الفصل السادس : سهل كشربة ماء
الفصل السادس: سهل كشربة ماء
بوجود روكسي بيننا، استأنفنا استكشاف المتاهة. كنا نتحرك كما خططنا متجهين مباشرة نحو الطابق الثالث.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
هناك ثلاثة أنواع من الأعداء هناك: جماجم الطين بالإضافة إلى العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
ربما يسقطون عبر الأرض إذا جعلت تعويذتي عميقة جدًا. لم أكن أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا للانهيار، لكن من الأفضل الحفاظ على التأثيرات التي تغير البيئة إلى الحد الأدنى. فالعمق حتى الركبتين كاف.
جماجم الطين تعتبر وحوشًا من الدرجة الأولى. تشبه عملاقًا بلا رأس مصنوع من الطين بارتفاع يبلغ حوالي مترين ونصف وعرض يشير إلى طبيعتها المتينة.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
لدى هذا المخلوق جمجمة مدفونة في منطقة صدره، وهي نقطة ضعفه، مثل شخصية جاميلا من سلسلة التوكوساتسو “ألترامان” أو ساكيل من “إيفانجيليون”.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
إنها تتحرك ببطء ولكنها قادرة على تحمل أي ضربة توجه إلى الأجزاء المغطاة بالطين من جسمها، وإذا شعرت بالخطر يمكنها إخفاء الجمجمة داخل جسدها. طريقة هجوم جماجم الطين هي قذف الطين واستخدام تعويذة مشابهة لـ”مدفع الحجر”.
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
هي تهاجم وفق تشكيل، مع الزواحف الحديدية في المقدمة، العناكب القاتلة في الوسط، وجماجم الطين في الخلف. بمعنى آخر، هي جنرال للوحوش.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
في الطابق الثاني، تتقدم الزواحف الحديدية للأمام بينما تحاول العناكب القاتلة تثبيتنا عبر قذف الشبكات علينا. الآن، صارت جماجم الطين تشرف عليهم وتطلق المقذوفات الحجرية كذلك.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
هذه المعارك استنزفت كل ما لديهم. لم يكن بإمكانهم البحث عن زينيث كذلك.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
لم يكن ذلك يمثل مشكلة مع وجود روكسي وأنا في المجموعة. لم تكن العناكب القاتلة في الوسط تشكل مشكلة كبيرة، لذا عليّ أن أقود الهجوم على جماجم الطين في الخلف بينما تواجه روكسي الزواحف الحديدية في المقدمة. أي شيء يبقى يُترك لبول والآخرين.
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
كونها مصنوعة من الطين، إن جماجم الطين عرضة للسحر المائي. كمية وفيرة منه ستجرفهم بعيدًا. النار تعمل كذلك؛ إذا قمت بتسخين الطين ليجف، فلن يستطيعوا التحرك بعد ذلك.
“أعتذر لامتلاكي كمية صغيرة من المانا” قالت. “لا أعتقد أن لدي ما يكفي”.
لكن مدفع الحجر الخاص بي هو كل ما أحتاجه. كنت أستخدم عيني الاستبصار لقنصهم، موجهًا ضربات حرجة إلى الجماجم في صدورهم. طلقة واحدة، قتل واحد.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
“نعم، وعد.”
“فيو…” بمجرد القضاء التام على العدو، أطلقت روكسي تنهيدة. كان يمكنني رؤية جزء من وجهها يطل من تحت حافة قبعتها. لابد أنها استخدمت كمية كبيرة من المانا. كانت تبدو مرهقة.
ومع ذلك، الحيل الصغيرة من هذا النوع لا تجدي نفعًا ضد الأعداء الأقوى الذين كنت أتخيل نفسي أواجههم، ولكن لم يكن لدي أحد من المستوى المناسب للممارسة ضده.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
“لقد نفدت المانا خاصتي تقريبًا” قالت. “أود أن أستريح”.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
عدنا إلى الممر الرئيسي وأخذنا قسطًا من الراحة هناك. لا أزال أملك الكثير من المانا. في الواقع، لم أستنفد حتى نصف مخزوني. كنت أستخدم فقط مدفع الحجر بعد كل شيء، بينما كانت روكسي هي التي تقوم بتجميد أعدائنا بتعويذة نوفا الجليد. لم يكن من المستغرب أن تنفد بسرعة.
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
“أعتذر لامتلاكي كمية صغيرة من المانا” قالت. “لا أعتقد أن لدي ما يكفي”.
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
ظلت تستخدم السحر بدقة استثنائية، بحيث توجه التعويذات في منطقة ضيقة دون أن تخطأ. أحيانًا ترش مياه تعويذتها بول والآخرين، ولكن دقتها في التعويذة التالية، حقل الجليد، متقنة للغاية لدرجة أن الأعداء فقط من يتجمدون.
