الفصل 7: نقطة التحول الثالثة
الفصل 7: نقطة التحول الثالثة
تأتيك الحياة على إندفاع في بعض الأحيان.
كان من المستحيل أن يكون في تلك الحقيبة أي شيء قريب مما تحتاجه لهذه الرحلة. ربما لديها بعض المال، لكن هل كانت تعرف كيف تنفقه بحكمة؟
كنت أمارس تماريني الروتينية المعتادة في صباح أحد أيام الصيف اللطيفة وأشعر بالرضا عن الأمور بشكل عام.
هزت إليناليس رأسها بابتسامة كئيبة. لم تكن ابتسامتها تشبه ابتسامتها المعتادة.
لم أرى باديغادي منذ أشهر لكنني لم أكن قلقًا للغاية. هذا الرجل متهور في أفضل الأوقات، لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأنه.
نورن لا تزال صغيرة جداً. طفلة في العاشرة من عمرها هي نتحدث عنه هنا.
هذا ما تقوله إليناليس دائمًا على الأقل. وثبتت صحة ذلك حتى الآن.
“هاه؟”
عندما انتهيت وعدت إلى المنزل، وجدت آيشا وسيلفي في الردهة وعلى وجهيهما تعبيرات جادة.
أعني، لم يكن بول هو من كتب لي. بل جيز. رفيقي ذو الوجه القرد
التفتوا لينظروا إليّ عندما دخلت من الباب.
سأصبح أباً.
“أوه…”
“اعتقدت نوعًا ما أنك ستطلب مني عدم الذهاب يا زانوبا. أو ان تطلب أن آخذك معي.”
“رودي…”
أي أحمق اعتدت أن أكون!؟
شيء ما حول الجو هناك جعلني متوترا. هل لدينا مشكلة أو شيء من هذا القبيل؟
“حسنًا، على أي حال! أنا أتطلع حقًا إلى ذلك يا روديوس!” أعلنت نورن.
أنا وسيلفي متزوجان وسعيدان. سيأتي بول وزينيث وليليا إلى هنا قريباً جداً، وأختاي الصغيرتان هنا أيضًا.
“آه…” قالت سيلفي وهي تحكّ مؤخرة أذنيها بابتسامة محرجة “هاها، واو. هذا يجعلني متوترة أكثر مما توقعت…”
هناك احتمال أن أموت في هذه الرحلة. ربما لن أعود إليها أبدًا.
“لا يوجد سبب للتردد يا سيلفي!” قالت آيشا “هيا! كوني شجاعة!”
—
تقدمت زوجتي إلى الأمام. بعد لحظة من التردد، وضعت يديها أمام بطنها وتحدثت. “رودي لقد مرّ… شهران الآن. …منذ آخر… تعرف”
أعرف أنني سأشعر بالضيق الشديد إذا خرجت وخانتني.
آخر…؟ أوه. أوه، واو
“تهانينا يا سيلفي”قالت نورن وهي تنحني بأدب.
“و حسناً، لم أكن أشعر بأنني على ما يرام مؤخراً، وبدأت أتساءل.”
“… أوه، لا أعتقد أنني سأكون غاضبة لهذه الدرجة. ربما سأحزن قليلاً، لكني سأتفهم ذلك”.
لم أستطع منع نفسي من التحديق في معدة سيلفي.
مرت الأيام الثلاثة التالية طويلة وصعبة.
لا تبدو مختلفة في هذه اللحظة. هل هذا يحدث حقاً؟
لن يكون اختفاء من الناحية الفنية إذا كنت قد شرحت كل شيء مسبقاً. لكن ذلك مجرد عذر.
“لذا ذهبتُ مع آيشا إلى طبيب الحي، و… قال لي تهانينا.”
قضينا بعض الوقت الهادئ معًا.
“أوه… أوه…”
اسم المرسل هو “جيز”. وكانت المحتويات، كما هو معتاد مع الرسائل السريعة، مختصرة للغاية.
كان صوتي يرتجف. وكذلك يداي. وساقاي أيضاً.
“حسنًا. فتاة مطيعة.”
تهانينا؟ هل هي حامل؟ سنحظى بطفل بالفعل؟ هذا ليس حلماً، أليس كذلك؟
في الواقع بدأت في البكاء.
قرصة على خدي جعلتني أجفل. هذا كثير على كونه حلما.
أعرف أنني سأشعر بالضيق الشديد إذا خرجت وخانتني.
ابتلعت ريقي بصوت عالٍ.
“هل ستذهبين يا إليناليس؟”
صحيح. بالطبع لماذا لا تكون حامل؟ لقد كنتُ رجلًا قادرًا على تحقيق الأشياء عندما أضعها في ذهني.
لقد كنت أزن إيجابيات وسلبيات الذهاب منذ أيام، ولكن كان ذلك لأنني أستطيع الاختيار.
لطالما كان هذا جزء من الخطة.
“الأمور لم تختلف كثيراً الآن لنفترض أنك ستذهب في رحلة غداً. ماذا سيحدث لسيلفي وطفلك؟ هل تخطط لتركها هنا بمفردها بينما تتجول نحو النصف الآخر من العالم؟”
أنا فقط لم أكن أتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة، بما أن الجميع كان يقول أن الجان يواجهون صعوبة في الحمل.
ربما هذا تفاؤل زائد، ولكن… هناك احتمال أن يكون جيز قد أرسل تلك الرسالة في لحظة ذعر.
كنت مندهشاً قليلاً، هذا كل ما في الأمر.
بغض النظر عن مدى حب زوجتي، فأنا بحاجة إلى السيطرة على نفسي من الآن فصاعدًا… كانت حامل في أقل من شهرين، أليس كذلك؟ وكنا نفعل ذلك كل ثلاثة أيام حتى الآن. ربما لن يؤلمك لو استمريت لفترة أطول قليلاً… لا! لا، تمالك نفسك يا رجل
“رودي… أي أفكار؟”
“و حسناً، لم أكن أشعر بأنني على ما يرام مؤخراً، وبدأت أتساءل.”
كانت سيلفي تنظر إليّ بقلق. لم أكن متأكدة ماذا أقول، على الرغم من ذلك. كان كل هذا مفاجئًا للغاية.
ماذا هذا الشعور؟ علي أن أكبح رغبتي في الصراخ بشكل غير متماسك.
“هل يمكنني… لمس معدتك؟”
لم أشعر أنها لم تكن حقيقية بعد.
“هاه؟ بالتاكيد. تفضل.”
“تلقيت ذلك. شكراً لإعلام الجميع يا آيشا.”
مددتُ يدي إلى الأسفل ولمستُ بطن سيلفي. لا تزال نحيلة، بدون دهون إضافية يمكنني الشعور بها. كانت بشرتها دافئة الملمس وناعمة بشكل مدهش. نفس الشيء كالعادة بعبارة أخرى.
آخر…؟ أوه. أوه، واو
لكن عندما ركزت عن كثب، شعرت أنني شعرت بوجود نتوء طفيف.
لم تكن وحدها. لم نكن وحدنا.
ربما ذلك مجرد تصوري، أليس كذلك؟ لم يكن الطفل بهذا الحجم بعد.
من ناحية أخرى… عليّ أن أعترف بأنني كنت أؤجل مسؤوليتي في مساعدة بول لفترة طويلة.
“صحيح… طفلنا هنا…”
“حسناً، إذا فكرت في الأمر ملياً، ستكون بعض العواقب واضحة. لقد قضيت العام ونصف العام الماضي كطالب. أليس كذلك؟ وقضت أخواتك الصغيرات سنة في السفر إلى هنا. لو ذهبت إلى بيغاريت بدلاً من ذلك، لكنت قد فوّت وصولهن.”
عندما نطقتُ هذه الكلمات بصوت عالٍ، شعرتُ باندفاع مفاجئ من المشاعر تتراكم بداخلي.
عندما نطقتُ هذه الكلمات بصوت عالٍ، شعرتُ باندفاع مفاجئ من المشاعر تتراكم بداخلي.
ماذا هذا الشعور؟ علي أن أكبح رغبتي في الصراخ بشكل غير متماسك.
كانت الأمور تسير بسلاسة في الآونة الأخيرة. أعتقد أن الصدمة أصابتني بشدة.
لدي طفل قادم.
الفصل 7: نقطة التحول الثالثة تأتيك الحياة على إندفاع في بعض الأحيان.
سأصبح أباً.
كنت جالسًا في الطابق الأول وعيناي مغمضتان لا أفعل شيئًا محددًا.
لم أشعر أنها لم تكن حقيقية بعد.
الفصل 7: نقطة التحول الثالثة تأتيك الحياة على إندفاع في بعض الأحيان.
لكن هذا جعلني سعيداً للغاية.
“لا تترددي في طردي من المنزل للأبد إذا ذهبت ونمت مع امرأة أخرى، حسناً؟” قلت “أنا أستحق ذلك”.
هل السعادة هي المصطلح الصحيح؟ شعرت بأن الكلمة غير كافية
فاجأني السؤال. كدت أنسى أن الأطفال يأتون بجنسين.
ما الذي كنت أشعر به الآن؟ هل يمكنك حتى أن تصيغ هذا في كلمات؟
لم أتذكر أنني اقترحت أي شيء من هذا القبيل، لكنه بدا معقولاً بما فيه الكفاية.
“أخي العزيز؟ ألا يوجد شيء تودّ أن تقوله لزوجتك؟”
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كانت لديّ القدرة على الوصول إلى قارة بيجاريت ومساعدة والدينا والعودة بسلام.
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
“سيلفي هي حفيدتي يا روديوس. من الصواب أن أقبل هذه المهمة، من أجلها بقدر ما هو من أجلك”.
“ميه؟”
كانت “سيلفي” تنظر إليّ بقلق بادٍ على وجهها.
شيء أريد أن أقوله؟ مثل ماذا؟
كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعل جيز يرسل لي تلك الرسالة وليس لشخص آخر.
تهانينا؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.
عبست قليلاً عند ذلك. كان عرضها لطفا منها وكل شيء، لكن حتى لو وضعنا كل المسائل الأخلاقية جانبًا، لم أكن منجذبًا إليها. ناسبني ذلك على أي حال. آخر ما كنت أحتاجه هو تدمير زواجي بالعبث مع الخادمة.
ربما يجب أن أشكرها نعم، هذا يبدو أفضل
ابتسمت سيلفي، لكنها بدت حائرة قليلاً. هل تخميني خاطئ؟ ماذا تكون الإجابة إذن؟ بحثت في ذاكرتي عن تلميح. ماذا قال بول لزينيث، عندما اكتشفنا أن نورن في الطريق؟ شيء مثل “أحسنتِ صنعًا” صحيح؟ أو ربما “عمل جيد!”
