مجنون
الفصل 516. مجنون
“هل يوجد دائمًا هذا العدد من الفئران على جزيرتك؟” سأل إرنست عرضًا وهو يتفحص المناطق المحيطة بحذر.
مع نورتون وليندا، اندفع إرنست بين أبراج الصناديق المكدسة على أرصفة التاج العالم. أثناء ركضه، كان يستدير باستمرار لينظر إلى الوراء من فوق كتفيه للتأكد من عدم وجود أحد يتبعه.
“نعم. كان التاج العالم منتجًا رئيسيًا للحبوب، لذلك كانت الفئران موجودة بكثرة دائمًا. لقد كانوا يركبون هنا على متن السفن تمامًا مثل البشر.”
بعد أن أطلق سراح أفراد الطاقم المجانين الآخرين، تم تحرير إرنست أخيرًا من ملاحديه. اجتاحته موجة من التحرر. وأخيراً تحرر من براثنهم.
“المساعد الأول، إلى أين يجب أن نتجه الآن للعثور على القبطان؟” سألت ليندا وهي تحدق في سكان الجزيرة، وكان صوتها مشوبًا بالهستيريا.
كان الثلاثي قد غيروا بالفعل زي المستشفى المخطط باللونين الأزرق والأبيض، وكان لديهم قبعات كبيرة ملفوفة بقطعة قماش سوداء فوق رؤوسهم. وبطبيعة الحال، فقد نهبوا القبعات أثناء هروبهم.
ساعدت ملابسهم الحالية بشكل كبير في اندفاعهم المتخفي عبر الميناء المزدحم وعززت بشكل كبير احتمالية هروبهم.
بعد دفعه إلى حافة اليأس، ارتجفت يدا إرنست بعنف وهو يدق المسمار الخشبي الحاد في حلقه.
“المساعد الأول، إلى أين يجب أن نتجه الآن للعثور على القبطان؟” سألت ليندا وهي تحدق في سكان الجزيرة، وكان صوتها مشوبًا بالهستيريا.
قال تشارلز وهو يجر إرنست المقيد نحو الأرصفة: “أنا لا أهتم بمن أنت. أريد فقط أن يعود مساعدي الأول”.
“ششش، ابقوا هادئين. اتبعوني؛ دعنا نختبئ في مكان ما أولاً،” همس إرنست وقادهم إلى زقاق مهجور.
“المساعد الأول، إلى أين يجب أن نتجه الآن للعثور على القبطان؟” سألت ليندا وهي تحدق في سكان الجزيرة، وكان صوتها مشوبًا بالهستيريا.
كان هناك سبب وراء إحضار نورتون وليندا معه. إذا تمت ملاحقتهم مرة أخرى، كانت خطته هي التضحية بواحد منهم من أجل هروبه الناجح.
كان وجه إرنست محاصرًا ويائسًا، وقد تحول إلى كشر. انطلقت نظرته وهبطت على طفل يبلغ من العمر ست سنوات وسط الحشد. أمسك بالطفل وتحولت أظافره إلى مسامير خشبية. وضغط عليهما على حلق الطفل المنتحب، وهدد إرنست قائلاً: “تشارلز! أتحداك أن تتخذ خطوة أخرى!”
هاجمت رائحة البول النفاذة فتحتي أنف إرنست بينما ظلتا مختبئتين في الزقاق. وفي كثير من الأحيان، كان الفأر يندفع فوق أقدامهم. مع عقد حواجبه، فكر إرنست في خطوتهم التالية.
“يجب أن يكون هذا القدر كافيًا، أليس كذلك؟ احزموا كل شيء بسرعة؛ نريد كل رغيف على رفكم.”
لم يكن متأكدًا مما إذا كان تشارلز سيأمر بتفتيش الرصيف بأكمله من أجله فقط. بعد كل شيء، لم تكن هذه منطقة تشارلز، وكان يشك في أن تشارلز سوف يتجاوز ذلك بشكل صارخ.
