هوك
الفصل 365. هوك
“لا، أنا حر. أين تريد أن تذهب؟”
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
“قبل أربع سنوات، لم تتمكن من شراء سفينة الاستكشاف الخاصة بك إلا بعد أن حصلت على عمولتنا مقابل مليون ايكو. هل نسيت الأمر؟ أنا هوك، الشخص الذي اتصل بك في ذلك الوقت.”
أخذ قلم التحديد من البابا، أجاب تشارلز، “أنا لست بحاجة إلى أن تحبني. فقط تذكر أن تلتزم بالعقد.”
فكر تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يسأل، “ما الذي تخططون له يا رفاق؟”
عندما اختفت شخصية البابا عن الأنظار، نظرت ليلي إلى تشارلز.
أخذ قلم التحديد من البابا، أجاب تشارلز، “أنا لست بحاجة إلى أن تحبني. فقط تذكر أن تلتزم بالعقد.”
“سيد تشارلز، شكرًا لك على فعل الكثير من أجلي. لم يكن عليك فعل ذلك حقًا،” قالت بصوت يختنق بالعاطفة.
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
“لا، لا بد لي من ذلك،” همس تشارلز بهدوء بينما كان يداعب فروها.
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
موجة صغيرة من الارتياح غمرت تشارلز الآن بعد أن وقع البابا على العقد، لقد سئم من كلمات الرجل العجوز الفارغة دون أي دليل يثبتها.
الفصل 365. هوك
لم ينس تحذير توبا ولو للحظة واحدة. لم يكن تصرفه الأخير من أجل ليلي فحسب، بل كان أيضًا لاختبار نوايا البابا الحقيقية.
أجاب هوك: “بالطبع. إلهنا قادر على كل شيء. إن إنقاذ الروح البشرية ليس سوى مسألة تافهة”.
إن استعداد البابا لتوقيع العقد يشير إلى اهتمامه الحقيقي بالعثور على العالم السطحي. وبالتالي، كان تشارلز مقتنعًا بأن أهدافهم، على الأقل، متوافقة – في الوقت الحالي.
أجاب هوك: “بالطبع. إلهنا قادر على كل شيء. إن إنقاذ الروح البشرية ليس سوى مسألة تافهة”.
“سيد تشارلز، هل لديك أي أشياء أخرى اليوم؟” سألته ليلي وهي تمس يده برأسها الصغير.
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
كان تشارلز ينوي في البداية القيام برحلة إلى السجن للحصول على تحديث حول عمل دمج الآثار البشرية. ومع ذلك، وهو يحدق في نظرة ليلي المنتظرة، قرر مسح جدول أعماله في تلك اللحظة.
#Stephan
“لا، أنا حر. أين تريد أن تذهب؟”
كانت مهمته الحالية مختلفة عن سعيه للبحث عن السطح. ولم تكن القوة والنفوذ تقدم أي فائدة لظروفه الحالية، ولم يكن بإمكانه سوى الجلوس والانتظار.
“أنا… أود أن أذهب لإحضار قطة صغيرة!” زقزقت ليلي في الإثارة.
“لماذا يجب أن أساعدك في مواجهة البابا؟ إذا لم تخني ذاكرتي، فقد حرض ميثاقك سكان الأعماق على شن هجوم على جزيرتي مؤخرًا جدًا.”
“حسنًا، دعنا نذهب للعثور عليك.”
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه ليلي المكسو بالفراء.
من الواضح أن القطط الصغيرة أذهلها الفأر الأبيض أمامها وحاولت التراجع. لكن تشارلز كان خلفهم مباشرة ودفعهم بلطف إلى الأمام.
السيد تشارلز يعرف أنني على وشك الموت ويعاملني بلطف شديد. لم يستسلم أبدًا لطلباتي هذا كثيرًا. كم أتمنى أن يستمر هذا إلى الأبد…
السيد تشارلز يعرف أنني على وشك الموت ويعاملني بلطف شديد. لم يستسلم أبدًا لطلباتي هذا كثيرًا. كم أتمنى أن يستمر هذا إلى الأبد…
في واقع الأمر، ثبت أن العثور على قطة في جزيرة الأمل كان مهمة صعبة إلى حد ما. بعد كل شيء، يمكن أن يتم تغريم أي شخص بسبب إيذاء الفئران.
