المطاردة - الفصل 1
الفصل 1 :
مينورو اختطف مينامي. اتصلت ميوكي ب تاتسويا طلبا للمساعدة، و سرعان ما طار تاتسويا بعيدا عن جزيرة مياكي.
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
(…ليس تماما.)
فهم تاتسويا صدمة ميوكي، و لم يستجوب ميوكي كثيرا. من الواضح له أن طرح أي أسئلة أخرى لن يؤدي إلا إلى الضغط عليها و لن يكون مثمرا.
أولا، استخدم {البصر العنصري} لمشاهدة جسم أركتوروس النجمي. في الداخل، وجد بنية تربط العقل بالبعد المعلوماتي.
“نعم، هذه أوزاكي.”
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
اتصل تاتسويا ب يوكا عبر الراديو، أجابته الوصية عليها، أوزاكي تشيهو. بعد تحية سريعة، طلب منها شرح الوضع الحالي.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
“هاجم كودو مينورو المستشفى بمساعدة دمى طفيليات ذاتية التدمير. يتم تدميرهم عند إعاقتهم، و بالتالي إطلاق الأجسام الحقيقية للطفيليات التي هاجمت المارة. توجب على عائلة جومونجي الرد على هذا التهديد، و استخدم كودو مينورو هذه الفوضى و اخترق خط الدفاع، مما سمح له بالدخول إلى المستشفى.”
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
“و يوكا-سان غادرت للمساعدة في التعامل مع الطفيليات؟” سأل تاتسويا.
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
“مينورو تضرر في قتال؟”
نبرة تشيهو اعتذارية بعض الشيء. لكن عذرها فعال، حيث لا يستطيع تاتسويا الشكوى من قرار ميوكي. لم تمتلك يوكا أي أسباب لرفض أمر من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لهذا قبل تاتسويا العذر بسهولة.
لم يخطط تاتسويا لهذه الكلمات مسبقا، فتحت ميوكي عينيها في مفاجأة، لم تتوقع كلمات قلق. توقعت على الأقل استجوابها حول الأحداث أو حول مينورو، لهذا تأكيده الأول لحالة ميوكي بمثابة صدمة لها.
“خصم مينورو كانت ميوكي فقط؟”
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
لا يزال تاتسويا لا يفهم تفاصيل الحدث و طلب توضيحا.
بما أن تاتسويا صرف انتباهه عن مراقبته لإيدوس أركتوروس، تأخر للحظة. لقد انتظر حتى لحظة إطلاق السحر.
“نعم. لم نحدد بعد تفاصيل ما حدث في المستشفى، لكن ميوكي-ساما لم تصب بأذى. تم تعطيل جميع دمى الطفيليات الأربعة التي أخذها كودو مينورو معه إلى المستشفى بسبب سحر ميوكي-ساما، لكن كودو مينورو نجح في اختطاف ساكوراي مينامي.”
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
احتوى تفسير تشيهو على المسار التقريبي للأحداث، لكن محاولة تاتسويا لفهم التفاصيل المحددة لم تحرز تقدما.
من الواضح أن سحر {كوكيتوس} من ميوكي هو ما قضى على دمى الطفيليات.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
عندما كان التعهد لا يزال ساري المفعول على تاتسويا، تم دعمه بقوة ميوكي، لهذا بالإضافة إلى إزالة المحدد على سحر تاتسويا، سمحت إزالة الختم أيضا إلى ميوكي باستخدام قواها السحرية بنسبة 100%.
(…اعتقدت أنني ميت. أن الإتصال بين عقلي و جسدي انقطع تماما بالفعل.)
تمكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي من إتلاف الجسم الحقيقي للطفيلي – تم تأكيد هذا في الشتاء الماضي في المعركة في غابة تدريب الثانوية الأولى. فيما يتعلق بالبشر، الطفيلي “يندمج” مع المضيف، أما في دمى الطفيليات، الطفيلي يستحوذ فقط لأن الدمية ليس لديها جسم روحي للإندماج معه. لهذا السبب، ليس لدى دمى الطفيليات طريقة لمقاومة سحر ميوكي.
◊ ◊ ◊
{كوكيتوس} هو سحر لا يسمح بالتساهل. استخدام هذا السحر يؤدي إما إلى الموت أو الفشل. يستطيع مينورو أن يصمد أمام ضربة واحدة باستعمال {الباريد}، لكنه لن يخدع سحرها مرة أخرى. بمجرد استخدام {كوكيتوس} على {الباريد}، فإن {كوكيتوس} – الذي يجمد نشاط العقل، بما في هذا السحر- لن يسمح باستخدام {الباريد} مرة أخرى. حتى لو لم يتم إصابة مينورو مباشرة، مما يسمح لإحدى دمى الطفيليات الخاصة به بالضربة الرئيسية، فسيظل مينورو يعاني من انخفاض في القوة السحرية.
“سأفعل.”
المسار الأساسي للأحداث واضح إلى تاتسويا، لكنه لم يستطع أن يفهم كيف سمحت ميوكي باختطاف مينامي بينما بقيت دون أن تصاب بأذى. حتى لو وجد مينورو بطريقة ما وسيلة للتغلب على ميوكي، فلن يتمكن من القيام بهذا بهامش يترك ميوكي سالمة. التفسير الوحيد هو أن ميوكي سمحت باختطاف مينامي، لكن هذا ليس له أي معنى.
فجأة، اكتشف سحرا موجها إليه من يساره. توقف عن نزوله و بدأ في الإرتفاع بحدة، كما لو قفز في الهواء.
لهذا فالتفسير الوحيد هو أن مينامي و مينورو أقنعا ميوكي بالسماح لهما بالرحيل.
دمر تاتسويا جزء من التسلسل السحري الذي من شأنه أن يتسبب في تشتت الهواء باستخدام {تشتت غرام}.
ليس هناك ما يضمن فوز ميوكي في معركة ضد مينورو. إذا ضربته بسحر {كوكيتوس}، فإن مينورو سيخسر، لكن إذا وصل سحر مينورو إلى ميوكي قبل هذا – فسوف تخسر. بالطبع، لن يسمح تاتسويا بإيذاء ميوكي، بغض النظر عن المسافة. بمجرد بدء الهجوم على ميوكي، سيشعر تاتسويا بهذا، يتعرف على الهجوم، و يقضي عليه. إذا الهجوم لا يمكن القضاء عليه، فسوف يمحو العدو الذي ينفذ الهجوم. لكن هناك دائما استثناءات. من الحماقة افتراض أن تاتسويا كلي القدرة. هناك هجمات لم يستطع القضاء عليها و أعداء يكافح للقضاء عليهم. مينورو كما هو الآن ليس خصما يمكن الإستهانة به.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
ليس لدى ميوكي أي سبب لقتل مينورو أو أخذ السحر منه. إنها ليست بالضرورة عدوا للطفيليات. على الرغم من أن الطفيليات تشكل تهديدا للبشرية، إلا أن ميوكي هي مخلوق هش يمكن تدميره بشكل غير متوقع، طبيعتها سلمية نسبيا. من الممكن تماما بالنسبة لها أن تدعم حب مينورو – مهما كان مضللا في محاولة تحويل مينامي إلى طفيلي – إذا وافقت مينامي. إذا جاء مينورو من أجل مينامي و أقنعها بالذهاب معه، فقد تبتسم ميوكي فقط، و تتمنى لهما حظا سعيدا، و تتركهما يذهبان – هي من النوع الذي يتجنب القتال إذا هذا ممكن.
يستطيع تاتسويا أن يقول بسهولة الأكاذيب المهدئة، لكنه لا يريد أن يكون غير صادق مع ميوكي.
لكن ميوكي على الأرجح لن تترك مينامي تذهب مع مينورو الحالي. إذا لم يتخل مينورو عن تحويلها إلى طفيلي “للعلاج”، فمن المحتمل أن ميوكي قد أوقفته.
رد ميوكي ليس منطقيا على السطح، لكن كلمات الإمتنان هي أفكارا طبيعية منها بالنظر إلى الموقف.
منذ مغادرته طوكيو، لم يشعر تاتسويا بهجوم مباشر واحد على ميوكي، و أكد تأكيد تشيهو على أن ميوكي لم تصب بأذى.
لم يستطع تاتسويا تخيل ما ينبغي أن يكون هذا الشيء.
إذن ميوكي لم تقاتل مينورو و تغاضت عن اختطافه لأن مينامي…؟ لا، محنة ميوكي تعني أنها بالتأكيد لم تتغاضى عن اختطاف مينامي.
وجه تاتسويا {البصر العنصري} نحو الممر الجديد الذي اكتشفه مع القدرة على التدخل في الإيدوس، و تحليل هيكله.
حدث شيء غير متوقع جعلها لا تتمكن من مهاجمة مينورو؟
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
لم يستطع تاتسويا تخيل ما ينبغي أن يكون هذا الشيء.
يمكن اعتبار مسافة المعلومات هي القرب في العلاقة – الأصدقاء المقربين و الأقارب و الأعداء اللدودين و ما شابههم الذين يعرفهم المرء جيدا سيعطي استجابة قوية من خلال البعد المعلوماتي بغض النظر عن المسافة. من ناحية أخرى، لن يتمكن المرء من اكتشاف استجابة من شخص غريب حتى لو تواجدا في نفس الغرفة.
“هل موقع مينورو الحالي معروف؟”
(هذا سيء.)
وضع جانبا تخميناته حول أحداث كيف قام مينورو باختطاف مينامي، بدأ تاتسويا يفكر في ملاحقة مينورو. بالنظر إلى أن خطة الـ USNA و الإتحاد السوفيتي الجديد لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري قد وصلت في معظمها إلى نهايتها، أصبح السعي وراء مينورو هو المهمة التي لها الأسبقية.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
“ليس لدينا تفاصيل عن السيارة المستخدمة، لكن تم العثور عليها تتحرك غربا على طول الطريق الرئيسي. لقد أكمل رئيس عائلة جومونجي بالفعل الإستعدادات للمطاردة.” أجابت تشيهو.
لديه فضول أيضا لمعرفة مشاعر مينامي في الوقت الحالي.
نظرا لأن مظهر السيارة ليس معروفا، فإن أنظمة المراقبة ستكون عديمة الفائدة، مما يثير التساؤل حول تأكيد أنه اتجه غربا على الطريق الرئيسي.
ينبغي أن يلاحظ زملاؤه صحوته. أيضا، يجب أن يشعر بوجود زملائه. يجب أن يشعر بمكان رفاقه، لكن بغض النظر عن مدى صعوبة إجهاد إدراكه، لم يستطع اكتشاف أي علامة على وجود ريغولوس.
“ما هو أساس الإستنتاج أنه اتجه غربا على طول الطريق الرئيسي؟”
“تاتسويا-ساما!” هتفت ميوكي. “لا يهم ما حدث لي، لكن مينامي-تشان…!”
أجابت تشيهو: “لقد أكدنا موقعه باستخدام رادار السايون للبحث عن الطفيليات”.
“عنصر سحري؟”
رادار السايون هذا ليس بعد في مستوى يمكن اعتباره مكتملا، لكنه لا يزال فعالا في تحديد الموقع التقريبي و اتجاه الحركة. سيتعين إنشاء المزيد من نقاط الرصد قبل أن يتمكن الرادار من تحديد الموقع الدقيق باستخدام عمليات بحث متعددة النقاط.
في الوقت الحالي، يشوه الإستجابة من نفسه بحيث كان نصف قطر الكشف دقيقا إلى حوالي 500 متر. مينورو ليس بالضرورة في وسط الدائرة، أيضا – حرك مصدر الإشارة باستمرار إلى اتجاه مختلف لتقليل استقرار نتائج الكشف. حرص بشأن السرعة التي يحرك بها مصدر الإشارة أيضا – زيادة سرعته بشكل غير طبيعي ستكون مرئية بوضوح، لهذا بغض النظر عن مدى عجلته، لن يسير بسرعة كبيرة. فرصته الوحيدة للإبتعاد عن عائلة يوتسوبا و عائلة جومونجي هي استخدام {الباريد} الخاص به الضعيف قدر الإمكان. لهذا فالسبب الرئيسي لجلوسه بعيدا عن مينامي هو لكي يتمكن التركيز – يعتقد أنه إذا جلس بجانبها، فإن أفكاره ستتحول إليها تلقائيا بحيث لا يستطيع التركيز على سحره.
إذا مينورو في حالة ممتازة، فسيكون قادرا على إحباط أي محاولة لمتابعته باستخدام {الباريد}. الرادارليس قريبا من التقدم الكافي ليكون قادرا على اختراق سحر عائلة كودو. مع العلم بهذا، توصل تاتسويا إلى الإستنتاج التالي:
يبدو أن طريقة تاتسويا الوحيدة لهزيمة أركتوروس هي تقليل المسافة. نظرا لأن {هدم غرام} قادرا على إلحاق بعض الضرر، فمن المحتمل أن يكون قادرا على هزيمة أركتوروس في النهاية، إنها طريقة تاتسويا الوحيدة للهجوم – سحر التحلل الفطري ليس لديه أي تأثير على الأجسام الروحية.
“مينورو تضرر في قتال؟”
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
لابد من تدهور قدرات مينورو السحرية في معركة حتى تكون تشيهو واثقة من موقعه، لكن هذا أثار المزيد من الأسئلة. هل هذا مؤقت، أم سيبقى لفترة طويلة من الوقت كأثر جانبي؟ هل طبيعة الضرر في الإيدوس، أم أن هذا ناتج عن ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابه السحري، على غرار ما حدث إلى مينامي؟
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
من المرجح أنه تلقى ضربة من {كوكيتوس} ميوكي، لكن بغض النظر عن السبب، فإن عدم قدرة مينورو على استخدام {الباريد} وفر فرصة ممتازة لإعادة مينامي و القبض على مينورو دون قتله.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
تاتسويا لا يزال غير حاسم بعض الشيء بشأن ما إذا سيقتل مينورو. قد يكون هذا بسبب بعض الإرتباط العاطفي الطفيف، لكن الأهم من هذا، أنه لم يستطع التنبؤ بما سيحدث عند وفاته، لحظة تدمير جسده.
هذه البوابة أشبه بتعديل الإتصال مما يسمح للعقل بالتواصل مع الجسم المادي.
احتفظ مينورو بهويته عند الإندماج مع الطفيلي و ابتلاع شبح تشو غونغجين. إنه مختلف تماما عن الفارين من جيش الـ USNA الذين قاتلهم في الشتاء الماضي و السحرة من النجوم الذين هزمهم تاتسويا للتو.
الدائرة الشفافة التي تعطي موقع مينورو تتحرك غربا بالقرب من جبل تاكاو.
على الرغم من أنه استطاع ختم السحرة من نجوم الدرجة الأولى، إلا أنه قد لا يكون قادرا على استخدام نفس الطريقة على مينورو. يمكن أن يؤدي قتل مينورو إلى إطلاق شكل حياة روحي قوي غير قادر على ختمه بواسطة كرة تاتسويا، لم يرغب تاتسويا في المخاطرة. شعر تاتسويا أن القبض على مينورو على قيد الحياة و وضعه في حالة لن يتمكن فيها من استخدام السحر هو الطريقة بأقل عواقب ممكنة. المشكلة الوحيدة هي صعوبة وضع الخطة موضع التنفيذ.
(…لكن المعركة سارت لصالحي.)
القبض على شخص ما حيا أصعب بكثير من مجرد قتله. أوضح نضال مينورو في القبض على مينامي هذه الصعوبة. تاتسويا ليس متأكدا من أنه سيفوز على مينورو في معركة حتى الموت إذا مينورو في حالة مثالية. من شبه المؤكد أنه لن يستطيع القبض على مينورو على قيد الحياة، خاصة بالنظر إلى السحر المتاح إلى تاتسويا. إنه بحاجة إلى أن يكون مستعدا لقتل مينورو في المعركة التالية بغض النظر عن العواقب المحتملة.
لحسن الحظ، ليس هناك سحرة من عائلة جومونجي في النطاق لسماعها لأنهم شرعوا بالفعل في ملاحقة مينورو، لكن يوكا و موظفي عائلة تسوكوبا لا يزالون في مكانهم. هذه ليست مشكلة كبيرة بالنظر إلى أنهم لا يزالون جزءا من عائلة يوتسوبا، لكن لا يزال من المرغوب فيه أكثر أن تتصرف ميوكي وفقا لما تمليه عليها مكانتها. لكن أدركت عائلة تسوكوبا محنة ميوكي و لم تعلق على هذا.
طرح تاتسويا سؤاله حول حالة مينورو مع النية في القبض عليه حيا إذا سمح الوضع بهذا، و قتله إذا لم يسمح الوضع. أجابت تشيهو على سؤاله و هو يفهم هذا، لكن إجابتها لم تقدم الكثير من المعلومات.
قرر محاولة البحث مرة أخرى. هذه المرة بحث عن نشاط موجات جسد مرؤوسه باستخدام سحر الإدراك القديم، شكل من أشكال السحر المنهجي الخارجي الذي تم تناقله بين الأمريكيين الأصليين و الذي عمل باستخدام مسافة المعلومات بدلا من المسافة المادية.
“يبدو أن قدرات كودو مينورو على الإخفاء و الإختباء قد ضعفت، لكن من غير المعروف إلى متى ستستمر هذه الحالة الضعيفة.”
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
“لسوء الحظ، هذا هو الحال.”
◊ ◊ ◊
بالنظر إلى الخيارات، “كوني إنسانا” أو “كوني ساحرة”، ماذا ستختارين؟
وصل تاتسويا إلى عيادة أوبا في تشوفو بعد 20 دقيقة بالضبط من اتصال ميوكي به طلبا للمساعدة. استغرقت رحلة العودة من الجزيرة إلى العيادة وقتا أقل من الرحلة من تشوفو إلى الجزيرة – حقيقة أن رحلة العودة استغرقت وقتا أقل من الرحلة الأولية، رغم أنها رحلة استجابة لطلب طارئ من منزل يوتسوبا الرئيسي، أشارت إلى أولويات تاتسويا بوضوح.
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
“أوني-ساما!”
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
ركضت ميوكي إليه و اتصلت به بطريقة غير مقبولة في ظل الظروف العادية – نسيت على الأقل استخدام “تاتسويا-ساما”، و هذا ما أظهر ضيقها.
