الفصل 453 - دانتاليان (6)
الفصل 453 – دانتاليان (6)
أو تفضح أن الإمبراطور دمية وتشعل الحرب.
–
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
* * *
في الحالة الأخيرة، سننكر ادعاءات الجمهورية تمامًا. بدلاً من ذلك، سنفضح أن الجمهورية اختطفت بارباتوس، ثم ننخرط في قتال وحشي. سنرفض الاعتراف بمزاعم بعضنا البعض ونتقاتل في مستنقع من الطين.
–
….أليس كذلك؟ ها أنا، وليد العائلات الأرستقراطية والموهوب في العشرينات من عمره، أحبط مساعي مؤسس البلاد؟
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
أجبت مداعبًا ذقني.
في منتصف إبريل، عندما كانت أشجار الكرز في أوج ازدهارها، أرسلت جمهورية هابسبورغ مبعوثًا. هل يجب أن أهنئ نفسي لدقة تنبؤي؟
“ومع ذلك، كنتم في تحالف دموي مع مملكة ساردينيا جنوبًا. وبمجرد اهتزاز ساردينيا، سارعتم على الفور إلى جلب إمبراطورية أناتوليا كحليفة. إنها دبلوماسية رائعة فعلاً”.
جاءوا بحجج التجارة والرسوم الجمركية وما إلى ذلك، لكن كلها مجرد ذرائع. الهدف الحقيقي هو محاولة لقاء الإمبراطور للتحقق من صحة الإدعاءات. ولكن عليهم التعامل معي أولاً بصفتي وزير العدل.
“سوف تقابل الإمبراطور مساء اليوم. لا تقلق، استخدم الأدوات أو أي شيء تريده. وأخبر الرئيسة أن الإمبراطور دمية”.
رحبت بالوفد بابتسامة ودية:
“ماذا؟”
“السيد هادلبيرغ! لقد سمعت الكثير عن مواهبك الفذة. ليس فقط تجيد لغات القارة، بل لغات العرق السحري كذلك”.
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
“أنا من لا يستحق كل هذا الإطراء من سيادتكم”.
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
“آسف، انشغلت قليلاً. تلقي الثناء من موهبة مثلك يشعرني بعض الحرج”.
في تلك المرحلة بين الشباب ومنتصف العمر، بدا وكأنه لم يهتم بصحته جيدًا، حيث أضاف بعض الوزن على وجهه. ولكن هذا جعل من ملامحه أكثر وداعة، الأمر الذي كان في صالحه.
بالطبع، لم يكن هادلبيرج نفسه على علم بذلك. لذلك أخبرته. يبدو مسكينًا حقًا، يُستَخدم كدمية من قِبل الرئيسة وأنا دون علمه.
فولفرام هادلبيرغ. موهبة نادرة ظهرت من إحدى العائلات الأرستقراطية التقليدية في الإمبراطورية. حتى مرحلة العشرينات من عمره، كرس نفسه للجمهورية بقيادة إليزابيث، وساهم في تأسيسها. ومنذ ذلك الحين، ظل يشغل منصب وزير خارجيتها.
* * *
بمعنى آخر، أصبح أحد مؤسسي الدولة وهو لا يزال في العشرينات من عمره. ولم يكن هادلبيرغ وحده، بل إن معظم قادة الجمهورية من الشباب. فالرئيسة إليزابيث نفسها لم تتجاوز العشرين بعد. حكومة شابة وموهوبة، هذه هي الجمهورية الحالية.
“حاول أن تتفهم وضعي، سيد هادلبيرغ، فببلدكم الموهوبين لا حصر لهم. الرئيسة إليزابيث بالطبع، وكذلك الوزير فيتنماير، ورئيس جهاز المخابرات شلايرماخر… يجب عدم التهاون أبدًا عند مواجهتكم. كنت مضطرًا لأقلل من شأن نفسي عمدًا”.
