مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 7
الفصل 7 :
6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.
الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.
كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.
“يوشيمي”.
تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.
انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.
ومع ذلك، كسر تاتسويا روتينه الصباحي المعتاد اليوم، و تصرف بشكل غريب تجاه ياكومو.
بعبارة أخرى، هذه دعوة إلى إيزومي لتهدأ في الخارج.
“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”
ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.
على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.
رافق اجتماع مجلس الطلاب بعد المدرسة الأخبار في الخلفية. عادة ما تكون هناك بعض الموسيقى التي يتم تشغيلها كإلهاء ــــ لكن اليوم لا يبدو أنهم يجدون أي رغبة في الموسيقى ــــ بدا أن القلق متفشي. كما هو متوقع، تلقت كفاءته ضربة كبيرة.
ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.
“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”
ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.
غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.
على الرغم من أنه فعل ذلك في الأصل بناء على طلب كازاما، إلا أن مهارات تاتسويا تتطور مؤخرا بشكل جيد لدرجة أنه يمكن أن يكون بمثابة خصم ياكومو التدريبي.
“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
تدخل جوكي.
في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.
على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.
إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.
ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.
“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.
“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.
حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.
في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.
تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.
“سأترك تحية ضيوفنا لك.”
لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.
مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.
بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.
بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.
لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.
إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.
لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، وفقا للفيديو المسجل من أحد “الحكماء السبعة”، ريموند س كلارك.
“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.
تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.
بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…
المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.
هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.
ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.
بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.
“همم، أنت لست راهبا بوذيا متجولا، ولا شينوبي حقيقي. حاليا، أنت مجرد دخيل. لا يمكنني حقا تعليم تقنية لشخص غريب”.
الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.
“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”
“نعم، أنا أفهم.”
سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.
بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.
“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”
ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.
اخترق تحديق ياكومو روح تاتسويا، لكن تاتسويا حدق فيه مرة أخرى، ولم يهتز على الأقل.
“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.
“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”
“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.
“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.
“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”
لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.
“حقيقة أن السحر يعيد كتابة ظاهرة الحدث هي نفسها في كل من السحر الحديث و السحر القديم. ومع ذلك، من وجهة نظرنا، فإن السماح للتكنولوجيا بإعادة كتابة الأحداث بالنسبة لنا ليس “تقنية”. داخل فنون الدفاع عن النفس، السحر يخفي الأسرار إلى جانب مجرد تغيير الحدث، مثل السيطرة على “التدفق” و “الموجة” التي تسببها “الروح”. يمكن أن يسمح لك ذلك بالتلاعب و التعطيل و الإنهاء”.
قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.
“…سيدي، بكلمة “روح” تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ “الموجة” هي موجة السايون… و “التدفق” هو توجيه السايون؟”
“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”
“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.
ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.
فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.
“فهمت”.
في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.
“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”
“بالنسبة لنا، هناك تقنية يمكنها التلاعب ب “الروح” في الغموض. لتحقيق تقنية يمكن أن تحطم {خطوة الشبح}، تحتاج في النهاية فقط إلى التلاعب ب “الروح” أيضا”.”
قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.
ضغط صوت ياكومو على تاتسويا من جميع الاتجاهات.
تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.
بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.
“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”
إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.
أجابت كانون ب…
كان قادرا على رؤية ياكومو. ومع ذلك، لم يستطع الوثوق بحواسه في هذا الموقف، و بالتالي فإن المقاومة ستكون بلا معنى.
ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.
هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.
“فهمت”.
أمام خصم يمكنه أن يقرر حياته أو موته، أجبره شعور قوي بالخطر على التركيز على قوته.
حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.
ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.
قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.
تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.
لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.
يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.
بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.
ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.
على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.
“سيدي، الآن فقط…”
والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.
“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.
قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.
احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.
إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.
“حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية.”
أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.
“هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟”
لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.
تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.
“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”
“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.
انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.
ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.
“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”
“في المقام الأول، من الصعب وضعك تحت وهم، حتى بالنسبة لي. تمكنت من القيام بذلك لأنني قمت بتحريفه قليلا”.
صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.
لم يذكر ياكومو نوع التطور الذي طبقه. حاول تاتسويا أن يسأله، لكن انتباهه تحول إلى جملة ياكومو التالية.
“…نعم”.
“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”
عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.
خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.
شعر إيناغاكي بصداع قادم، قام بتدليك صدغيه بأصابعه.
لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.
حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.
“ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك.”
“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.
“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.
“حسنا، هذا صحيح.”
دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.
الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.
“أنا تحت توجيهك.”
أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.
انحنى تاتسويا و هو يتحدث، اتخذ موقفه كالمعتاد.
“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.
بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.
ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.
كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.
“لا، لا بأس.”
ومع ذلك، مرت حياته بسلاسة حتى استراحة الغداء.
ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.
“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”
منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.
فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.
بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.
“هذا…”
“البيان الجنائي للإرهابي؟”
ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.
تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.
ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.
ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.
خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.
ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.
منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.
ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.
نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.
ـــــ تمكنت العشائر العشرة الرئيسية الحقيرة من الفرار أثناء استخدام المدنيين كدروع لهم.
روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.
ـــــ سنواصل الكفاح لتحرير البشرية من سيطرة هؤلاء المسوخ الذين يدعون أنهم سحرة.
لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.
ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.
“آه، كم أنت متواضع.”
خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.
تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.
ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.
“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.
من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.
“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.
أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.
وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.
“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.
◊ ◊ ◊
دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.
◊ ◊ ◊
“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”
و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.
تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.
حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.
“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.
“سيدي، الآن فقط…”
“إن مساعدة بعضنا البعض أمر ضروري في أوقات الشدة، نعم، لكن لا يمكنهم فقط تغيير أولوية حياة الناس للحصول على قصة تثلج الصدر. لقد ألمح إلى أن حياتنا، حياة الساحر، ليست ذات قيمة”.
السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.
لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.
بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.
التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.
توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان “غير معقول” حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.
امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.
“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”
ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.
أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.
ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.
عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.
◊ ◊ ◊
أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.
الليلة، تمت دعوة تاتسويا إلى قصر عائلة جومونجي.
“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”
حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.
“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”
“لقد وصلت. تفضل.”
في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.
قرع تاتسويا جرس الباب عند البوابة، خرج كاتسوتو شخصيا بعد فترة وجيزة.
مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.
لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.
“الثلج يتساقط …”
“عفوا.”
“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”
لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.
“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.
لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.
لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.
وفقا لوسائل الإعلام، فإن عائلة جومونجي لديها ابن ثان و هو طالب في السنة الثانية في المدرسة الثانوية، و ابن ثالث طالب سنة أولى في المدرسة الثانوية، و ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات في المدرسة الابتدائية. اعتقد تاتسويا أن هناك ضيفا آخر جاء قبله. شعر أنه قد يعرف من هو الشخص، لكنه لم يعبر عن استنتاجه تجاه كاتسوتو.
“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.
قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.
خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.
“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.
مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.
ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.
“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.
تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.
“أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟”
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.
“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”
قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.
