العودة
الفصل 414. العودة
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات قبل أن يصل تشارلز إلى حافة ورقة اللوتس بحجم ملعب كرة السلة. عند النظر من فوق الحافة، كانت المياه تشبه بركة من الحبر السميك الذي لا يمكن اختراقه؛ كان بالكاد يستطيع أن يميز أي شيء في هذه البيئة الخالية من الضوء.
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
هل أصدرت تلك السمكة أصوات الخطوات؟ فكر تشارلز في هذه الفكرة لكنه رفضها بسرعة. لقد كان سمك الدنيس عاديًا، وكان مشهدًا شائعًا في المياه القريبة من جزيرة الامل ولا يوجد شيء خارج عن المألوف.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
“قبطان، هذا أنا!”
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
توقف أثر الصور اللاحقة في مكانه حيث تجمدت النصل في منتصف المسار. دار تشارلز ليجد ربان القارب، ديب، ثم تراجع متأثرًا بالصدمة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
عندما ظهر “ديب” في وقت سابق، لم يتخلى تشارلز عن حذره ولو لثانية واحدة. كان ديب الحقيقي، المعروف بشخصيته المفعمة بالحيوية، يصرخ على تشارلز من بعيد ولم يكن ليتسلل إليه من الخلف أبدًا.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، يلهث تشارلز بشدة وهو ينظر إلى ورقة اللوتس. لم يعد أصفر اللون بل أسود اللون.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
الفصل 414. العودة
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
“قبطان، هل أنت بخير؟”
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
“لحسن الحظ، لقد عدت! وهذا أخافنا.”
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
“أين ذهبت؟”
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
“أين ذهبت؟”
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
“كيف تمكنت من العثور على طريقك إلى هنا بعد ذلك؟” واصل تشارلز السؤال وهو يخرج هاتفه ويتحقق من الوقت.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
#Stephan
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
