هوك
الفصل 365. هوك
وفي اللحظة التي اختفت فيها ليلي عن الأنظار، اختفت الابتسامة على وجه تشارلز.
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
وأخرج تشارلز ساعة جيبه، وأدرك أنها كانت الواحدة صباحًا. ومع ذلك، بدلاً من العودة إلى غرفة نومه للراحة ليلاً، توجه نحو البوابة الرئيسية لقصر الحاكم.
أخذ قلم التحديد من البابا، أجاب تشارلز، “أنا لست بحاجة إلى أن تحبني. فقط تذكر أن تلتزم بالعقد.”
وفي النهاية، أرسل تشارلز كل ضابط شرطة متاح لهذا المنصب، واكتشفوا مجموعة من القطط الصغيرة المفطومة حديثًا على الرصيف. يبدو أن أحد زوار الجزيرة قد هجرهم.
عندما اختفت شخصية البابا عن الأنظار، نظرت ليلي إلى تشارلز.
ولتخفيف العبء الخانق على قلبه، توجه نحو غرفة تدريبه تحت الأرض، حيث أمضى بقية اليوم.
“سيد تشارلز، شكرًا لك على فعل الكثير من أجلي. لم يكن عليك فعل ذلك حقًا،” قالت بصوت يختنق بالعاطفة.
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
“لا، لا بد لي من ذلك،” همس تشارلز بهدوء بينما كان يداعب فروها.
“لا، أنا حر. أين تريد أن تذهب؟”
موجة صغيرة من الارتياح غمرت تشارلز الآن بعد أن وقع البابا على العقد، لقد سئم من كلمات الرجل العجوز الفارغة دون أي دليل يثبتها.
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
لم ينس تحذير توبا ولو للحظة واحدة. لم يكن تصرفه الأخير من أجل ليلي فحسب، بل كان أيضًا لاختبار نوايا البابا الحقيقية.
“نحن لسنا بحاجة إلى قواتكم. معظم السفن تحت قيادة هؤلاء الطوائف النور رست في جزيرة مياه السماء بعد تلك الحرب الأخيرة. نأمل فقط أن تتمكنوا من كبح تلك السفن عندما نضرب كاتدرائية النور الإلهي الكبرى. ليس عليك إغراقهم؛ فقط قم بتأخيرهم.”
إن استعداد البابا لتوقيع العقد يشير إلى اهتمامه الحقيقي بالعثور على العالم السطحي. وبالتالي، كان تشارلز مقتنعًا بأن أهدافهم، على الأقل، متوافقة – في الوقت الحالي.
لقد كرس كل ما لديه لساعات من التدريب البدني المكثف في محاولة للتنفيس عن كل إحباطاته من خلال التمرين الصارم.
“سيد تشارلز، هل لديك أي أشياء أخرى اليوم؟” سألته ليلي وهي تمس يده برأسها الصغير.
“لدي عقد مع البابا. إذا مات، مع من أتمسك به؟”
كان تشارلز ينوي في البداية القيام برحلة إلى السجن للحصول على تحديث حول عمل دمج الآثار البشرية. ومع ذلك، وهو يحدق في نظرة ليلي المنتظرة، قرر مسح جدول أعماله في تلك اللحظة.
في واقع الأمر، ثبت أن العثور على قطة في جزيرة الأمل كان مهمة صعبة إلى حد ما. بعد كل شيء، يمكن أن يتم تغريم أي شخص بسبب إيذاء الفئران.
“لا، أنا حر. أين تريد أن تذهب؟”
من الواضح أن القطتين خائفتان، ومواء مستمر ولكنهما كانا عاجزين عن الهروب من وضعهما.
“أنا… أود أن أذهب لإحضار قطة صغيرة!” زقزقت ليلي في الإثارة.
“من أنت؟” لم يكن تشارلز أقل انزعاجًا عندما كان يحدق في الدخيل مع بريق جليدي في عينيه.
“حسنًا، دعنا نذهب للعثور عليك.”
صليل!
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه ليلي المكسو بالفراء.
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
السيد تشارلز يعرف أنني على وشك الموت ويعاملني بلطف شديد. لم يستسلم أبدًا لطلباتي هذا كثيرًا. كم أتمنى أن يستمر هذا إلى الأبد…
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
في واقع الأمر، ثبت أن العثور على قطة في جزيرة الأمل كان مهمة صعبة إلى حد ما. بعد كل شيء، يمكن أن يتم تغريم أي شخص بسبب إيذاء الفئران.
