مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 6
المجلد 18
ترجمة: عثمان – OTHMan
لم تكن كلماته مخصصة إلى إيزومي وحدها. تم توجيهها أيضا لكبح جماح كاسومي و تاكوما.
الفصل 6 :
5 فبراير 2097 م، حوالي الساعة 10.30 صباحا، وقع تفجير واسع النطاق في فندق معين في هاكوني.
احترق الفندق، مع العديد من الجرحى و العديد من القتلى.
الفندق المستهدف هو المكان الذي تم اختياره لمؤتمر العشائر العشرة الرئيسية. في وقت وقوع الهجوم الإرهابي، كانت المنازل الـ 18 المساعدة قد غادرت بالفعل مبنى الفندق. ومع ذلك، كان رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية المختارة حديثا لا يزالون داخل المبنى، يناقشون المشاكل التي يواجهها مجتمع السحر الياباني.
ومع ذلك، قاطع رايزو بسرعة.
تلقى تاتسويا و ميوكي و مينامي و تاكوما و كاسومي و إيزومي الأخبار أثناء الفصل و توجهوا على الفور إلى مكان الحادث. عند وصولهم، سمعوا صراخا يرن في جميع أنحاء الحي.
“حتى الآن، هناك 16 ضحية، لكن هذا العدد قد يرتفع فوق بضع عشرات. عدد الضحايا أكثر من كاف لإلقاء الرأي العام في حالة من الجنون”.
هناك جرحى و قتلى يتم نقلهم من الفندق المحترق.
“ياتسوشيرو-دونو، أليس هذا مجرد عذر للهروب من إعطاء فكرتك؟”
العديد من المصابين يجلسون في الشارع أثناء علاجهم. هناك هدير متقطع من القنابل التي تركت تحت الأنقاض التي انفجرت للتو. الدمار غير المتوقع مشابه لحادثة يوكوهاما في الخريف قبل عامين.
“إذن، هل من الأفضل لنا ألا نفعل شيئا؟”
أمسك تاتسويا بكتف ميوكي و هي تحاول التقدم نحو الفندق.
“لا، كنت لا أزال في منتصف الدراسة.”
“أوني-ساما…؟”
بدلا من التركيز على الإجابة على أتسوكو، فتحت مايا فمها نحو كويتشي الجالس بجانبها.
نظرت ميوكي إلى الوراء، هز تاتسويا رأسه.
“نعم… يجتمع رئيس كل عائلة هناك…”
“من الأفضل عدم التدخل.”
“من الأفضل عدم التدخل.”
تاتسويا منع ميوكي و هي تحاول إطفاء الحريق بسحرها.
“يبدو أنهم يفكرون مثل فصيل مكافحة السحر”.
تم إخماد الحريق بالفعل إلى حد ما. لكن لا يزال الأمر خطيرا، لأنهم لم يعرفوا عدد المتفجرات المتبقية في الداخل، لكن رجال الإطفاء في الموقع تم تدريبهم على ذلك. اعتقد تاتسويا أنه سيكون من الأفضل ترك هذا للخبراء، لأن المجموعة لم تكن على دراية بهذا المجال.
في نهاية المطاف، أطلقت الشرطة سراح رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، و عادوا إلى مبنى جمعية السحر فرع كانتو في المروحية التي جاء بها ماساكي. بالطبع، كاتسوتو معهم، و كذلك أولئك الذين من المتوقع أن يكونوا معهم. كاسومي و إيزومي و شقيقهما ابن كويتشي الأكبر توموكازو و تاكوما.
“الأهم من ذلك، يجب أن نحاول تحديد مكان أوبا-وي، لا، أقصد والدتي و الآخرين.”
أظهرت ميوكي لمحة من الحزن في عينيها.
كاد تاتسويا أن يقول “أوبا-وي”، ثم تذكر أنه مع تاكوما و الآخرين. ربما لم يكن من الضروري تصحيح نفسه، لكنه مصمم على تجنب أي موقف يمكن أن يثير أي شك في.
لاحظ كاتسوتو الشاب الذي يلوح تجاه كاسومي و إيزومي، تمتم باسم الشاب.
“هناك.”
“همم… يبدو أنني يجب أن أكون متيقظة لشبكة الاستخبارات العسكرية. أم أنه بسبب قوة تلك السيدة؟”
حتى أثناء حديثه إلى ميوكي، ظل تاتسويا ينظر حوله، أسرع من تاكوما و إيزومي، رأى رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية.
انحنى كويتشي بعناية تجاه كاتسوتو الصغير بما يكفي ليكون طفله.
على الرغم من أن رؤية رؤساء العشائر العشرة الرئيسية معا كما هم حاليا مخيف للغاية، إلا أن تاتسويا شعر بالفضول لمعرفة سبب بقائهم معا في هذا الموقف. أمال تاتسويا رأسه و رأى على الفور شخصية محقق يرتدي ملابس مدنية بجانبهم.
على ما يبدو، تم استجواب رؤساء عائلات العشائر العشر الرئيسية حول الوضع، لذلك ميوكي سألت تاتسويا عما يجب عليهم فعله. مينامي تنظر إليه أيضا بترقب.
“أوتو-ساما!”
“إذا هناك بعض الضباط الذين اشتركوا في أيديولوجية مكافحة السحر، فسيكون ذلك كافيا لخلعهم.”
انطلقت إيزومي في الجري بينما تجاهلت محيطها.
(أنتم، اليابانيون، ستُقتلون بسبب العشائر العشرة الرئيسية.)
“آه، انتظري لحظة، إيزومي!”
لم يكن غوكي الوحيد الذي حدق في مايا بنظرة محيرة.
طاردتها كاسومي أيضا بتهور.
أومأ رايزو برأسه، و من الواضح أنه تفاجأ و هو غير مستعد. لقد ركّز على ما في يده لدرجة أنه أغفل النهج المباشر.
“هذا، هل هو محقق…؟”
“هذا …”
على الرغم من أنهم جميعا يبحثون عن والديهم، بدا تاكوما أكثر هدوءا من التوأم.
قنبلة صغيرة بحجم المفرقعات النارية، لكنها لا تزال مصدر إزعاج كبير لدى ميوكي، التي وقفت بجانب تاتسويا.
ومع ذلك، حتى هو استسلم للظروف. توجه أيضا نحو والده.
تم نقل بعضهم إلى سيارة الإسعاف مصابين بجروح خطيرة، و لم يتبق سوى عشرة أشخاص. حتى في مثل هذه الحالة، لم يتجاوز عدد المصابين رقمين. يمكن اعتبار هذه النتيجة معجزة.
“أوني-ساما، ما رأيك في هذا؟”
عاد كل من رؤساء العائلات إلى منازلهم على الفور. هم بحاجة إلى تعزيز يقظتهم في مناطقهم من أجل منع وقوع هجوم إرهابي آخر.
على ما يبدو، تم استجواب رؤساء عائلات العشائر العشر الرئيسية حول الوضع، لذلك ميوكي سألت تاتسويا عما يجب عليهم فعله. مينامي تنظر إليه أيضا بترقب.
“استجواب!؟ معذرة. أنا ذاهب أولا”.
“لا يمكننا ترك إيزومي و الآخرين وحدهم. علينا مراقبتهم.”
الإخطار الذي أشار إليه عبارة عن رسالة بريد إلكتروني في محطات المعلومات المتنقلة الخاصة بهم، والتي ذكرت أن عائلته المباشرة و معارفه يواجهون كارثة.
الستة منهم تركوا المدرسة مبكرا للهروع إلى هنا. بالنظر إلى الوضع، لم يكن لديهم الوقت لتغيير زيهم الرسمي.
(وطني الذي أنتمي إليه، داهان…)
و نتيجة لذلك، مع وضعه الواضح كطالب أكبر منهم سنا، عليه التزام بإيقاف طالب من السنة الأولى على وشك بدء مشاجرة.
“تقنية التلاعب بالجثث ليست تقنية يمكن برمجتها مسبقا لتنشيطها لاحقا. على أقل تقدير، من أجل السيطرة على هذا العدد الكبير من الجثث إلى هذه الدرجة، يجب أن يسيطر عليها شخص قريب”.
نقل تاتسويا “لا خيار آخر” من عينيه إلى ميوكي و مينامي وهو يسير إلى حيث مايا واقفة.
على ما يبدو، تم استجواب رؤساء عائلات العشائر العشر الرئيسية حول الوضع، لذلك ميوكي سألت تاتسويا عما يجب عليهم فعله. مينامي تنظر إليه أيضا بترقب.
بدا الطلاب الجدد مرتاحين بشكل واضح لتأكيده. رفع كاتسوتو حاجبه، تاركا تعبيرا مفاجئا من خلال عينيه.
“لماذا يتم استجواب أوتو-ساما و الآخرين من قبل الشرطة!؟
يبدو أن مايا أساءت فهم السؤال على أنه شيء يستهدف عائلة يوتسوبا.
“إنهم الضحايا هنا!”
تم دحض دم غوكي الحار من خلال الحس السليم الذي جاءت من ماي.
من المؤكد أن إيزومي تنتقد المحقق. على عكس سلوكها المعتاد الشبيه بالسيدة، يمكنها أن تكشف عن أنيابها في مثل هذه الأوقات.
خفض كاتسوتو رأسه للآخرين قبل أن يبدأ في الحديث.
على الرغم من أنه، في نظر الآخرين، قد يُنظر إليها على أنها شابة مندفعة.
تم نقل بعضهم إلى سيارة الإسعاف مصابين بجروح خطيرة، و لم يتبق سوى عشرة أشخاص. حتى في مثل هذه الحالة، لم يتجاوز عدد المصابين رقمين. يمكن اعتبار هذه النتيجة معجزة.
(ومع ذلك … لماذا لم يوقف أحد إيزومي؟)
حتى العشائر العشرة الرئيسية لم تتمكن من إصابته، وفقا للخطة. توقع أن يكون قادرا على الهروب دون خدش بدلا من إثارة شيء أقل من حرب شاملة، مشاة عسكريين و كل شيء.
لم يحاول أي من رؤساء العائلات كبح جماح إيزومي المحتجة بصوت عال، بل الجميع يراقبون فقط من الخطوط الجانبية. على أقل تقدير، ينبغي على والدها سايغوسا كويتشي أن يوبخها. لكنه لم يفعل، وحتى مع تعبيره الوديع، يمكنك أن ترى أنه بدا مستمتعا جدا بالضحك في عينيه.
بالنسبة له، أهم شيء هو سلامة مايا. إذا ماتت مايا الآن، فسيكون ذلك غير مريح. نظرا لأن ميوكي قد تم الكشف عنها للتو باعتبارها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لم يعد من الممكن استمرار تاتسويا في إخفاء هويته خلف الكواليس.
فوجئ المحقق للحظة فقط، ولكن يبدو أن الأمور ستسوء قريبا إذا لم يتم التحكم في إيزومي. في النهاية، سيؤدي ذلك دون داع إلى وضع أسوأ – بالنسبة لخالته – بالنسبة لهم جميعا. نظرا لأن البالغين قد غسلوا أيديهم من الأمر، فقد أخذ تاتسويا الدور على عاتقه.
أجاب تاتسويا بجدية، ملمحا إلى مايا أنها يجب أن تصل إلى النقطة.
“إيزومي، هذا يكفي.”
لم يكن غوكي الوحيد الذي حدق في مايا بنظرة محيرة.
“شيبا-سينباي، لماذا أوقفتني؟”
على الرغم من أنهم “مسؤولين” عن المنطقة، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أن عائلة إتشيجو، التي معقلها في هوكوريكو-سانين، يمكنها إجراء مراقبة شاملة. لم يتمكنوا من منع حدوث أي جريمة سحرية عالية المستوى في منطقة توهوكو أيضا. لدى العشائر العشرة الرئيسية، في مناطقها، مخاوفها الخاصة للتعامل معها فيما يتعلق بآثار الهجوم.
نظرت إيزومي خلفها نحو تاتسويا الذي وضع يده على كتفها. رفعت يدها بسرعة لإبعاده.
أظهرت تعبيرات الجميع الحيرة، غير قادرين على فهم ما أراد كويتشي تحقيقه بهذا.
باستخدام القوة الموجهة نحوه، سيطر تاتسويا على مركز ثقل إيزومي.
“حول محادثتنا السابقة… لا، لا يهم”.
قاومت إيزومي، لكن تاتسويا أوقف حركتها، كما لو يرقصان، لتمزيق انتباهها دون ألم بعيدا عن المحقق.
لم يتم اكتشافها بواسطة أجهزة الاستشعار. دخلت دميته إلى الفندق دون عوائق.
“اهدئي. الشرطة تقوم بواجبها فقط”.
لدى ماساكي ارتباط كبير بحياته المدرسية. الحقيقة هي أنه لم يكن يريد أخذ إجازة. ومع ذلك، فإن مسؤوليته تجاه العشائر العشرة الرئيسية أهم.
“لا أعتقد أن لدينا الكثير من الخيارات هنا. هل أنا على حق، سايغوسا-دونو؟”
لم تكن كلماته مخصصة إلى إيزومي وحدها. تم توجيهها أيضا لكبح جماح كاسومي و تاكوما.
ومع ذلك، لا يبدو أنها انفجرت كما هو متوقع.
“إذا اعترضت طريقه، فإن الاستجواب سيستغرق وقتا أطول. أنا آسف على الإزعاج”.
الشخص الذي ألقى فكرته فجأة في الجو المتوقف هو كويتشي.
تم توجيه النصف الثاني من كلامه إلى المحقق بملابس مدنية. الكلمات الإذعانية الغريبة، التي افترضت أن اللوم على إيزومي، تم تلقيها بإيماءة من المحقق.
“نعم.”
سحب تاتسويا يد إيزومي، ألمح إلى تاكوما و إيزومي لترك البالغين من أجل السماح لهم بتسوية أعمالهم أولا.
“إلى أي مدى يجب أن يكون قريبا؟”
نظر إليه رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية، باستثناء مايا، باهتمام كبير.
بدلا من ذلك، انتشرت الفجوة بين تاتسويا و ميوكي أكثر.
أعطاه كويتشي و غوكي على وجه الخصوص نظرة مهتمة للغاية.
كما لو للتنافس، سرعان ما ألقى غوكي اسم ماساكي.
“تاتسويا-سان، أريدك أن تلقي القبض على العقل المدبر للهجوم الإرهابي اليوم.”
إما أن الاستجواب قد بدأ للتو، أو كما قال تاتسويا، فقد طال أمده لفترة أطول من المتوقع. في هذه المرحلة، لم يتم استجواب رؤساء العائلات من قبل المحقق بلباس مدني فحسب، بل أحاط بهم حشد من ضباط الشرطة أيضا. الأمر كما لو أنهم مشتبه بهم.
** المترجم : هاها-وي = والدتي **
ومع ذلك، لم يكن هذا مهما لـ تاتسويا.
“ماذا عنك يا شيبو؟”
بالنسبة له، أهم شيء هو سلامة مايا. إذا ماتت مايا الآن، فسيكون ذلك غير مريح. نظرا لأن ميوكي قد تم الكشف عنها للتو باعتبارها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لم يعد من الممكن استمرار تاتسويا في إخفاء هويته خلف الكواليس.
“إذا سمحنا بتنفيذ هجوم ثان و ثالث أثناء بحثنا، فإن الرأي العام تجاه العشائر العشرة الرئيسية، لا، تجاه السحرة جميعا سيعاني أكثر.”
في حين أنه يمكن أن يحافظ على موقفه، إلا أنه لم يشكل بعد أي أساس مستقر. حلفاؤه الوحيدون هم أفراد الفرقة الثالثة من FLT و أوشياما و شركائهم. لا كازاما ولا ياكومو يريدان التدخل عندما يكون ذلك غير موات بالنسبة لهما. لا يمكن أن يطلق عليهما بالضبط “رعاة”.
“يوتسوبا-دونو، إتشيجو-دونو، من فضلكما انتظرا.”
مايا هي واحدة من أقوى السحرة في العالم.
“شكرا جزيلا.”
كما أن هذه السمعة مستحقة. لم يكن هناك أحد تقريبا يمكنه التغلب عليها في قتال سحري. لم يكن هناك سحرة لن يتضرروا من {تيار النيزك}، حتى تاتسويا لم يكن استثناء.
لم تكن ضحكة مزيفة. بدت مايا سعيدة للغاية.
سحر {التحلل} الخاص ب تاتسويا لديه كيمياء جيدة ضد {تيار النيزك} الخاص ب مايا. ومع ذلك، سرعة إلقاء مايا أيضا من الدرجة الأولى، حيث تتطابق مع قوتها السحرية، هي أيضا قادرة على ممارسة قوتها بتنوع. هذا عجز لم يستطع تاتسويا تعويضه.
أعرب رايزو عن دعمه لخطة ماي بشأن تشكيل استراتيجية.
{تيار النيزك} ليس هو السحر الوحيد الذي تمتلكه مايا. و تاتسويا لن يحصل دائما على المبادرة أيضا. إذا قامت مايا بتفعيل {تيار النيزك } قبل تفعيل {التحلل} الخاص ب تاتسويا، حتى تاتسويا لن يفلت سالما.
ضحكت مايا و ابتسمت على نطاق واسع على الجانب الآخر من الشاشة، بعد سماع سؤال ميوكي.
تاتسويا قادر على الخروج منتصرا فقط بسبب {التجديد}. طالما أن مايا لم تمتلك هذه القوة، فمن المحتمل ألا تكون قادرة على الفوز ضد تاتسويا. بمجرد استدعاء سحر {تيار النيزك}، حتى أقوى سحر دفاعي مثل {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي لن يكون قادرا على تحمله.
◊ ◊ ◊
لكن ذلك فقط من حيث القوة القتالية السحرية. جسد مايا على قدم المساواة مع جسد الإنسان العادي. لم تخضع أبدا لأي تدريب خاص للحفاظ على جمالها أو صحتها، تماما مثل أي امرأة ضعيفة أخرى. إذا تعرضت للإصابة، فسوف تنزف مثل أي شخص آخر.
انحنى كويتشي بعناية تجاه كاتسوتو الصغير بما يكفي ليكون طفله.
