الصعود إلى السفينة
الفصل 108. الصعود إلى السفينة
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
سقطت قطرة من الماء الحبر بداخلها علقة على المهندس الثالث لناروال. تعثر على الأرض ومد يده اليائسة نحو تشارلز. ومع ذلك، كان صراعًا غير مثمر حيث تفكك جسده بسرعة إلى سائل أسود لزج.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
لقد أرسل المنظر المرعب قشعريرة في العمود الفقري للجميع. مدفوعين بغرائز البقاء البدائية، اندفع البشر إلى السوق القريبة للاحتماء. وفي الوقت نفسه تقريبًا، هطل المطر الداكن أخيرًا. وكان كل شيء في الخارج مغطى بطبقة من اللون الأسود.
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
“لقد اختفت هذه الجزيرة؛ وتم إبادة الميهيك الموجودين بداخلها أيضًا. لن يتمكنوا من القبض على أي شخص بسبب مسرحيتهم الملتوية بعد الآن،” ريتشارد فرق شفتيه وقال.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
“ارتدي هذه الملابس! أحضر معك قبعات متعددة أيضًا! بسرعة!” زأر تشارلز.
أغلق الباب خلفه، وكانت نظرات تشارلز مثبتة على الخريطة في يديه.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
ثلاثمائة متر.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
مائتي متر.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
مائة متر!
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
كان الجدار الضخم يحمي الحزب من المطر الأسود. لقد أصبحوا آمنين أخيرًا. وبدون أن يأخذوا استراحة، قام البشر بسرعة بإزالة جميع ملابسهم الواقية، فقط في حالة اصطدام العلق بهم من خلال طبقات الملابس.
“خذ نصف الناس إلى قاربك! سأأخذ النصف الآخر إلى قاربي. أسرع!” صرخ تشارلز إلى الأنثى التابعة لنظام النور الإلهي.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
مائة متر!
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
قال ديب: “لكن قبطان… لا توجد جروح في ظهرك”.
“لقد اختفت هذه الجزيرة؛ وتم إبادة الميهيك الموجودين بداخلها أيضًا. لن يتمكنوا من القبض على أي شخص بسبب مسرحيتهم الملتوية بعد الآن،” ريتشارد فرق شفتيه وقال.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
تجاهل تشارلز غروره (نفسه) المتغير. كان لديه أمر مهم آخر ليهتم به. أمسك ديب بجانبه، وسحب الصبي الصغير إلى مقر القبطان.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
شرع تشارلز في خلع سترته بيدين مرتعشتين.
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
“ارسم خريطة الجروح في ظهري، أسرع!” أمر تشارلز وهو يدير ظهره العاري نحو ربان القارب.
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
قال ديب: “لكن قبطان… لا توجد جروح في ظهرك”.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
كان الجدار الضخم يحمي الحزب من المطر الأسود. لقد أصبحوا آمنين أخيرًا. وبدون أن يأخذوا استراحة، قام البشر بسرعة بإزالة جميع ملابسهم الواقية، فقط في حالة اصطدام العلق بهم من خلال طبقات الملابس.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
أرسل تشارلز نظرة غاضبة نحو ديب.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
“أنا بخير، بخير تمامًا!” بسعادة غامرة، احتضن تشارلز ديب فجأة قبل أن يفتح الباب ويدفع الفتى الصغير إلى الخارج بقوة.
أغلق الباب خلفه، وكانت نظرات تشارلز مثبتة على الخريطة في يديه.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
“أنا بخير، بخير تمامًا!” بسعادة غامرة، احتضن تشارلز ديب فجأة قبل أن يفتح الباب ويدفع الفتى الصغير إلى الخارج بقوة.
عند سماع صوت ريتشارد، تلاشت الابتسامة ببطء على وجه تشارلز. وضع السفينة البحرية بعناية ابتعد عن صفحات مذكراته.
سقطت قطرة من الماء الحبر بداخلها علقة على المهندس الثالث لناروال. تعثر على الأرض ومد يده اليائسة نحو تشارلز. ومع ذلك، كان صراعًا غير مثمر حيث تفكك جسده بسرعة إلى سائل أسود لزج.
“الآن وقد وصلت الأمور إلى نهايتها، يجب أن نتحدث بشكل مناسب عن الفوضى التي أدخلتنا فيها،” علق تشارلز.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
***
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
مستلقية على السرير الفخم، كانت آنا تدندن على أحدث لحن من الفونوغراف. لقد كان أحدث مسار شعبي ناجح في جزيرة ويريتو. مع ظهور جسمها النحيل ليراها الجميع، دعمت رأسها بيد واحدة وهي تقلب كتابًا فنيًا مليئًا برسوم توضيحية للوحوش البشعة.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
فُتح باب الحمام بنقرة عندما ظهر شاب مفتول العضلات من الداخل. كان تواضعه محميًا بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان صوته يرتجف مع لمحة من الإثارة عندما قال، “آنسة آنا. لقد انتهيت من حمامي.”
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
تجاهل تشارلز غروره (نفسه) المتغير. كان لديه أمر مهم آخر ليهتم به. أمسك ديب بجانبه، وسحب الصبي الصغير إلى مقر القبطان.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
لقد كان مجرد مشاغب يتجول في منطقة الميناء، لذا فإن الاستيلاء عليه من قبل أحد الشخصيات الاجتماعية الشهيرة في الجزيرة التي يعيش فيه كان حقيقة تتجاوز أحلامه الجامحة.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
“هل هناك أي أخبار من الأرخبيل المرجاني؟”
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلماتها، اندفعت مارغريت بفارغ الصبر مع ثوبها المتدلي خلفها.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
أطلقت آنا تنهيدة وقامت بلف خصلة من شعرها بشكل هزلي. تدحرجت إلى الجانب الآخر من السرير، حيث تم وضع صورة لتشارلز على المنضدة.
“خذ نصف الناس إلى قاربك! سأأخذ النصف الآخر إلى قاربي. أسرع!” صرخ تشارلز إلى الأنثى التابعة لنظام النور الإلهي.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
“سيدتي، من هو؟” سألت خادمة رأسها.
دينغ دونغ!
“هو؟” زوايا شفاه آنا منحنية إلى ابتسامة. تومض تلميح من الحزن عبر عينيها. أجابت وهي تداعب الزجاج فوق صورة تشارلز بمجساتها بحنان: “إنه رجلي”.
دينغ دونغ!
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
“سيدتي، من هو؟” سألت خادمة رأسها.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
قامت الخادمة الرئيسية بوضع السجادة بسرعة وهرعت للرد على الباب.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلماتها، اندفعت مارغريت بفارغ الصبر مع ثوبها المتدلي خلفها.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
#Stephan
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