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
إن الدقة تتطلب كمية مناسبة من المانا كذلك. على الرغم من ذلك، واصلت القتال لفترة طويلة. لم تكن تملك كمية صغيرة من المانا بأي حال من الأحوال. مخزون المانا خاصتها على الأرجح بنفس حجم مخزون سيلفي، إن لم يكن أكبر.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
“السيد تالهاند!”
مر حوالي يومين منذ نزلنا إلى الطابق الثالث. استغرق الأمر من مؤلف الكتاب خمسة أيام للوصول إلى هذا الحد. لقد تجاوزنا فريقه وتحركنا عبر الطابق الثالث عدة مرات، ونحن نمشطه بالكامل.
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
“رودي، هل يمكنني استعارة ظهرك؟” سألت روكسي.
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
“تفضلي”.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
“أنا أيضًا. اخبرني.. هل هناك شيء يجب أن أكون أكثر حذرًا بشأنه؟”
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
لكن مدفع الحجر الخاص بي هو كل ما أحتاجه. كنت أستخدم عيني الاستبصار لقنصهم، موجهًا ضربات حرجة إلى الجماجم في صدورهم. طلقة واحدة، قتل واحد.
“شكرًا لك” قلت.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
“إذا تمكنا من إنقاذ والدتك بأمان وكانت لدينا الفرصة، ماذا عن الذهاب إلى متاهة ما مرة أخرى، فقط نحن الاثنين؟”
“لا على الإطلاق.” هززت رأس “لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.”
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
هذا صحيح – كان هناك الكثير لتعلمه. رؤية روكسي جعلتني أشعر بذلك حقًا. لم تكن تكدس بطاقاتها، بل تزيد فعاليتها بما تمتلكه بالفعل في ترسانتها.
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
كانت تجمع بين العناصر الموجودة لتطغى على خصمها.
عدنا إلى الممر الرئيسي وأخذنا قسطًا من الراحة هناك. لا أزال أملك الكثير من المانا. في الواقع، لم أستنفد حتى نصف مخزوني. كنت أستخدم فقط مدفع الحجر بعد كل شيء، بينما كانت روكسي هي التي تقوم بتجميد أعدائنا بتعويذة نوفا الجليد. لم يكن من المستغرب أن تنفد بسرعة.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
ومع ذلك، الحيل الصغيرة من هذا النوع لا تجدي نفعًا ضد الأعداء الأقوى الذين كنت أتخيل نفسي أواجههم، ولكن لم يكن لدي أحد من المستوى المناسب للممارسة ضده.
“حسنًا.”
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
وهكذا لم أكن أتطور.
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
“نعم، ماذا هناك؟”
في اليوم التالي، ودعتنا ليليا بينما تعمقنا مرة أخرى في المتاهة.
“إذا تمكنا من إنقاذ والدتك بأمان وكانت لدينا الفرصة، ماذا عن الذهاب إلى متاهة ما مرة أخرى، فقط نحن الاثنين؟”
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
لديها سجل من الفوضى، ولكن إذا ذهبت معها، ربما نتمكن من اجتياز الأمر.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
لا، لا يمكننا التسرع. علينا منع أي حوادث أخرى مثل الذي حدث مع روكسي.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
لديها سجل من الفوضى، ولكن إذا ذهبت معها، ربما نتمكن من اجتياز الأمر.
“المستنقع!”
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
تخلصنا من العديد من المحاربين المدرعين بعد ذلك، ثم بدأنا رحلتنا للعودة إلى السطح. استغرقت الطريق حوالي خمس ساعات سيرًا.
“إنها وعد.”
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
“نعم، وعد.”
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
رأيت روكسي تشد يدها إلى قبضة من زاوية عيني.
“فيو…” بمجرد القضاء التام على العدو، أطلقت روكسي تنهيدة. كان يمكنني رؤية جزء من وجهها يطل من تحت حافة قبعتها. لابد أنها استخدمت كمية كبيرة من المانا. كانت تبدو مرهقة.
“… آه، بدأت أشعر ببعض النعاس. سأأخذ قسطًا من الراحة”
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
قالت.
بمجرد وصولنا إلى المدينة، عقدنا اجتماعا. هناك العديد من العناصر التي سنحتاجها لرحلتنا التالية، لذا بدأنا في الحصول عليها. أعددت أيضًا المزيد من لفائف الأرواح لأن مخزوننا كان ينفد.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
قالت.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
كنت سعيدًا لأنها دعتني للانضمام إلى مجموعتها. شعرت أنها تعترف بمهاراتي. علي أن أكون حذرًا كي لا أظهر عيوبي أمامها. وبينما كنت أفكر في ذلك، انغمست في النوم.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
بعد اكتشافنا للدائرة التي تؤدي إلى الطابق الرابع، أكملنا تمشيط الطابق الثالث بالكامل. لم نجد أي أثر لزينيث، فقررنا المضي قدمًا.