“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”
نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.
“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.
لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.
احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.
بعد أن استقر الثلاثة، ساد الصمت الغرفة وهم يحدقون في بعضهم البعض ليقرروا من سيتحدث أولا. بعد لحظة قصيرة، طرق أحدهم الباب.
المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.
خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.
“لقد أعددت الشاي.”
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.
تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.
“يا لها من سيدة أنيقة.”
“أنت!”
عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.
“لا.”
لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.
ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.
“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”
ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.
لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.
“ماكي…!”
على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.
يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.
شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.
“آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.
“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”
في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.
في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.
بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.
ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”
“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”
“إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.
التقت عيون فوجيباياشي و توشيكازو.
هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.
“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.
“أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس”
“نعم، أنا أفهم.”
توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.
“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”
“لقد تلقيت أمرا من كبيرة عائلة يوتسوبا لمساعدتك، سأتعاون بالتأكيد.”
ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.
أجاب تاتسويا من جانبه و نظر إلى مايومي.
◊ ◊ ◊
كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.
“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، لماذا سايغوسا-سينباي أيضا؟ سمعت أن الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا هو الذي يجري تحقيقا حول الإرهابي؟”
“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.
“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.
“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.
ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.
لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.
“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.
كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.
تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”
ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.
“حسنا، فهمت. آسف.”
تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.
“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”
تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.
“لا، ليس لدي أي نوايا من هذا القبيل…”
غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.
مايومي غمزت كاتسوتو تحت أعين المشتبه به. المشهد أمام عيني تاتسويا جديد عليه لدرجة أنه شعر بالانتعاش الشديد.
“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”
أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.
تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.
“إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد “استعارة قوتك”. إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.
“فهمت”.
“حسنا، هذا صحيح.”
“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.
وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.
“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.
“لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي”.
“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”
“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.
انتهى اجتماع مجلس الطلاب، لكن الدردشة استمرت مع تشغيل الأخبار في الخلفية. كانت كلمات كانون قاسية بشكل ملحوظ تجاه السحرة، على الرغم من أن السخط لم يكن منها فقط. كما أعربت العائلات المائة عن استيائها من الكيفية التي دمرت بها العشائر العشرة الرئيسية سمعتها كسحرة.
يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.
“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.
هناك سبب آخر، لكن كاتسوتو لم يكن لديه طريقة لإخبارها بذلك. على الرغم من أنها مايومي، لم تكن هناك طريقة ليقول “هذا كله بسبب عدم ولاء والدك”.
لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.
“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.
◊ ◊ ◊
لم يعلق كاتسوتو على تكهنات مايومي، و بدلا من ذلك أجاب عليها بطلبه.
ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.
“ليس لدي أي نية لإخفاء أسرار عن توموكازو-دونو فيما يتعلق بتقدمي. أشك في وجود أي قلق بشأن ذلك من جانبه. ومع ذلك، سيكون هناك بالتأكيد معلومات استخباراتية سرية تلعب دورا في هذا الأمر. قد يكون من الصعب مشاركة هذه المعلومات مع الغرباء بالنظر إلى المصادر التي تأتي منها عادة، و أيضا بسبب الطبيعة التي تم الحصول عليها بها. معلومات من هذا القبيل لديها إمكانية أن يتم الكشف عنها.”
“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”
“أنا أفهم. لهذا السبب تريدني أن أربط بينكما؟ إذن، في الأساس، سأكون رسولا لكلا الجانبين”.
“أيها المالك، قهوة من فضلك.”
“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.
ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.
“هذه المهمة تماما…”
دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.
على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.
لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.
“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.
“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”
“سيكون ذلك مفيدا.”
“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”
“لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء ”
واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.
في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.
“سيدي، الآن فقط…”
على الرغم من أنه لم يتضمن سببا، إلا أن كاتسوتو بإمكانه تخمين أنه يريد زيادة الوقت وجها لوجه بين مايومي و تاتسويا.
“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.
صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.
ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.
“إذن، كيف يجب أن نمضي قدما؟ هل يجب أن نطلب غيابا قصيرا عن الجامعة؟”
لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.
“أردت التحدث عن ذلك الآن.”
مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.
ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.
نفى توشيكازو نفيا قاطعا.
“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”
في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.
هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.
“يوشيمي”.
“لا مانع.”
ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.
“هذا جيد”.
لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.
يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.
تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.
“أنا أرى.”
رفض تاتسويا عرضه أولا.
رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.
حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.
“ماذا عنك يا سايغوسا؟”
لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.
“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”
الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.
“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”
كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.
“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”
ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.
سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.
“لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟”
“لا مشكلة.”
“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.
كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.
قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.
“ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟”
“ماذا ــ مهلا”.
من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.
“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”
“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.
إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.
“مفهوم.”
ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.
“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”
“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”
“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.
“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.
فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.
يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.
(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.
هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.
“فهمت”.
الليلة، تمت دعوة تاتسويا إلى قصر عائلة جومونجي.
سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.
“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”
◊ ◊ ◊
“هذا كثير جدا.”
في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.
“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”
غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.
“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”
ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.
نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.
السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”
غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.
“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.
… إذا سمع شخص ما هذه الطريقة في التحدث، فلن يفكر في هذه السيدة كمعلمة، ناهيك عن كونها مديرة، لكنها بلا شك مديرة المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر، و التي يلتحق بها ماساكي حاليا.
“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.
“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.
“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.
“كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.
“ماذا عنك يا سايغوسا؟”
ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.
“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.
“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.
سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.
واصلت جملتها بابتسامة وحشية.
تصلب جانب خدود توشيكازو.
لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.
“أنتظر رعايتك المستمرة.”
عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.
“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”
عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.
دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.
كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.
دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.
كانت بطلة حقيقية في ذلك الوقت، تتألق في الجزء العلوي من الدفعة ولا تستسلم للجميع بما في ذلك غوكي. بالنسبة له، مايدا شخصية سيحترمها إلى الأبد.
إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.
“حسنا، غوكي. دعنا نسمع ما لديك. من النادر جدا أن تدعوني إلى مكان كهذا. هل هي مسألة مهمة؟”
ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.
“هذه مسألة خاصة”.
فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.
توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.
“أنا أعرف. لقد كانت كارثة”.
“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”
عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.
“قد يكون شيئا مشابها.”
ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.
أظهر إلى مايدا نظرة أكثر حدة له.
“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”
“أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟”
“فهمت”.
“أنا أعرف. لقد كانت كارثة”.
ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.
“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”
“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.
“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.
تابعت مايدا قائلة:
بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.
“كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين”.
تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.
تدخل جوكي.
إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.
“نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط”.
أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.
“آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟”
وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، “الحكماء السبعة”، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم “الحكماء السبعة”. قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.
أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.
… إذا سمع شخص ما هذه الطريقة في التحدث، فلن يفكر في هذه السيدة كمعلمة، ناهيك عن كونها مديرة، لكنها بلا شك مديرة المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر، و التي يلتحق بها ماساكي حاليا.
أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.
أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.
لم ترد مايدا ب “هذا متهور”.