أطلقت ليلي بعض الصرير باتجاه الطاولة، واندفع سرب كبير من الفئران إلى الغرفة. صعدوا بسرعة على الطاولة والتقطوا القطتين قبل أن يتوجهوا بسرعة إلى الباب.
وفي النهاية، أرسل تشارلز كل ضابط شرطة متاح لهذا المنصب، واكتشفوا مجموعة من القطط الصغيرة المفطومة حديثًا على الرصيف. يبدو أن أحد زوار الجزيرة قد هجرهم.
عدم الرغبة في اتخاذ قرار في هذه اللحظة. أجاب تشارلز: “سأفكر في الأمر.”
من بين القمامة، اختارت ليلي قطة سوداء وأخرى بيضاء. مظهرهم الرقيق وآذانهم المرتعشة أذابت قلبها. لقد انقضت عليهم بحماس وضحكت وهي تدفن وجهها في فراءهم.
#Stephan
من الواضح أن القطط الصغيرة أذهلها الفأر الأبيض أمامها وحاولت التراجع. لكن تشارلز كان خلفهم مباشرة ودفعهم بلطف إلى الأمام.
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
صرير~صرير~
“لا، لا، لا،” سارع هوك إلى النفي. “لقد كانت تلك المخلوقات البحرية المتوحشة وذلك الوحش اللحمي الضخم من الأعماق هو الذي اعتدى على جزيرتك. لا علاقة له بميثاق فهتاجن.”
أطلقت ليلي بعض الصرير باتجاه الطاولة، واندفع سرب كبير من الفئران إلى الغرفة. صعدوا بسرعة على الطاولة والتقطوا القطتين قبل أن يتوجهوا بسرعة إلى الباب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
من الواضح أن القطتين خائفتان، ومواء مستمر ولكنهما كانا عاجزين عن الهروب من وضعهما.
“اذكر شروطك”. كان تشارلز يعلم جيدًا أن هوك لم يكن ليقطع كل هذه المسافة إلى جزيرة الأمل فقط ليقدم له الحل كنوع من حسن النية.
“سيد تشارلز، ربما يكونان جائعين! سأحضر لهم بعض الطعام من المطبخ!” علقت ليلي بحماس وهي تنطلق خلف مجموعة الفئران.
السيد تشارلز يعرف أنني على وشك الموت ويعاملني بلطف شديد. لم يستسلم أبدًا لطلباتي هذا كثيرًا. كم أتمنى أن يستمر هذا إلى الأبد…
وفي اللحظة التي اختفت فيها ليلي عن الأنظار، اختفت الابتسامة على وجه تشارلز.
من بين القمامة، اختارت ليلي قطة سوداء وأخرى بيضاء. مظهرهم الرقيق وآذانهم المرتعشة أذابت قلبها. لقد انقضت عليهم بحماس وضحكت وهي تدفن وجهها في فراءهم.
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
وفي اللحظة التي اختفت فيها ليلي عن الأنظار، اختفت الابتسامة على وجه تشارلز.
كانت مهمته الحالية مختلفة عن سعيه للبحث عن السطح. ولم تكن القوة والنفوذ تقدم أي فائدة لظروفه الحالية، ولم يكن بإمكانه سوى الجلوس والانتظار.
لم يكن تشارلز منزعجًا من التساؤل عن سبب اتخاذ هوك لهذا الشكل البشع بعد أربع سنوات. بدلاً من ذلك، قفز مباشرة إلى النقطة، “هل لديك طريقة؟”
وقد أثار الشعور بالعجز آثار الإحباط داخل تشارلز.
“سيد تشارلز، ربما يكونان جائعين! سأحضر لهم بعض الطعام من المطبخ!” علقت ليلي بحماس وهي تنطلق خلف مجموعة الفئران.
ولتخفيف العبء الخانق على قلبه، توجه نحو غرفة تدريبه تحت الأرض، حيث أمضى بقية اليوم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
لقد كرس كل ما لديه لساعات من التدريب البدني المكثف في محاولة للتنفيس عن كل إحباطاته من خلال التمرين الصارم.
