الفصل 8: الوداع
الفصل 8: الوداع
إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
“روديوس…”
ووجهتي المحددة هي مدينة رابان المعروفة بالمتاهة، وهي تقع بالقرب من الساحل الشرقي.
من الناقل الآني B3، بدا أنها رحلة أسبوع تقريبًا إلى أقرب مدينة. لذلك إذا كانت رابان على بعد شهر واحد فقط من هناك… هذه سبعة وأربعون يوماً أو نحو ذلك، ورحلة ذهاباً وإياباً مدتها أربعة وتسعون يوماً. يمكننا الوصول إلى هناك والعودة في غضون ثلاثة أشهر فقط. حتى لو استغرقنا شهرًا لإنقاذ زينيث، سنعود إلى الوطن في غضون أربعة.
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
“لا أستطيع أن أتحمل فراق كليف لمدة عامين كاملين!”
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
كان هدفنا الأولي هو الوصول إلى الميناء في أسورا في غضون شهرين.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
“حسناً”
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
أردت أن أقوي نفسي بإخبار أصدقائي أولاً.
سأفوت ولادة طفلي في كب الحالات.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
من خلال معرفتي به، ربما هو يدرك تمامًا أنني لن أوافقه الرأي، لكنني لم أفعل أبدًا عكس ما أوصى به من قبل.
“هل هذا صحيح؟ “.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
“لا، لقد أرتني ناناهوشي طريقة للوصول إلى هناك باستخدام دائرة التنقل الآني. أعتقد أنني يمكن أن أعود قبل أن يأتي الطفل.”
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
“ماذا تقصدين؟”
لكنه لم يقل ما يمكن أن يحدث. يمكنني تخيل كل أنواع الاحتمالات. قد ينتهي بي الأمر بفقدان شيء ما.
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
“امم…”
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
قد يظهر بول أو جيز، مصابيو ومجروحين، ويلومونني على التخلي عنهم.
أي شيء يمكن أن يحدث، لكن عليّ أن أذهب. حتى لو كنت أعرف أنني سأندم على ذلك.
“حسناً”
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
“حسنًا إذًا” قالت بعد لحظة. “سآتي معك بعد كل شيء.”
أردت أن أقوي نفسي بإخبار أصدقائي أولاً.
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
درستني إيليناليس لبضع لحظات وهمهمت. ولكن في النهاية، أومأت برأسها. “حسناً إذن. أفترض أننا سنذهب معاً.”
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
“ماذا تقصدين؟”
“آه، فهمت”
“أنت تعرف الرجل يا روديس، نادراً ما يفكر في أي شيء قبل أن يتصرف، كل شيء عنده يعتمد على الحدس والإحساس “
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
حسناً، لم تكن مخطئة في ذلك.
“روديوس…”
يحب جيز أن يحتفظ بالحقائق لنفسه أيضًا، ولم يكن فوق التلاعب بالناس.
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
لم يتبادر إلى الذهن أي شخص آخر كمرشح محتمل. قد يكون زانوبا قويًا في القتال. لكنه بالتأكيد لم يكن مسافرًا محنكًا.
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
وفي كلتا الحالتين، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى “سعادة أكبر” في النهاية.
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
“… ماذا؟”
“لكنني…”
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
“لن أنكر أنني متضاربة بعض الشيء، لكنني مدينة لك بالكثير بعد المرة السابقة. فقط لا تشارك هذه المعلومات مع أي شخص، حسناً سحر النقل الآني فن محظور. إذا انتشر الخبر، ستدمر الحكومات المحلية الأطلال”.
كان الوصول إلى بيغاريت يستغرق من المسافر نحو عام، وحتى الرسائل لم تكن تنتقل أسرع. هذه ليست مثل الرسائل النصية على هاتفك.
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
“إما أن جيز قرر إرسال الرسالة من تلقاء نفسه، أو أن كبرياء أبي العنيد أعاق ذلك”
“نعم، أعتقد ذلك…” انا واثق من قدرة إليناليس على السير طوال اليوم في الصحراء، لكنني لم أكن واثقًا من قدرتي على مجاراتها. كنت أواصل تدريبي، لكن هناك احتمال أن أبطئها قليلاً.
“فهمت…” وضعت إليناليس يدها على ذقنها وهي تفكر في ذلك.
“ما الأمر يا زعيم؟”
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
درستني إيليناليس لبضع لحظات وهمهمت. ولكن في النهاية، أومأت برأسها. “حسناً إذن. أفترض أننا سنذهب معاً.”
سأفوت ولادة طفلي في كب الحالات.
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
انتابني شعور بأنها كانت نصف متوقعة أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.
“شكراً يا ناناهوشي. هذه مساعدة كبيرة.”
سنسافر إلى قارة بيجاريت معًا، في مجموعة من اثنين.
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
بعد ساعة، التقينا مرة أخرى.
“ولكنني نوعًا ما أريد أن يكون لي رأي في هذا، كما تعلمين؟ وهناك دائمًا السيناريو الأسوأ…”
“حسناً. لنبدأ باتخاذ قرار بشأن طريقنا، هلا فعلنا؟”
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
من الواضح أن إليناليس قضت بعض الوقت في دراسة الطرق المحتملة. هناك علامات صغيرة على الخريطة تشير إلى موقع رابان التقريبي والمواقع المهمة التي سنمر بها في طريقنا إلى هناك.