بغض النظر عن مدى مهارة شخص ما كساحر، من المستحيل الحفاظ على حاجز شخصي باستمرار. لم يتم تنفيذ السحر المستمر من نوع الدفاع بشكل صحيح بعد، لا يزال بعيدا عن الاستخدام العملي. في الواقع، سيكون من المناسب تسميته استخدام تجريبي. من وجهة نظر يوتسوبا مايا، حتى رصاصة واحدة يمكن أن تهدد حياتها.
بعد رفع صوتها، طلبت ميوكي المغفرة بصوت وديع و وجه خجول.
تاتسويا أعد نفسه بالفعل لاستخدام {التجديد} أمام أعين العلن عندما هرع إلى هنا، ولكن في الوقت الحالي، أكد سلامة مايا.
“…هل تحاول، ربما، دفع ثمن خطأك؟”
(يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لأتمكن من التحدث معها – على الرغم من أنه لا يوجد شيء على وجه الخصوص يمكن قوله – هل يجب أن أعود إلى المدرسة؟)
“المرشحان اللذان قدمتماهما لا يزالان في المدرسة الثانوية. البحث على مجرم مخفي سيستغرق الكثير من الوقت و الجهد. حتى لو كانا جزء من العشائر العشرة الرئيسية، فإنهما في النهاية لا يزالان طلابا. لا أعتقد أنه من الحكمة التضحية بدراستهما من أجل هذا الأمر”.
هذا ما يفكر فيه تاتسويا قبل أن يظهر فجأة زي أحمر.
تاتسويا أعد نفسه بالفعل لاستخدام {التجديد} أمام أعين العلن عندما هرع إلى هنا، ولكن في الوقت الحالي، أكد سلامة مايا.
“إتشيجو”.
“يا عزيزي، لا يبدو أنك متفاجئ.”
نادى بصوت عال إلى حد ما، لكن ليس بما يكفي ليكون صاخبا.
لكن كلام كاتسوتو لم ينته بعد.
ومع ذلك، رد فعل ماساكي على نبرة تاتسويا حازم إلى حد ما.
“أوني-ساما، ما رأيك في هذا؟”
“شيبا”.
“وسائل الإعلام ليست دائما معادية للسحرة. في أبريل الماضي، على الرغم من العدد الصغير، كانت هناك حملة للاعتراف بحقوق السحرة”.
لا بد أنه يبحث عن والده غوكي. مسح ماساكي بسرعة محيطه أثناء سيره إلى تاتسويا.
“سايغوسا-دونو. رسميا، سأكون مسؤولا، ومع ذلك، أخطط لترك القيادة إلى توموكازو-دونو”.
“شيبا-سان، أنت هنا أيضا.”
لا بد أنه يبحث عن والده غوكي. مسح ماساكي بسرعة محيطه أثناء سيره إلى تاتسويا.
عند التحديق في ميوكي الواقفة بجانب تاتسويا، غيّر ماساكي تعبيره إلى مزيج معقد بين خيبة الأمل و الفرح.
“في هذه المرحلة الزمنية، لم يتقرر بعد أننا نحن الهدف. على الرغم من أنني أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المؤتمر مستهدفا، إلا أن هذا يبدو غير حاسم، حتى بالنسبة للشرطة”.
ربطت ميوكي ذراعها بذراع تاتسويا ـــــ أم لا.
لإبعاد الأفكار حول الإرهابي عن ذهنه، تاتسويا علّم ميوكي تحديات تطبيق العلوم السحرية في غرفتها.
لم يكونا حتى على قرب وثيق.
بشكل غير متوقع، بدأ بمثل هذا البيان.
بدلا من ذلك، انتشرت الفجوة بين تاتسويا و ميوكي أكثر.
في تلك اللحظة فقط، و بشكل مرتاح للغاية تقريبا، لفت صوت كاسومي العالي انتباه كاتسوتو.
أدرك ماساكي أن ذلك يرجع إلى حقيقة أنهما انتقلا فجأة من أشقاء إلى عشاق.
ضحكت مايا و ابتسمت على نطاق واسع على الجانب الآخر من الشاشة، بعد سماع سؤال ميوكي.
“نعم، لقد أصبحت هذه مشكلة كبيرة.”
ثم أضاف…
لم يكن من الصعب قراءة مشاعر ماساكي، حتى من وجهة نظر ميوكي. اقتراح خطوبة تجاه شخص أعلن للتو عن خطوبته الخاصة، حتى لو بدافع العاطفة المطلقة… ارتدى وجه ماساكي المبتسم تعبيرا معقدا، ولكن سهل الفهم.
“…لكن هذا…”
لنكون صادقين، ميوكي خجولة لمنع ماساكي من الشعور بالحرج. اعتراض عائلة إتشيجو على خطوبتها مع تاتسويا لم يغير وضعها كخطيبة تاتسويا. حتى مع أخذ هذا في الاعتبار، لا تزال تشعر بالبؤس عندما أدركت أن رغبتها قد لا تتحقق. شعور مزعج للغاية.
جعلت كلمات ميوكي وجوه المجموعة تصبح مريرة.
في هذه الحالة، لم تكن ميوكي غير ناضجة لدرجة تجعل ماساكي غير مرتاح. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنها لم تكن راضية عن تصرفات ماساكي، إلا أنها لم يكن لديها أي نفور منه كشخص. على هذا النحو، وضعت ابتسامة ودية.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أنه ربما من الجيد أن يستسلم ماساكي في أسرع وقت ممكن ــــ لنكون صادقين، حتى ميوكي ترغب في أن يستسلم بشأنها في أسرع وقت ممكن.
◊ ◊ ◊
“نعم… يجتمع رئيس كل عائلة هناك…”
“همم… إذا كان الآخرون هنا، فسيكون من الأسهل أن يشرحوا، لكن …”
سطع مزاج ماساكي من رؤية ميوكي تبتسم له.
“الجو العدائي تجاه السحرة موجود منذ فترة طويلة.”
“نعم. و يبدو أن الشرطة تستجوبهم”.
لم يكن سؤال أتسوكو موجها إلى مايا فحسب، بل موجها أيضا إلى الأعضاء الآخرين الحاضرين.
“استجواب!؟ معذرة. أنا ذاهب أولا”.
اقتربت أحداث 5 فبراير 2097 من نهايتها.
لحسن الحظ، لم يضعف حكمه كثيرا بسبب الأحداث التي تتكشف. كما لو يدرك الأزمة الوشيكة التي يمكن أن يخلقها استجواب رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، استعاد ماساكي هدفه الأصلي المتمثل في الذهاب إلى جانب والده.
“يا عزيزي، لا يبدو أنك متفاجئ.”
من ناحية أخرى، خرج كاتسوتو من سرب رجال الشرطة. تم إطلاق سراحه مبكرا بسبب اعتبار عمره قاصرا (في الماضي، الشخص البالغ هو أي شخص يزيد عمره عن 18 عاما، ولكن تمت إعادته إلى 20 عاما مرة أخرى. من المطلوب تخفيض شرط “العمر” من أجل النشر الجماعي للجنود الشباب خلال زمن الحرب، وقد تم ذلك في جميع أنحاء العالم. تم تخفيض معيار سن البالغين إلى 16 عاما في مرحلة ما، قبل رفعه إلى 25 عاما كأقصى حده.)
“لكي نتحرك نحن رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، نحتاج إلى موافقة عسكرية. على الرغم من أن هذا مجرد اتفاق شفهي و ليس قاعدة مكتوبة، يجب ألا نتجاهل الإجراءات التي أُعطيت لنا من أجل الحفاظ على علاقة مع الحكومة”.
سار كاتسوتو مباشرة إلى تاتسويا و مجموعته. يبدو أنه رأى ما فعله مع إيزومي للتو.
خفض كاتسوتو رأسه للآخرين قبل أن يبدأ في الحديث.
“شيبا”.
“نعم. لا تتراجع. أعتقد أن إتشيجو-دونو أيضا سيحب أن يساعدنا”.
نظرا لعدم وجود متابعة لكلماته، لم يكن هناك خطأ في من اتصل به للتو. على الأقل، اعتقد تاتسويا أن كاتسوتو لن يكون وقحا بما يكفي لمخاطبة ميوكي بدون التشريف المناسب.
نظر كويتشي حول الطاولة ليرى ردود أفعال الآخرين.
“هل تم انتهيت مع استجواب الشرطة، جومونجي-سينباي؟”
“عفوا، كاتسوتو-سان. لا، جومونجي-سينباي”.
وجه تاتسويا انتباهه إلى كاتسوتو. في الوقت الحالي، يقفان أمام بعضهما البعض كسينباي و كوهاي من المدرسة، وليس كأعضاء في العشائر العشرة الرئيسية.
“كاسومي، ما الأمر؟”
“لا، كنت أفكر في إطلاعكم يا رفاق على الوضع.”
لم يمض وقت طويل حتى قاطعه صوت الهاتف. ومع ذلك، قبل أن تتمكن ميوكي من التقاط الهاتف، تغير زر “الرد”. إما أن مينامي قد التقطت الهاتف، أو أن المكالمة الحالية لم تكن مخصصة لـ ميوكي. يمكن أن يكون أيضا رقم اتصال المنزل قد تم تغييره.
بدا أن كاتسوتو يأخذ الطعم، اختفى الإحراج في موقفه.
حتى أثناء حديثه إلى ميوكي، ظل تاتسويا ينظر حوله، أسرع من تاكوما و إيزومي، رأى رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية.
نظر كاتسوتو إلى رفاق تاتسويا. هو يعرف عن كاسومي و إيزومي. لكن هذا هو أول لقاء له مع تاكوما و مينامي، أو على الأقل، لم يحصلوا على فرصة مناسبة لإجراء محادثة من قبل.
“من أجل القبض على المجرم، و منع هجوم آخر، أعتقد أنه يجب علينا التخلص من قناعنا و نشر قواتنا. العشائر العشرة الرئيسية لديها القدرة على القبض على المجرم”.
“هل أنت ربما، شيبو-دونو؟”
“إذا اعترضت طريقه، فإن الاستجواب سيستغرق وقتا أطول. أنا آسف على الإزعاج”.
تحدث كاتسوتو إلى تاكوما.
بما أنه أتيحت الفرصة، تاتسويا قدّم مينامي إلى كاتسوتو. انحنت بأدب تجاه كاتسوتو، يبدو أنه أدرك أن هوية مينامي بالفعل، إلى حد ما، مثل هوية خادمة في عائلة يوتسوبا. بعد الرد لفترة وجيزة على مينامي، أعاد كاتسوتو نظره.
“نعم، أنا شيبو تاكوما. تشرفت بمقابلتك، جومونجي-سان.”
نقل تاتسويا “لا خيار آخر” من عينيه إلى ميوكي و مينامي وهو يسير إلى حيث مايا واقفة.
على عكس تاتسويا، استقبل كاتسوتو كعضو في العشائر العشرة الرئيسية بدلا من كوهاي من الثانوية الأولى. و على الرغم من وجود فرق بين وضعهما كرئيس عائلة و ابن رئيس عائلة، نظرا لأنهما يقفان كأعضاء في العشائر العشرة الرئيسية ، فإنهما على قدم المساواة.
أومأت مايا برأسها للإجابة على سؤال ماي.
“أنا جومونجي كاتسوتو. مسرور بلقائك.”
لقد أكد بالفعل الموقف من تفسير كاتسوتو، البقاء لفترة أطول هناك لن يغير الأمور. من الأفضل ترك هذا الوضع للشرطة. واثقة من حكم تاتسويا، أجابت ميوكي “حسنا، أوني-ساما”، و انحنت مينامي أيضا موافقة، و تبعتهما بصمت.
“أنا أيضا، سررت بمقابلتك.”
أظهر التوأم رد فعل طبيعي، لكن تاتسويا و ميوكي فوجئا بأن إيزومي بدت قلقة للغاية بشأن والدها.
ومع ذلك، حتى على قدم المساواة، و بدون شكليات السينباي و الكوهاي، لم يقم تاكوما بأي إيماءات غير محترمة، حتى بفمه، في اجتماعهم الأول.
“أنا لست ضد أي من ذلك، لكنني أتساءل عما إذا كانت قاعدتهم موجودة في اليابان أصلا.”
“هذه الفتاة هي ساكوراي مينامي، طالبة في السنة الأولى تعيش معنا.”
بدا أن كاتسوتو يأخذ الطعم، اختفى الإحراج في موقفه.
بما أنه أتيحت الفرصة، تاتسويا قدّم مينامي إلى كاتسوتو. انحنت بأدب تجاه كاتسوتو، يبدو أنه أدرك أن هوية مينامي بالفعل، إلى حد ما، مثل هوية خادمة في عائلة يوتسوبا. بعد الرد لفترة وجيزة على مينامي، أعاد كاتسوتو نظره.
“الأهم من ذلك، لقد تأكدنا من أن هاها-وي على ما يرام، دعينا نعد إلى المدرسة.”
“لقد جئتم إلى هنا بعد تلقي إخطار الكارثة، أليس كذلك؟”
لكن كلام كاتسوتو لم ينته بعد.
“كما ترون، يوتسوبا-دونو، سايغوسا-دونو، و شيبو-دونو آمنون. لا توجد إصابات على الإطلاق”.
نظر كاتسوتو إلى رفاق تاتسويا. هو يعرف عن كاسومي و إيزومي. لكن هذا هو أول لقاء له مع تاكوما و مينامي، أو على الأقل، لم يحصلوا على فرصة مناسبة لإجراء محادثة من قبل.
الإخطار الذي أشار إليه عبارة عن رسالة بريد إلكتروني في محطات المعلومات المتنقلة الخاصة بهم، والتي ذكرت أن عائلته المباشرة و معارفه يواجهون كارثة.
على ما يبدو، تم استجواب رؤساء عائلات العشائر العشر الرئيسية حول الوضع، لذلك ميوكي سألت تاتسويا عما يجب عليهم فعله. مينامي تنظر إليه أيضا بترقب.
تقوم محطات الاستعلامات المتنقلة بجمع و نقل الكثير من المعلومات المفيدة، مثل الإبلاغ عن إنذار الحريق و الزلازل على مقربة من الحاضرين، كما أن لديها خدمة إذاعية لإبلاغ المتلقين بالإخطار بالوجهة المسجلة، و تتضمن سجلا للحياة يراقب حالة المالك على ثلاث مراحل؛ “آمن”، “في خطر”، “ميت”. تم توفير هذه المعلومات جنبا إلى جنب مع رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بمعلومات الحكومة المحلية.
المجلد 18 ترجمة: عثمان – OTHMan
ومع ذلك، تم إرسال الإشعار مباشرة عند وقوع الكارثة، لذلك لم تكن هناك طريقة للحصول على تحديث للموقف ما لم يتم تعيين الإرسال ليكون مستمرا. ماساكي، و حتى تاتسويا، هرعوا إلى هنا بسبب ذلك.
“شيبا، هل لديك أي شيء آخر تريد أن تسأل عنه؟”
“يبدو ذلك. بالمناسبة، سينباي، هل تمانع في إخبارنا بما حدث بالضبط؟”
الفصل 6 : 5 فبراير 2097 م، حوالي الساعة 10.30 صباحا، وقع تفجير واسع النطاق في فندق معين في هاكوني.
“همم… إذا كان الآخرون هنا، فسيكون من الأسهل أن يشرحوا، لكن …”
“لكننا، نحن السحرة، مواطنون يابانيون أيضا، أليس كذلك…”
بعد سماع كلمات كاتسوتو، نظر تاتسويا حوله. يمكن رؤية أفراد عائلة يوتسوبا يختلطون خلسة بين الناس حتى لا يبرزوا، و شوهد كبير الخدم هانابيشي المسؤول عن الوحدة و هو ينشر أعضائه بين الحشد ــــ لسوء الحظ، لم يكن هناك أي تلميح إلى العثور على أي انتحاري.
“أتفق مع إتشيجو-دونو. لا ينبغي لنا أن نبالغ في تدبيرنا المضاد، لكن بالتأكيد لا يمكننا البقاء ساكنين. إذا لم نقاوم، فسوف ينتهي بنا الأمر محاصرن من عدونا”.
“من فضلك.”
(أنتم، اليابانيون، ستُقتلون بسبب العشائر العشرة الرئيسية.)
خفض تاتسويا رأسه، و نقل رسالة صادقة مفادها أنه لا يمانع حتى في أصغر أجزاء المعلومات. أومأ كاتسوتو برأسه و قدم سردا موجزا لما حدث.
بشكل غير متوقع، بدأ بمثل هذا البيان.
“لنكون صادقين، لا نعرف التفاصيل أيضا.”
“اعتمادا على مهارة الساحر، 10كيلومترات كأقصى تقدير”.
خلال الاجتماع، هاجمهم انتحاري و ذهبوا إلى السطح بحثا عن ملجأ. ذكر كاتسوتو أيضا أن الانتحاري استخدم جثثا متحركة للهجوم.
بعد أن تأكد من أن لا أحد ضد بيانه، فتح كويتشي فمه مرة أخرى.
“في هذه المرحلة الزمنية، لم يتقرر بعد أننا نحن الهدف. على الرغم من أنني أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المؤتمر مستهدفا، إلا أن هذا يبدو غير حاسم، حتى بالنسبة للشرطة”.
“الجو العدائي تجاه السحرة موجود منذ فترة طويلة.”
“عفوا، كاتسوتو-سان. لا، جومونجي-سينباي”.
أظهر التوأم رد فعل طبيعي، لكن تاتسويا و ميوكي فوجئا بأن إيزومي بدت قلقة للغاية بشأن والدها.
بعد مناداة كاتسوتو بالاسم، صححت كاسومي نفسها على عجل لمخاطبته على أنه سينباي. نظرا لأن أختها عرفت كاتسوتو حتى قبل ذلك خلال المدرسة الثانوية، فقد تعرفت عليه أكثر كصديق لأختها بدلا من كونه سينباي من نفس المدرسة الثانوية ـــ ربما شعرت كاسومي و إيزومي بعدم الارتياح لمناداته ب “كاتسوتو-سان” بينما أختهما تناديه دائما ب “جومونجي-كن”.
(أنتم، اليابانيون، ستُقتلون بسبب العشائر العشرة الرئيسية.)