كان تشارلز ينوي في البداية القيام برحلة إلى السجن للحصول على تحديث حول عمل دمج الآثار البشرية. ومع ذلك، وهو يحدق في نظرة ليلي المنتظرة، قرر مسح جدول أعماله في تلك اللحظة.
وفي النهاية، أرسل تشارلز كل ضابط شرطة متاح لهذا المنصب، واكتشفوا مجموعة من القطط الصغيرة المفطومة حديثًا على الرصيف. يبدو أن أحد زوار الجزيرة قد هجرهم.
من الواضح أن القطتين خائفتان، ومواء مستمر ولكنهما كانا عاجزين عن الهروب من وضعهما.
من بين القمامة، اختارت ليلي قطة سوداء وأخرى بيضاء. مظهرهم الرقيق وآذانهم المرتعشة أذابت قلبها. لقد انقضت عليهم بحماس وضحكت وهي تدفن وجهها في فراءهم.
الفصل 365. هوك
من الواضح أن القطط الصغيرة أذهلها الفأر الأبيض أمامها وحاولت التراجع. لكن تشارلز كان خلفهم مباشرة ودفعهم بلطف إلى الأمام.
“لا، لا، لا،” سارع هوك إلى النفي. “لقد كانت تلك المخلوقات البحرية المتوحشة وذلك الوحش اللحمي الضخم من الأعماق هو الذي اعتدى على جزيرتك. لا علاقة له بميثاق فهتاجن.”
صرير~صرير~
عدم الرغبة في اتخاذ قرار في هذه اللحظة. أجاب تشارلز: “سأفكر في الأمر.”
أطلقت ليلي بعض الصرير باتجاه الطاولة، واندفع سرب كبير من الفئران إلى الغرفة. صعدوا بسرعة على الطاولة والتقطوا القطتين قبل أن يتوجهوا بسرعة إلى الباب.
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
من الواضح أن القطتين خائفتان، ومواء مستمر ولكنهما كانا عاجزين عن الهروب من وضعهما.
“لا، لا، لا،” سارع هوك إلى النفي. “لقد كانت تلك المخلوقات البحرية المتوحشة وذلك الوحش اللحمي الضخم من الأعماق هو الذي اعتدى على جزيرتك. لا علاقة له بميثاق فهتاجن.”
“سيد تشارلز، ربما يكونان جائعين! سأحضر لهم بعض الطعام من المطبخ!” علقت ليلي بحماس وهي تنطلق خلف مجموعة الفئران.
صليل!
وفي اللحظة التي اختفت فيها ليلي عن الأنظار، اختفت الابتسامة على وجه تشارلز.
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه ليلي المكسو بالفراء.
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
أطلقت ليلي بعض الصرير باتجاه الطاولة، واندفع سرب كبير من الفئران إلى الغرفة. صعدوا بسرعة على الطاولة والتقطوا القطتين قبل أن يتوجهوا بسرعة إلى الباب.
كانت مهمته الحالية مختلفة عن سعيه للبحث عن السطح. ولم تكن القوة والنفوذ تقدم أي فائدة لظروفه الحالية، ولم يكن بإمكانه سوى الجلوس والانتظار.
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
وقد أثار الشعور بالعجز آثار الإحباط داخل تشارلز.
ولتخفيف العبء الخانق على قلبه، توجه نحو غرفة تدريبه تحت الأرض، حيث أمضى بقية اليوم.
وعندما تمكن أخيرًا من تأليف نفسه، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل. كان تشارلز غارقًا في العرق ويلهث بين الأنفاس، ومد يده للحصول على كوب من الماء بجانب الدمبل. عندها لاحظ وجود عين صفراء غير عادية داخل الزجاج.
لقد كرس كل ما لديه لساعات من التدريب البدني المكثف في محاولة للتنفيس عن كل إحباطاته من خلال التمرين الصارم.
أخذ قلم التحديد من البابا، أجاب تشارلز، “أنا لست بحاجة إلى أن تحبني. فقط تذكر أن تلتزم بالعقد.”
وعندما تمكن أخيرًا من تأليف نفسه، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل. كان تشارلز غارقًا في العرق ويلهث بين الأنفاس، ومد يده للحصول على كوب من الماء بجانب الدمبل. عندها لاحظ وجود عين صفراء غير عادية داخل الزجاج.