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
وكما توقعت، كان هناك طريقان محتملان.
“سنتان…” كررت.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
“حسناً.”
كانت هناك جميع أنواع المخاطر التي ينطوي عليها هذا الطريق. لم نكن نعرف الطرقات في بيغاريت، وسيكون علينا أن نسافر تقريبًا على طول القارة الخطرة. أنا واثق من قدرتي على ذبح الوحوش، لكن أرضًا غير مألوفة يمكن أن تحمل الكثير من المخاطر.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
“حسناً. لنبدأ باتخاذ قرار بشأن طريقنا، هلا فعلنا؟”
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
“في هذه الحالة، يمكننا ببساطة استئجار مرشد وحراس شخصيين بمجرد وصولنا.”
“… هذا يمكن أن ينجح.”
“آه، فهمت…”
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
“بالطبع!”
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
سنستبدل خيولنا عند الضرورة ونقودها بأقصى ما نستطيع حتى نصل إلى الميناء في أسورا.
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
وبمجرد وصولنا إلى هناك، سنشتري المعدات والمؤن. من الصعب العثور على المواد الغذائية في بيغاريت حتى لو كان لديك المال الكافي. قد تكون الأسعار في أسورا أعلى، لكن كان من الحكمة أن نشتري ما يكفي من المؤن عندما تسنح لنا الفرصة.
“لا بأس بذلك. نظام الطلاب المميزين مصمم ليكون ملائمًا قدر الإمكان، بعد كل شيء.”
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
“لقد قمت بالرحلة إلى أسورا أكثر من مرة، لذا لن تكون هناك مشكلة” قالت إيليناليس بتمعن “الجزء الصعب الوحيد هو اختيار ما سنجلبه معنا إلى بيجاريت…”
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
لن نتمكن من حمل كل ما قد نريده. من الممكن أن تحل عربة هذه المشكلة، لكن يبدو أن بيغاريت مغطاة بالصحاري، وعجلات العربات ليست جيدة على الرمال.
انتهى بنا الأمر بالتوجه كلانا مباشرة لرؤية كليف في نفس المساء.
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
“فهمت…”
“أعتقد أنه يمكنك ترك هذه التفاصيل لي. لدي خبرة أكبر في هذا المجال”.
“الشيخوخة لها فوائدها، أليس كذلك؟”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
“لا تستفزني من فضلك.”
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
انتهى بي الأمر بترك الكثير من القرارات الصعبة بين يديها.
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
“لحسن الحظ، كلانا في حالة جيدة إلى حد معقول” قالت إليناليس “يجب أن نكون قادرين على دفع أنفسنا بقوة عند الضرورة.”
كانت هناك جميع أنواع المخاطر التي ينطوي عليها هذا الطريق. لم نكن نعرف الطرقات في بيغاريت، وسيكون علينا أن نسافر تقريبًا على طول القارة الخطرة. أنا واثق من قدرتي على ذبح الوحوش، لكن أرضًا غير مألوفة يمكن أن تحمل الكثير من المخاطر.
“نعم، أعتقد ذلك…” انا واثق من قدرة إليناليس على السير طوال اليوم في الصحراء، لكنني لم أكن واثقًا من قدرتي على مجاراتها. كنت أواصل تدريبي، لكن هناك احتمال أن أبطئها قليلاً.
ذلك وقت طويلاً لأختفي فيه عن الجميع. أنا بحاجة إلى توديعهم على الأقل.
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة.
إجمالاً، نحن نتطلع إلى ثمانية أشهر ربما في اتجاه واحد.
“على أي حال، من المريح أنهم يربون الخيول للسفر لمسافات طويلة في هذه المنطقة. يجب أن نكون قادرين على إيجاد بعض الخيارات المناسبة جدًا”.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
كان هدفنا الأولي هو الوصول إلى الميناء في أسورا في غضون شهرين.
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
لم يذهب أي منا إلى القارة نفسها، لكن يبدو أنها كانت تضاريس وعرة، لذلك حددنا ستة أشهر أخرى للوصول إلى وجهتنا النهائية.
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
إجمالاً، نحن نتطلع إلى ثمانية أشهر ربما في اتجاه واحد.
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
لكن بعد فترة، وضعت يدها على ذقنها وكشرت عن وجهها. شعرت بأننا غطينا معظم المواضيع المهمة، لكن من الواضح أنني أغفلت شيئاً ما.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
شرحتُ لها أن عائلتي في خطر شديد. شرحتُ له أن إليناليس رفيقة قديمة لوالدي وشعرتُ بأنني محتاج للمساعدة. وشرحت له أنها ستكون رحلة طويلة قد تحتاج فيها على الأرجح إلى النوم مع رجال آخرين.
قضينا بعض الوقت في مناقشة التفاصيل الأخرى التي يجب أن نكون على دراية بها في رحلتنا. وضحت إليناليس بعض الأمور التي لم أفهمها بدقة ملحوظة وجعلنا نتوصل إلى بعض القرارات مسبقًا لمنع أي خلافات على الطريق.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
“المشكلة الأكبر…”
لكن بعد فترة، وضعت يدها على ذقنها وكشرت عن وجهها. شعرت بأننا غطينا معظم المواضيع المهمة، لكن من الواضح أنني أغفلت شيئاً ما.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“… ستكون لعنتي.”
