طرق أخرى
الفصل 145. طرق أخرى
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
بعد سماع شرح تشارلز، وضعت ليلي وجهها المكسو بالفراء على راحة يد تشارلز المفتوحة. “حسنًا إذن. سأسامحك هذه المرة. سأساعدك في بناء منزلك الجديد، سيد تشارلز. ولكن، يجب أن تعدني بعدم قرصي مرة أخرى. إنه أمر مؤلم حقًا…”
عندما أنهى تشارلز حكاياته، ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يسأل بحذر، “قبطان…هل أنت…متأكد من أن… العالم أعلاه… هو عالمك؟”🤔
“أعدك”، قال تشارلز ومد يده الأخرى ليضرب رأسها بلطف.
“أنا بخير. لا تقلق. لقد تحملت الكثير طوال هذه السنوات. انتكاسة صغيرة مثل هذه لن تحطمني،” عرض تشارلز تأكيده.
وبينما كان تشارلز يواسي جنديه، فجأة استقرت يد ملفوفة بالضمادات على كتفه. كان هناك شخص واحد فقط من بين طاقم الحيتان يرتدي مثل هذه الملابس.
وقف وروى قصته للعالم الجوفي. وبينما كان يغوص في ذكرياته على مدى السنوات التسع الماضية ويرويها، اتضح له فجأة مدى تشابكه العميق مع هذا العالم. كانت آثار أقدامه في كل مكان.
استدار تشارلز قليلاً والتقى بنظرة مساعده الأول. لم ينطق الضمادات بكلمة واحدة، لكن من الواضح أن تشارلز كان يشعر بقلقه الشديد.
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
“أنا بخير. لا تقلق. لقد تحملت الكثير طوال هذه السنوات. انتكاسة صغيرة مثل هذه لن تحطمني،” عرض تشارلز تأكيده.
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
“هل … يمكنك … مشاركة معي … حول … ماضيك؟” سأل الضمادات وكلماته مرسومة كالعادة.
ابتسم تشارلز وربت على الضمادات على كتفه. “عندما نصل إلى هناك، ألقِ نظرة حولك، وربما قد تثير المشاهد المألوفة ذكرياتك المفقودة.”
حدق تشارلز في الوجه المغطى بالضمادات لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه. “بالتأكيد.”
بعد سماع شرح تشارلز، وضعت ليلي وجهها المكسو بالفراء على راحة يد تشارلز المفتوحة. “حسنًا إذن. سأسامحك هذه المرة. سأساعدك في بناء منزلك الجديد، سيد تشارلز. ولكن، يجب أن تعدني بعدم قرصي مرة أخرى. إنه أمر مؤلم حقًا…”
وقف وروى قصته للعالم الجوفي. وبينما كان يغوص في ذكرياته على مدى السنوات التسع الماضية ويرويها، اتضح له فجأة مدى تشابكه العميق مع هذا العالم. كانت آثار أقدامه في كل مكان.
“أنت القائد الآن. ما هي خطوتنا التالية؟” سأل الخطاف الذهبي بينما كان يحدق في تشارلز.
عندما أنهى تشارلز حكاياته، ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يسأل بحذر، “قبطان…هل أنت…متأكد من أن… العالم أعلاه… هو عالمك؟”🤔
شهدت منطقتا القطب الشمالي والقطب الجنوبي ظاهرة شمس منتصف الليل. إذا كان الشق فوقهم يؤدي إلى القطب الشمالي أو القطب الجنوبي، فقد تكون هناك فرصة لأن الأرض لم تتوقف عن الدوران.
“أنا متأكد!” أجاب تشارلز بكل تأكيد. “ليس فقط لأنني سقطت في البحر عندما وصلت إلى هنا. حتى سجلات المؤسسة تحمل أدلة حاسمة. لقد ذكروا أسماء الأماكن الموجودة في العالم السطحي. على سبيل المثال، إدنبرة هي المكان الذي عثروا فيه على 157، الأثر الذي يكرر كل شيء. و 1002، تلك الكتلة الرمادية، ذكرت أن المقر الرئيسي للمؤسسة على السطح يقع في واشنطن. هذه الأماكن ليست المكان الذي أعيش فيه، ولكنها في العالم الذي أنتمي إليه!”
