تمرد المدينة القديمة - الفصل 6
المجلد 15
ترجمة : عثمان – OTHMan
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
و مع ذلك ، أعادت هذه الكلمات إلى تاتسويا بعيون حازمة.
“نعم ، تعازيّ.”
تاتسويا استرضى مايومي بابتسامة مزيفة.
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
الفصل 6 :
15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
شد ميتسوغو يده و عض على أسنانه.
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
الفصل 6 : 15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
“نعم. خاصة بسبب التطور السري للسحر الجديد ، لا أستطيع التفكير في أي احتمال آخر.”
“أنا آسفة ، تاتسويا-كن. اعتقدت أنه من الأفضل أن آتي إلى الثانوية الأولى للتحدث معك …”
اختار هاياما تجاهل ذلك و نسج إجابته بنبرة باردة. ربما ، لن يكون أي رجل آخر قادرا على نطق مثل هذه الكلمات القاسية.
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
“لا ، من فضلك لا تقلقي.”
قالت شيزوكو “سنستمر لاحقا” و نظرت إلى الأمام.
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
من الأنسب لـ تاتسويا أن مايومي اختارت القدوم إلى المدرسة بدلا من منزله. سيكون من السهل عليها الحصول على عنوانه ، لكنها اختارت بشكل صارخ أن يتم القيل و القال. على الرغم من أن تاتسويا بالكاد يهتم بمثل هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. و مع ذلك ، اختارت الذهاب إلى المدرسة. لا بد أنها كانت تراعي تاتسويا. – توصل إلى هذا الاستنتاج بناء على أفعالها.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
“كيف حالك؟”
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
بدت مايومي متوترة للغاية ، لا تليق بشخصيتها.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
تاتسويا فكّر ، (على الرغم من كونها متوترة ، يبدو أنها لم تنس أن تبدأ بكلمات التحية). من الصعب القول إن مثل هذا المدى كان مطلوبا.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
“هذا ليس كل شيء!”
“هذا العام ، لن أكون مشغولا ، لأنني مسؤول فقط عن الأمن ليوم الحدث نفسه.”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
“هل هذا صحيح؟ من المفاجئ بالنسبة لك عدم الانضمام إلى فريق المنافسة.”
تلقى تحديق خارق في الرد.
“لهذا السبب ، بناء على طلبك ، قد أتمكن من مساعدتك.”
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
لم يعتقد تاتسويا أن مايومي جاءت لرؤيته فقط. ليس لديهما هذا النوع من “العلاقة الحميمة” حيث يمكن إقناع الطرف الآخر بكلمات مثل “جئت لمقابلتك لأنني أردت رؤيتك”. هذا لا يعني أن لديهم علاقة سينباي و كوهاي طبيعية ، لكن لكي تأتي لمقابلة تاتسويا ، يجب أن يكون هناك شيء أرادت أن تطلبه.
“… أنت على حق. أفترض أنه لا معنى لإضاعة الوقت.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
“آه ، لا …”
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
“هل لديك أي شيء تريدين أن تسألي حوله؟”
“نعم ، تعازيّ.”
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
“رأيت الأخبار المحلية.”
“لا شيء كثير … مقارنة ب ميوكي.”
“هل قمت بجمع هذه المعلومات لإعداد الأمن لمسابقة الأطروحة؟”
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
“حسنا ، شيء من هذا القبيل.”
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
“… إذن.”
ردا على كلمات هاياما ، هزت مايا كتفيها في لفتة بالكاد مرئية.
توقفت مايومي لجزء من الثانية ، ليس لتجنب المشكلة الرئيسية ، لكن للتخلص من الجزء الأخير من التردد.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
“هل تعرف عن سبب وفاته؟”
و مع ذلك ، سرعان ما توقف ضحك هونوكا.
“فقط أنه قُتل.”
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“أعتقد أن هذا هو مدى المعلومات المنشورة.”
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
طفت ابتسامة مريرة على شفتي مايومي ، تركت مشاعرها بشكل غير متوقع.
“همف. لدي صدر أكبر من إيمي.”
“أنت على حق. قُتل ناكورا-سان ، و لا أعرف من هو الجاني.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
“ألا تبحثين في الأمر؟”
نفخت مايومي خديها … على الرغم من أنها أصبحت طالبة جامعية ، إلا أن هذا التعبير لا يزال له ثقله الثقيل.
“والدي …”
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
نهضت ميوكي و أعطته إيماءة يد للجلوس بابتسامة ، قبل أن يتوجه تاتسويا إلى مكتبه. لاحظ التحديق الحاد عليه ، و اختار عدم الرد عليه.
لم يخف تاتسويا دهشته.
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
أخذت شيزوكو رأس الدش بين يديها.
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
إذا استخدمت التعبير المألوف “العمل السري” عند تاتسويا ، فسيشار إلى ذلك على أنه عمل غير قانوني.
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
“آسفة جدا!”
“أنا أرى.”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
كان هذا هو نفس القول أن “والدها جعل ناكورا يقوم بالعمل القذر”. اعتقد تاتسويا أن سايغوسا كويتشي لم ينوي إخفاء ذلك على الإطلاق.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
“إذن سينباي ، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
الفصل 6 : 15 أكتوبر 2096 ، بعد المدرسة ، قبل أسبوعين من مسابقة الأطروحة ، كانت المدرسة الثانوية الأولى مليئة بالضجة بسبب الاستعدادات. على الرغم من ذلك ، كانت الضجة الحالية بسبب شيء آخر مختلف تماما.
أملت مايومي ألا يطرح هذا السؤال أبدا. و مع ذلك ، سألها تاتسويا على الفور و حدّق في عينيها ، مما جعلها ترمش عينيها لفترة قصيرة.
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
و مع ذلك ، لم ترغب مايومي في مواجهة وجهه بصمت. تم تمكينها من خلال إحساسها بالواجب و تحدثت إلى تاتسويا وجها لوجه.
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
“أريد أن أعرف الحقيقة.”
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“هل تريدين تحديد الجاني؟”
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
“نعم.”
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
“فهمت.”
“سأقولها مقدما. لم تكن علاقتي مع ناكورا-سان وثيقة أبدا.”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
عند سماع اعتراف مايومي ، اندهش تاتسويا. و مع ذلك ، سرعان ما قمع فمه لحثها على الاستمرار.
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
“كانت علاقتي مع ناكورا-سان قائمة على العمل بشكل صارم. لم أفكر فيه أبدا على أنه أكثر من حارس شخصي.”
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
حاول تاتسويا استفزاز مايومي بخفة.
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
تلقى تحديق خارق في الرد.
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
“إذن لماذا؟”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“كم هذا جدير بالثناء.”
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
تنهد تاتسويا.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
رفعت مايومي حاجبيها.
الشخص الذي بدأ المحادثة هي إيزومي ، التي كانت تقاتل لمواجهة محطتها مباشرة بعد دخول تاتسويا غرفة مجلس الطلاب.
“لكن …”
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
حتى عندما رفعت صوتها ، واصل تاتسويا بنبرة باردة.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
“في النهاية ، إنه فقط من أجل رضاك عن نفسك ، سينباي يجب أن تفهم هذا أيضا.”
“أنا أرى … شكرا.”
“همف ، هذا صحيح. لكن ، لا حرج في الرضا عن النفس ، أليس كذلك؟”
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
“إيه ، هل قلت شيئا؟ انتظري لحظة.”
“في حالتي الحالية ، لا يمكنني فعل أي شيء. أنا لست راضية عن نفسي. لا أستطيع أن أتحمل هذا بفخر كالإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا.”
“آه ، آسف لتأخري.”
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
“نعم ، للأفضل أو للأسوأ ، هذا هو موقفي. لا أريد أن أهرب من مسؤوليتي. لهذا السبب أود أن أؤكد الشك في قلبي. أتساءل عما إذا كان هذا غريبا.”
“مهمة سرية في كيوتو ، هاه …”
“لا ، لا أعتقد أن هذا غريب.”
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
لم يتم تقديم ميوكي بعد كسليلة مباشرة لعشيرة يـوتسوبـا. و بدلا من ذلك ، أُجبرت على إخفاء هويتها. لكن تاتسويا لم يعتقد أبدا أن كونك يوتسوبا هو شيئ جيد أو شيئ تفخر به في البداية ، و مع ذلك ، فإن عدم القدرة على الكشف عن نفسك الحقيقية هو موقف محزن. كانت هذه كلها أفكار تاتسويا ، بدلا من المشاعر.
“من فضلك لا تقلق. تاتسويا-كن ، هل تعرف ما حدث له؟”
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
“آه ، نعم.”
“أنا أرى ، إذن ما هي علاقة هذا بي؟ حتى لو طلبت مني العثور على الجاني ، فليس لدي “المعرفة” لأصبح محققا ، و لم أساعد في التحقيق من قبل. لسوء الحظ ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون في خدمتك.”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
و مع ذلك ، على الرغم من سلوكه ، تمنى تاتسويا حقا أن يتمكن من مساعدتها. لكنها كانت مهمة مستحيلة ، حتى بالنسبة له. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مكان وجود القاتل الذي لم يكن اسمه معروفا. حتى فكرة القيام بذلك أتعبته.
“أنا أرى … شكرا.”
“انتظر!”
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
“هناك احتمال كبير أن يكون الجاني متورطا في حادثة يوكوهاما!”
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
بعد أن قالت “انتظري لحظة” ، أخذت هونوكا سلسلة من الأنفاس العميقة. استعادت رباطة جأشها جنبا إلى جنب مع لون بشرة وجهها.
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
لكن ما اعتقدته مايومي لم يكن له علاقة تذكر بدهشة منه.
أغلقت هونوكا عينيها.
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
دون معرفة السبب وراء كلمات هونوكا ، لم يستطع تاتسويا الرد على الفور.
ربما اعتقدت أنها كانت قادرة على لفت انتباه تاتسويا. كان تفكيرها معيبا ، لأن تاتسويا لم يكن مهتما بالموضوع.
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
“أنت على اطلاع جيد.”
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
“هذا الشخص لم يترك جانبي أبدا عندما كان في مهمة الحراسة الشخصية. في الآونة الأخيرة ، كان يجلب العديد من الهدايا التذكارية من الحي الصيني. أتساءل عما إذا كان مخطئا بشأن عمري … كنت أتساءل عما إذا أراد ناكورا-سان أن يعطيني تلميحات حول ما يفعله.”
“و مع ذلك ، ما زلت تريدين البحث عن الجاني؟ على الرغم من أن الخطر ليس ضئيلا.”
“أنا أرى.”
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
أو ، بمعنى أصدق ، لا يوجد مرؤوسون يمكن تسميتهم بالمقربين المخلصين لعشيرة سايغـوسا.
