أبرام (4)
الفصل 317: أبرام (4)
تم رفع جينيريك الغارق تمامًا في الهواء. جسده المصاب يشبه الملابس المغسولة حديثًا والمعلقة على حبل.
‘همم….لقد وضعا صدريهما على رأسه وأظهرا إبتسامة منتصرة.’
حرر تريمبل ميلكيث على الفور. شعر بعدم الإرتياح قليلًا عندما نظر إلى سيينا ويوجين.
إنه ساحر فائق في الدائرة الثامنة. بطريرك عائلة أوسمان، التي إشتهرت حتى في آروث كَـبيت نبيلٍ للسحر، وهي عائلة أنتجت ثلاثة أجيال من أسياد البرج الأخضر.
مثل هذا الساحر قد عومل كَـطفل. لقد تعرض للإذلال والدوس. على الرغم من أن جينيريك لا يحظى بتقدير كبير بين سحرة آروث الفائقين، ليس هناك ساحر واحد يمكنه التباهي بأنه قوي بما يكفي للعب بِـجينيريك كما فعلت سيينا.
“من يدري، ربما سأكون ميتة في ذلك المستقبل البعيد. ولكن إذا مُت، حسنًا، سَـيهتم أحفادي بأمر عائلتك، أليس كذلك؟” بهذه الكلمات، حوَّلتْ سيينا نظرتها إلى يوجين.
“أوي.”
مثل هذا الساحر قد عومل كَـطفل. لقد تعرض للإذلال والدوس. على الرغم من أن جينيريك لا يحظى بتقدير كبير بين سحرة آروث الفائقين، ليس هناك ساحر واحد يمكنه التباهي بأنه قوي بما يكفي للعب بِـجينيريك كما فعلت سيينا.
لم يتغير سلوك سيينا على الإطلاق مقارنة بالبداية. لقد فشل السحر الذي إستخدمه جينيريك مرارًا وتكرارًا في لمس ملابس سيينا، ناهيك عن ترك خدش عليها.
لماذا لم يظهر بنفسه؟ السبب واضحٌ جدًا، حقًا. إن التوبيخ العلني ليس شيئًا يمكن للملك أن يعرضه أمام شعبه. ومع ذلك، لم يستطِع المخاطرة بالإساءة إلى سيينا أيضًا، لذلك من المحتمل أنه أرسل ولي العهد إلى الأمام بينما ينتظر بفارغ الصبر في القصر.
بوجه منزعج، نظرت سيينا إلى جينيريك وحرَّكت إصبعها.
خليفتها الرائع، الشجاع، المحترم وطيب القلب؟ لقد تحدثت برغبة في التباهي، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدت كل كلمة قالتها محرجة للغاية.
بااا!
بمجرد أن إستعاد وعيه، تقيأ جينيريك كمية كبيرة من الماء. لقد إبتلع الكثير من مياه البحيرة أثناء سقوطه مرارًا وتكرارًا وسحبه من البحيرة.
رصاصة سحرية صغيرة مثل حبة الفاصولياء ضربت جسد جينيريك.
“اغغغ!”
بمجرد أن إستعاد وعيه، تقيأ جينيريك كمية كبيرة من الماء. لقد إبتلع الكثير من مياه البحيرة أثناء سقوطه مرارًا وتكرارًا وسحبه من البحيرة.
ردت سيينا: “إذا كان هذا طلب خليفتي الشجاع وطيب القلب.”
ليس لديه أي فكرة عما سيحدث في القصر وهو مرعوبٌ حقًا من تخيل ذلك. لسوء الحظ، لم يستطِع توقع حدوث أي شيء جيد.
التقيؤ أمام الكثير من الناس. من الممكن أن يكون مشهدًا مستحيلًا بالنسبة لجينيريك في ظل الظروف العادية، لكنه الآن ليس في حالة تسمح له بالقلق بشأن مثل هذه الأشياء.
ظل جينيريك منحنيًا في حالة من اليأس، ولم يهتم بهذا. علاوة على ذلك، لم تهتم سيينا عادةً بردود فعل السحرة، لكن قلبها إرتخى بعد رؤية تعابير سحرة البرج الأخضر.
بدا جينيريك بسهولة أكبر بعشر سنوات بعد الغوص في الماء لفترة من الوقت. رفع رأسه بشق الأنفس، يلهث من أجل التنفس، ونظر إلى سيينا.
شعر كما لو أنه لا يستطيع مواجهة العالم بعد الآن. كانت خطته الأصلية هي البقاء كرئيس للبرج لمدة عقد آخر على الأقل قبل تمرير المنصب لإبنه، ولكن الآن بدا الأمر مستحيلًا تمامًا.
“هل تريد الإستمرار؟” سألت سيينا. سؤالٌ تقشعر لها الأبدان. هز جينيريك رأسه على الفور، وهو يعاني من الفواق.
لم يشعر بمثل هذا الألم الرهيب والعجز في ثماني سنوات من حياته كما اليوم. سقط جسده في البحيرة أكثر من إثنتي عشرة مرة، وشعر بالألم النابض في كل مكان، شعر كما لو أن عظامه وأعضائه مصابة بكدمات وجروح. شعر بالدوار من شرب الكثير من الماء، وعلى وجه الخصوص، أُصيبَتْ عيناه كما لو أنهما على وشك الإنفجار. أذناه مسدودتان وسمع الكثير من صوت الرنين.
لماذا لم يظهر بنفسه؟ السبب واضحٌ جدًا، حقًا. إن التوبيخ العلني ليس شيئًا يمكن للملك أن يعرضه أمام شعبه. ومع ذلك، لم يستطِع المخاطرة بالإساءة إلى سيينا أيضًا، لذلك من المحتمل أنه أرسل ولي العهد إلى الأمام بينما ينتظر بفارغ الصبر في القصر.
ومع ذلك، لم يكن الألم الجسدي فقط هو الذي لحق به. لقد تحطم قلبه إلى أشلاء. لم يُترَك حتى مع ذرة واحدة من الثقة به.
“يا له من شرف لمقابلتك، السيدة الحكيمة سيينا!” صرخ، صوته يتردد في جميع أنحاء الغرفة.
‘الحكيمة سيينا….’ لقد افترض أنها ستكون قوية، ولكن كيف يمكن أن يكون الفرق بينهما كبيرًا جدًا؟
“من فضلك، إسحبي غضبك. لا….ليس عليك القيام بذلك على الفور، لكن….من فضلك تعالي لزيارة جلالة الملك أولًا.” ناشد هونين، وخفض رأسه إلى النقطة التي لامست فيها الأرض تقريبًا. أمام العديد من المتفرجين، بدا هذا مشهدًا يستحق المشاهدة: أمير آروث راكع.
