الفصل 453 - دانتاليان (6)
الفصل 453 – دانتاليان (6)
* * *
–
“……”
* * *
“أن الرئيسة كانت تعلم مسبقًا بأنني عثرت على السيدة، وأن رودولف فون هابسبورغ هو دمية، هذه ليست معلومات جديدة بالنسبة له. لم تكن مفاجأة”.
–
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
“اعتبرها مجرد هذيان. الحقيقة هي أنني أخشى الرئيسة وابنتي المتبناة أكثر من أي شخص آخر في العالم. لو لم تردوا حقًا محاربتنا، لأعدتم إرسال ابنتي إلى الإمبراطورية فور طلبها اللجوء”.
في منتصف إبريل، عندما كانت أشجار الكرز في أوج ازدهارها، أرسلت جمهورية هابسبورغ مبعوثًا. هل يجب أن أهنئ نفسي لدقة تنبؤي؟
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
جاءوا بحجج التجارة والرسوم الجمركية وما إلى ذلك، لكن كلها مجرد ذرائع. الهدف الحقيقي هو محاولة لقاء الإمبراطور للتحقق من صحة الإدعاءات. ولكن عليهم التعامل معي أولاً بصفتي وزير العدل.
كان فولفرام هادلبيرغ يحدق في وجهي. آه، غرقت في أفكاري للحظة. في الآونة الأخيرة، بدأت أنسى نفسي وسط المحادثات.
رحبت بالوفد بابتسامة ودية:
“ماذا؟”
“السيد هادلبيرغ! لقد سمعت الكثير عن مواهبك الفذة. ليس فقط تجيد لغات القارة، بل لغات العرق السحري كذلك”.
بالطبع، لم يكن هادلبيرج نفسه على علم بذلك. لذلك أخبرته. يبدو مسكينًا حقًا، يُستَخدم كدمية من قِبل الرئيسة وأنا دون علمه.
“أنا من لا يستحق كل هذا الإطراء من سيادتكم”.
ابتسمت.
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
والآن، لم تعد هناك دولة واحدة تؤيد الجمهورية. الإمبراطورية الأناضولية فقط هي التي بقيت. وذلك بالضبط لأنني قطعت أوصال الجمهورية ببراعة. أنا عدو لا يمكن التغلب عليه بالنسبة لوزير الخارجية فولفرام هادلبيرغ.
في تلك المرحلة بين الشباب ومنتصف العمر، بدا وكأنه لم يهتم بصحته جيدًا، حيث أضاف بعض الوزن على وجهه. ولكن هذا جعل من ملامحه أكثر وداعة، الأمر الذي كان في صالحه.
أنا متأكد أنك تدرك ذلك جيدًا، أيها فولفرام هادلبيرغ. في الماضي، كان للجمهورية حلفاء أقوياء يمتدون كالجبال خلفها – مملكة بريتاني، مملكة بوليتونيا، مملكة سردينيا، الإمبراطورية الأناضولية…
فولفرام هادلبيرغ. موهبة نادرة ظهرت من إحدى العائلات الأرستقراطية التقليدية في الإمبراطورية. حتى مرحلة العشرينات من عمره، كرس نفسه للجمهورية بقيادة إليزابيث، وساهم في تأسيسها. ومنذ ذلك الحين، ظل يشغل منصب وزير خارجيتها.
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
بمعنى آخر، أصبح أحد مؤسسي الدولة وهو لا يزال في العشرينات من عمره. ولم يكن هادلبيرغ وحده، بل إن معظم قادة الجمهورية من الشباب. فالرئيسة إليزابيث نفسها لم تتجاوز العشرين بعد. حكومة شابة وموهوبة، هذه هي الجمهورية الحالية.
0
ولكن الموهبة وحدها لا تضمن القوة الوطنية. هذه هي مأساة العصر الحالي.