“هل هي بهذا القرب؟”
“صحيح.”
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
ما لم تكن تنام مع الرجال على أساس منتظم، كانت إليناليس ستموت حرفيًا. في رحلة غير رسمية، لم يشكل ذلك أي مشكلة – كان بإمكانها تلبية احتياجاتها في أي بلدة تتجول فيها. في الرحلات الطويلة، غالبًا ما كانت تنضم إلى مجموعة وتجد شريكًا راغبًا.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
ولكن في رحلة استكشافية سريعة كهذه، ستكون هناك أوقات لا تنجح فيها أي من هذه الطرق.
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
صمت كلانا للحظة.
كانت تعابير وجهها أكثر غموضاً من تعابير سيلفي في تلك اللحظة.
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
لكنني لم أرغب في خيانة سيلفي.
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
“لن أنام معك في هذه الرحلة” قلت.
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
“هل يمكنني ترك الأمور هنا لك؟”
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
كلانا كنا سنبقي الأمور أفلاطونية بحتة. أردت أن أوضح ذلك مقدماً. وإلا سينتهي بنا الأمر على الأرجح بفعل ذلك على الطريق بدافع الراحة المطلقة.
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
“ماذا عن تلك الأداة السحرية؟” سألت. “إنها تضعف قوة اللعنة، أليس كذلك؟”
“آسف بشأن هذا.”
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
“لكنني…”
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
انتهى بنا الأمر بالتوجه كلانا مباشرة لرؤية كليف في نفس المساء.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
فتوقفت.
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
قاطعته في منتصف الجملة، وطرحت السؤال بصراحة قدر استطاعتي. حدق كليف في وجهي بنظرة حيرة فارغة على وجهه.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“ماذا؟ بالطبع أحبها.” كانت نبرته توحي بأنني سألته السؤال الأكثر وضوحًا في العالم.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
حتى الآن، جيد جداً.
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
“أنت تعرف الرجل يا روديس، نادراً ما يفكر في أي شيء قبل أن يتصرف، كل شيء عنده يعتمد على الحدس والإحساس “
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
“ألقي نظرة على هذا.”
“حسناً، جيد. هذا ما أردت سماعه.” لقد شرحت الوضع لكليف.
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
شرحتُ لها أن عائلتي في خطر شديد. شرحتُ له أن إليناليس رفيقة قديمة لوالدي وشعرتُ بأنني محتاج للمساعدة. وشرحت له أنها ستكون رحلة طويلة قد تحتاج فيها على الأرجح إلى النوم مع رجال آخرين.
“ما الأمر يا زعيم؟”
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
كان هدفنا الأولي هو الوصول إلى الميناء في أسورا في غضون شهرين.
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
بصراحة، ذلك صحيح. لكن من الصعب عليَّ أن أصارحها بذلك.
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
وبينما كنت متردداً، تدخلت إيليناليس لتجيب.
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
“نعم، أخشى ذلك. لن تكون قادراً على تحمل رحلة كهذه يا كليف”.
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
“فهمت…”
صرخت إيليناليس.
عبس كليف بحزن، ونظر إلى الأرض. شعرت بطعنة صغيرة مؤلمة من التعاطف في صدري.
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
“أتعرفين يا إليناليس، ربما يمكننا أن نحضره معنا؟” قلت “يمكنه استخدام سحر الحاجز والتعاويذ الإلهية من المستوى المتقدم. حتى لو لم يكن لديه الكثير من القدرة على التحمل، فقد يكون مفيدًا في بعض الأحيان…”.
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“لا بأس يا روديوس، لم أكن مفيدًا على الإطلاق في آخر مرة رافقت فيها شخصًا آخر في مغامرة. لن يكون هذا مختلفًا.”
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“رودوس…”
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
“نعم؟”
“ماذا عن تلك الأداة السحرية؟” سألت. “إنها تضعف قوة اللعنة، أليس كذلك؟”
“اعتني بليز من أجلي.”
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
بصراحة، كنت أتوقع المزيد من العويل وصرير الأسنان. لكن يبدو أن كليف فهم نقاط قوته وضعفه بوضوح شديد.
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
“ليز…”
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
قضينا بعض الوقت في مناقشة التفاصيل الأخرى التي يجب أن نكون على دراية بها في رحلتنا. وضحت إليناليس بعض الأمور التي لم أفهمها بدقة ملحوظة وجعلنا نتوصل إلى بعض القرارات مسبقًا لمنع أي خلافات على الطريق.
“كليف…” عانقته في المقابل.
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
“آه، فهمت…”
“أود أن أقيم المراسم على طريقة ميليس إذا كنت لا تمانعين أعلم أنك لست عضواً في الكنيسة، لكن…”
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
هل كليف يتجاهل عمداً ما قالته للتو؟ ربما كان ذلك للأفضل. بدت إيليناليس سعيدة للغاية.
كانت وجهتي الأولى هي مكتب نائب المدير.
“كليف عزيزي! أحبك كثيراً! أحبك أكثر من أي شخص في العالم!”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
وهكذا ذهب كل منا في طريقه.
