الفصل 379 - لقاء بطلين (7)
الفصل 379 – لقاء بين بطلين (7)
‘أبلغ عمدة مدينة جينوفا بطلبي. سنقوم بالاستيلاء على جميع سفن جينوفا. ويتم تنفيذ هذه الخطة تحت اسم صاحب السمو الملك. كل أولئك الذين يظهرون حتى أدنى تردد في المساعدة سيتم معاقبتهم على الفور بتهمة التمرد! ‘
أخذ الجيش الإمبراطوري ستة أيام قبل أن يصل إلى المنطقة المجاورة.
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
حتى الآن، كان الجيش الإمبراطوري دائما يتقدم بسرعة، لكن هذه المرة كانت سرعتهم بطيئة بشكل ملحوظ. وفقا لوحدة الاستطلاع، كان العدو ينشر عددا كبيرا من الكشافة، مما أعاق بشكل كبير سرعة تقدمهم.
في تلك اللحظة، دخل رسول الغرفة على وجه السرعة. ألقى الرسول التحية على الفور.
“إنهم يتحركون بحذر شديد.”
“أليس هذا لأنهم خائفون من القعود في كمين؟ إن الطريق هنا يتكون من وديان ضيقة محاطة بجبال شاهقة.”
“أليس هذا لأنهم خائفون من القعود في كمين؟ إن الطريق هنا يتكون من وديان ضيقة محاطة بجبال شاهقة.”
‘صاحب السمو، اعتذاري، ولكن …… لقد أنشأ العدو حاجزًا مضادًا للسحر ضد سحر النقل الآني.’
“همم. هل هذا هو السبب؟”
“……أنا لا أسمح بذلك.”
بعد سماع تخمين قائد المرتزقة، اعتقد الدوق الأكبر أنها إجابة معقولة.
“صاحب السمو!”
“علاوة على ذلك، يبدو أنهم نهبوا كل قرية تصادفهم في طريقهم إلى هنا. فهم يصادرون كل الحبوب المخزنة ويذبحون الأبقار اللازمة للزراعة.”
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
“تصفيق.”
“……سُتترك لا سبيتسيا وحدها…….”
انزعج القادة من هذا التصرف الوحشي من الجيش الإمبراطوري، وبالتحديد بعد انهيار المفاوضات، أو بشكل أكثر دقة، منذ أن قررت جمهورية هابسبورغ الانضمام إلى الحرب.
ابتلع الدوق الأكبر ريقه.
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
تم إلقاء الموت. ومع ذلك، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي وسيلة لمعرفة أين سيتدحرج النرد. كان يأمل فقط أنه لن يكون إحراجًا لنفسه …….
“……أنا لا أسمح بذلك.”
فغضب نقيب مرتزق من سردينيا وصرخ.
جعد الدوق الأكبر حاجبيه كما لو كان هناك طعم سيء في فمه.
تليها ثانية.
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
‘هل ستحمي شعب لا سبيتسيا، أم ستحمي شعبك في فلورنسا؟ عليك بلا شك اتخاذ القرار بين الاثنين. من المرجح جدا أنه سيكون في هذه النقطة عندما ستكشف عمن أنت…….’
“لكن صاحب السمو، الشعب…….”
‘صاحب السمو يمكنه البقاء هنا والمشاهدة. فقط أعطونا الإذن بالتصرف بحرية! سوف نتعامل مع هذا بأنفسنا! ‘
“قلت لك أن تنتظر!”
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
قمع الدوق الأكبر معظم غضبه أثناء إصدار أمره. من بين الحاضرين جميعا، كان الدوق الأكبر نفسه الأكثر حماسة للخروج. لم يجادل قادة المرتزقة أكثر من ذلك. في الواقع، بصرف النظر عن أولئك المنحدرين من سردينيا، فضل معظم القادة أمان أسوار المدينة.
‘…!’ ‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
تم وضع ما يقرب من مئتين من الرجال كاحتياطي في أفضل نقطة كمين يمكن إيجادها. ومع ذلك، أثبت هؤلاء المئتان من المرتزقة حماقة محاولة نصب كمين لمرتزقة هلفيتيين ولدوا وترعرعوا في جبال الألب. انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في كمين بدلا من ذلك وأبيدوا جميعا.