ولكن الموهبة وحدها لا تضمن القوة الوطنية. هذه هي مأساة العصر الحالي.
“الصدق؟ لا أفهم ما تقوله. أنا أفتخر بأنني أفهم صدق بلدك أكثر من أي شخص آخر في القارة”.
أنا متأكد أنك تدرك ذلك جيدًا، أيها فولفرام هادلبيرغ. في الماضي، كان للجمهورية حلفاء أقوياء يمتدون كالجبال خلفها – مملكة بريتاني، مملكة بوليتونيا، مملكة سردينيا، الإمبراطورية الأناضولية…
حرب حرب حرب حرب
والآن، لم تعد هناك دولة واحدة تؤيد الجمهورية. الإمبراطورية الأناضولية فقط هي التي بقيت. وذلك بالضبط لأنني قطعت أوصال الجمهورية ببراعة. أنا عدو لا يمكن التغلب عليه بالنسبة لوزير الخارجية فولفرام هادلبيرغ.
نظرت إلى هادلبرج المنهار بلا مبالاة.
….أليس كذلك؟ ها أنا، وليد العائلات الأرستقراطية والموهوب في العشرينات من عمره، أحبط مساعي مؤسس البلاد؟
والآن، لم تعد هناك دولة واحدة تؤيد الجمهورية. الإمبراطورية الأناضولية فقط هي التي بقيت. وذلك بالضبط لأنني قطعت أوصال الجمهورية ببراعة. أنا عدو لا يمكن التغلب عليه بالنسبة لوزير الخارجية فولفرام هادلبيرغ.
“سيدي الدوق؟”
“سيدي الدوق؟”
كان فولفرام هادلبيرغ يحدق في وجهي. آه، غرقت في أفكاري للحظة. في الآونة الأخيرة، بدأت أنسى نفسي وسط المحادثات.
أجبت مداعبًا ذقني.
“آسف، انشغلت قليلاً. تلقي الثناء من موهبة مثلك يشعرني بعض الحرج”.
كان ذلك واضح الوقاحة ومهارة فائقة إلى درجة مذهلة. كانت مهارة إليزابيث تدهشني دائمًا. أردت حقًا أن أتعلم منها.
ابتسمتُ متظاهرًا بالخجل:
كان ذلك واضح الوقاحة ومهارة فائقة إلى درجة مذهلة. كانت مهارة إليزابيث تدهشني دائمًا. أردت حقًا أن أتعلم منها.
“لدي ميل لتقييم نفسي بشكل منخفض. بدلاً من أن أكون موهوبًا، أعتبر نفسي بطيئًا”.
في تلك المرحلة بين الشباب ومنتصف العمر، بدا وكأنه لم يهتم بصحته جيدًا، حيث أضاف بعض الوزن على وجهه. ولكن هذا جعل من ملامحه أكثر وداعة، الأمر الذي كان في صالحه.
“أنت بطيء، يا صاحب السمو؟…….”
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
أظهر فولفرام هادلبيرغ تعبيرًا غريبًا لا يمكن وصفه. فهمته تمامًا. عندما يتواضع الأفضل منهم، يشعر الإنسان بالإحباط والغضب. فلا يوجد سبيل لرد الامتنان.
“أنت مخطئ. يا هادلبيرج. بمجرد زيارتك لإمبراطوريتنا، أنهيت مهمتك بالفعل”.
تابعتُ بنبرة هادئة وبطيئة:
–
“حاول أن تتفهم وضعي، سيد هادلبيرغ، فببلدكم الموهوبين لا حصر لهم. الرئيسة إليزابيث بالطبع، وكذلك الوزير فيتنماير، ورئيس جهاز المخابرات شلايرماخر… يجب عدم التهاون أبدًا عند مواجهتكم. كنت مضطرًا لأقلل من شأن نفسي عمدًا”.
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
“……”
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
ابتسمت.
