التغيير المفاجئ - الفصل 2
الفصل 2 :
التوقيت المحلي: 1 يوليو، الخامسة مساء. التوقيت في اليابان: هو 2 يوليو، الثامنة صباحا.
“إذا لم يستمعوا إلى رأيي، فسوف أترك الجيش و أحصل على الجنسية اليابانية. ابنة أخت صاحب السعادة كودو هي أمي، لهذا أنا أستوفي متطلبات التجنس”.
عاد الرائد نوا كابيلا، قائد الوحدة 5، إلى قاعدة النجوم في ضواحي روزويل، نيو مكسيكو، الـ USNA.
◊ ◊ ◊
“تم تسليم رأس الحصان بنجاح إلى قاعدة هاواي مع الرائد كانوبس و الإثنين الآخرين.”
ووكر دعا كابيلا للتحدث. يشير سلوك كابيلا بوضوح إلى أن لديه بعض الأسئلة.
“عمل جيد. بإمكانك الإنصراف”.
“فرقة من فصيل المشاة الهجومي…؟ من فيلق “السيف”؟ وحدة السحرة القتاليين التي تشكلت من المعجبين الذين يحترمون الشيخ كودو؟”
شكر العقيد بول ووكر، قائد القاعدة، كابيلا و صرفه. كابيلا بقي واقفا أمام المكتب.
“الهدف هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا.”
“أيها الرائد، هل تريد أن تسأل شيئا؟”
إذا لم تكن هناك الطاولة بينهما، لربما عانقته بإحكام.
ووكر دعا كابيلا للتحدث. يشير سلوك كابيلا بوضوح إلى أن لديه بعض الأسئلة.
◊ ◊ ◊
“أيها العقيد. في رأيي المتواضع، لا ينبغي الإفراج عن “فريق MAP اللاقانوني”. أيها العقيد، هل نسيت مقدار الضرر الذي حدث عندما خرجوا عن السيطرة؟”
“إنه خريج أكاديمية الـ USNA العسكرية.” ذكرت لينا هذه الحقيقة.
فريق MAP اللاقانوني، اختصار من “فصيل القتل السري اللاقانوني”، هو فريق من السحرة المتخصصين في مهام القتل التي لا يمكن الإعلان عنها. يتألف من ثلاث فصائل: “كيس الفحم” و “السديم المخروطي” و “رأس الحصان”. نظرا لأنهم متخصصون في القتل، لديهم قدرات عالية للغاية في القتال ضد الأشخاص، لكن كما قال كابيلا، فإن هذا الفريق لديه مشاكل كبيرة في العصيان. و قد زاد الأمر سوءا لأن هذا الفريق لم يعمل في التكوين المنتظم للقوات، و توجب على النجوم مرارا و تكرارا بذل جهد للقضاء على عواقب أنشطة فريق MAP اللاقانوني.
تنهد ووكر، غير راغب في التراجع. تفوق ووكر على كابيلا في الرتبة – كعقيد، هو أعلى من رائد – لكن كابيلا أكبر سنا و استفاد من خبرة أطول في الجيش، لهذا لم يستطع ووكر صرف كابيلا (أكبر عضو في النجوم) دون تفسير. لو ووكر مصاب بطفيلي، لما انزعج من القيام بهذا، لكنه لا يزال إنسانا. من بين أعضاء النجوم، أقل من ثلث الأفراد من الطفيليات. معظم موظفي النجوم، بما فيهم ووكر، لديهم تأثير طفيف فقط على وعيهم. لعبت الطفيليات على الخوف من ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني غير الرسمي (تاتسويا) لجعل النجوم يقبلون الطفيليات و يتعاونون مع أنشطتهم.
“حرب القطب الشمالي الخفية”، التي قُتل فيها سيريوس السابق بواسطة {قنبلة الضباب}، تم دفع فريق MAP اللاقانوني إلى أقصى حد في القتال ضد فريق مماثل من الإتحاد السوفيتي الجديد. على الرغم من أنهم قاموا بعملهم بشكل فعال، إلا أن النجوم خسروا الكثير، بالإضافة إلى فقدان سيريوس، فقدت النجوم أيضا العديد من أعضاء النجوم البارزين.
فريق MAP اللاقانوني، اختصار من “فصيل القتل السري اللاقانوني”، هو فريق من السحرة المتخصصين في مهام القتل التي لا يمكن الإعلان عنها. يتألف من ثلاث فصائل: “كيس الفحم” و “السديم المخروطي” و “رأس الحصان”. نظرا لأنهم متخصصون في القتل، لديهم قدرات عالية للغاية في القتال ضد الأشخاص، لكن كما قال كابيلا، فإن هذا الفريق لديه مشاكل كبيرة في العصيان. و قد زاد الأمر سوءا لأن هذا الفريق لم يعمل في التكوين المنتظم للقوات، و توجب على النجوم مرارا و تكرارا بذل جهد للقضاء على عواقب أنشطة فريق MAP اللاقانوني.
بعد أن أكملوا عمليات ما بعد الحرب ضد الإتحاد السوفيتي الجديد، أرسلت القيادة أفراد فريق MAP اللاقانوني إلى سجن ميدواي. حدث هذا قبل سبع سنوات، لكن قدرتهم على أداء المهام لا يمكن إنكارها.
قالت لينا.
“الذبح المفرط ليس هو الأداء الصحيح للمهمة.” أنهى كابيلا كلامه.
رد ووكر على حجج كابيلا.
تنهد ووكر، غير راغب في التراجع. تفوق ووكر على كابيلا في الرتبة – كعقيد، هو أعلى من رائد – لكن كابيلا أكبر سنا و استفاد من خبرة أطول في الجيش، لهذا لم يستطع ووكر صرف كابيلا (أكبر عضو في النجوم) دون تفسير. لو ووكر مصاب بطفيلي، لما انزعج من القيام بهذا، لكنه لا يزال إنسانا. من بين أعضاء النجوم، أقل من ثلث الأفراد من الطفيليات. معظم موظفي النجوم، بما فيهم ووكر، لديهم تأثير طفيف فقط على وعيهم. لعبت الطفيليات على الخوف من ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني غير الرسمي (تاتسويا) لجعل النجوم يقبلون الطفيليات و يتعاونون مع أنشطتهم.
“إذا عدت إلى النجوم، فسوف أوقف أي نشاط عدائي تجاه تاتسويا.”
لكن بقية جيش الـ USNA لم يقعوا بعد تحت سيطرة الطفيليات. حاليا، تم تقسيم وزارة الدفاع إلى معسكرين رئيسيين: أحدهما يريد تدمير تاتسويا، و الآخر يريد استخدام قوته في استراتيجية الـ USNA العالمية. فقط الفصيل الأول منهما تغاضى عن السيطرة الطفيليات داخل النجوم.
“هل هدفهم هو الرائدة أنجي سيريوس؟”
في هذه الظروف، لم يستطع ووكر تجاهل مشاعر كابيلا.
“شينا”.
“في ظل الظروف المعتادة، لن يكون من الجيد الإفراج عن فريق MAP اللاقانوني، لكن العدو ليس بهذه البساطة بحيث يسقط في التكتيكات المعتادة. سيكون من المستحيل تحقيق الهدف دون تجاوز المعقول.”
“شينا”.
رد ووكر على حجج كابيلا.
“كيف تعرفين عن مينورو-كن…؟” تساءلت مايومي.
“لكن لماذا تستخدم رأس الحصان؟” سأل كابيلا.
رد ووكر على حجج كابيلا.
لم يرد ووكر. بالنظر إلى رتبهما، ليس ملزما بالإجابة على الرائد كابيلا، لكن ووكر لم يرغب في إعطاء الإجابة “بدون تعليق”.
“هل هدفهم هو الرائدة أنجي سيريوس؟”
“هل هدفهم هو الرائدة أنجي سيريوس؟”
“يبدو أن هذا السجن تم إنشاءه بمثل هذا المفهوم. حتى الساحر من مستوانا لن يكون قادرا على الهروب عبر 100 كيلومتر من الماء دون أي أجهزة”.
“لا.” استجاب ووكر بشكل انعكاسي إلى افتراض كابيلا.
“تاتسويا، أريد أن أخبرك بشيء.”
“الهدف هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا.”
“…هل أنت جادة؟”
على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض التردد، أجاب ووكر على السؤال.
◊ ◊ ◊
كابيلا ليس قريبا من لينا مثل كانوبس، كما أنه محايد بشأن هذا التمرد. كابيلا هو رجل عسكري نموذجي، ليس خيرا أو شرا، لم يُظهر سوى عدم الرضا عن أعمال مثل قتل أشخاص من قبل الجيش، و انتهاك القوانين العسكرية، و إيذاء الجنود الحلفاء، لهذا على الرغم من أنه ظل محايدا، إلا أنه لم يوافق على التمرد الذي نظمه أركتوروس و الطفيليات الأخرى. قمع مشاعره فقط بسبب انضباطه العسكري. حتى لا يعيث فسادا خلال هذه الأوقات، تمسك كابيلا بموقف محايد. للحفاظ على حياد كابيلا، تجنب ووكر خلق أسباب إضافية.
◊ ◊ ◊
“بالإضافة إلى هذا، سوف يتصرفون كما لو أنهم تلقوا هذه المهمة من المافيا الصينية. بعد بدء العملية، ستتوقف جميع الإتصالات تجاهنا. يتكون رأس الحصان من أشخاص من شرق و وسط آسيا، لهذا لديهم مظهر آسيوي. الفريق مخصص في الأصل للأنشطة التخريبية في شرق سيبيريا و التحالف الآسيوي العظيم، لهذا هو مكون من سحرة بمظهر مناسب. من ناحية المظهر، فإن غلافهم لعملاء المافيا الصينية مناسب تماما”.
“أنا بخير، أو على الأقل أود أن أقول هذا، لكن…. لسوء الحظ، على عكسك يا تاتسويا، لقد وصلت إلى الحد الأقصى هذا اليوم”. ابتسم ميكيهيكو، على الرغم من أنه يتنفس بشدة. “لكن أنت بالفعل قريب من الهدف.”
رغم هذا، يعتقد كابيلا أن هذا ليس تمويها فعالا. إذا تم القبض عليهم من قبل السحرة، فهناك إمكانية الإستجواب باستخدام أنظمة سحرية نظامية خارجية لقراءة العقل أو التحكم فيهم.
“إذا ليس لديك الكثير من الوقت، فلنسرع.” أجابت لينا.
“أنا أفهمك. لكن من سيعتني بهم إذا خرجوا عن السيطرة؟” سأل كابيلا.
“ماذا تقول؟ هذا أهم بكثير من الإمتحانات”.
لم يعبر كابيلا عن آرائه حول المخاطر الكامنة وراء القبض عليهم، على افتراض أن الخطة مسؤولة عن هذا. بدلا من هذا، ركز على قضية أكثر أهمية: عصيان الفريق.