صرخ بشكل هستيري، “أنا أقول لك! لن أعود معك أبدًا! هذه الضمادات مهمة بالنسبة لك، أليس كذلك؟ أنت تهتم إذا مات، أليس كذلك؟ إذن، يمكنني أن أموت معه!”
“مساعد الأول، لقد هربنا من تطويق تلك المخلوقات المشوهة. علينا إعادة تجميع صفوفنا مع الآخرين والعودة إلى ناروال في أقرب وقت ممكن”.قال نورتون بتعبير خطير “هذه الجزيرة غريبة وخطيرة للغاية.”
“حافظ على قوتك، أيها الضمادات.قدرتك على الشفاء أفضل مني. جرح بسيط مثل هذا سوف يلتئم قريبًا.”
“تلك المخلوقات المشوهة لم تغادر”.أجاب إرنست “إنهم ينتظرون خروجنا في الخارج. علينا أن نبقى هادئين وننتظر مغادرتهم قبل أن نتمكن من الخروج”.
“المساعد الأول، إلى أين يجب أن نتجه الآن للعثور على القبطان؟” سألت ليندا وهي تحدق في سكان الجزيرة، وكان صوتها مشوبًا بالهستيريا.
بعد أن اطمأن نورتون وليندا بكلمات إرنست، أسكتوا قلوبهم التي نفد صبرها وانتظروا في صمت. ومع ذلك، بعد بضع دقائق، كرر نورتون كلماته السابقة كما لو أنه نسي أنه قالها للتو.
“لا يمكننا البقاء هنا لفترة طويلة. نحن بحاجة إلى العثور على مكان للاختباء في هذه الجزيرة. ومع وجود هذا العدد الكبير من جنود البحرية معه، لن يتمكن من إطالة أمد إقامتهم هنا. ليس لديهم الكثير من الطعام. إذا تمكنت من الاختباء لفترة كافية، سأكون حرًا حقًا،” تمتم إرنست، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان يحاول طمأنة نفسه أو أفراد الطاقم المختلين بجواره.
تنهد إرنست بلا حول ولا قوة بسبب أعراض نورتون الفريدة إلى حد ما. من أجل إبقاء نورتون تحت المراقبة، كرر إرنست كلماته السابقة لطمأنة الأول مرة أخرى.
كان وجه إرنست محاصرًا ويائسًا، وقد تحول إلى كشر. انطلقت نظرته وهبطت على طفل يبلغ من العمر ست سنوات وسط الحشد. أمسك بالطفل وتحولت أظافره إلى مسامير خشبية. وضغط عليهما على حلق الطفل المنتحب، وهدد إرنست قائلاً: “تشارلز! أتحداك أن تتخذ خطوة أخرى!”
مر الوقت وانتظر إرنست ست ساعات مرهقة قبل أن يقرر أخيرًا الانتقال.
نظر تشارلز بتعبير عاجز. “الضمادات، لقد فقدت عقلك. سأحضرك لتلقي العلاج.”
قال إرنست ووضع يده على الأرض: “دعونا نذهب. سنتسلق هذا الجدار لنهرب”. على الفور، ظهرت الكروم وتشابكت لتشكل سلمًا مؤقتًا.
“تلك المخلوقات المشوهة لم تغادر”.أجاب إرنست “إنهم ينتظرون خروجنا في الخارج. علينا أن نبقى هادئين وننتظر مغادرتهم قبل أن نتمكن من الخروج”.
صعد الثلاثي السلم بسرعة ودخلوا المنزل من خلال نافذة مفتوحة. وفي الداخل، ركعت امرأة مسنة في الصلاة أمام لوحة لفتاة صغيرة ذات حدقتين أخضرتين على شكل صليب. سمعت أصواتًا مفاجئة، استدارت، واتسعت عيناها في حالة صدمة عند رؤية المتسللين الثلاثة المفاجئين.
