الصعود إلى السفينة
الفصل 108. الصعود إلى السفينة
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
ثلاثمائة متر.
سقطت قطرة من الماء الحبر بداخلها علقة على المهندس الثالث لناروال. تعثر على الأرض ومد يده اليائسة نحو تشارلز. ومع ذلك، كان صراعًا غير مثمر حيث تفكك جسده بسرعة إلى سائل أسود لزج.
“ارتدي هذه الملابس! أحضر معك قبعات متعددة أيضًا! بسرعة!” زأر تشارلز.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
لقد أرسل المنظر المرعب قشعريرة في العمود الفقري للجميع. مدفوعين بغرائز البقاء البدائية، اندفع البشر إلى السوق القريبة للاحتماء. وفي الوقت نفسه تقريبًا، هطل المطر الداكن أخيرًا. وكان كل شيء في الخارج مغطى بطبقة من اللون الأسود.
فُتح باب الحمام بنقرة عندما ظهر شاب مفتول العضلات من الداخل. كان تواضعه محميًا بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان صوته يرتجف مع لمحة من الإثارة عندما قال، “آنسة آنا. لقد انتهيت من حمامي.”
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
“ارتدي هذه الملابس! أحضر معك قبعات متعددة أيضًا! بسرعة!” زأر تشارلز.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
ثلاثمائة متر.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
مائتي متر.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
مائة متر!
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
كان الجدار الضخم يحمي الحزب من المطر الأسود. لقد أصبحوا آمنين أخيرًا. وبدون أن يأخذوا استراحة، قام البشر بسرعة بإزالة جميع ملابسهم الواقية، فقط في حالة اصطدام العلق بهم من خلال طبقات الملابس.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
“خذ نصف الناس إلى قاربك! سأأخذ النصف الآخر إلى قاربي. أسرع!” صرخ تشارلز إلى الأنثى التابعة لنظام النور الإلهي.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
مع صدى صوت قرن ناروال، بدأت السفينة التي كانت راكدة في رحلتها مرة أخرى.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
ومضت الأحداث المختلفة على الجزيرة في ذهن تشارلز مثل مشاهدة مقتطفات من فيلم. لقد كان على الجزيرة لبضعة أيام فقط، لكنه بدا وكأنه أبدية.
ثلاثمائة متر.
“لقد اختفت هذه الجزيرة؛ وتم إبادة الميهيك الموجودين بداخلها أيضًا. لن يتمكنوا من القبض على أي شخص بسبب مسرحيتهم الملتوية بعد الآن،” ريتشارد فرق شفتيه وقال.
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
#Stephan
تجاهل تشارلز غروره (نفسه) المتغير. كان لديه أمر مهم آخر ليهتم به. أمسك ديب بجانبه، وسحب الصبي الصغير إلى مقر القبطان.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
شرع تشارلز في خلع سترته بيدين مرتعشتين.
***
“ارسم خريطة الجروح في ظهري، أسرع!” أمر تشارلز وهو يدير ظهره العاري نحو ربان القارب.
قال ديب: “لكن قبطان… لا توجد جروح في ظهرك”.
“ماذا؟!” شعر تشارلز بيد غير مرئية تمسك بقلبه. ومد يده بشكل محموم لتتبع المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الندوب ليجد أن النقوش التي تركها سالين على ظهره قد شفيت تمامًا.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
قال ديب: “لكن قبطان… لا توجد جروح في ظهرك”.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
أرسل تشارلز نظرة غاضبة نحو ديب.
ومض مصباح الزيت إلى الحياة بنقرة واحدة. ألقى تشارلز دفترًا ومسطرة وقلمًا في يدي ديب بينما ارتدى الأخير تعبيرًا عن الارتباك.
استدار وأمره: “ارسم حسب الندبات. أسرع”.
وعلى الرغم من طبقات الحماية، فإن العلق يصيب بين الحين والآخر ضحية أخرى ويترك مكانه بركة سوداء من السائل. عند هذه النقطة، لم يجرؤ أحد على التوقف – فالتوقف هنا يعني الموت.
