الفصل 375 - لقاء بطلين (3)
الفصل 375 – لقاء بطلين (3)
“هل تعتقد أنني أبله لا أعرف كيفية استخدام القوات التي يمكنني نشرها في أي وقت؟ هل تعتقد أنني لا أعرف مدى فائدتهم في ساحة المعركة؟ لا!”
كما كان متوقعًا، منحت الآلهة رغبة عبدها المتواضع.
‘مم.’
في اليوم التالي، أصدرت جمهورية هابسبورغ بيانًا دبلوماسيًا.
O
كان البيان الدبلوماسي مليئًا بكلمات رتيبة. كان حرفيًا بيانًا دبلوماسيًا نمطيًا ومملاً. إذا تخلصت من الشحم غير الضروري وتمكنت من اختيار الصوت والنية الوحيدين داخله، يمكن تلخيصه على أنه “إمبراطورية هابسبورغ هي أكبر عاهرة في العالم”.
“….”
يمكن أن تصبح كل الأشياء الدنيوية موجزة بشكل مدهش.
كملاحظة جانبية، لدي هواية جعل حياة الأشخاص الذين يعانون بالفعل أسوأ.
لماذا يستخدم الناس جميع أنواع الكلمات والزخرفات للتلاعب بنقطتهم الرئيسية وتشويهها؟ ربما يفعلون هذا عن قصد لمنع الآخرين من فهمها. للناس شخصيات مروعة.
* * *
على الرغم من أنني أشعر بالندم الشديد بسبب المعاملة التفضيلية للناس الذين يرتدون مساحيق التجميل على حساب الجمال الطبيعي، إلا أنه يبدو أنني أنا فقط من يحزن لهذا. تم قبول بيان الجمهورية الهابسبورغية من قبل الأمم الأخرى دون أي انتقاد خاص.
“هذا أيضًا قبل أن تبدأ حتى المناورات الدبلوماسية لدينا. كيف تنبأت الجمهورية بإجراءاتنا؟”
شهدت لورا كيف كان الوضع يتطور وأعربت عن حيرتها.
‘اغرب عن وجهي!’
“هذا مفاجئ. كنت أعتقد أن الجمهورية قد عزلت نفسها عن الدول المحيطة بها”.
“أليس كذلك، تقول؟ هاه. ثم إذا طلب برلمان بياتشنزا وبارما من إمبراطوريتنا أن تتمركز في مدنهم، فإننا لن نشارك أيضًا في الحرب؟”
“ذلك لأننا فزنا بشكل ساحق للغاية. من المرجح أن الدول الأخرى لا ترغب في منحنا مثل هذا النصر الأحادي الجانب”.
O
كان رأسي موضوعًا حاليًا على حجر لورا.
“أرى. إذن هم يلقون باللوم على أنفسهم”.
كنا نستلقي عاريين في السرير حاليًا. نحن ننام معًا بشكل يومي تقريبًا. انتشرت شائعات عن كون لورا وأنا عشيقين منذ فترة طويلة، لذلك لم يكن هناك سبب للتصرف بحذر.
“لا شيء يمكن للجمهورية كسبه من إيقاف الحرب الآن. سنطلب من مملكة سردينيا التوقف الفوري عن دعم الجمهورية، وسردينيا ليست في موقف يمكنها فيه رفض…..”
“لن نوقف حربكم من الحدوث، لكن سيكون من المزعج بالنسبة لنا إذا فاز أحد الجانبين بشكل أحادي الجانب إلى هذا الحد. من الواضح أن هذا ما يفكرون فيه”.
أنا واثق. لقد اتخذت الاستعدادات. ستسقط جمهورية هابسبورغ إما هذا العام، أو في مطلع العام المقبل على أبعد تقدير….
“أرى. إذن هم يلقون باللوم على أنفسهم”.
“وكيف سيحققون ذلك في مفاوضات تحدث أثناء الحرب؟”
مسحت لورا شعري كما لو كانت تمشطه. شعرت بعقلي يهدأ.
“لم أستخدم هذا العدد من الرجال على الإطلاق أثناء قتالي أمتكم!”
“من منظور إيجابي، فهم يقرأون المزاج. ومن منظور سلبي، فهم يأخذون طواعية دور المهرج. تتصرف الجمهورية كوكيل وتقول الكلمات التي ليس لدى الأمم الأخرى الثقة في قولها. من خلال البقاء صامتين حيال هذا، توافق الأمم الأخرى ضمنيًا على بيانهم…. ممم”.
