العودة
الفصل 414. العودة
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
كان النصل الداكن قد ظهر بالفعل في يد تشارلز، وهو يلمع بضوء بارد. في اللحظة التي يظهر فيها شيء ما من الأسفل، سيضرب بسرعة.
توقف أثر الصور اللاحقة في مكانه حيث تجمدت النصل في منتصف المسار. دار تشارلز ليجد ربان القارب، ديب، ثم تراجع متأثرًا بالصدمة.
وبعد دقيقة ودقيقتين وثلاث دقائق، ظل الكيان الموجود تحت ورقة اللوتس بعيد المنال ولا يتحرك كما لو أنه اختفى في الهواء.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات قبل أن يصل تشارلز إلى حافة ورقة اللوتس بحجم ملعب كرة السلة. عند النظر من فوق الحافة، كانت المياه تشبه بركة من الحبر السميك الذي لا يمكن اختراقه؛ كان بالكاد يستطيع أن يميز أي شيء في هذه البيئة الخالية من الضوء.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
ماذا يوجد هناك؟ تساءل تشارلز في نفسه.
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
مرت سمكة صغيرة ذات ذيل مخطط باللون الأصفر أمام تشارلز ولفتت انتباهه.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
هل أصدرت تلك السمكة أصوات الخطوات؟ فكر تشارلز في هذه الفكرة لكنه رفضها بسرعة. لقد كان سمك الدنيس عاديًا، وكان مشهدًا شائعًا في المياه القريبة من جزيرة الامل ولا يوجد شيء خارج عن المألوف.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
رفع تشارلز نفسه بيديه، واخترق سطح الماء وهبط على الجانب العلوي من ورقة اللوتس مرة أخرى بضربة قوية.
بدون حتى ثانية واحدة من التأمل، أحكم تشارلز قبضته على نصل الداكن وأرجحه للخلف في الدفاع.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
“قبطان، هذا أنا!”
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
توقف أثر الصور اللاحقة في مكانه حيث تجمدت النصل في منتصف المسار. دار تشارلز ليجد ربان القارب، ديب، ثم تراجع متأثرًا بالصدمة.
عندها فقط، استؤنف صوت الخطى السريعة. هذه المرة، لم يأتوا من تحته بل من خلفه مباشرة!
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
“عندما خرجت من المياه، أدركت أن السفينة مفقودة ثم رأيتك تسير نحو حافة ورقة اللوتس. لكن، أيها القبطان، لماذا غطست رأسك في الماء الآن؟”
هل أصدرت تلك السمكة أصوات الخطوات؟ فكر تشارلز في هذه الفكرة لكنه رفضها بسرعة. لقد كان سمك الدنيس عاديًا، وكان مشهدًا شائعًا في المياه القريبة من جزيرة الامل ولا يوجد شيء خارج عن المألوف.
هل نحن فقط ديب وأنا الآن؟ كان تشارلز يفكر بينما كانت أصابعه ترسم حافة نصل الداكن، وكان عقله يتسابق مع التفسيرات المحتملة لوضعهم الحالي.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نذهب للبحث عنهم؟” سأل ديب بينما كان يومض بجفونه الشفافة.
وبعد لحظة من التردد، تغلب نفاد الصبر على تشارلز؛ لم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى. وثبت عزمه، وانحنى وأمسك بحافة ورقة اللوتس. وبسحب قوي، قلب تشارلز الورقة، وانقلبت وقفته بالكامل.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
“حسنًا، سأتبع خطوتك.” أومأ ديب في التأكيد. مع وجود أثر للعجز على وجهه، جلس متربعا على ورقة اللوتس.
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
#Stephan
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
في لحظة، رقصت أقواس كهربائية بيضاء عبر جلد رجل السمكة. ووسط صرخات العذاب، تحول “ديب” إلى صورة ظلية متفحمة.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
وهو يحدق في الفحم البشري المشتعل أمامه، وميض بريق بارد عبر نظرة تشارلز.
ما هذا؟ ما الذي يحاول فعله؟ تساءل تشارلز وهو يرتدي بدلة الغطس، وتحدق نظراته باهتمام في ورقة اللوتس الخضراء تحت قدميه.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
عندما ظهر “ديب” في وقت سابق، لم يتخلى تشارلز عن حذره ولو لثانية واحدة. كان ديب الحقيقي، المعروف بشخصيته المفعمة بالحيوية، يصرخ على تشارلز من بعيد ولم يكن ليتسلل إليه من الخلف أبدًا.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن صوت الخطى المألوف لم يغب عن ذهنه.
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
تماما كما وقف تشارلز على ورقة اللوتس، رن صوت تمزيق حاد. ينقسم الشكل المتفحم لـ “ديب” على الفور إلى ثلاثة أجزاء رأسية، كل جزء يحفر في ورقة اللوتس مثل الدودة، تاركًا فراغًا مظلمًا في طريقه.
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، يلهث تشارلز بشدة وهو ينظر إلى ورقة اللوتس. لم يعد أصفر اللون بل أسود اللون.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
#Stephan
“هل هو في الواقع لا يزال على قيد الحياة؟” أزال تشارلز خوذته الكبيرة ومد مجساته غير المرئية، وأدخلها في الثقوب التي تشكلت حديثًا على ورقة اللوتس.