“أمم، أعني، هل تريد مقابلة أبي و التحدث معه؟”
“هذا السؤال لا يزال قيد الدراسة.”
“…كوني حذرة يا ماري. مينورو-كن قوي جدا.” مايومي حذرت ماري.
أعطى ووكر أخيرا عن إجابة غامضة، مما تسبب في تضييق كابيلا عينيه.
“أريد الدردشة حول شيء ما. هل سأشتت انتباهك؟” أجابت ماري.
عبر وجهه عن شعور “لقد سئمت من هذا”.
ووكر دعا كابيلا للتحدث. يشير سلوك كابيلا بوضوح إلى أن لديه بعض الأسئلة.
“…لا مزيد من الأسئلة؟”
“هذا إجراء جذري تماما…”
أدرك ووكر أن إجابته لا يمكن أن تسمى إجابة، لهذا لم ينزعج من سلوك كابيلا، و بدلا من هذا ألمح إلى أنه لن يجيب على المزيد من الأسئلة.
بعد هذا الحادث، بدأ تاتسويا في رؤية كانوبس كشخص يمكن أن يصبح عائقا في المستقبل و يتطلب اهتماما خاصا، لكنه استطاع فقط الوصول إلى ملف يحتوي على تفاصيل سطحية، لذا فإن معرفة تاتسويا بالرجل الذي يبلغ من العمر 40 عاما سطحية أيضا. إذا لم يخدم في الجيش منذ مراهقته، فقد انضم إلى الجيش فقط بعد نهاية الحرب العالمية الثالثة.
“لا أيها العقيد”. فهم كابيلا التلميح.
“إذن يا لينا، أنت تريدين مني أن أخرج الرائد كانوبس من ميدواي؟”
“إذن يمكنك الإنصراف أيها الرائد.”
“في ظل الظروف المعتادة، لن يكون من الجيد الإفراج عن فريق MAP اللاقانوني، لكن العدو ليس بهذه البساطة بحيث يسقط في التكتيكات المعتادة. سيكون من المستحيل تحقيق الهدف دون تجاوز المعقول.”
غادر كابيلا بطاعة مكتب قائد القاعدة. أثناء النظر إليه، ظهر اضطراب غير معروف في ووكر.
(واو.) فكّر تاتسويا. إذا قال ميكيهيكو هذا بجدية، فهو يستحق الثناء، حتى لو تظاهر فقط بأن كل شيء على ما يرام.
◊ ◊ ◊
“لا أعتقد أن الطفيليات يمكن اعتبارها رفاقا، لكن هذه مسألة مختلفة. حسنا، ماذا بعد؟” سأل تاتسويا.
بدأت الإمتحانات العادية اليوم في الثانوية الأولى، لكن تاتسويا غادر على الفور بعد مرافقة ميوكي إلى المدرسة. بعد الكشف عن هويته باعتباره نصف “توراس سيلفر”، مهندس الـ CAD الشهير، تم إعفاء تاتسويا من الإختبارات و الإمتحانات المدرسية، كما أنه ليس لديه عادة القيام بأشياء ليس عليه القيام بها. تزامن رأيه في هذا مع رأي الأغلبية، لهذا لم ينزعج أحد من عدم حضوره للإمتحانات.
قالت لينا: “لا أعتقد أنك ستتمكن من حل هذه المشكلة بمفردك فقط”.
في الوقت الحالي، تاتسويا في إحدى غرف مبنى الأبحاث في جزيرة مياكي يحاول تطوير سحر جديد باستخدام تقنية الإلقاء المتسلسل. تم وضع المبنى في جزيرة مياكي كمركز أبحاث FLT جديد، لكن يمكن اعتباره أيضا مختبر FLT. لكن تاتسويا فضل نقل هذا التطوير إلى مختبر FLT الذي عمل فيه سابقا، لكنه استمر هنا لأنه يخشى ترك لينا دون مراقبة لفترة طويلة. لم يشك تاتسويا في لينا، واثقا من أنها ليست مخربة ضد اليابان تحت غطاء “الهروب من بلدها”. وثق تاتسويا في لينا، إلى حد ما، و عرف أنها غير مناسبة تماما لهذا النوع من مهام الإختراق الخادعة.
“الهدف هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الياباني، شيبا تاتسويا.”
لهذا ليس الإفتقار إلى الثقة هو الذي جعل تاتسويا يرغب في البقاء حول لينا، بل شعر أنها يمكن أن تفعل شيئا غبيا بدافع الملل أو لسبب آخر.
“أنا أرى.” أجاب تاتسويا.
إنها ليست طفلة صغيرة، لهذا لديها على الأقل فكرة عن الفطرة السليمة، لكن تاتسويا ليس واثقا تماما في هذا الجانب من لينا.
“حرب القطب الشمالي الخفية”، التي قُتل فيها سيريوس السابق بواسطة {قنبلة الضباب}، تم دفع فريق MAP اللاقانوني إلى أقصى حد في القتال ضد فريق مماثل من الإتحاد السوفيتي الجديد. على الرغم من أنهم قاموا بعملهم بشكل فعال، إلا أن النجوم خسروا الكثير، بالإضافة إلى فقدان سيريوس، فقدت النجوم أيضا العديد من أعضاء النجوم البارزين.
وصل تاتسويا إلى هذه الجزيرة في الساعة 9:30 صباحا عن طريق الطيران ليس في سيارته، بل في طائرة صغيرة يقودها هيوغو. مباشرة بعد وصوله، ذهب إلى المختبر.
“شيبا-سينباي! سأسأل أبي عن جدول عمله!”
الوقت الحالي: 11:50 صباحا.
عند النظر إليها، فكرت مايومي: (إنها ليست على الإطلاق كما كانت عليه أثناء سنوات دراستها في الثانوية الأولى.)
“هل حان الوقت لتناول الغداء؟”
“شيبا-سينباي! سأسأل أبي عن جدول عمله!”
فكر تاتسويا في هذا عندما غادر المختبر.
“شيبا-سينباي! سأسأل أبي عن جدول عمله!”
“تاتسويا!”
“لكن هل هناك سجن قادر على ردع ساحر من نجوم الدرجة الأولى؟” سأل تاتسويا. “حتى لو قاموا بتقييده من استخدام الـ CADs، فلا يزال بإمكانه استخدام السحر. ما لم تكن هناك تقنية ختم سحرية للإستخدام العملي؟”
نادته لينا في ممر مبنى الأبحاث.
بدأت الإمتحانات العادية اليوم في الثانوية الأولى، لكن تاتسويا غادر على الفور بعد مرافقة ميوكي إلى المدرسة. بعد الكشف عن هويته باعتباره نصف “توراس سيلفر”، مهندس الـ CAD الشهير، تم إعفاء تاتسويا من الإختبارات و الإمتحانات المدرسية، كما أنه ليس لديه عادة القيام بأشياء ليس عليه القيام بها. تزامن رأيه في هذا مع رأي الأغلبية، لهذا لم ينزعج أحد من عدم حضوره للإمتحانات.
“لينا، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“آسف، لكن هل يمكنك مساعدتي غدا أيضا؟” سأل تاتسويا.
“هل ستذهب لتناول الغداء الآن؟ هل يمكنني أن أنضم إليك؟” لينا سألت تاتسويا.
“أنا أفهمك. لكن من سيعتني بهم إذا خرجوا عن السيطرة؟” سأل كابيلا.
يقع المبنى الذي تعيش فيه لينا باتجاه الغرب من الجزيرة، و مبنى الأبحاث هذا في الشرق. جزيرة مياكي هي جزيرة صغيرة على بعد كيلومترين فقط بين هذه النقاط، لكنها لا تزال مفاجأة إلى تاتسويا رؤية لينا هنا.
“نعم هذا صحيح. كبيرة مهندسي النجوم، الدكتورة أبيجيل ستوارت، “أجابت لينا
من الواضح أن “تناول الغداء معا” هو مناسبة لمناقشة بعض الأعمال و ليس مجرد وقت ترفيهي.
“أيها الرائد، هل تريد أن تسأل شيئا؟”
“لا مانع، لكن هل سيستغرق هذا الكثير من الوقت؟”
غادرت ميوكي غرفة مجلس الطلاب، مصطحبة معها إيزومي، التي عبر وجهها عن الإثارة الشديدة. (لدي دعم جيد.) فكر تاتسويا.
لم يرغب تاتسويا في قضاء الكثير من الوقت في مناقشة الأعمال، لأنه بحاجة إلى الوقت ليس فقط لتطوير سحر جديد باستخدام الإلقاء المتسلسل، لكن أيضا إتقان سحر ختم الطفيليات.
لهذا ليس الإفتقار إلى الثقة هو الذي جعل تاتسويا يرغب في البقاء حول لينا، بل شعر أنها يمكن أن تفعل شيئا غبيا بدافع الملل أو لسبب آخر.
“إذا ليس لديك الكثير من الوقت، فلنسرع.” أجابت لينا.
لم يرغب تاتسويا في قضاء الكثير من الوقت في مناقشة الأعمال، لأنه بحاجة إلى الوقت ليس فقط لتطوير سحر جديد باستخدام الإلقاء المتسلسل، لكن أيضا إتقان سحر ختم الطفيليات.
لم تنزعج لينا من نبرة تاتسويا غير المبالية. استدارت ببساطة و سارت نحو غرفة الطعام.
“إذا لم يستمعوا إلى رأيي، فسوف أترك الجيش و أحصل على الجنسية اليابانية. ابنة أخت صاحب السعادة كودو هي أمي، لهذا أنا أستوفي متطلبات التجنس”.
الخدمات اللوجستية في جزيرة مياكي لا تزال في المرحلة التحضيرية، لهذا ليس هناك مجموعة واسعة جدا من السلع في الجزيرة. حتى الآن، تم ترتيب التسليم فقط للعناصر الحيوية للسماح بحياة مريحة. على الرغم من هذا، بدا الطعام لذيذا. الأطباق في المقصف المحلي، على الرغم من عدم وصولها إلى مستوى المطاعم الأجمل، لكنها على الأقل على قدم المساواة مع الطهي المنزلي. بسبب عدم وجود ملذات أخرى، بدا الطعام أفضل، لهذا الطعام ممتع بشكل عام.
“آه؟ ميوكي-سينباي، هل أنت متأكدة؟” أجابت إيزومي.
تم الإنتهاء من مبنى الأبحاث بالفعل، لهذا هناك العديد من الباحثين الآخرين. من أجل عدم تمييز أنفسهم بشكل خاص مع وجود خادم شخصي، طلب تاتسويا من هيوغو الذهاب بعيدا عنهما أثناء ذهابه لتناول الغداء مع لينا. بينما يتناولان القهوة، بدأت لينا في الحديث عن الموضوع الرئيسي.
لم يفهم تاتسويا ما تحاول لينا قوله. نظر إليها و الشك في عينيه.
“تاتسويا، أريد أن أخبرك بشيء.”