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
“هل تفهم الآن؟ إن محاولة مواجهة جيش الإمبراطورية بطريقة متهورة ممنوعة هنا. كن صبورا. ستنشأ فرصة إذا كنا صبورين.”
‘لا يمكننا أن نتردد الآن. دفاعاتهم الخارجية على وشك السقوط. نحن بحاجة إلى إرسال تعزيزات على الفور.
خضع الثلاثة عشر ألف جندي تحت قيادة الدوق الأكبر.
“صاحب السمو، لقد تلقينا تقريرا من الكشافة. لقد غير الجيش الإمبراطوري مساره في بيرشيتو.”
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
وفي كل ساعة، كان لا سبيتسيا يطلب تعزيزات بشكل عاجل. كانت الأصوات المتدفقة عبر المجال البلوري غارقة في اليأس. واضطر المدنيون العاديون أيضًا إلى المشاركة في الدفاع، لكن الوضع ظل مأساويًا.
وفي النهاية، وصلت المعلومات التي كان الدوق الأكبر ينتظرها عن طريق رسول.
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
“صاحب السمو، لقد تلقينا تقريرا من الكشافة. لقد غير الجيش الإمبراطوري مساره في بيرشيتو.”
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
“……! هل ذهبوا غربا أم شرقا!?”
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
“شرقا، صاحب السمو! يتجه الجيش الإمبراطوري جنوب شرقا.”
مر يوم.
إذن كانوا ذاهبين شرقا!
في تلك اللحظة، دخل رسول الغرفة على وجه السرعة. ألقى الرسول التحية على الفور.
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
“صاحب السمو.”
“علاوة على ذلك، يبدو أنهم نهبوا كل قرية تصادفهم في طريقهم إلى هنا. فهم يصادرون كل الحبوب المخزنة ويذبحون الأبقار اللازمة للزراعة.”
ألقى قادة المرتزقة نظرات مضطربة على الدوق الأكبر. على الرغم من عدم وجود كلمات منطوقة، إلا أن نيتهم غير المعلنة كانت ثقيلة في جو الغرفة.
‘كما تأمر يا صاحب السمو!’
ابتلع الدوق الأكبر ريقه.
‘…!’ ‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
‘هل علي أن أمحو لا سبيتسيا عن بكرة أبيها؟’
ثم ثالث.
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
انقسم القادة بشكل حاد إلى رأيين متعارضين. زعم أحد الجانبين أن لا سبيتسيا لم تتواطأ مع العدو، بينما اعتقد الجانب الآخر أن الوضع مجرد تكتيك خداعي. وقد قدم الجانبان حججاً قوية، تاركين النقاش مستمراً دون أي حل واضح في الأفق.
‘هل أنتم تقولون لي إنه يجب عليّ أن أحرقهم بيديّ الاثنتين قبل أن يحصل عليهم الإمبراطورية؟’
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
كانت لا سبيتسيا منطقة غنية بفضل حكم ماركيزها الجيد. خلال الموت الأسود الذي دمر القارة بأكملها، برزت لا سبيتسيا كأحد الحالات النموذجية مع استجابة اللورد السريعة التي تمكنت من التقليل من الضرر إلى أدنى حد. إذا تمكن الجيش الإمبراطوري من احتلال هذا المكان دون إراقة قطرة دم واحدة…. سيكون الأمر مروعا.
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
‘صاحب السمو، اعتذاري، ولكن …… لقد أنشأ العدو حاجزًا مضادًا للسحر ضد سحر النقل الآني.’
“صاحب السمو.”
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
نادى أحد قادة المرتزقة الدوق الأكبر بحذر ولكن دون جدوى. في تلك اللحظة، كانت الكلمات التي قالتها القنصلة إليزابيث قبل بضعة أيام بنبرة مستمتعة تمر في رأسه.
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
‘هل ستحمي شعب لا سبيتسيا، أم ستحمي شعبك في فلورنسا؟ عليك بلا شك اتخاذ القرار بين الاثنين. من المرجح جدا أنه سيكون في هذه النقطة عندما ستكشف عمن أنت…….’
وفي النهاية، وصلت المعلومات التي كان الدوق الأكبر ينتظرها عن طريق رسول.