“شكراً لكِ يا سيلفي”
لم يكن هناك أي شخص آخر يمكنني أن أوكل إليه هذه المهمة.
“هاه؟”
“صحيح حسناً، حسناً شكراً يا آيشا.”
ابتسمت سيلفي، لكنها بدت حائرة قليلاً. هل تخميني خاطئ؟ ماذا تكون الإجابة إذن؟ بحثت في ذاكرتي عن تلميح. ماذا قال بول لزينيث، عندما اكتشفنا أن نورن في الطريق؟ شيء مثل “أحسنتِ صنعًا” صحيح؟ أو ربما “عمل جيد!”
ضحكت سيلفي بهدوء وابتسمت.
لم تعجبني هذه الخيارات كثيراً.
“معظم الناس يجب أن يتخذوا قراراتهم بشكل أعمى، كما تعلم. أنت متطلب جداً”.
هل كان يعتقد أن النساء لا يحملن إلا عندما يحاولن بجد أو شيء من هذا القبيل؟
“هل يمكنني… لمس معدتك؟”
ربما. ربما هو بهذا الغباء
إليناليس تعرف كيف تعتني بنفسها، ولديها تلك الأداة السحرية الآن. إلى جانب ذلك، يمكنها دائماً أن تسحب كليف إلى فصل دراسي فارغ أو غرفة تخزين فارغة إذا احتاجت إلى الانشغال خلال ساعات الدراسة.
حامل؟ نعم. سيلفي حامل لقد جعلت هذه الفتاة الجميلة الجميلة حامل أنا من بين كل الناس.
هذا تعبير لم تكن ترتديه إلا أمامي. لم يرها أحد غيري أبداً.
كلما فكرت في الأمر، كلما هددتني مشاعري بأن تغمرني.
لا تبدو مختلفة في هذه اللحظة. هل هذا يحدث حقاً؟
في الواقع بدأت في البكاء.
يجب أن أكون أنا، يمكنني أن أقطع قارة بيجاريت إلى مدينة رابان. يمكنني حل المشاكل التي واجهها بول والآخرون.
“أنا آسف … أنا لا … أعتقد أنني لا أعرف ماذا أقول. آسف يا سيلفي…”
“ومع ذلك، هل لي أن أبدي ملاحظة واحدة؟”
“أووف! رودي؟”
“رودي هل أنت بخير؟ كنت تئن أثناء نومك.”
بدلا من أن أكمل، كنت قد ألقيت بذراعي حول سيلفي. أردت أن أرفعها في الهواء وأدور بها في الهواء عدة مرات، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك.
نظفت آيشا حنجرتها لتذكرني بأننا لم نكن وحدنا في الغرفة. لقد بدأت أتحسس ثديي سيلفي ومؤخرتها دون أن أدرك ذلك.
لديها طفل في بطنها. علي أن أكون لطيفًا جدًا جدًا معها.
في أعماقي، أعرف أنها مرعوبة. ربما كانت تقاوم رغبتها في أن تنهار وتتوسل إليّ ألا أرحل.
“هيه.” لقد أردت طفلا بشدة، أليس كذلك؟
أومأت الأولى، إليناليس، برأسها عندما أخبرتها بنواياي. “أعتقد أن هذا أمر حكيم يا روديوس. من الأفضل أن تبقى في الخلف من أجل هذا الأمر.”
لفّت زوجتي ذراعيها حولي أيضًا وبدأت تربت على ظهري.
بدأت الدموع تنهمر على خدي.
ضغطت عليها مرة أخرى برفق، ثم أفرجت عنها أخيراً.
تأملت وجهها للحظة.
تراجعت، وحدقت في عينيها. بإمكاني رؤية وجهي ينعكس في عينيها، ولم يكن مشهداً جميلاً.
“أليس من المفترض أن تحرس الأميرة آرييل؟”
بدأت الدموع تنهمر على خدي.
أنا وسيلفي متزوجان وسعيدان. سيأتي بول وزينيث وليليا إلى هنا قريباً جداً، وأختاي الصغيرتان هنا أيضًا.
أغمضت سيلفي عينيها. قبّلتها وداعبت شعرها مستمتعاً بنعومة شفتيها.
“سأعيش”.
هذا هو شعور الحب، أليس كذلك؟
إنها محقة. وقح! سيء!
“احم.”
رسمت تلك الكلمات المبهجة على غير العادة ابتسامة على وجه الجميع.
نظفت آيشا حنجرتها لتذكرني بأننا لم نكن وحدنا في الغرفة. لقد بدأت أتحسس ثديي سيلفي ومؤخرتها دون أن أدرك ذلك.
هذا لن ينجح، أليس كذلك؟ لا أستطع أن أترك زوجتي الحامل وحدها لأذهب في مغامرة ما.
“أخي العزيز، علينا أن نكون لطيفين مع سيدة المنزل لفترة من الوقت. ستحتاج إلى الامتناع عن… الجماع في الوقت الحالي.”
إنها محقة. وقح! سيء!
إليناليس تعرف كيف تعتني بنفسها، ولديها تلك الأداة السحرية الآن. إلى جانب ذلك، يمكنها دائماً أن تسحب كليف إلى فصل دراسي فارغ أو غرفة تخزين فارغة إذا احتاجت إلى الانشغال خلال ساعات الدراسة.
بغض النظر عن مدى حب زوجتي، فأنا بحاجة إلى السيطرة على نفسي من الآن فصاعدًا… كانت حامل في أقل من شهرين، أليس كذلك؟ وكنا نفعل ذلك كل ثلاثة أيام حتى الآن. ربما لن يؤلمك لو استمريت لفترة أطول قليلاً… لا! لا، تمالك نفسك يا رجل
“رودي… ليس عليك أن تقلق بشأني كثيراً، حسناً؟ لديّ آيشا هنا لتعتني بي.”
“صحيح. بالطبع.”
“أوه…”
ابتسمت آيشا ورفعت طرف تنورتها قليلاً إلى الأعلى.
“نعم؟”
“إن كنت يائساً، فأنا متاحة دائماً لأتولى الأمر”
أنا سعيد مع سيلفي! وهذان الاثنان مجرد صديقتين اللعنة!
“مستحيل يا صغيرتي.”
أي أحمق اعتدت أن أكون!؟
عبست قليلاً عند ذلك. كان عرضها لطفا منها وكل شيء، لكن حتى لو وضعنا كل المسائل الأخلاقية جانبًا، لم أكن منجذبًا إليها. ناسبني ذلك على أي حال. آخر ما كنت أحتاجه هو تدمير زواجي بالعبث مع الخادمة.
ما الذي كنت أشعر به الآن؟ هل يمكنك حتى أن تصيغ هذا في كلمات؟
“حسنًا، إذًا يا أخي العزيز، سأذهب لإبلاغ الأميرة آرييل بهذا التطور. أتوقع أن الآنسة سيلفي ستحتاج إلى تعليق عملها لبعض الوقت، بعد كل شيء.”
أغمضت سيلفي عينيها. قبّلتها وداعبت شعرها مستمتعاً بنعومة شفتيها.
هذا لم يخطر ببالي حتى، لكنها محقة. أنت لا تريد امرأة حامل تعمل كحارس شخصي. سيلفي كانت ستحتاج إلى إجازة.
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
“سأذهب أنا” قلت. “يجب أن أشرح الموقف بنفسي.” تنهدت آيشا في وجهي.
تهانينا؟ هل هي حامل؟ سنحظى بطفل بالفعل؟ هذا ليس حلماً، أليس كذلك؟
“روديوس، يجب أن تبقى مع سيلفي في الوقت الحالي. لديك الكثير لتتحدثي عنه، أتذكرين؟”
“هل يمكنني… لمس معدتك؟”
هل لدي؟ أوه، صحيح. أعتقد ذلك هذا يغير كل شيء نوعاً ما، بعد كل شيء
حامل؟ نعم. سيلفي حامل لقد جعلت هذه الفتاة الجميلة الجميلة حامل أنا من بين كل الناس.
“حسنا اذن ، سأذهب الآن.”
هو شخص قوي الإرادة، ولكن كان من الصعب معرفة ما قد يفعله فقدان دينه به.
“صحيح حسناً، حسناً شكراً يا آيشا.”
“ولكنني… أنا… أنا… روديوس، أرجوك! أمي وأبي في ورطة!” كانت تدمع الآن، لكنها أبقت عينيها مثبتة على عيني.
غادرت أختي الصغيرة المنزل بمعنويات عالية، تاركةً إياي وسيلفي بمفردنا.
يبدو أن آيشا لا تزال تشعر بدرجة معينة من البهجة الخبيثة في إظهار أختها بهذا الشكل. هناك بعض الخلافات العالقة بينهما تتعلق بموقعيهما في العائلة.
بعد بضع دقائق، جلستا نحن الاثنتان بجانب بعضنا البعض على الأريكة.
كان هناك أشخاص آخرون يمكنهم الاعتناء بسيلفي بدلاً مني.
مددت يدي بحذر لأمسك بيد سيلفي. ضغطت على كتفي بالمقابل واتكأت برأسها على كتفي. لم يقل أي منا أي شيء لفترة من الوقت.
“… لن أذهب إلى أي مكان” قلت لها “سأبقى معك يا سيلفي”.
لم أكن متأكدة من أين أبدأ، بصراحة.
“ولكنني… أنا… أنا… روديوس، أرجوك! أمي وأبي في ورطة!” كانت تدمع الآن، لكنها أبقت عينيها مثبتة على عيني.
كانت الكلمات الوحيدة التي كانت تخطر ببالي هي صيغ مختلفة من “سأتحمل مسؤولية أفعالي”. لكننا كنا متزوجين بالفعل، لذا لم يكن ذلك منطقيًا.
جولي لا تزال طفلة صغيرة. تركها هنا في رعاية جينجر خيارًا مطروح، لكن ذلك يعني تعليق دراساتهم وأبحاثهم. وإذا جاءت بدلاً من ذلك، سيكون من الخطر أن تستمر في إرهاق نفسها باستهلاك كل طاقتها.
“سيلفي…” “نعم، رودي؟”
“تلقيت ذلك. شكراً لإعلام الجميع يا آيشا.”
“أعلم أن هذا قد يكون صعبًا، ولكن… سنفعل ذلك معًا.” “حسنًا، أعتقد أنني سأقوم بمعظم العمل.”