“لحسن الحظ، لقد عدت! وهذا أخافنا.”
أطلقت أقواس البرق هديرًا منخفضًا حول جسد تشارلز قبل أن تنتقل عبر مجساته الشفافة إلى المياه المحيطة.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، يلهث تشارلز بشدة وهو ينظر إلى ورقة اللوتس. لم يعد أصفر اللون بل أسود اللون.
“كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء”. أجاب ديب”كنت أقوم بجولات مع فيورباخ حول المحيط عندما فقدت فجأة رؤيته وأسماك القرش الحمراء”
بدأت المياه حول ورقة اللوتس تغلي، وتصاعد البخار من حولها.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
عندما استقر تشارلز على ورقة لوتس جديدة، لفت انتباهه وهج أبيض بعيد. التفت في اتجاهه واتسعت عيناه في مفاجأة.
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
لقد كانت الكشافات من سفينته ناروال
ومع ذلك، بعد أن تعرض تشارلز لعدد لا يحصى من المخاطر، كانت حاسة تشارلز السادسة تدق بوضوح جرس التحذير له بأن هناك بالتأكيد شيئًا كامنًا تحت ورقة اللوتس.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هجماته الخاطفة هي التي جذبت انتباه طاقمه، لكنهم تمكنوا أخيرًا من تحديد موقعه.
مع دفقة، سقطت خوذته الفولاذية في المياه. من خلال التحديق من خلال زجاج الخوذة برؤيته الليلية، قام تشارلز بمسح المشهد تحت الماء.
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
وعاد كل شيء إلى طبيعته، ولم تتم ملاحظة أي حالات شاذة أخرى.
وبصوت عالٍ، هبط تشارلز على سطح السفينة مرتديًا بدلة الغطس. وعلى الفور حاصره أفراد طاقمه وقصفوه بالأسئلة والقلق.
أضاء وجه ساكن العمق عند ذكر ابنه. “شكرًا لسؤالك. إنه أفضل كثيرًا الآن. لقد تعافى تمامًا تقريبًا”.
“قبطان، هل أنت بخير؟”
“أين ذهبت؟”
“لحسن الحظ، لقد عدت! وهذا أخافنا.”
تم إلقاء أربعة حبال قوية من على سطح السفينة، وقام تشارلز بتأمينها حول نفسه قبل رفعها.
“أين ذهبت؟”
“دعونا ننتظر هنا. إذا كانوا معًا، فمن المنطقي أن يأتوا للبحث عنا، نظرًا لأن لديهم ميزة من حيث العدد”.
“حسنًا! صه! دعني أطرح بعض الأسئلة أولاً!” رن صوت تشارلز، وخيم الصمت على سطح السفينة.
على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي يتظاهر بأنه ديب، فقد تبعني بالفعل إلى هنا.
أشار تشارلز إلى ديب المبلل تمامًا بجواره وسأله: “متى لاحظت أنني اختفيت؟ أحتاج إلى الوقت الدقيق بالدقيقة.”
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
“بعد حوالي سبع دقائق من دخولك الماء، وجدت بعض الآثار البشرية وأردت أن أريك إياها، لكنني لم أتمكن من العثور عليك”.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
“سبع دقائق؟” كرر تشارلز وتذكر بسرعة الأحداث التي حدثت. الوقت الذي ذكره ديب كان في الوقت الذي واجه فيه ثعلب البحر.
قبل أن يتمكن تشارلز من فهم ما كان يحدث، اصفرت ورقة اللوتس الموجودة تحته بسرعة وذبلت. ومهما كان هذا الكيان، فقد أوضح نيته بأنه يريد إغراق تشارلز في المياه.
لم يكن يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشأن ثعلب البحر تلك.
“كيف تمكنت من العثور على طريقك إلى هنا بعد ذلك؟” واصل تشارلز السؤال وهو يخرج هاتفه ويتحقق من الوقت.
“كيف وصلت إلى هنا؟ أين الآخرون؟” سأل تشارلز.
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
“بعد أن أدركنا أنك مفقود، حاولنا متابعة أنبوب الأكسجين الخاص بك، لكننا لم نعثر على شيء. ثم خرجنا من النقطة الأولية للبحث عنك”
“الفضل كله لأودريك أننا تمكنا من العثور عليك. لقد تحول إلى خفاش وسمع ضجة من هذا الاتجاه عندما كان يقوم بالبحث الجوي”
ولدهشته، لم يتمكن من رؤية سوى الأعشاب البحرية وتناثر الحياة البحرية الصغيرة بينهما. ولم تكن هناك علامة على أي تهديد متوقع.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
اقترب تشارلز من الساكن الاعماق واستقر بجانبه قبل أن يسأله: “ديب، كيف صحة ابنك الآن؟”
#Stephan
وبما أن خصمه غير المرئي اختار البقاء ساكنًا، فقد قرر تشارلز المطالبة بزمام المبادرة في ذلك الوقت. مع وجود نصل الداكن في يده، اقترب تشارلز بحذر من حافة ورقة اللوتس.
“قبطان، ماذا حدث؟ موقعك الحالي يبعد مسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية عن المكان الذي كنا فيه في البداية.”
