الفصل 379 - لقاء بطلين (7)
الفصل 379 – لقاء بين بطلين (7)
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
أخذ الجيش الإمبراطوري ستة أيام قبل أن يصل إلى المنطقة المجاورة.
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
حتى الآن، كان الجيش الإمبراطوري دائما يتقدم بسرعة، لكن هذه المرة كانت سرعتهم بطيئة بشكل ملحوظ. وفقا لوحدة الاستطلاع، كان العدو ينشر عددا كبيرا من الكشافة، مما أعاق بشكل كبير سرعة تقدمهم.
ومع ذلك، كان الدوق الأكبر يدرك جيدًا مدى دهاء قوات الإمبراطورية. كان من الممكن أن يكونوا قد تركوا قنوات الاتصال مفتوحة عمدا لأنهم كانوا يعرفون كيف سيكون رد فعل المملكة. كم عدد الخطوات التي كان أمامهم الجيش الإمبراطوري……؟ شعر الدوق الأكبر وكأنه كان غارقًا في سؤال لا يمكن الإجابة عليه.
“إنهم يتحركون بحذر شديد.”
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
“أليس هذا لأنهم خائفون من القعود في كمين؟ إن الطريق هنا يتكون من وديان ضيقة محاطة بجبال شاهقة.”
“ستغرق الأمة بأسرها في اضطرابات شديدة إذا سمحنا للعدو بالاستيلاء على لا سبيتسيا! صاحب السمو، يجب أن نفعل شيئًا!”
“همم. هل هذا هو السبب؟”
‘كما تأمر يا صاحب السمو!’
بعد سماع تخمين قائد المرتزقة، اعتقد الدوق الأكبر أنها إجابة معقولة.
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
“علاوة على ذلك، يبدو أنهم نهبوا كل قرية تصادفهم في طريقهم إلى هنا. فهم يصادرون كل الحبوب المخزنة ويذبحون الأبقار اللازمة للزراعة.”
لا يوجد أي دليل على الخيانة، ولا أي مؤشر على أنهم سيخونوننا. على أي أساس نطالب بالحق في الاستيلاء على مستودعاتهم عندما لم يرتكبوا أي خطأ بعد؟ وإذا طالبناهم بالسلاح بالقوة، فإن ذلك قد يؤدي فقط إلى تأجيج الاستياء. أنا أكرر طلبي مرة أخرى. لن نلمس لا سبيتسيا….’
“تصفيق.”
“صاحب السمو، لقد تلقينا تقريرا من الكشافة. لقد غير الجيش الإمبراطوري مساره في بيرشيتو.”
انزعج القادة من هذا التصرف الوحشي من الجيش الإمبراطوري، وبالتحديد بعد انهيار المفاوضات، أو بشكل أكثر دقة، منذ أن قررت جمهورية هابسبورغ الانضمام إلى الحرب.
الفصل 379 – لقاء بين بطلين (7)
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
‘أبلغ عمدة مدينة جينوفا بطلبي. سنقوم بالاستيلاء على جميع سفن جينوفا. ويتم تنفيذ هذه الخطة تحت اسم صاحب السمو الملك. كل أولئك الذين يظهرون حتى أدنى تردد في المساعدة سيتم معاقبتهم على الفور بتهمة التمرد! ‘
“……أنا لا أسمح بذلك.”
ألقى مساعد الدوق الأكبر التحية قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
جعد الدوق الأكبر حاجبيه كما لو كان هناك طعم سيء في فمه.
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
‘يجب ألا نتخذ أي قرارات متهورة. ربما تكون هذه حيلة لإغرائنا بالخروج».
“لكن صاحب السمو، الشعب…….”
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
“قلت لك أن تنتظر!”
‘….’
قمع الدوق الأكبر معظم غضبه أثناء إصدار أمره. من بين الحاضرين جميعا، كان الدوق الأكبر نفسه الأكثر حماسة للخروج. لم يجادل قادة المرتزقة أكثر من ذلك. في الواقع، بصرف النظر عن أولئك المنحدرين من سردينيا، فضل معظم القادة أمان أسوار المدينة.