“كاسومي، ما الأمر؟”
إنه اختيار ذكي أن يتبع أوامر الجيش، خشية أن يوصف بأنه هارب.
و بالمثل، شعر كاتسوتو بنفس الشيء.
لم يكن من الصعب قراءة مشاعر ماساكي، حتى من وجهة نظر ميوكي. اقتراح خطوبة تجاه شخص أعلن للتو عن خطوبته الخاصة، حتى لو بدافع العاطفة المطلقة… ارتدى وجه ماساكي المبتسم تعبيرا معقدا، ولكن سهل الفهم.
“ما الذي تسأل عنه الشرطة أبي ــ … لا، ماذا يسألون الجميع؟”
“توموكازو-سان؟”
“طُلب منا أن نشرح لأننا كنا في مكان الحادث و شهدنا ذلك منذ البداية.”
الستة منهم تركوا المدرسة مبكرا للهروع إلى هنا. بالنظر إلى الوضع، لم يكن لديهم الوقت لتغيير زيهم الرسمي.
“إذن، أوتو-ساما و البقية ليسوا تحت اشتباه في كونهم مجرمين؟”
بعد رفع صوتها، طلبت ميوكي المغفرة بصوت وديع و وجه خجول.
إيزومي، التي تقف بجانب كاسومي، لديها شعور متوتر.
ومع ذلك، لا يبدو أنها انفجرت كما هو متوقع.
أظهر التوأم رد فعل طبيعي، لكن تاتسويا و ميوكي فوجئا بأن إيزومي بدت قلقة للغاية بشأن والدها.
“أنت على حق. حتى العشائر العشرة الرئيسية لن تكون قادرة على الجلوس ساكنة الآن”.
نتيجة لذلك، ومض في عيون كاتسوتو بعض من التردد عندما حدقت كاسومي فيه.
ضغطت ميوكي على زر جهاز الاستقبال و تحدثت من خلال الميكروفون.
“لا يشتبه في قيامهم بأي مؤامرة. ومع ذلك، تشك الشرطة في أن الصراع بين السحرة يمكن أن يؤدي إلى تفجيرات انتحارية”.
ومع ذلك، لا يبدو أنها انفجرت كما هو متوقع.
ومع ذلك، لم يحاول التهرب من سؤال كاسومي.
“عفوا، كاتسوتو-سان. لا، جومونجي-سينباي”.
“هذا …”
تم نقل بعضهم إلى سيارة الإسعاف مصابين بجروح خطيرة، و لم يتبق سوى عشرة أشخاص. حتى في مثل هذه الحالة، لم يتجاوز عدد المصابين رقمين. يمكن اعتبار هذه النتيجة معجزة.
بينما هرب كلام مذهول من فمها، اشتدت يد إيزومي بإحكام.
لاحظ كاتسوتو الشاب الذي يلوح تجاه كاسومي و إيزومي، تمتم باسم الشاب.
غير معقول، إنها تفكر بالتأكيد في هذا.
“أنا لست ضد أي من ذلك، لكنني أتساءل عما إذا كانت قاعدتهم موجودة في اليابان أصلا.”
لم يكن مجرد تفكير من قبل إيزومي. تاكوما، الذي يستمع بهدوء أيضا في غضب، لقد شدّ على قبضة يده.
“أنا أيضا، سررت بمقابلتك.”
“يبدو أنهم يفكرون مثل فصيل مكافحة السحر”.
◊ ◊ ◊
بينما تاتسويا مشهور بسبب سمعته في التحكم في عواطفه، لم يستطع إلا أن ينطق بمثل هذه الملاحظة الساخرة.
“إذا كنتم لا تستطيعون تصديقي بعد تورطي مع تشو غونغجين، جومونجي-دونو، فنحن نرحب بك لتولي زمام المبادرة، بينما يقوم توموكازو مساعدتك.”
“أوني-ساما، هل يمكن أن يكون هناك ضباط حاضرون يدعمون” الإنسانيين”…؟”
“إذن، أوتو-ساما و البقية ليسوا تحت اشتباه في كونهم مجرمين؟”
جعلت كلمات ميوكي وجوه المجموعة تصبح مريرة.
على الرغم من أنهم من بلدان مختلفة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف على المدنيين الذين وقعوا ضحية للإرهاب.
“لا، هذا ليس كل شيء. إذا هناك أي شيء، فإن هذا الاستجواب سيكون أكثر فظاعة”.
“إذا وافق الجميع على هذه الخطة، فسأتحمل المسؤولية أيضا كما تعلمون جميعا. سأطلب المساعدة أيضا من تاتسويا-دونو.”
تذكر تاتسويا الاستجواب الذي تلقاه من الشرطة في أراشيياما، كيوتو بعد أن حارب السحرة التقليديين الذين تلاعب بهم تشو، و الذين كرهوا العشائر العشرة الرئيسية. نفى قلق ميوكي.
كاد تاتسويا أن يقول “أوبا-وي”، ثم تذكر أنه مع تاكوما و الآخرين. ربما لم يكن من الضروري تصحيح نفسه، لكنه مصمم على تجنب أي موقف يمكن أن يثير أي شك في.
بدا الطلاب الجدد مرتاحين بشكل واضح لتأكيده. رفع كاتسوتو حاجبه، تاركا تعبيرا مفاجئا من خلال عينيه.
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة بالنسبة لنا أن نشارك بشكل مباشر في البحث عن هذا المهاجم. على الرغم من أن السماح للجاني بالبقاء طليقا يمثل مشكلة في حد ذاته، إلا أنني ما زلت أعتقد أنه من الضروري بالنسبة لنا أن نكون على اطلاع على محاولة أي هجوم إرهابي آخر في الوقت الحالي”.
“شيبا، أليس كلاكما أبناء عمومة، لستما أشقاء؟”
“…أنت محق. على الرغم من أنه يمكننا العثور عليه في أي وقت من الأوقات، إلا أنه ليس كما لو بإمكاننا العثور عليه اليوم أو غدا، سأرتاح اليوم طوال الليل”.
قبل أن تنزعج ميوكي، أجاب تاتسويا على هذا السؤال ضاحكا.
بشكل غير متوقع، بدأ بمثل هذا البيان.
“آه، لأن ميوكي تخاطبني ب ” أوني-ساما “أليس كذلك؟ لقد كنا نعتبر بعضنا البعض أشقاء حتى وقت قريب… كما هو متوقع، من الصعب التكيف بسرعة”.
“المرشحان اللذان قدمتماهما لا يزالان في المدرسة الثانوية. البحث على مجرم مخفي سيستغرق الكثير من الوقت و الجهد. حتى لو كانا جزء من العشائر العشرة الرئيسية، فإنهما في النهاية لا يزالان طلابا. لا أعتقد أنه من الحكمة التضحية بدراستهما من أجل هذا الأمر”.
“أرى. جيد بما فيه الكفاية.”
من المتوقع أن تكون منهكة. علاوة على عملية الإجلاء بعد الهجوم الإرهابي، الذي أعقبه مؤتمر العشائر الرئيسية غير المقرر، تم احتجازها أيضا للاستجواب من قبل الشرطة في هذه العملية.
تبدد شك كاتستوتو. أظهر هذا أن استجابة تاتسويا طبيعية للغاية، بدلا من أن يكون كاتسوتو ساذجا. لم يكن هناك أي أثر للذنب على الإطلاق، و بدا رد فعله حقيقيا.
“في هذه المرحلة الزمنية، لم يتقرر بعد أننا نحن الهدف. على الرغم من أنني أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المؤتمر مستهدفا، إلا أن هذا يبدو غير حاسم، حتى بالنسبة للشرطة”.
“هاه، أنيكي؟”
هذه هي الرسالة التي أراد جيدو هيغو نشرها إلى اليابانيين.
** المترجم : أنيكي = أخي **
حدقت ميوكي نحو تاتسويا بنظرة محيرة و بابتسامة.
في تلك اللحظة فقط، و بشكل مرتاح للغاية تقريبا، لفت صوت كاسومي العالي انتباه كاتسوتو.
في تلك اللحظة فقط، و بشكل مرتاح للغاية تقريبا، لفت صوت كاسومي العالي انتباه كاتسوتو.
“توموكازو-سان؟”
“ميوكي-ساما، كبيرة العائلة تريد التحدث إلى تاتسويا-ساما.”
لاحظ كاتسوتو الشاب الذي يلوح تجاه كاسومي و إيزومي، تمتم باسم الشاب.
انحنى كويتشي بعناية تجاه كاتسوتو الصغير بما يكفي ليكون طفله.
“شيبا، هل لديك أي شيء آخر تريد أن تسأل عنه؟”
تناثر حول قدميه صاحب المنزل و عائلته، مستلقين على الأرض بلا حياة.
“لا. لا يوجد شيء”.
“هل يستطيع ابني الأكبر، توموكازو، قيادة العملية ضد الإرهابيين؟”
“ماذا عنك يا شيبو؟”
“إيزومي، هذا يكفي.”
“و بالمثل، ليس لدي أي أسئلة أخرى.”
ومع ذلك، لم يحاول التهرب من سؤال كاسومي.
بعد التأكيد مع تاتسويا و تاكوما، أومأ كاتسوتو برأسه.
“على الرغم من أنه لا يبدو أن هناك محققا هنا، إلا أن هذا الهجوم الإرهابي يتم التعامل معه بشكل جيد. على الأرجح بسبب تورط العشائر العشرة الرئيسية، فإنهم يتابعون الأمر”.
“إذن سأعذر نفسي.”
“ماذا عنك يا شيبو؟”
شرع كاتسوتو في السير في اتجاه الشاب.
“ومع ذلك…”
“ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي.”
على الفور، التفتت إيزومي إلى تاتسويا و تحدثت.
كاد تاتسويا أن يقول “أوبا-وي”، ثم تذكر أنه مع تاكوما و الآخرين. ربما لم يكن من الضروري تصحيح نفسه، لكنه مصمم على تجنب أي موقف يمكن أن يثير أي شك في.
“يبدو أن شقيقنا ينتظر أيضا، لذلك سنعذر أنفسنا. أعتقد أننا سنعود معه أيضا، أراكما لاحقا”.
لدى كانوبس عقلية “جندي حتى العظام”، لكنه فهم أنه يجب إطاعة الأمر. في اللحظة التي ينحرف فيها الأفراد العسكريون عن أمر معين، سيتم اعتبارهم خارجين عن القانون، مذنبين بالعصيان.
“شيبا-سينباي، الرئيسة، من فضلكما اعذرانا. ساكوراي-سان، أنت أيضا”.
وجه تاتسويا انتباهه إلى كاتسوتو. في الوقت الحالي، يقفان أمام بعضهما البعض كسينباي و كوهاي من المدرسة، وليس كأعضاء في العشائر العشرة الرئيسية.
بعد ذلك، انحنت كاسومي نحو تاتسويا و تبعت توأمها، ملوحة تجاه مينامي أيضا. ذهب التوأم إلى توموكازو، الشاب الذي كاتسوتو يقترب منه.
“وسائل الإعلام ليست دائما معادية للسحرة. في أبريل الماضي، على الرغم من العدد الصغير، كانت هناك حملة للاعتراف بحقوق السحرة”.
“أوني-ساما، هل هذا الرجل قريب إيزومي-تشان و كاسومي-تشان؟”
ومع ذلك، بسبب تبادل الترشيحات من عائلاتهم، بدا أن ماي غير راضية.
سألت ميوكي، عند رؤية ظهر توموكازو، على الفور من أجل تأكيد تاتسويا.
“إذا هناك بعض الضباط الذين اشتركوا في أيديولوجية مكافحة السحر، فسيكون ذلك كافيا لخلعهم.”
“نعم. سايغوسا توموكازو-سان. الإبن الأكبر لعائلة سايجوسا. الأخ غير الشقيق لكل من إيزومي و كاسومي”.
قاومت إيزومي، لكن تاتسويا أوقف حركتها، كما لو يرقصان، لتمزيق انتباهها دون ألم بعيدا عن المحقق.
“أنا أرى…”
على الرغم من أنهم “مسؤولين” عن المنطقة، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أن عائلة إتشيجو، التي معقلها في هوكوريكو-سانين، يمكنها إجراء مراقبة شاملة. لم يتمكنوا من منع حدوث أي جريمة سحرية عالية المستوى في منطقة توهوكو أيضا. لدى العشائر العشرة الرئيسية، في مناطقها، مخاوفها الخاصة للتعامل معها فيما يتعلق بآثار الهجوم.
سبب فضول ميوكي يرجع إلى حقيقة أن كاسومي أطلقت عليه اسم “أنيكي” و أشارت إليه إيزومي باسم “آني”، و لم تكن هناك مسافة على الإطلاق.
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة بالنسبة لنا أن نشارك بشكل مباشر في البحث عن هذا المهاجم. على الرغم من أن السماح للجاني بالبقاء طليقا يمثل مشكلة في حد ذاته، إلا أنني ما زلت أعتقد أنه من الضروري بالنسبة لنا أن نكون على اطلاع على محاولة أي هجوم إرهابي آخر في الوقت الحالي”.
“بالمناسبة، أوني-ساما، حول محادثتنا السابقة.”
ومع ذلك، حتى على قدم المساواة، و بدون شكليات السينباي و الكوهاي، لم يقم تاكوما بأي إيماءات غير محترمة، حتى بفمه، في اجتماعهم الأول.
“آه، لم تمتلئ الشرطة بعد بالأيديولوجيات المناهضة للسحر، يبدو أن الأمر كذلك. أيضا، من الطريقة التي يتحدثون بها الآن، يبدو الأمر و كأنه قلق لا داعي له”.
لنكون صادقين، ميوكي خجولة لمنع ماساكي من الشعور بالحرج. اعتراض عائلة إتشيجو على خطوبتها مع تاتسويا لم يغير وضعها كخطيبة تاتسويا. حتى مع أخذ هذا في الاعتبار، لا تزال تشعر بالبؤس عندما أدركت أن رغبتها قد لا تتحقق. شعور مزعج للغاية.
أجاب تاتسويا، متوقعا سؤال ميوكي.
سحر {التحلل} الخاص ب تاتسويا لديه كيمياء جيدة ضد {تيار النيزك} الخاص ب مايا. ومع ذلك، سرعة إلقاء مايا أيضا من الدرجة الأولى، حيث تتطابق مع قوتها السحرية، هي أيضا قادرة على ممارسة قوتها بتنوع. هذا عجز لم يستطع تاتسويا تعويضه.
“بدلا من هذا، ذلك متساهل إلى حد ما لقوله بالنظر إلى الوضع.”
“…لا مفر منك يا هاياما-سان”.
مضيفا تنهيدة إلى جملته.
“إذا كنتم لا تستطيعون تصديقي بعد تورطي مع تشو غونغجين، جومونجي-دونو، فنحن نرحب بك لتولي زمام المبادرة، بينما يقوم توموكازو مساعدتك.”
“…ليس فقط مبادئ مكافحة السحر، لم يتم إفساد الشرطة بأي أيديولوجيات ملوثة. أي من هذين سيكون مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
** المترجم : هاها-وي = والدتي **
حدقت ميوكي نحو تاتسويا بنظرة محيرة و بابتسامة.
“إتشيجو-سان!؟”
“إذا هناك بعض الضباط الذين اشتركوا في أيديولوجية مكافحة السحر، فسيكون ذلك كافيا لخلعهم.”
إما أن الاستجواب قد بدأ للتو، أو كما قال تاتسويا، فقد طال أمده لفترة أطول من المتوقع. في هذه المرحلة، لم يتم استجواب رؤساء العائلات من قبل المحقق بلباس مدني فحسب، بل أحاط بهم حشد من ضباط الشرطة أيضا. الأمر كما لو أنهم مشتبه بهم.
أوضح تاتسويا بنظرة جادة، مع مراعاة الاحتمالات المستقبلية التي تنتظرهم.
فيما يتعلق بهذا الحادث، لم يكن لدى تاتسويا رغبة في المشاركة. كما هو متوقع منه، طالما أن ميوكي لم تكن في طريق الأذى، فسيكون راضيا. أيضا، مخاوفه تجاه مايا ناجمة من التفكير في مشاعر ميوكي.
“على أي حال، لسنا بحاجة إلى فعل أي شيء في الوقت الحالي. إذا كانت المعلومات التي نريدها، فيمكننا دائما الحصول عليها من الشرطة”.
أظهرت تعبيرات الجميع الحيرة، غير قادرين على فهم ما أراد كويتشي تحقيقه بهذا.
“قد يبدو الأمر مستحيلا، لكن … إذا تم الاستيلاء على الشرطة، كمنظمة، من قبل أيديولوجية مكافحة السحر… ماذا سنفعل؟”
“إنهم الضحايا هنا!”
“إنه أمر مستبعد للغاية.”
بما أنه أتيحت الفرصة، تاتسويا قدّم مينامي إلى كاتسوتو. انحنت بأدب تجاه كاتسوتو، يبدو أنه أدرك أن هوية مينامي بالفعل، إلى حد ما، مثل هوية خادمة في عائلة يوتسوبا. بعد الرد لفترة وجيزة على مينامي، أعاد كاتسوتو نظره.
هز تاتسويا، بتعبير مرير، رأسه على سؤال ميوكي.
و أضافت “إتشيجو ماساكي-سان سينضم إليك يا تاتسويا-سان في التعاون تحت قيادة جومونجي-دونو للقبض على الإرهابي”.
“طالما أن العدو لا يطور طريقة للوقوف ضد السحر، فإن الشرطة السحرية على أهبة الاستعداد بالفعل. و من ثم، فإن الحكومة ستتخذ خطوتها قبل حدوث أي شيء خطير للغاية، ولكن…”
“على الرغم من تلقي تحذير في وقت مبكر، إلا أن العدو تمكن من الهجوم”.
“هل هناك أي احتمال ألا ينتهي الأمر بشكل إيجابي؟”
“إتشيجو-دونو، أنت تعلم أن مثل هذا التصريح من الجيش، هناك فرصة ضئيلة للغاية لقبوله، أليس كذلك؟”
الطريقة التي ميوكي سألت بها تاتسويا لم تخف أيا من القلق في صوتها.
