مقدمة الإضطراب - الفصل 8
الفصل 8 :
صباح اليوم الثاني بعد الاجتماع الذي جمع ممثلي الجيل القادم من العشائر العشرة الرئيسية.
صر غاري أسنانه في انزعاج.
تم استدعاء تاتسويا، الذي أنهى التدريب الصباحي، من قبل شريكه في التدريب ياكومو.
“رائحة شيء يطبخ؟”
“ما الأمر يا معلم؟”
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
“تاتسويا-كن، على ما يبدو، هناك حقا رائحة شيئ يطبخ.”
لكن حتى لو لم يقل هذا، كما ذكرت تسوكاسا، فقد فقدوا جميعا القدرة على المقاومة. ليس لديهم خيارات.
“رائحة شيء يطبخ؟”
قاتل الكثير منهم بالسيوف أو السكاكين كسلاح رئيسي. ربما بسبب قرب المناطق الحضرية السكنية، تصرف فريق العدو وفقا لمفهوم الهجوم المفاجئ و السيطرة السريعة.
“بدأ قسم المخابرات العسكرية في العمل”.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“قسم المخابرات؟” سأل تاتسويا بمفاجأة لا تخفى.
“ها-ه؟”
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوت الهدف، و ينسخها، و يعيد إنتاجها مباشرة داخل قناة الأذن.
مما لا شك فيه، من المدهش أن ياكومو على علم بحركة قسم المخابرات، لكن هذه المعلومات لم تكن كافية لفهم نوع الحركة. غالبا ما صادف تاتسويا مواقف من الواضح له فيها أن ياكومو أكثر كفاءة في مثل هذه الأمور من إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي.
“…أرجوك أرسلني في عملية الإنقاذ”.
السبب في أنه لم يخف دهشته هو أن ياكومو أعطاه تحذيرا ملموسا.
(هل شملوا قوات النخبة الخاصة في هذا الفريق، حتى في مهمة عمل عادية؟ أم أنها قوات عادية في الجيش الياباني…؟)
“هذه المرة لم يستهدفوك مباشرة. لكن عواقب أفعالهم يمكن أن تصبح قريبا مشكلة لك يا تاتسويا-كن أنت و الآخرين.”
الفصل 8 : صباح اليوم الثاني بعد الاجتماع الذي جمع ممثلي الجيل القادم من العشائر العشرة الرئيسية.
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
“حسنا، على سبيل المثال، من الممكن الحصول على تعاون الكاهن ياكومو…”
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
بعد قول هذا، ياكومو جر تاتسويا إلى المبنى الرئيسي للمعبد.
“لقد فهمت. لن أتدخل”.
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
أعطى ياكومو إجابة غير متحيزة بسهولة إلى تاتسويا، أجاب بابتسامة كبيرة:
شدت لينا أسنانها. لقد فهمت أن غياب الجثث لا يمكن استخدامه للحكم على البقاء. لم تستطع إلا أن تصدق أن سيلفيا و الآخرين على قيد الحياة.
“حسنا، سأخبرك.”
“ها-ه؟”
“قسم المخابرات؟” سأل تاتسويا بمفاجأة لا تخفى.
“من الأفضل أن تنهي تدريبك في أقرب وقت ممكن. حول التدابير المضادة للمستقبل يجب أن نفكر فيها أيضا”.
ـــــ إذا أردت التوقف عن كونك جندية، أعتقد أنه يمكنني مساعدتك. ـــــ
بعد قول هذا، ياكومو جر تاتسويا إلى المبنى الرئيسي للمعبد.
في المقام الأول، إنه “السمع عن بعد”، الذي يمكن استخدامه، سواء للتواصل أو للاستماع. يسمح لك بسماع صوت الهدف بغض النظر عن المسافة و العقبات.
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
حدث هذا في نفس المساء في منطقة مركز المدينة الجديدة ماكوهاري.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
في وقت متأخر من المساء، تعرض المصنع الياباني لشركة تصنيع المعدات الأمريكية “أجهزة ماكسيميليان” للهجوم.
