العودة
الفصل 414. العودة
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات قبل أن يصل تشارلز إلى حافة ورقة اللوتس بحجم ملعب كرة السلة. عند النظر من فوق الحافة، كانت المياه تشبه بركة من الحبر السميك الذي لا يمكن اختراقه؛ كان بالكاد يستطيع أن يميز أي شيء في هذه البيئة الخالية من الضوء.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
هل أصدرت تلك السمكة أصوات الخطوات؟ فكر تشارلز في هذه الفكرة لكنه رفضها بسرعة. لقد كان سمك الدنيس عاديًا، وكان مشهدًا شائعًا في المياه القريبة من جزيرة الامل ولا يوجد شيء خارج عن المألوف.
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
“قبطان، هذا أنا!”
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
توقف أثر الصور اللاحقة في مكانه حيث تجمدت النصل في منتصف المسار. دار تشارلز ليجد ربان القارب، ديب، ثم تراجع متأثرًا بالصدمة.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
عندما ظهر “ديب” في وقت سابق، لم يتخلى تشارلز عن حذره ولو لثانية واحدة. كان ديب الحقيقي، المعروف بشخصيته المفعمة بالحيوية، يصرخ على تشارلز من بعيد ولم يكن ليتسلل إليه من الخلف أبدًا.
لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات قبل أن يصل تشارلز إلى حافة ورقة اللوتس بحجم ملعب كرة السلة. عند النظر من فوق الحافة، كانت المياه تشبه بركة من الحبر السميك الذي لا يمكن اختراقه؛ كان بالكاد يستطيع أن يميز أي شيء في هذه البيئة الخالية من الضوء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، يلهث تشارلز بشدة وهو ينظر إلى ورقة اللوتس. لم يعد أصفر اللون بل أسود اللون.
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“لحسن الحظ، لقد عدت! وهذا أخافنا.”
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
“أين ذهبت؟”
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
“كيف تمكنت من العثور على طريقك إلى هنا بعد ذلك؟” واصل تشارلز السؤال وهو يخرج هاتفه ويتحقق من الوقت.
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
#Stephan
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
