الفصل السادس : سهل كشربة ماء
الفصل السادس: سهل كشربة ماء
بوجود روكسي بيننا، استأنفنا استكشاف المتاهة. كنا نتحرك كما خططنا متجهين مباشرة نحو الطابق الثالث.
كان سريعًا، مع هجمات تبدو قوية، لكنه كان ضعيف الدفاع ولا يضع مقاومة كبيرة. لقد فوجئت قليلاً عندما ظهر لأول مرة، ولكن بعد ضربه بيعيدا عن الجدار، اندفعت إليناليس بسلاحها الجديد وانتهت المعركة دون حوادث.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
ربما يسقطون عبر الأرض إذا جعلت تعويذتي عميقة جدًا. لم أكن أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا للانهيار، لكن من الأفضل الحفاظ على التأثيرات التي تغير البيئة إلى الحد الأدنى. فالعمق حتى الركبتين كاف.
إنها تتحرك ببطء ولكنها قادرة على تحمل أي ضربة توجه إلى الأجزاء المغطاة بالطين من جسمها، وإذا شعرت بالخطر يمكنها إخفاء الجمجمة داخل جسدها. طريقة هجوم جماجم الطين هي قذف الطين واستخدام تعويذة مشابهة لـ”مدفع الحجر”.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
إن الدقة تتطلب كمية مناسبة من المانا كذلك. على الرغم من ذلك، واصلت القتال لفترة طويلة. لم تكن تملك كمية صغيرة من المانا بأي حال من الأحوال. مخزون المانا خاصتها على الأرجح بنفس حجم مخزون سيلفي، إن لم يكن أكبر.
هي تهاجم وفق تشكيل، مع الزواحف الحديدية في المقدمة، العناكب القاتلة في الوسط، وجماجم الطين في الخلف. بمعنى آخر، هي جنرال للوحوش.
“تفضلي”.
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
في الطابق الثاني، تتقدم الزواحف الحديدية للأمام بينما تحاول العناكب القاتلة تثبيتنا عبر قذف الشبكات علينا. الآن، صارت جماجم الطين تشرف عليهم وتطلق المقذوفات الحجرية كذلك.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
هذه المعارك استنزفت كل ما لديهم. لم يكن بإمكانهم البحث عن زينيث كذلك.
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
لم يكن ذلك يمثل مشكلة مع وجود روكسي وأنا في المجموعة. لم تكن العناكب القاتلة في الوسط تشكل مشكلة كبيرة، لذا عليّ أن أقود الهجوم على جماجم الطين في الخلف بينما تواجه روكسي الزواحف الحديدية في المقدمة. أي شيء يبقى يُترك لبول والآخرين.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
كونها مصنوعة من الطين، إن جماجم الطين عرضة للسحر المائي. كمية وفيرة منه ستجرفهم بعيدًا. النار تعمل كذلك؛ إذا قمت بتسخين الطين ليجف، فلن يستطيعوا التحرك بعد ذلك.
“شكرًا لك” قلت.
لكن مدفع الحجر الخاص بي هو كل ما أحتاجه. كنت أستخدم عيني الاستبصار لقنصهم، موجهًا ضربات حرجة إلى الجماجم في صدورهم. طلقة واحدة، قتل واحد.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
“فيو…” بمجرد القضاء التام على العدو، أطلقت روكسي تنهيدة. كان يمكنني رؤية جزء من وجهها يطل من تحت حافة قبعتها. لابد أنها استخدمت كمية كبيرة من المانا. كانت تبدو مرهقة.
حقيقة أنه يمكن أن يأتي متسلقًا عبر السقف أو الجدران تعني أن تشكيلتنا عديمة الفائدة. يمكنه المرور فوق إليناليس وبول أثناء مواجهتهما لمحارب مدرع والتوجه نحونا. مشاهدته فقط ترسل رعشة عبر عمودي الفقري.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
جعل ذلك من السهل للغاية القتال معهم. في الواقع، بهذه الطريقة لم يكونوا حتى من الدرجة الثانية – كانوا أقرب إلى الدرجة الثالثة!