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
وعندما تمكن أخيرًا من تأليف نفسه، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل. كان تشارلز غارقًا في العرق ويلهث بين الأنفاس، ومد يده للحصول على كوب من الماء بجانب الدمبل. عندها لاحظ وجود عين صفراء غير عادية داخل الزجاج.
تساءل تشارلز، الذي تفاجأ بهذا الكلام المفاجئ، “كيف يقلقني هذا؟”
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل،” بدا صوت.
أجبرت كلمات هوك، المليئة بوعد مثير بالأمل، تشارلز على الالتفاف. المياه التي انسكبت في وقت سابق قد تجمعت على الأرض لتكوين سطح يشبه المرآة. انعكس في هذه المرآة المؤقتة شخصية بشعة ومرعبة تمزج بين سمات الإنسان والأخطبوط في هجين مرعب.
“من أنت؟” لم يكن تشارلز أقل انزعاجًا عندما كان يحدق في الدخيل مع بريق جليدي في عينيه.
“اذكر شروطك”. كان تشارلز يعلم جيدًا أن هوك لم يكن ليقطع كل هذه المسافة إلى جزيرة الأمل فقط ليقدم له الحل كنوع من حسن النية.
“قبل أربع سنوات، لم تتمكن من شراء سفينة الاستكشاف الخاصة بك إلا بعد أن حصلت على عمولتنا مقابل مليون ايكو. هل نسيت الأمر؟ أنا هوك، الشخص الذي اتصل بك في ذلك الوقت.”
الفصل 365. هوك
صليل!
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
الكوب الزجاجي في قبضة تشارلز تحطم في لحظة. استدار واتجه نحو الحمام المجاور.
قال البابا: “لقد ساعدتك مرات عديدة، ومع ذلك ما زلت ترفض الثقة بي. شخصيتك غير محببة حقًا”.
قبل أن يتمكن من اتخاذ بضع خطوات، صاح الصوت مرة أخرى، “ألا تريد إنقاذ زميلك الفأر؟”،
#Stephan
أجبرت كلمات هوك، المليئة بوعد مثير بالأمل، تشارلز على الالتفاف. المياه التي انسكبت في وقت سابق قد تجمعت على الأرض لتكوين سطح يشبه المرآة. انعكس في هذه المرآة المؤقتة شخصية بشعة ومرعبة تمزج بين سمات الإنسان والأخطبوط في هجين مرعب.
“أنا… أود أن أذهب لإحضار قطة صغيرة!” زقزقت ليلي في الإثارة.
لم يكن تشارلز منزعجًا من التساؤل عن سبب اتخاذ هوك لهذا الشكل البشع بعد أربع سنوات. بدلاً من ذلك، قفز مباشرة إلى النقطة، “هل لديك طريقة؟”
الفصل 365. هوك
أجاب هوك: “بالطبع. إلهنا قادر على كل شيء. إن إنقاذ الروح البشرية ليس سوى مسألة تافهة”.
“حسنًا، دعنا نذهب للعثور عليك.”
“اذكر شروطك”. كان تشارلز يعلم جيدًا أن هوك لم يكن ليقطع كل هذه المسافة إلى جزيرة الأمل فقط ليقدم له الحل كنوع من حسن النية.
أتاحت انتقادات هوك الشديدة الموجهة إلى البابا لتشارلز أن يفهم على الفور ما سيطلبه منه الأول.
“أيها الحاكم تشارلز، أنت لا تزال ذكيًا كعادتك. أنا متأكد من أنك قد تفاعلت بالفعل ورأيت الألوان الحقيقية لتلك الضرطة العجوز المتغطرسة، ليليجاي. ذلك القواد العجوز الماكر الذي يتمتع بعقل بحجم حبة البازلاء هو شرير وماكر للغاية. إنه لا يثق أبدًا بأي شخص، وهو خطير مثل ثعبان البحر المزدهر.”
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
أتاحت انتقادات هوك الشديدة الموجهة إلى البابا لتشارلز أن يفهم على الفور ما سيطلبه منه الأول.
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
“لماذا يجب أن أساعدك في مواجهة البابا؟ إذا لم تخني ذاكرتي، فقد حرض ميثاقك سكان الأعماق على شن هجوم على جزيرتي مؤخرًا جدًا.”
“لا، لا بد لي من ذلك،” همس تشارلز بهدوء بينما كان يداعب فروها.