بدأت الإمتحانات العادية اليوم في الثانوية الأولى، لكن تاتسويا غادر على الفور بعد مرافقة ميوكي إلى المدرسة. بعد الكشف عن هويته باعتباره نصف “توراس سيلفر”، مهندس الـ CAD الشهير، تم إعفاء تاتسويا من الإختبارات و الإمتحانات المدرسية، كما أنه ليس لديه عادة القيام بأشياء ليس عليه القيام بها. تزامن رأيه في هذا مع رأي الأغلبية، لهذا لم ينزعج أحد من عدم حضوره للإمتحانات.
“هل هي قصة طويلة؟” سأل تاتسويا.
من الواضح أن “تناول الغداء معا” هو مناسبة لمناقشة بعض الأعمال و ليس مجرد وقت ترفيهي.
هزت لينا رأسها سلبا ردا على سؤال تاتسويا.
“نعم. قال بن إن هذا تم أيضا لأن السحرة القتاليين القيمين لن يضيعوا في السجن”.
“أخبريني بإيجاز.”
“إذن يمكنك الإنصراف أيها الرائد.”
وضع تاتسويا فنجان قهوته على الطاولة و نظر إلى لينا. اعتبرت لينا هذا بمثابة موافقة، و بعد “شكرا” قصيرا، بدأت قصتها.
استجابت ماري لتحذير مايومي القلقة بينما تصنع وجها أظهر أنها لا ترغب في الإندفاع إلى المعركة.
“كما أخبرتك، وقعت انتفاضة في مقر النجوم، و تمكنت من الفرار بمساعدة بن.”
“هل هي قصة طويلة؟” سأل تاتسويا.
“بن، هل تقصدين الرائد بنجامين كانوبس؟”
“لقد استطاع هزيمة الشيخ كودو. أفهم أنني لست منافسة له في القتال الفردي. لن أهاجم بتهور”.
طلب تاتسويا هذا التوضيح.
“بالطبع.”
“نعم.” أجابت لينا.
“ماذا تقول؟ هذا أهم بكثير من الإمتحانات”.
“لكن على حد علمي، رافقك الملازم الثاني رالف هاردي ميرفاك إلى المطار، و تم تنظيم طريق الهروب إلى اليابان من قبل العقيدة فيرجينيا بالانس.” صرح تاتسويا.
قالت لينا.
“هذا صحيح. لكن بن هو الذي طلب المساعدة من العقيدة، و هو الذي خلق فرصة للهروب”.
“أنا بخير، أو على الأقل أود أن أقول هذا، لكن…. لسوء الحظ، على عكسك يا تاتسويا، لقد وصلت إلى الحد الأقصى هذا اليوم”. ابتسم ميكيهيكو، على الرغم من أنه يتنفس بشدة. “لكن أنت بالفعل قريب من الهدف.”
أدرك تاتسويا أن لينا شعرت بأنها مدينة للرائد كانوبس.
“لدى بن علاقات شخصية تتجاوز مجرد النجوم في البنتاغون و وزارة الخارجية. لا ينبغي أن تكون الطفيليات قد أعدمته. على الأرجح، تم إرساله إلى سجن عسكري. ربما تم نقله بالفعل.” تابعت لينا.
“إذن، ماذا بعد؟” سأل تاتسويا.
50 سم أمام تاتسويا، علقت كرة من السايون عالية الكثافة. مستقرة لدرجة أنها بدت حقيقية تقريبا. مد تاتسويا يده بعناية و أمسك بمجال السايون. تفاعلت كتلة السايون غير الملموسة كما لو أنها صلبة، لكنها لم تتفاعل مع تاتسويا جسديا، بل مع مجال سايون تاتسويا، الذي يتبع شكل جسده المادي. ليس هناك ما يشير إلى أنها ستنهار، حتى لو تمت السيطرة عليها أكثر.
“أعتقد أنه بعد أن هربت، ربما استسلم بن.” تابعت لينا. “قدرته كافية للهروب و اختراق أي حاشية، لكنه ليس من النوع الذي يهرب بمفرده و يترك الباقي وراءه.”
قالت لينا.
“في رأيي، بإمكانه قمع تمرد إذا استخدم كل قوته”. صرح تاتسويا برأيه.
جمعت لينا أفكارها و أعطت إجابتها تحت نظرة تاتسويا الشديدة.
بسبب هذا، فتحت لينا عينيها و حدقت في تاتسويا، لكن ليس هناك أدنى علامة على ابتسامة على وجهه.
ارتجفت شينا قليلا أثناء قول هذا.
قالت لينا: “إنه ليس من النوع الذي يوجه السيف إلى رفيق”.
“بالطبع.”
“لا أعتقد أن الطفيليات يمكن اعتبارها رفاقا، لكن هذه مسألة مختلفة. حسنا، ماذا بعد؟” سأل تاتسويا.
(هل تعتقدين أن الأمر سيكون بهذه السهولة؟) تساءل تاتسويا، لكنه لم يعبر عن هذا الشك بصوت عال حتى لا يدمر تصميم لينا.
“لدى بن علاقات شخصية تتجاوز مجرد النجوم في البنتاغون و وزارة الخارجية. لا ينبغي أن تكون الطفيليات قد أعدمته. على الأرجح، تم إرساله إلى سجن عسكري. ربما تم نقله بالفعل.” تابعت لينا.
“نعم.” أجابت لينا.
“لكن هل هناك سجن قادر على ردع ساحر من نجوم الدرجة الأولى؟” سأل تاتسويا. “حتى لو قاموا بتقييده من استخدام الـ CADs، فلا يزال بإمكانه استخدام السحر. ما لم تكن هناك تقنية ختم سحرية للإستخدام العملي؟”
“نعم. قال بن إن هذا تم أيضا لأن السحرة القتاليين القيمين لن يضيعوا في السجن”.
“لا ينبغي أن تكون هناك مثل هذه التكنولوجيا، لم أسمع أي شيء من هذا القبيل من آبي.”
“لا يهم ما إذا الجيش يوافق أم لا. لقد هربت بالفعل من الجيش هذه المرة. بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه فعل أي شيء، سأكون قد تقدمت بالفعل بطلب للتسريح و هربت من أمريكا”.
قالت لينا.
من الواضح أن “تناول الغداء معا” هو مناسبة لمناقشة بعض الأعمال و ليس مجرد وقت ترفيهي.
“هل آبي هي مطورة سلاح بريوناك السحري؟” سأل تاتسويا.
“في ظل الظروف المعتادة، لن يكون من الجيد الإفراج عن فريق MAP اللاقانوني، لكن العدو ليس بهذه البساطة بحيث يسقط في التكتيكات المعتادة. سيكون من المستحيل تحقيق الهدف دون تجاوز المعقول.”
“نعم هذا صحيح. كبيرة مهندسي النجوم، الدكتورة أبيجيل ستوارت، “أجابت لينا
قال تاتسويا: “على الرغم من وجودهم في السجن، يبدو أنهم يعيشون بشكل جيد بما فيه الكفاية. ربما لعدم خفض الإمكانات القتالية للسحرة. لهذا…” بدأ تاتسويا.
“ليس لديها رتبة عسكرية؟”
تحدث تاتسويا عن الأمر كما لو طبيعي تماما، لكن وجه لينا أعرب عن قلقها. شعرت بصدمة عاطفية عندما أدركت مرة أخرى أن السحرة لا يُنظر إليهم إلا على أنهم أسلحة.
تاتسويا، فوجئ بأن لينا كشفت عن الإسم الكامل لمطورة بريوناك، طرح على الفور سؤالا آخر بعيدا عن الموضوع الرئيسي. لكن إعطاء لينا اسم الدكتورة ستوارت ليس إهمالا، بل أعطته الإسم كدليل على عدم إخفاء أي شيء… ربما.
هزت لينا رأسها سلبا ردا على سؤال تاتسويا.
“في هذه الحالة، أين الرائد كانوبس الآن؟”
“لا مانع، لكن هل سيستغرق هذا الكثير من الوقت؟”
تاتسويا، الذي أدرك أن كلماته قد حولت المحادثة بعيدا عن السؤال الرئيسي، عاد إلى الموضوع الرئيسي بنفسه قبل أن تغلق لينا الطريق الرئيسي.
“لا أعتقد أن الطفيليات يمكن اعتبارها رفاقا، لكن هذه مسألة مختلفة. حسنا، ماذا بعد؟” سأل تاتسويا.
أجابت لينا: “أعتقد أنه ذهب على الأرجح إلى سجن ميدواي”.
“أنا أرى.” أجاب تاتسويا.
“أي أنه حتى لو هرب من السجن، فلن يكون هناك سوى البحر حوله.”
شكل الروح ليس مكعبا، بل كرة. من وجهة نظر الكفاءة، من الضروري ليس فقط الضغط، لكن الضغط حول الكرة بالتساوي في شكل كرة. ليس فقط “الضغط” عليها، لكن عمل قالب حولها و الضغط على كل جانب في وقت واحد.
أوضح تاتسويا.
“تاتسويا، أريد أن أخبرك بشيء.”
“يبدو أن هذا السجن تم إنشاءه بمثل هذا المفهوم. حتى الساحر من مستوانا لن يكون قادرا على الهروب عبر 100 كيلومتر من الماء دون أي أجهزة”.
“ماري…!؟ أنت هنا فجأة، ماذا حدث؟” هتفت مايومي.
“إذن، ما هي الخطوة التالية؟ ماذا تريدين مني بعد هذا الحديث عن الرائد كانوبس، السجين في جزيرة ميدواي؟”طرح تاتسويا أخيرا السؤال الرئيسي.
“…نعم.”
شدت لينا وجهها عند هذا السؤال.
“إذن، ماذا بعد؟” سأل تاتسويا.
“…حقيقة أن بن تم إرساله إلى سجن ميدواي ليست تكهنات عشوائية. قال بن ذات مرة إنهم إذا قرروا التخلص منه لأسباب سياسية، فسوف يساوم على الذهاب إلى سجن ميدواي. و سأفعل هذا أيضا إذا حدث لي موقف مماثل.” صرحت لينا.
“تم تسليم رأس الحصان بنجاح إلى قاعدة هاواي مع الرائد كانوبس و الإثنين الآخرين.”
“هذا إجراء جذري تماما…”
“لقد فهمت. لا أستطيع أن أعد بأن هذا سيكون سريعا، لكنني سأعمل على تطوير خطة إنقاذ للرائد كانوبس.”
“قال بن إن الصراع على السلطة لا معنى له، و لا توجد عدالة إلا عندما تفوز. بغض النظر عن مدى صوابك، بغض النظر عن مدى خطأ خصمك… في النهاية، لا يمكن للخاسر إلا أن يخضع للقوي. لكن طالما أن هذه ليست هزيمة مطلقة، طالما أن هناك فرصا لعقد الصفقات، لا يمكن للمرء أن يستسلم. حتى لو بدا أن المرء قد خسر، فإن هذه الهزيمة أمر لا مفر منه بالفعل، إذن يجب أن تخسر بأقصى فائدة لنفسك. ذكرني بن بهذا باستمرار”.