كانت الجدران في الطابق الرابع مصنوعة من حجر مألوف، مشابه للأنقاض التي وصلنا إليها عبر النقل الفوري من المناطق الشمالية. ربما هي هياكل مشابهة، باستثناء أنها تحولت إلى متاهة.
بمجرد أن أجبت، استلقت على ظهري. هي تستريح هكذا كلما أخذنا فسحة بين المعارك؛ أفترض أن ظهري أكثر راحة لها من الجدران الحجرية المحيطة بنا. فائدة جانبية لي.
“جيز، ما الذي سنفعله؟” سأل بول. “هم؟ حسنًا، يبدو أننا بخير.”
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
“رائع. إذن، لنستكشف الطابق الرابع قليلاً قبل العودة إلى السطح” قال بول بهدوء، ناظرًا نحوي بينما كنت اتفقد محيطنا.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
عندما كان بول في حالة انهيار نفسي، كان يبدو ضائعًا تمامًا، ولكن عندما يبدأ في العمل، يبدو رائعًا. لن أفاجأ إذا كان هذا هو الجانب الذي أعجبت به زينيث. إذا كان نفس الدم يجري في عروقي، ربما لم تكن سيلفي تطريني فقط عندما كانت تُثني علي.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
“معلمتي، هل أبدو وسيمًا عندما أكون جادًا؟” سألت فجأة. وربما بدا ذلك قليلاً نرجسيًا.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
نظرت روكسي من تحت حافة قبعتها.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
حسنًا. تلك ردة الفعل التي قالت لي كل ما أحتاج إلى معرفته. انه سؤال غير مريح بوضوح. كم كنت وقحًا. يبدو أن بعض الغرور قل تملكني.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
لو أن روكسي أصبحت لطيفة للغاية وسألتني “مهلاً رودي، على مقياس من 1 إلى 10، كم أنا لطيفة؟” كنت سأرفع العصا المضيئة في كلتا يدي وأقول “100!” بدون تردد.
اشترى جيز بعض المواد الكيميائية التي كانت مفيدة ضد الوحوش المدرعة. أخبرنا أن هذه المواد، إذا استهدفت بشكل صحيح، يمكنها أن تلتف مفاصل هذه المخلوقات وتبطئ حركتها.
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
“رودي – أعداء.”
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
نظرت لأجد وحوشًا بأربع أذرع ترتدي دروعًا تقترب. محاربون مدرعون. بالمناسبة، هذه الوحوش كانت تُعتبر أمواتًا. السحر الأرضي والإلهي هما الأفضل ضدهم.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
ومدفع الحجر، إذا كان كبيرًا بما فيه الكفاية، يمكن أن يسحق معظمهم إلى قطع في ضربة واحدة.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
“سأبدأ بمدفع الحجر” قلت.
فجأة، أعادت نظرها إليّ بنظرة جانبية. عندما التقت أعيننا، سرعان ما أشاحت بنظرها.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
أسلوب إله الماء شيئ لم أواجهه كثيرًا، لكنه أسلوب سيف يعتمد على صد الهجمات ومواجهتها. انه فعال أيضًا ضد السحر لسبب ما.
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
لم أكن متأكدًا كيف، لكن إحدى قدراتهم سمحت لهم بمواجهة السحر الهجومي بوميض من السيف. عادةً لن أكون قلقًا كثيرًا، لكن هؤلاء الأعداء كانوا يمتلكون أربع أذرع ولم يكونوا بشريين.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
ربما هم قادرون على مواجهة أربعة أشخاص في وقت واحد وما زالوا قادرين على مواجهة كل هجوم.
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
“حسنًا، إذن ماذا يجب أن نفعل؟”
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
“دعنا نغطي الآخرين ونعرقلهم” اقترحت روكسي. “إنها المرة الأولى التي نواجه فيها هذا الخصم. علينا أن نكون حذرين.”
“نعم، وعد.”
“مفهوم. أبي، سأستخدم المستنقع. من فضلك انتبه لأقدامك!” “حسناً!”
“هذا يبدو رائعًا” وافقت. “عندما نعود، لماذا لا نجرب ذلك؟”
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
“بول، سأخذ اليسار” قالت إليناليس.
ربما يسقطون عبر الأرض إذا جعلت تعويذتي عميقة جدًا. لم أكن أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا للانهيار، لكن من الأفضل الحفاظ على التأثيرات التي تغير البيئة إلى الحد الأدنى. فالعمق حتى الركبتين كاف.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
“المستنقع!”