وسرعان ما تم وضع مخطط بحري مكرر في يدي تشارلز المرتجفتين.
مطابقة التفاصيل مع تلك المطبوعة في ذهنه، أطلق تشارلز ضحكة فجأة. أصبحت ضحكته أعلى وأكثر قتامة، الأمر الذي أثار انزعاج ديب.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
“أيها القبطان، هل أنت بخير؟” سأل ديب وقد كان القلق يشوب وجهه.
“أنا بخير، بخير تمامًا!” بسعادة غامرة، احتضن تشارلز ديب فجأة قبل أن يفتح الباب ويدفع الفتى الصغير إلى الخارج بقوة.
***
أغلق الباب خلفه، وكانت نظرات تشارلز مثبتة على الخريطة في يديه.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
“لقد وجدنا المخرج! يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل!” تمتم تشارلز لنفسه.
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
قام تشارلز بمسح الجزء الداخلي من السوبر ماركت ووصل إلى ممر الملابس. مد يده ليشعر بالملابس. كانت تبدو مثل الملابس العادية من الخارج، لكن ملمسها ذكره بالبلاستيك.
“آه! لم أبدأ بعد في كتابة كتابي ‘عشرون ألف ميل في البحر الجوفي’. من الأفضل أن أبدأ في ذلك على الفور، وإلا فسيكون الأوان قد فات بمجرد عودتنا إلى هناك.” تردد صدى صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
عند سماع صوت ريتشارد، تلاشت الابتسامة ببطء على وجه تشارلز. وضع السفينة البحرية بعناية ابتعد عن صفحات مذكراته.
“الآن وقد وصلت الأمور إلى نهايتها، يجب أن نتحدث بشكل مناسب عن الفوضى التي أدخلتنا فيها،” علق تشارلز.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
***
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
مستلقية على السرير الفخم، كانت آنا تدندن على أحدث لحن من الفونوغراف. لقد كان أحدث مسار شعبي ناجح في جزيرة ويريتو. مع ظهور جسمها النحيل ليراها الجميع، دعمت رأسها بيد واحدة وهي تقلب كتابًا فنيًا مليئًا برسوم توضيحية للوحوش البشعة.
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
فُتح باب الحمام بنقرة عندما ظهر شاب مفتول العضلات من الداخل. كان تواضعه محميًا بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان صوته يرتجف مع لمحة من الإثارة عندما قال، “آنسة آنا. لقد انتهيت من حمامي.”
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
“نعم…نعم! لقد تأكدت من تغطية كل بقعة. يمكنك التحقق بنفسك،” أجاب الشاب وهو يتحرك بحماس نحو السرير.
لقد كان مجرد مشاغب يتجول في منطقة الميناء، لذا فإن الاستيلاء عليه من قبل أحد الشخصيات الاجتماعية الشهيرة في الجزيرة التي يعيش فيه كان حقيقة تتجاوز أحلامه الجامحة.
التقط تشارلز أنفاسه على سطح السفينة، وانحنى على السور. كانت نظرته الشديدة مثبتة على الجزيرة من بعيد.
لم يستطع حتى أن يحلم بحدوث ذلك. إذا تفاخر بمساعيه التي قام بها لليلة واحدة مع السيدة، فمن المؤكد أن رفاقه سيموتون من الحسد.
لقد تم تذكيره على الفور بالأمر الغريب الكبسولة التي أجبرته ميهيك ذات الرداء الأبيض على تناولها. بدا أنها دواء يمكن أن يشفي كل الجروح.
حتى في تعبهم الشديد، استقل الجميع القوارب الخشبية بكفاءة وتعاملوا مع المجاديف بمهارة. كان القارب ممتلئًا بكامل طاقته، واقترب بثبات من ناروال.