كل ثقته كَـساحر، والتي صقلها وإكتسبها بعد نصف قرن من التدريب والدراسة، إنهارت مثل الرمال.
“حسنًا.” نظرت سيينا إلى جينيريك بعيون نصف مغلقة وهي تتحدث. “أنا لا أعترف بك أو عائلتك كخلفاء لي. في المستقبل، إذا إدعيت أنت أو أحفادك أنكم خلفاء سيينا ميردين، فسوف أُبيدُ عائلتك بيدي.”
“نعم….”
“أنا….آسف….”
“من يدري، ربما سأكون ميتة في ذلك المستقبل البعيد. ولكن إذا مُت، حسنًا، سَـيهتم أحفادي بأمر عائلتك، أليس كذلك؟” بهذه الكلمات، حوَّلتْ سيينا نظرتها إلى يوجين.
سيينا لايونهارت. أو يوجين ميردين. في كلتا الحالتين، الأمر على ما يرام. إعتقدتْ أن كلا الاسمين يحملان جاذبية مثيرة….
“همم. حسنا، هذه مسألة للمستقبل. بالنسبة للآن….”
سقطت نظرة سيينا على يوجين ومير. على الرغم من أنها لم تلفت إنتباههم لفظيًا، إلا أن النية في عينيها واضحة. إقترب يوجين من سيينا بينما يحتضن مير.
“في غضون أيام قليلة، سأزور البرج الأخضر. بعد كل شيء، على الرغم من مرور بعض الوقت، إلا أنه البرج الذي أقامت فيه ذات مرة.” أعلنت سيينا، مما تسبب في موجة من ردود الفعل بين السحرة.
قالت سيينا: “أعتقد أنك مدين بإعتذار لخليفتي الرسمي والمخلوقة السحرية اللطيفة خاصتي.”
الفصل 317: أبرام (4)
هذه هي المرة الأولى لِـيوجين في غرفة عرش آروث أيضًا. ومع ذلك، لم يجد أي فرصة للإعجاب.
إرتجفت التجاعيد على وجه جينيريك بعنف.
إعتذار بشأن مير؟ لقد أعطى بالفعل واحدًا قبل عدة سنوات. لكن في ذلك الوقت، تم تقديم الإعتذار في مكان منعزل، بعيدًا عن أعين المتطفلين. أدرك جينيريك متأخرًا مدى مراعاة يوجين له في ذلك الوقت.
إعتذار بشأن مير؟ لقد أعطى بالفعل واحدًا قبل عدة سنوات. لكن في ذلك الوقت، تم تقديم الإعتذار في مكان منعزل، بعيدًا عن أعين المتطفلين. أدرك جينيريك متأخرًا مدى مراعاة يوجين له في ذلك الوقت.
ردت سيينا: “لقد ألحقتَ الأذى بها أنتَ أيضًا.”
لكن الآن، هناك الكثير والكثير من المتفرجين. كما حضر سحرة البلاط والفرسان والمسؤولون من القصر. وخلفه أسياد الأبراج، والسحرة الذين ينتمون إلى الأبراج، وكذلك أولئك الذين ينتمون إلى النقابة. كما يوجد حشد من المتفرجين الفضوليين على الجانب الآخر من البحيرة.
“أنتم لا تخفون قاتلًا أو الحرس الملكي هناك للتخلص مني، صحيح؟” قالت سيينا.
“اغغغ!”
لم يرغب في فعل هذا. عليه أن يخفض رأسه ويعتذر أمام الحشد الهائل، أمام منافسيه من سادة الأبراج، وأمام السحرة من البرج الأخضر؟
على الرغم من أن الفكرة بدت وكأنها مقززة له، إلا أن جينيريك لم يُعطَ خيارًا. شعر برعب شديد من سيينا لتقديم أي مقاومة أو تفاوض.
على الرغم من أن الفكرة بدت وكأنها مقززة له، إلا أن جينيريك لم يُعطَ خيارًا. شعر برعب شديد من سيينا لتقديم أي مقاومة أو تفاوض.
الفصل 317: أبرام (4)
قالت سيينا: “دعنا نذهب، يا خليفتي الرائع.” لقد إستمتعت تمامًا بالإشارة إلى يوجين كَـخليفتها أمام الحشد. بينما بدا من المخيب للآمال أنها لم تستطع الإعلان علًنا عن علاقتها مع هامل ببساطة، وجدت سر وإثارة هذه العلاقة السطحية الحالية مغرية للغاية. بإبتسامة متعجرفة، ربتت سيينا على ظهر يوجين.
“أعتذر عن الضرر الذي سببه…..والدي المتوفى…..لمخلوقة السيدة سيينا السحرية.”
“نعم، نعم. إعتبارًا من اليوم، يجب ألا يكون هناك إستياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا.
ردت سيينا: “لقد ألحقتَ الأذى بها أنتَ أيضًا.”
“إمضِ قدمًا، ولا تنسى التصرف بشكل جيد. كما ذكرتُ سابقًا، لو قُمتَ يومًا بإستخدام إسمي من خلال الإدعاء بأنك خليفتي، فسوف تلاقي نهايتك حقًا.”
“نعم….أعتذر عن ذلك أيضًا.”
“لماذا تعتذر لي؟” قالت سيينا أثناء إستقبالها مير بين ذراعيها من يوجين: “يجب أن تعتذر لها.” نظرت إلى جينيريك بعيون واسعة، وقلَّدتها مير.
“نعم….فهمت.” أومأ يوجين كَـقبول للإعتذار، وأطلق جينيريك تنهيدة طويلة.
“أنا….آسف….”
بدا جينيريك بسهولة أكبر بعشر سنوات بعد الغوص في الماء لفترة من الوقت. رفع رأسه بشق الأنفس، يلهث من أجل التنفس، ونظر إلى سيينا.
“ولخليفتي أيضًا.”
صرخ الملك ديندولف أبرام بصوت مزدهر قبل أن ينزل على ركبتيه، ويسجد على الأرض.
واقفا بجانبهم، فوجئ يوجين بسلوك سيينا القاسي الذي لا هوادة فيه. جينيريك على حافة البكاء بالفعل، والمشهد يرثى له. أصبحت أنفاس جينيريك قاسية كما لو أنه يعاني من ضيقٍ في التنفس. ممسكًا صدره، تمكن من نطق الكلمات بتلعثم.
“نعم، نعم. إعتبارًا من اليوم، يجب ألا يكون هناك إستياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا.
