العودة
الفصل 414. العودة
“قبطان، هل أنت بخير؟”
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
“أين ذهبت؟”
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات قبل أن يصل تشارلز إلى حافة ورقة اللوتس بحجم ملعب كرة السلة. عند النظر من فوق الحافة، كانت المياه تشبه بركة من الحبر السميك الذي لا يمكن اختراقه؛ كان بالكاد يستطيع أن يميز أي شيء في هذه البيئة الخالية من الضوء.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
الفصل 414. العودة
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
هل أصدرت تلك السمكة أصوات الخطوات؟ فكر تشارلز في هذه الفكرة لكنه رفضها بسرعة. لقد كان سمك الدنيس عاديًا، وكان مشهدًا شائعًا في المياه القريبة من جزيرة الامل ولا يوجد شيء خارج عن المألوف.
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
“قبطان، هذا أنا!”
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
توقف أثر الصور اللاحقة في مكانه حيث تجمدت النصل في منتصف المسار. دار تشارلز ليجد ربان القارب، ديب، ثم تراجع متأثرًا بالصدمة.
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
الفصل 414. العودة
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
عندما ظهر “ديب” في وقت سابق، لم يتخلى تشارلز عن حذره ولو لثانية واحدة. كان ديب الحقيقي، المعروف بشخصيته المفعمة بالحيوية، يصرخ على تشارلز من بعيد ولم يكن ليتسلل إليه من الخلف أبدًا.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، يلهث تشارلز بشدة وهو ينظر إلى ورقة اللوتس. لم يعد أصفر اللون بل أسود اللون.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
“لحسن الحظ، لقد عدت! وهذا أخافنا.”
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
“أين ذهبت؟”
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
عندما ظهر “ديب” في وقت سابق، لم يتخلى تشارلز عن حذره ولو لثانية واحدة. كان ديب الحقيقي، المعروف بشخصيته المفعمة بالحيوية، يصرخ على تشارلز من بعيد ولم يكن ليتسلل إليه من الخلف أبدًا.
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“كيف تمكنت من العثور على طريقك إلى هنا بعد ذلك؟” واصل تشارلز السؤال وهو يخرج هاتفه ويتحقق من الوقت.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
#Stephan
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
