المختلف في مدرسة السحر الثانوية 139

مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 7

الفصل 7 :

6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”

تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

ومع ذلك، كسر تاتسويا روتينه الصباحي المعتاد اليوم، و تصرف بشكل غريب تجاه ياكومو.

“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”

ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.

“أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟”

على الرغم من أنه فعل ذلك في الأصل بناء على طلب كازاما، إلا أن مهارات تاتسويا تتطور مؤخرا بشكل جيد لدرجة أنه يمكن أن يكون بمثابة خصم ياكومو التدريبي.

حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.

خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.

أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.

في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.

في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.

إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.

“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”

“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”

“حسنا، هذا يبدو جيدا.”

“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.

“آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟”

تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.

ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.

لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، وفقا للفيديو المسجل من أحد “الحكماء السبعة”، ريموند س كلارك.

سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

“صناع الدمى؟”

المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.

وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.

ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.

في كل مرة واحدة.

“همم، أنت لست راهبا بوذيا متجولا، ولا شينوبي حقيقي. حاليا، أنت مجرد دخيل. لا يمكنني حقا تعليم تقنية لشخص غريب”.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”

هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.

سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.

ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.

“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

اخترق تحديق ياكومو روح تاتسويا، لكن تاتسويا حدق فيه مرة أخرى، ولم يهتز على الأقل.

“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”

“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.

إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.

“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.

لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.

“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”

بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت “حادثة مصاصي الدماء”، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.

“حقيقة أن السحر يعيد كتابة ظاهرة الحدث هي نفسها في كل من السحر الحديث و السحر القديم. ومع ذلك، من وجهة نظرنا، فإن السماح للتكنولوجيا بإعادة كتابة الأحداث بالنسبة لنا ليس “تقنية”. داخل فنون الدفاع عن النفس، السحر يخفي الأسرار إلى جانب مجرد تغيير الحدث، مثل السيطرة على “التدفق” و “الموجة” التي تسببها “الروح”. يمكن أن يسمح لك ذلك بالتلاعب و التعطيل و الإنهاء”.

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

“…سيدي، بكلمة “روح” تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ “الموجة” هي موجة السايون… و “التدفق” هو توجيه السايون؟”

“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.

فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.

أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.

في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.

“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”

“بالنسبة لنا، هناك تقنية يمكنها التلاعب ب “الروح” في الغموض. لتحقيق تقنية يمكن أن تحطم {خطوة الشبح}، تحتاج في النهاية فقط إلى التلاعب ب “الروح” أيضا”.”

يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.

ضغط صوت ياكومو على تاتسويا من جميع الاتجاهات.

بدلا من ذلك، سألت هذا.

بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.

“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”

إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.

المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.

كان قادرا على رؤية ياكومو. ومع ذلك، لم يستطع الوثوق بحواسه في هذا الموقف، و بالتالي فإن المقاومة ستكون بلا معنى.

“سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك.”

هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

أمام خصم يمكنه أن يقرر حياته أو موته، أجبره شعور قوي بالخطر على التركيز على قوته.

إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.

ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.

“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”

تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.

“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.

“سيدي، الآن فقط…”

ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.

“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.

لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.

احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.

“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”

“حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية.”

“فوجيباياشي-سان…”

“هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟”

“لا، ليست كذلك.”

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”

“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.

كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

“لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!”

“في المقام الأول، من الصعب وضعك تحت وهم، حتى بالنسبة لي. تمكنت من القيام بذلك لأنني قمت بتحريفه قليلا”.

ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.

لم يذكر ياكومو نوع التطور الذي طبقه. حاول تاتسويا أن يسأله، لكن انتباهه تحول إلى جملة ياكومو التالية.

الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.

“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”

انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.

خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.

“أنا أفهم. لهذا السبب تريدني أن أربط بينكما؟ إذن، في الأساس، سأكون رسولا لكلا الجانبين”.

لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.

تابعت مايدا قائلة:

“ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك.”

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.

تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.

دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.

لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم “مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني”) ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.

“أنا تحت توجيهك.”

“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”

انحنى تاتسويا و هو يتحدث، اتخذ موقفه كالمعتاد.

تحركت حواجب المالك بخفة.

◊ ◊ ◊

إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

ومع ذلك، مرت حياته بسلاسة حتى استراحة الغداء.

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

 

نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.

منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.

قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.

بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.

تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.

هناك سبب آخر، لكن كاتسوتو لم يكن لديه طريقة لإخبارها بذلك. على الرغم من أنها مايومي، لم تكن هناك طريقة ليقول “هذا كله بسبب عدم ولاء والدك”.

ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.

“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.

ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.

ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.

ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

ـــــ تمكنت العشائر العشرة الرئيسية الحقيرة من الفرار أثناء استخدام المدنيين كدروع لهم.

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

ـــــ سنواصل الكفاح لتحرير البشرية من سيطرة هؤلاء المسوخ الذين يدعون أنهم سحرة.

“سيدي. أرجو المعذرة.”

ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.

نفى توشيكازو نفيا قاطعا.

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”

ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.

“سيدي. أرجو المعذرة.”

من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.

“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”

أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.

“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.

“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.

بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”

“كوبين من القهوى”.

تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.

“همم، أنت لست راهبا بوذيا متجولا، ولا شينوبي حقيقي. حاليا، أنت مجرد دخيل. لا يمكنني حقا تعليم تقنية لشخص غريب”.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، “الحكماء السبعة”، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم “الحكماء السبعة”. قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

طرح هذا السؤال على الاثنين.

“إن مساعدة بعضنا البعض أمر ضروري في أوقات الشدة، نعم، لكن لا يمكنهم فقط تغيير أولوية حياة الناس للحصول على قصة تثلج الصدر. لقد ألمح إلى أن حياتنا، حياة الساحر، ليست ذات قيمة”.

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.

رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.

ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.

“قد يكون شيئا مشابها.”

ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.

و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.

◊ ◊ ◊

“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”

الليلة، تمت دعوة تاتسويا إلى قصر عائلة جومونجي.

“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.

حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.

لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.

“لقد وصلت. تفضل.”

“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.

قرع تاتسويا جرس الباب عند البوابة، خرج كاتسوتو شخصيا بعد فترة وجيزة.

ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.

لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

“عفوا.”

“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.

لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.

“لكن…”

وفقا لوسائل الإعلام، فإن عائلة جومونجي لديها ابن ثان و هو طالب في السنة الثانية في المدرسة الثانوية، و ابن ثالث طالب سنة أولى في المدرسة الثانوية، و ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات في المدرسة الابتدائية. اعتقد تاتسويا أن هناك ضيفا آخر جاء قبله. شعر أنه قد يعرف من هو الشخص، لكنه لم يعبر عن استنتاجه تجاه كاتسوتو.