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
ــــــــــ هذا قد يجلب معنى أكبر في المستقبل.
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
توقفت مايومي لفترة وجيزة ، لكنها قررت التخلص من ترددها.
في هذه المرحلة ، اعتقد تاتسويا أنه يمكنه بالفعل استخدام مساعدة مايومي لمشكلته. على الرغم من أنها لم تكن تمتلك براعة جسدية ، فقد أثبتت قدرتها القتالية في ساحة المعركة في يوكوهاما. علاوة على ذلك ، فهي أكثر قدرة على الحركة كطالبة جامعية مقارنة ب ميوكي و مينامي اللتين لا تزالان تذهبان إلى المدرسة الثانوية.
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
كان اعتراضه يهدف إلى تهدئة رأس مايومي. كان من الممكن أن تكون مايومي قد تأثرت بمشاعرها أكثر من اللازم للنظر في إمكانية سوء فهمها. إذا كانت لا تزال تصر على طلب تعاون تاتسويا بناء على تلك الاستنتاجات ، لكان تاتسويا قد انطلق للتو من افتراضها.
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
“صحيح.”
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
“انتظر!”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
لكن لم يمض سوى بضع ثوان ، قبل أن تتخذ مايومي موقفا أقوى مثل “ماذا بعد؟” ضد موقف تاتسويا.
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
“لم أقصد ذلك.”
اعتمادا على الموقف ، يمكن أن يدخر تاتسويا بعض الوقت لمرافقتها. و مع ذلك ، كان هذا السؤال معدا لمعرفة نيتها الكاملة.
تاتسويا استرضى مايومي بابتسامة مزيفة.
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“كان ذلك فقط لأنني أخشى أن يكون تصورك المسبق للحقيقة مشوشا بمشاعرك القوية.”
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
نفخت مايومي خديها … على الرغم من أنها أصبحت طالبة جامعية ، إلا أن هذا التعبير لا يزال له ثقله الثقيل.
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“التصور المسبق و الإدراك شيئان مختلفان.”
أخذت شيزوكو رأس الدش بين يديها.
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
و مع ذلك ، أعادت هذه الكلمات إلى تاتسويا بعيون حازمة.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
“هل تفهمين الخطر؟”
“هاي ، شيزوكو.”
كان تاتسويا ينتظر الفرصة لإسقاط هذا الخط.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
“نعم. و مع ذلك ، ما زلت أريد أن أفعل شيئا.”
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
و مع ذلك ، لا يبدو أن هذا يؤثر على تاتسويا. كان من المناسب له أن يتناول هذه المسألة كرد على طلب مايومي القوي.
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
“ــــ أنا أفهم.”
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
“… إذن.”
كان تاتسويا يشعر بنفس الشيء ، على الرغم من عدم إظهاره على وجهه.
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
“على وجه التحديد ، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”
“لهذا السبب ، بناء على طلبك ، قد أتمكن من مساعدتك.”
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
“نعم ، في نهاية الأسبوع القادم.”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“كانت علاقتي مع ناكورا-سان قائمة على العمل بشكل صارم. لم أفكر فيه أبدا على أنه أكثر من حارس شخصي.”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“هل اعترف والدك بذلك؟”
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
بعد أن قيل لها فجأة أن الأمر سيكون على ما يرام ، لم تستطع هونوكا قول أي شيء آخر. كما هو متوقع من أفضل صديقة ، مع التلميحات الصغيرة التي أعطتها لها شيزوكو ، تمكنت من معرفة المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
اعتمادا على الموقف ، يمكن أن يدخر تاتسويا بعض الوقت لمرافقتها. و مع ذلك ، كان هذا السؤال معدا لمعرفة نيتها الكاملة.
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
“أعلم انني لا زلت مجرد ابنة عشيرة سايغـوسا ، و لا أمتلك لا التأثير و لا السلطة الشخصية. بغض النظر عن مهاراتي و موهبتي كساحرة. أنا لا يمكنني أن أطلب منك القيام بعمل الشرطة من خلال البحث عن المجرم أيضا.”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
كانت ملاحظاتها حول نفسها العاجزة هي الحقيقة ، لذا لم تيقدم تاتسويا كلمة واحدة من الراحة. كان قادرا على الانتقام عندما عبثت معه عصابة التنين عديم الرأس بمساعدة الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر. كان قادرا على التدخل في خطة دمى الطفيليات بمساعدة كوكونوي ياكومو و البدلات المتنقلة من الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر.
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
“تماما كما قال تاتسويا-كن في البداية. في النهاية ، هذا من أجل أن أشعر بالرضا عن نفسي. قد يكون من الحماقة التعرض للخطر من أجل مثل هذا الشيء. لكن …”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
“فهمت.”
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
“… شكرا تاتسويا-كن.”
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
أحنت مايومي رأسها منخفضة و هي جالسة على الأريكة.
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
“بعد ذلك ، سأرسل تفاصيل الوقت و المكان بالبريد الإلكتروني غدا.”
“أنت على حق. قُتل ناكورا-سان ، و لا أعرف من هو الجاني.”
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
أسقطت شيزوكو كتفيها قبل أن تحتضنهما و هي ترتجف.
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
“هل تم حرق جثة ناكورا-سان؟”
“لا أمانع في سماع ما يدور في ذهنك ، هاياما-سان.”
“آه ، نعم.”
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
“هل بقي لديك أي شيء مما كان يرتديه وقت وفاته؟ على سبيل المثال ، ملابسه.”
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
“طلبت الشرطة ذلك ، لأنهم يريدون تخزينها كأدلة. علاوة على ذلك ، ليس لدى ناكورا-سان أقارب ، لذلك اعتقدت أنها قد تساعد في القبض على المجرم و لو قليلا إذا سلمتها.”
ميتسوغو قاطع هاياما.
“هل من الممكن الوصول إلى هذه المواد و فحصها؟”
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
“… يمكنني أن أحاول أن أسأل المحقق الذي أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به.”
“أريد أن أعرف الحقيقة.”
خفض تاتسويا رأسه قليلا ردا على إجابة مايومي.
أسقطت شيزوكو كتفيها قبل أن تحتضنهما و هي ترتجف.
لأنها بدت و كأنها لديها ما تقوله ، حثها تاتسويا على التحدث بعينيه.
المجلد 15 ترجمة : عثمان – OTHMan
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
“سأتعاون قدر الإمكان ، طالما كان ذلك ممكنا.”
“هذا ليس كل شيء!”
بعد قول ذلك ، وقف تاتسويا من أجل منع مايومي من تكرار إيماءة “شكرا”.
و مع ذلك ، لم يتبع ميتسوغو قيادة هاياما.
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
لقد اعتقد أن وفاة ناكورا كانت مرتبطة ب تشو غونغجين ، لذا قد يكون هناك دليل على مكان وجوده هناك. لذلك ، لم يكن بحاجة إلى كلمات مايومي عن الامتنان.
“دعيني أرى.”
بعد إرسال مايومي إلى البوابة ، ذهب تاتسويا إلى غرفة مجلس الطلاب.
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
لسبب ما ، كان رئيس لجنة الأخلاق العامة الحالي هناك مع مسؤولي مجلس الطلاب ، و كان هناك أيضا قائد مجموعة إدارة الأندية السابق.
“يياا؟”
“أوني-ساما ، شكرا لك على عملك الشاق.”
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“آه ، آسف لتأخري.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
نهضت ميوكي و أعطته إيماءة يد للجلوس بابتسامة ، قبل أن يتوجه تاتسويا إلى مكتبه. لاحظ التحديق الحاد عليه ، و اختار عدم الرد عليه.
بإلحاح من هونوكا ، أعادت شيزوكو خط نظرها. كانتا تواجهان بعضهما البعض مرة أخرى.
“شيبا-سينباي.”
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
الشخص الذي بدأ المحادثة هي إيزومي ، التي كانت تقاتل لمواجهة محطتها مباشرة بعد دخول تاتسويا غرفة مجلس الطلاب.
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
“هل لديك أي شيء تريدين أن تسألي حوله؟”
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“هذا ليس كل شيء!”
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
“… أنت على حق. أفترض أنه لا معنى لإضاعة الوقت.”
“هل عادت أوني-ساما ، لا ، هل عادت أختي؟”
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
كان المعنى الكامن وراء كلمات إيزومي واضحا كالنهار. أرادت أن تعرف نوع المحادثة التي أجرتها أختها للتو مع تاتسويا.
“لا ، لا ، لقد قصدت ما قلته بالضبط. أود أن أسأل عن شيء أحتاج إلى استشارتك فيه.”
“من فضلك لا تدعي ذلك يزعجك. لا داعي للقلق بشأني.”
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
و مع ذلك ، لعب تاتسويا مع خصمه ، من خلال تجنب التركيز المتوقع للمحادثة.
“هذه فائدة جانبية.”
“أنا لست قلقا بشأنك يا سينباي!”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
الشخص الذي ساعد في تولي الأمر من إيزومي المرتبكة ذات الوجه الأحمر هي ميوكي.
رفعت مايومي حاجبيها.
فعلت ذلك بشكل لا لبس فيه أثناء إلقاء نظرة خاطفة على شقيقها. كانت تشعر بالفضول بشأن الاجتماع المغلق بين تاتسويا و مايومي. لا ، سيكون من الأفضل أن نقول أنها شعرت بذلك أكثر من غيرها.
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
“إذن ، أوني-ساما. ما الذي تحدثت عنه مع سايغوسا-سينباي؟ آمل ألا تمانع في مشاركة ذلك معنا؟”
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
“ــــ أنا أفهم.”
“يبدو أن سينباي لديها أيضا مسألة لتسويتها في كيوتو.”
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
“قالت أنها ترغب في مرافقتنا في الفحص الأولي. رفضت طلبها بعد أن رفضت شرح السبب وراء ذلك ، لكن كان لديها وجه جاد نسبيا.”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
تنهد هاتوري قليلا بعد سماع تاتسويا يختتم إجابته. لا بد أنه كان لديه نفس القلق.
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
و مع ذلك ، لم يكن يترك تاتسويا بعيدا عن الخطاف. اتخذ لهجة قاسية تجاه تاتسويا.
لم تخف مايا فضولها و سألت هاياما.
“شيبا ، لماذا رفضت طلبها عندما لا يكون لديك أي مهمات عاجلة؟ التفتيش الأمني الأولي هو فقط للنظر في المنطقة المحيطة لمعرفة حالة المدينة ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرا على تخصيص بعض الوقت لها لا يعيق أنشطتك.”
“سحر جديد … هل سيكون هجوما جسديا قصير المدى ، أم يجب أن نخمن مرة أخرى؟”
افترض تاتسويا أن هذا السؤال سيُطرح.