أخذ نفسًا وتابع، “تمامًا كما هو الحال في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يدعي أنه اكتشف واكتشف تعرف على كل جزيرة في البحار الأربعة. لقد ذكرت أن أرض النور أوسع بكثير من الأسفل. ربما هناك مكان لا تعرفه حيث لا يتحول إلى الظلام أبدًا؟”
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
“رائع. أحضر لي تلك الكاميرا. سأحتاج إلى أخذ بعض الصور لهذه الجزيرة.”
تفاجأ تشارلز بسؤال الضمادات. وبينما كان يتذكر الألغاز المحيطة بالضمادات، بدا أنها فرضية معقولة.
أجابت ليندا: “نعم، لقد أحضرها. إنها مخزنة في الغرفة السرية داخل الإشعاع الإلهي”.
ابتسم تشارلز وربت على الضمادات على كتفه. “عندما نصل إلى هناك، ألقِ نظرة حولك، وربما قد تثير المشاهد المألوفة ذكرياتك المفقودة.”
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
تحول الضمادات للنظر في عيون تشارلز. “حسنًا… فلنجد طريقة… للأعلى.”
لم يسمع أي رد، تابع تشارلز. “همنا الرئيسي الآن هو إيجاد طريقة للصعود. بمجرد وصولنا إلى العالم أعلاه، سيتم حل كل شكوكنا. ومع ذلك، الوقت ليس في صالحنا. قد يأتي قراصنة السوتوم في أي لحظة لجمع ضوء الشمس. “
“نعم.”
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
في اللحظة التي انتهت فيها محادثتهم، وجد تشارلز نفسه في صمت غير عادي. استدار وأدرك أن القباطنة الآخرين قد وصلوا بالفعل وكانوا يستمعون بهدوء إلى محادثته مع الضمادات.
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
تنحنح تشارلز وقال: “دعونا نتوجه إلى مقر القبطان. كان هناك خلل استخباراتي، وأحتاج إلى مناقشة الإجراءات المضادة مع الجميع. ليندا، انضمي إلينا أيضًا.”
تحول الضمادات للنظر في عيون تشارلز. “حسنًا… فلنجد طريقة… للأعلى.”
وبهذا، توجه تشارلز نحو المقصورة، و وسرعان ما تبعه اثنا عشر قبطانًا آخر. مع رحيل القباطنة، أصبح سطح السفينة فجأة فارغًا وواسعًا.
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
***
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
“هذه هي القصة. لأن الأرض توقفت عن الدوران، حدث نوع من التغيير للعالم العلوي، وربما لن يتحول إلى الظلام أبدًا. سنحتاج إلى إيجاد طرق أخرى للصعود.”
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
“هل سيتمكن والدك من إرسال هذه العناصر إلى الجزيرة الرئيسية لنظام النور الإلهي؟”
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
تقدم القبطان إلى الأمام، وكانت تعابير وجهه هادئة وباردة. “نعم، ولكن المكان بعيد جدًا هنا. إذا أبحرت سفينتي مسافة ثلاثمائة ميل بحري إلى الغرب، فيمكنني إجراء اتصال مع والدي الموجود على الجزيرة.”
“ماذا تقصد؟” عبس تشارلز.
أجابت ليندا: “نعم، لقد أحضرها. إنها مخزنة في الغرفة السرية داخل الإشعاع الإلهي”.
اتخذ فيورباخ خطوة إلى الأمام، ونأى بنفسه عن مجموعة القباطنة. “لا أقصد أن أشك فيك، ولكني مجرد فضولي بشأن شيء ما وكنت آمل أن تتمكن من تنويري.”
تحول الضمادات للنظر في عيون تشارلز. “حسنًا… فلنجد طريقة… للأعلى.”
أخذ نفسًا وتابع، “تمامًا كما هو الحال في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يدعي أنه اكتشف واكتشف تعرف على كل جزيرة في البحار الأربعة. لقد ذكرت أن أرض النور أوسع بكثير من الأسفل. ربما هناك مكان لا تعرفه حيث لا يتحول إلى الظلام أبدًا؟”
تنحنح تشارلز وقال: “دعونا نتوجه إلى مقر القبطان. كان هناك خلل استخباراتي، وأحتاج إلى مناقشة الإجراءات المضادة مع الجميع. ليندا، انضمي إلينا أيضًا.”
