الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
0
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
* * *
أومأت إليزابيث.
0
أومأت إليزابيث.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
“همم. ادخله”.
“همم”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
عبست إليزابيث.
“كلا”.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“أفهم”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
في اليوم التالي.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“أفهم”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“همم”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“كما تأمرين”.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
أومأت إليزابيث.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
هزت إليزابيث رأسها.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
في اليوم التالي.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
في اليوم التالي.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
ما أغرب الأمر.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
في اليوم التالي.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“همم”.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
ضحكت إليزابيث.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“أفهم”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“همم”.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“همم”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“همم”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
في اليوم التالي.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“ا-إذن……؟”
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“كما تأمرين”.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“همم”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“صاحبة المعالي……!”
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
أومأت إليزابيث.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“أصلي لنجاحك”.
“همم. ادخله”.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“صاحبة المعالي……!”
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
“كما تأمرين”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“صاحبة المعالي……؟”
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“أصلي لنجاحك”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
“كلا”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
هزت إليزابيث رأسها.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
انفجر كورتز ضاحكًا.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“كما يجب عليك”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
أومأت إليزابيث.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
في اليوم التالي.
“همم. ادخله”.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
ضحكت إليزابيث.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
