الفصل 109. صراع
داخل حدود الإضاءة الخافتة لناروال، شق ديب وليلي طريقهما خلسة إلى مقر القبطان.
“ماذا تعتقد أن السيد تشارلز يفعل؟ لماذا حبس نفسه في غرفته منذ أن صعد على متن السفينة؟” سألت ليلي بصوت هامس هادئ.
“أنت عادة الشخص الأقرب إلى القبطان. كيف لي أن أعرف إذا كنت لا تعرف؟” أجاب ديب مع لمحة من الانزعاج.
“إنه لا يسمح لي بمشاركة الغرفة معه هذه الأيام، فكيف لي أن أعرف؟ وشششش… السيد تشارلز لديه آذان حادة؛ كن هادئًا، وإلا سيسمعنا”.
وعندما اقتربوا من مقر القبطان، كان بإمكانهم سماع أصوات مكتومة من الداخل. وضعوا آذانهم على الباب الخشبي الصلب وحاولوا فك شفرة المحادثة المجزأة التي سمعوها.
“لماذا … متهور جدًا! من الآن فصاعدا، سيطرة الجسم … علي!”
“لماذا يجب علي؟ فقط لأنك…. أنت على حق في كل مرة!”
“أليس هذا كل شيء… أنت ! أليس لديك… ألا يمكنك التفكير قبلك…!”
“حسنًا، ليس لدي عقل. لكني… إذا لم يكن لدي… أنت…”
“هل تعتقد… لا شيء ل أنت؟”
“بالتأكيد، لديك طرقك. اقتلني، إذن! انظر… من… من! هل تعتقد أنني…؟”
عند سماع الجدال المكتوم من داخل الغرفة، استدار ليلي وديب لينظرا إلى بعضهما البعض بتعبيرات مشوشة.
تمتمت ليلي في همس خافت، “يبدو أن السيد تشارلز يتشاجر مع نفسه مرة أخرى.”
“هل كان دائما هكذا؟” سأل ديب بينما كان يتتبع أصابعه دون وعي على قناع المهرج في جيب صدره.
كانت الحالة العقلية غير الطبيعية لتشارلز سرًا مكشوفًا على ناروال. لم يعالج تشارلز المشكلة، لكن الطاقم بأكمله اكتشف أن هناك شخصًا آخر يعيش في رأس القبطان بناءً على تفاعلاتهم اليومية.
ومع ذلك، حاول تشارلز دائمًا الحفاظ على جبهة طبيعية أمامهم، لذلك قرر الطاقم بشكل جماعي عدم ذكر ذلك.
هزت ليلي رأسها. “لا، إنه يتمتم لنفسه من وقت لآخر، ولكن الحجة الشاملة مثل هذه هي الأولى.”
“ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نتدخل؟” كان صوت ديب مليئاً بالتردد.
“كيف؟ كلاهما السيد تشارلز، لا؟ من يجب أن نساعد؟”
وفجأة، انفتح الباب، ووقف تشارلز عند الباب بتعبير كئيب. حدق في الشاب والفأر وسأل: “ماذا تفعل هنا؟”
“آه…إرم…لقد جئت أبحث عن ليلي. أليس كذلك، ليلي؟” تلعثم ديب والتفت إلى زميله في الطاقم. أومأت ليلي برأسها بالموافقة على عجل.
قبل أن يتمكن تشارلز من نطق كلمة واحدة، أمسك ديب بالفأر الأبيض الموجود على الأرض واندفع بجنون نحو سطح السفينة.
بمجرد وصولهما إلى سطح السفينة الصاخب، تبادل الاثنان النظرات المريحة قبل أن يطلقا الصعداء.
“كان ذلك مرعبًا”، علقت ليلي وهي تربت على صدرها بمخلبها الصغير.
عندما رأى كونور ثنائي الرجل والفأر، اقترب منهم، الذي كان يدخن بجانبهم، وسألهم: “كيف حال القبطان؟”
أجاب ديب بنبرة عاجزة وهو يتمدد: “تنهد، لا يزال كما هو”.
“هل يجب أن نستدعي الطبيب لإلقاء نظرة؟” أخذ كونور النفس الأخير قبل أن يرمي عقب السيجارة في البحر.
أمالت ليلي رأسها إلى الأعلى وقالت، “لقد سألت طبيب الجد سابقًا. فقال إنه لا يوجد شيء يمكنه فعله.”
“كل شيء سوف يسير على ما يرام. لقد مر بالكثير. شيء بسيط كهذا لن يُسقط قبطاننا.”
“نعم، سيد. تشارلز هو الأصعب!” وافقت ليلي بنبرة إيجابية.
على الرغم من كلماتهم المتفائلة، لم يستطع الطاقم إلا أن يلاحظوا شيئًا خاطئًا بشأن قبطانهم أثناء وقت العشاء. لقد أظهر نقصًا حادًا في التنسيق بين اليد والعين، ويداه يبدو أنه تم تشنجه في كثير من الأحيان.