“يبدو أنهم تحولوا إلى الطريق السريع، لكن هذا الطريق لا يؤدي إلى منطقة حضرية. يبدو أنهم يتجهون نحو بحر الأشجار؟”
لحسن الحظ، ليس هناك سحرة من عائلة جومونجي في النطاق لسماعها لأنهم شرعوا بالفعل في ملاحقة مينورو، لكن يوكا و موظفي عائلة تسوكوبا لا يزالون في مكانهم. هذه ليست مشكلة كبيرة بالنظر إلى أنهم لا يزالون جزءا من عائلة يوتسوبا، لكن لا يزال من المرغوب فيه أكثر أن تتصرف ميوكي وفقا لما تمليه عليها مكانتها. لكن أدركت عائلة تسوكوبا محنة ميوكي و لم تعلق على هذا.
“أنا أرى.”
“ميوكي. أنا سعيد لأنك لم تصابي بأذى”.
تحته مباشرة في الموقع الذي كان فيه منذ لحظة انزلق شريط رفيع من البرق الناتج عن السحر. تحول تاتسويا لمواجهة مصدر السحر – تزامنت نقطة التنشيط و نقطة الخروج من التسلسل السحري تقريبا. أطلق شخص ما صاعقة مباشرة من يده كما لو أنها بندقية. هذا غير معتاد بالنسبة للسحر الحديث، حيث أن أجهزة الأسلحة مفضلة لهذا النوع من الهجوم.
لم يخطط تاتسويا لهذه الكلمات مسبقا، فتحت ميوكي عينيها في مفاجأة، لم تتوقع كلمات قلق. توقعت على الأقل استجوابها حول الأحداث أو حول مينورو، لهذا تأكيده الأول لحالة ميوكي بمثابة صدمة لها.
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
مع العلم بهذا، اعتقد تاتسويا أن خصمه ربما ساحر قديم.
“شكرا جزيلا لك.” أجابت ميوكي.
“دعني أتحقق من شيء ما.”
رد ميوكي ليس منطقيا على السطح، لكن كلمات الإمتنان هي أفكارا طبيعية منها بالنظر إلى الموقف.
طرح كاتسوتو سؤالا آخر.
لكن مثل تاتسويا، فوجئت ميوكي بانفتاحها، خفضت رأسها قليلا في إحراج.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
“تاتسويا-ساما!” هتفت ميوكي. “لا يهم ما حدث لي، لكن مينامي-تشان…!”
لم يعترض تاتسويا على خيار كاتسوتو الثالث.
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
“أخبريني بالتفاصيل لاحقا. الشيء الرئيسي الآن هو استعادة مينامي.”
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
“…هل يمكنك استعادتها؟” سألت ميوكي.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
“لا أستطيع أن أعدك.”
يحدث التدخل في الظواهر على الفور، لهذا حتى السحرة الذين يمكنهم رؤية البوشيون – أولئك الذين لديهم قدرات خارقة للطبيعة مثل “العيون الكريستالية” – لم يتمكنوا من رؤية طبيعتها مثل ما يرون موجات السايون.
يستطيع تاتسويا أن يقول بسهولة الأكاذيب المهدئة، لكنه لا يريد أن يكون غير صادق مع ميوكي.
“عنصر سحري؟”
“مينورو قوي، {الباريد} الخاص به أفضل من {الباريد} الذي تستعمله لينا. حتى مع ضعف قدراته السحرية، قد لا أتمكن من اكتشافه.”
◊ ◊ ◊
في هذا، توقف تاتسويا لفترة وجيزة و ابتعد قليلا عن ميوكي للنظر في عينيها.
أم أنها لا تريده أن يموت على يد ميوكي؟
“لكن كلما استغرقت وقتا أطول، كلما أصبح من الصعب إنقاذها، قد ينتهي بي الأمر متأخرا جدا. سيكون من الأفضل الذهاب الآن”.
“إذن في السحر، يتم استخدام البوشيون أيضا؟ ليس السايون فقط…؟”
توقفت ميوكي عن الإرتعاش و فكرت في كيفية الرد.
◊ ◊ ◊
“إنقاذ… هذا صحيح. ما يحاول مينورو-كن فعله… خطأ. و مينامي-تشان… بماذا تفكر…”
“…هناك خياران محتملان”.
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
لم تلمس يداه، نصف مقلوبتين، الأغصان أو الأوراق؛ بدلا من هذا، اختفت الأشجار التي مروا بها، و حل محلها طريق واسع بما يكفي لاستيعاب سيارة واحدة.
“حسنا. سأغادر على الفور”.
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
“تاتسويا-ساما! من فضلك خذني معك.”
لكن الآن، بعد الإضطرار إلى تحييد شفرات الرياح الساخنة في حالة من البلازما المضغوطة عبر ضغط ثابت الحرارة، فكر تاتسويا في سبب زيادة سحر خصمه على ما يبدو.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
مينامي خائفة.
حتى لو انتهى بها الأمر حزينة لأن مينورو مات، فإن مينامي ستظل آمنة.
“هذه هي المرة الثانية التي أقاتل فيها هذا الخصم. في المرة الأولى، كان بالتأكيد طفيليا.”
على الرغم من أن هذا غير منطقي، شعرت ميوكي بالذنب و ألقت باللوم على نفسها على وضع مينامي، لهذا أرادت بعناد تصحيح خطأها بنفسها. لكن تاتسويا لم يعط إجابة إيجابية.
أصبحت هجمات أركتوروس فجأة أكثر شراسة عندما أدرك أن تاتسويا لم يعد يحاول الهجوم المضاد. لكن تاتسويا استمر في تحييد سحره تلقائيا و عاد إلى أفكاره.
“لا أستطيع.”
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
حتى تاتسويا بإمكانه فهم شعورها – إذا تم عكس أوضاعهما، سيرغب في الذهاب أيضا. لكن خطة تاتسويا للمطاردة لا تسمح إلى ميوكي بالقدوم.
حتى لو انتهى بها الأمر حزينة لأن مينورو مات، فإن مينامي ستظل آمنة.
“سأطارد من الجو بالبدلة الحرة. إن قدرة الطائرة على المناورة تترك الكثير مما هو مرغوب فيه.”
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
الرفض ليس بسبب خطر محتمل، بل بسبب نقص المعدات المناسبة.
خافت من حقيقة أنه رأى كل شيء – كل فعل قامت به. و من هذا، يمكنه معرفة كل شيء عن شخصيتها. جودة عملها و جهدها.
“…أنا أفهم”.
لكن تاتسويا لم يغير خطة عمله. استمر في تحليل هجمات عدوه بينما يستعد لهجماته.
ميوكي قادرة على استخدام سحر الطيران مثل تاتسويا، لكن بدون بدلة تساعدها، ستكون عبئا على تاتسويا فقط. فهمت ميوكي هذا و لم تتوسل أكثر.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
(لا يمكن للعقل السيطرة على الجسم بشكل مباشر، و لا يمكنه التعرف مباشرة على المعلومات التي يسجلها الجسم. العقل – جسم معلومات البوشيون – يعطي الأوامر للجسم المادي عن طريق إصدار موجات سايون، و يتلقى المعلومات التي يجمعها الجسم المادي عن طريق تلقي موجات السايون.)
“سأفعل.”
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
◊ ◊ ◊
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
بالمقارنة مع البدلة المتنقلة التي تستخدمها قوات الدفاع الذاتي، فإن البدلة الحرة التي طورتها عائلة يوتسوبا لا تحتوي على وظيفة المساعدة في الطاقة و لديها قناة نقل بيانات ذات جودة رديئة، لكنها توفر نفس الكمية أو حتى حماية أعلى بالإضافة إلى التخفي الأكثر فعالية و القدرة على الطيران أعلى بكثير.
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
أيضا، تكون قناة البيانات أقل شأنا فقط في معالجة أعداد كبيرة من الإتصالات المتزامنة، لا تواجه مشاكل في معالجة البيانات الخارجية في معظم الظروف.
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
لا ينبغي اعتبار البدلة الحرة أدنى من البدلة المتنقلة، كما أن حركتها المتزايدة و التخفي تجعلها أكثر ملاءمة للمطاردة من البدلة المتنقلة المخصصة للقتال.
احتفظ مينورو بهويته عند الإندماج مع الطفيلي و ابتلاع شبح تشو غونغجين. إنه مختلف تماما عن الفارين من جيش الـ USNA الذين قاتلهم في الشتاء الماضي و السحرة من النجوم الذين هزمهم تاتسويا للتو.
تم عرض خريطة شفافة للتضاريس في مجال رؤية تاتسويا. أظهرت خريطة منطقة بوسو في غرب كانتو دائرة حمراء يبلغ قطرها حوالي كيلومتر واحد تعطي موقع مينورو التقريبي، بناء على بيانات من رادار سايون تم ضبطه للبحث عن الطفيليات.
طاردت مجموعة سحرة جومونجي مينورو، بقيادة كاتسوتو، بنظرات قاسية.
لم ينوي إضاعة الوقت بالقرب من عيادة أوبا، لكن محادثته مع ميوكي استغرقت 5 دقائق. إنه متأخر بحوالي 30 دقيقة عن مينورو. ميزة تاتسويا الوحيدة هي أنه يمكنه الطيران في خط مستقيم بسرعة أعلى من مينورو الذي أُجبر على السفر على الطريق.
هل هذا أكثر من هوس؟
الدائرة الشفافة التي تعطي موقع مينورو تتحرك غربا بالقرب من جبل تاكاو.
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
للحاق به في 5 دقائق، زاد تاتسويا من سرعة طيرانه إلى 400 كم في الساعة.
في جسم السايون الذي يراه تاتسويا في أركتوروس، وجد رابطا يسمح للعقل بالعمل في البعد المادي.
◊ ◊ ◊
لم يستطع تاتسويا استخدام السحر القديم المستخدم في ختم الطفيليات، لكنه فهم طبيعته. لا يمكن كسره من الداخل، لهذا لابد من إطلاق سراحه من قبل بعض القوى الخارجية.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
هذه البوابة أشبه بتعديل الإتصال مما يسمح للعقل بالتواصل مع الجسم المادي.
الأشخاص الوحيدون هناك هم مينورو و مينامي؛ و السائق عبارة عن جينويد قتالي (ليس طفيلي) يشبه ذكرا بشريا بالغا. جلست مينامي على مقعد طويل بمثابة سرير، و أخذ مينورو مقعد الراكب الأمامي.
(هل تم قتله …؟)
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
◊ ◊ ◊
في حين أن اختطافها أناني، إلا أنه لن يجبرها على فعل أي شيء آخر الآن بعد أن هرب. كل ما أراده هو التحدث إلى مينامي و سماع رأيها دون تدخل من تاتسويا أو ميوكي – ما رأي مينامي حقا؟
(هل لم أعد طفيليا؟)
“لا أريد أن أموت”؟
إذا مينورو في حالة ممتازة، فسيكون قادرا على إحباط أي محاولة لمتابعته باستخدام {الباريد}. الرادارليس قريبا من التقدم الكافي ليكون قادرا على اختراق سحر عائلة كودو. مع العلم بهذا، توصل تاتسويا إلى الإستنتاج التالي:
أو “لا أريد أن أفقد سحري”؟
◊ ◊ ◊
بالنظر إلى الخيارات، “كوني إنسانا” أو “كوني ساحرة”، ماذا ستختارين؟
“جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي.”
إذا لم تمانع مينامي في فقدان سحرها، فلن يحاول مينورو إقناعها أو إجبارها.
(إذا قمت بتحليل بنية السايون التي تربط العقل بالبعد المادي، سأقطع العقل عن العالم المادي‽)
لن يحول مينامي بالقوة إلى طفيلية.
يمكن اعتبار مسافة المعلومات هي القرب في العلاقة – الأصدقاء المقربين و الأقارب و الأعداء اللدودين و ما شابههم الذين يعرفهم المرء جيدا سيعطي استجابة قوية من خلال البعد المعلوماتي بغض النظر عن المسافة. من ناحية أخرى، لن يتمكن المرء من اكتشاف استجابة من شخص غريب حتى لو تواجدا في نفس الغرفة.
أراد مينورو فقط أن يمنحها خيارا. لم يرغب في أن يراقب في صمت ما بدا أنه ميوكي و تاتسويا يتخذان قرار مينامي نيابة عنها.
أجابت تشيهو: “لقد أكدنا موقعه باستخدام رادار السايون للبحث عن الطفيليات”.
أدرك مينورو أن قراره أناني، و كونه ذكيا، يعلم أن اختطافها من تاتسويا و ميوكي يتجاهل نواياها. إدراكا لآثار أفعاله، لم يعد مينورو يريد تقييد مينامي.
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
لديه فضول أيضا لمعرفة مشاعر مينامي في الوقت الحالي.
هل هو الحب؟
هل هي غاضبة؟
شعر أركتوروس بتغيير مفاجئ في حالته.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
هل تنظر إلى مينورو بازدراء؟
“عنصر سحري؟”
اختار مينورو جزئيا الجلوس بعيدا عن مينامي في محاولة لإظهار أنه لا يحاول تقييدها. لكن السبب الرئيسي هو أن قوته السحرية تضاءلت إلى حد كبير بعد أن ضربه سحر {كوكيتوس} من ميوكي. لم يُصدم من ضعفه، لديه شعور بأنه مؤقت. لكن حالته الحالية ليست مشجعة بالنظر إلى وضعه. منذ بداية هروبه، شعر بنظرة ميكانيكية تلاحقه، تحدد موجات السايون الخاصة به و تنقلها عبر البعد المعلوماتي.
هذا لأنه شعر بوجود شخص مألوف له، و لم يتوقع هذا.
في الوضع الحالي، الذي تدهورت فيه كفاءة {الباريد} الخاص به بسبب انخفاض قوته السحرية، لم يستطع مينورو تضليل أجهزة الكشف عن موجات السايون تماما. أكثر ما يمكنه فعله هو توسيع نصف قطر الكشف إلى حوالي 1 كيلومتر.
المسار الأساسي للأحداث واضح إلى تاتسويا، لكنه لم يستطع أن يفهم كيف سمحت ميوكي باختطاف مينامي بينما بقيت دون أن تصاب بأذى. حتى لو وجد مينورو بطريقة ما وسيلة للتغلب على ميوكي، فلن يتمكن من القيام بهذا بهامش يترك ميوكي سالمة. التفسير الوحيد هو أن ميوكي سمحت باختطاف مينامي، لكن هذا ليس له أي معنى.
في الوقت الحالي، يشوه الإستجابة من نفسه بحيث كان نصف قطر الكشف دقيقا إلى حوالي 500 متر. مينورو ليس بالضرورة في وسط الدائرة، أيضا – حرك مصدر الإشارة باستمرار إلى اتجاه مختلف لتقليل استقرار نتائج الكشف. حرص بشأن السرعة التي يحرك بها مصدر الإشارة أيضا – زيادة سرعته بشكل غير طبيعي ستكون مرئية بوضوح، لهذا بغض النظر عن مدى عجلته، لن يسير بسرعة كبيرة. فرصته الوحيدة للإبتعاد عن عائلة يوتسوبا و عائلة جومونجي هي استخدام {الباريد} الخاص به الضعيف قدر الإمكان. لهذا فالسبب الرئيسي لجلوسه بعيدا عن مينامي هو لكي يتمكن التركيز – يعتقد أنه إذا جلس بجانبها، فإن أفكاره ستتحول إليها تلقائيا بحيث لا يستطيع التركيز على سحره.
مينامي خائفة.
بدأ مينورو مؤخرا يشعر بنظرة مختلفة عن النظلرة الميكانيكية من الرادار – مثل العين التي ترى كل شيء، مما يجعل من الصعب الحفاظ على صورته الزائفة.
(…سأفكر في الأمر لاحقا.)
إنه {البصر العنصري} من تاتسويا.
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
(جسد العدو أمامي الآن – ما هو؟)
◊ ◊ ◊
في الوضع الحالي، الذي تدهورت فيه كفاءة {الباريد} الخاص به بسبب انخفاض قوته السحرية، لم يستطع مينورو تضليل أجهزة الكشف عن موجات السايون تماما. أكثر ما يمكنه فعله هو توسيع نصف قطر الكشف إلى حوالي 1 كيلومتر.
بغض النظر عن أفكار مينورو في الجلوس بعيدا عن مينامي، شعرت بالإمتنان له للحفاظ على مسافة. شعرت أنها إذا شعرت بدفئه جسديا، فسوف تتشبث به تلقائيا. لم تثق مينامي في حالتها العقلية بما يكفي لتكون قادرة على كبح جماح نفسها.
وجه تاتسويا {البصر العنصري} نحو الممر الجديد الذي اكتشفه مع القدرة على التدخل في الإيدوس، و تحليل هيكله.
عذبها الشعور بالذنب.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
لقد خانت ميوكي… بالكاد تصدق أفعالها.
لم يسبق له أن خلع أسنانه، لكنه رأى أن ألمه الحالي مشابه لألم إزالة السن دون تخدير.
لماذا خانت ميوكي، سيدتها؟
لم تستطع إنكار أن لديها مشاعر تجاه مينورو، بغض النظر عن مدى رغبتها في تجنب الإعتراف بهذا. لكن جزءا من نفسها لا يزال واثقا من أن البيان الهامس كاذب.
كيف يمكن أن تخون ميوكي بالدفاع عن مينورو؟
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
(لأنك تحبين مينورو أكثر من ميوكي.)
استخدم مينورو بالفعل المواطنين كدروع بشرية عند القتال بالقرب من عيادة أوبا في تشوفو، لهذا كاتسوتو يدرك جيدا إمكانية استخدامه نفس التكتيك مرة أخرى.
همست أعماق وعي مينامي لها بذنبها، مما أدى إلى تآكل حالتها العقلية و هي تفكر في أفعالها. لكنها ما زالت لا تتفق مع نفسها الأخرى.
كيف يمكن أن تخون ميوكي بالدفاع عن مينورو؟
لم تستطع إنكار أن لديها مشاعر تجاه مينورو، بغض النظر عن مدى رغبتها في تجنب الإعتراف بهذا. لكن جزءا من نفسها لا يزال واثقا من أن البيان الهامس كاذب.
وضع جانبا تخميناته حول أحداث كيف قام مينورو باختطاف مينامي، بدأ تاتسويا يفكر في ملاحقة مينورو. بالنظر إلى أن خطة الـ USNA و الإتحاد السوفيتي الجديد لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري قد وصلت في معظمها إلى نهايتها، أصبح السعي وراء مينورو هو المهمة التي لها الأسبقية.
مشاعرها تجاه مينورو و ميوكي لا تضاهى؛ مختلفة اختلافا جوهريا في طبيعتها.