“لا مانع. لا مفر من أن تتفاجئي”.
“على الرغم من أنه لا يبدو أن هناك محققا هنا، إلا أن هذا الهجوم الإرهابي يتم التعامل معه بشكل جيد. على الأرجح بسبب تورط العشائر العشرة الرئيسية، فإنهم يتابعون الأمر”.
◊ ◊ ◊
لم يرد تاتسويا مباشرة على ميوكي، و بدلا من ذلك تراجع خطوة إلى الوراء للنظر في جذر المشكلة بدلا من ذلك.
أحضرت أتسوكو بعض الشاي.
“إذا توصل محقق غير متحيز إلى نتيجة، فهناك احتمال كبير أن يتفق معه عامة الناس.”
الهجوم الإرهابي الذي وقع قبل عامين، في أبريل من عام 2095، تم التستر عليه جيدا حتى الآن. تم نشر المعلومات إلى العشائر العشرة الرئيسية سابقا.
ثبت تاتسويا عينيه على مايا.
“سأعطي المسؤولية إلى ماساكي”.
رؤساء العشائر العشرة الرئيسية لا يزالون محاطين بالشرطة.
رؤساء العشائر العشرة الرئيسية لا يزالون محاطين بالشرطة.
“اعتمادا على كيفية نشر وسائل الإعلام لهذا الهجوم، يمكن أن يختلف رد الفعل بشكل كبير. لسوء الحظ، من المحتمل أن يذهبوا مع فكرة “السحرة تسببوا في سقوط ضحايا مدنيين” وما شابه ذلك…”
“الجو العدائي تجاه السحرة موجود منذ فترة طويلة.”
حول تاتسويا نظره إلى مجموعة الأشخاص الذين أصيبوا.
لكن كلام كاتسوتو لم ينته بعد.
تم نقل بعضهم إلى سيارة الإسعاف مصابين بجروح خطيرة، و لم يتبق سوى عشرة أشخاص. حتى في مثل هذه الحالة، لم يتجاوز عدد المصابين رقمين. يمكن اعتبار هذه النتيجة معجزة.
“نعم… يجتمع رئيس كل عائلة هناك…”
“على الرغم من أن الإرهابي سيتحمل اللوم الكامل على هذا الهجوم، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من الأشخاص مثلي الذين يعتقدون أن “السحرة تسببوا في ذلك، و أنهم يتحملون مسؤولية التعويضات”، و سيقتنعون حتما بأن هذه هي الحقيقة”.
“نعم.”
“لكننا، نحن السحرة، مواطنون يابانيون أيضا، أليس كذلك…”
حتى أثناء حديثه إلى ميوكي، ظل تاتسويا ينظر حوله، أسرع من تاكوما و إيزومي، رأى رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية.
أظهرت ميوكي لمحة من الحزن في عينيها.
“لا، كنت أفكر في إطلاعكم يا رفاق على الوضع.”
“ومع ذلك…”
“سيكون من الصعب السيطرة على وسائل الإعلام”.
لم تنظر بعيدا. على الرغم من أن ميوكي بدت هشة، إلا أنها لم تكن خجولة.
جاء ارتياحه الحقيقي من حقيقة أن ميوكي لم تكن مستهدفة هذه المرة.
“وسائل الإعلام ليست دائما معادية للسحرة. في أبريل الماضي، على الرغم من العدد الصغير، كانت هناك حملة للاعتراف بحقوق السحرة”.
“حول محادثتنا السابقة… لا، لا يهم”.
كما قالت ميوكي، كانت هناك مثل هذه الحملة التي نوقشت في الأخبار في أبريل الماضي، لمواجهة حجج عداء وسائل الإعلام ضد السحرة.
“أعتقد أن اقتراح جومونجي-دونو هو الإجراء المضاد الأكثر واقعية الذي يمكننا اتخاذه اعتبارا من هذه اللحظة.”
ومع ذلك، هذه المرة، الوضع مختلف. عدد الضحايا أعلى، و الضرر أكثر حدة.
“ماساكي”.
“أنت على حق. حتى العشائر العشرة الرئيسية لن تكون قادرة على الجلوس ساكنة الآن”.
“هناك.”
ومع ذلك، لم يقل تاتسويا أي شيء من شأنه أن يزيد من قلق ميوكي.
انحنى تاتسويا على الفور أثناء قول ذلك أمام الشاشة، حتى مع وجود مينامي في الغرفة. أمام الآخرين، ربما تاتسويا بحاجة إلى مخاطبة مايا باسم “هاها-وي”، ولكن عندما يكون مع أشخاص من الداخل، فسيطلق عليها اسم “أوبا-وي”. لقد أشار إلى مينامي حتى لا تعلن لأي شخص أن تاتسويا و مايا ليسا والدة و طفلها، بل خالة و ابن أخت. ومع ذلك، نظرا لأنه سر عن أي شخص آخر، فمن الأفضل عدم قول الكثير.
سواء هو متشائم أو متفائل بشأن المستقبل أم لا، فإن الأشياء التي لابد أن تحدث ستحدث على أي حال. حتى الآن، لم تستطع ميوكي أو تاتسويا فعل أي شيء. و نتيجة لذلك، امتنع تاتسويا عن قول أي شيء يمكن أن يؤدي إلى تفاقم الجو.
وجهه الذكي و الشجاع ملون بتعبير مرير.
“الأهم من ذلك، لقد تأكدنا من أن هاها-وي على ما يرام، دعينا نعد إلى المدرسة.”
أوضح تاتسويا بنظرة جادة، مع مراعاة الاحتمالات المستقبلية التي تنتظرهم.
** المترجم : هاها-وي = والدتي **
لم يتم إعفاء حتى إتشيجو غوكي و ماساكي، حيث هرعا عائدين إلى كانازاوا على متن طائرة هليكوبتر.
لقد أكد بالفعل الموقف من تفسير كاتسوتو، البقاء لفترة أطول هناك لن يغير الأمور. من الأفضل ترك هذا الوضع للشرطة. واثقة من حكم تاتسويا، أجابت ميوكي “حسنا، أوني-ساما”، و انحنت مينامي أيضا موافقة، و تبعتهما بصمت.
“أنا لست ضد أي من ذلك، لكنني أتساءل عما إذا كانت قاعدتهم موجودة في اليابان أصلا.”
“ماذا عنك يا شيبو؟”
“ماذا؟”
“أنا… سأبقى هنا لفترة أطول قليلا.”
قاطع غوكي النقاش بين كويتشي و جين.
أجاب تاكوما بذلك، عندما سأله تاتسويا.
ضحكت مايا و ابتسمت على نطاق واسع على الجانب الآخر من الشاشة، بعد سماع سؤال ميوكي.
“أنا أرى.”
“في هذه المرحلة الزمنية، لم يتقرر بعد أننا نحن الهدف. على الرغم من أنني أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المؤتمر مستهدفا، إلا أن هذا يبدو غير حاسم، حتى بالنسبة للشرطة”.
لم يعارض تاتسويا قراره. لم يكن مسؤولا عن رعاية تاكوما، ولم تكن علاقتهما وثيقة أيضا. تاتسويا حث ميوكي و مينامي على مغادرة المنطقة.
على الرغم من أن رؤية رؤساء العشائر العشرة الرئيسية معا كما هم حاليا مخيف للغاية، إلا أن تاتسويا شعر بالفضول لمعرفة سبب بقائهم معا في هذا الموقف. أمال تاتسويا رأسه و رأى على الفور شخصية محقق يرتدي ملابس مدنية بجانبهم.
“أمم، شيبا-سينباي.”
“شيبا”.
من الخلف، يمكن سماع صوت تاكوما المتردد.
لم يمض وقت طويل حتى قاطعه صوت الهاتف. ومع ذلك، قبل أن تتمكن ميوكي من التقاط الهاتف، تغير زر “الرد”. إما أن مينامي قد التقطت الهاتف، أو أن المكالمة الحالية لم تكن مخصصة لـ ميوكي. يمكن أن يكون أيضا رقم اتصال المنزل قد تم تغييره.
“ماذا؟”
“…هل تحاول، ربما، دفع ثمن خطأك؟”
“حول محادثتنا السابقة… لا، لا يهم”.
ضد إجابة تاتسويا الصادقة، ضحكت مايا.
تراجع تاكوما عن كلماته.
“لقد جئتم إلى هنا بعد تلقي إخطار الكارثة، أليس كذلك؟”
من الواضح أن تاكوما لديه شعور معقد نحو شيء ما، لكن تاتسويا أبقى وجهه بتعبير “أنا أرى” و أدار ظهره تاركا تاكوما.
“أنت محقة في القول إن تحديد مكان إرهابي و زملائه قد يستغرق وقتا طويلا، ولكن إذا تلقى تاتسويا دعما من عائلة يوتسوبا، فلن يحتاج حتى إلى شهر لمحو الإرهابيين. لن يكون ذلك كافيا لتعطيل دراسته”.
◊ ◊ ◊
“ومع ذلك، فإن الوقوف دون اتخاذ أي إجراء لن يكون قرارا حكيما. هذه ليست مشكلتنا الوحيدة. جميع السكان السحرة يخضعون أيضا للتحقيق”.
احترق الفندق، مع العديد من الجرحى و العديد من القتلى.
(يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لأتمكن من التحدث معها – على الرغم من أنه لا يوجد شيء على وجه الخصوص يمكن قوله – هل يجب أن أعود إلى المدرسة؟)
كان العقل المدبر المروع وراء هذا الهجوم الإرهابي يراقب آثار الهجوم من منزل يقع على بعد 9 كيلومترات شرق أوداوارا.
“بالطبع، ستحتاج إلى أخذ إجازة قصيرة من المدرسة، و هذا يشمل العطلة الرسمية القادمة. سأقوم بتسوية هذا الأمر مع المدير”.
التفجير الانتحاري هو الأداة المثالية لـ جيدو هيغو. لقد ألحق أضرارا كبيرة مع تقليل الخسائر إلى الحد الأدنى.
بعد أن ذكره جين بما قاله، أومأ كويتشي برأسه و تظاهر بابتسامة.
لم يتم العثور على المتفجرات بواسطة أجهزة الكشف التي تم تركيبها مسبقا في المدينة، والتي من المتوقع أن تكون من سلاح استخدمه جيش الـ USNA قديما. لم يتم تفعيل الدروع أيضا لأن أجهزة الكشف عن المتفجرات لم تنفجر.
“بالطبع لا أتوقع استعادة ثقتكم بهذا القدر فقط، لكنني أود أن أعتقد أن هذه هي الخطوة الأولى للقيام بذلك.”
حتى الدمى الجثت الخاصة به التي تم التلاعب بها باستخدام سحر {استحضار الأرواح}.
(العشائر العشرة الرئيسية، يوتسوبا، سآخذ مكانكم في اليابان بنفس الطريقة التي أخذتم بها مكاني.)
لم يتم اكتشافها بواسطة أجهزة الاستشعار. دخلت دميته إلى الفندق دون عوائق.
على الرغم من أنهم “مسؤولين” عن المنطقة، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أن عائلة إتشيجو، التي معقلها في هوكوريكو-سانين، يمكنها إجراء مراقبة شاملة. لم يتمكنوا من منع حدوث أي جريمة سحرية عالية المستوى في منطقة توهوكو أيضا. لدى العشائر العشرة الرئيسية، في مناطقها، مخاوفها الخاصة للتعامل معها فيما يتعلق بآثار الهجوم.
الإجراءات الأمنية في المدينة معيبة إلى درجة مثيرة للضحك. في تقييمه، المدينة التي عاش فيها حتى وقت قريب أثناء وجوده في الـ USNA تتمتع بإجراءات أمنية أكثر تشددا. لديه شعور بالرضا عن الذات عندما فكر في هذا.
“يقود جومونجي-دونو العشائر العشرة الرئيسية لمنع هجوم إرهابي آخر. ماساكي، ستساعد جومونجي-دونو في هذا”.
حتى العشائر العشرة الرئيسية لم تتمكن من إصابته، وفقا للخطة. توقع أن يكون قادرا على الهروب دون خدش بدلا من إثارة شيء أقل من حرب شاملة، مشاة عسكريين و كل شيء.
“لا. لقد طلب جومونجي-دونو منك يا تاتسويا-سان أن تتعاون معه مباشرة”.
كما هو متوقع، دافعت العشائر العشرة الرئيسية عن نفسها فقط، حمت نفسها بأنانية على حساب الآخرين. لو استخدموا سحرهم لحماية الجميع، فقد يتم الحد من عدد الجرحى عند 20 شخصا، لن تكون نتيجة 50 التي حققها ممكنة.
كما لو تم سحب الزناد، عبّر الآخرون عن دعمهم واحدا تلو الآخر.
انتهى بهم الأمر كأضرار جانبية بسبب العشائر العشرة الرئيسية.
بينما تاتسويا مشهور بسبب سمعته في التحكم في عواطفه، لم يستطع إلا أن ينطق بمثل هذه الملاحظة الساخرة.
هذه هي الرسالة التي أراد جيدو هيغو نشرها إلى اليابانيين.
بعد الإقلاع من مهبط طائرات الهليكوبتر في جمعية السحر، ذهبوا إلى الشمال الغربي، بدأ غوكي محادثة مع ابنه.
ستتخلى العشائر العشرة الرئيسية عن المواطنين العاديين إذا تعلق الأمر بإنقاذ أنفسهم.
سطع مزاج ماساكي من رؤية ميوكي تبتسم له.
(أنتم، اليابانيون، ستُقتلون بسبب العشائر العشرة الرئيسية.)
“لقد جئتم إلى هنا بعد تلقي إخطار الكارثة، أليس كذلك؟”
(العشائر العشرة الرئيسية، يوتسوبا، سآخذ مكانكم في اليابان بنفس الطريقة التي أخذتم بها مكاني.)
“…ماذا تقصدين؟”
(وطني الذي أنتمي إليه، داهان…)
تم دحض دم غوكي الحار من خلال الحس السليم الذي جاءت من ماي.
ابتسم جيدو هيغو في ظلام صورته الظلية و هو واقف.
وجهه الذكي و الشجاع ملون بتعبير مرير.
تناثر حول قدميه صاحب المنزل و عائلته، مستلقين على الأرض بلا حياة.
لم يعط جين أي رد على كويتشي.
◊ ◊ ◊
حتى العشائر العشرة الرئيسية لم تتمكن من إصابته، وفقا للخطة. توقع أن يكون قادرا على الهروب دون خدش بدلا من إثارة شيء أقل من حرب شاملة، مشاة عسكريين و كل شيء.
الرقم 2 في النجوم ، بنجامين كانوبس، حاليا في غرفة داخل سفارة الـ USNA. يحدق في شاشة تنقل مسرح الهجوم الإرهابي في هاكوني.
بعد اندفاعهم إلى موقع الهجوم الإرهابي، أخذ تاتسويا و ميوكي (و مينامي) استراحة في المنزل.
وجهه الذكي و الشجاع ملون بتعبير مرير.
وجه تاتسويا انتباهه إلى كاتسوتو. في الوقت الحالي، يقفان أمام بعضهما البعض كسينباي و كوهاي من المدرسة، وليس كأعضاء في العشائر العشرة الرئيسية.
على الرغم من أنهم من بلدان مختلفة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف على المدنيين الذين وقعوا ضحية للإرهاب.
“لا يمكننا ترك إيزومي و الآخرين وحدهم. علينا مراقبتهم.”
كجندي، اعتقد كانوبس أن الأفراد العسكريين الذين يحمون غير المقاتلين و يمتثلون لقوانين الحرب الكلاسيكية يجب أن يكونوا مليئين بالفخر. ومع ذلك، غالبا ما تطلبت منه مهام النجوم العمل سرا و خرق هذه القوانين التي يحترمها. كافح باستمرار مع هذا الصراع الداخلي، و لهذا السبب قرر التخلي عن أي تورط مع المدنيين يمكن أن يؤثر على قلبه.
أحضرت أتسوكو بعض الشاي.
كان سيوقف هجوم هيغو إذا كان ذلك ممكنا. لسوء الحظ، لم يسمح له بالكشف عن السرقة المحرجة للأسلحة إلى اليابان، و هذا بدوره تسبب في عدم استعداد اليابان للهجوم الإرهابي.
لم يتم العثور على المتفجرات بواسطة أجهزة الكشف التي تم تركيبها مسبقا في المدينة، والتي من المتوقع أن تكون من سلاح استخدمه جيش الـ USNA قديما. لم يتم تفعيل الدروع أيضا لأن أجهزة الكشف عن المتفجرات لم تنفجر.
أدى ذلك إلى خسائر لا داعي لها في أرواح المدنيين اليابانيين.
“نعم. و يبدو أن الشرطة تستجوبهم”.
و بما أنه لم يُسمح له بإبلاغهم، فقد أُمر أيضا بعدم التعاون مع الجيش أو الشرطة اليابانية لضمان بقاء سرقة الأسلحة سرا.
“إذا كنتم لا تستطيعون تصديقي بعد تورطي مع تشو غونغجين، جومونجي-دونو، فنحن نرحب بك لتولي زمام المبادرة، بينما يقوم توموكازو مساعدتك.”
لقد تلقى أمرا بقتل هيغو، إنه بحاجة إلى تجنب الأنظار أثناء القيام بذلك، لمنع أي تسرب استخباراتي إلى السلطات اليابانية. استدراج هيغو إلى أعالي البحار و القضاء عليه هناك هو أفضل نتيجة ممكنة، أو هكذا قيل له.
“عذرا على وقاحي”.
لدى كانوبس عقلية “جندي حتى العظام”، لكنه فهم أنه يجب إطاعة الأمر. في اللحظة التي ينحرف فيها الأفراد العسكريون عن أمر معين، سيتم اعتبارهم خارجين عن القانون، مذنبين بالعصيان.
سألت ميوكي، عند رؤية ظهر توموكازو، على الفور من أجل تأكيد تاتسويا.
إنه اختيار ذكي أن يتبع أوامر الجيش، خشية أن يوصف بأنه هارب.
تلقى تاتسويا و ميوكي و مينامي و تاكوما و كاسومي و إيزومي الأخبار أثناء الفصل و توجهوا على الفور إلى مكان الحادث. عند وصولهم، سمعوا صراخا يرن في جميع أنحاء الحي.
