الفصل 205 - حرب ليلي (8)
الفصل 205 – حرب ليلي (8)
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
تحقق الشعور السيئ الذي كان لديّ.
أمر أحد المستشارين المبعوثين بتمرير الأمر. قدم المبعوثون تحية ثابتة قبل أن ينطلقوا على خيولهم مثل السهام. كان عدد الرماح التي أعدوها لمعركة اليوم لا يحصى. لم يقوموا فقط بنهب مستودعات الأسلحة في قصر بلاط فرنكيا، ولكنهم عملوا أيضًا حدادي باريسيوروم حتى العظم طوال العقدين الماضيين.
بدا العدو وكأنه لا يتعب وهم يشنون سلسلة من الهجمات مرارًا وتكرارًا دون راحة. مع مرور الوقت، كانت خيولهم الحربية تهاجم ويطعن الفرسان برماحهم مرة واحدة قبل الانسحاب. رماة الخيل المرتكبون في الصف الأمامي، ثم هجمة الفرسان في الصف الثاني. تكرر هذا الدوران الآن للمرة السابعة.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
“ما هي الاحتمالية الثانية، صاحبة السمو؟”
“ألا تأكل خيول بريتانيا الحربية؟”
أطلقت جيريمي تنهيدة وهي تعتذر للخروج إلى الخطوط الأمامية مرة أخرى. كان على جيريمي ومنفذيها أن يكونوا مستعدين في حالة نادرة تمكّن فيها فارس من المرور. لقد فقدنا بالفعل 5 منفذين.
مرّت 5 ساعات منذ بداية المعركة. خلال هذا الوقت، هاجمت وحدة واحدة من بريتانيا حوالي 12 مرة. لم يهتم فرسانهم بدروعهم المثقوبة وهم يلقون بأجسادهم على رماتنا.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
“لكنهم يفقدون قوتهم تدريجيًا”.
“انظر إلى هنا، يا رفيقي”.
علّقت جيريمي بينما كانت تمسح الدم عن خنجرها.
تنهدت.
“مهما كانت خيولهم مذهلة، إلا أنها ما زالت كائنات حية تتنفس. لا يمكنها ألا تنهك على الإطلاق”.
بدا رماتنا مرهقين بشكل مرئي.
“المشكلة أيضًا أن جنودنا شبه منهكين أيضًا. اللعنة”.
* * *
بدا رماتنا مرهقين بشكل مرئي.
“نعم، ليكن القدر مع قضية صاحبة السمو”.
كان ثلاثة إلى خمسة من قواتنا يموتون مقابل كل فارس نقتله. كان الفرق أربعة أضعاف تقريبًا. لقد حاولت إرسال مبعوث إلى الجيش المركزي والجناح الأيمن، لكن تبيّن أن أوضاعهم كانت مشابهة تقريبًا لأوضاعنا.
مسحت الملكة هنرييتا عرف حصانها بلطف.
كان جيشنا قد دفع حرفيًا بمشاتنا البالغ عددهم 5100 رجل في الخطوط الأمامية. نجحنا في الدفاع عن الحواجز الخاصة بنا بفضل هذا. لو لم يكن حجم جيشنا أكبر ثلاث مرات من حجم جيش العدو…. لم أرد تخيل ما كان سيحدث.
كانت أطوال رماحهم فظيعة. تتراوح بين 5 أمتار إلى 8 أمتار! فقط رماة الحراب من الأوركس هم من يرغبون في قتالهم في سهل مفتوح. لم يكونوا مختلفين عن كابوس حي.
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
من ناحية أخرى، ما زال فرساننا نشيطين. كان ذلك أمرًا طبيعيًا لأنهم لم يشاركوا في المعركة بعد.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من الفرسان الذين يعرفون كيفية إخراج أضوائهم من أجسادهم وفرسان الخيل الذين يدرّبون أضواءهم تحت إمرة هؤلاء الفرسان.
لم يكن هناك حاجة لأخبره شخصيًا. كان واضحًا كالشمس حتى بالنسبة لي. فقد الرجل المصاب ذراعه اليسرى واليمنى من المرفقين. كان القطع نظيفًا بشكل مخيف تقريبًا. للأسف، يبدو أنه واجه فارسًا فوق الرتبة 3.
كانت أطوال رماحهم فظيعة. تتراوح بين 5 أمتار إلى 8 أمتار! فقط رماة الحراب من الأوركس هم من يرغبون في قتالهم في سهل مفتوح. لم يكونوا مختلفين عن كابوس حي.