– انهار جزء من الجدار الشرقي. متى ستصل التعزيزات؟
تم وضع ما يقرب من مئتين من الرجال كاحتياطي في أفضل نقطة كمين يمكن إيجادها. ومع ذلك، أثبت هؤلاء المئتان من المرتزقة حماقة محاولة نصب كمين لمرتزقة هلفيتيين ولدوا وترعرعوا في جبال الألب. انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في كمين بدلا من ذلك وأبيدوا جميعا.
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
“هل تفهم الآن؟ إن محاولة مواجهة جيش الإمبراطورية بطريقة متهورة ممنوعة هنا. كن صبورا. ستنشأ فرصة إذا كنا صبورين.”
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
خضع الثلاثة عشر ألف جندي تحت قيادة الدوق الأكبر.
‘صاحب السمو يمكنه البقاء هنا والمشاهدة. فقط أعطونا الإذن بالتصرف بحرية! سوف نتعامل مع هذا بأنفسنا! ‘
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
“إنهم يتحركون بحذر شديد.”
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
رفع الدوق الأكبر صوته كما لو كان يحاول التخلص من القباطنة.
وفي النهاية، وصلت المعلومات التي كان الدوق الأكبر ينتظرها عن طريق رسول.
لا يوجد أي دليل على الخيانة، ولا أي مؤشر على أنهم سيخونوننا. على أي أساس نطالب بالحق في الاستيلاء على مستودعاتهم عندما لم يرتكبوا أي خطأ بعد؟ وإذا طالبناهم بالسلاح بالقوة، فإن ذلك قد يؤدي فقط إلى تأجيج الاستياء. أنا أكرر طلبي مرة أخرى. لن نلمس لا سبيتسيا….’
“صاحب السمو، لقد تلقينا تقريرا من الكشافة. لقد غير الجيش الإمبراطوري مساره في بيرشيتو.”
“ألم تسمع التقرير للتو؟ يتقدم العدو بحذر شديد. ليس لدينا سوى عشرة آلاف جندي بينما لديهم ضعف هذا العدد. ليس هناك أي طريقة لننتصر في معركة مباشرة. سنهزم سحقاً……. لا يمكننا مواجهتهم بعد.”
“……! هل ذهبوا غربا أم شرقا!?”
ثم ثالث.
“شرقا، صاحب السمو! يتجه الجيش الإمبراطوري جنوب شرقا.”
“همم. هل هذا هو السبب؟”
إذن كانوا ذاهبين شرقا!
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
إذن كانوا ذاهبين شرقا!
“صاحب السمو.”
انقسم القادة بشكل حاد إلى رأيين متعارضين. زعم أحد الجانبين أن لا سبيتسيا لم تتواطأ مع العدو، بينما اعتقد الجانب الآخر أن الوضع مجرد تكتيك خداعي. وقد قدم الجانبان حججاً قوية، تاركين النقاش مستمراً دون أي حل واضح في الأفق.
ألقى قادة المرتزقة نظرات مضطربة على الدوق الأكبر. على الرغم من عدم وجود كلمات منطوقة، إلا أن نيتهم غير المعلنة كانت ثقيلة في جو الغرفة.
‘سنرسل وحدة السحرة إلى لا سبيتسيا أولاً.’
ابتلع الدوق الأكبر ريقه.
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
‘هل علي أن أمحو لا سبيتسيا عن بكرة أبيها؟’
وفي النهاية، وصلت المعلومات التي كان الدوق الأكبر ينتظرها عن طريق رسول.
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
‘هل أنتم تقولون لي إنه يجب عليّ أن أحرقهم بيديّ الاثنتين قبل أن يحصل عليهم الإمبراطورية؟’
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
كانت لا سبيتسيا منطقة غنية بفضل حكم ماركيزها الجيد. خلال الموت الأسود الذي دمر القارة بأكملها، برزت لا سبيتسيا كأحد الحالات النموذجية مع استجابة اللورد السريعة التي تمكنت من التقليل من الضرر إلى أدنى حد. إذا تمكن الجيش الإمبراطوري من احتلال هذا المكان دون إراقة قطرة دم واحدة…. سيكون الأمر مروعا.
بعد سماع تخمين قائد المرتزقة، اعتقد الدوق الأكبر أنها إجابة معقولة.