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
(يجب أن يكون من الصعب أن تكون شابا جيدا و جادا عند تريد أن تكون أنت الشخص الذي يرافقها). شد تاتسويا شفتيه بوعي ليمتنع عن قول ذلك. و مع ذلك ، تابع شخص آخر في إلقاء اللوم عليه.
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
“على الرغم من أنها لديها إتشيهارا-سينباي و جومونجي-سينباي في جامعة السحر ، إلا أنها اختارت عمدا القدوم إلى الثانوية الأولى. ألا يظهر ذلك مدى اعتمادها عليك؟”
كان تاتسويا يشعر بنفس الشيء ، على الرغم من عدم إظهاره على وجهه.
دون معرفة السبب وراء كلمات هونوكا ، لم يستطع تاتسويا الرد على الفور.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
هناك احتمالات – في حين أن هذا قد يكون وقحا نحو هونوكا – أنها تشعر بالتعاطف مع مايومي.
“آه ، آسف لتأخري.”
“تاتسويا ، ألن يكون من الجيد أن تخصص لها بعض الوقت؟”
“نعم ، للأفضل أو للأسوأ ، هذا هو موقفي. لا أريد أن أهرب من مسؤوليتي. لهذا السبب أود أن أؤكد الشك في قلبي. أتساءل عما إذا كان هذا غريبا.”
“… هذا صحيح.”
“أرجو المعذرة.”
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
علاوة على ذلك ، كان هذا التطور مناسبا أيضا لـ تاتسويا. لقد أعطوه للتو سببا وجيها لقضاء بعض الوقت مع مايومي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء اجتماعهما على أنه مصادفة.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
“قد يكون الأمر كما قلت. كان عمل ناكورا-سان مرتبطا بالحي الصيني في يوكوهاما. لكن لاستنتاج ذلك من هذه الأدلة الضعيفة ، أعتقد أنه قد تكون هناك فرصة لأن تكون غير مرتبطة تماما بحادثة يوكوهاما.”
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
هاياما قاد ميتسوغو إلى البيت الرئيسي ، أين غادر للتو. بصفته خادما لعشيرة يـوتسوبـا ، فقد تم منحه السلطة التقديرية لاستخدام غرفة الانتظار في البيت الرئيسي بحرية تامة. خلاف ذلك ، يمكنه دائما الادعاء بأن رئيس عائلة كوروبا كان يستخدم الغرفة. لا ينبغي أن يكون هناك أي شكاوى له عند القيام بذلك. إذا كانا على وشك مواصلة محادثتهما ، فيمكنهما دائما التأكيد لاحقا.
“لماذا تسألني مثل هذا الشيء؟”
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
سألته إيزومي بصوت منزعج. لقد انزعجت من هذا السؤال لأن تاتسويا عاملها كما لو كان لديها عقدة أخت.
“قُتل حارسي الشخصي في إحدى مهام عائلة سايغـوسا. على الرغم من أنني أعرف أنه لم يؤمر بالموت ، إلا أنها كانت وظيفة ذات مخاطر عالية للموت ، لذا فإن النتيجة هي نفسها. لا أريد أن أُبعد عيني عن الحقيقة. بصفتي فردا في عشيرة سايغـوسا ، على الأقل أريد أن أعرف الحقيقة.”
“إيزومي هي شقيقة سايغوسا-سينباي بعد كل شيء.”
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
و مع ذلك ، حتى بالنسبة لـ تاتسويا ، لم يكن من الممكن التصرف بهذا البرودة تجاه فتاة كوهاي.
كانوا يتحدثون عن زائر مفاجئ. الطلاب من السنة الثانية و الثالثة على دراية بهذا الزائر. حتى الطلاب الجدد بالكاد يمكن أن يفوتهم ذلك الوجه المألوف.
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
“آه ، لا …”
□□□□□□
“أنت على اطلاع جيد.”
بالقرب من حدود محافظة ناغانو السابقة و محافظة ياماناشي ، توجد قرية مجهولة في واد ضيق تحيط به الجبال. هذه القرية التي لم يتم إدراجها على الخريطة هي موطن عشيرة يـوتسوبـا سيئة السمعة.
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
“ــــ أنا أفهم.”
“… يبدو أن كل الحقائق تشير إلى نارا.”
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
حتى ميكيهيكو قدم هذا الاقتراح. لم يعد تاتسويا قادرا على التصرف بأنه لا يفعل شيئا سيئا. حتى ميكيهيكو لم يكن يعلم أن الغرض الحقيقي من الرحلة هو اعتقال تشو غونغجين ، قيل له فقط أن هناك مجموعة “تقليديين” معينة في كيوتو تآمرت لإثارة المزيد من المشاكل. لا يزال يتصرف كما لو كان يعارض بعناد طلب مايومي للتعاون و يعطي شعورا بأنه مجبر على القيام بذلك ، على الرغم من الوضع الحقيقي الذي يواجهه.
طفت السخرية من شفاه مايا الحمراء اللامعة. لم يكن ذلك مبتذلا جدا. بدلا من ذلك ، كان تعبيرها نبيلا إلى حد ما.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
لا ينبغي أن يرتدي تاتسويا وجها مندهشا.
“لا مانع. لدى قوات الدفاع مشاكلها الخاصة ، أليس كذلك؟ لقد تمت تسوية القضية تقريبا ، لذلك سأغض الطرف.”
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
انحنى الخادم العجوز بوقار محترم. لم يكن لديه أدنى ذرة شك أن مايا ترى قوات الدفاع تحتها.
“لم أفكر أبدا في هذا القدر فيما يتعلق بهذا الغرض.”
“الأهم من ذلك ، حول تاتسويا-سان …”
“هذا …”
تحول اهتمام مايا على الفور من قوات الدفاع. نظرا لأنهما كانا يتحدثان عن تاتسويا في الأصل ، كان من الطبيعي العودة إلى الموضوع.
“هاي ، شيزوكو.”
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
“نعم. خاصة بسبب التطور السري للسحر الجديد ، لا أستطيع التفكير في أي احتمال آخر.”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
“سحر جديد … هل سيكون هجوما جسديا قصير المدى ، أم يجب أن نخمن مرة أخرى؟”
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
“إذا كنت لا تمانعين في تخميني.”
“و مع ذلك ، من فضلك لا تقلق.”
“لا أمانع في سماع ما يدور في ذهنك ، هاياما-سان.”
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
لم تخف مايا فضولها و سألت هاياما.
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
ليس من النادر أن تترك مايا المفاوضات لمرؤوسها لكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في هذه العائلة. و مع ذلك ، فهي لا تقضي وقت الفراغ كل يوم. كما أنها بالتأكيد لا تنغمس في اللعبة. باعتبارها واحدة من عشيرة يـوتسوبـا ، فإن التحدي الأكثر أهمية هو تحسين السحر. و من ثم ، فقد أمضت وقتا طويلا في البحث عن السحر.
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
“أتساءل عما إذا كان مدفع جسيمات قابل للشحن.”
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
“مدفع نيوتروني … يُنظر إلى الحاجز النيوتروني بالفعل على أنه سحر في عالم الكمال ، بما أنه تاتسويا-سان ، أنا متأكدة أنه أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.”
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
“هل أنت بخير؟”
“… {رمح الباريون}. ليس “قاذفة” و ليس “مدفع” و ليس حتى “بندقية” ، أتساءل لماذا “رمح”؟”
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
كان هاياما فضوليا أيضا بشأن هذا الجزء ، لكن يبدو أن الإجابة قد تم تحديدها قبل طرح السؤال.
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
“لا أعرف حقا. لكنه قال أنه سيكشف الستار عن السحر الجديد عندما يأتي للزيارة خلال اجتماع العام الجديد.”
أظهرت مايومي تعبيرا مرتاحا بابتسامة.
إدراكا منها أنه لم يتبق الكثير مما يمكن قوله ، فضلت مايا بحكمة المراقبة بدلا من الإفراط في التكهنات. و مع ذلك ، فإن الانطباع السيئ لا يزال قائما ، و جعلها تطرح سؤالا حاقدا.
كان تاتسويا يشعر بنفس الشيء ، على الرغم من عدم إظهاره على وجهه.
“لماذا لم تسأل عن المزيد من التفاصيل؟ ربما كانت طريقة جيدة لمعرفة ما إذا كان ذلك الطفل مطيعا حقا أم لا.”
“ماذا تقولين!؟”
“مع كل الاحترام الواجب ، من أجل تحقيق هدفك ، لا تحتاجين التأكد إلى هذا الحد.”
ردا على كلمات هاياما ، هزت مايا كتفيها في لفتة بالكاد مرئية.
كرر تاتسويا نفس الكلمات و منع كلمات مايومي.
“لم أفكر أبدا في هذا القدر فيما يتعلق بهذا الغرض.”
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
عندما رأت مايا عيني هاياما مثبتتين عليها ، شعرت أن هناك حاجة إلى عذر مقبول.
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
في الوقت نفسه ، كان جسد إيزومي يرتجف. كان رأسها لأسفل ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيرها ، لكن تاتسويا كان بإمكانه بسهولة تخمين أنها تفكر في ناكورا. و مع ذلك ، قرر أنه سيكون من غير المجدي التعبير عن بعض الراحة لـ إيزومي هنا. و من ثم ، استمر في كلماته ، بينما تظاهر بأنه لم يلاحظ أي شيء.
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
حصل تاتسويا على نصيبه من القيل و القال بسبب منصبه و قدرته. لكن إجابته لم يكن المقصود منها مواساة مايومي. بالتأكيد ، حقيقة أنها جاءت لزيارة في المدرسة تعني أنه ستكون هناك شائعات مستمرة لمدة 75 يوما. و مع ذلك ، هذا أفضل من تأتي إلى منزله. كان هناك جبل من الأشياء التي لم يرغب في إظهارها لواحدة من أعضاء العشائر العشرة الرئيسية في منزله. بالطبع ، قال ذلك بشكل عرضي لكنه لم يستطع تجاهل مخاطر رؤية مايومي لها.
“هاياما-سان.”
كان هذا هو نفس القول أن “والدها جعل ناكورا يقوم بالعمل القذر”. اعتقد تاتسويا أن سايغوسا كويتشي لم ينوي إخفاء ذلك على الإطلاق.
“أرجو المعذرة.”
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
بناء على دعوة مايا للاعتراف بخطئه ، انحنى هاياما بوقار. و مع ذلك ، لم يكن للاعتذار. إذا كان الأمر كذلك ، لكان قد استخدم عبارات مثل “لقد قلت الكثير” أو “من فضلك سامحي وقاحتي”.
“أنا أعرف.”
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“هاياما-سان.”
