المطاردة - الفصل 1
الفصل 1 :
مينورو اختطف مينامي. اتصلت ميوكي ب تاتسويا طلبا للمساعدة، و سرعان ما طار تاتسويا بعيدا عن جزيرة مياكي.
بمجرد الإنتهاء من تحليله، أصبحت هجمات أركتوروس أكثر كثافة كما لو أنه أدرك أن تاتسويا اكتشف مفتاحا مهما لهزيمته.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
“…هل هذه له؟”
فهم تاتسويا صدمة ميوكي، و لم يستجوب ميوكي كثيرا. من الواضح له أن طرح أي أسئلة أخرى لن يؤدي إلا إلى الضغط عليها و لن يكون مثمرا.
(قابلت عدو كل من رفاقي و أنا.)
“نعم، هذه أوزاكي.”
دمر تاتسويا جزء من التسلسل السحري الذي من شأنه أن يتسبب في تشتت الهواء باستخدام {تشتت غرام}.
اتصل تاتسويا ب يوكا عبر الراديو، أجابته الوصية عليها، أوزاكي تشيهو. بعد تحية سريعة، طلب منها شرح الوضع الحالي.
“مينورو تضرر في قتال؟”
“هاجم كودو مينورو المستشفى بمساعدة دمى طفيليات ذاتية التدمير. يتم تدميرهم عند إعاقتهم، و بالتالي إطلاق الأجسام الحقيقية للطفيليات التي هاجمت المارة. توجب على عائلة جومونجي الرد على هذا التهديد، و استخدم كودو مينورو هذه الفوضى و اخترق خط الدفاع، مما سمح له بالدخول إلى المستشفى.”
همست أعماق وعي مينامي لها بذنبها، مما أدى إلى تآكل حالتها العقلية و هي تفكر في أفعالها. لكنها ما زالت لا تتفق مع نفسها الأخرى.
“و يوكا-سان غادرت للمساعدة في التعامل مع الطفيليات؟” سأل تاتسويا.
“…هناك خياران محتملان”.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
سأل تاتسويا.
نبرة تشيهو اعتذارية بعض الشيء. لكن عذرها فعال، حيث لا يستطيع تاتسويا الشكوى من قرار ميوكي. لم تمتلك يوكا أي أسباب لرفض أمر من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لهذا قبل تاتسويا العذر بسهولة.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
“خصم مينورو كانت ميوكي فقط؟”
(…لكن المعركة سارت لصالحي.)
لا يزال تاتسويا لا يفهم تفاصيل الحدث و طلب توضيحا.
“وهم؟” كاتسوتو سأل تاتسويا العائد.
“نعم. لم نحدد بعد تفاصيل ما حدث في المستشفى، لكن ميوكي-ساما لم تصب بأذى. تم تعطيل جميع دمى الطفيليات الأربعة التي أخذها كودو مينورو معه إلى المستشفى بسبب سحر ميوكي-ساما، لكن كودو مينورو نجح في اختطاف ساكوراي مينامي.”
أجّل كاتسوتو مؤقتا استجوابه حول الطفيليات للسؤال عن النتيجة.
احتوى تفسير تشيهو على المسار التقريبي للأحداث، لكن محاولة تاتسويا لفهم التفاصيل المحددة لم تحرز تقدما.
لكن هذا الوهم لا يزال في هذا المكان. ارتكبت قوات الدفاع الذاتي خطأ فادحا إلى حد ما من خلال عدم إدراك هذا الوهم. على الأرجح هذا ليس بسبب الإهمال لأن الجيش سيستكشف المنطقة بشكل أساسي عن طريق الجو، لكن الجنود ما زالوا معرضين للخطر بسبب عدم إدراك الجيش لهذا الوهم.
من الواضح أن سحر {كوكيتوس} من ميوكي هو ما قضى على دمى الطفيليات.
(هل سيكون كل شيء كما هو إذا لم يكن هناك جسد مادي؟ لا يمكن للعقل أن يتدخل بشكل مباشر في المعلومات أو يستقبلها من هذا البعد، لكن هل سيكون قادرا على الوصول إلى المعلومات و إرسالها؟)
عندما كان التعهد لا يزال ساري المفعول على تاتسويا، تم دعمه بقوة ميوكي، لهذا بالإضافة إلى إزالة المحدد على سحر تاتسويا، سمحت إزالة الختم أيضا إلى ميوكي باستخدام قواها السحرية بنسبة 100%.
“عنصر سحري؟”
تمكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي من إتلاف الجسم الحقيقي للطفيلي – تم تأكيد هذا في الشتاء الماضي في المعركة في غابة تدريب الثانوية الأولى. فيما يتعلق بالبشر، الطفيلي “يندمج” مع المضيف، أما في دمى الطفيليات، الطفيلي يستحوذ فقط لأن الدمية ليس لديها جسم روحي للإندماج معه. لهذا السبب، ليس لدى دمى الطفيليات طريقة لمقاومة سحر ميوكي.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
{كوكيتوس} هو سحر لا يسمح بالتساهل. استخدام هذا السحر يؤدي إما إلى الموت أو الفشل. يستطيع مينورو أن يصمد أمام ضربة واحدة باستعمال {الباريد}، لكنه لن يخدع سحرها مرة أخرى. بمجرد استخدام {كوكيتوس} على {الباريد}، فإن {كوكيتوس} – الذي يجمد نشاط العقل، بما في هذا السحر- لن يسمح باستخدام {الباريد} مرة أخرى. حتى لو لم يتم إصابة مينورو مباشرة، مما يسمح لإحدى دمى الطفيليات الخاصة به بالضربة الرئيسية، فسيظل مينورو يعاني من انخفاض في القوة السحرية.