“حسنًا، إذًا يا أخي العزيز، سأذهب لإبلاغ الأميرة آرييل بهذا التطور. أتوقع أن الآنسة سيلفي ستحتاج إلى تعليق عملها لبعض الوقت، بعد كل شيء.”
ضحكت بهدوء، استلقت سيلفي على الأريكة ووضعت رأسها في حضني. استخدمت يدي الحرة لأداعب رأسها وأفرك خلف أذنيها.
“رودي هل أنت بخير؟ كنت تئن أثناء نومك.”
“هاي رودي”
قد يتم اختطافها من قبل النخاسين في اللحظة التي تطأ فيها قدميها خارج هذه المدينة.
“نعم؟”
لم تعجبني هذه الخيارات كثيراً.
“هل تريد ولداً أم بنتاً؟”
عضت على شفتيها، وأخيراً نظرت في عيني.
فاجأني السؤال. كدت أنسى أن الأطفال يأتون بجنسين.
“لا يوجد خطر حقيقي على حياتها بينما هي مسجلة في هذه المدرسة. لم أكن أفعل الكثير من أي شيء، لأكون صادقة”.
“أعني، ليس وكأننا لا نملك حق الاختيار” أضافت سيلفي وهي تبتسم بلطف.
“أعني، ليس وكأننا لا نملك حق الاختيار” أضافت سيلفي وهي تبتسم بلطف.
همم. أيهما أفضل؟
“سيلفي هي حفيدتي يا روديوس. من الصواب أن أقبل هذه المهمة، من أجلها بقدر ما هو من أجلك”.
ربما من الجيد أن يكون ولدًا، لمجرد الحصول على وريث للعائلة؟ لكن ليس الأمر كما لو انني رئيس عشيرة إقطاعية أو ما شابه.
أنا من أخبرتها مرارًا وتكرارًا عن رغبتي في الإنجاب. ربما لم أكن جادا في ذلك الوقت، لكن من الواضح أنها أخذت الأمر على محمل الجد.
يمكننا توريث كل شيء لفتاة بنفس السهولة… ليس وكأننا نملك ثروة كبيرة لنورثها في الوقت الحالي.
شجعتني سيلفي على الذهاب، وأخبرتني ألا أقلق… لكن هذا كان حملها الأول.
في حياتي القديمة، ربما كنت سأقول “فتاة!” مع ابتسامة مخيفة على وجهي.
“فهمت” قال بهدوء “حسناً، أنا متأكد من أنك ستتعامل مع هذه المسألة بسهولة كافية وستعود قبل مرور وقت طويل. سأبقى هنا وأواصل متابعة بحثي، لكنني آمل أن تعود بأسرع ما يمكن”.
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
أي أحمق اعتدت أن أكون!؟
“أوه… أوه…”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم أجد أي سبب لتفضيل أحدهما على الآخر. طالما كان طفلاً معافى وسعيداً، سأكون راضياً في كلتا الحالتين.
كل هذه مجرد احتمالات بالطبع. لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة حقيقة الوضع. ليس من هذه المسافة الكبيرة.
“أتعلم يا رودي، أنا مرتاحة نوعاً ما”
“ماذا عن كليف؟”
“لماذا؟”
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
“أشعر وكأنني زوجتك حقاً الآن.”
لقد قاومت ذلك الخوف لتقول هذه الكلمات.
“…”
“هذا بشأن تلك الرسالة، أليس كذلك؟”
تماماً كما في عالمي القديم، إنجاب الأطفال سبب رئيسي لزواج الناس هنا.
لن يكون اختفاء من الناحية الفنية إذا كنت قد شرحت كل شيء مسبقاً. لكن ذلك مجرد عذر.
ربما كانت سيلفي قلقة بعض الشيء بشأن هذا الجزء من الأمور، لأنه كان من الصعب على قومها أن يحملوا. ليس الأمر أنني كنت سأتركها بسبب شيء كهذا بالطبع
“لقد أوضحت بعض النقاط اللائقة يا زانوبا. شكراً على النصيحة.”
“على أي حال، أعتقد أن هذا سيكون قاسياً عليك أيضاً، أليس كذلك؟” قالت. “بما أننا لا نستطيع فعل ذلك لفترة من الوقت.”
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
“سأعيش”.
الفصل 7: نقطة التحول الثالثة تأتيك الحياة على إندفاع في بعض الأحيان.
يمكنني تحمل فترة جفاف في ظل هذه الظروف. على عكس بعض العجزة الذين يمكنني ذكرهم. (أبوه)
أعرف الطريق إلى الميناء الشرقي من رحلتي الأخيرة، لذا من الممكن أن أختصر وقت السفر بشكل كبير. لكن حتى لو تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى هناك خلال ستة أشهر، فلن أعود إلى الوطن قبل عام على الأقل.
“لا تترددي في طردي من المنزل للأبد إذا ذهبت ونمت مع امرأة أخرى، حسناً؟” قلت “أنا أستحق ذلك”.
ربما. ربما هو بهذا الغباء
“… أوه، لا أعتقد أنني سأكون غاضبة لهذه الدرجة. ربما سأحزن قليلاً، لكني سأتفهم ذلك”.
تجنبت نورن نظراتي. بدت وكأنها طفلة ضُبطت متلبسة للتو وهي تقوم بمقلب على شخص ما.
حقًا؟ ذلك يبدو كرد فعل خفيف للغاية.
مع حالتي اليوم، ربما بإمكاني السفر عبر قارة الشياطين حتى من دون مساعدة “رويجرد”.
لم أكن أنوي خيانتها أو أي شيء من هذا القبيل.
“وأيضًا… أنا من طلب منك البقاء هنا في المرة السابقة. وهذا يجعل تنظيف هذه الفوضى مسؤوليتي أنا، ألا تعتقد ذلك”.
أعرف أنني سأشعر بالضيق الشديد إذا خرجت وخانتني.
في الواقع بدأت في البكاء.
“أعتقد أنني سأنزعج إذا عبثت مع رجل آخر، لأكون صادقًا”، اعترفت.
كان من المتوقع أن يظل أعضاء كنيسة ميليس مخلصين لشخص واحد. إذا اختفت إليناليس فقط، فقد يزعزع ذلك أسس إيمان كليف.
ضحكت سيلفي بهدوء وابتسمت.
في الواقع بدأت في البكاء.
هذا تعبير لم تكن ترتديه إلا أمامي. لم يرها أحد غيري أبداً.
ترجمة نيرو
وهذا جعلني سعيدًا حقًا.
“نورن، لا يمكنني أن أدعك تفعلين ذلك”.
قضينا بعض الوقت الهادئ معًا.
أغمضت سيلفي عينيها. قبّلتها وداعبت شعرها مستمتعاً بنعومة شفتيها.
في المساء، عادت آيشا إلى منزلنا ومعها نورن.
لطالما أخبرت آيشا أنها عضو متساوٍ في العائلة، وأنه لا يهم إن كان لها أم مختلفة… لكنهما كانتا تتشاجران باستمرار، وعلى أتفه الأمور.
“تهانينا يا سيلفي”قالت نورن وهي تنحني بأدب.
لديها طفل في بطنها. علي أن أكون لطيفًا جدًا جدًا معها.
“شكرًا يا نورن” قالت سيلفي مبتسمة وهي تربت على رأسها.
يبدو أنها افترضت على ما يبدو أنني أريد أن أبقي هذه المناسبة العائلية الحميمية لهذا اليوم.
وهذا ما جعل نورن تبتسم أيضًا. لم يبدو لي انها تمانع في أن يداعبها أحد بقدر ما يبدو.
ما هذا بحق الجحيم؟ أتقول لي أن أخون زوجتي الآن؟
ربما خي تستمتع بهذا بالفعل، لأنه جاء من الشخص المناسب. على أي حال، كان من الرائع رؤيتهما على وفاق تام.
نورن لا تزال صغيرة جداً. طفلة في العاشرة من عمرها هي نتحدث عنه هنا.
“أراد الجميع المجيء لتهنئتك، لكنني أقنعتهم بتأجيل زياراتهم لبضعة أيام”قالت آيشا بنبرة صوت هادئة .
“هل تعتقد أنني يجب أن أذهب يا زانوبا؟”
يبدو أنها افترضت على ما يبدو أنني أريد أن أبقي هذه المناسبة العائلية الحميمية لهذا اليوم.
تحولت مرة أخرى إلى الشخص الكريه الذي اعتدت أن أكونه، وشعرت بموجة من الغضب والاستياء تجتاحني.
لم أتذكر أنني اقترحت أي شيء من هذا القبيل، لكنه بدا معقولاً بما فيه الكفاية.
“إذا رغبت في أن أرافقكِ، سأكون كارهاً للرفض. ولكنني غير معتاد على الرحلات الطويلة، وأخشى أن أكون عبئًا. وبالطبع…” ألقى نظرة على جولي. “لن أستطع اصطحاب الفتاة في مثل هذه الرحلة”.
قد تشعر سيلفي بالحرج أو الارتباك قليلاً إن هنئها الكثير من الناس دفعة واحدة. من الأفضل أن نمنحهما بضعة أيام.
ضغطت عليها مرة أخرى برفق، ثم أفرجت عنها أخيراً.
“أشارت الأميرة آرييل إلى أنه من المتوقع أن تأخذ الآنسة سيلفي استراحة من مهامها لمدة عامين على الأقل. وقالت أيضاً أنها سترتب لإجازة من المدرسة. لقد تطوعت الخالة الكبرى إليناليس لتولي مهام الحراسة الشخصية لسيلفي في هذه الأثناء.”
لا يهمني إن كنت غير عقلاني. لا أريد أن أندم على خياراتي.
“هل ستكون جدتي بخير حقاً؟ أعني، لديها تلك اللعنة وكل شيء…”
“إذا رغبت في أن أرافقكِ، سأكون كارهاً للرفض. ولكنني غير معتاد على الرحلات الطويلة، وأخشى أن أكون عبئًا. وبالطبع…” ألقى نظرة على جولي. “لن أستطع اصطحاب الفتاة في مثل هذه الرحلة”.
“لقد أكدت لي أنها تستطيع تدبر أمرها يا سيدتي. لن أقلق بشأنها.”
تهانينا؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.
إليناليس تعرف كيف تعتني بنفسها، ولديها تلك الأداة السحرية الآن. إلى جانب ذلك، يمكنها دائماً أن تسحب كليف إلى فصل دراسي فارغ أو غرفة تخزين فارغة إذا احتاجت إلى الانشغال خلال ساعات الدراسة.
مرت الأيام الثلاثة التالية طويلة وصعبة.