كانت لورا مندهشة.
وضعت لورا فراولة في فمي. كانت واحدة من الفراولات التي تم حصادها لوضعها داخل رؤوس الإيرل بافيا وقائد الفرسان ونائب القائد. لقد حصدنا الكثير جدًا، لذلك ما زلنا نمتلك كمية كبيرة.
‘أنا بصدق لا أعرف ماذا أقول ……’
“حسنًا، هذا هو جوهر الموضوع”.
“هذا مفاجئ. كنت أعتقد أن الجمهورية قد عزلت نفسها عن الدول المحيطة بها”.
“في النهاية، ألا يعني هذا أنه تم إنشاء اتفاق دبلوماسي ضمني حول الرغبة في إيقاف الإمبراطورية؟ هل أنت موافق على هذا، يا سيدي؟”
“لا شيء يمكن للجمهورية كسبه من إيقاف الحرب الآن. سنطلب من مملكة سردينيا التوقف الفوري عن دعم الجمهورية، وسردينيا ليست في موقف يمكنها فيه رفض…..”
“لا يهم”.
لقد حدقت مباشرة في الماركيز عندما اقتربت منه. لو كان أعضاء الأكاديمية يراقبونني، فمن المحتمل أن أحصل على جائزة أفضل ممثل.
ضحكت.
‘اغرب عن وجهي!’
“لا شيء يمكن للجمهورية كسبه من إيقاف الحرب الآن. سنطلب من مملكة سردينيا التوقف الفوري عن دعم الجمهورية، وسردينيا ليست في موقف يمكنها فيه رفض…..”
يجب على الماركيز رودي ليس فقط أن يشعر بالاكتئاب بسبب هذه المعاملة غير العادلة، بل أراهن أنه يريد عض لسانه وقتل نفسه. لا يوجد شيء أكثر إرهاقًا من أن تكون سفيرًا للدبلوماسية. يتسبب الآخرون في المشاكل، لكنه هو من يتحمل المسؤولية.
“أرى. إذن ستنتهي الجمهورية بالتصرف كشخصية ثانوية قبل أن يتم إهمالها”.
“لا شيء يمكن للجمهورية كسبه من إيقاف الحرب الآن. سنطلب من مملكة سردينيا التوقف الفوري عن دعم الجمهورية، وسردينيا ليست في موقف يمكنها فيه رفض…..”
حككت ضلع لورا كطريقة لتأكيد كلامها. ضحكت لورا. على سبيل المرجعية، لورا ضعيفة للغاية أمام الغليان. ظاهرًا، هناك ارتباط ما بين المنطقة الحساسة للإثارة والإحساس بالغليان، ولكنني لست متأكدًا من صحة ذلك.
كان اليوم يومًا آخر اضطر فيه الماركيز إلى المغادرة وهو يبدو منهكًا تمامًا. لقد بدا وكأنه أب تعرض للاضطهاد من قبل شركته.
“هل تستطيعين تخمين كيف ستتصرف الجمهورية، يا لورا؟”
“لقد زرعت جاسوسًا في الجمهورية. وفقًا لهم، بدأت القنصلة إليزابيث في تجنيد مرتزقة سرًا بدعم من البندقية. بدأ هذا قبل ثلاثة أشهر”.
“همم. من المرجح أنهم سيبذلون قصارى جهدهم لوضع أنفسهم في موقف ميزة قبل التفاوض”.
سكبت الخمر في كأس زجاجي، فملأ أنفي رائحة جميلة.
“وكيف سيحققون ذلك في مفاوضات تحدث أثناء الحرب؟”
بعد التأكد من رحيل الماركيز، أخرجت زجاجة نبيذ جديدة من الدرج.
خفضت لورا ذقنها وفكرت في الأمر للحظة.
توقفت لورا. يبدو أنها كانت تتأمل في كلماتها التالية.
“عن طريق تحقيق النصر…. سترغب الجمهورية في تحقيق النصر في المعركة مرة واحدة على الأقل”.
“عن طريق تحقيق النصر…. سترغب الجمهورية في تحقيق النصر في المعركة مرة واحدة على الأقل”.
أومأت.
“أمم…. سيدي؟”
“لقد زرعت جاسوسًا في الجمهورية. وفقًا لهم، بدأت القنصلة إليزابيث في تجنيد مرتزقة سرًا بدعم من البندقية. بدأ هذا قبل ثلاثة أشهر”.
سكبت الخمر في كأس زجاجي، فملأ أنفي رائحة جميلة.
