الحوت لوياثان
الفصل 209. الحوت لوياثان
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
وبزفير عميق، أشعل تشارلز الموقد. وينتقل تيار أبيض عبر أنابيب التبريد ويتكثف في قطرات من الماء قبل أن يقطر في الكوب.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
غلي مياه البحر فوق الفرن للحصول على المياه العذبة. لقد كانت عملية مباشرة: تسخين مياه البحر لإنتاج البخار، وتبريده، وتكثيفه للحصول على ماء نقي.
تمامًا كما ظن أن ناروال قد أفلت من الهجوم بأعجوبة، انطلق ذيل عملاق في الهواء واصطدم بالسفينة محدثًا دويًا مدويًا. اهتزت السفينة بعنف من الاصطدام. انطلق طاقمها في الهواء مثل الدمى القماشية قبل أن يهبطوا على سطح السفينة محدثين صوت ارتطام.
ولمعت عينا ليلي عند تذوق الماء المقطر. “هذا منعش للغاية، سيد تشارلز! أنت مدهش؛ يمكنك حتى تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة!”
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
ومع ذلك، تدلت آذان ليلي المنفتحة في اللحظة التي رأت فيها تعبير تشارلز الكئيب. “سيد تشارلز، لدينا ماء الآن. لماذا تبدو منزعجًا جدًا؟”
مزيج لا يوصف من العواطف رسم وجوههم. لم يكونوا بحاجة للسؤال؛ لقد فهموا ما سيحدث.
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
كان التقطير سهلاً. لم يكن شيئًا يعرفه تشارلز فقط؛ الجميع في البحر الجوفي يعرفون ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان هناك سبب أساسي لعدم استخدامه على نطاق واسع.
الفصل 209. الحوت لوياثان
كانت هناك وفرة من مياه البحر، ولكن عملية التقطير تطلبت كمية هائلة من الوقود. لم يكن هدفهم النهائي هو الحصول على الماء للشرب، بل الهروب من مأزقهم الحالي. ولسوء الحظ، كان مخزون وقود ناروال منخفضًا أيضًا.
كان حرق الوقود للحصول على المياه العذبة أشبه بمقايضة يائسة للأيدي لإنقاذ القدم. بدون مياه عذبة، سيموت الطاقم من العطش، ولكن بدون وقود، لن يتمكن ناروال من التحرك، وسيظل عليهم مواجهة نفس الموت الجاف.
كان حرق الوقود للحصول على المياه العذبة أشبه بمقايضة يائسة للأيدي لإنقاذ القدم. بدون مياه عذبة، سيموت الطاقم من العطش، ولكن بدون وقود، لن يتمكن ناروال من التحرك، وسيظل عليهم مواجهة نفس الموت الجاف.
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تشوه الحفر التي تخفيها الحوت لوياثان وتتدفق الدماء. لكن الحوت استمر في الضغط على الرغم من شكله المتضرر والملطخ بالدماء. لقد فتحت فمها الضخم وأطلقت صوتًا يصم الآذان هدد بتمزيق السماء ذاتها.
توتر الجو في المطبخ على الفور عند سماع كلماته، حيث استقرت الكآبة الواضحة فوق الغرفة. بدت ليلي مذهولة، وكانت أذناها ترتجفان قليلاً.
لم يقدم تشارلز أي رد واستدار ليخرج من باب المطبخ. تبعه الضمادات بصمت.
لم يقدم تشارلز أي رد واستدار ليخرج من باب المطبخ. تبعه الضمادات بصمت.
توتر الجو في المطبخ على الفور عند سماع كلماته، حيث استقرت الكآبة الواضحة فوق الغرفة. بدت ليلي مذهولة، وكانت أذناها ترتجفان قليلاً.
عند وصوله إلى السطح المقفر، أطل تشارلز في المساحة المظلمة الحالكة أمامه. كان الظلام المحيط خانقًا مثل غطاء هائل يحكم زوالهم.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
“حتى لو استبدلنا كل وقودنا بالمياه العذبة، يمكننا أن نستمر لمدة تصل إلى 16 يومًا فقط. وبدون المزيد من الماء، يمكننا على الأرجح البقاء على قيد الحياة لثلاثة أيام أخرى. العثور على جزيرة في غضون 19 يومًا هو أمر منخفض جدًا…” تمتم تشارلز وهو يحدق في المياه المظلمة.
