الفصل 186 - طريق الحج (1)
الفصل 186 – طريق الحج (1)
“سمعت أن عشرات الآلاف من الجنود المجندين هربوا. أنا على دراية أن مارغريف روزنبرغ كان لديه بالكاد عدد كافٍ من الجنود ليصل إلى 10،000….”
انتهى ويتنماير من العمل مبكرًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة جدًا، على الرغم من أن هذا الوقت كان وقت إغلاق عادي بالنسبة للجميع الآخرين. كان يُعتبر الشاب المجتهد جدًّا، لدرجة أنَّ أدائه الرائع كان سببًا في انتشار إشاعات حوله في الإدارات الحكومية الأخرى، مما جعله يُلقب بلقب “المفوض المصاب بالأرق”.
ضحك كورتز شلايرماخر بوقاحة.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
الفصل 186 – طريق الحج (1)
كان يتبع إدارة الشؤون العامة، بومة تُدعى مينيرفا، كلب حراسة مخلص لأوامر إليزابيث، حيث كانت تراقب كل تحركاته. وبسبب الشائعات المتناقلة، كان يُشبه الشبح الذي يجوب أروقة الإدارات.
“فعلاً. لا يبدو وكأن شهرًا كاملاً مرّ. لأكون صادقًا، لا تزال الأمور لا تبدو منظمة جدًا….”
وفي هذا اليوم، قرر ويتنماير مغادرة العمل في وقته المعتاد. وكان هذا القرار سببًا في حدوث ضجة في إدارة الشؤون العامة، حيث بدأ الجميع في التساؤل عما إذا كانوا قد أخطأوا في تقديره أو إزدراء كسلهم. كانوا جميعًا عازمين على القيام بساعات إضافية لإثبات جدارتهم ومواكبة ويتنماير.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
وبالتالي، أومأ الضباط الآخرون بحزم.
“بعد سماع معلوماتك، يبدو أن معالي القنصل تتحمل شخصًا هائلاً للغاية…. ألا يجب علينا بدء وضع تدابير مضادة لسيد الشياطين دانتاليان؟”
استطاع ويتنماير جعل جميع زملائه في العمل يبقون حتى متأخرًا بعد العمل بمجرد مغادرته في الوقت المعتاد. كانت هذه هي اللحظة التي خلقت فيها أسطورة جديدة داخل جمهورية هابسبورغ الجديدة. من ناحية أخرى، لم يكن ويتنماير نفسه على دراية أنه حقق مثل هذا الإنجاز المتميز وهو يتجه إلى حانة…
“حظروا النهب؟”
“أيها البارون المسؤول عن الشؤون العامة! هنا!”
أومأ الآخرون.
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
“الجنرال شلايرماخر، كم مرة أخبرك بهذا؟ لم أعد بارونًا. مر وقت طويل منذ التخلي عن لقبي كنبيل”.
وبالتالي، أومأ الضباط الآخرون بحزم.
“آه صحيح. لقد فعلت ذلك. نسيت. ههه”.
“ممم. ربما. ذاكرتي ليست دقيقة بالضبط، على أية حال”.
ضحك كورتز شلايرماخر بوقاحة.
وبالتالي، أومأ الضباط الآخرون بحزم.
أطلق ويتنماير تنهيدة أخرى عندما رأى ذلك. كان هذا الرجل المدعو كورتز بالتأكيد شخصًا قادرًا، ولكنه لا يستطيع التقرب منه لسبب ما. لم يكن ذلك ببساطة لأن شخصياتهما لا تتطابق. شعر ويتنماير أنهما لم يكونا متوافقين في جانب أكثر أساسية.
ضحك كورتز شلايرماخر.
لم يكن الأمر مجرد شعور، ولكن…. فكر ويتنماير في نفسه أثناء جلوسه. وبعد فترة وجيزة صافحوا أكواب البيرة معًا.
ضحك كورتز شلايرماخر.
“أليست هذه أول مرة يجتمع فيها الخمسة منا معًا منذ تأسيس البلاد؟”
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
“ممم. ربما. ذاكرتي ليست دقيقة بالضبط، على أية حال”.
أومأ ويتنماير برأسه وهو يستمع.
“أنت على حق. يمكنك الوثوق بذاكرتي أنا، رئيس الشؤون الخارجية”.