“قبل ثلاثة أشهر….؟ لم يتحرك جيشنا بعد في ذلك الوقت!”
في اليوم التالي، أصدرت جمهورية هابسبورغ بيانًا دبلوماسيًا.
كانت لورا مندهشة.
ألقت لورا عليّ نظرة ضبابية مرة أخرى.
“هذا أيضًا قبل أن تبدأ حتى المناورات الدبلوماسية لدينا. كيف تنبأت الجمهورية بإجراءاتنا؟”
بالطبع، حتى لو كنت قد تنبأت شخصيًا بمشاركة الجمهورية، فقد مثلت غضبًا وادعيت الغضب. استدعيت الماركيز رودي على الفور واندفعت في موضوع مستاء.
“كان اتحاد هلفيتيكا قد طلب الخضوع لنا في هذه المرحلة. لدينا اتفاق وقف إطلاق نار مع الكومنولث البولندي الليتواني، تفاوضنا مع تويتون، هزمنا فرانكيا، ولا داعي لذكر باتافيا. المنطقة المتبقية الوحيدة هي سردينيا. المنطق بسيط جدًا”.
خفضت لورا ذقنها وفكرت في الأمر للحظة.
كان الأمر مسليًا لدرجة أنه تشكل ابتسامة طبيعية على شفتيّ.
لقد حدقت مباشرة في الماركيز عندما اقتربت منه. لو كان أعضاء الأكاديمية يراقبونني، فمن المحتمل أن أحصل على جائزة أفضل ممثل.
“تمتلك القنصلة إليزابيث الذكاء لرؤية هذه المنطق البسيطة. هاه، إنها فعلاً لا تخيب توقعاتي. إنها دائمًا تسليني”.
‘أنا بصدق لا أعرف ماذا أقول ……’
“….”
O
نظرت لورا إلى وجهي بنظرة ضبابية إلى حد ما.
“كان اتحاد هلفيتيكا قد طلب الخضوع لنا في هذه المرحلة. لدينا اتفاق وقف إطلاق نار مع الكومنولث البولندي الليتواني، تفاوضنا مع تويتون، هزمنا فرانكيا، ولا داعي لذكر باتافيا. المنطقة المتبقية الوحيدة هي سردينيا. المنطق بسيط جدًا”.
“أمم…. سيدي؟”
ستواجه إليزابيث الآن قدرًا لا بأس به من التراجع. لقد تركت الجمهورية وراءها وقطعت كل هذه المسافة إلى سردينيا، لذلك من الطبيعي أن تدفع الثمن. مغادرة المنزل ليست سهلة أبدا. أليس كذلك يا إليزا؟
“هم؟ ماذا؟”
“امرأة ذات أعصاب من الفولاذ بحيث يمكن لجسدها بأكمله صد السهام. الجمهورية هي أمة أنشأتها القنصلة بالكامل من دمها وعرقها. إنها تستخدم هذه الأمة الثمينة الخاصة بها كقطعة الرخ في لوحة الشطرنج. ما أروعها”.
“حسنًا….”
“أليس كذلك، تقول؟ هاه. ثم إذا طلب برلمان بياتشنزا وبارما من إمبراطوريتنا أن تتمركز في مدنهم، فإننا لن نشارك أيضًا في الحرب؟”
توقفت لورا. يبدو أنها كانت تتأمل في كلماتها التالية.
“كان اتحاد هلفيتيكا قد طلب الخضوع لنا في هذه المرحلة. لدينا اتفاق وقف إطلاق نار مع الكومنولث البولندي الليتواني، تفاوضنا مع تويتون، هزمنا فرانكيا، ولا داعي لذكر باتافيا. المنطقة المتبقية الوحيدة هي سردينيا. المنطق بسيط جدًا”.
“….ممم. لا شيء. والأهم من ذلك، يجب أن يكون من الصعب على الجمهورية الانخراط في هذه الحرب. إذا انضمت القنصلة إليزابيث، فيمكن لجيش سيد شياطين أمتنا غزو أرضهم فورًا. سينتهي بهم الأمر في قتال على جبهتين”.
أصبح تعبير الماركيز مصبوغًا بالخوف.
“لا يمكننا فعل ذلك”.
“من منظور إيجابي، فهم يقرأون المزاج. ومن منظور سلبي، فهم يأخذون طواعية دور المهرج. تتصرف الجمهورية كوكيل وتقول الكلمات التي ليس لدى الأمم الأخرى الثقة في قولها. من خلال البقاء صامتين حيال هذا، توافق الأمم الأخرى ضمنيًا على بيانهم…. ممم”.