الاستخدام المتزامن لهذين السحرين هو القدرة التي يمكن أن تحل محل الاتصال الداخلي في حالة صعوبة الاتصال اللاسلكي.
المصنع لم يكن مهجورا. بتعبير أدق، المصنع يعمل فقط في جزء من المباني في الإقليم. بناء على طلب جيش الـ USNA، تم بناء هذا المصنع كمركز تشغيلي تملكه الـ USNA.
“…سأطلب التعاون من أحد السكان المحليين”.
في هذه القاعدة السرية لجيش الـ USNA، عضو في وحدة سحرة النجوم التابعة لهيئة الأركان المشتركة في الـ USNA، ساحرة كواكب تحمل اسم “فيرست” الرمزي في اسمها (مما أظهر أنها الأفضل بين مالكي اسم نفس الكوكب الرمزي)، قاتلت ضابطة الصف سيلفيا ميركوري باليأس، مما أدى إلى تآكل قلبها.
“كيف ستحددين مكان المعتقلين؟ نحن لا نعرف حتى من هو خصمنا”.
“لا توجد صور من كاميرات المراقبة.”
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
“هذا ليس جيدا. التداخل قوي جدا، من المستحيل الاتصال ببلدنا”.
“القائد برافو، مفهوم. لكننا نحن أيضا في القتال الآن. من غير المعروف ما إذا بإمكاننا التواصل مع تشارلي!”
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
عند سماع محادثة قائد القاعدة مع مرؤوسيه، حاولت سيلفيا فهم الموقف، باستخدام سحرها الخاص، و الذي يمكن أن تطلق عليه قوتها العظمى.
“لقد فهمت. لن أتدخل”.
“يقول القائد تشارلي إن نصف الفريق قد سقط بالفعل! اطلب الدعم!”
مباشرة بعد الضغط على زر محو البيانات المضبوط لبدء إجراء الطوارئ لمغادرة القاعدة، تم قطع الباب المقفول بضوضاء عالية.
“المقر، قبلت. برافو ليدر، هل هناك أي طريقة لمساعدة تشارلي؟
إنها تلك الليلة التي ماتت فيها الطفيليات. قال تاتسويا آنذاك إن لينا قد ترغب في ترك الجيش. الأمر أشبه باعتقاده أن لينا ليست مناسبة للخدمة العسكرية.
“القائد برافو، مفهوم. لكننا نحن أيضا في القتال الآن. من غير المعروف ما إذا بإمكاننا التواصل مع تشارلي!”
سأل ووكر. لينا تحيي فقط و لم تقل أي شيء.
تخصص سيلفيا هو سحر {نقل الصوت}.
خلال ذلك الوقت القصير، بينما تقف في ذهول، تم تدمير الفرقة الدفاعية بالكامل. جميع الوحدات المرسلة إلى المعارضة تم إخراسها أيضا.
يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوت الهدف، و ينسخها، و يعيد إنتاجها مباشرة داخل قناة الأذن.
صاحبة هذا السحر، سيلفيا، ليست قائدة فريق السحرة هذا، لكنها قامت بدور ضابطة التحكم.
في المقام الأول، إنه “السمع عن بعد”، الذي يمكن استخدامه، سواء للتواصل أو للاستماع. يسمح لك بسماع صوت الهدف بغض النظر عن المسافة و العقبات.
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
و مع ذلك، فإن هذا “الصوت البعيد”، الذي يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوتك، ينسخها، و يتكاثر مباشرة داخل قناة الأذن للهدف.
“لكن لا يمكننا إرسالك إلى الخارج. مهمة العام الماضي هي استثناء من الاستثناءات”.
الاستخدام المتزامن لهذين السحرين هو القدرة التي يمكن أن تحل محل الاتصال الداخلي في حالة صعوبة الاتصال اللاسلكي.