أجابت لينا: “أعتقد أنه ذهب على الأرجح إلى سجن ميدواي”.
“هذه النقطة ليست ذات صلة فقط بالصراع على السلطة. في كثير من الأحيان، يتم استخدام هذا المبدأ لإنهاء الحرب. الرائد كانوبس ممتاز ليس فقط كساحر قتالي، بل هو أيضا جندي، ضليع في الإستراتيجية”. أثنى تاتسويا على كانوبس.
ووكر دعا كابيلا للتحدث. يشير سلوك كابيلا بوضوح إلى أن لديه بعض الأسئلة.
“إنه خريج أكاديمية الـ USNA العسكرية.” ذكرت لينا هذه الحقيقة.
بعد هذا الحادث، بدأ تاتسويا في رؤية كانوبس كشخص يمكن أن يصبح عائقا في المستقبل و يتطلب اهتماما خاصا، لكنه استطاع فقط الوصول إلى ملف يحتوي على تفاصيل سطحية، لذا فإن معرفة تاتسويا بالرجل الذي يبلغ من العمر 40 عاما سطحية أيضا. إذا لم يخدم في الجيش منذ مراهقته، فقد انضم إلى الجيش فقط بعد نهاية الحرب العالمية الثالثة.
“أنا أرى.” أجاب تاتسويا.
“أنا آسف لتشتيت انتباهك أثناء الإمتحانات.” اعتذر تاتسويا إلى ميكيهيكو.
(إذن أصبح ساحرا عسكريا بالصدفة؟) مرت مثل هذه الأفكار في رأس تاتسويا.
لم يستطع تاتسويا تجاهل احتمال إصابة كانوبس بطفيلي. إذا الطلب هو فقط تاتسويا ينقذ كانوبس من أجل جعله حليفا، تاتسويا سيرفض بالتأكيد. سيصبح كانوبس حليفا مؤقتا فقط، و سيعود إلى كونه عدوا مرة أخرى بمجرد التعامل مع عدوى الطفيليات. ليس من المنطقي إذن اختراق السجن العسكري من أجل اختطاف كانوبس من هناك. لكن على تاتسويا أن يفكر في أن كانوبس يمكن أن يصبح طفيليا.
لم يلتقي تاتسويا و كانوبس في الماضي. ليس لدى تاتسويا عن كانوبس سوى ذكرى غير سارة للفشل عندما أغرق كانوبس السفينة التي تحمل غو جي أمام عينيه مباشرة، مما أدى إلى تدمير الجسم باستخدام سحر {المقسم الجزيئي}.
“نعم هذا صحيح. كبيرة مهندسي النجوم، الدكتورة أبيجيل ستوارت، “أجابت لينا
بعد هذا الحادث، بدأ تاتسويا في رؤية كانوبس كشخص يمكن أن يصبح عائقا في المستقبل و يتطلب اهتماما خاصا، لكنه استطاع فقط الوصول إلى ملف يحتوي على تفاصيل سطحية، لذا فإن معرفة تاتسويا بالرجل الذي يبلغ من العمر 40 عاما سطحية أيضا. إذا لم يخدم في الجيش منذ مراهقته، فقد انضم إلى الجيش فقط بعد نهاية الحرب العالمية الثالثة.
“انتقام …؟ إذن مينورو-كن قتل الشيخ كودو…؟”
بعد انتهاء الحرب. استخدام السحرة كجنود مقاتلين عاديين (على الأقل عاديين بقدر ما يمكن للمرء أن يكون أثناء امتلاك السحر) هو أمر طبيعي تماما، الضباط السحرة أكثر ندرة في ذلك الوقت، لهذا إذا أراد الساحر الإنضمام إلى الجيش، فبغض النظر عن قدراته، لن يستطيع التسجيل في مؤسسة تعليمية للنخبة تدرب الضباط. لهذا السبب، من المحتمل جدا أن تكون الصفات المتأصلة في الساحر القتالي قد تم اكتشافها أثناء تدريبه في أكاديمية الـ USNA العسكرية أو بعد التخرج من هناك.
قالت لينا: “سأصبح حليفة لك يا تاتسويا”.
هذه أفكار تاتسويا حول كانوبس. إذا افتراضات تاتسويا صحيحة، فمن المحتمل في الأصل أن يصبح الرائد كانوبس ضابطا رفيع المستوى يدير الجيوش و مؤامرات الحرب. لكن لأنه ساحر، فقد أُجبر على اتباع طريق ساحر قتالي و جعل يديه متسخة بعمل القضاء على الإرهابيين، و الآن بمهاجمة رفاقه الذين أسرتهم الطفيليات… هذا يمكن أن يفسر لماذا لا يزال الرائد كانوبس يفكر في الطفيليات كرفاق و لم يقمع تمرد الطفيليات بنفسه. شعر تاتسويا أن الرائد كانوبس من المحتمل أن يكبح مشاعره تجاه نفسه و وضعه.
“هذه معلومات موثوقة.” صرحت ماري.
“تاتسويا؟” لينا نادت بلطف. بينما يفكر، صمت تاتسويا بشكل غريب.
رد ووكر على حجج كابيلا.
“أوه، نعم، آسف.”
أوضح تاتسويا.
أدرك تاتسويا أن عقله قد سيطر عليه التفكير في شخص آخر ليس ميوكي. لم يستطع تاتسويا إلا أن يبتسم لأنه اعتقد أنه لن يكون قادرا على العيش بشكل طبيعي إذا استطاع التعاطف مع حياة الجميع.
تم ختم الروح بواسطة “تقنية”، دون استخدام مساعدة من التمائم أو الدمى أو الأدوات المادية المماثلة. أعطت هذه التقنية السحرية ميكيهيكو شعورا غريبا.
“باختصار، هل يمكنك القول دون شك أن الرائد كانوبس موجود بالتأكيد في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
“ليس لديها رتبة عسكرية؟”
“نعم. ينبغي أن يكون بن قادرا على التفاوض على هذا. من الصعب الهروب من جزيرة ميدواي، لكن من الصعب أيضا إرسال قاتل إلى هناك.” أجابت لينا.
أنشأ ميكيهيكو هيئة معلومات مستقلة (“روح”)، و سرعان ما أرسل تاتسويا السايون للتدفق حول الكتلة الخارجة عن السيطرة، من أجل “ابتلاع” كتلة السايون. في اليوم الثالث من التدريب، وجد تاتسويا أن هذه الطريقة أكثر فعالية من نشر سحابة سايون حول الهدف ثم ضغطها.
“لكن هل يمكن للسجناء الآخرين مهاجمته؟” تكهن تاتسويا.
انتهت الفصول الدراسية بعد الظهر مباشرة خلال أسبوع الإمتحان في المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر الوطنية، لكن عندما عاد تاتسويا إلى المدرسة، وصلت الساعة الثالثة مساء بالفعل. ليس مطلوبا من أعضاء مجلس الطلاب البقاء، لكن الطالبات المسؤولات في مجلس الطلاب بقين في غرفة مجلس الطلاب للتحضير للإمتحانات.
“احتمال هذا، بالطبع، ليس صفرا، لكن… كل شيء هناك مرتب على وجه التحديد. رأيت زنازين السجن فقط من خلال صورة من كاميرا أمنية، لكنني رأيت ما يكفي لفهم أن جميع زنازين السجن انفرادية و عازلة للصوت. توصيل الطعام و جمع الأطباق آلي بالكامل. تم تجهيز الزنازين بمرحاض و دش. يتم إطلاق سراحهم بشكل انفرادي للذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية أو في نزهة على الأقدام. لا توجد في الأساس تفاعلات بين السجناء”.
شدت لينا وجهها عند هذا السؤال.
**المترجم: هذا السجن أفضل من حياتي**
“لكن هل يمكن للسجناء الآخرين مهاجمته؟” تكهن تاتسويا.
“لمنع التواطؤ بين السجناء؟” افترض تاتسويا هذا بشكل صحيح.
“هل هدفهم هو الرائدة أنجي سيريوس؟”
“نعم. قال بن إن هذا تم أيضا لأن السحرة القتاليين القيمين لن يضيعوا في السجن”.
“لا ينبغي أن تكون هناك مثل هذه التكنولوجيا، لم أسمع أي شيء من هذا القبيل من آبي.”
هذا ليس فقط لأن السحرة لديهم قيمة في القتال، لكن أيضا لأنه سيكون من الصعب للغاية إيقاف السحرة القتاليين الأقوياء. يفضَّل غسل الدماغ كملاذ أخير، حتى لو يمكن أن يقلل من القدرة القتالية.
ليس من الضروري ضغط الكرة دفعة واحدة. من الجيد إجراء العديد من الضغطات الأصغر للحصول على كرة صغيرة صلبة.
قال تاتسويا: “على الرغم من وجودهم في السجن، يبدو أنهم يعيشون بشكل جيد بما فيه الكفاية. ربما لعدم خفض الإمكانات القتالية للسحرة. لهذا…” بدأ تاتسويا.
أدرك تاتسويا أن لينا شعرت بأنها مدينة للرائد كانوبس.
تحدث تاتسويا عن الأمر كما لو طبيعي تماما، لكن وجه لينا أعرب عن قلقها. شعرت بصدمة عاطفية عندما أدركت مرة أخرى أن السحرة لا يُنظر إليهم إلا على أنهم أسلحة.
“هل هدفهم هو الرائدة أنجي سيريوس؟”
“إذن يا لينا، أنت تريدين مني أن أخرج الرائد كانوبس من ميدواي؟”
لم يرد ووكر. بالنظر إلى رتبهما، ليس ملزما بالإجابة على الرائد كابيلا، لكن ووكر لم يرغب في إعطاء الإجابة “بدون تعليق”.
لم يسأل تاتسويا هذا على محمل الجد. لم يعتقد أن لينا ستقدم مثل هذا الطلب الجريء.
قالت لينا: “سأصبح حليفة لك يا تاتسويا”.
“…نعم.”
“نعم.”
عندما رأى تاتسويا إيماءة لينا، شك في رؤيته و سمعه.
“أه أنت؟ لكن لماذا؟” سألت مايومي.
“…هل أنت جادة؟”
“أخبريني بإيجاز.”
“أفهم أن هذا طلب جريء. لكن ما يحدث الآن في أمريكا لا يمكن أن يسمى صراعا عاديا. حتى قد يكون محميا في سجن ميدواي كما هو، لكننا لا نعرف إلى أي مدى ستصل الطفيليات. القتل ممكن بالتأكيد. في أسوأ الحالات، يمكن أن يصاب بن بطفيلي”.
تحدث تاتسويا عن الأمر كما لو طبيعي تماما، لكن وجه لينا أعرب عن قلقها. شعرت بصدمة عاطفية عندما أدركت مرة أخرى أن السحرة لا يُنظر إليهم إلا على أنهم أسلحة.