مع الشهوة التي تغمره، مد يده اليسرى بفارغ الصبر نحو جلد آنا الخزفي بينما أزالت يده اليمنى المنشفة حول خصره.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
على الفور تقريبًا، تحولت الابتسامة الفاسقة على وجهه إلى رعب محض، وترددت أصداء صرخاته المروعة في الغرفة.
***
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
ابتلع الوحش فريسته بالكامل بينما كان واقفًا في بركة من الدماء قبل أن يعود إلى آنا الجميلة كما لو كانت لم يحدث شيء. صفقت يديها بهدوء، ودخلت الغرفة ثلاث نساء يرتدين زي خادمة أبيض وأسود.
تحت إضاءة الكشافات الساطعة، شاهد العلق الأسود يتسلق الجدران الضخمة، ويلتهم كل شيء في طريقه مثل يد الشيطان.
قاموا بتنظيف الآثار بصمت ودقة وأعادوا الجزء الداخلي إلى حالته الأصلية السابقة.
استلقت آنا على السرير مرة أخرى واستأنفت قراءتها المشتتة للكتاب الفني.
“هل هناك أي أخبار من الأرخبيل المرجاني؟”
زحفت العلق المتلوية عبر الشوارع. عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا لفترة طويلة. تضاعفت العلق بمعدل يفوق تصوراتهم. كان عليهم مغادرة هذا المكان الملعون في أسرع وقت ممكن.
هل كانت جهودي كلها عبثا؟ شعر تشارلز على الفور بموجة من الخراب تجتاحه، وانحنت ركبتيه تحت ثقلها.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
أطلقت آنا تنهيدة وقامت بلف خصلة من شعرها بشكل هزلي. تدحرجت إلى الجانب الآخر من السرير، حيث تم وضع صورة لتشارلز على المنضدة.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
وتحولت يدها اليسرى إلى مجسات وملفوفة حول إطار الصورة لتقريب الصورة منها.
مع اصطدام مدوي، اندفع البشر، ملفوفين بطبقات متعددة من الملابس، عبر الأبواب الزجاجية وركضوا نحو الجدار الشاهق من مسافة بعيدة.
“سيدتي، من هو؟” سألت خادمة رأسها.
وتابع ديب: “أيها القبطان، لا توجد جروح في ظهرك، ولكن هناك بعض الندوب”. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى قربه من تلقي الضرب المبرح من تشارلز.
“هو؟” زوايا شفاه آنا منحنية إلى ابتسامة. تومض تلميح من الحزن عبر عينيها. أجابت وهي تداعب الزجاج فوق صورة تشارلز بمجساتها بحنان: “إنه رجلي”.
“هو؟” زوايا شفاه آنا منحنية إلى ابتسامة. تومض تلميح من الحزن عبر عينيها. أجابت وهي تداعب الزجاج فوق صورة تشارلز بمجساتها بحنان: “إنه رجلي”.
دينغ دونغ!
ثلاثمائة متر.
ألقت آنا نظرة غير مبالية عليه. “هل غسلت نفسك بشكل صحيح؟”
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
قاطعت أفكارها رنين جرس الباب. دون أن تتحرك، أشارت آنا بإمالة طفيفة من ذقنها للخادمة لتفتح الباب.
قامت الخادمة الرئيسية بوضع السجادة بسرعة وهرعت للرد على الباب.
“سيدتي، إنها إبنة الحاكم -”
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلماتها، اندفعت مارغريت بفارغ الصبر مع ثوبها المتدلي خلفها.
“لا يا سيدتي،” أجابت خادمتها بانحناءة احترام.
بغض النظر عن مقدار العذاب الذي عانى منه أو مدى اليأس الذي تعرض له في هذه الرحلة، فقد وجد أن كل ذلك يستحق العناء عندما حدق في الخريطة بين يديه.
“آنا، هل أجاب السيد تشارلز؟” سألت مارغريت.
توقف التساقط المستمر في السماء عندما قاد تشارلز مجموعة البشر المنهكة إلى ممر الجدار الضخم.
#Stephan