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
“مكتب استخبارات قوات الدفاع …”
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
“إذا كان قد استمد السحر الجديد من بريونايك أنجي سيريوس ، و انطلاقا من الإسم الذي أطلقه على السحر الجديد ، {رمح الباريون} ، يبدو أنه سحر من نوع مدفع جسيمات يحلّل المادة إلى بروتونات و نيوترونات ثم يطلقها.”
“كوروبا-ساما. اعذرني على عدم ملاحظة وجودك.”
ربما لم تدرك مايومي ذلك ، لكن هذه الملاحظة كانت مثيرة للتفكير.
على أقل تقدير ، شعر بأنه مضطر لقول هذا كثيرا في سخرية.
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
“أعتقد أن كونه ابن أختك سيكون كافيا كسبب في حد ذاته.”
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
لم يهتم هاياما بما إذا كانت كلمات ميتسوغو حقيقة أم كذبة. من المحتمل جدا لأن مهنته كرسته ليكون في الظل ، من ناحية أخرى ، اعتقد أنه من الممكن أيضا أنه معتاد للغاية على حالة التخفي في كل مناسبة متعلقة بالعمل.
“حسنا.”
“لا ، من فضلك لا تهتم بمثل هذا الشيء التافه.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
و مع ذلك ، كان شيئا جيدا ، بغض النظر عن الوضع. إذا أخفى كوروبا ميتسوغو وجوده بجدية ، فحتى هاياما لن يستطيع تمييزه بعينيه. كما أنه لم يُستفز من حقيقة أن قدرة ميتسوغو كانت ممتازة و كان قادرا على وظيفته. علاوة على ذلك ، تعد عائلة كوروبا واحدة من أقوى فروع يـوتسوبـا. طالما أنهم مخلصون لرئيسة العائلة ، يجب أن يظل هاياما يخدمهم. إذا لم يستطع تحمل نزوات السيد ، لكان قد تم استبعاده كخادم شخصي.
“أنا أرى ، إذن ما هي علاقة هذا بي؟ حتى لو طلبت مني العثور على الجاني ، فليس لدي “المعرفة” لأصبح محققا ، و لم أساعد في التحقيق من قبل. لسوء الحظ ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون في خدمتك.”
“كوروبا-ساما. إلى ماذا أدين بهذه الرعاية؟”
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“هذا …”
ارتعش حاجب هاياما. أظهر وجها مضطربا إلى حد ما ، لكنه كان تعبيرا عاطفيا متعمدا.
“أنت على اطلاع جيد.”
“إذن هل لديك شيء ترغب في مناقشته؟”
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
ابتسم هاياما بأدب.
“إذن يوم الأحد 21. يرجى تحديد الوقت و المكان بالضبط ليتناسبا جدولك الزمني.”
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“لا ، لا ، لقد قصدت ما قلته بالضبط. أود أن أسأل عن شيء أحتاج إلى استشارتك فيه.”
“يجب أن يعمل بجد في هذه اللحظة ، أليس كذلك؟”
“أوه ، يا إلهي ، من فضلك سامح وقاحتي.”
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
انحنى هاياما بعناية في الظلام. كان الأمر كما لو لم يكن هناك تلميح للتردد.
“كان ذلك فقط لأنني أخشى أن يكون تصورك المسبق للحقيقة مشوشا بمشاعرك القوية.”
“إذن ، هذا الطريق من فضلك.”
قالت هونوكا ذلك بابتسامة خالية من الهموم.
هاياما قاد ميتسوغو إلى البيت الرئيسي ، أين غادر للتو. بصفته خادما لعشيرة يـوتسوبـا ، فقد تم منحه السلطة التقديرية لاستخدام غرفة الانتظار في البيت الرئيسي بحرية تامة. خلاف ذلك ، يمكنه دائما الادعاء بأن رئيس عائلة كوروبا كان يستخدم الغرفة. لا ينبغي أن يكون هناك أي شكاوى له عند القيام بذلك. إذا كانا على وشك مواصلة محادثتهما ، فيمكنهما دائما التأكيد لاحقا.
“تاتسويا-سان ، أعتقد ذلك أيضا.”
و مع ذلك ، لم يتبع ميتسوغو قيادة هاياما.
على الرغم من الرفض الصريح من تاتسويا ، أوقفته مايومي عندما كان على وشك مغادرة مقعده.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
أوقف هاياما خطوته و استدار إلى الوراء ، لتوجيه نظرة غريبة إلى ميتسوغو.
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
كان ميتسوغو يتجاهل حقيقة أنه يتصرف بشكل مريب.
“حسنا ، لدي شيء ما في ذهني ، لكن … أريد أن أتحدث إليك لبعض الوقت.”
“هاياما-سان ، لقد كنت تتحدث مع رئيسة العائلة عن ذلك الرجل – ألست قلقا بشأن تشو غونغجين؟”
“أنا لست قلقا بشأنك يا سينباي!”
عند سماع كلمات ميتسوغو ، أومأ هاياما بشعور من الوحي.
“شيبا ، لماذا رفضت طلبها عندما لا يكون لديك أي مهمات عاجلة؟ التفتيش الأمني الأولي هو فقط للنظر في المنطقة المحيطة لمعرفة حالة المدينة ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرا على تخصيص بعض الوقت لها لا يعيق أنشطتك.”
“من الطبيعي أن تشعر بالفضول بشأن وظيفة تركت لرعايتك.”
“صحيح.”
“آه ، لا …”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
“و مع ذلك ، من فضلك لا تقلق.”
بعد تسليم طلبها الأخير ، أعادت مايومي سؤالا.
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
“يبدو أن ناكورا-سان قد أجرى بعض الأبحاث حول العقل المدبر لحادثة يوكوهاما في الحي الصيني مؤخرا.”
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
عبس ميتسوغو بعمق.
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“أنا أعرف.”
اختار هاياما تجاهل ذلك و نسج إجابته بنبرة باردة. ربما ، لن يكون أي رجل آخر قادرا على نطق مثل هذه الكلمات القاسية.
كان يعلم حقيقة أن تاتسويا سيتعامل مع الأمر قبل وقت طويل من زيارة أطفاله له في سبتمبر. لكن في ذلك اليوم من شهر أغسطس ، رآه تاتسويا في أسوأ حالة مزرية ممكنة. بالتأكيد ، شعر ميتسوغو بمستوى معين من الامتنان لأنه لا يزال بكلتا ذراعيه ، لكن كون كبرياءه تضرر بشدة هو أيضا حقيقة.
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
“كنت فقط أقدم التقرير عن التقدم الحالي. بعد كل شيء ميوكي هي مرشحة محتملة لمنصب الرئيسة التالية. إن تحديد ما إذا هناك احتمالية لتمرد وصيها على يـوتسوبـا سيكون ذا أهمية قصوى من أجل مستقبل العشيرة.”
“سأتعاون قدر الإمكان ، طالما كان ذلك ممكنا.”
كشف ميتسوغو عن انزعاج متزايد ، تصرف هاياما و كأنه لم يدرك ذلك.
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
ارتعش حاجب هاياما. أظهر وجها مضطربا إلى حد ما ، لكنه كان تعبيرا عاطفيا متعمدا.
“لا يمكن أن يكون لذلك الرجل أي ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا.”
عبرت مايومي عن أفكارها و انحنت. ربما ، لأنها لاحظت الضجة التي تسببت فيها. على الأرجح ليس لأنها سمعت الشائعات ، لأن مهارتها في الإدراك كانت من خلال البصر و ليس من خلال السمع. أثناء المشي إلى غرفة الضيوف ، يمكن سماع ضجة من كل شخص في الأفق. حتى الآن ، أصبحا موضوع فضول و تكهنات. من الصعب عليها ألا تكون على دراية بالموقف.
ألقى ميتسوغو هذه الكلمات على الرغم من ذلك. كل من كلماته و تعبيره ، لم يسبق له أن عرضها حتى أمام ميوكي و تاتسويا.
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
“كوروبا-ساما ، ليس لدي أي فكرة عما يدور في ذهنك لتكون بمثل هذا الحزم ، لكن …”
“أنا أرى.”
سعى هاياما للحصول على إذن للمواصلة بعينيه.
تلك الكلمات المنطوقة ، جعلت تاتسويا يفشل في مغادرة الأريكة.
لكن ميتسوغو أسكته بنظرة بدلا من ذلك.
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
اختار هاياما تجاهل ذلك و نسج إجابته بنبرة باردة. ربما ، لن يكون أي رجل آخر قادرا على نطق مثل هذه الكلمات القاسية.
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
“… هذا صحيح.”
** المترجم : بعض الأشياء المثيرة للاهتمام بدأت تنكشف هه **
“إيه … بشأن ماذا؟”
“هاياما!”
“ألا تبحثين في الأمر؟”
ميتسوغو قاطع هاياما.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
كان هذا شيئا ظل الناس في جيل ميتسوغو صامتين بشأنه. إلى جانب العائلات السبع التي تحمل دم عشيرة يـوتسوبـا: “شييبا” و “ماشيبا” و “شيباتا” و “كوروبا” و “موغورا” و “تسوكوبا” و “شيزوكا” ، فقط هاياما يعرف عن هذه الحقيقة. حتى أولئك الذين ورثوا دم عشيرة يـوتسوبـا الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما لم يتم إبلاغهم أبدا. لذلك ، فقد كوروبا ميتسوغو رباطة جأشه بشكل لا إرادي.
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
نظرا لأنهما أفضل الأصدقاء ، أضافت شيزوكو في الجزء الذي حذفته هونوكا نفسها.
“أنا أيضا أفهم أن ذلك الرجل ليس لديه ولاء تجاه عشيرة يـوتسوبـا ، و أن هذا سيبقى كما هو في المستقبل. و السيدة بالطبع ، من الواضح انها مدركة لذلك. لكنها مع ذلك تثق به لرعاية ميوكي-ساما و ضمان سلامتها.”
“هاياما-سان.”
شد ميتسوغو يده و عض على أسنانه.
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
بدأ ميتسوغو المحادثة لاستكشاف مثل هذا الاحتمال ، لكن حتما ، تغير إلى إدانة من هاياما.
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
“كوروبا-ساما. مخاوفك لا مبرر لها. فقط العمل الحقيقي له معنى. حتى لو كنت تتظاهر بالطاعة و خططت للخيانة سرا ، إذا لم تكن قادرا على الخيانة في النهاية ، فإن النتيجة هي نفسها و أكثر ربحية. لا تحتاج الأداة إلى أن تكون مخلصة. بالنسبة للسلاح ، ليست هناك حاجة إلى قلب.”
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
“ربما أنت تنسى حقيقة أنني ساحر أيضا.”