أؤكد مرة أخرى، لا يمكننا استخدام جيش سيد الشياطين على الإطلاق.
شحب لون الماركيز. في الحقيقة، يمكنني استدعاء ما يقرب من مائة فقط.
استخدام الشياطين هو بالضبط ما تريده القنصلة إليزابيث. سيحول هذا الحرب إلى صراع بين البشر والشياطين. ستنضم الدول المجاورة، التي كانت تراقب حتى الآن، إلى المعركة بسرعة.
“في النهاية، ألا يعني هذا أنه تم إنشاء اتفاق دبلوماسي ضمني حول الرغبة في إيقاف الإمبراطورية؟ هل أنت موافق على هذا، يا سيدي؟”
“يجب أن تظل حرب الأقحوان الثانية معركة سياسية بين نبلاء بشريين. هذا ما تقوله لنا القنصلة إليزابيث: اغزونا إذا جرأتم. قد نسقط، لكنك ستنتهي أيضًا في ورطة….. ”
أنا واثق. لقد اتخذت الاستعدادات. ستسقط جمهورية هابسبورغ إما هذا العام، أو في مطلع العام المقبل على أبعد تقدير….
ضحكت بخفة.
“إذا خسرتم المعركة، فيجب عليكم قبول ذلك. ومع ذلك، قرر شعبكم إشراك أمة أخرى لأنكم لم تتمكنوا من قبول ذلك؟ هذا غير مصدق…. أمتكم بلا حياء ونسيت حتى أبسط أشكال الاحترام بين الأمم!”
“امرأة ذات أعصاب من الفولاذ بحيث يمكن لجسدها بأكمله صد السهام. الجمهورية هي أمة أنشأتها القنصلة بالكامل من دمها وعرقها. إنها تستخدم هذه الأمة الثمينة الخاصة بها كقطعة الرخ في لوحة الشطرنج. ما أروعها”.
O
“….”
كان هذا هو اللحظة التي لم أرفع فيها صوتي وأنا أتحدث إلى الماركيز رودي حتى الآن. ظللت هادئًا عندما تعرضنا للتشهير وبقيت رابط الجأش حتى عندما بدا الوضع مضطربًا. كانت هذه بطاقة احتفظت بها مخصصة تحديدًا ليوم انضمام الجمهورية للمعركة.
ألقت لورا عليّ نظرة ضبابية مرة أخرى.
هذا الرجل العجوز أيضًا في موقف مزرٍ للغاية. لطالما أحرقته العائلة المالكة في سردينيا من أجل التوصل إلى تسوية، وأدانه دوق ميلانو لإفساد خطته، ويصر دوق فلورنسا الأكبر على أنه يجب التخلي عن الشؤون الدبلوماسية والاستعداد للمعركة بدلاً من ذلك….
لسبب ما، يبدو أنها كانت قلقة عليّ. لا، ألم يكن قلقًا؟ قلق؟ مزيج منهما؟ …. على أي حال، لا يمكن وصف مشاعر الشخص بدقة بكلمة واحدة. بدلاً من أن أخبرها ألا تقلق، دفنت أنفي في جلد لورا.
“هم؟ ماذا؟”
أنا واثق. لقد اتخذت الاستعدادات. ستسقط جمهورية هابسبورغ إما هذا العام، أو في مطلع العام المقبل على أبعد تقدير….
شهدت لورا كيف كان الوضع يتطور وأعربت عن حيرتها.
O
حككت ضلع لورا كطريقة لتأكيد كلامها. ضحكت لورا. على سبيل المرجعية، لورا ضعيفة للغاية أمام الغليان. ظاهرًا، هناك ارتباط ما بين المنطقة الحساسة للإثارة والإحساس بالغليان، ولكنني لست متأكدًا من صحة ذلك.
* * *
ركلت الطاولة أمامي.
O
أنا واثق. لقد اتخذت الاستعدادات. ستسقط جمهورية هابسبورغ إما هذا العام، أو في مطلع العام المقبل على أبعد تقدير….
انضمت جمهورية هابسبورغ إلى الحرب بعد حوالي نصف شهر.
لم يعرف الماركيز رودي كيف يرد على غضبي الذي يشاهده لأول مرة. كان الأمر وكأنه يكافح من أجل معرفة كيفية الرد على صراخي.
لم تنضم إلى الحرب بالضبط. طلبت العديد من المدن إلى جانب مدينة البندقية من الجمهورية حمايتها. ما فعلته الجمهورية هو ببساطة قبول طلبهم والتوجه إلى البندقية.