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
صاحبة هذا السحر، سيلفيا، ليست قائدة فريق السحرة هذا، لكنها قامت بدور ضابطة التحكم.
من ناحية أخرى، لدى السحرة المهاجمين انطباع بأنهم جميعا مقاتلون في المعركة. ركز سحرهم، باستخدام عدد صغير من العمليات، على السرعة بدلا من القوة.
“مفهوم. القائد دلتا، تشارلي يطلب الدعم.”
وضعت بالانس يدها على كتف لينا. من خلال هذه الحركة لم ينتقل فقط الدفء الجسدي، لكن أيضا الروحي.
“القائد دلتا هنا! لا يمكننا تقديم أي دعم. من بحق الجحيم هؤلاء الرجال … أوواه!”
“و ماذا؟”
“القائد دلتا، ماذا حدث!؟ القائد دلتا!”
بتوجيه من غاري، قام أحد أعضاء مركز القيادة بفحص حالة الجندي القريب من الفرقة الدفاعية. فحصت سيلفيا أيضا نبض جندي سقط بجانبها و فحصت الجروح.
الوضع أسوأ من أي وقت مضى. منذ البداية، السحرة الذين تم اختيارهم لهذه المهمة بعيدين عن أن يطلق عليهم النخبة في المهارات القتالية.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
“أفترض أن جميع أعضاء الفريق قد تم اعتقالهم”.
مهمة فئة الكواكب، التي تشمل سيلفيا، هي الدعم من الخلف و الأنشطة التخريبية. بالمقارنة مع فئات النجوم و الأقمار الصناعية، فهي ضعيفة في القتال المباشر.
المصنع لم يكن مهجورا. بتعبير أدق، المصنع يعمل فقط في جزء من المباني في الإقليم. بناء على طلب جيش الـ USNA، تم بناء هذا المصنع كمركز تشغيلي تملكه الـ USNA.
من ناحية أخرى، لدى السحرة المهاجمين انطباع بأنهم جميعا مقاتلون في المعركة. ركز سحرهم، باستخدام عدد صغير من العمليات، على السرعة بدلا من القوة.
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
مسلحون بما يسمى بنادق مدمجة بالذخيرة ذات العيار الصغير. بالإضافة إلى كواتم الصوت عالية الأداء، يبدو أنه تم استخدام سحر إلغاء الضوضاء، و الذي لا يصدر أي صوت على الإطلاق.
مسلحون بما يسمى بنادق مدمجة بالذخيرة ذات العيار الصغير. بالإضافة إلى كواتم الصوت عالية الأداء، يبدو أنه تم استخدام سحر إلغاء الضوضاء، و الذي لا يصدر أي صوت على الإطلاق.
ربما أسلحة مزودة ب CAD مدمجة.
“قسم المخابرات؟” سأل تاتسويا بمفاجأة لا تخفى.
قاتل الكثير منهم بالسيوف أو السكاكين كسلاح رئيسي. ربما بسبب قرب المناطق الحضرية السكنية، تصرف فريق العدو وفقا لمفهوم الهجوم المفاجئ و السيطرة السريعة.
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
“…إلى جميع الفرق، استعدوا للتراجع.”
“ها-ه؟”
بمرارة في صوته، أعرب القائد عن قراره بمغادرة القاعدة. وافقت سيلفيا على هذا القرار. و مع ذلك، يبدو أن هذا القرار قد اُتخذ بعد فوات الأوان.
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
مباشرة بعد الضغط على زر محو البيانات المضبوط لبدء إجراء الطوارئ لمغادرة القاعدة، تم قطع الباب المقفول بضوضاء عالية.
“أنا آسفة.”
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
الشخص الذي أعطى إجابة “لا” بسهولة إلى لينا الحازمة ليس ووكر، بل بالانس.
و مع ذلك، تم إيقاف جميع الرصاصات بواسطة حواجز مضادة للهدف نشرها جنود العدو.
“العقيدة!”
“مستحيل!”