“نعم. كان التاج العالم منتجًا رئيسيًا للحبوب، لذلك كانت الفئران موجودة بكثرة دائمًا. لقد كانوا يركبون هنا على متن السفن تمامًا مثل البشر.”
“التزم الصمت! وإلا قد تعاني عائلتك!” هدد إرنست بقسوة ورسم تعبيرًا بالتهديد. ثم سارع مع نورتون وليندا إلى الطابق السفلي
نظر إرنست إلى الخباز الذي استقبلهم بابتسامة دافئة. ثم غمس في جيبه، وأخرج حفنة من عملات ايكو، وسلمها إلى الخباز. لم يكن ماله. لقد جاء بملابسهم المسروقة.
عاد الثلاثي إلى شوارع الرصيف المزدحمة، وقام إرنست بمسح المناطق المحيطة الطبيعية بشكل مخيف. لسبب ما، أصبح عدم ارتياحه يزداد عمقًا مع كل لحظة تمر أثناء سيرهم عبر الحشد.
ومع ذلك، بينما كان الخباز يتحدث، ظهرت الفئران من الظل، واحدًا تلو الآخر، وسرعان ما أحاطت بالثلاثي من جميع الاتجاهات. ومع مرور كل ثانية، كانت أعدادهم تتزايد، وتزايد حضورهم. انتشر سرب من الفراء البني عبر الشارع مثل سجادة حية، مما أثار صرخات الرعب من المارة فتفرقوا في خوف.
“لا يمكننا البقاء هنا لفترة طويلة. نحن بحاجة إلى العثور على مكان للاختباء في هذه الجزيرة. ومع وجود هذا العدد الكبير من جنود البحرية معه، لن يتمكن من إطالة أمد إقامتهم هنا. ليس لديهم الكثير من الطعام. إذا تمكنت من الاختباء لفترة كافية، سأكون حرًا حقًا،” تمتم إرنست، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان يحاول طمأنة نفسه أو أفراد الطاقم المختلين بجواره.
كان تعبير إرنست يتأرجح بين الغضب والخوف. ثم دفع الطفل فجأة بعيدًا وضغط بأظافره المتحولة على حلقه.
أثناء مرورهم بمخبز غريب، توقف نورتون فجأة. “المساعد الأول، نحن بحاجة إلى تجديد إمداداتنا! الجوع سوف يستنزف قوتنا، وفي هذه الحالة، لن نكون قادرين على إنقاذ القبطان والباقي من تلك المخلوقات المشوهة!”
عاد الثلاثي إلى شوارع الرصيف المزدحمة، وقام إرنست بمسح المناطق المحيطة الطبيعية بشكل مخيف. لسبب ما، أصبح عدم ارتياحه يزداد عمقًا مع كل لحظة تمر أثناء سيرهم عبر الحشد.
نظر إرنست إلى الخباز الذي استقبلهم بابتسامة دافئة. ثم غمس في جيبه، وأخرج حفنة من عملات ايكو، وسلمها إلى الخباز. لم يكن ماله. لقد جاء بملابسهم المسروقة.
“مساعد الأول، لقد هربنا من تطويق تلك المخلوقات المشوهة. علينا إعادة تجميع صفوفنا مع الآخرين والعودة إلى ناروال في أقرب وقت ممكن”.قال نورتون بتعبير خطير “هذه الجزيرة غريبة وخطيرة للغاية.”
“يجب أن يكون هذا القدر كافيًا، أليس كذلك؟ احزموا كل شيء بسرعة؛ نريد كل رغيف على رفكم.”
تنهد إرنست بلا حول ولا قوة بسبب أعراض نورتون الفريدة إلى حد ما. من أجل إبقاء نورتون تحت المراقبة، كرر إرنست كلماته السابقة لطمأنة الأول مرة أخرى.