“قال الأمير زانوبا أنه سيزورنا بعد خمسة أيام من الآن، في المساء. يريد تناول العشاء معنا، لذا سأقوم بتجهيز الأمور لذلك. ستزورنا الأميرة آرييل بعد عشرة أيام، في الليل أيضًا، لكنها أشارت إلى أنها لن تتناول الطعام معنا. سيأتي كليف والخالة الكبرى إليناليس في تلك الزيارة. أشارت الآنسة لينيا والآنسة بورسينا إلى أنهما ستزوراننا في وقت ما، ولكن ليس لدي أي تفاصيل عن موعد ذلك. الآنسة ناناهوشي قدمت رسالة تهنئة مختصرة لكما، و لم أتمكن من العثور على السيد باديغادي، لكنني تركت له رسالة”.
صحيح. بالطبع لماذا لا تكون حامل؟ لقد كنتُ رجلًا قادرًا على تحقيق الأشياء عندما أضعها في ذهني.
سردا آيشا قائمة كاملة بزيارات أصدقائنا بسرعة وكفاءة وبنبرة صوت ثابتة. الأمر كما لو أنه لدينا سكرتيرة شخصية أو شيء من هذا القبيل. هذه الفتاة بالتأكيد جيدة في عملها.
ما الذي كنت أشعر به الآن؟ هل يمكنك حتى أن تصيغ هذا في كلمات؟
“تلقيت ذلك. شكراً لإعلام الجميع يا آيشا.”
“و حسناً، لم أكن أشعر بأنني على ما يرام مؤخراً، وبدأت أتساءل.”
“بالطبع يا أخي العزيز.”
“إلى أين أنتِ ذاهبة يا نورن؟”
نظرت آيشا إلى نورن وعلى وجهها ابتسامة فخر واعتزاز.
“سأذهب أنا” قلت. “يجب أن أشرح الموقف بنفسي.” تنهدت آيشا في وجهي.
قابلت نورن نظراتها بعبوس.
للحظة طويلة، نظرت إليها بصمت.
يبدو أن آيشا لا تزال تشعر بدرجة معينة من البهجة الخبيثة في إظهار أختها بهذا الشكل. هناك بعض الخلافات العالقة بينهما تتعلق بموقعيهما في العائلة.
من الواضح أنها تلقت رسالة مماثلة بنفسها. وعلى عكسي، كانت مستعدة وراغبة في الذهاب، حتى لو كان ذلك يعني ترك حياتها هنا خلفها.
لطالما أخبرت آيشا أنها عضو متساوٍ في العائلة، وأنه لا يهم إن كان لها أم مختلفة… لكنهما كانتا تتشاجران باستمرار، وعلى أتفه الأمور.
بدلا من أن أكمل، كنت قد ألقيت بذراعي حول سيلفي. أردت أن أرفعها في الهواء وأدور بها في الهواء عدة مرات، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك.
ليقولون إن الشجار مع شخص ما يمكن أن يكون علامة على مدى قربك به. ربما لا بأس من ترك الأمور على حالها، طالما لم يتحول الأمر إلى حرب باردة.
“ميه؟”
لم تتفوها بأي شيء قاسٍ على الأقل عندما كانتا تتشاجران.
أضاء وجه نورن ولكن بعد لحظة، ضمت شفتيها بإحكام وأومأت برأسها بأشد تعبير جاد استطاعت أن تستجمعه. “بالتأكيد!”
“شيء ما يجب أن يقال على الرغم من ذلك” همهمت ” من المحتمل أن يُصدم أبي عندما يظهر ويكتشف أن لديّ طفل قادم.”
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
“أوه، نعم!” قالت نورن وقد أشرق وجهها عندما ذكرت بول. هي تحب والدها حقاً. يمكنني أن أراها تضع “الزواج من أبي” على قائمة أحلامها للمستقبل.
يجب أن أكون أنا، يمكنني أن أقطع قارة بيجاريت إلى مدينة رابان. يمكنني حل المشاكل التي واجهها بول والآخرون.
“لا أطيق الانتظار لرؤية النظرة على وجهه!”
“حسنًا، على أي حال! أنا أتطلع حقًا إلى ذلك يا روديوس!” أعلنت نورن.
“إنه من النوع الذي قد يدلل أحفاده، لذا أراهن أنه سيكون سعيدًا للغاية” قلت. “لقد كان لطيفًا حقًا عندما ولدتما أيضًا.”
“مستحيل يا صغيرتي.”
بدت كل من آيشا ونورن مرتبكتين للحظة.
“ميه؟”
لم يكن لدى أي منهما أي ذكرى لتلك الأيام بالطبع.
كانت الأمور تسير بسلاسة في الآونة الأخيرة. أعتقد أن الصدمة أصابتني بشدة.
“حسنًا، على أي حال! أنا أتطلع حقًا إلى ذلك يا روديوس!” أعلنت نورن.
لن يكون اختفاء من الناحية الفنية إذا كنت قد شرحت كل شيء مسبقاً. لكن ذلك مجرد عذر.
رسمت تلك الكلمات المبهجة على غير العادة ابتسامة على وجه الجميع.
تلقيت رسالة بتاريخ ستة أشهر مضت. تم إرسالها عن طريق البريد السريع.
أنا وسيلفي متزوجان وسعيدان. سيأتي بول وزينيث وليليا إلى هنا قريباً جداً، وأختاي الصغيرتان هنا أيضًا.
أعرف الطريق إلى الميناء الشرقي من رحلتي الأخيرة، لذا من الممكن أن أختصر وقت السفر بشكل كبير. لكن حتى لو تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى هناك خلال ستة أشهر، فلن أعود إلى الوطن قبل عام على الأقل.
هذه هي الحياة التي حلمت بها منذ أيام قرية بوينا، وهي الآن قريبة المنال.
“إذا رغبت في أن أرافقكِ، سأكون كارهاً للرفض. ولكنني غير معتاد على الرحلات الطويلة، وأخشى أن أكون عبئًا. وبالطبع…” ألقى نظرة على جولي. “لن أستطع اصطحاب الفتاة في مثل هذه الرحلة”.
—
في حياتي القديمة، ربما كنت سأقول “فتاة!” مع ابتسامة مخيفة على وجهي.
وصلت الأخبار السيئة بعد شهرين.
لكن هذا جعلني سعيداً للغاية.
تلقيت رسالة بتاريخ ستة أشهر مضت. تم إرسالها عن طريق البريد السريع.
“روديوس، يجب أن تبقى مع سيلفي في الوقت الحالي. لديك الكثير لتتحدثي عنه، أتذكرين؟”
اسم المرسل هو “جيز”. وكانت المحتويات، كما هو معتاد مع الرسائل السريعة، مختصرة للغاية.
من ناحية أخرى… عليّ أن أعترف بأنني كنت أؤجل مسؤوليتي في مساعدة بول لفترة طويلة.
“أواجه مشكلة في إنقاذ زينيث. يطلب المساعدة.”
همم. أيهما أفضل؟
في اللحظة التي رأيت فيها هذه الكلمات، صارت الدنيا بيضاء أمام عيني.
كانت “سيلفي” تنظر إليّ بقلق بادٍ على وجهها.
***
“هاه؟ بالتاكيد. تفضل.”
عندما أفقت، وجدت نفسي في فضاء أبيض نقي.
“الأمور لم تختلف كثيراً الآن لنفترض أنك ستذهب في رحلة غداً. ماذا سيحدث لسيلفي وطفلك؟ هل تخطط لتركها هنا بمفردها بينما تتجول نحو النصف الآخر من العالم؟”
تحولت مرة أخرى إلى الشخص الكريه الذي اعتدت أن أكونه، وشعرت بموجة من الغضب والاستياء تجتاحني.
“هل يمكنني… لمس معدتك؟”
حدقت بتجهّم في الشكل الذي أمامي. كان ذلك الهيتوغامي المبتسم، الذي لم يكن وجهه سوى كتلة ضبابية.
حقًا؟ ذلك يبدو كرد فعل خفيف للغاية.
“مرحبًا”.
ربما من الجيد أن يكون ولدًا، لمجرد الحصول على وريث للعائلة؟ لكن ليس الأمر كما لو انني رئيس عشيرة إقطاعية أو ما شابه.
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
“لقد أكدت لي أنها تستطيع تدبر أمرها يا سيدتي. لن أقلق بشأنها.”
“ما الذي تتحدث عنه؟”
تلك الرسالة. تلك التي من “جيز”. لقد قال أن عملية الإنقاذ لا تسير على ما يرام ما الأمر؟
إليناليس أرادت مني أن أنتظر هنا بينما تذهبت هي إلى بيجاريت وحدها. أرادني زانوبا أن أذهب تاركا الأمور هنا بين يديه.
“حسناً، أتوقع أن هذا يعني أن عملية الإنقاذ لا تسير على ما يرام “
لم يكن هناك أي شخص آخر يمكنني أن أوكل إليه هذه المهمة.
لكن هذا ليس ما قلته لي! قلت أنني سأندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت! ما كل ذلك إذن؟ !هل كنت تكذب علي؟
كان من المستحيل أن يكون في تلك الحقيبة أي شيء قريب مما تحتاجه لهذه الرحلة. ربما لديها بعض المال، لكن هل كانت تعرف كيف تنفقه بحكمة؟
“لا، بالطبع لا. ستندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت! كان ذلك صحيحاً في ذلك الوقت، ولا يزال صحيحاً الآن.”
“لا، بالطبع لا. ستندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت! كان ذلك صحيحاً في ذلك الوقت، ولا يزال صحيحاً الآن.”
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
آه، الآن فهمت، الآن فهمت سأندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت، لكنني سأندم أيضًا إذا لم أذهب. هل هذا ما قصدته طوال الوقت؟
“أشعر وكأنني زوجتك حقاً الآن.”
“لا أعلم بشأن ذلك. أنت لم تكن غير سعيد بحياتك منذ الأمس، أليس كذلك؟ لقد كونت الكثير من الصداقات هنا. لقد قابلت العديد من الأشخاص المثيرين للاهتمام، وقمتِ بالكثير من النضج. لقد شفيت من حالتك، وكونت صداقات مع أخواتك الصغيرات، بل وتزوجت! والآن لديك طفل في الطريق”
يجب أن أثق بزوجتي
… نعم، حياتي ليست سيئة الآن. لكن ليس هذا هو بيت القصيد!
عضت على شفتيها، وأخيراً نظرت في عيني.
أخبرتني ألا أذهب إلى بيغاريت! لقد خدعتني!
“سأعيش”.
