البشر
الفصل 83. البشر
“أبدا؟ ولا حتى واحد؟”
يبدو أن المخلوقات من سكان الجزيرة الأصليين. استذكر تشارلز المعلومات التي بحث عنها سابقًا في المكتبة. لم يكن جميع سكان الجزر البرية خبيثين. كان بعضهم منفتحًا على التواصل أو حتى التداول.
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
“”لا نقصد أي ضرر، هل يمكنك السماح لنا بالخروج؟” عبر تشارلز ببطء عن كل مقطع لفظي من اللغة المستخدمة في البحر الجوفي.
ظلت المخلوقات التي تسير على أنفها ثابتة. بدت غير قادرة على فهم لغة الإنسان لأنها ظلت على مسافة بعيدة مثل كائنات هامدة.
يبدو أن الشيء الموجود تحت الماء غير راغب في إزعاج أي شخص لأنه يقترب ببطء من جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ومع ذلك، رأى تشارلز الكائن بوضوح شديد من خلال رؤيته الليلية. رفع بندقيته، ووجه نحو الأنبوب وأطلق النار.
عند النظر إلى المنظر المخيف الذي أمامهم، أشار تشارلز إلى طاقمه بالتراجع، نظرًا لانقطاع الاتصال، كان من الأفضل المغادرة.
في اللحظة التي رفع فيها تشارلز قدمه في محاولة للابتعاد، ارتعشت أنوف المخلوقات التي تمشي على أنفها وقفزت إلى الأمام. امتدت مخالب سوداء من جذوعهم الجافة والذابلة.
“هجوم!”
الفصل 83. البشر
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
اندلع إطلاق النار مع سقوط وابل من الرصاص على المخلوقات التي تسير على أنفها. سقطوا في الماء عندما أصابتهم الرصاصات، لكن يبدو أن أعدادهم لم تتضاءل أبدًا مع استمرارهم في الاندفاع للأمام.
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
غرق الأنبوب بسرعة، وظهرت فقاعات من الدم القرمزي على السطح. تحولت البركة الحمراء بسرعة وانتقلت إلى مسافة بعيدة.
أحاطت الفوضى بالطرفين، وتصبغت المياه العكرة تدريجيًا باللون الأرجواني بدماء المخلوقات. وبغض النظر عن العدد المتزايد من الضحايا، إلا أنهم لم يتراجعوا.
عند هذه النقطة، كانت حواجب تشارلز مجعدة بالفعل. قبل الاقتراب من هذه الجزيرة، كان بالتأكيد قد تحقق من حجمها. كان متأكدًا من أن مساحة اليابسة أصغر من الأرخبيل المرجاني، فكيف يمكن أن تكون المتاهة أكبر من جزر ألبيون؟ كانت جزر ألبيون أكبر جزيرة في البحر الشمالي، ويبلغ عدد سكانها ما يقرب من سبعة ملايين نسمة.
أثناء مشاهدة هذه المخلوقات الغريبة وهي تقترب منهم، قام تشارلز بضرب العصا التي على شكل البرق.
كان تشارلز أول من تعافى. رفع نظره ليجد أن المخلوقات التي تسير على أنفها كانت تطفو جميعها على سطح الماء. لقد ماتوا جميعًا أخيرًا.
بززت!
“كم عدد الأشخاص المحاصرين هنا مثلك؟”
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
اندفع قوس هائل من البرق نحو المخلوقات التي تمشي على أنفها، واهتزت وسقطت في الماء.
وأدرك أن هذا الكيان كان إنسانًا زميلًا، توقف تشارلز عن الهجوم والتفت إلى طاقم. “يا دكتور تعال وعالجه، لا تدعه يموت.”
لم يقدم موت المخلوقات أي راحة لتشارلز وحزبه. ومع غمر أقدامهم في الماء العكر، أصبحوا جميعًا قنوات للشحنة الكهربائية القوية. لقد وقفوا بعيدًا عن المصدر، لكن الطاقة المتبقية من الطاقة المفرغة كانت لا تزال تتدفق من خلالهم، مسببة تشنجات لا إرادية.