“هاجم كودو مينورو المستشفى بمساعدة دمى طفيليات ذاتية التدمير. يتم تدميرهم عند إعاقتهم، و بالتالي إطلاق الأجسام الحقيقية للطفيليات التي هاجمت المارة. توجب على عائلة جومونجي الرد على هذا التهديد، و استخدم كودو مينورو هذه الفوضى و اخترق خط الدفاع، مما سمح له بالدخول إلى المستشفى.”
نظرت مينامي إلى ميوكي على أنها سيدتها. على الأقل، في البداية، هذا كل شيء. لكنها الآن فكرت بها كعائلة، كأخت أكبر سنا. ستحمي ميوكي بحياتها ليس لأنه واجبها، لكن لأنها أرادت هذا في قلبها. استطاعت توسيع حدودها مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابها السحري عند الدفاع ضد هجوم {قنبلة الضباب} بسبب مشاعرها. الجدل ليس في وجود مشاعرها تجاه ميوكي، فهمت مينامي أنها تحب ميوكي كعائلة. ميوكي ثمينة بالنسبة إلى مينامي، مما جعل شعورها بالذنب تجاه خيانتها أسوأ.
“شيبا، أي أفكار؟”
من ناحية أخرى، لم تفهم مينامي مشاعرها تجاه مينورو – كيف تشعر تجاهه.
طرح تاتسويا سؤاله حول حالة مينورو مع النية في القبض عليه حيا إذا سمح الوضع بهذا، و قتله إذا لم يسمح الوضع. أجابت تشيهو على سؤاله و هو يفهم هذا، لكن إجابتها لم تقدم الكثير من المعلومات.
هل هو الحب؟
في جسم السايون الذي يراه تاتسويا في أركتوروس، وجد رابطا يسمح للعقل بالعمل في البعد المادي.
هل هذا أكثر من هوس؟
لكن من بين السحرة الذين يعرفهم مينورو، تاتسويا هو الشخص الوحيد في القائمة.
أم أنها لا تريده أن يموت على يد ميوكي؟
أيضا، تكون قناة البيانات أقل شأنا فقط في معالجة أعداد كبيرة من الإتصالات المتزامنة، لا تواجه مشاكل في معالجة البيانات الخارجية في معظم الظروف.
بغض النظر عن مدى تفكير مينامي في الأمر، لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
“أنا أرى.”
عرفت مينامي أنها تحب مينورو.
“عنصر سحري؟”
هي فقط لم تعرف كم.
لم يسبق له أن خلع أسنانه، لكنه رأى أن ألمه الحالي مشابه لألم إزالة السن دون تخدير.
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
لم يسبق له أن خلع أسنانه، لكنه رأى أن ألمه الحالي مشابه لألم إزالة السن دون تخدير.
أثناء محاولتها التوصل إلى نتيجة، حاولت مينامي أن تتذكر كيف شعرت في اللحظة التي خانت فيها ميوكي، لكنها لم تستطع تذكر ما فكرت فيه عندما وقفت أمام مينورو و توسلت إلى ميوكي “من فضلك توقفي!”. كل ما هي متأكدة منه هو أنه بالنظر إلى الإختيار بين عدم رؤية مينورو مرة أخرى أو عدم رؤية ميوكي مرة أخرى، فإنها ستودع مينورو. مينامي مقتنعة بأنها لم تتخلى بعد عن ولائها نحو ميوكي.
على الرغم من أنه أصبح جسما نجميا، إلا أنه لا يزال يعاني من قيود في النقل. ليست هناك أي قيود مادية مثل التضاريس – التحرك فوق الجبال أو البحر يشبه الطيران على طول الأرض المسطحة بالنسبة له الآن – السرعة ليست مشكلة أيضا.
أمرت مينامي نفسها بعدم التردد، للإعتقاد بأنها لم تخون سيدتها في قلبها بعد.
“…إذا فكرتُ في الأمر، يجب أن يكون هو. تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يمكنه استخدام السحر بشكل فعال إلى هذه الدرجة.”
◊ ◊ ◊
لن يحول مينامي بالقوة إلى طفيلية.
قرر أركتوروس محاولة الإتحاد مع زملائه من أجل إكمال مهمته لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري.
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
استدار كاتسوتو إلى الأمام مرة أخرى، طوى ذراعيه على صدره و تنهد بهدوء.
على الرغم من أنه أصبح جسما نجميا، إلا أنه لا يزال يعاني من قيود في النقل. ليست هناك أي قيود مادية مثل التضاريس – التحرك فوق الجبال أو البحر يشبه الطيران على طول الأرض المسطحة بالنسبة له الآن – السرعة ليست مشكلة أيضا.
“…أنت تقول إن الطفيلي ربما أصبح إنسانا مرة أخرى؟”
اقتصر على التحرك بسرعات اختبرها شخصيا، لكن نظرا لأنه في قمرة القيادة لمقاتل أسرع من الصوت، فقد استطاع التحرك بسرعة إلى حد ما. مشكلته هي أنه لم يستطع استخدام أي أنظمة ملاحة كجسم نجمي – لم يعرف إلى أين يطير، لذا فإن أي محاولة ستكون مضيعة للطاقة الروحية.
بعد رؤية ما حدث، فوجئ مرؤوسو كاتسوتو قليلا، لكنهم لم يقولوا أي شيء لأنهم فهموا ما حدث للتو.
ينبغي أن يلاحظ زملاؤه صحوته. أيضا، يجب أن يشعر بوجود زملائه. يجب أن يشعر بمكان رفاقه، لكن بغض النظر عن مدى صعوبة إجهاد إدراكه، لم يستطع اكتشاف أي علامة على وجود ريغولوس.
لكن تاتسويا لم يستطع ترك القتال. إذا لم يهزم العدو الحالي الذي يعترض طريقه، فلن يتمكن من مواصلة المطاردة. المشكلة هي أن تاتسويا ليس لديه أي فكرة عن كيفية هزيمة هذا الخصم. على الرغم من أنه يتمتع بتجربة قتالية غنية – حتى أنه يمكن تسميته مخضرما، على الرغم من عمره – إلا أنه لم يقاتل عدوا مثل هذا.
(هل لم أعد طفيليا؟)
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
(هل أنا… أصبحت إنسانا مرة أخرى؟)
لكن لم يمتلك وقت طويل للحزن، فقد قاطعه شعور مفاجئ.
حاول أركتوروس أن يفهم وضعه برأسه غير المادي؛ عقله، بعبارة أخرى.
وافق الجميع على هذا الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا.
قرر محاولة البحث مرة أخرى. هذه المرة بحث عن نشاط موجات جسد مرؤوسه باستخدام سحر الإدراك القديم، شكل من أشكال السحر المنهجي الخارجي الذي تم تناقله بين الأمريكيين الأصليين و الذي عمل باستخدام مسافة المعلومات بدلا من المسافة المادية.
لكن بعد سقوطه مترين فقط، استخدم تاتسويا تسلسله السحري من أجل استعادة اتجاهه، مما سمح له بالتحكم في سحر طيرانه مرة أخرى.
يمكن اعتبار مسافة المعلومات هي القرب في العلاقة – الأصدقاء المقربين و الأقارب و الأعداء اللدودين و ما شابههم الذين يعرفهم المرء جيدا سيعطي استجابة قوية من خلال البعد المعلوماتي بغض النظر عن المسافة. من ناحية أخرى، لن يتمكن المرء من اكتشاف استجابة من شخص غريب حتى لو تواجدا في نفس الغرفة.
لن يحول مينامي بالقوة إلى طفيلية.
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
على الرغم من هذا، لا يزال أركتوروس غير قادر على تحديد موقع ريغولوس على الرغم من حقيقة أنهما عملا في نفس الوحدة لأكثر من خمس سنوات.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
(هل تم قتله …؟)
بعد تعليق كاتسوتو، أدرك تاتسويا أن تفسيره السابق غير كاف و توسع في إجابته.
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
(لا أرى الهيكل – أرى معلومات تربطه، و أمحوه.)
لكن لم يمتلك وقت طويل للحزن، فقد قاطعه شعور مفاجئ.
بالمقارنة مع البدلة المتنقلة التي تستخدمها قوات الدفاع الذاتي، فإن البدلة الحرة التي طورتها عائلة يوتسوبا لا تحتوي على وظيفة المساعدة في الطاقة و لديها قناة نقل بيانات ذات جودة رديئة، لكنها توفر نفس الكمية أو حتى حماية أعلى بالإضافة إلى التخفي الأكثر فعالية و القدرة على الطيران أعلى بكثير.
(ما هذا‽)
تم عرض خريطة شفافة للتضاريس في مجال رؤية تاتسويا. أظهرت خريطة منطقة بوسو في غرب كانتو دائرة حمراء يبلغ قطرها حوالي كيلومتر واحد تعطي موقع مينورو التقريبي، بناء على بيانات من رادار سايون تم ضبطه للبحث عن الطفيليات.
التقط أركتوروس شعورا مألوفا بأن لديه اتصالا قويا من خلال شبكته.
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
(نفس الشيء كما في ذلك الوقت‽)
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
وجد أركتوروس وجود العدو اللدود الذي هاجم طائرة النقل و ختم جسد أركتوروس المادي.
بينما فكر أركتوروس في هذا الأمر، أصبح عقله غائما و أصبحت أفكاره غامضة بشكل متزايد. أصبح من المستحيل التفكير على الإطلاق، عقله تلاشى.
(هذا هو العدو.)
هذا لأنه شعر بوجود شخص مألوف له، و لم يتوقع هذا.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
لكنه صُدم قليلا من حقيقة أن قدرته السحرية قد زادت.
◊ ◊ ◊
أومأ كاتسوتو برأسه.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
ثم… بدأت كثافة السايون في إسقاط الجسم النجمي في الإنخفاض.
شعر أنه يلحق بها.
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
سيكون تاتسويا قادرا على تحديد موقع مينامي في أي مكان على الكرة الأرضية دون تدخل – مسافة معلوماته إلى مينامي قريبة للغاية بعد أن عاشت في نفس المنزل الذي تعيش فيه لأكثر من عام – لهذا على الرغم من أن مينورو يخفي إحداثياتها الدقيقة باستخدام سحره، تاتسويا لا يزال قادرا على قراءة معلومات الموقع التقريبية.
بعبارة أخرى، إنه في موقف لا يستطيع فيه الهجوم، و لا يمكنه حتى التركيز على اكتشاف طريقة للهجوم.
افترض مينورو أن رؤية تاتسويا موجهة نحوه، لكنه في الواقع شعر بنظرة تاتسويا إلى مينامي بسبب علاقته العميقة بها.
“…أنا أفهم”.
أطفأ تاتسويا شاشة الخوذة و نظر إلى الطريق السريع لمراقبة موجات السايون.
لم يعرف تاتسويا مشاعر كاتسوتو في هذا الشأن، لكنه تقبل إظهار حسن النية و جلس في المكان المشار إليه.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
الدائرة الشفافة التي تعطي موقع مينورو تتحرك غربا بالقرب من جبل تاكاو.
هذه هي الطريقة التي تمكن بها رادار الطفيليات من اكتشاف إشارته – فقد التقط الموجات الطفيلية المشوهة التي تنبعث منه و اقترب من موقع المصدر بعد تلقي عدد منها.
(…تاتسويا-سان يطاردني.)
“…هل هذه له؟”
◊ ◊ ◊
استقر تاتسويا بنظره على موجة غير عادية تتأرجح مختلفة عن الأمواج المنبعثة من الناس العاديين. خفض ارتفاعه من أجل تحديد مصدر موجات السايون التي انتشرت حوله مثل الضباب.
أطلق تاتسويا كتلة من السايون باتجاه أركتوروس لمقاطعته – {هدم غرام}. إذا لدى أركتوروس جسد مادي، فكل ما سيشعر به هو اضطراب طفيف عندما تضربه كتلة السايون. الجسم المادي بمثابة مرجع، مما يؤدي إلى استقرار الإيدوس. لا يهم إذا تم تفجير أجزاء من جسم المعلومات حيث يمكن استخدام الجسم المادي لإعادة إنشاء الأجزاء المفقودة. لكن بدون جسم مادي، ليس لدى الإيدوس طريقة لإصلاح الأجزاء المكسورة، لهذا في حالة أركتوروس، إذا تعرض جسم المعلومات الخاص به للتلف بسبب الضغط من تيار السايون، فلن يكون لديه طريقة لإصلاحه.
فجأة، اكتشف سحرا موجها إليه من يساره. توقف عن نزوله و بدأ في الإرتفاع بحدة، كما لو قفز في الهواء.
◊ ◊ ◊
تحته مباشرة في الموقع الذي كان فيه منذ لحظة انزلق شريط رفيع من البرق الناتج عن السحر. تحول تاتسويا لمواجهة مصدر السحر – تزامنت نقطة التنشيط و نقطة الخروج من التسلسل السحري تقريبا. أطلق شخص ما صاعقة مباشرة من يده كما لو أنها بندقية. هذا غير معتاد بالنسبة للسحر الحديث، حيث أن أجهزة الأسلحة مفضلة لهذا النوع من الهجوم.
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
مع العلم بهذا، اعتقد تاتسويا أن خصمه ربما ساحر قديم.
جوهر الجسم النجمي الذي خرج من جسم أركتوروس المادي هو نفسه جسم المعلومات الذي يتكون من جزء البوشيون من أجسام الطفيليات الحقيقية.
لكن تاتسويا فوجئ بمظهر عدوه.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
عدوه – غير مادي.
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
الجسد الروحي الذي يهاجم تاتسويا، ينضح بنية عدائية تجاه تاتسويا.
لقد حارب السحرة باستخدام الإسقاطات النجمية في الماضي، لكنه لم يقاتل أبدا ضد مثل هذا الجسم النجمي القوي. عادة ما تستخدم الإسقاطات النجمية للبحث عن الأعداء – و ليس للقتال المباشر.
“جسم سايون يخزن إرادة شخص ما… شبح؟ لا، إسقاط نجمي‽”
لكن الآن، بعد الإضطرار إلى تحييد شفرات الرياح الساخنة في حالة من البلازما المضغوطة عبر ضغط ثابت الحرارة، فكر تاتسويا في سبب زيادة سحر خصمه على ما يبدو.
شن تاتسويا هجوما مضادا على الهجوم التالي بدلا من تفاديه. طار نحوه رمح حاد دوار مصنوع من الهواء المضغوط.
إنه طريق ترابي، لكنهم لم يشعروا بأي اضطرابات أثناء الركوب.
قام تاتسويا بتحييد الرمح الهوائي الموجه إليه عن طريق تشتيت التعويذة و شرارات البلازما على سطح الكتلة الهوائية.
تاتسويا ليس بحاجة إلى سؤاله عن السبب. شعر بنفس الطريقة.
حللت تعاويذ التشتت المعلومات الهيكلية للتسلسلات السحرية و دمرت الروابط بين جسيمات السايون التي تتكون منها.
شعر بالإرتباك.
الخطوة الأولى من هذا هي الحصول على المعلومات التي تصف تسلسل السحر.
طرح تاتسويا سؤاله حول حالة مينورو مع النية في القبض عليه حيا إذا سمح الوضع بهذا، و قتله إذا لم يسمح الوضع. أجابت تشيهو على سؤاله و هو يفهم هذا، لكن إجابتها لم تقدم الكثير من المعلومات.
عند القيام بهذا، يتم الكشف عن معلومات حول ملقي السحر بالإضافة إلى محتوى السحر.
(نفس الشيء كما في ذلك الوقت‽)
على الرغم من أن الجسم النجمي يشبه جسم الإنسان في الشكل، إلا أنه لم يتم استنساخ التفاصيل الدقيقة، لهذا على الرغم من أن تاتسويا “يرى” أن الجسم النجمي كان في يوم من الأيام رجلا بشريا، إلا أنه لم يستطع تحديد أي شكل من أشكال الهوية. كل ما بدا عليه هو صورة ظلية، مثل شخص يرتدي قناعا لوجه بشري عام.
السحر هو تقنية نسخ و تخزين و استبدال المعلومات حول الظواهر الموجودة في العالم. لم تعتبر عائلة يوتسوبا {التحلل} الذي يستعمله تاتسويا – المحو الجماعي للمعلومات التي تصنع الجسم – سحرا، لكن استنادا إلى تعريف السحر، {التحلل} هو سحر في الأساس.
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
◊ ◊ ◊
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
سمح إدراك هذه الحقيقة إلى تاتسويا بالتعرف على بعض الخطوط العريضة للجسم النجمي.
“…فهمت. فهمت. انتظروني هناك”.
اتخذ جسم السايون، على شكل رجل يحوم أمامه في الهواء، مظهر ساحر ضخم حاربه تاتسويا و ختمه في طائرة نقل.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن قطار تفكير تاتسويا بدأ أخيرا في الوصول إلى نتيجة.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
(…سأفكر في الأمر لاحقا.)
(أحدهم هو ألكسندر أركتوروس… إنه يقاتل … تاتسويا-سان؟)
ربما شعر أركتوروس بنظرة تاتسويا، و استنتج خطره؟
لقد تعرف على أركتوروس على الفور – بعد كل شيء، كلاهما طفيليات، كما أنه هو الذي ألغى ختم أركتوروس، و أيقظ أركتوروس من “الموت”. اكتشف مينورو أركتوروس من موجات السايون التي يطلقها الجسم النجمي، بالإضافة إلى حقيقة أن تحريره من الختم غير مكتمل.
أمر السيارة الثانية بمواصلة المطاردة أثناء توجيه سيارته الرياضية متعددة الإستخدامات على الطريق من تقاطع هاتشيوجي إلى طريق كوس السريع على طول الطريق الدائري كين-أو.
جوهر الجسم النجمي الذي خرج من جسم أركتوروس المادي هو نفسه جسم المعلومات الذي يتكون من جزء البوشيون من أجسام الطفيليات الحقيقية.
لكنه صُدم قليلا من حقيقة أن قدرته السحرية قد زادت.
الإيدوس المحيط به – أركتوروس – يغطيه، كما لو أنها ملابس للطفيلي.
“لا أريد أن أموت”؟
شعر مينورو بوجود أركتوروس من خلال إدراك هيئة معلومات مشابهة له – طفيلي – بالإضافة إلى الإيدوس المصاحبة التي تشكل أركتوروس.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
لم يستطع مينورو إلا أن يخمن أن الشخص الثاني هو تاتسويا، على الرغم من أن منطقه عكس ما كان عليه عند تحديد أركتوروس.