“ذلك لأننا فزنا بشكل ساحق للغاية. من المرجح أن الدول الأخرى لا ترغب في منحنا مثل هذا النصر الأحادي الجانب”.
بلغ العدد 15000، يتألفون من مرتزقة قادمين من الأناضول والكومنولث البولندي الليتواني. كان مفرطًا من جميع النواحي من أجل مهمة الدفاع عن بضع مدن. ربما تم اقتباس مقارنة استخدام مطرقة ثقيلة لتحطيم جوزة للحظة مثل هذه.
“يا ماركيز، انظر إلى هنا. افتح عينيك وانظر بعناية!”
كان من المثير للاهتمام معرفة أن المرتزقة من الإمبراطورية الأناضولية يشاركون بأعداد كبيرة.
“تمتلك القنصلة إليزابيث الذكاء لرؤية هذه المنطق البسيطة. هاه، إنها فعلاً لا تخيب توقعاتي. إنها دائمًا تسليني”.
بعد سقوط إمبراطورية فرانكيا، لم تتبق سوى أمتين في القارة تطلقان على نفسيهما اسم إمبراطورية. إمبراطوريتنا الهابسبورغية والإمبراطورية الأناضولية عبر المحيط….
كان هذا هو اللحظة التي لم أرفع فيها صوتي وأنا أتحدث إلى الماركيز رودي حتى الآن. ظللت هادئًا عندما تعرضنا للتشهير وبقيت رابط الجأش حتى عندما بدا الوضع مضطربًا. كانت هذه بطاقة احتفظت بها مخصصة تحديدًا ليوم انضمام الجمهورية للمعركة.
هل قرروا أنه لا يمكننا السماح لإمبراطوريتنا بالتقوى أكثر؟ أم أن إليزابيث حرضتهم من الخلف؟ ربما كانت الأخيرة. كما توقعت، إليزابيث شخصية ممتعة. إنها دائمًا تأتي ببطاقة أو اثنتين غير متوقعتين.
O
“كيف تجرؤ أمة أجنبية على المشاركة في هذه الحرب! ما معنى هذا، يا ماركيز!”
“ك-كونت بالاتين، هؤلاء هم….”
بالطبع، حتى لو كنت قد تنبأت شخصيًا بمشاركة الجمهورية، فقد مثلت غضبًا وادعيت الغضب. استدعيت الماركيز رودي على الفور واندفعت في موضوع مستاء.
‘لقد قمت أنت وأمتك بالدوس بلا رحمة على ثقتي ……!’
“إنهم لا يشاركون في هذه الحرب. كان برلمان البندقية قلقًا، لذا طلبوا ذلك احترازًا….”
“كان اتحاد هلفيتيكا قد طلب الخضوع لنا في هذه المرحلة. لدينا اتفاق وقف إطلاق نار مع الكومنولث البولندي الليتواني، تفاوضنا مع تويتون، هزمنا فرانكيا، ولا داعي لذكر باتافيا. المنطقة المتبقية الوحيدة هي سردينيا. المنطق بسيط جدًا”.
“أليس كذلك، تقول؟ هاه. ثم إذا طلب برلمان بياتشنزا وبارما من إمبراطوريتنا أن تتمركز في مدنهم، فإننا لن نشارك أيضًا في الحرب؟”
ركلت الكرسي هذه المرة، مما جعله يحتك بالماركيز.
“ه-هذا….”
“تمتلك القنصلة إليزابيث الذكاء لرؤية هذه المنطق البسيطة. هاه، إنها فعلاً لا تخيب توقعاتي. إنها دائمًا تسليني”.
“لماذا أتيت هنا مع عذر سيضحك عليه حتى طفل في الخامسة من عمره!؟”
انضمت جمهورية هابسبورغ إلى الحرب بعد حوالي نصف شهر.
بدأ الماركيز رودي يتعرق بغزارة.
“قبل ثلاثة أشهر….؟ لم يتحرك جيشنا بعد في ذلك الوقت!”
كان هذا هو اللحظة التي لم أرفع فيها صوتي وأنا أتحدث إلى الماركيز رودي حتى الآن. ظللت هادئًا عندما تعرضنا للتشهير وبقيت رابط الجأش حتى عندما بدا الوضع مضطربًا. كانت هذه بطاقة احتفظت بها مخصصة تحديدًا ليوم انضمام الجمهورية للمعركة.