لم يشعر بمثل هذا الألم الرهيب والعجز في ثماني سنوات من حياته كما اليوم. سقط جسده في البحيرة أكثر من إثنتي عشرة مرة، وشعر بالألم النابض في كل مكان، شعر كما لو أن عظامه وأعضائه مصابة بكدمات وجروح. شعر بالدوار من شرب الكثير من الماء، وعلى وجه الخصوص، أُصيبَتْ عيناه كما لو أنهما على وشك الإنفجار. أذناه مسدودتان وسمع الكثير من صوت الرنين.
“يوجين….يوجين لايونهارت. أعتذر بصدق لرفض الإعتراف بك كخليفة للسيدة سيينا وللتجرؤ على إختبارك….”
“نعم….فهمت.” أومأ يوجين كَـقبول للإعتذار، وأطلق جينيريك تنهيدة طويلة.
لطالما أُعجِبَ تريمبل بسيينا ونظر إليها كـسيدة عظيمة، ولكن إذا حاولت إيذاء الملك….سَـيقف ضدها، حتى لو كلفه ذلك حياته. هيَّأ تريمبل نفسه بهدوء لموته المحتمل.
قالت: “لديك سلالة جديرة بالثناء.” رغم كون جينيريك، من الناحية الفنية، لديه سلالة مرموقة أكثر. “إذن، لقد كنت عونًا كبيرًا لخليفتي الشرعي، ونظرًا لشبكة معقدة من العلاقات، أنت على حد سواء سيد خليفتي وخليفتي بنفسك؟”
كونه غارقًا في الماء، شعر جينيريك بالبرد بشكل لا يصدق. داخل صدره البرد العميق والحزن الذي قد يكون أو لا يكون ذا صلة بكونه منقوعًا تمامًا. مبقيًا عينه على سيينا، سأل جينيريك بحذر، “هل لي….أن أغادر الآن….؟”
سقطت نظرة سيينا على يوجين ومير. على الرغم من أنها لم تلفت إنتباههم لفظيًا، إلا أن النية في عينيها واضحة. إقترب يوجين من سيينا بينما يحتضن مير.
“نعم، نعم. إعتبارًا من اليوم، يجب ألا يكون هناك إستياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا.
“سيدة سيينا، سيدة البرج الأبيض أيضًا….قدمت الكثير من المساعدة.” قال يوجين بتردد.
صدى صوت مير في ذهن سيينا. حيث شعرت مير بإنزعاجها.
“نعم.”
الفصل 317: أبرام (4)
“إمضِ قدمًا، ولا تنسى التصرف بشكل جيد. كما ذكرتُ سابقًا، لو قُمتَ يومًا بإستخدام إسمي من خلال الإدعاء بأنك خليفتي، فسوف تلاقي نهايتك حقًا.”
“في غضون أيام قليلة، سأزور البرج الأخضر. بعد كل شيء، على الرغم من مرور بعض الوقت، إلا أنه البرج الذي أقامت فيه ذات مرة.” أعلنت سيينا، مما تسبب في موجة من ردود الفعل بين السحرة.
إنحنى جينيريك بعمق، ثم إبتعد. عندما رفع نظرته، قوبل بعدد هائل من العيون عليه.
أكدت لها مير.
قالت: “لديك سلالة جديرة بالثناء.” رغم كون جينيريك، من الناحية الفنية، لديه سلالة مرموقة أكثر. “إذن، لقد كنت عونًا كبيرًا لخليفتي الشرعي، ونظرًا لشبكة معقدة من العلاقات، أنت على حد سواء سيد خليفتي وخليفتي بنفسك؟”
العيون التي سقطت عليه مليئة بالشفقة إلى حد كبير ولكن ليس بدون نصيبها من السخرية. بدا السحرة من البرج الأخضر، على وجه الخصوص، يائسين تمامًا. عيونهم مليئة بالخراب والشك. وبكى البعض علانية وكأن حقيقة الوضع مخزية ومهينة للغاية بحيث لا يمكن تحملها.
الفصل 317: أبرام (4)
‘هل يجب أن أتقاعد…؟’ تساءل جينيريك.
شعر كما لو أنه لا يستطيع مواجهة العالم بعد الآن. كانت خطته الأصلية هي البقاء كرئيس للبرج لمدة عقد آخر على الأقل قبل تمرير المنصب لإبنه، ولكن الآن بدا الأمر مستحيلًا تمامًا.
“نعم.”
“في غضون أيام قليلة، سأزور البرج الأخضر. بعد كل شيء، على الرغم من مرور بعض الوقت، إلا أنه البرج الذي أقامت فيه ذات مرة.” أعلنت سيينا، مما تسبب في موجة من ردود الفعل بين السحرة.
“يا له من شرف لمقابلتك، السيدة الحكيمة سيينا!” صرخ، صوته يتردد في جميع أنحاء الغرفة.
ظل جينيريك منحنيًا في حالة من اليأس، ولم يهتم بهذا. علاوة على ذلك، لم تهتم سيينا عادةً بردود فعل السحرة، لكن قلبها إرتخى بعد رؤية تعابير سحرة البرج الأخضر.
“أطلقي سراحي أيضًا! سيدة سيينا! أنا معجبة بك وأعشقك!” صاحت ميلكيث.
“إذا تصرفتِ بوحشيةٍ شديدة، فقد يشوه التاريخ إسمك. بدلًا من سيينا الحكيمة، يمكن تذكرك على أنك سيينا الوحشية. كَـشخص معجب بالسير هامل، أعتقد أن أي شيء أفضل من أن يُطلَقَ على المرء إسم هامل الغبي مثله….”
عند سماع كلمات سيينا، بدا سحرة البرج الأخضر مرتاحين. ربما يكون سيد البرج قد تعرض للإذلال، لكن إحتمالية مقابلة سيينا الحكيمة والموقرة هو حدثٌ مثيرٌ لأي ساحر.
سيينا لايونهارت. أو يوجين ميردين. في كلتا الحالتين، الأمر على ما يرام. إعتقدتْ أن كلا الاسمين يحملان جاذبية مثيرة….
“المعذرة….سيدة سيينا.” قال يوجين، وهو يميل رأسه نحو سيينا. “لقد كان سيد البرج الأحمر عونًا كبيرًا لي. تعلمت السحر منه، وكانت مساعدته حاسمة خلال مساعينا السابقة.”
لطالما أُعجِبَ تريمبل بسيينا ونظر إليها كـسيدة عظيمة، ولكن إذا حاولت إيذاء الملك….سَـيقف ضدها، حتى لو كلفه ذلك حياته. هيَّأ تريمبل نفسه بهدوء لموته المحتمل.