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
انزعج القادة من هذا التصرف الوحشي من الجيش الإمبراطوري، وبالتحديد بعد انهيار المفاوضات، أو بشكل أكثر دقة، منذ أن قررت جمهورية هابسبورغ الانضمام إلى الحرب.
“صاحب السمو.”
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
نادى أحد قادة المرتزقة الدوق الأكبر بحذر ولكن دون جدوى. في تلك اللحظة، كانت الكلمات التي قالتها القنصلة إليزابيث قبل بضعة أيام بنبرة مستمتعة تمر في رأسه.
جاء مزيج من الفرح والحزن من القادة بمجرد أن اتخذ الدوق الأكبر قراره أخيرًا.
‘هل ستحمي شعب لا سبيتسيا، أم ستحمي شعبك في فلورنسا؟ عليك بلا شك اتخاذ القرار بين الاثنين. من المرجح جدا أنه سيكون في هذه النقطة عندما ستكشف عمن أنت…….’
نادى أحد قادة المرتزقة الدوق الأكبر بحذر ولكن دون جدوى. في تلك اللحظة، كانت الكلمات التي قالتها القنصلة إليزابيث قبل بضعة أيام بنبرة مستمتعة تمر في رأسه.
استمر صمت الدوق الأكبر في الازدياد، مع تزايد قلق قادة المرتزقة معه. إن الصمت الممتد يشير إلى أن الأمر القادم قد تمت دراسته بعناية ولا يمكن عكسه بسهولة.
‘صاحب السمو! لقد تلقينا تقريرا عاجلا! ‘
“……سُتترك لا سبيتسيا وحدها…….”
‘سنرسل وحدة السحرة إلى لا سبيتسيا أولاً.’
“صاحب السمو!”
مر يوم.
احتفظ الدوق الأكبر فلورنسا بتعبير خالٍ من المشاعر، ولكن صوته بدا غير قادر على إخفاء العذاب الذي يشعر به تمامًا.
قمع الدوق الأكبر معظم غضبه أثناء إصدار أمره. من بين الحاضرين جميعا، كان الدوق الأكبر نفسه الأكثر حماسة للخروج. لم يجادل قادة المرتزقة أكثر من ذلك. في الواقع، بصرف النظر عن أولئك المنحدرين من سردينيا، فضل معظم القادة أمان أسوار المدينة.
“ستغرق الأمة بأسرها في اضطرابات شديدة إذا سمحنا للعدو بالاستيلاء على لا سبيتسيا! صاحب السمو، يجب أن نفعل شيئًا!”
‘نعم سموكم!’
‘صاحب السمو يمكنه البقاء هنا والمشاهدة. فقط أعطونا الإذن بالتصرف بحرية! سوف نتعامل مع هذا بأنفسنا! ‘
‘صاحب السمو! لقد تلقينا تقريرا عاجلا! ‘
وحث قادة المرتزقة على اتخاذ قرار بصوت موحد. لقد عقدوا العزم على عدم ترك قائدهم يلطخ يديه بالدماء.
‘أنا أكرر طلبي. لن نلمس لا سبيتسيا! وهذا القرار نهائي.’
رفع الدوق الأكبر صوته كما لو كان يحاول التخلص من القباطنة.
‘هل أنتم تقولون لي إنه يجب عليّ أن أحرقهم بيديّ الاثنتين قبل أن يحصل عليهم الإمبراطورية؟’
‘أنا أكرر طلبي. لن نلمس لا سبيتسيا! وهذا القرار نهائي.’
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
‘لكن يا صاحب السمو، من فضلك اسمح لنا على الأقل أن نطلب مستودع الأسلحة في لا سبيتسيا. يمكننا أن نستشهد بالتهديد بالتمرد لتبرير أفعالنا”.
‘….’
‘هل هناك أي دليل على أن لا سبيتسيا قد خانت المملكة؟’
‘نعم سموكم!’
أغلق القادة أفواههم. لم يكن هناك دليل. كان هذا مجرد شعور بديهي قوي لديهم بسبب الموقف.
‘لقد انهار الجدار الخارجي لمدينة لا سبيتسيا! لقد تم القضاء على فرسانهم!’