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
من غير الواضح، من أطلق الصرخة، القائد، أو مساعده.
◊ ◊ ◊
يمكن أن تفهم سيلفيا سبب الصراخ. تم تصنيع البنادق عالية القوة، مع إهمال التكلفة و المتانة، لغرض واحد فقط – لإطلاق النار عبر حواجز الساحر المضادة للأجسام. على الرغم من حقيقة أن جسم هذا السلاح باهظ الثمن يتآكل في معركة واحدة فقط، إلا أنه لديه القدرة على تبرير الثمن الباهظ. حتى بين النجوم، فإن الوحيدين الذين يمكنهم القول على وجه اليقين أنهم يستطيعون الدفاع عن أنفسهم ضد بندقية عالية القوة هم فقط المقاتلون من فئة النجوم من الحجم الأول. و بالتتلي، من رصاص الجنود العاديين الذين ليس لديهم قدرات سحرية، حتى جنود فئة النجوم من الحجم الثاني، الذين اجتازوا كل التدريب اللازم، يمكن أن يعانوا.
من غير الواضح، من أطلق الصرخة، القائد، أو مساعده.
و مع ذلك، أظهر جميع جنود العدو المتطفلين أنهم قادرون على حماية أنفسهم من رصاص البنادق عالية القوة.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
هذا يعني أنه، على الأقل وفقا لمستوى الحماية، إنهم جميعا سحرة قتاليين يمكن مقارنتهم بفئة النجوم من الحجم الأول.
“ادخلي.”
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
و مع ذلك، تم إيقاف جميع الرصاصات بواسطة حواجز مضادة للهدف نشرها جنود العدو.
و مع ذلك، لم تستطع إخفاء دهشتها.
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
(هل شملوا قوات النخبة الخاصة في هذا الفريق، حتى في مهمة عمل عادية؟ أم أنها قوات عادية في الجيش الياباني…؟)
تخصص سيلفيا هو سحر {نقل الصوت}.
خلال ذلك الوقت القصير، بينما تقف في ذهول، تم تدمير الفرقة الدفاعية بالكامل. جميع الوحدات المرسلة إلى المعارضة تم إخراسها أيضا.
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“هل هو “الكاهن ياكومو” الذي ذكرته في تقريرك؟”
“أنا من قسم المخابرات في جيش قوات الدفاع الوطني، وحدة مكافحة التجسس في منطقة العاصمة، الرقيبة الأولى توياما تسوكاسا. من هو القائد هنا؟”
علم مقر النجوم بفقدان القاعدة في منطقة ماكوهاري في شينتوسين بعد 3 ساعات من الحادث.
“تابع لنجوم الـ USNA، فريق من السحرة الخاصين، الملازم الأول غاري جوبيتر.”
نهضت بالانس، مشت و وقفت مباشرة أمام لينا.
دارت عيون تسوكاسا قليلا. في اليابان، من المعروف أيضا أن اسم “كوكب المشتري” الرمزي هو رمز خاص يتم إعطاؤه ليس فقط بسبب قدرة الساحر، لكن أيضا بسبب الجدارة العسكرية.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
أعطى ياكومو إجابة غير متحيزة بسهولة إلى تاتسويا، أجاب بابتسامة كبيرة:
صر غاري أسنانه في انزعاج.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
“…هل يمكنكِ ضمان أمن أتباعي؟”
علم مقر النجوم بفقدان القاعدة في منطقة ماكوهاري في شينتوسين بعد 3 ساعات من الحادث.
لكن حتى لو لم يقل هذا، كما ذكرت تسوكاسا، فقد فقدوا جميعا القدرة على المقاومة. ليس لديهم خيارات.
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
“أنتم منتهكون للقانون تم القبض عليكم في أنشطة غير قانونية. أعتقد أنه يجب أن تفهموا أنه في وضعكم لا يمكنكم المطالبة بمعاملتهم كأسرى حرب”.
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
“نعم.”