والأسوأ من ذلك، أن شفتيه تمتمت بهمسات غير مسموعة بينما كانت ملامحه ملتوية ومتغيرة كما لو أن قوتين متعارضتين كانتا تتقاتلان من أجل السيطرة على تعابير وجهه. لقد كان مشهدًا مرعبًا للمتفرجين.
وفي النهاية، لم يتمكن لايستو من التحمل أكثر فسار وهو يعرج نحو تشارلز. ضرب بقوة على ظهر تشارلز وقال: “مرحبًا! كلاكما يجب أن تستقرا! الجميع يعتمد عليكما!”
لاحظ تشارلز النظرات المضطربة عليه، فأخذ نفسًا عميقًا لاستعادة رباطة جأشه.
بتعبيرٍ كئيبٍ، تناول وجبته بحماسة.
بعد أن ملأ نفسه بالطعام، وضع تشارلز ملعقة الحساء الخاصة به وقام من مقعده ليعود إلى مسكنه. كان لا يزال لديه عمل غير مكتمل مع ريتشارد.
بمجرد أن اتخذ الخطوة الأولى، اندفع بحار من على ظهر السفينة.
“قبطان! المساعد الأول يسأل عنك. لقد دخل هؤلاء المجانين النور في شجار!”
لم يكن ناروال بعيدًا جدًا عن سفينة نظام النور الإلهي. أثناء وقوفه على سطح السفينة، تمكن تشارلز من رؤية الحشد المضطرب على متن السفينة الأخرى.
باستخدام كلتا ذراعيه، أشار تشارلز إلى الضمادات الموجودة على الجسر، وتقدم ناروال ببطء نحو السفينة الأخرى.
في اللحظة التي صعد فيها تشارلز على سطح سفينة نظام النور الإلهي، لاحظ ليندا، المؤمنة بالأمر، مستلقية على الأرض بينما حاول العديد من الرجال تجريدها من ثيابها.
كان الجميع متحدين عندما كانوا يفرون من الجزيرة البائسة.
والآن بعد أن انتهت الأزمة، اندلعت المعارضة.
“ماذا يحدث هنا؟” أدى وصول تشارلز إلى وقف الفوضى على الفور.
وقف رجل مفتول العضلات يقف على ارتفاع 2.2 متر.
ضرب بقوة على صدره الذي كان مغطى بالشعر الداكن.
“كيف يمكنني الحصول على القليل من الماء فقط بالنظر إلى حجمي؟ هل تعتقد أنها تطعم القطط؟”
“لقد كان التقنين هو قراري. هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان عدم موت أي منا من العطش. هل لديك مشكلة مع تعليماتي؟” نظر تشارلز إلى الرجل الشاهق بنظرة جليدية.
تردد العملاق للحظة وجيزة واتخذ نصف خطوة في التراجع. لقد كان يدرك جيدًا قوة تشارلز. ومع ذلك، فإن ثقل نظرات رفاقه المنتظرة من خلفه دفعه إلى إعادة تأكيد موقفه.
“تشارلز، أنا لا أقول أنني سأتحدى أوامرك. ومع ذلك، يحتاج الإنسان إلى الماء. عليك أن تضمن بقائي. نحن جميعًا قباطنة، ويجب أن نكون مرنين بشأن هذا الأمر. كانت سفينتي السابقة أكبر بكثير من سفينتك.”
“أوه؟ ومن كنت قبل هذا؟” سأل تشارلز وهو يدعم ليندا على قدميها.
أظلمت نظرة تشارلز عند رؤية الكدمات الجديدة على بشرتها.
من الواضح أنهم أرادوا أكثر من مجرد الماء.
ابتسم العملاق متعجرفًا وتفاخر قائلاً: “لقد كنت قرصانًا، لكننا تمكنا من الهروب معًا، لذلك نحن جميعًا رفاق الآن. لا تقلق، لن أؤذيك.”
“هل هم أفراد طاقمك؟” تساءل تشارلز بينما كانت نظراته تفحص مجموعة الرجال الذين يقفون خلف العملاق مع تعبيرات التحدي.
“ليس بالضبط، لكنهم يستمعون إلي الآن،” أجاب العملاق بابتسامة متكلفة.
“رائع”، علق تشارلز وأشار إلى الحبر. اتساع خارج السفينة. “إقفز.”
“ما – ماذا؟” تجمد تعبير العملاق المتعجرف على الفور في الكفر.
“قلت إقفز!” أمر تشارلز، وقام طاقم ناروال الذي يقف خلفه بشكل جماعي بخطوة للأمام. صمت ثقيل أثقل كاهل السفينة.
ظهرت ومضة من الذعر على وجه العملاق، ولوح بيديه بشكل محموم. “لا، لا، لا، سيد تشارلز. هناك سوء فهم هنا. ليس لدي أي نية لتحدي سلطتك. أنا فقط أردت كوبًا آخر من الماء.”
بانغ!
أرسل تشارلز رصاصة إلى صدر العملاق. تحت أنظار الجميع، قام تشارلز بسحب الجثة الهامدة وإلقائها في البحر قبل أن يلتفت لينظر إلى الرجال المتبقين.
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.