الفصل السادس : سهل كشربة ماء
الفصل السادس: سهل كشربة ماء
بوجود روكسي بيننا، استأنفنا استكشاف المتاهة. كنا نتحرك كما خططنا متجهين مباشرة نحو الطابق الثالث.
ومدفع الحجر، إذا كان كبيرًا بما فيه الكفاية، يمكن أن يسحق معظمهم إلى قطع في ضربة واحدة.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
عندما اقترحت رش الزيت على الأرض لجعلها تنزلق، لأنهم كانوا ثقيلين جدًا، ضحك جيز قائلًا أن بول من سيسقط على مؤخرته.
إنها تتحرك ببطء ولكنها قادرة على تحمل أي ضربة توجه إلى الأجزاء المغطاة بالطين من جسمها، وإذا شعرت بالخطر يمكنها إخفاء الجمجمة داخل جسدها. طريقة هجوم جماجم الطين هي قذف الطين واستخدام تعويذة مشابهة لـ”مدفع الحجر”.
“كفى، اخرسي.”
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
هي تهاجم وفق تشكيل، مع الزواحف الحديدية في المقدمة، العناكب القاتلة في الوسط، وجماجم الطين في الخلف. بمعنى آخر، هي جنرال للوحوش.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
في الطابق الثاني، تتقدم الزواحف الحديدية للأمام بينما تحاول العناكب القاتلة تثبيتنا عبر قذف الشبكات علينا. الآن، صارت جماجم الطين تشرف عليهم وتطلق المقذوفات الحجرية كذلك.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
كان سريعًا، مع هجمات تبدو قوية، لكنه كان ضعيف الدفاع ولا يضع مقاومة كبيرة. لقد فوجئت قليلاً عندما ظهر لأول مرة، ولكن بعد ضربه بيعيدا عن الجدار، اندفعت إليناليس بسلاحها الجديد وانتهت المعركة دون حوادث.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
هذه المعارك استنزفت كل ما لديهم. لم يكن بإمكانهم البحث عن زينيث كذلك.
بهذه الطريقة، أكملنا الطابق الخامس في وقت قصير. غير قادرين على تحديد الدائرة التي تؤدي إلى الطابق التالي، اضطررنا للتجوال قليلاً، ولكن لم يكن هدفنا استكشاف المكان. كنا هنا للبحث عن زينيث. شيء على ما يرام. في الواقع، كان هذا يسير بشكل سلس بالنسبة لنا.
لم يكن ذلك يمثل مشكلة مع وجود روكسي وأنا في المجموعة. لم تكن العناكب القاتلة في الوسط تشكل مشكلة كبيرة، لذا عليّ أن أقود الهجوم على جماجم الطين في الخلف بينما تواجه روكسي الزواحف الحديدية في المقدمة. أي شيء يبقى يُترك لبول والآخرين.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
كونها مصنوعة من الطين، إن جماجم الطين عرضة للسحر المائي. كمية وفيرة منه ستجرفهم بعيدًا. النار تعمل كذلك؛ إذا قمت بتسخين الطين ليجف، فلن يستطيعوا التحرك بعد ذلك.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
لكن مدفع الحجر الخاص بي هو كل ما أحتاجه. كنت أستخدم عيني الاستبصار لقنصهم، موجهًا ضربات حرجة إلى الجماجم في صدورهم. طلقة واحدة، قتل واحد.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
“ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة بينما “ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة وهي تتفحص وجه بول. وضعت يدًا على فمها وابتسمت. “ما هذه الابتسامة يا بول؟ إنها مخيفة.”
“فيو…” بمجرد القضاء التام على العدو، أطلقت روكسي تنهيدة. كان يمكنني رؤية جزء من وجهها يطل من تحت حافة قبعتها. لابد أنها استخدمت كمية كبيرة من المانا. كانت تبدو مرهقة.
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
حقيقة أنه يمكن أن يأتي متسلقًا عبر السقف أو الجدران تعني أن تشكيلتنا عديمة الفائدة. يمكنه المرور فوق إليناليس وبول أثناء مواجهتهما لمحارب مدرع والتوجه نحونا. مشاهدته فقط ترسل رعشة عبر عمودي الفقري.