“كيف سيكون هناك مكان على الأرض؟ حيث الشمس-“
أجابت ليندا: “نعم، لقد أحضرها. إنها مخزنة في الغرفة السرية داخل الإشعاع الإلهي”.
كان تشارلز سريعًا في الرد بشكل غريزي ولكنه توقف فجأة. بزغ عليه إدراك مفاجئ. لم يخطر بباله هذا الأمر من قبل، لكن سؤال فيورباخ ذكّره بوجود مثل هذه الأماكن على الأرض
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
شهدت منطقتا القطب الشمالي والقطب الجنوبي ظاهرة شمس منتصف الليل. إذا كان الشق فوقهم يؤدي إلى القطب الشمالي أو القطب الجنوبي، فقد تكون هناك فرصة لأن الأرض لم تتوقف عن الدوران.
“نعم، ولكن العناصر الصغيرة فقط. هناك أيضًا احتمال أن يتم فقدهم أثناء الإرسال.”
ارتفعت موجة من الأمل داخل تشارلز. إذا كان الأمر كذلك، فإن كل شيء أعلاه كان لا يزال يعمل كمجتمع طبيعي وحديث لا يزال موجودًا.
معتقدة أنها ستعمل فقط كخلفية في الغرفة، أذهلت ليندا بالسؤال المفاجئ الذي طرح عليها. لم تكن تتوقع أن تكون هناك مهمة لها.
“اخي، أشك في ذلك. كانت الشمس دافئة ومشرقة جدًا. القطب الشمالي والقطب الجنوبي باردان جدًا. كيف سيحصلون على مثل هذا ضوء الشمس الدافئ؟” بدا ريتشارد متشككًا على الإطلاق.
“كيف أنت متأكد جدًا؟ هل ذهبت إلى القطب الشمالي؟”
“كيف أنت متأكد جدًا؟ هل ذهبت إلى القطب الشمالي؟”
“هل … يمكنك … مشاركة معي … حول … ماضيك؟” سأل الضمادات وكلماته مرسومة كالعادة.
أدار ريتشارد عينيه. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ نحن لم نغادر مقاطعتنا من قبل. كيف يمكننا أن نعرف كيف تبدو الشمس في منطقتي القطب الشمالي والقطب الجنوبي؟”
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
لم يسمع أي رد، تابع تشارلز. “همنا الرئيسي الآن هو إيجاد طريقة للصعود. بمجرد وصولنا إلى العالم أعلاه، سيتم حل كل شكوكنا. ومع ذلك، الوقت ليس في صالحنا. قد يأتي قراصنة السوتوم في أي لحظة لجمع ضوء الشمس. “
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
وبهذا، توجه تشارلز نحو المقصورة، و وسرعان ما تبعه اثنا عشر قبطانًا آخر. مع رحيل القباطنة، أصبح سطح السفينة فجأة فارغًا وواسعًا.
لم يسمع أي رد، تابع تشارلز. “همنا الرئيسي الآن هو إيجاد طريقة للصعود. بمجرد وصولنا إلى العالم أعلاه، سيتم حل كل شكوكنا. ومع ذلك، الوقت ليس في صالحنا. قد يأتي قراصنة السوتوم في أي لحظة لجمع ضوء الشمس. “
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
عند سماع الجملة الأخيرة لتشارلز، ساد جو مهيب على المجموعة. قبل وصولهم إلى هذه الجزيرة الجديدة، نصبوا كمينًا لجزيرة مياه السماء التي احتلها القراصنة. إذا واجهوا مرة أخرى هؤلاء القراصنة، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لهم.
وبينما كان تشارلز يواسي جنديه، فجأة استقرت يد ملفوفة بالضمادات على كتفه. كان هناك شخص واحد فقط من بين طاقم الحيتان يرتدي مثل هذه الملابس.
“أنت القائد الآن. ما هي خطوتنا التالية؟” سأل الخطاف الذهبي بينما كان يحدق في تشارلز.
أدار ريتشارد عينيه. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ نحن لم نغادر مقاطعتنا من قبل. كيف يمكننا أن نعرف كيف تبدو الشمس في منطقتي القطب الشمالي والقطب الجنوبي؟”
مع ضغط حواجبه معًا، نقر تشارلز بأصابعه على سطح الطاولة بشكل إيقاعي. لقد كان في وضع صعب بعض الشيء. كان يواجه صعوبة في الصعود، ولم يتمكن من القيام برحلة العودة أيضًا. علاوة على ذلك، كان قراصنة السوتوم بمثابة قنبلة موقوتة.