للتو، أسميت كورتز شلايرماخر برئيس جهاز المخابرات. هذه معلومة سرية للغاية يحظر على الغرباء معرفتها. فالمنصب الرسمي لشلايرماخر هو قائد الحرس وليس رئيس المخابرات.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
يجب أن يكون الأمر مثل ضربة برق في يوم صافٍ بالنسبة له. من المدهش أنه حافظ على هدوئه.
ابتسمت.
“تبدون أكبر من أن تكونوا خصومنا. أليست جمهوريتنا الصغيرة أقل بكثير من أن تتحدى الإمبراطورية العظيمة؟”
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
“هل تعتقد أنني اخترت ابنتي المتبناة دون سبب واضح وجعلتها وريثتي؟”
تناولتُ رشفة من الشاي. كان ممزوجًا بمهدئات، فقد بدأت ساقي الاصطناعية في الحك بجنون مؤخرًا. طلبت المهدئات من جيريمي. كان الطعم جيدًا بالفعل، الأمر الذي أسعدني شخصيًا.
“سيدي الدوق؟”
“….أعتبر بقدر كبير جمهوريتكم الوحيدة التي تستحق أن تعرقل مستقبل إمبراطوريتنا”.
كان مشهدًا غريبًا يجري في مكتبي. وزير خارجية الجمهورية يهدم بلده بينما أنا وزير العدل في بلد معادي أدافع عن الجمهورية.
“يرجى الاحتفاظ بكبريائكم”.
“إنها تسألني – هل سأشن حرب أم لا”.
“سيدي”.
“لدي ميل لتقييم نفسي بشكل منخفض. بدلاً من أن أكون موهوبًا، أعتبر نفسي بطيئًا”.
قفز فولفرام هادلبرج وركع على أرضية الغرفة. قال بوجه مؤلم:
0
“نحن لا ننوي مطلقًا تحدي الإمبراطورية. آمنوا بي. لا أطلب منكم الإيمان بكلام رجل صغير وتافه. أرجوكم آمنوا بأنه لا يمكن لدولة صغيرة أن تتحدى دولة قوية، ولا سيما عندما تكون حدودهما متجاورة”.
كان ذلك رائعًا بالفعل. كل ما قدمته الجمهورية لأناتوليا هو البندقية. ومع ذلك، لم تكن البندقية جزءًا من أراضي الجمهورية، بل كانت جزءًا من أراضي ساردينيا. أي أن الجمهورية أجرت صفقة دبلوماسية باستخدام أرض ليست خاصة بها.
“تتخلى عن كبريائك من أجل المصلحة الوطنية. طالما أن رجالاً مثلك يخدمون رئيستكم، ستواصل الجمهورية ازدهارها”.
0
“… …”
“حاول أن تتفهم وضعي، سيد هادلبيرغ، فببلدكم الموهوبين لا حصر لهم. الرئيسة إليزابيث بالطبع، وكذلك الوزير فيتنماير، ورئيس جهاز المخابرات شلايرماخر… يجب عدم التهاون أبدًا عند مواجهتكم. كنت مضطرًا لأقلل من شأن نفسي عمدًا”.
اكتئبت ملامح فولفرام هادلبرج. على الرغم من أن وزير خارجية دولة ركع فجأة، إلا أنني ظللت هادئة. لم يتغير موقفي الصلب في الحذر من الجمهورية أمام أي كلام.
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
“لماذا تحذروننا إلى هذا الحد؟ نحن محاطون من ثلاث جهات بالإمبراطورية. إذا أخذنا اتحاد هلفتيكا بعين الاعتبار، فنحن محاصرون تمامًا. نحن دولة صغيرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون رحمة الإمبراطورية”.
0
“ومع ذلك، كنتم في تحالف دموي مع مملكة ساردينيا جنوبًا. وبمجرد اهتزاز ساردينيا، سارعتم على الفور إلى جلب إمبراطورية أناتوليا كحليفة. إنها دبلوماسية رائعة فعلاً”.