“سيد تشارلز، هل لديك أي أشياء أخرى اليوم؟” سألته ليلي وهي تمس يده برأسها الصغير.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل،” بدا صوت.
كان تشارلز ينوي في البداية القيام برحلة إلى السجن للحصول على تحديث حول عمل دمج الآثار البشرية. ومع ذلك، وهو يحدق في نظرة ليلي المنتظرة، قرر مسح جدول أعماله في تلك اللحظة.
“من أنت؟” لم يكن تشارلز أقل انزعاجًا عندما كان يحدق في الدخيل مع بريق جليدي في عينيه.
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
“قبل أربع سنوات، لم تتمكن من شراء سفينة الاستكشاف الخاصة بك إلا بعد أن حصلت على عمولتنا مقابل مليون ايكو. هل نسيت الأمر؟ أنا هوك، الشخص الذي اتصل بك في ذلك الوقت.”
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
صليل!
أخذ قلم التحديد من البابا، أجاب تشارلز، “أنا لست بحاجة إلى أن تحبني. فقط تذكر أن تلتزم بالعقد.”
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
قبل أن يتمكن من اتخاذ بضع خطوات، صاح الصوت مرة أخرى، “ألا تريد إنقاذ زميلك الفأر؟”،
“نحن نعلم باتفاقك معه أيضًا. لقد أبلغنا جواسيسنا بالعقد الملزم. ومع ذلك، لن يكون ذلك مصدر قلق. مهمتك هي مساعدته في البحث عن العالم السطحي، لكنه لم يحدد ذلك أي شيء إذا كان بحاجة إلى أن يكون على قيد الحياة. سنسلم جثته إليك. فلن تنتهك العقد في هذه الحالة. “
أجبرت كلمات هوك، المليئة بوعد مثير بالأمل، تشارلز على الالتفاف. المياه التي انسكبت في وقت سابق قد تجمعت على الأرض لتكوين سطح يشبه المرآة. انعكس في هذه المرآة المؤقتة شخصية بشعة ومرعبة تمزج بين سمات الإنسان والأخطبوط في هجين مرعب.
في واقع الأمر، ثبت أن العثور على قطة في جزيرة الأمل كان مهمة صعبة إلى حد ما. بعد كل شيء، يمكن أن يتم تغريم أي شخص بسبب إيذاء الفئران.
لم يكن تشارلز منزعجًا من التساؤل عن سبب اتخاذ هوك لهذا الشكل البشع بعد أربع سنوات. بدلاً من ذلك، قفز مباشرة إلى النقطة، “هل لديك طريقة؟”
في واقع الأمر، ثبت أن العثور على قطة في جزيرة الأمل كان مهمة صعبة إلى حد ما. بعد كل شيء، يمكن أن يتم تغريم أي شخص بسبب إيذاء الفئران.
أجاب هوك: “بالطبع. إلهنا قادر على كل شيء. إن إنقاذ الروح البشرية ليس سوى مسألة تافهة”.
“سيد تشارلز، ربما يكونان جائعين! سأحضر لهم بعض الطعام من المطبخ!” علقت ليلي بحماس وهي تنطلق خلف مجموعة الفئران.
“اذكر شروطك”. كان تشارلز يعلم جيدًا أن هوك لم يكن ليقطع كل هذه المسافة إلى جزيرة الأمل فقط ليقدم له الحل كنوع من حسن النية.
“قبل أربع سنوات، لم تتمكن من شراء سفينة الاستكشاف الخاصة بك إلا بعد أن حصلت على عمولتنا مقابل مليون ايكو. هل نسيت الأمر؟ أنا هوك، الشخص الذي اتصل بك في ذلك الوقت.”
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
“لدي عقد مع البابا. إذا مات، مع من أتمسك به؟”
أتاحت انتقادات هوك الشديدة الموجهة إلى البابا لتشارلز أن يفهم على الفور ما سيطلبه منه الأول.
“سيد تشارلز، شكرًا لك على فعل الكثير من أجلي. لم يكن عليك فعل ذلك حقًا،” قالت بصوت يختنق بالعاطفة.
“لماذا يجب أن أساعدك في مواجهة البابا؟ إذا لم تخني ذاكرتي، فقد حرض ميثاقك سكان الأعماق على شن هجوم على جزيرتي مؤخرًا جدًا.”