“لكننا لا ننوي إلحاق الضرر بدولة عسكرية حليفة. في وقت سابق استخدمنا فقط رصاصات خاصة للشلل”.
“حسنا، هذا صحيح أيضا.”
“…هل يمكننا التأكد من هذا؟”
“هذا…”
“تفضل.”
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
بتوجيه من غاري، قام أحد أعضاء مركز القيادة بفحص حالة الجندي القريب من الفرقة الدفاعية. فحصت سيلفيا أيضا نبض جندي سقط بجانبها و فحصت الجروح.
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
كما قالت تسوكاسا، لم تكن الجروح أكثر من كدمات.
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
“الملازم الأول-دونو، أنت مقتنع؟”
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
“…نعم.”
“حسنا.”
“سيتم القبض عليكم جميعا الآن، و إذا لم تتخذوا إجراءات عدائية، مثل محاولات الهروب، أعدكم بأنكم ستعودون قريبا إلى دياركم”.
“ها-ه؟”
فهم غاري سبب تحذيرات رادعة مثل “محاولات الهروب” بشكل طبيعي تماما. لكنه خاف من السؤال عن هذا بصوت عال، معتقدا أن الأمر قد ينتهي بشكل سيء.
لينا مستعدة للذهاب إلى هذا الحد من أجل إنقاذ سيلفيا.
“شكرا لك على موقفك الإنساني.”
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
قال غاري هذا، و أمر أتباعه بإلقاء أسلحتهم.
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
◊ ◊ ◊
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
علم مقر النجوم بفقدان القاعدة في منطقة ماكوهاري في شينتوسين بعد 3 ساعات من الحادث.
سأل ووكر. لينا تحيي فقط و لم تقل أي شيء.
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
“ادخلي.”
هرعت لينا إلى مكتب القائد بمجرد أن علمت بهذه الأخبار السيئة.
علم مقر النجوم بفقدان القاعدة في منطقة ماكوهاري في شينتوسين بعد 3 ساعات من الحادث.
“ادخلي.”
“بما أنه لم يتم العثور على الجثث، من الضروري اعتبارهم أحياء.”
على الرغم من حقيقة أن الزيارة لم تكن مقررة، إلا أن قائد القاعدة، العقيد ووكر، سمح إلى لينا بالدخول.
سأل ووكر. لينا تحيي فقط و لم تقل أي شيء.
“أنا آسفة.”
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
عند دخولها إلى الداخل، قامت لينا بتدوير عينيها. لم يكن هناك العقيد ووكر فقط. بجانبه جلست العقيدة بالانس.
“لم يتضح الأمر بعد. لكن في الوقت الحالي من المعروف أنه لم يتبق أي جثث”.
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
في تلك اللحظة، تذكرت بطريقة ما كلمات تاتسويا.
سأل ووكر. لينا تحيي فقط و لم تقل أي شيء.
“إذن أنت تبحثين عن إقامة طويلة الأمد في اليابان؟ أعتقد أنك أيتها الرائدة تفهمين أن هذا وضع غير عملي”.
“حسنا.”
و مع ذلك، فإن هذا “الصوت البعيد”، الذي يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوتك، ينسخها، و يتكاثر مباشرة داخل قناة الأذن للهدف.
على الرغم من أنها ضغطت على إجابة رسمية، لكن من أجل المواصلة، إنها بحاجة إلى جمع القوة، أخذت نفسا آخر.
صر غاري أسنانه في انزعاج.
“سمعت أن فريقا يخترق طوكيو قد تعرض للهجوم”.
“ها-ه؟”
“هذا صحيح.”
“سيتم القبض عليكم جميعا الآن، و إذا لم تتخذوا إجراءات عدائية، مثل محاولات الهروب، أعدكم بأنكم ستعودون قريبا إلى دياركم”.
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
المصنع لم يكن مهجورا. بتعبير أدق، المصنع يعمل فقط في جزء من المباني في الإقليم. بناء على طلب جيش الـ USNA، تم بناء هذا المصنع كمركز تشغيلي تملكه الـ USNA.