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
“على الرغم من أنني لا شيء مقارنة بأعضاء يـوتسوبـا.” أضاف هاياما هذا و ضحك بشكل عرضي.
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
كان يعلم حقيقة أن تاتسويا سيتعامل مع الأمر قبل وقت طويل من زيارة أطفاله له في سبتمبر. لكن في ذلك اليوم من شهر أغسطس ، رآه تاتسويا في أسوأ حالة مزرية ممكنة. بالتأكيد ، شعر ميتسوغو بمستوى معين من الامتنان لأنه لا يزال بكلتا ذراعيه ، لكن كون كبرياءه تضرر بشدة هو أيضا حقيقة.
“السلاح لا يحمل أي خوف. السلاح لا يشعر بأي قلق. و مع ذلك ، بالنسبة لشخص يقتل شخصا بريئا لمجرد الخوف من إمكاناته ، ربما الشخص الذي أصبح قلبه سلاحا هو شخص أفضل حقا.”
“نعم.”
هذه الكلمات حُفرت بعمق في ذهن ميتسوغو. انحنى هاياما و غادر مكان الحادث.
“لا ، إذا لم تمانع ، هاياما-سان ، فيمكننا التحدث هنا.”
** المترجم : معلومة على السريع. عندما يتحدث هاياما عن تاتسويا فهو يستعمل عبارتي “دونو” و “أنوكاتا”. و هذا جعل من يترجم الرواية من اليابانية إلى الإنجليزية يشعر أن هاياما يضع تاتسويا في مكانة فوق ميتسوغو **
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
□□□□□□
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
“هاياما!”
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
“لهذا السبب ، لا بأس.”
كما تم الحفاظ على تاتسويا و رفاقه في سلام. ربما ، بسبب العمل الشاق لتلاميذ ياكومو ، أو ربما من خلال قوات المرتزقة السرية التي رتبها الخادم هانابيشي. هانابيشي هو الخادم الثاني لعشيرة يـوتسوبـا. كان مسؤولا عن الترتيبات المختلفة التي تنطوي على الأعمال السرية لعشيرة يـوتسوبـا – بعبارة أخرى هو الخادم الشخصي المسؤول – بما في ذلك ترتيبات الموظفين المطلوبين. لا ينبغي أن يكون قد ارتكب أي أخطاء في عمله.
“شيبا ، لماذا رفضت طلبها عندما لا يكون لديك أي مهمات عاجلة؟ التفتيش الأمني الأولي هو فقط للنظر في المنطقة المحيطة لمعرفة حالة المدينة ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرا على تخصيص بعض الوقت لها لا يعيق أنشطتك.”
لم يكن السحرة في عشيرة يـوتسوبـا في الواقع كثيرين من ناحية العدد. حتى أولئك السحرة الذين ليس لديهم روابط دم مباشرة مع يـوتسوبـا لكنهم يعملون رغم ذلك من أجل العشيرة كانوا قليلين في العدد مقارنة بالعائلات الأخرى من العشائر العشرة الرئيسية الأخرى مثل سايغـوسا ، كما أن الفرق يزداد بشكل أكبر عند النظر إلى إتـشيجو و إتـسووا.
“بصفتك الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا … أليس كذلك؟”
على الرغم من أن عدد سحرة يـوتسوبـا قليل ، إلا أنهم يفوزون من حيث القدرة ، جميعهم أقوياء بما يكفي لتعويض العيب العددي ، و قد تم إثبات هذه النتائج. و مع ذلك ، هناك أوقات كانت فيها الأرقام مهمة ، في مثل هذه الحالات ، كان لدى يـوتسوبـا شبكة منظمة من الغرباء الذين يمكن التخلص منهم للتعاون معهم.
خلال هذه الفترة القصيرة ، اعتبر أن ناكورا ربما قُتل على يد تشو. لم يكن من السخف افتراض أن سايغوسا كويتشي جعل ناكورا سابورو يحقق حول تشو. و كان هناك احتمال أن يكون لدى رئيس عشيرة سايغـوسا تواطؤ مخطط له مع تشو.
غالبا ما يُطلب من عشيرة يـوتسوبـا تطهير أولئك الذين تآمروا ضد الأمة. للقبض على المنظمات المتمردة أو السحرة الذين عملوا من أجل هذا الهدف. لم يكن ذلك يعني اتخاذ إجراءات فقط ضد السحرة الذين اتخذوا إجراءات عدائية مباشرة ضد الأمة ، طالما أن الساحر يساعد قوة عسكرية أجنبية بقصد إيذاء هذه الأمة ، فهذا يكفي.
“نفس الجاني كما في حادثة يوكوهاما تقولين؟”
أصبح هذا العمل مصدرا مهما للدخل لعشيرة يـوتسوبـا. ليس فقط من الناحية المالية ، تم تدريب مقاتلي يـوتسوبـا من خلال هذا العمل أيضا. كانت أيضا وسيلة لغسل أدمغة السحرة المتمردين الذين تم القبض عليهم.
“و أنا متأكدة من أنها ستكون على ما يرام مع شيكورا-سينباي.”
كانت عصابة التنين عديم الرأس تستخدم “المولدات” دون موافقة الساحر. و مع ذلك ، عرفت عشيرة يـوتسوبـا جيدا أن الوعي و العاطفة لهما صلة مباشرة بقوة السحر.
و مع ذلك ، لم يكن لدى شيزوكو أي فكرة عما كانت هونوكا قلقة بشأنه. توقفت سيارة ذات مقعدين أمامهما ، بينما كانت شيزوكو تحدق في هونوكا بتعبير محير و فضولي.
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
“رأيت الأخبار المحلية.”
بهذه الطريقة ، تقوم تلك القوات السحرية المرتزقة بمهام من أجل الحصول على حياتهم كمكافأة ، حيث تستخدمها عشيرة يـوتسوبـا في مجموعة متنوعة من الوظائف. كانت مهمة الحراسة هذه المرة هي القبض على السحرة الذين يظهرون نشاطا مريبا و إجراء بحث شامل. استخدمت عشيرة يـوتسوبـا الكثير من الأشخاص من أجل الأمن لدرجة أنهم بدوا و كأنهم يفجرون مخزونهم بالكامل من الجنود السحرة المغسولين دماغيا. بفضل هذه الترتيبات ، بقي أصدقاء تاتسويا و حتى الثانوية الأولى نفسها دون إزعاج تماما.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
حتى مع ذريعة الانشغال بالعمل في مسابقة الأطروحة ، لم تستطع الفتيات البقاء في المدرسة حتى وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنه يبدو تمييزا بين الجنسين ، إلا أنه يُسمح للأولاد فقط بالبقاء و العمل حتى الليل بعد إغلاق البوابات.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
سرعان ما حان الوقت لإغلاق البوابات اليوم أيضا و بدأ أعضاء مجلس الطلاب في التنظيف. و مع ذلك ، نظرا لأنهم لم يستخدموا الورق الآن فيما يتعلق بإعادة المستندات إلى الخزانة ، كانت عملية “التنظيف” مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل 100 عام. كانت هناك حركة أقل و لم يكن هناك اندفاع أو ضوضاء في العملية و يمكن القيام بذلك على الفور تقريبا.
أغلقت هونوكا عينيها.
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
على السطح ، كان سؤال تاتسويا معقولا و سطحيا للغاية. في الواقع ، بدأ الحوار المتوقع على الأرجح لأنها أرادت معرفة ما حدث في الاجتماع للتو.
غدا السبت ، ستذهب ميوكي إلى كيوتو و تتغيب عن المدرسة. كانت قد تقدمت بطلب للحصول على تمديد من المدرسة لإعداد الأمور لمجلس الطلاب الذي سيغطي عملها غدا. لهذا السبب خرجت إيزومي أولا.
“لديك أسلوب جيد … أنت أيضا تبدين ودودة و لطيفة.”
“إيزومي-تشان ، أنا أعتمد عليك غدا و بعد غد.”
“كوروبا-ساما. اعذرني على عدم ملاحظة وجودك.”
“إنه لشرف. سأفعل ذلك بأفضل ما في وسعي!”
يبدو أنها كانت تفكر في الشيء الذي أشار إليه تاتسويا. ألقت مايومي نظرة خاطفة على تاتسويا بخجل.
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
“رأيت الأخبار المحلية.”
وقفت هونوكا من محطتها و ابتسمت ابتسامة مؤلمة.
بهذه الطريقة ، تقوم تلك القوات السحرية المرتزقة بمهام من أجل الحصول على حياتهم كمكافأة ، حيث تستخدمها عشيرة يـوتسوبـا في مجموعة متنوعة من الوظائف. كانت مهمة الحراسة هذه المرة هي القبض على السحرة الذين يظهرون نشاطا مريبا و إجراء بحث شامل. استخدمت عشيرة يـوتسوبـا الكثير من الأشخاص من أجل الأمن لدرجة أنهم بدوا و كأنهم يفجرون مخزونهم بالكامل من الجنود السحرة المغسولين دماغيا. بفضل هذه الترتيبات ، بقي أصدقاء تاتسويا و حتى الثانوية الأولى نفسها دون إزعاج تماما.
“لديك موهبة لتكوني امرأة شريرة.”
“هاياما!”
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
لم يكن هذا صوت يأس ، لكنه صوت مليء بالإرادة القوية ، حتى تاتسويا لم يستطع التفكير على الفور في كلمات الدحض.
لقد كانت عبارة لم تستطع قولها إذا كانت تريد أن تكون موضوعية لكن منذ أن عرفت ميوكي أنه لا يوجد حقد ، ردت فقط بالضحك.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
“لا يوجد شيء اسمه شرير أو فاضل إذا كان الخصم فتاة ، أليس كذلك؟”
كانت إيزومي تتململ عند الباب قبل أن ترد بمعنويات عالية على ميوكي.
“… ميوكي ، أنت باردة.”
طفت السخرية من شفاه مايا الحمراء اللامعة. لم يكن ذلك مبتذلا جدا. بدلا من ذلك ، كان تعبيرها نبيلا إلى حد ما.
على الرغم من أن شيزوكو حاولت التنهد بجدية ، إلا أن ميوكي لم تضحك.
لم يتم تقديم ميوكي بعد كسليلة مباشرة لعشيرة يـوتسوبـا. و بدلا من ذلك ، أُجبرت على إخفاء هويتها. لكن تاتسويا لم يعتقد أبدا أن كونك يوتسوبا هو شيئ جيد أو شيئ تفخر به في البداية ، و مع ذلك ، فإن عدم القدرة على الكشف عن نفسك الحقيقية هو موقف محزن. كانت هذه كلها أفكار تاتسويا ، بدلا من المشاعر.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
“فهمت.”
“هاي ، شيزوكو.”
