توقف الدوران
الفصل 144. توقف الدوران
جلط!
شعر تشارلز كما لو أن قبضة الرذيلة قد قبضت على قلبه. انطلق بسرعة والتقط ليلي وأدار ظهره نحو الشمس ليغطي الفأر الأبيض في ظله.
وتردد صدى الصرير بلا انقطاع في الهواء بينما كان سرب من الفئران يحمل ليلي باكيًا نحو ناروال.
“هل لديك رغبة في الموت؟”
كان واقفًا عند زاوية سطح السفينة، وكان الضمادات يراقب تشارلز بصمت. مع العلم أنه ليس لديهم وقت ليضيعوه، تحرك نحو مدفع سطح السفينة دون أن ينطق بكلمة واحدة.
“السيد. تشارلز، لا تقلق. أنا بخير. لا يبدو أن ضوء الشمس قاتل للفئران.”
“لا شيء، أنا بخير.”
“كيف تعرف؟”
“لا عجب أنهم قالوا إن القوارض والصراصير هي أكثر المخلوقات قدرة على التكيف على وجه الأرض”، كما لو كان تشارلز قد عثر على التفسير الأكثر منطقية.
“هذا صحيح! فروي والآخرون حتى أنهم قاموا بتتبعك سرًا إلى الغابة الآن.”
لايستو ألقى نظرة جليدية على كونور قبل أن يزأر محبطًا، “إنه يقف في ضوء الشمس المميت لنا! ماذا علي أن أفعل؟ اندفع إلى جانبه وأقدم حياتي للنور؟ أنا عجوز، لكني مازلت أريد أن أعيش سنواتي!”
بعد كلمات ليلي، استدار تشارلز نحو الفئران بجانبه، والتي كانت تقضم الثمار بفرح. عندما رأى أن كل واحد منهم كان على قيد الحياة ويرفرف، أطلق الصعداء.
بوووووم!
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الاختلاف في البنية التشريحية بين الفئران والبشر الذين يعيشون تحت الأرض، ولكن كان من الواضح أن ضوء الشمس لا يؤثر على أي شيء. ضرر لهذه القوارض.
لا يزال وجه ليلي المكسو بالفراء يحمل دليلاً على خطوط دموعها. متجاهلة الاعتذار، انسحبت إلى سرب الفئران البنية. بقي ذيلها الوردي فقط مرئيًا لتشارلز.
“لا عجب أنهم قالوا إن القوارض والصراصير هي أكثر المخلوقات قدرة على التكيف على وجه الأرض”، كما لو كان تشارلز قد عثر على التفسير الأكثر منطقية.
وهي تنظر إلى السفينة البخارية التي يكتنفها الظلام البعيد، اقتربت ليلي بحذر وسألت بصوت هامس: “سيد تشارلز، هل أنت بخير؟”
خدشت ليلي الخدوش والجروح المختلفة التي تتقاطع مع جسد تشارلز بمخالبها الصغيرة وقالت مازحة: “حقًا؟ هل الفئران مذهلة إلى هذا الحد؟”
وتردد صدى الصرير بلا انقطاع في الهواء بينما كان سرب من الفئران يحمل ليلي باكيًا نحو ناروال.
“بالطبع. ليلي خاصتنا مذهلة للغاية”، علق تشارلز بينما كان يربت على رأس الفأر الأبيض. مستلقيًا على الشاطئ الدافئ المشمس، تسللت إليه لمحة من النعاس. غير قادر على محاربة الوحش ززز أغلق عينيه ببطء.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الاختلاف في البنية التشريحية بين الفئران والبشر الذين يعيشون تحت الأرض، ولكن كان من الواضح أن ضوء الشمس لا يؤثر على أي شيء. ضرر لهذه القوارض.
“ليلي، أنا نائم لبعض الوقت،” تمتم تشارلز وانجرف إلى أرض الأحلام.
عند سماع تفسير تشارلز، أخرجت ليلي رأسها على عجل من بحر الفئران البنية. سألته بصوت قلق: “ثم ماذا عن منزلك يا سيد تشارلز؟ هل ستتمكن من العودة إلى المنزل؟”
لقد حصل على راحة كبيرة، دون انقطاع وخالية من أي كوابيس. استيقظ تشارلز أخيرًا بعد مرور بعض الوقت، وشعر بالانتعاش الجسدي والعقلي بشكل لا يصدق.
“ليلي، أنا نائم لبعض الوقت،” تمتم تشارلز وانجرف إلى أرض الأحلام.