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
الآن فهمت ما كانت تعنيه بارباتوس. كان الجنرال زيبار بالفعل أحمقًا بين الأغبياء لأمره بالهجوم على الفرسان. لم يكونوا بشرًا. كانوا شيئًا ملعونًا مختلفًا تمامًا عن البشر.
التفت الجندي لينظر إلى وجه الرجل المصاب. كان فم المصاب، لا، الجندي الساقط مفتوحًا وكان له عينان عابستان. كان يبدو وكأنه أراد رؤية المزيد وقول المزيد. شحب وجه الجندي وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين صديقه وبيني.
“إنهم يهاجمون مرة أخرى”.
تحقق الشعور السيئ الذي كان لديّ.
“اللعنة. هؤلاء الأبناء العاهرات الأكثر شبهًا بالعاهرات من العاهرات”.
ابتسمت الملكة هنرييتا. كانت ترتدي درعًا كاملاً وركبت حصانًا حربيًا. كان مستشارو بريتانيا في صف حول الملكة. كانت خيولهم أيضًا مواجهة للأمام.
كانت آلاف الخيول تهاجمنا من عبر السهول.
“كان دوق غيز هو الشخص الوحيد الذي خرج بأمان في المعركة الأخيرة. من ناحية أخرى، سقط خصمه السياسي، مونتمورنسي، في المعركة. هناك احتمال كبير أن دوق غيز قد دبر كل هذا”.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
“أخبر الرماة المرتكبين بالتسلح برماحهم فورًا”.
“من يُفترض أن تكون بارسي؟ يا ساتر”.
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
أطلقت جيريمي تنهيدة وهي تعتذر للخروج إلى الخطوط الأمامية مرة أخرى. كان على جيريمي ومنفذيها أن يكونوا مستعدين في حالة نادرة تمكّن فيها فارس من المرور. لقد فقدنا بالفعل 5 منفذين.
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
“سعال، سعال……اللعنة”.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا.
أردت تشجيع جنودنا مرة أخرى بتعويذة تضخيم، ولكن كان هذا مستحيلاً. لقد أصبح صوتي بالفعل أجشّ مثل صوت شيخ. حدث هذا قبل 3 ساعات.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
صرخ الجنود الذين أصبحوا شواء على طرف رمح. أصدرت الخيول الحربية أصواتًا بائسة وهي تسقط على الأرض. سواء حلفاؤنا أو العدو، لقد أصبحنا جميعًا رثّاء. كان الناس الذين كانوا يعملون في الزراعة طوال حياتهم مغمورين بالدم والدموع وهم يصرخون، وتضحى بالبريتانيين في أرض بعيدة عن الوطن.
“سعال، سعال……اللعنة”.
“يا سيد الكاهن…. من فضلك أنقذ هذا الرجل….”
كان جيشنا قد دفع حرفيًا بمشاتنا البالغ عددهم 5100 رجل في الخطوط الأمامية. نجحنا في الدفاع عن الحواجز الخاصة بنا بفضل هذا. لو لم يكن حجم جيشنا أكبر ثلاث مرات من حجم جيش العدو…. لم أرد تخيل ما كان سيحدث.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
“أرى…. لم أفكر حتى فيهم لأنه لا يوجد لديّ أي فرسان تحت قيادتي. يبدو أن الدوق قد أعدّ ورقة رابحة”.
“فقد هذا الرجل ذراعه. يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
لم يكن هناك حاجة لأخبره شخصيًا. كان واضحًا كالشمس حتى بالنسبة لي. فقد الرجل المصاب ذراعه اليسرى واليمنى من المرفقين. كان القطع نظيفًا بشكل مخيف تقريبًا. للأسف، يبدو أنه واجه فارسًا فوق الرتبة 3.
وصل مبعوث من القائد الأعلى. يبدو أن القادة الآخرين استنتجوا أيضًا أنه “يجب القيام بشيء ما”.
قبّل الجندي رأس حذائي عدة مرات وهو ينحني مرارًا وتكرارًا.
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
“هذا آخر شخص من نفس بلدتي الأصلية. إذا مات أيضًا، فكيف يمكنني إظهار وجهي في قريتنا….؟ يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
بصراحة، لم يكن عليهم الحصول على موافقتي. فقط نبلاء حزب الإمبراطورة الأرملة في المركز وجيش الجمهورية الباتافي في الجناح الأيمن هم من يمتلكون فرسان. كان بإمكانهم التوصل إلى اتفاق فيما بينهم وإبلاغي بذلك لاحقًا.