“لهذا السبب ، تاتسويا-كن. من فضلك أقرضني قوتك.”
أثناء انتظارها في طابور مقصورة القطار الفردية ، تحدثت هونوكا إلى شيزوكو و رأسها لأسفل.
“أنا آسفة. لم أكن أعتقد أنني سأكون حساسة إلى هذا الحد.”
“ماذا؟”
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
و مع ذلك ، لم يكن لدى شيزوكو أي فكرة عما كانت هونوكا قلقة بشأنه. توقفت سيارة ذات مقعدين أمامهما ، بينما كانت شيزوكو تحدق في هونوكا بتعبير محير و فضولي.
تنهد تاتسويا.
استقلتا القطار بعد أن انحنيتا برفق للأشخاص الثلاثة بجانبهم الذين انتظروا سيارة ذات أربعة مقاعد. تحدثت هونوكا مرة أخرى ، عندما كانت شيزوكو تحدد الطريق إلى وجهتهما.
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
“أمم … أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام.”
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
“ما هو؟”
“لهذا السبب ، لا بأس.”
“حسنا ، مرافقة ناكاجو-سينباي …”
“على وجه التحديد ، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”
“آه ، حول ذلك.”
نظرا لأن هاياما لم يتراجع عن بيانه بالقول أنه كان “وقحا” ، نتيجة لذلك ، احمرت خجلا مايا من بيانه.
أرخت شيزوكو كتفيها بتعبير “هذا كل شيء؟”.
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
“دعيني أرى.”
“أنها سترافقها شيكورا-سينباي فقط؟”
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
نظرا لأنهما أفضل الأصدقاء ، أضافت شيزوكو في الجزء الذي حذفته هونوكا نفسها.
“لا ، لقد كنت وقحا أيضا لعدم كشف وجودي.”
“هل من الأفضل أن يكون لديك شخص من نفس السنة كحارس بعد كل شيء؟”
“هل سيكون ذلك كافيا؟”
“نعم … أستطيع أن أفهم ما تعنيه. عندما يكون هناك أشخاص ليسوا من نفس السنة ، ينتهي بك المطاف أحيانا إلى عدم التأكد من كيفية التحدث معهم.”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
“كاسومي و إيزومي استثناء رغم ذلك.”
ميتسوغو قاطع هاياما.
“آه ، حسنا … أشعر أنه حتى مينامي-تشان لديها نوع من الجدار حولها.”
“… ميوكي-سينباي ، سأعذر نفسي الآن.”
“حسنا.”
للحظة ، وضعت شيزوكو البلسم على شعر هونوكا في صمت ، كما عهدت هونوكا بشعرها إلى شيزوكو في صمت.
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
لقد كافح للتفكير في أي ميزة ستكون لدى هونوكا إذا التقى تاتسويا و مايومي في كيوتو. لو كانت ميوكي غريبة عنه تماما ، فقد يكون لدى هونوكا فكرة استغلال مايومي للكشف عن مشاعره الحقيقية. لكن ميوكي هي أخته بالدم. و من عليها أن تدرك من موقف مينامي الطبيعي أنها تُبعد نفسها عن تاتسويا.
“و أنا متأكدة من أنها ستكون على ما يرام مع شيكورا-سينباي.”
“آه ، حول ذلك.”
“همم؟ آه ، لأن سحر شيكورا-سينباي مناسب لكونها حارسة.”
“همف. لدي صدر أكبر من إيمي.”
“نعم.”
“لم أسمع هذا مباشرة أيضا. لم يقل والدي أي شيء غير “عمل معين”. قيل لي ‘لست بحاجة إلى أن أعرف’.”
بعد أن قيل لها فجأة أن الأمر سيكون على ما يرام ، لم تستطع هونوكا قول أي شيء آخر. كما هو متوقع من أفضل صديقة ، مع التلميحات الصغيرة التي أعطتها لها شيزوكو ، تمكنت من معرفة المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
“لا ، من فضلك لا تهتم بمثل هذا الشيء التافه.”
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
علاوة على ذلك ، لم يكن سحرها حصريا لردع المقذوفات. في حالة الخصم البشري ، فإنه يصد الزخم أيضا. كان مفيدا جدا ضد الكتل ذات السرعة العالية طالما أنها لا تتجاوز 200 كيلومتر في الساعة.
تجمدت هونوكا و شهقت.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
ارتدى كوروبا ميتسوغو المهزوم وجها غير مرتاح ، بالطبع ، لم يكن غاضبا من هذا القدر من السخرية.
“على أي حال ، هل أنت بخير ، هونوكا؟”
و مع ذلك ، لم يكن يترك تاتسويا بعيدا عن الخطاف. اتخذ لهجة قاسية تجاه تاتسويا.
“إيه … بشأن ماذا؟”
ردت إيزومي على تاتسويا بوجه لطيف ، على الرغم من تلقيها مثل تلك الملاحظة غير اللطيفة من تاتسويا.
حدقت شيزوكو في هونوكا التي أجابت بوجه ساذج.
“لا ، من فضلك لا تقلقي.”
تم عرض رسالة على النافذة ، تنبه إلى أنهما على وشك الوصول إلى المحطة.
كما قالت هونوكا ، تتمتع شيكورا أساكو بواحدة من أنسب الخصائص السحرية كحارسة بين أعضاء المرافقة في الثانوية الأولى.
قالت شيزوكو “سنستمر لاحقا” و نظرت إلى الأمام.
“إيزومي-تشان ، أنا أعتمد عليك غدا و بعد غد.”
استأنفت شيزوكو الموضوع ، بينما كانتا تستحمان بعد انتهائهما من الوجبة.
“يبدو أن ميوكي قد اعتادت على التعامل مع إيزومي-تشان.”
“هونوكا ، هل أنت بخير؟”
“آه ، آسف لتأخري.”
“إيه ، هل قلت شيئا؟ انتظري لحظة.”
كان الشخص المعني ، سايغوسا مايومي ، تسير نحو غرفة الضيوف. يبدو أن المدرسة قررت معاملتها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من رئيسة مجلس الطلاب السابقة. ابنة عشيرة سايغـوسا. طلبت مايومي رؤية تاتسويا وحده. و يرجع ذلك إلى طبيعة طلبها.
كانت هونوكا تغسل شعرها ، أدارت رأسها نحو الحمام الساخن حيث كانت شيزوكو تغمر نفسها.
“… يبدو أن كل الحقائق تشير إلى نارا.”
“لا تهتمي ، تعالي إلى هنا بعد الانتهاء من شعرك.”
لقد قاموا بغسل دماغ كلاسيكي لأعدائهم. طبعوا الخوف من الموت في أولئك الذين يعصون يـوتسوبـا. أيديولوجية الخوف. بمعنى آخر ، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من الموت لا يمكن أن يتأثروا بهذا السحر. بعد ذلك ، ستعرض عشيرة يـوتسوبـا صفقة لأولئك الذين يخشون الموت ، “اعتمادا على عملك ، سنسمح لك بالحرية”.
“انتظري ، فقط قليلا.”
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
ابتسم هاياما بأدب.
“هل يجب أن أفعل ذلك من أجلك؟”
عند تشويه كلماته الخاصة إلى أسوأ معنى ، تابع ميتسوغو على عجل بدحض.
“لا ، أنا بخير. إذا طلبت منك القيام بذلك ، فستفعلين ذلك بعناية و ينتهي بك الأمر إلى أخذ الكثير من الوقت.”
“هل من الأفضل أن يكون لديك شخص من نفس السنة كحارس بعد كل شيء؟”
“أليس هذا على ما يرام؟ دعيني أفعل ذلك.”
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
خرجت شيزوكو من حوض الاستحمام. كان الماء الساخن يقطر منها و هي تدفع للاستيلاء على الزجاجة من هونوكا.
كانت كلمات مايومي مثيرة للحسد و السخط بالنسبة لـ تاتسويا.
“هونوكا ، شعرك مستقيم و جميل للغاية. كم أحسدك.”
تم تسليم هذه الكلمات الصارخة من مايومي إلى آذان تاتسويا بشكل واضح. و مع ذلك ، اختار تاتسويا معاملة تلك الكلمات على أنهم مونولوج ذاتي. و من ثم ، لم يعر المزيد من الاهتمام لها.
تنهدت شيزوكو و هي تمسّد شعر هونوكا المبلل.
هذا العام ، لم تكن هناك أنشطة مشبوهة على أرض المدرسة ، على عكس العام الماضي. كان العام الماضي استثناء ، يمكن القول أن إجراءات هذا العام كانت طبيعية. لذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى قوة عاملة إضافية و كان العمل لا يزال قادرا على التقدم نحو الإنجاز كما هو متوقع.
“لا شيء كثير … مقارنة ب ميوكي.”
“آه ، لا …”
كانت تقول الثناء الواضح ، قبل أن تنظر للأسفل بسبب الإحراج.
“دعيني أرى.”
“لا جدوى من المقارنة مع ميوكي.”
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
ضد دحض شيزوكو الجاد ، ضحكت بشكل محرج بتعبير “حسنا ، لديك نقطة”.
انحنى هاياما بعناية في الظلام. كان الأمر كما لو لم يكن هناك تلميح للتردد.
فتحت شيزوكو شعر هونوكا المربوط و شطفته برفق.
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
“على أي حال ، أنا أفضّل شعر هونوكا.”
و لم يكن هناك شيء يخرج من تنبؤه.
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
“لا جدوى من المقارنة مع ميوكي.”
و مع ذلك ، أذهل رد شيزوكو التالي هونوكا.
“ليس لأنه ابن أختي ، لكن طرد ذلك الطفل لن يكون مربحا لعشيرة يـوتسوبـا.”
قالت شيزوكو “من الطبيعي أن نكون متحيزين لأننا أصدقاء.”
لكن لم يمض سوى بضع ثوان ، قبل أن تتخذ مايومي موقفا أقوى مثل “ماذا بعد؟” ضد موقف تاتسويا.
“علاوة على ذلك ، لون شعر ميوكي ثقيل جدا بالنسبة لذوقي.”
الجمعة 19 أكتوبر ، قبل 10 أيام من مسابقة أطروحة هذا العام. اليوم ، وصلت التحضيرات للعرض أخيرا إلى مرحلتها الأخيرة.
في المقابل ، أظهرت شيزوكو صراحة غير مألوفة.
“كوروبا-ساما. اعذرني على عدم ملاحظة وجودك.”
“أنا أفضل شعر هونوكا الملون الزاهي.”
“على الرغم من أنها لديها إتشيهارا-سينباي و جومونجي-سينباي في جامعة السحر ، إلا أنها اختارت عمدا القدوم إلى الثانوية الأولى. ألا يظهر ذلك مدى اعتمادها عليك؟”
“أنا أرى … شكرا.”