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
غرقت أقدامهم أثناء محاولتهم التقدم، والوحل ابتلعهم حتى الفخذين. ثم قام الاثنان في الخط الأمامي بعملهم.
لديها سجل من الفوضى، ولكن إذا ذهبت معها، ربما نتمكن من اجتياز الأمر.
“بول، سأخذ اليسار” قالت إليناليس.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
“حسنًا…” توقف بول. “انتظري، أنت دائمًا تأخذين اليسار.”
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
“الجدار يعوقني ويجعل من الصعب الأرجحة.”
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
“لذا فأنت تفكرين فقط في نفسك – واه، ذلك كان قريبًا!” تعامل بول معهم بسهولة. صد هجومًا قادمًا بسيفه الأيمن وقطع إحدى أذرع الوحش بالسيف القصير في يسراه.
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
درعهم يبدو متينًا بما فيه الكفاية، ولكن يبدو أن ذلك ليس مهمًا. مقاتلو أسلوب إله السيف ببساطة وحوش.
“أتعلم؟ لم أفكر أبدًا أنني سأتعمق في متاهة معك” قالت.
إما ذلك أو أن سيفه القصير حاد بهذا القدر.
“ماذا؟ لقد أتقنت بالفعل الأساسيات عندما يتعلق الأمر بالتحرك كمجموعة، لذا ليس لدي أي نصيحة لأقدمها”.
من ناحية أخرى، بدت إليناليس مغمورة قليلاً. لم تتلقَ ضررًا كبيرًا من خصمها، ولكنها كانت تفتقر إلى الهجوم لإلحاق ضربة قاضية.
“نعم. نحن في عجلة من أمرنا الآن، ولكن الغوص في المتاهات يمكن أن يكون ممتعًا للغاية. فماذا عن تشكيل مجموعة فقط نحن الاثنين وتجربة متاهة أبسط معًا؟”
“لندعمهم” قاطعت روكسي تفكيري. “رودي، لنطلق سحرنا في نفس الوقت في اتجاه الآنسة إليناليس.”
هذه المعارك استنزفت كل ما لديهم. لم يكن بإمكانهم البحث عن زينيث كذلك.
“حسنًا.”
إما ذلك أو أن سيفه القصير حاد بهذا القدر.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
نحن في وضع جيد الآن. الحفاظ على هذا الإيقاع سيكون في صالحنا.
“السيد تالهاند!”
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
“أسمعك!” رفع درعه وتوجه إلينا. إذا جاء هجوم مضاد، سيكون هناك ليمنعه. طالما لم يمت فوراً، سأستخدم سحري المتقدم لعلاجه. آمل فقط أن الهجمات ستتخطى أعضائه الحيوية.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
“مدفع الحجر!”
“رودي – أعداء.”
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
“بالتأكيد. نمِي جيدًا.”
على الرغم من أن أوقات إلقاءنا كانت مختلفة، إلا أننا أطلقنا سحرنا في نفس الوقت. أحده الهجومين كرة مدفع دائرية والآخر سيف جليدي يشبه هجوم “ألترا سلاش” من “ألترامان”.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
حاول خصمنا المدرع صد الهجمات. تحركت ذراعاه السيفيتان إلى وضع الدفاع. هذا أعطى الفرصة المثالية لإليناليس لتضربه بالدرع، مما أفقده توازنه. اخترقت قذيفتي إحدى ذراعيه، بينما انغرست شفرة الجليد في صدر الدرع. في نفس الوقت تقريبًا، أنهى بول قتاله أيضًا.
كان السيف القصير الذي يحمله بول في يده اليسرى عنصرًا سحريًا اشتراه في رابان. لديه قدرة قطع الفولاذ، مما يعني أنه كلما كان الخصم أصعب في القطع، كان السيف أكثر حدة.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
لم نتمكن من إسقاطهم بضربة واحدة، ولكن لم تكن معركة صعبة. هذا ما كنت تتوقعه من رجل وصل إلى الدرجة المتقدمة في جميع المدارس الثلاث للسيف.
أنا أهدف عاليًا، ولكن لم يكن هناك شيء ملموس أمامي لأهدف إليه.
من ناحية القدرات، ربما لديه القدرة للوصول إلى درجة القديس.
“أعتذر لامتلاكي كمية صغيرة من المانا” قالت. “لا أعتقد أن لدي ما يكفي”.
لا – بل إن بول قد يكون بالفعل قويًا مثل أي سياف من درجة القديس. لا يمكن قياس قوة الناس بالرتبة وحدها.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
أوه لا. لقد قلت شيئًا قد يعزز غروره. الآن قد يبدأ في التباهي بنفسه.
