محنة
الفصل 208. محنة
وحتى بدون أي عمل عدواني علني، استقر التوتر القمعي والقلق بشدة على جميع من كانوا على متن السفينة.
نشاز من الطلقات النارية والشتائم واهتزاز السفينة ملأت الهواء. كان الجو مليئًا بالتوتر عندما اشتبك الطاقم مع سكان الأعماق نصف بشر ونصف سمكة.
عند النظر إلى الفوضى التي خلفتها السفينة، نشأ شعور عميق بالخسارة داخل تشارلز. لم يخطر بباله أبدًا أن رفيقه السابق سيخونه.
واجه سكان الأعماق نيران طاقم ناروال بمجموعة متنوعة من الأسلحة الغريبة المصنوعة من المرجان. تم تصميم معظمها في الغالب للقتال القريب، على الرغم من أن القليل منها كان قادرًا على الوصول إلى أهداف بعيدة.
كان مظهر سكان الأعماق بشعًا، لكن قوتهم لم تكن هائلة بشكل خاص عند مقارنتها بالمخلوقات الأصلية الأخرى التي واجهها تشارلز.
سووش!
“قبطان! ثق بي هذه المرة فقط! أنا أفعل هذا حقًا من أجل مصلحتك!” صاح ديب
قطع صوت أزيز وسط الفوضى عندما انطلقت حربة عبر ساحة المعركة الفوضوية وغرزت نفسها في بطن أحد البحارة.
التقط تشارلز ليلي بحنان ووضعها في راحة يده. كان يعلم جيدًا أن الفتاة الصغيرة كانت تكذب عليه فقط لتجعله يشعر بالتحسن. مع انخفاض إمدادات المياه العذبة، كيف يمكن أن يكون هناك بقايا متبقية في المطبخ؟
انقطع الحبل المربوط بنهاية الحربة مشدودًا وسحب البحار المسكين، وأمعائه تتفكك بشكل مروع، نحو سكان الأعماق.
“سيد تشارلز، هذه مياه البحر. يمكن أن نموت بسبب شربها.”
لكن في اللحظة التالية، انفك الحبل. كان ساكن الأعماق الذي كان يسحب الحبل قد انفجر رأسه تمامًا بواسطة طلقة تشارلز الدقيقة.
عندما ظهر تشارلز في المطبخ، كان يحمل دلوًا من الماء في يده الأخرى.
كان مظهر سكان الأعماق بشعًا، لكن قوتهم لم تكن هائلة بشكل خاص عند مقارنتها بالمخلوقات الأصلية الأخرى التي واجهها تشارلز.
منذ تلك اللحظة، بدأ ناروال انجرافه الطويل بلا هدف في البحر المفتوح. كانوا يتجهون جنوبًا دون أي وجهة محددة في الاعتبار.
للحظة، كان كلا الجانبين متساويين في المعركة. ومع ذلك، سرعان ما بدأ توازن الصراع يتحول بشكل غير مواتٍ لتشارلز وطاقمه. خرج سكان الأعماق من المياه إلى ما لا نهاية بينما قلل كل بحار جريح من قوتهم المتضائلة.
“هل لديك أي حلول؟” سأل تشارلز مساعده الأول وذراعيه مطويتين على صدره.
عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون إطالة أمد القتال. بعد أن ركل المخلوق الموجود أمامه، اندفع نحو المدفع الموجود على سطح السفينة وبدأ في تحميله.
للحظة، كان كلا الجانبين متساويين في المعركة. ومع ذلك، سرعان ما بدأ توازن الصراع يتحول بشكل غير مواتٍ لتشارلز وطاقمه. خرج سكان الأعماق من المياه إلى ما لا نهاية بينما قلل كل بحار جريح من قوتهم المتضائلة.
بووووم!
مع دوي مدو، زأر المدفع، وانقسمت المجسات السميكة التي أوقعت السفينة إلى قسمين. ارتفع ناروال من التوتر المتحرر.
مع دوي مدو، زأر المدفع، وانقسمت المجسات السميكة التي أوقعت السفينة إلى قسمين. ارتفع ناروال من التوتر المتحرر.
استمر هجوم المدفع، مما أدى إلى قطع جميع مجسات بسرعة وتحرير ناروال من قبضته.
استمر هجوم المدفع، مما أدى إلى قطع جميع مجسات بسرعة وتحرير ناروال من قبضته.
“من أين هذا؟” سأل تشارلز ولعق شفتيه المتشققتين لترطيبهما.
“يا صديقي، تحرك الآن! أخرجنا من هنا!” صاح تشارلز.