كان رد هاتوري متماشيا مع خطة تاتسويا ، لكن كان من غير المتوقع أن تتفق هونوكا مع هاتوري.
قالت هونوكا الكلمة الأخيرة بصوت خافت ، بالكاد وصل إلى أذني شيزوكو.
لترك العمل القذر لحارس لبنته الكبرى الشخصي ، ترك مرؤوس تم الوثوق به إلى هذا الحد تلميحات لطرف آخر حول ما أُجبر على القيام به.
للحظة ، وضعت شيزوكو البلسم على شعر هونوكا في صمت ، كما عهدت هونوكا بشعرها إلى شيزوكو في صمت.
توقف تاتسويا عن التفكير في الظروف الداخلية لعشيرة سايغـوسا.
أخذت شيزوكو رأس الدش بين يديها.
“… أنا أفهم مثل هذا الشيء.”
أغلقت هونوكا عينيها.
“نعم. هل ربما كان لديك شيء لها؟”
قامت شيزوكو بغسل شعر هونوكا بالماء الساخن بالتساوي و تم شطف البلسم بضغط الماء.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
استأنفت شيزوكو الموضوع السابق من حوض الاستحمام و كان ذلك بعد أن انتهت من غسل شعر هونوكا ، كما وعدت.
غادر هاياما غرفة مايا ، و عندما كان على وشك الذهاب إلى مقر إقامته ، و هو في وسط الحديقة ، سمع صوتا من الخلف.
دخلت هونوكا و شيزوكو حوض الاستحمام وجها لوجه. كان الحمام في منزل شيزوكو واسعا. كانت الغرفة نفسها حوالي ضعف حجمها في الأسرة العامة على الرغم من عدم كونها الحمام الرئيسي. حوض الاستحمام يتوافق أيضا في الحجم. يمكن أن تتسع بشكل مريح لشخصين معا.
“حقير ، هل تدعو السحرة ب “الأسلحة” …!؟”
“هونوكا.”
“إيه!؟ هذه مجرد محاباة ، بدلا من ذلك ، أنت متحيزة للغاية تجاه صديقتك.”
“نعم؟”
“لا أريد أن أكون عائقا.”
“هل أنت بخير؟”
“آه ، نعم.”
“إيه ، بشأن ماذا؟ كنت تسألين نفس الشيء في وقت سابق …”
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
حدقت شيزوكو في وجه هونوكا مرة أخرى من سطح الماء.
“سأقولها مقدما. لم تكن علاقتي مع ناكورا-سان وثيقة أبدا.”
على ما يبدو ، كانت هونوكا تحاول لعب دور الغبية ، على أي حال ، كانت شيزوكو مصممة و أسقطت السؤال مرة أخرى.
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
“هل أنت بخير مع البقاء في طوكيو؟ ألا تريدين الانضمام إلى الرحلة إلى كيوتو؟”
لكن هاياما لم يدخر له أي فرصة.
تجمدت هونوكا و شهقت.
“هل يمكنني أن أسأل شيئا آخر؟”
لم تتغير درجة حرارة الماء الساخن. و مع ذلك ، كان جسد هونوكا و وجهها متجمدين ، كما لو أن درجة الحرارة قد انخفضت.
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
“هذا …”
“أنت لست بحاجة إلى إذني. يرجى التصرف وفقا لتقديرك.”
“آسف ، كنت غير حساسة.”
أظهر تاتسويا ارتباكا طفيفا في كلماتها.
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
الشخص الذي بدأ المحادثة هي إيزومي ، التي كانت تقاتل لمواجهة محطتها مباشرة بعد دخول تاتسويا غرفة مجلس الطلاب.
“… حسنًا. شيزوكو ، لقد كنت تشجعينني بعد كل شيء ، أعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لك التعجب.”
“أود أن أطلب منك مرافقتي لفترة من الوقت في ذلك اليوم. دعنا نذهب إلى مكان الحادث حيث قُتل ناكورا-سان.”
بعد أن قالت “انتظري لحظة” ، أخذت هونوكا سلسلة من الأنفاس العميقة. استعادت رباطة جأشها جنبا إلى جنب مع لون بشرة وجهها.
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
“فو … شيزوكو ، أنا بخير الآن. انظري هنا؟”
كان هاياما فضوليا أيضا بشأن هذا الجزء ، لكن يبدو أن الإجابة قد تم تحديدها قبل طرح السؤال.
بإلحاح من هونوكا ، أعادت شيزوكو خط نظرها. كانتا تواجهان بعضهما البعض مرة أخرى.
أغلقت هونوكا عينيها.
“بصدق ، أردت الذهاب إلى كيوتو مع تاتسويا-سان. لا أحتاج حتى إلى أن يكون الاثنان منا فقط. لا أمانع حتى إذا ذهبت ميوكي معنا. طالما يمكنني أن أكون معه ، فهذا جيد بما فيه الكفاية.”
تخصص شيكورا أساكو السحري هو “عكس الإتجاهات”. طالما كان الاتجاه الأصلي للطلقة معروفا مسبقا ، من الممكن لها اعتراض و صد أشياء مثل رصاص البنادق. لم تكن مشكلة الوقوع على حين غرة حكرا على أساكو و هو شيء عانى منه معظم السحرة. إنها قوية جدا عندما تكون البنادق موجهة إليها.
“… إذن لماذا؟”
يبدو أن سايغوسا كويتشي لم يكن لديه سيطرة كاملة على مرؤوسه.
“لا أريد أن أكون عائقا.”
من إجابتها الآن ، اختفى الشعور غير المؤكد تماما.
حدقت شيزوكو في هونوكا ، بعد سماع الإجابة غير المتوقعة.
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
ابتسمت هونوكا بلا حول و لا قوة بنظرة وحيدة.
بالنسبة لها ، فإن الشائعات بأن تاتسويا يطور سحرا جديدا ، هي قصة أثارت فضولها.
“لا بد أن شيزوكو أيضا قد أدركت ، أليس كذلك؟ حتى أن تاتسويا أمرني بعدم الحضور إلى مسابقة الأطروحة و البقاء في منزل شيزوكو بدلا من ذلك.”
“لقد بحثت أيضا عن الإدارة التي قامت بالتدخل في تقرير التحقيق ، في حال كانت عقبة.”
ظهر نور الفهم في عيني شيزوكو.
“… ميوكي ، أنت باردة.”
“كان تاتسويا قلقا علينا أيضا. أي شخص يهدف إلى مواد مسابقة الأطروحة لا يمكن أن يكون مجرد لص صغير ، يجب أن يكون خصما قادرا تماما. مثل العام الماضي ، أعتقد أنهم كانوا خصما هائلا.”
نظرت شيزوكو بعيدا عن هونوكا التي أصبحت شاحبة حتى الشفاه.
“هونوكا ، هل تعتقدين أن تاتسويا-سان يقوم بتحركه بسبب مهمة؟”
أظهرت شيزوكو موافقتها على هونوكا بهذه الكلمة. في الأصل ، كانت هي التي جادلت بأنه من الأسهل التواصل مع الطلاب من نفس الصف ، لذلك كانت استجابة متوقعة منها.
أسقطت شيزوكو كتفيها قبل أن تحتضنهما و هي ترتجف.
كان دور شيزوكو في مسابقة الأطروحة لهذا العام هو مرافقة المقدمة الرئيسية أزوسا ، لكنها كانت تعود إلى المنزل كل يوم مع هونوكا. كانتا في كثير من الأحيان مع أشخاص آخرين بما فيهم أزوسا ، لكن فقط حتى المحطة ، و من هناك فصاعدا تكون شيزوكو و هونوكا فقط. لا ، في الواقع ، كان هناك حراس شخصيون يراقبونهم من الخلف ، لكنهم حاولوا الابتعاد عن أنظار شيزوكو و هونوكا. على الأقل ، كانت وحدها مع هونوكا في مقصورة القطار الفردية.
خاضت هونوكا في الحمام الساخن و استقرت بجانب شيزوكو.
شطفت هونوكا شعرها مرة أخرى من الشامبو ، قبل إخراج منشفة من رف التخزين المغطى بالقماش المشمع. مسحت شعرها لامتصاص الرطوبة و وضعت المنشفة المبللة في كيس الغسيل ، استدارت للحصول على زجاجة من البلسم.
و هكذا ، جلست كلتاهما جنبا إلى جنب ، على الرغم من أن المساحة الموجودة في حوض الاستحمام سمحت لهما بالقيام بذلك ، إلا أنها كانت لا تزال ضيقة بعد كل شيء.
أُجبرت أخته على إخفاء فخر ولادتها. كان تاتسويا يحسد مايومي على وجودها ، في ضوء وجود ميوكي.
كانت أجسادهما على اتصال وثيق مع بعضها البعض ، هونوكا أمسكت شيزوكو من كتفيها.
“أنا متأكد من أنك سمعت ذلك ، فقد طُلب من وصي ميوكي-ساما الاهتمام بهذه القضية بدلا منك.”
خفضت شيزوكو يديها ، التي كانت تشد على كتفيها.
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
“نعم … أعتقد أن تاتسويا في مهمة من قوات الدفاع. علاوة على ذلك ، أعتقد أن الخصم هو منظمة هائلة واسعة النطاق. هناك احتمالات بأن يتم أخذنا كرهائن أيضا.”
“لا ، هذا ليس هو الحال. لكن ، أتساءل فقط عن نوع العمل الذي أجبر أختي على الأخذ من وقتك الثمين.”
“هل لهذا السبب طلب منك أن يحميك حارس شخصي؟”
كانت عيون مايومي لا تزال مترددة. لكن كما قال ، بهذا المعدل سوف يضيعون وقتهما فقط. لا يمكن أن يكون لدى كل من مايومي و تاتسويا قدر غير محدود من وقت الفراغ. منذ أن زارت تاتسويا مع شيء ما في ذهنها ، لا توجد طريقة لمغادرة الثانوية الأولى بحزن دون حتى تسليم طلبها.
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
“لا أريد أن أكون عائقا.”
“هذه فائدة جانبية.”
“لا. لكنني متأكدة من أنه يعرف. على الأقل لديه فكرة. كان والدي قد أمر ناكورا-سان بالذهاب في مهمة سرية في كيوتو.”.
“صحيح.”
لا يمكن الشعور بوجوده ، و لم يكن هناك عدم توازن. في هذه القرية ، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لدى المرء مهارة مثل استيعاب وجوده في الريح و حتى الظلام. إلى جانب ذلك ، كان الصوت الذي نادى من الخلف مألوفا لـ هاياما.
ضحكت الاثنتان أثناء خلع مناشف الحمام.