بدت هذه وكأنها اللحظة المثالية لتقديم يد العون إلى لوفليان.
“همم….” أومأت سيينا برأسها وهي تسمع كلمات يوجين. “سيد البرج الأحمر….إسمه….؟”
‘هل يجب أن أتقاعد…؟’ تساءل جينيريك.
“نعم، نعم. إنه لوفليان صوفيز.” تقدم لوفليان إلى الأمام في مفاجأة بعد التفاجئ. تناوب بين النظر إلى يوجين وسيينا بتعبير مرتبك. على الرغم من أن يوجين قد رتب مسبقًا لقاءً مع سيينا في اليوم الثلاثين منذ المعركة مع التنين الأسود، إلا أن لوفليان لم يكن مطلعًا على التاريخ المحدد.
‘الحكيمة سيينا….’ لقد افترض أنها ستكون قوية، ولكن كيف يمكن أن يكون الفرق بينهما كبيرًا جدًا؟
“بالتأكيد لا!” صرخ هونين متفاجئًا. ومع ذلك، فحص بقلق المنطقة الواقعة خلف الباب. لم يكتشف أي علامات على وجود الحرس الملكي الذي ذكرته سيينا.
ومع ذلك، لا يزال متوقعًا إلى حد ما. بصرف النظر عن الثلج المفاجئ، لا يوجد ساحر آخر قادر على غمر أبرام في الماء بإستثناء سيينا الحكيمة.
الشخص الذي علَّم السحر إلى لوفليان كان تلميذًا لثيودور، لذلك في جوهره، يعود هذا إلى سيينا. وهكذا، إدَّعى لوفليان أنه خليفة لسيينا حتى الآن.
“أنت من سلالة ثيودور ثورن؟” إستفسرت سيينا. كان ثيودور ثورن أحد تلاميذ سيينا وكان سيد البرج الأحمر منذ قرون.
على الرغم من أن الفكرة بدت وكأنها مقززة له، إلا أن جينيريك لم يُعطَ خيارًا. شعر برعب شديد من سيينا لتقديم أي مقاومة أو تفاوض.
الشخص الذي علَّم السحر إلى لوفليان كان تلميذًا لثيودور، لذلك في جوهره، يعود هذا إلى سيينا. وهكذا، إدَّعى لوفليان أنه خليفة لسيينا حتى الآن.
“نعم، نعم. شكرًا.” رفع هونين نفسه ببطء، وحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة.
سقطت نظرة سيينا على يوجين ومير. على الرغم من أنها لم تلفت إنتباههم لفظيًا، إلا أن النية في عينيها واضحة. إقترب يوجين من سيينا بينما يحتضن مير.
“نعم….هذا صحيح.” أكد لوفليان. لم يستطع إلا أن يرتجف عندما تذكر كيف تعرض جينيريك للإذلال. إرتجف من فكرة أن يخضع لنفس الإختبار الوحشي. ومع ذلك، تم تهدئة مخاوفه بسرعة عندما، على عكس ما سبق، أعطت سيينا إبتسامة لطيفة.
لطالما أُعجِبَ تريمبل بسيينا ونظر إليها كـسيدة عظيمة، ولكن إذا حاولت إيذاء الملك….سَـيقف ضدها، حتى لو كلفه ذلك حياته. هيَّأ تريمبل نفسه بهدوء لموته المحتمل.
قالت: “لديك سلالة جديرة بالثناء.” رغم كون جينيريك، من الناحية الفنية، لديه سلالة مرموقة أكثر. “إذن، لقد كنت عونًا كبيرًا لخليفتي الشرعي، ونظرًا لشبكة معقدة من العلاقات، أنت على حد سواء سيد خليفتي وخليفتي بنفسك؟”
إحتفظت مير بأفكارها لنفسها، غير قادرة على حمل نفسها للتعبير عنها بصوت عال. لقد كانت أفعالهما مشينة للغاية بحيث لا تستطيع مير التعبير عنها. علاوة على ذلك، إفتقرت بصدق إلى الثقة في تصوير مدى فظائعهما بدقة. ولو ذكرتهم، فَـهي تخشى أن سيينا سَـتطمس القلعة الملكية في غضبها.
“إنه شيء أفتخر به لنفسي فقط. لا أعتقد أنه يمكنني الإدعاء بأنني خليفتك….” قال لوفليان.
“ما الذي يهم في هذا؟” تدخلت سيينا. “دعونا نجري مناقشة مناسبة حول هذا الأمر عندما أزور البرج الأحمر.”
أبرام تغرق، وتم ضرب سيد البرج الأخضر، جينيريك، بلا رحمة. لم تكن آروث بلا لوم في جريمته. أعطت العائلة الملكية الإذن بتشريح مير، وإستخدموا إسم سيينا بحرية حتى الآن. كانت العائلة الملكية لآروث هي المسؤولة.
سطع وجه لوفليان بشكل ملحوظ. إنحنى بعمق بينما هتف السحرة من البرج الأحمر خلفه بفرح.
لكن الآن، هناك الكثير والكثير من المتفرجين. كما حضر سحرة البلاط والفرسان والمسؤولون من القصر. وخلفه أسياد الأبراج، والسحرة الذين ينتمون إلى الأبراج، وكذلك أولئك الذين ينتمون إلى النقابة. كما يوجد حشد من المتفرجين الفضوليين على الجانب الآخر من البحيرة.
قالت سيينا: “دعنا نذهب، يا خليفتي الرائع.” لقد إستمتعت تمامًا بالإشارة إلى يوجين كَـخليفتها أمام الحشد. بينما بدا من المخيب للآمال أنها لم تستطع الإعلان علًنا عن علاقتها مع هامل ببساطة، وجدت سر وإثارة هذه العلاقة السطحية الحالية مغرية للغاية. بإبتسامة متعجرفة، ربتت سيينا على ظهر يوجين.
“أوي.”
“نعم، سيدة سيينا.” أجاب يوجين قبل أن يتبع بطاعة سيينا.
رصاصة سحرية صغيرة مثل حبة الفاصولياء ضربت جسد جينيريك.
أصبح من الواضح لماذا لا يوجد أثر للحراس الملكيين، الوزراء أو حتى الخدم في غرفة العرش.
إرتفعت سيينا في الهواء، متجهة نحو سحرة البلاط الذين أُمِروا بالبقاء في مكانهم.
بوجه منزعج، نظرت سيينا إلى جينيريك وحرَّكت إصبعها.