(…سأفكر في الأمر لاحقا.)
لم يستطع مينورو اكتشاف موجات سايون تاتسويا.
أدرك مينورو أن قراره أناني، و كونه ذكيا، يعلم أن اختطافها من تاتسويا و ميوكي يتجاهل نواياها. إدراكا لآثار أفعاله، لم يعد مينورو يريد تقييد مينامي.
لقد استخدم السحر بالتأكيد، لكن السايون الوحيدة المستخدمة تُستخدم في التلاعب بالإيدوس باستخدام السحر. ليست هناك آثار متبقية سواء في المعلومات أو البعد المادي.
“لن نستطيع.”
لم يتم هذا باستخدام السحر عالي المستوى، لكن عن طريق الإستخدام عالي المستوى للسحر – يمكن تسمية أداء تاتسويا بالفن في مدى مهارته.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
“…إذا فكرتُ في الأمر، يجب أن يكون هو. تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يمكنه استخدام السحر بشكل فعال إلى هذه الدرجة.”
تذكر هذا الظلام. هذا الظلام غير موجود. الفراغ، العدم، لا شيء.
ربما مينورو يبالغ في تقديره مقارنة بأي شخص آخر. يمكن أن يكون هناك سادة آخرون من ذوي الخبرة يتمتعون بمهارات مماثلة أو حتى أفضل من مهارات تاتسويا.
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
لكن من بين السحرة الذين يعرفهم مينورو، تاتسويا هو الشخص الوحيد في القائمة.
“ليس من الواضح ما إذا هو طفيلي أم لا.”
(…تاتسويا-سان يطاردني.)
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
هذه الحقيقة جعلت مينورو متوترا. إنه ليس متأكدا من قدرته على هزيمة تاتسويا حتى في حالة ممتازة، لهذا مع ضعف سحره، لديه فرصة ضئيلة جدا للدفاع عن مينامي.
شن تاتسويا هجوما مضادا على الهجوم التالي بدلا من تفاديه. طار نحوه رمح حاد دوار مصنوع من الهواء المضغوط.
بعد وقت قصير من اختطافها بنجاح، سيتم أخذ مينامي منه.
انفتح المسار فجأة على قطعة أرض واسعة و مجهزة تجهيزا جيدا مع منزل خشبي من طابق واحد.
سيتم أخذها مباشرة من يديه.
الحالة الطبيعية للجسم النجمي مرتبطة بجسم مادي. النشاط البعيد عن الجسم المادي غير طبيعي. الأمر جيد عند استخدام القدرات مثل الكشف، لكن استخدام السحر بنشاط جعل من المستحيل الحفاظ على الحالة لفترة طويلة. حتى السحرة المدربين تدريبا جيدا باستخدام هذه التعويذة سيكونون قادرين فقط على تنفيذها في المعارك لمدة دقيقتين إلى ثلاث دقائق. على الرغم من هذا، لم يظهر جسم أركتوروس النجمي أي علامة على انخفاض القوة أو الوجود على الرغم من قتاله لأكثر من خمس دقائق حتى الآن. استمر في إطلاق السحر نحو تاتسويا دون أي إشارة إلى أنه سينتهي في أي وقت قريب.
(هذا سيء.)
طرح تاتسويا سؤاله حول حالة مينورو مع النية في القبض عليه حيا إذا سمح الوضع بهذا، و قتله إذا لم يسمح الوضع. أجابت تشيهو على سؤاله و هو يفهم هذا، لكن إجابتها لم تقدم الكثير من المعلومات.
لم يسمع بعد إجابة مينامي – مشاعرها.
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
لم يعتمد مينورو أبدا على الآخرين في مسائل السحر. اعتاد الإعتماد على الآخرين جسديا بسبب آلام غير طبيعية في جسده، لكن هذا كل شيء. في حالة السحر، مهارته دائما كافية للموقف و لم يكن بحاجة أبدا إلى طلب المساعدة من الآخرين.
(هذا هو العدو.)
هذا الموقف أول تجربة يختبرها مينورو في طلب المساعدة بسبب عدم كفاية سحره.
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
“من فضلك! … على الأقل لمدة ثلاثين دقيقة، من فضلك. بطريقة ما، يرجى مماطلة تاتسويا-سان…!”
لكن الآن، بعد الإضطرار إلى تحييد شفرات الرياح الساخنة في حالة من البلازما المضغوطة عبر ضغط ثابت الحرارة، فكر تاتسويا في سبب زيادة سحر خصمه على ما يبدو.
طلب مينورو المساعدة من أركتوروس، الذي استمر في شن هجمات متهورة.
“مينورو قوي، {الباريد} الخاص به أفضل من {الباريد} الذي تستعمله لينا. حتى مع ضعف قدراته السحرية، قد لا أتمكن من اكتشافه.”
◊ ◊ ◊
نظرت مينامي إلى ميوكي على أنها سيدتها. على الأقل، في البداية، هذا كل شيء. لكنها الآن فكرت بها كعائلة، كأخت أكبر سنا. ستحمي ميوكي بحياتها ليس لأنه واجبها، لكن لأنها أرادت هذا في قلبها. استطاعت توسيع حدودها مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابها السحري عند الدفاع ضد هجوم {قنبلة الضباب} بسبب مشاعرها. الجدل ليس في وجود مشاعرها تجاه ميوكي، فهمت مينامي أنها تحب ميوكي كعائلة. ميوكي ثمينة بالنسبة إلى مينامي، مما جعل شعورها بالذنب تجاه خيانتها أسوأ.
على عكس مينورو، الذي اكتشف تاتسويا من خلال الشعور بموجات السايون المنبعثة من المعركة السحرية في السماء، مينامي اكتشفت تاتسويا من خلال {البصر العنصري} الخاص به – رؤيته و نظرته كلها موجهة إليها.
(…اعتقدت أنني ميت. أن الإتصال بين عقلي و جسدي انقطع تماما بالفعل.)
(…إنه يراقبني.)
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
جثمت مينامي خوفا من نظراته في الأيام القليلة الأولى، لكنها حتى الآن شعرت بالخوف من بصره الذي يرى كل شيء – حتى بعد أكثر من عام.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
لم تكن خائفة أبدا من التوبيخ أو العقاب. لم يُظهر تاتسويا أبدا علامات على أنه حكم عليها بسبب الأشياء التي فعلتها.
بغض النظر عن مدى تفكير مينامي في الأمر، لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
خافت من حقيقة أنه رأى كل شيء – كل فعل قامت به. و من هذا، يمكنه معرفة كل شيء عن شخصيتها. جودة عملها و جهدها.
طرح كاتسوتو سؤالا آخر.
عادة، بإمكانها إخفاء شعورها وراء أفعالها، لكنها ليست مثالية – لم تستطع الحفاظ على الواجهة بشكل دائم. لم تستطع أبدا الإسترخاء و الرضا بما تفعله – شعرت بعدم الأمان لأن شخصا ما يمكنه رؤية كل الأجزاء السيئة منها. عدم كفاءتها، كسلها، جانبها القبيح – كل أجزائها التي لم ترغب أن تُرى في نفسها أصبحت الآن مفتوحة لشخص آخر، مما يجعل الأمر أسوأ.
تم إرسال المزيد من السحر نحو تاتسويا من جسم أركتوروس النجمي، لكن تاتسويا قام بالتخلص منه كله عن طريق مقاطعته و تبديده.
بدا لها أنه عندما راقبها تاتسويا، رأى الكثير لدرجة أنه يعرف عن مخاوفها – لكن هي لم تعرف شيئا في المقابل.
بدا لها أنه عندما راقبها تاتسويا، رأى الكثير لدرجة أنه يعرف عن مخاوفها – لكن هي لم تعرف شيئا في المقابل.
أدركت مينامي أنها تصنع مشكلة من لا شيء – تعلم أن قوة تاتسويا لا يمكن أن تصل إلى مشاعرها، و لم يراقب أفعالها بما يكفي لمعرفة كل ما فعلته. بالإضافة إلى هذا، بعد أن عاشت تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، عرفت أنه لن يستخدم أسرارها ضدها. لكن هذا ليس مهما لمشاعرها – منطقيا، تعلم أنه لا توجد مشكلة، لكن المشاعر ليست منطقا.
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
حتى لو لم يستخدمها تاتسويا ضدها، بقيت الحقيقة أنه يمتلك قوة يمكنها رؤية أسرارها، و حتى لو لم تستطع القوة النظر في أفكارها، فلا يزال بإمكانها رؤية الخطايا التي ارتكبها الإنسان. تم الكشف عن أفعالها كما لو أن تاتسويا يعطي حكمها الأخير.
“…إذا فكرتُ في الأمر، يجب أن يكون هو. تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يمكنه استخدام السحر بشكل فعال إلى هذه الدرجة.”
تضعف نظرة تاتسويا بعد 24 ساعة من عدم رؤية هدفه، لكن هذا لم يستطع طمأنتها. عندما عاشا في نفس المنزل، لم يكن هناك وقت أصبحا فيه منفصلين لأكثر من 24 ساعة، و الآن…
لقد تعرف على أركتوروس على الفور – بعد كل شيء، كلاهما طفيليات، كما أنه هو الذي ألغى ختم أركتوروس، و أيقظ أركتوروس من “الموت”. اكتشف مينورو أركتوروس من موجات السايون التي يطلقها الجسم النجمي، بالإضافة إلى حقيقة أن تحريره من الختم غير مكتمل.
لم تمر ساعة واحدة منذ أن قامت مينامي بخيانة ميوكي.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
لم تعد عواطفها تقتصر على اليأس فقط – الآن انحنت، يديها على كتفيها بينما تحدق عيناها اليائسة في الأرض.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
مينامي خائفة.
(لماذا هناك حاجة إلى أن يكون الجسم الروحي مصحوبا بهيئة معلومات سايون؟)
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
الأشخاص الوحيدون هناك هم مينورو و مينامي؛ و السائق عبارة عن جينويد قتالي (ليس طفيلي) يشبه ذكرا بشريا بالغا. جلست مينامي على مقعد طويل بمثابة سرير، و أخذ مينورو مقعد الراكب الأمامي.
خائفة من أن يقول إنها لا تستحق حتى الإدانة. أنها سوف تُرمى بعيدا كشخص عديم الفائدة.
لم ينبغي أن يكون مقيدا داخل الطائرة – لقد أطلق النار عبر الطائرة في ذلك الوقت و من الواضح أنه لم يكن خائفا من إتلاف جسم المركبة. ليس من الممكن أن يكون وجود جنود حلفاء هو السبب أيضا، حيث تاتسويا رفيق أركتوروس أمام عينيه. يجب أن يستخدم أركتوروس قوته الكاملة تقريبا على الأقل عند القتال على متن الطائرة، لهذا زيادة قوته لا تصدق. هل زادت قوته بطريقة ما في اللحظة التي تخلص فيها من الختم؟
مينامي خائفة من أن يتم دفعها جانبا، و تراقب من الخطوط الجانبية كشخص لا يهم.
“دعنا نمضي قدما. الذهاب إلى مخبأ النمر لا يضمن لك الإمساك بالشبل، لكن العودة إلى الوراء الآن لن تحسن الوضع.” قال كاتسوتو.
◊ ◊ ◊
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
تم إرسال المزيد من السحر نحو تاتسويا من جسم أركتوروس النجمي، لكن تاتسويا قام بالتخلص منه كله عن طريق مقاطعته و تبديده.
سأل تاتسويا.
كل هذا السحر تخلص منه تاتسويا بسهولة باستخدام تعويذات المقاطعة و التبديد.
من الواضح أن سحر {كوكيتوس} من ميوكي هو ما قضى على دمى الطفيليات.
عرف تاتسويا الآن هوية الجسم النجمي – لقد حدده على أنه ألكسندر أركتوروس من النجوم بعد أن استخدم السحر لأول مرة.
أمر السيارة الثانية بمواصلة المطاردة أثناء توجيه سيارته الرياضية متعددة الإستخدامات على الطريق من تقاطع هاتشيوجي إلى طريق كوس السريع على طول الطريق الدائري كين-أو.
انزعج تاتسويا بشكل معتدل من هذا الحدوث – بعد كل شيء، إنه في مهمة حساسة للوقت لكن وقته يضيع من قبل عدو يجب أن يكون مهزوما بالفعل. لكن لم يستطع تاتسويا ترك القتال. استخدم أركتوروس سحرا أكثر تنوعا في جسده النجمي مما كان عليه في جسده المادي. حتى أنه استخدم السحر الخارجي المنهجي لمهاجمة العقل هذه المرة. أدى هذا فقط إلى إحباط تاتسويا أكثر – هذا العدو، الذي لم يجب عليه محاربته مرة أخرى، عاد أقوى من المرة السابقة.
“…هناك خياران محتملان”.
لم يفاجأ تاتسويا بحقيقة أن أركتوروس استطاع استخدام السحر بدون جسد مادي، لأنه حارب الجسم الحقيقي للطفيليات في مناسبات متعددة.
(……)
لكنه صُدم قليلا من حقيقة أن قدرته السحرية قد زادت.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
في التجارب السابقة التي أجريت في اليابان، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الإسقاطات النجمية زادت من القوة السحرية أو سرعة التنشيط. حضر تاتسويا تجارب مثل هذه مرتين في الماضي عندما أجرتها عائلة يوتسوبا. الإستنتاج العام من هذه التجارب هو أن سرعة التنشيط ظلت كما هي، بينما انخفضت الطاقة.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
لكن الآن، بعد الإضطرار إلى تحييد شفرات الرياح الساخنة في حالة من البلازما المضغوطة عبر ضغط ثابت الحرارة، فكر تاتسويا في سبب زيادة سحر خصمه على ما يبدو.
خائفة من أن يقول إنها لا تستحق حتى الإدانة. أنها سوف تُرمى بعيدا كشخص عديم الفائدة.
(…لماذا لم يستخدم هذه القوة في المرة الأخيرة؟)
(قابلت عدو كل من رفاقي و أنا.)
لم ينبغي أن يكون مقيدا داخل الطائرة – لقد أطلق النار عبر الطائرة في ذلك الوقت و من الواضح أنه لم يكن خائفا من إتلاف جسم المركبة. ليس من الممكن أن يكون وجود جنود حلفاء هو السبب أيضا، حيث تاتسويا رفيق أركتوروس أمام عينيه. يجب أن يستخدم أركتوروس قوته الكاملة تقريبا على الأقل عند القتال على متن الطائرة، لهذا زيادة قوته لا تصدق. هل زادت قوته بطريقة ما في اللحظة التي تخلص فيها من الختم؟
يحدث التدخل في الظواهر على الفور، لهذا حتى السحرة الذين يمكنهم رؤية البوشيون – أولئك الذين لديهم قدرات خارقة للطبيعة مثل “العيون الكريستالية” – لم يتمكنوا من رؤية طبيعتها مثل ما يرون موجات السايون.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
لم تلمس يداه، نصف مقلوبتين، الأغصان أو الأوراق؛ بدلا من هذا، اختفت الأشجار التي مروا بها، و حل محلها طريق واسع بما يكفي لاستيعاب سيارة واحدة.
لم يستطع تاتسويا استخدام السحر القديم المستخدم في ختم الطفيليات، لكنه فهم طبيعته. لا يمكن كسره من الداخل، لهذا لابد من إطلاق سراحه من قبل بعض القوى الخارجية.
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
(عندما كسر مينورو الختم، هل استخدم نوعا من التعويذات لزيادة قوته السحرية؟)
لم يسمع بعد إجابة مينامي – مشاعرها.
لم يعرف تاتسويا أي سحر يمكن أن يزيد من قدرات شخص آخر، لكنه أدرك أنه لا يعرف كل السحر الموجود. ربما هناك بعض السحر يمتلك هذا التأثير.
من المرجح أنه تلقى ضربة من {كوكيتوس} ميوكي، لكن بغض النظر عن السبب، فإن عدم قدرة مينورو على استخدام {الباريد} وفر فرصة ممتازة لإعادة مينامي و القبض على مينورو دون قتله.
(…سأفكر في الأمر لاحقا.)
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
فجأة، اندفع تاتسويا نحو جسم أركتوروس النجمي باستخدام سحر الطيران. يهدف إلى تخزين إيدوس المعلومات حول جسم اركتوروس المادي بدلا من الجسم النجمي نفسه.
دمر تاتسويا جزء من التسلسل السحري الذي من شأنه أن يتسبب في تشتت الهواء باستخدام {تشتت غرام}.
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
كما توقع، تم إهدار قوة تداخل أركتوروس دون التسبب في أي تأثير.
عرف تاتسويا الآن هوية الجسم النجمي – لقد حدده على أنه ألكسندر أركتوروس من النجوم بعد أن استخدم السحر لأول مرة.
دافع تاتسويا عن طريق مضايقة العدو بدلا من تحييد السحر، لكن على الرغم من أنه أثر على خصمه، إلا أنه لا يزال دفاعا. لم يستسلم اركتوروس لمجرد أن هجماته غير فعالة، لهذا احتاج تاتسويا إلى الهجوم بطريقة ما.
لم يستطع مينورو اكتشاف موجات سايون تاتسويا.
فجأة، اندفع تاتسويا نحو جسم أركتوروس النجمي باستخدام سحر الطيران. يهدف إلى تخزين إيدوس المعلومات حول جسم اركتوروس المادي بدلا من الجسم النجمي نفسه.
(… ‽)
لكن أركتوروس توقع محاولة تاتسويا لإغلاق المسافة، و قام بتجسيد حاجز أحمر ساخن من الهواء المضغوط الكاظم للحرارة.
◊ ◊ ◊
نشر تاتسويا الغاز المضغوط باستخدام تعويذة تشتت، لكن هذا أطلق الحرارة عندما انفجر الهواء المضغوط للخارج. توقع أركتوروس أن يؤدي هذا إلى إلحاق الضرر بخصمه، لكن موجة الإنفجار تم حظرها بواسطة درع تاتسويا. في هذه المرحلة، اقترب تاتسويا من مسافة 10 أمتار من أركتوروس.
إذا لم تمانع مينامي في فقدان سحرها، فلن يحاول مينورو إقناعها أو إجبارها.