“همم؟ ماذا؟ هل نفد الكحول؟”
“يرجى مناداتي باسم هايدلبرغ. لا يوجد شيء أعظم من أن تناديك جميلة باسمك”.
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
كان كورتز وفولفرام وتشارلز وجوليا جالسين على الطاولة.
استسلم كورتز شلايرماخر.
بما في ذلك ويتنماير، كان العدد خمسة أشخاص. كان الأشخاص الموجودين هنا هم أقرب مساعدي الأميرة إليزابيث الإمبراطورية. كان هناك مئات من البشر الذين سيرتعدون خوفًا إذا عرفوا أن هؤلاء الأشخاص اجتمعوا في مكان واحد. حتى الآن، كانوا الأشخاص الوحيدين الموجودين في الحانة باستثناء صاحب الحانة.
ابتلع ويتنماير ريقه.
كورتز شلايرماخر، القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري. فولفرام هايدلبرغ، رئيس الشؤون الخارجية. تشارلز ريختهوفن، قبطان الفرسان الملكيين. جوليا، السكرتيرة الأولى. وأخيرًا، ماكسيميليان ويتنماير، رئيس الشؤون العامة…
‘إنه يسخر مني عن قصد. عليه أن يصلح هذه العادة لديه’.
كان أعضاء الطاقم العليا في الجمهورية مجتمعين هنا جميعًا. لم يكن من الغريب أن يبدأوا في مناقشة انقلاب على الفور. إذا تحدث هؤلاء الأشخاص اليوم عن قتل شخص ما، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف جثة ذلك الشخص في اليوم التالي.
“….لا تقل لي إنه…”
“من الصعب تصديق أن شهرًا كاملاً مرّ بالفعل”.
عمّق ويتنماير تجهمه.
علقت جوليا وهي تشرب النبيذ. حتى صوتها كان له نوع من السحر حيث كان قادرًا على جذب انتباه آذان الآخرين حتى عندما كانت تتحدث بهدوء.
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
“فعلاً. لا يبدو وكأن شهرًا كاملاً مرّ. لأكون صادقًا، لا تزال الأمور لا تبدو منظمة جدًا….”
ضحك كورتز شلايرماخر.
“هل هذا كذلك يا سيد هايدلبرغ؟ ليس فرساني مشغولين بشكل خاص الآن”.
“كان هناك أيضًا جنرالات وقادة أكفاء في فصيل ولي العهد. أليس كذلك يا ويتنماير؟”
“لم أشعر بالغيرة مثلما أشعر الآن من الجنود أبدًا من قبل، يا كابتن تشارلز. لذهبت وشكلت تحالفًا مع جيش أسياد الشياطين إذا كان هذا يعني أن بإمكاني حمل سيف بدلاً من قلم”.
كان يتبع إدارة الشؤون العامة، بومة تُدعى مينيرفا، كلب حراسة مخلص لأوامر إليزابيث، حيث كانت تراقب كل تحركاته. وبسبب الشائعات المتناقلة، كان يُشبه الشبح الذي يجوب أروقة الإدارات.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
“يمكنك فقط تدريبهم”.
“من الصعب بالفعل إقامة صلة مع أمة واحدة، ومع ذلك، أنا حاليًا أخوض معركة ذكاء مع اثنتي عشرة أمة في وقت واحد من أجل إقامة علاقات دبلوماسية. إنهم أوباش ملعونون. من المحتمل أن يكون التفاوض مع الشياطين أسهل”.
“معلومات جديدة؟ ما هي يا جنرال شلايرماخر؟”
هزّ رأسه بطريقة كوميدية. ضحك الآخرون.
قطّب ويتنماير حاجبيه. كان من فصيل ولي العهد في الأصل. كان شلايرماخر يوحي بذلك.
“لا تعتقد أننا جميعًا مثل الكابتن تشارلز فقط لأننا جنود”.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن يتفاهم مع شلايرماخر. كان شلايرماخر يحاول السخرية من الناس كلما سنحت له الفرصة للقيام بذلك. لهذا السبب لم يستطع التعاطف معه بصدق.
استسلم كورتز شلايرماخر.
“بعد سماع معلوماتك، يبدو أن معالي القنصل تتحمل شخصًا هائلاً للغاية…. ألا يجب علينا بدء وضع تدابير مضادة لسيد الشياطين دانتاليان؟”
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
“وفقًا للتقارير، سمعت أنه كان سيد الشياطين زيبار من الرتبة 16”.