(على الرغم من عدم رؤية بنية المواد، يمكنني تحليلها.)
المسار الأساسي للأحداث واضح إلى تاتسويا، لكنه لم يستطع أن يفهم كيف سمحت ميوكي باختطاف مينامي بينما بقيت دون أن تصاب بأذى. حتى لو وجد مينورو بطريقة ما وسيلة للتغلب على ميوكي، فلن يتمكن من القيام بهذا بهامش يترك ميوكي سالمة. التفسير الوحيد هو أن ميوكي سمحت باختطاف مينامي، لكن هذا ليس له أي معنى.
أصبح معزولا عن العالم الخارجي؛ عن كل شيء، وحيدا تماما.
لهذا فالتفسير الوحيد هو أن مينامي و مينورو أقنعا ميوكي بالسماح لهما بالرحيل.
السحر هو تقنية نسخ و تخزين و استبدال المعلومات حول الظواهر الموجودة في العالم. لم تعتبر عائلة يوتسوبا {التحلل} الذي يستعمله تاتسويا – المحو الجماعي للمعلومات التي تصنع الجسم – سحرا، لكن استنادا إلى تعريف السحر، {التحلل} هو سحر في الأساس.
ليس هناك ما يضمن فوز ميوكي في معركة ضد مينورو. إذا ضربته بسحر {كوكيتوس}، فإن مينورو سيخسر، لكن إذا وصل سحر مينورو إلى ميوكي قبل هذا – فسوف تخسر. بالطبع، لن يسمح تاتسويا بإيذاء ميوكي، بغض النظر عن المسافة. بمجرد بدء الهجوم على ميوكي، سيشعر تاتسويا بهذا، يتعرف على الهجوم، و يقضي عليه. إذا الهجوم لا يمكن القضاء عليه، فسوف يمحو العدو الذي ينفذ الهجوم. لكن هناك دائما استثناءات. من الحماقة افتراض أن تاتسويا كلي القدرة. هناك هجمات لم يستطع القضاء عليها و أعداء يكافح للقضاء عليهم. مينورو كما هو الآن ليس خصما يمكن الإستهانة به.
(…اعتقدت أنني ميت. أن الإتصال بين عقلي و جسدي انقطع تماما بالفعل.)
ليس لدى ميوكي أي سبب لقتل مينورو أو أخذ السحر منه. إنها ليست بالضرورة عدوا للطفيليات. على الرغم من أن الطفيليات تشكل تهديدا للبشرية، إلا أن ميوكي هي مخلوق هش يمكن تدميره بشكل غير متوقع، طبيعتها سلمية نسبيا. من الممكن تماما بالنسبة لها أن تدعم حب مينورو – مهما كان مضللا في محاولة تحويل مينامي إلى طفيلي – إذا وافقت مينامي. إذا جاء مينورو من أجل مينامي و أقنعها بالذهاب معه، فقد تبتسم ميوكي فقط، و تتمنى لهما حظا سعيدا، و تتركهما يذهبان – هي من النوع الذي يتجنب القتال إذا هذا ممكن.
في الوضع الحالي، الذي تدهورت فيه كفاءة {الباريد} الخاص به بسبب انخفاض قوته السحرية، لم يستطع مينورو تضليل أجهزة الكشف عن موجات السايون تماما. أكثر ما يمكنه فعله هو توسيع نصف قطر الكشف إلى حوالي 1 كيلومتر.
لكن ميوكي على الأرجح لن تترك مينامي تذهب مع مينورو الحالي. إذا لم يتخل مينورو عن تحويلها إلى طفيلي “للعلاج”، فمن المحتمل أن ميوكي قد أوقفته.
هل هو الحب؟
منذ مغادرته طوكيو، لم يشعر تاتسويا بهجوم مباشر واحد على ميوكي، و أكد تأكيد تشيهو على أن ميوكي لم تصب بأذى.
لكن بالنظر من زاوية أخرى، فإن هذا يعني أن مراقبة هذه المنطقة من السماء لن تكشف عن السحر المثبت هنا – إذا بإمكانها هذا، لأدرك الجيش هذا السحر.
إذن ميوكي لم تقاتل مينورو و تغاضت عن اختطافه لأن مينامي…؟ لا، محنة ميوكي تعني أنها بالتأكيد لم تتغاضى عن اختطاف مينامي.