قالت سيينا وهي تراقب أبرام: “الآن، دعونا نرى كم غرقت.” لقد تجاهلت ببساطة تريمبل وهونين. حتى أثناء تأديبها لجينيريك، إستمرت أبرام في الغرق ببطء. الآن، تحولت حدائق القصر بالفعل إلى بحيرة.
على الرغم من أن الفكرة بدت وكأنها مقززة له، إلا أن جينيريك لم يُعطَ خيارًا. شعر برعب شديد من سيينا لتقديم أي مقاومة أو تفاوض.
“سـ-سيدة سيينا.” تلعثم هونين، حبات من العرق تتساقط على وجهه وهو يشاهد الحديقة تمتلئ ببطء بالماء. “من فضلك….يرجى تهدئة غضبك….”
“أين والدك؟” سألت سيينا. على الرغم من أنها كانت تشير عرضًا إلى الملك، إلا أنه لا يبدو أن لدى هونين ولا تريمبل أي شكاوى.
حتى قبل ثلاثة قرون، كان ملك آروث يعامل سيينا دائمًا بأقصى درجات الإحترام.
“أطلقي سراحي أيضًا! سيدة سيينا! أنا معجبة بك وأعشقك!” صاحت ميلكيث.
‘همم….لقد وضعا صدريهما على رأسه وأظهرا إبتسامة منتصرة.’
تطورت آروث إلى مملكة قوية من السحرة لأن سيينا أقامت منزلها هناك. ولكن حتى بوضع ذلك جانبا، توجب عليهم أن يعرفوا من هي سيينا ميردين.
أبرام تغرق، وتم ضرب سيد البرج الأخضر، جينيريك، بلا رحمة. لم تكن آروث بلا لوم في جريمته. أعطت العائلة الملكية الإذن بتشريح مير، وإستخدموا إسم سيينا بحرية حتى الآن. كانت العائلة الملكية لآروث هي المسؤولة.
بمجرد أن إستعاد وعيه، تقيأ جينيريك كمية كبيرة من الماء. لقد إبتلع الكثير من مياه البحيرة أثناء سقوطه مرارًا وتكرارًا وسحبه من البحيرة.
كل ثقته كَـساحر، والتي صقلها وإكتسبها بعد نصف قرن من التدريب والدراسة، إنهارت مثل الرمال.
“صاحب الجلالة….جلالة الملك بإنتظارك في القصر.”
بدا جينيريك بسهولة أكبر بعشر سنوات بعد الغوص في الماء لفترة من الوقت. رفع رأسه بشق الأنفس، يلهث من أجل التنفس، ونظر إلى سيينا.
“هل هو خائف جدًا من الخروج ويطلب مني بدلًا من ذلك أن أقوم بزيارة ملكية له؟” شخرت سيينا.
“نعم، سيدة سيينا.” أجاب يوجين قبل أن يتبع بطاعة سيينا.
“لماذا تعتذر لي؟” قالت سيينا أثناء إستقبالها مير بين ذراعيها من يوجين: “يجب أن تعتذر لها.” نظرت إلى جينيريك بعيون واسعة، وقلَّدتها مير.
“سيدة سيينا….من فضلك….” سقط هونين على ركبتيه دون رعاية للكرامة. هزت سيينا رأسها بصدمة.
سكت تريمبل وهونين عند سماع التغيير المفاجئ في الموضوعات. لقد كانوا يتوقون للإستفسار عن الأساطير والمجد من ثلاثة قرون الماضية، ولكن للأسف، هذا ليس الوقت المناسب لمثل هذه الأسئلة.
“أنا أيضًا!” صرخت ميلكيث. لا تزال مقيدة بالأغلال. وتريمبل، الذي ظل يقيد ميلكيث حتى الآن، يحدق بها.
“ماذا تفعل؟ أنتَ لستَ راكعًا على الأرض، لكن راكعًا في الهواء؟ ما الذي يفترض أن تحققه بفعلك هذا؟” سألت.
“من فضلك، إسحبي غضبك. لا….ليس عليك القيام بذلك على الفور، لكن….من فضلك تعالي لزيارة جلالة الملك أولًا.” ناشد هونين، وخفض رأسه إلى النقطة التي لامست فيها الأرض تقريبًا. أمام العديد من المتفرجين، بدا هذا مشهدًا يستحق المشاهدة: أمير آروث راكع.
تجهمت سيينا وهي تنظر إلى هونين.
تجهمت سيينا وهي تنظر إلى هونين.
“نعم، سيدة سيينا.” أجاب يوجين قبل أن يتبع بطاعة سيينا.
“نعم….فهمت.” أومأ يوجين كَـقبول للإعتذار، وأطلق جينيريك تنهيدة طويلة.
لماذا لم يظهر بنفسه؟ السبب واضحٌ جدًا، حقًا. إن التوبيخ العلني ليس شيئًا يمكن للملك أن يعرضه أمام شعبه. ومع ذلك، لم يستطِع المخاطرة بالإساءة إلى سيينا أيضًا، لذلك من المحتمل أنه أرسل ولي العهد إلى الأمام بينما ينتظر بفارغ الصبر في القصر.
“إذا تصرفتِ بوحشيةٍ شديدة، فقد يشوه التاريخ إسمك. بدلًا من سيينا الحكيمة، يمكن تذكرك على أنك سيينا الوحشية. كَـشخص معجب بالسير هامل، أعتقد أن أي شيء أفضل من أن يُطلَقَ على المرء إسم هامل الغبي مثله….”
إقترح يوجين أثناء النظر إلى هونين: “بما أن ولي العهد يذهب إلى هذا الحد، فلماذا لا نتجه إلى الداخل.”
لم يتغير سلوك سيينا على الإطلاق مقارنة بالبداية. لقد فشل السحر الذي إستخدمه جينيريك مرارًا وتكرارًا في لمس ملابس سيينا، ناهيك عن ترك خدش عليها.
ليس الأمر كما لو أنهما لا يعرفان بعضهما البعض. قدم هونين كل أنواع المساعدة إلى يوجين عندما كان يقيم في آروث. عندما وقع يوجين في قضية الوصول إلى آكرون، كان هونين قد أكد شخصيًا على أوراق إعتماده.
“نعم، نعم. شكرًا.” رفع هونين نفسه ببطء، وحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة.
“بما أن خليفتي المحترم يطلب ذلك.” أومأت سيينا برأسها بينما شفتيها ترتعشان. سطع تعبير هونين عند سماع ردها. شعر بإمتنان عميق لمساعدة يوجين لكنه حرص على إبقاء رأسه منحنيًا.
صدى صوت مير في ذهن سيينا. حيث شعرت مير بإنزعاجها.