“ومع ذلك، كنتم في تحالف دموي مع مملكة ساردينيا جنوبًا. وبمجرد اهتزاز ساردينيا، سارعتم على الفور إلى جلب إمبراطورية أناتوليا كحليفة. إنها دبلوماسية رائعة فعلاً”.
أنا متأكد أنك تدرك ذلك جيدًا، أيها فولفرام هادلبيرغ. في الماضي، كان للجمهورية حلفاء أقوياء يمتدون كالجبال خلفها – مملكة بريتاني، مملكة بوليتونيا، مملكة سردينيا، الإمبراطورية الأناضولية…
لنفترض أنني سمحت لهادلبيرج بمقابلة الإمبراطور. ثم خدعته باستخدام دمية إيفار. ستنسحب الجمهورية عاجزة دون أن تجد ما تلومنا عليه. وهذا حل سلمي.
والآن، لم تعد هناك دولة واحدة تؤيد الجمهورية. الإمبراطورية الأناضولية فقط هي التي بقيت. وذلك بالضبط لأنني قطعت أوصال الجمهورية ببراعة. أنا عدو لا يمكن التغلب عليه بالنسبة لوزير الخارجية فولفرام هادلبيرغ.
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
….أليس كذلك؟ ها أنا، وليد العائلات الأرستقراطية والموهوب في العشرينات من عمره، أحبط مساعي مؤسس البلاد؟
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
“سيدي الدوق؟”
“سيدي”.
كان فولفرام هادلبيرغ يحدق في وجهي. آه، غرقت في أفكاري للحظة. في الآونة الأخيرة، بدأت أنسى نفسي وسط المحادثات.
لنفترض أنني سمحت لهادلبيرج بمقابلة الإمبراطور. ثم خدعته باستخدام دمية إيفار. ستنسحب الجمهورية عاجزة دون أن تجد ما تلومنا عليه. وهذا حل سلمي.
“آسف، انشغلت قليلاً. تلقي الثناء من موهبة مثلك يشعرني بعض الحرج”.
نظرت إلى هادلبرج المنهار بلا مبالاة.
ابتسمتُ متظاهرًا بالخجل:
“….أعتبر بقدر كبير جمهوريتكم الوحيدة التي تستحق أن تعرقل مستقبل إمبراطوريتنا”.
“لدي ميل لتقييم نفسي بشكل منخفض. بدلاً من أن أكون موهوبًا، أعتبر نفسي بطيئًا”.
رحبت بالوفد بابتسامة ودية:
“أنت بطيء، يا صاحب السمو؟…….”
تابعتُ بنبرة هادئة وبطيئة:
أظهر فولفرام هادلبيرغ تعبيرًا غريبًا لا يمكن وصفه. فهمته تمامًا. عندما يتواضع الأفضل منهم، يشعر الإنسان بالإحباط والغضب. فلا يوجد سبيل لرد الامتنان.
تابعتُ بنبرة هادئة وبطيئة:
“أنا من لا يستحق كل هذا الإطراء من سيادتكم”.
“حاول أن تتفهم وضعي، سيد هادلبيرغ، فببلدكم الموهوبين لا حصر لهم. الرئيسة إليزابيث بالطبع، وكذلك الوزير فيتنماير، ورئيس جهاز المخابرات شلايرماخر… يجب عدم التهاون أبدًا عند مواجهتكم. كنت مضطرًا لأقلل من شأن نفسي عمدًا”.
أنا متأكد أنك تدرك ذلك جيدًا، أيها فولفرام هادلبيرغ. في الماضي، كان للجمهورية حلفاء أقوياء يمتدون كالجبال خلفها – مملكة بريتاني، مملكة بوليتونيا، مملكة سردينيا، الإمبراطورية الأناضولية…
“……”
يجب أن يكون الأمر مثل ضربة برق في يوم صافٍ بالنسبة له. من المدهش أنه حافظ على هدوئه.