“لقد نفدت المانا خاصتي تقريبًا” قالت. “أود أن أستريح”.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
عدنا إلى الممر الرئيسي وأخذنا قسطًا من الراحة هناك. لا أزال أملك الكثير من المانا. في الواقع، لم أستنفد حتى نصف مخزوني. كنت أستخدم فقط مدفع الحجر بعد كل شيء، بينما كانت روكسي هي التي تقوم بتجميد أعدائنا بتعويذة نوفا الجليد. لم يكن من المستغرب أن تنفد بسرعة.
“أعتذر لامتلاكي كمية صغيرة من المانا” قالت. “لا أعتقد أن لدي ما يكفي”.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
ظلت تستخدم السحر بدقة استثنائية، بحيث توجه التعويذات في منطقة ضيقة دون أن تخطأ. أحيانًا ترش مياه تعويذتها بول والآخرين، ولكن دقتها في التعويذة التالية، حقل الجليد، متقنة للغاية لدرجة أن الأعداء فقط من يتجمدون.
هذه المعارك استنزفت كل ما لديهم. لم يكن بإمكانهم البحث عن زينيث كذلك.
إن الدقة تتطلب كمية مناسبة من المانا كذلك. على الرغم من ذلك، واصلت القتال لفترة طويلة. لم تكن تملك كمية صغيرة من المانا بأي حال من الأحوال. مخزون المانا خاصتها على الأرجح بنفس حجم مخزون سيلفي، إن لم يكن أكبر.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
مر حوالي يومين منذ نزلنا إلى الطابق الثالث. استغرق الأمر من مؤلف الكتاب خمسة أيام للوصول إلى هذا الحد. لقد تجاوزنا فريقه وتحركنا عبر الطابق الثالث عدة مرات، ونحن نمشطه بالكامل.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
“رودي، هل يمكنني استعارة ظهرك؟” سألت روكسي.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
“تفضلي”.
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
“هم؟ لا، ليس على الإطلاق. أنا أضعف الآن مما كنت عليه من قبل.” لكن بول لم يبتسم حتى. نظر نحوي قبل أن ينظر للأمام. “هيا، لنواصل. ولا تدع حذرك ينخفض.”
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
كانت تجمع بين العناصر الموجودة لتطغى على خصمها.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“شكرًا لك” قلت.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
كانت تجمع بين العناصر الموجودة لتطغى على خصمها.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
“هم؟ لا، ليس على الإطلاق. أنا أضعف الآن مما كنت عليه من قبل.” لكن بول لم يبتسم حتى. نظر نحوي قبل أن ينظر للأمام. “هيا، لنواصل. ولا تدع حذرك ينخفض.”
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
“رودي، هل يمكنني استعارة ظهرك؟” سألت روكسي.
ومع ذلك، الحيل الصغيرة من هذا النوع لا تجدي نفعًا ضد الأعداء الأقوى الذين كنت أتخيل نفسي أواجههم، ولكن لم يكن لدي أحد من المستوى المناسب للممارسة ضده.
كانت جذور شجرة تالفر تُباع للاستهلاك، ولكن إذا حرقتها كبخور، فإن الشياطين ستنزل من السقف – هم يكرهون رائحتها. ليس ذلك فحسب، بل أيضًا يحاولون الهروب بعيدًا عن الدخان قدر الإمكان.
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
وهكذا لم أكن أتطور.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
“نعم، ماذا هناك؟”
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
“إذا تمكنا من إنقاذ والدتك بأمان وكانت لدينا الفرصة، ماذا عن الذهاب إلى متاهة ما مرة أخرى، فقط نحن الاثنين؟”
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
لديها سجل من الفوضى، ولكن إذا ذهبت معها، ربما نتمكن من اجتياز الأمر.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
“إنها وعد.”
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
“نعم، وعد.”
“إنها وعد.”
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
“… آه، بدأت أشعر ببعض النعاس. سأأخذ قسطًا من الراحة”
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
قالت.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
نحن في وضع جيد الآن. الحفاظ على هذا الإيقاع سيكون في صالحنا.
كنت سعيدًا لأنها دعتني للانضمام إلى مجموعتها. شعرت أنها تعترف بمهاراتي. علي أن أكون حذرًا كي لا أظهر عيوبي أمامها. وبينما كنت أفكر في ذلك، انغمست في النوم.
في الطابق الثاني، تتقدم الزواحف الحديدية للأمام بينما تحاول العناكب القاتلة تثبيتنا عبر قذف الشبكات علينا. الآن، صارت جماجم الطين تشرف عليهم وتطلق المقذوفات الحجرية كذلك.