“أين مخرج هذه المتاهة؟” واصل تشارلز التساؤل.
“هجوم!”
كان تشارلز أول من تعافى. رفع نظره ليجد أن المخلوقات التي تسير على أنفها كانت تطفو جميعها على سطح الماء. لقد ماتوا جميعًا أخيرًا.
“أين مخرج هذه المتاهة؟” واصل تشارلز التساؤل.
استند تشارلز إلى الحائط، وهو يلهث بشدة. على الرغم من أن الآثار كانت قوية، إلا أن عيوبها كانت مؤلمة بنفس القدر.
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
على أية حال، بغض النظر عما أرادته هذه المخلوقات، فقد تم حل مشكلة الطاقم مؤقتًا.
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
لقد كان إنسانًا، رجل عجوز أعمى ذو عيون بيضاء. كان وجهه ملتويًا في تعبير عن الألم المطلق من الجرح على جسده العاري. على الرغم من الألم، لم يُصدر الرجل العجوز صوتًا واحدًا، حيث أمسكت يداه المرتجفتان بمقبض شفرة تشارلز ودفعها للخارج بكل قوته.
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان هناك المزيد من هذه المخلوقات. كان عليهم أن يغادروا هذا المكان في أسرع وقت ممكن.
رن صوت ريتشارد في رأس تشارلز، “يا أخي، ألا يذكرك بجولوم من سيد الخواتم؟ هل تعلم، الشخص الذي قضم إصبع بطل الرواية في النهاية؟ ”
وفي تلك اللحظة، طفا نحوهم أنبوب، مستوي تقريبًا مع سطح الماء، بصمت تجاههم
أثناء مشاهدة هذه المخلوقات الغريبة وهي تقترب منهم، قام تشارلز بضرب العصا التي على شكل البرق.
يبدو أن الشيء الموجود تحت الماء غير راغب في إزعاج أي شخص لأنه يقترب ببطء من جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ومع ذلك، رأى تشارلز الكائن بوضوح شديد من خلال رؤيته الليلية. رفع بندقيته، ووجه نحو الأنبوب وأطلق النار.
“اسكت.”
غرق الأنبوب بسرعة، وظهرت فقاعات من الدم القرمزي على السطح. تحولت البركة الحمراء بسرعة وانتقلت إلى مسافة بعيدة.
“عدة آلاف… لا، عشرات الآلاف. أنا لست متأكدًا تمامًا. لقد أدى العذاب إلى أسر معظمهم. وقد هرب عدد قليل منهم. المكان الذي أقيم فيه يضم أكثر من مائة شخص.”
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
مع دفقة، اخترقت الشفرة الداكنة الكيان تحت الماء. وسرعان ما ملأ الدم الأحمر المنطقة المجاورة. قام تشارلز بسحب الخنجر بلا رحمة إلى الأعلى وسحب الكيان إلى السطح.
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
لقد كان إنسانًا، رجل عجوز أعمى ذو عيون بيضاء. كان وجهه ملتويًا في تعبير عن الألم المطلق من الجرح على جسده العاري. على الرغم من الألم، لم يُصدر الرجل العجوز صوتًا واحدًا، حيث أمسكت يداه المرتجفتان بمقبض شفرة تشارلز ودفعها للخارج بكل قوته.
وأدرك أن هذا الكيان كان إنسانًا زميلًا، توقف تشارلز عن الهجوم والتفت إلى طاقم. “يا دكتور تعال وعالجه، لا تدعه يموت.”
وأدرك أن هذا الكيان كان إنسانًا زميلًا، توقف تشارلز عن الهجوم والتفت إلى طاقم. “يا دكتور تعال وعالجه، لا تدعه يموت.”
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
“اسكت.”