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
“اعتبرها مجرد هذيان. الحقيقة هي أنني أخشى الرئيسة وابنتي المتبناة أكثر من أي شخص آخر في العالم. لو لم تردوا حقًا محاربتنا، لأعدتم إرسال ابنتي إلى الإمبراطورية فور طلبها اللجوء”.
للتو، أسميت كورتز شلايرماخر برئيس جهاز المخابرات. هذه معلومة سرية للغاية يحظر على الغرباء معرفتها. فالمنصب الرسمي لشلايرماخر هو قائد الحرس وليس رئيس المخابرات.
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
يجب أن يكون الأمر مثل ضربة برق في يوم صافٍ بالنسبة له. من المدهش أنه حافظ على هدوئه.
رحبت بالوفد بابتسامة ودية:
“تبدون أكبر من أن تكونوا خصومنا. أليست جمهوريتنا الصغيرة أقل بكثير من أن تتحدى الإمبراطورية العظيمة؟”
أصر فولفرام هادلبرج.
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
“……”
تناولتُ رشفة من الشاي. كان ممزوجًا بمهدئات، فقد بدأت ساقي الاصطناعية في الحك بجنون مؤخرًا. طلبت المهدئات من جيريمي. كان الطعم جيدًا بالفعل، الأمر الذي أسعدني شخصيًا.
“لماذا تحذروننا إلى هذا الحد؟ نحن محاطون من ثلاث جهات بالإمبراطورية. إذا أخذنا اتحاد هلفتيكا بعين الاعتبار، فنحن محاصرون تمامًا. نحن دولة صغيرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون رحمة الإمبراطورية”.
“….أعتبر بقدر كبير جمهوريتكم الوحيدة التي تستحق أن تعرقل مستقبل إمبراطوريتنا”.
والآن، لم تعد هناك دولة واحدة تؤيد الجمهورية. الإمبراطورية الأناضولية فقط هي التي بقيت. وذلك بالضبط لأنني قطعت أوصال الجمهورية ببراعة. أنا عدو لا يمكن التغلب عليه بالنسبة لوزير الخارجية فولفرام هادلبيرغ.
“يرجى الاحتفاظ بكبريائكم”.
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
“سيدي”.
تناولتُ رشفة من الشاي. كان ممزوجًا بمهدئات، فقد بدأت ساقي الاصطناعية في الحك بجنون مؤخرًا. طلبت المهدئات من جيريمي. كان الطعم جيدًا بالفعل، الأمر الذي أسعدني شخصيًا.
قفز فولفرام هادلبرج وركع على أرضية الغرفة. قال بوجه مؤلم:
أظهر فولفرام هادلبيرغ تعبيرًا غريبًا لا يمكن وصفه. فهمته تمامًا. عندما يتواضع الأفضل منهم، يشعر الإنسان بالإحباط والغضب. فلا يوجد سبيل لرد الامتنان.
“نحن لا ننوي مطلقًا تحدي الإمبراطورية. آمنوا بي. لا أطلب منكم الإيمان بكلام رجل صغير وتافه. أرجوكم آمنوا بأنه لا يمكن لدولة صغيرة أن تتحدى دولة قوية، ولا سيما عندما تكون حدودهما متجاورة”.
اكتئبت ملامح فولفرام هادلبرج. على الرغم من أن وزير خارجية دولة ركع فجأة، إلا أنني ظللت هادئة. لم يتغير موقفي الصلب في الحذر من الجمهورية أمام أي كلام.
“تتخلى عن كبريائك من أجل المصلحة الوطنية. طالما أن رجالاً مثلك يخدمون رئيستكم، ستواصل الجمهورية ازدهارها”.
“نحن لا ننوي مطلقًا تحدي الإمبراطورية. آمنوا بي. لا أطلب منكم الإيمان بكلام رجل صغير وتافه. أرجوكم آمنوا بأنه لا يمكن لدولة صغيرة أن تتحدى دولة قوية، ولا سيما عندما تكون حدودهما متجاورة”.