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
“أنت… لم تجب بعد على… سؤالي”.
مزيج لا يوصف من العواطف رسم وجوههم. لم يكونوا بحاجة للسؤال؛ لقد فهموا ما سيحدث.
ظهرت نظرة من التردد على وجه تشارلز. ومع ذلك، يبدو أن هذا هو الحل الوحيد في ظل هذه الظروف الضاغطة.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
بمجرد سقوط كلماته، اندلع صنبور من الماء من وسط قمة الجبل، ونزلت قطرات الماء لأول مرة على سطح الحوت.
“العظيم… سيقبل هدايانا… خدمه… سيرشدون الطريق…”
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
شدد تشارلز قبضته على درابزين السفينة. لقد كان يضيع سؤالاً فقط. لم يجرؤ على طرح السؤال الأكثر أهمية: كان هناك عشرة منهم على متن الطائرة؛ من ستكون هذه الهدية؟
“السيد تشارلز، ماذا تفعل؟” وقفت ليلي فوق الموقد وتحدق بمزيج من الفضول والرهبة بينما كان تشارلز يعبث بأنبوب من الصفيح.
كما لو كان يستشعر أفكار تشارلز الداخلية، كسر الضمادات الصمت. “لقد اخترت الأهداف… الطباخ… ليندا… وبحار آخر… يمكننا الانتظار… حتى يناموا… في الليل… قبل أن نتصرف.”
“العظيم… سيقبل هدايانا… خدمه… سيرشدون الطريق…”
“ليست هناك حاجة”، أوعز تشارلز. كانت حواجبه مجعدة معًا في تأمل عميق. لم يكن يريد التصرف بشأن هذا الحل إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تشوه الحفر التي تخفيها الحوت لوياثان وتتدفق الدماء. لكن الحوت استمر في الضغط على الرغم من شكله المتضرر والملطخ بالدماء. لقد فتحت فمها الضخم وأطلقت صوتًا يصم الآذان هدد بتمزيق السماء ذاتها.
كانت حياة الطاقم ثقيلة على كتفيه. قام تشارلز بفصل شفتيه ليتحدث لكنه أغلقهما مرة أخرى دون أن يتمكن من قول كلمة واحدة. وبينما كان مترددًا، انطلقت من مسافة بعيدة همهمة منخفضة مرتجفة.
“حتى لو استبدلنا كل وقودنا بالمياه العذبة، يمكننا أن نستمر لمدة تصل إلى 16 يومًا فقط. وبدون المزيد من الماء، يمكننا على الأرجح البقاء على قيد الحياة لثلاثة أيام أخرى. العثور على جزيرة في غضون 19 يومًا هو أمر منخفض جدًا…” تمتم تشارلز وهو يحدق في المياه المظلمة.
“هناك شيء ما في المقدمة. سأذهب للتوجيه.” استدار تشارلز وشق طريقه إلى الجسر. وحتى النهاية، ترك سؤال الضمادات دون إجابة.
عاد الطاقم على عجل إلى مواقعهم عندما اهتزت مروحة ناروال، واتجهت السفينة نحو مصدر الصوت.
تحرك ناروال ببطء وتجنب العقبة غير المرئية. واصلت انجرافها بلا هدف في المياه المظلمة.
“هذا حوت لوياثان، أملنا في البقاء!” أعلن تشارلز بقوة جديدة. كان جسد الحوت الضخم بمثابة كنز من الدهن الذي يمكن أن يكون بمثابة مصدر للوقود. لقد احتاجوا فقط إلى الاستيلاء عليه لحل مشكلة إمدادات الوقود الصعبة.
الهالات السوداء معلقة تحت عيون تشارلز. بالكاد ينام غمزة في الأيام الأخيرة. وشعر أن الأعراض في ذهنه قد عادت.
