضّل شعر هونوكا.”
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
و مع ذلك ، أذهل رد شيزوكو التالي هونوكا.
“حسنا ، مرافقة ناكاجو-سينباي …”
قالت شيزوكو “من الطبيعي أن نكون متحيزين لأننا أصدقاء.”
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
في المقابل ، أظهرت شيزوكو صراحة غير مألوفة.
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
استقلتا القطار بعد أن انحنيتا برفق للأشخاص الثلاثة بجانبهم الذين انتظروا سيارة ذات أربعة مقاعد. تحدثت هونوكا مرة أخرى ، عندما كانت شيزوكو تحدد الطريق إلى وجهتهما.
“أنا أرى … شكرا.”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
للحظة ، وضعت شيزوكو البلسم على شعر هونوكا في صمت ، كما عهدت هونوكا بشعرها إلى شيزوكو في صمت.
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
أخذت شيزوكو رأس الدش بين يديها.
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
أغلقت هونوكا عينيها.
“بعد ذلك ، سأرسل تفاصيل الوقت و المكان بالبريد الإلكتروني غدا.”
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
استأنفت شيزوكو الموضوع السابق من حوض الاستحمام و كان ذلك بعد أن انتهت من غسل شعر هونوكا ، كما وعدت.
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
دخلت هونوكا و شيزوكو حوض الاستحمام وجها لوجه. كان الحمام في منزل شيزوكو واسعا. كانت الغرفة نفسها حوالي ضعف حجمها في الأسرة العامة على الرغم من عدم كونها الحمام الرئيسي. حوض الاستحمام يتوافق أيضا في الحجم. يمكن أن تتسع بشكل مريح لشخصين معا.
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
“هونوكا.”
تحول اهتمام مايا على الفور من قوات الدفاع. نظرا لأنهما كانا يتحدثان عن تاتسويا في الأصل ، كان من الطبيعي العودة إلى الموضوع.
“نعم؟”
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
“هل أنت بخير؟”
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
“على الرغم من أنها لديها إتشيهارا-سينباي و جومونجي-سينباي في جامعة السحر ، إلا أنها اختارت عمدا القدوم إلى الثانوية الأولى. ألا يظهر ذلك مدى اعتمادها عليك؟”
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
على ما يبدو ، كانت هونوكا تحاول لعب دور الغبية ، على أي حال ، كانت شيزوكو مصممة و أسقطت السؤال مرة أخرى.
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
تجمدت هونوكا و شهقت.
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
لم تتغير درجة حرارة الماء الساخن. و مع ذلك ، كان جسد هونوكا و وجهها متجمدين ، كما لو أن درجة الحرارة قد انخفضت.
“لا ، من فضلك لا تقلقي.”
“هذا …”
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
“آسف ، كنت غير حساسة.”
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
و مع ذلك ، لا يبدو أن هذا يؤثر على تاتسويا. كان من المناسب له أن يتناول هذه المسألة كرد على طلب مايومي القوي.
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
بعد أن قالت “انتظري لحظة” ، أخذت هونوكا سلسلة من الأنفاس العميقة. استعادت رباطة جأشها جنبا إلى جنب مع لون بشرة وجهها.
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
بإلحاح من هونوكا ، أعادت شيزوكو خط نظرها. كانتا تواجهان بعضهما البعض مرة أخرى.
“أنا أعرف.”
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“… إذن لماذا؟”
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
“لا أريد أن أكون عائقا.”
ــــــــــ هذا قد يجلب معنى أكبر في المستقبل.
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
“… أنت على حق. أفترض أنه لا معنى لإضاعة الوقت.”
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
أسقطت شيزوكو كتفيها قبل أن تحتضنهما و هي ترتجف.
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
خاضت هونوكا في الحمام الساخن و استقرت بجانب شيزوكو.
“نعم ، في نهاية الأسبوع القادم.”
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
كانت أجسادهما على اتصال وثيق مع بعضها البعض ، هونوكا أمسكت شيزوكو من كتفيها.
“نعم.”
خفضت شيزوكو يديها ، التي كانت تشد على كتفيها.