“لم أفعل ذلك حقاً دعني أكرر كلامي مرة أخرى إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت، ستندم بالتأكيد!”
أخبرتني ألا أذهب إلى بيغاريت! لقد خدعتني!
ماذا؟ لكن عائلتي في ورطة! أخبرني لماذا على الأقل!
إذا توجهت إلى بيغاريت، ستفوتك فرصة ذهبية واحدة على الأقل. من وجهة نظري، من الأفضل لك أن تبقى في مكانك”.
“أخشى أنه لا يمكنني فعل ذلك.”
إليناليس أرادت مني أن أنتظر هنا بينما تذهبت هي إلى بيجاريت وحدها. أرادني زانوبا أن أذهب تاركا الأمور هنا بين يديه.
اللعنة! كان يجب أن أعرف! أنت دائماً هكذا
لم تتفوها بأي شيء قاسٍ على الأقل عندما كانتا تتشاجران.
“أنت تتصرف بقسوة شديدة اليوم. لطالما كانت نصيحتي مفيدة لك، أليس كذلك؟”
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
ربما، لكن هذا لا يغير حقيقة أنك ضللتني هذه المرة. هل يمكنك على الأقل أن تعطيني بعض التفاصيل؟ ما الذي سأندم عليه في النهاية؟ لا يمكنني اتخاذ هذا القرار ما لم أعرف المخاطر والمكافآت!
لم أستطع منع نفسي من التحديق في معدة سيلفي.
“معظم الناس يجب أن يتخذوا قراراتهم بشكل أعمى، كما تعلم. أنت متطلب جداً”.
“شكرًا يا نورن” قالت سيلفي مبتسمة وهي تربت على رأسها.
لا يهمني إن كنت غير عقلاني. لا أريد أن أندم على خياراتي.
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
“حسناً، إذا فكرت في الأمر ملياً، ستكون بعض العواقب واضحة. لقد قضيت العام ونصف العام الماضي كطالب. أليس كذلك؟ وقضت أخواتك الصغيرات سنة في السفر إلى هنا. لو ذهبت إلى بيغاريت بدلاً من ذلك، لكنت قد فوّت وصولهن.”
لطالما أخبرت آيشا أنها عضو متساوٍ في العائلة، وأنه لا يهم إن كان لها أم مختلفة… لكنهما كانتا تتشاجران باستمرار، وعلى أتفه الأمور.
ماذا؟ لكن بول أرسل أخواتي إلى هنا لأنه رأى رسالتي.
“آه…” قالت سيلفي وهي تحكّ مؤخرة أذنيها بابتسامة محرجة “هاها، واو. هذا يجعلني متوترة أكثر مما توقعت…”
لو لم أراسله لبقوا في ميليس أو انتظروا في الميناء الشرقي
الرسالة كتبت قبل ستة أشهر من المحتمل أنه وحيد وشعر بالعجز في ذلك الوقت، لكنه التقى مع بول والآخرين منذ ذلك الحين. ربما قد أرسل رسالة مماثلة إلى بول.
“ليس صحيحاً. حتى لو لم يتلقى رسالتك، لكان بول قد أرسل أولاده إلى مملكة أسورا. ليليا لديها عائلة هناك، أتذكر؟”
صحيح. بالطبع لماذا لا تكون حامل؟ لقد كنتُ رجلًا قادرًا على تحقيق الأشياء عندما أضعها في ذهني.
…بالتأكيد، حسناً أعتقد أنك محق
تحولت مرة أخرى إلى الشخص الكريه الذي اعتدت أن أكونه، وشعرت بموجة من الغضب والاستياء تجتاحني.
“الأمور لم تختلف كثيراً الآن لنفترض أنك ستذهب في رحلة غداً. ماذا سيحدث لسيلفي وطفلك؟ هل تخطط لتركها هنا بمفردها بينما تتجول نحو النصف الآخر من العالم؟”
هناك احتمال أن أموت في هذه الرحلة. ربما لن أعود إليها أبدًا.
لذا في الأساس، سأشعر ببعض الندم مهما فعلت.
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كانت لديّ القدرة على الوصول إلى قارة بيجاريت ومساعدة والدينا والعودة بسلام.
“بطبيعة الحال. أخشى أنه من المستحيل أن تتجنب الندم.
“أليس من المفترض أن تحرس الأميرة آرييل؟”
إذا توجهت إلى بيغاريت، ستفوتك فرصة ذهبية واحدة على الأقل. من وجهة نظري، من الأفضل لك أن تبقى في مكانك”.
ليقولون إن الشجار مع شخص ما يمكن أن يكون علامة على مدى قربك به. ربما لا بأس من ترك الأمور على حالها، طالما لم يتحول الأمر إلى حرب باردة.
حسنًا… إذا كنت متأكدًا من ذلك إلى هذا الحد، فأعتقد أنه من المحتمل أن ينتهي بي الأمر بالندم. حسناً…
في كل مرة كنت أراهم، كانت نظرات القلق ترتسم على وجوه سيلفي وآيشا ونورن. لقد أخبرتهم بالفعل أنني لن أذهب إلى قارة بيجاريت، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بمزيد من عدم اليقين.
“حسناً حسناً، إذاً، أتريد سماع نصيحتي؟”
أنا وسيلفي متزوجان وسعيدان. سيأتي بول وزينيث وليليا إلى هنا قريباً جداً، وأختاي الصغيرتان هنا أيضًا.
أجل، بالتأكيد لا يمكن أن يضر، على ما أعتقد
ربما. ربما هو بهذا الغباء
“احم، روديوس، ابق في رانوا حتى يأتي موسم التزاوج القادم. لينيا وبورسينا ستطاردانك بقوة. اختر واحدة منهن وابدأ علاقة معها. هذا سيجلب لك سعادة أكبر في النهاية”.
مددت يدي بحذر لأمسك بيد سيلفي. ضغطت على كتفي بالمقابل واتكأت برأسها على كتفي. لم يقل أي منا أي شيء لفترة من الوقت.
ما هذا بحق الجحيم؟ أتقول لي أن أخون زوجتي الآن؟
بعد ذلك، التفت إلى زانوبا طلبًا للنصيحة. لم تتغير تعابير وجهه حتى عندما شرحت له القصة.
أنا سعيد مع سيلفي! وهذان الاثنان مجرد صديقتين اللعنة!
في اللحظة التي رأيت فيها هذه الكلمات، صارت الدنيا بيضاء أمام عيني.
ترددت كلماته الأخيرة بشكل دراماتيكي في الهواء، واختفى الهيتوغامي. ووقعت مرة أخرى في غيبوبة.
“بالطبع!”
لو لم أراسله لبقوا في ميليس أو انتظروا في الميناء الشرقي
***
“أوه، نعم!” قالت نورن وقد أشرق وجهها عندما ذكرت بول. هي تحب والدها حقاً. يمكنني أن أراها تضع “الزواج من أبي” على قائمة أحلامها للمستقبل.
استيقظت لأجد نفسي في السرير.
لدي طفل قادم.
كانت “سيلفي” تنظر إليّ بقلق بادٍ على وجهها.
لقد قاومت ذلك الخوف لتقول هذه الكلمات.
“رودي هل أنت بخير؟ كنت تئن أثناء نومك.”
لطالما كان هذا جزء من الخطة.
“نعم، أنا بخير…”
حقًا؟ ذلك يبدو كرد فعل خفيف للغاية.
ماذا حدث بعد أن تلقيت تلك الرسالة؟ لم أستطع تذكر التفاصيل جيدًا. أتذكر أنني كنت أحدق في الصفحة في ذهول، لكن لا شيء آخر سوى حلمي.
شعرت بأن ذلك بمثابة خيانة جسيمة.
كانت الأمور تسير بسلاسة في الآونة الأخيرة. أعتقد أن الصدمة أصابتني بشدة.
“لماذا… لماذا لا تذهب لمساعدتهم؟”
كانت رسالة جيز مقلقة. من الواضح أن شيئًا ما قد حدث. ومع ذلك، لدي كلمات الهيتوغامي لأفكر فيها. إذا انطلقتُ الآن، هناك احتمال أن نمر أنا وعائلتي من طرق مختلفة، وأضيع بضع سنوات من حياتي.
ربما يجب أن أشكرها نعم، هذا يبدو أفضل
ربما هذا تفاؤل زائد، ولكن… هناك احتمال أن يكون جيز قد أرسل تلك الرسالة في لحظة ذعر.
كان من المتوقع أن يظل أعضاء كنيسة ميليس مخلصين لشخص واحد. إذا اختفت إليناليس فقط، فقد يزعزع ذلك أسس إيمان كليف.
أعني، لم يكن بول هو من كتب لي. بل جيز. رفيقي ذو الوجه القرد
لست ملكاً، ولم أكن أريد أن أتصرف كملك. من الواضح أنه من الأفضل لسيلفي وجودي هنا لتقديم الدعم العاطفي.
لماذا كتب لي رسالة كهذه؟ لأنه يحاول إنقاذ زينيث أيضاً؟ لكن رسالة بول الأخيرة لم تذكره. يبدو من المحتمل أن جيز قد وجد زينيث من تلقاء نفسه
“شيء ما يجب أن يقال على الرغم من ذلك” همهمت ” من المحتمل أن يُصدم أبي عندما يظهر ويكتشف أن لديّ طفل قادم.”
الرسالة كتبت قبل ستة أشهر من المحتمل أنه وحيد وشعر بالعجز في ذلك الوقت، لكنه التقى مع بول والآخرين منذ ذلك الحين. ربما قد أرسل رسالة مماثلة إلى بول.
لكن بالطبع، هذا قرار آرييل، وقد تطوعت إيليناليس أساساً كبادرة حسن نية. أشك في أن الأميرة ستعترض على تراجعها.
ربما انضموا معًا وأنقذوا والدتي بعد بضعة أسابيع.
“مستحيل يا صغيرتي.”
كل هذه مجرد احتمالات بالطبع. لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة حقيقة الوضع. ليس من هذه المسافة الكبيرة.
“لا يوجد خطر حقيقي على حياتها بينما هي مسجلة في هذه المدرسة. لم أكن أفعل الكثير من أي شيء، لأكون صادقة”.
هناك طفل سيلفي للتفكير فطه أيضاً. وبغض النظر عن السرعة التي أسافر بها، يجب أن تستغرق الرحلة سنة كاملة للوصول إلى قارة بيجاريت.
في كل مرة كنت أراهم، كانت نظرات القلق ترتسم على وجوه سيلفي وآيشا ونورن. لقد أخبرتهم بالفعل أنني لن أذهب إلى قارة بيجاريت، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بمزيد من عدم اليقين.