“انظر إلى هنا، يا رفيقي”.
“….معذرة؟”
كافحت لأتكلم. شعرت بثقل في حلقي. كان هذا أمرًا سيئًا للغاية فعله.
ابتسمت الملكة هنرييتا. كانت ترتدي درعًا كاملاً وركبت حصانًا حربيًا. كان مستشارو بريتانيا في صف حول الملكة. كانت خيولهم أيضًا مواجهة للأمام.
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
“يا سيد الكاهن…. من فضلك أنقذ هذا الرجل….”
“ماذا؟”
“حسنًا جدًا، إذن. ليس لدي أي فرسان على أي حال، لذلك لا تعتبر مداخلتي مفيدة. أخبر صاحب السمو الدوق أنني أتمنى له حظًا سعيدًا”.
“ذلك الرجل ميت بالفعل”.
“يجب علينا سحقهم تمامًا. يا قديسة لونجوي، صلّي من أجلي ومن أجل رجالي. علينا بذل المزيد من الجهد”.
التفت الجندي لينظر إلى وجه الرجل المصاب. كان فم المصاب، لا، الجندي الساقط مفتوحًا وكان له عينان عابستان. كان يبدو وكأنه أراد رؤية المزيد وقول المزيد. شحب وجه الجندي وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين صديقه وبيني.
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
“هذا آخر شخص من نفس بلدتي الأصلية. إذا مات أيضًا، فكيف يمكنني إظهار وجهي في قريتنا….؟ يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
“لم يجبر أحد باتافيا على التحرك. لقد لاعبت الجمهورية نفسها النبلاء الشماليين في فرنكيا”.
ربما كان الجندي يقول الحقيقة. ربما كان يشارك صديقه في محادثة حتى الثانية الماضية. فقط تمسك، تمسك قليلاً أكثر، سيشفيك الكاهن. فقط لمدة أطول…. ربما كان يقول أشياء مثل هذه وهم يتسللون بعيدًا عن الخطوط الأمامية. توفي الجندي المصاب في الطريق.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
لم يتمكن حتى من الوداع بصديقه من نفس بلدته الأصلية. هذا فقط ما كان.
تحدثت الملكة هنرييتا بنبرة مرحة وهي توجه حصانها. تبعها مستشاروها.
صفع الجندي الرجل المتوفى على خده. أخبره أن يفتح عينيه وينهض. لم يكن هناك رد. حينها فقط أدرك أن صديقه قد دخل نومًا أبديًا وانفجر باكيًا. تدفقت الدموع على وجه الرجل في منتصف العمر ذي اللحية الوعرة. كتم الغبار صراخه جزئيًا.
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
“….”
لماذا لم أفكر في هذا من قبل!؟ صحيح. لدى جانبنا أيضًا فرسان. لدينا 1000 فارس و10،000 فارس خيل. ربما كانوا أقل جودة مقارنة بجنود الخيل القوية لبريتانيا، ولكن العدو كان متعبًا الآن.
ربتُّ على ظهر الرجل. كنت أنا مرائيًا، لكن المراء ربما كان هو ما يحتاجه الآن. لم يكن هناك أي خير في الحرب على أي حال.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
كان يجب القيام بشيء ما، ولكن ماذا؟ إما أن يسقط العدو أولاً من الإعياء أو أن تنهار قواتنا أولاً. كان أحدهما أو الآخر. لم يكن هناك شيء آخر يمكننا فعله سوى الصمود….
“سعال، سعال……اللعنة”.
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
“لو كان الشخص الذي باع المعلومات يحاول فعلاً إيقافنا، فلن يطلب تعزيزات من أمة جمهورية وهي أيضًا “قوة أجنبية” أخرى. لقد قام شخص ما عشوائيًا بإحضار الجمهورية”.
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
“المشكلة أيضًا أن جنودنا شبه منهكين أيضًا. اللعنة”.
وصل مبعوث من القائد الأعلى. يبدو أن القادة الآخرين استنتجوا أيضًا أنه “يجب القيام بشيء ما”.
“فرساننا. يخطط الدوق لاستخدامهم”.