كان أمام إليزابيث خياران فقط:
“مجرد تشبث يائس من دولة ضعيفة للبقاء على قيد الحياة!”
بمعنى آخر، أصبح أحد مؤسسي الدولة وهو لا يزال في العشرينات من عمره. ولم يكن هادلبيرغ وحده، بل إن معظم قادة الجمهورية من الشباب. فالرئيسة إليزابيث نفسها لم تتجاوز العشرين بعد. حكومة شابة وموهوبة، هذه هي الجمهورية الحالية.
أصر فولفرام هادلبرج.
ابتسمت.
كان مشهدًا غريبًا يجري في مكتبي. وزير خارجية الجمهورية يهدم بلده بينما أنا وزير العدل في بلد معادي أدافع عن الجمهورية.
في تلك المرحلة بين الشباب ومنتصف العمر، بدا وكأنه لم يهتم بصحته جيدًا، حيث أضاف بعض الوزن على وجهه. ولكن هذا جعل من ملامحه أكثر وداعة، الأمر الذي كان في صالحه.
“كدليل على ذلك، في الحرب الوطنية الأخيرة، لم تحارب رئيستنا الجيش الإمبراطوري على الإطلاق. لماذا لو كان لدينا نية سيئة تجاه الإمبراطورية؟”
“أنا من لا يستحق كل هذا الإطراء من سيادتكم”.
“على أي حال، كانت ساردينيا مدمرة تمامًا. أصبحت حبلاً من القش الفاسد. بدلاً من التخلي عن ساردينيا، اختيار إمبراطورية أناتوليا الجديدة…. أليست تلك حكمة استراتيجية باردة ودقيقة؟”
تابعتُ بنبرة هادئة وبطيئة:
ابتسمت.
جاءوا بحجج التجارة والرسوم الجمركية وما إلى ذلك، لكن كلها مجرد ذرائع. الهدف الحقيقي هو محاولة لقاء الإمبراطور للتحقق من صحة الإدعاءات. ولكن عليهم التعامل معي أولاً بصفتي وزير العدل.
“كانت الرئيسة مشغولة في قيادة الفيلق آنذاك. يا سيد هادلبرج، لا بد أنك تفاوضت مع إمبراطورية أناتوليا نيابةً عن الرئيسة. رائع. في النهاية، حصلت الجمهورية على حليف أقوى بكثير من حلفائها السابقين دون خسارة شيء”.
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
كان ذلك رائعًا بالفعل. كل ما قدمته الجمهورية لأناتوليا هو البندقية. ومع ذلك، لم تكن البندقية جزءًا من أراضي الجمهورية، بل كانت جزءًا من أراضي ساردينيا. أي أن الجمهورية أجرت صفقة دبلوماسية باستخدام أرض ليست خاصة بها.
“آسف، انشغلت قليلاً. تلقي الثناء من موهبة مثلك يشعرني بعض الحرج”.
كان ذلك واضح الوقاحة ومهارة فائقة إلى درجة مذهلة. كانت مهارة إليزابيث تدهشني دائمًا. أردت حقًا أن أتعلم منها.
“أنا من لا يستحق كل هذا الإطراء من سيادتكم”.
“سيدي، كيف يمكننا إثبات صدقنا لكم؟”
كان أمام إليزابيث خياران فقط:
“الصدق؟ لا أفهم ما تقوله. أنا أفتخر بأنني أفهم صدق بلدك أكثر من أي شخص آخر في القارة”.
“لماذا تحذروننا إلى هذا الحد؟ نحن محاطون من ثلاث جهات بالإمبراطورية. إذا أخذنا اتحاد هلفتيكا بعين الاعتبار، فنحن محاصرون تمامًا. نحن دولة صغيرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون رحمة الإمبراطورية”.
أجبت مداعبًا ذقني.
إما أن تسلم بارباتوس وديزي لنا بهدوء.
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
ولكن الموهبة وحدها لا تضمن القوة الوطنية. هذه هي مأساة العصر الحالي.
