المختلف في مدرسة السحر الثانوية 139

مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 7

الفصل 7 :

6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.

تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

ومع ذلك، كسر تاتسويا روتينه الصباحي المعتاد اليوم، و تصرف بشكل غريب تجاه ياكومو.

“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.

ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.

أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.

ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.

الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.

على الرغم من أنه فعل ذلك في الأصل بناء على طلب كازاما، إلا أن مهارات تاتسويا تتطور مؤخرا بشكل جيد لدرجة أنه يمكن أن يكون بمثابة خصم ياكومو التدريبي.

ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.

خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.

ماذا لو كرهها تاتسويا؟ مجرد التفكير في هذا جعل صدرها يؤلمها.

في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.

“رقم خاطئ.”

إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

“تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟”

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.

◊ ◊ ◊

حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.

“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”

لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.

“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.

بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.

“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”

لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.

◊ ◊ ◊

لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، وفقا للفيديو المسجل من أحد “الحكماء السبعة”، ريموند س كلارك.

يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)

المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.

إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.

ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.

أجابت مايدا ببرود.

“همم، أنت لست راهبا بوذيا متجولا، ولا شينوبي حقيقي. حاليا، أنت مجرد دخيل. لا يمكنني حقا تعليم تقنية لشخص غريب”.

على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.

“إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟”

“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”

سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”

لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.

اخترق تحديق ياكومو روح تاتسويا، لكن تاتسويا حدق فيه مرة أخرى، ولم يهتز على الأقل.

“يوشيمي”.

“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.

◊ ◊ ◊

“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.

“لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.

“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”

“فوجيباياشي-سان…”

“حقيقة أن السحر يعيد كتابة ظاهرة الحدث هي نفسها في كل من السحر الحديث و السحر القديم. ومع ذلك، من وجهة نظرنا، فإن السماح للتكنولوجيا بإعادة كتابة الأحداث بالنسبة لنا ليس “تقنية”. داخل فنون الدفاع عن النفس، السحر يخفي الأسرار إلى جانب مجرد تغيير الحدث، مثل السيطرة على “التدفق” و “الموجة” التي تسببها “الروح”. يمكن أن يسمح لك ذلك بالتلاعب و التعطيل و الإنهاء”.

قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.

“…سيدي، بكلمة “روح” تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ “الموجة” هي موجة السايون… و “التدفق” هو توجيه السايون؟”

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.

فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.

لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.

في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.

في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.

“بالنسبة لنا، هناك تقنية يمكنها التلاعب ب “الروح” في الغموض. لتحقيق تقنية يمكن أن تحطم {خطوة الشبح}، تحتاج في النهاية فقط إلى التلاعب ب “الروح” أيضا”.”

“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”

ضغط صوت ياكومو على تاتسويا من جميع الاتجاهات.

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.

لم يذكر ياكومو نوع التطور الذي طبقه. حاول تاتسويا أن يسأله، لكن انتباهه تحول إلى جملة ياكومو التالية.

إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.

لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.

كان قادرا على رؤية ياكومو. ومع ذلك، لم يستطع الوثوق بحواسه في هذا الموقف، و بالتالي فإن المقاومة ستكون بلا معنى.

“لكن يرجى توخي الحذر أيها المفتش. علاقات “صانع الدمى”، أومي كازوكيو، مع سحرة داهان ليست ضحلة بأي حال من الأحوال.”

هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.

“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”

أمام خصم يمكنه أن يقرر حياته أو موته، أجبره شعور قوي بالخطر على التركيز على قوته.

“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”

ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.

كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.

تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.

أجابت كانون ب…

يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.

بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.

ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.

من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.

“سيدي، الآن فقط…”

لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.

“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.

قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.

احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.

ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.

“حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية.”

“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.

“هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟”

حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.

“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.

منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”

“في المقام الأول، من الصعب وضعك تحت وهم، حتى بالنسبة لي. تمكنت من القيام بذلك لأنني قمت بتحريفه قليلا”.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

لم يذكر ياكومو نوع التطور الذي طبقه. حاول تاتسويا أن يسأله، لكن انتباهه تحول إلى جملة ياكومو التالية.

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”

ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.

خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

“ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك.”

“هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟”

“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.

أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.

دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.

لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.

“أنا تحت توجيهك.”

دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت “يوشيمي”، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.

انحنى تاتسويا و هو يتحدث، اتخذ موقفه كالمعتاد.

فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.

◊ ◊ ◊

“إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي.”

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.

كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.

كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.

ومع ذلك، مرت حياته بسلاسة حتى استراحة الغداء.

“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”

 

دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.

منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.

(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.

تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.

في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.

ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.

جلست ماكي على الأريكة.

ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

ـــــ تمكنت العشائر العشرة الرئيسية الحقيرة من الفرار أثناء استخدام المدنيين كدروع لهم.

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

ـــــ سنواصل الكفاح لتحرير البشرية من سيطرة هؤلاء المسوخ الذين يدعون أنهم سحرة.

ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.

ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.

“…نعم.”

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.

بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.

من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.

“بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}.”

ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.

مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.

أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.

لقد أطلق عليها توشيكازو “الملازمة الثانية فوجيباياشي”. من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.

“ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا”.

“نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما.”

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

على الرغم من أنه في نهاية اليوم، إذا أخذ المرء في الاعتبار حقيقة أنها من الكبار هنا، فإن الشجار مع طالبة أصغر منها لن يؤدي إلا إلى متاعب.

“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”

بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت “حادثة مصاصي الدماء”، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.

تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

“إن مساعدة بعضنا البعض أمر ضروري في أوقات الشدة، نعم، لكن لا يمكنهم فقط تغيير أولوية حياة الناس للحصول على قصة تثلج الصدر. لقد ألمح إلى أن حياتنا، حياة الساحر، ليست ذات قيمة”.

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.

“من هذا الطريق.”

التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.

“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”

ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.

امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.

ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.

بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.

◊ ◊ ◊

لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.

الليلة، تمت دعوة تاتسويا إلى قصر عائلة جومونجي.

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

“لقد وصلت. تفضل.”

“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”

قرع تاتسويا جرس الباب عند البوابة، خرج كاتسوتو شخصيا بعد فترة وجيزة.

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

“عفوا.”

“مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه.”

لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.

“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.

لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.

“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”

وفقا لوسائل الإعلام، فإن عائلة جومونجي لديها ابن ثان و هو طالب في السنة الثانية في المدرسة الثانوية، و ابن ثالث طالب سنة أولى في المدرسة الثانوية، و ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات في المدرسة الابتدائية. اعتقد تاتسويا أن هناك ضيفا آخر جاء قبله. شعر أنه قد يعرف من هو الشخص، لكنه لم يعبر عن استنتاجه تجاه كاتسوتو.

خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.

قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

“مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.

“يجب أن تكون آمنة الآن”.

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

“أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟”

والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.

“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.

نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.

“رقم خاطئ.”

لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.

“بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي”.

بعد أن استقر الثلاثة، ساد الصمت الغرفة وهم يحدقون في بعضهم البعض ليقرروا من سيتحدث أولا. بعد لحظة قصيرة، طرق أحدهم الباب.

الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.

خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.

في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.

“لقد أعددت الشاي.”

حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.

وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.

“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”

“يا لها من سيدة أنيقة.”

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.