“لقد نفدت المانا خاصتي تقريبًا” قالت. “أود أن أستريح”.
“معلمتي، هل أبدو وسيمًا عندما أكون جادًا؟” سألت فجأة. وربما بدا ذلك قليلاً نرجسيًا.
عدنا إلى الممر الرئيسي وأخذنا قسطًا من الراحة هناك. لا أزال أملك الكثير من المانا. في الواقع، لم أستنفد حتى نصف مخزوني. كنت أستخدم فقط مدفع الحجر بعد كل شيء، بينما كانت روكسي هي التي تقوم بتجميد أعدائنا بتعويذة نوفا الجليد. لم يكن من المستغرب أن تنفد بسرعة.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
“أعتذر لامتلاكي كمية صغيرة من المانا” قالت. “لا أعتقد أن لدي ما يكفي”.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
ظلت تستخدم السحر بدقة استثنائية، بحيث توجه التعويذات في منطقة ضيقة دون أن تخطأ. أحيانًا ترش مياه تعويذتها بول والآخرين، ولكن دقتها في التعويذة التالية، حقل الجليد، متقنة للغاية لدرجة أن الأعداء فقط من يتجمدون.
“السيد تالهاند!”
إن الدقة تتطلب كمية مناسبة من المانا كذلك. على الرغم من ذلك، واصلت القتال لفترة طويلة. لم تكن تملك كمية صغيرة من المانا بأي حال من الأحوال. مخزون المانا خاصتها على الأرجح بنفس حجم مخزون سيلفي، إن لم يكن أكبر.
إن الدقة تتطلب كمية مناسبة من المانا كذلك. على الرغم من ذلك، واصلت القتال لفترة طويلة. لم تكن تملك كمية صغيرة من المانا بأي حال من الأحوال. مخزون المانا خاصتها على الأرجح بنفس حجم مخزون سيلفي، إن لم يكن أكبر.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
مر حوالي يومين منذ نزلنا إلى الطابق الثالث. استغرق الأمر من مؤلف الكتاب خمسة أيام للوصول إلى هذا الحد. لقد تجاوزنا فريقه وتحركنا عبر الطابق الثالث عدة مرات، ونحن نمشطه بالكامل.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“رودي، هل يمكنني استعارة ظهرك؟” سألت روكسي.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
“تفضلي”.
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
لم يكن ذلك يمثل مشكلة مع وجود روكسي وأنا في المجموعة. لم تكن العناكب القاتلة في الوسط تشكل مشكلة كبيرة، لذا عليّ أن أقود الهجوم على جماجم الطين في الخلف بينما تواجه روكسي الزواحف الحديدية في المقدمة. أي شيء يبقى يُترك لبول والآخرين.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
“شكرًا لك” قلت.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
“جيز، ما الذي سنفعله؟” سأل بول. “هم؟ حسنًا، يبدو أننا بخير.”
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
بهذه الطريقة، أكملنا الطابق الخامس في وقت قصير. غير قادرين على تحديد الدائرة التي تؤدي إلى الطابق التالي، اضطررنا للتجوال قليلاً، ولكن لم يكن هدفنا استكشاف المكان. كنا هنا للبحث عن زينيث. شيء على ما يرام. في الواقع، كان هذا يسير بشكل سلس بالنسبة لنا.
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
كانت تجمع بين العناصر الموجودة لتطغى على خصمها.
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
“تفضلي”.
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
ومع ذلك، الحيل الصغيرة من هذا النوع لا تجدي نفعًا ضد الأعداء الأقوى الذين كنت أتخيل نفسي أواجههم، ولكن لم يكن لدي أحد من المستوى المناسب للممارسة ضده.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
وهكذا لم أكن أتطور.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
“نعم، ماذا هناك؟”
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
“إذا تمكنا من إنقاذ والدتك بأمان وكانت لدينا الفرصة، ماذا عن الذهاب إلى متاهة ما مرة أخرى، فقط نحن الاثنين؟”
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
لديها سجل من الفوضى، ولكن إذا ذهبت معها، ربما نتمكن من اجتياز الأمر.