“أهذا كذلك؟ سمعت أنك تلقيت الكثير من ضباط المتطوعين”.
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
كورتز شلايرماخر، القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري. فولفرام هايدلبرغ، رئيس الشؤون الخارجية. تشارلز ريختهوفن، قبطان الفرسان الملكيين. جوليا، السكرتيرة الأولى. وأخيرًا، ماكسيميليان ويتنماير، رئيس الشؤون العامة…
“نعم، فعلنا. لو أرسلت إشعارًا بالتجنيد الآن، فيمكنني ربما جمع جيشًا ضخمًا يبلغ حوالي 10،000 جندي. ولكن هذا كله واجهة بلا مضمون. ماذا يمكننا أن نفعل بمجموعة من الأوباش غير المدربين؟”
الفصل 186 – طريق الحج (1)
“يمكنك فقط تدريبهم”.
كان كورتز وفولفرام وتشارلز وجوليا جالسين على الطاولة.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
“حظر النهب ووزع الأعشاب السوداء مجانًا. ذهب حتى إلى درجة إخضاع القبائل الوحشية القريبة…. من غير المستغرب أن تنتقل مشاعر الجمهور من المارغريف إلى جيش أسياد الشياطين. هههه. وفي النهاية، كان دانتاليان أيضًا هو السبب في أننا اضطررنا إلى الانسحاب من أوسترليتز”.
أومأ ويتنماير برأسه وهو يستمع.
“هذا هو الجزء المثير للاهتمام. لقد شرعوا قانونًا جديدًا يحظر أي نهب للشعب”.
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
“هذا هو الجزء المثير للاهتمام. لقد شرعوا قانونًا جديدًا يحظر أي نهب للشعب”.
عبس هايدلبرغ وهو يستمع إلى ما يحدث داخل الجيش.
ابتلع هايدلبرغ كلماته وهو يتحدث.
“كما توقعت، كان لهزيمة أوسترليتز تأثير كبير….”
استسلم كورتز شلايرماخر.
“كان هناك أيضًا جنرالات وقادة أكفاء في فصيل ولي العهد. أليس كذلك يا ويتنماير؟”
ابتسم شلايرماخر وهو يشرب بيرته.
قطّب ويتنماير حاجبيه. كان من فصيل ولي العهد في الأصل. كان شلايرماخر يوحي بذلك.
فتح ويتنماير فمه ببطء.
“بالتأكيد. الجنرال كولوفراتي، والجنرال كوتوزوف، والجنرال كيرماير، والجنرال لانجيرون…. كانوا جميعًا أشخاصًا موهوبين للغاية. اعذر جرأتي، ولكن لو لم يقد ولي العهد قواتنا بطريقة متهورة، لما ماتوا بشكل عبثي إلى هذا الحد”.
“أليست هذه أول مرة يجتمع فيها الخمسة منا معًا منذ تأسيس البلاد؟”
“ومع ذلك ماتوا ونجا رئيس شؤوننا العامة فقط”.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
عمّق ويتنماير تجهمه.
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
‘إنه يسخر مني عن قصد. عليه أن يصلح هذه العادة لديه’.
“آه صحيح. لقد فعلت ذلك. نسيت. ههه”.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن يتفاهم مع شلايرماخر. كان شلايرماخر يحاول السخرية من الناس كلما سنحت له الفرصة للقيام بذلك. لهذا السبب لم يستطع التعاطف معه بصدق.
عبس هايدلبرغ وهو يستمع إلى ما يحدث داخل الجيش.
“لا أعتقد أنني نجوت لأنني كنت أكثر كفاءة منهم بشكل خاص. ببساطة كانت الآلهة تفضلني أكثر”.
أومأ ويتنماير برأسه وهو يستمع.
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
“بالتأكيد. الجنرال كولوفراتي، والجنرال كوتوزوف، والجنرال كيرماير، والجنرال لانجيرون…. كانوا جميعًا أشخاصًا موهوبين للغاية. اعذر جرأتي، ولكن لو لم يقد ولي العهد قواتنا بطريقة متهورة، لما ماتوا بشكل عبثي إلى هذا الحد”.
ضحك كورتز شلايرماخر.