“شكرا.”

لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.

منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.

قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.

على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.

في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.

شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”

◊ ◊ ◊

في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.

بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.

في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

“أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس”

أجابت كانون بقوة. لقد فهمت أن سلوك إيزومي الحاقد موجه بالكامل إليها.

توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.

في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.

“لقد تلقيت أمرا من كبيرة عائلة يوتسوبا لمساعدتك، سأتعاون بالتأكيد.”

بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.

أجاب تاتسويا من جانبه و نظر إلى مايومي.

“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”

كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.

قام معها.

“ومع ذلك، لماذا سايغوسا-سينباي أيضا؟ سمعت أن الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا هو الذي يجري تحقيقا حول الإرهابي؟”

“كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.

“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.

“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”

ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.

استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.

“سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.

لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.

تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.

“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.

“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

“حسنا، فهمت. آسف.”

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

“أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…”

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

“لا، ليس لدي أي نوايا من هذا القبيل…”

“لا تضغط على نفسك بشدة.”

مايومي غمزت كاتسوتو تحت أعين المشتبه به. المشهد أمام عيني تاتسويا جديد عليه لدرجة أنه شعر بالانتعاش الشديد.

نفى توشيكازو نفيا قاطعا.

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

بدلا من ذلك، سألت هذا.

“إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد “استعارة قوتك”. إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

“حسنا، هذا صحيح.”

لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.

وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

“لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي”.

“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

هناك سبب آخر، لكن كاتسوتو لم يكن لديه طريقة لإخبارها بذلك. على الرغم من أنها مايومي، لم تكن هناك طريقة ليقول “هذا كله بسبب عدم ولاء والدك”.

في كل مرة واحدة.

“نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم”.

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

لم يعلق كاتسوتو على تكهنات مايومي، و بدلا من ذلك أجاب عليها بطلبه.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

“ليس لدي أي نية لإخفاء أسرار عن توموكازو-دونو فيما يتعلق بتقدمي. أشك في وجود أي قلق بشأن ذلك من جانبه. ومع ذلك، سيكون هناك بالتأكيد معلومات استخباراتية سرية تلعب دورا في هذا الأمر. قد يكون من الصعب مشاركة هذه المعلومات مع الغرباء بالنظر إلى المصادر التي تأتي منها عادة، و أيضا بسبب الطبيعة التي تم الحصول عليها بها. معلومات من هذا القبيل لديها إمكانية أن يتم الكشف عنها.”

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

“أنا أفهم. لهذا السبب تريدني أن أربط بينكما؟ إذن، في الأساس، سأكون رسولا لكلا الجانبين”.

“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”

“نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي”.

في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.

“هذه المهمة تماما…”

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.

وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.

“…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.

“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.

“سيكون ذلك مفيدا.”

تتمتع عائلة تشيبا بأكبر قدر من التأثير على الشرطة. في وقت من الأوقات، قيل عادة أن عائلة تشيبا تمثل حوالي نصف الأشخاص الذين يسعون إلى أن يصبحوا رجال شرطة سحريين، و خاصة أعضاء فرق مكافحة الشغب. ومع ذلك، من حيث فرع التحقيق في منطقة كانتو، عائلة سايغوسا لديها اليد العليا.

“لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء ”

نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.

في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

على الرغم من أنه لم يتضمن سببا، إلا أن كاتسوتو بإمكانه تخمين أنه يريد زيادة الوقت وجها لوجه بين مايومي و تاتسويا.

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.

في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.

“إذن، كيف يجب أن نمضي قدما؟ هل يجب أن نطلب غيابا قصيرا عن الجامعة؟”

“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.

“أردت التحدث عن ذلك الآن.”

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.

“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.

كما لو قرأت أفكار تاتسويا، قدمت مايومي إجابة على سؤاله الداخلي. يبدو أنه محق في كلتا النقطتين.

“لا مانع.”

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

“هذا جيد”.

“نعم من فضلك.”

يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.

“لقد وصلت إلى هنا للتو.”

“أنا أرى.”

“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.

رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

“ماذا عنك يا سايغوسا؟”

“بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟”

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.

“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

سحب تاتسويا الزناد مرة ثانية.

سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.

تحركت حواجب المالك بخفة.

“لا مشكلة.”

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.

تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.

“ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟”

فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.

“مفهوم.”

الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.

“فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟”

“لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا.”

“…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.

“يوشيمي”.

فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

“فهمت”.

سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.

◊ ◊ ◊

“حسنا، فهمت. آسف.”

في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان “محادثة خاصة” بين السياسيين.

“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”

غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.

“هل المفتش في عطلة أيضا؟”

السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.

“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”

تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.

… إذا سمع شخص ما هذه الطريقة في التحدث، فلن يفكر في هذه السيدة كمعلمة، ناهيك عن كونها مديرة، لكنها بلا شك مديرة المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر، و التي يلتحق بها ماساكي حاليا.

حدقت ماكي باهتمام في وجه تاكوما.

“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.

هذا “الاجتماع شخصيا” هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.

“كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.

“نعم شكرا.”

ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.

على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.

واصلت جملتها بابتسامة وحشية.

“ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك.”

لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.

لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.

عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.

“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”

كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

كانت بطلة حقيقية في ذلك الوقت، تتألق في الجزء العلوي من الدفعة ولا تستسلم للجميع بما في ذلك غوكي. بالنسبة له، مايدا شخصية سيحترمها إلى الأبد.

الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟

“حسنا، غوكي. دعنا نسمع ما لديك. من النادر جدا أن تدعوني إلى مكان كهذا. هل هي مسألة مهمة؟”

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

“هذه مسألة خاصة”.

“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.

توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

“همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟”

ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.

“قد يكون شيئا مشابها.”

“مفهوم.”

أظهر إلى مايدا نظرة أكثر حدة له.

“آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟”

“أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟”

لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.

“أنا أعرف. لقد كانت كارثة”.

انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

◊ ◊ ◊

“بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا”.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

تابعت مايدا قائلة:

تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.

“كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين”.

“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.

تدخل جوكي.

بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.

“نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط”.

“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”

“آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟”

تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.

أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

لم ترد مايدا ب “هذا متهور”.

“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”

“و؟”

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

“الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.

لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.

“أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟”

ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.

خفض غوكي رأسه،

انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.

“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”

لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، وفقا للفيديو المسجل من أحد “الحكماء السبعة”، ريموند س كلارك.

أجابت مايدا ببرود.

لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.

“حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص”.

“مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…”

“…أنا أفهم.”

“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”

لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.

ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.

“لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر.”

عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.

“لا، يمكنني أن أفهم موقفك. أعلم أيضا أنه جزء من مسؤولية عشيرتك أن تتولى الأمور في طوكيو. بغض النظر، لا يمكنني إعطاء ابنك أي معاملة خاصة. يمكنك محاولة طلب خدمة من موموياما-سينسي رغم ذلك”.

ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.

“هاه؟ موموياما-سينسي؟ هل تتحدثين عن مدير الثانوية الأولى؟”

“إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …”

لم يفهم جوكي سبب طرح اسم موموياما هنا، حدق في مايدا بتعبير محير.

“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.

“هذا صحيح.”

◊ ◊ ◊

“لأي مسألة على وجه التحديد؟”

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”

تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.

لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.

حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.

“ماذا ــ مهلا”.

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

“لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

“بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟”

انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.

“ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟”

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.

◊ ◊ ◊

أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

“أتساءل عما إذا بإمكانك تدبير هذه الخطوة خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه؟ يجب أن يكون قادرا على الوصول إلى الثانوية الأولى يوم الاثنين المقبل. لذلك سيكون ذلك شهرا واحدا حتى 9 مارس، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا تم حل القضية مبكرا، فيمكنه العودة إلى الثانوية الثالثة في أي وقت”.

“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.

ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.

من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.

هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.

 

“لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. ”

بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.

“آسف على التأخير.”

◊ ◊ ◊

واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.

أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.

قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.

حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن “وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة”.

“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.

من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.

“من هذا الطريق.”

هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

رافق اجتماع مجلس الطلاب بعد المدرسة الأخبار في الخلفية. عادة ما تكون هناك بعض الموسيقى التي يتم تشغيلها كإلهاء ــــ لكن اليوم لا يبدو أنهم يجدون أي رغبة في الموسيقى ــــ بدا أن القلق متفشي. كما هو متوقع، تلقت كفاءته ضربة كبيرة.

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

على هذا النحو، أوقف تاتسويا يده عندما سمع ملاحظة أثارت اهتمامه.

“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.

الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.

على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.

“تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟”

نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.

عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.

وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.

أجابت كانون ب…

لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.

“آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.

ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.

انتهى اجتماع مجلس الطلاب، لكن الدردشة استمرت مع تشغيل الأخبار في الخلفية. كانت كلمات كانون قاسية بشكل ملحوظ تجاه السحرة، على الرغم من أن السخط لم يكن منها فقط. كما أعربت العائلات المائة عن استيائها من الكيفية التي دمرت بها العشائر العشرة الرئيسية سمعتها كسحرة.

يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.

“بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد.”

لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.

لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.

غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.

رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.

أجابت كانون بقوة. لقد فهمت أن سلوك إيزومي الحاقد موجه بالكامل إليها.

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

“أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!”

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.

و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.

“لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!”

على الرغم من أنه في نهاية اليوم، إذا أخذ المرء في الاعتبار حقيقة أنها من الكبار هنا، فإن الشجار مع طالبة أصغر منها لن يؤدي إلا إلى متاعب.

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

“عامة الناس هاه؟ أتساءل ماذا تقصدين بذلك”.

“آه، بالتأكيد، تفضلي.”

“ماذا تقصدين…؟”

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.

“فوجيباياشي-سان…”

“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”

رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

“… ألم تحضري مظلة؟”

“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”

“إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد “استعارة قوتك”. إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.

غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.

جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها “تحت المراقبة المستمرة” مع 3H حولها.

اعتقدت كانون أن إيزومي تسخر منها.

لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.

“أنت!”

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.

“كانون، اهدئي!”

بالنسبة له، إنها صورة “حادث مؤسف” حدث في الماضي، ومع ذلك لم يكن لديه أي شخص آخر يلجأ إليه في الوقت الحالي.

وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.

ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.

“إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه”.

في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.

مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.

بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…

بعبارة أخرى، هذه دعوة إلى إيزومي لتهدأ في الخارج.

عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.

“أنا أفهم…”

قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.

وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

“سآتي للمساعدة.”

“أنا أعرف. لقد كانت كارثة”.

نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.

ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.

“نعم من فضلك.”

في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.

ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.

 

“…أنا أفهم.”

تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.

بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.

بعد التأكد من ذلك، بدأ إيسوري، الذي جلس أمام كانون، في الكلام.

ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.

“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

“لكن…”

بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.

أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

“حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.

ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

“خدمة…؟”

“حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول “من واجبك ضمان سلامتنا” حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.

في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.

نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.

“آه، كم أنت متواضع.”

“ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.

“…نعم”.

“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”

في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.

“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”

“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.

لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون “امرأة حنونة”. ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.

بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.

نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.

“طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟”

◊ ◊ ◊

عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.

اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.

السحر لن يصل في الوقت المناسب.

في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.

ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.

لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.

في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.

لا يبدو أن السحرة في هذا البلد لديهم الكثير من الخيارات إلى جانب مجرد الابتسام و حمل هذه الآراء. من الصعب ابتلاع مثل هذا الرأي في عيون الشباب.

بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.

الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

“ماذا عنك يا سايغوسا؟”

ومع ذلك، لدى تاكوما أدلة على الشخص الذي “بدأ الضجة”.

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

بالنسبة له، إنها صورة “حادث مؤسف” حدث في الماضي، ومع ذلك لم يكن لديه أي شخص آخر يلجأ إليه في الوقت الحالي.

لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.

حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.

“لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث “الروح”، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.

لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.

“يا لها من سيدة أنيقة.”

 

بدون الكثير من التوقف، أطلق تاتسويا من ترايدنت، ثلاثة من سحر {التحلل} بشكل متتالي.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.

“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”

“نعم. ماكي، لقد مرّ وقت طويل”.

لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.

كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”

“في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.

لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…

“آه، بالتأكيد، تفضلي.”

“انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.

(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)

جلست ماكي على الأريكة.

“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”

تاكوما الواقف، عرضت عليه ماكي مقعدا أمامها عبر الطاولة.

كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.

ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.

“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”

“تاكوما، هل تريد أي شيء تشربه؟”

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

“لا، لا بأس.”

شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.

بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.

“لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة.”

ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.

لم يكن تاكوما من النوع الذي يتجاهل المخاطر و يأخذ قراراته بناء على مشاعره. شعرت ماكي أنه قد تغير كثيرا حقا في الأشهر الستة الماضية. في مكان ما بداخلها، نبت شعور بالمودة، يشبه إلى حد كبير شعور المرء بالأخ الأصغر. أصبحت مرتبطة عاطفيا، إلى حد ما، بهذا الصبي الصغير الذي كافح ليصبح رجلا كاملا.

“… ماذا عن بعض القهوة؟”

ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.

“نعم شكرا.”

بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.

ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.

انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.

“تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟”

ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

“كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين”.

“هييه؟”

ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.

عبرت ماكي عن تسليتها بصوت عال. لم تتغير تعابير وجهها كثيرا، و بالتالي لم يكن تاكوما متأكدا مما إذا كانت مهاراتها في التمثيل أو مشاعرها الحقيقية في اللعب.

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.

مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.

من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.

“حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.

“بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما.”

“ألم تعتقد أنها ستتحول إلى مضيعة وقت لو لم تجدني؟”

إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.

بدلا من ذلك، سألت هذا.

يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.

“بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك.”

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

حدقت ماكي باهتمام في وجه تاكوما.

الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.

“مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.

ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.

من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.

“شكرا.”

من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.

انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

“لا، ليست كذلك.”

“هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟”

ابتسمت ماكي بصوت خافت و هي تسمع تاكوما.

ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.

“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

“أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.

“البيان الجنائي للإرهابي؟”

جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها “تحت المراقبة المستمرة” مع 3H حولها.

“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”

لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.

لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.

“تاكوما… لقد تغيرت حقا.”

“قد يكون شيئا مشابها.”

ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.

في كل مرة واحدة.

“حسنا، إلى حد ما.”

“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.

ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:

لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.