ذلك يجعله مفيدًا للغاية، لذا كان يكلف ثمنًا كبيرًا، لكن إليناليس أخرجت بلورة مستديرة معززة سحريًا من جيبها وقامت بالشراء.
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
مر حوالي يومين منذ نزلنا إلى الطابق الثالث. استغرق الأمر من مؤلف الكتاب خمسة أيام للوصول إلى هذا الحد. لقد تجاوزنا فريقه وتحركنا عبر الطابق الثالث عدة مرات، ونحن نمشطه بالكامل.
“إنها وعد.”
مر حوالي يومين منذ نزلنا إلى الطابق الثالث. استغرق الأمر من مؤلف الكتاب خمسة أيام للوصول إلى هذا الحد. لقد تجاوزنا فريقه وتحركنا عبر الطابق الثالث عدة مرات، ونحن نمشطه بالكامل.
“نعم، وعد.”
ومع ذلك، الحيل الصغيرة من هذا النوع لا تجدي نفعًا ضد الأعداء الأقوى الذين كنت أتخيل نفسي أواجههم، ولكن لم يكن لدي أحد من المستوى المناسب للممارسة ضده.
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
“كفى، اخرسي.”
“… آه، بدأت أشعر ببعض النعاس. سأأخذ قسطًا من الراحة”
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
قالت.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
تذمر بول مجددًا، “هيا، لا يجب عليكِ أن تطرحي مثل هذه التعليقات.”
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
كنت سعيدًا لأنها دعتني للانضمام إلى مجموعتها. شعرت أنها تعترف بمهاراتي. علي أن أكون حذرًا كي لا أظهر عيوبي أمامها. وبينما كنت أفكر في ذلك، انغمست في النوم.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
“أسمعك!” رفع درعه وتوجه إلينا. إذا جاء هجوم مضاد، سيكون هناك ليمنعه. طالما لم يمت فوراً، سأستخدم سحري المتقدم لعلاجه. آمل فقط أن الهجمات ستتخطى أعضائه الحيوية.
كانت الجدران في الطابق الرابع مصنوعة من حجر مألوف، مشابه للأنقاض التي وصلنا إليها عبر النقل الفوري من المناطق الشمالية. ربما هي هياكل مشابهة، باستثناء أنها تحولت إلى متاهة.
“نعم.”
“جيز، ما الذي سنفعله؟” سأل بول. “هم؟ حسنًا، يبدو أننا بخير.”
لم نتمكن من إسقاطهم بضربة واحدة، ولكن لم تكن معركة صعبة. هذا ما كنت تتوقعه من رجل وصل إلى الدرجة المتقدمة في جميع المدارس الثلاث للسيف.
“رائع. إذن، لنستكشف الطابق الرابع قليلاً قبل العودة إلى السطح” قال بول بهدوء، ناظرًا نحوي بينما كنت اتفقد محيطنا.
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
“معلمتي، هل أبدو وسيمًا عندما أكون جادًا؟” سألت فجأة. وربما بدا ذلك قليلاً نرجسيًا.
“رائع. إذن، لنستكشف الطابق الرابع قليلاً قبل العودة إلى السطح” قال بول بهدوء، ناظرًا نحوي بينما كنت اتفقد محيطنا.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
ذلك يجعله مفيدًا للغاية، لذا كان يكلف ثمنًا كبيرًا، لكن إليناليس أخرجت بلورة مستديرة معززة سحريًا من جيبها وقامت بالشراء.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
لم أكن متأكدًا كيف، لكن إحدى قدراتهم سمحت لهم بمواجهة السحر الهجومي بوميض من السيف. عادةً لن أكون قلقًا كثيرًا، لكن هؤلاء الأعداء كانوا يمتلكون أربع أذرع ولم يكونوا بشريين.
حسنًا. تلك ردة الفعل التي قالت لي كل ما أحتاج إلى معرفته. انه سؤال غير مريح بوضوح. كم كنت وقحًا. يبدو أن بعض الغرور قل تملكني.