◊ ◊ ◊
في حين أنه يمكن أن يحافظ على موقفه، إلا أنه لم يشكل بعد أي أساس مستقر. حلفاؤه الوحيدون هم أفراد الفرقة الثالثة من FLT و أوشياما و شركائهم. لا كازاما ولا ياكومو يريدان التدخل عندما يكون ذلك غير موات بالنسبة لهما. لا يمكن أن يطلق عليهما بالضبط “رعاة”.
في نهاية المطاف، أطلقت الشرطة سراح رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، و عادوا إلى مبنى جمعية السحر فرع كانتو في المروحية التي جاء بها ماساكي. بالطبع، كاتسوتو معهم، و كذلك أولئك الذين من المتوقع أن يكونوا معهم. كاسومي و إيزومي و شقيقهما ابن كويتشي الأكبر توموكازو و تاكوما.
بعد ذلك، انحنت كاسومي نحو تاتسويا و تبعت توأمها، ملوحة تجاه مينامي أيضا. ذهب التوأم إلى توموكازو، الشاب الذي كاتسوتو يقترب منه.
عندما وصلوا إلى جمعية السحر، ذهب رؤساء العشائر العشرة الرئيسية إلى غرفة المؤتمرات، بينما ماساكي و كاسومي و إيزومي و توموكازو و تاكوما انتظروا في غرفة منفصلة في المبنى.
“من فضلك.”
على الرغم من حقيقة أنه إعلان مفاجئ، تمكنت جمعية السحر من ترتيب مائدة مستديرة لرؤساء العشائر العشرة الرئيسية للجلوس عليها. نظروا إلى وجوه بعضهم البعض، قبل أن يكسر أكبرهم الصمت.
لقد أكد بالفعل الموقف من تفسير كاتسوتو، البقاء لفترة أطول هناك لن يغير الأمور. من الأفضل ترك هذا الوضع للشرطة. واثقة من حكم تاتسويا، أجابت ميوكي “حسنا، أوني-ساما”، و انحنت مينامي أيضا موافقة، و تبعتهما بصمت.
“دعونا نتوقف عن إضاعة الوقت بمقدمة لا معنى لها. يرجى من الجميع التعبير عن الأفكار، إذا لديكم أي أفكار، حول كيفية التعامل مع هذه الحالة الطارئة”.
فوجئ المحقق للحظة فقط، ولكن يبدو أن الأمور ستسوء قريبا إذا لم يتم التحكم في إيزومي. في النهاية، سيؤدي ذلك دون داع إلى وضع أسوأ – بالنسبة لخالته – بالنسبة لهم جميعا. نظرا لأن البالغين قد غسلوا أيديهم من الأمر، فقد أخذ تاتسويا الدور على عاتقه.
فوتاتسوغي ماي، محور التسعة الآخرين، تحدق في كل واحد منهم واحدا تلو الآخر.
تناثر حول قدميه صاحب المنزل و عائلته، مستلقين على الأرض بلا حياة.
بعد إلقاء نظرة حول الطاولة، رفعت نظرها إلى كويتشي الذي يجلس أمامها مباشرة.
“دعونا نتوقف عن إضاعة الوقت بمقدمة لا معنى لها. يرجى من الجميع التعبير عن الأفكار، إذا لديكم أي أفكار، حول كيفية التعامل مع هذه الحالة الطارئة”.
“سيكون من الصعب السيطرة على وسائل الإعلام”.
“أعتقد أن اقتراح جومونجي-دونو هو الإجراء المضاد الأكثر واقعية الذي يمكننا اتخاذه اعتبارا من هذه اللحظة.”
قال كويشي، الذي له التأثير الأكبر في صناعة الإعلام، ذلك بوجه قاتم.
لكن كلام كاتسوتو لم ينته بعد.
“حتى الآن، هناك 16 ضحية، لكن هذا العدد قد يرتفع فوق بضع عشرات. عدد الضحايا أكثر من كاف لإلقاء الرأي العام في حالة من الجنون”.
“إذا وافق الجميع على هذه الخطة، فسأتحمل المسؤولية أيضا كما تعلمون جميعا. سأطلب المساعدة أيضا من تاتسويا-دونو.”
“ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أننا لا نستطيع فعل أي شيء”.
“اعتمادا على مهارة الساحر، 10كيلومترات كأقصى تقدير”.
من مقعده، أعرب إتسووا إيسامي عن رأيه. ومع ذلك، لم يحمل صوته أي قوة.
“ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أننا لا نستطيع فعل أي شيء”.
“لا، ربما يكون من الأفضل أن ننتظر الآن. قد يؤدي الرأي العام الذي يتم التحكم فيه بشكل مفرط إلى نتائج عكسية إذا تم ذلك على عجل. بل قد يحمل عواقب أثقل بالنسبة لنا”.
“لا شيء حتى الآن، سيدتي.”
أدلى ميتسويا جين برأيه على مضض.
“من فضلك.”
“هذا صحيح. في المقام الأول، نحن أيضا ضحايا، و ليس هناك ما يتطلب تبريرا لما فعلناه. إذا كان رد فعلنا متهورا الآن، فليس هناك ما يضمن أننا لن نؤذي أنفسنا”.
أعطى شيبو تاكومي الموافقة على اقتراح كاتسوتو.
وافق ياتسوشيرو رايزو.
“آه، لأن ميوكي تخاطبني ب ” أوني-ساما “أليس كذلك؟ لقد كنا نعتبر بعضنا البعض أشقاء حتى وقت قريب… كما هو متوقع، من الصعب التكيف بسرعة”.
“ومع ذلك، فإن الوقوف دون اتخاذ أي إجراء لن يكون قرارا حكيما. هذه ليست مشكلتنا الوحيدة. جميع السكان السحرة يخضعون أيضا للتحقيق”.
على الرغم من أنهم “مسؤولين” عن المنطقة، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أن عائلة إتشيجو، التي معقلها في هوكوريكو-سانين، يمكنها إجراء مراقبة شاملة. لم يتمكنوا من منع حدوث أي جريمة سحرية عالية المستوى في منطقة توهوكو أيضا. لدى العشائر العشرة الرئيسية، في مناطقها، مخاوفها الخاصة للتعامل معها فيما يتعلق بآثار الهجوم.
“أتفق مع إتشيجو-دونو. لا ينبغي لنا أن نبالغ في تدبيرنا المضاد، لكن بالتأكيد لا يمكننا البقاء ساكنين. إذا لم نقاوم، فسوف ينتهي بنا الأمر محاصرن من عدونا”.
“فهمت يا أوبا-وي.”
أصر غوكي و موتسوزوكا أتسوكو على أنه يجب عليهم اتخاذ تدابير صارمة. الاجتماع قد بدأ بالكاد، لكن المزاج بدأ ينهار في وقت مبكر. رفعت ماي حاجبيها بقلق، و حثت أولئك الذين لم يعلقوا بعد على الانضمام إلى المناقشة.
“آه، الطريقة التي صغت بها لم تكن واضحة جدا. حياة الإرهابي لا تهم. ابحث عنه و اجعله غير ضار”.
“جومونجي-دونو، ماذا عنك؟ من فضلك لا تتراجع، و لا تتردد في التعبير عن رأيك”.
“إنه أمر مستبعد للغاية.”
خفض كاتسوتو رأسه للآخرين قبل أن يبدأ في الحديث.
“على الرغم من تلقي تحذير في وقت مبكر، إلا أن العدو تمكن من الهجوم”.
“ربما يكون من المستحيل محاولة السيطرة على وسائل الإعلام. أتفق مع سايغوسا-دونو في ذلك”.
“إتشيجو-دونو، أنت تعلم أن مثل هذا التصريح من الجيش، هناك فرصة ضئيلة للغاية لقبوله، أليس كذلك؟”
بشكل غير متوقع، بدأ بمثل هذا البيان.
حول تاتسويا نظره إلى مجموعة الأشخاص الذين أصيبوا.
“إذن، هل من الأفضل لنا ألا نفعل شيئا؟”
“إذا حدث شيء ما، يرجى إطلاعي صباح الغد.”
و من المثير للاهتمام أن رايزو أظهر تعبيرا مفاجئا إلى حد ما.
الشرطة هي المسؤولة عن منع الهجمات الإرهابية، بينما من المفترض أن تتعاون العشائر العشرة الرئيسية فقط.
“لا.”
بعد اندفاعهم إلى موقع الهجوم الإرهابي، أخذ تاتسويا و ميوكي (و مينامي) استراحة في المنزل.
ركز كاتسوتو عينيه على رايزو، دون أن يحرك رقبته.
“لا، كنت لا أزال في منتصف الدراسة.”
“دعونا لا نلجأ إلى مثل هذه الحيل، أعتقد أننا يجب أن نعلن موقفنا علانية. على وجه الخصوص، في إدانة الهجمات الإرهابية ضد جمعية السحر”.
“لكي نتحرك نحن رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، نحتاج إلى موافقة عسكرية. على الرغم من أن هذا مجرد اتفاق شفهي و ليس قاعدة مكتوبة، يجب ألا نتجاهل الإجراءات التي أُعطيت لنا من أجل الحفاظ على علاقة مع الحكومة”.
“أنا أرى.”
في نهاية المطاف، أطلقت الشرطة سراح رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، و عادوا إلى مبنى جمعية السحر فرع كانتو في المروحية التي جاء بها ماساكي. بالطبع، كاتسوتو معهم، و كذلك أولئك الذين من المتوقع أن يكونوا معهم. كاسومي و إيزومي و شقيقهما ابن كويتشي الأكبر توموكازو و تاكوما.
أومأ رايزو برأسه، و من الواضح أنه تفاجأ و هو غير مستعد. لقد ركّز على ما في يده لدرجة أنه أغفل النهج المباشر.
◊ ◊ ◊
“أعتقد أن اقتراح جومونجي-دونو هو الإجراء المضاد الأكثر واقعية الذي يمكننا اتخاذه اعتبارا من هذه اللحظة.”
“حقيقة أن تاتسويا-دونو لا يزال طالبا في المدرسة الثانوية لا يمكن إنكارها. بغض النظر عن الدرجة التي تدعمه بها عائلتك، فإن مطاردة إرهابي ليست فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
أعطى شيبو تاكومي الموافقة على اقتراح كاتسوتو.
“هل يستطيع ابني الأكبر، توموكازو، قيادة العملية ضد الإرهابيين؟”
“آه، أعتقد أيضا أن الإدلاء ببيان عبر جمعية السحر هو حل جيد.”
الإخطار الذي أشار إليه عبارة عن رسالة بريد إلكتروني في محطات المعلومات المتنقلة الخاصة بهم، والتي ذكرت أن عائلته المباشرة و معارفه يواجهون كارثة.
قال رايزو ذلك و هو يرفع يده قليلا.
“اعتمادا على مهارة الساحر، 10كيلومترات كأقصى تقدير”.
“ياتسوشيرو-دونو، أليس هذا مجرد عذر للهروب من إعطاء فكرتك؟”
“…أنت محق. على الرغم من أنه يمكننا العثور عليه في أي وقت من الأوقات، إلا أنه ليس كما لو بإمكاننا العثور عليه اليوم أو غدا، سأرتاح اليوم طوال الليل”.
أحضرت أتسوكو بعض الشاي.
أظهر التوأم رد فعل طبيعي، لكن تاتسويا و ميوكي فوجئا بأن إيزومي بدت قلقة للغاية بشأن والدها.
عبس جوكي ليس بسبب عدم الضمير من الملاحظة، بل من الملاحظة نفسها، أما رايزو، فهو يضحك بطريقة خالية من الهموم.
“ليس عليك أن تكوني قلقة إلى هذا الحد، ميوكي-سان. على أي حال، يمكننا الحصول على موقع صعب من خلال التنبؤ هنا”.
“يوتسوبا-دونو، ما رأيك.”
احترق الفندق، مع العديد من الجرحى و العديد من القتلى.
كبادرة حسن نية تجاه رايزو، و لتحويل انتباه الجميع عن نفسها، وجهت أتسوكو بسرعة سؤالا إلى مايا.
“…لكن هذا…”
بدلا من التركيز على الإجابة على أتسوكو، فتحت مايا فمها نحو كويتشي الجالس بجانبها.
الرقم 2 في النجوم ، بنجامين كانوبس، حاليا في غرفة داخل سفارة الـ USNA. يحدق في شاشة تنقل مسرح الهجوم الإرهابي في هاكوني.
“لا أعتقد أن لدينا الكثير من الخيارات هنا. هل أنا على حق، سايغوسا-دونو؟”
تبدد شك كاتستوتو. أظهر هذا أن استجابة تاتسويا طبيعية للغاية، بدلا من أن يكون كاتسوتو ساذجا. لم يكن هناك أي أثر للذنب على الإطلاق، و بدا رد فعله حقيقيا.
“هذا صحيح.”
فجأة، ركزت مايا عينيها.
أومأ كويتشي بوجه مستقيم نحو بيان مايا، على الرغم من أنه بدا و كأنه استفزاز.
لقد تلقى أمرا بقتل هيغو، إنه بحاجة إلى تجنب الأنظار أثناء القيام بذلك، لمنع أي تسرب استخباراتي إلى السلطات اليابانية. استدراج هيغو إلى أعالي البحار و القضاء عليه هناك هو أفضل نتيجة ممكنة، أو هكذا قيل له.
“سنصدر بيانا عبر جمعية السحر يدين هذا الهجوم، و سنعلن أيضا عزمنا على التعاون الكامل في القبض على الجاني”.
مايا ساحرة ممتازة، لكن جسدها مثل جسد أي امرأة أخرى. لم تكن تبدو شابة من الخارج فحسب، بل حافظت على شبابها لجسدها كله. ومع ذلك، حتى السيدة البالغة من العمر 30 عاما لها حدودها الخاصة في مستوى النشاط الذي يمكنها تحمله.
بعد أن تأكد من أن لا أحد ضد بيانه، فتح كويتشي فمه مرة أخرى.
“ومع ذلك…”
“بالطبع، سيشمل هذا السيطرة على وسائل الإعلام.”
“إنه لمن دواعي سروري أن أسمع قلقك، فوتاتسوجي-دونو. ومع ذلك، لا داعي للقلق”.
“ومع ذلك، ألم تقل بنفسك أن ممارسة مثل هذه السيطرة سيكون صعبا، سايغوسا-دونو؟”
◊ ◊ ◊
بعد أن ذكره جين بما قاله، أومأ كويتشي برأسه و تظاهر بابتسامة.
“أوني-ساما، هل يمكن أن يكون هناك ضباط حاضرون يدعمون” الإنسانيين”…؟”
“نعم، لن نتمكن من فعل أي شيء حيال أولئك الذين يدعون أن المسؤولية تقع علينا نحن السحرة فقط، لكن لا يمكننا تحمل أن نكون سلبيين بشأن هذا. في النهاية، الأشرار هم الإرهابيون، و أعتقد أن الاستمرار في إحداث هذا الانطباع مع السيطرة على وسائل الإعلام هو الحل الأمثل”.
عكس كويتشي أيضا تعبيرا غريبا تجاه مايا في عينيه.
لم يعط جين أي رد على كويتشي.
“نعم.”
“أتساءل عما إذا الأمور ستسير بسلاسة. بمجرد أن يتعارض الرأي العام مع السحرة، لن يكون من السهل قلبه”.
يبدو أن مايا أساءت فهم السؤال على أنه شيء يستهدف عائلة يوتسوبا.
“الجو العدائي تجاه السحرة موجود منذ فترة طويلة.”
أصر غوكي و موتسوزوكا أتسوكو على أنه يجب عليهم اتخاذ تدابير صارمة. الاجتماع قد بدأ بالكاد، لكن المزاج بدأ ينهار في وقت مبكر. رفعت ماي حاجبيها بقلق، و حثت أولئك الذين لم يعلقوا بعد على الانضمام إلى المناقشة.
“ومع ذلك، من خلال تحويل الانتباه إلى الإرهابي، يمكننا على الأقل تخفيف الرأي السلبي المتزايد تجاه السحرة. إذا تعاونا أيضا في القبض على المجرم، سيصبح الإرهابي كبش فداء، يجب أن يختفي العداء الذي يستهدفنا في هذا الحادث”.
قال كويشي، الذي له التأثير الأكبر في صناعة الإعلام، ذلك بوجه قاتم.
“القبض على الإرهابي بأيدينا؟ ألن يفرض ذلك خطرا أكبر علينا؟”
(ومع ذلك … لماذا لم يوقف أحد إيزومي؟)
قاطع غوكي النقاش بين كويتشي و جين.
“حتى الآن، هناك 16 ضحية، لكن هذا العدد قد يرتفع فوق بضع عشرات. عدد الضحايا أكثر من كاف لإلقاء الرأي العام في حالة من الجنون”.
“لكي نتحرك نحن رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، نحتاج إلى موافقة عسكرية. على الرغم من أن هذا مجرد اتفاق شفهي و ليس قاعدة مكتوبة، يجب ألا نتجاهل الإجراءات التي أُعطيت لنا من أجل الحفاظ على علاقة مع الحكومة”.
“لقد جئتم إلى هنا بعد تلقي إخطار الكارثة، أليس كذلك؟”
“إتشيجو-دونو، أنت تعلم أن مثل هذا التصريح من الجيش، هناك فرصة ضئيلة للغاية لقبوله، أليس كذلك؟”
“آه، الطريقة التي صغت بها لم تكن واضحة جدا. حياة الإرهابي لا تهم. ابحث عنه و اجعله غير ضار”.
هز غوكي رأسه ردا على سؤال كويتشي. كما أشار ضمنا إلى أن “هذا ليس كل شيء”.
“حتى تاتسويا-سان يحتاج إلى الدراسة هاه.”
“إذا سمحنا بتنفيذ هجوم ثان و ثالث أثناء بحثنا، فإن الرأي العام تجاه العشائر العشرة الرئيسية، لا، تجاه السحرة جميعا سيعاني أكثر.”
“ما الذي تسأل عنه الشرطة أبي ــ … لا، ماذا يسألون الجميع؟”
“لكن هذا لا يعني أننا سنجلس مكتوفي الأيدي بينما يهاجمنا الإرهابيون”.