“هذه… شروط غير واقعية! من فضلك، كن متسامحًا!”
أجبت مداعبًا ذقني.
ضرب فولفرام هادلبرج رأسه على الأرض بقوة. كان الصوت عاليًا بما يكفي. على الرغم من وجود سجادة، إلا أن المنظر نفسه كان مؤلمًا.
توقف فولفرام هادلبيرغ عن التنفس للحظة الواحدة.
نظرت إلى هادلبرج المنهار بلا مبالاة.
ابتسمت.
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
“سيدي”.
“سيدي…؟”
“…….”
“هل تعتقد أنني اخترت ابنتي المتبناة دون سبب واضح وجعلتها وريثتي؟”
ردّ بأنني مستعد لخوض الحرب إن استدعى الأمر.
لم يتحرك فولفرام هادلبرج أبدًا. كان واضحًا أنه لا يفهم ما يقوله على الإطلاق. كما توقعت، كان الرجل أمامي ممثلاً ماهرًا أيضًا. لم يفعل سوى زيادة حذري منه.
–
“لا أستطيع إدراك ما تقوله”.
لقد أقنعت أسياد الشياطين بالفعل. بدأوا بتجميع المرتزقة منذ أيام. لم يكن هناك مانع من الانخراط في حرب أخرى. كان لدينا مبرر كافٍ. سندّعي أننا نجمع المرتزقة لقمع المتمردين في الإمبراطورية، فلن تشككنا الدول المجاورة.
“اعتبرها مجرد هذيان. الحقيقة هي أنني أخشى الرئيسة وابنتي المتبناة أكثر من أي شخص آخر في العالم. لو لم تردوا حقًا محاربتنا، لأعدتم إرسال ابنتي إلى الإمبراطورية فور طلبها اللجوء”.
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
“سيدي. أنا حقًا…”
“نحن لا ننوي مطلقًا تحدي الإمبراطورية. آمنوا بي. لا أطلب منكم الإيمان بكلام رجل صغير وتافه. أرجوكم آمنوا بأنه لا يمكن لدولة صغيرة أن تتحدى دولة قوية، ولا سيما عندما تكون حدودهما متجاورة”.
“……”
“لماذا تحذروننا إلى هذا الحد؟ نحن محاطون من ثلاث جهات بالإمبراطورية. إذا أخذنا اتحاد هلفتيكا بعين الاعتبار، فنحن محاصرون تمامًا. نحن دولة صغيرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون رحمة الإمبراطورية”.
أمسكت بالكوب وقلبته رأسًا على عقب.
“سيدي. أنا حقًا…”
تدفق الشاي الأحمر على الأرض. فقد فولفرام هادلبيرج القدرة على الكلام أمام تصرفي غير المهذب.
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
“أنت مخطئ. يا هادلبيرج. بمجرد زيارتك لإمبراطوريتنا، أنهيت مهمتك بالفعل”.
“لا داعي لخفض رأسك. أنا….”
للمرة الأولى، بدا الارتباك حقيقيًا على وجه فولفرام هادلبيرج.
جاءوا بحجج التجارة والرسوم الجمركية وما إلى ذلك، لكن كلها مجرد ذرائع. الهدف الحقيقي هو محاولة لقاء الإمبراطور للتحقق من صحة الإدعاءات. ولكن عليهم التعامل معي أولاً بصفتي وزير العدل.
“ماذا؟”
ضحك الرجل بسعادة. يبلغ من العمر الآن أواخر الثلاثينات.
“أن الرئيسة كانت تعلم مسبقًا بأنني عثرت على السيدة، وأن رودولف فون هابسبورغ هو دمية، هذه ليست معلومات جديدة بالنسبة له. لم تكن مفاجأة”.
“……”
اضطربت عينا خصمي. لم يتوقع هذا مني.