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
“آه ، نعم.”
“هذه فائدة جانبية.”
و مع ذلك ، أعادت هذه الكلمات إلى تاتسويا بعيون حازمة.
“صحيح.”
“على أي حال ، أنا أفضّل شعر هونوكا.”
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“كياااا!”
و مع ذلك ، سرعان ما توقف ضحك هونوكا.
“انتظر!”
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
“لا ، أنا عديمة الفائدة. لا يمكنني المساعدة إلا من مسافة بعيدة ، إذا كان هجوما من مسافة قريبة ، فسأكون عائقا فقط أمام تاتسويا-سان …”
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
بالحديث بدقة على مستوى الساحر العام ، لم تكن قوة هونوكا القتالية منخفضة. يمكن القول حتى أنها كانت واحدة من الأوائل على مستوى المدرسة الثانوية. و مع ذلك ، عند مقارنتها ب ميوكي التي كانت أعلى من الدرجة الأولى ، أو تاتسويا الذي يحتل مرتبة أعلى من ذلك بصفته ساحرا عسكريا حتى عند تصنيفه بناء على قدراته القتالية فقط ، حتى شيزوكو كصديقتها المقربة لم تستطع تقديم كلمات المواساة.
“هل هذا صحيح؟ من المفاجئ بالنسبة لك عدم الانضمام إلى فريق المنافسة.”
“لهذا السبب ، لا بأس.”
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
“حسنا.”
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“لم أفكر أبدا في هذا القدر فيما يتعلق بهذا الغرض.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
“يياا؟”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
بعد إطلاق سراح شيزوكو ، أخذت هذه الأخيرة نفسا عميقا بأنفها و فمها.
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“آسفة جدا!”
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
اختفى الإحراج في الهواء على الفور.
“… إذن.”
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
قالت هونوكا ذلك بابتسامة خالية من الهموم.
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
“بصراحة ، أريد حقا الذهاب إلى كيوتو. و مع ذلك ، لا أريد أن أكون عائقا أمام الجميع. لهذا السبب ، سأبقى بشكل صحيح في طوكيو هذه المرة. أعتقد أن تاتسويا-سان لا يريدني أن أدرك ذلك ، لذلك أتظاهر. سأبقى هنا ، تماما كما أراد لي.”
لكن ميتسوغو أسكته بنظرة بدلا من ذلك.
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
لم يكن السحرة في عشيرة يـوتسوبـا في الواقع كثيرين من ناحية العدد. حتى أولئك السحرة الذين ليس لديهم روابط دم مباشرة مع يـوتسوبـا لكنهم يعملون رغم ذلك من أجل العشيرة كانوا قليلين في العدد مقارنة بالعائلات الأخرى من العشائر العشرة الرئيسية الأخرى مثل سايغـوسا ، كما أن الفرق يزداد بشكل أكبر عند النظر إلى إتـشيجو و إتـسووا.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
انهار هدوء هونوكا في غمضة عين.
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
“ماذا تقولين!؟”
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
□□□□□□
“أمم … شيزوكو-سان!؟ عيناك تبدوان خطرتين الآن!؟”
أصبح هذا العمل مصدرا مهما للدخل لعشيرة يـوتسوبـا. ليس فقط من الناحية المالية ، تم تدريب مقاتلي يـوتسوبـا من خلال هذا العمل أيضا. كانت أيضا وسيلة لغسل أدمغة السحرة المتمردين الذين تم القبض عليهم.
“ألا تبحثين في الأمر؟”
“لديك أسلوب جيد … أنت أيضا تبدين ودودة و لطيفة.”
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“همف. لدي صدر أكبر من إيمي.”
هناك احتمالات – في حين أن هذا قد يكون وقحا نحو هونوكا – أنها تشعر بالتعاطف مع مايومي.
“هذا ليس ما أتحدث عنه!”
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
“لم أقل شيئا من هذا القبيل!”
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
“دعيني أرى.”
“آه ، نعم.”
“كياااا!”
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
“… كنت أعرف ، لكن هذا سخيف.”
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“آه ، لا …”
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