في أسفل قائمة أولوياته هناك الثانوية الأولى. إذا تعرضت للهجوم في أي وقت، فقد لا يتمكن حتى تاتسويا من تجاهلها.
قوبل تدخل مايا بالمفاجآت. لقد ردت مباشرة على غوكي و عيناها مثبتتان عليه.
أظهر التوأم رد فعل طبيعي، لكن تاتسويا و ميوكي فوجئا بأن إيزومي بدت قلقة للغاية بشأن والدها.
“من أجل القبض على المجرم، و منع هجوم آخر، أعتقد أنه يجب علينا التخلص من قناعنا و نشر قواتنا. العشائر العشرة الرئيسية لديها القدرة على القبض على المجرم”.
“إذا هناك بعض الضباط الذين اشتركوا في أيديولوجية مكافحة السحر، فسيكون ذلك كافيا لخلعهم.”
لو لم تكن مايا، التي دعمت كويتشي علنا، هي من أدلت بهذا البيان، لربما سيكون من الأسهل على الآخرين قبوله.
“أنا… سأبقى هنا لفترة أطول قليلا.”
“ومع ذلك، يمكنني أن أتفهم قلقك يا إتشيجو-دونو.”
“حتى تاتسويا-سان يحتاج إلى الدراسة هاه.”
“…ماذا تقصدين؟”
إيزومي، التي تقف بجانب كاسومي، لديها شعور متوتر.
لم يكن غوكي الوحيد الذي حدق في مايا بنظرة محيرة.
“إنه لمن دواعي سروري أن أسمع قلقك، فوتاتسوجي-دونو. ومع ذلك، لا داعي للقلق”.
عكس كويتشي أيضا تعبيرا غريبا تجاه مايا في عينيه.
ومع ذلك، لم يكن هذا مهما لـ تاتسويا.
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة بالنسبة لنا أن نشارك بشكل مباشر في البحث عن هذا المهاجم. على الرغم من أن السماح للجاني بالبقاء طليقا يمثل مشكلة في حد ذاته، إلا أنني ما زلت أعتقد أنه من الضروري بالنسبة لنا أن نكون على اطلاع على محاولة أي هجوم إرهابي آخر في الوقت الحالي”.
بعد مناداة كاتسوتو بالاسم، صححت كاسومي نفسها على عجل لمخاطبته على أنه سينباي. نظرا لأن أختها عرفت كاتسوتو حتى قبل ذلك خلال المدرسة الثانوية، فقد تعرفت عليه أكثر كصديق لأختها بدلا من كونه سينباي من نفس المدرسة الثانوية ـــ ربما شعرت كاسومي و إيزومي بعدم الارتياح لمناداته ب “كاتسوتو-سان” بينما أختهما تناديه دائما ب “جومونجي-كن”.
“إذن يجب أن نركز على منع تنفيذ هجوم آخر؟”
سطع مزاج ماساكي من رؤية ميوكي تبتسم له.
أومأت مايا برأسها للإجابة على سؤال ماي.
كما شعر بقدر متوسط من الغضب تجاه الإرهابي.
“إذن، هل يجب أن نعين شخصا ما لمراقبة الإرهابي؟”
لم يكن سؤال أتسوكو موجها إلى مايا فحسب، بل موجها أيضا إلى الأعضاء الآخرين الحاضرين.
ومع ذلك، الخصم هو شخص من العشائر العشرة الرئيسية أيضا. لم تثق ماي بسهولة بما قالته مايا.
“أنا أرسل تاتسويا من عائلتي.”
“أوني-ساما، هل يمكن أن يكون هناك ضباط حاضرون يدعمون” الإنسانيين”…؟”
يبدو أن مايا أساءت فهم السؤال على أنه شيء يستهدف عائلة يوتسوبا.
“لا، كنت لا أزال في منتصف الدراسة.”
“سأعطي المسؤولية إلى ماساكي”.
نظرت ميوكي إلى الوراء، هز تاتسويا رأسه.
كما لو للتنافس، سرعان ما ألقى غوكي اسم ماساكي.
“يبدو ذلك. بالمناسبة، سينباي، هل تمانع في إخبارنا بما حدث بالضبط؟”
“يوتسوبا-دونو، إتشيجو-دونو، من فضلكما انتظرا.”
“إذا حدث شيء ما، يرجى إطلاعي صباح الغد.”
ومع ذلك، بسبب تبادل الترشيحات من عائلاتهم، بدا أن ماي غير راضية.
لم يعارض تاتسويا قراره. لم يكن مسؤولا عن رعاية تاكوما، ولم تكن علاقتهما وثيقة أيضا. تاتسويا حث ميوكي و مينامي على مغادرة المنطقة.
“المرشحان اللذان قدمتماهما لا يزالان في المدرسة الثانوية. البحث على مجرم مخفي سيستغرق الكثير من الوقت و الجهد. حتى لو كانا جزء من العشائر العشرة الرئيسية، فإنهما في النهاية لا يزالان طلابا. لا أعتقد أنه من الحكمة التضحية بدراستهما من أجل هذا الأمر”.
“لا يسعنا إلا أن نأمل أن يكون هذا هو الحال، أليس كذلك؟”
تم دحض دم غوكي الحار من خلال الحس السليم الذي جاءت من ماي.
“نعم. سايغوسا توموكازو-سان. الإبن الأكبر لعائلة سايجوسا. الأخ غير الشقيق لكل من إيزومي و كاسومي”.
“إنه لمن دواعي سروري أن أسمع قلقك، فوتاتسوجي-دونو. ومع ذلك، لا داعي للقلق”.
على الرغم من أنهم جميعا يبحثون عن والديهم، بدا تاكوما أكثر هدوءا من التوأم.
ومع ذلك، أعادت مايا ابتسامة هادئة إلى ماي.
“سيتعاون تاتسويا-دونو من عائلة يوتسوبا و ماساكي-دونو من عائلة إتشيجو تحت قيادتي.”
“أنت محقة في القول إن تحديد مكان إرهابي و زملائه قد يستغرق وقتا طويلا، ولكن إذا تلقى تاتسويا دعما من عائلة يوتسوبا، فلن يحتاج حتى إلى شهر لمحو الإرهابيين. لن يكون ذلك كافيا لتعطيل دراسته”.
ومع ذلك، قاطع رايزو بسرعة.
أجابت بدرجة قوية من الثقة، كما لو أنها تستطيع التنبؤ بالمستقبل. فوجئت ماي ببيان مايا.
تم توجيه النصف الثاني من كلامه إلى المحقق بملابس مدنية. الكلمات الإذعانية الغريبة، التي افترضت أن اللوم على إيزومي، تم تلقيها بإيماءة من المحقق.
“…لكن هذا…”
غيرت مايا تعبيرها من الضحك بسعادة إلى ابتسامة من الجانب الآخر من الشاشة، لاحظ تاتسويا هذا.
ومع ذلك، الخصم هو شخص من العشائر العشرة الرئيسية أيضا. لم تثق ماي بسهولة بما قالته مايا.
“بالطبع، ستحتاج إلى أخذ إجازة قصيرة من المدرسة، و هذا يشمل العطلة الرسمية القادمة. سأقوم بتسوية هذا الأمر مع المدير”.
“حقيقة أن تاتسويا-دونو لا يزال طالبا في المدرسة الثانوية لا يمكن إنكارها. بغض النظر عن الدرجة التي تدعمه بها عائلتك، فإن مطاردة إرهابي ليست فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
ردت مايا على بيان ماي بابتسامة خفيفة كما لو تقول على ما يبدو، “حسنا، لقد فات الأوان”.
بينما تاتسويا مشهور بسبب سمعته في التحكم في عواطفه، لم يستطع إلا أن ينطق بمثل هذه الملاحظة الساخرة.
الهجوم الإرهابي الذي وقع قبل عامين، في أبريل من عام 2095، تم التستر عليه جيدا حتى الآن. تم نشر المعلومات إلى العشائر العشرة الرئيسية سابقا.
“الاجتماع الذي اختتمناه للتو كان يتعلق بكيفية التعامل مع الهجوم الإرهابي”.
لم يكن لديهم أي تلميحات حول سحر تاتسويا، لكن من الواضح لهم أن تاتسويا و كاتسوتو هما اللذان هزما المجرمين. تم الاحتفاظ بسجل الأحداث التي حدثت لدى عائلة جومونجي، و تم إعطاؤه إلى العشائر العشرة الرئيسية بمجرد أن أعلنت عائلة يوتسوبا أن تاتسوسا عضو في عائلتهم.
“توموكازو-سان؟”
على الرغم من أن اغتيال زعيم عصابة التنين عديم الرأس ظل سرا، إلا أن تورط تاتسويا في حادثة يوكوهاما في المركز الدولي للمؤتمرات غير معروف. هناك أيضا حادث الطفيليات الذي تم الكشف عنه. حتى أن مايا تحدثت عن مسألة تشو غونغجين في الخريف الماضي. من الواضح أن رؤية تاتسويا كونه طالبا في المدرسة الثانوية لم توقف مشاركته في أحداث خطيرة أخرى.
أشارت مايا إلى فوجيباياشي كيوكو. مايا على دراية جيدة بقوة كيوكو باعتبارها “ساحرة الإلكترون”.
“هل يستطيع ابني الأكبر، توموكازو، قيادة العملية ضد الإرهابيين؟”
“نعم. و يبدو أن الشرطة تستجوبهم”.
الشخص الذي ألقى فكرته فجأة في الجو المتوقف هو كويتشي.
“أتساءل عما إذا الأمور ستسير بسلاسة. بمجرد أن يتعارض الرأي العام مع السحرة، لن يكون من السهل قلبه”.
“لقد أكمل ابني الأكبر تعليمه بالفعل، و يمكن تعديل ساعات عمله. يمكننا البدء في البحث حول هاكوني عن أدلة أولية تركها الإرهابي. فمنطقة كانتو-إيزو هي، بعد كل شيء، تحت ولاية عائلة سايغوسا”.
نتيجة لذلك، ومض في عيون كاتسوتو بعض من التردد عندما حدقت كاسومي فيه.
نظر كويتشي حول الطاولة ليرى ردود أفعال الآخرين.
أحضرت أتسوكو بعض الشاي.
“إذا كنتم لا تستطيعون تصديقي بعد تورطي مع تشو غونغجين، جومونجي-دونو، فنحن نرحب بك لتولي زمام المبادرة، بينما يقوم توموكازو مساعدتك.”
في أسفل قائمة أولوياته هناك الثانوية الأولى. إذا تعرضت للهجوم في أي وقت، فقد لا يتمكن حتى تاتسويا من تجاهلها.
أظهرت تعبيرات الجميع الحيرة، غير قادرين على فهم ما أراد كويتشي تحقيقه بهذا.
“سيتعاون تاتسويا-دونو من عائلة يوتسوبا و ماساكي-دونو من عائلة إتشيجو تحت قيادتي.”
“…هل تحاول، ربما، دفع ثمن خطأك؟”
سبب فضول ميوكي يرجع إلى حقيقة أن كاسومي أطلقت عليه اسم “أنيكي” و أشارت إليه إيزومي باسم “آني”، و لم تكن هناك مسافة على الإطلاق.
حدث اتصال بالعين بين ماي مع مايا، و كذلك جين، لمعرفة ما إذا قد اكتشفا ما يعنيه كويتشي.
عند التحديق في ميوكي الواقفة بجانب تاتسويا، غيّر ماساكي تعبيره إلى مزيج معقد بين خيبة الأمل و الفرح.
أومأ كويتشي برأسه بخنوع.
الفصل 6 : 5 فبراير 2097 م، حوالي الساعة 10.30 صباحا، وقع تفجير واسع النطاق في فندق معين في هاكوني.
“بالطبع لا أتوقع استعادة ثقتكم بهذا القدر فقط، لكنني أود أن أعتقد أن هذه هي الخطوة الأولى للقيام بذلك.”
ثبت تاتسويا عينيه على مايا.
“أليست هذه فكرة جيدة.”
كاد تاتسويا أن يقول “أوبا-وي”، ثم تذكر أنه مع تاكوما و الآخرين. ربما لم يكن من الضروري تصحيح نفسه، لكنه مصمم على تجنب أي موقف يمكن أن يثير أي شك في.
نظرت مايا إلى كويشي و أظهرت دعمها له.
بالنسبة له، أهم شيء هو سلامة مايا. إذا ماتت مايا الآن، فسيكون ذلك غير مريح. نظرا لأن ميوكي قد تم الكشف عنها للتو باعتبارها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لم يعد من الممكن استمرار تاتسويا في إخفاء هويته خلف الكواليس.
“بعد كل شيء، كانتو هي أراضي سايغوسا-دونو و جومونجي دونو. إذا قررت يا سايغوسا-دونو التحرك، فسأكون سعيدة بما يكفي لترك الأمر لك”.
“إنهم الضحايا هنا!”
قالت مايا ذلك و هي تبتسم تجاه ماي.
“هذا صحيح. في المقام الأول، نحن أيضا ضحايا، و ليس هناك ما يتطلب تبريرا لما فعلناه. إذا كان رد فعلنا متهورا الآن، فليس هناك ما يضمن أننا لن نؤذي أنفسنا”.
الشخص الذي استجاب لتلك الابتسامة لم يكن ماي، بل كاتسوتو.
“نعم.”
“إذا وافق الجميع على هذه الخطة، فسأتحمل المسؤولية أيضا كما تعلمون جميعا. سأطلب المساعدة أيضا من تاتسويا-دونو.”
أشار إلى تقنية التلاعب بالجثث الغريبة.
“نعم. لا تتراجع. أعتقد أن إتشيجو-دونو أيضا سيحب أن يساعدنا”.
“سينضم شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا إلى المجموعة تحت قيادة جومونجي-دونو. ماساكي، اجعلني فخورا”.
“بالطبع، لن أدخر أي مورد. يمكنكم توجيه ماساكي كما تريدون”.
“لا أعتقد أن لدينا الكثير من الخيارات هنا. هل أنا على حق، سايغوسا-دونو؟”
خفض كاتسوتو رأسه إلى غوكي و مايا ثم التفت إلى كويتشي.
“أرجوك اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
“سايغوسا-دونو. رسميا، سأكون مسؤولا، ومع ذلك، أخطط لترك القيادة إلى توموكازو-دونو”.
في تلك اللحظة فقط، و بشكل مرتاح للغاية تقريبا، لفت صوت كاسومي العالي انتباه كاتسوتو.
“شكرا جزيلا.”
“لا، ربما يكون من الأفضل أن ننتظر الآن. قد يؤدي الرأي العام الذي يتم التحكم فيه بشكل مفرط إلى نتائج عكسية إذا تم ذلك على عجل. بل قد يحمل عواقب أثقل بالنسبة لنا”.
انحنى كويتشي بعناية تجاه كاتسوتو الصغير بما يكفي ليكون طفله.
لنكون صادقين، ميوكي خجولة لمنع ماساكي من الشعور بالحرج. اعتراض عائلة إتشيجو على خطوبتها مع تاتسويا لم يغير وضعها كخطيبة تاتسويا. حتى مع أخذ هذا في الاعتبار، لا تزال تشعر بالبؤس عندما أدركت أن رغبتها قد لا تتحقق. شعور مزعج للغاية.
“ومع ذلك…”
في تلك اللحظة فقط، و بشكل مرتاح للغاية تقريبا، لفت صوت كاسومي العالي انتباه كاتسوتو.
لكن كلام كاتسوتو لم ينته بعد.
حتى الدمى الجثت الخاصة به التي تم التلاعب بها باستخدام سحر {استحضار الأرواح}.
“سيتعاون تاتسويا-دونو من عائلة يوتسوبا و ماساكي-دونو من عائلة إتشيجو تحت قيادتي.”
“سمعت الكتيبة السحرية المستقلة قبل عامين أن جومونجي-سينباي سيرث لقب كبير عائلة جومونجي.”
ضاقت عيون كويتشي بحدة للحظة. لم يلاحظ أحد ذلك، لأنه يرتدي نظارته الشمسية على الرغم من أنه في الداخل.
اقتربت أحداث 5 فبراير 2097 من نهايتها.
“أنا لا أفهم سببك، لكنني لا أمانع.”
لنكون صادقين، ميوكي خجولة لمنع ماساكي من الشعور بالحرج. اعتراض عائلة إتشيجو على خطوبتها مع تاتسويا لم يغير وضعها كخطيبة تاتسويا. حتى مع أخذ هذا في الاعتبار، لا تزال تشعر بالبؤس عندما أدركت أن رغبتها قد لا تتحقق. شعور مزعج للغاية.
أومأ كويتشي برأسه نحو كاتسوتو.
“لا أعتقد أن لدينا الكثير من الخيارات هنا. هل أنا على حق، سايغوسا-دونو؟”
هذه المرة، انحنى كاتسوتو بهدوء نحو كويتشي.
المجلد 18 ترجمة: عثمان – OTHMan
“إذن في ختام هذه المناقشة، سنوصل رسالة عبر جمعية السحر تدين الهجوم الإرهابي. كما سنعين جومونجي-دونو و سايغوسا-دونو للتعاون في القبض على الإرهابي”.
فوجئ تاتسويا بهذا الخبر. أن تعرف مايا بالفعل شيئا كهذا هو مشكلة كبيرة. تعرف من هو العقل المدبر، بينما لم يكن تاتسويا يعرف حتى السبب وراء الهجوم.
أعادت ماي تأكيد اختتام المناقشة للآخرين.
و بما أنه لم يُسمح له بإبلاغهم، فقد أُمر أيضا بعدم التعاون مع الجيش أو الشرطة اليابانية لضمان بقاء سرقة الأسلحة سرا.
ومع ذلك، قاطع رايزو بسرعة.
“أوتو-ساما!”
“أنا لست ضد أي من ذلك، لكنني أتساءل عما إذا كانت قاعدتهم موجودة في اليابان أصلا.”
“كاسومي، ما الأمر؟”
أشار إلى تقنية التلاعب بالجثث الغريبة.
لحسن الحظ، لم يضعف حكمه كثيرا بسبب الأحداث التي تتكشف. كما لو يدرك الأزمة الوشيكة التي يمكن أن يخلقها استجواب رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، استعاد ماساكي هدفه الأصلي المتمثل في الذهاب إلى جانب والده.