هل هذا أكثر من هوس؟
حدث شيء غير متوقع جعلها لا تتمكن من مهاجمة مينورو؟
ليس هناك ما يضمن فوز ميوكي في معركة ضد مينورو. إذا ضربته بسحر {كوكيتوس}، فإن مينورو سيخسر، لكن إذا وصل سحر مينورو إلى ميوكي قبل هذا – فسوف تخسر. بالطبع، لن يسمح تاتسويا بإيذاء ميوكي، بغض النظر عن المسافة. بمجرد بدء الهجوم على ميوكي، سيشعر تاتسويا بهذا، يتعرف على الهجوم، و يقضي عليه. إذا الهجوم لا يمكن القضاء عليه، فسوف يمحو العدو الذي ينفذ الهجوم. لكن هناك دائما استثناءات. من الحماقة افتراض أن تاتسويا كلي القدرة. هناك هجمات لم يستطع القضاء عليها و أعداء يكافح للقضاء عليهم. مينورو كما هو الآن ليس خصما يمكن الإستهانة به.
لم يستطع تاتسويا تخيل ما ينبغي أن يكون هذا الشيء.
التقط أركتوروس شعورا مألوفا بأن لديه اتصالا قويا من خلال شبكته.
“هل موقع مينورو الحالي معروف؟”
لكن بالنظر من زاوية أخرى، فإن هذا يعني أن مراقبة هذه المنطقة من السماء لن تكشف عن السحر المثبت هنا – إذا بإمكانها هذا، لأدرك الجيش هذا السحر.
وضع جانبا تخميناته حول أحداث كيف قام مينورو باختطاف مينامي، بدأ تاتسويا يفكر في ملاحقة مينورو. بالنظر إلى أن خطة الـ USNA و الإتحاد السوفيتي الجديد لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري قد وصلت في معظمها إلى نهايتها، أصبح السعي وراء مينورو هو المهمة التي لها الأسبقية.
توصل كاتسوتو إلى استنتاج خاطئ، لكن ربما هذا متوقع نظرا لأنه أُجبر مؤخرا على التعامل مع الأجساد الحقيقية للعديد من الطفيليات بعد أن دمرت دمى طفيليات مينورو نفسها.
“ليس لدينا تفاصيل عن السيارة المستخدمة، لكن تم العثور عليها تتحرك غربا على طول الطريق الرئيسي. لقد أكمل رئيس عائلة جومونجي بالفعل الإستعدادات للمطاردة.” أجابت تشيهو.
“هذه هي المرة الثانية التي أقاتل فيها هذا الخصم. في المرة الأولى، كان بالتأكيد طفيليا.”
نظرا لأن مظهر السيارة ليس معروفا، فإن أنظمة المراقبة ستكون عديمة الفائدة، مما يثير التساؤل حول تأكيد أنه اتجه غربا على الطريق الرئيسي.
“هذه هي المرة الثانية التي أقاتل فيها هذا الخصم. في المرة الأولى، كان بالتأكيد طفيليا.”
“ما هو أساس الإستنتاج أنه اتجه غربا على طول الطريق الرئيسي؟”
عندما لحق تاتسويا و كاتسوتو بأول سيارة تطارد مينورو، الساعة هي 16:20 عصرا بالفعل.
أجابت تشيهو: “لقد أكدنا موقعه باستخدام رادار السايون للبحث عن الطفيليات”.
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
رادار السايون هذا ليس بعد في مستوى يمكن اعتباره مكتملا، لكنه لا يزال فعالا في تحديد الموقع التقريبي و اتجاه الحركة. سيتعين إنشاء المزيد من نقاط الرصد قبل أن يتمكن الرادار من تحديد الموقع الدقيق باستخدام عمليات بحث متعددة النقاط.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
إذا مينورو في حالة ممتازة، فسيكون قادرا على إحباط أي محاولة لمتابعته باستخدام {الباريد}. الرادارليس قريبا من التقدم الكافي ليكون قادرا على اختراق سحر عائلة كودو. مع العلم بهذا، توصل تاتسويا إلى الإستنتاج التالي:
طرح كاتسوتو سؤالا آخر.
“مينورو تضرر في قتال؟”
ارتعشت حواجب كاتسوتو، لكن ليس لأنه شعر أن الوضع أسوأ.
لابد من تدهور قدرات مينورو السحرية في معركة حتى تكون تشيهو واثقة من موقعه، لكن هذا أثار المزيد من الأسئلة. هل هذا مؤقت، أم سيبقى لفترة طويلة من الوقت كأثر جانبي؟ هل طبيعة الضرر في الإيدوس، أم أن هذا ناتج عن ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابه السحري، على غرار ما حدث إلى مينامي؟
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
من المرجح أنه تلقى ضربة من {كوكيتوس} ميوكي، لكن بغض النظر عن السبب، فإن عدم قدرة مينورو على استخدام {الباريد} وفر فرصة ممتازة لإعادة مينامي و القبض على مينورو دون قتله.
“شكرا جزيلا لك.” أجابت ميوكي.
تاتسويا لا يزال غير حاسم بعض الشيء بشأن ما إذا سيقتل مينورو. قد يكون هذا بسبب بعض الإرتباط العاطفي الطفيف، لكن الأهم من هذا، أنه لم يستطع التنبؤ بما سيحدث عند وفاته، لحظة تدمير جسده.
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
احتفظ مينورو بهويته عند الإندماج مع الطفيلي و ابتلاع شبح تشو غونغجين. إنه مختلف تماما عن الفارين من جيش الـ USNA الذين قاتلهم في الشتاء الماضي و السحرة من النجوم الذين هزمهم تاتسويا للتو.
(…ليس تماما.)