“هناك طريقة لتحويل مياه البحر إلى مياه عذبة. ربما يمكننا تحمل لفترة أطول قليلا.”
اكتسب ناروال سرعته على الفور. مثل القارب السريع، قطعت الماء فوق مدينة سكان الأعماق المغمورة.
استمر هجوم المدفع، مما أدى إلى قطع جميع مجسات بسرعة وتحرير ناروال من قبضته.
وفي الوقت نفسه، واصل تشارلز وطاقمه التخلص من سكان الأعماق المتبقين على سطح السفينة. وبدون أي تعزيزات، بدأت المخلوقات تتعثر.
بدا كما لو أن مظهر هذا المخلوق كان هجومهم الأخير. بدأ سكان الأعماق من حولهم في التراجع وغطسوا مرة أخرى في المياه.
تمامًا كما أطلق تشارلز رصاصة في قلب ساكن عميق، اندفع ظل مظلم من أسفل يساره. بشكل غريزي تقريبًا، استدار وضغط على الزناد.
عندما ظهر تشارلز في المطبخ، كان يحمل دلوًا من الماء في يده الأخرى.
دينغ!
أطلق تشارلز تنهيدة. “دعونا نقوم بتقنين إمداداتنا من المياه العذبة في الوقت الحالي. وما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، دعونا لا نلجأ إلى مثل هذا الاختيار القاسي؛ لم يبق لدينا الكثير من أفراد الطاقم.”
انحرفت الرصاصة بالخنجر الموجود في يد المخلوق. لن يمتلك ساكن عميق عادي مثل هذه خفة الحركة؛ لقد كان ديب.
“السيد تشارلز، من فضلك تناول هذا الماء،” قدمت ليلي كوبًا لتشارلز، الذي كان يكتب تدوينة في يومياته البحرية.
اتهم ربان القارب السابق تشارلز. أمسك ديب بتشارلز، وقفز في الهواء في محاولة لإلقائهما في البحر المضطرب بجانبهما.
التقط الكوب وأخذ رشفة صغيرة فقط قبل إعادته إلى ليلي. أصر تشارلز قائلاً: “لم أعد أشعر بالعطش. اشرب”.
“قبطان! ثق بي هذه المرة فقط! أنا أفعل هذا حقًا من أجل مصلحتك!” صاح ديب
وعلى الرغم من الإصابة الخطيرة، رفض ديب إطلاق النار. بنظرة متوسلة، نظر إلى تشارلز. “قبطان…ثق بي…”
نظر تشارلز إلى المخلوق المألوف أمامه ولكنه غريب، صر تشارلز بقوة على أسنانه. صوب بندقيته نحو صدر ديب وضغط على الزناد.
“هناك طريقة لتحويل مياه البحر إلى مياه عذبة. ربما يمكننا تحمل لفترة أطول قليلا.”
وعلى الرغم من الإصابة الخطيرة، رفض ديب إطلاق النار. بنظرة متوسلة، نظر إلى تشارلز. “قبطان…ثق بي…”
“من أين هذا؟” سأل تشارلز ولعق شفتيه المتشققتين لترطيبهما.
“ابتعد عني!” باستخدام طرفه الاصطناعي كمطرقة ضخمة، قام تشارلز بضربها بقوة على وجه ديب. قام بلف ساقيه تحته ثم انفصل، ودفع نفسه بعيدًا عن ديب، وأرسل الأخير إلى الأعماق الجليدية.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉ABDULGHANI ALHALMANI🔥 1004Abdulrahman Alghamdi🔥 1005abdulrahman kh🔥 1006E A🔥 1007Faris Alhotan🔥 1008Anas Sultan🔥 1009. .🔥 10010Fahad Almehri🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ba Oumar💎 1008Mohammed Alhowishal💎 1009DARK Gate💎 10010Ibrahim Hasan💎 100
وبسرعة البرق، أطلق تشارلز خطافه إلى جانب ناروال. بدأ الترس في العمل، مما أعاده إلى مكان آمن في السفينة من خلال سحب سريع للسلسلة. عندما ضرب ديب الماء برذاذ الماء، كان ناروال قد وضع بالفعل مسافة كبيرة بينهما.
تقلص حدقة عين تشارلز إلى حجم إبرة التطريز. “كيف يكون ذلك ممكنا؟! مما يتكون هذا الشيء في العالم؟ حتى قذائف المدفع لا تعمل؟!”
تمامًا كما اعتقد تشارلز أنهم نجحوا في تجنب الأزمة، بدأت القذارة السوداء تغلي أمام مقدمة السفينة. مخلوق يشبه الإنسان بمجسات للوجه يرتفع من الرغوة ويحوم فوق سطح الماء.
