البشر
الفصل 83. البشر
يبدو أن المخلوقات من سكان الجزيرة الأصليين. استذكر تشارلز المعلومات التي بحث عنها سابقًا في المكتبة. لم يكن جميع سكان الجزر البرية خبيثين. كان بعضهم منفتحًا على التواصل أو حتى التداول.
بززت!
“”لا نقصد أي ضرر، هل يمكنك السماح لنا بالخروج؟” عبر تشارلز ببطء عن كل مقطع لفظي من اللغة المستخدمة في البحر الجوفي.
“اسكت.”
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
ظلت المخلوقات التي تسير على أنفها ثابتة. بدت غير قادرة على فهم لغة الإنسان لأنها ظلت على مسافة بعيدة مثل كائنات هامدة.
على أية حال، بغض النظر عما أرادته هذه المخلوقات، فقد تم حل مشكلة الطاقم مؤقتًا.
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
عند النظر إلى المنظر المخيف الذي أمامهم، أشار تشارلز إلى طاقمه بالتراجع، نظرًا لانقطاع الاتصال، كان من الأفضل المغادرة.
غرق الأنبوب بسرعة، وظهرت فقاعات من الدم القرمزي على السطح. تحولت البركة الحمراء بسرعة وانتقلت إلى مسافة بعيدة.
“لا أعرف على وجه اليقين، لكني هنا منذ أكثر من عشرين عامًا، ولم أر أحدًا يغادر من قبل.”
في اللحظة التي رفع فيها تشارلز قدمه في محاولة للابتعاد، ارتعشت أنوف المخلوقات التي تمشي على أنفها وقفزت إلى الأمام. امتدت مخالب سوداء من جذوعهم الجافة والذابلة.
أثناء مشاهدة هذه المخلوقات الغريبة وهي تقترب منهم، قام تشارلز بضرب العصا التي على شكل البرق.
“هجوم!”
وهو يحدق في الرجل العجوز الأعمى المرتعش أمامه، شعر تشارلز بشكل غريزي أن الرجل لن يخدعه.
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
اندلع إطلاق النار مع سقوط وابل من الرصاص على المخلوقات التي تسير على أنفها. سقطوا في الماء عندما أصابتهم الرصاصات، لكن يبدو أن أعدادهم لم تتضاءل أبدًا مع استمرارهم في الاندفاع للأمام.
استند تشارلز إلى الحائط، وهو يلهث بشدة. على الرغم من أن الآثار كانت قوية، إلا أن عيوبها كانت مؤلمة بنفس القدر.
أحاطت الفوضى بالطرفين، وتصبغت المياه العكرة تدريجيًا باللون الأرجواني بدماء المخلوقات. وبغض النظر عن العدد المتزايد من الضحايا، إلا أنهم لم يتراجعوا.
“إنه وحش، وهو الأقوى هنا. لا يمكن قتله. إذا أمسك بنا، فسوف يحفر نفسه في أفواهنا ويعذبنا من داخل بطوننا. إنهم يزدهرون على صرخاتنا المؤلمة.”
أثناء مشاهدة هذه المخلوقات الغريبة وهي تقترب منهم، قام تشارلز بضرب العصا التي على شكل البرق.
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
بززت!
يبدو أن الشيء الموجود تحت الماء غير راغب في إزعاج أي شخص لأنه يقترب ببطء من جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ومع ذلك، رأى تشارلز الكائن بوضوح شديد من خلال رؤيته الليلية. رفع بندقيته، ووجه نحو الأنبوب وأطلق النار.
اندفع قوس هائل من البرق نحو المخلوقات التي تمشي على أنفها، واهتزت وسقطت في الماء.
لم يقدم موت المخلوقات أي راحة لتشارلز وحزبه. ومع غمر أقدامهم في الماء العكر، أصبحوا جميعًا قنوات للشحنة الكهربائية القوية. لقد وقفوا بعيدًا عن المصدر، لكن الطاقة المتبقية من الطاقة المفرغة كانت لا تزال تتدفق من خلالهم، مسببة تشنجات لا إرادية.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
كان تشارلز أول من تعافى. رفع نظره ليجد أن المخلوقات التي تسير على أنفها كانت تطفو جميعها على سطح الماء. لقد ماتوا جميعًا أخيرًا.
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
استند تشارلز إلى الحائط، وهو يلهث بشدة. على الرغم من أن الآثار كانت قوية، إلا أن عيوبها كانت مؤلمة بنفس القدر.