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.

“صناع الدمى؟”

مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.

كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

“أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟”

“أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟”

“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.

“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.

قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”

نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

بعد أن استقر الثلاثة، ساد الصمت الغرفة وهم يحدقون في بعضهم البعض ليقرروا من سيتحدث أولا. بعد لحظة قصيرة، طرق أحدهم الباب.

ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.

خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.

“لا.”

“لقد أعددت الشاي.”

“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.

وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

“يا لها من سيدة أنيقة.”

“لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي”.

عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.

أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.

لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.

“سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك.”

“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”

تدخل جوكي.

في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.

“لا، لا بأس.”

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.

على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.

“أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس”

“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.

توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.

“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.

“لقد تلقيت أمرا من كبيرة عائلة يوتسوبا لمساعدتك، سأتعاون بالتأكيد.”

على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.

أجاب تاتسويا من جانبه و نظر إلى مايومي.

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.

كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.

“ومع ذلك، لماذا سايغوسا-سينباي أيضا؟ سمعت أن الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا هو الذي يجري تحقيقا حول الإرهابي؟”

إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.

“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.

“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.

ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.

“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.

“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.

“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.

تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.

لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.

“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”

السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.

“حسنا، فهمت. آسف.”

“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.

“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

“لا، ليس لدي أي نوايا من هذا القبيل…”

في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.

مايومي غمزت كاتسوتو تحت أعين المشتبه به. المشهد أمام عيني تاتسويا جديد عليه لدرجة أنه شعر بالانتعاش الشديد.

كالعادة، هناك العديد من العملاء، لكنه لم يكن ممتلئا.

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…

“إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد “استعارة قوتك”. إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.

“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”

“حسنا، هذا صحيح.”

تابعت مايدا قائلة:

وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.

السحر لن يصل في الوقت المناسب.

“لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي”.

“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.

هناك سبب آخر، لكن كاتسوتو لم يكن لديه طريقة لإخبارها بذلك. على الرغم من أنها مايومي، لم تكن هناك طريقة ليقول “هذا كله بسبب عدم ولاء والدك”.

“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”

“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.

صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.

لم يعلق كاتسوتو على تكهنات مايومي، و بدلا من ذلك أجاب عليها بطلبه.

غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.

“ليس لدي أي نية لإخفاء أسرار عن توموكازو-دونو فيما يتعلق بتقدمي. أشك في وجود أي قلق بشأن ذلك من جانبه. ومع ذلك، سيكون هناك بالتأكيد معلومات استخباراتية سرية تلعب دورا في هذا الأمر. قد يكون من الصعب مشاركة هذه المعلومات مع الغرباء بالنظر إلى المصادر التي تأتي منها عادة، و أيضا بسبب الطبيعة التي تم الحصول عليها بها. معلومات من هذا القبيل لديها إمكانية أن يتم الكشف عنها.”

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

“أنا أفهم. لهذا السبب تريدني أن أربط بينكما؟ إذن، في الأساس، سأكون رسولا لكلا الجانبين”.

من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.

“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.

ترتدي ملابس غير رسمية، معطف واق من المطر مع تنورة بطول الركبة و حذاء طويل فوق زوج من الجوارب السميكة. إلى جانب الطريقة التي تحمل بها حقيبتها الخفيفة بكتفها، حملت هالة طالبة جامعي… إذا ذكر لها هذا، فسوف تغضب بالتأكيد. يقفان جنبا إلى جنب في ملابسهما الخاصة، بالتأكيد سينظر إليه على أنه طالب أكبر سنا.

“هذه المهمة تماما…”

لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.

على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.

الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.

“سيكون ذلك مفيدا.”

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

“لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء ”

“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”

في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

على الرغم من أنه لم يتضمن سببا، إلا أن كاتسوتو بإمكانه تخمين أنه يريد زيادة الوقت وجها لوجه بين مايومي و تاتسويا.

جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.

صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

“إذن، كيف يجب أن نمضي قدما؟ هل يجب أن نطلب غيابا قصيرا عن الجامعة؟”

ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.

“أردت التحدث عن ذلك الآن.”

تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.

أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.

“لا مانع.”

“ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

“هذا جيد”.

تدخل جوكي.

يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.

“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”

“أنا أرى.”

“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.

رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.

وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.

“ماذا عنك يا سايغوسا؟”

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

“لا مشكلة.”

“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.

كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.

أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.

“ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟”

“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.

“مفهوم.”

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.

“أنا أرى…”

(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

“فهمت”.

 

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.

◊ ◊ ◊

عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.

في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.

تحركت حواجب المالك بخفة.

غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.

“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.

ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.

 

السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.

“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.

“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

… إذا سمع شخص ما هذه الطريقة في التحدث، فلن يفكر في هذه السيدة كمعلمة، ناهيك عن كونها مديرة، لكنها بلا شك مديرة المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر، و التي يلتحق بها ماساكي حاليا.

لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.

“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.

أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.

“كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.

أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.

ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.

في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.

واصلت جملتها بابتسامة وحشية.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.

“يوشيمي”.

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.

كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.

تابعت مايدا قائلة:

كانت بطلة حقيقية في ذلك الوقت، تتألق في الجزء العلوي من الدفعة ولا تستسلم للجميع بما في ذلك غوكي. بالنسبة له، مايدا شخصية سيحترمها إلى الأبد.

لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.

“حسنا، غوكي. دعنا نسمع ما لديك. من النادر جدا أن تدعوني إلى مكان كهذا. هل هي مسألة مهمة؟”

أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.

“هذه مسألة خاصة”.

لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.

توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

“قد يكون شيئا مشابها.”

“يوشيمي”.

أظهر إلى مايدا نظرة أكثر حدة له.

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

“أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟”

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

“أنا أعرف. لقد كانت كارثة”.

أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

أجاب تاتسويا من جانبه و نظر إلى مايومي.

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

“أمم، لكن …”

تابعت مايدا قائلة:

لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.

“كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين”.

“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”

تدخل جوكي.

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

“نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط”.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

“آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟”

لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.

أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.

لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.

أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

لم ترد مايدا ب “هذا متهور”.

(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.

“و؟”

منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.

بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

“أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟”

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.

خفض غوكي رأسه،

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

أجابت مايدا ببرود.

لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.

“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

“…أنا أفهم.”

تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.

لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.

“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”

“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”

سمحت مايا أيضا بمشاركة المعلومات المتعلقة ب غو جي مع كاتسوتو و شركائه. لم يطلب تاتسويا إذنها لمشاركة هذه المعلومات، بل أمرته بذلك. هذا من شأنه أن يسمح لعائلة سايغوسا بالبدء في التحقيق معه أيضا.