0
“ومع ذلك أرسلتك كمبعوث. هل تعرف لماذا؟”
“الصدق؟ لا أفهم ما تقوله. أنا أفتخر بأنني أفهم صدق بلدك أكثر من أي شخص آخر في القارة”.
“…….”
ردّ بأنني مستعد لخوض الحرب إن استدعى الأمر.
“إنها تسألني – هل سأشن حرب أم لا”.
“تتخلى عن كبريائك من أجل المصلحة الوطنية. طالما أن رجالاً مثلك يخدمون رئيستكم، ستواصل الجمهورية ازدهارها”.
ابتسمت بمكر أكثر.
“ماذا؟”
لنفترض أنني سمحت لهادلبيرج بمقابلة الإمبراطور. ثم خدعته باستخدام دمية إيفار. ستنسحب الجمهورية عاجزة دون أن تجد ما تلومنا عليه. وهذا حل سلمي.
تناولتُ رشفة من الشاي. كان ممزوجًا بمهدئات، فقد بدأت ساقي الاصطناعية في الحك بجنون مؤخرًا. طلبت المهدئات من جيريمي. كان الطعم جيدًا بالفعل، الأمر الذي أسعدني شخصيًا.
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
قفز فولفرام هادلبرج وركع على أرضية الغرفة. قال بوجه مؤلم:
بدا صوت إليزابيث وكأنه حي في أذني:
بالطبع، لم يكن هادلبيرج نفسه على علم بذلك. لذلك أخبرته. يبدو مسكينًا حقًا، يُستَخدم كدمية من قِبل الرئيسة وأنا دون علمه.
– يا دانتاليان، كما تعلم، لديّ بارباتوس وفتاتك. هل ستعلن أن الإمبراطور دمية؟ لا يهم إن فعلت أم لا. وإلا سيموت كلاهما.
للمرة الأولى، بدا الارتباك حقيقيًا على وجه فولفرام هادلبيرج.
إنه تهديد واضح.
“آمل أن تناقش الأمر جيدًا مع الرئيسة وترسل الرد”.
كان فولفرام هادلبيرج نفسه رسالة تهديد مكتوبة بلغة فقط أنا والرئيسة نفهمها.
ومع ذلك، في هذه الحالة ستقتل إليزابيث بلا شك بارباتوس وديزي. بالطبع. بما أنهما لم يعودا مفيدين في الكشف عن زيفنا، فإن بارباتوس وديزي مجرد قنبلتين خطرتين.
بالطبع، لم يكن هادلبيرج نفسه على علم بذلك. لذلك أخبرته. يبدو مسكينًا حقًا، يُستَخدم كدمية من قِبل الرئيسة وأنا دون علمه.
ابتسمت بمكر أكثر.
“سوف تقابل الإمبراطور مساء اليوم. لا تقلق، استخدم الأدوات أو أي شيء تريده. وأخبر الرئيسة أن الإمبراطور دمية”.
“اعتبرها مجرد هذيان. الحقيقة هي أنني أخشى الرئيسة وابنتي المتبناة أكثر من أي شخص آخر في العالم. لو لم تردوا حقًا محاربتنا، لأعدتم إرسال ابنتي إلى الإمبراطورية فور طلبها اللجوء”.
“…….”
“كانت الرئيسة مشغولة في قيادة الفيلق آنذاك. يا سيد هادلبرج، لا بد أنك تفاوضت مع إمبراطورية أناتوليا نيابةً عن الرئيسة. رائع. في النهاية، حصلت الجمهورية على حليف أقوى بكثير من حلفائها السابقين دون خسارة شيء”.
ردّ بأنني مستعد لخوض الحرب إن استدعى الأمر.
ضرب فولفرام هادلبرج رأسه على الأرض بقوة. كان الصوت عاليًا بما يكفي. على الرغم من وجود سجادة، إلا أن المنظر نفسه كان مؤلمًا.