“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
“و؟”
“حسنا، الأمر معقد.”
بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.
في نفس اللحظة، اشتعلت النيران في المخبأ.
“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.
بإيماءة، صرح كازاما “بعمل جيد” للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.
“أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟”
“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.
“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.
في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.
خفض غوكي رأسه،
تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.
“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”
أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.
أجابت مايدا ببرود.
“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.
“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.
حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.
“…أنا أفهم.”
بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.
لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.
على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.
“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”
“مفهوم.”
“لا، يمكنني أن أفهم موقفك. أعلم أيضا أنه جزء من مسؤولية عشيرتك أن تتولى الأمور في طوكيو. بغض النظر، لا يمكنني إعطاء ابنك أي معاملة خاصة. يمكنك محاولة طلب خدمة من موموياما-سينسي رغم ذلك”.
الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.
“هاه؟ موموياما-سينسي؟ هل تتحدثين عن مدير الثانوية الأولى؟”
“حسنا، هل ندخل معا؟”
لم يفهم جوكي سبب طرح اسم موموياما هنا، حدق في مايدا بتعبير محير.
“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”
“هذا صحيح.”
إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.
“لأي مسألة على وجه التحديد؟”
بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…
“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”
“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.
هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.
“ماذا ــ مهلا”.
مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.
نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
“لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.
في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.
“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”
“نعم، أنا أفهم.”
“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.
على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.
“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.
ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.
أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.
في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.
“أتساءل عما إذا بإمكانك تدبير هذه الخطوة خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه؟ يجب أن يكون قادرا على الوصول إلى الثانوية الأولى يوم الاثنين المقبل. لذلك سيكون ذلك شهرا واحدا حتى 9 مارس، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا تم حل القضية مبكرا، فيمكنه العودة إلى الثانوية الثالثة في أي وقت”.
رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.
“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.
أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.
من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.
“ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.
بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.
في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.
◊ ◊ ◊
“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.
إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.
حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.
فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.
من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.
“نعم شكرا.”
هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.
“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”
رافق اجتماع مجلس الطلاب بعد المدرسة الأخبار في الخلفية. عادة ما تكون هناك بعض الموسيقى التي يتم تشغيلها كإلهاء ــــ لكن اليوم لا يبدو أنهم يجدون أي رغبة في الموسيقى ــــ بدا أن القلق متفشي. كما هو متوقع، تلقت كفاءته ضربة كبيرة.
“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”
أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.
“أنا أرى.”
على هذا النحو، أوقف تاتسويا يده عندما سمع ملاحظة أثارت اهتمامه.
في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.
الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.
“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”
“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”
ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.
عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.
أومأ كاتسوتو برأسه.
من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.
خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.
أجابت كانون ب…
لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.
“آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.
التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.
انتهى اجتماع مجلس الطلاب، لكن الدردشة استمرت مع تشغيل الأخبار في الخلفية. كانت كلمات كانون قاسية بشكل ملحوظ تجاه السحرة، على الرغم من أن السخط لم يكن منها فقط. كما أعربت العائلات المائة عن استيائها من الكيفية التي دمرت بها العشائر العشرة الرئيسية سمعتها كسحرة.
“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”
“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”
تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.
لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.
“سيدي، الآن فقط…”
“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”
“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”
غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.
“الأمر على ما يرام.”
أجابت كانون بقوة. لقد فهمت أن سلوك إيزومي الحاقد موجه بالكامل إليها.
“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”
“أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!”
“حسنا، هذا يبدو جيدا.”
ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.
“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”
و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
على الرغم من أنه في نهاية اليوم، إذا أخذ المرء في الاعتبار حقيقة أنها من الكبار هنا، فإن الشجار مع طالبة أصغر منها لن يؤدي إلا إلى متاعب.
“ماذا عنك يا سايغوسا؟”
“عامة الناس هاه؟ أتساءل ماذا تقصدين بذلك”.
طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.
“ماذا تقصدين…؟”
في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.
في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.
“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”
“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”
الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.
“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”
عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.
غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.
حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.
اعتقدت كانون أن إيزومي تسخر منها.
ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.
“أنت!”
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.
“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.
“كانون، اهدئي!”
“من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA.”
وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.
“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”
“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.
“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.
مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.
ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:
تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.
على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.
بعبارة أخرى، هذه دعوة إلى إيزومي لتهدأ في الخارج.
تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.
“أنا أفهم…”
“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.
وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.
فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.
“سآتي للمساعدة.”
أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.
نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.
في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.
“نعم من فضلك.”
أظهر إلى مايدا نظرة أكثر حدة له.
“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.
لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.
انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.
هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.
“دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق.”
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.
بعد التأكد من ذلك، بدأ إيسوري، الذي جلس أمام كانون، في الكلام.
أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.
“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.
بدلا من ذلك، سألت هذا.
“لكن…”
مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.
أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.
لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.
“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.
“ماذا تقصدين…؟”
“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.
“فهمت”.
“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.
لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.
نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.
تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.
“ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
“أنا أفهم…”
“…نعم”.
“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.
في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.
بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.
“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.
“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.
بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.
بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.
“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”
◊ ◊ ◊
توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.
اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.
على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.
في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.
انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.
لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.
تناول ريموند كلارك وجبة الإفطار، ارتدى محطة هليدسكالف الخاصة به، و بدأ التحقيق في الحادث الإرهابي الذي وقع في هاكوني، اليابان.
لا يبدو أن السحرة في هذا البلد لديهم الكثير من الخيارات إلى جانب مجرد الابتسام و حمل هذه الآراء. من الصعب ابتلاع مثل هذا الرأي في عيون الشباب.
اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.
الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.
يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.
ومع ذلك، لدى تاكوما أدلة على الشخص الذي “بدأ الضجة”.
جلست ماكي على الأريكة.
بالنسبة له، إنها صورة “حادث مؤسف” حدث في الماضي، ومع ذلك لم يكن لديه أي شخص آخر يلجأ إليه في الوقت الحالي.
“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”
حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.
“فوجيباياشي-سان…”
ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.
قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.
لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.
غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.
ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.
استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.
“لا مشكلة.”
“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.
“نعم. ماكي، لقد مرّ وقت طويل”.
“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”
كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.
“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.
“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”
في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.
لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…
تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.
“انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.
جلست ماكي على الأريكة.
أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.
تاكوما الواقف، عرضت عليه ماكي مقعدا أمامها عبر الطاولة.
“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.
ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.
“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”
“تاكوما، هل تريد أي شيء تشربه؟”
ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.
“لا، لا بأس.”
“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”
بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.
تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.
ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.
“… ماذا عن بعض القهوة؟”
“… ماذا عن بعض القهوة؟”
“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.
“نعم شكرا.”
“حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية.”
ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.
قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.
“تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟”
أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.
“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.
خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.
“هييه؟”
تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.
عبرت ماكي عن تسليتها بصوت عال. لم تتغير تعابير وجهها كثيرا، و بالتالي لم يكن تاكوما متأكدا مما إذا كانت مهاراتها في التمثيل أو مشاعرها الحقيقية في اللعب.