“لا، يمكنني أن أفهم موقفك. أعلم أيضا أنه جزء من مسؤولية عشيرتك أن تتولى الأمور في طوكيو. بغض النظر، لا يمكنني إعطاء ابنك أي معاملة خاصة. يمكنك محاولة طلب خدمة من موموياما-سينسي رغم ذلك”.

“تاتسويا-كن”.

“هاه؟ موموياما-سينسي؟ هل تتحدثين عن مدير الثانوية الأولى؟”

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

لم يفهم جوكي سبب طرح اسم موموياما هنا، حدق في مايدا بتعبير محير.

“ماكي…!”

“هذا صحيح.”

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

“لأي مسألة على وجه التحديد؟”

يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.

“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”

خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.

لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

“ماذا ــ مهلا”.

توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان “غير معقول” حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.

“لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.

جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها “تحت المراقبة المستمرة” مع 3H حولها.

“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”

لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.

“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”

قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.

أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.

يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.

“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.

ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.

أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.

“… لقد ذهب جومونجي-كن إلى مكان يمكننا التحدث فيه. أنا أعرف أين هو لذا فقط اتبعني.”

“أتساءل عما إذا بإمكانك تدبير هذه الخطوة خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه؟ يجب أن يكون قادرا على الوصول إلى الثانوية الأولى يوم الاثنين المقبل. لذلك سيكون ذلك شهرا واحدا حتى 9 مارس، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا تم حل القضية مبكرا، فيمكنه العودة إلى الثانوية الثالثة في أي وقت”.

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.

“لكن…”

من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

 

هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.

بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

◊ ◊ ◊

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.

في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.

حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.

توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.

من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

رافق اجتماع مجلس الطلاب بعد المدرسة الأخبار في الخلفية. عادة ما تكون هناك بعض الموسيقى التي يتم تشغيلها كإلهاء ــــ لكن اليوم لا يبدو أنهم يجدون أي رغبة في الموسيقى ــــ بدا أن القلق متفشي. كما هو متوقع، تلقت كفاءته ضربة كبيرة.

مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.

على هذا النحو، أوقف تاتسويا يده عندما سمع ملاحظة أثارت اهتمامه.

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.

“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”

“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.

ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.

أجابت كانون ب…

“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.

“آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.

بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.

انتهى اجتماع مجلس الطلاب، لكن الدردشة استمرت مع تشغيل الأخبار في الخلفية. كانت كلمات كانون قاسية بشكل ملحوظ تجاه السحرة، على الرغم من أن السخط لم يكن منها فقط. كما أعربت العائلات المائة عن استيائها من الكيفية التي دمرت بها العشائر العشرة الرئيسية سمعتها كسحرة.

منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.

“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”

“أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟”

لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.

غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.

“لقد وصلت. تفضل.”

أجابت كانون بقوة. لقد فهمت أن سلوك إيزومي الحاقد موجه بالكامل إليها.

“أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!”

“غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…”

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

قام معها.

و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.

“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.

على الرغم من أنه في نهاية اليوم، إذا أخذ المرء في الاعتبار حقيقة أنها من الكبار هنا، فإن الشجار مع طالبة أصغر منها لن يؤدي إلا إلى متاعب.

وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.

“عامة الناس هاه؟ أتساءل ماذا تقصدين بذلك”.

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

“ماذا تقصدين…؟”

تدخل جوكي.

في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.

استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.

“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”

وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.

“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”

لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.

غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.

تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.

اعتقدت كانون أن إيزومي تسخر منها.

“هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟”

“أنت!”

“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.

“كانون، اهدئي!”

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.

حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.

مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.

تحول المنزل إلى أنقاض، اختفت ألسنة اللهب فجأة.

تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

بعبارة أخرى، هذه دعوة إلى إيزومي لتهدأ في الخارج.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

“أنا أفهم…”

“كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟”

وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.

غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.

“سآتي للمساعدة.”

كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.

نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

“نعم من فضلك.”

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.

انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.

“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.

 

حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.

تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

بعد التأكد من ذلك، بدأ إيسوري، الذي جلس أمام كانون، في الكلام.

“أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟”

“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.

“هناك شيء غريب في هذا الحادث.”

“لكن…”

“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”

أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.

سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.

“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”

نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.

“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”

“ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

“…نعم”.

قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.

في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.

“أنت!”

“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.

“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”

بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.

واصلت جملتها بابتسامة وحشية.

أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.

◊ ◊ ◊

وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.

اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.

بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.

في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.

“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.

لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

لا يبدو أن السحرة في هذا البلد لديهم الكثير من الخيارات إلى جانب مجرد الابتسام و حمل هذه الآراء. من الصعب ابتلاع مثل هذا الرأي في عيون الشباب.

“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”

الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.

كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.

ومع ذلك، لدى تاكوما أدلة على الشخص الذي “بدأ الضجة”.

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

بالنسبة له، إنها صورة “حادث مؤسف” حدث في الماضي، ومع ذلك لم يكن لديه أي شخص آخر يلجأ إليه في الوقت الحالي.

حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.

حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.

حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.

ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.

ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.

لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.

لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.

 

مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.

لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، “النحل المسموم”، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.

“نعم. ماكي، لقد مرّ وقت طويل”.

“…فهمت.”

كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.

في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.

“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”

“حقيقة أن السحر يعيد كتابة ظاهرة الحدث هي نفسها في كل من السحر الحديث و السحر القديم. ومع ذلك، من وجهة نظرنا، فإن السماح للتكنولوجيا بإعادة كتابة الأحداث بالنسبة لنا ليس “تقنية”. داخل فنون الدفاع عن النفس، السحر يخفي الأسرار إلى جانب مجرد تغيير الحدث، مثل السيطرة على “التدفق” و “الموجة” التي تسببها “الروح”. يمكن أن يسمح لك ذلك بالتلاعب و التعطيل و الإنهاء”.

لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.

“انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

جلست ماكي على الأريكة.

تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.

تاكوما الواقف، عرضت عليه ماكي مقعدا أمامها عبر الطاولة.

تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.

ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.

“سيدي، الآن فقط…”

“تاكوما، هل تريد أي شيء تشربه؟”

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

“لا، لا بأس.”

خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.

بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.

رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.

ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.

شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.

“… ماذا عن بعض القهوة؟”

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

“نعم شكرا.”

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

“تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟”

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.

“هييه؟”

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

عبرت ماكي عن تسليتها بصوت عال. لم تتغير تعابير وجهها كثيرا، و بالتالي لم يكن تاكوما متأكدا مما إذا كانت مهاراتها في التمثيل أو مشاعرها الحقيقية في اللعب.