استمر صمت الدوق الأكبر في الازدياد، مع تزايد قلق قادة المرتزقة معه. إن الصمت الممتد يشير إلى أن الأمر القادم قد تمت دراسته بعناية ولا يمكن عكسه بسهولة.
جاء مزيج من الفرح والحزن من القادة بمجرد أن اتخذ الدوق الأكبر قراره أخيرًا.
“……سُتترك لا سبيتسيا وحدها…….”
تم إلقاء الموت. ومع ذلك، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي وسيلة لمعرفة أين سيتدحرج النرد. كان يأمل فقط أنه لن يكون إحراجًا لنفسه …….
“صاحب السمو!”
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
احتفظ الدوق الأكبر فلورنسا بتعبير خالٍ من المشاعر، ولكن صوته بدا غير قادر على إخفاء العذاب الذي يشعر به تمامًا.
“……! هل ذهبوا غربا أم شرقا!?”
“ستغرق الأمة بأسرها في اضطرابات شديدة إذا سمحنا للعدو بالاستيلاء على لا سبيتسيا! صاحب السمو، يجب أن نفعل شيئًا!”
‘سنرسل وحدة السحرة إلى لا سبيتسيا أولاً.’
‘صاحب السمو يمكنه البقاء هنا والمشاهدة. فقط أعطونا الإذن بالتصرف بحرية! سوف نتعامل مع هذا بأنفسنا! ‘
قمع الدوق الأكبر معظم غضبه أثناء إصدار أمره. من بين الحاضرين جميعا، كان الدوق الأكبر نفسه الأكثر حماسة للخروج. لم يجادل قادة المرتزقة أكثر من ذلك. في الواقع، بصرف النظر عن أولئك المنحدرين من سردينيا، فضل معظم القادة أمان أسوار المدينة.
وحث قادة المرتزقة على اتخاذ قرار بصوت موحد. لقد عقدوا العزم على عدم ترك قائدهم يلطخ يديه بالدماء.
ومع ذلك، كان الدوق الأكبر يدرك جيدًا مدى دهاء قوات الإمبراطورية. كان من الممكن أن يكونوا قد تركوا قنوات الاتصال مفتوحة عمدا لأنهم كانوا يعرفون كيف سيكون رد فعل المملكة. كم عدد الخطوات التي كان أمامهم الجيش الإمبراطوري……؟ شعر الدوق الأكبر وكأنه كان غارقًا في سؤال لا يمكن الإجابة عليه.
رفع الدوق الأكبر صوته كما لو كان يحاول التخلص من القباطنة.
اجتمع القادة في غرفة الاجتماعات. أصبح وجه الدوق الأكبر شاحبًا بشكل ملحوظ.
‘أنا أكرر طلبي. لن نلمس لا سبيتسيا! وهذا القرار نهائي.’
لا يوجد أي دليل على الخيانة، ولا أي مؤشر على أنهم سيخونوننا. على أي أساس نطالب بالحق في الاستيلاء على مستودعاتهم عندما لم يرتكبوا أي خطأ بعد؟ وإذا طالبناهم بالسلاح بالقوة، فإن ذلك قد يؤدي فقط إلى تأجيج الاستياء. أنا أكرر طلبي مرة أخرى. لن نلمس لا سبيتسيا….’
‘لكن يا صاحب السمو، من فضلك اسمح لنا على الأقل أن نطلب مستودع الأسلحة في لا سبيتسيا. يمكننا أن نستشهد بالتهديد بالتمرد لتبرير أفعالنا”.
فتح دوق فلورنسا الأكبر ورئيس عائلة ميديشي فمه كوزيمو دي ميديشي.
‘هل هناك أي دليل على أن لا سبيتسيا قد خانت المملكة؟’
“هل تفهم الآن؟ إن محاولة مواجهة جيش الإمبراطورية بطريقة متهورة ممنوعة هنا. كن صبورا. ستنشأ فرصة إذا كنا صبورين.”
أغلق القادة أفواههم. لم يكن هناك دليل. كان هذا مجرد شعور بديهي قوي لديهم بسبب الموقف.