“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”
“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.
ابتسامتها مثل ابتسامة طفل بريء.
“حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.
حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.
لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.
حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.
“ألم تعتقد أنها ستتحول إلى مضيعة وقت لو لم تجدني؟”
لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.
بدلا من ذلك، سألت هذا.
“هذا…”
“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”
نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.
حدقت ماكي باهتمام في وجه تاكوما.
أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.
في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.
“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.
ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.
عندما فكرت بهدوء في التفاصيل، يمكن القول أيضا أن فوجيباياشي تغطي على توشيكازو خوفا من غسل دماغه المحتمل. ومع ذلك، اعترضت الكتيبة مكالمة توشيكازو الهاتفية، لذلك استخدموه بالتأكيد أيضا. لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.
“شكرا.”
إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.
انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.
ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.
“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”
“لا، ليست كذلك.”
ابتسمت ماكي بصوت خافت و هي تسمع تاكوما.
(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)
“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”
“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”
“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.
من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.
جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها “تحت المراقبة المستمرة” مع 3H حولها.
تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.
لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.
ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.
حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.
“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”
نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.
لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.
“تاكوما… لقد تغيرت حقا.”
“أنا أرى…”
ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
“حسنا، إلى حد ما.”
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:
“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.
“إنها ليست مشكلة كبيرة.”
“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”
على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.
مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.
“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”
الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.
لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.
“لا يمكنك دخول هذا المطعم دون تقديم. كما أن جومونجي-كن قد قام بالعديد من الحجوزات هنا في الماضي، لذلك لا داعي للقلق بشأن عيون و آذان الضيوف الآخرين”.
“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”
حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.
على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.
خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.
“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”
هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.
لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.
لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.
“خدمة…؟”
“فوجيباياشي-سان…”
لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.
اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.
كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.
◊ ◊ ◊
لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.
بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.
على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.
أجاب توشيكازو.
ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.
“تاكوما، أولا، ارفع رأسك.”
التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.
لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.
ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.
ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.
كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.
“ماذا تريد مني أن أفعل؟”
كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.
لم يكن تاكوما من النوع الذي يتجاهل المخاطر و يأخذ قراراته بناء على مشاعره. شعرت ماكي أنه قد تغير كثيرا حقا في الأشهر الستة الماضية. في مكان ما بداخلها، نبت شعور بالمودة، يشبه إلى حد كبير شعور المرء بالأخ الأصغر. أصبحت مرتبطة عاطفيا، إلى حد ما، بهذا الصبي الصغير الذي كافح ليصبح رجلا كاملا.
ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.
فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.
تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.
“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.
“خدمة…؟”
“في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.
مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.
“نعم. على الرغم من حقيقة أن السحرة كانوا ضحايا في هذا أيضا، إلا أننا نتحمل وطأة غضب العامة”.
“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.
“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.
الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟
لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.
تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.
لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.
دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.
“ربما يكون السبب واضحا لك، كما قلت. لكننا، السحرة، لن نكتفي فقط بوصفنا بالأشرار في هذا. إذا لم يتم رسم خط مناسب، سيبدأ السحرة في فقدان حقوقهم الإنسانية الأساسية، و سيبدأ الناس في مطاردة السحرة و الساحرات باسم “العدالة”. الإنسانية ملتوية هكذا”.
لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.
لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.
“آه …”
“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”
“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.
والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.
“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”
“ــــ نعم!”
“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”
بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.
على الرغم من أن غو جي قد هرب هذه المرة، إلا أن تاتسويا لا يزال في المقدمة بين أولئك الذين يحاولون تحديد مكان مرتكب حادث هاكوني الإرهابي.
“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”
مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.
خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.
سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.
“لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!”
“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
لم يستطع أي منهما رؤية وجه الآخر، وقد عمل ذلك لصالح ماكي.
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.
لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.
ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.
“بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟”
“تاكوما، سترد الجميل لي.”
لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.
“ماكي…!”
“و؟”
رفع تاكوما وجهه بتعبير بهيج.
أجابت مايدا ببرود.
“سأطلب منك بالتأكيد رد الجميل.”
“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.
“نعم، إذا كان في حدود قوتي، فسأفعل أي شيء!”
عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.
ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.
أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.
◊ ◊ ◊
توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.
في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.
“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”
أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.
“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”
الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.
خفض غوكي رأسه،
الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.
“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”
قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.
مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.
لأغراضهم، لم يكن ترك الرأس للخارج مشكلة. إن الرأس المقطوع حديثا سينجح، ولكن شيئا متطرفا مثل الدماغ الذي تم تفجيره إلى أشلاء. طالما هناك شيء من منطقة الرأس موجود سليم إلى حد ما، فلن يسبب أي مشاكل و يمكن استخدامه كدليل.
قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.
“يوشيمي”.
“آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.
دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت “يوشيمي”، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.
“…سيدي، بكلمة “روح” تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ “الموجة” هي موجة السايون… و “التدفق” هو توجيه السايون؟”
تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.
“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”
المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.
“…هل تمكنوا من الهرب؟”
السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.
ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.
في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.
أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.
لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.
“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.
لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.
ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.
التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.
“ماذا تقصدين…؟”
لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.
عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.
و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.
“انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.
لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.
السحر لن يصل في الوقت المناسب.
“يوشيمي”.
من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.
“الأمر على ما يرام.”
“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”
سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.
“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”
“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.
◊ ◊ ◊
تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.
“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.
ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.
“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”
“وجدته.”
ردا على سؤال كاتسوتو الذي يبدو غير صبور، نظر تاتسويا و مايومي إلى بعضهما البعض.
“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.
بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.
سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.
◊ ◊ ◊
ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
◊ ◊ ◊
“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”
و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.
“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”
الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.
“حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية.”
لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم “مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني”) ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.
“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”
بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.
ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.
ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.
وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.
“كل الجناة ماتوا؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟”
تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.
تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.
هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.
“هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟”
لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.
أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.
تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.
“أفهم أن الانتحاريين يموتون بشكل طبيعي. لكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم أي آثار للجروح الناجمة عن الانفجارات للموت، أليس هذا غريبا؟ هناك جثث هنا لا توجد بها إصابات كثيرة”.
“البيان الجنائي للإرهابي؟”
“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.
“في المقام الأول، من الصعب وضعك تحت وهم، حتى بالنسبة لي. تمكنت من القيام بذلك لأنني قمت بتحريفه قليلا”.
قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.
◊ ◊ ◊
“كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟”
“إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.
“صناع الدمى؟”
“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”
عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.
استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.
“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”
بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.
بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.
“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”
“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.
“متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ”
“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”
حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.
“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.
“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”
انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.
على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.
على الرغم من أنه فعل ذلك في الأصل بناء على طلب كازاما، إلا أن مهارات تاتسويا تتطور مؤخرا بشكل جيد لدرجة أنه يمكن أن يكون بمثابة خصم ياكومو التدريبي.
“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.
بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.
بعد تنهد، تمتم توشيكازو بخفة لمرؤوسه.
“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.
“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”
“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”
“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.