“أفترض أن جميع أعضاء الفريق قد تم اعتقالهم”.
خلال ذلك الوقت القصير، بينما تقف في ذهول، تم تدمير الفرقة الدفاعية بالكامل. جميع الوحدات المرسلة إلى المعارضة تم إخراسها أيضا.
“لم يتضح الأمر بعد. لكن في الوقت الحالي من المعروف أنه لم يتبق أي جثث”.
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
شدت لينا أسنانها. لقد فهمت أن غياب الجثث لا يمكن استخدامه للحكم على البقاء. لم تستطع إلا أن تصدق أن سيلفيا و الآخرين على قيد الحياة.
على الرغم من أنها ضغطت على إجابة رسمية، لكن من أجل المواصلة، إنها بحاجة إلى جمع القوة، أخذت نفسا آخر.
“بما أنه لم يتم العثور على الجثث، من الضروري اعتبارهم أحياء.”
هرعت لينا إلى مكتب القائد بمجرد أن علمت بهذه الأخبار السيئة.
“حسنا، هذا صحيح أيضا.”
“بدأ قسم المخابرات العسكرية في العمل”.
“و ماذا؟”
شدت لينا أسنانها. لقد فهمت أن غياب الجثث لا يمكن استخدامه للحكم على البقاء. لم تستطع إلا أن تصدق أن سيلفيا و الآخرين على قيد الحياة.
الآن فقط ركزت لينا على نيتها.
“هل تقولين أيتها الرائدة أنك تستطيعين إنقاذهم بسهولة؟ لكن من أين تنوين بالضبط إنقاذهم؟”
“…أرجوك أرسلني في عملية الإنقاذ”.
عند دخولها إلى الداخل، قامت لينا بتدوير عينيها. لم يكن هناك العقيد ووكر فقط. بجانبه جلست العقيدة بالانس.
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
“هذا…”
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
“أفترض أن جميع أعضاء الفريق قد تم اعتقالهم”.
“نعم.”
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
لم تتردد لينا في إعطاء إجابة مؤكدة.
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح بهذا.”
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
الشخص الذي أعطى إجابة “لا” بسهولة إلى لينا الحازمة ليس ووكر، بل بالانس.
“…سأطلب التعاون من أحد السكان المحليين”.
“العقيدة!”
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
“هل تقولين أيتها الرائدة أنك تستطيعين إنقاذهم بسهولة؟ لكن من أين تنوين بالضبط إنقاذهم؟”
بتوجيه من غاري، قام أحد أعضاء مركز القيادة بفحص حالة الجندي القريب من الفرقة الدفاعية. فحصت سيلفيا أيضا نبض جندي سقط بجانبها و فحصت الجروح.
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
“إذن أنت تبحثين عن إقامة طويلة الأمد في اليابان؟ أعتقد أنك أيتها الرائدة تفهمين أن هذا وضع غير عملي”.
بمرارة في صوته، أعرب القائد عن قراره بمغادرة القاعدة. وافقت سيلفيا على هذا القرار. و مع ذلك، يبدو أن هذا القرار قد اُتخذ بعد فوات الأوان.
كافحت لينا ضد ضغط نظرة بالانس غير المبالية.
“…سأطلب التعاون من أحد السكان المحليين”.
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
كافحت لينا ضد ضغط نظرة بالانس غير المبالية.
“كيف ستحددين مكان المعتقلين؟ نحن لا نعرف حتى من هو خصمنا”.
“رائحة شيء يطبخ؟”
“…سأطلب التعاون من أحد السكان المحليين”.
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
للحديث عن هذا، كانت بحاجة إلى جمع كل شجاعتها. هذه كلمات يمكن الاشتباه في أن لها صلة بالحكومة اليابانية أو القوات المسلحة إذا تم اكتشاف نية شريرة فيها.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
لينا مستعدة للذهاب إلى هذا الحد من أجل إنقاذ سيلفيا.