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
“لا، لا، لا،” سارع هوك إلى النفي. “لقد كانت تلك المخلوقات البحرية المتوحشة وذلك الوحش اللحمي الضخم من الأعماق هو الذي اعتدى على جزيرتك. لا علاقة له بميثاق فهتاجن.”
من الواضح أن القطط الصغيرة أذهلها الفأر الأبيض أمامها وحاولت التراجع. لكن تشارلز كان خلفهم مباشرة ودفعهم بلطف إلى الأمام.
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
أتاحت انتقادات هوك الشديدة الموجهة إلى البابا لتشارلز أن يفهم على الفور ما سيطلبه منه الأول.
“نحن لسنا بحاجة إلى قواتكم. معظم السفن تحت قيادة هؤلاء الطوائف النور رست في جزيرة مياه السماء بعد تلك الحرب الأخيرة. نأمل فقط أن تتمكنوا من كبح تلك السفن عندما نضرب كاتدرائية النور الإلهي الكبرى. ليس عليك إغراقهم؛ فقط قم بتأخيرهم.”
“أنا… أود أن أذهب لإحضار قطة صغيرة!” زقزقت ليلي في الإثارة.
“لدي عقد مع البابا. إذا مات، مع من أتمسك به؟”
عندما اختفت شخصية البابا عن الأنظار، نظرت ليلي إلى تشارلز.
“نحن نعلم باتفاقك معه أيضًا. لقد أبلغنا جواسيسنا بالعقد الملزم. ومع ذلك، لن يكون ذلك مصدر قلق. مهمتك هي مساعدته في البحث عن العالم السطحي، لكنه لم يحدد ذلك أي شيء إذا كان بحاجة إلى أن يكون على قيد الحياة. سنسلم جثته إليك. فلن تنتهك العقد في هذه الحالة. “
أتاحت انتقادات هوك الشديدة الموجهة إلى البابا لتشارلز أن يفهم على الفور ما سيطلبه منه الأول.
فكر تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يسأل، “ما الذي تخططون له يا رفاق؟”
“قبل أربع سنوات، لم تتمكن من شراء سفينة الاستكشاف الخاصة بك إلا بعد أن حصلت على عمولتنا مقابل مليون ايكو. هل نسيت الأمر؟ أنا هوك، الشخص الذي اتصل بك في ذلك الوقت.”
ضحك هوك مع تلميح من الخبث. “إن نظام النور الإلهي يضر بسمعتنا، ويستخدم الرأي العام ضدنا، ويستولي على أبرشياتنا. وبدون رد منا، قد يتجاهل العالم قريبًا القوة الحقيقية لميثاقنا.”
“اذكر شروطك”. كان تشارلز يعلم جيدًا أن هوك لم يكن ليقطع كل هذه المسافة إلى جزيرة الأمل فقط ليقدم له الحل كنوع من حسن النية.
عدم الرغبة في اتخاذ قرار في هذه اللحظة. أجاب تشارلز: “سأفكر في الأمر.”
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
من بين القمامة، اختارت ليلي قطة سوداء وأخرى بيضاء. مظهرهم الرقيق وآذانهم المرتعشة أذابت قلبها. لقد انقضت عليهم بحماس وضحكت وهي تدفن وجهها في فراءهم.
تساءل تشارلز، الذي تفاجأ بهذا الكلام المفاجئ، “كيف يقلقني هذا؟”
من الواضح أن القطط الصغيرة أذهلها الفأر الأبيض أمامها وحاولت التراجع. لكن تشارلز كان خلفهم مباشرة ودفعهم بلطف إلى الأمام.
“لا يهم. ولكن يجب مشاركة الأخبار المبهجة.” تلاشى صوت هوك ببطء، وعادت بركة الماء إلى حالتها الصافية.
وعندما تمكن أخيرًا من تأليف نفسه، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل. كان تشارلز غارقًا في العرق ويلهث بين الأنفاس، ومد يده للحصول على كوب من الماء بجانب الدمبل. عندها لاحظ وجود عين صفراء غير عادية داخل الزجاج.
وأخرج تشارلز ساعة جيبه، وأدرك أنها كانت الواحدة صباحًا. ومع ذلك، بدلاً من العودة إلى غرفة نومه للراحة ليلاً، توجه نحو البوابة الرئيسية لقصر الحاكم.
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
#Stephan
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
من الواضح أن القطتين خائفتان، ومواء مستمر ولكنهما كانا عاجزين عن الهروب من وضعهما.