“نعم دون أدنى شك.”
إيزومي، التي تقف بجانب كاسومي، لديها شعور متوتر.
أكد غوكي بشكل قاطع.
بعد رفع صوتها، طلبت ميوكي المغفرة بصوت وديع و وجه خجول.
“تقنية التلاعب بالجثث ليست تقنية يمكن برمجتها مسبقا لتنشيطها لاحقا. على أقل تقدير، من أجل السيطرة على هذا العدد الكبير من الجثث إلى هذه الدرجة، يجب أن يسيطر عليها شخص قريب”.
“ومع ذلك…”
“إلى أي مدى يجب أن يكون قريبا؟”
“لكي نتحرك نحن رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، نحتاج إلى موافقة عسكرية. على الرغم من أن هذا مجرد اتفاق شفهي و ليس قاعدة مكتوبة، يجب ألا نتجاهل الإجراءات التي أُعطيت لنا من أجل الحفاظ على علاقة مع الحكومة”.
توقف غوكي للتفكير لفترة من الوقت قبل الإجابة على إيسامي.
عند التحديق في ميوكي الواقفة بجانب تاتسويا، غيّر ماساكي تعبيره إلى مزيج معقد بين خيبة الأمل و الفرح.
“اعتمادا على مهارة الساحر، 10كيلومترات كأقصى تقدير”.
من جانبه، صرح كاتسوتو بوضوح.
ثم أضاف…
انحنى هاياما بوقار، و ترك مايا في غرفة دراستها.
“يجب أن نفترض أن الساحر المعني ليس لديه درجة عالية جدا من المهارة.”
“…هل تحاول، ربما، دفع ثمن خطأك؟”
“لا يسعنا إلا أن نأمل أن يكون هذا هو الحال، أليس كذلك؟”
ضاقت عيون كويتشي بحدة للحظة. لم يلاحظ أحد ذلك، لأنه يرتدي نظارته الشمسية على الرغم من أنه في الداخل.
من جانبه، صرح كاتسوتو بوضوح.
توقف غوكي للتفكير لفترة من الوقت قبل الإجابة على إيسامي.
“إذا كان خصمنا ماهرا حقا، فربما لن نتمكن من القبض عليه على أي حال.”
بما أنه أتيحت الفرصة، تاتسويا قدّم مينامي إلى كاتسوتو. انحنت بأدب تجاه كاتسوتو، يبدو أنه أدرك أن هوية مينامي بالفعل، إلى حد ما، مثل هوية خادمة في عائلة يوتسوبا. بعد الرد لفترة وجيزة على مينامي، أعاد كاتسوتو نظره.
“هذا صحيح. أعتقد أنه من الأفضل تشكيل استراتيجية محكمة للقبض عليه”.
فوتاتسوغي ماي، محور التسعة الآخرين، تحدق في كل واحد منهم واحدا تلو الآخر.
أعرب رايزو عن دعمه لخطة ماي بشأن تشكيل استراتيجية.
تاتسويا أعد نفسه بالفعل لاستخدام {التجديد} أمام أعين العلن عندما هرع إلى هنا، ولكن في الوقت الحالي، أكد سلامة مايا.
كما لو تم سحب الزناد، عبّر الآخرون عن دعمهم واحدا تلو الآخر.
الستة منهم تركوا المدرسة مبكرا للهروع إلى هنا. بالنظر إلى الوضع، لم يكن لديهم الوقت لتغيير زيهم الرسمي.
◊ ◊ ◊
“على الرغم من أن الإرهابي سيتحمل اللوم الكامل على هذا الهجوم، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من الأشخاص مثلي الذين يعتقدون أن “السحرة تسببوا في ذلك، و أنهم يتحملون مسؤولية التعويضات”، و سيقتنعون حتما بأن هذه هي الحقيقة”.
بعد اختتام اجتماعهم، أصبحت قاعة المؤتمرات المؤقتة فارغة.
“من الأفضل عدم التدخل.”
عاد كل من رؤساء العائلات إلى منازلهم على الفور. هم بحاجة إلى تعزيز يقظتهم في مناطقهم من أجل منع وقوع هجوم إرهابي آخر.
شرع كاتسوتو في السير في اتجاه الشاب.
على الرغم من أنهم “مسؤولين” عن المنطقة، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أن عائلة إتشيجو، التي معقلها في هوكوريكو-سانين، يمكنها إجراء مراقبة شاملة. لم يتمكنوا من منع حدوث أي جريمة سحرية عالية المستوى في منطقة توهوكو أيضا. لدى العشائر العشرة الرئيسية، في مناطقها، مخاوفها الخاصة للتعامل معها فيما يتعلق بآثار الهجوم.
“بالطبع، سيشمل هذا السيطرة على وسائل الإعلام.”
الشرطة هي المسؤولة عن منع الهجمات الإرهابية، بينما من المفترض أن تتعاون العشائر العشرة الرئيسية فقط.
“في هذه المرحلة الزمنية، لم يتقرر بعد أننا نحن الهدف. على الرغم من أنني أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المؤتمر مستهدفا، إلا أن هذا يبدو غير حاسم، حتى بالنسبة للشرطة”.
ومع ذلك، ومن أجل ضمان التعاون المناسب، لا غنى عن دور رئيس العائلة ـــ أما بالنسبة لعائلة يوتسوبا، فحتى عندما تكون المساعدة التي يمكنهم تقديمها غير معروفة، سيكون من المؤلم نشر القوات فعليا دون أن تنسقه رئيسة العائلة.
احترق الفندق، مع العديد من الجرحى و العديد من القتلى.
و لهذا السبب، هرع جميع الرؤساء عائدين إلى منازلهم.
شعر تاتسويا بالارتياح لأن مايا آمنة، لكن انتقادات الغد ستكون أقسى من أي وقت مضى. ومع ذلك، لم يستطع إنكار أنه مدفوع بمزاج الناس.
لم يتم إعفاء حتى إتشيجو غوكي و ماساكي، حيث هرعا عائدين إلى كانازاوا على متن طائرة هليكوبتر.
لم تكن ضحكة مزيفة. بدت مايا سعيدة للغاية.
“ماساكي”.
ومع ذلك، رد فعل ماساكي على نبرة تاتسويا حازم إلى حد ما.
بعد الإقلاع من مهبط طائرات الهليكوبتر في جمعية السحر، ذهبوا إلى الشمال الغربي، بدأ غوكي محادثة مع ابنه.
بعد اختتام مكالمتها مع تاتسويا، أغلقت مايا الهاتف بنظرة خالية من التعبيرات.
“نعم.”
انطلقت إيزومي في الجري بينما تجاهلت محيطها.
من نبرته، فهم ماساكي أنه يتحدث كرئيس عائلة إتشيجو، و ليس كوالده، و بالتالي، أجاب ماساكي بشكل رسمي.
لحسن الحظ، لم يضعف حكمه كثيرا بسبب الأحداث التي تتكشف. كما لو يدرك الأزمة الوشيكة التي يمكن أن يخلقها استجواب رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، استعاد ماساكي هدفه الأصلي المتمثل في الذهاب إلى جانب والده.
“الاجتماع الذي اختتمناه للتو كان يتعلق بكيفية التعامل مع الهجوم الإرهابي”.
“ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أننا لا نستطيع فعل أي شيء”.
“نعم.”
“ميوكي-ساما، كبيرة العائلة تريد التحدث إلى تاتسويا-ساما.”
“ستصدر العشائر العشرة الرئيسية بيانا يدين هذا العمل الإرهابي، و سنبحث أيضا عن العقل المدبر. تم إعطاء جومونجي-دونو المسؤولية، و سيساعده الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا ، سايغوسا توموكازو-دونو”.
“سيدتي، هل تندمين على أنك لم تتصرفي بناء على المعلومات التي قدمتها العقيدة بالانس؟”
“ماذا سيكون دور عائلة إتشيجو؟”
مايا هي واحدة من أقوى السحرة في العالم.
“يقود جومونجي-دونو العشائر العشرة الرئيسية لمنع هجوم إرهابي آخر. ماساكي، ستساعد جومونجي-دونو في هذا”.
“ومع ذلك، من خلال تحويل الانتباه إلى الإرهابي، يمكننا على الأقل تخفيف الرأي السلبي المتزايد تجاه السحرة. إذا تعاونا أيضا في القبض على المجرم، سيصبح الإرهابي كبش فداء، يجب أن يختفي العداء الذي يستهدفنا في هذا الحادث”.
“نعم.”
“لكن هذا لا يعني أننا سنجلس مكتوفي الأيدي بينما يهاجمنا الإرهابيون”.
قام ماساكي بتقويم ظهره و أجاب. وجهه مليء بالإثارة بدلا من التوتر. من وجهة نظر ماساكي، دور القبض على العقل المدبر الإرهابي هو دور مشرف.
“إيزومي، هذا يكفي.”
“بالطبع، ستحتاج إلى أخذ إجازة قصيرة من المدرسة، و هذا يشمل العطلة الرسمية القادمة. سأقوم بتسوية هذا الأمر مع المدير”.
الشخص الذي ألقى فكرته فجأة في الجو المتوقف هو كويتشي.
“فهمت”.
بعد اختتام مكالمتها مع تاتسويا، أغلقت مايا الهاتف بنظرة خالية من التعبيرات.
لدى ماساكي ارتباط كبير بحياته المدرسية. الحقيقة هي أنه لم يكن يريد أخذ إجازة. ومع ذلك، فإن مسؤوليته تجاه العشائر العشرة الرئيسية أهم.
أومأ كويتشي برأسه نحو كاتسوتو.
كان وجه ماساكي متصلبا بالفعل، لكنه تجمد بمجرد أن سمع كلمات غوكي التالية.
أومأ كويتشي برأسه بخنوع.
“سينضم شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا إلى المجموعة تحت قيادة جومونجي-دونو. ماساكي، اجعلني فخورا”.
“نعم. سايغوسا توموكازو-سان. الإبن الأكبر لعائلة سايجوسا. الأخ غير الشقيق لكل من إيزومي و كاسومي”.
“نعم.”
“لا شيء حتى الآن، سيدتي.”
أومأ ماساكي برأسه بروح قتالية قوية.
نظرت مايا إلى كويشي و أظهرت دعمها له.
◊ ◊ ◊
“اهدئي. الشرطة تقوم بواجبها فقط”.
اقتربت أحداث 5 فبراير 2097 من نهايتها.
بعد اندفاعهم إلى موقع الهجوم الإرهابي، أخذ تاتسويا و ميوكي (و مينامي) استراحة في المنزل.
“إذن، هل يجب أن نعين شخصا ما لمراقبة الإرهابي؟”
شعر تاتسويا بالارتياح لأن مايا آمنة، لكن انتقادات الغد ستكون أقسى من أي وقت مضى. ومع ذلك، لم يستطع إنكار أنه مدفوع بمزاج الناس.
على الرغم من أنه، في نظر الآخرين، قد يُنظر إليها على أنها شابة مندفعة.
كما شعر بقدر متوسط من الغضب تجاه الإرهابي.
“استجواب!؟ معذرة. أنا ذاهب أولا”.
تعلم تاتسويا كيفية إظهار التعازي تجاه الضحايا و الناجين.
“إتشيجو-سان!؟”
جاء ارتياحه الحقيقي من حقيقة أن ميوكي لم تكن مستهدفة هذه المرة.
“آسف لجعلك تنتظرين، أوبا-وي.”
فيما يتعلق بهذا الحادث، لم يكن لدى تاتسويا رغبة في المشاركة. كما هو متوقع منه، طالما أن ميوكي لم تكن في طريق الأذى، فسيكون راضيا. أيضا، مخاوفه تجاه مايا ناجمة من التفكير في مشاعر ميوكي.
سواء هو متشائم أو متفائل بشأن المستقبل أم لا، فإن الأشياء التي لابد أن تحدث ستحدث على أي حال. حتى الآن، لم تستطع ميوكي أو تاتسويا فعل أي شيء. و نتيجة لذلك، امتنع تاتسويا عن قول أي شيء يمكن أن يؤدي إلى تفاقم الجو.
في أسفل قائمة أولوياته هناك الثانوية الأولى. إذا تعرضت للهجوم في أي وقت، فقد لا يتمكن حتى تاتسويا من تجاهلها.
“…لكن هذا…”
بصرف النظر عن أشياء من هذا القبيل، مثل الهجوم الذي استهدف مؤتمر العشائر الرئيسية، لم يكن لدى تاتسويا أي سبب للتحرك طواعية.
سحب تاتسويا يد إيزومي، ألمح إلى تاكوما و إيزومي لترك البالغين من أجل السماح لهم بتسوية أعمالهم أولا.
حسنا، طالما أنه لم يُأمر بذلك.
“نعم. لا تتراجع. أعتقد أن إتشيجو-دونو أيضا سيحب أن يساعدنا”.
لإبعاد الأفكار حول الإرهابي عن ذهنه، تاتسويا علّم ميوكي تحديات تطبيق العلوم السحرية في غرفتها.
ابتسم جيدو هيغو في ظلام صورته الظلية و هو واقف.
لم يمض وقت طويل حتى قاطعه صوت الهاتف. ومع ذلك، قبل أن تتمكن ميوكي من التقاط الهاتف، تغير زر “الرد”. إما أن مينامي قد التقطت الهاتف، أو أن المكالمة الحالية لم تكن مخصصة لـ ميوكي. يمكن أن يكون أيضا رقم اتصال المنزل قد تم تغييره.
في هذه الحالة، لم تكن ميوكي غير ناضجة لدرجة تجعل ماساكي غير مرتاح. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنها لم تكن راضية عن تصرفات ماساكي، إلا أنها لم يكن لديها أي نفور منه كشخص. على هذا النحو، وضعت ابتسامة ودية.
بمجرد أن حول تاتسويا انتباهه بعيدا عن الهاتف، رن مرة أخرى.
◊ ◊ ◊
هذه المرة صوت مكالمة معاد توجيهها.
“ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي.”
“نعم.”
هذه المرة صوت مكالمة معاد توجيهها.
ضغطت ميوكي على زر جهاز الاستقبال و تحدثت من خلال الميكروفون.
“نعم، أنا شيبو تاكوما. تشرفت بمقابلتك، جومونجي-سان.”
“ميوكي-ساما، كبيرة العائلة تريد التحدث إلى تاتسويا-ساما.”
“آه، انتظري لحظة، إيزومي!”
قالت مينامي ذلك من الطرف الآخر.
ضاقت عيون كويتشي بحدة للحظة. لم يلاحظ أحد ذلك، لأنه يرتدي نظارته الشمسية على الرغم من أنه في الداخل.
“فهمت. سنذهب إلى غرفة المعيشة”.
ومع ذلك، تم إرسال الإشعار مباشرة عند وقوع الكارثة، لذلك لم تكن هناك طريقة للحصول على تحديث للموقف ما لم يتم تعيين الإرسال ليكون مستمرا. ماساكي، و حتى تاتسويا، هرعوا إلى هنا بسبب ذلك.
بعد إعطاء التعليمات إلى مينامي، نهض تاتسويا و انتقل إلى غرفة المعيشة دون أي تلميح للمفاجأة على وجهه. تبعته ميوكي خلفه مباشرة.
أعطتها مايا المغفرة من خلال الشاشة.
“آسف لجعلك تنتظرين، أوبا-وي.”
“لا يشتبه في قيامهم بأي مؤامرة. ومع ذلك، تشك الشرطة في أن الصراع بين السحرة يمكن أن يؤدي إلى تفجيرات انتحارية”.
انحنى تاتسويا على الفور أثناء قول ذلك أمام الشاشة، حتى مع وجود مينامي في الغرفة. أمام الآخرين، ربما تاتسويا بحاجة إلى مخاطبة مايا باسم “هاها-وي”، ولكن عندما يكون مع أشخاص من الداخل، فسيطلق عليها اسم “أوبا-وي”. لقد أشار إلى مينامي حتى لا تعلن لأي شخص أن تاتسويا و مايا ليسا والدة و طفلها، بل خالة و ابن أخت. ومع ذلك، نظرا لأنه سر عن أي شخص آخر، فمن الأفضل عدم قول الكثير.
“أنا جومونجي كاتسوتو. مسرور بلقائك.”
“أنا أيضا آسفة للاتصال في مثل هذه الساعة المتأخرة.”
“نعم.”
“لا، كنت لا أزال في منتصف الدراسة.”
“نعم، أنا شيبو تاكوما. تشرفت بمقابلتك، جومونجي-سان.”
ضد إجابة تاتسويا الصادقة، ضحكت مايا.
باستخدام القوة الموجهة نحوه، سيطر تاتسويا على مركز ثقل إيزومي.
“حتى تاتسويا-سان يحتاج إلى الدراسة هاه.”
“آه، الطريقة التي صغت بها لم تكن واضحة جدا. حياة الإرهابي لا تهم. ابحث عنه و اجعله غير ضار”.
لم تكن ضحكة مزيفة. بدت مايا سعيدة للغاية.
“تاتسويا-سان، أريدك أن تلقي القبض على العقل المدبر للهجوم الإرهابي اليوم.”
“على الرغم مما أقوم به، ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية، لذلك لا يمكنني إهمال دراستي.”
“ماذا سيكون دور عائلة إتشيجو؟”
أجاب تاتسويا بجدية، ملمحا إلى مايا أنها يجب أن تصل إلى النقطة.
حتى أثناء حديثه إلى ميوكي، ظل تاتسويا ينظر حوله، أسرع من تاكوما و إيزومي، رأى رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية.
“…بالتأكيد، كطالب، يجب أن تكون أولويتك الأولى هي الدراسة. إنه لأمر مؤسف أنني لا أستطيع أن أسمح لك بالتفاني في مثل هذا النشاط”.
“ومع ذلك…”
غيرت مايا تعبيرها من الضحك بسعادة إلى ابتسامة من الجانب الآخر من الشاشة، لاحظ تاتسويا هذا.
أومأ ماساكي برأسه بروح قتالية قوية.
قوّم تاتسويا نفسه تلقائيا، على استعداد أن يستمع إلى طلبها.