لقد أقنعت أسياد الشياطين بالفعل. بدأوا بتجميع المرتزقة منذ أيام. لم يكن هناك مانع من الانخراط في حرب أخرى. كان لدينا مبرر كافٍ. سندّعي أننا نجمع المرتزقة لقمع المتمردين في الإمبراطورية، فلن تشككنا الدول المجاورة.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
كان أمام إليزابيث خياران فقط:
أمسكت بالكوب وقلبته رأسًا على عقب.
إما أن تسلم بارباتوس وديزي لنا بهدوء.
“…….”
أو تفضح أن الإمبراطور دمية وتشعل الحرب.
“أهدموا جميع الحصون التي شيدتموها على طول الحدود. وحلوا فيلق المرتزقة الأناتولي المتمركز في البندقية. واحتفظوا دائمًا بجيشكم النظامي أقل من 5000 فرد. هذا قد يجعلني أثق بكم قليلاً”.
في الحالة الأخيرة، سننكر ادعاءات الجمهورية تمامًا. بدلاً من ذلك، سنفضح أن الجمهورية اختطفت بارباتوس، ثم ننخرط في قتال وحشي. سنرفض الاعتراف بمزاعم بعضنا البعض ونتقاتل في مستنقع من الطين.
“حاول أن تتفهم وضعي، سيد هادلبيرغ، فببلدكم الموهوبين لا حصر لهم. الرئيسة إليزابيث بالطبع، وكذلك الوزير فيتنماير، ورئيس جهاز المخابرات شلايرماخر… يجب عدم التهاون أبدًا عند مواجهتكم. كنت مضطرًا لأقلل من شأن نفسي عمدًا”.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
“….أعتبر بقدر كبير جمهوريتكم الوحيدة التي تستحق أن تعرقل مستقبل إمبراطوريتنا”.
“ستستجيب إمبراطوريتنا بشكل مختلف تبعًا لردكم. مجرد اختيار بين اثنين”.
“ارتكبتم خطأً فادحًا”.
“…….”
“اسمي فولفرام هادلبيرغ. أتشرف بلقائكم نيابةً عن الجمهورية، وسأبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق سلام دائم بين بلدينا”.
“آمل أن تناقش الأمر جيدًا مع الرئيسة وترسل الرد”.
“……”
ظلل القلق وجه فولفرام هادلبيرج.
كنت مستعدًا لأي من الخيارين. لو أرادت إليزابيث الاستسلام الكامل أو المواجهة الشاملة.
0
اكتئبت ملامح فولفرام هادلبرج. على الرغم من أن وزير خارجية دولة ركع فجأة، إلا أنني ظللت هادئة. لم يتغير موقفي الصلب في الحذر من الجمهورية أمام أي كلام.
0
لقد أقنعت أسياد الشياطين بالفعل. بدأوا بتجميع المرتزقة منذ أيام. لم يكن هناك مانع من الانخراط في حرب أخرى. كان لدينا مبرر كافٍ. سندّعي أننا نجمع المرتزقة لقمع المتمردين في الإمبراطورية، فلن تشككنا الدول المجاورة.
0
أجبت مداعبًا ذقني.
0
أظهر فولفرام هادلبيرغ تعبيرًا غريبًا لا يمكن وصفه. فهمته تمامًا. عندما يتواضع الأفضل منهم، يشعر الإنسان بالإحباط والغضب. فلا يوجد سبيل لرد الامتنان.
0
“تبدون أكبر من أن تكونوا خصومنا. أليست جمهوريتنا الصغيرة أقل بكثير من أن تتحدى الإمبراطورية العظيمة؟”
0
للتو، أسميت كورتز شلايرماخر برئيس جهاز المخابرات. هذه معلومة سرية للغاية يحظر على الغرباء معرفتها. فالمنصب الرسمي لشلايرماخر هو قائد الحرس وليس رئيس المخابرات.
0
“آمل أن تناقش الأمر جيدًا مع الرئيسة وترسل الرد”.
حرب حرب حرب حرب
0
0