“رودي؟” نادتني روكسي فجأة.
“هم؟ لا، ليس على الإطلاق. أنا أضعف الآن مما كنت عليه من قبل.” لكن بول لم يبتسم حتى. نظر نحوي قبل أن ينظر للأمام. “هيا، لنواصل. ولا تدع حذرك ينخفض.”
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
والدي يتصرف بطريقة رائعة اليوم. ربما ستكون نورن سعيدة إذا أخبرتها كيف بدا رائعا أثناء القتال.
“رودي – أعداء.”
“ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة بينما “ما هذا؟” تحدثت إليناليس فجأة وهي تتفحص وجه بول. وضعت يدًا على فمها وابتسمت. “ما هذه الابتسامة يا بول؟ إنها مخيفة.”
كان السيف القصير الذي يحمله بول في يده اليسرى عنصرًا سحريًا اشتراه في رابان. لديه قدرة قطع الفولاذ، مما يعني أنه كلما كان الخصم أصعب في القطع، كان السيف أكثر حدة.
تذمر بول مجددًا، “هيا، لا يجب عليكِ أن تطرحي مثل هذه التعليقات.”
“نعم، ماذا هناك؟”
“هل أنت سعيد لأن روديوس أثنى عليك؟ أوه، لا تقلق، أفهم. هيه هيه هيه…”
ذلك من الصعب التعامل معها بالنسبة لبول، الذي كان يجد نفسه بالفعل في معارك قريبة في الطابق الثاني.
“كفى، اخرسي.”
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
لا، سأعيد النظر. بول ما زال نفس بول القديم.
تخلصنا من العديد من المحاربين المدرعين بعد ذلك، ثم بدأنا رحلتنا للعودة إلى السطح. استغرقت الطريق حوالي خمس ساعات سيرًا.
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
هذا البحث سيستغرق منا وقتًا طويلاً. أتساءل ما إذا كانت زينيث صامدة حقًا في الوقت الحالي…
لا، لا يمكننا التسرع. علينا منع أي حوادث أخرى مثل الذي حدث مع روكسي.
“يجب ألا يكون هذا مفاجئًا، ولكن هذه الوحوش من الدرجة الأولى لا تسقط بسهولة” علق بول على الرغم من أن إجمالي وقت المعركة لم يستغرق سوى دقيقة واحدة.
الأمور تسير بسلاسة في الوقت الحالي. كنت متوترًا لكن ليس كثيرًا. لم أشعر بالإرهاق العاطفي.
أنا قناص خبير. فهذه الحالة بعض الشيء مثل أنواع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن لا نقطة تصويب أمامي.
نحن في وضع جيد الآن. الحفاظ على هذا الإيقاع سيكون في صالحنا.
لم يكن من الضروري أن نقرر ذلك على الفور. إذا توفر لي الوقت الإضافي، فسنتمكن من القيام بذلك. ربما عندما يكبر طفلنا قليلاً ويصبح لدى سيلفي وأنا وقت فراغ أكبر. ربما سأكون فوق العشرين عامًا حينها، ولكن ذلك لن يكون مشكلة.
بمجرد وصولنا إلى المدينة، عقدنا اجتماعا. هناك العديد من العناصر التي سنحتاجها لرحلتنا التالية، لذا بدأنا في الحصول عليها. أعددت أيضًا المزيد من لفائف الأرواح لأن مخزوننا كان ينفد.
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
ربما ذلك لم يكن من المفاجئ نظرًا لأنها مدينة المتاهة، رابان… حيث أن صبغ الدوائر السحرية والورق كانا متاحين بسهولة. إن إنشاء المزيد أمر سهلاً. كل ما عليّ فعله هو رسم واحدة كمرجع وكانت شيرا تتولى الباقي.
تخلصنا من العديد من المحاربين المدرعين بعد ذلك، ثم بدأنا رحلتنا للعودة إلى السطح. استغرقت الطريق حوالي خمس ساعات سيرًا.
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
كانت هذه الوحوش المدرعة تتمتع بالكثير من القوة ومهارات السيف المخيفة، لكنها بطيئة. الفولاذ على أجسامها ثقيل بما يكفي لتغرق بسهولة في الطين.
اشترى جيز بعض المواد الكيميائية التي كانت مفيدة ضد الوحوش المدرعة. أخبرنا أن هذه المواد، إذا استهدفت بشكل صحيح، يمكنها أن تلتف مفاصل هذه المخلوقات وتبطئ حركتها.
“انتظر رودي، لا يمكنك.” أوقفتني روكسي بينما كنت أرفع عصاي. “لقد سمعت أن المحارب المدرع يستخدم أسلوب إله الماء. إذا كنت متهورًا مع سحرك، فسوف يعيده علينا.”