“هل يمكنك أن تفهمني؟” سأل تشارلز الرجل العجوز بينما كان لاستو يعمل على تثبيت جروحه.
غرق الأنبوب بسرعة، وظهرت فقاعات من الدم القرمزي على السطح. تحولت البركة الحمراء بسرعة وانتقلت إلى مسافة بعيدة.
أصيب الرجل العجوز بالذهول، ووضع إصبعه على شفتيه على عجل. “شششش. اصمت. سوف يسمعك تورمنت!”
مع دفقة، اخترقت الشفرة الداكنة الكيان تحت الماء. وسرعان ما ملأ الدم الأحمر المنطقة المجاورة. قام تشارلز بسحب الخنجر بلا رحمة إلى الأعلى وسحب الكيان إلى السطح.
تفحص تشارلز الرجل العجوز الغريب أمامه.
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
كان نحيفًا بشكل لا يصدق، كما لو كان هيكلًا عظميًا ملفوفًا بجلد الإنسان. مع تقلص رقبته إلى الخلف، بدا متململًا وخائفًا، كما لو كان مستعدًا للفرار في أي لحظة.
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
رن صوت ريتشارد في رأس تشارلز، “يا أخي، ألا يذكرك بجولوم من سيد الخواتم؟ هل تعلم، الشخص الذي قضم إصبع بطل الرواية في النهاية؟ ”
في اللحظة التي رفع فيها تشارلز قدمه في محاولة للابتعاد، ارتعشت أنوف المخلوقات التي تمشي على أنفها وقفزت إلى الأمام. امتدت مخالب سوداء من جذوعهم الجافة والذابلة.
“هجوم!”
“اسكت.”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ربما كانوا ستيكس الذي ذكره.
بحلول هذا الوقت، كان لايستو قد عالج بالفعل الجرح الخارجي للرجل العجوز ويعرج نحو تشارلز.
“عدة آلاف… لا، عشرات الآلاف. أنا لست متأكدًا تمامًا. لقد أدى العذاب إلى أسر معظمهم. وقد هرب عدد قليل منهم. المكان الذي أقيم فيه يضم أكثر من مائة شخص.”
“لقد فحصت جسده بدقة. إنه بالفعل إنسان. انطلاقا من أسنانه، عمره حوالي أربعين عاما. فهو يعاني من سوء تغذية حاد، كما أن جلده يحمل آثار غمره في الماء لفترة طويلة. لا بد أنه كان يعيش في هذه الظروف المروعة لفترة طويلة،” حسبما أفاد لايستو.
كلمات لايستو صدمت تشارلز. هل هذا يعني أن هناك سكانًا أصليين على هذه الجزيرة؟
استند تشارلز إلى الحائط، وهو يلهث بشدة. على الرغم من أن الآثار كانت قوية، إلا أن عيوبها كانت مؤلمة بنفس القدر.
“هل تعرف أين هو المخرج؟” سأل تشارلز الرجل العجوز السؤال الأهم.
كلمات لايستو صدمت تشارلز. هل هذا يعني أن هناك سكانًا أصليين على هذه الجزيرة؟
عند السؤال، ارتسمت نظرة الفرح على وجه الرجل العجوز المتجهم. “لقد وصلتم للتو يا رفاق، أليس كذلك؟ هل لديكم طعام من الخارج؟”
استند تشارلز إلى الحائط، وهو يلهث بشدة. على الرغم من أن الآثار كانت قوية، إلا أن عيوبها كانت مؤلمة بنفس القدر.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت، ضغط تشارلز على الفور بشفرته السوداء على حلق الرجل العجوز وهدده، “ما عليك سوى الإجابة على أسئلتي، تفهم ”
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
كلمات لايستو صدمت تشارلز. هل هذا يعني أن هناك سكانًا أصليين على هذه الجزيرة؟
شعر الرجل العجوز بالنية القاتلة في صوت تشارلز، تصلب وأومأ برأسه على عجل.