أطلق تاتسويا كتلة من السايون باتجاه أركتوروس لمقاطعته – {هدم غرام}. إذا لدى أركتوروس جسد مادي، فكل ما سيشعر به هو اضطراب طفيف عندما تضربه كتلة السايون. الجسم المادي بمثابة مرجع، مما يؤدي إلى استقرار الإيدوس. لا يهم إذا تم تفجير أجزاء من جسم المعلومات حيث يمكن استخدام الجسم المادي لإعادة إنشاء الأجزاء المفقودة. لكن بدون جسم مادي، ليس لدى الإيدوس طريقة لإصلاح الأجزاء المكسورة، لهذا في حالة أركتوروس، إذا تعرض جسم المعلومات الخاص به للتلف بسبب الضغط من تيار السايون، فلن يكون لديه طريقة لإصلاحه.
لكن ربما هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة طبيعة قوة التداخل بالفعل كموجات بوشيون. قد يكون هذا اكتشافا عظيما في العلوم السحرية.
لكن جسم أركتوروس النجمي صمد أمام تعويذة تاتسويا. تضرر شكله قليلا، لكن هذا كل شيء. لم يتم تفجير المعلومات التي تشكل ألكسندر أركتوروس.
أراد مينورو فقط أن يمنحها خيارا. لم يرغب في أن يراقب في صمت ما بدا أنه ميوكي و تاتسويا يتخذان قرار مينامي نيابة عنها.
ابتعد أركتوروس عن تاتسويا. لم يهرب، لكنه بحاجة إلى قطع بعض المسافة.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
بعد أن شعر أنه على مسافة آمنة، أطلق سلسلة من الإبر الرفيعة المصنوعة من البرق و التي من الصعب رؤيتها. بدلا من تشتيتها، تهرب تاتسويا من خلال المناورة في الهواء، لكن بحلول هذا الوقت، أصبح بعيدا جدا عن النطاق من أجل استخدام {هدم غرام} مرة أخرى.
(هناك طريق في بحر الأشجار في جبل فوجي‽)
نما إحباط تاتسويا مرة أخرى.
لم يشكل السحر تهديدا كبيرا من تلقاء نفسه، لكنه يضع المتلقي في وضع غير مؤات قاتل في المعركة، لهذا اضطر تاتسويا إلى الرد و تحليله باستخدام {تشتت غرام}. لكن وضع تاتسويا يزداد سوءا لأن كل ما يفعله هو رد الفعل. لقد فقد المبادرة تماما في المعركة بينما ينتظر هجمات أركتوروس دون المهاجمة بنفسه.
استمرت السيارة التي تحمل مينامي في التوجه غربا، و تاتسويا عالق في قتال عدو مزعج.
شعر بالإرتباك.
ربما مينورو أعد مأوى مخفي بالسحر، تاتسويا ليس متأكدا من المدة التي سيستمر فيها ضعف مينورو في القوة السحرية. كل ما يعرفه هو أنه سيصبح من المستحيل تتبع مينورو في غضون 5 دقائق فقط.
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
لكن تاتسويا لم يستطع ترك القتال. إذا لم يهزم العدو الحالي الذي يعترض طريقه، فلن يتمكن من مواصلة المطاردة. المشكلة هي أن تاتسويا ليس لديه أي فكرة عن كيفية هزيمة هذا الخصم. على الرغم من أنه يتمتع بتجربة قتالية غنية – حتى أنه يمكن تسميته مخضرما، على الرغم من عمره – إلا أنه لم يقاتل عدوا مثل هذا.
“سأطارد من الجو بالبدلة الحرة. إن قدرة الطائرة على المناورة تترك الكثير مما هو مرغوب فيه.”
لقد حارب السحرة باستخدام الإسقاطات النجمية في الماضي، لكنه لم يقاتل أبدا ضد مثل هذا الجسم النجمي القوي. عادة ما تستخدم الإسقاطات النجمية للبحث عن الأعداء – و ليس للقتال المباشر.
وضع جانبا تخميناته حول أحداث كيف قام مينورو باختطاف مينامي، بدأ تاتسويا يفكر في ملاحقة مينورو. بالنظر إلى أن خطة الـ USNA و الإتحاد السوفيتي الجديد لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري قد وصلت في معظمها إلى نهايتها، أصبح السعي وراء مينورو هو المهمة التي لها الأسبقية.
الحالة الطبيعية للجسم النجمي مرتبطة بجسم مادي. النشاط البعيد عن الجسم المادي غير طبيعي. الأمر جيد عند استخدام القدرات مثل الكشف، لكن استخدام السحر بنشاط جعل من المستحيل الحفاظ على الحالة لفترة طويلة. حتى السحرة المدربين تدريبا جيدا باستخدام هذه التعويذة سيكونون قادرين فقط على تنفيذها في المعارك لمدة دقيقتين إلى ثلاث دقائق. على الرغم من هذا، لم يظهر جسم أركتوروس النجمي أي علامة على انخفاض القوة أو الوجود على الرغم من قتاله لأكثر من خمس دقائق حتى الآن. استمر في إطلاق السحر نحو تاتسويا دون أي إشارة إلى أنه سينتهي في أي وقت قريب.
استمر هذا لمدة 10 ثوان قبل أن يختفي جسم أركتوروس النجمي تماما، و يمتصه الفراغ.
و الأسوأ من هذا، تاتسويا لم يواجه أبدا جسما نجميا يمكنه تحمل تيار السايون من {هدم غرام}. على الرغم من أنه لم يستطع تدمير الجسد الروحي بالكامل به، إلا أن جميع الأجسام النجمية التي واجهها تاتسويا سابقا ستجبر على العودة إلى أجسادهم المادية بعد تعرضهم لضربة مباشرة.
لكن لتغيير المعلومات، يجب الكتابة فوق المعلومات بالكامل.
حاول تاتسويا التفكير في طريقة لهزيمة العدو أمامه، لكن الجسم النجمي استخدم هذا كفرصة لمحاولة جر تاتسويا إلى وهم الجنون باستخدام السحر الخارجي المنهجي.
◊ ◊ ◊
لا يمكن تجنب سحر التداخل العقلي جسديا، و بما أن تاتسويا لم يستطع استخدام أي سحر تداخل عقلي بنفسه، فلم يكن لديه طريقة لمقاومة الهجوم بخلاف تدمير السحر نفسه. في كل مرة استخدم فيها أركتوروس سحر التداخل العقلي، اضطر تاتسويا إلى تبديد التعويذة.
“سأفعل.”
بعبارة أخرى، إنه في موقف لا يستطيع فيه الهجوم، و لا يمكنه حتى التركيز على اكتشاف طريقة للهجوم.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
مرة أخرى، استخدم أركتوروس سحر التداخل العقلي لمهاجمة تاتسويا – {وهم الفوضى}. إنه السحر الذي يتسبب في أن يختبر عقل الشخص رؤى و أصوات مخدرة كما لو أنه تحت تأثير مادة مهلوسة.
سيتم أخذها مباشرة من يديه.
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
ربما مينورو أعد مأوى مخفي بالسحر، تاتسويا ليس متأكدا من المدة التي سيستمر فيها ضعف مينورو في القوة السحرية. كل ما يعرفه هو أنه سيصبح من المستحيل تتبع مينورو في غضون 5 دقائق فقط.
لم يشكل السحر تهديدا كبيرا من تلقاء نفسه، لكنه يضع المتلقي في وضع غير مؤات قاتل في المعركة، لهذا اضطر تاتسويا إلى الرد و تحليله باستخدام {تشتت غرام}. لكن وضع تاتسويا يزداد سوءا لأن كل ما يفعله هو رد الفعل. لقد فقد المبادرة تماما في المعركة بينما ينتظر هجمات أركتوروس دون المهاجمة بنفسه.
كيف يمكن أن تخون ميوكي بالدفاع عن مينورو؟
على تاتسويا استعادة زمام المبادرة للخروج من المأزق. نظرا لأن أركتوروس يستخدم هجمات الموجات و الطاقة و المقذوفات بالإضافة إلى السحر المنهجي الخارجي، فقد أتيحت إلى تاتسويا أحيانا فرصة التهرب و الهجوم المضاد على أركتوروس بدلا من السحر، لكنه بعيد جدا.
“سيكون الأمر مزعجا إذا ذهب إلى شوارع الضواحي…” قال تاتسويا.
{هدم غرام} في نطاق أقل ليكون فعالا في هذه الحالة. يتم تحديد فعالية التعويذة من خلال كثافة السايون، لهذا مع زيادة المسافة، أصبحت التعويذة أضعف تدريجيا.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
عادة، فعالية السحر ليست مرتبطة بالمسافة المادية. نظرا لأن السحر يتم تنشيطه من بعد المعلومات، يمكن استخدام السحر بشكل عام في أي مكان و من أي مكان. المسافة عقبة بشكل أساسي بسبب شعور المشغل بأن الهدف بعيد جدا بحيث لا يمكن للسحر الوصول إليه؛ هذا قيد فرضه الساحر.
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
لكن نظرا لأن {هدم غرام} يعمل عن طريق إرسال كتلة من السايون عبر المستوى المادي، فهو استثناء للقاعدة العامة. اختلف النطاق الأقصى اعتمادا على المستخدمين، لكن على الرغم من أن كمية السايون التي يمتلكها تاتسويا مثيرة للإعجاب، إلا أن أركتوروس لا يزال قادرا على الحفاظ على مسافة لم يتمكن تاتسويا من الوصول إليها.
احتوى تفسير تشيهو على المسار التقريبي للأحداث، لكن محاولة تاتسويا لفهم التفاصيل المحددة لم تحرز تقدما.
الحد الحالي لدى تاتسويا هو حوالي 30 مترا. تقييد المسافة هذا فريدا بالنسبة إلى {هدم غرام}، و قيد أكثر خطورة من القيود المفروضة على السحر الآخر.
لكن ميوكي على الأرجح لن تترك مينامي تذهب مع مينورو الحالي. إذا لم يتخل مينورو عن تحويلها إلى طفيلي “للعلاج”، فمن المحتمل أن ميوكي قد أوقفته.
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
استطاع تاتسويا الإقتراب من مسافة 10 أمتار خلال اندفاعه الأول، لكن هجومه هذا كاف لتنبيه أركتوروس إلى الخطر، لهذا أركتوروس حريص بشكل خاص على الحفاظ على مسافة.
لم ينوي إضاعة الوقت بالقرب من عيادة أوبا، لكن محادثته مع ميوكي استغرقت 5 دقائق. إنه متأخر بحوالي 30 دقيقة عن مينورو. ميزة تاتسويا الوحيدة هي أنه يمكنه الطيران في خط مستقيم بسرعة أعلى من مينورو الذي أُجبر على السفر على الطريق.
يبدو أن طريقة تاتسويا الوحيدة لهزيمة أركتوروس هي تقليل المسافة. نظرا لأن {هدم غرام} قادرا على إلحاق بعض الضرر، فمن المحتمل أن يكون قادرا على هزيمة أركتوروس في النهاية، إنها طريقة تاتسويا الوحيدة للهجوم – سحر التحلل الفطري ليس لديه أي تأثير على الأجسام الروحية.
لم يستطع مينورو إلا أن يخمن أن الشخص الثاني هو تاتسويا، على الرغم من أن منطقه عكس ما كان عليه عند تحديد أركتوروس.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
◊ ◊ ◊
بينما استمر في تحييد سحر أركتوروس، لديه سؤال آخر حول خصمه.
لم يعترض تاتسويا على خيار كاتسوتو الثالث.
(لا أستطيع التعرف على بنية عقله؟ … لا يمكنني استخدام سحر التحلل.)
لم يسمع بعد إجابة مينامي – مشاعرها.
(بما أن العقل هو هيئة معلومات بوشيون؟ … لا أستطيع رؤية البوشيون.)
عادة، بإمكانها إخفاء شعورها وراء أفعالها، لكنها ليست مثالية – لم تستطع الحفاظ على الواجهة بشكل دائم. لم تستطع أبدا الإسترخاء و الرضا بما تفعله – شعرت بعدم الأمان لأن شخصا ما يمكنه رؤية كل الأجزاء السيئة منها. عدم كفاءتها، كسلها، جانبها القبيح – كل أجزائها التي لم ترغب أن تُرى في نفسها أصبحت الآن مفتوحة لشخص آخر، مما يجعل الأمر أسوأ.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
عاد تاتسويا لمراقبة البوابة في إيدوس أركتوروس لكنه حرص على عدم التركيز كثيرا على مراقبته.
(…يمكنني أن أحلل جسد الرجل، لكنني لا أنظر مباشرة إلى هيكله. لا أستطيع رؤية كل خلية مجهرية، لا يمكنني رؤية الجزيئات التي تشكل كل خلية.)
فجأة، اكتشف سحرا موجها إليه من يساره. توقف عن نزوله و بدأ في الإرتفاع بحدة، كما لو قفز في الهواء.
(إنه نفس الشيء بالنسبة للمواد الأخرى أيضا. لا أتعرف على المكونات التي تصنع المكونات الجزيئية مباشرة.)
اقتصر على التحرك بسرعات اختبرها شخصيا، لكن نظرا لأنه في قمرة القيادة لمقاتل أسرع من الصوت، فقد استطاع التحرك بسرعة إلى حد ما. مشكلته هي أنه لم يستطع استخدام أي أنظمة ملاحة كجسم نجمي – لم يعرف إلى أين يطير، لذا فإن أي محاولة ستكون مضيعة للطاقة الروحية.
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
“…أنا أفهم”.
(فقط الإيدوس التي تسجل معلومات حول المادة.)
مرة أخرى، استخدم أركتوروس سحر التداخل العقلي لمهاجمة تاتسويا – {وهم الفوضى}. إنه السحر الذي يتسبب في أن يختبر عقل الشخص رؤى و أصوات مخدرة كما لو أنه تحت تأثير مادة مهلوسة.
(لا أرى الهيكل – أرى معلومات تربطه، و أمحوه.)
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
فكر تاتسويا مرة أخرى في ما فعله عند استخدام سحر التحلل.
قوة السحرة في التدخل في الظواهر مرتبطة ارتباطا مباشرا بهدف التدخل في الإيدوس، لكن الساحر لم يستطع رؤية الحدث بأي طريقة أخرى غير التدخل في الظاهرة.
السحر هو تقنية نسخ و تخزين و استبدال المعلومات حول الظواهر الموجودة في العالم. لم تعتبر عائلة يوتسوبا {التحلل} الذي يستعمله تاتسويا – المحو الجماعي للمعلومات التي تصنع الجسم – سحرا، لكن استنادا إلى تعريف السحر، {التحلل} هو سحر في الأساس.
لم يستطع مينورو اكتشاف موجات سايون تاتسويا.
(على الرغم من عدم رؤية بنية المواد، يمكنني تحليلها.)
أمرت مينامي نفسها بعدم التردد، للإعتقاد بأنها لم تخون سيدتها في قلبها بعد.
(إذن لماذا لا يمكنني استخدام {التحلل} لمجرد أنني لا أستطيع رؤية بنية العقل مباشرة؟)
سأل تاتسويا.
(……)
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
(جسد العدو أمامي الآن – ما هو؟)
“هاه؟”
على الرغم من أن قطار تفكير تاتسويا بدأ أخيرا في الوصول إلى نتيجة.
نبرة تشيهو اعتذارية بعض الشيء. لكن عذرها فعال، حيث لا يستطيع تاتسويا الشكوى من قرار ميوكي. لم تمتلك يوكا أي أسباب لرفض أمر من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لهذا قبل تاتسويا العذر بسهولة.
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
“همم…”
المعلومات التي تشكل الجسم المادي لا تتعلق فقط بالمواد المكونة له. ليس من الواضح تماما بعد ما هو الغرض من السايون، لكن يبدو أنها توفر رابطا بين العالم المادي و العقل.
لم يستطع تاتسويا استخدام السحر القديم المستخدم في ختم الطفيليات، لكنه فهم طبيعته. لا يمكن كسره من الداخل، لهذا لابد من إطلاق سراحه من قبل بعض القوى الخارجية.
لم تتفاعل السايون بشكل عام مع العالم المادي، باستثناء واحد – يمكن لموجات السايون توليد و اكتشاف إشارات كهربائية صغيرة. بسبب هذا، يمكن للخلايا العصبية أن تولد موجات سايون، و يمكن لموجات السايون أن تولد نبضة كهربائية في الخلايا العصبية، مما يسمح للسحرة بالشعور بموجات السايون. قدم هذا التواصل ثنائي الإتجاه مع السايون رابطا بين العقل في البعد المعلوماتي و الجسم في البعد المادي.
كما توقع، تم إهدار قوة تداخل أركتوروس دون التسبب في أي تأثير.
جميع الظواهر في العالم المادي مصحوبة بمعلومات في البعد المعلوماتي مسجلة بواسطة السايون، و استخدام السايون لإعادة كتابة أو تغيير المعلومات حول كائن ما يغير الكائن. ترتبط الظواهر في العالم المادي ارتباطا جوهريا بالمعلومات المسجلة في البعد المعلوماتي، لذا فإن تغيير أحدهما يغير الآخر أيضا.
لم يشكل السحر تهديدا كبيرا من تلقاء نفسه، لكنه يضع المتلقي في وضع غير مؤات قاتل في المعركة، لهذا اضطر تاتسويا إلى الرد و تحليله باستخدام {تشتت غرام}. لكن وضع تاتسويا يزداد سوءا لأن كل ما يفعله هو رد الفعل. لقد فقد المبادرة تماما في المعركة بينما ينتظر هجمات أركتوروس دون المهاجمة بنفسه.
لكن لتغيير المعلومات، يجب الكتابة فوق المعلومات بالكامل.
“نعم. لم نحدد بعد تفاصيل ما حدث في المستشفى، لكن ميوكي-ساما لم تصب بأذى. تم تعطيل جميع دمى الطفيليات الأربعة التي أخذها كودو مينورو معه إلى المستشفى بسبب سحر ميوكي-ساما، لكن كودو مينورو نجح في اختطاف ساكوراي مينامي.”
يتطلب تغيير المعلومات قوة تداخل تحددها كمية السايون المستخدمة للكتابة فوق المعلومات، و إلا فإن الكائن سيقوم ببساطة بإصلاح الضرر الذي لحق بالإيدوس باستخدام جسمه المادي كمرجع. يجب أن يكون الكائن “مقتنعا” بأن المعلومات الجديدة صحيحة، مما يتسبب في تغيير الجسم المادي وفقا للإيدوس.
“نعم. إنه سحر وهم قوي جدا لا يمكن اكتشافه حتى تقترب. نظرا لعدم وجود أي آثار لساحر، فمن المحتمل أن يتم هذا باستخدام عنصر سحري.”