‘إذا كنت لا ترغب في أن تشهد عليه، فقم بتقييد جيش الجمهورية!’
“طلبت أمتك منا الانتظار! لمنحكم الوقت للتفاوض! يا ماركيز، هذا ما قلته لنا. هل هذا ما خططت له أمتك؟ هل هذا هو ردكم على احترامنا؟”
أنا واثق. لقد اتخذت الاستعدادات. ستسقط جمهورية هابسبورغ إما هذا العام، أو في مطلع العام المقبل على أبعد تقدير….
“…. ليس لدينا عذر، كونت بالاتين”.
“حسنًا، هذا هو جوهر الموضوع”.
لم يعرف الماركيز رودي كيف يرد على غضبي الذي يشاهده لأول مرة. كان الأمر وكأنه يكافح من أجل معرفة كيفية الرد على صراخي.
‘إذا اتخذ هذا الجيش الجمهوري ولو خطوة واحدة من البندقية!’
هذا الرجل العجوز أيضًا في موقف مزرٍ للغاية. لطالما أحرقته العائلة المالكة في سردينيا من أجل التوصل إلى تسوية، وأدانه دوق ميلانو لإفساد خطته، ويصر دوق فلورنسا الأكبر على أنه يجب التخلي عن الشؤون الدبلوماسية والاستعداد للمعركة بدلاً من ذلك….
كما كان متوقعًا، منحت الآلهة رغبة عبدها المتواضع.
والآن هو هنا يوبخ من قبلي. ما أبشعها.
هل قرروا أنه لا يمكننا السماح لإمبراطوريتنا بالتقوى أكثر؟ أم أن إليزابيث حرضتهم من الخلف؟ ربما كانت الأخيرة. كما توقعت، إليزابيث شخصية ممتعة. إنها دائمًا تأتي ببطاقة أو اثنتين غير متوقعتين.
يجب على الماركيز رودي ليس فقط أن يشعر بالاكتئاب بسبب هذه المعاملة غير العادلة، بل أراهن أنه يريد عض لسانه وقتل نفسه. لا يوجد شيء أكثر إرهاقًا من أن تكون سفيرًا للدبلوماسية. يتسبب الآخرون في المشاكل، لكنه هو من يتحمل المسؤولية.
‘جيشنا الإمبراطوري لن يتصرف بعد الآن مثل السادة! اعدك! سوف تتعلم مدى المعاناة التي يمكن أن يتحملها شعبك!
كملاحظة جانبية، لدي هواية جعل حياة الأشخاص الذين يعانون بالفعل أسوأ.
‘مم.’
“هذه معركة بين آل فارنيزي وأمتكم. هل تفهم؟ أقول إن هذه ليست مشاجرة يمكن لأي طرف ثالث المشاركة فيها”.
“….ممم. لا شيء. والأهم من ذلك، يجب أن يكون من الصعب على الجمهورية الانخراط في هذه الحرب. إذا انضمت القنصلة إليزابيث، فيمكن لجيش سيد شياطين أمتنا غزو أرضهم فورًا. سينتهي بهم الأمر في قتال على جبهتين”.
“أنت على حق، كونت بالاتين…..”
“امرأة ذات أعصاب من الفولاذ بحيث يمكن لجسدها بأكمله صد السهام. الجمهورية هي أمة أنشأتها القنصلة بالكامل من دمها وعرقها. إنها تستخدم هذه الأمة الثمينة الخاصة بها كقطعة الرخ في لوحة الشطرنج. ما أروعها”.
“إذا خسرتم المعركة، فيجب عليكم قبول ذلك. ومع ذلك، قرر شعبكم إشراك أمة أخرى لأنكم لم تتمكنوا من قبول ذلك؟ هذا غير مصدق…. أمتكم بلا حياء ونسيت حتى أبسط أشكال الاحترام بين الأمم!”
كان من المثير للاهتمام معرفة أن المرتزقة من الإمبراطورية الأناضولية يشاركون بأعداد كبيرة.
ركلت الطاولة أمامي.
‘اغرب عن وجهي!’
سقطت الطاولة مما تسبب في تحطم زجاجة النبيذ التي كانت فوقها. ارتجف الماركيز. كان ذلك النبيذ مكلفًا للغاية، لكن هذا لا يهم. تم وضعه هناك عن قصد حتى يمكن تحطيمه.
ضحكت بخفة.
“يا ماركيز، انظر إلى هنا. افتح عينيك وانظر بعناية!”