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
سأغادر لمدة عام ونصف على الأقل. إذا كانت هناك مشكلة حقيقية في رابان، فقد يصب الأمر الى سنتين.
يبدو أن هذه الفتاة الوحش لديها صدر كبير بشكل خاص لسبب ما؛ يجب أن يكون صدرها بحجم G.
ذلك وقت طويلاً لأختفي فيه عن الجميع. أنا بحاجة إلى توديعهم على الأقل.
“لينيا، بورسينا…”
كانت وجهتي الأولى هي مكتب نائب المدير.
“هاه؟!”
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
لقد لمست تلك الأشياء عدة مرات، لذا كنت أعرف مدى نعومتها. كم هو شعور جيد أن تدفن وجهك فيها؟ همم…
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
بدت عليهما الدهشة، ولكنهما بدتا متفاجئتين، ومستمتعتين أكثر من اللازم.
“آه، السيد غريرات سررت برؤيتك لقد سمعت أنك ساعدت الآنسة “سيفنستار” في إكمال تجربة طموحة إلى حد ما؟”
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
“آه، فهمت”
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتشار خبر تجربة الاستدعاء. أو ربما جينيوس مطلع أكثر مما ظننت.
“آسف بشأن هذا.”
“على أية حال، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
كان لأطرافها النحيلة والأنيقة وصدرها الملفوف بذوق رفيع بالتأكيد جاذبية كلاسيكية معينة، لكنني لم أشعر برغبة في عرضها في متحف.
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
انتابني شعور بأنها كانت نصف متوقعة أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.
“نعم. أخشى أن لديّ حالة معقدة إلى حد ما يجب أن أهتم بها.”
بعد ساعة، التقينا مرة أخرى.
“هل هذا صحيح؟ “.
“هل أنت متأكدة؟”
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“صحيح آسف”
“حسنًا إذًا. سأقوم بتأجيل تسجيلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتك إلينا، من فضلك تعال لرؤيتي.”
لذا بدلاً من ذلك، توجهت إليها ووضعت يدي على كتفيها.
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
قلبت الصفحة التي أطلعتني عليها ناناهوشي أولاً. كانت تغطي المنطقة الممتدة من مدينة شاريا إلى الغابة الجنوبية الغربية. كان المقياس غير واضح بعض الشيء، لكن بدا أن الرحلة تستغرق عشرة أيام أو نحو ذلك. ربما أقل من ذلك. ودائرة النقل الآني هنا ستوصلنا إلى النقطة B3.
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
“ما…” بالتفكير في الأمر… لقد ذكرت ناناهوشي شيئًا كهذا ذات مرة، عندما كانت تخبرني عن رحلاتها مع أورستد.
“شكراً جزيلاً لك”
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
“لا بأس بذلك. نظام الطلاب المميزين مصمم ليكون ملائمًا قدر الإمكان، بعد كل شيء.”
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
لم تكن الرحلة قصيرة بالطبع. ولكن حتى لو اضطررنا إلى الانتظار ثلاثة أشهر للحصول على تعزيزات، ذلك خيار قابل للتطبيق على الأقل.
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
حسناً، كان ذلك سهلاً. من الجيد أن يكون لديك صديق بيروقراطي.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
في الوقت الحالي.
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
سأبقي فمي مغلقاً، هذا أمر مؤكد.
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
بعد جمعها هي وآيشل ونورن في غرفة المعيشة، أعلنت الخبر على الفور.
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
“أعتقد أنك على حق. هذا مؤسف…”
“روديوس…”
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
إن لينيا فتاة جذابة. فأذنا القطة المرتعشة وذيلها المتمايل وفخذاها السليمان أكثر ما يميزها، لكن كان لديها ثديان كبيران أيضًا. ماذا كانت ؟ مقاس “هـ” ؟ جميع الفتيات الوحوش على الجانب الممتلئ من الجسد، لذا من المحتمل أن يكون ذلك متوسطاً. هذا الموقف المغرور من المحتمل أن يجعلها ممتعة في السرير أيضًا.
قد يظهر بول أو جيز، مصابيو ومجروحين، ويلومونني على التخلي عنهم.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
يبدو أن هذه الفتاة الوحش لديها صدر كبير بشكل خاص لسبب ما؛ يجب أن يكون صدرها بحجم G.
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
لقد لمست تلك الأشياء عدة مرات، لذا كنت أعرف مدى نعومتها. كم هو شعور جيد أن تدفن وجهك فيها؟ همم…
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
“آسف” قلت “نصحني أحدهم مؤخرًا بأن أقوم بخطوة عليكما عندما يحين موسم التزاوج. كنت فقط أتذكر ما قالوه.”
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
صرخت إيليناليس.
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
بدت عليهما الدهشة، ولكنهما بدتا متفاجئتين، ومستمتعتين أكثر من اللازم.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
بالطبع، النوم معهم يعني خيانة زوجتي.
“لا أعرف… ربما…”
لكن مما قاله الهيتوغامي يبدو أن سيلفي لم تكن لتطردني من المنزل بسبب ذلك. هل ستسامحني حقاً على عبثي معها وهي حامل؟ ربما سيحدث شجار قبيح قبل أن تهدأ الأمور؟ يصعب الجزم بذلك.