عندما اقترحت رش الزيت على الأرض لجعلها تنزلق، لأنهم كانوا ثقيلين جدًا، ضحك جيز قائلًا أن بول من سيسقط على مؤخرته.
بحثنا سيستمر.
رددت بتفكير”أعتقد أنك محق”، وضحك جيز ببساطة.
كانت تجمع بين العناصر الموجودة لتطغى على خصمها.
ذهب بول وإليناليس لتفحص الأسلحة. يبدو أنهما كانا يحاولان العثور على سيف بصفقة لإليناليس. السيف الذي كانت تستخدمه حاليًا – السيف الطويل – كان عنصرًا سحريًا. عندما يتم أرجحته، يطلق موجة قطع فراغية، والتي لم تكن مناسبة تمامًا للمعركة ضد المحاربين المدرعين الذين كانوا خصمًا صعبًا للفوز عليه.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
كان السيف القصير الذي يحمله بول في يده اليسرى عنصرًا سحريًا اشتراه في رابان. لديه قدرة قطع الفولاذ، مما يعني أنه كلما كان الخصم أصعب في القطع، كان السيف أكثر حدة.
كانت كلمات بول تذكيرًا واقعيًا. هو على حق. نحن في متاهة الآن. علي أن أستجمع شتات نفسي.
هذه قدرة نادرة جدًا لدرجة أن الناس في السوق لم يتمكنوا من التعرف عليها. كانوا يعاملونه كأنه سكين زبدة باهت لا يمكنه حتى قطع اللحم المجفف وكانوا يبيعونه بثمن زهيد.
لو أن روكسي أصبحت لطيفة للغاية وسألتني “مهلاً رودي، على مقياس من 1 إلى 10، كم أنا لطيفة؟” كنت سأرفع العصا المضيئة في كلتا يدي وأقول “100!” بدون تردد.
ادعى بول “كانت رؤيتي الحادة هي التي ساعدتني في التعرف على القوة الحقيقية لهذا السيف.” لكنني كنت أعلم أفضل.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
كنت قد قرأت “أسطورة بيروجيوس” في قرية بوينا وكان هناك محارب في القصة يحمل سلاحًا بنفس المهارة.
على الرغم من عدم قدرته على قطع اللحم المجفف، إلا أنه كان قادرًا على قطع قطعة من الصلب بشكل نظيف إلى نصفين. لا بد أن بول كان يعرف ما هو منذ اللحظة التي سمع فيها عن عدم قدرته على قطع اللحم المجفف.
أنا متأكد أنني فعلت الشيء نفسه في الماضي، ولكن في مرحلة ما بدأت أستخدم فقط مدفع الحجر والمستنقع. ليست أفضل عادة، لكنهم كانوا كافيين لهزيمة معظم الأعداء الأضعف.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
“أبي، هل أصبحت أقوى مما كنت عليه من قبل؟”
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
رَمَشت بعيني. “فقط نحن الاثنين؟”
ذلك يجعله مفيدًا للغاية، لذا كان يكلف ثمنًا كبيرًا، لكن إليناليس أخرجت بلورة مستديرة معززة سحريًا من جيبها وقامت بالشراء.
إذا كانت عيناك تتجهان إلى السقف، فلن ترى الفخاخ الموضوعة تحت قدميك. وإذا داس الواحد بتهور على فخ كهذا، يمكن أن يُنقل إلى مكان مجهول.
فقط كم لديها من هذه الأشياء؟
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
تلك الليلة، خرجت للشرب مع روكسي وتالهاند، الذي دعاني قائلاً “أنت بالغ الآن، لذا يمكنك الذهاب للشرب، أليس كذلك؟” لم يكن هناك من فرصة لأشرب الكحول أمام روكسي، لذا تبعتهم فقط.
“ماذا؟ آه، أم… بالطبع، أنت وسيم؟” تلعثمت في كلماتها ثم أشاحت بنظرها بسرعة مرة أخرى.
هذا من المفترض أن يكون اجتماعًا بين ثلاثة سحرة، ولكن في مرحلة ما، بدأ “الأستاذ” تالهاند بإلقاء محاضرة علينا عن “ما يجعل الرجل رجلًا حقيقيًا…” من المفترض أن يكون لدى الرجال عضلات. العضلات الرائعة تعني روحًا رائعة. لم
اشترت إليناليس سيفًا واحدًا من نوع جلاديوس، الذي كان له القدرة على إطلاق موجة صدمة عند دفعه للأمام. لم يكن يتسبب في الكثير من الضرر، لكنه كان يمكن مستخدمه من اكتساب بعض المسافة من خصمه عبر إرسال الأخير إلى الخلف.