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
كانت مقصورة السفينة مليئة بالتوتر، وكانت أنظار الجميع موجهة إلى تشارلز. كقائد للأسطول، شعر بعبء الاضطرار إلى اتخاذ الاتجاه.
ارتفعت موجة من الأمل داخل تشارلز. إذا كان الأمر كذلك، فإن كل شيء أعلاه كان لا يزال يعمل كمجتمع طبيعي وحديث لا يزال موجودًا.
“هل لدى أي منكم وسيلة خاصة للتواصل مع الجزر الأخرى؟” أخيرًا كسر تشارلز حاجز الصمت.
اتخذ فيورباخ خطوة إلى الأمام، ونأى بنفسه عن مجموعة القباطنة. “لا أقصد أن أشك فيك، ولكني مجرد فضولي بشأن شيء ما وكنت آمل أن تتمكن من تنويري.”
تقدم القبطان إلى الأمام، وكانت تعابير وجهه هادئة وباردة. “نعم، ولكن المكان بعيد جدًا هنا. إذا أبحرت سفينتي مسافة ثلاثمائة ميل بحري إلى الغرب، فيمكنني إجراء اتصال مع والدي الموجود على الجزيرة.”
“أنا بخير. لا تقلق. لقد تحملت الكثير طوال هذه السنوات. انتكاسة صغيرة مثل هذه لن تحطمني،” عرض تشارلز تأكيده.
“هل ستتمكن من نقل العناصر؟” سأل تشارلز بينما كانت يده اليمنى مستندة على طرفه الاصطناعي.
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
“نعم، ولكن العناصر الصغيرة فقط. هناك أيضًا احتمال أن يتم فقدهم أثناء الإرسال.”
“أعدك”، قال تشارلز ومد يده الأخرى ليضرب رأسها بلطف.
“هل سيتمكن والدك من إرسال هذه العناصر إلى الجزيرة الرئيسية لنظام النور الإلهي؟”
تقدم القبطان إلى الأمام، وكانت تعابير وجهه هادئة وباردة. “نعم، ولكن المكان بعيد جدًا هنا. إذا أبحرت سفينتي مسافة ثلاثمائة ميل بحري إلى الغرب، فيمكنني إجراء اتصال مع والدي الموجود على الجزيرة.”
“نعم. إنه ليس بعيدًا عن كاتدرائية النور الإلهي.”
اتخذ فيورباخ خطوة إلى الأمام، ونأى بنفسه عن مجموعة القباطنة. “لا أقصد أن أشك فيك، ولكني مجرد فضولي بشأن شيء ما وكنت آمل أن تتمكن من تنويري.”
“هذا يعمل. ليندا، أتذكر أن كورد لديه كاميرا، أليس كذلك؟ هل لا يزال على متن السفينة؟”
عندما أنهى تشارلز حكاياته، ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يسأل بحذر، “قبطان…هل أنت…متأكد من أن… العالم أعلاه… هو عالمك؟”🤔
معتقدة أنها ستعمل فقط كخلفية في الغرفة، أذهلت ليندا بالسؤال المفاجئ الذي طرح عليها. لم تكن تتوقع أن تكون هناك مهمة لها.
“كيف أنت متأكد جدًا؟ هل ذهبت إلى القطب الشمالي؟”
أجابت ليندا: “نعم، لقد أحضرها. إنها مخزنة في الغرفة السرية داخل الإشعاع الإلهي”.
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
“رائع. أحضر لي تلك الكاميرا. سأحتاج إلى أخذ بعض الصور لهذه الجزيرة.”
“نعم.”
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
كان تشارلز سريعًا في الرد بشكل غريزي ولكنه توقف فجأة. بزغ عليه إدراك مفاجئ. لم يخطر بباله هذا الأمر من قبل، لكن سؤال فيورباخ ذكّره بوجود مثل هذه الأماكن على الأرض
#Stephan
في اللحظة التي انتهت فيها محادثتهم، وجد تشارلز نفسه في صمت غير عادي. استدار وأدرك أن القباطنة الآخرين قد وصلوا بالفعل وكانوا يستمعون بهدوء إلى محادثته مع الضمادات.
“أعدك”، قال تشارلز ومد يده الأخرى ليضرب رأسها بلطف.