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
“الجميع، عندي بعض الأخبار المثيرة للاهتمام حول سيد الشياطين دانتاليان”.
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
“دانتاليان؟ هل تتحدث عن الشخص الذي ألقى تلك الخطبة في سهول برونو؟”
“أنت على حق. يمكنك الوثوق بذاكرتي أنا، رئيس الشؤون الخارجية”.
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
ضحك كورتز شلايرماخر.
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهايدلبرغ فقط. كان الأمر كذلك بالنسبة لكل موظف مدني آخر. كانت بارباتوس، التي تولت الوصاية على هابسبورغ، أكثر أهمية بكثير من سيد شياطين رتبة 71 الذي ألقى خطابًا مؤثرًا قبل معركة واحدة.
أومأ الآخرون.
كان الأمر عكس ذلك تمامًا بالنسبة للجنود.
“لم ينهب جيش أسياد الشياطين البشر؟ لماذا؟”
كانت بارباتوس مخيفة بالتأكيد، ولكن بإمكانهم الدفاع عن أنفسهم. كانت القنصلة إليزابيث، التي كانت في ذلك الوقت الأميرة الإمبراطورية الثالثة، قد خاضت معركة مع جيش بارباتوس عدة مرات خلال الحرب. فازت الأميرة الإمبراطورية في كل مرة. من ناحية أخرى، كان دانتاليان…. هو الشخص الوحيد الذي تمكن من هزيمة الأميرة الإمبراطورية.
أصبح وجه ويتنماير جامدًا.
“معلومات جديدة؟ ما هي يا جنرال شلايرماخر؟”
لمعت عينا ويتنماير. كانت عيناه اللتان تبدوان متعبتين عادةً تلمعان.
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
“ممم، إنها بخصوص المعركة في جبال الألب السوداء”.
أطلق ويتنماير تنهيدة أخرى عندما رأى ذلك. كان هذا الرجل المدعو كورتز بالتأكيد شخصًا قادرًا، ولكنه لا يستطيع التقرب منه لسبب ما. لم يكن ذلك ببساطة لأن شخصياتهما لا تتطابق. شعر ويتنماير أنهما لم يكونا متوافقين في جانب أكثر أساسية.
ابتسم شلايرماخر وهو يشرب بيرته.
“كما توقعت، كان لهزيمة أوسترليتز تأثير كبير….”
“كما تعلم، سقطت تحصينات جبال الألب السوداء في أربعة أيام فقط. هل تعلم من كان يقود طليعة جيش أسياد الشياطين في ذلك الوقت؟”
انتهى ويتنماير من العمل مبكرًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة جدًا، على الرغم من أن هذا الوقت كان وقت إغلاق عادي بالنسبة للجميع الآخرين. كان يُعتبر الشاب المجتهد جدًّا، لدرجة أنَّ أدائه الرائع كان سببًا في انتشار إشاعات حوله في الإدارات الحكومية الأخرى، مما جعله يُلقب بلقب “المفوض المصاب بالأرق”.
“وفقًا للتقارير، سمعت أنه كان سيد الشياطين زيبار من الرتبة 16”.
ابتسم شلايرماخر وهو يشرب بيرته.
“صحيح يا رئيس ويتنماير. ومع ذلك، ماذا ستفعل إذا قلت لك أن هناك سيد شياطين مختلف كان قد خطط لاستراتيجيتهم؟”
“أيها البارون المسؤول عن الشؤون العامة! هنا!”
أصبح وجه ويتنماير جامدًا.
لم يكن الأمر مجرد شعور، ولكن…. فكر ويتنماير في نفسه أثناء جلوسه. وبعد فترة وجيزة صافحوا أكواب البيرة معًا.
“….لا تقل لي إنه…”
“الجميع، عندي بعض الأخبار المثيرة للاهتمام حول سيد الشياطين دانتاليان”.
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
ابتسم شلايرماخر.
واصل كورتز شلايرماخر. كان يبدو وكأنه يستمتع.
“انتهى الكشافة من استطلاع المنطقة الشمالية من هابسبورغ مؤخرًا، ولكن كان هناك شيء مثير للاهتمام في تقريرهم. هذا شيء لم يُخبر به معالي القنصل. يقولون إن أهل براندنبورغ يعيشون حياة مسالمة غير متوقعة إلى حد ما”.