على أية حال، بغض النظر عما أرادته هذه المخلوقات، فقد تم حل مشكلة الطاقم مؤقتًا.
“سنرتاح لمدة ثلاث دقائق، ثم نواصل تفجير الجدران”، ردد صوت تشارلز العميق عبر المتاهة الفارغة.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت، ضغط تشارلز على الفور بشفرته السوداء على حلق الرجل العجوز وهدده، “ما عليك سوى الإجابة على أسئلتي، تفهم ”
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان هناك المزيد من هذه المخلوقات. كان عليهم أن يغادروا هذا المكان في أسرع وقت ممكن.
وفي تلك اللحظة، طفا نحوهم أنبوب، مستوي تقريبًا مع سطح الماء، بصمت تجاههم
أصيب الرجل العجوز بالذهول، ووضع إصبعه على شفتيه على عجل. “شششش. اصمت. سوف يسمعك تورمنت!”
يبدو أن الشيء الموجود تحت الماء غير راغب في إزعاج أي شخص لأنه يقترب ببطء من جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ومع ذلك، رأى تشارلز الكائن بوضوح شديد من خلال رؤيته الليلية. رفع بندقيته، ووجه نحو الأنبوب وأطلق النار.
أحاطت الفوضى بالطرفين، وتصبغت المياه العكرة تدريجيًا باللون الأرجواني بدماء المخلوقات. وبغض النظر عن العدد المتزايد من الضحايا، إلا أنهم لم يتراجعوا.
غرق الأنبوب بسرعة، وظهرت فقاعات من الدم القرمزي على السطح. تحولت البركة الحمراء بسرعة وانتقلت إلى مسافة بعيدة.
“ضخمة. لم يصل أحد إلى حوافها من قبل. إنها على الأقل أكبر من جزر ألبيون.”
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
مع دفقة، اخترقت الشفرة الداكنة الكيان تحت الماء. وسرعان ما ملأ الدم الأحمر المنطقة المجاورة. قام تشارلز بسحب الخنجر بلا رحمة إلى الأعلى وسحب الكيان إلى السطح.
عند النظر إلى المنظر المخيف الذي أمامهم، أشار تشارلز إلى طاقمه بالتراجع، نظرًا لانقطاع الاتصال، كان من الأفضل المغادرة.
لقد كان إنسانًا، رجل عجوز أعمى ذو عيون بيضاء. كان وجهه ملتويًا في تعبير عن الألم المطلق من الجرح على جسده العاري. على الرغم من الألم، لم يُصدر الرجل العجوز صوتًا واحدًا، حيث أمسكت يداه المرتجفتان بمقبض شفرة تشارلز ودفعها للخارج بكل قوته.
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
شعر الرجل العجوز بالنية القاتلة في صوت تشارلز، تصلب وأومأ برأسه على عجل.
وأدرك أن هذا الكيان كان إنسانًا زميلًا، توقف تشارلز عن الهجوم والتفت إلى طاقم. “يا دكتور تعال وعالجه، لا تدعه يموت.”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ربما كانوا ستيكس الذي ذكره.
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
يبدو أن المخلوقات من سكان الجزيرة الأصليين. استذكر تشارلز المعلومات التي بحث عنها سابقًا في المكتبة. لم يكن جميع سكان الجزر البرية خبيثين. كان بعضهم منفتحًا على التواصل أو حتى التداول.
“هجوم!”
“هل يمكنك أن تفهمني؟” سأل تشارلز الرجل العجوز بينما كان لاستو يعمل على تثبيت جروحه.
أصيب الرجل العجوز بالذهول، ووضع إصبعه على شفتيه على عجل. “شششش. اصمت. سوف يسمعك تورمنت!”
عند السؤال، ارتسمت نظرة الفرح على وجه الرجل العجوز المتجهم. “لقد وصلتم للتو يا رفاق، أليس كذلك؟ هل لديكم طعام من الخارج؟”
تفحص تشارلز الرجل العجوز الغريب أمامه.
كان نحيفًا بشكل لا يصدق، كما لو كان هيكلًا عظميًا ملفوفًا بجلد الإنسان. مع تقلص رقبته إلى الخلف، بدا متململًا وخائفًا، كما لو كان مستعدًا للفرار في أي لحظة.