على الرغم من أنه استطاع ختم السحرة من نجوم الدرجة الأولى، إلا أنه قد لا يكون قادرا على استخدام نفس الطريقة على مينورو. يمكن أن يؤدي قتل مينورو إلى إطلاق شكل حياة روحي قوي غير قادر على ختمه بواسطة كرة تاتسويا، لم يرغب تاتسويا في المخاطرة. شعر تاتسويا أن القبض على مينورو على قيد الحياة و وضعه في حالة لن يتمكن فيها من استخدام السحر هو الطريقة بأقل عواقب ممكنة. المشكلة الوحيدة هي صعوبة وضع الخطة موضع التنفيذ.
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
القبض على شخص ما حيا أصعب بكثير من مجرد قتله. أوضح نضال مينورو في القبض على مينامي هذه الصعوبة. تاتسويا ليس متأكدا من أنه سيفوز على مينورو في معركة حتى الموت إذا مينورو في حالة مثالية. من شبه المؤكد أنه لن يستطيع القبض على مينورو على قيد الحياة، خاصة بالنظر إلى السحر المتاح إلى تاتسويا. إنه بحاجة إلى أن يكون مستعدا لقتل مينورو في المعركة التالية بغض النظر عن العواقب المحتملة.
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
طرح تاتسويا سؤاله حول حالة مينورو مع النية في القبض عليه حيا إذا سمح الوضع بهذا، و قتله إذا لم يسمح الوضع. أجابت تشيهو على سؤاله و هو يفهم هذا، لكن إجابتها لم تقدم الكثير من المعلومات.
قرر كاتسوتو التصرف أثناء حساب إمكانية إشراك أطراف ثالثة.
“يبدو أن قدرات كودو مينورو على الإخفاء و الإختباء قد ضعفت، لكن من غير المعروف إلى متى ستستمر هذه الحالة الضعيفة.”
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
إذا لم تمانع مينامي في فقدان سحرها، فلن يحاول مينورو إقناعها أو إجبارها.
◊ ◊ ◊
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
وصل تاتسويا إلى عيادة أوبا في تشوفو بعد 20 دقيقة بالضبط من اتصال ميوكي به طلبا للمساعدة. استغرقت رحلة العودة من الجزيرة إلى العيادة وقتا أقل من الرحلة من تشوفو إلى الجزيرة – حقيقة أن رحلة العودة استغرقت وقتا أقل من الرحلة الأولية، رغم أنها رحلة استجابة لطلب طارئ من منزل يوتسوبا الرئيسي، أشارت إلى أولويات تاتسويا بوضوح.
البوابة الموجودة بين أدنى جزء من الوعي و أعلى جزء من العقل الباطن هي المنطقة في أذهان السحرة التي تطلق تسلسلات سحرية من منطقة الحساب السحري إلى الإيدوس. بما أن أركتوروس ترك جسده المادي، فهو بحاجة إلى وظيفة البوابة، بل أكثر.
“أوني-ساما!”
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
ركضت ميوكي إليه و اتصلت به بطريقة غير مقبولة في ظل الظروف العادية – نسيت على الأقل استخدام “تاتسويا-ساما”، و هذا ما أظهر ضيقها.
أيضا، تكون قناة البيانات أقل شأنا فقط في معالجة أعداد كبيرة من الإتصالات المتزامنة، لا تواجه مشاكل في معالجة البيانات الخارجية في معظم الظروف.
لحسن الحظ، ليس هناك سحرة من عائلة جومونجي في النطاق لسماعها لأنهم شرعوا بالفعل في ملاحقة مينورو، لكن يوكا و موظفي عائلة تسوكوبا لا يزالون في مكانهم. هذه ليست مشكلة كبيرة بالنظر إلى أنهم لا يزالون جزءا من عائلة يوتسوبا، لكن لا يزال من المرغوب فيه أكثر أن تتصرف ميوكي وفقا لما تمليه عليها مكانتها. لكن أدركت عائلة تسوكوبا محنة ميوكي و لم تعلق على هذا.
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
“ميوكي. أنا سعيد لأنك لم تصابي بأذى”.
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
لم يخطط تاتسويا لهذه الكلمات مسبقا، فتحت ميوكي عينيها في مفاجأة، لم تتوقع كلمات قلق. توقعت على الأقل استجوابها حول الأحداث أو حول مينورو، لهذا تأكيده الأول لحالة ميوكي بمثابة صدمة لها.
استقر تاتسويا بنظره على موجة غير عادية تتأرجح مختلفة عن الأمواج المنبعثة من الناس العاديين. خفض ارتفاعه من أجل تحديد مصدر موجات السايون التي انتشرت حوله مثل الضباب.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
(على الرغم من عدم رؤية بنية المواد، يمكنني تحليلها.)
“شكرا جزيلا لك.” أجابت ميوكي.
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
رد ميوكي ليس منطقيا على السطح، لكن كلمات الإمتنان هي أفكارا طبيعية منها بالنظر إلى الموقف.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
لكن مثل تاتسويا، فوجئت ميوكي بانفتاحها، خفضت رأسها قليلا في إحراج.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
“تاتسويا-ساما!” هتفت ميوكي. “لا يهم ما حدث لي، لكن مينامي-تشان…!”