“أهذا كذلك؟ سمعت أنك تلقيت الكثير من ضباط المتطوعين”.
“هذا مستحيل!”
“صحيح يا رئيس ويتنماير. ومع ذلك، ماذا ستفعل إذا قلت لك أن هناك سيد شياطين مختلف كان قد خطط لاستراتيجيتهم؟”
صرخ هايدلبرغ مندهشًا.
أطلق ويتنماير تنهيدة أخرى عندما رأى ذلك. كان هذا الرجل المدعو كورتز بالتأكيد شخصًا قادرًا، ولكنه لا يستطيع التقرب منه لسبب ما. لم يكن ذلك ببساطة لأن شخصياتهما لا تتطابق. شعر ويتنماير أنهما لم يكونا متوافقين في جانب أكثر أساسية.
“أليست براندنبورغ أول منطقة تم الاستيلاء عليها في بداية الحرب؟ كيف لم يتلقوا أذى كبيرًا من جيش أسياد الشياطين؟”
علقت جوليا وهي تشرب النبيذ. حتى صوتها كان له نوع من السحر حيث كان قادرًا على جذب انتباه آذان الآخرين حتى عندما كانت تتحدث بهدوء.
“هذا هو الجزء المثير للاهتمام. لقد شرعوا قانونًا جديدًا يحظر أي نهب للشعب”.
ضحك كورتز شلايرماخر.
“حظروا النهب؟”
“كان الهدف زيادة المسافة بين الشعب والنبلاء. تأمل في الأمر. في بداية الحرب، لم يستطع مارغريف روزنبرغ سوى التراجع دون أن يخوض معركة واحدة. لماذا فعل ذلك؟”
كانت جوليا هذه المرة من تحدثت بصوت أعلى.
“دانتاليان؟ هل تتحدث عن الشخص الذي ألقى تلك الخطبة في سهول برونو؟”
“لم ينهب جيش أسياد الشياطين البشر؟ لماذا؟”
خيّم ستار من الصمت على الحانة مرة أخرى. لم يكن القدر هو ما أدى إلى زوال الإمبراطورية. تبين أن ذلك كان بفعل سيد شياطين واحد.
“كان الهدف زيادة المسافة بين الشعب والنبلاء. تأمل في الأمر. في بداية الحرب، لم يستطع مارغريف روزنبرغ سوى التراجع دون أن يخوض معركة واحدة. لماذا فعل ذلك؟”
“أنت على حق. يمكنك الوثوق بذاكرتي أنا، رئيس الشؤون الخارجية”.
“….بسبب هروب جماعي للجنود المجندين”.
لمعت عينا ويتنماير. كانت عيناه اللتان تبدوان متعبتين عادةً تلمعان.
أجاب ويتنماير.
“حظروا النهب؟”
“سمعت أن عشرات الآلاف من الجنود المجندين هربوا. أنا على دراية أن مارغريف روزنبرغ كان لديه بالكاد عدد كافٍ من الجنود ليصل إلى 10،000….”
كورتز شلايرماخر، القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري. فولفرام هايدلبرغ، رئيس الشؤون الخارجية. تشارلز ريختهوفن، قبطان الفرسان الملكيين. جوليا، السكرتيرة الأولى. وأخيرًا، ماكسيميليان ويتنماير، رئيس الشؤون العامة…
“وهنا تدخل دانتاليان”.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
ابتسم شلايرماخر.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
“حظر النهب ووزع الأعشاب السوداء مجانًا. ذهب حتى إلى درجة إخضاع القبائل الوحشية القريبة…. من غير المستغرب أن تنتقل مشاعر الجمهور من المارغريف إلى جيش أسياد الشياطين. هههه. وفي النهاية، كان دانتاليان أيضًا هو السبب في أننا اضطررنا إلى الانسحاب من أوسترليتز”.
“الجنرال شلايرماخر، كم مرة أخبرك بهذا؟ لم أعد بارونًا. مر وقت طويل منذ التخلي عن لقبي كنبيل”.
ساد الصمت الجميع. كان القائد تشارلز فقط يشرب بيرته بوجه هادئ تمامًا. دفعته جوليا بمرفقها.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
“همم؟ ماذا؟ هل نفد الكحول؟”
ابتلع هايدلبرغ كلماته وهو يتحدث.