كملاحظة جانبية، لدي هواية جعل حياة الأشخاص الذين يعانون بالفعل أسوأ.
بمجرد رفعي ليدي اليمنى، بدأ دخان أسود يتدفق من ظلي. سرعان ما اتخذ الدخان شكل ستة فرسان موت فورًا حولنا.
‘لا تعطيني اعتذارك الفارغ!’
“ك-كونت بالاتين، هؤلاء هم….”
“من منظور إيجابي، فهم يقرأون المزاج. ومن منظور سلبي، فهم يأخذون طواعية دور المهرج. تتصرف الجمهورية كوكيل وتقول الكلمات التي ليس لدى الأمم الأخرى الثقة في قولها. من خلال البقاء صامتين حيال هذا، توافق الأمم الأخرى ضمنيًا على بيانهم…. ممم”.
“بالفعل. إنهم فرسان الموت. يضاهي كل واحد منهم مهارة مقاتلي الإمبراطورية من الدرجة الثانية. يمكنني استدعاء مئتين منهم في هذه اللحظة إذا لزم الأمر”.
“….”
شحب لون الماركيز. في الحقيقة، يمكنني استدعاء ما يقرب من مائة فقط.
“إنهم لا يختلفون عن نظام يضم مئتي فارس ماهرين للغاية. يمكنني التسلل إلى معسكر العدو وأخذ رأس قائدهم دون علم أحد. هل تفهم مدى روعة هذا؟”
“إنهم لا يختلفون عن نظام يضم مئتي فارس ماهرين للغاية. يمكنني التسلل إلى معسكر العدو وأخذ رأس قائدهم دون علم أحد. هل تفهم مدى روعة هذا؟”
“….ممم. لا شيء. والأهم من ذلك، يجب أن يكون من الصعب على الجمهورية الانخراط في هذه الحرب. إذا انضمت القنصلة إليزابيث، فيمكن لجيش سيد شياطين أمتنا غزو أرضهم فورًا. سينتهي بهم الأمر في قتال على جبهتين”.
“….”
بعد التأكد من رحيل الماركيز، أخرجت زجاجة نبيذ جديدة من الدرج.
“لم أستخدم هذا العدد من الرجال على الإطلاق أثناء قتالي أمتكم!”
بعد التأكد من رحيل الماركيز، أخرجت زجاجة نبيذ جديدة من الدرج.
ركلت الكرسي هذه المرة، مما جعله يحتك بالماركيز.
كان من المثير للاهتمام معرفة أن المرتزقة من الإمبراطورية الأناضولية يشاركون بأعداد كبيرة.
“هل تعتقد أنني أبله لا أعرف كيفية استخدام القوات التي يمكنني نشرها في أي وقت؟ هل تعتقد أنني لا أعرف مدى فائدتهم في ساحة المعركة؟ لا!”
“لماذا أتيت هنا مع عذر سيضحك عليه حتى طفل في الخامسة من عمره!؟”
“….”
“هل تستطيعين تخمين كيف ستتصرف الجمهورية، يا لورا؟”
‘لأنهم شياطين واعتقدت أنني يجب أن أشارك فقط في مبارزة نبيلة ضد أمتك! لأنني أحترم أمتك! ماركيز، هذا لأنني وثقت بك كشخص! ولهذا السبب لم أستخدم الشياطين على الرغم من كوني سيد الشياطين!’
O
اخفض المركيز رأسه تدريجياً أكثر فأكثر. بهذا المعدل، من المحتمل أن يلمس أنفه الأرض إذا واصلت استجوابه.
“ك-كونت بالاتين، هؤلاء هم….”
‘لقد قمت أنت وأمتك بالدوس بلا رحمة على ثقتي ……!’
‘أنا بصدق لا أعرف ماذا أقول ……’
O
‘لا تعطيني اعتذارك الفارغ!’
كان البيان الدبلوماسي مليئًا بكلمات رتيبة. كان حرفيًا بيانًا دبلوماسيًا نمطيًا ومملاً. إذا تخلصت من الشحم غير الضروري وتمكنت من اختيار الصوت والنية الوحيدين داخله، يمكن تلخيصه على أنه “إمبراطورية هابسبورغ هي أكبر عاهرة في العالم”.
لقد حدقت مباشرة في الماركيز عندما اقتربت منه. لو كان أعضاء الأكاديمية يراقبونني، فمن المحتمل أن أحصل على جائزة أفضل ممثل.
كملاحظة جانبية، لدي هواية جعل حياة الأشخاص الذين يعانون بالفعل أسوأ.