“بالطبع يا سيدي! لحظة واحدة من فضلك،” ابتسم الخباز وهو بالكاد قادر على احتواء حماسته بشأن الشراء. وسرعان ما بدأ في حشو الأكياس بالخبز، حتى أنه قام بشكل خفي بإدراج عدد قليل منها كان على وشك أن يصبح متعفنًا.
بعد أن اطمأن نورتون وليندا بكلمات إرنست، أسكتوا قلوبهم التي نفد صبرها وانتظروا في صمت. ومع ذلك، بعد بضع دقائق، كرر نورتون كلماته السابقة كما لو أنه نسي أنه قالها للتو.
أومأ نورتون بالموافقة على تصرفات إرنست. “نعم، يا مساعد الأول، لدينا أيضًا نقص في الإمدادات في ناروال. يجب علينا تخزينها للتأكد من أن لدينا ما يكفي من الطعام.”
كان وجه إرنست محاصرًا ويائسًا، وقد تحول إلى كشر. انطلقت نظرته وهبطت على طفل يبلغ من العمر ست سنوات وسط الحشد. أمسك بالطفل وتحولت أظافره إلى مسامير خشبية. وضغط عليهما على حلق الطفل المنتحب، وهدد إرنست قائلاً: “تشارلز! أتحداك أن تتخذ خطوة أخرى!”
أثناء انتظار الخباز حتى ينتهي من تعبئة الخبز، رأى إرنست فأرًا آخر يندفع عبر الشارع.
“هل يوجد دائمًا هذا العدد من الفئران على جزيرتك؟” سأل إرنست عرضًا وهو يتفحص المناطق المحيطة بحذر.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان تشارلز سيأمر بتفتيش الرصيف بأكمله من أجله فقط. بعد كل شيء، لم تكن هذه منطقة تشارلز، وكان يشك في أن تشارلز سوف يتجاوز ذلك بشكل صارخ.
“نعم. كان التاج العالم منتجًا رئيسيًا للحبوب، لذلك كانت الفئران موجودة بكثرة دائمًا. لقد كانوا يركبون هنا على متن السفن تمامًا مثل البشر.”
اندفعت الفئران بسرعة إلى الأمام وقفزت على الثلاثي. قضموا ملابسهم وتشبثوا بها.
ومع ذلك، بينما كان الخباز يتحدث، ظهرت الفئران من الظل، واحدًا تلو الآخر، وسرعان ما أحاطت بالثلاثي من جميع الاتجاهات. ومع مرور كل ثانية، كانت أعدادهم تتزايد، وتزايد حضورهم. انتشر سرب من الفراء البني عبر الشارع مثل سجادة حية، مما أثار صرخات الرعب من المارة فتفرقوا في خوف.
شعر إرنست على الفور بشيء خاطئ. أمسك برفيقيه واندفع وسط الحشد نحو المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان.
شعر إرنست على الفور بشيء خاطئ. أمسك برفيقيه واندفع وسط الحشد نحو المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان.
مر الوقت وانتظر إرنست ست ساعات مرهقة قبل أن يقرر أخيرًا الانتقال.
اندفعت الفئران بسرعة إلى الأمام وقفزت على الثلاثي. قضموا ملابسهم وتشبثوا بها.
“ادفع للأمام! القبطان ينتظرنا للأمام!” صرخ إرنست ودفع نورتون وليندا بقوة نحو سرب الفئران. ثم استدار واندفع نحو الحشد الهارب الذي كان خلفه.
“ادفع للأمام! القبطان ينتظرنا للأمام!” صرخ إرنست ودفع نورتون وليندا بقوة نحو سرب الفئران. ثم استدار واندفع نحو الحشد الهارب الذي كان خلفه.
“حافظ على قوتك، أيها الضمادات.قدرتك على الشفاء أفضل مني. جرح بسيط مثل هذا سوف يلتئم قريبًا.”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ خطوات قليلة، غرق قلبه عندما سقطت عيناه على تشارلز واقفًا أمامه مع فأر ذهبي يجلس على كتفه ويحيط به جنود البحرية المسلحون.