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
لو أن روكسي أصبحت لطيفة للغاية وسألتني “مهلاً رودي، على مقياس من 1 إلى 10، كم أنا لطيفة؟” كنت سأرفع العصا المضيئة في كلتا يدي وأقول “100!” بدون تردد.
لا، لا يمكننا التسرع. علينا منع أي حوادث أخرى مثل الذي حدث مع روكسي.
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
“رودي – أعداء.”
لحسن الحظ، لدينا الكتاب كمرشد. هناك تدابير مضادة مبتكر لهذه الآفات مسجل في صفحات “حساب استكشافي لمتاهة النقل الفوري”.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
بحثنا سيستمر.
ومدفع الحجر، إذا كان كبيرًا بما فيه الكفاية، يمكن أن يسحق معظمهم إلى قطع في ضربة واحدة.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
“فيو…” بمجرد القضاء التام على العدو، أطلقت روكسي تنهيدة. كان يمكنني رؤية جزء من وجهها يطل من تحت حافة قبعتها. لابد أنها استخدمت كمية كبيرة من المانا. كانت تبدو مرهقة.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
لم أكن متأكدًا كيف، لكن إحدى قدراتهم سمحت لهم بمواجهة السحر الهجومي بوميض من السيف. عادةً لن أكون قلقًا كثيرًا، لكن هؤلاء الأعداء كانوا يمتلكون أربع أذرع ولم يكونوا بشريين.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
ربما هم قادرون على مواجهة أربعة أشخاص في وقت واحد وما زالوا قادرين على مواجهة كل هجوم.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
“حسنًا، إذن ماذا يجب أن نفعل؟”
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
ربما يسقطون عبر الأرض إذا جعلت تعويذتي عميقة جدًا. لم أكن أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا للانهيار، لكن من الأفضل الحفاظ على التأثيرات التي تغير البيئة إلى الحد الأدنى. فالعمق حتى الركبتين كاف.
ومدفع الحجر، إذا كان كبيرًا بما فيه الكفاية، يمكن أن يسحق معظمهم إلى قطع في ضربة واحدة.
“المستنقع!”
“ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة بينما “ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة وهي تتفحص وجه بول. وضعت يدًا على فمها وابتسمت. “ما هذه الابتسامة يا بول؟ إنها مخيفة.”
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
“بول، سأخذ اليسار” قالت إليناليس.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
“حسنًا…” توقف بول. “انتظري، أنت دائمًا تأخذين اليسار.”
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
“الجدار يعوقني ويجعل من الصعب الأرجحة.”
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
“لذا فأنت تفكرين فقط في نفسك – واه، ذلك كان قريبًا!” تعامل بول معهم بسهولة. صد هجومًا قادمًا بسيفه الأيمن وقطع إحدى أذرع الوحش بالسيف القصير في يسراه.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
إما ذلك أو أن سيفه القصير حاد بهذا القدر.
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
“لندعمهم” قاطعت روكسي تفكيري. “رودي، لنطلق سحرنا في نفس الوقت في اتجاه الآنسة إليناليس.”
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“حسنًا.”
“لذا فأنت تفكرين فقط في نفسك – واه، ذلك كان قريبًا!” تعامل بول معهم بسهولة. صد هجومًا قادمًا بسيفه الأيمن وقطع إحدى أذرع الوحش بالسيف القصير في يسراه.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
“السيد تالهاند!”
عندما اقترحت رش الزيت على الأرض لجعلها تنزلق، لأنهم كانوا ثقيلين جدًا، ضحك جيز قائلًا أن بول من سيسقط على مؤخرته.
“أسمعك!” رفع درعه وتوجه إلينا. إذا جاء هجوم مضاد، سيكون هناك ليمنعه. طالما لم يمت فوراً، سأستخدم سحري المتقدم لعلاجه. آمل فقط أن الهجمات ستتخطى أعضائه الحيوية.
“نعم، وعد.”
“مدفع الحجر!”
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
على الرغم من أن أوقات إلقاءنا كانت مختلفة، إلا أننا أطلقنا سحرنا في نفس الوقت. أحده الهجومين كرة مدفع دائرية والآخر سيف جليدي يشبه هجوم “ألترا سلاش” من “ألترامان”.