في جسم السايون الذي يراه تاتسويا في أركتوروس، وجد رابطا يسمح للعقل بالعمل في البعد المادي.
ابتعد أركتوروس عن تاتسويا. لم يهرب، لكنه بحاجة إلى قطع بعض المسافة.
(لماذا هناك حاجة إلى أن يكون الجسم الروحي مصحوبا بهيئة معلومات سايون؟)
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
توقف تاتسويا عن محاولة المناورة بالقرب من أركتوروس للوصول إلى نطاق استخدام {هدم غرام}، و العودة إلى التهرب من الهجمات و اعتراضها. تاتسويا أخبره حدسه أن يتبع مسار تأملاته،وبدأ في بناء فرضية جديدة بناء على تفكيره.
لكن تاتسويا لم يستطع ترك القتال. إذا لم يهزم العدو الحالي الذي يعترض طريقه، فلن يتمكن من مواصلة المطاردة. المشكلة هي أن تاتسويا ليس لديه أي فكرة عن كيفية هزيمة هذا الخصم. على الرغم من أنه يتمتع بتجربة قتالية غنية – حتى أنه يمكن تسميته مخضرما، على الرغم من عمره – إلا أنه لم يقاتل عدوا مثل هذا.
(هذا العدو ليس فقط ألكسندر أركتوروس – إنه يحتوي أيضا على الجسم الحقيقي للطفيلي المغطى بقشرة سايون.)
أراد مينورو فقط أن يمنحها خيارا. لم يرغب في أن يراقب في صمت ما بدا أنه ميوكي و تاتسويا يتخذان قرار مينامي نيابة عنها.
(لا يمكن للعقل السيطرة على الجسم بشكل مباشر، و لا يمكنه التعرف مباشرة على المعلومات التي يسجلها الجسم. العقل – جسم معلومات البوشيون – يعطي الأوامر للجسم المادي عن طريق إصدار موجات سايون، و يتلقى المعلومات التي يجمعها الجسم المادي عن طريق تلقي موجات السايون.)
“مينورو تضرر في قتال؟”
(هل سيكون كل شيء كما هو إذا لم يكن هناك جسد مادي؟ لا يمكن للعقل أن يتدخل بشكل مباشر في المعلومات أو يستقبلها من هذا البعد، لكن هل سيكون قادرا على الوصول إلى المعلومات و إرسالها؟)
الإيدوس المحيط به – أركتوروس – يغطيه، كما لو أنها ملابس للطفيلي.
أصبحت هجمات أركتوروس فجأة أكثر شراسة عندما أدرك أن تاتسويا لم يعد يحاول الهجوم المضاد. لكن تاتسويا استمر في تحييد سحره تلقائيا و عاد إلى أفكاره.
عاد تاتسويا لمراقبة البوابة في إيدوس أركتوروس لكنه حرص على عدم التركيز كثيرا على مراقبته.
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
“لا أستطيع أن أعدك.”
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
توصل تاتسويا أخيرا إلى الوحي.
(إنه نفس الشيء بالنسبة للمواد الأخرى أيضا. لا أتعرف على المكونات التي تصنع المكونات الجزيئية مباشرة.)
(إذا قمت بتحليل بنية السايون التي تربط العقل بالبعد المادي، سأقطع العقل عن العالم المادي‽)
هل هي غاضبة؟
قرر تاتسويا على الفور تجربة هذا.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
أولا، استخدم {البصر العنصري} لمشاهدة جسم أركتوروس النجمي. في الداخل، وجد بنية تربط العقل بالبعد المعلوماتي.
على الرغم من هذا، لم تكن نظرة تاتسويا بشأن القبض على مينورو و استعادة مينامي متفائلة على الإطلاق.
لم يحتوي الهيكل على معلومات حول الجسم المادي.
لكن ربما هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة طبيعة قوة التداخل بالفعل كموجات بوشيون. قد يكون هذا اكتشافا عظيما في العلوم السحرية.
ليست حقا معلومات حول العلاقة بين الجسد المادي و العقل.
خافت من حقيقة أنه رأى كل شيء – كل فعل قامت به. و من هذا، يمكنه معرفة كل شيء عن شخصيتها. جودة عملها و جهدها.
الأمر أشبه بمعلومات حول البوابة، التي ربطت العقل بالبعد المعلوماتي آيديا – منصة الإيدوس – التي يُطلق منها الساحر السحر، لكن …
همست أعماق وعي مينامي لها بذنبها، مما أدى إلى تآكل حالتها العقلية و هي تفكر في أفعالها. لكنها ما زالت لا تتفق مع نفسها الأخرى.
(…ليس تماما.)
بينما فكر أركتوروس في هذا الأمر، أصبح عقله غائما و أصبحت أفكاره غامضة بشكل متزايد. أصبح من المستحيل التفكير على الإطلاق، عقله تلاشى.
البوابة الموجودة بين أدنى جزء من الوعي و أعلى جزء من العقل الباطن هي المنطقة في أذهان السحرة التي تطلق تسلسلات سحرية من منطقة الحساب السحري إلى الإيدوس. بما أن أركتوروس ترك جسده المادي، فهو بحاجة إلى وظيفة البوابة، بل أكثر.
مينامي خائفة من أن يتم دفعها جانبا، و تراقب من الخطوط الجانبية كشخص لا يهم.
هذه البوابة أشبه بتعديل الإتصال مما يسمح للعقل بالتواصل مع الجسم المادي.
على عكس مينورو، الذي اكتشف تاتسويا من خلال الشعور بموجات السايون المنبعثة من المعركة السحرية في السماء، مينامي اكتشفت تاتسويا من خلال {البصر العنصري} الخاص به – رؤيته و نظرته كلها موجهة إليها.
(… ‽)
“إذن استداروا إلى بحر الأشجار، لكننا لا نعرف أين؟”
أرسل أركتوروس فجأة هجوم تداخل عقلي.
لم يحتوي الهيكل على معلومات حول الجسم المادي.
بما أن تاتسويا صرف انتباهه عن مراقبته لإيدوس أركتوروس، تأخر للحظة. لقد انتظر حتى لحظة إطلاق السحر.
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
تعرض تاتسويا للهجوم من قبل الهلوسة التي حرمته من إحساسه بالإتجاه، مما أجبره على فقدان اتجاهه في الفضاء.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
لكن بعد سقوطه مترين فقط، استخدم تاتسويا تسلسله السحري من أجل استعادة اتجاهه، مما سمح له بالتحكم في سحر طيرانه مرة أخرى.
على تاتسويا استعادة زمام المبادرة للخروج من المأزق. نظرا لأن أركتوروس يستخدم هجمات الموجات و الطاقة و المقذوفات بالإضافة إلى السحر المنهجي الخارجي، فقد أتيحت إلى تاتسويا أحيانا فرصة التهرب و الهجوم المضاد على أركتوروس بدلا من السحر، لكنه بعيد جدا.
“ماذا الآن …؟”
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
عاد تاتسويا لمراقبة البوابة في إيدوس أركتوروس لكنه حرص على عدم التركيز كثيرا على مراقبته.
“إنقاذ… هذا صحيح. ما يحاول مينورو-كن فعله… خطأ. و مينامي-تشان… بماذا تفكر…”
يبدو أن الجزء من الجسم الروحي الذي يخرج التسلسلات السحرية يمكن التخلص منه، لأنه لم يترك سوى آثار صغيرة.
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
لا يبدو أن هناك أي نشاط في هذا الصدد.
“…هل يمكنك استعادتها؟” سألت ميوكي.
لكن بجانبه، اكتشف ممر نشط.
“…هل يمكنك استعادتها؟” سألت ميوكي.
عندما قام بتحييد هجوم أركتوروس التالي، درس تاتسويا هذا الممر. استخدم قوة تداخله على الظاهرة على الفور تقريبا.
في التجارب السابقة التي أجريت في اليابان، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الإسقاطات النجمية زادت من القوة السحرية أو سرعة التنشيط. حضر تاتسويا تجارب مثل هذه مرتين في الماضي عندما أجرتها عائلة يوتسوبا. الإستنتاج العام من هذه التجارب هو أن سرعة التنشيط ظلت كما هي، بينما انخفضت الطاقة.
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
قد يكون قادرا على العثور على المزيد من القنوات إذا لم يتسرع في هذه المعركة، لكنه لا يمتلك ترف الوقت – إنه بحاجة إلى إنهاء هذه المعركة بأسرع ما يمكن من أجل مواصلة ملاحقة مينامي.
◊ ◊ ◊
وجه تاتسويا {البصر العنصري} نحو الممر الجديد الذي اكتشفه مع القدرة على التدخل في الإيدوس، و تحليل هيكله.
{كوكيتوس} هو سحر لا يسمح بالتساهل. استخدام هذا السحر يؤدي إما إلى الموت أو الفشل. يستطيع مينورو أن يصمد أمام ضربة واحدة باستعمال {الباريد}، لكنه لن يخدع سحرها مرة أخرى. بمجرد استخدام {كوكيتوس} على {الباريد}، فإن {كوكيتوس} – الذي يجمد نشاط العقل، بما في هذا السحر- لن يسمح باستخدام {الباريد} مرة أخرى. حتى لو لم يتم إصابة مينورو مباشرة، مما يسمح لإحدى دمى الطفيليات الخاصة به بالضربة الرئيسية، فسيظل مينورو يعاني من انخفاض في القوة السحرية.
أخيرا، وجد تاتسويا إجابته بعد تكريس معظم وقته في القتال لمراقبة أركتوروس. استطاع فهم محتوى الهيكل لأنه لديه خبرة كبيرة في دراسة أجسام المعلومات للظواهر المادية و الهياكل المختلفة في التسلسلات السحرية.
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
(… هذا ممر للحفاظ على تعويذة {الإسقاط النجمي}؟)
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
بمجرد الإنتهاء من تحليله، أصبحت هجمات أركتوروس أكثر كثافة كما لو أنه أدرك أن تاتسويا اكتشف مفتاحا مهما لهزيمته.
أجابت تشيهو: “لقد أكدنا موقعه باستخدام رادار السايون للبحث عن الطفيليات”.
سلوكه غير صبور.
“…أنا أفهم”.
ربما شعر أركتوروس بنظرة تاتسويا، و استنتج خطره؟
(هل أنا… أصبحت إنسانا مرة أخرى؟)
لكن تاتسويا لم يغير خطة عمله. استمر في تحليل هجمات عدوه بينما يستعد لهجماته.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
“وهم؟” كاتسوتو سأل تاتسويا العائد.
بعد التوصل إلى هذا الإستنتاج، طبق تاتسويا أخيرا معرفته الجديدة أثناء بناء تسلسل سحري يخص {تشتت غرام}.
“تاتسويا-ساما!” هتفت ميوكي. “لا يهم ما حدث لي، لكن مينامي-تشان…!”
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
أصبحت هجمات أركتوروس فجأة أكثر شراسة عندما أدرك أن تاتسويا لم يعد يحاول الهجوم المضاد. لكن تاتسويا استمر في تحييد سحره تلقائيا و عاد إلى أفكاره.
التأثير… هو:
لم يمتلك العدو سوى طريقة واحدة لمهاجمة جسدي الروحي، و نطاقها ضئيل للغاية. قد يكون لديه وسيلة قوية لتحييد السحر، لكنني لن أخسر طالما حافظت على مسافة و أهاجم باستمرار.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
هذه هي الطريقة التي تمكن بها رادار الطفيليات من اكتشاف إشارته – فقد التقط الموجات الطفيلية المشوهة التي تنبعث منه و اقترب من موقع المصدر بعد تلقي عدد منها.
لم يستطع تاتسويا اكتشاف الجسيمات في الموجات أو اكتشاف الموجات كإشارات، لكنه لا يزال بإمكانه الشعور بوجودها.
الأشخاص الوحيدون هناك هم مينورو و مينامي؛ و السائق عبارة عن جينويد قتالي (ليس طفيلي) يشبه ذكرا بشريا بالغا. جلست مينامي على مقعد طويل بمثابة سرير، و أخذ مينورو مقعد الراكب الأمامي.
(هل هذه هي طبيعة القدرة على التدخل في الظواهر‽ لكن هذه… موجات بوشيون‽)
إذن ميوكي لم تقاتل مينورو و تغاضت عن اختطافه لأن مينامي…؟ لا، محنة ميوكي تعني أنها بالتأكيد لم تتغاضى عن اختطاف مينامي.
قوة السحرة في التدخل في الظواهر مرتبطة ارتباطا مباشرا بهدف التدخل في الإيدوس، لكن الساحر لم يستطع رؤية الحدث بأي طريقة أخرى غير التدخل في الظاهرة.
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
لكن تاتسويا نظر الآن في بنية الممر الذي يشكل جزءا لا يتجزأ من قوة السحرة للتدخل في الظواهر – ربما هو أول ساحر يبحث في طبيعة قوة التدخل.
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
“إذن في السحر، يتم استخدام البوشيون أيضا؟ ليس السايون فقط…؟”
استطاع تاتسويا الإقتراب من مسافة 10 أمتار خلال اندفاعه الأول، لكن هجومه هذا كاف لتنبيه أركتوروس إلى الخطر، لهذا أركتوروس حريص بشكل خاص على الحفاظ على مسافة.
تمتم تاتسويا دون وعي استنتاجه بصوت عال.
لا يمكن تجنب سحر التداخل العقلي جسديا، و بما أن تاتسويا لم يستطع استخدام أي سحر تداخل عقلي بنفسه، فلم يكن لديه طريقة لمقاومة الهجوم بخلاف تدمير السحر نفسه. في كل مرة استخدم فيها أركتوروس سحر التداخل العقلي، اضطر تاتسويا إلى تبديد التعويذة.
يحدث التدخل في الظواهر على الفور، لهذا حتى السحرة الذين يمكنهم رؤية البوشيون – أولئك الذين لديهم قدرات خارقة للطبيعة مثل “العيون الكريستالية” – لم يتمكنوا من رؤية طبيعتها مثل ما يرون موجات السايون.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
حتى السحر الذي يملأ المساحة بقوة التداخل لا يمكن ملاحظته إلا بعد تغيير المساحة بالفعل.
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
لم يستطع تاتسويا تخيل ما ينبغي أن يكون هذا الشيء.
لكن ربما هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة طبيعة قوة التداخل بالفعل كموجات بوشيون. قد يكون هذا اكتشافا عظيما في العلوم السحرية.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
لكن سرعان ما تغلبت غرائز تاتسويا كجندي على فضوله كباحث، حوّل انتباهه بعيدا عن الممر المنهار الذي أعطى قوة تداخل إلى جسم أركتوروس النجمي.
الفصل 1 : مينورو اختطف مينامي. اتصلت ميوكي ب تاتسويا طلبا للمساعدة، و سرعان ما طار تاتسويا بعيدا عن جزيرة مياكي.
تغير الوضع بسرعة.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
توقف جسم أركتوروس النجمي عن الحركة لأول مرة منذ أن بدأ في مهاجمة تاتسويا. لم يتوقف جسديا فقط – لم يستطع تاتسويا ملاحظة أي نشاط من الإيدوس المتبقية في اركتوروس.
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
ثم… بدأت كثافة السايون في إسقاط الجسم النجمي في الإنخفاض.
أصبحت هجمات أركتوروس فجأة أكثر شراسة عندما أدرك أن تاتسويا لم يعد يحاول الهجوم المضاد. لكن تاتسويا استمر في تحييد سحره تلقائيا و عاد إلى أفكاره.
استمر هذا لمدة 10 ثوان قبل أن يختفي جسم أركتوروس النجمي تماما، و يمتصه الفراغ.
“الجسد الحقيقي للطفيلي، تاركا صاحبه، طار على طول الطريق إلى هنا؟”
إغلاق الممر بين عقل أركتوروس و الجسد المادي جعل من المستحيل عليه الإستمرار في دعم {الإسقاط النجمي}، و تم إلقاء جسده الروحي مرة أخرى في جسده المادي.
أدركت مينامي أنها تصنع مشكلة من لا شيء – تعلم أن قوة تاتسويا لا يمكن أن تصل إلى مشاعرها، و لم يراقب أفعالها بما يكفي لمعرفة كل ما فعلته. بالإضافة إلى هذا، بعد أن عاشت تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، عرفت أنه لن يستخدم أسرارها ضدها. لكن هذا ليس مهما لمشاعرها – منطقيا، تعلم أنه لا توجد مشكلة، لكن المشاعر ليست منطقا.
◊ ◊ ◊
أثناء محاولتها التوصل إلى نتيجة، حاولت مينامي أن تتذكر كيف شعرت في اللحظة التي خانت فيها ميوكي، لكنها لم تستطع تذكر ما فكرت فيه عندما وقفت أمام مينورو و توسلت إلى ميوكي “من فضلك توقفي!”. كل ما هي متأكدة منه هو أنه بالنظر إلى الإختيار بين عدم رؤية مينورو مرة أخرى أو عدم رؤية ميوكي مرة أخرى، فإنها ستودع مينورو. مينامي مقتنعة بأنها لم تتخلى بعد عن ولائها نحو ميوكي.
شعر أركتوروس بتغيير مفاجئ في حالته.
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
(…لكن المعركة سارت لصالحي.)
جثمت مينامي خوفا من نظراته في الأيام القليلة الأولى، لكنها حتى الآن شعرت بالخوف من بصره الذي يرى كل شيء – حتى بعد أكثر من عام.
على الرغم من تذكر أركتوروس للمعركة التي حدثت للتو بمجرد أن تقبل عقله الظلام.
لكن بعد سقوطه مترين فقط، استخدم تاتسويا تسلسله السحري من أجل استعادة اتجاهه، مما سمح له بالتحكم في سحر طيرانه مرة أخرى.
(قابلت عدو كل من رفاقي و أنا.)
“شيبا، مع من قاتلت؟”
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
انفتح المسار فجأة على قطعة أرض واسعة و مجهزة تجهيزا جيدا مع منزل خشبي من طابق واحد.
لم يمتلك العدو سوى طريقة واحدة لمهاجمة جسدي الروحي، و نطاقها ضئيل للغاية. قد يكون لديه وسيلة قوية لتحييد السحر، لكنني لن أخسر طالما حافظت على مسافة و أهاجم باستمرار.
إجراء تدريبات في غابة حيث يمكن إنشاء وهم هو عمل غبي إلى حد ما لأنه يعرض الجنود للخطر. لن يسمحوا للتعويذة بمواصلة العمل.
(على الأقل، هذا ما ينبغي أن يكون.)