فصل مدعوم
وفي كلتا الحالتين، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى “سعادة أكبر” في النهاية.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
لفكرة الحريم جاذبية معينة. لقد وجدت نفسي أتخيل نفسي أتخيل رباعية مع لينيا وبورسينا وسيلفي.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتشار خبر تجربة الاستدعاء. أو ربما جينيوس مطلع أكثر مما ظننت.
في واقع بديل، هل يمكن أن يكون هذا مستقبلي؟
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
…لا، على الأرجح لا.
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
لم يكن ذلك احتمالاً حقيقياً أبداً.
“…ماذا؟”
“لينيا، بورسينا…”
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
“نعم؟”
ترجمة نيرو
“ما الأمر يا زعيم؟”
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
إذا كنت سأصطحب معي شخصًا آخر، سأفضل شخصًا مثل رويجرد… مقاتل قوي وشديد الصرامة في آن واحد.
قلت “لنبقى أصدقاء”.
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
“لنكن أصدقاء” قالت بورسينا وهي تضربني بمرفقها على الجانب الآخر. “احرصا على التواصل معنا”.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
“لنلتقي مرة أخرى يوماً ما، حسناً؟” قلت “حتى لو كان ذلك بعد عشر أو عشرين سنة من الآن.”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
“آسف بشأن هذا.”
“سنغزو الغابة العظيمة يا رجل.”
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
من الصعب أن أتذكر أن هذه هي نفس المرأة التي أخبرتني بصرامة أنه يجب أن أنتظر هنا بينما تهتم هي بكل شيء. حاولت جهدي ألا أحكم عليها بقسوة.
وهكذا ذهب كل منا في طريقه.
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
“ر-رودي… هل تريد تسمية الطفل؟”
لا أتوقع أن تتصرف بهذا الجنون… أطلقت تنهيدة صغيرة، وطرقت الباب الأمامي وانتظرت.
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
من خلال معرفتي به، ربما هو يدرك تمامًا أنني لن أوافقه الرأي، لكنني لم أفعل أبدًا عكس ما أوصى به من قبل.
“أخبار مؤسفة؟”
“حسناً”
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. والداي في خطر، وأنا بحاجة لمساعدتهما. إنهم في مدينة متاهة رابان في قارة بيجاريت. سوف يستغرق الأمر حوالي عامين قبل أن أعود.”
قاطعته في منتصف الجملة، وطرحت السؤال بصراحة قدر استطاعتي. حدق كليف في وجهي بنظرة حيرة فارغة على وجهه.
“…ماذا؟”
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
“على أية حال، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
“سنتان…” كررت.
“آه، نعم…؟”
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني قوله هنا.
“…سنتان…”
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
طوت ناناهوشي ذراعيها وتمتمت الكلمات لنفسها عدة مرات أخرى.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
لم تحاول أن توقفني أو تصرخ في يأس. نظرت فقط إلى السقف، ويبدو أنها كانت غارقة في التفكير. قضينا خمس دقائق محرجة للغاية على هذا النحو.
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني قوله هنا.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
“…”
فتوقفت.
لكن بعد فترة، وضعت يدها على ذقنها وكشرت عن وجهها. شعرت بأننا غطينا معظم المواضيع المهمة، لكن من الواضح أنني أغفلت شيئاً ما.
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
الفصل 8: الوداع إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“ألقي نظرة على هذا.”
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
“ما هذا يا ناناهوشي؟”
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
“…”
عبس كليف بحزن، ونظر إلى الأرض. شعرت بطعنة صغيرة مؤلمة من التعاطف في صدري.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
دوائر الانتقال الآني؟
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
“هاه؟”
“هل أنت متأكدة؟”
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
“شكراً جزيلاً لك”
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
“ما…” بالتفكير في الأمر… لقد ذكرت ناناهوشي شيئًا كهذا ذات مرة، عندما كانت تخبرني عن رحلاتها مع أورستد.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
شيء ما حول كيفية استخدام دوائر النقل الآني للقفز في جميع أنحاء العالم…
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
لكن بعد فترة، بدأت في تدوين بعض الملاحظات عن مواقع الناقلات، فقط في حال اضطرت لاستخدامها في أي وقت. ثم بدأت تشتري الخرائط سرًا أو ترسم خرائطها الخاصة تقريبًا.
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
“هل أنت متأكدة؟”
صُعقت، قلبت المذكرات.
لم يكن ذلك احتمالاً حقيقياً أبداً.
كان سجلاً تقريبيًا وغير مكتمل. كانت هناك أوقات لم تستطع فيها الحصول على خريطة، أو لم تكن قد زارت بلدة ما، لذا كانت تدوّن ملاحظات مثل “الجبال إلى اليسار. تقطع حوالي ثلاثة أيام سفر شرقًا للوصول إلى النهر، ثم يومين آخرين للوصول إليهم”.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
كان الجزء الخاص بالحروف من علاماتها يشير إلى القارة، وبدا أن الرقم هو الترتيب الذي تم الوصول إليه. كانت N هي المنطقة الشمالية من القارة الوسطى.
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
ولكن خطر ببالي أنها قد تكون تمثالاً مثيراً للغاية.
M هي قارة ميليس.
“كنت أمزح فقط يا عزيزتي.”
لم يزوروا القارة الإلهية على ما يبدو… ولكن هناك بعض حروف B من أجل بيجاريت.