كما وجد جسده مدفونًا في الرمال؛ بقي رأسه فقط فوق السطح. تم بناء عدة قلاع رملية مؤقتة ملتوية فوقه. لاحظ تشارلز آثار أقدام القوارض الواضحة على المباني، وكان على يقين من أن ليلي هي الفنانة التي تقف وراء هذه التحف الفنية.
استجاب الفأر البني ببعض الصرير قبل أن تمد ليلي مخلبها وتضربه بصفعة خفيفة على ظهره. “لا تقول ذلك عن السيد. تشارلز! كيف يمكن أن يكون مجنونًا دائمًا؟”
“إنها لا تزال طفلة حقًا، بعد كل شيء،” علق تشارلز بضحكة مكتومة بينما كان يجلس وينفض الغبار عن جذعه العاري الصدر. وسرعان ما اكتشف صاحبة العمل الفني واقفة على مسافة ليست بعيدة مع مجموعتها من أصدقاء القوارض.
عند الهبوط على الرمال البيضاء، انفجرت ليلي في البكاء. لم تكن صراخها ناتجًا عن الألم الجسدي الناتج عن السقوط من ارتفاع فحسب، بل أيضًا بسبب الخوف الذي شعرت به من سلوك تشارلز الخاطئ.
وعلى مسافة، كانت ليلي توجه الفئران لدفن الجثث. تم وضع علامة مدروسة على كل قبر بغصين بارز ليشبه شاهد قبر مؤقت.
أجاب تشارلز وهو يسحب ساعة الجيب من بنطاله: “لا أعرف كيف أفعل ذلك”.
“السيد. تشارلز، هل يمكنك استضافة جنازة لهم؟ سألت ليلي بعينين متوسلتين وهي تميل رأسها للأعلى لتنظر إلى تشارلز الذي اقترب منهما.
“أنا آسف حقًا،” واصل تشارلز إقناع الفأر الأبيض. “الآن، أدركت أن كارثة ضخمة قد حدثت في العالم هناك، وخسرتها. من فضلك سامحني.”
أجاب تشارلز وهو يسحب ساعة الجيب من بنطاله: “لا أعرف كيف أفعل ذلك”.
“تشارلز، ماذا حدث للتو؟” اقترب لايستو من تشارلز وراقب بعناية وجه الأخير بحثًا عن أي آثار شاذة.
“هيا، فقط قل بضع كلمات. استضافة الجنازة أمر بسيط نسبيًا. يموت الناس طوال الوقت في مستشفى والدي. أنت فقط بحاجة إلى الوقوف أمام قبورهم و…”
شعر تشارلز كما لو أن قبضة الرذيلة قد قبضت على قلبه. انطلق بسرعة والتقط ليلي وأدار ظهره نحو الشمس ليغطي الفأر الأبيض في ظله.
تلاشت كلمات ليلي عندما لاحظت أن تعبير تشارلز المريح يتحول تدريجياً إلى مزيج من الرهبة والغضب.
“ديب، اجمع القباطنة الآخرين لدي شيء لأعلنه.”
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
وسرعان ما توقفت حركات تشارلز المسعورة، وأصبح هادئًا بشكل خاص. كان مستلقيًا على الرمال البيضاء ويلهث بشدة.
“ليلي، كم من الوقت نمت؟” سأل تشارلز. كانت يده التي تمسك بساعة الجيب ترتعش بشكل واضح.
وتردد صدى الصرير بلا انقطاع في الهواء بينما كان سرب من الفئران يحمل ليلي باكيًا نحو ناروال.
“حوالي نصف يوم. السيد تشارلز، هل ساعة جيبك مكسورة؟ ألا يظهر الوقت؟”
وعند عودة الفئران، اجتمع الطاقم حول الفأر الأبيض محاولين معرفة ما حدث على الشاطئ. اشتكت ليلي من تصرفات تشارلز وهي تئن بين تنهدات.
جلط!
عند الهبوط على الرمال البيضاء، انفجرت ليلي في البكاء. لم تكن صراخها ناتجًا عن الألم الجسدي الناتج عن السقوط من ارتفاع فحسب، بل أيضًا بسبب الخوف الذي شعرت به من سلوك تشارلز الخاطئ.
ألقى تشارلز بعنف ساعة الجيب في الرمال. صدمت ليلي من فورة غضبه، وارتدت خوفًا ولجأت إلى جانب أصدقائها من القوارض.
#Stephan
وبينما كانت تشاهد تشارلز وهو يشتم ويسب باللغة التي سمعتها من قبل ولكنها لم تستطع فهمها، استحوذ القلق والخوف على عيني ليلي تدريجيًا.