“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”
بوجه “لا يمكن فعل شيء”، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.
حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.
أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.
في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.
ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.
إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل “حادث يوكوهاما” الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.
في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.
تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.
“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”
لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.
“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.
بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت “حادثة مصاصي الدماء”، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.
“فهمت”.
بسبب كل هذا، لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيها.
خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.
بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…
لم يكن هناك أحد آخر.
أسف؟ التورط في السخرية من الذات، مختلفة تماما عنه، جلس توشيكازو على المنضدة.
“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”
عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.
“لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟”
“كوبين من القهوى”.
لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.
لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.
يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.
أثناء انتظار قهوته، نظر توشيكازو شارد الذهن حول المتجر.
لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.
كالعادة، هناك العديد من العملاء، لكنه لم يكن ممتلئا.
لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.
لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.
“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.
وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.
إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.
“أوه، المفتش.”
أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.
وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.
و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.
“فوجيباياشي-سان…”
الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.
الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.
على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.
التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.
“لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟”
◊ ◊ ◊
تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.
لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.
“آه، بالتأكيد، تفضلي.”
مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.
لم يلاحظ إيناغاكي الذي تجعدت حواجبه ــــ ليس أنه يتظاهر بعدم الملاحظة بل في الحقيقة لم يلاحظ أصلا ــــ أومأ توشيكازو برأسه أثناء الرد.
“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.
جلست فوجيباياشي مبتسمة بجانب توشيكازو.
“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.
توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان “غير معقول” حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.
“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.
“أيها المالك، قهوة من فضلك.”
احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.
وضعت فوجيباياشي معطفها على المقعد المجاور، طلبت نفس الشيء مثل توشيكازو.
“نعم من فضلك.”
“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”
“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”
“نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما.”
“يوشيمي”.
حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.
“هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟”
“آه، كم أنت متواضع.”
على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.
أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.
حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.
تصلب جانب خدود توشيكازو.
“أردت التحدث عن ذلك الآن.”
“بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟”
◊ ◊ ◊
لم تكن طبيعة وظيفتها سهلة تماما. على الرغم من معرفة ذلك، لم يستطع توشيكازو أن يسألها مباشرة “هل أتيت إلى هنا في الخدمة؟”
“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”
دون معرفة ما إذا أي شخص يستمع.
“ومع ذلك، لماذا سايغوسا-سينباي أيضا؟ سمعت أن الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا هو الذي يجري تحقيقا حول الإرهابي؟”
“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”
عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.
أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.
قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.
إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.
“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”
“هل المفتش في عطلة أيضا؟”
في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.
“آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟”
شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.
لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.
في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.
“نعم، قليلا.”
“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”
“إذا لديك بعض الوقت، فهل يمكن إخباري قليلا عن ذلك؟”
قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.
التقت عيون فوجيباياشي و توشيكازو.
“أوه، المفتش.”
“آسف على التأخير.”
ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.
في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.
لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.
“لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟”
“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”
عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.
لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.
كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.
حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.
أما فوجيباياشي، فقد جاءت اليوم حقا لمجرد شرب القهوة، و إجراء بعض الثرثرة الخفيفة مع المالك.
“فوجيباياشي-سان…”
قام معها.
“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.
“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”
“اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك.”
قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.
المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.
“هذا كثير جدا.”
الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.
تحركت حواجب المالك بخفة.
لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.
“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”
“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”
أجاب توشيكازو.
“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”
“أنتظر رعايتك المستمرة.”
بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.
امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.
سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.
“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”
قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.
“حسنا، هذا يبدو جيدا.”
“إذن، أيها المفتش، الشيء الذي أردت أن تسأل عنه يتعلق بالحادث الإرهابي في هاكوني، أليس كذلك؟”
(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)
بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.
تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.
“…نعم.”
بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.
قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.
تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.
“هناك شيء غريب في هذا الحادث.”
(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.
“غريب؟”
لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.
كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.
“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”
بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.
“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”
“نعم، لا أحد من الجناة على قيد الحياة”.
“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”
“…هل تمكنوا من الهرب؟”
“غريب؟”
قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.
“يوشيمي”.
“لا.”
نفى توشيكازو نفيا قاطعا.
“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.
“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.
“ماذا عنك يا سايغوسا؟”
“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”
“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”
“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.
لم يكن هناك أحد آخر.
“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”
صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.
شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.
لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.
“…أنت تقول أنه لو حجزت العشائر العشرة الرئيسية الفندق بأكمله مسبقا، لكان من الممكن تجنب الموقف؟”
حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.
“حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير”.
عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.
حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.
“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.
بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.
مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.
“في الحقيقة، هناك شيء غريب آخر حول كل هذا… تخميني هو أن الإرهابيين كانوا قد ماتوا بالفعل بحلول الوقت الذي تسللوا فيه إلى المبنى”.
رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.
“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”
كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.
“صناع الدمى؟”
إذا كانت أخته الصغيرة، حتى لو مكروهة، فهي لا تزال عائلة.
حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.
“يجب أن تكون آمنة الآن”.
“الأشخاص الذين تبحث عنهم في الواقع ليسوا باحثين، بل مستخدمي سحر قديم يطلق عليهم “صناع الدمى”. يشاع أنهم يستخدمون السحر المحظور الذي يمكنه التحكم في الجثث، و هم مجموعة يتوخى مجتمع السحر الحذر منها”.
كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.
“هذا…”
“تاكوما، هل تريد أي شيء تشربه؟”
“سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم “باحثون” إلى حد ما”.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.
“ماكي…!”
“لكن يرجى توخي الحذر أيها المفتش. علاقات “صانع الدمى”، أومي كازوكيو، مع سحرة داهان ليست ضحلة بأي حال من الأحوال.”
لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.
بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.
ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.
◊ ◊ ◊
ردت ميوكي بابتسامة أخفت تماما قلقها الداخلي.
الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.
“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.
عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.
“مفهوم.”
من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.
شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.
“تاتسويا-كن”.
“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.
بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.
بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.
ترتدي ملابس غير رسمية، معطف واق من المطر مع تنورة بطول الركبة و حذاء طويل فوق زوج من الجوارب السميكة. إلى جانب الطريقة التي تحمل بها حقيبتها الخفيفة بكتفها، حملت هالة طالبة جامعي… إذا ذكر لها هذا، فسوف تغضب بالتأكيد. يقفان جنبا إلى جنب في ملابسهما الخاصة، بالتأكيد سينظر إليه على أنه طالب أكبر سنا.
حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.
“آسف، هل انتظرت طويلا؟”
“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”
“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”
في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.
كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.
جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.
ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.
“حسنا، هذا صحيح.”
“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.
نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.
يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.
سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.
“لقد وصلت إلى هنا للتو.”
روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.
ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.
أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.
“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”
سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.
دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.
“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”
تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.
تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.
“… لقد ذهب جومونجي-كن إلى مكان يمكننا التحدث فيه. أنا أعرف أين هو لذا فقط اتبعني.”