لم يستطع تاتسويا تجاهل احتمال إصابة كانوبس بطفيلي. إذا الطلب هو فقط تاتسويا ينقذ كانوبس من أجل جعله حليفا، تاتسويا سيرفض بالتأكيد. سيصبح كانوبس حليفا مؤقتا فقط، و سيعود إلى كونه عدوا مرة أخرى بمجرد التعامل مع عدوى الطفيليات. ليس من المنطقي إذن اختراق السجن العسكري من أجل اختطاف كانوبس من هناك. لكن على تاتسويا أن يفكر في أن كانوبس يمكن أن يصبح طفيليا.
لم يعبر كابيلا عن آرائه حول المخاطر الكامنة وراء القبض عليهم، على افتراض أن الخطة مسؤولة عن هذا. بدلا من هذا، ركز على قضية أكثر أهمية: عصيان الفريق.
رأى تاتسويا بالفعل قدرات كانوبس. مرة واحدة كافية لتقييم مهاراته.
“ماذا تقول؟ هذا أهم بكثير من الإمتحانات”.
“لا توجد فائدة كافية تغطي المخاطر.” أجاب تاتسويا.
نادته لينا في ممر مبنى الأبحاث.
لم يكن الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا مختلفا عن تأملاته.
“بن، هل تقصدين الرائد بنجامين كانوبس؟”
“للقضاء على خطر أن يصبح كانوبس طفيليا، سيكون من الأسهل بكثير تفجير السجن في جزيرة ميدواي باستخدام {الإنفجار المادي}. بحجة “هذا لوقف وباء الطفيليات”، سيكون من الممكن تجنب انتقادات المجتمع الدولي”.
“…لقد نجحت؟” سأل تاتسويا.
“انتظر! إذا أعلنت شيئا كهذا، فإن الـ USNA…! إذا أصبح معروفا أن الـ USNA لا تفعل شيئا لوقف الطفيليات، فسوف تنخفض الثقة في الـ USNA. يمكن أن يسبب هذا صراعا داخليا و حتى تفككا للدولة…” ناشدت لينا.
شعرت لينا بقشعريرة تتدفق على ظهرها عندما رأت تاتسويا يقول هذا بوجه جاد. سحر واحد قادر على الإضرار بالمناخ العالمي… هي تعلم أن كلماته ليست مبالغة. ظهر التوتر الذي شعرت به لينا على وجهها.
“لكن إذا بلدك يخطط إلى استخدام قوة الطفيليات، فيجب الإعلان عن تهديد الطفيليات.” كلمات تاتسويا ليست تهديدا بسيطا.
“هذا صحيح. لكن بن هو الذي طلب المساعدة من العقيدة، و هو الذي خلق فرصة للهروب”.
“…إذا هناك فائدة لك، فهل ستوافق؟” لينا سألت تاتسويا بتعبير وجه مكثف.
“نعم نعم!؟”
“…نعم. كما أنني لا أريد اللجوء إلى نهج مثل تفجير الجزيرة بأكملها. إن توليد هذا القدر من الحرارة يمكن أن يكون له تأثير سلبي على المناخ العالمي”.
“كيف تعرفين عن مينورو-كن…؟” تساءلت مايومي.
شعرت لينا بقشعريرة تتدفق على ظهرها عندما رأت تاتسويا يقول هذا بوجه جاد. سحر واحد قادر على الإضرار بالمناخ العالمي… هي تعلم أن كلماته ليست مبالغة. ظهر التوتر الذي شعرت به لينا على وجهها.
رغم هذا، يعتقد كابيلا أن هذا ليس تمويها فعالا. إذا تم القبض عليهم من قبل السحرة، فهناك إمكانية الإستجواب باستخدام أنظمة سحرية نظامية خارجية لقراءة العقل أو التحكم فيهم.
قالت لينا: “سأصبح حليفة لك يا تاتسويا”.
بعد انتهاء الحرب. استخدام السحرة كجنود مقاتلين عاديين (على الأقل عاديين بقدر ما يمكن للمرء أن يكون أثناء امتلاك السحر) هو أمر طبيعي تماما، الضباط السحرة أكثر ندرة في ذلك الوقت، لهذا إذا أراد الساحر الإنضمام إلى الجيش، فبغض النظر عن قدراته، لن يستطيع التسجيل في مؤسسة تعليمية للنخبة تدرب الضباط. لهذا السبب، من المحتمل جدا أن تكون الصفات المتأصلة في الساحر القتالي قد تم اكتشافها أثناء تدريبه في أكاديمية الـ USNA العسكرية أو بعد التخرج من هناك.
لم يفهم تاتسويا ما تحاول لينا قوله. نظر إليها و الشك في عينيه.
“هذا السؤال لا يزال قيد الدراسة.”
“إذا عدت إلى النجوم، فسوف أوقف أي نشاط عدائي تجاه تاتسويا.”
عند النظر إليها، فكرت مايومي: (إنها ليست على الإطلاق كما كانت عليه أثناء سنوات دراستها في الثانوية الأولى.)
جمعت لينا أفكارها و أعطت إجابتها تحت نظرة تاتسويا الشديدة.
“لدي قضية أود أن أسمع فيها رأي والدك، ميتسويا جين-دونو، أو ابنه الأكبر موتوهارو-دونو. هل يمكن أن تسأليهما عما إذا لديهما الوقت للتحدث معي؟” سأل تاتسويا.
قالت لينا: “لا أعتقد أنك ستتمكن من حل هذه المشكلة بمفردك فقط”.
“…إذا هناك فائدة لك، فهل ستوافق؟” لينا سألت تاتسويا بتعبير وجه مكثف.
“إذا لم يستمعوا إلى رأيي، فسوف أترك الجيش و أحصل على الجنسية اليابانية. ابنة أخت صاحب السعادة كودو هي أمي، لهذا أنا أستوفي متطلبات التجنس”.
(إذن أصبح ساحرا عسكريا بالصدفة؟) مرت مثل هذه الأفكار في رأس تاتسويا.
“في حالتك، يمكنك الحصول على الجنسية دون قرابة، لكن هل ستسمح لك الـ USNA بفعل هذا؟” سأل تاتسويا.
تاتسويا، الذي أدرك أن كلماته قد حولت المحادثة بعيدا عن السؤال الرئيسي، عاد إلى الموضوع الرئيسي بنفسه قبل أن تغلق لينا الطريق الرئيسي.
“لا يهم ما إذا الجيش يوافق أم لا. لقد هربت بالفعل من الجيش هذه المرة. بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه فعل أي شيء، سأكون قد تقدمت بالفعل بطلب للتسريح و هربت من أمريكا”.
“لكن لماذا تستخدم رأس الحصان؟” سأل كابيلا.
(هل تعتقدين أن الأمر سيكون بهذه السهولة؟) تساءل تاتسويا، لكنه لم يعبر عن هذا الشك بصوت عال حتى لا يدمر تصميم لينا.
بالنسبة إلى تاتسويا، هذه الميزة كافية له لتبرير المخاطر. عندما ينتهي هذا و تعود لينا إلى الـ USNA قبل الهروب من هناك مرة أخرى، ستصبح يوتسوبا بلا شك الطرف المستقبل مرة أخرى، داخل اليابان، لن يكون هناك أي طرف آخر غير يوتسوبا سيكون مستعدا لمعارضة الـ USNA.
“باختصار، هل يمكنك القول دون شك أن الرائد كانوبس موجود بالتأكيد في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
تعتبر لينا حاليا ضيفة، لكن إذا هربت إلى اليابان مرة أخرى و أصبحت مواطنة، فيمكن استخدامها كقوة مقاتلة. ليس هذا فقط، هذه القوة القتالية لن تنتمي إلى يوتسوبا، بل ستكون القوة الشخصية التي تخص تاتسويا. قالت لينا: “سأصبح حليفا لك يا تاتسويا”، و تاتسويا لا ينوي تسليمها إلى مايا.
على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض التردد، أجاب ووكر على السؤال.
“لقد فهمت. لا أستطيع أن أعد بأن هذا سيكون سريعا، لكنني سأعمل على تطوير خطة إنقاذ للرائد كانوبس.”
إنها ليست طفلة صغيرة، لهذا لديها على الأقل فكرة عن الفطرة السليمة، لكن تاتسويا ليس واثقا تماما في هذا الجانب من لينا.
“حقا!؟ شكرا لك يا تاتسويا!”
“أنا أفهمك. لكن من سيعتني بهم إذا خرجوا عن السيطرة؟” سأل كابيلا.
قفزت لينا بحماس بوجه مشرق.
“…حقيقة أن بن تم إرساله إلى سجن ميدواي ليست تكهنات عشوائية. قال بن ذات مرة إنهم إذا قرروا التخلص منه لأسباب سياسية، فسوف يساوم على الذهاب إلى سجن ميدواي. و سأفعل هذا أيضا إذا حدث لي موقف مماثل.” صرحت لينا.
إذا لم تكن هناك الطاولة بينهما، لربما عانقته بإحكام.
“أفهم أن هذا طلب جريء. لكن ما يحدث الآن في أمريكا لا يمكن أن يسمى صراعا عاديا. حتى قد يكون محميا في سجن ميدواي كما هو، لكننا لا نعرف إلى أي مدى ستصل الطفيليات. القتل ممكن بالتأكيد. في أسوأ الحالات، يمكن أن يصاب بن بطفيلي”.
“بالمناسبة يا لينا.”
“باختصار، هل يمكنك القول دون شك أن الرائد كانوبس موجود بالتأكيد في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
“ماذا؟” سألت لينا.
“نعم هذا صحيح. كبيرة مهندسي النجوم، الدكتورة أبيجيل ستوارت، “أجابت لينا
“حفيدة الأخ أو الأخت تسمى “Great-niece”. ليس من الدقيق القول، “Niece”. يجب أن تقولي بدلا من هذا “Great-niece”. سيكون من المفيد أن تتذكري هذا عندما تقدمين نفسك لشخص ما”.
“إيزومي-تشان. هيا، دعينا نرى المهام التي ستكون في الإمتحان العملي”. ميوكي رأت إيزومي تفكر و غيرت الموضوع بسرعة.
أصبح وجه لينا عابسا على الفور. لقد أفسد تاتسويا مزاجها عن طريق الخطأ، أم هذا عن قصد؟ على أي حال، هو، بكلماته الخاصة، “كسر مزاجها”.
على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض التردد، أجاب ووكر على السؤال.
◊ ◊ ◊
“هل هي قصة طويلة؟” سأل تاتسويا.
انتهت الفصول الدراسية بعد الظهر مباشرة خلال أسبوع الإمتحان في المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر الوطنية، لكن عندما عاد تاتسويا إلى المدرسة، وصلت الساعة الثالثة مساء بالفعل. ليس مطلوبا من أعضاء مجلس الطلاب البقاء، لكن الطالبات المسؤولات في مجلس الطلاب بقين في غرفة مجلس الطلاب للتحضير للإمتحانات.
“شينا”.
بعد رؤية ميوكي تختفي في المبنى المستخدم للتمارين العملية، ذهب تاتسويا إلى غابة التدريب.