‘إذا اتخذ هذا الجيش الجمهوري ولو خطوة واحدة من البندقية!’
“ه-هذا….”
‘….’
“هذا أيضًا قبل أن تبدأ حتى المناورات الدبلوماسية لدينا. كيف تنبأت الجمهورية بإجراءاتنا؟”
‘جيشنا الإمبراطوري لن يتصرف بعد الآن مثل السادة! اعدك! سوف تتعلم مدى المعاناة التي يمكن أن يتحملها شعبك!
“عن طريق تحقيق النصر…. سترغب الجمهورية في تحقيق النصر في المعركة مرة واحدة على الأقل”.
أصبح تعبير الماركيز مصبوغًا بالخوف.
“لقد زرعت جاسوسًا في الجمهورية. وفقًا لهم، بدأت القنصلة إليزابيث في تجنيد مرتزقة سرًا بدعم من البندقية. بدأ هذا قبل ثلاثة أشهر”.
‘الكونت بالاتين، من فضلك ……. أتوسل لك. على الأقل أنقذ الناس …… ‘
‘لأنهم شياطين واعتقدت أنني يجب أن أشارك فقط في مبارزة نبيلة ضد أمتك! لأنني أحترم أمتك! ماركيز، هذا لأنني وثقت بك كشخص! ولهذا السبب لم أستخدم الشياطين على الرغم من كوني سيد الشياطين!’
‘إذا كنت لا ترغب في أن تشهد عليه، فقم بتقييد جيش الجمهورية!’
والآن هو هنا يوبخ من قبلي. ما أبشعها.
لقد دفعت جسد الماركيز بيدي تقريبًا. كنت أطرده.
“لم أستخدم هذا العدد من الرجال على الإطلاق أثناء قتالي أمتكم!”
‘اغرب عن وجهي!’
“بالفعل. إنهم فرسان الموت. يضاهي كل واحد منهم مهارة مقاتلي الإمبراطورية من الدرجة الثانية. يمكنني استدعاء مئتين منهم في هذه اللحظة إذا لزم الأمر”.
كان اليوم يومًا آخر اضطر فيه الماركيز إلى المغادرة وهو يبدو منهكًا تمامًا. لقد بدا وكأنه أب تعرض للاضطهاد من قبل شركته.
نظرت لورا إلى وجهي بنظرة ضبابية إلى حد ما.
بعد التأكد من رحيل الماركيز، أخرجت زجاجة نبيذ جديدة من الدرج.
“إنهم لا يختلفون عن نظام يضم مئتي فارس ماهرين للغاية. يمكنني التسلل إلى معسكر العدو وأخذ رأس قائدهم دون علم أحد. هل تفهم مدى روعة هذا؟”
هذا سر، لكن الزجاجة التي سقطت من الطاولة وتحطمت كانت مليئة بالنبيذ الرخيص. لقد غيرت محتواه مسبقا.
“من منظور إيجابي، فهم يقرأون المزاج. ومن منظور سلبي، فهم يأخذون طواعية دور المهرج. تتصرف الجمهورية كوكيل وتقول الكلمات التي ليس لدى الأمم الأخرى الثقة في قولها. من خلال البقاء صامتين حيال هذا، توافق الأمم الأخرى ضمنيًا على بيانهم…. ممم”.
لا يجب أن تعبث بمشروب شخص ما. على الرغم من مظهري، أنا رجل لديه معرفة أساسية بالأخلاق.
“حسنًا….”
‘مم.’
اخفض المركيز رأسه تدريجياً أكثر فأكثر. بهذا المعدل، من المحتمل أن يلمس أنفه الأرض إذا واصلت استجوابه.
سكبت الخمر في كأس زجاجي، فملأ أنفي رائحة جميلة.
“إنهم لا يختلفون عن نظام يضم مئتي فارس ماهرين للغاية. يمكنني التسلل إلى معسكر العدو وأخذ رأس قائدهم دون علم أحد. هل تفهم مدى روعة هذا؟”
ستواجه إليزابيث الآن قدرًا لا بأس به من التراجع. لقد تركت الجمهورية وراءها وقطعت كل هذه المسافة إلى سردينيا، لذلك من الطبيعي أن تدفع الثمن. مغادرة المنزل ليست سهلة أبدا. أليس كذلك يا إليزا؟
“عن طريق تحقيق النصر…. سترغب الجمهورية في تحقيق النصر في المعركة مرة واحدة على الأقل”.
‘أنا بصدق لا أعرف ماذا أقول ……’