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
كانت الجدران في الطابق الرابع مصنوعة من حجر مألوف، مشابه للأنقاض التي وصلنا إليها عبر النقل الفوري من المناطق الشمالية. ربما هي هياكل مشابهة، باستثناء أنها تحولت إلى متاهة.
كنت قد قرأت “أسطورة بيروجيوس” في قرية بوينا وكان هناك محارب في القصة يحمل سلاحًا بنفس المهارة.
“جيز، ما الذي سنفعله؟” سأل بول. “هم؟ حسنًا، يبدو أننا بخير.”
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“رائع. إذن، لنستكشف الطابق الرابع قليلاً قبل العودة إلى السطح” قال بول بهدوء، ناظرًا نحوي بينما كنت اتفقد محيطنا.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
“معلمتي، هل أبدو وسيمًا عندما أكون جادًا؟” سألت فجأة. وربما بدا ذلك قليلاً نرجسيًا.
بحثنا سيستمر.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
حسنًا. تلك ردة الفعل التي قالت لي كل ما أحتاج إلى معرفته. انه سؤال غير مريح بوضوح. كم كنت وقحًا. يبدو أن بعض الغرور قل تملكني.
“رودي، هل يمكنني استعارة ظهرك؟” سألت روكسي.
لو أن روكسي أصبحت لطيفة للغاية وسألتني “مهلاً رودي، على مقياس من 1 إلى 10، كم أنا لطيفة؟” كنت سأرفع العصا المضيئة في كلتا يدي وأقول “100!” بدون تردد.
“حسنًا.”
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
“رودي – أعداء.”
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
ومدفع الحجر، إذا كان كبيرًا بما فيه الكفاية، يمكن أن يسحق معظمهم إلى قطع في ضربة واحدة.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
كونها مصنوعة من الطين، إن جماجم الطين عرضة للسحر المائي. كمية وفيرة منه ستجرفهم بعيدًا. النار تعمل كذلك؛ إذا قمت بتسخين الطين ليجف، فلن يستطيعوا التحرك بعد ذلك.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
لم أكن متأكدًا كيف، لكن إحدى قدراتهم سمحت لهم بمواجهة السحر الهجومي بوميض من السيف. عادةً لن أكون قلقًا كثيرًا، لكن هؤلاء الأعداء كانوا يمتلكون أربع أذرع ولم يكونوا بشريين.
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
ربما هم قادرون على مواجهة أربعة أشخاص في وقت واحد وما زالوا قادرين على مواجهة كل هجوم.
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
“حسنًا، إذن ماذا يجب أن نفعل؟”
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
“الجدار يعوقني ويجعل من الصعب الأرجحة.”
ربما يسقطون عبر الأرض إذا جعلت تعويذتي عميقة جدًا. لم أكن أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا للانهيار، لكن من الأفضل الحفاظ على التأثيرات التي تغير البيئة إلى الحد الأدنى. فالعمق حتى الركبتين كاف.
“تفضلي”.
“المستنقع!”
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
“بول، سأخذ اليسار” قالت إليناليس.
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
“حسنًا…” توقف بول. “انتظري، أنت دائمًا تأخذين اليسار.”
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
“الجدار يعوقني ويجعل من الصعب الأرجحة.”
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
“لذا فأنت تفكرين فقط في نفسك – واه، ذلك كان قريبًا!” تعامل بول معهم بسهولة. صد هجومًا قادمًا بسيفه الأيمن وقطع إحدى أذرع الوحش بالسيف القصير في يسراه.
عدنا إلى الممر الرئيسي وأخذنا قسطًا من الراحة هناك. لا أزال أملك الكثير من المانا. في الواقع، لم أستنفد حتى نصف مخزوني. كنت أستخدم فقط مدفع الحجر بعد كل شيء، بينما كانت روكسي هي التي تقوم بتجميد أعدائنا بتعويذة نوفا الجليد. لم يكن من المستغرب أن تنفد بسرعة.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
إما ذلك أو أن سيفه القصير حاد بهذا القدر.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
لكن مدفع الحجر الخاص بي هو كل ما أحتاجه. كنت أستخدم عيني الاستبصار لقنصهم، موجهًا ضربات حرجة إلى الجماجم في صدورهم. طلقة واحدة، قتل واحد.
“لندعمهم” قاطعت روكسي تفكيري. “رودي، لنطلق سحرنا في نفس الوقت في اتجاه الآنسة إليناليس.”