“… …”
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
اكتئبت ملامح فولفرام هادلبرج. على الرغم من أن وزير خارجية دولة ركع فجأة، إلا أنني ظللت هادئة. لم يتغير موقفي الصلب في الحذر من الجمهورية أمام أي كلام.
حرب حرب حرب حرب
“لماذا تحذروننا إلى هذا الحد؟ نحن محاطون من ثلاث جهات بالإمبراطورية. إذا أخذنا اتحاد هلفتيكا بعين الاعتبار، فنحن محاصرون تمامًا. نحن دولة صغيرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون رحمة الإمبراطورية”.
ابتسمتُ متظاهرًا بالخجل:
“ومع ذلك، كنتم في تحالف دموي مع مملكة ساردينيا جنوبًا. وبمجرد اهتزاز ساردينيا، سارعتم على الفور إلى جلب إمبراطورية أناتوليا كحليفة. إنها دبلوماسية رائعة فعلاً”.
أظهر فولفرام هادلبيرغ تعبيرًا غريبًا لا يمكن وصفه. فهمته تمامًا. عندما يتواضع الأفضل منهم، يشعر الإنسان بالإحباط والغضب. فلا يوجد سبيل لرد الامتنان.
“مجرد تشبث يائس من دولة ضعيفة للبقاء على قيد الحياة!”
* * *
أصر فولفرام هادلبرج.
أنا متأكد أنك تدرك ذلك جيدًا، أيها فولفرام هادلبيرغ. في الماضي، كان للجمهورية حلفاء أقوياء يمتدون كالجبال خلفها – مملكة بريتاني، مملكة بوليتونيا، مملكة سردينيا، الإمبراطورية الأناضولية…
كان مشهدًا غريبًا يجري في مكتبي. وزير خارجية الجمهورية يهدم بلده بينما أنا وزير العدل في بلد معادي أدافع عن الجمهورية.
كان فولفرام هادلبيرج نفسه رسالة تهديد مكتوبة بلغة فقط أنا والرئيسة نفهمها.
“كدليل على ذلك، في الحرب الوطنية الأخيرة، لم تحارب رئيستنا الجيش الإمبراطوري على الإطلاق. لماذا لو كان لدينا نية سيئة تجاه الإمبراطورية؟”
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
ابتسمت.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
“كانت الرئيسة مشغولة في قيادة الفيلق آنذاك. يا سيد هادلبرج، لا بد أنك تفاوضت مع إمبراطورية أناتوليا نيابةً عن الرئيسة. رائع. في النهاية، حصلت الجمهورية على حليف أقوى بكثير من حلفائها السابقين دون خسارة شيء”.
اضطربت عينا خصمي. لم يتوقع هذا مني.
كان ذلك رائعًا بالفعل. كل ما قدمته الجمهورية لأناتوليا هو البندقية. ومع ذلك، لم تكن البندقية جزءًا من أراضي الجمهورية، بل كانت جزءًا من أراضي ساردينيا. أي أن الجمهورية أجرت صفقة دبلوماسية باستخدام أرض ليست خاصة بها.
–
كان ذلك واضح الوقاحة ومهارة فائقة إلى درجة مذهلة. كانت مهارة إليزابيث تدهشني دائمًا. أردت حقًا أن أتعلم منها.
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
“سيدي، كيف يمكننا إثبات صدقنا لكم؟”
“سيدي…؟”
“الصدق؟ لا أفهم ما تقوله. أنا أفتخر بأنني أفهم صدق بلدك أكثر من أي شخص آخر في القارة”.
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
أجبت مداعبًا ذقني.
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
أصر فولفرام هادلبرج.
“هذه… شروط غير واقعية! من فضلك، كن متسامحًا!”