أعرف الطريق إلى الميناء الشرقي من رحلتي الأخيرة، لذا من الممكن أن أختصر وقت السفر بشكل كبير. لكن حتى لو تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى هناك خلال ستة أشهر، فلن أعود إلى الوطن قبل عام على الأقل.
“مستحيل يا صغيرتي.”
هذا لن ينجح، أليس كذلك؟ لا أستطع أن أترك زوجتي الحامل وحدها لأذهب في مغامرة ما.
“نعم، أنا بخير…”
“هذا بشأن تلك الرسالة، أليس كذلك؟”
—
“…”
بدا منطق زانوبا سليماً. طالما بقيت سيلفي بصحة جيدة، سيكون كل شيء على ما يرام. وجودي لم يكن ليحدث فرقاً. ومع ذلك، لم يكن هذا الموقف مناسباً لي.
لم أستطع أن أجبر نفسي على الإجابة. لقد وعدت سيلفي بأنني لن أختفي عنها مرة أخرى. لقد أعطيتها كلمتي
عبست قليلاً عند ذلك. كان عرضها لطفا منها وكل شيء، لكن حتى لو وضعنا كل المسائل الأخلاقية جانبًا، لم أكن منجذبًا إليها. ناسبني ذلك على أي حال. آخر ما كنت أحتاجه هو تدمير زواجي بالعبث مع الخادمة.
لن يكون اختفاء من الناحية الفنية إذا كنت قد شرحت كل شيء مسبقاً. لكن ذلك مجرد عذر.
تهانينا؟ هل هي حامل؟ سنحظى بطفل بالفعل؟ هذا ليس حلماً، أليس كذلك؟
حتى لو تحدثنا في الأمر مسبقاً – أو حتى لو تركت لها رسالة شاملة – سيظل من المؤلم بالنسبة لها أن أتركها خلفي.
ترجمة نيرو
“رودي… ليس عليك أن تقلق بشأني كثيراً، حسناً؟ لديّ آيشا هنا لتعتني بي.”
هو شخص قوي الإرادة، ولكن كان من الصعب معرفة ما قد يفعله فقدان دينه به.
كانت هناك لمحة من الألم على وجه سيلفي. كانت قلقة بالطبع. كان هذا حملها الأول. وبطنها يكبر يوماً بعد يوم. عاجلاً أم آجلاً، سيكون من الصعب عليها الصعود والنزول من الدرج.
لم أستطع أن أجبر نفسي على الإجابة. لقد وعدت سيلفي بأنني لن أختفي عنها مرة أخرى. لقد أعطيتها كلمتي
هناك احتمال أن أموت في هذه الرحلة. ربما لن أعود إليها أبدًا.
هذا لن ينجح، أليس كذلك؟ لا أستطع أن أترك زوجتي الحامل وحدها لأذهب في مغامرة ما.
لقد قاومت ذلك الخوف لتقول هذه الكلمات.
قد تشعر سيلفي بالحرج أو الارتباك قليلاً إن هنئها الكثير من الناس دفعة واحدة. من الأفضل أن نمنحهما بضعة أيام.
“… لن أذهب إلى أي مكان” قلت لها “سأبقى معك يا سيلفي”.
أومأت برأسي. على ما يبدو أنها اعتبرت ذلك موافقة.
عندما قلت ذلك، ابتسمت، على الرغم من أنها كانت لا تزال تبدو متضاربة بعض الشيء.
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
ظلت كلمات الهيتوغامي عالقة في ذهني. وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته، فقد أصرّ على أنه سينتهي بي الأمر بالندم.
“لقد أوضحت بعض النقاط اللائقة يا زانوبا. شكراً على النصيحة.”
مرت الأيام الثلاثة التالية طويلة وصعبة.
“لقد أكدت لي أنها تستطيع تدبر أمرها يا سيدتي. لن أقلق بشأنها.”
في كل مرة كنت أراهم، كانت نظرات القلق ترتسم على وجوه سيلفي وآيشا ونورن. لقد أخبرتهم بالفعل أنني لن أذهب إلى قارة بيجاريت، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بمزيد من عدم اليقين.
“أوه، نعم!” قالت نورن وقد أشرق وجهها عندما ذكرت بول. هي تحب والدها حقاً. يمكنني أن أراها تضع “الزواج من أبي” على قائمة أحلامها للمستقبل.
كنت محتارًا بين الخيارين، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنني اللجوء إليهم للحصول على المشورة.
عندما نطقتُ هذه الكلمات بصوت عالٍ، شعرتُ باندفاع مفاجئ من المشاعر تتراكم بداخلي.
أومأت الأولى، إليناليس، برأسها عندما أخبرتها بنواياي. “أعتقد أن هذا أمر حكيم يا روديوس. من الأفضل أن تبقى في الخلف من أجل هذا الأمر.”
كان من المتوقع أن يظل أعضاء كنيسة ميليس مخلصين لشخص واحد. إذا اختفت إليناليس فقط، فقد يزعزع ذلك أسس إيمان كليف.
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم أجد أي سبب لتفضيل أحدهما على الآخر. طالما كان طفلاً معافى وسعيداً، سأكون راضياً في كلتا الحالتين.
“هل ستذهبين يا إليناليس؟”
لم تكن مخطئة لم تكن لديّ خبرة مثل إيليناليس، لكنني قضيت خمس سنوات في السفر كمغامر. أنا أعرف كيف أسافر على الأقل وعلى الرغم من أن هناك الكثير من الناس الذين كانوا أقوى مني، إلا أنني كنت أستطيع الصمود في قتال.
“سيلفي هي حفيدتي يا روديوس. من الصواب أن أقبل هذه المهمة، من أجلها بقدر ما هو من أجلك”.
“أخشى أنه لا يمكنني فعل ذلك.”
من الواضح أنها تلقت رسالة مماثلة بنفسها. وعلى عكسي، كانت مستعدة وراغبة في الذهاب، حتى لو كان ذلك يعني ترك حياتها هنا خلفها.
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
“أليس من المفترض أن تحرس الأميرة آرييل؟”
قد تشعر سيلفي بالحرج أو الارتباك قليلاً إن هنئها الكثير من الناس دفعة واحدة. من الأفضل أن نمنحهما بضعة أيام.
“لا يوجد خطر حقيقي على حياتها بينما هي مسجلة في هذه المدرسة. لم أكن أفعل الكثير من أي شيء، لأكون صادقة”.
من الواضح أنها تلقت رسالة مماثلة بنفسها. وعلى عكسي، كانت مستعدة وراغبة في الذهاب، حتى لو كان ذلك يعني ترك حياتها هنا خلفها.
ربما كان ذلك صحيحاً في معظم الأوقات، لكنك لا تعرف أبداً متى قد تأخذ الأمور منحى خطيراً. هذا هو بيت القصيد من وجود حراس شخصيين.
“لقد أكدت لي أنها تستطيع تدبر أمرها يا سيدتي. لن أقلق بشأنها.”
لكن بالطبع، هذا قرار آرييل، وقد تطوعت إيليناليس أساساً كبادرة حسن نية. أشك في أن الأميرة ستعترض على تراجعها.
كانت رسالة جيز مقلقة. من الواضح أن شيئًا ما قد حدث. ومع ذلك، لدي كلمات الهيتوغامي لأفكر فيها. إذا انطلقتُ الآن، هناك احتمال أن نمر أنا وعائلتي من طرق مختلفة، وأضيع بضع سنوات من حياتي.
“ماذا عن كليف؟”
“يجب أن أتركه. قد يكرهني إلى الأبد، لكن ليس لديّ الكثير من الخيارات”.
اللعنة! كان يجب أن أعرف! أنت دائماً هكذا
“لماذا لا تشرحين له الموقف على الأقل؟ أنا متأكدة أنه سيتفهم ذلك.”
الذهاب إلى أين؟ لم تكن تقصد قارة بيجاريت بجدية، أليس كذلك؟
هزت إليناليس رأسها بابتسامة كئيبة. لم تكن ابتسامتها تشبه ابتسامتها المعتادة.
ربما ذلك مجرد تصوري، أليس كذلك؟ لم يكن الطفل بهذا الحجم بعد.
“كليف شاب نقي القلب. لديه الموهبة والقيادة والرؤية. لن أتفاجأ إذا أصبح البابا يوماً ما. من الأفضل له أن يتذكرني على أنني لا شيء سوى طيش الشباب”.
كانت هناك لمحة من الألم على وجه سيلفي. كانت قلقة بالطبع. كان هذا حملها الأول. وبطنها يكبر يوماً بعد يوم. عاجلاً أم آجلاً، سيكون من الصعب عليها الصعود والنزول من الدرج.
حسناً، هذا جعلني أشعر بالأسى على الرجل.
… لم أستطع اتخاذ قراري. كلا الخيارين سيكلفانني الكثير.
كان من المتوقع أن يظل أعضاء كنيسة ميليس مخلصين لشخص واحد. إذا اختفت إليناليس فقط، فقد يزعزع ذلك أسس إيمان كليف.
ابتسمت آيشا ورفعت طرف تنورتها قليلاً إلى الأعلى.
هو شخص قوي الإرادة، ولكن كان من الصعب معرفة ما قد يفعله فقدان دينه به.
***
“وأيضًا… أنا من طلب منك البقاء هنا في المرة السابقة. وهذا يجعل تنظيف هذه الفوضى مسؤوليتي أنا، ألا تعتقد ذلك”.
يجب أن أثق بزوجتي
كانت كلمات إليناليس حازمة وواضحة لدرجة أنني وجدت نفسي في حيرة من الكلمات.
“ميه؟”
أومأت برأسي. على ما يبدو أنها اعتبرت ذلك موافقة.
كانت الكلمات الوحيدة التي كانت تخطر ببالي هي صيغ مختلفة من “سأتحمل مسؤولية أفعالي”. لكننا كنا متزوجين بالفعل، لذا لم يكن ذلك منطقيًا.
“اترك هذا الأمر لي وانتظر هنا يا عزيزي. أريد أن أرى حفيدًا سعيدًا ينتظرني عندما أعود.”
كنت أمارس تماريني الروتينية المعتادة في صباح أحد أيام الصيف اللطيفة وأشعر بالرضا عن الأمور بشكل عام.
من الواضح أن لا شيء يمكنني قوله سيغير رأيها.
ربما انضموا معًا وأنقذوا والدتي بعد بضعة أسابيع.
بعد ذلك، التفت إلى زانوبا طلبًا للنصيحة. لم تتغير تعابير وجهه حتى عندما شرحت له القصة.