ركضت ميوكي إليه و اتصلت به بطريقة غير مقبولة في ظل الظروف العادية – نسيت على الأقل استخدام “تاتسويا-ساما”، و هذا ما أظهر ضيقها.
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
لم ينبغي أن يكون مقيدا داخل الطائرة – لقد أطلق النار عبر الطائرة في ذلك الوقت و من الواضح أنه لم يكن خائفا من إتلاف جسم المركبة. ليس من الممكن أن يكون وجود جنود حلفاء هو السبب أيضا، حيث تاتسويا رفيق أركتوروس أمام عينيه. يجب أن يستخدم أركتوروس قوته الكاملة تقريبا على الأقل عند القتال على متن الطائرة، لهذا زيادة قوته لا تصدق. هل زادت قوته بطريقة ما في اللحظة التي تخلص فيها من الختم؟
“أخبريني بالتفاصيل لاحقا. الشيء الرئيسي الآن هو استعادة مينامي.”
القبض على شخص ما حيا أصعب بكثير من مجرد قتله. أوضح نضال مينورو في القبض على مينامي هذه الصعوبة. تاتسويا ليس متأكدا من أنه سيفوز على مينورو في معركة حتى الموت إذا مينورو في حالة مثالية. من شبه المؤكد أنه لن يستطيع القبض على مينورو على قيد الحياة، خاصة بالنظر إلى السحر المتاح إلى تاتسويا. إنه بحاجة إلى أن يكون مستعدا لقتل مينورو في المعركة التالية بغض النظر عن العواقب المحتملة.
“…هل يمكنك استعادتها؟” سألت ميوكي.
لم يشكل السحر تهديدا كبيرا من تلقاء نفسه، لكنه يضع المتلقي في وضع غير مؤات قاتل في المعركة، لهذا اضطر تاتسويا إلى الرد و تحليله باستخدام {تشتت غرام}. لكن وضع تاتسويا يزداد سوءا لأن كل ما يفعله هو رد الفعل. لقد فقد المبادرة تماما في المعركة بينما ينتظر هجمات أركتوروس دون المهاجمة بنفسه.
“لا أستطيع أن أعدك.”
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
يستطيع تاتسويا أن يقول بسهولة الأكاذيب المهدئة، لكنه لا يريد أن يكون غير صادق مع ميوكي.
“همم…”
“مينورو قوي، {الباريد} الخاص به أفضل من {الباريد} الذي تستعمله لينا. حتى مع ضعف قدراته السحرية، قد لا أتمكن من اكتشافه.”
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
في هذا، توقف تاتسويا لفترة وجيزة و ابتعد قليلا عن ميوكي للنظر في عينيها.
يستطيع تاتسويا أن يقول بسهولة الأكاذيب المهدئة، لكنه لا يريد أن يكون غير صادق مع ميوكي.
“لكن كلما استغرقت وقتا أطول، كلما أصبح من الصعب إنقاذها، قد ينتهي بي الأمر متأخرا جدا. سيكون من الأفضل الذهاب الآن”.
استخدم مينورو بالفعل المواطنين كدروع بشرية عند القتال بالقرب من عيادة أوبا في تشوفو، لهذا كاتسوتو يدرك جيدا إمكانية استخدامه نفس التكتيك مرة أخرى.
توقفت ميوكي عن الإرتعاش و فكرت في كيفية الرد.
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
“إنقاذ… هذا صحيح. ما يحاول مينورو-كن فعله… خطأ. و مينامي-تشان… بماذا تفكر…”
“حسنا. سأغادر على الفور”.
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
لكن لم يمتلك وقت طويل للحزن، فقد قاطعه شعور مفاجئ.
“حسنا. سأغادر على الفور”.
ذهب تاتسويا إلى الجانب الغربي من الطريق و دخل الغابة.
“تاتسويا-ساما! من فضلك خذني معك.”
لكن لتغيير المعلومات، يجب الكتابة فوق المعلومات بالكامل.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
اختار مينورو جزئيا الجلوس بعيدا عن مينامي في محاولة لإظهار أنه لا يحاول تقييدها. لكن السبب الرئيسي هو أن قوته السحرية تضاءلت إلى حد كبير بعد أن ضربه سحر {كوكيتوس} من ميوكي. لم يُصدم من ضعفه، لديه شعور بأنه مؤقت. لكن حالته الحالية ليست مشجعة بالنظر إلى وضعه. منذ بداية هروبه، شعر بنظرة ميكانيكية تلاحقه، تحدد موجات السايون الخاصة به و تنقلها عبر البعد المعلوماتي.
حتى لو انتهى بها الأمر حزينة لأن مينورو مات، فإن مينامي ستظل آمنة.
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
على الرغم من أن هذا غير منطقي، شعرت ميوكي بالذنب و ألقت باللوم على نفسها على وضع مينامي، لهذا أرادت بعناد تصحيح خطأها بنفسها. لكن تاتسويا لم يعط إجابة إيجابية.
أراد مينورو فقط أن يمنحها خيارا. لم يرغب في أن يراقب في صمت ما بدا أنه ميوكي و تاتسويا يتخذان قرار مينامي نيابة عنها.
“لا أستطيع.”