“…هل هذا الجندي الأمريكي ميت؟”
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
8 يوليو 2097.
لم يسبق له أن خلع أسنانه، لكنه رأى أن ألمه الحالي مشابه لألم إزالة السن دون تخدير.
“…هل هذا الجندي الأمريكي ميت؟”
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
تلاشت حواسه. أظلم بصره أكثر لدرجة أنه لم يعد قادرا على الرؤية. ماتت بقية حواسه فجأة.
شرح كاتسوتو الموقف إلى تاتسويا أثناء النظر إلى شاشة الملاحة.
شعر أن الواقع ينجرف بعيدا، لكن عندما أدرك أركتوروس هذا، احتضنه هذا الظلام بالفعل.
(بما أن العقل هو هيئة معلومات بوشيون؟ … لا أستطيع رؤية البوشيون.)
تذكر هذا الظلام. هذا الظلام غير موجود. الفراغ، العدم، لا شيء.
حتى السحر الذي يملأ المساحة بقوة التداخل لا يمكن ملاحظته إلا بعد تغيير المساحة بالفعل.
أصبح معزولا عن العالم الخارجي؛ عن كل شيء، وحيدا تماما.
(إنه نفس الشيء بالنسبة للمواد الأخرى أيضا. لا أتعرف على المكونات التي تصنع المكونات الجزيئية مباشرة.)
(…عدت إلى جسدي المختوم؟)
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
(…اعتقدت أنني ميت. أن الإتصال بين عقلي و جسدي انقطع تماما بالفعل.)
حاول تاتسويا التفكير في طريقة لهزيمة العدو أمامه، لكن الجسم النجمي استخدم هذا كفرصة لمحاولة جر تاتسويا إلى وهم الجنون باستخدام السحر الخارجي المنهجي.
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
لكن من بين السحرة الذين يعرفهم مينورو، تاتسويا هو الشخص الوحيد في القائمة.
بينما فكر أركتوروس في هذا الأمر، أصبح عقله غائما و أصبحت أفكاره غامضة بشكل متزايد. أصبح من المستحيل التفكير على الإطلاق، عقله تلاشى.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
بافتراض أن هذا الإقتباس صحيح، فسيختفي المرء بمجرد توقفه عن التفكير.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
8 يوليو 2097.
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
أغمي على أركتوروس بعد ساعات قليلة من استيقاظه. توقف تفكيره و غرق وجوده في ظلام الفراغ.
لكن تاتسويا فوجئ بمظهر عدوه.
◊ ◊ ◊
يمكن اعتبار مسافة المعلومات هي القرب في العلاقة – الأصدقاء المقربين و الأقارب و الأعداء اللدودين و ما شابههم الذين يعرفهم المرء جيدا سيعطي استجابة قوية من خلال البعد المعلوماتي بغض النظر عن المسافة. من ناحية أخرى، لن يتمكن المرء من اكتشاف استجابة من شخص غريب حتى لو تواجدا في نفس الغرفة.
طاردت مجموعة سحرة جومونجي مينورو، بقيادة كاتسوتو، بنظرات قاسية.
بعد القرار في مؤتمر العشائر الرئيسية، انتظروا بالقرب من مستشفى مينامي على استعداد لنصب كمين إلى مينورو. دورهم هو القبض على مينورو بمساعدة عائلة سايغوسا. لكن عائلة سايغوسا أدت بشكل عديم الفائدة تماما أثناء هجوم مينورو، و تفوق مينورو تماما على عائلة جومونجي في هجومه الثاني من خلال إجبارهم على حماية المواطنين من الطفيليات. على الرغم من أن رئيس عائلة جومونجي، كاتسوتو، قاد الدفاع، إلا أن مينورو تمكن من تجاوز عائلة جومونجي و الإقتراب من المستشفى.
“…فهمت. فهمت. انتظروني هناك”.
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
كما توقع، تم إهدار قوة تداخل أركتوروس دون التسبب في أي تأثير.
تألفت فرقة المطاردة من ثمانية أشخاص مقسمين إلى سيارتي دفع رباعي بسبعة مقاعد تم تحويلهما من النماذج العسكرية. ربما بدا تشكيل المعركة يعاني من نقص في الأشخاص، لكن عائلة جومونجي لم تستطع إرسال المزيد من الأشخاص حيث لا تزال هناك حاجة إليهم لحماية العاصمة. بالإضافة إلى هذا، الأشخاص الثمانية الذين تم إرسالهم هم أكثر المقاتلين النخبة في عائلة جومونجي، لهذا قرروا بغطرسة أن المزيد من الأشخاص ليسوا ضروريين.
لم يخطط تاتسويا لهذه الكلمات مسبقا، فتحت ميوكي عينيها في مفاجأة، لم تتوقع كلمات قلق. توقعت على الأقل استجوابها حول الأحداث أو حول مينورو، لهذا تأكيده الأول لحالة ميوكي بمثابة صدمة لها.
لقد وقعوا ضحية لحيل مينورو في تشوفو بسبب السكان المدنيين الذين أصبحوا رهائن. في معركة عادلة خارج المدينة، لن يخسروا. لن يتمكن مينورو من القيام بنفس الحيلة مرة أخرى، لهذا اشتعل كاتسوتو و مرؤوسوه روحا قتالية، راغبين في غسل وصمة هزيمتهم.
“جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي.”
بحلول الوقت الذي عثرت فيه عائلة يوتسوبا على طريق هروب مينورو برادار الطفيليات الخاص بهم و انطلقت عائلة جومونجي في المطاردة، مرت 10 دقائق منذ اختطاف مينامي.
توصل تاتسويا أخيرا إلى الوحي.
للحاق بالركب، أمر كاتسوتو مرؤوسيه بالذهاب بأسرع ما يمكن. لكن سياراتهم ليست سيارات شرطة أو سيارات إسعاف، على الرغم من أن معظم رحلتهم ستتم على الطريق السريع، إلا أنه عليهم أيضا القيادة و اتباع قواعد المدينة. عليهم أن يكونوا حذرين من أن توقفهم الشرطة بسبب “القيادة الخطرة”، لكن على الرغم من هذا الخطر، فقد طاردوا مينورو غربا بالحد الأقصى للسرعة الفعلية لسياراتهم – أسرع بكثير من الحد المسموح به في الطريق.
سأل تاتسويا.
بعد هذا التهور، أمر كاتسوتو السائق فجأة بالإنعطاف إلى طريق عام.
(لا يمكن للعقل السيطرة على الجسم بشكل مباشر، و لا يمكنه التعرف مباشرة على المعلومات التي يسجلها الجسم. العقل – جسم معلومات البوشيون – يعطي الأوامر للجسم المادي عن طريق إصدار موجات سايون، و يتلقى المعلومات التي يجمعها الجسم المادي عن طريق تلقي موجات السايون.)
أمر السيارة الثانية بمواصلة المطاردة أثناء توجيه سيارته الرياضية متعددة الإستخدامات على الطريق من تقاطع هاتشيوجي إلى طريق كوس السريع على طول الطريق الدائري كين-أو.
بعد وقت قصير من اختطافها بنجاح، سيتم أخذ مينامي منه.
شعر كاتسوتو بعلامات معركة سحرية شرسة على المنحدر الجنوبي لجبل تاكاو.
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
لم يعرب أي من مرؤوسيه عن شكه في حكم كاتسوتو – فهم يعرفون منطقه دون الحاجة إلى تفسير و فهموا أنه صحيح.
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
لا يزالون ضمن التقسيم الإداري القديم لطوكيو. بصفتهم سحرة جومونجي – أساس دفاع العاصمة – لم يتمكنوا من تجاهل تهديد معركة سحرية واسعة النطاق.
“نعم. إنه سحر وهم قوي جدا لا يمكن اكتشافه حتى تقترب. نظرا لعدم وجود أي آثار لساحر، فمن المحتمل أن يتم هذا باستخدام عنصر سحري.”
سحرة جومونجي ليسوا ماهرين بشكل خاص في الإدراك السحري؛ خاصة بالمقارنة مع قوتهم النشطة في المعركة، لهذا اكتشفوا موجات السايون المتبقية من المعركة في وقت متأخر إلى حد ما. كاتسوتو الأكثر مهارة في هذا الأمر بينهم، لكنه حتى هو لم يكتشف الموجات إلى أن أصبح قريبا إلى حد ما من موقع المعركة.
(…ليس تماما.)
على الرغم من كل ما عرفوه، بدأت المعركة قبل هذا بكثير و اقتربت من نهايتها. ليس لديهم طريقة لمعرفة كيف تتقدم المعركة بسبب مستوى مهاراتهم. لكن لم يتمكنوا من المرور دون التحقق مما يجري. الغرض الكامل من عائلة جومونجي هو حماية العاصمة من الهجمات المسلحة – و السحر يعتبر بالتأكيد سلاحا في هذه الحالة.
قرر تاتسويا على الفور تجربة هذا.
كودو مينورو بلا شك هو تهديد على الدولة بأكملها، لم يتمكنوا من إهمال القرار الذي تم اتخاذه في مؤتمر العشائر الرئيسية. لكن لم يتمكنوا أيضا من تجاهل واجبهم الفعلي تجاه طوكيو، لهذا بصفته رئيس عائلة جومونجي، اضطر كاتسوتو إلى المغادرة للتعامل شخصيا مع هذا التهديد.
◊ ◊ ◊
لكن عندما تحولت سيارة الدفع الرباعي التي تخص كاتسوتو جنوبا عند تقاطع هاتشيوجي، اختفت علامات المعركة فجأة. توقفت موجات السايون المتبقية، و أصبح الموقع هادئا.
يتطلب تغيير المعلومات قوة تداخل تحددها كمية السايون المستخدمة للكتابة فوق المعلومات، و إلا فإن الكائن سيقوم ببساطة بإصلاح الضرر الذي لحق بالإيدوس باستخدام جسمه المادي كمرجع. يجب أن يكون الكائن “مقتنعا” بأن المعلومات الجديدة صحيحة، مما يتسبب في تغيير الجسم المادي وفقا للإيدوس.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
(ما هذا‽)
أعطى كاتسوتو الأولوية لواجبه تجاه العاصمة. لوحظت الأصداء الأخيرة للمعركة في السماء جنوب غرب جبل تاكاو، لهذا أمر كاتسوتو السائق بالتوجه في هذا الإتجاه.
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
◊ ◊ ◊
سحرة جومونجي ليسوا ماهرين بشكل خاص في الإدراك السحري؛ خاصة بالمقارنة مع قوتهم النشطة في المعركة، لهذا اكتشفوا موجات السايون المتبقية من المعركة في وقت متأخر إلى حد ما. كاتسوتو الأكثر مهارة في هذا الأمر بينهم، لكنه حتى هو لم يكتشف الموجات إلى أن أصبح قريبا إلى حد ما من موقع المعركة.
توقف تاتسويا و استدار في نفس الوقت الذي سمع فيه سيارة تقترب من خلفه، لكن ليس لأنه فوجئ بسماع صوت سيارة.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
هذا لأنه شعر بوجود شخص مألوف له، و لم يتوقع هذا.
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
شعر بالإرتباك.
“ماذا الآن …؟”
(لماذا قاد جومونجي كاتسوتو، الذي من المفترض أن يذهب غربا على طول الطريق السريع المركزي و يطارد مينورو، على طول الطريق الدائري جنوب غرب جبل تاكاو؟)
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. تم تبديد السحر الذي يخفي المدخل، لكنه لا يعرف ما هي التعاويذ الأخرى التي تنتظره. بالإضافة إلى هذا، قد لا يكون هذا هو الممر الخفي الوحيد. قد تكون هناك ممرات أخرى، لهذا من المستحيل التأكد من أن مينورو ذهب على هذا الطريق على وجه الخصوص.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
وقف تاتسويا في الإتجاه الذي سيقترب منه كاتسوتو و استدار.
لكن تاتسويا نظر الآن في بنية الممر الذي يشكل جزءا لا يتجزأ من قوة السحرة للتدخل في الظواهر – ربما هو أول ساحر يبحث في طبيعة قوة التدخل.
بعد دقيقتين، اقتربت سيارة الدفع الرباعي من تاتسويا و توقفت أمامه.
هل تنظر إلى مينورو بازدراء؟
“شيبا؟”
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
“جومونجي-سينباي، إذا أنت تلاحق مينورو، فهل يمكنك اصطحابي معك؟”
لم تستطع إنكار أن لديها مشاعر تجاه مينورو، بغض النظر عن مدى رغبتها في تجنب الإعتراف بهذا. لكن جزءا من نفسها لا يزال واثقا من أن البيان الهامس كاذب.
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
“اصعد.”
شعر بالإرتباك.
أشار كاتسوتو إلى مقعد خلفه مباشرة – في الصف الثاني على الجانب الأيسر من السيارة.
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
لم يمر حتى شهران منذ أن أحرق تاتسويا يد كاتسوتو اليسرى في إيزو (على الرغم من أن تاتسويا أعاد يده). على الرغم من هذا، أدار كاتسوتو ظهره إلى تاتسويا و لم يظهر أي علامات على الحذر.
السحر هو تقنية نسخ و تخزين و استبدال المعلومات حول الظواهر الموجودة في العالم. لم تعتبر عائلة يوتسوبا {التحلل} الذي يستعمله تاتسويا – المحو الجماعي للمعلومات التي تصنع الجسم – سحرا، لكن استنادا إلى تعريف السحر، {التحلل} هو سحر في الأساس.
على الرغم من أن كاتسوتو يجب أن يعرف منطقيا أن تاتسويا ليس لديه نوايا سيئة تجاهه، إلا أن القوة التي يتمتع بها تاتسويا جنبا إلى جنب مع افتقاره الظاهر للعاطفة يجب أن تظل تثير الخوف لدى معظم الناس – خاصة بعد معاناته ضده في الماضي. هل ثقة كاتسوتو هي شجاعة؟ طبيعة جيدة؟ أو ربما طريقة أخرى للتفكير؟
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
لم يعرف تاتسويا مشاعر كاتسوتو في هذا الشأن، لكنه تقبل إظهار حسن النية و جلس في المكان المشار إليه.
أمرت مينامي نفسها بعدم التردد، للإعتقاد بأنها لم تخون سيدتها في قلبها بعد.
“شيبا، مع من قاتلت؟”
شعر أركتوروس بتغيير مفاجئ في حالته.
سؤال كاتسوتو الأول حول القتال الذي حدث للتو، و هذا متوقع، مع الأخذ في الإعتبار هدفه من الإقتراب من جبل تاكاو في المقام الأول.
شعر كاتسوتو بعلامات معركة سحرية شرسة على المنحدر الجنوبي لجبل تاكاو.
“جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي.”
عذبها الشعور بالذنب.
ليس لدى تاتسويا أي سبب لإخفاء تفاصيل القتال، لهذا أجاب على السؤال بصدق، لكن رده بدا كأنه بخس.
خافت من حقيقة أنه رأى كل شيء – كل فعل قامت به. و من هذا، يمكنه معرفة كل شيء عن شخصيتها. جودة عملها و جهدها.
“الجسد الحقيقي للطفيلي، تاركا صاحبه، طار على طول الطريق إلى هنا؟”
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
توصل كاتسوتو إلى استنتاج خاطئ، لكن ربما هذا متوقع نظرا لأنه أُجبر مؤخرا على التعامل مع الأجساد الحقيقية للعديد من الطفيليات بعد أن دمرت دمى طفيليات مينورو نفسها.
بدا لها أنه عندما راقبها تاتسويا، رأى الكثير لدرجة أنه يعرف عن مخاوفها – لكن هي لم تعرف شيئا في المقابل.
“لا، ليس الجسم الحقيقي للطفيلي. ليس لدي القدرة على تمييز الأجسام الروحية، لهذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يبدو أنه جسم نجمي ترك الجسم المادي باستخدام {الإسقاط النجمي}.”
هذا الموقف أول تجربة يختبرها مينورو في طلب المساعدة بسبب عدم كفاية سحره.
بعد تعليق كاتسوتو، أدرك تاتسويا أن تفسيره السابق غير كاف و توسع في إجابته.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
“{الإسقاط النجمي}؟ من طفيلي؟” سأل كاتسوتو.
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
“ليس من الواضح ما إذا هو طفيلي أم لا.”
لكن تاتسويا فوجئ بمظهر عدوه.
“…لكنك قلت بنفسك أنه “جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي”؟”
“أوني-ساما!”
“هذه هي المرة الثانية التي أقاتل فيها هذا الخصم. في المرة الأولى، كان بالتأكيد طفيليا.”
“لا أستطيع.”
قبل هذا، طرح كاتسوتو الأسئلة بينما ينظر إلى الأمام في مقعده، لكنه الآن استدار. سد مسند الرأس جزءا من وجهه، لكن ما تبقى في رأي تاتسويا لا يزال كافيا لإعطاء تأثير نظرة حادة.
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
“…أنت تقول إن الطفيلي ربما أصبح إنسانا مرة أخرى؟”
تغير الوضع بسرعة.
أجاب تاتسويا: “لا يمكنني تبرير هذا بأي شيء آخر سوى انطباعاتي الخاصة، لكن هذا الإحتمال لا يمكن استبعاده تماما”.
ثم… بدأت كثافة السايون في إسقاط الجسم النجمي في الإنخفاض.
استدار كاتسوتو إلى الأمام مرة أخرى، طوى ذراعيه على صدره و تنهد بهدوء.
“…فهمت. فهمت. انتظروني هناك”.
ليس هناك شيء معروف تقريبا عن الطفيليات. إن إمكانية تحويل الطفيليات إلى بشر مرة أخرى يمكن أن تضيف طريقة جديدة لمواجهة الأشخاص الذين تم استيعابهم من قبلهم.
“ماذا الآن …؟”
“…هل هذا الجندي الأمريكي ميت؟”
عند القيام بهذا، يتم الكشف عن معلومات حول ملقي السحر بالإضافة إلى محتوى السحر.
أجّل كاتسوتو مؤقتا استجوابه حول الطفيليات للسؤال عن النتيجة.
“ماذا الآن …؟”
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
“يبدو أنهم تحولوا إلى الطريق السريع، لكن هذا الطريق لا يؤدي إلى منطقة حضرية. يبدو أنهم يتجهون نحو بحر الأشجار؟”
“أنا أرى.”
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
أومأ كاتسوتو برأسه.
