الصعود إلى السفينة
الفصل 108. الصعود إلى السفينة
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
سقطت قطرة من الماء الحبر بداخلها علقة على المهندس الثالث لناروال. تعثر على الأرض ومد يده اليائسة نحو تشارلز. ومع ذلك، كان صراعًا غير مثمر حيث تفكك جسده بسرعة إلى سائل أسود لزج.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
“الآن وقد وصلت الأمور إلى نهايتها، يجب أن نتحدث بشكل مناسب عن الفوضى التي أدخلتنا فيها،” علق تشارلز.
لقد أرسل المنظر المرعب قشعريرة في العمود الفقري للجميع. مدفوعين بغرائز البقاء البدائية، اندفع البشر إلى السوق القريبة للاحتماء. وفي الوقت نفسه تقريبًا، هطل المطر الداكن أخيرًا. وكان كل شيء في الخارج مغطى بطبقة من اللون الأسود.
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلماتها، اندفعت مارغريت بفارغ الصبر مع ثوبها المتدلي خلفها.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
“ارتدي هذه الملابس! أحضر معك قبعات متعددة أيضًا! بسرعة!” زأر تشارلز.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
#Stephan
ثلاثمائة متر.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
مائتي متر.
مائة متر!
“أنا بخير، بخير تمامًا!” بسعادة غامرة، احتضن تشارلز ديب فجأة قبل أن يفتح الباب ويدفع الفتى الصغير إلى الخارج بقوة.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
كان الجدار الضخم يحمي الحزب من المطر الأسود. لقد أصبحوا آمنين أخيرًا. وبدون أن يأخذوا استراحة، قام البشر بسرعة بإزالة جميع ملابسهم الواقية، فقط في حالة اصطدام العلق بهم من خلال طبقات الملابس.
قامت الخادمة الرئيسية بوضع السجادة بسرعة وهرعت للرد على الباب.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
“خذ نصف الناس إلى قاربك! سأأخذ النصف الآخر إلى قاربي. أسرع!” صرخ تشارلز إلى الأنثى التابعة لنظام النور الإلهي.
مائة متر!
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
“لقد اختفت هذه الجزيرة؛ وتم إبادة الميهيك الموجودين بداخلها أيضًا. لن يتمكنوا من القبض على أي شخص بسبب مسرحيتهم الملتوية بعد الآن،” ريتشارد فرق شفتيه وقال.
تجاهل تشارلز غروره (نفسه) المتغير. كان لديه أمر مهم آخر ليهتم به. أمسك ديب بجانبه، وسحب الصبي الصغير إلى مقر القبطان.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
شرع تشارلز في خلع سترته بيدين مرتعشتين.
شرع تشارلز في خلع سترته بيدين مرتعشتين.
“ارسم خريطة الجروح في ظهري، أسرع!” أمر تشارلز وهو يدير ظهره العاري نحو ربان القارب.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
قال ديب: “لكن قبطان… لا توجد جروح في ظهرك”.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
مائة متر!
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
أرسل تشارلز نظرة غاضبة نحو ديب.
أغلق الباب خلفه، وكانت نظرات تشارلز مثبتة على الخريطة في يديه.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
“أنا بخير، بخير تمامًا!” بسعادة غامرة، احتضن تشارلز ديب فجأة قبل أن يفتح الباب ويدفع الفتى الصغير إلى الخارج بقوة.
أغلق الباب خلفه، وكانت نظرات تشارلز مثبتة على الخريطة في يديه.
أرسل تشارلز نظرة غاضبة نحو ديب.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
عند سماع صوت ريتشارد، تلاشت الابتسامة ببطء على وجه تشارلز. وضع السفينة البحرية بعناية ابتعد عن صفحات مذكراته.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
“الآن وقد وصلت الأمور إلى نهايتها، يجب أن نتحدث بشكل مناسب عن الفوضى التي أدخلتنا فيها،” علق تشارلز.
***
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
مستلقية على السرير الفخم، كانت آنا تدندن على أحدث لحن من الفونوغراف. لقد كان أحدث مسار شعبي ناجح في جزيرة ويريتو. مع ظهور جسمها النحيل ليراها الجميع، دعمت رأسها بيد واحدة وهي تقلب كتابًا فنيًا مليئًا برسوم توضيحية للوحوش البشعة.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
فُتح باب الحمام بنقرة عندما ظهر شاب مفتول العضلات من الداخل. كان تواضعه محميًا بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان صوته يرتجف مع لمحة من الإثارة عندما قال، “آنسة آنا. لقد انتهيت من حمامي.”
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
لقد كان مجرد مشاغب يتجول في منطقة الميناء، لذا فإن الاستيلاء عليه من قبل أحد الشخصيات الاجتماعية الشهيرة في الجزيرة التي يعيش فيه كان حقيقة تتجاوز أحلامه الجامحة.
#Stephan
مائة متر!
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
فُتح باب الحمام بنقرة عندما ظهر شاب مفتول العضلات من الداخل. كان تواضعه محميًا بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان صوته يرتجف مع لمحة من الإثارة عندما قال، “آنسة آنا. لقد انتهيت من حمامي.”
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
#Stephan
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
“هل هناك أي أخبار من الأرخبيل المرجاني؟”
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
دينغ دونغ!
أطلقت آنا تنهيدة وقامت بلف خصلة من شعرها بشكل هزلي. تدحرجت إلى الجانب الآخر من السرير، حيث تم وضع صورة لتشارلز على المنضدة.
“ارسم خريطة الجروح في ظهري، أسرع!” أمر تشارلز وهو يدير ظهره العاري نحو ربان القارب.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
ثلاثمائة متر.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
“سيدتي، من هو؟” سألت خادمة رأسها.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
“هو؟” زوايا شفاه آنا منحنية إلى ابتسامة. تومض تلميح من الحزن عبر عينيها. أجابت وهي تداعب الزجاج فوق صورة تشارلز بمجساتها بحنان: “إنه رجلي”.
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
دينغ دونغ!
سقطت قطرة من الماء الحبر بداخلها علقة على المهندس الثالث لناروال. تعثر على الأرض ومد يده اليائسة نحو تشارلز. ومع ذلك، كان صراعًا غير مثمر حيث تفكك جسده بسرعة إلى سائل أسود لزج.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
قامت الخادمة الرئيسية بوضع السجادة بسرعة وهرعت للرد على الباب.
“لقد اختفت هذه الجزيرة؛ وتم إبادة الميهيك الموجودين بداخلها أيضًا. لن يتمكنوا من القبض على أي شخص بسبب مسرحيتهم الملتوية بعد الآن،” ريتشارد فرق شفتيه وقال.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلماتها، اندفعت مارغريت بفارغ الصبر مع ثوبها المتدلي خلفها.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
#Stephan
“هل هناك أي أخبار من الأرخبيل المرجاني؟”
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