على الرغم من أن قطار تفكير تاتسويا بدأ أخيرا في الوصول إلى نتيجة.
حتى تاتسويا بإمكانه فهم شعورها – إذا تم عكس أوضاعهما، سيرغب في الذهاب أيضا. لكن خطة تاتسويا للمطاردة لا تسمح إلى ميوكي بالقدوم.
ليس هناك شيء معروف تقريبا عن الطفيليات. إن إمكانية تحويل الطفيليات إلى بشر مرة أخرى يمكن أن تضيف طريقة جديدة لمواجهة الأشخاص الذين تم استيعابهم من قبلهم.
“سأطارد من الجو بالبدلة الحرة. إن قدرة الطائرة على المناورة تترك الكثير مما هو مرغوب فيه.”
هذه الحقيقة جعلت مينورو متوترا. إنه ليس متأكدا من قدرته على هزيمة تاتسويا حتى في حالة ممتازة، لهذا مع ضعف سحره، لديه فرصة ضئيلة جدا للدفاع عن مينامي.
الرفض ليس بسبب خطر محتمل، بل بسبب نقص المعدات المناسبة.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
“…أنا أفهم”.
لقد تعرف على أركتوروس على الفور – بعد كل شيء، كلاهما طفيليات، كما أنه هو الذي ألغى ختم أركتوروس، و أيقظ أركتوروس من “الموت”. اكتشف مينورو أركتوروس من موجات السايون التي يطلقها الجسم النجمي، بالإضافة إلى حقيقة أن تحريره من الختم غير مكتمل.
ميوكي قادرة على استخدام سحر الطيران مثل تاتسويا، لكن بدون بدلة تساعدها، ستكون عبئا على تاتسويا فقط. فهمت ميوكي هذا و لم تتوسل أكثر.
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
استمر هذا لمدة 10 ثوان قبل أن يختفي جسم أركتوروس النجمي تماما، و يمتصه الفراغ.
“سأفعل.”
(ما هذا‽)
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
وجد أركتوروس وجود العدو اللدود الذي هاجم طائرة النقل و ختم جسد أركتوروس المادي.
◊ ◊ ◊
“لا، ليس الجسم الحقيقي للطفيلي. ليس لدي القدرة على تمييز الأجسام الروحية، لهذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يبدو أنه جسم نجمي ترك الجسم المادي باستخدام {الإسقاط النجمي}.”
بالمقارنة مع البدلة المتنقلة التي تستخدمها قوات الدفاع الذاتي، فإن البدلة الحرة التي طورتها عائلة يوتسوبا لا تحتوي على وظيفة المساعدة في الطاقة و لديها قناة نقل بيانات ذات جودة رديئة، لكنها توفر نفس الكمية أو حتى حماية أعلى بالإضافة إلى التخفي الأكثر فعالية و القدرة على الطيران أعلى بكثير.
بعد وقت قصير من اختطافها بنجاح، سيتم أخذ مينامي منه.
أيضا، تكون قناة البيانات أقل شأنا فقط في معالجة أعداد كبيرة من الإتصالات المتزامنة، لا تواجه مشاكل في معالجة البيانات الخارجية في معظم الظروف.
للحاق به في 5 دقائق، زاد تاتسويا من سرعة طيرانه إلى 400 كم في الساعة.
لا ينبغي اعتبار البدلة الحرة أدنى من البدلة المتنقلة، كما أن حركتها المتزايدة و التخفي تجعلها أكثر ملاءمة للمطاردة من البدلة المتنقلة المخصصة للقتال.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
تم عرض خريطة شفافة للتضاريس في مجال رؤية تاتسويا. أظهرت خريطة منطقة بوسو في غرب كانتو دائرة حمراء يبلغ قطرها حوالي كيلومتر واحد تعطي موقع مينورو التقريبي، بناء على بيانات من رادار سايون تم ضبطه للبحث عن الطفيليات.
لا تزال الدائرة التي تعطي موقع مينورو بها هامش يبلغ كيلومتر واحد، لكنه حاليا جنوب المدينة على ضفاف بحيرة كاواجوتشي و يتحرك غربا. مع هذه الدورة، ربما من الآمن افتراض أن لديه نوعا من المأوى في بحر الأشجار.
لم ينوي إضاعة الوقت بالقرب من عيادة أوبا، لكن محادثته مع ميوكي استغرقت 5 دقائق. إنه متأخر بحوالي 30 دقيقة عن مينورو. ميزة تاتسويا الوحيدة هي أنه يمكنه الطيران في خط مستقيم بسرعة أعلى من مينورو الذي أُجبر على السفر على الطريق.
عادة، فعالية السحر ليست مرتبطة بالمسافة المادية. نظرا لأن السحر يتم تنشيطه من بعد المعلومات، يمكن استخدام السحر بشكل عام في أي مكان و من أي مكان. المسافة عقبة بشكل أساسي بسبب شعور المشغل بأن الهدف بعيد جدا بحيث لا يمكن للسحر الوصول إليه؛ هذا قيد فرضه الساحر.
الدائرة الشفافة التي تعطي موقع مينورو تتحرك غربا بالقرب من جبل تاكاو.
بعد هذا التهور، أمر كاتسوتو السائق فجأة بالإنعطاف إلى طريق عام.