“إرفع رأسك يا ولي العهد. سأظهر لكم بعض الإحترام، وآروث أيضًا، كما طلب خليفتي الرائع.” قالت سيينا: “دعنا نذهب لمقابلة الملك.”
“نعم، نعم. شكرًا.” رفع هونين نفسه ببطء، وحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة.
“صاحب الجلالة….جلالة الملك بإنتظارك في القصر.”
“أنا أيضًا!” صرخت ميلكيث. لا تزال مقيدة بالأغلال. وتريمبل، الذي ظل يقيد ميلكيث حتى الآن، يحدق بها.
“المعذرة….سيدة سيينا.” قال يوجين، وهو يميل رأسه نحو سيينا. “لقد كان سيد البرج الأحمر عونًا كبيرًا لي. تعلمت السحر منه، وكانت مساعدته حاسمة خلال مساعينا السابقة.”
‘تجرأت هذه المرأة الصاخبة بشكل شنيع على تأكيد نفسها حتى مع هذا الجو؟’
“أطلقي سراحي أيضًا! سيدة سيينا! أنا معجبة بك وأعشقك!” صاحت ميلكيث.
عند سماع كلمات سيينا، بدا سحرة البرج الأخضر مرتاحين. ربما يكون سيد البرج قد تعرض للإذلال، لكن إحتمالية مقابلة سيينا الحكيمة والموقرة هو حدثٌ مثيرٌ لأي ساحر.
“سيدة سيينا، سيدة البرج الأبيض أيضًا….قدمت الكثير من المساعدة.” قال يوجين بتردد.
“يوجين….يوجين لايونهارت. أعتذر بصدق لرفض الإعتراف بك كخليفة للسيدة سيينا وللتجرؤ على إختبارك….”
ردت سيينا: “إذا كان هذا طلب خليفتي الشجاع وطيب القلب.”
“المعذرة….سيدة سيينا.” قال يوجين، وهو يميل رأسه نحو سيينا. “لقد كان سيد البرج الأحمر عونًا كبيرًا لي. تعلمت السحر منه، وكانت مساعدته حاسمة خلال مساعينا السابقة.”
التقيؤ أمام الكثير من الناس. من الممكن أن يكون مشهدًا مستحيلًا بالنسبة لجينيريك في ظل الظروف العادية، لكنه الآن ليس في حالة تسمح له بالقلق بشأن مثل هذه الأشياء.
حرر تريمبل ميلكيث على الفور. شعر بعدم الإرتياح قليلًا عندما نظر إلى سيينا ويوجين.
“في غضون أيام قليلة، سأزور البرج الأخضر. بعد كل شيء، على الرغم من مرور بعض الوقت، إلا أنه البرج الذي أقامت فيه ذات مرة.” أعلنت سيينا، مما تسبب في موجة من ردود الفعل بين السحرة.
‘إذن فَتهو خليفتها الرائع، الشجاع، المحترم وطيب القلب؟’ شعر وكأن هذه مغازلة واضحة ولكنه في نفس الوقت لم يشعر بالفاحشة من صوتها.
على عكس موقف تريمبل الرهيب وعزمه، إنخرطت سيينا في لحظة من الإستبطان أثناء محاولتها إبقاء تعبيرها تحت السيطرة.
“نعم، نعم. إعتبارًا من اليوم، يجب ألا يكون هناك إستياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا.
‘حسنًا….إذا كان يوجين لايونهارت.’
كان تريمبل سيتباهى بلا شك بتلميذه بكل فخر لو كان مثل يوجين. نظر بصراحة إلى سيينا ويوجين وهما يتجهان نحو أبرام مع هونين، ثم تبعهما على عجل.
بمجرد أن إستعاد وعيه، تقيأ جينيريك كمية كبيرة من الماء. لقد إبتلع الكثير من مياه البحيرة أثناء سقوطه مرارًا وتكرارًا وسحبه من البحيرة.
“ماذا تفعل؟ أنتَ لستَ راكعًا على الأرض، لكن راكعًا في الهواء؟ ما الذي يفترض أن تحققه بفعلك هذا؟” سألت.
ليس لديه أي فكرة عما سيحدث في القصر وهو مرعوبٌ حقًا من تخيل ذلك. لسوء الحظ، لم يستطِع توقع حدوث أي شيء جيد.
ليس لديه أي فكرة عما سيحدث في القصر وهو مرعوبٌ حقًا من تخيل ذلك. لسوء الحظ، لم يستطِع توقع حدوث أي شيء جيد.
“همم. حسنا، هذه مسألة للمستقبل. بالنسبة للآن….”
الشخص الذي أراد إغراق أبرام بالكامل لا يزال في حالة غضب، على الرغم من غضبها على سيد البرج الأخضر في وقت سابق.
‘ولكن لا يزال!’ إحتجَّتْ سيينا.
‘إذا….إذا هاجمت جلالة الملك….’
أجاب يوجين: “الملك ديندولف أبرام.”
لطالما أُعجِبَ تريمبل بسيينا ونظر إليها كـسيدة عظيمة، ولكن إذا حاولت إيذاء الملك….سَـيقف ضدها، حتى لو كلفه ذلك حياته. هيَّأ تريمبل نفسه بهدوء لموته المحتمل.
“إمضِ قدمًا، ولا تنسى التصرف بشكل جيد. كما ذكرتُ سابقًا، لو قُمتَ يومًا بإستخدام إسمي من خلال الإدعاء بأنك خليفتي، فسوف تلاقي نهايتك حقًا.”
‘ما الذي قلتُهُ للتو؟’
مثل هذا الساحر قد عومل كَـطفل. لقد تعرض للإذلال والدوس. على الرغم من أن جينيريك لا يحظى بتقدير كبير بين سحرة آروث الفائقين، ليس هناك ساحر واحد يمكنه التباهي بأنه قوي بما يكفي للعب بِـجينيريك كما فعلت سيينا.
على عكس موقف تريمبل الرهيب وعزمه، إنخرطت سيينا في لحظة من الإستبطان أثناء محاولتها إبقاء تعبيرها تحت السيطرة.
“نعم….هذا صحيح.” أكد لوفليان. لم يستطع إلا أن يرتجف عندما تذكر كيف تعرض جينيريك للإذلال. إرتجف من فكرة أن يخضع لنفس الإختبار الوحشي. ومع ذلك، تم تهدئة مخاوفه بسرعة عندما، على عكس ما سبق، أعطت سيينا إبتسامة لطيفة.
“بالتأكيد لا!” صرخ هونين متفاجئًا. ومع ذلك، فحص بقلق المنطقة الواقعة خلف الباب. لم يكتشف أي علامات على وجود الحرس الملكي الذي ذكرته سيينا.