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
لا يوجد أي دليل على الخيانة، ولا أي مؤشر على أنهم سيخونوننا. على أي أساس نطالب بالحق في الاستيلاء على مستودعاتهم عندما لم يرتكبوا أي خطأ بعد؟ وإذا طالبناهم بالسلاح بالقوة، فإن ذلك قد يؤدي فقط إلى تأجيج الاستياء. أنا أكرر طلبي مرة أخرى. لن نلمس لا سبيتسيا….’
وحث قادة المرتزقة على اتخاذ قرار بصوت موحد. لقد عقدوا العزم على عدم ترك قائدهم يلطخ يديه بالدماء.
وجه الدوق الأكبر ملتوي من الألم.
الفصل 379 – لقاء بين بطلين (7)
لقد كان يعتقد، دون أدنى شك، أن الماركيز رودي لم يكن خائنًا. لقد كان تحويل الماركيز إلى حمل قرباني بالفعل خطأً لا يمكن إصلاحه ولا يمكن غسله أبدًا. كيف يمكنه الآن أن يتهم شعب الماركيز بالخيانة أيضًا؟ لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. لم يكن هذا شيئًا يمكنه فعله كإنسان …….
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
بقي جيش الدوق الأكبر في جينوفا.
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
وبعد بضعة أيام، وصلت أنباء تفيد بأن الجيش الإمبراطوري، الذي يصل عدده إلى ثلاثين ألفًا، قد شن هجومًا لا هوادة فيه على لا سبيتسيا. وجاءت المعلومات مع تقارير عن حامية المدينة الضعيفة التي لا يتجاوز عددها ألف جندي تخوض معركة حصار غير مجدية.
لقد كان يعتقد، دون أدنى شك، أن الماركيز رودي لم يكن خائنًا. لقد كان تحويل الماركيز إلى حمل قرباني بالفعل خطأً لا يمكن إصلاحه ولا يمكن غسله أبدًا. كيف يمكنه الآن أن يتهم شعب الماركيز بالخيانة أيضًا؟ لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. لم يكن هذا شيئًا يمكنه فعله كإنسان …….
Ο
وجه الدوق الأكبر ملتوي من الألم.
– الضرر جسيم! لا يمكننا الصمود أمام وحدة سحرة العدو!
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
– انهار جزء من الجدار الشرقي. متى ستصل التعزيزات؟
“……سُتترك لا سبيتسيا وحدها…….”
Ο
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
وفي كل ساعة، كان لا سبيتسيا يطلب تعزيزات بشكل عاجل. كانت الأصوات المتدفقة عبر المجال البلوري غارقة في اليأس. واضطر المدنيون العاديون أيضًا إلى المشاركة في الدفاع، لكن الوضع ظل مأساويًا.
‘هل لا يزال لا سبيتسيا صامداً؟’
مر يوم.
احتفظ الدوق الأكبر فلورنسا بتعبير خالٍ من المشاعر، ولكن صوته بدا غير قادر على إخفاء العذاب الذي يشعر به تمامًا.
تليها ثانية.
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
ثم ثالث.
الفصل 379 – لقاء بين بطلين (7)
اجتمع القادة في غرفة الاجتماعات. أصبح وجه الدوق الأكبر شاحبًا بشكل ملحوظ.
‘صاحب السمو! لقد تلقينا تقريرا عاجلا! ‘
‘هل لا يزال لا سبيتسيا صامداً؟’
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
‘نعم. وفقًا للتقرير الذي تلقيناه قبل الفجر، بدأ الجيش الإمبراطوري هجومًا مفاجئًا في منتصف الليل ونجح في اختراق دفاعاته. ومع ذلك، تمكن سكان لا سبيتسيا من صدهم بفضل قوات الاحتياط التي تم نشرها مسبقًا.
‘هل ستحمي شعب لا سبيتسيا، أم ستحمي شعبك في فلورنسا؟ عليك بلا شك اتخاذ القرار بين الاثنين. من المرجح جدا أنه سيكون في هذه النقطة عندما ستكشف عمن أنت…….’
بدا الدوق الأكبر وقباطنة المرتزقة محبطين.
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
‘هل علي أن أمحو لا سبيتسيا عن بكرة أبيها؟’
‘يجب ألا نتخذ أي قرارات متهورة. ربما تكون هذه حيلة لإغرائنا بالخروج».