يكن هذا حديثًا للسحرة، لكنه كان لا يزال ذا مغزى. انه على حق تمامًا. يجب أن يكون الرجال أقوياء.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
في اليوم التالي، ودعتنا ليليا بينما تعمقنا مرة أخرى في المتاهة.
هذه قدرة نادرة جدًا لدرجة أن الناس في السوق لم يتمكنوا من التعرف عليها. كانوا يعاملونه كأنه سكين زبدة باهت لا يمكنه حتى قطع اللحم المجفف وكانوا يبيعونه بثمن زهيد.
مرت رحلتنا إلى الطابق الرابع سلسة. هذا جزئيًا بسبب تجهيزاتنا الجديدة، ولكننا كنا محظوظين أيضًا. فقد كانت هذه رحلة مباشرة تقريبًا وصولاً إلى هنا.
“تفضلي”.
من حيث الوقت، استغرق الأمر ثلاث ساعات فقط. لم نواجه تقريبًا أي وحوش أيضًا.
“معلمتي، هل أبدو وسيمًا عندما أكون جادًا؟” سألت فجأة. وربما بدا ذلك قليلاً نرجسيًا.
بمجرد الوصول إلى هناك، واصلنا تمشيط الطابق الرابع بدلاً من التقدم، ولكن لم يكن مفاجئًا لأحد أننا لم نعثر على زينيث في أي مكان.
“واستخدامك الإلقاء الصامت بدقة تامة. أنت حقًا مذهل.”
بما أن إمداداتنا كانت لا تزال جيدة، استمرنا في التوجه لبدء غزو الطابق الخامس. في هذا المستوى، انضم المحاربون المدرعون إلى الشياطين المفترسة.
كانت الجدران في الطابق الرابع مصنوعة من حجر مألوف، مشابه للأنقاض التي وصلنا إليها عبر النقل الفوري من المناطق الشمالية. ربما هي هياكل مشابهة، باستثناء أنها تحولت إلى متاهة.
الشيطان المفترس شيطان بفم عملاق وأنياب حادة. لديه أيضًا أطراف طويلة ومخالب مدببة تسمح له بتسلق السقف، وليس بعكس كائن غريب من سلسلة أفلام معينة. كان خصمًا هائلًا.
رفعت عصاي وجهزت مدفع الحجر. الآن بعد أن صاروا مقيدين، لم يكن هناك طريقة لتفاديه. لم أكن أعلم مدى سرعة هجومى ليتجنبوه ولم أكن لأعلم ذلك إلا إذا جربت.
حقيقة أنه يمكن أن يأتي متسلقًا عبر السقف أو الجدران تعني أن تشكيلتنا عديمة الفائدة. يمكنه المرور فوق إليناليس وبول أثناء مواجهتهما لمحارب مدرع والتوجه نحونا. مشاهدته فقط ترسل رعشة عبر عمودي الفقري.
“أسمعك!” رفع درعه وتوجه إلينا. إذا جاء هجوم مضاد، سيكون هناك ليمنعه. طالما لم يمت فوراً، سأستخدم سحري المتقدم لعلاجه. آمل فقط أن الهجمات ستتخطى أعضائه الحيوية.
بعد الثرثرة حول كل هذا، لم يكن الشيطان المفترس قويًا للغاية.
متاهة، أليس كذلك؟ بصراحة، إذا لم يكن بفضل جيز، ربما كنت سأقع في فخ بالفعل. ومع ذلك، إذا كان بإمكان أي شخص التوجه إلى متاهة وحده، فسيكون روكسي.
كان سريعًا، مع هجمات تبدو قوية، لكنه كان ضعيف الدفاع ولا يضع مقاومة كبيرة. لقد فوجئت قليلاً عندما ظهر لأول مرة، ولكن بعد ضربه بيعيدا عن الجدار، اندفعت إليناليس بسلاحها الجديد وانتهت المعركة دون حوادث.
“جيز، ما الذي سنفعله؟” سأل بول. “هم؟ حسنًا، يبدو أننا بخير.”
على الرغم من أن الشيطان المفترس من الدرجة الأولى، اعتدنا على أنماط حركته غير العادية. كان المحارب المدرع ذو القوة الاستثنائية هو الخصم الأصعب. كان مزعجًا أن تضطر دائمًا للنظر إلى السقف لرؤية الشياطين.
“إذا تمكنا من إنقاذ والدتك بأمان وكانت لدينا الفرصة، ماذا عن الذهاب إلى متاهة ما مرة أخرى، فقط نحن الاثنين؟”
إذا كانت عيناك تتجهان إلى السقف، فلن ترى الفخاخ الموضوعة تحت قدميك. وإذا داس الواحد بتهور على فخ كهذا، يمكن أن يُنقل إلى مكان مجهول.