“إنها ليست مشكلة كبيرة.”

“أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟”

على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

“من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…”

“لقد وصلت. تفضل.”

لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”

ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.

على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.

“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”

“ماكي، أريد أن أطلب خدمة!”

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

“خدمة…؟”

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.

كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.

سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.

بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.

“ربما يكون السبب واضحا لك، كما قلت. لكننا، السحرة، لن نكتفي فقط بوصفنا بالأشرار في هذا. إذا لم يتم رسم خط مناسب، سيبدأ السحرة في فقدان حقوقهم الإنسانية الأساسية، و سيبدأ الناس في مطاردة السحرة و الساحرات باسم “العدالة”. الإنسانية ملتوية هكذا”.

لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.

جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.

على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.

واصلت جملتها بابتسامة وحشية.

ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

“تاكوما، أولا، ارفع رأسك.”

“أنتظر رعايتك المستمرة.”

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

“انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.

ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”

لم يكن تاكوما من النوع الذي يتجاهل المخاطر و يأخذ قراراته بناء على مشاعره. شعرت ماكي أنه قد تغير كثيرا حقا في الأشهر الستة الماضية. في مكان ما بداخلها، نبت شعور بالمودة، يشبه إلى حد كبير شعور المرء بالأخ الأصغر. أصبحت مرتبطة عاطفيا، إلى حد ما، بهذا الصبي الصغير الذي كافح ليصبح رجلا كاملا.

“هذا جيد”.

فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.

“ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك.”

“يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا”.

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

“في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.

تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.

“نعم. على الرغم من حقيقة أن السحرة كانوا ضحايا في هذا أيضا، إلا أننا نتحمل وطأة غضب العامة”.

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.

لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.

“في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.

لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.

لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.

“ربما يكون السبب واضحا لك، كما قلت. لكننا، السحرة، لن نكتفي فقط بوصفنا بالأشرار في هذا. إذا لم يتم رسم خط مناسب، سيبدأ السحرة في فقدان حقوقهم الإنسانية الأساسية، و سيبدأ الناس في مطاردة السحرة و الساحرات باسم “العدالة”. الإنسانية ملتوية هكذا”.

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.

هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.

“أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟”

“في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.

والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.

ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.

“ــــ نعم!”

ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.

بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.

“…نعم”.

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.

خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.

 

“لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!”

الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.

لم يستطع أي منهما رؤية وجه الآخر، وقد عمل ذلك لصالح ماكي.

“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”

تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.

عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.

ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.

لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.

“تاكوما، سترد الجميل لي.”

“أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.

“ماكي…!”

رفع تاكوما وجهه بتعبير بهيج.

في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.

“سأطلب منك بالتأكيد رد الجميل.”

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

“نعم، إذا كان في حدود قوتي، فسأفعل أي شيء!”

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.

“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.

◊ ◊ ◊

لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.

في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.

غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.

أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.

دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.

“آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”

الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.

لم تكن طبيعة وظيفتها سهلة تماما. على الرغم من معرفة ذلك، لم يستطع توشيكازو أن يسألها مباشرة “هل أتيت إلى هنا في الخدمة؟”

قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.

“نعم، قليلا.”

لأغراضهم، لم يكن ترك الرأس للخارج مشكلة. إن الرأس المقطوع حديثا سينجح، ولكن شيئا متطرفا مثل الدماغ الذي تم تفجيره إلى أشلاء. طالما هناك شيء من منطقة الرأس موجود سليم إلى حد ما، فلن يسبب أي مشاكل و يمكن استخدامه كدليل.

“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”

“يوشيمي”.

“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”

دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت “يوشيمي”، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.

حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.

تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.

ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.

المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.

نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.

السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

“لقد أعددت الشاي.”

لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.

“ما الخطأ الذي ارتكبناه؟”

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.

التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.

حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.

لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.

فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.

لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.

و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.

“يوشيمي”.

الفتاة متخصصة في التحليل العقلي و بارعة بشكل خاص في اكتشاف الضباط الذين تم غسل أدمغتهم و إزالة غسيل الدماغ. باستخدام الردود على الأسئلة، تمكنت من اكتشاف غسل الدماغ من خلال التغييرات في طبقة الصوت، النبرة، سرعة التحدث، فترات التنفس، حركات مقلة العين، معدل ضربات القلب، درجة حرارة الجسم.

“الأمر على ما يرام.”

مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.

سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.

إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.

تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.

“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”

ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.

استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.

“وجدته.”

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”

ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.

استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.

◊ ◊ ◊

يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.

و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.

كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.

الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.

مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.

لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم “مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني”) ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.

على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.

بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.

لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.

ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.

“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”

“كل الجناة ماتوا؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟”

“…سيدي، بكلمة “روح” تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ “الموجة” هي موجة السايون… و “التدفق” هو توجيه السايون؟”

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.

“هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟”

في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.

أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.

(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.

“أفهم أن الانتحاريين يموتون بشكل طبيعي. لكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم أي آثار للجروح الناجمة عن الانفجارات للموت، أليس هذا غريبا؟ هناك جثث هنا لا توجد بها إصابات كثيرة”.

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

“علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟”

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

“هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.

لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.

قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.

روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.

“كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟”

“إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟”

أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

“هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج.”

“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.

استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.

لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.

بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.

“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.

“كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟”

“يا لها من سيدة أنيقة.”

“متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ”

ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.

حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

“المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن” استحضار الأرواح “هي معلومات أولئك الذين ماتوا.”

“هل المفتش في عطلة أيضا؟”

على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.

“لقد وصلت. تفضل.”

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

بعد تنهد، تمتم توشيكازو بخفة لمرؤوسه.

“لا.”

“إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد.”

مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

بوجه “لا يمكن فعل شيء”، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.

أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.

 

ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت “يرجى تقديم بعض القهوة”. لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.

في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.

“…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟”

إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل “حادث يوكوهاما” الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.

عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.

تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.

“ماذا تقصدين…؟”

لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت “حادثة مصاصي الدماء”، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.

ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.

بسبب كل هذا، لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيها.

على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.

بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…

“و؟”

أسف؟ التورط في السخرية من الذات، مختلفة تماما عنه، جلس توشيكازو على المنضدة.

مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.

“كوبين من القهوى”.

رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.

لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.

“لقد تلقيت أمرا من كبيرة عائلة يوتسوبا لمساعدتك، سأتعاون بالتأكيد.”

أثناء انتظار قهوته، نظر توشيكازو شارد الذهن حول المتجر.

“هل المفتش في عطلة أيضا؟”

كالعادة، هناك العديد من العملاء، لكنه لم يكن ممتلئا.

رفض تاتسويا عرضه أولا.

لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.

“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”

ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.

غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.

وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.

روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.

“أوه، المفتش.”

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.

“شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.

“فوجيباياشي-سان…”

خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.

الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.

“…فهمت.”

 

“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”

“لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟”

على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.

تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.

“هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟”

“آه، بالتأكيد، تفضلي.”

“حسنا، هذا صحيح.”

لم يلاحظ إيناغاكي الذي تجعدت حواجبه ــــ ليس أنه يتظاهر بعدم الملاحظة بل في الحقيقة لم يلاحظ أصلا ــــ أومأ توشيكازو برأسه أثناء الرد.