“شكرا لك على موقفك الإنساني.”
“همم… هل هناك أحد يخطر على بالك؟”
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
“…خلال مهمتي السابقة في اليابان، قابلت نينجا يتمتع بمهارات متميزة. في البداية، كنا في عداوة، لكننا تصالحنا بعد ذلك.”
“أنا آسفة.”
“هل هو “الكاهن ياكومو” الذي ذكرته في تقريرك؟”
“حسنا.”
“هذا صحيح.”
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
“مستحيل!”
“هذا…”
“و ماذا؟”
“حسنا، على سبيل المثال، من الممكن الحصول على تعاون الكاهن ياكومو…”
و مع ذلك، فإن هذا “الصوت البعيد”، الذي يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوتك، ينسخها، و يتكاثر مباشرة داخل قناة الأذن للهدف.
نهضت بالانس، مشت و وقفت مباشرة أمام لينا.
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
“لكن لا يمكننا إرسالك إلى الخارج. مهمة العام الماضي هي استثناء من الاستثناءات”.
دارت عيون تسوكاسا قليلا. في اليابان، من المعروف أيضا أن اسم “كوكب المشتري” الرمزي هو رمز خاص يتم إعطاؤه ليس فقط بسبب قدرة الساحر، لكن أيضا بسبب الجدارة العسكرية.
“…لكن…”
“رائحة شيء يطبخ؟”
“لا تقلقي.”
نهضت بالانس، مشت و وقفت مباشرة أمام لينا.
وضعت بالانس يدها على كتف لينا. من خلال هذه الحركة لم ينتقل فقط الدفء الجسدي، لكن أيضا الروحي.
“إذن أنت تبحثين عن إقامة طويلة الأمد في اليابان؟ أعتقد أنك أيتها الرائدة تفهمين أن هذا وضع غير عملي”.
“أنتم جنود يقدمون تقاريركم مباشرة إلى المقر الرئيسي. هيئة الأركان العامة لن ترفض أبدا إرسال قوات. نحن دائما، و أبدا، لن نتخلى أبدا عن قواتنا. لهذا السبب أنا جئت إلى هذا الاجتماع”.
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
(سيلفيا، العالقة في اليابان البعيدة، التي يفصلها المحيط الهادئ، قد لا يمكننا إنقاذها، حتى لو أمضينا 100 اجتماع هنا في نيو مكسيكو.)
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
“شكرا جزيلا لك، أنا أعتمد عليك.”
“تابع لنجوم الـ USNA، فريق من السحرة الخاصين، الملازم الأول غاري جوبيتر.”
بسبب انضباطها العسكري، لم تستطع لينا المغادرة إلا بعد أن أجابت بهذا.
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
في تلك اللحظة، تذكرت بطريقة ما كلمات تاتسويا.
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
ـــــ إذا أردت يا لينا مغادرة النجوم… ـــــ
“لا تقلقي.”
ـــــ إذا أردت التوقف عن كونك جندية، أعتقد أنه يمكنني مساعدتك. ـــــ
“المقر، قبلت. برافو ليدر، هل هناك أي طريقة لمساعدة تشارلي؟
إنها تلك الليلة التي ماتت فيها الطفيليات. قال تاتسويا آنذاك إن لينا قد ترغب في ترك الجيش. الأمر أشبه باعتقاده أن لينا ليست مناسبة للخدمة العسكرية.
قال غاري هذا، و أمر أتباعه بإلقاء أسلحتهم.
على الرغم من حقيقة أنه شيء واضح، لم تستطع لينا فهم سبب تذكرها لذلك.
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
“أنتم جنود يقدمون تقاريركم مباشرة إلى المقر الرئيسي. هيئة الأركان العامة لن ترفض أبدا إرسال قوات. نحن دائما، و أبدا، لن نتخلى أبدا عن قواتنا. لهذا السبب أنا جئت إلى هذا الاجتماع”.