لا يوجد أي دليل على الخيانة، ولا أي مؤشر على أنهم سيخونوننا. على أي أساس نطالب بالحق في الاستيلاء على مستودعاتهم عندما لم يرتكبوا أي خطأ بعد؟ وإذا طالبناهم بالسلاح بالقوة، فإن ذلك قد يؤدي فقط إلى تأجيج الاستياء. أنا أكرر طلبي مرة أخرى. لن نلمس لا سبيتسيا….’
‘يجب ألا نتخذ أي قرارات متهورة. ربما تكون هذه حيلة لإغرائنا بالخروج».
وجه الدوق الأكبر ملتوي من الألم.
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
لقد كان يعتقد، دون أدنى شك، أن الماركيز رودي لم يكن خائنًا. لقد كان تحويل الماركيز إلى حمل قرباني بالفعل خطأً لا يمكن إصلاحه ولا يمكن غسله أبدًا. كيف يمكنه الآن أن يتهم شعب الماركيز بالخيانة أيضًا؟ لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. لم يكن هذا شيئًا يمكنه فعله كإنسان …….
إذا كان الجيش الإمبراطوري ينفذ حصارًا حقيقيًا على لا سبيتسيا، فلماذا لم يمنعوا سحر الاتصالات؟ وبفضل ذلك، استمرت الطلبات العاجلة للحصول على تعزيزات تتدفق بلا نهاية. هل من الممكن أنهم كانوا يحاولون إغراءهم بالخروج من جينوفا الآمنة؟
بقي جيش الدوق الأكبر في جينوفا.
“صاحب السمو، ما زال بإمكاننا تنصيب قوة كمين كبيرة على سلسلة جبلية لاعتراض الجيش الإمبراطوري. تخيل الدمار الذي سيلحقونه بالأرواح الأبرياء إذا سمحنا لهم بالمرور فقط.”
وبعد بضعة أيام، وصلت أنباء تفيد بأن الجيش الإمبراطوري، الذي يصل عدده إلى ثلاثين ألفًا، قد شن هجومًا لا هوادة فيه على لا سبيتسيا. وجاءت المعلومات مع تقارير عن حامية المدينة الضعيفة التي لا يتجاوز عددها ألف جندي تخوض معركة حصار غير مجدية.
Ο
Ο
– انهار جزء من الجدار الشرقي. متى ستصل التعزيزات؟
– الضرر جسيم! لا يمكننا الصمود أمام وحدة سحرة العدو!
‘لقد انهار الجدار الخارجي لمدينة لا سبيتسيا! لقد تم القضاء على فرسانهم!’
– انهار جزء من الجدار الشرقي. متى ستصل التعزيزات؟
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
Ο
تم وضع ما يقرب من مئتين من الرجال كاحتياطي في أفضل نقطة كمين يمكن إيجادها. ومع ذلك، أثبت هؤلاء المئتان من المرتزقة حماقة محاولة نصب كمين لمرتزقة هلفيتيين ولدوا وترعرعوا في جبال الألب. انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في كمين بدلا من ذلك وأبيدوا جميعا.
وفي كل ساعة، كان لا سبيتسيا يطلب تعزيزات بشكل عاجل. كانت الأصوات المتدفقة عبر المجال البلوري غارقة في اليأس. واضطر المدنيون العاديون أيضًا إلى المشاركة في الدفاع، لكن الوضع ظل مأساويًا.
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
مر يوم.
‘سوف ننقذ لا سبيتسيا.’
تليها ثانية.
كما هو متوقع، لم يتمكن الدوق الأكبر من معرفة ذلك.
ثم ثالث.
خضع الثلاثة عشر ألف جندي تحت قيادة الدوق الأكبر.
اجتمع القادة في غرفة الاجتماعات. أصبح وجه الدوق الأكبر شاحبًا بشكل ملحوظ.
“صاحب السمو.”
‘هل لا يزال لا سبيتسيا صامداً؟’
عاد دوق فلورنسا الأكبر بسرعة إلى رشده.
‘نعم. وفقًا للتقرير الذي تلقيناه قبل الفجر، بدأ الجيش الإمبراطوري هجومًا مفاجئًا في منتصف الليل ونجح في اختراق دفاعاته. ومع ذلك، تمكن سكان لا سبيتسيا من صدهم بفضل قوات الاحتياط التي تم نشرها مسبقًا.