“من أنت، ولماذا أنت هنا؟”
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ربما كانوا ستيكس الذي ذكره.
وفي تلك اللحظة، طفا نحوهم أنبوب، مستوي تقريبًا مع سطح الماء، بصمت تجاههم
“أين مخرج هذه المتاهة؟” واصل تشارلز التساؤل.
كان نحيفًا بشكل لا يصدق، كما لو كان هيكلًا عظميًا ملفوفًا بجلد الإنسان. مع تقلص رقبته إلى الخلف، بدا متململًا وخائفًا، كما لو كان مستعدًا للفرار في أي لحظة.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
“أبدا؟ ولا حتى واحد؟”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ربما كانوا ستيكس الذي ذكره.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
“لا أعرف على وجه اليقين، لكني هنا منذ أكثر من عشرين عامًا، ولم أر أحدًا يغادر من قبل.”
“ما حجم هذه المتاهة؟”
“تورمنت؟ ما هذا؟”
“إنه وحش، وهو الأقوى هنا. لا يمكن قتله. إذا أمسك بنا، فسوف يحفر نفسه في أفواهنا ويعذبنا من داخل بطوننا. إنهم يزدهرون على صرخاتنا المؤلمة.”
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
“”لا نقصد أي ضرر، هل يمكنك السماح لنا بالخروج؟” عبر تشارلز ببطء عن كل مقطع لفظي من اللغة المستخدمة في البحر الجوفي.
“ما حجم هذه المتاهة؟”
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
“ضخمة. لم يصل أحد إلى حوافها من قبل. إنها على الأقل أكبر من جزر ألبيون.”
عند هذه النقطة، كانت حواجب تشارلز مجعدة بالفعل. قبل الاقتراب من هذه الجزيرة، كان بالتأكيد قد تحقق من حجمها. كان متأكدًا من أن مساحة اليابسة أصغر من الأرخبيل المرجاني، فكيف يمكن أن تكون المتاهة أكبر من جزر ألبيون؟ كانت جزر ألبيون أكبر جزيرة في البحر الشمالي، ويبلغ عدد سكانها ما يقرب من سبعة ملايين نسمة.
“”لا نقصد أي ضرر، هل يمكنك السماح لنا بالخروج؟” عبر تشارلز ببطء عن كل مقطع لفظي من اللغة المستخدمة في البحر الجوفي.
بالإضافة إلى حقيقة أن ارتفاع الجدران يزيد عن ألف كيلومتر، شعر تشارلز بعدم الارتياح بشكل متزايد بشأن المتاهة.
“ضخمة. لم يصل أحد إلى حوافها من قبل. إنها على الأقل أكبر من جزر ألبيون.”
وهو يحدق في الرجل العجوز الأعمى المرتعش أمامه، شعر تشارلز بشكل غريزي أن الرجل لن يخدعه.
رن صوت ريتشارد في رأس تشارلز، “يا أخي، ألا يذكرك بجولوم من سيد الخواتم؟ هل تعلم، الشخص الذي قضم إصبع بطل الرواية في النهاية؟ ”
“كم عدد الأشخاص المحاصرين هنا مثلك؟”
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
“عدة آلاف… لا، عشرات الآلاف. أنا لست متأكدًا تمامًا. لقد أدى العذاب إلى أسر معظمهم. وقد هرب عدد قليل منهم. المكان الذي أقيم فيه يضم أكثر من مائة شخص.”
وأدرك أن هذا الكيان كان إنسانًا زميلًا، توقف تشارلز عن الهجوم والتفت إلى طاقم. “يا دكتور تعال وعالجه، لا تدعه يموت.”
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
“هل يمكنك أن تفهمني؟” سأل تشارلز الرجل العجوز بينما كان لاستو يعمل على تثبيت جروحه.
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
الفصل 83. البشر
#Stephan
شعر الرجل العجوز بالنية القاتلة في صوت تشارلز، تصلب وأومأ برأسه على عجل.