خليفتها الرائع، الشجاع، المحترم وطيب القلب؟ لقد تحدثت برغبة في التباهي، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدت كل كلمة قالتها محرجة للغاية.
حرر تريمبل ميلكيث على الفور. شعر بعدم الإرتياح قليلًا عندما نظر إلى سيينا ويوجين.
[لا بأس.]
صدى صوت مير في ذهن سيينا. حيث شعرت مير بإنزعاجها.
صدى صوت مير في ذهن سيينا. حيث شعرت مير بإنزعاجها.
تم رفع جينيريك الغارق تمامًا في الهواء. جسده المصاب يشبه الملابس المغسولة حديثًا والمعلقة على حبل.
[لا يوجد سبب يجعلكِ تشعرين بالحرج من مثل هذه الكلمات التافهة.]
‘ولكن لا يزال!’ إحتجَّتْ سيينا.
“همم….” أومأت سيينا برأسها وهي تسمع كلمات يوجين. “سيد البرج الأحمر….إسمه….؟”
صدى صوت مير في ذهن سيينا. حيث شعرت مير بإنزعاجها.
[حقًا.]
إقترح يوجين أثناء النظر إلى هونين: “بما أن ولي العهد يذهب إلى هذا الحد، فلماذا لا نتجه إلى الداخل.”
أكدت لها مير.
“أين والدك؟” سألت سيينا. على الرغم من أنها كانت تشير عرضًا إلى الملك، إلا أنه لا يبدو أن لدى هونين ولا تريمبل أي شكاوى.
‘لو تعرفين ما هي الأفعال المروعة التي إرتكبتها السيدة انيسيه والسيدة كريستينا في غيابك، فَسَـتبدو كلماتك كَـمسرحية للأطفال.’
سيينا لايونهارت. أو يوجين ميردين. في كلتا الحالتين، الأمر على ما يرام. إعتقدتْ أن كلا الاسمين يحملان جاذبية مثيرة….
إحتفظت مير بأفكارها لنفسها، غير قادرة على حمل نفسها للتعبير عنها بصوت عال. لقد كانت أفعالهما مشينة للغاية بحيث لا تستطيع مير التعبير عنها. علاوة على ذلك، إفتقرت بصدق إلى الثقة في تصوير مدى فظائعهما بدقة. ولو ذكرتهم، فَـهي تخشى أن سيينا سَـتطمس القلعة الملكية في غضبها.
ومع ذلك، لا يزال متوقعًا إلى حد ما. بصرف النظر عن الثلج المفاجئ، لا يوجد ساحر آخر قادر على غمر أبرام في الماء بإستثناء سيينا الحكيمة.
[لا بأس.]
‘همم….لقد وضعا صدريهما على رأسه وأظهرا إبتسامة منتصرة.’
كيف يمكنها أن تضع مثل هذا المشهد في كلمات؟
“من الذي يرتدي حاليًا التاج؟” سألت سيينا.
بدا جينيريك بسهولة أكبر بعشر سنوات بعد الغوص في الماء لفترة من الوقت. رفع رأسه بشق الأنفس، يلهث من أجل التنفس، ونظر إلى سيينا.
أجاب يوجين: “الملك ديندولف أبرام.”
سخرت منه سيينا وهزت رأسها.
“نعم، نعم. إعتبارًا من اليوم، يجب ألا يكون هناك إستياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا.
“آخر ملوك آروث الذين قابلتهم كان الخامس والعشرون، لوكارد.”
‘لو تعرفين ما هي الأفعال المروعة التي إرتكبتها السيدة انيسيه والسيدة كريستينا في غيابك، فَسَـتبدو كلماتك كَـمسرحية للأطفال.’
“الملك الحالي هو الحادي والثلاثون في الطابور.”
إقترح يوجين أثناء النظر إلى هونين: “بما أن ولي العهد يذهب إلى هذا الحد، فلماذا لا نتجه إلى الداخل.”
“الحادي والثلاثون؟ آه، الوقت يطير. ألم يحن الوقت لأن تكون المملكة على شفا الإنهيار؟ أو أن يُغتَصَبَ الخط الملكي؟” قالت سيينا.
بدا الخوف الذي إجتاح هونين واضحًا لأنه تصلب عندما سمع كلماتها، وفكر تريمبل بجدية فيما إذا كانت سَـتحاول إغتيال الملك.
إرتجفت التجاعيد على وجه جينيريك بعنف.
على الرغم من أن الفكرة بدت وكأنها مقززة له، إلا أن جينيريك لم يُعطَ خيارًا. شعر برعب شديد من سيينا لتقديم أي مقاومة أو تفاوض.
“من فضلك، سيدة سيينا. دعينا نبقي الأمور سلمية ولا نكون قاسين للغاية.”
إرتجفت التجاعيد على وجه جينيريك بعنف.
لكن الآن، هناك الكثير والكثير من المتفرجين. كما حضر سحرة البلاط والفرسان والمسؤولون من القصر. وخلفه أسياد الأبراج، والسحرة الذين ينتمون إلى الأبراج، وكذلك أولئك الذين ينتمون إلى النقابة. كما يوجد حشد من المتفرجين الفضوليين على الجانب الآخر من البحيرة.
“خليفتي! إذن، يجب أن يكون لديك إرتباط كبير بهذه المملكة! حتى أنك تقلق على مصيرها.” أجابت سيينا.
‘تلك الإبتسامة الماكرة!’ إرتجف يوجين بقبضات يدٍ مشدودة.
قال يوجين: “حسنًا، أنا أكثر قلقًا بشأنك يا سيدة سيينا.”
“أنا؟ لماذا ذلك؟” سألت سيينا، وعيناها تتسع مع مفاجأة.
“بما أن خليفتي المحترم يطلب ذلك.” أومأت سيينا برأسها بينما شفتيها ترتعشان. سطع تعبير هونين عند سماع ردها. شعر بإمتنان عميق لمساعدة يوجين لكنه حرص على إبقاء رأسه منحنيًا.
“إذا تصرفتِ بوحشيةٍ شديدة، فقد يشوه التاريخ إسمك. بدلًا من سيينا الحكيمة، يمكن تذكرك على أنك سيينا الوحشية. كَـشخص معجب بالسير هامل، أعتقد أن أي شيء أفضل من أن يُطلَقَ على المرء إسم هامل الغبي مثله….”