“حسنا، غوكي. دعنا نسمع ما لديك. من النادر جدا أن تدعوني إلى مكان كهذا. هل هي مسألة مهمة؟”

جلست فوجيباياشي مبتسمة بجانب توشيكازو.

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان “غير معقول” حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

“أيها المالك، قهوة من فضلك.”

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

وضعت فوجيباياشي معطفها على المقعد المجاور، طلبت نفس الشيء مثل توشيكازو.

تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

“أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟”

“نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما.”

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.

لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.

“آه، كم أنت متواضع.”

لم يستطع أي منهما رؤية وجه الآخر، وقد عمل ذلك لصالح ماكي.

أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.

تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.

تصلب جانب خدود توشيكازو.

سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.

“بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟”

يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.

لم تكن طبيعة وظيفتها سهلة تماما. على الرغم من معرفة ذلك، لم يستطع توشيكازو أن يسألها مباشرة “هل أتيت إلى هنا في الخدمة؟”

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

دون معرفة ما إذا أي شخص يستمع.

أثناء انتظار قهوته، نظر توشيكازو شارد الذهن حول المتجر.

“نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية.”

ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.

أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.

“…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.

إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.

كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.

“هل المفتش في عطلة أيضا؟”

“لا مشكلة.”

“آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟”

◊ ◊ ◊

لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.

الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟

“نعم، قليلا.”

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

“إذا لديك بعض الوقت، فهل يمكن إخباري قليلا عن ذلك؟”

تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.

التقت عيون فوجيباياشي و توشيكازو.

“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.

“آسف على التأخير.”

“أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!”

في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.

قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.

“لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟”

لم يكن ذلك مفاجئا. من الطبيعي إلى حد ما بالنسبة للسحرة الذين برعوا في سحر خلق النار أن يكونوا بارعين أيضا في سحر إطفاء الحرائق أيضا. من المحتمل أن يكون كل من ينبعث منه سحر {الإشتعال} من داخل المنزل المحترق يرتدي معدات مقاومة للحريق، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليهم البقاء على اتصال مباشر بالحرارة الشعاعية و الحمل الحراري للهب لفترة طويلة من الزمن.

عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.

و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.

كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.

“بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟”

أما فوجيباياشي، فقد جاءت اليوم حقا لمجرد شرب القهوة، و إجراء بعض الثرثرة الخفيفة مع المالك.

ومع ذلك، لدى تاكوما أدلة على الشخص الذي “بدأ الضجة”.

قام معها.

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

“المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي.”

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.

“هذا جيد”.

“هذا كثير جدا.”

الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.

تحركت حواجب المالك بخفة.

جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.

“إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة.”

“سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…”

أجاب توشيكازو.

“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”

“أنتظر رعايتك المستمرة.”

أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.

امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.

“نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط”.

 

قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.

قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

“إذن، أيها المفتش، الشيء الذي أردت أن تسأل عنه يتعلق بالحادث الإرهابي في هاكوني، أليس كذلك؟”

قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.

بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.

وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.

“…نعم.”

لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.

قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.

و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.

“هناك شيء غريب في هذا الحادث.”

“هذا صحيح.”

“غريب؟”

لم يكن هذا النوع من الظلام عقبة أمام تاتسويا. لم يسرع و يترك مايومي وراءه، أو يبدأ في جرها من يدها على عجل، لا شيء من هذا القبيل. لقد طابق وتيرتها ببساطة و سار بجانبها.

كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.

“متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم”.

بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.

“إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟”

“نعم، لا أحد من الجناة على قيد الحياة”.

“إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …”

“…هل تمكنوا من الهرب؟”

قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.

قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.

تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.

“لا.”

المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.

نفى توشيكازو نفيا قاطعا.

◊ ◊ ◊

“تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث”.

يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.

“لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟”

“وجدته.”

“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.

سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

“تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟”

شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.

◊ ◊ ◊

“…أنت تقول أنه لو حجزت العشائر العشرة الرئيسية الفندق بأكمله مسبقا، لكان من الممكن تجنب الموقف؟”

“هل أومي كازوكيو واضح؟”

“حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير”.

“أنت!”

حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.

عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.

بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.

ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.

“في الحقيقة، هناك شيء غريب آخر حول كل هذا… تخميني هو أن الإرهابيين كانوا قد ماتوا بالفعل بحلول الوقت الذي تسللوا فيه إلى المبنى”.

الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.

“أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن “صناع الدمى”؟”

أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.

“صناع الدمى؟”

التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.

حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.

على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.

“الأشخاص الذين تبحث عنهم في الواقع ليسوا باحثين، بل مستخدمي سحر قديم يطلق عليهم “صناع الدمى”. يشاع أنهم يستخدمون السحر المحظور الذي يمكنه التحكم في الجثث، و هم مجموعة يتوخى مجتمع السحر الحذر منها”.

“نعم، قليلا.”

“هذا…”

عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.

“سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم “باحثون” إلى حد ما”.

ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.

استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.

من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.

“لكن يرجى توخي الحذر أيها المفتش. علاقات “صانع الدمى”، أومي كازوكيو، مع سحرة داهان ليست ضحلة بأي حال من الأحوال.”

بسبب كل هذا، لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيها.

بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.

“لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟”

◊ ◊ ◊

و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.

الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.

إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.

عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.

“لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.

من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.

الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.

“تاتسويا-كن”.

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.

“علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية”.

ترتدي ملابس غير رسمية، معطف واق من المطر مع تنورة بطول الركبة و حذاء طويل فوق زوج من الجوارب السميكة. إلى جانب الطريقة التي تحمل بها حقيبتها الخفيفة بكتفها، حملت هالة طالبة جامعي… إذا ذكر لها هذا، فسوف تغضب بالتأكيد. يقفان جنبا إلى جنب في ملابسهما الخاصة، بالتأكيد سينظر إليه على أنه طالب أكبر سنا.

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

“آسف، هل انتظرت طويلا؟”

“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.

“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”

“الأمر على ما يرام.”

كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.

“نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط”.

ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.

“هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم “عامة الناس”…؟”

“يا إلهي… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو”.

“آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟”

يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.

و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.

“لقد وصلت إلى هنا للتو.”

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”

“لا، لا بأس.”

دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

“هذه مسألة خاصة”.

تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.

بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.

“… لقد ذهب جومونجي-كن إلى مكان يمكننا التحدث فيه. أنا أعرف أين هو لذا فقط اتبعني.”

“لا مشكلة.”

لم يكن معروفا ما إذا هي راضية أو استسلمت ببساطة، لكن مايومي دفعت تاتسويا ثم بدأت في المشي.

(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

مايومي قد استبدلت بالفعل حقيبة الحمل المعلقة من كتفها الأيمن إلى كتفها الأيسر.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.

لقد رفعت يدها اليمنى نحوه عدة مرات، كما لو تحاول دعوة تاتسويا، لكن في النهاية استمروا ببساطة في المشي دون تشابك أذرعهما أو الإمساك بأيدي بعضهما.

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

مايومي أخذت تاتسويا إلى مكان يبعد حوالي 10 دقائق سيرا على الأقدام عن جامعة السحر؛ منزل عادي بدا أنيقا للوهلة الأولى. الجانب الوحيد الواضح للمنزل هو شرفة متصلة بالسطح مع طاولة مستديرة واحدة و أربعة كراسي.