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
عندما لم تكن تعرف حتى أي قارة هم فيها، كانت تستخدم حروفاً مثل X أو Y بدلاً من ذلك. كان من الواضح أنها وضعت الكثير من التفكير في هذا الشيء.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
“هل هي بهذا القرب؟”
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
قلبت الصفحة التي أطلعتني عليها ناناهوشي أولاً. كانت تغطي المنطقة الممتدة من مدينة شاريا إلى الغابة الجنوبية الغربية. كان المقياس غير واضح بعض الشيء، لكن بدا أن الرحلة تستغرق عشرة أيام أو نحو ذلك. ربما أقل من ذلك. ودائرة النقل الآني هنا ستوصلنا إلى النقطة B3.
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
من الناقل الآني B3، بدا أنها رحلة أسبوع تقريبًا إلى أقرب مدينة. لذلك إذا كانت رابان على بعد شهر واحد فقط من هناك… هذه سبعة وأربعون يوماً أو نحو ذلك، ورحلة ذهاباً وإياباً مدتها أربعة وتسعون يوماً. يمكننا الوصول إلى هناك والعودة في غضون ثلاثة أشهر فقط. حتى لو استغرقنا شهرًا لإنقاذ زينيث، سنعود إلى الوطن في غضون أربعة.
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
“إما أن جيز قرر إرسال الرسالة من تلقاء نفسه، أو أن كبرياء أبي العنيد أعاق ذلك”
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
“لكنني…”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. والداي في خطر، وأنا بحاجة لمساعدتهما. إنهم في مدينة متاهة رابان في قارة بيجاريت. سوف يستغرق الأمر حوالي عامين قبل أن أعود.”
“لن أنكر أنني متضاربة بعض الشيء، لكنني مدينة لك بالكثير بعد المرة السابقة. فقط لا تشارك هذه المعلومات مع أي شخص، حسناً سحر النقل الآني فن محظور. إذا انتشر الخبر، ستدمر الحكومات المحلية الأطلال”.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
سأبقي فمي مغلقاً، هذا أمر مؤكد.
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
“شكراً يا ناناهوشي. هذه مساعدة كبيرة.”
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
“لا أعرف… ربما…”
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
“أوه، كدت أنسى”.
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
أصدرت سيلفي صوتًا صغيرًا متفاجئًا، وظهرت على وجهها تعابير قلق. لقد أخذتها على حين غرة، على ما يبدو.
“فهمت. أنا مدين لك يا ناناهوشي!”
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
“حسناً”
صفعت وجنتي في محاولة لمنع نفسي من الابتسام كالأحمق، فتحت الباب المؤدي إلى مختبر كليف… واستقبلني شيء يشبه لوحة فينوس من عصر النهضة.
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
كانت إيليناليس متكئة لا ترتدي شيئاً سوى بطانية.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
كان لأطرافها النحيلة والأنيقة وصدرها الملفوف بذوق رفيع بالتأكيد جاذبية كلاسيكية معينة، لكنني لم أشعر برغبة في عرضها في متحف.
“نعم؟”
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
ولكن خطر ببالي أنها قد تكون تمثالاً مثيراً للغاية.
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
كان كليف جالساً متكئاً في أحد أركان الغرفة، وكان يبدو وكأنه مومياء مصرية. كانت هناك ابتسامة عريضة على وجهه، لكن من الواضح أنه كان فاقدًا للوعي. لقد بدا في الواقع أشبه بتحفة فنية أكثر من صديقته.
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
“لا أستطيع أن أتحمل فراق كليف لمدة عامين كاملين!”
لسوء الحظ، لم أرَ أيًا من هذين الشخصين منذ بعض الوقت.
صرخت إيليناليس.
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
“…”
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
من الصعب أن أتذكر أن هذه هي نفس المرأة التي أخبرتني بصرامة أنه يجب أن أنتظر هنا بينما تهتم هي بكل شيء. حاولت جهدي ألا أحكم عليها بقسوة.
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
“حسناً، حسناً يا إليناليس الأمر هو أنني وجدت للتو طريقة يمكن أن توصلنا إلى هناك ونعود في غضون ثلاثة أشهر فقط، ولكن…”
في الوقت الحالي.
“هاه؟!”
“آسف بشأن هذا.”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
“أيمكنك أن تنتبهي بجدية؟ من فضلك؟”
تأكدت مرتين من أن كليف لا يزال نائماً، ثم انحنيت لأهمس في أذن إليناليس. “لذا في الواقع يا ناناهوشي”
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“أيمكنك أن تنتبهي بجدية؟ من فضلك؟”
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
“كنت أمزح فقط يا عزيزتي.”
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
قلبتها عدة مرات، غير قادرة على إخفاء دهشتها.
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
“هل يمكننا حقاً الوصول إلى هناك بهذه السرعة…؟”
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
“… هذا يمكن أن ينجح.”
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
الرحلة التي تستغرق ستة أسابيع ليست رحلة طويلة.
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
كان كليف جالساً متكئاً في أحد أركان الغرفة، وكان يبدو وكأنه مومياء مصرية. كانت هناك ابتسامة عريضة على وجهه، لكن من الواضح أنه كان فاقدًا للوعي. لقد بدا في الواقع أشبه بتحفة فنية أكثر من صديقته.