الإحساس الخانق أصبح أقوى مع اقتراب ناروال. فجأة، تبدد الجو المتوتر. مرت السفينة والمخلوق ببعضهما البعض دون أي اتصال.
“ليلي! نار!” أمر تشارلز.
اكتسب ناروال سرعته على الفور. مثل القارب السريع، قطعت الماء فوق مدينة سكان الأعماق المغمورة.
بوم! بووم! بوووم!
التقط تشارلز ليلي بحنان ووضعها في راحة يده. كان يعلم جيدًا أن الفتاة الصغيرة كانت تكذب عليه فقط لتجعله يشعر بالتحسن. مع انخفاض إمدادات المياه العذبة، كيف يمكن أن يكون هناك بقايا متبقية في المطبخ؟
ودوت انفجارات المدافع في تتابع سريع. سقطت الطلقات الأولية في المحيط، مما أدى إلى ارتفاع أعمدة شاهقة من الماء. ومع ذلك، فإن الطلقة الأخيرة وجدت أثرها وأصابت المخلوق.
بوم! بووم! بوووم!
وتفرق الدخان الأسود بسرعة، لكن المخلوق لم يصب بأذى.
اكتسب ناروال سرعته على الفور. مثل القارب السريع، قطعت الماء فوق مدينة سكان الأعماق المغمورة.
تقلص حدقة عين تشارلز إلى حجم إبرة التطريز. “كيف يكون ذلك ممكنا؟! مما يتكون هذا الشيء في العالم؟ حتى قذائف المدفع لا تعمل؟!”
الإحساس الخانق أصبح أقوى مع اقتراب ناروال. فجأة، تبدد الجو المتوتر. مرت السفينة والمخلوق ببعضهما البعض دون أي اتصال.
في تلك اللحظة، رفع المخلوق ذو رأس الأخطبوط إصبعًا متسخًا ومغطى بالوحل وأشار إلى مقدمة سفينة تشارلز.
“السيد تشارلز، من فضلك تناول هذا الماء،” قدمت ليلي كوبًا لتشارلز، الذي كان يكتب تدوينة في يومياته البحرية.
وحتى بدون أي عمل عدواني علني، استقر التوتر القمعي والقلق بشدة على جميع من كانوا على متن السفينة.
سووش!
الإحساس الخانق أصبح أقوى مع اقتراب ناروال. فجأة، تبدد الجو المتوتر. مرت السفينة والمخلوق ببعضهما البعض دون أي اتصال.
“قبطان! ثق بي هذه المرة فقط! أنا أفعل هذا حقًا من أجل مصلحتك!” صاح ديب
التقى تشارلز بنظرة زوج من العيون على إحدى المجسات. كان متأكدًا من أن المخلوق كان يحدق به باهتمام.
“قبطان! ثق بي هذه المرة فقط! أنا أفعل هذا حقًا من أجل مصلحتك!” صاح ديب
بدا كما لو أن مظهر هذا المخلوق كان هجومهم الأخير. بدأ سكان الأعماق من حولهم في التراجع وغطسوا مرة أخرى في المياه.
واجه سكان الأعماق نيران طاقم ناروال بمجموعة متنوعة من الأسلحة الغريبة المصنوعة من المرجان. تم تصميم معظمها في الغالب للقتال القريب، على الرغم من أن القليل منها كان قادرًا على الوصول إلى أهداف بعيدة.
واصل ناروال الإبحار بسرعة عالية. لم يعرفوا إلى أين يجب أن يتجهوا، ولكن أيًا كان الاتجاه، فإن الابتعاد عن ساحة المعركة السابقة كان رهانهم الأكثر أمانًا.
إذا كانت لديهم فرصة معقولة للعثور على طريق العودة إلى المنزل من قبل، فقد فقدوا الآن تمامًا دون أي اتجاه بعد تلك المعركة مع سكان الأعماق.
عند النظر إلى الفوضى التي خلفتها السفينة، نشأ شعور عميق بالخسارة داخل تشارلز. لم يخطر بباله أبدًا أن رفيقه السابق سيخونه.
وفي الوقت نفسه، واصل تشارلز وطاقمه التخلص من سكان الأعماق المتبقين على سطح السفينة. وبدون أي تعزيزات، بدأت المخلوقات تتعثر.
استنشق نفسًا عميقًا ليصلب عواطفه. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير. احتاجه طاقمه.
اكتسب ناروال سرعته على الفور. مثل القارب السريع، قطعت الماء فوق مدينة سكان الأعماق المغمورة.