لم يكن ذلك مفاجئًا. بينما كنت مسؤولًا عن 12،000 جندي، كان القائد الأعلى دوق غيز مسؤولًا عن حياة 63،000 جندي. كان العدد 10،000 و60،000 على مستويات مختلفة تمامًا. لم تكن هذه مجرد بلاغة. كانا مختلفين جدًا. لم تتمكن حتى من مقارنتهما من حيث الضغط العقلي.
اندمجت مجموعة الملكة مع فرسانهم حتى يتمكنوا من المضي قدمًا.
“قوات الاحتياط؟ ما زلنا لدينا قوات احتياط؟”
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
“فرساننا. يخطط الدوق لاستخدامهم”.
“ما هي الاحتمالية الثانية، صاحبة السمو؟”
أطلقت “آه” بمجرد أن وضّح المبعوث أكثر.
ربما كان الجندي يقول الحقيقة. ربما كان يشارك صديقه في محادثة حتى الثانية الماضية. فقط تمسك، تمسك قليلاً أكثر، سيشفيك الكاهن. فقط لمدة أطول…. ربما كان يقول أشياء مثل هذه وهم يتسللون بعيدًا عن الخطوط الأمامية. توفي الجندي المصاب في الطريق.
لماذا لم أفكر في هذا من قبل!؟ صحيح. لدى جانبنا أيضًا فرسان. لدينا 1000 فارس و10،000 فارس خيل. ربما كانوا أقل جودة مقارنة بجنود الخيل القوية لبريتانيا، ولكن العدو كان متعبًا الآن.
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
من ناحية أخرى، ما زال فرساننا نشيطين. كان ذلك أمرًا طبيعيًا لأنهم لم يشاركوا في المعركة بعد.
“أرى…. لم أفكر حتى فيهم لأنه لا يوجد لديّ أي فرسان تحت قيادتي. يبدو أن الدوق قد أعدّ ورقة رابحة”.
“أرى…. لم أفكر حتى فيهم لأنه لا يوجد لديّ أي فرسان تحت قيادتي. يبدو أن الدوق قد أعدّ ورقة رابحة”.
أردت تشجيع جنودنا مرة أخرى بتعويذة تضخيم، ولكن كان هذا مستحيلاً. لقد أصبح صوتي بالفعل أجشّ مثل صوت شيخ. حدث هذا قبل 3 ساعات.
أومأت برأسي.
“نعم، ليكن القدر مع قضية صاحبة السمو”.
“هل أبلغ أن قائد الجناح الأيسر موافق على هذه الخطة؟”
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
“حسنًا جدًا، إذن. ليس لدي أي فرسان على أي حال، لذلك لا تعتبر مداخلتي مفيدة. أخبر صاحب السمو الدوق أنني أتمنى له حظًا سعيدًا”.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا. همم، لكان مدد المعركة أطول فترة ممكنة. ليس فقط سببنا أضعف، ولكننا في وضع غير مواتٍ في المعارك الممتدة. كانت باتافيا ستستغل أيضًا المؤامرات السياسية”.
ابتسمت بمرارة وغادر المبعوث بسرعة.
“….معذرة؟”
بصراحة، لم يكن عليهم الحصول على موافقتي. فقط نبلاء حزب الإمبراطورة الأرملة في المركز وجيش الجمهورية الباتافي في الجناح الأيمن هم من يمتلكون فرسان. كان بإمكانهم التوصل إلى اتفاق فيما بينهم وإبلاغي بذلك لاحقًا.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
على الرغم من ذلك، تكبدوا عناء إرسال مبعوث للحصول على موافقتي. أوضح هذا مدى شمولية دوق غيز. كان لطفه له القدرة على جذب الأشخاص من حوله.
“كان ذلك كذبة”.
‘لو كان الإمبراطور حتى جزئيًا مثل دوق غيز، فربما لم تحدث هذه الحرب الأهلية أبدًا’.
“قوات الاحتياط؟ ما زلنا لدينا قوات احتياط؟”
كان هذا أمرًا مؤسفًا بالنسبة لفرنكيا، ولكنه كان أمرًا محظوظًا بالنسبة لي. كما كان أمرًا مؤسفًا للجندي المصاب الذي مات قبل ثانية….
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
ركبت حصاني وحدقت في خط الدفاع الخلفي لدينا. كان 10،000 فارس يتحركون ببطء. أمرت رجالنا بفتح ممر مسبقًا حتى يتمكنوا من اجتياز رماتنا بسهولة أكبر.
أطلقت “آه” بمجرد أن وضّح المبعوث أكثر.
تنهدت.