وقد عاد تشارلز إلى رشده بسبب الألم الجسدي، وأسقط تشارلز ليلي على الأرض ووقف متجمدًا مثل التمثال.
“ثاب، هل تعتقد أن السيد تشارلز قد جن جنونه؟” همست ليلي للفأر البني بجانبها. كانت كلماتها تقطر بحزن واضح.
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
استجاب الفأر البني ببعض الصرير قبل أن تمد ليلي مخلبها وتضربه بصفعة خفيفة على ظهره. “لا تقول ذلك عن السيد. تشارلز! كيف يمكن أن يكون مجنونًا دائمًا؟”
وسرعان ما توقفت حركات تشارلز المسعورة، وأصبح هادئًا بشكل خاص. كان مستلقيًا على الرمال البيضاء ويلهث بشدة.
“السيد. تشارلز، لا تقلق. أنا بخير. لا يبدو أن ضوء الشمس قاتل للفئران.”
وهي تنظر إلى السفينة البخارية التي يكتنفها الظلام البعيد، اقتربت ليلي بحذر وسألت بصوت هامس: “سيد تشارلز، هل أنت بخير؟”
وبينما كانت تشاهد تشارلز وهو يشتم ويسب باللغة التي سمعتها من قبل ولكنها لم تستطع فهمها، استحوذ القلق والخوف على عيني ليلي تدريجيًا.
حفيف!
وبينما كانت تشاهد تشارلز وهو يشتم ويسب باللغة التي سمعتها من قبل ولكنها لم تستطع فهمها، استحوذ القلق والخوف على عيني ليلي تدريجيًا.
انطلقت يدا تشارلز بسرعة قصوى، تاركة سلسلة من الصور اللاحقة. أمسك بليلي في قبضة محكمة، وحدق فيها بشدة بعينيه المحتقنتين بالدم وصرخ: “لماذا لم تغرب الشمس؟ لماذا لم تغرب الشمس؟. لقد مرت ثلاث عشرة ساعة، ولكن السماء لا تزال مشرقة! هل فهمت ماذا يعني؟”
وهي تنظر إلى السفينة البخارية التي يكتنفها الظلام البعيد، اقتربت ليلي بحذر وسألت بصوت هامس: “سيد تشارلز، هل أنت بخير؟”
“السيد تشارلز… أنت تؤذيني…”، تذمرت ليلي بينما كانت تخدش يديه بيأس في محاولة لتحرير نفسها.
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
“هذا يعني أن الأرض اللعينة توقفت عن الدوران! فهذا يعني أن شيئًا كارثيًا قد حدث هناك! فهذا يعني أن كل شيء أعلاه لم يعد كما كان! وهذا يعني أنه حتى لو تمكنت من العودة إلى هناك، فإن بيتي لم يعد هناك!” مع كل جملة، كانت قبضة تشارلز تشدد أكثر قليلاً دون علمه الواعي بفعلته.
بعد كلمات ليلي، استدار تشارلز نحو الفئران بجانبه، والتي كانت تقضم الثمار بفرح. عندما رأى أن كل واحد منهم كان على قيد الحياة ويرفرف، أطلق الصعداء.
سكويييييك!
أجاب تشارلز وهو يسحب ساعة الجيب من بنطاله: “لا أعرف كيف أفعل ذلك”.
بعد أن أدركت الفئران محنة ليلي، اندفعت نحو تشارلز وعضّت يده بشكل محموم لإجباره على تحرير قبضته على صديقهم.
“تشارلز، ماذا حدث للتو؟” اقترب لايستو من تشارلز وراقب بعناية وجه الأخير بحثًا عن أي آثار شاذة.
وقد عاد تشارلز إلى رشده بسبب الألم الجسدي، وأسقط تشارلز ليلي على الأرض ووقف متجمدًا مثل التمثال.
كان واقفًا عند زاوية سطح السفينة، وكان الضمادات يراقب تشارلز بصمت. مع العلم أنه ليس لديهم وقت ليضيعوه، تحرك نحو مدفع سطح السفينة دون أن ينطق بكلمة واحدة.
عند الهبوط على الرمال البيضاء، انفجرت ليلي في البكاء. لم تكن صراخها ناتجًا عن الألم الجسدي الناتج عن السقوط من ارتفاع فحسب، بل أيضًا بسبب الخوف الذي شعرت به من سلوك تشارلز الخاطئ.