قام الطاقم بتنظيف ساحة المعركة بسرعة. وقام البعض بجمع الإمدادات وإعادة ترتيبها، فيما اعتنى آخرون بالجرحى.
التقى تشارلز بنظرة زوج من العيون على إحدى المجسات. كان متأكدًا من أن المخلوق كان يحدق به باهتمام.
تكبد طاقم ناروال خسائر فادحة هذه المرة. ووقعت ثلاث ضحايا – المهندس الثالث والرابع وبحار واحد، بينما أصيب أربعة آخرون من أفراد الطاقم بجروح خطيرة. كان من العدل أن نقول إن أياً منهم لم يخرج من المعركة سالماً.
تمامًا كما أطلق تشارلز رصاصة في قلب ساكن عميق، اندفع ظل مظلم من أسفل يساره. بشكل غريزي تقريبًا، استدار وضغط على الزناد.
كان تشارلز جالساً في غرفة القيادة، وكان وجه تشارلز ملبداً بالكآبة. لم يكن انزعاجه متجذرًا في الحزن على فقدان أفراد طاقمه، بل كان نابعًا من أمر مختلف تمامًا جعله على حافة الهاوية.
التقط الكوب وأخذ رشفة صغيرة فقط قبل إعادته إلى ليلي. أصر تشارلز قائلاً: “لم أعد أشعر بالعطش. اشرب”.
إذا كانت لديهم فرصة معقولة للعثور على طريق العودة إلى المنزل من قبل، فقد فقدوا الآن تمامًا دون أي اتجاه بعد تلك المعركة مع سكان الأعماق.
وبسرعة البرق، أطلق تشارلز خطافه إلى جانب ناروال. بدأ الترس في العمل، مما أعاده إلى مكان آمن في السفينة من خلال سحب سريع للسلسلة. عندما ضرب ديب الماء برذاذ الماء، كان ناروال قد وضع بالفعل مسافة كبيرة بينهما.
ونظرًا إلى المخطط البحري المعقد أمامه، لم يكن لدى تشارلز أي فكرة عن موقعهم. في الواقع، بدا التحرك في أي اتجاه خاطئًا.
“ليلي! نار!” أمر تشارلز.
“هل لديك أي حلول؟” سأل تشارلز مساعده الأول وذراعيه مطويتين على صدره.
“ابتعد عني!” باستخدام طرفه الاصطناعي كمطرقة ضخمة، قام تشارلز بضربها بقوة على وجه ديب. قام بلف ساقيه تحته ثم انفصل، ودفع نفسه بعيدًا عن ديب، وأرسل الأخير إلى الأعماق الجليدية.
“التضحية…”
“يا صديقي، تحرك الآن! أخرجنا من هنا!” صاح تشارلز.
أطلق تشارلز تنهيدة. “دعونا نقوم بتقنين إمداداتنا من المياه العذبة في الوقت الحالي. وما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، دعونا لا نلجأ إلى مثل هذا الاختيار القاسي؛ لم يبق لدينا الكثير من أفراد الطاقم.”
“يا صديقي، تحرك الآن! أخرجنا من هنا!” صاح تشارلز.
“أو… يمكننا… إحضار عدد قليل من… العبيد على متن السفينة… في المستقبل… هذا ما… يفعله الفهتاجنيون… دائمًا عندما… يذهبون في رحلات…”
بوم! بووم! بوووم!
ظل تشارلز صامتًا وأخفض رأسه عند رد الضمادات.
انقطع الحبل المربوط بنهاية الحربة مشدودًا وسحب البحار المسكين، وأمعائه تتفكك بشكل مروع، نحو سكان الأعماق.
منذ تلك اللحظة، بدأ ناروال انجرافه الطويل بلا هدف في البحر المفتوح. كانوا يتجهون جنوبًا دون أي وجهة محددة في الاعتبار.
لكن في اللحظة التالية، انفك الحبل. كان ساكن الأعماق الذي كان يسحب الحبل قد انفجر رأسه تمامًا بواسطة طلقة تشارلز الدقيقة.
وبمجرد صدور الأمر بالحد من المياه العذبة وحصصها، أدرك الطاقم خطورة وضعهم. لم يعترض أحد، واستمروا في أداء واجباتهم بصمت.
استنشق نفسًا عميقًا ليصلب عواطفه. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير. احتاجه طاقمه.
كان هناك شعور غامض وملموس بالقمع يثقل كاهل ناروال. كان تشارلز يكره هذا الشعور. يمكن أن يشعر بصداع وشيك.