“تلك المخلوقات المشوهة لم تغادر”.أجاب إرنست “إنهم ينتظرون خروجنا في الخارج. علينا أن نبقى هادئين وننتظر مغادرتهم قبل أن نتمكن من الخروج”.
قال تشارلز بهدوء: “الضمادات، هذا يكفي من المرح. لقد انتهيت من نسيمك، وحان وقت المغادرة الآن”.
نظر إرنست إلى الخباز الذي استقبلهم بابتسامة دافئة. ثم غمس في جيبه، وأخرج حفنة من عملات ايكو، وسلمها إلى الخباز. لم يكن ماله. لقد جاء بملابسهم المسروقة.
كان وجه إرنست محاصرًا ويائسًا، وقد تحول إلى كشر. انطلقت نظرته وهبطت على طفل يبلغ من العمر ست سنوات وسط الحشد. أمسك بالطفل وتحولت أظافره إلى مسامير خشبية. وضغط عليهما على حلق الطفل المنتحب، وهدد إرنست قائلاً: “تشارلز! أتحداك أن تتخذ خطوة أخرى!”
“المساعد الأول، إلى أين يجب أن نتجه الآن للعثور على القبطان؟” سألت ليندا وهي تحدق في سكان الجزيرة، وكان صوتها مشوبًا بالهستيريا.
بقي تشارلز بلا تعبير، واتخذ خطوة متعمدة إلى الأمام بلا مبالاة. “هل تعتقد حقًا أنني أهتم؟ استخدام شخص لا أعرفه حتى لتهديدي؟ من علمك هذه الخدعة؟”
“حافظ على قوتك، أيها الضمادات.قدرتك على الشفاء أفضل مني. جرح بسيط مثل هذا سوف يلتئم قريبًا.”
كان تعبير إرنست يتأرجح بين الغضب والخوف. ثم دفع الطفل فجأة بعيدًا وضغط بأظافره المتحولة على حلقه.
“ششش، ابقوا هادئين. اتبعوني؛ دعنا نختبئ في مكان ما أولاً،” همس إرنست وقادهم إلى زقاق مهجور.
صرخ بشكل هستيري، “أنا أقول لك! لن أعود معك أبدًا! هذه الضمادات مهمة بالنسبة لك، أليس كذلك؟ أنت تهتم إذا مات، أليس كذلك؟ إذن، يمكنني أن أموت معه!”
بقي تشارلز بلا تعبير، واتخذ خطوة متعمدة إلى الأمام بلا مبالاة. “هل تعتقد حقًا أنني أهتم؟ استخدام شخص لا أعرفه حتى لتهديدي؟ من علمك هذه الخدعة؟”
نظر تشارلز بتعبير عاجز. “الضمادات، لقد فقدت عقلك. سأحضرك لتلقي العلاج.”
“يجب أن يكون هذا القدر كافيًا، أليس كذلك؟ احزموا كل شيء بسرعة؛ نريد كل رغيف على رفكم.”
“أنا لست مجنونًا! واللعنة، أنا لست ضمادات! لدي اسم؛ أنا إرنست! حاكم جزيرة الصقيع!” انتفخت عروق إرنست في رقبته وهو يزأر، وكاد صوته ينكسر. “أحتاج إلى العودة إلى جزيرتي!! شعبي، مرؤوسي، كلهم ينتظرونني!!”
صرخ بشكل هستيري، “أنا أقول لك! لن أعود معك أبدًا! هذه الضمادات مهمة بالنسبة لك، أليس كذلك؟ أنت تهتم إذا مات، أليس كذلك؟ إذن، يمكنني أن أموت معه!”
عندها فقط، خرجت آنا من بين الحشد وسارت نحو تشارلز. قامت برفع ذقن ليلي بخفة بإصبعها قبل أن تسأل: “ألم ينته هذا المشهد بعد؟ لقد تم تحميل الطعام من تاج العالم بالكامل. حان وقت المغادرة.”