“نعم نعم!؟”
بعد هذا الحادث، بدأ تاتسويا في رؤية كانوبس كشخص يمكن أن يصبح عائقا في المستقبل و يتطلب اهتماما خاصا، لكنه استطاع فقط الوصول إلى ملف يحتوي على تفاصيل سطحية، لذا فإن معرفة تاتسويا بالرجل الذي يبلغ من العمر 40 عاما سطحية أيضا. إذا لم يخدم في الجيش منذ مراهقته، فقد انضم إلى الجيش فقط بعد نهاية الحرب العالمية الثالثة.
استجابت طالب السنة الأولى، بسماعات الرأس المخبأة في الشعر البني الداكن المجعد، لصوت تاتسويا. اسمها هو ميتسويا شينا، الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية. رأت تاتسويا يدخل غرفة مجلس الطلاب، لكنها لم تتوقع منه التحدث معها. عندما نادى تاتسويا على شينا، استجابت بصوت أعلى من المعتاد.
طلب تاتسويا هذا التوضيح.
“لدي قضية أود أن أسمع فيها رأي والدك، ميتسويا جين-دونو، أو ابنه الأكبر موتوهارو-دونو. هل يمكن أن تسأليهما عما إذا لديهما الوقت للتحدث معي؟” سأل تاتسويا.
“كما توقعت، أبرز العشائر العشرة الرئيسية يشاركون في هذا. هل جومونجي متورط أيضا؟”
“أمم، أعني، هل تريد مقابلة أبي و التحدث معه؟”
بدأت الإمتحانات العادية اليوم في الثانوية الأولى، لكن تاتسويا غادر على الفور بعد مرافقة ميوكي إلى المدرسة. بعد الكشف عن هويته باعتباره نصف “توراس سيلفر”، مهندس الـ CAD الشهير، تم إعفاء تاتسويا من الإختبارات و الإمتحانات المدرسية، كما أنه ليس لديه عادة القيام بأشياء ليس عليه القيام بها. تزامن رأيه في هذا مع رأي الأغلبية، لهذا لم ينزعج أحد من عدم حضوره للإمتحانات.
ارتجفت شينا قليلا أثناء قول هذا.
“لمنع التواطؤ بين السجناء؟” افترض تاتسويا هذا بشكل صحيح.
“نعم.”
“يجب أن تتصلي بي و تخبريني أنك قادمة! أنت محظوظة لأنني في المنزل الآن! لو أتيتِ الليلة الماضية، لما أمسكت بي”. بالنسبة إلى مايومي، هذه ثرثرة بين الأصدقاء، لم تحمل كلماتها الكثير من المعنى.
“شيبا-سينباي، ما الذي تريد التحدث عنه مع والد شينا-تشان؟” غير قادرة على النظر إلى شينا الحائرة، تدخلت إيزومي في المحادثة.
تم الإنتهاء من مبنى الأبحاث بالفعل، لهذا هناك العديد من الباحثين الآخرين. من أجل عدم تمييز أنفسهم بشكل خاص مع وجود خادم شخصي، طلب تاتسويا من هيوغو الذهاب بعيدا عنهما أثناء ذهابه لتناول الغداء مع لينا. بينما يتناولان القهوة، بدأت لينا في الحديث عن الموضوع الرئيسي.
“أريد أن أعرف عن أنشطة الجيش الأمريكي”.
“إذن يمكنك الإنصراف أيها الرائد.”
لم يتجاهل تاتسويا هذا التدخل من إيزومي. أجابها بصدق بدلا من اختراع عذر.
بعد هذا الحادث، بدأ تاتسويا في رؤية كانوبس كشخص يمكن أن يصبح عائقا في المستقبل و يتطلب اهتماما خاصا، لكنه استطاع فقط الوصول إلى ملف يحتوي على تفاصيل سطحية، لذا فإن معرفة تاتسويا بالرجل الذي يبلغ من العمر 40 عاما سطحية أيضا. إذا لم يخدم في الجيش منذ مراهقته، فقد انضم إلى الجيش فقط بعد نهاية الحرب العالمية الثالثة.
“الجيش الأمريكي؟” قالت هونوكا من بجانب إيزومي، مندهشة.
مايومي سحبت ماري المهذبة بشكل غير عادي داخل القصر و قادت ماري إلى غرفتها. أعدت المشروبات بنفسها حيث أمرت خدم القصر بعدم دخول الغرفة من أجل ضمان خصوصية محادثتهما. غرفة مايومي على الطراز الغربي، مع مكتب و سرير و طاولة منخفضة فقط. وضعت مايومي أكواب الشاي على الطاولة، أحضرت وسائد من زاوية الغرفة و جلست مقابل ماري.
أخبرتها ميوكي في همس: “لدى أشخاص من عائلة ميتسويا معلومات مفصلة حول الشؤون العسكرية في الخارج”.
“…لقد نجحت؟” سأل تاتسويا.
إيزومي، كونها جزءا من العشائر العشرة الرئيسية نفسها، تعرف هذا بالفعل. رغبة تاتسويا في المعرفة عن الجيش الأمريكي من رئيس عائلة ميتسويا معقولة جدا، في رأيها.
عند النظر إليها، فكرت مايومي: (إنها ليست على الإطلاق كما كانت عليه أثناء سنوات دراستها في الثانوية الأولى.)
“شيبا-سينباي! سأسأل أبي عن جدول عمله!”
(إذن أصبح ساحرا عسكريا بالصدفة؟) مرت مثل هذه الأفكار في رأس تاتسويا.
أعطت شينا هذه الإجابة على عجل إلى تاتسويا لأنها فهمت مشاعر إيزومي.
“لا بأس. أنا ضليعة في نظام الإهتزازات”.
بسبب تدخلها، ليس على إيزومي الإعتذار. لكن إيزومي لم تعرف أيهما أسوأ: الإعتذار إلى تاتسويا أو الحماية من قبل شينا.
إيزومي، كونها جزءا من العشائر العشرة الرئيسية نفسها، تعرف هذا بالفعل. رغبة تاتسويا في المعرفة عن الجيش الأمريكي من رئيس عائلة ميتسويا معقولة جدا، في رأيها.
“إيزومي-تشان. هيا، دعينا نرى المهام التي ستكون في الإمتحان العملي”. ميوكي رأت إيزومي تفكر و غيرت الموضوع بسرعة.
“قال بن إن الصراع على السلطة لا معنى له، و لا توجد عدالة إلا عندما تفوز. بغض النظر عن مدى صوابك، بغض النظر عن مدى خطأ خصمك… في النهاية، لا يمكن للخاسر إلا أن يخضع للقوي. لكن طالما أن هذه ليست هزيمة مطلقة، طالما أن هناك فرصا لعقد الصفقات، لا يمكن للمرء أن يستسلم. حتى لو بدا أن المرء قد خسر، فإن هذه الهزيمة أمر لا مفر منه بالفعل، إذن يجب أن تخسر بأقصى فائدة لنفسك. ذكرني بن بهذا باستمرار”.
“آه؟ ميوكي-سينباي، هل أنت متأكدة؟” أجابت إيزومي.
عند النظر إليها، فكرت مايومي: (إنها ليست على الإطلاق كما كانت عليه أثناء سنوات دراستها في الثانوية الأولى.)
“لا بأس. أنا ضليعة في نظام الإهتزازات”.
“أيها العقيد. في رأيي المتواضع، لا ينبغي الإفراج عن “فريق MAP اللاقانوني”. أيها العقيد، هل نسيت مقدار الضرر الذي حدث عندما خرجوا عن السيطرة؟”
“أنا موافقة! حسنا، أنا أعتمد عليك!”
بعد انتهاء الحرب. استخدام السحرة كجنود مقاتلين عاديين (على الأقل عاديين بقدر ما يمكن للمرء أن يكون أثناء امتلاك السحر) هو أمر طبيعي تماما، الضباط السحرة أكثر ندرة في ذلك الوقت، لهذا إذا أراد الساحر الإنضمام إلى الجيش، فبغض النظر عن قدراته، لن يستطيع التسجيل في مؤسسة تعليمية للنخبة تدرب الضباط. لهذا السبب، من المحتمل جدا أن تكون الصفات المتأصلة في الساحر القتالي قد تم اكتشافها أثناء تدريبه في أكاديمية الـ USNA العسكرية أو بعد التخرج من هناك.
غادرت ميوكي غرفة مجلس الطلاب، مصطحبة معها إيزومي، التي عبر وجهها عن الإثارة الشديدة. (لدي دعم جيد.) فكر تاتسويا.
“الجيش الأمريكي؟” قالت هونوكا من بجانب إيزومي، مندهشة.
◊ ◊ ◊
أطلق تاتسويا كرة السايون من يده، و تحكم في مجال السايون الخاص به حتى لا يتداخل مع بنية الكرة. ظل تاتسويا و ميكيهيكو ساكنين، يراقبان كتلة السايون، التي أصبحت جسما شبه صلب حتى دمرت نفسها بعد سبع دقائق.
بعد رؤية ميوكي تختفي في المبنى المستخدم للتمارين العملية، ذهب تاتسويا إلى غابة التدريب.
لم تكن هناك معارضة في صوت ماري. و لم تبدو غير راضية عن حقيقة أنها أُرسلت في مهمة.
“أنا آسف لتشتيت انتباهك أثناء الإمتحانات.” اعتذر تاتسويا إلى ميكيهيكو.
“نعم.” أجابت لينا.
“ماذا تقول؟ هذا أهم بكثير من الإمتحانات”.
“نعم. قال بن إن هذا تم أيضا لأن السحرة القتاليين القيمين لن يضيعوا في السجن”.
اعتذر تاتسويا بصدق، لكن ميكيهيكو رد بابتسامة، كما لو يعتبرها مزحة سيئة. لم يضحك حقا، لكنه ابتسم قليلا، كما لو أنه ليس لديه تعابير وجه بديلة – هذا هو نوع الشخص الذي عليه.
بسبب هذا، فتحت لينا عينيها و حدقت في تاتسويا، لكن ليس هناك أدنى علامة على ابتسامة على وجهه.
“إلى جانب هذا، أنا لست من أولئك الذين حشدوا كل شيء خلال الليلة الماضية.”
بسبب هذا، فتحت لينا عينيها و حدقت في تاتسويا، لكن ليس هناك أدنى علامة على ابتسامة على وجهه.
(واو.) فكّر تاتسويا. إذا قال ميكيهيكو هذا بجدية، فهو يستحق الثناء، حتى لو تظاهر فقط بأن كل شيء على ما يرام.
بالنسبة إلى تاتسويا، هذه الميزة كافية له لتبرير المخاطر. عندما ينتهي هذا و تعود لينا إلى الـ USNA قبل الهروب من هناك مرة أخرى، ستصبح يوتسوبا بلا شك الطرف المستقبل مرة أخرى، داخل اليابان، لن يكون هناك أي طرف آخر غير يوتسوبا سيكون مستعدا لمعارضة الـ USNA.