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
“كما افترضت، نحن نلاحق كودو مينورو. تمتلك عائلة جومونجي سيارة ثانية في الوقت الحالي تتجه حاليا نحو بحيرة كاواجوتشي بناء على المعلومات التي قدمتها عائلة يوتسوبا.”
منغمسة في أفكارها المكبوتة للذات، لم تستطع مينامي فعل أي شيء سوى فتح عينيها في دهشة.
شرح كاتسوتو الموقف إلى تاتسويا أثناء النظر إلى شاشة الملاحة.
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
“سيكون الأمر مزعجا إذا ذهب إلى شوارع الضواحي…” قال تاتسويا.
قبل هذا، طرح كاتسوتو الأسئلة بينما ينظر إلى الأمام في مقعده، لكنه الآن استدار. سد مسند الرأس جزءا من وجهه، لكن ما تبقى في رأي تاتسويا لا يزال كافيا لإعطاء تأثير نظرة حادة.
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
قرر كاتسوتو التصرف أثناء حساب إمكانية إشراك أطراف ثالثة.
(هل سيكون كل شيء كما هو إذا لم يكن هناك جسد مادي؟ لا يمكن للعقل أن يتدخل بشكل مباشر في المعلومات أو يستقبلها من هذا البعد، لكن هل سيكون قادرا على الوصول إلى المعلومات و إرسالها؟)
استخدم مينورو بالفعل المواطنين كدروع بشرية عند القتال بالقرب من عيادة أوبا في تشوفو، لهذا كاتسوتو يدرك جيدا إمكانية استخدامه نفس التكتيك مرة أخرى.
ربما مينورو يبالغ في تقديره مقارنة بأي شخص آخر. يمكن أن يكون هناك سادة آخرون من ذوي الخبرة يتمتعون بمهارات مماثلة أو حتى أفضل من مهارات تاتسويا.
ارتعشت حواجب كاتسوتو، لكن ليس لأنه شعر أن الوضع أسوأ.
تاتسويا ليس بحاجة إلى سؤاله عن السبب. شعر بنفس الطريقة.
“يبدو أنهم تحولوا إلى الطريق السريع، لكن هذا الطريق لا يؤدي إلى منطقة حضرية. يبدو أنهم يتجهون نحو بحر الأشجار؟”
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
قال كاتسوتو هذا بشك. لم يتوقع منهم أن يبتعدوا عن منطقة حضرية.
وجد أركتوروس وجود العدو اللدود الذي هاجم طائرة النقل و ختم جسد أركتوروس المادي.
ارتدى تاتسويا الخوذة التي يحملها و نظر إلى شاشتها، نظر إلى نفس البيانات التي لدى كاتسوتو.
أولا، استخدم {البصر العنصري} لمشاهدة جسم أركتوروس النجمي. في الداخل، وجد بنية تربط العقل بالبعد المعلوماتي.
لا تزال الدائرة التي تعطي موقع مينورو بها هامش يبلغ كيلومتر واحد، لكنه حاليا جنوب المدينة على ضفاف بحيرة كاواجوتشي و يتحرك غربا. مع هذه الدورة، ربما من الآمن افتراض أن لديه نوعا من المأوى في بحر الأشجار.
بعد تعليق كاتسوتو، أدرك تاتسويا أن تفسيره السابق غير كاف و توسع في إجابته.
في القرن الماضي، انتشرت شائعات بأنه من المستحيل الخروج من الغابة، لكن البحث عن شخص يعرفونه بمساعدة رادار الطفيليات لن يكون صعبا للغاية.
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
على الرغم من هذا، لم تكن نظرة تاتسويا بشأن القبض على مينورو و استعادة مينامي متفائلة على الإطلاق.
في الوضع الحالي، الذي تدهورت فيه كفاءة {الباريد} الخاص به بسبب انخفاض قوته السحرية، لم يستطع مينورو تضليل أجهزة الكشف عن موجات السايون تماما. أكثر ما يمكنه فعله هو توسيع نصف قطر الكشف إلى حوالي 1 كيلومتر.
◊ ◊ ◊
فجأة، اندفع تاتسويا نحو جسم أركتوروس النجمي باستخدام سحر الطيران. يهدف إلى تخزين إيدوس المعلومات حول جسم اركتوروس المادي بدلا من الجسم النجمي نفسه.
سارت شاحنة مينورو و مينامي على طريق ضيق في بحر الأشجار.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
إنه طريق ترابي، لكنهم لم يشعروا بأي اضطرابات أثناء الركوب.
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
**المترجم: يعرف هذا المكان أيضا باسم أوكيغاهارا، و كذلك غابة الإنتحار**
أدركت مينامي أنها تصنع مشكلة من لا شيء – تعلم أن قوة تاتسويا لا يمكن أن تصل إلى مشاعرها، و لم يراقب أفعالها بما يكفي لمعرفة كل ما فعلته. بالإضافة إلى هذا، بعد أن عاشت تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، عرفت أنه لن يستخدم أسرارها ضدها. لكن هذا ليس مهما لمشاعرها – منطقيا، تعلم أنه لا توجد مشكلة، لكن المشاعر ليست منطقا.
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
لم يحتوي الهيكل على معلومات حول الجسم المادي.
(هناك طريق في بحر الأشجار في جبل فوجي‽)
نما إحباط تاتسويا مرة أخرى.
منغمسة في أفكارها المكبوتة للذات، لم تستطع مينامي فعل أي شيء سوى فتح عينيها في دهشة.
تناوب كاتسوتو على النظر إلى اليسار و اليمين على جدران الأشجار على كلا الجانبين، بحثا عن أي مسار ممكن، لكنه لم يجد شيئا. تنهد قليلا قبل أن يلتفت إلى تاتسويا و يسأل:
لم تلاحظ مينامي أنهم ينعطفون على هذا الطريق، لهذا ليس لديها فكرة كبيرة عن مكان وجودهم. تحركوا من الشرق إلى الغرب على طريق جنوب بحيرة كاواجوتشي و بحيرة سايكو، و بعد هذا انتقلوا جنوبا على طول طريق يدور حول الجانب الغربي من جبل فوجي. بالنظر إلى المدة التي قضوها في القيادة على هذا الطريق، متى انعطفوا إلى هذا الطريق؟ ليس لدى مينامي أي فكرة.
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
بما أن الطريق بعرض سيارة واحدة فقط، إذا التقوا بسيارة تسير نحوهم، سوف يصطدمون ببعضهم البعض –الممر ضيق جدا. لكن طوال الوقت الذي ساروا فيه على هذا الطريق، لم تكن هناك علامات على المركبات أو حتى المشاة. الطريق جيد و سلس، لهذا ربما ينبغي أن يستخدمه السياح للمشي، لكن ليست هناك علامات على هذا.
“لا أريد أن أموت”؟
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
لم يتم هذا باستخدام السحر عالي المستوى، لكن عن طريق الإستخدام عالي المستوى للسحر – يمكن تسمية أداء تاتسويا بالفن في مدى مهارته.
انفتح المسار فجأة على قطعة أرض واسعة و مجهزة تجهيزا جيدا مع منزل خشبي من طابق واحد.
“إذن استداروا إلى بحر الأشجار، لكننا لا نعرف أين؟”
هنا انتهى الطريق – في منزل صغير متواضع على الرغم من أنه ليس فاخرا، إلا أنه يتمتع بشعور غريب.
مينامي خائفة من أن يتم دفعها جانبا، و تراقب من الخطوط الجانبية كشخص لا يهم.
الغرض الوحيد من الطريق الضيق هو الوصول إلى هذا المنزل و مغادرته.
اتخذ جسم السايون، على شكل رجل يحوم أمامه في الهواء، مظهر ساحر ضخم حاربه تاتسويا و ختمه في طائرة نقل.
المنطقة التي يقع عليها المنزل دائرية تماما بين الأشجار، ليس لها سياج أو بوابة.
لم يعرف تاتسويا مشاعر كاتسوتو في هذا الشأن، لكنه تقبل إظهار حسن النية و جلس في المكان المشار إليه.
توقفت الشاحنة أمام المدخل الرئيسي، و بينما نظرت تلقائيا إلى الوراء، فوجئت مينامي للمرة الثالثة.
لماذا خانت ميوكي، سيدتها؟
اختفى الممر الضيق الذي مروا به.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
◊ ◊ ◊
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
“هاه؟”
لا يمكن تجنب سحر التداخل العقلي جسديا، و بما أن تاتسويا لم يستطع استخدام أي سحر تداخل عقلي بنفسه، فلم يكن لديه طريقة لمقاومة الهجوم بخلاف تدمير السحر نفسه. في كل مرة استخدم فيها أركتوروس سحر التداخل العقلي، اضطر تاتسويا إلى تبديد التعويذة.
اشتكى كاتسوتو من الشك في صوته.
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
تاتسويا ليس بحاجة إلى سؤاله عن السبب. شعر بنفس الطريقة.
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
اختفت الدائرة الصغيرة التي تحدد موقع مينورو التقريبي فجأة من الخريطة.
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
خلع تاتسويا خوذته بينما اتصل كاتسوتو بالسيارة الأخرى عبر الراديو.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
“…فهمت. فهمت. انتظروني هناك”.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
“يبدو أن السيارة التي استخدمها كودو مينورو للهروب اختفت في النهاية عن الأنظار، فُقدت إشارتها أمام كهف على الجانب الغربي من جبل فوجي.”
عندما لحق تاتسويا و كاتسوتو بأول سيارة تطارد مينورو، الساعة هي 16:20 عصرا بالفعل.
“إذن استداروا إلى بحر الأشجار، لكننا لا نعرف أين؟”
وافق الجميع على هذا الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا.
سأل تاتسويا.
عرف تاتسويا الآن هوية الجسم النجمي – لقد حدده على أنه ألكسندر أركتوروس من النجوم بعد أن استخدم السحر لأول مرة.
“لسوء الحظ، هذا هو الحال.”
(إنه نفس الشيء بالنسبة للمواد الأخرى أيضا. لا أتعرف على المكونات التي تصنع المكونات الجزيئية مباشرة.)
“…هناك خياران محتملان”.
“…أنت تقول إن الطفيلي ربما أصبح إنسانا مرة أخرى؟”
لم يقل تاتسويا أي شيء مثل اللوم تجاه عائلة جومونجي. هو أيضا فقد بصره عن مينورو.
بما أن الطريق بعرض سيارة واحدة فقط، إذا التقوا بسيارة تسير نحوهم، سوف يصطدمون ببعضهم البعض –الممر ضيق جدا. لكن طوال الوقت الذي ساروا فيه على هذا الطريق، لم تكن هناك علامات على المركبات أو حتى المشاة. الطريق جيد و سلس، لهذا ربما ينبغي أن يستخدمه السياح للمشي، لكن ليست هناك علامات على هذا.
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
لقد تعرف على أركتوروس على الفور – بعد كل شيء، كلاهما طفيليات، كما أنه هو الذي ألغى ختم أركتوروس، و أيقظ أركتوروس من “الموت”. اكتشف مينورو أركتوروس من موجات السايون التي يطلقها الجسم النجمي، بالإضافة إلى حقيقة أن تحريره من الختم غير مكتمل.
لم يعترض تاتسويا على خيار كاتسوتو الثالث.
“شيبا، أي أفكار؟”
“على أي حال، كل ما يمكننا فعله الآن هو البحث عن آثار لوجوده”.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
وافق الجميع على هذا الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا.
في التجارب السابقة التي أجريت في اليابان، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الإسقاطات النجمية زادت من القوة السحرية أو سرعة التنشيط. حضر تاتسويا تجارب مثل هذه مرتين في الماضي عندما أجرتها عائلة يوتسوبا. الإستنتاج العام من هذه التجارب هو أن سرعة التنشيط ظلت كما هي، بينما انخفضت الطاقة.
عندما لحق تاتسويا و كاتسوتو بأول سيارة تطارد مينورو، الساعة هي 16:20 عصرا بالفعل.
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
الإنقلاب الصيفي مر، لكن الأيام لا تزال طويلة، لهذا على الرغم من أن الغابة الكثيفة شاهقة على طول حواف الطريق، إلا أنها ليست مظلمة بما يكفي لتتطلب إضاءة اصطناعية.
شعر أنه يلحق بها.
تناوب كاتسوتو على النظر إلى اليسار و اليمين على جدران الأشجار على كلا الجانبين، بحثا عن أي مسار ممكن، لكنه لم يجد شيئا. تنهد قليلا قبل أن يلتفت إلى تاتسويا و يسأل:
سمح إدراك هذه الحقيقة إلى تاتسويا بالتعرف على بعض الخطوط العريضة للجسم النجمي.
“شيبا، أي أفكار؟”
(أحدهم هو ألكسندر أركتوروس… إنه يقاتل … تاتسويا-سان؟)
“دعني أتحقق من شيء ما.”
◊ ◊ ◊
ذهب تاتسويا إلى الجانب الغربي من الطريق و دخل الغابة.
(لماذا هناك حاجة إلى أن يكون الجسم الروحي مصحوبا بهيئة معلومات سايون؟)
بعد رؤية ما حدث، فوجئ مرؤوسو كاتسوتو قليلا، لكنهم لم يقولوا أي شيء لأنهم فهموا ما حدث للتو.
حتى تاتسويا بإمكانه فهم شعورها – إذا تم عكس أوضاعهما، سيرغب في الذهاب أيضا. لكن خطة تاتسويا للمطاردة لا تسمح إلى ميوكي بالقدوم.
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
إنه {البصر العنصري} من تاتسويا.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
هي فقط لم تعرف كم.
ثم مد ذراعيه و استدار ببطء.
بعد هذا التهور، أمر كاتسوتو السائق فجأة بالإنعطاف إلى طريق عام.
لم تلمس يداه، نصف مقلوبتين، الأغصان أو الأوراق؛ بدلا من هذا، اختفت الأشجار التي مروا بها، و حل محلها طريق واسع بما يكفي لاستيعاب سيارة واحدة.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
ليست حقا معلومات حول العلاقة بين الجسد المادي و العقل.
“وهم؟” كاتسوتو سأل تاتسويا العائد.
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
“نعم. إنه سحر وهم قوي جدا لا يمكن اكتشافه حتى تقترب. نظرا لعدم وجود أي آثار لساحر، فمن المحتمل أن يتم هذا باستخدام عنصر سحري.”
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
“عنصر سحري؟”
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
طرح كاتسوتو سؤالا آخر.
لم يمتلك العدو سوى طريقة واحدة لمهاجمة جسدي الروحي، و نطاقها ضئيل للغاية. قد يكون لديه وسيلة قوية لتحييد السحر، لكنني لن أخسر طالما حافظت على مسافة و أهاجم باستمرار.
“لا أعرف بالضبط ما هو. ربما تم صنعه باستخدام تقنية سحرية قديمة.”
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
“همم…”
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. تم تبديد السحر الذي يخفي المدخل، لكنه لا يعرف ما هي التعاويذ الأخرى التي تنتظره. بالإضافة إلى هذا، قد لا يكون هذا هو الممر الخفي الوحيد. قد تكون هناك ممرات أخرى، لهذا من المستحيل التأكد من أن مينورو ذهب على هذا الطريق على وجه الخصوص.
“هاجم كودو مينورو المستشفى بمساعدة دمى طفيليات ذاتية التدمير. يتم تدميرهم عند إعاقتهم، و بالتالي إطلاق الأجسام الحقيقية للطفيليات التي هاجمت المارة. توجب على عائلة جومونجي الرد على هذا التهديد، و استخدم كودو مينورو هذه الفوضى و اخترق خط الدفاع، مما سمح له بالدخول إلى المستشفى.”
لا يزال كاتسوتو يمسك ذراعيه معا، نظر إلى تاتسويا…
استمر هذا لمدة 10 ثوان قبل أن يختفي جسم أركتوروس النجمي تماما، و يمتصه الفراغ.
“لن نجده إذا بحثنا من الجو، أليس كذلك؟”
بعد رؤية ما حدث، فوجئ مرؤوسو كاتسوتو قليلا، لكنهم لم يقولوا أي شيء لأنهم فهموا ما حدث للتو.
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
(…ليس تماما.)
“لن نستطيع.”
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
إذا من الممكن اكتشاف هذا الوهم من الجو، فإن أقمار الإستطلاع أو منصات الستراتوسفير ستفعل هذا بالفعل. قوات الدفاع الذاتي لن تتجاهل هذا الطريق. أوكيغاهارا، بحر الأشجار، ليس مجرد مكان سياحي – بل هو أيضا منشأة عسكرية تستخدمها قوات الدفاع الذاتي الوطنية للتدريب على غارات الغابات.
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
إجراء تدريبات في غابة حيث يمكن إنشاء وهم هو عمل غبي إلى حد ما لأنه يعرض الجنود للخطر. لن يسمحوا للتعويذة بمواصلة العمل.
لا يبدو أن هناك أي نشاط في هذا الصدد.
لكن هذا الوهم لا يزال في هذا المكان. ارتكبت قوات الدفاع الذاتي خطأ فادحا إلى حد ما من خلال عدم إدراك هذا الوهم. على الأرجح هذا ليس بسبب الإهمال لأن الجيش سيستكشف المنطقة بشكل أساسي عن طريق الجو، لكن الجنود ما زالوا معرضين للخطر بسبب عدم إدراك الجيش لهذا الوهم.
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
لكن بالنظر من زاوية أخرى، فإن هذا يعني أن مراقبة هذه المنطقة من السماء لن تكشف عن السحر المثبت هنا – إذا بإمكانها هذا، لأدرك الجيش هذا السحر.
“…هل هذا الجندي الأمريكي ميت؟”
“دعنا نمضي قدما. الذهاب إلى مخبأ النمر لا يضمن لك الإمساك بالشبل، لكن العودة إلى الوراء الآن لن تحسن الوضع.” قال كاتسوتو.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
“أنا أتفق.” أجاب تاتسويا.
“هاه؟”
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
ربما مينورو يبالغ في تقديره مقارنة بأي شخص آخر. يمكن أن يكون هناك سادة آخرون من ذوي الخبرة يتمتعون بمهارات مماثلة أو حتى أفضل من مهارات تاتسويا.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
عند القيام بهذا، يتم الكشف عن معلومات حول ملقي السحر بالإضافة إلى محتوى السحر.
يبدو أن اختيار كاتسوتو للتصريح بإمكانية الفشل هو تنبؤ فاشل تحقق، كما لو أنه نحس الموقف. قانون مورفي صحيح في هذا الموقف: “أي شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ، سوف يحدث”.
◊ ◊ ◊
هل هذا أكثر من هوس؟
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