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
رن صوت ريتشارد في رأس تشارلز، “يا أخي، ألا يذكرك بجولوم من سيد الخواتم؟ هل تعلم، الشخص الذي قضم إصبع بطل الرواية في النهاية؟ ”
على أية حال، بغض النظر عما أرادته هذه المخلوقات، فقد تم حل مشكلة الطاقم مؤقتًا.
“اسكت.”
على أية حال، بغض النظر عما أرادته هذه المخلوقات، فقد تم حل مشكلة الطاقم مؤقتًا.
بحلول هذا الوقت، كان لايستو قد عالج بالفعل الجرح الخارجي للرجل العجوز ويعرج نحو تشارلز.
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
“لقد فحصت جسده بدقة. إنه بالفعل إنسان. انطلاقا من أسنانه، عمره حوالي أربعين عاما. فهو يعاني من سوء تغذية حاد، كما أن جلده يحمل آثار غمره في الماء لفترة طويلة. لا بد أنه كان يعيش في هذه الظروف المروعة لفترة طويلة،” حسبما أفاد لايستو.
#Stephan
كلمات لايستو صدمت تشارلز. هل هذا يعني أن هناك سكانًا أصليين على هذه الجزيرة؟
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
“هل تعرف أين هو المخرج؟” سأل تشارلز الرجل العجوز السؤال الأهم.
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
عند السؤال، ارتسمت نظرة الفرح على وجه الرجل العجوز المتجهم. “لقد وصلتم للتو يا رفاق، أليس كذلك؟ هل لديكم طعام من الخارج؟”
“كم عدد الأشخاص المحاصرين هنا مثلك؟”
لعدم رغبته في إضاعة الوقت، ضغط تشارلز على الفور بشفرته السوداء على حلق الرجل العجوز وهدده، “ما عليك سوى الإجابة على أسئلتي، تفهم ”
تفحص تشارلز الرجل العجوز الغريب أمامه.
شعر الرجل العجوز بالنية القاتلة في صوت تشارلز، تصلب وأومأ برأسه على عجل.
“لقد فحصت جسده بدقة. إنه بالفعل إنسان. انطلاقا من أسنانه، عمره حوالي أربعين عاما. فهو يعاني من سوء تغذية حاد، كما أن جلده يحمل آثار غمره في الماء لفترة طويلة. لا بد أنه كان يعيش في هذه الظروف المروعة لفترة طويلة،” حسبما أفاد لايستو.
لقد كان إنسانًا، رجل عجوز أعمى ذو عيون بيضاء. كان وجهه ملتويًا في تعبير عن الألم المطلق من الجرح على جسده العاري. على الرغم من الألم، لم يُصدر الرجل العجوز صوتًا واحدًا، حيث أمسكت يداه المرتجفتان بمقبض شفرة تشارلز ودفعها للخارج بكل قوته.
“من أنت، ولماذا أنت هنا؟”
“هل يمكنك أن تفهمني؟” سأل تشارلز الرجل العجوز بينما كان لاستو يعمل على تثبيت جروحه.
“هجوم!”
“اسمي بليك. جئت إلى هنا لأنني سمعت معركتك مع ستيكس. أردت سرقة بعض جثث ستيكس لأتغذى عليها. لا تقلق، يمكنك الحصول عليهم جميعًا. لا أريد واحدًا منهم”.
بززت!
ألقى تشارلز نظرة سريعة على جثث المخلوقات التي تسير على أنفها. ربما كانوا ستيكس الذي ذكره.
يبدو أن المخلوقات من سكان الجزيرة الأصليين. استذكر تشارلز المعلومات التي بحث عنها سابقًا في المكتبة. لم يكن جميع سكان الجزر البرية خبيثين. كان بعضهم منفتحًا على التواصل أو حتى التداول.
“إنه وحش، وهو الأقوى هنا. لا يمكن قتله. إذا أمسك بنا، فسوف يحفر نفسه في أفواهنا ويعذبنا من داخل بطوننا. إنهم يزدهرون على صرخاتنا المؤلمة.”
“أين مخرج هذه المتاهة؟” واصل تشارلز التساؤل.
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
تجمع الجميع حولهم وهم يحدقون في الرجل العجوز بنظرات فضولية. لم يتوقع أحد أن يجد شخصًا حيًا في مثل هذا المكان.
الفصل 83. البشر
“أبدا؟ ولا حتى واحد؟”
“هجوم!”
“لا أعرف على وجه اليقين، لكني هنا منذ أكثر من عشرين عامًا، ولم أر أحدًا يغادر من قبل.”