أجاب تاتسويا: “سأعتمد عليك إذن”.
“حرب القطب الشمالي الخفية”، التي قُتل فيها سيريوس السابق بواسطة {قنبلة الضباب}، تم دفع فريق MAP اللاقانوني إلى أقصى حد في القتال ضد فريق مماثل من الإتحاد السوفيتي الجديد. على الرغم من أنهم قاموا بعملهم بشكل فعال، إلا أن النجوم خسروا الكثير، بالإضافة إلى فقدان سيريوس، فقدت النجوم أيضا العديد من أعضاء النجوم البارزين.
(على أي حال، دعنا نعود إلى المنزل في وقت مبكر اليوم.) فكر تاتسويا، ثم أعطى ميكيهيكو إشارة لبدء التدريب.
تاتسويا، الذي أدرك أن كلماته قد حولت المحادثة بعيدا عن السؤال الرئيسي، عاد إلى الموضوع الرئيسي بنفسه قبل أن تغلق لينا الطريق الرئيسي.
أنشأ ميكيهيكو هيئة معلومات مستقلة (“روح”)، و سرعان ما أرسل تاتسويا السايون للتدفق حول الكتلة الخارجة عن السيطرة، من أجل “ابتلاع” كتلة السايون. في اليوم الثالث من التدريب، وجد تاتسويا أن هذه الطريقة أكثر فعالية من نشر سحابة سايون حول الهدف ثم ضغطها.
“لا بأس. أنا ضليعة في نظام الإهتزازات”.
ساعد ميكيهيكو في تدريب تاتسويا حتى يوم الأحد قبل الإمتحانات، لهذا اليوم هو اليوم السادس من التدريب. حتى الآن، تمكن تاتسويا من العثور على أنه بدلا من إرسال تيارات سايون من ستة اتجاهات بنفس الضغط، من الأفضل إرسال تيارات سايون من أربعة اتجاهات أثناء تثبيت اللوحات فوقها و تحتها لمنع كتلة السايون من الهروب. كل ما تبقى إلى تاتسويا هو إتقان تقنية ضغط السايون.
“…نعم.”
شكل الروح ليس مكعبا، بل كرة. من وجهة نظر الكفاءة، من الضروري ليس فقط الضغط، لكن الضغط حول الكرة بالتساوي في شكل كرة. ليس فقط “الضغط” عليها، لكن عمل قالب حولها و الضغط على كل جانب في وقت واحد.
تعتبر لينا حاليا ضيفة، لكن إذا هربت إلى اليابان مرة أخرى و أصبحت مواطنة، فيمكن استخدامها كقوة مقاتلة. ليس هذا فقط، هذه القوة القتالية لن تنتمي إلى يوتسوبا، بل ستكون القوة الشخصية التي تخص تاتسويا. قالت لينا: “سأصبح حليفا لك يا تاتسويا”، و تاتسويا لا ينوي تسليمها إلى مايا.
ليس من الضروري ضغط الكرة دفعة واحدة. من الجيد إجراء العديد من الضغطات الأصغر للحصول على كرة صغيرة صلبة.
أدرك ووكر أن إجابته لا يمكن أن تسمى إجابة، لهذا لم ينزعج من سلوك كابيلا، و بدلا من هذا ألمح إلى أنه لن يجيب على المزيد من الأسئلة.
“…تاتسويا، هذا…” صرخ ميكيهيكو، لا يعرف حقا ماذا يقول.
بعد أن أكملوا عمليات ما بعد الحرب ضد الإتحاد السوفيتي الجديد، أرسلت القيادة أفراد فريق MAP اللاقانوني إلى سجن ميدواي. حدث هذا قبل سبع سنوات، لكن قدرتهم على أداء المهام لا يمكن إنكارها.
“…لقد نجحت؟” سأل تاتسويا.
“شيبا-سينباي! سأسأل أبي عن جدول عمله!”
50 سم أمام تاتسويا، علقت كرة من السايون عالية الكثافة. مستقرة لدرجة أنها بدت حقيقية تقريبا. مد تاتسويا يده بعناية و أمسك بمجال السايون. تفاعلت كتلة السايون غير الملموسة كما لو أنها صلبة، لكنها لم تتفاعل مع تاتسويا جسديا، بل مع مجال سايون تاتسويا، الذي يتبع شكل جسده المادي. ليس هناك ما يشير إلى أنها ستنهار، حتى لو تمت السيطرة عليها أكثر.
شكر العقيد بول ووكر، قائد القاعدة، كابيلا و صرفه. كابيلا بقي واقفا أمام المكتب.
“هذا هي {كرة الختم}، السحر غير المنهجي للقبض على الطفيليات بتعويذة واحدة فقط!” قال ميكيهيكو بسرور.
“لدى بن علاقات شخصية تتجاوز مجرد النجوم في البنتاغون و وزارة الخارجية. لا ينبغي أن تكون الطفيليات قد أعدمته. على الأرجح، تم إرساله إلى سجن عسكري. ربما تم نقله بالفعل.” تابعت لينا.
تم ختم الروح بواسطة “تقنية”، دون استخدام مساعدة من التمائم أو الدمى أو الأدوات المادية المماثلة. أعطت هذه التقنية السحرية ميكيهيكو شعورا غريبا.
نادته لينا في ممر مبنى الأبحاث.
قالت لينا.
أطلق تاتسويا كرة السايون من يده، و تحكم في مجال السايون الخاص به حتى لا يتداخل مع بنية الكرة. ظل تاتسويا و ميكيهيكو ساكنين، يراقبان كتلة السايون، التي أصبحت جسما شبه صلب حتى دمرت نفسها بعد سبع دقائق.
خلال هذه الدقائق السبعة، لم تظهر “الروح” المسجونة في الداخل أي نشاط. خلال الساعتين التاليتين، واصل تاتسويا التدرب، بعد عدة محاولات ناجحة و غير ناجحة. ما يقرب من 30% فقط من محاولاته ناجحة، لكن في آخر عشر دقائق، قام بأربع محاولات ناجحة على التوالي.
خلال هذه الدقائق السبعة، لم تظهر “الروح” المسجونة في الداخل أي نشاط. خلال الساعتين التاليتين، واصل تاتسويا التدرب، بعد عدة محاولات ناجحة و غير ناجحة. ما يقرب من 30% فقط من محاولاته ناجحة، لكن في آخر عشر دقائق، قام بأربع محاولات ناجحة على التوالي.
“…نعم.”
“ميكيهيكو، دعنا ننتهي لهذا اليوم. لا ينبغي أن أجهدك أكثر”.
“بالطبع.”
“أنا بخير، أو على الأقل أود أن أقول هذا، لكن…. لسوء الحظ، على عكسك يا تاتسويا، لقد وصلت إلى الحد الأقصى هذا اليوم”. ابتسم ميكيهيكو، على الرغم من أنه يتنفس بشدة. “لكن أنت بالفعل قريب من الهدف.”
“نعم. قال بن إن هذا تم أيضا لأن السحرة القتاليين القيمين لن يضيعوا في السجن”.
“نعم. شكرا لك ميكيهيكو”.
انتهت الفصول الدراسية بعد الظهر مباشرة خلال أسبوع الإمتحان في المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر الوطنية، لكن عندما عاد تاتسويا إلى المدرسة، وصلت الساعة الثالثة مساء بالفعل. ليس مطلوبا من أعضاء مجلس الطلاب البقاء، لكن الطالبات المسؤولات في مجلس الطلاب بقين في غرفة مجلس الطلاب للتحضير للإمتحانات.
“يسعدني المساعدة، لكن لكي تكون قادرا على استخدامها في قتال حقيقي، تحتاج إلى زيادة معدل النجاح للأسف.” حافظ ميكيهيكو على ابتسامته على الرغم من إرهاقه.
“إذا ليس لديك الكثير من الوقت، فلنسرع.” أجابت لينا.
“آسف، لكن هل يمكنك مساعدتي غدا أيضا؟” سأل تاتسويا.
“تم تشكيل فريق مطاردة من الفرقة الرئيسية لفصيل المشاة الهجومي من القسم الأول. لقد أمرت بالإنضمام إلى هذه العملية كمشاركة”.
“بالطبع.”
لم يكن الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا مختلفا عن تأملاته.
في محاولة للإبتسام على نطاق أوسع، أومأ ميكيهيكو برأسه. عبرت ابتسامته عن شعور بالرضا لأنه استطاع مساعدة صديقه من خلال هذه “التدريبات”.
“تم تسليم رأس الحصان بنجاح إلى قاعدة هاواي مع الرائد كانوبس و الإثنين الآخرين.”
◊ ◊ ◊
انتهت الفصول الدراسية بعد الظهر مباشرة خلال أسبوع الإمتحان في المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر الوطنية، لكن عندما عاد تاتسويا إلى المدرسة، وصلت الساعة الثالثة مساء بالفعل. ليس مطلوبا من أعضاء مجلس الطلاب البقاء، لكن الطالبات المسؤولات في مجلس الطلاب بقين في غرفة مجلس الطلاب للتحضير للإمتحانات.
مساء الثلاثاء 2 يوليو.
(على أي حال، دعنا نعود إلى المنزل في وقت مبكر اليوم.) فكر تاتسويا، ثم أعطى ميكيهيكو إشارة لبدء التدريب.
في قصر عائلة سايغوسا، استعدت كاسومي و إيزومي بجد من أجل امتحاناتهما. واجب الفريق المسؤول عن اعتراض مينورو لا يزال مستمرا حتى اليوم، لكن المدرسة أولوية للتوأم، لهذا تم تسريحهما من عملهما. بالإضافة إلى التوأم، ظلت مايومي أيضا على أهبة الإستعداد الليلة، لهذا تمكنت من استقبال ضيف غير متوقع.
عبر وجهه عن شعور “لقد سئمت من هذا”.
“ماري…!؟ أنت هنا فجأة، ماذا حدث؟” هتفت مايومي.
هزت لينا رأسها سلبا ردا على سؤال تاتسويا.
“أريد الدردشة حول شيء ما. هل سأشتت انتباهك؟” أجابت ماري.
تم الإنتهاء من مبنى الأبحاث بالفعل، لهذا هناك العديد من الباحثين الآخرين. من أجل عدم تمييز أنفسهم بشكل خاص مع وجود خادم شخصي، طلب تاتسويا من هيوغو الذهاب بعيدا عنهما أثناء ذهابه لتناول الغداء مع لينا. بينما يتناولان القهوة، بدأت لينا في الحديث عن الموضوع الرئيسي.
“لا، أنت لست مصدر إلهاء… تفضلي!”
“في هذه الحالة، أين الرائد كانوبس الآن؟”
مايومي سحبت ماري المهذبة بشكل غير عادي داخل القصر و قادت ماري إلى غرفتها. أعدت المشروبات بنفسها حيث أمرت خدم القصر بعدم دخول الغرفة من أجل ضمان خصوصية محادثتهما. غرفة مايومي على الطراز الغربي، مع مكتب و سرير و طاولة منخفضة فقط. وضعت مايومي أكواب الشاي على الطاولة، أحضرت وسائد من زاوية الغرفة و جلست مقابل ماري.