“حوالي نصف يوم. السيد تشارلز، هل ساعة جيبك مكسورة؟ ألا يظهر الوقت؟”
وتردد صدى الصرير بلا انقطاع في الهواء بينما كان سرب من الفئران يحمل ليلي باكيًا نحو ناروال.
#Stephan
وعند عودة الفئران، اجتمع الطاقم حول الفأر الأبيض محاولين معرفة ما حدث على الشاطئ. اشتكت ليلي من تصرفات تشارلز وهي تئن بين تنهدات.
عند الهبوط على الرمال البيضاء، انفجرت ليلي في البكاء. لم تكن صراخها ناتجًا عن الألم الجسدي الناتج عن السقوط من ارتفاع فحسب، بل أيضًا بسبب الخوف الذي شعرت به من سلوك تشارلز الخاطئ.
وبعد سماع ليلي تروي قصتها، استدار الطاقم بشكل جماعي للتحديق في الصورة الظلية للرجل على الشاطئ. ظهرت مسحة من القلق على وجه مساعد الثاني كونور، ونظر إلى لايستو، “أيها الطبيب، هل يعاني الكابتن من نوع ما من المرض؟”
“إنها لا تزال طفلة حقًا، بعد كل شيء،” علق تشارلز بضحكة مكتومة بينما كان يجلس وينفض الغبار عن جذعه العاري الصدر. وسرعان ما اكتشف صاحبة العمل الفني واقفة على مسافة ليست بعيدة مع مجموعتها من أصدقاء القوارض.
هز لايستو رأسه ردًا على ذلك، وأمال رأسه إلى الخلف وأخذ جرعة كبيرة من قارورة القصدير. “لا يوجد فكرة. وهذا ليس من الأعراض الناجمة عن الوساوس الملعونة في البحر. ربما يجب أن أستمر في مراقبته لمعرفة ذلك.”
وتردد صدى الصرير بلا انقطاع في الهواء بينما كان سرب من الفئران يحمل ليلي باكيًا نحو ناروال.
“بجد؟ هل أنت خدعة؟ هل هذا شيء يجب أن يقوله الطبيب؟” رد كونور.
“لا شيء، أنا بخير.”
لايستو ألقى نظرة جليدية على كونور قبل أن يزأر محبطًا، “إنه يقف في ضوء الشمس المميت لنا! ماذا علي أن أفعل؟ اندفع إلى جانبه وأقدم حياتي للنور؟ أنا عجوز، لكني مازلت أريد أن أعيش سنواتي!”
“هذا يعني أن الأرض اللعينة توقفت عن الدوران! فهذا يعني أن شيئًا كارثيًا قد حدث هناك! فهذا يعني أن كل شيء أعلاه لم يعد كما كان! وهذا يعني أنه حتى لو تمكنت من العودة إلى هناك، فإن بيتي لم يعد هناك!” مع كل جملة، كانت قبضة تشارلز تشدد أكثر قليلاً دون علمه الواعي بفعلته.
مرت الدقائق. بدأ الطاقم يشعر بالقلق قليلاً من الانتظار. رسم القلق وجوه الجميع وهم ينتظرون عودة قبطانهم.
“لا عجب أنهم قالوا إن القوارض والصراصير هي أكثر المخلوقات قدرة على التكيف على وجه الأرض”، كما لو كان تشارلز قد عثر على التفسير الأكثر منطقية.
كان واقفًا عند زاوية سطح السفينة، وكان الضمادات يراقب تشارلز بصمت. مع العلم أنه ليس لديهم وقت ليضيعوه، تحرك نحو مدفع سطح السفينة دون أن ينطق بكلمة واحدة.
“بجد؟ هل أنت خدعة؟ هل هذا شيء يجب أن يقوله الطبيب؟” رد كونور.
بوووووم!
“حوالي نصف يوم. السيد تشارلز، هل ساعة جيبك مكسورة؟ ألا يظهر الوقت؟”
دوى انفجار عندما انطلقت قذيفة مدفع من ماسورتها وسقطت على الشاطئ، تاركة حفرة في أعقابها.
بعد كلمات ليلي، استدار تشارلز نحو الفئران بجانبه، والتي كانت تقضم الثمار بفرح. عندما رأى أن كل واحد منهم كان على قيد الحياة ويرفرف، أطلق الصعداء.
هزت الضجة تشارلز للخروج من ذهوله. ألقى نظرة سريعة على ناروال قبل أن يسير نحو البحر ويسبح نحو السفينة.