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
لم نتمكن من إسقاطهم بضربة واحدة، ولكن لم تكن معركة صعبة. هذا ما كنت تتوقعه من رجل وصل إلى الدرجة المتقدمة في جميع المدارس الثلاث للسيف.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
“رودي – أعداء.”
“هم؟ لا، ليس على الإطلاق. أنا أضعف الآن مما كنت عليه من قبل.” لكن بول لم يبتسم حتى. نظر نحوي قبل أن ينظر للأمام. “هيا، لنواصل. ولا تدع حذرك ينخفض.”
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
هذا من المفترض أن يكون اجتماعًا بين ثلاثة سحرة، ولكن في مرحلة ما، بدأ “الأستاذ” تالهاند بإلقاء محاضرة علينا عن “ما يجعل الرجل رجلًا حقيقيًا…” من المفترض أن يكون لدى الرجال عضلات. العضلات الرائعة تعني روحًا رائعة. لم
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
“ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة بينما “ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة وهي تتفحص وجه بول. وضعت يدًا على فمها وابتسمت. “ما هذه الابتسامة يا بول؟ إنها مخيفة.”
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
تذمر بول مجددًا، “هيا، لا يجب عليكِ أن تطرحي مثل هذه التعليقات.”
على الرغم من أن أوقات إلقاءنا كانت مختلفة، إلا أننا أطلقنا سحرنا في نفس الوقت. أحده الهجومين كرة مدفع دائرية والآخر سيف جليدي يشبه هجوم “ألترا سلاش” من “ألترامان”.
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
“كفى، اخرسي.”
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
تخلصنا من العديد من المحاربين المدرعين بعد ذلك، ثم بدأنا رحلتنا للعودة إلى السطح. استغرقت الطريق حوالي خمس ساعات سيرًا.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
لا، لا يمكننا التسرع. علينا منع أي حوادث أخرى مثل الذي حدث مع روكسي.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
نحن في وضع جيد الآن. الحفاظ على هذا الإيقاع سيكون في صالحنا.
“بول، سأخذ اليسار” قالت إليناليس.
بمجرد وصولنا إلى المدينة، عقدنا اجتماعا. هناك العديد من العناصر التي سنحتاجها لرحلتنا التالية، لذا بدأنا في الحصول عليها. أعددت أيضًا المزيد من لفائف الأرواح لأن مخزوننا كان ينفد.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
اشترى جيز بعض المواد الكيميائية التي كانت مفيدة ضد الوحوش المدرعة. أخبرنا أن هذه المواد، إذا استهدفت بشكل صحيح، يمكنها أن تلتف مفاصل هذه المخلوقات وتبطئ حركتها.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
عندما اقترحت رش الزيت على الأرض لجعلها تنزلق، لأنهم كانوا ثقيلين جدًا، ضحك جيز قائلًا أن بول من سيسقط على مؤخرته.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
وهكذا لم أكن أتطور.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
كان السيف القصير الذي يحمله بول في يده اليسرى عنصرًا سحريًا اشتراه في رابان. لديه قدرة قطع الفولاذ، مما يعني أنه كلما كان الخصم أصعب في القطع، كان السيف أكثر حدة.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
هذه قدرة نادرة جدًا لدرجة أن الناس في السوق لم يتمكنوا من التعرف عليها. كانوا يعاملونه كأنه سكين زبدة باهت لا يمكنه حتى قطع اللحم المجفف وكانوا يبيعونه بثمن زهيد.
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
كنت قد قرأت “أسطورة بيروجيوس” في قرية بوينا وكان هناك محارب في القصة يحمل سلاحًا بنفس المهارة.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
“المستنقع!”
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
ذلك يجعله مفيدًا للغاية، لذا كان يكلف ثمنًا كبيرًا، لكن إليناليس أخرجت بلورة مستديرة معززة سحريًا من جيبها وقامت بالشراء.