“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
لم يكن معروفا ما إذا هي راضية أو استسلمت ببساطة، لكن مايومي دفعت تاتسويا ثم بدأت في المشي.
◊ ◊ ◊
سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
مايومي قد استبدلت بالفعل حقيبة الحمل المعلقة من كتفها الأيمن إلى كتفها الأيسر.
رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.
لقد رفعت يدها اليمنى نحوه عدة مرات، كما لو تحاول دعوة تاتسويا، لكن في النهاية استمروا ببساطة في المشي دون تشابك أذرعهما أو الإمساك بأيدي بعضهما.
لم يكن هناك متعة في مطاردة الرجل الشرير و إنهاء الحادث دون نهاية كبرى.
مايومي أخذت تاتسويا إلى مكان يبعد حوالي 10 دقائق سيرا على الأقدام عن جامعة السحر؛ منزل عادي بدا أنيقا للوهلة الأولى. الجانب الوحيد الواضح للمنزل هو شرفة متصلة بالسطح مع طاولة مستديرة واحدة و أربعة كراسي.
“آسف، هل انتظرت طويلا؟”
ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟
“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”
“لا يمكنك دخول هذا المطعم دون تقديم. كما أن جومونجي-كن قد قام بالعديد من الحجوزات هنا في الماضي، لذلك لا داعي للقلق بشأن عيون و آذان الضيوف الآخرين”.
“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”
كما لو قرأت أفكار تاتسويا، قدمت مايومي إجابة على سؤاله الداخلي. يبدو أنه محق في كلتا النقطتين.
“نعم شكرا.”
إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.
مايومي أخذت تاتسويا إلى مكان يبعد حوالي 10 دقائق سيرا على الأقدام عن جامعة السحر؛ منزل عادي بدا أنيقا للوهلة الأولى. الجانب الوحيد الواضح للمنزل هو شرفة متصلة بالسطح مع طاولة مستديرة واحدة و أربعة كراسي.
“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”
تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.
“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”
قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.
أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
“اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك.”
“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.
أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.
جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.
“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.
ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.
نفى توشيكازو نفيا قاطعا.
تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.
“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”
بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.
حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.
حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.
على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.
حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.
تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.
من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.
“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”
حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.
“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”
بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.
ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.
ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.
تاكوما الواقف، عرضت عليه ماكي مقعدا أمامها عبر الطاولة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، مارس تاتسويا الحذر، لكن لحسن الحظ، لم تظهر مايومي أي علامات واضحة على تأثرها بهذه الطريقة. لم يكن لدى تاتسويا أدنى فكرة عما تفكر فيه، لكنها لم تستطع معرفة ما يفكر فيه تاتسويا أيضا. إنهما في نفس القارب.
في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.
“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”
“هل أومي كازوكيو واضح؟”
ردا على سؤال كاتسوتو الذي يبدو غير صبور، نظر تاتسويا و مايومي إلى بعضهما البعض.
في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.
نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.
توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.
“لسوء الحظ، ليس لدينا أي أدلة بارزة في الوقت الحالي. نحن نعلم أن الإرهابيين جاءوا إلى اليابان من أمريكا عن طريق البحر، و بناء على تقديراتنا، يبدو من المحتمل أنهم وصلوا إلى يوكوسوكا برا. ومع ذلك، هذه ليست سوى تخمينات”.
أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.
“من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA.”
لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.
فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.
قام معها.
“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”
“هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟”
السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.
مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.
جلست فوجيباياشي مبتسمة بجانب توشيكازو.
“حسنا، الأمر معقد.”
تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.
“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”
أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.
“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”
رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.
دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.
“وفقا للبيانات، فإن العقل المدبر الإرهابي لدينا هو ساحر يدعى غو جي، من داهان. اسمه الإنجليزي هو “جيدو هيغو”. خارجيا، يبدو أنه في الخمسينيات من عمره، له بشرة سوداء و شعر أبيض. لسوء الحظ، لا يمكن التحقق من صحة هذه البيانات”.
تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.
سمحت مايا أيضا بمشاركة المعلومات المتعلقة ب غو جي مع كاتسوتو و شركائه. لم يطلب تاتسويا إذنها لمشاركة هذه المعلومات، بل أمرته بذلك. هذا من شأنه أن يسمح لعائلة سايغوسا بالبدء في التحقيق معه أيضا.
السبت 9 فبراير قبل الفجر.
“قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا.”
“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.
التقطت مايومي نظرة كاتسوتو و أومأت برأسها.
“نعم، هذا جيد.”
“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.
“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.
بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.
تتمتع عائلة تشيبا بأكبر قدر من التأثير على الشرطة. في وقت من الأوقات، قيل عادة أن عائلة تشيبا تمثل حوالي نصف الأشخاص الذين يسعون إلى أن يصبحوا رجال شرطة سحريين، و خاصة أعضاء فرق مكافحة الشغب. ومع ذلك، من حيث فرع التحقيق في منطقة كانتو، عائلة سايغوسا لديها اليد العليا.
على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.
على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.
“تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟”
هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.
“لا مانع.”
“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.
رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.
“حسنا، هذا يبدو جيدا.”
هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.
“فهمت”.
لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.
السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.
“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.
“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
لم يكن لدى تاتسويا و مايومي رد معين على استفسار كاتسوتو.
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
أومأ كاتسوتو برأسه.
و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.
“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.
“هل كنت قلقة علي؟”
طرح هذا السؤال على الاثنين.
نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.
“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”
“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.
رفض تاتسويا عرضه أولا.
لأغراضهم، لم يكن ترك الرأس للخارج مشكلة. إن الرأس المقطوع حديثا سينجح، ولكن شيئا متطرفا مثل الدماغ الذي تم تفجيره إلى أشلاء. طالما هناك شيء من منطقة الرأس موجود سليم إلى حد ما، فلن يسبب أي مشاكل و يمكن استخدامه كدليل.
“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.
“دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق.”
قالت مايومي ذلك بنبرة اعتذارية و هي تلقي نظرة خاطفة على تاتسويا.
طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.
“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”
حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.
“نعم، هذا جيد.”
“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”
“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.
ابتسمت ماكي بصوت خافت و هي تسمع تاكوما.
افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.
ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.
“أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟”
إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.
قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.
“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”
“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.
ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.
“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”
“آه، بالتأكيد، تفضلي.”
ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.
و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.
“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”
“غريب؟”
كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.
“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”
“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”
تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.
“نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.
“أتساءل عما إذا بإمكانك تدبير هذه الخطوة خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه؟ يجب أن يكون قادرا على الوصول إلى الثانوية الأولى يوم الاثنين المقبل. لذلك سيكون ذلك شهرا واحدا حتى 9 مارس، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا تم حل القضية مبكرا، فيمكنه العودة إلى الثانوية الثالثة في أي وقت”.
أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.
قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.
◊ ◊ ◊
حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.
سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.
السماء مظلمة تماما، مع عدم وجود ضوء القمر أو ضوء النجوم للحديث عنه.
“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.
ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.
بوجه “لا يمكن فعل شيء”، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.