كان ثلاثة إلى خمسة من قواتنا يموتون مقابل كل فارس نقتله. كان الفرق أربعة أضعاف تقريبًا. لقد حاولت إرسال مبعوث إلى الجيش المركزي والجناح الأيمن، لكن تبيّن أن أوضاعهم كانت مشابهة تقريبًا لأوضاعنا.
“هل اقترب النهاية؟ لم تكن هذه معركة سهلة….”
“سعال، سعال……اللعنة”.
* * *
“إذا كان دوق غيز هو المذنب، فيجب أن نستدرجه”.
ابتسمت الملكة هنرييتا. كانت ترتدي درعًا كاملاً وركبت حصانًا حربيًا. كان مستشارو بريتانيا في صف حول الملكة. كانت خيولهم أيضًا مواجهة للأمام.
* * *
أسوار العدو الملعونة. كان الرماة يتراجعون ببطء من الفجوات بين كل سور خشبي. هدأت الملكة حماسها وهي تتحدث.
“كان دوق غيز هو الشخص الوحيد الذي خرج بأمان في المعركة الأخيرة. من ناحية أخرى، سقط خصمه السياسي، مونتمورنسي، في المعركة. هناك احتمال كبير أن دوق غيز قد دبر كل هذا”.
“أخبر الرماة المرتكبين بالتسلح برماحهم فورًا”.
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
“نعم، صاحبة السمو”.
التفت الجندي لينظر إلى وجه الرجل المصاب. كان فم المصاب، لا، الجندي الساقط مفتوحًا وكان له عينان عابستان. كان يبدو وكأنه أراد رؤية المزيد وقول المزيد. شحب وجه الجندي وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين صديقه وبيني.
أمر أحد المستشارين المبعوثين بتمرير الأمر. قدم المبعوثون تحية ثابتة قبل أن ينطلقوا على خيولهم مثل السهام. كان عدد الرماح التي أعدوها لمعركة اليوم لا يحصى. لم يقوموا فقط بنهب مستودعات الأسلحة في قصر بلاط فرنكيا، ولكنهم عملوا أيضًا حدادي باريسيوروم حتى العظم طوال العقدين الماضيين.
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
“يا قديسة لونجوي، ذكرت سابقًا أن شخصًا مقربًا من الإمبراطور هو من سرّب المعلومات”.
“ما هي الاحتمالية الثانية، صاحبة السمو؟”
“هاه؟ آه، نعم. أذكر، صاحبة السمو”.
تلقت هنرييتا رمحًا من مرافقها. كانت رماح بريتانيا مصنوعة من أشجار التنوب، وكانت تنحت لتكون مجوفة. جعلها أخف وزنًا، ولكنه خفض أيضًا متانتها. صُممت رماح بريتانيا لاختراق جنود العدو حتى وهي تنكسر.
أجابت أثينا القديسة، جاكلين لونجوي.
كان جيشنا قد دفع حرفيًا بمشاتنا البالغ عددهم 5100 رجل في الخطوط الأمامية. نجحنا في الدفاع عن الحواجز الخاصة بنا بفضل هذا. لو لم يكن حجم جيشنا أكبر ثلاث مرات من حجم جيش العدو…. لم أرد تخيل ما كان سيحدث.
“كان ذلك كذبة”.
“يجب علينا سحقهم تمامًا. يا قديسة لونجوي، صلّي من أجلي ومن أجل رجالي. علينا بذل المزيد من الجهد”.
“….معذرة؟”
“سعال، سعال……اللعنة”.
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
“لو كان الشخص الذي باع المعلومات يحاول فعلاً إيقافنا، فلن يطلب تعزيزات من أمة جمهورية وهي أيضًا “قوة أجنبية” أخرى. لقد قام شخص ما عشوائيًا بإحضار الجمهورية”.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
أشارت أولاً إلى فرد واحد. الفرد الذي اقترض قوة الأمة الجمهورية من أجل أن يتولى العرش، بعبارة أخرى، دوق هنري دي غيز الذي يقود حاليًا جيش النبلاء.
“هذا آخر شخص من نفس بلدتي الأصلية. إذا مات أيضًا، فكيف يمكنني إظهار وجهي في قريتنا….؟ يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
“كان دوق غيز هو الشخص الوحيد الذي خرج بأمان في المعركة الأخيرة. من ناحية أخرى، سقط خصمه السياسي، مونتمورنسي، في المعركة. هناك احتمال كبير أن دوق غيز قد دبر كل هذا”.