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
“حسنًا.”
حسنًا. تلك ردة الفعل التي قالت لي كل ما أحتاج إلى معرفته. انه سؤال غير مريح بوضوح. كم كنت وقحًا. يبدو أن بعض الغرور قل تملكني.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
“السيد تالهاند!”
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
“أسمعك!” رفع درعه وتوجه إلينا. إذا جاء هجوم مضاد، سيكون هناك ليمنعه. طالما لم يمت فوراً، سأستخدم سحري المتقدم لعلاجه. آمل فقط أن الهجمات ستتخطى أعضائه الحيوية.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
“مدفع الحجر!”
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
على الرغم من أن أوقات إلقاءنا كانت مختلفة، إلا أننا أطلقنا سحرنا في نفس الوقت. أحده الهجومين كرة مدفع دائرية والآخر سيف جليدي يشبه هجوم “ألترا سلاش” من “ألترامان”.
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
لم نتمكن من إسقاطهم بضربة واحدة، ولكن لم تكن معركة صعبة. هذا ما كنت تتوقعه من رجل وصل إلى الدرجة المتقدمة في جميع المدارس الثلاث للسيف.
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
“… آه، بدأت أشعر ببعض النعاس. سأأخذ قسطًا من الراحة”
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
“هم؟ لا، ليس على الإطلاق. أنا أضعف الآن مما كنت عليه من قبل.” لكن بول لم يبتسم حتى. نظر نحوي قبل أن ينظر للأمام. “هيا، لنواصل. ولا تدع حذرك ينخفض.”
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
كانت جذور شجرة تالفر تُباع للاستهلاك، ولكن إذا حرقتها كبخور، فإن الشياطين ستنزل من السقف – هم يكرهون رائحتها. ليس ذلك فحسب، بل أيضًا يحاولون الهروب بعيدًا عن الدخان قدر الإمكان.
“ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة بينما “ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة وهي تتفحص وجه بول. وضعت يدًا على فمها وابتسمت. “ما هذه الابتسامة يا بول؟ إنها مخيفة.”
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
تذمر بول مجددًا، “هيا، لا يجب عليكِ أن تطرحي مثل هذه التعليقات.”
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
“كفى، اخرسي.”
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
تخلصنا من العديد من المحاربين المدرعين بعد ذلك، ثم بدأنا رحلتنا للعودة إلى السطح. استغرقت الطريق حوالي خمس ساعات سيرًا.
هي تهاجم وفق تشكيل، مع الزواحف الحديدية في المقدمة، العناكب القاتلة في الوسط، وجماجم الطين في الخلف. بمعنى آخر، هي جنرال للوحوش.
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
بحثنا سيستمر.
لا، لا يمكننا التسرع. علينا منع أي حوادث أخرى مثل الذي حدث مع روكسي.
لم نتمكن من إسقاطهم بضربة واحدة، ولكن لم تكن معركة صعبة. هذا ما كنت تتوقعه من رجل وصل إلى الدرجة المتقدمة في جميع المدارس الثلاث للسيف.
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
نحن في وضع جيد الآن. الحفاظ على هذا الإيقاع سيكون في صالحنا.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
بمجرد وصولنا إلى المدينة، عقدنا اجتماعا. هناك العديد من العناصر التي سنحتاجها لرحلتنا التالية، لذا بدأنا في الحصول عليها. أعددت أيضًا المزيد من لفائف الأرواح لأن مخزوننا كان ينفد.
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
“السيد تالهاند!”
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
اشترى جيز بعض المواد الكيميائية التي كانت مفيدة ضد الوحوش المدرعة. أخبرنا أن هذه المواد، إذا استهدفت بشكل صحيح، يمكنها أن تلتف مفاصل هذه المخلوقات وتبطئ حركتها.
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
عندما اقترحت رش الزيت على الأرض لجعلها تنزلق، لأنهم كانوا ثقيلين جدًا، ضحك جيز قائلًا أن بول من سيسقط على مؤخرته.
“لقد نفدت المانا خاصتي تقريبًا” قالت. “أود أن أستريح”.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
“تفضلي”.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
كان السيف القصير الذي يحمله بول في يده اليسرى عنصرًا سحريًا اشتراه في رابان. لديه قدرة قطع الفولاذ، مما يعني أنه كلما كان الخصم أصعب في القطع، كان السيف أكثر حدة.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
هذه قدرة نادرة جدًا لدرجة أن الناس في السوق لم يتمكنوا من التعرف عليها. كانوا يعاملونه كأنه سكين زبدة باهت لا يمكنه حتى قطع اللحم المجفف وكانوا يبيعونه بثمن زهيد.