لم يكن هذا النوع من الظلام عقبة أمام تاتسويا. لم يسرع و يترك مايومي وراءه، أو يبدأ في جرها من يدها على عجل، لا شيء من هذا القبيل. لقد طابق وتيرتها ببساطة و سار بجانبها.
لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.
انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.
“آه …”
من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.
عندما وصلا إلى أمام الجامعة، رفعت مايومي صوتها فجأة.
فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.
“الثلج يتساقط …”
“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.
توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.
رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.
من حامل داخل معطفه، أخرج تاتسويا مظلة مطوية بشكل رفيع بالإضافة إلى مقبض المظلة المنفصل. بسبب التحسينات في المواد الخام، هذه المظلة رقيقة جدا بحيث يمكن الاحتفاظ بها داخل معطف دون أن تصبح مصدر إزعاج؛ عمود المظلة نحيف جدا بحيث من الصعب حمله بمفرده، مما يعني أنه عند فتحه، عليك إرفاق مقبض به. (تتميز العديد من هذه المظلات القابلة للطي بمفاتيح على المقبض الذي يفتح المظلة.) فتح تاتسويا مظلته و نظر بجانبه.
“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”
مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.
“حسنا، فهمت. آسف.”
“سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك.”
قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.
التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.
ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.
“… ألم تحضري مظلة؟”
أجابت مايدا ببرود.
حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.
لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.
منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.
“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.
في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.
السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.
“ألم تتحققي من توقعات الطقس قبل مغادرتك اليوم، أو شيء من هذا القبيل…؟”
لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.
“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”
“أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!”
ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.
أجابت كانون ب…
رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.
“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”
“استخدميها من فضلك.”
“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.
“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”
إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.
أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.
على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.
“إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …”
لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.
“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.
تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.
“أمم، لكن …”
“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.
“إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي.”
تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.
تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.
أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.
“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”
“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.
قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.
بدلا من ذلك، سألت هذا.
“حسنا، هل ندخل معا؟”
“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”
“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.
مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.
حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.
ابتسامتها مثل ابتسامة طفل بريء.
“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”
“…فهمت.”
رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.
لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.
امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.
أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.
“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”
◊ ◊ ◊
“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”
أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.
“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”
عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.
“هذه المهمة تماما…”
منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.
لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.
لم يتغير سلوكها عن قصد، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها ببساطة الاستمرار في التصرف كأخت تاتسويا الصغيرة.
غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.
حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.
ومع ذلك، بسبب بعض الظروف، وقع واجب حصار عليها على عاتق عائلة فرعية أخرى.
ماذا لو كرهها تاتسويا؟ مجرد التفكير في هذا جعل صدرها يؤلمها.
بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.
ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.
“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”
إذا كانت أخته الصغيرة، حتى لو مكروهة، فهي لا تزال عائلة.
أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.
لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.
كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.
ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.
لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.
ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.
“حسنا، هذا صحيح.”
“هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟”
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.
“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.
“جاءت رسالة من هاياما-سان. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عنها على العشاء، هل سيكون هذا على ما يرام؟”
“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”
ردت ميوكي بابتسامة أخفت تماما قلقها الداخلي.
“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”
بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.
انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.
“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.
“كاماكورا؟”
“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.
“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.
“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.
“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”
بدلا من ذلك، سألت هذا.
لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.
“لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.
الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟
خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.
“أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟”
ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.
سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.
رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.
“آه، لا، فقط أخطط لكيفية التعامل مع هذا.”
“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.
لم يستطع تاتسويا الكشف عن شكوكه فقط. إذا أخبر ميوكي، فسيبدو أنه يلومها على عدم تأكيد الموقف بدقة.
“ماكي…!”
لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.
لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.
أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.
ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:
“دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق.”
لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.
أنهى تاتسويا المناقشة.
من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.
◊ ◊ ◊
“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.
في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.
(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)
إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.
“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”
لم يكن على علم بأن موقعه سيتعرض للخطر من خلال استخدامه لـ هليدسكالف. غو جي حريص على حذف موقعه في عمليات الإرسال و الاستفسارات الصادرة، لذلك شعر بعدم الارتياح الشديد فيما يتعلق بقدرات أعدائه. إذا لم يكن يعرف كيف تعمل، من المستحيل إعداد تدابير مضادة.
بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.
إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.
“سأترك تحية ضيوفنا لك.”
لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.
“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك أحد آخر.
“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.
“سأترك تحية ضيوفنا لك.”
لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.
ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.
“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.
◊ ◊ ◊
بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.
الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.
◊ ◊ ◊
تناول ريموند كلارك وجبة الإفطار، ارتدى محطة هليدسكالف الخاصة به، و بدأ التحقيق في الحادث الإرهابي الذي وقع في هاكوني، اليابان.
أما فوجيباياشي، فقد جاءت اليوم حقا لمجرد شرب القهوة، و إجراء بعض الثرثرة الخفيفة مع المالك.
على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.
توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.
إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.
“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.
لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.
ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.
لم يكن هناك متعة في مطاردة الرجل الشرير و إنهاء الحادث دون نهاية كبرى.
“آه، كم أنت متواضع.”
لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.
“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.
نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.
“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”
لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.
“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.
بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.
فكر ريموند في هليدسكالف كأداة لاستخدامها من قبل “كاتب السيناريو” و “مخرج” القصة. إنها الأداة المستخدمة “وراء الكواليس” لبناء المسرح، إذا تمكن شخص ما في المسرحية من الوصول، فسيخلق ذلك خللا في المعلومات بين الممثلين و يتسبب في انهيار مسرحيته. هذا انتهاك للقاعدة لم يستطع تحمله مطلقا كمشاهد و لا كعضو “موظف”.
“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.
مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.
طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.
ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.
وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، “الحكماء السبعة”، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم “الحكماء السبعة”. قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.
نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.
◊ ◊ ◊
دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.
السبت 9 فبراير قبل الفجر.
حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.
قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.
المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.
تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.
رفع تاتسويا على الفور الـ CAD في يده اليمنى.
هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.
ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.
نتيجة لكل هذا اللباس الخارجي، من الصعب تمييز ما إذا الظل في الواقع ذكر أم أنثى. لكن تاتسويا، لم يهتم بالجنس.
“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.
خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.
“اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك.”
ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.
منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.
في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.
بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.
يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.
لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…
أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.
“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”
“قودي الطريق، إذا صح التعبير.”
الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.
“من هذا الطريق.”
(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)
مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.
“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”
ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.
توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.
تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.
حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.
انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.
العائلة التي حددت موقع هذه الفيلا المخفية هي عائلة كوروبا.
الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.
ومع ذلك، بسبب بعض الظروف، وقع واجب حصار عليها على عاتق عائلة فرعية أخرى.
ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.
قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.
“ماذا تريد مني أن أفعل؟”
لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، “النحل المسموم”، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.
توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.
وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.
“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”
“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.
“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”
“رقم خاطئ.”
“من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA.”
تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.
“يوشيمي”.
سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.
“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.
هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.
“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”
ليسوا جثث. بشر أحياء.
أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.
ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ
أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.
“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”
“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.
صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.
“ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟”
تفرق التسلسل السحري الذي يستهدف تاتسويا و يوشيمي.
“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.
في نفس اللحظة، اشتعلت النيران في المخبأ.
“كانون، اهدئي!”
قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.
لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.
دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.
لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.
“غو جي ليس هنا. ما بالداخل هو ثلاثة “مولدات”.”
“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.
ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟
ومع ذلك، لم يضيع تاتسويا و يوشيمي الوقت في الشكوك حول العملية أو التشكيك في الوسائل التي تم بها تسريب المعلومات.
جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.
“اترك الجثث سليمة، من فضلك.”
لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم “مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني”) ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.
هذا هو الطلب الوحيد الذي قدمته يوشيمي إلى تاتسويا. إذا أصيبت الجثث بتشتت الضباب، فلن تتمكن من الحصول على أدنى فكرة عن السحر المعني.
وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.
في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.
و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.
“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.
“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”
بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.
شيء ما من داخل المخبأ المشتعل ينبعث منه السحر. إنه تسلسل {الإشتعال}. لم يكن هناك توسيع لتسلسل التنشيط.
“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.
(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)
فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.
عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.
(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)
بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.
أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
لم يستطع تاتسويا الكشف عن شكوكه فقط. إذا أخبر ميوكي، فسيبدو أنه يلومها على عدم تأكيد الموقف بدقة.
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.
لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.
أجابت كانون ب…
حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.
“أنا أفهم…”
لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.
بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.
انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.
تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.
تحول المنزل إلى أنقاض، اختفت ألسنة اللهب فجأة.
ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.
لم يكن ذلك مفاجئا. من الطبيعي إلى حد ما بالنسبة للسحرة الذين برعوا في سحر خلق النار أن يكونوا بارعين أيضا في سحر إطفاء الحرائق أيضا. من المحتمل أن يكون كل من ينبعث منه سحر {الإشتعال} من داخل المنزل المحترق يرتدي معدات مقاومة للحريق، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليهم البقاء على اتصال مباشر بالحرارة الشعاعية و الحمل الحراري للهب لفترة طويلة من الزمن.
“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.
دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.
“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.
واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.
“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”
في كل مرة واحدة.
سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.
تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.
“أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس”
أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.
“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”
لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.
ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.
بدون الكثير من التوقف، أطلق تاتسويا من ترايدنت، ثلاثة من سحر {التحلل} بشكل متتالي.
“حسنا، فهمت. آسف.”
انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.
ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.
تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.
“هل لهذا القلق أنا مدين بشرف التحدث إليك اليوم؟”
و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.
حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.
الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.
ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.
سحب تاتسويا الزناد مرة ثانية.
ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.
انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.
لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.
“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”
مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.
التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.
جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.
و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.
ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.
“ألم تتحققي من توقعات الطقس قبل مغادرتك اليوم، أو شيء من هذا القبيل…؟”
اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.
في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.
يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.
عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.
فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.
“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”
تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.
ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟
رفع تاتسويا على الفور الـ CAD في يده اليمنى.
خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.
انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.
“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.
ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.
من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.
حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.
هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.
السحر لن يصل في الوقت المناسب.
ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ
وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.
(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)
ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.
“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.
تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.
رفض تاتسويا عرضه أولا.
سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.
ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.
أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.
“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”
“شكرا لك … جزيلا.”
لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.
عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.
في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.
“يجب أن تكون آمنة الآن”.
“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”
أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.
“هذه المهمة تماما…”
غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.
“حسنا، هذا صحيح.”
◊ ◊ ◊
“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”
على الرغم من أن غو جي قد هرب هذه المرة، إلا أن تاتسويا لا يزال في المقدمة بين أولئك الذين يحاولون تحديد مكان مرتكب حادث هاكوني الإرهابي.
أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.
لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.
كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.
لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.
رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.
“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”
“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”
الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.
بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.
“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”
على الرغم من أنه لم يتضمن سببا، إلا أن كاتسوتو بإمكانه تخمين أنه يريد زيادة الوقت وجها لوجه بين مايومي و تاتسويا.
“إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.
إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.
في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.
“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.
“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.
“هل لهذا القلق أنا مدين بشرف التحدث إليك اليوم؟”
وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.
دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.
ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.
“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”
قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.
“غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…”
(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)
“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”
أجاب توشيكازو.
“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”
بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.
في غبطته، فكر بسخرية “ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل”، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.
حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.
“أنا أرى…”
“شكرا.”
بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.
مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.
ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”
استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.
“هل كنت قلقة علي؟”
لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.
“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.
رفع تاكوما وجهه بتعبير بهيج.
بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.
بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.
“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”
انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.
“أنا أقدر ذلك. حظا سعيدا في عملك أيضا، أيتها الملازمة الثانية فوجيباياشي”.
“هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟”
بعد الانتهاء من مكالمته الهاتفية، عاد توشيكازو إلى مكانه الأصلي بابتسامة كبيرة على وجهه.
أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.
“إيناغاكي، ما الأمر؟ أنت لا تبدو بخير”.
شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.
“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.
على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.
شعر إيناغاكي بصداع قادم، قام بتدليك صدغيه بأصابعه.
لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.
“لا تضغط على نفسك بشدة.”
لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.
قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.
“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.
◊ ◊ ◊
عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.
بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.
“الأمر على ما يرام.”
“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”
مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.
رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.
لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.
الفتاة متخصصة في التحليل العقلي و بارعة بشكل خاص في اكتشاف الضباط الذين تم غسل أدمغتهم و إزالة غسيل الدماغ. باستخدام الردود على الأسئلة، تمكنت من اكتشاف غسل الدماغ من خلال التغييرات في طبقة الصوت، النبرة، سرعة التحدث، فترات التنفس، حركات مقلة العين، معدل ضربات القلب، درجة حرارة الجسم.
يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.
حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.
قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.
“هل أومي كازوكيو واضح؟”
يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.
بإيماءة، صرح كازاما “بعمل جيد” للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.
في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.
“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”
“متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ”
“لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. ”
لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.
في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.
“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.
روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.
“ماكي…!”
و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.
“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”
“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.
“ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟”
“أنا أفهم…”
لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.
“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”
في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.
“نعم، أنا أفهم.”
تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.
بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.
تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.
قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.
ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.
“حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.
“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”
“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.
“سيدي. أرجو المعذرة.”
فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.
انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.
سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.
من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.
كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.
استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.
جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.
لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.
لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.
تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.
عندما فكرت بهدوء في التفاصيل، يمكن القول أيضا أن فوجيباياشي تغطي على توشيكازو خوفا من غسل دماغه المحتمل. ومع ذلك، اعترضت الكتيبة مكالمة توشيكازو الهاتفية، لذلك استخدموه بالتأكيد أيضا. لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.
إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.
عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.
“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”
لقد أطلق عليها توشيكازو “الملازمة الثانية فوجيباياشي”. من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.
“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”
على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.
“أوه، المفتش.”
(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)
“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.
فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.
وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.
رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.
“لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء ”
أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.