‘هل أنتم تقولون لي إنه يجب عليّ أن أحرقهم بيديّ الاثنتين قبل أن يحصل عليهم الإمبراطورية؟’
بدا الدوق الأكبر وقباطنة المرتزقة محبطين.
‘هل هناك أي دليل على أن لا سبيتسيا قد خانت المملكة؟’
‘هل تواطأت لا سبيتسيا حقًا مع الإمبراطورية؟’
‘ما الذي كنت أفكر فيه طوال هذا الوقت؟’
‘يجب ألا نتخذ أي قرارات متهورة. ربما تكون هذه حيلة لإغرائنا بالخروج».
وفي كل ساعة، كان لا سبيتسيا يطلب تعزيزات بشكل عاجل. كانت الأصوات المتدفقة عبر المجال البلوري غارقة في اليأس. واضطر المدنيون العاديون أيضًا إلى المشاركة في الدفاع، لكن الوضع ظل مأساويًا.
‘لا يمكننا أن نتردد الآن. دفاعاتهم الخارجية على وشك السقوط. نحن بحاجة إلى إرسال تعزيزات على الفور.
احتفظ الدوق الأكبر فلورنسا بتعبير خالٍ من المشاعر، ولكن صوته بدا غير قادر على إخفاء العذاب الذي يشعر به تمامًا.
انقسم القادة بشكل حاد إلى رأيين متعارضين. زعم أحد الجانبين أن لا سبيتسيا لم تتواطأ مع العدو، بينما اعتقد الجانب الآخر أن الوضع مجرد تكتيك خداعي. وقد قدم الجانبان حججاً قوية، تاركين النقاش مستمراً دون أي حل واضح في الأفق.
‘…!’ ‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
‘….’
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
كما هو متوقع، لم يتمكن الدوق الأكبر من معرفة ذلك.
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته. كان من المحتمل للغاية، كما حُذر من قبل، أن يكون سكان لا سبيتسيا قد تواصلوا سرا مع الإمبراطورية….
إذا كان الجيش الإمبراطوري ينفذ حصارًا حقيقيًا على لا سبيتسيا، فلماذا لم يمنعوا سحر الاتصالات؟ وبفضل ذلك، استمرت الطلبات العاجلة للحصول على تعزيزات تتدفق بلا نهاية. هل من الممكن أنهم كانوا يحاولون إغراءهم بالخروج من جينوفا الآمنة؟
‘صاحب السمو، اعتذاري، ولكن …… لقد أنشأ العدو حاجزًا مضادًا للسحر ضد سحر النقل الآني.’
ومع ذلك، كان الدوق الأكبر يدرك جيدًا مدى دهاء قوات الإمبراطورية. كان من الممكن أن يكونوا قد تركوا قنوات الاتصال مفتوحة عمدا لأنهم كانوا يعرفون كيف سيكون رد فعل المملكة. كم عدد الخطوات التي كان أمامهم الجيش الإمبراطوري……؟ شعر الدوق الأكبر وكأنه كان غارقًا في سؤال لا يمكن الإجابة عليه.
‘هل ستحمي شعب لا سبيتسيا، أم ستحمي شعبك في فلورنسا؟ عليك بلا شك اتخاذ القرار بين الاثنين. من المرجح جدا أنه سيكون في هذه النقطة عندما ستكشف عمن أنت…….’
فغضب نقيب مرتزق من سردينيا وصرخ.
نادى أحد قادة المرتزقة الدوق الأكبر بحذر ولكن دون جدوى. في تلك اللحظة، كانت الكلمات التي قالتها القنصلة إليزابيث قبل بضعة أيام بنبرة مستمتعة تمر في رأسه.
‘لا أفهم! السماح لمدينة لا سبيتسيا بالوقوع في أيدي العدو. كيف سنكون مختلفين عن دوق ميلانو عندما تخلى عن بافيا!؟ ما هو الغرض من الجيش الذي لا يحمي حلفائه !؟ ‘
وفي كل ساعة، كان لا سبيتسيا يطلب تعزيزات بشكل عاجل. كانت الأصوات المتدفقة عبر المجال البلوري غارقة في اليأس. واضطر المدنيون العاديون أيضًا إلى المشاركة في الدفاع، لكن الوضع ظل مأساويًا.