نظر تشارلز حوله بارتباك بوجه مضطرب. أطلقت جوليا تنهيدة. لاحظ تشارلز في النهاية المزاج الثقيل وهو يخفض كأسه بحذر. بدا وكأنه سنجاب يضع بندقة.
“حظر النهب ووزع الأعشاب السوداء مجانًا. ذهب حتى إلى درجة إخضاع القبائل الوحشية القريبة…. من غير المستغرب أن تنتقل مشاعر الجمهور من المارغريف إلى جيش أسياد الشياطين. هههه. وفي النهاية، كان دانتاليان أيضًا هو السبب في أننا اضطررنا إلى الانسحاب من أوسترليتز”.
فتح ويتنماير فمه ببطء.
كورتز شلايرماخر، القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري. فولفرام هايدلبرغ، رئيس الشؤون الخارجية. تشارلز ريختهوفن، قبطان الفرسان الملكيين. جوليا، السكرتيرة الأولى. وأخيرًا، ماكسيميليان ويتنماير، رئيس الشؤون العامة…
“….لقد أحدث خطاب سهول برونو ضررًا فادحًا في صفوفنا. كان حيلة لتقسيم الجنود العاديين وكبار الضباط النبلاء. إذا كان دانتاليان قد خطط لذلك منذ البداية، فهل هذا يعني أن الشهامة التي أظهرها للناس داخل أراضي مارغريف كانت أيضًا جزءًا من خطته؟ ”
“يمكنك فقط تدريبهم”.
أومأ شلايرماخر برأسه صامتًا.
لم يكن الأمر مجرد شعور، ولكن…. فكر ويتنماير في نفسه أثناء جلوسه. وبعد فترة وجيزة صافحوا أكواب البيرة معًا.
ابتلع ويتنماير ريقه.
عمّق ويتنماير تجهمه.
“إذن…. من اختراق جبال الألب السوداء، والاستيلاء على إقليم المارغريف دون سفك دماء، ومعركة أوسترليتز، ومعركة سهول برونو، وحادثة الوصاية…. هذا يعني أن كل هذا خطط له سيد شياطين واحد. علاوة على ذلك، تحققت كل هذه الخطط بالكامل. هذا يعني أن سيد شياطين واحد لاعب القارة بأكملها بمفرده. هل من الممكن حدوث شيء كهذا؟”
“أيها البارون المسؤول عن الشؤون العامة! هنا!”
خيّم ستار من الصمت على الحانة مرة أخرى. لم يكن القدر هو ما أدى إلى زوال الإمبراطورية. تبين أن ذلك كان بفعل سيد شياطين واحد.
كان كورتز وفولفرام وتشارلز وجوليا جالسين على الطاولة.
ابتلع هايدلبرغ كلماته وهو يتحدث.
“إذن…. من اختراق جبال الألب السوداء، والاستيلاء على إقليم المارغريف دون سفك دماء، ومعركة أوسترليتز، ومعركة سهول برونو، وحادثة الوصاية…. هذا يعني أن كل هذا خطط له سيد شياطين واحد. علاوة على ذلك، تحققت كل هذه الخطط بالكامل. هذا يعني أن سيد شياطين واحد لاعب القارة بأكملها بمفرده. هل من الممكن حدوث شيء كهذا؟”
“بعد سماع معلوماتك، يبدو أن معالي القنصل تتحمل شخصًا هائلاً للغاية…. ألا يجب علينا بدء وضع تدابير مضادة لسيد الشياطين دانتاليان؟”
“بالتأكيد. الجنرال كولوفراتي، والجنرال كوتوزوف، والجنرال كيرماير، والجنرال لانجيرون…. كانوا جميعًا أشخاصًا موهوبين للغاية. اعذر جرأتي، ولكن لو لم يقد ولي العهد قواتنا بطريقة متهورة، لما ماتوا بشكل عبثي إلى هذا الحد”.
أومأ الآخرون.
علقت جوليا وهي تشرب النبيذ. حتى صوتها كان له نوع من السحر حيث كان قادرًا على جذب انتباه آذان الآخرين حتى عندما كانت تتحدث بهدوء.
ومع ذلك، فإن كيفية نيتهم بالضبط لوضع تدابير مضادة لم يتم ذكرها طوال بقية المساء. لم يكن أمام ويتنماير سوى الاعتراف بمن هو العدو الحقيقي للجمهورية….
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