“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.

يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.

“حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.

سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.

لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

“ألم تعتقد أنها ستتحول إلى مضيعة وقت لو لم تجدني؟”

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

بدلا من ذلك، سألت هذا.

“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”

“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”

أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.

حدقت ماكي باهتمام في وجه تاكوما.

ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.

“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.

ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.

مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.

“شكرا.”

حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.

انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.

“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”

“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

“لا، ليست كذلك.”

في غبطته، فكر بسخرية “ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل”، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.

ابتسمت ماكي بصوت خافت و هي تسمع تاكوما.

تفرق التسلسل السحري الذي يستهدف تاتسويا و يوشيمي.

“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”

حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.

جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها “تحت المراقبة المستمرة” مع 3H حولها.

تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.

لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.

لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.

حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.

“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”

نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.

ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.

“تاكوما… لقد تغيرت حقا.”

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

“حسنا، إلى حد ما.”

ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.

ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:

“أنت!”

“إنها ليست مشكلة كبيرة.”

◊ ◊ ◊

على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”

الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.

لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.

عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.

“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”

◊ ◊ ◊

على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.

السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.

“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”

ومع ذلك، لم يضيع تاتسويا و يوشيمي الوقت في الشكوك حول العملية أو التشكيك في الوسائل التي تم بها تسريب المعلومات.

لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.

وفقا لوسائل الإعلام، فإن عائلة جومونجي لديها ابن ثان و هو طالب في السنة الثانية في المدرسة الثانوية، و ابن ثالث طالب سنة أولى في المدرسة الثانوية، و ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات في المدرسة الابتدائية. اعتقد تاتسويا أن هناك ضيفا آخر جاء قبله. شعر أنه قد يعرف من هو الشخص، لكنه لم يعبر عن استنتاجه تجاه كاتسوتو.

“خدمة…؟”

من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.

بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.

ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.

لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.

حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.

على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.

ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.

ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

“تاكوما، أولا، ارفع رأسك.”

جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100

ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

لم يكن تاكوما من النوع الذي يتجاهل المخاطر و يأخذ قراراته بناء على مشاعره. شعرت ماكي أنه قد تغير كثيرا حقا في الأشهر الستة الماضية. في مكان ما بداخلها، نبت شعور بالمودة، يشبه إلى حد كبير شعور المرء بالأخ الأصغر. أصبحت مرتبطة عاطفيا، إلى حد ما، بهذا الصبي الصغير الذي كافح ليصبح رجلا كاملا.

“حسنا، هذا صحيح.”

فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.

نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.

“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.

الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.

“في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.

“…نعم”.

“نعم. على الرغم من حقيقة أن السحرة كانوا ضحايا في هذا أيضا، إلا أننا نتحمل وطأة غضب العامة”.

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.

ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.

لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.

“سيكون ذلك مفيدا.”

“ربما يكون السبب واضحا لك، كما قلت. لكننا، السحرة، لن نكتفي فقط بوصفنا بالأشرار في هذا. إذا لم يتم رسم خط مناسب، سيبدأ السحرة في فقدان حقوقهم الإنسانية الأساسية، و سيبدأ الناس في مطاردة السحرة و الساحرات باسم “العدالة”. الإنسانية ملتوية هكذا”.

“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”

لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”

لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.

والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.

أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.

“ــــ نعم!”

“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”

بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.

سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”

خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.

لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…

“لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!”

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

لم يستطع أي منهما رؤية وجه الآخر، وقد عمل ذلك لصالح ماكي.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.

أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.

ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.

يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.

“تاكوما، سترد الجميل لي.”

تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.

“ماكي…!”

“أفهم أن الانتحاريين يموتون بشكل طبيعي. لكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم أي آثار للجروح الناجمة عن الانفجارات للموت، أليس هذا غريبا؟ هناك جثث هنا لا توجد بها إصابات كثيرة”.

رفع تاكوما وجهه بتعبير بهيج.

غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.

“سأطلب منك بالتأكيد رد الجميل.”

انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.

“نعم، إذا كان في حدود قوتي، فسأفعل أي شيء!”

تصلب جانب خدود توشيكازو.

ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

◊ ◊ ◊

“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”

في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.

“هل كنت قلقة علي؟”

أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

لأغراضهم، لم يكن ترك الرأس للخارج مشكلة. إن الرأس المقطوع حديثا سينجح، ولكن شيئا متطرفا مثل الدماغ الذي تم تفجيره إلى أشلاء. طالما هناك شيء من منطقة الرأس موجود سليم إلى حد ما، فلن يسبب أي مشاكل و يمكن استخدامه كدليل.

“حسنا، الأمر معقد.”

“يوشيمي”.

ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.

دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت “يوشيمي”، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.

خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.

تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.

“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.

لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.

حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.

على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.

لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.

“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”

و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.

خفض غوكي رأسه،

“يوشيمي”.

مع وضع ذلك في الاعتبار، مارس تاتسويا الحذر، لكن لحسن الحظ، لم تظهر مايومي أي علامات واضحة على تأثرها بهذه الطريقة. لم يكن لدى تاتسويا أدنى فكرة عما تفكر فيه، لكنها لم تستطع معرفة ما يفكر فيه تاتسويا أيضا. إنهما في نفس القارب.

“الأمر على ما يرام.”

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.

لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.

تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.

“وجدته.”

جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.

“ماذا ــ مهلا”.

◊ ◊ ◊

دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.

و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.

كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.

الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.

بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.

لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم “مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني”) ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.

حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.

بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.

“كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين”.

ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.

“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.

“كل الجناة ماتوا؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟”

“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

“هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟”

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.

“يا لها من سيدة أنيقة.”

“أفهم أن الانتحاريين يموتون بشكل طبيعي. لكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم أي آثار للجروح الناجمة عن الانفجارات للموت، أليس هذا غريبا؟ هناك جثث هنا لا توجد بها إصابات كثيرة”.

“هذه مسألة خاصة”.

“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.

لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.

“كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟”

نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.

أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.

“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”

“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”

“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”

استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.

أجاب توشيكازو.

بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.

ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.

“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”

بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.

“متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ”

“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”

حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.

“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”

“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”

“حسنا، هل ندخل معا؟”

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.

بعد تنهد، تمتم توشيكازو بخفة لمرؤوسه.

ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.

“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”

ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

بوجه “لا يمكن فعل شيء”، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.

“أردت التحدث عن ذلك الآن.”

 

هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.

في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.

مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.

إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل “حادث يوكوهاما” الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.

كانت بطلة حقيقية في ذلك الوقت، تتألق في الجزء العلوي من الدفعة ولا تستسلم للجميع بما في ذلك غوكي. بالنسبة له، مايدا شخصية سيحترمها إلى الأبد.

تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.

و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.

لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.

“متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ”

بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت “حادثة مصاصي الدماء”، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.

“نعم من فضلك.”

بسبب كل هذا، لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيها.

ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.

بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

أسف؟ التورط في السخرية من الذات، مختلفة تماما عنه، جلس توشيكازو على المنضدة.

أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

“كوبين من القهوى”.

“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”

لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

أثناء انتظار قهوته، نظر توشيكازو شارد الذهن حول المتجر.

“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”

كالعادة، هناك العديد من العملاء، لكنه لم يكن ممتلئا.

ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.

لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

“كانون، اهدئي!”

وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.

هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.

“أوه، المفتش.”

ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.

وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.

لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، وفقا للفيديو المسجل من أحد “الحكماء السبعة”، ريموند س كلارك.

“فوجيباياشي-سان…”

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.

بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.

 

“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.

“لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟”

كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.

تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.

ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.

“آه، بالتأكيد، تفضلي.”

لم يكن هناك أحد آخر.

لم يلاحظ إيناغاكي الذي تجعدت حواجبه ــــ ليس أنه يتظاهر بعدم الملاحظة بل في الحقيقة لم يلاحظ أصلا ــــ أومأ توشيكازو برأسه أثناء الرد.

اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.

جلست فوجيباياشي مبتسمة بجانب توشيكازو.

لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.

توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان “غير معقول” حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.

التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.

“أيها المالك، قهوة من فضلك.”

استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.

وضعت فوجيباياشي معطفها على المقعد المجاور، طلبت نفس الشيء مثل توشيكازو.

تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.

“نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما.”

سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.

حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

“آه، كم أنت متواضع.”

“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.

أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.

“حسنا، الأمر معقد.”

تصلب جانب خدود توشيكازو.

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

“بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟”

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

لم تكن طبيعة وظيفتها سهلة تماما. على الرغم من معرفة ذلك، لم يستطع توشيكازو أن يسألها مباشرة “هل أتيت إلى هنا في الخدمة؟”

يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.

دون معرفة ما إذا أي شخص يستمع.

“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”

“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”

حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.

أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.

تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.

إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.

لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.

“هل المفتش في عطلة أيضا؟”

وضعت فوجيباياشي معطفها على المقعد المجاور، طلبت نفس الشيء مثل توشيكازو.

“آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟”

“سيكون ذلك مفيدا.”

لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.

على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.

“نعم، قليلا.”

“نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.

“إذا لديك بعض الوقت، فهل يمكن إخباري قليلا عن ذلك؟”

“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”

التقت عيون فوجيباياشي و توشيكازو.

بعد الانتهاء من مكالمته الهاتفية، عاد توشيكازو إلى مكانه الأصلي بابتسامة كبيرة على وجهه.

“آسف على التأخير.”

“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.

في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.

على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.

“لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟”

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.

لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.

كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.

بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.

أما فوجيباياشي، فقد جاءت اليوم حقا لمجرد شرب القهوة، و إجراء بعض الثرثرة الخفيفة مع المالك.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

قام معها.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”

“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”

قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.

عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.

“هذا كثير جدا.”

تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.

تحركت حواجب المالك بخفة.

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”

“فهمت”.

أجاب توشيكازو.

“خدمة…؟”

“أنتظر رعايتك المستمرة.”

إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

“ماذا عنك يا سايغوسا؟”

 

مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.

قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

“إذن، أيها المفتش، الشيء الذي أردت أن تسأل عنه يتعلق بالحادث الإرهابي في هاكوني، أليس كذلك؟”

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.

نفى توشيكازو نفيا قاطعا.

“…نعم.”

فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.

قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.

ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.

“هناك شيء غريب في هذا الحادث.”

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

“غريب؟”

 

كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.

بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.

بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.

دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.

“نعم، لا أحد من الجناة على قيد الحياة”.

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

“…هل تمكنوا من الهرب؟”

بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.

قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.

ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟

“لا.”

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

نفى توشيكازو نفيا قاطعا.

توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.

“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.

“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”

“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.

شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.

حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.

“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

“…أنت تقول أنه لو حجزت العشائر العشرة الرئيسية الفندق بأكمله مسبقا، لكان من الممكن تجنب الموقف؟”

ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.

“حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير”.

“رقم خاطئ.”

حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.

غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.

بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.

تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.

“في الحقيقة، هناك شيء غريب آخر حول كل هذا… تخميني هو أن الإرهابيين كانوا قد ماتوا بالفعل بحلول الوقت الذي تسللوا فيه إلى المبنى”.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”

إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل “حادث يوكوهاما” الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.

“صناع الدمى؟”

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.

“إن مساعدة بعضنا البعض أمر ضروري في أوقات الشدة، نعم، لكن لا يمكنهم فقط تغيير أولوية حياة الناس للحصول على قصة تثلج الصدر. لقد ألمح إلى أن حياتنا، حياة الساحر، ليست ذات قيمة”.

“الأشخاص الذين تبحث عنهم في الواقع ليسوا باحثين، بل مستخدمي سحر قديم يطلق عليهم “صناع الدمى”. يشاع أنهم يستخدمون السحر المحظور الذي يمكنه التحكم في الجثث، و هم مجموعة يتوخى مجتمع السحر الحذر منها”.

لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.

“هذا…”

“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”

“سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم “باحثون” إلى حد ما”.

لم يتغير سلوكها عن قصد، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها ببساطة الاستمرار في التصرف كأخت تاتسويا الصغيرة.

استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

“لكن يرجى توخي الحذر أيها المفتش. علاقات “صانع الدمى”، أومي كازوكيو، مع سحرة داهان ليست ضحلة بأي حال من الأحوال.”

لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.

بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.

و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.

◊ ◊ ◊

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.

صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

“تاتسويا-كن”.

اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.

بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.

ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.

ترتدي ملابس غير رسمية، معطف واق من المطر مع تنورة بطول الركبة و حذاء طويل فوق زوج من الجوارب السميكة. إلى جانب الطريقة التي تحمل بها حقيبتها الخفيفة بكتفها، حملت هالة طالبة جامعي… إذا ذكر لها هذا، فسوف تغضب بالتأكيد. يقفان جنبا إلى جنب في ملابسهما الخاصة، بالتأكيد سينظر إليه على أنه طالب أكبر سنا.

 

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

“آه، لا، فقط أخطط لكيفية التعامل مع هذا.”

“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”

روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

“هذا جيد”.

ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

“لقد وصلت إلى هنا للتو.”

أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.

ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.

“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”

“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”

“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.

دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”

تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

“… لقد ذهب جومونجي-كن إلى مكان يمكننا التحدث فيه. أنا أعرف أين هو لذا فقط اتبعني.”

الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.

لم يكن معروفا ما إذا هي راضية أو استسلمت ببساطة، لكن مايومي دفعت تاتسويا ثم بدأت في المشي.

“ماذا ــ مهلا”.

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.

مايومي قد استبدلت بالفعل حقيبة الحمل المعلقة من كتفها الأيمن إلى كتفها الأيسر.

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

لقد رفعت يدها اليمنى نحوه عدة مرات، كما لو تحاول دعوة تاتسويا، لكن في النهاية استمروا ببساطة في المشي دون تشابك أذرعهما أو الإمساك بأيدي بعضهما.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

مايومي أخذت تاتسويا إلى مكان يبعد حوالي 10 دقائق سيرا على الأقدام عن جامعة السحر؛ منزل عادي بدا أنيقا للوهلة الأولى. الجانب الوحيد الواضح للمنزل هو شرفة متصلة بالسطح مع طاولة مستديرة واحدة و أربعة كراسي.

الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.

ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

“لا يمكنك دخول هذا المطعم دون تقديم. كما أن جومونجي-كن قد قام بالعديد من الحجوزات هنا في الماضي، لذلك لا داعي للقلق بشأن عيون و آذان الضيوف الآخرين”.

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

كما لو قرأت أفكار تاتسويا، قدمت مايومي إجابة على سؤاله الداخلي. يبدو أنه محق في كلتا النقطتين.

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.

لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.

“اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك.”

“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.

دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.

انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.

جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.

كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.

ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.

“كانون، اهدئي!”

تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.

لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.

حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.

دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.

من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.

بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.

حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.

لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.

مع وضع ذلك في الاعتبار، مارس تاتسويا الحذر، لكن لحسن الحظ، لم تظهر مايومي أي علامات واضحة على تأثرها بهذه الطريقة. لم يكن لدى تاتسويا أدنى فكرة عما تفكر فيه، لكنها لم تستطع معرفة ما يفكر فيه تاتسويا أيضا. إنهما في نفس القارب.

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

ردا على سؤال كاتسوتو الذي يبدو غير صبور، نظر تاتسويا و مايومي إلى بعضهما البعض.

“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”

نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.

◊ ◊ ◊

“لسوء الحظ، ليس لدينا أي أدلة بارزة في الوقت الحالي. نحن نعلم أن الإرهابيين جاءوا إلى اليابان من أمريكا عن طريق البحر، و بناء على تقديراتنا، يبدو من المحتمل أنهم وصلوا إلى يوكوسوكا برا. ومع ذلك، هذه ليست سوى تخمينات”.

وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.

“من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA.”

“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.

فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”

فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.

من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.

“حسنا، الأمر معقد.”

وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.

“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”

“استخدميها من فضلك.”

أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.

تصلب جانب خدود توشيكازو.

رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

“وفقا للبيانات، فإن العقل المدبر الإرهابي لدينا هو ساحر يدعى غو جي، من داهان. اسمه الإنجليزي هو “جيدو هيغو”. خارجيا، يبدو أنه في الخمسينيات من عمره، له بشرة سوداء و شعر أبيض. لسوء الحظ، لا يمكن التحقق من صحة هذه البيانات”.

“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”

سمحت مايا أيضا بمشاركة المعلومات المتعلقة ب غو جي مع كاتسوتو و شركائه. لم يطلب تاتسويا إذنها لمشاركة هذه المعلومات، بل أمرته بذلك. هذا من شأنه أن يسمح لعائلة سايغوسا بالبدء في التحقيق معه أيضا.

“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”

“قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا.”

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

التقطت مايومي نظرة كاتسوتو و أومأت برأسها.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.

“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.

فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.

تتمتع عائلة تشيبا بأكبر قدر من التأثير على الشرطة. في وقت من الأوقات، قيل عادة أن عائلة تشيبا تمثل حوالي نصف الأشخاص الذين يسعون إلى أن يصبحوا رجال شرطة سحريين، و خاصة أعضاء فرق مكافحة الشغب. ومع ذلك، من حيث فرع التحقيق في منطقة كانتو، عائلة سايغوسا لديها اليد العليا.

و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.

على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.

لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.

هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.

“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”

“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.

“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.

“حسنا، هذا يبدو جيدا.”

و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.

“فهمت”.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.

“فهمت”.

“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.

واصلت جملتها بابتسامة وحشية.

لم يكن لدى تاتسويا و مايومي رد معين على استفسار كاتسوتو.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

أومأ كاتسوتو برأسه.

انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.

“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.

“نعم، أنا أفهم.”

طرح هذا السؤال على الاثنين.

بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.

“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

رفض تاتسويا عرضه أولا.

غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.

“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.

“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”

قالت مايومي ذلك بنبرة اعتذارية و هي تلقي نظرة خاطفة على تاتسويا.

في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.

“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”

“تاكوما، سترد الجميل لي.”

“نعم، هذا جيد.”

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

“لا، يمكنني أن أفهم موقفك. أعلم أيضا أنه جزء من مسؤولية عشيرتك أن تتولى الأمور في طوكيو. بغض النظر، لا يمكنني إعطاء ابنك أي معاملة خاصة. يمكنك محاولة طلب خدمة من موموياما-سينسي رغم ذلك”.

“أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟”

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.

“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.

و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.

رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.

بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

اخترق تحديق ياكومو روح تاتسويا، لكن تاتسويا حدق فيه مرة أخرى، ولم يهتز على الأقل.

ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.

“لقد أعددت الشاي.”

“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.

ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.

“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”

ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.

“نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.

“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”

 

“من هذا الطريق.”

حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.

الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.

ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.

ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.

السماء مظلمة تماما، مع عدم وجود ضوء القمر أو ضوء النجوم للحديث عنه.

“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.

ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

لم يكن هذا النوع من الظلام عقبة أمام تاتسويا. لم يسرع و يترك مايومي وراءه، أو يبدأ في جرها من يدها على عجل، لا شيء من هذا القبيل. لقد طابق وتيرتها ببساطة و سار بجانبها.

“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.

لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.

عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.

“آه …”

لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.

عندما وصلا إلى أمام الجامعة، رفعت مايومي صوتها فجأة.

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

“الثلج يتساقط …”

حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

من حامل داخل معطفه، أخرج تاتسويا مظلة مطوية بشكل رفيع بالإضافة إلى مقبض المظلة المنفصل. بسبب التحسينات في المواد الخام، هذه المظلة رقيقة جدا بحيث يمكن الاحتفاظ بها داخل معطف دون أن تصبح مصدر إزعاج؛ عمود المظلة نحيف جدا بحيث من الصعب حمله بمفرده، مما يعني أنه عند فتحه، عليك إرفاق مقبض به. (تتميز العديد من هذه المظلات القابلة للطي بمفاتيح على المقبض الذي يفتح المظلة.) فتح تاتسويا مظلته و نظر بجانبه.

دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

“سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك.”

أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

“… ألم تحضري مظلة؟”

لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.

حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.

منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.

في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.

“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”

“ألم تتحققي من توقعات الطقس قبل مغادرتك اليوم، أو شيء من هذا القبيل…؟”

كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

“ماذا تقصدين…؟”

ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.

تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.

رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.

لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.

“استخدميها من فضلك.”

تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.

أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

“إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …”

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.

وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.

“أمم، لكن …”

لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.

“إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي.”

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”

مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.

قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.

“…نعم”.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

“أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟”

 

مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.

“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.

ابتسامتها مثل ابتسامة طفل بريء.

“فوجيباياشي-سان…”

“…فهمت.”

ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.

لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.

غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

“سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم “باحثون” إلى حد ما”.

◊ ◊ ◊

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.

عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.

“أمم، لكن …”

منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.

أجابت مايدا ببرود.

لم يتغير سلوكها عن قصد، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها ببساطة الاستمرار في التصرف كأخت تاتسويا الصغيرة.

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

“لا تضغط على نفسك بشدة.”

ماذا لو كرهها تاتسويا؟ مجرد التفكير في هذا جعل صدرها يؤلمها.

“استخدميها من فضلك.”

ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

إذا كانت أخته الصغيرة، حتى لو مكروهة، فهي لا تزال عائلة.

“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.

لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.

تابعت مايدا قائلة:

ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.

“أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟”

ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.

ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ

“هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟”

بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.

كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.

بإيماءة، صرح كازاما “بعمل جيد” للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.

“جاءت رسالة من هاياما-سان. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عنها على العشاء، هل سيكون هذا على ما يرام؟”

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

ردت ميوكي بابتسامة أخفت تماما قلقها الداخلي.

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

 

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.

مايومي قد استبدلت بالفعل حقيبة الحمل المعلقة من كتفها الأيمن إلى كتفها الأيسر.

“كاماكورا؟”

“أنا أرى.”

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

تدخل جوكي.

“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.

قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.

الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟

نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.

“أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟”

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.

“هذا جيد”.

“آه، لا، فقط أخطط لكيفية التعامل مع هذا.”

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

لم يستطع تاتسويا الكشف عن شكوكه فقط. إذا أخبر ميوكي، فسيبدو أنه يلومها على عدم تأكيد الموقف بدقة.

لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…

لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.

“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.

أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.

“جاءت رسالة من هاياما-سان. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عنها على العشاء، هل سيكون هذا على ما يرام؟”

“دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق.”

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

أنهى تاتسويا المناقشة.

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

◊ ◊ ◊

“إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد “استعارة قوتك”. إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.

في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.

“حسنا، الأمر معقد.”

لم يكن على علم بأن موقعه سيتعرض للخطر من خلال استخدامه لـ هليدسكالف. غو جي حريص على حذف موقعه في عمليات الإرسال و الاستفسارات الصادرة، لذلك شعر بعدم الارتياح الشديد فيما يتعلق بقدرات أعدائه. إذا لم يكن يعرف كيف تعمل، من المستحيل إعداد تدابير مضادة.

“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”

إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.

ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.

لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

لم يكن هناك أحد آخر.

“تاتسويا-كن”.

“سأترك تحية ضيوفنا لك.”

“لقد وصلت. تفضل.”

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.

◊ ◊ ◊

“لسوء الحظ، ليس لدينا أي أدلة بارزة في الوقت الحالي. نحن نعلم أن الإرهابيين جاءوا إلى اليابان من أمريكا عن طريق البحر، و بناء على تقديراتنا، يبدو من المحتمل أنهم وصلوا إلى يوكوسوكا برا. ومع ذلك، هذه ليست سوى تخمينات”.

الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.

تحركت حواجب المالك بخفة.

تناول ريموند كلارك وجبة الإفطار، ارتدى محطة هليدسكالف الخاصة به، و بدأ التحقيق في الحادث الإرهابي الذي وقع في هاكوني، اليابان.

بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.

على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.

“أنا تحت توجيهك.”

إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.

“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

لم يكن هناك متعة في مطاردة الرجل الشرير و إنهاء الحادث دون نهاية كبرى.

لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.

لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.

تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.

نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.

“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”

لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.

◊ ◊ ◊

فكر ريموند في هليدسكالف كأداة لاستخدامها من قبل “كاتب السيناريو” و “مخرج” القصة. إنها الأداة المستخدمة “وراء الكواليس” لبناء المسرح، إذا تمكن شخص ما في المسرحية من الوصول، فسيخلق ذلك خللا في المعلومات بين الممثلين و يتسبب في انهيار مسرحيته. هذا انتهاك للقاعدة لم يستطع تحمله مطلقا كمشاهد و لا كعضو “موظف”.

صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.

وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، “الحكماء السبعة”، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم “الحكماء السبعة”. قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.

“يجب أن تكون آمنة الآن”.

◊ ◊ ◊

◊ ◊ ◊

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

“هل كنت قلقة علي؟”

قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.

بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.

تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.

رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.

هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.

أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.

نتيجة لكل هذا اللباس الخارجي، من الصعب تمييز ما إذا الظل في الواقع ذكر أم أنثى. لكن تاتسويا، لم يهتم بالجنس.

“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”

خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.

توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.

يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.

ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.

أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

“قودي الطريق، إذا صح التعبير.”

دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.

“من هذا الطريق.”

أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.

مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.

ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

 

بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.

توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.

العائلة التي حددت موقع هذه الفيلا المخفية هي عائلة كوروبا.

 

ومع ذلك، بسبب بعض الظروف، وقع واجب حصار عليها على عاتق عائلة فرعية أخرى.

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.

نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.

لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، “النحل المسموم”، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.

“…نعم”.

وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.

 

“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.

ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.

“رقم خاطئ.”

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.

“نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.

هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.

“لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي”.

ليسوا جثث. بشر أحياء.

ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:

ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ

خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.

“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”

لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.

صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.

كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.

تفرق التسلسل السحري الذي يستهدف تاتسويا و يوشيمي.

لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، “النحل المسموم”، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.

في نفس اللحظة، اشتعلت النيران في المخبأ.

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.

في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.

دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

“غو جي ليس هنا. ما بالداخل هو ثلاثة “مولدات”.”

أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.

تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.

“لا، ليست كذلك.”

ومع ذلك، لم يضيع تاتسويا و يوشيمي الوقت في الشكوك حول العملية أو التشكيك في الوسائل التي تم بها تسريب المعلومات.