و مع ذلك ، سرعان ما توقف ضحك هونوكا.
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
بحلول الوقت الذي فقدت فيه هونوكا ضحكتها ، توقفت شيزوكو أيضا عن الضحك.
أغلقت هونوكا عينيها.
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
نتيجة لذلك ، ردت إيزومي بشكل محموم. ثم احمرت خجلا بعد تلقي ابتسامات من الطلاب الكبار وفقا للنمط المعتاد.
“أعتقد أنك ماهرة جدا بنفسك.”
“حتى بالنسبة لرحلة كيوتو هذه ، أنا متأكدة من أن التفتيش الأمني الأولي ليس سوى عملية جانبية. يجب أن يكون لديه هدف رئيسي منفصل. اعتمادا على كيفية سير الأمور ، من الممكن أن تتحول الأمور إلى عنف. بعد كل شيء ، أولئك الذين طلب منهم الانضمام للرحلة هم خبراء في القتال. حتى مينامي-تشان لديها سحر الحاجز الذي سيكون مفيدا جدا في حالات الطوارئ.”
“لا ، أنا عديمة الفائدة. لا يمكنني المساعدة إلا من مسافة بعيدة ، إذا كان هجوما من مسافة قريبة ، فسأكون عائقا فقط أمام تاتسويا-سان …”
“أتساءل عما إذا كان تاتسويا-كن يتذكر ناكورا-سان.”
بالحديث بدقة على مستوى الساحر العام ، لم تكن قوة هونوكا القتالية منخفضة. يمكن القول حتى أنها كانت واحدة من الأوائل على مستوى المدرسة الثانوية. و مع ذلك ، عند مقارنتها ب ميوكي التي كانت أعلى من الدرجة الأولى ، أو تاتسويا الذي يحتل مرتبة أعلى من ذلك بصفته ساحرا عسكريا حتى عند تصنيفه بناء على قدراته القتالية فقط ، حتى شيزوكو كصديقتها المقربة لم تستطع تقديم كلمات المواساة.
كان ميتسوغو محاصرا في صمت ثقيل.
“لهذا السبب ، لا بأس.”
“لا تسئ فهمي. أنا لا أفعل هذا بدافع التعاطف.”
شعرت هونوكا بعدم الارتياح عند النظر إلى صديقتها المقربة و هي تلقي برأسها في صمت.
على الرغم من أن تاتسويا لم يهتم كثيرا بالآخرين طالما أن هذا لا يتعارض مع أولويته ، إلا أنه لن يذهب إلى حد تجاهل مشاعر الآخرين. لم يكن شعورا لطيفا أن يرى صديقته المقربة تسقط في كلماتها.
احتضنت هونوكا النصف العلوي من وجه شيزوكو الذي كان فوق الماء الساخن إلى صدرها.
“همم؟ آه ، لأن سحر شيكورا-سينباي مناسب لكونها حارسة.”
“فو أونوكا ، لا- نفس-”
“أخبرتني ناكاجو-سينباي.”
“يياا؟”
بهذا المعدل ، هناك فرصة لإضاعة الوقت. مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر تاتسويا أخذ زمام المبادرة.
أطلقت هونوكا صرخة مدغدغة و تخلت عن رأس صديقتها.
كان هناك تأخير طفيف قبل أن تجيب. لكن هذا لا يعني أن مايومي كانت مترددة ، كانت تحاول فقط تهدئة قلبها قبل أن يبدأ في النبض بشكل أسرع.
بعد إطلاق سراح شيزوكو ، أخذت هذه الأخيرة نفسا عميقا بأنفها و فمها.
“إنه أمر مهم للغاية ، على الرغم من أنني أعلم أنه عدم احترام تجاه كوروبا-ساما ، فقد سُمح لي باستخدام هذا الأمر للحكم على ولائه.”
لم تحدق في وجه هونوكا المرير لكن في صدرها بدلا من ذلك.
“هل سبب عدم ثقتك في تاتسويا-دونو يتعلق بإمكانية اكتشافه أن العشيرة حاولت قتله بمجرد ولادته؟”
“آسفة جدا!”
كانت مايومي على وشك مغادرة مقعدها عندما قال تاتسويا هذا.
وضعت هونوكا يدها فوق الماء و هي تعتذر.
“دعيني أرى.”
كلتاهما ضحكتا بصوت عال في نفس الوقت.
لوّح ميتسوغو بيديه على عجل في إنكار بعد أن أدرك ما يفكر فيه هاياما.
اختفى الإحراج في الهواء على الفور.
“حسنا ، قد يكون هذا صحيحا …”
“شيزوكو ، أنا آسفة.”
“هاياما!”
“لا بأس ، أنا آسفة أيضا.”
“حتى أنا أفهم ، كما تعلم …”
“لا ، شيزوكو ، كنت تفكرين في مشاعري. لذلك لا تحتاج إلى أن تعتذري.”
“هذا ليس ما أتحدث عنه!”
قالت هونوكا ذلك بابتسامة خالية من الهموم.
“أنت على حق. قُتل ناكورا-سان ، و لا أعرف من هو الجاني.”
“بصراحة ، أريد حقا الذهاب إلى كيوتو. و مع ذلك ، لا أريد أن أكون عائقا أمام الجميع. لهذا السبب ، سأبقى بشكل صحيح في طوكيو هذه المرة. أعتقد أن تاتسويا-سان لا يريدني أن أدرك ذلك ، لذلك أتظاهر. سأبقى هنا ، تماما كما أراد لي.”
مما يدل أيضا على أن قوة تاتسويا الفردية لم تكن بأي حال من الأحوال قادرة على معالجة جميع المشاكل التي واجهها. لم ينس هذه الحقيقة أبدا. عندما تعلم حدود قوة الفرد ، لم يستطع التفكير في أي دحض.
ابتسمت شيزوكو بحرارة تجاه كلمات هونوكا.
كان صاحب عمل ناكورا هو سايغوسا كويتشي ، و كانت علاقته مع مايومي قائمة بشكل صارم على العمل ، لذا فهو في الأساس دخيل.
“هونوكا ، أنت فتاة جيدة.”
يقع في وسط القرية مسكن يـوتسوبـا الرئيسي ، قصر كبير بشكل ملحوظ من طابق واحد مع العديد من المباني المنفصلة التي تغطي مساحة واسعة من الأرض. في الغرفة الرئيسية داخل المسكن ، تلقت رئيسة العائلة ، يوتسوبا مايا ، تقريرا من خادمها هاياما.
انهار هدوء هونوكا في غمضة عين.
في الواقع ، لم يتوقع تاتسويا أن تكون مفيدة للغاية. و مع ذلك ، حتى إضافة شخص واحد كانت أفضل للقوى العاملة. اعتقد تاتسويا أن الطلب الذي تلقاه لم يكن فقط للبحث عن تشو غونغجين ، لكن أيضا للقضاء عليه بمجرد العثور عليه. و مع ذلك ، كان محتوى طلب مايا هو “التعاون من أجل القبض عليه”. إذا لم يتمكن من تحديد مكانه أولا ، فلن تكون هناك طريقة للقبض عليه. للقيام بذلك ، من الضروري التصرف كما لو كان يبحث عن تشو. هذا هو السبب في أنه جمع الكثير من الناس.
“ماذا تقولين!؟”
مباشرة بعد أن سألت ميوكي ذلك ، كانت هناك علامات على أن الناس يستعدون لسماع الإجابة. نظر تاتسويا حول الغرفة. لم يحول أحد في الغرفة أعينهم أثناء انتظار إجابته.
“لو كنت صبيا ، لما تركت هونوكا و شأنها.”
“تاتسويا-كن ، هل ستذهب إلى كيوتو لإجراء فحص أولي مع الأمن؟”
“أمم … شيزوكو-سان!؟ عيناك تبدوان خطرتين الآن!؟”
“يياا؟”
“سأعتذر أولا ، على الرغم من أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي الاتصال ب سينباي. إيزومي ، هل تمانعين إذا اتصلت بها؟”
“لديك أسلوب جيد … أنت أيضا تبدين ودودة و لطيفة.”
تاتسويا استرضى مايومي بابتسامة مزيفة.
ضربت أصابع شيزوكو الرفيعة و الناعمة فك هونوكا.
مايا التي كانت تستمتع بوقتها في مثل هذه التخمينات ، أظهرت فجأة وجها قلقا.
“شيـ- شيزوكو !؟ بطريقة ما أنت تتصرفين مثل إيمي!؟”
“والدي يعرف من قتل ناكورا-سان.”
“همف. لدي صدر أكبر من إيمي.”
“دعيني أرى.”
“هذا ليس ما أتحدث عنه!”
“إذا كان الأمر كذلك ، فهو ليس سحرا جديدا لكنه استنساخ لـلبريونايك ، يجب أن يكون تاتسويا-دونو قد عرف ذلك. على الرغم من أنه لا يزال هناك احتمال كبير لمدفع قائم على النيوترونات.”
“هل تقصدين أن الفرق لا يكاد يُذكر عند مقارنته بخاصتك؟”
“حسنا.”
“لم أقل شيئا من هذا القبيل!”
شيزوكو التي جاءت إلى غرفة مجلس الطلاب للعودة مع هونوكا استفادت من هذه الفرصة.
“دعيني أرى.”
طرد هاياما نية القتل التي كانت موجهة إليه بابتسامة مهذبة.
“كياااا!”
“كوروبا-ساما ، ليس لدي أي فكرة عما يدور في ذهنك لتكون بمثل هذا الحزم ، لكن …”
“… كنت أعرف ، لكن هذا سخيف.”
“لست أنا فقط. أنت أيضا هدف محتمل و حقيقة تعيينك كحارسة شخصية لي تعني أنك ستكونين محمية أيضا لأنك معي. ميزوكي محمية من قبل يوشيدا-كن لنفس السبب. بما أن مهارة يوشيدا-كن على المستوى الذي يجعل حتى المحترفين يبدون كالهواة.”
“مهلا- شيزوكو – من فضلك – توقـ-”
“إذن … تاتسويا-كن يظن أن اعتقادي بكون “الجاني مرتبط بحادثة يوكوهاما” هو سوء فهم مني!؟”
… من الصعب ذكر ما حدث هذه المرة بالتفصيل. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله هو أن تواجد كلتاهما في الماء الساخن لفترة طويلة جعلهما تصابان بدوار شديد.
“ماذا؟”
و مع ذلك ، على الرغم من سلوكه ، تمنى تاتسويا حقا أن يتمكن من مساعدتها. لكنها كانت مهمة مستحيلة ، حتى بالنسبة له. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مكان وجود القاتل الذي لم يكن اسمه معروفا. حتى فكرة القيام بذلك أتعبته.