للحاق به في 5 دقائق، زاد تاتسويا من سرعة طيرانه إلى 400 كم في الساعة.
تاتسويا لا يزال غير حاسم بعض الشيء بشأن ما إذا سيقتل مينورو. قد يكون هذا بسبب بعض الإرتباط العاطفي الطفيف، لكن الأهم من هذا، أنه لم يستطع التنبؤ بما سيحدث عند وفاته، لحظة تدمير جسده.
◊ ◊ ◊
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
لم يستطع تاتسويا تخيل ما ينبغي أن يكون هذا الشيء.
الأشخاص الوحيدون هناك هم مينورو و مينامي؛ و السائق عبارة عن جينويد قتالي (ليس طفيلي) يشبه ذكرا بشريا بالغا. جلست مينامي على مقعد طويل بمثابة سرير، و أخذ مينورو مقعد الراكب الأمامي.
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
على الرغم من هذا، لم تكن نظرة تاتسويا بشأن القبض على مينورو و استعادة مينامي متفائلة على الإطلاق.
في حين أن اختطافها أناني، إلا أنه لن يجبرها على فعل أي شيء آخر الآن بعد أن هرب. كل ما أراده هو التحدث إلى مينامي و سماع رأيها دون تدخل من تاتسويا أو ميوكي – ما رأي مينامي حقا؟
(هل لم أعد طفيليا؟)
“لا أريد أن أموت”؟
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
أو “لا أريد أن أفقد سحري”؟
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
بالنظر إلى الخيارات، “كوني إنسانا” أو “كوني ساحرة”، ماذا ستختارين؟
ثم… بدأت كثافة السايون في إسقاط الجسم النجمي في الإنخفاض.
إذا لم تمانع مينامي في فقدان سحرها، فلن يحاول مينورو إقناعها أو إجبارها.
“يبدو أن قدرات كودو مينورو على الإخفاء و الإختباء قد ضعفت، لكن من غير المعروف إلى متى ستستمر هذه الحالة الضعيفة.”
لن يحول مينامي بالقوة إلى طفيلية.
لم يمتلك العدو سوى طريقة واحدة لمهاجمة جسدي الروحي، و نطاقها ضئيل للغاية. قد يكون لديه وسيلة قوية لتحييد السحر، لكنني لن أخسر طالما حافظت على مسافة و أهاجم باستمرار.
أراد مينورو فقط أن يمنحها خيارا. لم يرغب في أن يراقب في صمت ما بدا أنه ميوكي و تاتسويا يتخذان قرار مينامي نيابة عنها.
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
أدرك مينورو أن قراره أناني، و كونه ذكيا، يعلم أن اختطافها من تاتسويا و ميوكي يتجاهل نواياها. إدراكا لآثار أفعاله، لم يعد مينورو يريد تقييد مينامي.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
لديه فضول أيضا لمعرفة مشاعر مينامي في الوقت الحالي.
لم تلاحظ مينامي أنهم ينعطفون على هذا الطريق، لهذا ليس لديها فكرة كبيرة عن مكان وجودهم. تحركوا من الشرق إلى الغرب على طريق جنوب بحيرة كاواجوتشي و بحيرة سايكو، و بعد هذا انتقلوا جنوبا على طول طريق يدور حول الجانب الغربي من جبل فوجي. بالنظر إلى المدة التي قضوها في القيادة على هذا الطريق، متى انعطفوا إلى هذا الطريق؟ ليس لدى مينامي أي فكرة.
هل هي غاضبة؟
اختفت الدائرة الصغيرة التي تحدد موقع مينورو التقريبي فجأة من الخريطة.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
بعد التوصل إلى هذا الإستنتاج، طبق تاتسويا أخيرا معرفته الجديدة أثناء بناء تسلسل سحري يخص {تشتت غرام}.
هل تنظر إلى مينورو بازدراء؟
“وهم؟” كاتسوتو سأل تاتسويا العائد.
اختار مينورو جزئيا الجلوس بعيدا عن مينامي في محاولة لإظهار أنه لا يحاول تقييدها. لكن السبب الرئيسي هو أن قوته السحرية تضاءلت إلى حد كبير بعد أن ضربه سحر {كوكيتوس} من ميوكي. لم يُصدم من ضعفه، لديه شعور بأنه مؤقت. لكن حالته الحالية ليست مشجعة بالنظر إلى وضعه. منذ بداية هروبه، شعر بنظرة ميكانيكية تلاحقه، تحدد موجات السايون الخاصة به و تنقلها عبر البعد المعلوماتي.
◊ ◊ ◊
في الوضع الحالي، الذي تدهورت فيه كفاءة {الباريد} الخاص به بسبب انخفاض قوته السحرية، لم يستطع مينورو تضليل أجهزة الكشف عن موجات السايون تماما. أكثر ما يمكنه فعله هو توسيع نصف قطر الكشف إلى حوالي 1 كيلومتر.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
في الوقت الحالي، يشوه الإستجابة من نفسه بحيث كان نصف قطر الكشف دقيقا إلى حوالي 500 متر. مينورو ليس بالضرورة في وسط الدائرة، أيضا – حرك مصدر الإشارة باستمرار إلى اتجاه مختلف لتقليل استقرار نتائج الكشف. حرص بشأن السرعة التي يحرك بها مصدر الإشارة أيضا – زيادة سرعته بشكل غير طبيعي ستكون مرئية بوضوح، لهذا بغض النظر عن مدى عجلته، لن يسير بسرعة كبيرة. فرصته الوحيدة للإبتعاد عن عائلة يوتسوبا و عائلة جومونجي هي استخدام {الباريد} الخاص به الضعيف قدر الإمكان. لهذا فالسبب الرئيسي لجلوسه بعيدا عن مينامي هو لكي يتمكن التركيز – يعتقد أنه إذا جلس بجانبها، فإن أفكاره ستتحول إليها تلقائيا بحيث لا يستطيع التركيز على سحره.