“حسنًا إذًا” قالت بعد لحظة. “سآتي معك بعد كل شيء.”
بصراحة، ذلك صحيح. لكن من الصعب عليَّ أن أصارحها بذلك.
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
“أوه، كدت أنسى”.
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
حتى الآن، جيد جداً.
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
…لا، على الأرجح لا.
“… لا، سنتركه خلفنا.”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
“هل أنت متأكدة؟”
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
“أشك في أنه يمكن أن يحفظ سرية دوائر التنقل الآني هذه.”
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
“هل أنت متأكدة؟”
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
لم يكن هذا القرار سببًا في موت فيروز بالطبع، لكن الناس يمكن أن يتشاءموا من هذه الأمور.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
همم؟ انتظر لحظة
الى جانب ذلك، هناك مشكلة تنتظرنا في رابان. الأفضل أن نظهر مع مجموعة صغيرة من النخبة من ذوي الخبرة.
حسناً، كان ذلك سهلاً. من الجيد أن يكون لديك صديق بيروقراطي.
إذا كنت سأصطحب معي شخصًا آخر، سأفضل شخصًا مثل رويجرد… مقاتل قوي وشديد الصرامة في آن واحد.
لم تحاول أن توقفني أو تصرخ في يأس. نظرت فقط إلى السقف، ويبدو أنها كانت غارقة في التفكير. قضينا خمس دقائق محرجة للغاية على هذا النحو.
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
لم يزوروا القارة الإلهية على ما يبدو… ولكن هناك بعض حروف B من أجل بيجاريت.
لسوء الحظ، لم أرَ أيًا من هذين الشخصين منذ بعض الوقت.
“ما الأمر يا زعيم؟”
لم يتبادر إلى الذهن أي شخص آخر كمرشح محتمل. قد يكون زانوبا قويًا في القتال. لكنه بالتأكيد لم يكن مسافرًا محنكًا.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
… بالتفكير في الأمر، إذا واجهتنا مشكلة هناك، يمكننا دائمًا العودة والحصول على المزيد من المساعدة. من الأفضل أن نلعب بأمان في الوقت الحالي، بما أننا لم نكن نعرف طريقنا.
“ليز…”
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
M هي قارة ميليس.
لم تكن الرحلة قصيرة بالطبع. ولكن حتى لو اضطررنا إلى الانتظار ثلاثة أشهر للحصول على تعزيزات، ذلك خيار قابل للتطبيق على الأقل.
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
“ماذا عن تلك الأداة السحرية؟” سألت. “إنها تضعف قوة اللعنة، أليس كذلك؟”
في الوقت الحالي.
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
أخيرًا، توجهت إلى المنزل لإخبار سيلفي.
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
بعد جمعها هي وآيشل ونورن في غرفة المعيشة، أعلنت الخبر على الفور.
“…ماذا؟”
“أعتقد أنني سأذهب لمساعدة والديّ بعد كل شيء.”
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
أصدرت سيلفي صوتًا صغيرًا متفاجئًا، وظهرت على وجهها تعابير قلق. لقد أخذتها على حين غرة، على ما يبدو.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
“حسنًا، أتفهم ذلك. سأهتم بالأمور هنا.”
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
قلت لها “أنا آسف لاختفائي هكذا فجأة، على الرغم من أنني وعدتك ألا أفعل ذلك”.
…لا، على الأرجح لا.
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
“…ماذا؟”
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
“كنت أمزح فقط يا عزيزتي.”
“على أي حال، من المريح أنهم يربون الخيول للسفر لمسافات طويلة في هذه المنطقة. يجب أن نكون قادرين على إيجاد بعض الخيارات المناسبة جدًا”.
“لا، لقد أرتني ناناهوشي طريقة للوصول إلى هناك باستخدام دائرة التنقل الآني. أعتقد أنني يمكن أن أعود قبل أن يأتي الطفل.”
“رودوس…”
لقد اتخذت بالفعل قرارًا بإخبارها عن مسألة التنقل الآني.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
“لا أستطيع أن أجزم بذلك بعد” قلت “لكن يبدو أن ناناهوشي قد استخدمت هذه الدوائر شخصياً في الماضي، لذا أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام.”
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
“لا أستطيع أن أجزم بذلك بعد” قلت “لكن يبدو أن ناناهوشي قد استخدمت هذه الدوائر شخصياً في الماضي، لذا أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام.”
“روديوس جونيور”؟
“حسنًا…”
“آسف بشأن هذا.”
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
“فهمت…” وضعت إليناليس يدها على ذقنها وهي تفكر في ذلك.
“حسناً”
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“آسف بشأن هذا.”
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
“لا بأس…”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
“آيشا”
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
“آه، نعم…؟”
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
كانت تعابير وجهها أكثر غموضاً من تعابير سيلفي في تلك اللحظة.
قلت “لنبقى أصدقاء”.
“هل يمكنني ترك الأمور هنا لك؟”
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
“نعم؟”
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
“حسناً.”
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
“هل أنت متأكدة؟”
“نورن”
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
“نعم با رودوس؟”
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
“إذا شعرت سيلفي وآيشا بالارتباك، حاولي التدخل لمساعدتهما من فضلك. ربما فقط تحدثي إليهم عندما يشعرون بالتوتر. أنت تعرف مدى صعوبة مواجهة هذا النوع من الأمور بمفردك أليس كذلك؟”
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
“بالطبع!”