كان الثلاثي قد غيروا بالفعل زي المستشفى المخطط باللونين الأزرق والأبيض، وكان لديهم قبعات كبيرة ملفوفة بقطعة قماش سوداء فوق رؤوسهم. وبطبيعة الحال، فقد نهبوا القبعات أثناء هروبهم.
وجه تشارلز نظره إليها وأجاب: “لقد تم جمع الجميع. وبمجرد أن نحصل على الضمادات أيضًا، سنخرج.”
قال إرنست ووضع يده على الأرض: “دعونا نذهب. سنتسلق هذا الجدار لنهرب”. على الفور، ظهرت الكروم وتشابكت لتشكل سلمًا مؤقتًا.
“لقد أخبرتك!! أنا لست ضمادات! أنا لست ضمادات!! كم مرة يجب أن أقول ذلك!؟ أيها الوغد!!” تصدع صوت إرنست تحت الضغط.
عندها فقط، خرجت آنا من بين الحشد وسارت نحو تشارلز. قامت برفع ذقن ليلي بخفة بإصبعها قبل أن تسأل: “ألم ينته هذا المشهد بعد؟ لقد تم تحميل الطعام من تاج العالم بالكامل. حان وقت المغادرة.”
بعد دفعه إلى حافة اليأس، ارتجفت يدا إرنست بعنف وهو يدق المسمار الخشبي الحاد في حلقه.
وعندها فقط، تقدم تشارلز إلى الأمام. امتدت مجسات شفافة من ظهره واستخرجت بسرعة السنبلة من رقبة إرنست قبل أن تلتف بإحكام حول الرجل.
وعندها فقط، تقدم تشارلز إلى الأمام. امتدت مجسات شفافة من ظهره واستخرجت بسرعة السنبلة من رقبة إرنست قبل أن تلتف بإحكام حول الرجل.
مع نورتون وليندا، اندفع إرنست بين أبراج الصناديق المكدسة على أرصفة التاج العالم. أثناء ركضه، كان يستدير باستمرار لينظر إلى الوراء من فوق كتفيه للتأكد من عدم وجود أحد يتبعه.
“حافظ على قوتك، أيها الضمادات.قدرتك على الشفاء أفضل مني. جرح بسيط مثل هذا سوف يلتئم قريبًا.”
شعر إرنست على الفور بشيء خاطئ. أمسك برفيقيه واندفع وسط الحشد نحو المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان.
تجمعت الدموع في عيني إرنست وامتدت إلى أسفل وجهه. كان صوته كثيفًا من الألم وهو يقول بين تنهدات: “أنا لست ضمادات… أنا حقًا لست ضمادات…”
كان الثلاثي قد غيروا بالفعل زي المستشفى المخطط باللونين الأزرق والأبيض، وكان لديهم قبعات كبيرة ملفوفة بقطعة قماش سوداء فوق رؤوسهم. وبطبيعة الحال، فقد نهبوا القبعات أثناء هروبهم.
قال تشارلز وهو يجر إرنست المقيد نحو الأرصفة: “أنا لا أهتم بمن أنت. أريد فقط أن يعود مساعدي الأول”.
شعر إرنست على الفور بشيء خاطئ. أمسك برفيقيه واندفع وسط الحشد نحو المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان.
#Stephan
“بالطبع يا سيدي! لحظة واحدة من فضلك،” ابتسم الخباز وهو بالكاد قادر على احتواء حماسته بشأن الشراء. وسرعان ما بدأ في حشو الأكياس بالخبز، حتى أنه قام بشكل خفي بإدراج عدد قليل منها كان على وشك أن يصبح متعفنًا.
تجمعت الدموع في عيني إرنست وامتدت إلى أسفل وجهه. كان صوته كثيفًا من الألم وهو يقول بين تنهدات: “أنا لست ضمادات… أنا حقًا لست ضمادات…”