حرب حرب حرب حرب
ضرب فولفرام هادلبرج رأسه على الأرض بقوة. كان الصوت عاليًا بما يكفي. على الرغم من وجود سجادة، إلا أن المنظر نفسه كان مؤلمًا.
“أنت بطيء، يا صاحب السمو؟…….”
نظرت إلى هادلبرج المنهار بلا مبالاة.
….أليس كذلك؟ ها أنا، وليد العائلات الأرستقراطية والموهوب في العشرينات من عمره، أحبط مساعي مؤسس البلاد؟
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
–
“سيدي…؟”
حرب حرب حرب حرب
“هل تعتقد أنني اخترت ابنتي المتبناة دون سبب واضح وجعلتها وريثتي؟”
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
“لا أستطيع إدراك ما تقوله”.
جاءوا بحجج التجارة والرسوم الجمركية وما إلى ذلك، لكن كلها مجرد ذرائع. الهدف الحقيقي هو محاولة لقاء الإمبراطور للتحقق من صحة الإدعاءات. ولكن عليهم التعامل معي أولاً بصفتي وزير العدل.
“اعتبرها مجرد هذيان. الحقيقة هي أنني أخشى الرئيسة وابنتي المتبناة أكثر من أي شخص آخر في العالم. لو لم تردوا حقًا محاربتنا، لأعدتم إرسال ابنتي إلى الإمبراطورية فور طلبها اللجوء”.
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
“سيدي. أنا حقًا…”
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
“……”
“سيدي…؟”
أمسكت بالكوب وقلبته رأسًا على عقب.
لنفترض أنني سمحت لهادلبيرج بمقابلة الإمبراطور. ثم خدعته باستخدام دمية إيفار. ستنسحب الجمهورية عاجزة دون أن تجد ما تلومنا عليه. وهذا حل سلمي.
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
* * *
“أنت مخطئ. يا هادلبيرج. بمجرد زيارتك لإمبراطوريتنا، أنهيت مهمتك بالفعل”.
0
للمرة الأولى، بدا الارتباك حقيقيًا على وجه فولفرام هادلبيرج.
“الصدق؟ لا أفهم ما تقوله. أنا أفتخر بأنني أفهم صدق بلدك أكثر من أي شخص آخر في القارة”.
“ماذا؟”
0
“أن الرئيسة كانت تعلم مسبقًا بأنني عثرت على السيدة، وأن رودولف فون هابسبورغ هو دمية، هذه ليست معلومات جديدة بالنسبة له. لم تكن مفاجأة”.
“كدليل على ذلك، في الحرب الوطنية الأخيرة، لم تحارب رئيستنا الجيش الإمبراطوري على الإطلاق. لماذا لو كان لدينا نية سيئة تجاه الإمبراطورية؟”
اضطربت عينا خصمي. لم يتوقع هذا مني.
“سيدي…؟”
“ومع ذلك أرسلتك كمبعوث. هل تعرف لماذا؟”
“…….”
“أنت مخطئ. يا هادلبيرج. بمجرد زيارتك لإمبراطوريتنا، أنهيت مهمتك بالفعل”.
“إنها تسألني – هل سأشن حرب أم لا”.
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
ابتسمت بمكر أكثر.
0
لنفترض أنني سمحت لهادلبيرج بمقابلة الإمبراطور. ثم خدعته باستخدام دمية إيفار. ستنسحب الجمهورية عاجزة دون أن تجد ما تلومنا عليه. وهذا حل سلمي.
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
أجبت مداعبًا ذقني.
بدا صوت إليزابيث وكأنه حي في أذني:
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
– يا دانتاليان، كما تعلم، لديّ بارباتوس وفتاتك. هل ستعلن أن الإمبراطور دمية؟ لا يهم إن فعلت أم لا. وإلا سيموت كلاهما.
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
إنه تهديد واضح.
“مجرد تشبث يائس من دولة ضعيفة للبقاء على قيد الحياة!”