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
صعد تشارلز السلم الناعم، وصعد على متنه. لسبب ما، أذهلت تعبيرات تشارلز الهادئة الطاقم بإحساس أعمق بالقلق والخوف،
“بجد؟ هل أنت خدعة؟ هل هذا شيء يجب أن يقوله الطبيب؟” رد كونور.
“ديب، اجمع القباطنة الآخرين لدي شيء لأعلنه.”
“السيد. تشارلز، هل يمكنك استضافة جنازة لهم؟ سألت ليلي بعينين متوسلتين وهي تميل رأسها للأعلى لتنظر إلى تشارلز الذي اقترب منهما.
شعر بإحساس طفيف بعدم الارتياح في قلبه، أومأ ديب برأسه تأكيدًا. دخل قمرة القيادة وأطلق بوق السفينة.
وهي تنظر إلى السفينة البخارية التي يكتنفها الظلام البعيد، اقتربت ليلي بحذر وسألت بصوت هامس: “سيد تشارلز، هل أنت بخير؟”
“تشارلز، ماذا حدث للتو؟” اقترب لايستو من تشارلز وراقب بعناية وجه الأخير بحثًا عن أي آثار شاذة.
أجاب تشارلز وهو يسحب ساعة الجيب من بنطاله: “لا أعرف كيف أفعل ذلك”.
“لا شيء، أنا بخير.”
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
وبهذا اقترب تشارلز من ليلي وركع على ركبة واحدة. “ليلي، أنا آسف حقًا لأنني آذيتك عن طريق الخطأ الآن. أنا أعتذر.”
ألقى تشارلز بعنف ساعة الجيب في الرمال. صدمت ليلي من فورة غضبه، وارتدت خوفًا ولجأت إلى جانب أصدقائها من القوارض.
لا يزال وجه ليلي المكسو بالفراء يحمل دليلاً على خطوط دموعها. متجاهلة الاعتذار، انسحبت إلى سرب الفئران البنية. بقي ذيلها الوردي فقط مرئيًا لتشارلز.
“ليلي، كم من الوقت نمت؟” سأل تشارلز. كانت يده التي تمسك بساعة الجيب ترتعش بشكل واضح.
“أنا آسف حقًا،” واصل تشارلز إقناع الفأر الأبيض. “الآن، أدركت أن كارثة ضخمة قد حدثت في العالم هناك، وخسرتها. من فضلك سامحني.”
صعد تشارلز السلم الناعم، وصعد على متنه. لسبب ما، أذهلت تعبيرات تشارلز الهادئة الطاقم بإحساس أعمق بالقلق والخوف،
عند سماع تفسير تشارلز، أخرجت ليلي رأسها على عجل من بحر الفئران البنية. سألته بصوت قلق: “ثم ماذا عن منزلك يا سيد تشارلز؟ هل ستتمكن من العودة إلى المنزل؟”
“السيد. تشارلز، ما الأمر؟” سألت ليلي مع لمحة من الحذر في لهجتها.
مدّ تشارلز كفًا مفتوحًا، مما سمح للفأر الابيض بالصعود عليها. قال وهو يداعبها على رأسها الصغير: “نعم… قد لا أتمكن من العودة إلى المنزل، ولكن بغض النظر عما حدث هناك، ما زلت أرغب في الصعود وإلقاء نظرة. إذا كانت عائلتي لا تزال موجودة، فسأفعل كل ما يلزم للعثور عليهم وإنقاذهم. لو-“
دوى انفجار عندما انطلقت قذيفة مدفع من ماسورتها وسقطت على الشاطئ، تاركة حفرة في أعقابها.
توقف تشارلز عندما خطرت له الفكرة التالية.قام بضبط مشاعره قليلاً وتابع: “إذا لم تعد عائلتي ومنزلي موجودين، فسوف أبقى هناك وأعيد بناء منزل جديد هناك!”
لقد حصل على راحة كبيرة، دون انقطاع وخالية من أي كوابيس. استيقظ تشارلز أخيرًا بعد مرور بعض الوقت، وشعر بالانتعاش الجسدي والعقلي بشكل لا يصدق.
#Stephan
توقف تشارلز عندما خطرت له الفكرة التالية.قام بضبط مشاعره قليلاً وتابع: “إذا لم تعد عائلتي ومنزلي موجودين، فسوف أبقى هناك وأعيد بناء منزل جديد هناك!”
لا يزال وجه ليلي المكسو بالفراء يحمل دليلاً على خطوط دموعها. متجاهلة الاعتذار، انسحبت إلى سرب الفئران البنية. بقي ذيلها الوردي فقط مرئيًا لتشارلز.