“أوه، المفتش.”

ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟

ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.

“لا يمكنك دخول هذا المطعم دون تقديم. كما أن جومونجي-كن قد قام بالعديد من الحجوزات هنا في الماضي، لذلك لا داعي للقلق بشأن عيون و آذان الضيوف الآخرين”.

لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.

كما لو قرأت أفكار تاتسويا، قدمت مايومي إجابة على سؤاله الداخلي. يبدو أنه محق في كلتا النقطتين.

“من هذا الطريق.”

إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

“آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun.”

 

“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”

“شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك”.

أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.

خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.

“اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك.”

لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.

دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.

على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.

جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي “لا”.

 

تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.

“شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم.”

بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.

“عامة الناس هاه؟ أتساءل ماذا تقصدين بذلك”.

من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.

“نعم، هذا جيد.”

حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.

قام معها.

بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.

تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.

ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.

في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.

مع وضع ذلك في الاعتبار، مارس تاتسويا الحذر، لكن لحسن الحظ، لم تظهر مايومي أي علامات واضحة على تأثرها بهذه الطريقة. لم يكن لدى تاتسويا أدنى فكرة عما تفكر فيه، لكنها لم تستطع معرفة ما يفكر فيه تاتسويا أيضا. إنهما في نفس القارب.

الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.

“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”

“نعم. ماكي، لقد مرّ وقت طويل”.

ردا على سؤال كاتسوتو الذي يبدو غير صبور، نظر تاتسويا و مايومي إلى بعضهما البعض.

جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.

نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.

“لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. ”

“لسوء الحظ، ليس لدينا أي أدلة بارزة في الوقت الحالي. نحن نعلم أن الإرهابيين جاءوا إلى اليابان من أمريكا عن طريق البحر، و بناء على تقديراتنا، يبدو من المحتمل أنهم وصلوا إلى يوكوسوكا برا. ومع ذلك، هذه ليست سوى تخمينات”.

حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.

“من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA.”

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”

 

السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.

بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.

سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.

“حسنا، الأمر معقد.”

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.

“أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.

رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة “لا مشكلة” دون أي شيء آخر.

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

“وفقا للبيانات، فإن العقل المدبر الإرهابي لدينا هو ساحر يدعى غو جي، من داهان. اسمه الإنجليزي هو “جيدو هيغو”. خارجيا، يبدو أنه في الخمسينيات من عمره، له بشرة سوداء و شعر أبيض. لسوء الحظ، لا يمكن التحقق من صحة هذه البيانات”.

تصلب جانب خدود توشيكازو.

سمحت مايا أيضا بمشاركة المعلومات المتعلقة ب غو جي مع كاتسوتو و شركائه. لم يطلب تاتسويا إذنها لمشاركة هذه المعلومات، بل أمرته بذلك. هذا من شأنه أن يسمح لعائلة سايغوسا بالبدء في التحقيق معه أيضا.

“كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك.”

“قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا.”

و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.

“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.

“استخدميها من فضلك.”

التقطت مايومي نظرة كاتسوتو و أومأت برأسها.

ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.

“ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا”.

“لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل”.

“هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية”.

لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.

تتمتع عائلة تشيبا بأكبر قدر من التأثير على الشرطة. في وقت من الأوقات، قيل عادة أن عائلة تشيبا تمثل حوالي نصف الأشخاص الذين يسعون إلى أن يصبحوا رجال شرطة سحريين، و خاصة أعضاء فرق مكافحة الشغب. ومع ذلك، من حيث فرع التحقيق في منطقة كانتو، عائلة سايغوسا لديها اليد العليا.

لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.

على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

“أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

“حسنا، هذا يبدو جيدا.”

احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.

“فهمت”.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.

“آسف على التأخير.”

“أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.

“الثلج يتساقط …”

لم يكن لدى تاتسويا و مايومي رد معين على استفسار كاتسوتو.

و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.

أومأ كاتسوتو برأسه.

لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.

“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.

ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.

طرح هذا السؤال على الاثنين.

مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.

“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

رفض تاتسويا عرضه أولا.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

“…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.

لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.

قالت مايومي ذلك بنبرة اعتذارية و هي تلقي نظرة خاطفة على تاتسويا.

ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.

“حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟”

لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.

“نعم، هذا جيد.”

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

“فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.

بعد التأكد من ذلك، بدأ إيسوري، الذي جلس أمام كانون، في الكلام.

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

“أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟”

“قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا.”

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

“…هل تمكنوا من الهرب؟”

“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.

والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.

رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.

“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.

ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.

افترض تاتسويا أن “شيئا ما” يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.

“سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل.”

“لا، ليست كذلك.”

كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.

“نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال”.

“…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن.”

صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.

“نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.

“أنا أرى.”

أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.

اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.

 

يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.

حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.

“أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟”

ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.

بوجه “لا يمكن فعل شيء”، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.

السماء مظلمة تماما، مع عدم وجود ضوء القمر أو ضوء النجوم للحديث عنه.

لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.

ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

لم يكن هذا النوع من الظلام عقبة أمام تاتسويا. لم يسرع و يترك مايومي وراءه، أو يبدأ في جرها من يدها على عجل، لا شيء من هذا القبيل. لقد طابق وتيرتها ببساطة و سار بجانبها.

ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.

لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.

“ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…”

“آه …”

بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.

عندما وصلا إلى أمام الجامعة، رفعت مايومي صوتها فجأة.

“حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح”.

“الثلج يتساقط …”

“و؟”

توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

من حامل داخل معطفه، أخرج تاتسويا مظلة مطوية بشكل رفيع بالإضافة إلى مقبض المظلة المنفصل. بسبب التحسينات في المواد الخام، هذه المظلة رقيقة جدا بحيث يمكن الاحتفاظ بها داخل معطف دون أن تصبح مصدر إزعاج؛ عمود المظلة نحيف جدا بحيث من الصعب حمله بمفرده، مما يعني أنه عند فتحه، عليك إرفاق مقبض به. (تتميز العديد من هذه المظلات القابلة للطي بمفاتيح على المقبض الذي يفتح المظلة.) فتح تاتسويا مظلته و نظر بجانبه.

“{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على “سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية”.

مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.

أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.

“سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك.”

الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.

“… ألم تحضري مظلة؟”

خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.

حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.

“حسنا… قد يكون هذا صحيحا”.

منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.

“أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟”

في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

“ألم تتحققي من توقعات الطقس قبل مغادرتك اليوم، أو شيء من هذا القبيل…؟”

عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

“لكن…”

ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.

في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.

رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.

رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.

“استخدميها من فضلك.”

ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.

“آه، لا بأس، أنا بخير حقا.”

مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.

أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

“إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …”

“فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.

“نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.

“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”

“أمم، لكن …”

لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.

“إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي.”

“لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.

تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.

في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.

“لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…”

“نعم، لا أحد من الجناة على قيد الحياة”.

قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.

بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.

“حسنا، هل ندخل معا؟”

ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.

أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.

مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.

“نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة”.

ابتسامتها مثل ابتسامة طفل بريء.

تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.

“…فهمت.”

أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم “هل هذا صحيح؟”.

لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.

أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.

أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.

“هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.

◊ ◊ ◊

“هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة”.

أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه “هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي” دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.

“لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة”.

عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.

وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.

منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.

“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”

لم يتغير سلوكها عن قصد، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها ببساطة الاستمرار في التصرف كأخت تاتسويا الصغيرة.

“أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!”

حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.

بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.

ماذا لو كرهها تاتسويا؟ مجرد التفكير في هذا جعل صدرها يؤلمها.

انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.

ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.

“أنتظر رعايتك المستمرة.”

إذا كانت أخته الصغيرة، حتى لو مكروهة، فهي لا تزال عائلة.

“ــــ نعم!”

لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.

أمام خصم يمكنه أن يقرر حياته أو موته، أجبره شعور قوي بالخطر على التركيز على قوته.

ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.

بعد أن استقر الثلاثة، ساد الصمت الغرفة وهم يحدقون في بعضهم البعض ليقرروا من سيتحدث أولا. بعد لحظة قصيرة، طرق أحدهم الباب.

ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.

بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.

“هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟”

“سيدي، الآن فقط…”

كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.

لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.

“جاءت رسالة من هاياما-سان. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عنها على العشاء، هل سيكون هذا على ما يرام؟”

نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.

ردت ميوكي بابتسامة أخفت تماما قلقها الداخلي.

قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.

 

وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.

انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.

“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.

“كاماكورا؟”

لم يكن معروفا ما إذا هي راضية أو استسلمت ببساطة، لكن مايومي دفعت تاتسويا ثم بدأت في المشي.

“نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.

حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.

“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”

قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.

لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.

كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.

الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟

بدلا من ذلك، سألت هذا.

“أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟”

لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.

سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

“آه، لا، فقط أخطط لكيفية التعامل مع هذا.”

تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.

لم يستطع تاتسويا الكشف عن شكوكه فقط. إذا أخبر ميوكي، فسيبدو أنه يلومها على عدم تأكيد الموقف بدقة.

فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.

لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.

السحر لن يصل في الوقت المناسب.

أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.

تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.

“دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق.”

في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.

أنهى تاتسويا المناقشة.

“آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟”

◊ ◊ ◊

“لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر”.

في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.

أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.

إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.

لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.

لم يكن على علم بأن موقعه سيتعرض للخطر من خلال استخدامه لـ هليدسكالف. غو جي حريص على حذف موقعه في عمليات الإرسال و الاستفسارات الصادرة، لذلك شعر بعدم الارتياح الشديد فيما يتعلق بقدرات أعدائه. إذا لم يكن يعرف كيف تعمل، من المستحيل إعداد تدابير مضادة.

“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”

إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.

“أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.

لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.

“يوشيمي”.

لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.

“من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟”

لم يكن هناك أحد آخر.

“لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو.”

“سأترك تحية ضيوفنا لك.”

كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.

ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.

“و؟”

◊ ◊ ◊

قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.

الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.

في غبطته، فكر بسخرية “ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل”، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.

تناول ريموند كلارك وجبة الإفطار، ارتدى محطة هليدسكالف الخاصة به، و بدأ التحقيق في الحادث الإرهابي الذي وقع في هاكوني، اليابان.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

على الرغم من أنه “يحقق”، إلا أنه كان يعرف بالفعل “حقيقة الحادث” منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو “البطل” الذي قاد الحادث إلى حله.

“قودي الطريق، إذا صح التعبير.”

إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.

“أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة.”

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

“لا مانع.”

لم يكن هناك متعة في مطاردة الرجل الشرير و إنهاء الحادث دون نهاية كبرى.

“سآتي للمساعدة.”

لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم “البطل” من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.

تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.

نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.

 

لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب “البطل”. بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.

“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.

بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.

في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى “روتر والد”. عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.

فكر ريموند في هليدسكالف كأداة لاستخدامها من قبل “كاتب السيناريو” و “مخرج” القصة. إنها الأداة المستخدمة “وراء الكواليس” لبناء المسرح، إذا تمكن شخص ما في المسرحية من الوصول، فسيخلق ذلك خللا في المعلومات بين الممثلين و يتسبب في انهيار مسرحيته. هذا انتهاك للقاعدة لم يستطع تحمله مطلقا كمشاهد و لا كعضو “موظف”.

لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.

حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.

طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.

“أنا تحت توجيهك.”

وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، “الحكماء السبعة”، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم “الحكماء السبعة”. قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.

على هذا النحو، أوقف تاتسويا يده عندما سمع ملاحظة أثارت اهتمامه.

◊ ◊ ◊

لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.

السبت 9 فبراير قبل الفجر.

الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.

قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.

“كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…”

تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.

“هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور”.

هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.

“تاكوما، سترد الجميل لي.”

نتيجة لكل هذا اللباس الخارجي، من الصعب تمييز ما إذا الظل في الواقع ذكر أم أنثى. لكن تاتسويا، لم يهتم بالجنس.

حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.

خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.

ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.

ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.

ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.

في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.

“لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء ”

يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.

بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.

“قودي الطريق، إذا صح التعبير.”

“لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها.”

“من هذا الطريق.”

تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.

مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.

“كاماكورا؟”

ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

 

توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.

توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا “بوجود” تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.

تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.

حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.

“أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس”

العائلة التي حددت موقع هذه الفيلا المخفية هي عائلة كوروبا.

“…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.

ومع ذلك، بسبب بعض الظروف، وقع واجب حصار عليها على عاتق عائلة فرعية أخرى.

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.

ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.

لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، “النحل المسموم”، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.

ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.

وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.

أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.

“هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي”.

تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب “الأمر مختلف”.

“رقم خاطئ.”

الفصل 7 : 6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.

تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.

سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.

سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.

عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.

هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.

“لا، ليس لدي أي نوايا من هذا القبيل…”

ليسوا جثث. بشر أحياء.

لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.

ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ

حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.

“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”

“أنا أرى.”

صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.

انحنى تاتسويا و هو يتحدث، اتخذ موقفه كالمعتاد.

تفرق التسلسل السحري الذي يستهدف تاتسويا و يوشيمي.

بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.

في نفس اللحظة، اشتعلت النيران في المخبأ.

“بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟”

قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.

دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

“غو جي ليس هنا. ما بالداخل هو ثلاثة “مولدات”.”

حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.

تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم “المولدات”. هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.

ومع ذلك، لم يضيع تاتسويا و يوشيمي الوقت في الشكوك حول العملية أو التشكيك في الوسائل التي تم بها تسريب المعلومات.

العائلة التي حددت موقع هذه الفيلا المخفية هي عائلة كوروبا.

“اترك الجثث سليمة، من فضلك.”

“آسف، سأتناول العشاء في المنزل.”

هذا هو الطلب الوحيد الذي قدمته يوشيمي إلى تاتسويا. إذا أصيبت الجثث بتشتت الضباب، فلن تتمكن من الحصول على أدنى فكرة عن السحر المعني.

“لقد أعددت الشاي.”

في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.

غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.

“ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.

“لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض “عامة الناس ” على بقية “عامة الناس” و ينقذوهم قبل أنفسهم؟”

بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.

“…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة.”