كان فولفرام هادلبيرج نفسه رسالة تهديد مكتوبة بلغة فقط أنا والرئيسة نفهمها.
“لا أستطيع إدراك ما تقوله”.
بالطبع، لم يكن هادلبيرج نفسه على علم بذلك. لذلك أخبرته. يبدو مسكينًا حقًا، يُستَخدم كدمية من قِبل الرئيسة وأنا دون علمه.
“….أعتبر بقدر كبير جمهوريتكم الوحيدة التي تستحق أن تعرقل مستقبل إمبراطوريتنا”.
“سوف تقابل الإمبراطور مساء اليوم. لا تقلق، استخدم الأدوات أو أي شيء تريده. وأخبر الرئيسة أن الإمبراطور دمية”.
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
“…….”
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
ردّ بأنني مستعد لخوض الحرب إن استدعى الأمر.
0
لقد أقنعت أسياد الشياطين بالفعل. بدأوا بتجميع المرتزقة منذ أيام. لم يكن هناك مانع من الانخراط في حرب أخرى. كان لدينا مبرر كافٍ. سندّعي أننا نجمع المرتزقة لقمع المتمردين في الإمبراطورية، فلن تشككنا الدول المجاورة.
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
كان أمام إليزابيث خياران فقط:
“…….”
إما أن تسلم بارباتوس وديزي لنا بهدوء.
“أنت مخطئ. يا هادلبيرج. بمجرد زيارتك لإمبراطوريتنا، أنهيت مهمتك بالفعل”.
أو تفضح أن الإمبراطور دمية وتشعل الحرب.
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
في الحالة الأخيرة، سننكر ادعاءات الجمهورية تمامًا. بدلاً من ذلك، سنفضح أن الجمهورية اختطفت بارباتوس، ثم ننخرط في قتال وحشي. سنرفض الاعتراف بمزاعم بعضنا البعض ونتقاتل في مستنقع من الطين.
أو تفضح أن الإمبراطور دمية وتشعل الحرب.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
“سوف تقابل الإمبراطور مساء اليوم. لا تقلق، استخدم الأدوات أو أي شيء تريده. وأخبر الرئيسة أن الإمبراطور دمية”.
“ستستجيب إمبراطوريتنا بشكل مختلف تبعًا لردكم. مجرد اختيار بين اثنين”.
ابتسمتُ متظاهرًا بالخجل:
“…….”
اكتئبت ملامح فولفرام هادلبرج. على الرغم من أن وزير خارجية دولة ركع فجأة، إلا أنني ظللت هادئة. لم يتغير موقفي الصلب في الحذر من الجمهورية أمام أي كلام.
“آمل أن تناقش الأمر جيدًا مع الرئيسة وترسل الرد”.
للمرة الأولى، بدا الارتباك حقيقيًا على وجه فولفرام هادلبيرج.
ظلل القلق وجه فولفرام هادلبيرج.
0
0
“ستستجيب إمبراطوريتنا بشكل مختلف تبعًا لردكم. مجرد اختيار بين اثنين”.
0
“سيدي”.
0
“كانت الرئيسة مشغولة في قيادة الفيلق آنذاك. يا سيد هادلبرج، لا بد أنك تفاوضت مع إمبراطورية أناتوليا نيابةً عن الرئيسة. رائع. في النهاية، حصلت الجمهورية على حليف أقوى بكثير من حلفائها السابقين دون خسارة شيء”.
0
0
0
“سيدي. أنا حقًا…”
0
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
0
ولكن الموهبة وحدها لا تضمن القوة الوطنية. هذه هي مأساة العصر الحالي.
حرب حرب حرب حرب
تابعتُ بنبرة هادئة وبطيئة:
“لدي ميل لتقييم نفسي بشكل منخفض. بدلاً من أن أكون موهوبًا، أعتبر نفسي بطيئًا”.