الفصل 209. الحوت لوياثان
كان يعلم أنها كانت في مرحلة حرجة حيث كان عليه أن يتخذ القرار: تقديم الأضحية أم لا. إذا تأخروا أكثر من ذلك، فسوف يظلون محاصرين في البحر إلى الأبد.
“لا. هذا ليس إلهًا،” أجاب تشارلز بثقة.
وقف الطاقم في طابور على سطح السفينة وهم يشاهدون الضمادات الأولى يرسم دائرة غامضة على سطح السفينة بدمه.
كانت ليلي خائفة للغاية حتى أنها تراجعت إلى جيب معطف تشارلز. ألقيت نظرة خاطفة على عينيها من جيبها، وصرخت، “سيد تشارلز. دعنا نغادر الآن. علينا أن نغادر! هذا إله!”
مزيج لا يوصف من العواطف رسم وجوههم. لم يكونوا بحاجة للسؤال؛ لقد فهموا ما سيحدث.
ظهرت نظرة من التردد على وجه تشارلز. ومع ذلك، يبدو أن هذا هو الحل الوحيد في ظل هذه الظروف الضاغطة.
اجتاحت نظرات تشارلز وجوههم، والتقت بأعين استدارت بعيدًا بسرعة. شعرت شفتيه كما لو أن وزنهما طن.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
بدا الطنين المنخفض الغريب مرة أخرى من بعيد.
كان يعلم أنها كانت في مرحلة حرجة حيث كان عليه أن يتخذ القرار: تقديم الأضحية أم لا. إذا تأخروا أكثر من ذلك، فسوف يظلون محاصرين في البحر إلى الأبد.
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
#Stephan
بينما كان تشارلز على وشك إيصال الأخبار القاسية إلى طاقمه، اتسعت حدقات عينيه فجأة عندما أدركه شعور بالألفة. أدار رأسه في اتجاه الصوت.
كانت حياة الطاقم ثقيلة على كتفيه. قام تشارلز بفصل شفتيه ليتحدث لكنه أغلقهما مرة أخرى دون أن يتمكن من قول كلمة واحدة. وبينما كان مترددًا، انطلقت من مسافة بعيدة همهمة منخفضة مرتجفة.
“انتظر، ربما هناك طريقة أخرى بعد كل شيء!” تسلل أثر من الإثارة على وجه تشارلز.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
عاد الطاقم على عجل إلى مواقعهم عندما اهتزت مروحة ناروال، واتجهت السفينة نحو مصدر الصوت.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
انفصل الضباب الأبيض أمامهم، وظهر أمامهم هيكل دائري يشبه الجبل. أرسل الحجم الهائل قشعريرة إلى كل من وضع أعينهم عليه.
بدا الطنين المنخفض الغريب مرة أخرى من بعيد.
كانت ليلي خائفة للغاية حتى أنها تراجعت إلى جيب معطف تشارلز. ألقيت نظرة خاطفة على عينيها من جيبها، وصرخت، “سيد تشارلز. دعنا نغادر الآن. علينا أن نغادر! هذا إله!”
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
“لا. هذا ليس إلهًا،” أجاب تشارلز بثقة.
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
بمجرد سقوط كلماته، اندلع صنبور من الماء من وسط قمة الجبل، ونزلت قطرات الماء لأول مرة على سطح الحوت.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
“هذا حوت لوياثان، أملنا في البقاء!” أعلن تشارلز بقوة جديدة. كان جسد الحوت الضخم بمثابة كنز من الدهن الذي يمكن أن يكون بمثابة مصدر للوقود. لقد احتاجوا فقط إلى الاستيلاء عليه لحل مشكلة إمدادات الوقود الصعبة.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
وفي تلك اللحظة، نزلت زعنفة عملاقة على سطح الماء، وبدأ الحوت في هبوطه البطيء إلى الهاوية.
رفع تشارلز يده. لقد فهم ناروال التعليمات وغير مساره قليلاً.
“بسرعة! تحرك! لا يمكننا السماح له بالهروب!” صاح تشارلز.
قام تشارلز بتمرير راحة يده بلطف على رأسها الرقيق. “الأمر ليس بهذه البساطة.”