“لا ينبغي أن تكون هناك مثل هذه التكنولوجيا، لم أسمع أي شيء من هذا القبيل من آبي.”
“يجب أن تتصلي بي و تخبريني أنك قادمة! أنت محظوظة لأنني في المنزل الآن! لو أتيتِ الليلة الماضية، لما أمسكت بي”. بالنسبة إلى مايومي، هذه ثرثرة بين الأصدقاء، لم تحمل كلماتها الكثير من المعنى.
“إذا ليس لديك الكثير من الوقت، فلنسرع.” أجابت لينا.
“مشغولة في القبض على كودو مينورو؟” سألت ماري.
أدرك ووكر أن إجابته لا يمكن أن تسمى إجابة، لهذا لم ينزعج من سلوك كابيلا، و بدلا من هذا ألمح إلى أنه لن يجيب على المزيد من الأسئلة.
لكنها التقطت أنفاسها عندما سمعت شيئا غير متوقع تماما من ماري.
“مستحيل…” لم تستطع مايومي إخفاء صدمتها.
“كيف تعرفين عن مينورو-كن…؟” تساءلت مايومي.
“حفيدة الأخ أو الأخت تسمى “Great-niece”. ليس من الدقيق القول، “Niece”. يجب أن تقولي بدلا من هذا “Great-niece”. سيكون من المفيد أن تتذكري هذا عندما تقدمين نفسك لشخص ما”.
“كما توقعت، أبرز العشائر العشرة الرئيسية يشاركون في هذا. هل جومونجي متورط أيضا؟”
“يجب أن تتصلي بي و تخبريني أنك قادمة! أنت محظوظة لأنني في المنزل الآن! لو أتيتِ الليلة الماضية، لما أمسكت بي”. بالنسبة إلى مايومي، هذه ثرثرة بين الأصدقاء، لم تحمل كلماتها الكثير من المعنى.
(إذن هو سؤال خادع؟) فكرت مايومي و نظرت إلى ماري بعبوس.
شكل الروح ليس مكعبا، بل كرة. من وجهة نظر الكفاءة، من الضروري ليس فقط الضغط، لكن الضغط حول الكرة بالتساوي في شكل كرة. ليس فقط “الضغط” عليها، لكن عمل قالب حولها و الضغط على كل جانب في وقت واحد.
لكن ماري لم تنوي خداع مايومي. لقد عبرت عن حدسها فقط كمقدمة للموضوع الذي ستثيره.
بالنسبة إلى تاتسويا، هذه الميزة كافية له لتبرير المخاطر. عندما ينتهي هذا و تعود لينا إلى الـ USNA قبل الهروب من هناك مرة أخرى، ستصبح يوتسوبا بلا شك الطرف المستقبل مرة أخرى، داخل اليابان، لن يكون هناك أي طرف آخر غير يوتسوبا سيكون مستعدا لمعارضة الـ USNA.
“في الحقيقة، أنا الآن مرتبطة أيضا بمطاردة كودو مينورو.” أوضحت ماري.
بسبب هذا، فتحت لينا عينيها و حدقت في تاتسويا، لكن ليس هناك أدنى علامة على ابتسامة على وجهه.
“أه أنت؟ لكن لماذا؟” سألت مايومي.
ساعد ميكيهيكو في تدريب تاتسويا حتى يوم الأحد قبل الإمتحانات، لهذا اليوم هو اليوم السادس من التدريب. حتى الآن، تمكن تاتسويا من العثور على أنه بدلا من إرسال تيارات سايون من ستة اتجاهات بنفس الضغط، من الأفضل إرسال تيارات سايون من أربعة اتجاهات أثناء تثبيت اللوحات فوقها و تحتها لمنع كتلة السايون من الهروب. كل ما تبقى إلى تاتسويا هو إتقان تقنية ضغط السايون.
“تم تشكيل فريق مطاردة من الفرقة الرئيسية لفصيل المشاة الهجومي من القسم الأول. لقد أمرت بالإنضمام إلى هذه العملية كمشاركة”.
“احتمال هذا، بالطبع، ليس صفرا، لكن… كل شيء هناك مرتب على وجه التحديد. رأيت زنازين السجن فقط من خلال صورة من كاميرا أمنية، لكنني رأيت ما يكفي لفهم أن جميع زنازين السجن انفرادية و عازلة للصوت. توصيل الطعام و جمع الأطباق آلي بالكامل. تم تجهيز الزنازين بمرحاض و دش. يتم إطلاق سراحهم بشكل انفرادي للذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية أو في نزهة على الأقدام. لا توجد في الأساس تفاعلات بين السجناء”.
“لكنك ما زلت طالبة…” تمتمت مايومي.
إيزومي، كونها جزءا من العشائر العشرة الرئيسية نفسها، تعرف هذا بالفعل. رغبة تاتسويا في المعرفة عن الجيش الأمريكي من رئيس عائلة ميتسويا معقولة جدا، في رأيها.
“يختلف معنى مصطلح “الطالب” لدينا عن جامعة السحر. يجب أن تعلمي أن طلاب أكاديمية الدفاع يصبحون جنودا في وقت القبول”.
“لا أيها العقيد”. فهم كابيلا التلميح.
لم تكن هناك معارضة في صوت ماري. و لم تبدو غير راضية عن حقيقة أنها أُرسلت في مهمة.
في محاولة للإبتسام على نطاق أوسع، أومأ ميكيهيكو برأسه. عبرت ابتسامته عن شعور بالرضا لأنه استطاع مساعدة صديقه من خلال هذه “التدريبات”.
“فرقة من فصيل المشاة الهجومي…؟ من فيلق “السيف”؟ وحدة السحرة القتاليين التي تشكلت من المعجبين الذين يحترمون الشيخ كودو؟”
“هل ستذهب لتناول الغداء الآن؟ هل يمكنني أن أنضم إليك؟” لينا سألت تاتسويا.
طلبت مايومي توضيحا.
لم تنزعج لينا من نبرة تاتسويا غير المبالية. استدارت ببساطة و سارت نحو غرفة الطعام.
“نعم، هذا هو الفريق. إذا تعرفين عن هذا كثيرا، فستكون هذه المحادثة قصيرة. يعمل فصيل المشاة الهجومي على الإنتقام للشيخ كودو. على الرغم من أنني أعتقد أن استخدام الجيش لعمل من أعمال الخبث الشخصي أمر سيء، بقدر ما سمعت، لا يمكن تجاهل كودو مينورو”.
يقع المبنى الذي تعيش فيه لينا باتجاه الغرب من الجزيرة، و مبنى الأبحاث هذا في الشرق. جزيرة مياكي هي جزيرة صغيرة على بعد كيلومترين فقط بين هذه النقاط، لكنها لا تزال مفاجأة إلى تاتسويا رؤية لينا هنا.
“انتقام …؟ إذن مينورو-كن قتل الشيخ كودو…؟”
رد ووكر على حجج كابيلا.
دخلت مايومي في حالة من الرهبة.
فكر تاتسويا في هذا عندما غادر المختبر.
“هذه معلومات موثوقة.” صرحت ماري.
استجابت طالب السنة الأولى، بسماعات الرأس المخبأة في الشعر البني الداكن المجعد، لصوت تاتسويا. اسمها هو ميتسويا شينا، الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية. رأت تاتسويا يدخل غرفة مجلس الطلاب، لكنها لم تتوقع منه التحدث معها. عندما نادى تاتسويا على شينا، استجابت بصوت أعلى من المعتاد.
“مستحيل…” لم تستطع مايومي إخفاء صدمتها.
“في الحقيقة، أنا الآن مرتبطة أيضا بمطاردة كودو مينورو.” أوضحت ماري.
احتست ماري الشاي المثلج ببطء، في انتظار أن تهدأ مايومي.
ارتجفت شينا قليلا أثناء قول هذا.
“لقد نشرت قوات الدفاع الذاتي شبكة بحث غرب هاكوني مباشرة، لهذا على الأرجح لن نرى بعضنا البعض يعمل، لكنني اعتقدت أنه في حالة حدوث هذا، يجب أن أحذرك حتى لا تشعر عائلتك بالإرتباك إذا التقينا.” بعد أن عادت بشرة مايومي إلى طبيعتها، قالت ماري الشيء الرئيسي الذي أرادت قوله.
“باختصار، هل يمكنك القول دون شك أن الرائد كانوبس موجود بالتأكيد في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
“…كوني حذرة يا ماري. مينورو-كن قوي جدا.” مايومي حذرت ماري.
“حقا!؟ شكرا لك يا تاتسويا!”
“لقد استطاع هزيمة الشيخ كودو. أفهم أنني لست منافسة له في القتال الفردي. لن أهاجم بتهور”.
فكر تاتسويا في هذا عندما غادر المختبر.
استجابت ماري لتحذير مايومي القلقة بينما تصنع وجها أظهر أنها لا ترغب في الإندفاع إلى المعركة.
“تاتسويا؟” لينا نادت بلطف. بينما يفكر، صمت تاتسويا بشكل غريب.
عند النظر إليها، فكرت مايومي: (إنها ليست على الإطلاق كما كانت عليه أثناء سنوات دراستها في الثانوية الأولى.)
هذه أفكار تاتسويا حول كانوبس. إذا افتراضات تاتسويا صحيحة، فمن المحتمل في الأصل أن يصبح الرائد كانوبس ضابطا رفيع المستوى يدير الجيوش و مؤامرات الحرب. لكن لأنه ساحر، فقد أُجبر على اتباع طريق ساحر قتالي و جعل يديه متسخة بعمل القضاء على الإرهابيين، و الآن بمهاجمة رفاقه الذين أسرتهم الطفيليات… هذا يمكن أن يفسر لماذا لا يزال الرائد كانوبس يفكر في الطفيليات كرفاق و لم يقمع تمرد الطفيليات بنفسه. شعر تاتسويا أن الرائد كانوبس من المحتمل أن يكبح مشاعره تجاه نفسه و وضعه.
فريق MAP اللاقانوني، اختصار من “فصيل القتل السري اللاقانوني”، هو فريق من السحرة المتخصصين في مهام القتل التي لا يمكن الإعلان عنها. يتألف من ثلاث فصائل: “كيس الفحم” و “السديم المخروطي” و “رأس الحصان”. نظرا لأنهم متخصصون في القتل، لديهم قدرات عالية للغاية في القتال ضد الأشخاص، لكن كما قال كابيلا، فإن هذا الفريق لديه مشاكل كبيرة في العصيان. و قد زاد الأمر سوءا لأن هذا الفريق لم يعمل في التكوين المنتظم للقوات، و توجب على النجوم مرارا و تكرارا بذل جهد للقضاء على عواقب أنشطة فريق MAP اللاقانوني.