“عندما أقول جومونجي-دونو، فأنا أتحدث عن كاتسوتو-سان. لقد أصبح الرئيس الجديد اعتبارا من مؤتمر العشائر الرئيسية”.
“تاتسويا-سان، أريدك أن تلقي القبض على العقل المدبر للهجوم الإرهابي اليوم.”
“أنا أرى.”
“إلقاء القبض عليه؟ ليس قتله؟”
“أتفق مع إتشيجو-دونو. لا ينبغي لنا أن نبالغ في تدبيرنا المضاد، لكن بالتأكيد لا يمكننا البقاء ساكنين. إذا لم نقاوم، فسوف ينتهي بنا الأمر محاصرن من عدونا”.
“آه، الطريقة التي صغت بها لم تكن واضحة جدا. حياة الإرهابي لا تهم. ابحث عنه و اجعله غير ضار”.
كما لو تم سحب الزناد، عبّر الآخرون عن دعمهم واحدا تلو الآخر.
“فهمت يا أوبا-وي.”
أعطاه كويتشي و غوكي على وجه الخصوص نظرة مهتمة للغاية.
انحنى تاتسويا على الفور. لم يؤدي التحية العسكرية لأنه مايا شخص مدني. أجاب ب “فهمت”، بدلا من “المهمة المقبولة”، ولكن كما هو متوقع، تأثير الكتيبة السحرية المستقلة واضح.
“نعم.”
في المقام الأول، حتى لو ألقى التحية العسكرية، مايا لن تهتم.
كما قالت ميوكي، كانت هناك مثل هذه الحملة التي نوقشت في الأخبار في أبريل الماضي، لمواجهة حجج عداء وسائل الإعلام ضد السحرة.
“هذا ما اختتمنا به مؤتمر العشائر الرئيسية. سيكون القائد هو جومونجي-دونو، لكن القوة الرئيسية ستأتي من عائلة سايغوسا”.
ومع ذلك، لا يبدو أنها انفجرت كما هو متوقع.
“إذن، هل سأكون أيضا تحت قيادة عائلة سايغوسا؟”
بعد اختتام اجتماعهم، أصبحت قاعة المؤتمرات المؤقتة فارغة.
“لا. لقد طلب جومونجي-دونو منك يا تاتسويا-سان أن تتعاون معه مباشرة”.
مضيفا تنهيدة إلى جملته.
أسقطت مايا قنبلة.
لم يكونا حتى على قرب وثيق.
“عندما أقول جومونجي-دونو، فأنا أتحدث عن كاتسوتو-سان. لقد أصبح الرئيس الجديد اعتبارا من مؤتمر العشائر الرئيسية”.
بعد أن ذكره جين بما قاله، أومأ كويتشي برأسه و تظاهر بابتسامة.
ومع ذلك، لا يبدو أنها انفجرت كما هو متوقع.
في حين أنه يمكن أن يحافظ على موقفه، إلا أنه لم يشكل بعد أي أساس مستقر. حلفاؤه الوحيدون هم أفراد الفرقة الثالثة من FLT و أوشياما و شركائهم. لا كازاما ولا ياكومو يريدان التدخل عندما يكون ذلك غير موات بالنسبة لهما. لا يمكن أن يطلق عليهما بالضبط “رعاة”.
“أنا أرى.”
“إنه أمر مستبعد للغاية.”
“يا عزيزي، لا يبدو أنك متفاجئ.”
“آه، انتظري لحظة، إيزومي!”
“سمعت الكتيبة السحرية المستقلة قبل عامين أن جومونجي-سينباي سيرث لقب كبير عائلة جومونجي.”
“الأهم من ذلك، يجب أن نحاول تحديد مكان أوبا-وي، لا، أقصد والدتي و الآخرين.”
“همم… يبدو أنني يجب أن أكون متيقظة لشبكة الاستخبارات العسكرية. أم أنه بسبب قوة تلك السيدة؟”
قاومت إيزومي، لكن تاتسويا أوقف حركتها، كما لو يرقصان، لتمزيق انتباهها دون ألم بعيدا عن المحقق.
أشارت مايا إلى فوجيباياشي كيوكو. مايا على دراية جيدة بقوة كيوكو باعتبارها “ساحرة الإلكترون”.
“ماذا سيكون دور عائلة إتشيجو؟”
فجأة، ركزت مايا عينيها.
“على الرغم مما أقوم به، ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية، لذلك لا يمكنني إهمال دراستي.”
و أضافت “إتشيجو ماساكي-سان سينضم إليك يا تاتسويا-سان في التعاون تحت قيادة جومونجي-دونو للقبض على الإرهابي”.
أصر غوكي و موتسوزوكا أتسوكو على أنه يجب عليهم اتخاذ تدابير صارمة. الاجتماع قد بدأ بالكاد، لكن المزاج بدأ ينهار في وقت مبكر. رفعت ماي حاجبيها بقلق، و حثت أولئك الذين لم يعلقوا بعد على الانضمام إلى المناقشة.
“إتشيجو-سان!؟”
“لا.”
قنبلة صغيرة بحجم المفرقعات النارية، لكنها لا تزال مصدر إزعاج كبير لدى ميوكي، التي وقفت بجانب تاتسويا.
“أنا أرى…”
“عذرا على وقاحي”.
“نعم. سايغوسا توموكازو-سان. الإبن الأكبر لعائلة سايجوسا. الأخ غير الشقيق لكل من إيزومي و كاسومي”.
بعد رفع صوتها، طلبت ميوكي المغفرة بصوت وديع و وجه خجول.
بعد رفع صوتها، طلبت ميوكي المغفرة بصوت وديع و وجه خجول.
“لا مانع. لا مفر من أن تتفاجئي”.
أومأ كويتشي برأسه بخنوع.
أعطتها مايا المغفرة من خلال الشاشة.
“ماذا سيكون دور عائلة إتشيجو؟”
كي لا نقول إنها تسير بوتيرتها الخاصة، أعربت ميوكي عن سؤال يدور في ذهنها نحو مايا.
من المؤكد أن إيزومي تنتقد المحقق. على عكس سلوكها المعتاد الشبيه بالسيدة، يمكنها أن تكشف عن أنيابها في مثل هذه الأوقات.
“حول الموضوع السابق، ماذا عن المدرسة؟ سيتم تنفيذ عملية جومونجي-سان للقبض على الإرهابي في كانتو، أليس كذلك؟ لا أعتقد أنه شيء يمكن تسويته في غضون أسبوع”.
حتى أثناء حديثه إلى ميوكي، ظل تاتسويا ينظر حوله، أسرع من تاكوما و إيزومي، رأى رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية.
ضحكت مايا و ابتسمت على نطاق واسع على الجانب الآخر من الشاشة، بعد سماع سؤال ميوكي.
“لقد أكمل ابني الأكبر تعليمه بالفعل، و يمكن تعديل ساعات عمله. يمكننا البدء في البحث حول هاكوني عن أدلة أولية تركها الإرهابي. فمنطقة كانتو-إيزو هي، بعد كل شيء، تحت ولاية عائلة سايغوسا”.
“لن يستغرق الأمر الكثير من الوقت. نظرا لأننا نعرف بالفعل اسم الجاني، يجب أن يكون الخصم عاجزا تماما”.
عندما وصلوا إلى جمعية السحر، ذهب رؤساء العشائر العشرة الرئيسية إلى غرفة المؤتمرات، بينما ماساكي و كاسومي و إيزومي و توموكازو و تاكوما انتظروا في غرفة منفصلة في المبنى.
فوجئ تاتسويا بهذا الخبر. أن تعرف مايا بالفعل شيئا كهذا هو مشكلة كبيرة. تعرف من هو العقل المدبر، بينما لم يكن تاتسويا يعرف حتى السبب وراء الهجوم.
“ماذا عنك يا شيبو؟”
“اسم العقل المدبر هو غو جي. اسمه الإنجليزي هو جيدو هيغو. إنه الزعيم السابق لمعهد كونلونفانغ في داهان. عندما تم تدمير معهد كونلونفانغ، يبدو أنه نجا من الموت. مظهره هو لرجل في الخمسينسات من عمره له مع بشرة سوداء و شعر أبيض. حسنا، يمكن دائما تغيير المظاهر”.
“نعم. و يبدو أن الشرطة تستجوبهم”.
الصورة التي قدمتها مايا متسقة مع معلومات لينا.
“هذا، هل هو محقق…؟”
ربما، لديهما نفس المصدر، هذا ما اعتقده تاتسويا.
“همم… يبدو أنني يجب أن أكون متيقظة لشبكة الاستخبارات العسكرية. أم أنه بسبب قوة تلك السيدة؟”
“هل تعرفين وجهه؟”
“ماذا عنك يا شيبو؟”
“لا أعرف الكثير.”
هذه المرة، انحنى كاتسوتو بهدوء نحو كويتشي.
ومع ذلك، هذا لا يزال كثيرا، هكذا فكر تاتسويا. قالت مايا إنها تعرف اسم الجاني، لكن يمكن تغيير الأسماء في أي وقت. تاتسويا متفائل جدا من حقيقة أنها تعتقد أن البحث يمكن أن ينتهي قريبا.
بدا أن كاتسوتو يأخذ الطعم، اختفى الإحراج في موقفه.
لم يعبر تاتسويا عن هذا، لكن ميوكي ارتبكت بدلا من ذلك.
“لماذا يتم استجواب أوتو-ساما و الآخرين من قبل الشرطة!؟
“ليس عليك أن تكوني قلقة إلى هذا الحد، ميوكي-سان. على أي حال، يمكننا الحصول على موقع صعب من خلال التنبؤ هنا”.
“سينضم شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا إلى المجموعة تحت قيادة جومونجي-دونو. ماساكي، اجعلني فخورا”.
على ما يبدو، هناك سحرة من عائلة يوتسوبا لم يكن تاتسويا يعرف عنهم. يبدو أن شخصا لديه انحدار زمني (ما بعد الإدراك) أو قدرة على تتبع العقل المتبقي (القياس النفسي) موجود في صفوفهم. فسر تاتسويا “الكهانة” السحرية على هذا النحو.
“إذا كان خصمنا ماهرا حقا، فربما لن نتمكن من القبض عليه على أي حال.”
عائلة كوروبا تتمتع بالفعل بمثل هذه القدرة الاستخباراتية غير العادية، و الآن تلقي بهذا النوع من السحر في هذا المزيج… تذكر تاتسويا مرة أخرى بأنه لا يزال لا يعرف الكثير عن عائلة يوتسوبا.
“سينضم شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا إلى المجموعة تحت قيادة جومونجي-دونو. ماساكي، اجعلني فخورا”.
ومع ذلك، لم يكن الآن هو الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
“قد يبدو الأمر مستحيلا، لكن … إذا تم الاستيلاء على الشرطة، كمنظمة، من قبل أيديولوجية مكافحة السحر… ماذا سنفعل؟”
“تاتسويا-سان يلعب دورا هنا. بمجرد مقابلته، لا يمكنه الهروب من عينيك، أليس كذلك؟”
من نبرته، فهم ماساكي أنه يتحدث كرئيس عائلة إتشيجو، و ليس كوالده، و بالتالي، أجاب ماساكي بشكل رسمي.
“كاد تشو غونغجين أن يهرب… لكنني سأبذل قصارى جهدي بقدرتي المحدودة”.
“طالما أن العدو لا يطور طريقة للوقوف ضد السحر، فإن الشرطة السحرية على أهبة الاستعداد بالفعل. و من ثم، فإن الحكومة ستتخذ خطوتها قبل حدوث أي شيء خطير للغاية، ولكن…”
ركز تاتسويا نفسه على المهمة التي قدمتها مايا من الجانب الآخر من الشاشة و انحنى بوقار.
“حتى تاتسويا-سان يحتاج إلى الدراسة هاه.”
◊ ◊ ◊
حدث اتصال بالعين بين ماي مع مايا، و كذلك جين، لمعرفة ما إذا قد اكتشفا ما يعنيه كويتشي.
بعد اختتام مكالمتها مع تاتسويا، أغلقت مايا الهاتف بنظرة خالية من التعبيرات.
“لا مانع. لا مفر من أن تتفاجئي”.
هاياما يقف خلفها كما يفعل عادة.
فتحت مايا فمها للتحدث إلى خادمها، على الرغم من عدم النظر إلى وجهه.
“ما الذي تسأل عنه الشرطة أبي ــ … لا، ماذا يسألون الجميع؟”
“هاياما-سان، هل وجدت أي خيوط؟”
أحضرت أتسوكو بعض الشاي.
“لا شيء حتى الآن، سيدتي.”
على الرغم من أنه ربما من الجيد أن يستسلم ماساكي في أسرع وقت ممكن ــــ لنكون صادقين، حتى ميوكي ترغب في أن يستسلم بشأنها في أسرع وقت ممكن.
“أنا أرى.”
على الرغم من أنهم من بلدان مختلفة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف على المدنيين الذين وقعوا ضحية للإرهاب.
أظهرت مايا علامات غضب غامضة على إجابة هاياما. لم تظهر هذا الجانب منها عندما اتصلت ب تاتسويا، ولا أثناء الاجتماع أمام رؤساء العشائر العشرة الأخرى.
الشرطة هي المسؤولة عن منع الهجمات الإرهابية، بينما من المفترض أن تتعاون العشائر العشرة الرئيسية فقط.
إدراكا لذلك، لم يقل هاياما “لا تكوني متهورة”.
بينما تاتسويا مشهور بسبب سمعته في التحكم في عواطفه، لم يستطع إلا أن ينطق بمثل هذه الملاحظة الساخرة.
لن يتم غسل ذكرى كل الضحايا في غضون 3-4 أيام، مايا على دراية بذلك أيضا.
“آسف لجعلك تنتظرين، أوبا-وي.”
“سيدتي، هل تندمين على أنك لم تتصرفي بناء على المعلومات التي قدمتها العقيدة بالانس؟”
مايا هي واحدة من أقوى السحرة في العالم.
بدلا من تهدئة سيدته، سأل هاياما عن السبب وراء قلق مايا.
ومع ذلك، هذا لا يزال كثيرا، هكذا فكر تاتسويا. قالت مايا إنها تعرف اسم الجاني، لكن يمكن تغيير الأسماء في أي وقت. تاتسويا متفائل جدا من حقيقة أنها تعتقد أن البحث يمكن أن ينتهي قريبا.
ردت مايا بتنهيدة طويلة و خشنة بشكل انعكاسي.
“على الرغم مما أقوم به، ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية، لذلك لا يمكنني إهمال دراستي.”
“…لا مفر منك يا هاياما-سان”.
“جومونجي-دونو، ماذا عنك؟ من فضلك لا تتراجع، و لا تتردد في التعبير عن رأيك”.
أظهرت مايا ابتسامة صغيرة متعبة، بدلا من التهيج.
“على الرغم من تلقي تحذير في وقت مبكر، إلا أن العدو تمكن من الهجوم”.
“من أجل القبض على المجرم، و منع هجوم آخر، أعتقد أنه يجب علينا التخلص من قناعنا و نشر قواتنا. العشائر العشرة الرئيسية لديها القدرة على القبض على المجرم”.
من المتوقع أن تكون منهكة. علاوة على عملية الإجلاء بعد الهجوم الإرهابي، الذي أعقبه مؤتمر العشائر الرئيسية غير المقرر، تم احتجازها أيضا للاستجواب من قبل الشرطة في هذه العملية.
الهجوم الإرهابي الذي وقع قبل عامين، في أبريل من عام 2095، تم التستر عليه جيدا حتى الآن. تم نشر المعلومات إلى العشائر العشرة الرئيسية سابقا.
مايا ساحرة ممتازة، لكن جسدها مثل جسد أي امرأة أخرى. لم تكن تبدو شابة من الخارج فحسب، بل حافظت على شبابها لجسدها كله. ومع ذلك، حتى السيدة البالغة من العمر 30 عاما لها حدودها الخاصة في مستوى النشاط الذي يمكنها تحمله.
أكد غوكي بشكل قاطع.
“سيدتي، أنا أتفهم مشاعرك، ولكن حتى لو كنت غاضبة أو أصبحت قلقة هكذا، فإن عائلة يوتسوبا لا تقهر.”
“سأعطي المسؤولية إلى ماساكي”.
يقلل التعب الجسدي من الحيوية العقلية، ولكنه أيضا علامة على أن جسم المرء يحتاج إلى الراحة. إذا لم تدرك ذلك بنفسها، فهناك حاجة لأشخاص آخرين للإشارة إلى ذلك لمساعدتها.
“أوني-ساما، هل يمكن أن يكون هناك ضباط حاضرون يدعمون” الإنسانيين”…؟”
“…أنت محق. على الرغم من أنه يمكننا العثور عليه في أي وقت من الأوقات، إلا أنه ليس كما لو بإمكاننا العثور عليه اليوم أو غدا، سأرتاح اليوم طوال الليل”.
نظرت ميوكي إلى الوراء، هز تاتسويا رأسه.
لحسن الحظ، لم تكن حالة مايا العقلية سيئة للغاية بحيث تتخلى عن الحاجة إلى الراحة.
ومع ذلك، ومن أجل ضمان التعاون المناسب، لا غنى عن دور رئيس العائلة ـــ أما بالنسبة لعائلة يوتسوبا، فحتى عندما تكون المساعدة التي يمكنهم تقديمها غير معروفة، سيكون من المؤلم نشر القوات فعليا دون أن تنسقه رئيسة العائلة.
“إذا حدث شيء ما، يرجى إطلاعي صباح الغد.”
“…ليس فقط مبادئ مكافحة السحر، لم يتم إفساد الشرطة بأي أيديولوجيات ملوثة. أي من هذين سيكون مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“أرجوك اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
عبس جوكي ليس بسبب عدم الضمير من الملاحظة، بل من الملاحظة نفسها، أما رايزو، فهو يضحك بطريقة خالية من الهموم.
انحنى هاياما بوقار، و ترك مايا في غرفة دراستها.
“بالطبع، ستحتاج إلى أخذ إجازة قصيرة من المدرسة، و هذا يشمل العطلة الرسمية القادمة. سأقوم بتسوية هذا الأمر مع المدير”.
“من الأفضل عدم التدخل.”