“شكراً لكِ يا سيلفي”
“فهمت” قال بهدوء “حسناً، أنا متأكد من أنك ستتعامل مع هذه المسألة بسهولة كافية وستعود قبل مرور وقت طويل. سأبقى هنا وأواصل متابعة بحثي، لكنني آمل أن تعود بأسرع ما يمكن”.
ما الذي كنت أشعر به الآن؟ هل يمكنك حتى أن تصيغ هذا في كلمات؟
“اعتقدت نوعًا ما أنك ستطلب مني عدم الذهاب يا زانوبا. أو ان تطلب أن آخذك معي.”
مرت الأيام الثلاثة التالية طويلة وصعبة.
عندما افترقنا في مملكة شيرون، كان يبكي ويتعلق بي. كان جزء مني يأمل في شيء مماثل. لكن هذه المرة، كان موقفه مختلفًا تمامًا.
نورن لا تزال صغيرة جداً. طفلة في العاشرة من عمرها هي نتحدث عنه هنا.
“إذا رغبت في أن أرافقكِ، سأكون كارهاً للرفض. ولكنني غير معتاد على الرحلات الطويلة، وأخشى أن أكون عبئًا. وبالطبع…” ألقى نظرة على جولي. “لن أستطع اصطحاب الفتاة في مثل هذه الرحلة”.
“أراد الجميع المجيء لتهنئتك، لكنني أقنعتهم بتأجيل زياراتهم لبضعة أيام”قالت آيشا بنبرة صوت هادئة .
جولي لا تزال طفلة صغيرة. تركها هنا في رعاية جينجر خيارًا مطروح، لكن ذلك يعني تعليق دراساتهم وأبحاثهم. وإذا جاءت بدلاً من ذلك، سيكون من الخطر أن تستمر في إرهاق نفسها باستهلاك كل طاقتها.
حسنًا… إذا كنت متأكدًا من ذلك إلى هذا الحد، فأعتقد أنه من المحتمل أن ينتهي بي الأمر بالندم. حسناً…
“هل تعتقد أنني يجب أن أذهب يا زانوبا؟”
“كليف شاب نقي القلب. لديه الموهبة والقيادة والرؤية. لن أتفاجأ إذا أصبح البابا يوماً ما. من الأفضل له أن يتذكرني على أنني لا شيء سوى طيش الشباب”.
“هذا قرارك لتتخذه يا سيدي.”
أعرف أنني سأشعر بالضيق الشديد إذا خرجت وخانتني.
لقد بدا رافضاً تقريباً الآن. كنت آمل في الحصول على بعض النصائح الفعلية…
ربما، لكن هذا لا يغير حقيقة أنك ضللتني هذه المرة. هل يمكنك على الأقل أن تعطيني بعض التفاصيل؟ ما الذي سأندم عليه في النهاية؟ لا يمكنني اتخاذ هذا القرار ما لم أعرف المخاطر والمكافآت!
“ومع ذلك، هل لي أن أبدي ملاحظة واحدة؟”
لا تبدو مختلفة في هذه اللحظة. هل هذا يحدث حقاً؟
“همم؟”
ماذا؟ لكن بول أرسل أخواتي إلى هنا لأنه رأى رسالتي.
“إن ولادة طفل لا تتطلب حضور الأب. إذا كنت قلقًا على والديك، فلمَ لا تذهب لمساعدتهما؟ سأضمن سلامة زوجتك وأخواتك في غيابك.”
ربما كانت سيلفي قلقة بعض الشيء بشأن هذا الجزء من الأمور، لأنه كان من الصعب على قومها أن يحملوا. ليس الأمر أنني كنت سأتركها بسبب شيء كهذا بالطبع
كانت هناك قناعة حقيقية في كلمات زانوبا. ومع ذلك، من المنطقي أن يكون للملوك وجهة نظر مختلفة في مثل هذه الأمور. ربما لا يسارع معظم الملوك لمشاهدة محظياتهم وهن يلدن.
ربما، لكن هذا لا يغير حقيقة أنك ضللتني هذه المرة. هل يمكنك على الأقل أن تعطيني بعض التفاصيل؟ ما الذي سأندم عليه في النهاية؟ لا يمكنني اتخاذ هذا القرار ما لم أعرف المخاطر والمكافآت!
“أنا بالطبع أفضل أن تكوني بجانبنا باستمرار” قال “لكن الخيار لك.”
وهذا جعلني سعيدًا حقًا.
“لقد أوضحت بعض النقاط اللائقة يا زانوبا. شكراً على النصيحة.”
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
لم تكن سيلفي بمفردها هنا. لديها آيشا وزانوبا وحاشية الأميرة آرييل.
شيء أريد أن أقوله؟ مثل ماذا؟
لم تكن وحدها. لم نكن وحدنا.
لن يكون اختفاء من الناحية الفنية إذا كنت قد شرحت كل شيء مسبقاً. لكن ذلك مجرد عذر.
ماذا من المفترض أن أفعل في نهاية اليوم؟ البقاء أو الذهاب؟
ربما هذا تفاؤل زائد، ولكن… هناك احتمال أن يكون جيز قد أرسل تلك الرسالة في لحظة ذعر.
إليناليس أرادت مني أن أنتظر هنا بينما تذهبت هي إلى بيجاريت وحدها. أرادني زانوبا أن أذهب تاركا الأمور هنا بين يديه.
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
أي الطريقين أكثر منطقية؟ أين تكم الحاجة الماسة إليّ الآن؟
“سيلفي هي حفيدتي يا روديوس. من الصواب أن أقبل هذه المهمة، من أجلها بقدر ما هو من أجلك”.
إذا توجهت إلى بيغاريت، ستفوتك فرصة ذهبية واحدة على الأقل. من وجهة نظري، من الأفضل لك أن تبقى في مكانك”.
بدا منطق زانوبا سليماً. طالما بقيت سيلفي بصحة جيدة، سيكون كل شيء على ما يرام. وجودي لم يكن ليحدث فرقاً. ومع ذلك، لم يكن هذا الموقف مناسباً لي.
“هل ستذهبين يا إليناليس؟”
لست ملكاً، ولم أكن أريد أن أتصرف كملك. من الواضح أنه من الأفضل لسيلفي وجودي هنا لتقديم الدعم العاطفي.
“أخشى أنه لا يمكنني فعل ذلك.”
شجعتني سيلفي على الذهاب، وأخبرتني ألا أقلق… لكن هذا كان حملها الأول.
أعادتني كلمات آيشا إلى الواقع.
في أعماقي، أعرف أنها مرعوبة. ربما كانت تقاوم رغبتها في أن تنهار وتتوسل إليّ ألا أرحل.
هذا تعبير لم تكن ترتديه إلا أمامي. لم يرها أحد غيري أبداً.
أنا من أخبرتها مرارًا وتكرارًا عن رغبتي في الإنجاب. ربما لم أكن جادا في ذلك الوقت، لكن من الواضح أنها أخذت الأمر على محمل الجد.
-+-
والآن بعد أن أصبحت حاملاً بالفعل، كنت أفكر في تركها ورائي بينما أسافر إلى النصف الآخر من العالم.
“أعني، ليس وكأننا لا نملك حق الاختيار” أضافت سيلفي وهي تبتسم بلطف.
شعرت بأن ذلك بمثابة خيانة جسيمة.
“حسنا اذن ، سأذهب الآن.”
من ناحية أخرى… عليّ أن أعترف بأنني كنت أؤجل مسؤوليتي في مساعدة بول لفترة طويلة.
كنت محتارًا بين الخيارين، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنني اللجوء إليهم للحصول على المشورة.
كنت أضع سعادتي أولاً لسنوات.
“…”
اللعنة، لقد أعطيت الأولوية لإصلاح مشاكلي في “الأداء” على البحث عن أمي.
لكن هذا ليس ما قلته لي! قلت أنني سأندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت! ما كل ذلك إذن؟ !هل كنت تكذب علي؟
ربما هذه دعوة للاستيقاظ. ربما حان الوقت أخيرًا لأدفع الثمن.
من الواضح أن لا شيء يمكنني قوله سيغير رأيها.
… لم أستطع اتخاذ قراري. كلا الخيارين سيكلفانني الكثير.
حسنًا… إذا كنت متأكدًا من ذلك إلى هذا الحد، فأعتقد أنه من المحتمل أن ينتهي بي الأمر بالندم. حسناً…
اليوم هو اليوم الرابع منذ وصول الرسالة. لقد قضيت معظم ذلك الوقت في التفكير في معضلتي. لم أكن أنام جيدًا على الإطلاق، ولم أستطع أن أحفز نفسي على عناء عناء القيام بروتيني المعتاد في ذلك الصباح.
اللعنة! كان يجب أن أعرف! أنت دائماً هكذا
كنت جالسًا في الطابق الأول وعيناي مغمضتان لا أفعل شيئًا محددًا.
كيف كانت تنوي التعامل مع المخاطر التي ستواجهها في الطريق؟
إن الصباح بارد هنا، حتى في فصل الصيف، وكنت أشعر بالكسل التام. لفترة من الوقت، كنت أراقب شروق الشمس.
لم يكن لدى نورن هذا الخيار.
“… أوه!”
“لا يوجد خطر حقيقي على حياتها بينما هي مسجلة في هذه المدرسة. لم أكن أفعل الكثير من أي شيء، لأكون صادقة”.
بعد فترة، سمعت صرخة صغيرة من خلفي. استدرت، ورأيت بابنا الأمامي مفتوحًا، وكانت نورن تقف أمامه. كانت تحمل حقيبة كبيرة على ظهرها – نفس الحقيبة التي كنت أستخدمها في أيامي كمغامرة. كانت مكتظة إلى حد الانفجار.
لكن هذا ليس ما قلته لي! قلت أنني سأندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت! ما كل ذلك إذن؟ !هل كنت تكذب علي؟
من الواضح أنها كانت تستعد لرحلة طويلة. ولكن لأنها كانت في العاشرة من عمرها فقط، بدا الأمر وكأنها ذاهبة في نزهة أو شيء من هذا القبيل.
“لا أطيق الانتظار لرؤية النظرة على وجهه!”
للحظة طويلة، نظرت إليها بصمت.
لم أستطع أن أجبر نفسي على الإجابة. لقد وعدت سيلفي بأنني لن أختفي عنها مرة أخرى. لقد أعطيتها كلمتي
تجنبت نورن نظراتي. بدت وكأنها طفلة ضُبطت متلبسة للتو وهي تقوم بمقلب على شخص ما.
“صحيح حسناً، حسناً شكراً يا آيشا.”