عاد دوق فلورنسا الأكبر بسرعة إلى رشده.
‘صاحب السمو يمكنه البقاء هنا والمشاهدة. فقط أعطونا الإذن بالتصرف بحرية! سوف نتعامل مع هذا بأنفسنا! ‘
‘ما الذي كنت أفكر فيه طوال هذا الوقت؟’
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
شعر الدوق الأكبر بموجة من العار تغمره. لقد كان الأكثر غضبًا من قرار دوق ميلانو، لكنه الآن وجد نفسه جالسًا هناك، على ما يبدو على وشك تكرار نفس الأفعال التي أدانها……. استجوب الدوق الأكبر نفسه مرة أخرى. ماذا كان يفكر؟
كان ذلك القبطان المرتزق على حق. ماذا سيحدث لو تركوا لا سبيتسيا هنا؟ كيف سيكون مختلفًا عن دوق ميلانو الذي لم يفعل شيئًا عندما دمرت بافيا وخربتها؟ وكان سيرتكب نفس الخطأ.
‘صاحب السمو! لقد تلقينا تقريرا عاجلا! ‘
في تلك اللحظة، دخل رسول الغرفة على وجه السرعة. ألقى الرسول التحية على الفور.
“أليس هذا لأنهم خائفون من القعود في كمين؟ إن الطريق هنا يتكون من وديان ضيقة محاطة بجبال شاهقة.”
‘لقد انهار الجدار الخارجي لمدينة لا سبيتسيا! لقد تم القضاء على فرسانهم!’
استمر صمت الدوق الأكبر في الازدياد، مع تزايد قلق قادة المرتزقة معه. إن الصمت الممتد يشير إلى أن الأمر القادم قد تمت دراسته بعناية ولا يمكن عكسه بسهولة.
‘…!’
‘في الوقت الحالي، تراجع سيد التمثيل إلى القلعة الداخلية أتخذ موقفًا أخيرًا. إنهم يتساءلون عما إذا كانت التعزيزات قادمة، وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي مدى تقدمت!
أخذ الجيش الإمبراطوري ستة أيام قبل أن يصل إلى المنطقة المجاورة.
تحول القباطنة لإلقاء نظرة على الدوق الأكبر. في الأيام الأربعة أو الأيام المقبلة، سيتم تحديد مصير لا سبيتسيا. يقع هذا الاختيار على أكتاف الدوق الأكبر.
كانت لا سبيتسيا منطقة غنية بفضل حكم ماركيزها الجيد. خلال الموت الأسود الذي دمر القارة بأكملها، برزت لا سبيتسيا كأحد الحالات النموذجية مع استجابة اللورد السريعة التي تمكنت من التقليل من الضرر إلى أدنى حد. إذا تمكن الجيش الإمبراطوري من احتلال هذا المكان دون إراقة قطرة دم واحدة…. سيكون الأمر مروعا.
فتح دوق فلورنسا الأكبر ورئيس عائلة ميديشي فمه كوزيمو دي ميديشي.
عاد دوق فلورنسا الأكبر بسرعة إلى رشده.
‘سوف ننقذ لا سبيتسيا.’
تم وضع ما يقرب من مئتين من الرجال كاحتياطي في أفضل نقطة كمين يمكن إيجادها. ومع ذلك، أثبت هؤلاء المئتان من المرتزقة حماقة محاولة نصب كمين لمرتزقة هلفيتيين ولدوا وترعرعوا في جبال الألب. انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في كمين بدلا من ذلك وأبيدوا جميعا.
جاء مزيج من الفرح والحزن من القادة بمجرد أن اتخذ الدوق الأكبر قراره أخيرًا.
كان الدوق الأكبر يشعر بخفقان خفيف للأوردة في جبهته ضد راحة يده.
‘صاحب السمو!’
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
‘ومع ذلك، فإننا سوف نقترب من لا سبيتسيا عن طريق المياه، وليس الأرض. الإمبراطورية ليس لديها بحرية بأي شكل من الأشكال. لن يتمكنوا من وقف تقدمنا.’