“تورمنت؟ ما هذا؟”
“عدة آلاف… لا، عشرات الآلاف. أنا لست متأكدًا تمامًا. لقد أدى العذاب إلى أسر معظمهم. وقد هرب عدد قليل منهم. المكان الذي أقيم فيه يضم أكثر من مائة شخص.”
“إنه وحش، وهو الأقوى هنا. لا يمكن قتله. إذا أمسك بنا، فسوف يحفر نفسه في أفواهنا ويعذبنا من داخل بطوننا. إنهم يزدهرون على صرخاتنا المؤلمة.”
اندلع إطلاق النار مع سقوط وابل من الرصاص على المخلوقات التي تسير على أنفها. سقطوا في الماء عندما أصابتهم الرصاصات، لكن يبدو أن أعدادهم لم تتضاءل أبدًا مع استمرارهم في الاندفاع للأمام.
“ما حجم هذه المتاهة؟”
“ضخمة. لم يصل أحد إلى حوافها من قبل. إنها على الأقل أكبر من جزر ألبيون.”
عند هذه النقطة، كانت حواجب تشارلز مجعدة بالفعل. قبل الاقتراب من هذه الجزيرة، كان بالتأكيد قد تحقق من حجمها. كان متأكدًا من أن مساحة اليابسة أصغر من الأرخبيل المرجاني، فكيف يمكن أن تكون المتاهة أكبر من جزر ألبيون؟ كانت جزر ألبيون أكبر جزيرة في البحر الشمالي، ويبلغ عدد سكانها ما يقرب من سبعة ملايين نسمة.
شعر الرجل العجوز بالنية القاتلة في صوت تشارلز، تصلب وأومأ برأسه على عجل.
بالإضافة إلى حقيقة أن ارتفاع الجدران يزيد عن ألف كيلومتر، شعر تشارلز بعدم الارتياح بشكل متزايد بشأن المتاهة.
بززت!
وهو يحدق في الرجل العجوز الأعمى المرتعش أمامه، شعر تشارلز بشكل غريزي أن الرجل لن يخدعه.
في اللحظة التي رفع فيها تشارلز قدمه في محاولة للابتعاد، ارتعشت أنوف المخلوقات التي تمشي على أنفها وقفزت إلى الأمام. امتدت مخالب سوداء من جذوعهم الجافة والذابلة.
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
“كم عدد الأشخاص المحاصرين هنا مثلك؟”
“عدة آلاف… لا، عشرات الآلاف. أنا لست متأكدًا تمامًا. لقد أدى العذاب إلى أسر معظمهم. وقد هرب عدد قليل منهم. المكان الذي أقيم فيه يضم أكثر من مائة شخص.”
عند السؤال، ارتسمت نظرة الفرح على وجه الرجل العجوز المتجهم. “لقد وصلتم للتو يا رفاق، أليس كذلك؟ هل لديكم طعام من الخارج؟”
تفحص تشارلز الرجل العجوز الغريب أمامه.
“هل رأيت رجلاً مغطى بالضمادات هنا؟” سأل تشارلز وهو يحاول العثور على أدلة حول مساعده الأول المفقود. ربما يكون اختفائه مرتبطًا بالبشر هنا.
أصيب الرجل العجوز بالذهول، ووضع إصبعه على شفتيه على عجل. “شششش. اصمت. سوف يسمعك تورمنت!”
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
“عصابة… ضمادات؟ لا أستطيع الرؤية، لذا لا أعرف إذا كنت قد صادفت شخصًا كهذا هنا. ولكن منذ نصف ساعة، سمعت شيئًا ما يتحرك في اتجاه مسكني.”
أصيب الرجل العجوز بالذهول، ووضع إصبعه على شفتيه على عجل. “شششش. اصمت. سوف يسمعك تورمنت!”
أجاب بليك: “ليس هناك مخرج. أولئك الذين دخلوا لم يغادروا أبدًا”.
قام تشارلز بمسح محيطهم الفارغ قبل أن يستدير بليك ويدفعه إلى الأمام. “دعنا نذهب، دلني إلى مكان سكنك.”
#Stephan
بغض النظر عما كانت عليه، لم يكن لدى تشارلز أي نية للسماح لها بالهروب. رفع تشارلز ساقه اليمنى من الوحل، وركل الحائط واندفع للأمام. في الهواء، لوح بشفرة سوداء وأغرقها في الماء الملطخ بالدم.