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
أعرف أنني سأشعر بالضيق الشديد إذا خرجت وخانتني.
يمكنني تحمل فترة جفاف في ظل هذه الظروف. على عكس بعض العجزة الذين يمكنني ذكرهم. (أبوه)
“…”
“…”
لم تجب نورن على سؤالي فكررته.
مع حالتي اليوم، ربما بإمكاني السفر عبر قارة الشياطين حتى من دون مساعدة “رويجرد”.
“إلى أين أنتِ ذاهبة يا نورن؟”
“هل ستذهبين يا إليناليس؟”
عضت على شفتيها، وأخيراً نظرت في عيني.
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
“حسنًا… إذا لم تكن ستساعدني يا روديوس، فأعتقد أنني سأذهب بدلًا من ذلك.”
مددتُ يدي إلى الأسفل ولمستُ بطن سيلفي. لا تزال نحيلة، بدون دهون إضافية يمكنني الشعور بها. كانت بشرتها دافئة الملمس وناعمة بشكل مدهش. نفس الشيء كالعادة بعبارة أخرى.
تأملت وجهها للحظة.
كنت مندهشاً قليلاً، هذا كل ما في الأمر.
الذهاب إلى أين؟ لم تكن تقصد قارة بيجاريت بجدية، أليس كذلك؟
نورن لا تزال صغيرة جداً. طفلة في العاشرة من عمرها هي نتحدث عنه هنا.
هل كانت تعرف حتى الطريق الذي ستسلكه؟
“…”
“احم، روديوس، ابق في رانوا حتى يأتي موسم التزاوج القادم. لينيا وبورسينا ستطاردانك بقوة. اختر واحدة منهن وابدأ علاقة معها. هذا سيجلب لك سعادة أكبر في النهاية”.
كان من المستحيل أن يكون في تلك الحقيبة أي شيء قريب مما تحتاجه لهذه الرحلة. ربما لديها بعض المال، لكن هل كانت تعرف كيف تنفقه بحكمة؟
ربما حتى اقترح أن نلتقط لها صورًا كل يوم لتسجيل نموها إلى مرحلة البلوغ.
هل كانت تعرف حتى الطريق الذي ستسلكه؟
أنا سعيد مع سيلفي! وهذان الاثنان مجرد صديقتين اللعنة!
كيف كانت تنوي التعامل مع المخاطر التي ستواجهها في الطريق؟
هل لدي؟ أوه، صحيح. أعتقد ذلك هذا يغير كل شيء نوعاً ما، بعد كل شيء
قد يتم اختطافها من قبل النخاسين في اللحظة التي تطأ فيها قدميها خارج هذه المدينة.
“نعم، أنا بخير…”
“نورن، لا يمكنني أن أدعك تفعلين ذلك”.
“… أوه، لا أعتقد أنني سأكون غاضبة لهذه الدرجة. ربما سأحزن قليلاً، لكني سأتفهم ذلك”.
“ولكنني… أنا… أنا… روديوس، أرجوك! أمي وأبي في ورطة!” كانت تدمع الآن، لكنها أبقت عينيها مثبتة على عيني.
همم. أيهما أفضل؟
“لماذا… لماذا لا تذهب لمساعدتهم؟”
اليوم هو اليوم الرابع منذ وصول الرسالة. لقد قضيت معظم ذلك الوقت في التفكير في معضلتي. لم أكن أنام جيدًا على الإطلاق، ولم أستطع أن أحفز نفسي على عناء عناء القيام بروتيني المعتاد في ذلك الصباح.
لماذا؟ حسناً، لأنني كنت سأنجب طفلاً قريباً. لدي زوجتي لأفكر فيها.
أنا من أخبرتها مرارًا وتكرارًا عن رغبتي في الإنجاب. ربما لم أكن جادا في ذلك الوقت، لكن من الواضح أنها أخذت الأمر على محمل الجد.
“أنت أقوى مني بكثير يا روديوس! !أنت تعرف كيف تسافر “لماذا لا تذهب؟”
أي الطريقين أكثر منطقية؟ أين تكم الحاجة الماسة إليّ الآن؟
لم تكن مخطئة لم تكن لديّ خبرة مثل إيليناليس، لكنني قضيت خمس سنوات في السفر كمغامر. أنا أعرف كيف أسافر على الأقل وعلى الرغم من أن هناك الكثير من الناس الذين كانوا أقوى مني، إلا أنني كنت أستطيع الصمود في قتال.
ابتلعت ريقي بصوت عالٍ.
مع حالتي اليوم، ربما بإمكاني السفر عبر قارة الشياطين حتى من دون مساعدة “رويجرد”.
كانت سيلفي تنظر إليّ بقلق. لم أكن متأكدة ماذا أقول، على الرغم من ذلك. كان كل هذا مفاجئًا للغاية.
“…”
تراجعت، وحدقت في عينيها. بإمكاني رؤية وجهي ينعكس في عينيها، ولم يكن مشهداً جميلاً.
كل ذلك صحيح. يمكنني القيام بذلك إذا أردت.
أعني، لم يكن بول هو من كتب لي. بل جيز. رفيقي ذو الوجه القرد
لقد كنت أزن إيجابيات وسلبيات الذهاب منذ أيام، ولكن كان ذلك لأنني أستطيع الاختيار.
حتى لو تحدثنا في الأمر مسبقاً – أو حتى لو تركت لها رسالة شاملة – سيظل من المؤلم بالنسبة لها أن أتركها خلفي.
لم يكن لدى نورن هذا الخيار.
ترجمة نيرو
أرادت الذهاب للمساعدة، لكنها لا تستطع.
“…”
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كانت لديّ القدرة على الوصول إلى قارة بيجاريت ومساعدة والدينا والعودة بسلام.
“حسناً حسناً، إذاً، أتريد سماع نصيحتي؟”
كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعل جيز يرسل لي تلك الرسالة وليس لشخص آخر.
فاجأتني الطريقة التي صاغت بها ذلك. وأشارت إلى أن لديها خطط أخرى.
“حسناً يا نورن. أنت على حق.”
“هل تعتقد أنني يجب أن أذهب يا زانوبا؟”
“روديوس؟”
حامل؟ نعم. سيلفي حامل لقد جعلت هذه الفتاة الجميلة الجميلة حامل أنا من بين كل الناس.
كان هناك أشخاص آخرون يمكنهم الاعتناء بسيلفي بدلاً مني.
ربما كان ذلك صحيحاً في معظم الأوقات، لكنك لا تعرف أبداً متى قد تأخذ الأمور منحى خطيراً. هذا هو بيت القصيد من وجود حراس شخصيين.
ولكنني الوحيد الذي يستطيع الذهاب لإنقاذ والديّ.
كانت “سيلفي” تنظر إليّ بقلق بادٍ على وجهها.
يجب أن أكون أنا، يمكنني أن أقطع قارة بيجاريت إلى مدينة رابان. يمكنني حل المشاكل التي واجهها بول والآخرون.
أرادت الذهاب للمساعدة، لكنها لا تستطع.
لم يكن هناك أي شخص آخر يمكنني أن أوكل إليه هذه المهمة.
“…”
“سأذهب أنا هل يمكنك الاعتناء بالمنزل من أجلي؟”
وهذا جعلني سعيدًا حقًا.
أضاء وجه نورن ولكن بعد لحظة، ضمت شفتيها بإحكام وأومأت برأسها بأشد تعبير جاد استطاعت أن تستجمعه. “بالتأكيد!”
“حسناً، أتوقع أن هذا يعني أن عملية الإنقاذ لا تسير على ما يرام “
“لا تتشاجري مع آيشا. وساعدي سيلفي عندما تستطيعين حسنًا؟”
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كانت لديّ القدرة على الوصول إلى قارة بيجاريت ومساعدة والدينا والعودة بسلام.
“بالطبع!”
لطالما أخبرت آيشا أنها عضو متساوٍ في العائلة، وأنه لا يهم إن كان لها أم مختلفة… لكنهما كانتا تتشاجران باستمرار، وعلى أتفه الأمور.
“حسنًا. فتاة مطيعة.”
“إنه من النوع الذي قد يدلل أحفاده، لذا أراهن أنه سيكون سعيدًا للغاية” قلت. “لقد كان لطيفًا حقًا عندما ولدتما أيضًا.”
شعرت بالسوء لفعل هذا لسيلفي وطفلتنا إذا هجرتني بسبب هذا الأمر فلن ألومها لكن لم تكن هذه هي الطريقة التي يجب أن أفكر بها في هذا الأمر.
في حياتي القديمة، ربما كنت سأقول “فتاة!” مع ابتسامة مخيفة على وجهي.
يجب أن أثق بزوجتي
آه، الآن فهمت، الآن فهمت سأندم إذا ذهبت إلى قارة بيجاريت، لكنني سأندم أيضًا إذا لم أذهب. هل هذا ما قصدته طوال الوقت؟
“سأذهب إلى قارة بيجاريت إذاً”
“نورن، لا يمكنني أن أدعك تفعلين ذلك”.
لقد اتخذت قراري الآن.
شعرت بأن ذلك بمثابة خيانة جسيمة.
سأنقذ والداي.
“أنت أقوى مني بكثير يا روديوس! !أنت تعرف كيف تسافر “لماذا لا تذهب؟”
-+-
تقدمت زوجتي إلى الأمام. بعد لحظة من التردد، وضعت يديها أمام بطنها وتحدثت. “رودي لقد مرّ… شهران الآن. …منذ آخر… تعرف”
ترجمة نيرو
“ومع ذلك، هل لي أن أبدي ملاحظة واحدة؟”
فصل مدعوم
عبست قليلاً عند ذلك. كان عرضها لطفا منها وكل شيء، لكن حتى لو وضعنا كل المسائل الأخلاقية جانبًا، لم أكن منجذبًا إليها. ناسبني ذلك على أي حال. آخر ما كنت أحتاجه هو تدمير زواجي بالعبث مع الخادمة.
كانت رسالة جيز مقلقة. من الواضح أن شيئًا ما قد حدث. ومع ذلك، لدي كلمات الهيتوغامي لأفكر فيها. إذا انطلقتُ الآن، هناك احتمال أن نمر أنا وعائلتي من طرق مختلفة، وأضيع بضع سنوات من حياتي.
“الأمور لم تختلف كثيراً الآن لنفترض أنك ستذهب في رحلة غداً. ماذا سيحدث لسيلفي وطفلك؟ هل تخطط لتركها هنا بمفردها بينما تتجول نحو النصف الآخر من العالم؟”
“صحيح… طفلنا هنا…”