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

“اترك الجثث سليمة، من فضلك.”

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

هذا هو الطلب الوحيد الذي قدمته يوشيمي إلى تاتسويا. إذا أصيبت الجثث بتشتت الضباب، فلن تتمكن من الحصول على أدنى فكرة عن السحر المعني.

 

في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.

“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

“أنتظر رعايتك المستمرة.”

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.

شيء ما من داخل المخبأ المشتعل ينبعث منه السحر. إنه تسلسل {الإشتعال}. لم يكن هناك توسيع لتسلسل التنشيط.

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)

ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.

عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.

“اترك الجثث سليمة، من فضلك.”

لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.

كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.

وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.

بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

“عفوا.”

لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.

“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.

انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.

“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.

تحول المنزل إلى أنقاض، اختفت ألسنة اللهب فجأة.

“قودي الطريق، إذا صح التعبير.”

لم يكن ذلك مفاجئا. من الطبيعي إلى حد ما بالنسبة للسحرة الذين برعوا في سحر خلق النار أن يكونوا بارعين أيضا في سحر إطفاء الحرائق أيضا. من المحتمل أن يكون كل من ينبعث منه سحر {الإشتعال} من داخل المنزل المحترق يرتدي معدات مقاومة للحريق، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليهم البقاء على اتصال مباشر بالحرارة الشعاعية و الحمل الحراري للهب لفترة طويلة من الزمن.

كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.

دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.

مايومي غمزت كاتسوتو تحت أعين المشتبه به. المشهد أمام عيني تاتسويا جديد عليه لدرجة أنه شعر بالانتعاش الشديد.

واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.

لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.

في كل مرة واحدة.

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.

حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.

أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.

وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.

لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.

صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.

بدون الكثير من التوقف، أطلق تاتسويا من ترايدنت، ثلاثة من سحر {التحلل} بشكل متتالي.

انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.

انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.

“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”

تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.

“هذه مسألة خاصة”.

الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

سحب تاتسويا الزناد مرة ثانية.

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.

دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت “يوشيمي”، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.

 

تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.

مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.

ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.

جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.

“كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.

ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.

اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.

والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.

يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.

لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

رفع تاتسويا على الفور الـ CAD في يده اليمنى.

لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.

بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

 

السحر لن يصل في الوقت المناسب.

رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.

وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.

“أنا أرى…”

ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.

“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.

تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.

أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.

أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.

“شكرا لك … جزيلا.”

“نعم. على الرغم من حقيقة أن السحرة كانوا ضحايا في هذا أيضا، إلا أننا نتحمل وطأة غضب العامة”.

عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.

أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.

“يجب أن تكون آمنة الآن”.

“حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير”.

أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.

رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.

◊ ◊ ◊

عبرت ماكي عن تسليتها بصوت عال. لم تتغير تعابير وجهها كثيرا، و بالتالي لم يكن تاكوما متأكدا مما إذا كانت مهاراتها في التمثيل أو مشاعرها الحقيقية في اللعب.

على الرغم من أن غو جي قد هرب هذه المرة، إلا أن تاتسويا لا يزال في المقدمة بين أولئك الذين يحاولون تحديد مكان مرتكب حادث هاكوني الإرهابي.

ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.

لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.

“كانون، اهدئي!”

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.

“آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟”

“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”

من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.

“إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

تحركت حواجب المالك بخفة.

إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.

“ماذا عنك يا سايغوسا؟”

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

“تاتسويا-كن”.

“هل لهذا القلق أنا مدين بشرف التحدث إليك اليوم؟”

“فهمت”.

دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

“غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…”

“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”

“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”

لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.

“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”

دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

في غبطته، فكر بسخرية “ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل”، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.

“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”

“أنا أرى…”

تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.

بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.

“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.

“هل كنت قلقة علي؟”

لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

“كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟”

“أنا أقدر ذلك. حظا سعيدا في عملك أيضا، أيتها الملازمة الثانية فوجيباياشي”.

لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.

بعد الانتهاء من مكالمته الهاتفية، عاد توشيكازو إلى مكانه الأصلي بابتسامة كبيرة على وجهه.

إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل “حادث يوكوهاما” الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.

“إيناغاكي، ما الأمر؟ أنت لا تبدو بخير”.

دون معرفة ما إذا أي شخص يستمع.

“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.

“نعم، إذا كان في حدود قوتي، فسأفعل أي شيء!”

شعر إيناغاكي بصداع قادم، قام بتدليك صدغيه بأصابعه.

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

“لا تضغط على نفسك بشدة.”

“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.

◊ ◊ ◊

ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.

بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”

“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”

رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

الفتاة متخصصة في التحليل العقلي و بارعة بشكل خاص في اكتشاف الضباط الذين تم غسل أدمغتهم و إزالة غسيل الدماغ. باستخدام الردود على الأسئلة، تمكنت من اكتشاف غسل الدماغ من خلال التغييرات في طبقة الصوت، النبرة، سرعة التحدث، فترات التنفس، حركات مقلة العين، معدل ضربات القلب، درجة حرارة الجسم.

“تاكوما… لقد تغيرت حقا.”

حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.

بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.

“هل أومي كازوكيو واضح؟”

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

بإيماءة، صرح كازاما “بعمل جيد” للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.

“سأطلب منك بالتأكيد رد الجميل.”

“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”

بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.

“لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. ”

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.

انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.

عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.

“لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟”

روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.

◊ ◊ ◊

و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.

منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.

“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.

في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.

“أنا أفهم…”

بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.

“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

“نعم، أنا أفهم.”

بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.

بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.

“سيكون ذلك مفيدا.”

تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.

“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”

إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.

“سيدي. أرجو المعذرة.”

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

 

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.

“يا لها من سيدة أنيقة.”

جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

عندما فكرت بهدوء في التفاصيل، يمكن القول أيضا أن فوجيباياشي تغطي على توشيكازو خوفا من غسل دماغه المحتمل. ومع ذلك، اعترضت الكتيبة مكالمة توشيكازو الهاتفية، لذلك استخدموه بالتأكيد أيضا. لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.

“غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…”

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.

لقد أطلق عليها توشيكازو “الملازمة الثانية فوجيباياشي”. من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.

تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.

على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)

“حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.

(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)

هذا هو الطلب الوحيد الذي قدمته يوشيمي إلى تاتسويا. إذا أصيبت الجثث بتشتت الضباب، فلن تتمكن من الحصول على أدنى فكرة عن السحر المعني.

فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.

“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”

رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.

لقد أطلق عليها توشيكازو “الملازمة الثانية فوجيباياشي”. من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.

“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.