“لا، لا، لا،” سارع هوك إلى النفي. “لقد كانت تلك المخلوقات البحرية المتوحشة وذلك الوحش اللحمي الضخم من الأعماق هو الذي اعتدى على جزيرتك. لا علاقة له بميثاق فهتاجن.”
صليل!
سخر تشارلز داخليًا من محاولة هوك تبرئة نفسه من الحادث. لولا رواية ديب المباشرة عن الموقف، لكان من الممكن أن يصدقه.
“نحن لسنا بحاجة إلى قواتكم. معظم السفن تحت قيادة هؤلاء الطوائف النور رست في جزيرة مياه السماء بعد تلك الحرب الأخيرة. نأمل فقط أن تتمكنوا من كبح تلك السفن عندما نضرب كاتدرائية النور الإلهي الكبرى. ليس عليك إغراقهم؛ فقط قم بتأخيرهم.”
“نحن لسنا بحاجة إلى قواتكم. معظم السفن تحت قيادة هؤلاء الطوائف النور رست في جزيرة مياه السماء بعد تلك الحرب الأخيرة. نأمل فقط أن تتمكنوا من كبح تلك السفن عندما نضرب كاتدرائية النور الإلهي الكبرى. ليس عليك إغراقهم؛ فقط قم بتأخيرهم.”
صليل!
“لدي عقد مع البابا. إذا مات، مع من أتمسك به؟”
ولتخفيف العبء الخانق على قلبه، توجه نحو غرفة تدريبه تحت الأرض، حيث أمضى بقية اليوم.
“نحن نعلم باتفاقك معه أيضًا. لقد أبلغنا جواسيسنا بالعقد الملزم. ومع ذلك، لن يكون ذلك مصدر قلق. مهمتك هي مساعدته في البحث عن العالم السطحي، لكنه لم يحدد ذلك أي شيء إذا كان بحاجة إلى أن يكون على قيد الحياة. سنسلم جثته إليك. فلن تنتهك العقد في هذه الحالة. “
عندما اختفت شخصية البابا عن الأنظار، نظرت ليلي إلى تشارلز.
فكر تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يسأل، “ما الذي تخططون له يا رفاق؟”
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
ضحك هوك مع تلميح من الخبث. “إن نظام النور الإلهي يضر بسمعتنا، ويستخدم الرأي العام ضدنا، ويستولي على أبرشياتنا. وبدون رد منا، قد يتجاهل العالم قريبًا القوة الحقيقية لميثاقنا.”
لقد استخدم كل الموارد التي يمكن أن يحصل عليها. إذا لم يكن هناك حل يمكن العثور عليه، فقد يعني ذلك حقًا أنه لا يوجد حل على الإطلاق.
عدم الرغبة في اتخاذ قرار في هذه اللحظة. أجاب تشارلز: “سأفكر في الأمر.”
صليل!
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
ولتخفيف العبء الخانق على قلبه، توجه نحو غرفة تدريبه تحت الأرض، حيث أمضى بقية اليوم.
تساءل تشارلز، الذي تفاجأ بهذا الكلام المفاجئ، “كيف يقلقني هذا؟”
كان تشارلز ينوي في البداية القيام برحلة إلى السجن للحصول على تحديث حول عمل دمج الآثار البشرية. ومع ذلك، وهو يحدق في نظرة ليلي المنتظرة، قرر مسح جدول أعماله في تلك اللحظة.
“لا يهم. ولكن يجب مشاركة الأخبار المبهجة.” تلاشى صوت هوك ببطء، وعادت بركة الماء إلى حالتها الصافية.
الفصل 365. هوك
وأخرج تشارلز ساعة جيبه، وأدرك أنها كانت الواحدة صباحًا. ومع ذلك، بدلاً من العودة إلى غرفة نومه للراحة ليلاً، توجه نحو البوابة الرئيسية لقصر الحاكم.
“حسنًا، خذ وقتك. عندما تكون مستعدًا للاتصال بنا، ما عليك سوى سكب كوب من الماء أمامك. وأيضًا، هناك شيء آخر – تم إخصاء ليليجاي.”
#Stephan
“لا، أنا حر. أين تريد أن تذهب؟”
“لدي عقد مع البابا. إذا مات، مع من أتمسك به؟”