“همم. هل هذا هو السبب؟”
أمر الدوق الأكبر بلهجة حازمة، موضحًا أنه لن يقبل أي اعتراضات.
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
‘أبلغ عمدة مدينة جينوفا بطلبي. سنقوم بالاستيلاء على جميع سفن جينوفا. ويتم تنفيذ هذه الخطة تحت اسم صاحب السمو الملك. كل أولئك الذين يظهرون حتى أدنى تردد في المساعدة سيتم معاقبتهم على الفور بتهمة التمرد! ‘
“تصفيق.”
‘نعم سموكم!’
‘نعم. وفقًا للتقرير الذي تلقيناه قبل الفجر، بدأ الجيش الإمبراطوري هجومًا مفاجئًا في منتصف الليل ونجح في اختراق دفاعاته. ومع ذلك، تمكن سكان لا سبيتسيا من صدهم بفضل قوات الاحتياط التي تم نشرها مسبقًا.
ألقى مساعد الدوق الأكبر التحية قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
هل كانوا آتين إلى جنوة؟ أم كانوا ذاهبين إلى لا سبيتسيا، إقطاعة ماركيز رودي السابقة؟
‘سنرسل وحدة السحرة إلى لا سبيتسيا أولاً.’
سيكون الجيش الإمبراطوري ممونا تموينا جيدا بالتأكيد، مما يتيح لهم استدامة حربهم مع مؤن وافرة وأسلحة. ستمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من محيط لا سبيتسيا. مثل وباء لا يمكن وقفه، سوف يبتلع ليس فقط جنوة وفلورنسا وتيبيرينا، بل أيضا ينتشر عبر المملكة بأسرها.
‘صاحب السمو، اعتذاري، ولكن …… لقد أنشأ العدو حاجزًا مضادًا للسحر ضد سحر النقل الآني.’
فتح دوق فلورنسا الأكبر ورئيس عائلة ميديشي فمه كوزيمو دي ميديشي.
‘إذن فهم يسمحون فقط لشبكة الاتصالات بالمرور؟’
بعد سماع تخمين قائد المرتزقة، اعتقد الدوق الأكبر أنها إجابة معقولة.
أحكم الدوق الأكبر قبضته. لم يكن متأكدًا، لكنه كان يستطيع أن يقول أن الجيش الإمبراطوري ربما كان يهاجم لا سبيتسيا حقًا. وكان الدليل هو حقيقة أنهم قاموا بتشويش سحر النقل الآني. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لقياس مدى تقدم العدو في التخطيط …….
– الضرر جسيم! لا يمكننا الصمود أمام وحدة سحرة العدو!
‘سيكون من الصعب عليهم أن يتحملوا فترة طويلة منذ أن تم القضاء على فرسانهم. الاستعداد للمغادرة على الفور. سنذهب إلى لا سبيتسيا في أقرب وقت ممكن.
‘لكن يا صاحب السمو، من فضلك اسمح لنا على الأقل أن نطلب مستودع الأسلحة في لا سبيتسيا. يمكننا أن نستشهد بالتهديد بالتمرد لتبرير أفعالنا”.
‘كما تأمر يا صاحب السمو!’
بصرف النظر عن زيادة عدد الكشافة، لم يقوموا بأي أنشطة عسكرية تذكر. ركزوا على الحفاظ على الأسوار الدفاعية وفحص معدات الحصار وإقناع تجار جنوة بتزويد المزيد من المؤن…. قام الدوق الأكبر فلورنسا بمهام إدارية مع مراقبة حذرة لتحركات الجيش الإمبراطوري.
تم إلقاء الموت. ومع ذلك، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي وسيلة لمعرفة أين سيتدحرج النرد. كان يأمل فقط أنه لن يكون إحراجًا لنفسه …….
– انهار جزء من الجدار الشرقي. متى ستصل التعزيزات؟
“علاوة على ذلك، يبدو أنهم نهبوا كل قرية تصادفهم في طريقهم إلى هنا. فهم يصادرون كل الحبوب المخزنة ويذبحون الأبقار اللازمة للزراعة.”