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
‘لا يمكننا أن نتردد الآن. دفاعاتهم الخارجية على وشك السقوط. نحن بحاجة إلى إرسال تعزيزات على الفور.
تم إلقاء الموت. ومع ذلك، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي وسيلة لمعرفة أين سيتدحرج النرد. كان يأمل فقط أنه لن يكون إحراجًا لنفسه …….
انقسم القادة بشكل حاد إلى رأيين متعارضين. زعم أحد الجانبين أن لا سبيتسيا لم تتواطأ مع العدو، بينما اعتقد الجانب الآخر أن الوضع مجرد تكتيك خداعي. وقد قدم الجانبان حججاً قوية، تاركين النقاش مستمراً دون أي حل واضح في الأفق.
“تصفيق.”
‘….’
“صاحب السمو!”
كما هو متوقع، لم يتمكن الدوق الأكبر من معرفة ذلك.
Ο
إذا كان الجيش الإمبراطوري ينفذ حصارًا حقيقيًا على لا سبيتسيا، فلماذا لم يمنعوا سحر الاتصالات؟ وبفضل ذلك، استمرت الطلبات العاجلة للحصول على تعزيزات تتدفق بلا نهاية. هل من الممكن أنهم كانوا يحاولون إغراءهم بالخروج من جينوفا الآمنة؟
خضع الثلاثة عشر ألف جندي تحت قيادة الدوق الأكبر.
ومع ذلك، كان الدوق الأكبر يدرك جيدًا مدى دهاء قوات الإمبراطورية. كان من الممكن أن يكونوا قد تركوا قنوات الاتصال مفتوحة عمدا لأنهم كانوا يعرفون كيف سيكون رد فعل المملكة. كم عدد الخطوات التي كان أمامهم الجيش الإمبراطوري……؟ شعر الدوق الأكبر وكأنه كان غارقًا في سؤال لا يمكن الإجابة عليه.
‘هل لا يزال لا سبيتسيا صامداً؟’
فغضب نقيب مرتزق من سردينيا وصرخ.
‘سوف ننقذ لا سبيتسيا.’
‘لا أفهم! السماح لمدينة لا سبيتسيا بالوقوع في أيدي العدو. كيف سنكون مختلفين عن دوق ميلانو عندما تخلى عن بافيا!؟ ما هو الغرض من الجيش الذي لا يحمي حلفائه !؟ ‘
لقد كان يعتقد، دون أدنى شك، أن الماركيز رودي لم يكن خائنًا. لقد كان تحويل الماركيز إلى حمل قرباني بالفعل خطأً لا يمكن إصلاحه ولا يمكن غسله أبدًا. كيف يمكنه الآن أن يتهم شعب الماركيز بالخيانة أيضًا؟ لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. لم يكن هذا شيئًا يمكنه فعله كإنسان …….
عاد دوق فلورنسا الأكبر بسرعة إلى رشده.
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
‘ما الذي كنت أفكر فيه طوال هذا الوقت؟’
‘كما تأمر يا صاحب السمو!’
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
‘أبلغ عمدة مدينة جينوفا بطلبي. سنقوم بالاستيلاء على جميع سفن جينوفا. ويتم تنفيذ هذه الخطة تحت اسم صاحب السمو الملك. كل أولئك الذين يظهرون حتى أدنى تردد في المساعدة سيتم معاقبتهم على الفور بتهمة التمرد! ‘
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
ابتلع الدوق الأكبر ريقه.
‘صاحب السمو! لقد تلقينا تقريرا عاجلا! ‘
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
في تلك اللحظة، دخل رسول الغرفة على وجه السرعة. ألقى الرسول التحية على الفور.
Ο
‘لقد انهار الجدار الخارجي لمدينة لا سبيتسيا! لقد تم القضاء على فرسانهم!’
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
‘…!’
‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
إذا كان الجيش الإمبراطوري ينفذ حصارًا حقيقيًا على لا سبيتسيا، فلماذا لم يمنعوا سحر الاتصالات؟ وبفضل ذلك، استمرت الطلبات العاجلة للحصول على تعزيزات تتدفق بلا نهاية. هل من الممكن أنهم كانوا يحاولون إغراءهم بالخروج من جينوفا الآمنة؟
تحول القباطنة لإلقاء نظرة على الدوق الأكبر. في الأيام الأربعة أو الأيام المقبلة، سيتم تحديد مصير لا سبيتسيا. يقع هذا الاختيار على أكتاف الدوق الأكبر.