اشترى جيز بعض المواد الكيميائية التي كانت مفيدة ضد الوحوش المدرعة. أخبرنا أن هذه المواد، إذا استهدفت بشكل صحيح، يمكنها أن تلتف مفاصل هذه المخلوقات وتبطئ حركتها.
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
كنت قد قرأت “أسطورة بيروجيوس” في قرية بوينا وكان هناك محارب في القصة يحمل سلاحًا بنفس المهارة.
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
الفصل السادس: سهل كشربة ماء بوجود روكسي بيننا، استأنفنا استكشاف المتاهة. كنا نتحرك كما خططنا متجهين مباشرة نحو الطابق الثالث.
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
ذلك يجعله مفيدًا للغاية، لذا كان يكلف ثمنًا كبيرًا، لكن إليناليس أخرجت بلورة مستديرة معززة سحريًا من جيبها وقامت بالشراء.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
هذا من المفترض أن يكون اجتماعًا بين ثلاثة سحرة، ولكن في مرحلة ما، بدأ “الأستاذ” تالهاند بإلقاء محاضرة علينا عن “ما يجعل الرجل رجلًا حقيقيًا…” من المفترض أن يكون لدى الرجال عضلات. العضلات الرائعة تعني روحًا رائعة. لم
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
في اليوم التالي، ودعتنا ليليا بينما تعمقنا مرة أخرى في المتاهة.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
“كفى، اخرسي.”
حقيقة أنه يمكن أن يأتي متسلقًا عبر السقف أو الجدران تعني أن تشكيلتنا عديمة الفائدة. يمكنه المرور فوق إليناليس وبول أثناء مواجهتهما لمحارب مدرع والتوجه نحونا. مشاهدته فقط ترسل رعشة عبر عمودي الفقري.
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
كان سريعًا، مع هجمات تبدو قوية، لكنه كان ضعيف الدفاع ولا يضع مقاومة كبيرة. لقد فوجئت قليلاً عندما ظهر لأول مرة، ولكن بعد ضربه بيعيدا عن الجدار، اندفعت إليناليس بسلاحها الجديد وانتهت المعركة دون حوادث.
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
إذا كانت عيناك تتجهان إلى السقف، فلن ترى الفخاخ الموضوعة تحت قدميك. وإذا داس الواحد بتهور على فخ كهذا، يمكن أن يُنقل إلى مكان مجهول.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
“حسنًا، حان وقت سلاحنا السري” قال جيز.
“السيد تالهاند!”
لحسن الحظ، لدينا الكتاب كمرشد. هناك تدابير مضادة مبتكر لهذه الآفات مسجل في صفحات “حساب استكشافي لمتاهة النقل الفوري”.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
كانت جذور شجرة تالفر تُباع للاستهلاك، ولكن إذا حرقتها كبخور، فإن الشياطين ستنزل من السقف – هم يكرهون رائحتها. ليس ذلك فحسب، بل أيضًا يحاولون الهروب بعيدًا عن الدخان قدر الإمكان.
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
جعل ذلك من السهل للغاية القتال معهم. في الواقع، بهذه الطريقة لم يكونوا حتى من الدرجة الثانية – كانوا أقرب إلى الدرجة الثالثة!
بحثنا سيستمر.
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
“كفى، اخرسي.”
بهذه الطريقة، أكملنا الطابق الخامس في وقت قصير. غير قادرين على تحديد الدائرة التي تؤدي إلى الطابق التالي، اضطررنا للتجوال قليلاً، ولكن لم يكن هدفنا استكشاف المكان. كنا هنا للبحث عن زينيث. شيء على ما يرام. في الواقع، كان هذا يسير بشكل سلس بالنسبة لنا.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
أخيرًا، وصلنا إلى الطابق السادس. “حسنًا، جيز؟”
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
“تفضلي”.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“نعم.”
في اليوم التالي، ودعتنا ليليا بينما تعمقنا مرة أخرى في المتاهة.
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
بحثنا سيستمر.
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
-+-
“لقد نفدت المانا خاصتي تقريبًا” قالت. “أود أن أستريح”.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