ترجمة نيرو
“وحاولي متابعة دراستك أثناء غيابي أيضًا.”
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
“سأبذل قصارى جهدي!”
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
أي نوع من الأسماء سيكون أفضل؟ الناس هنا يميلون إلى الأسماء “الرائعة” المثيرة للشفقة لذا…
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
في الوقت الحالي.
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
“حسنًا إذًا” قالت بعد لحظة. “سآتي معك بعد كل شيء.”
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
هل كانت الفكرة غريبة إلى هذا الحد؟ لم أتذكر أي قواعد حول عدم تسمية الأطفال قبل ولادتهم.
بعد التفكير في كل هذا لبضع ثوانٍ، لاحظت أخيرًا أن الجميع كانوا ينظرون إليّ بتعابير غريبة على وجوههم.
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. والداي في خطر، وأنا بحاجة لمساعدتهما. إنهم في مدينة متاهة رابان في قارة بيجاريت. سوف يستغرق الأمر حوالي عامين قبل أن أعود.”
“ر-رودي… هل تريد تسمية الطفل؟”
كان الوصول إلى بيغاريت يستغرق من المسافر نحو عام، وحتى الرسائل لم تكن تنتقل أسرع. هذه ليست مثل الرسائل النصية على هاتفك.
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
“نعم با رودوس؟”
“روديوس…”
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
هل كانت الفكرة غريبة إلى هذا الحد؟ لم أتذكر أي قواعد حول عدم تسمية الأطفال قبل ولادتهم.
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
فكرة لا أتذكرها.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
“حسناً.”
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
“هاه؟!”
هكذا كانت الحكاية على الأقل. كنت قد سمعت أيضًا نسخة أخرى حيث اتضح أن الفتى كان في الواقع نكرة لا خير فيه. على أي حال، كانت القصة مشهورة جدًا لدرجة أن الجميع أصبح يعتقد الآن أن تسمية الطفل الذي لم يولد بعد قبل الانطلاق في رحلة سيجلب كارثة رهيبة.
صرخت إيليناليس.
لم يكن هذا القرار سببًا في موت فيروز بالطبع، لكن الناس يمكن أن يتشاءموا من هذه الأمور.
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
“لا أعرف… ربما…”
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
“ولكنني نوعًا ما أريد أن يكون لي رأي في هذا، كما تعلمين؟ وهناك دائمًا السيناريو الأسوأ…”
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
“صحيح آسف”
“ماذا تقصدين؟”
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
“احم.”
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
نظفت آيشا حلقها بشكل هادف. كان من الواضح أنها توصلت إلى اقتراح ما.
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
“ماذا عن هذا يا أخي العزيز؟ إذا وُلد الطفل قبل أن تعود، سنطلق عليه اسم روديوس جونيور مؤقتًا. بمجرد عودتك إلى المنزل، ستختار اسمًا مناسبًا. يمكننا أن نجعل اسم “روديوس” اسمه الأوسط مثل إله الشمال الشهير كالمان”.
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
“روديوس جونيور”؟
الرحلة التي تستغرق ستة أسابيع ليست رحلة طويلة.
حسناً، ليس من غير المعتاد أن نطلق على الطفل اسم والديه في هذا العالم وإذا انتهى بنا الأمر مع لوسي، سيتحول الاسم إلى شيء مثل لوسي روديوس غريرات…
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
“…سنتان…”
همم؟ انتظر لحظة
“أعتقد أنه يمكنك ترك هذه التفاصيل لي. لدي خبرة أكبر في هذا المجال”.
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
…حسناً، أياً كان مجرد سبب آخر للعودة إلى المنزل بأمان.
لقد اتخذت بالفعل قرارًا بإخبارها عن مسألة التنقل الآني.
سنستبدل خيولنا عند الضرورة ونقودها بأقصى ما نستطيع حتى نصل إلى الميناء في أسورا.
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
“نعم؟”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“امم…”
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
شعرت أن لدي المزيد لأقوله لها، لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. كان لدي شعور بأن أي شيء يمكن أن أقوله سيبدو لي مشؤومًا بشكل غريب.
“حسناً، جيد. هذا ما أردت سماعه.” لقد شرحت الوضع لكليف.
“تعالي هنا”
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
لذا بدلاً من ذلك، توجهت إليها ووضعت يدي على كتفيها.
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
“هاه؟ آه…”
“لا بأس بذلك. نظام الطلاب المميزين مصمم ليكون ملائمًا قدر الإمكان، بعد كل شيء.”
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
سأغادر لمدة عام ونصف على الأقل. إذا كانت هناك مشكلة حقيقية في رابان، فقد يصب الأمر الى سنتين.
أطلقت غمزة سريعة لكليهما. أغمضت نورن يديها على الفور على عينيها، لكن آيشا غمزت لي بسعادة. يا لها من نذلة صغيرة. هل تريد حقًا أن ترى مشهد قبلة لهذه الدرجة؟
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
قبلت سيلفي بعمق – واستمعت إلى أختي الصغيرة وهي تصرخ بهدوء في بهجة.
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
-+-
ترجمة نيرو
“هاه؟ آه…”
فصل مدعوم
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