“سيد تشارلز، هذه مياه البحر. يمكن أن نموت بسبب شربها.”
“السيد تشارلز، من فضلك تناول هذا الماء،” قدمت ليلي كوبًا لتشارلز، الذي كان يكتب تدوينة في يومياته البحرية.
دينغ!
“من أين هذا؟” سأل تشارلز ولعق شفتيه المتشققتين لترطيبهما.
بووووم!
“لقد أنقذناها أنا وأصدقائي من حصتنا الغذائية. نحن الفئران نستطيع تحمل العطش. يمكننا فقط شرب العرق من المطبخ.”
وبمجرد صدور الأمر بالحد من المياه العذبة وحصصها، أدرك الطاقم خطورة وضعهم. لم يعترض أحد، واستمروا في أداء واجباتهم بصمت.
التقط تشارلز ليلي بحنان ووضعها في راحة يده. كان يعلم جيدًا أن الفتاة الصغيرة كانت تكذب عليه فقط لتجعله يشعر بالتحسن. مع انخفاض إمدادات المياه العذبة، كيف يمكن أن يكون هناك بقايا متبقية في المطبخ؟
“ابتعد عني!” باستخدام طرفه الاصطناعي كمطرقة ضخمة، قام تشارلز بضربها بقوة على وجه ديب. قام بلف ساقيه تحته ثم انفصل، ودفع نفسه بعيدًا عن ديب، وأرسل الأخير إلى الأعماق الجليدية.
التقط الكوب وأخذ رشفة صغيرة فقط قبل إعادته إلى ليلي. أصر تشارلز قائلاً: “لم أعد أشعر بالعطش. اشرب”.
ونظرًا إلى المخطط البحري المعقد أمامه، لم يكن لدى تشارلز أي فكرة عن موقعهم. في الواقع، بدا التحرك في أي اتجاه خاطئًا.
كانت ليلي تحمل الكوب بين كفوفها الصغيرة، ولم تشرب محتوياته. بدلا من ذلك، ظهر تعبير قلق على وجهها فروي. “سيد تشارلز، هل سنموت من العطش؟ يبدو أنه لم يتبق سوى طبقة ضحلة في خزان المياه.”
عندما ظهر تشارلز في المطبخ، كان يحمل دلوًا من الماء في يده الأخرى.
استدار تشارلز لمواجهة ليلي. “لا تتحدث بعد الآن. أكمل الماء في الكوب.”
بووووم!
أكدت ليلي، “سيد تشارلز، يمكنك شربه. أنا لست عطشانًا”.
كان تشارلز جالساً في غرفة القيادة، وكان وجه تشارلز ملبداً بالكآبة. لم يكن انزعاجه متجذرًا في الحزن على فقدان أفراد طاقمه، بل كان نابعًا من أمر مختلف تمامًا جعله على حافة الهاوية.
لم يمر الجفاف الخشن في صوت ليلي دون أن يلاحظه أحد؛ لقد وخز في قلب تشارلز. نهض واقفا وأحضر معه ليلي نحو المطبخ.
عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون إطالة أمد القتال. بعد أن ركل المخلوق الموجود أمامه، اندفع نحو المدفع الموجود على سطح السفينة وبدأ في تحميله.
عندما ظهر تشارلز في المطبخ، كان يحمل دلوًا من الماء في يده الأخرى.
عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون إطالة أمد القتال. بعد أن ركل المخلوق الموجود أمامه، اندفع نحو المدفع الموجود على سطح السفينة وبدأ في تحميله.
“سيد تشارلز، هذه مياه البحر. يمكن أن نموت بسبب شربها.”
عرف تشارلز أنهم لا يستطيعون إطالة أمد القتال. بعد أن ركل المخلوق الموجود أمامه، اندفع نحو المدفع الموجود على سطح السفينة وبدأ في تحميله.
“هناك طريقة لتحويل مياه البحر إلى مياه عذبة. ربما يمكننا تحمل لفترة أطول قليلا.”
اتهم ربان القارب السابق تشارلز. أمسك ديب بتشارلز، وقفز في الهواء في محاولة لإلقائهما في البحر المضطرب بجانبهما.
#Stephan
عند النظر إلى الفوضى التي خلفتها السفينة، نشأ شعور عميق بالخسارة داخل تشارلز. لم يخطر بباله أبدًا أن رفيقه السابق سيخونه.
لكن في اللحظة التالية، انفك الحبل. كان ساكن الأعماق الذي كان يسحب الحبل قد انفجر رأسه تمامًا بواسطة طلقة تشارلز الدقيقة.