لقد تساءلت عما كان على وشك قوله. وتغير تعبيرها وهي تنظر إلى يوجين. “خليفتي العزيز، قد تقول مثل هذه الأشياء لأنك لا تعرف شيئًا عن الأيام الخوالي. أُنظر، دعني أُنوِّرك، لم يكن هامل غبيًا فحسب، بل كان مخبولًا تمامًا. معتوهٌ كامل. لقد….لقد قرأت….الحكاية الخيالية! هامل الغبي يبدو جيدًا جدًا ومناسبًا.”
بااا!
“آه، صحيح، فهمت! ومع ذلك، ألا تعتقدين أن السير هامل سَـيبكي في الجنة إذا إكتشف ذلك؟” رد يوجين.
قال يوجين: “حسنًا، أنا أكثر قلقًا بشأنك يا سيدة سيينا.”
ردت سيينا: “لقد ألحقتَ الأذى بها أنتَ أيضًا.”
“لماذا يبكي؟” قال سيينا: “الموتى لا يروون الحكايات.”
‘ولكن لا يزال!’ إحتجَّتْ سيينا.
‘تلك الإبتسامة الماكرة!’ إرتجف يوجين بقبضات يدٍ مشدودة.
لم يرغب في فعل هذا. عليه أن يخفض رأسه ويعتذر أمام الحشد الهائل، أمام منافسيه من سادة الأبراج، وأمام السحرة من البرج الأخضر؟
سكت تريمبل وهونين عند سماع التغيير المفاجئ في الموضوعات. لقد كانوا يتوقون للإستفسار عن الأساطير والمجد من ثلاثة قرون الماضية، ولكن للأسف، هذا ليس الوقت المناسب لمثل هذه الأسئلة.
“أنا؟ لماذا ذلك؟” سألت سيينا، وعيناها تتسع مع مفاجأة.
إرتفعت سيينا في الهواء، متجهة نحو سحرة البلاط الذين أُمِروا بالبقاء في مكانهم.
قال هونين وهو يبتلع لعابه بقوة: “لقد وصلنا.” لقد طاروا عبر الممر المغمور بالمياه إلى القصر وتوقفوا أمام باب غرفة العرش. “جلالة الملك في الداخل….”
“أنتم لا تخفون قاتلًا أو الحرس الملكي هناك للتخلص مني، صحيح؟” قالت سيينا.
ومع ذلك، لم يكن الألم الجسدي فقط هو الذي لحق به. لقد تحطم قلبه إلى أشلاء. لم يُترَك حتى مع ذرة واحدة من الثقة به.
“بالتأكيد لا!” صرخ هونين متفاجئًا. ومع ذلك، فحص بقلق المنطقة الواقعة خلف الباب. لم يكتشف أي علامات على وجود الحرس الملكي الذي ذكرته سيينا.
حتى قبل ثلاثة قرون، كان ملك آروث يعامل سيينا دائمًا بأقصى درجات الإحترام.
“سيدة سيينا….من فضلك….” سقط هونين على ركبتيه دون رعاية للكرامة. هزت سيينا رأسها بصدمة.
هذا أزعجه إلى حد كبير. عادة، يبقى الحرس الملكي والوزراء في غرفة العرش، ولكن بصرف النظر عن الملك، ليس هناك وجود آخر يمكن تمييزه.
ليس الأمر كما لو أنهما لا يعرفان بعضهما البعض. قدم هونين كل أنواع المساعدة إلى يوجين عندما كان يقيم في آروث. عندما وقع يوجين في قضية الوصول إلى آكرون، كان هونين قد أكد شخصيًا على أوراق إعتماده.
“همم.”
لاحظت سيينا إرتباكه. قبل أن يتمكن هونين من الطرق بحذر، مدت يدها، وفتحت الباب مع إثارة ضجة.
“نحن ندخل.”
تجهمت سيينا وهي تنظر إلى هونين.
مرَّت بجانب هونين ودخلت الغرفة.
ردت سيينا: “إذا كان هذا طلب خليفتي الشجاع وطيب القلب.”
هذه هي المرة الأولى لِـيوجين في غرفة عرش آروث أيضًا. ومع ذلك، لم يجد أي فرصة للإعجاب.
قالت: “لديك سلالة جديرة بالثناء.” رغم كون جينيريك، من الناحية الفنية، لديه سلالة مرموقة أكثر. “إذن، لقد كنت عونًا كبيرًا لخليفتي الشرعي، ونظرًا لشبكة معقدة من العلاقات، أنت على حد سواء سيد خليفتي وخليفتي بنفسك؟”
الملك ديندولف أبرام، الملك الحادي والثلاثون لآروث، يتحرك بقلق حول عرشه بينما يقضم أظافره بعصبية. توقف في مكانه عند الفتح المفاجئ للباب.
لم يشعر بمثل هذا الألم الرهيب والعجز في ثماني سنوات من حياته كما اليوم. سقط جسده في البحيرة أكثر من إثنتي عشرة مرة، وشعر بالألم النابض في كل مكان، شعر كما لو أن عظامه وأعضائه مصابة بكدمات وجروح. شعر بالدوار من شرب الكثير من الماء، وعلى وجه الخصوص، أُصيبَتْ عيناه كما لو أنهما على وشك الإنفجار. أذناه مسدودتان وسمع الكثير من صوت الرنين.
“لماذا يبكي؟” قال سيينا: “الموتى لا يروون الحكايات.”
“يا له من شرف لمقابلتك، السيدة الحكيمة سيينا!” صرخ، صوته يتردد في جميع أنحاء الغرفة.
[لا يوجد سبب يجعلكِ تشعرين بالحرج من مثل هذه الكلمات التافهة.]
أصبح من الواضح لماذا لا يوجد أثر للحراس الملكيين، الوزراء أو حتى الخدم في غرفة العرش.
“ما الذي يهم في هذا؟” تدخلت سيينا. “دعونا نجري مناقشة مناسبة حول هذا الأمر عندما أزور البرج الأحمر.”
شعر كما لو أنه لا يستطيع مواجهة العالم بعد الآن. كانت خطته الأصلية هي البقاء كرئيس للبرج لمدة عقد آخر على الأقل قبل تمرير المنصب لإبنه، ولكن الآن بدا الأمر مستحيلًا تمامًا.
صرخ الملك ديندولف أبرام بصوت مزدهر قبل أن ينزل على ركبتيه، ويسجد على الأرض.
“آخر ملوك آروث الذين قابلتهم كان الخامس والعشرون، لوكارد.”
“سـ-سيدة سيينا.” تلعثم هونين، حبات من العرق تتساقط على وجهه وهو يشاهد الحديقة تمتلئ ببطء بالماء. “من فضلك….يرجى تهدئة غضبك….”