تحقق الشعور السيئ الذي كان لديّ.
“ما هي الاحتمالية الثانية، صاحبة السمو؟”
“فقد هذا الرجل ذراعه. يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
“لونجوي، فكّري خارج الصندوق”.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
تلقت هنرييتا رمحًا من مرافقها. كانت رماح بريتانيا مصنوعة من أشجار التنوب، وكانت تنحت لتكون مجوفة. جعلها أخف وزنًا، ولكنه خفض أيضًا متانتها. صُممت رماح بريتانيا لاختراق جنود العدو حتى وهي تنكسر.
“نعم، ليكن القدر مع قضية صاحبة السمو”.
أمسكت هنرييتا، كمحاربة من الرتبة 2، بالرمح ببراعة.
تنهدت.
“لم يجبر أحد باتافيا على التحرك. لقد لاعبت الجمهورية نفسها النبلاء الشماليين في فرنكيا”.
“فرساننا. يخطط الدوق لاستخدامهم”.
“….فعلت باتافيا ذلك؟”
صرخ الجنود الذين أصبحوا شواء على طرف رمح. أصدرت الخيول الحربية أصواتًا بائسة وهي تسقط على الأرض. سواء حلفاؤنا أو العدو، لقد أصبحنا جميعًا رثّاء. كان الناس الذين كانوا يعملون في الزراعة طوال حياتهم مغمورين بالدم والدموع وهم يصرخون، وتضحى بالبريتانيين في أرض بعيدة عن الوطن.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
أصدر الحصان الذي ركبته الملكة صهيلاً خفيفًا. شعرت وكأنه يقول لها ألا تقلق.
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
كان الحصان الحربي أسود اللون وكان له أيضًا عرف أسود. أطلقت الملكة على هذا الحصان اسم “ريشة الغراب”. كان حصانها المفضل الذي يمثل بشكل مثالي زنبقة سوداء، رمز بريتانيا.
“انظر إلى هنا، يا رفيقي”.
“إذا كان دوق غيز هو المذنب، فيجب أن نستدرجه”.
كان ثلاثة إلى خمسة من قواتنا يموتون مقابل كل فارس نقتله. كان الفرق أربعة أضعاف تقريبًا. لقد حاولت إرسال مبعوث إلى الجيش المركزي والجناح الأيمن، لكن تبيّن أن أوضاعهم كانت مشابهة تقريبًا لأوضاعنا.
مسحت الملكة هنرييتا عرف حصانها بلطف.
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا.
كانت آلاف الخيول تهاجمنا من عبر السهول.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا. همم، لكان مدد المعركة أطول فترة ممكنة. ليس فقط سببنا أضعف، ولكننا في وضع غير مواتٍ في المعارك الممتدة. كانت باتافيا ستستغل أيضًا المؤامرات السياسية”.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
بدأ فرسان الخيل الذين يهاجمون بروتينيًا في تشكيل خط مستقيم على السهول. كان تشكيل الخط المستقيم مصفوفة كلاسيكية لشحنات الخيل. كان فرسان العدو يخرجون من وراء دفاعاتهم وينشئون خطًا مستقرًا أيضًا.
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
“أيًا كانت الحقيقة، يجب علينا التخلص من كل من دوق غيز وجيش باتافيا. اليوم، يجب علينا فعل أكثر من مجرد الفوز”.
تحدثت الملكة هنرييتا بنبرة مرحة وهي توجه حصانها. تبعها مستشاروها.
تحدثت الملكة هنرييتا بنبرة مرحة وهي توجه حصانها. تبعها مستشاروها.
“يا سيد الكاهن…. من فضلك أنقذ هذا الرجل….”
“يجب علينا سحقهم تمامًا. يا قديسة لونجوي، صلّي من أجلي ومن أجل رجالي. علينا بذل المزيد من الجهد”.
صفع الجندي الرجل المتوفى على خده. أخبره أن يفتح عينيه وينهض. لم يكن هناك رد. حينها فقط أدرك أن صديقه قد دخل نومًا أبديًا وانفجر باكيًا. تدفقت الدموع على وجه الرجل في منتصف العمر ذي اللحية الوعرة. كتم الغبار صراخه جزئيًا.
“نعم، ليكن القدر مع قضية صاحبة السمو”.
“ألا تأكل خيول بريتانيا الحربية؟”
اندمجت مجموعة الملكة مع فرسانهم حتى يتمكنوا من المضي قدمًا.
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