“رائع. إذن، لنستكشف الطابق الرابع قليلاً قبل العودة إلى السطح” قال بول بهدوء، ناظرًا نحوي بينما كنت اتفقد محيطنا.
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
الفصل السادس: سهل كشربة ماء بوجود روكسي بيننا، استأنفنا استكشاف المتاهة. كنا نتحرك كما خططنا متجهين مباشرة نحو الطابق الثالث.
هذا من المفترض أن يكون اجتماعًا بين ثلاثة سحرة، ولكن في مرحلة ما، بدأ “الأستاذ” تالهاند بإلقاء محاضرة علينا عن “ما يجعل الرجل رجلًا حقيقيًا…” من المفترض أن يكون لدى الرجال عضلات. العضلات الرائعة تعني روحًا رائعة. لم
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
في اليوم التالي، ودعتنا ليليا بينما تعمقنا مرة أخرى في المتاهة.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
-+-
حقيقة أنه يمكن أن يأتي متسلقًا عبر السقف أو الجدران تعني أن تشكيلتنا عديمة الفائدة. يمكنه المرور فوق إليناليس وبول أثناء مواجهتهما لمحارب مدرع والتوجه نحونا. مشاهدته فقط ترسل رعشة عبر عمودي الفقري.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
كان سريعًا، مع هجمات تبدو قوية، لكنه كان ضعيف الدفاع ولا يضع مقاومة كبيرة. لقد فوجئت قليلاً عندما ظهر لأول مرة، ولكن بعد ضربه بيعيدا عن الجدار، اندفعت إليناليس بسلاحها الجديد وانتهت المعركة دون حوادث.
وهكذا لم أكن أتطور.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
إذا كانت عيناك تتجهان إلى السقف، فلن ترى الفخاخ الموضوعة تحت قدميك. وإذا داس الواحد بتهور على فخ كهذا، يمكن أن يُنقل إلى مكان مجهول.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
“حسنًا، حان وقت سلاحنا السري” قال جيز.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
لحسن الحظ، لدينا الكتاب كمرشد. هناك تدابير مضادة مبتكر لهذه الآفات مسجل في صفحات “حساب استكشافي لمتاهة النقل الفوري”.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
كانت جذور شجرة تالفر تُباع للاستهلاك، ولكن إذا حرقتها كبخور، فإن الشياطين ستنزل من السقف – هم يكرهون رائحتها. ليس ذلك فحسب، بل أيضًا يحاولون الهروب بعيدًا عن الدخان قدر الإمكان.
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
جعل ذلك من السهل للغاية القتال معهم. في الواقع، بهذه الطريقة لم يكونوا حتى من الدرجة الثانية – كانوا أقرب إلى الدرجة الثالثة!
لو أن روكسي أصبحت لطيفة للغاية وسألتني “مهلاً رودي، على مقياس من 1 إلى 10، كم أنا لطيفة؟” كنت سأرفع العصا المضيئة في كلتا يدي وأقول “100!” بدون تردد.
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
بهذه الطريقة، أكملنا الطابق الخامس في وقت قصير. غير قادرين على تحديد الدائرة التي تؤدي إلى الطابق التالي، اضطررنا للتجوال قليلاً، ولكن لم يكن هدفنا استكشاف المكان. كنا هنا للبحث عن زينيث. شيء على ما يرام. في الواقع، كان هذا يسير بشكل سلس بالنسبة لنا.
هذه قدرة نادرة جدًا لدرجة أن الناس في السوق لم يتمكنوا من التعرف عليها. كانوا يعاملونه كأنه سكين زبدة باهت لا يمكنه حتى قطع اللحم المجفف وكانوا يبيعونه بثمن زهيد.
أخيرًا، وصلنا إلى الطابق السادس. “حسنًا، جيز؟”
تذمر بول مجددًا، “هيا، لا يجب عليكِ أن تطرحي مثل هذه التعليقات.”
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
“لندعمهم” قاطعت روكسي تفكيري. “رودي، لنطلق سحرنا في نفس الوقت في اتجاه الآنسة إليناليس.”
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
“نعم.”
“المستنقع!”
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
بحثنا سيستمر.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
-+-
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