“هل تفهم الآن؟ إن محاولة مواجهة جيش الإمبراطورية بطريقة متهورة ممنوعة هنا. كن صبورا. ستنشأ فرصة إذا كنا صبورين.”
فتح دوق فلورنسا الأكبر ورئيس عائلة ميديشي فمه كوزيمو دي ميديشي.
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
‘سوف ننقذ لا سبيتسيا.’
‘…!’ ‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
جاء مزيج من الفرح والحزن من القادة بمجرد أن اتخذ الدوق الأكبر قراره أخيرًا.
Ο
‘صاحب السمو!’
في تلك اللحظة، دخل رسول الغرفة على وجه السرعة. ألقى الرسول التحية على الفور.
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
“صاحب السمو، لقد تلقينا تقريرا من الكشافة. لقد غير الجيش الإمبراطوري مساره في بيرشيتو.”
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
بعد سماع تخمين قائد المرتزقة، اعتقد الدوق الأكبر أنها إجابة معقولة.
‘أبلغ عمدة مدينة جينوفا بطلبي. سنقوم بالاستيلاء على جميع سفن جينوفا. ويتم تنفيذ هذه الخطة تحت اسم صاحب السمو الملك. كل أولئك الذين يظهرون حتى أدنى تردد في المساعدة سيتم معاقبتهم على الفور بتهمة التمرد! ‘
انزعج القادة من هذا التصرف الوحشي من الجيش الإمبراطوري، وبالتحديد بعد انهيار المفاوضات، أو بشكل أكثر دقة، منذ أن قررت جمهورية هابسبورغ الانضمام إلى الحرب.
‘نعم سموكم!’
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
ألقى مساعد الدوق الأكبر التحية قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
جعد الدوق الأكبر حاجبيه كما لو كان هناك طعم سيء في فمه.
‘سنرسل وحدة السحرة إلى لا سبيتسيا أولاً.’
تم وضع ما يقرب من مئتين من الرجال كاحتياطي في أفضل نقطة كمين يمكن إيجادها. ومع ذلك، أثبت هؤلاء المئتان من المرتزقة حماقة محاولة نصب كمين لمرتزقة هلفيتيين ولدوا وترعرعوا في جبال الألب. انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في كمين بدلا من ذلك وأبيدوا جميعا.
‘صاحب السمو، اعتذاري، ولكن …… لقد أنشأ العدو حاجزًا مضادًا للسحر ضد سحر النقل الآني.’
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
‘إذن فهم يسمحون فقط لشبكة الاتصالات بالمرور؟’
حتى الآن، كان الجيش الإمبراطوري دائما يتقدم بسرعة، لكن هذه المرة كانت سرعتهم بطيئة بشكل ملحوظ. وفقا لوحدة الاستطلاع، كان العدو ينشر عددا كبيرا من الكشافة، مما أعاق بشكل كبير سرعة تقدمهم.
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
رفع الدوق الأكبر صوته كما لو كان يحاول التخلص من القباطنة.
‘سيكون من الصعب عليهم أن يتحملوا فترة طويلة منذ أن تم القضاء على فرسانهم. الاستعداد للمغادرة على الفور. سنذهب إلى لا سبيتسيا في أقرب وقت ممكن.
ألقى مساعد الدوق الأكبر التحية قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
‘كما تأمر يا صاحب السمو!’
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
تم إلقاء الموت. ومع ذلك، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي وسيلة لمعرفة أين سيتدحرج النرد. كان يأمل فقط أنه لن يكون إحراجًا لنفسه …….
وبعد بضعة أيام، وصلت أنباء تفيد بأن الجيش الإمبراطوري، الذي يصل عدده إلى ثلاثين ألفًا، قد شن هجومًا لا هوادة فيه على لا سبيتسيا. وجاءت المعلومات مع تقارير عن حامية المدينة الضعيفة التي لا يتجاوز عددها ألف جندي تخوض معركة حصار غير مجدية.
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