بوووووم! تردد صدى هدير نيران المدفع عبر الهواء وأرسل توهجًا انفجر بشكل ساطع عند الاصطدام بظهر الحوت.
كان التقطير سهلاً. لم يكن شيئًا يعرفه تشارلز فقط؛ الجميع في البحر الجوفي يعرفون ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان هناك سبب أساسي لعدم استخدامه على نطاق واسع.
ارتجف الحوت، الذي هزه الانفجار، بعنف وهو يطلق صرخة مؤرقة تصاعدت إلى نغمة انتقامية. غاضبًا من القذيفة، حرك ذيله العملاق واندفع نحو ناروال بضراوة العاصفة.
ولمعت عينا ليلي عند تذوق الماء المقطر. “هذا منعش للغاية، سيد تشارلز! أنت مدهش؛ يمكنك حتى تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة!”
في مواجهة سمكة ضخمة جعلت ناروال يبدو قزمًا، لم يجرؤ تشارلز على شن الهجوم مباشرة. قام بتدوير الدفة بسرعة لتوجيه السفينة بعيدًا عن مسار الحوت المدمر.
كان حرق الوقود للحصول على المياه العذبة أشبه بمقايضة يائسة للأيدي لإنقاذ القدم. بدون مياه عذبة، سيموت الطاقم من العطش، ولكن بدون وقود، لن يتمكن ناروال من التحرك، وسيظل عليهم مواجهة نفس الموت الجاف.
تمامًا كما ظن أن ناروال قد أفلت من الهجوم بأعجوبة، انطلق ذيل عملاق في الهواء واصطدم بالسفينة محدثًا دويًا مدويًا. اهتزت السفينة بعنف من الاصطدام. انطلق طاقمها في الهواء مثل الدمى القماشية قبل أن يهبطوا على سطح السفينة محدثين صوت ارتطام.
وبزفير عميق، أشعل تشارلز الموقد. وينتقل تيار أبيض عبر أنابيب التبريد ويتكثف في قطرات من الماء قبل أن يقطر في الكوب.
انهار جانب ناروال المصاحب للصرير إلى الداخل.
ارتجف الحوت، الذي هزه الانفجار، بعنف وهو يطلق صرخة مؤرقة تصاعدت إلى نغمة انتقامية. غاضبًا من القذيفة، حرك ذيله العملاق واندفع نحو ناروال بضراوة العاصفة.
متجاهلاً الفوضى، تشبث بالعجلة بقبضة الموت لمنع السفينة من الانقلاب.
“هناك شيء ما في المقدمة. سأذهب للتوجيه.” استدار تشارلز وشق طريقه إلى الجسر. وحتى النهاية، ترك سؤال الضمادات دون إجابة.
“ليلي، لا تتوقف! استمر في ذلك!”
ثبتت الفئران نفسها بسرعة وهرعت نحو مدافع سطح السفينة.
وقف الطاقم في طابور على سطح السفينة وهم يشاهدون الضمادات الأولى يرسم دائرة غامضة على سطح السفينة بدمه.
وسرعان ما رن صوت المدافع الرعد مع قصف لا هوادة فيه على الحوت البعيد.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هي نتيجة هذه الطريقة؟ هل يستطيع اله فهتاجن أن يعيد سفينتنا على الفور إلى أرصفة جزيرة الأمل؟” سأل تشارلز، وصوته مليء بلمحة من الشك.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تشوه الحفر التي تخفيها الحوت لوياثان وتتدفق الدماء. لكن الحوت استمر في الضغط على الرغم من شكله المتضرر والملطخ بالدماء. لقد فتحت فمها الضخم وأطلقت صوتًا يصم الآذان هدد بتمزيق السماء ذاتها.
“هكذا…هل ينبغي علينا…؟” بدا صوت الضمادات من مدخل المطبخ.
#Stephan
الفصل 209. الحوت لوياثان
كان التقطير سهلاً. لم يكن شيئًا يعرفه تشارلز فقط؛ الجميع في البحر الجوفي يعرفون ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان هناك سبب أساسي لعدم استخدامه على نطاق واسع.