شيء ما من داخل المخبأ المشتعل ينبعث منه السحر. إنه تسلسل {الإشتعال}. لم يكن هناك توسيع لتسلسل التنشيط.

“أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال”.

(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)

دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.

عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.

دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.

بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.

“لقد وصلت إلى هنا للتو.”

لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.

“آسف على التأخير.”

وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.

قالت مايومي ذلك بنبرة اعتذارية و هي تلقي نظرة خاطفة على تاتسويا.

لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.

ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب “لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك” أثناء النظر في عينيه.

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

تشو غونغجين الذي قاد كل من “بلانش” و “التنين عديم الرأس”، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.

لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.

“ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!”

انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.

“أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟”

تحول المنزل إلى أنقاض، اختفت ألسنة اللهب فجأة.

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

لم يكن ذلك مفاجئا. من الطبيعي إلى حد ما بالنسبة للسحرة الذين برعوا في سحر خلق النار أن يكونوا بارعين أيضا في سحر إطفاء الحرائق أيضا. من المحتمل أن يكون كل من ينبعث منه سحر {الإشتعال} من داخل المنزل المحترق يرتدي معدات مقاومة للحريق، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليهم البقاء على اتصال مباشر بالحرارة الشعاعية و الحمل الحراري للهب لفترة طويلة من الزمن.

إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.

دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.

“هاه؟ موموياما-سينسي؟ هل تتحدثين عن مدير الثانوية الأولى؟”

واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.

يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.

في كل مرة واحدة.

وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.

تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.

“آسف على التأخير.”

أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.

لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.

لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.

حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.

بدون الكثير من التوقف، أطلق تاتسويا من ترايدنت، ثلاثة من سحر {التحلل} بشكل متتالي.

“إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي.”

انهارت “مساحة” تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.

“سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد”.

تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.

“أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت.”

و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.

“يوشيمي”.

الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.

رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.

سحب تاتسويا الزناد مرة ثانية.

كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.

انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.

“لأي مسألة على وجه التحديد؟”

 

اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.

مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.

“أنت!”

جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.

بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.

ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.

عندما وصلا إلى أمام الجامعة، رفعت مايومي صوتها فجأة.

اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.

قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.

يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.

الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.

فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.

“حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير”.

تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.

لقد رفعت يدها اليمنى نحوه عدة مرات، كما لو تحاول دعوة تاتسويا، لكن في النهاية استمروا ببساطة في المشي دون تشابك أذرعهما أو الإمساك بأيدي بعضهما.

رفع تاتسويا على الفور الـ CAD في يده اليمنى.

كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.

انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.

“سأترك تحية ضيوفنا لك.”

ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.

“ألم تعتقد أنها ستتحول إلى مضيعة وقت لو لم تجدني؟”

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.

السحر لن يصل في الوقت المناسب.

“هذا كثير جدا.”

وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.

هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.

ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.

لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.

تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.

“أردت التحدث عن ذلك الآن.”

سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.

حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.

أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.

لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.

“شكرا لك … جزيلا.”

“قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا.”

عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.

خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، “من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}”.

“يجب أن تكون آمنة الآن”.

بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.

أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.

ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.

غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.

أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.

◊ ◊ ◊

ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.

على الرغم من أن غو جي قد هرب هذه المرة، إلا أن تاتسويا لا يزال في المقدمة بين أولئك الذين يحاولون تحديد مكان مرتكب حادث هاكوني الإرهابي.

قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.

لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.

“دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.

لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.

“فوجيباياشي-سان…”

“مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث.”

“من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.

الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.

احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.

“أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك.”

في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.

“إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

 

إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.

“لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة”.

“آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس”.

“أنا أفهم…”

“هل لهذا القلق أنا مدين بشرف التحدث إليك اليوم؟”

بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.

دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.

شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.

“نعم. بعد أن قابلت “صانع الدمى”، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟”

“لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟”

“غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…”

قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.

“آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟”

“إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…”

“لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل.”

لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.

في غبطته، فكر بسخرية “ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل”، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.

التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.

“أنا أرى…”

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.

لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.

ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم “ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة.”

حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.

“هل كنت قلقة علي؟”

 

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.

بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.

اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.

“حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن.”

أضاف “ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق”.

“أنا أقدر ذلك. حظا سعيدا في عملك أيضا، أيتها الملازمة الثانية فوجيباياشي”.

دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.

بعد الانتهاء من مكالمته الهاتفية، عاد توشيكازو إلى مكانه الأصلي بابتسامة كبيرة على وجهه.

أجابت مايدا ببرود.

“إيناغاكي، ما الأمر؟ أنت لا تبدو بخير”.

“إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …”

“لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.

“نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما.”

شعر إيناغاكي بصداع قادم، قام بتدليك صدغيه بأصابعه.

ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.

“لا تضغط على نفسك بشدة.”

ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.

قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.

“نعم شكرا.”

◊ ◊ ◊

دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.

بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.

وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.

“لا يوجد دليل على التداخل العقلي.”

انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.

رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.

أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.

الفتاة متخصصة في التحليل العقلي و بارعة بشكل خاص في اكتشاف الضباط الذين تم غسل أدمغتهم و إزالة غسيل الدماغ. باستخدام الردود على الأسئلة، تمكنت من اكتشاف غسل الدماغ من خلال التغييرات في طبقة الصوت، النبرة، سرعة التحدث، فترات التنفس، حركات مقلة العين، معدل ضربات القلب، درجة حرارة الجسم.

“جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك “صديق”، فكيف يفترض بي أن أرفض؟”

حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.

ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.

“هل أومي كازوكيو واضح؟”

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.

بإيماءة، صرح كازاما “بعمل جيد” للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.

“أنا أرى…”

“هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟”

لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.

“لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. ”

إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.

في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء “صانع المدى” بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.

لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.

عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.

“يوشيمي”.

روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.

لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.

و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.

قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.

“إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟”

الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.

“الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي”.

“نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين”.

“أنا أفهم…”

لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.

“يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية.”

رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.

“نعم، أنا أفهم.”

◊ ◊ ◊

بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.

ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.

تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد “ضد العشائر العشرة الرئيسية” و “ضد كودو ريتسو” داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.

“كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟”

ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.

يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.

“شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى.”

لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.

“سيدي. أرجو المعذرة.”

“آه …”

انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.

 

 

ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.

كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.

“هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا.”

جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.

ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة “من الصعب تحمله”، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.

لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع “صانع الدمى”. و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.

في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.

عندما فكرت بهدوء في التفاصيل، يمكن القول أيضا أن فوجيباياشي تغطي على توشيكازو خوفا من غسل دماغه المحتمل. ومع ذلك، اعترضت الكتيبة مكالمة توشيكازو الهاتفية، لذلك استخدموه بالتأكيد أيضا. لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.

تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.

عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.

“إذا لديك بعض الوقت، فهل يمكن إخباري قليلا عن ذلك؟”

لقد أطلق عليها توشيكازو “الملازمة الثانية فوجيباياشي”. من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.

“إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟”

على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.

تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.

(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)

“على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟”

(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)

“سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم “باحثون” إلى حد ما”.

فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.

نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.

رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.

“…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع”.

ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.