على أي حال، أصبح الأمر منطقيًا الآن لماذا كانت هجماته ضد المحاربين المدرعين فعالة جدًا. على الرغم من أنه كان يحمله في يده الأضعف، إلا أنه لا يزال يُحدث تأثيرًا طالما أصاب ضربات نظيفة.
“حسنًا، حان وقت سلاحنا السري” قال جيز.
حان الوقت للعثور على الدائرة السحرية التالية.
لحسن الحظ، لدينا الكتاب كمرشد. هناك تدابير مضادة مبتكر لهذه الآفات مسجل في صفحات “حساب استكشافي لمتاهة النقل الفوري”.
كانت جذور شجرة تالفر تُباع للاستهلاك، ولكن إذا حرقتها كبخور، فإن الشياطين ستنزل من السقف – هم يكرهون رائحتها. ليس ذلك فحسب، بل أيضًا يحاولون الهروب بعيدًا عن الدخان قدر الإمكان.
“يا شفرة الجليد العظيمة، أستدعيك لتضرب عدوي! شفرة الجليد!”
جعل ذلك من السهل للغاية القتال معهم. في الواقع، بهذه الطريقة لم يكونوا حتى من الدرجة الثانية – كانوا أقرب إلى الدرجة الثالثة!
بحثنا سيستمر.
مؤلف هذا الكتاب قام حقًا بأبحاثه.
بعد لحظات قليلة، شعرت بها تسترخي على ظهري. كنت قد قبلت عرضها في لحظة حماس، لكن التوجه إلى المتاهة يستغرق عدة أيام في كل مرة. لم أكن متأكدًا إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك، حيث سأحتاج إلى المساعدة في تربية الأطفال.
بهذه الطريقة، أكملنا الطابق الخامس في وقت قصير. غير قادرين على تحديد الدائرة التي تؤدي إلى الطابق التالي، اضطررنا للتجوال قليلاً، ولكن لم يكن هدفنا استكشاف المكان. كنا هنا للبحث عن زينيث. شيء على ما يرام. في الواقع، كان هذا يسير بشكل سلس بالنسبة لنا.
“إنها وعد.”
أخيرًا، وصلنا إلى الطابق السادس. “حسنًا، جيز؟”
بمجرد وصولنا إلى المدينة، عقدنا اجتماعا. هناك العديد من العناصر التي سنحتاجها لرحلتنا التالية، لذا بدأنا في الحصول عليها. أعددت أيضًا المزيد من لفائف الأرواح لأن مخزوننا كان ينفد.
“يمكننا الاستمرار.” قدم جيز ردًا قصيرًا على سؤال بول الغامض.
بالكاد قد استخدمنا أي من إمداداتنا، لذا نحن مستعدون جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن في حالة ممتازة.
يبدو أنها ماهرة للغاية في ذلك بعد أن عملت سابقًا في رسم اللفائف لكنيسة ميليس. وعدت بأنها يمكن أن تنجز خمسين نسخة في اليوم. ذلك واعد.
“حسنًا، لن نعود. لنستمر إذن.”
هناك ما هو أهم للرجل من مجرد وجهه – هناك قلبه أيضًا. فالرجل بحاجة إلى قلب من الصلب الأحمر المشتعل. واحد يمكنه اذابة أي شخص بلكمة واحدة.
“نعم.”
كنت سعيدًا لأنها دعتني للانضمام إلى مجموعتها. شعرت أنها تعترف بمهاراتي. علي أن أكون حذرًا كي لا أظهر عيوبي أمامها. وبينما كنت أفكر في ذلك، انغمست في النوم.
لم يكن هناك حاجة للعودة، لأننا مستعدون حاليا.
جلست روكسي نعسانة خلال كل هذا. بوضوح، لم تكن تهتم… ولا ألومها على.
بحثنا سيستمر.
لكن تلك لم تكن الأسباب التي تجعلها تُعتبر من الدرجة الأولى. على الرغم من أنها تبدو كغوليم بسيط، إلا أن جماجم الطين ذكية تمامًا وقادرة على إصدار الأوامر للوحوش الأصغر مثل العناكب القاتلة والزواحف الحديدية.
-+-
لذا أفهم لماذا تريد سلاحًا مختلفًا.
“أود العثور على الدائرة السحرية التي تؤدي إلى الطابق الرابع قريبًا.” حك جيز ذقنه أثناء فحص الكتاب أمام الخريطة.
“… آه، بدأت أشعر ببعض النعاس. سأأخذ قسطًا من الراحة”