الحد الحالي لدى تاتسويا هو حوالي 30 مترا. تقييد المسافة هذا فريدا بالنسبة إلى {هدم غرام}، و قيد أكثر خطورة من القيود المفروضة على السحر الآخر.
بدأ مينورو مؤخرا يشعر بنظرة مختلفة عن النظلرة الميكانيكية من الرادار – مثل العين التي ترى كل شيء، مما يجعل من الصعب الحفاظ على صورته الزائفة.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
إنه {البصر العنصري} من تاتسويا.
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
بالمقارنة مع البدلة المتنقلة التي تستخدمها قوات الدفاع الذاتي، فإن البدلة الحرة التي طورتها عائلة يوتسوبا لا تحتوي على وظيفة المساعدة في الطاقة و لديها قناة نقل بيانات ذات جودة رديئة، لكنها توفر نفس الكمية أو حتى حماية أعلى بالإضافة إلى التخفي الأكثر فعالية و القدرة على الطيران أعلى بكثير.
◊ ◊ ◊
“سأفعل.”
بغض النظر عن أفكار مينورو في الجلوس بعيدا عن مينامي، شعرت بالإمتنان له للحفاظ على مسافة. شعرت أنها إذا شعرت بدفئه جسديا، فسوف تتشبث به تلقائيا. لم تثق مينامي في حالتها العقلية بما يكفي لتكون قادرة على كبح جماح نفسها.
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
عذبها الشعور بالذنب.
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
لقد خانت ميوكي… بالكاد تصدق أفعالها.
سمح إدراك هذه الحقيقة إلى تاتسويا بالتعرف على بعض الخطوط العريضة للجسم النجمي.
لماذا خانت ميوكي، سيدتها؟
تحته مباشرة في الموقع الذي كان فيه منذ لحظة انزلق شريط رفيع من البرق الناتج عن السحر. تحول تاتسويا لمواجهة مصدر السحر – تزامنت نقطة التنشيط و نقطة الخروج من التسلسل السحري تقريبا. أطلق شخص ما صاعقة مباشرة من يده كما لو أنها بندقية. هذا غير معتاد بالنسبة للسحر الحديث، حيث أن أجهزة الأسلحة مفضلة لهذا النوع من الهجوم.
كيف يمكن أن تخون ميوكي بالدفاع عن مينورو؟
طاردت مجموعة سحرة جومونجي مينورو، بقيادة كاتسوتو، بنظرات قاسية.
(لأنك تحبين مينورو أكثر من ميوكي.)
◊ ◊ ◊
همست أعماق وعي مينامي لها بذنبها، مما أدى إلى تآكل حالتها العقلية و هي تفكر في أفعالها. لكنها ما زالت لا تتفق مع نفسها الأخرى.
“لا أريد أن أموت”؟
لم تستطع إنكار أن لديها مشاعر تجاه مينورو، بغض النظر عن مدى رغبتها في تجنب الإعتراف بهذا. لكن جزءا من نفسها لا يزال واثقا من أن البيان الهامس كاذب.
في القرن الماضي، انتشرت شائعات بأنه من المستحيل الخروج من الغابة، لكن البحث عن شخص يعرفونه بمساعدة رادار الطفيليات لن يكون صعبا للغاية.
مشاعرها تجاه مينورو و ميوكي لا تضاهى؛ مختلفة اختلافا جوهريا في طبيعتها.
لكن من بين السحرة الذين يعرفهم مينورو، تاتسويا هو الشخص الوحيد في القائمة.
نظرت مينامي إلى ميوكي على أنها سيدتها. على الأقل، في البداية، هذا كل شيء. لكنها الآن فكرت بها كعائلة، كأخت أكبر سنا. ستحمي ميوكي بحياتها ليس لأنه واجبها، لكن لأنها أرادت هذا في قلبها. استطاعت توسيع حدودها مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابها السحري عند الدفاع ضد هجوم {قنبلة الضباب} بسبب مشاعرها. الجدل ليس في وجود مشاعرها تجاه ميوكي، فهمت مينامي أنها تحب ميوكي كعائلة. ميوكي ثمينة بالنسبة إلى مينامي، مما جعل شعورها بالذنب تجاه خيانتها أسوأ.
أثناء محاولتها التوصل إلى نتيجة، حاولت مينامي أن تتذكر كيف شعرت في اللحظة التي خانت فيها ميوكي، لكنها لم تستطع تذكر ما فكرت فيه عندما وقفت أمام مينورو و توسلت إلى ميوكي “من فضلك توقفي!”. كل ما هي متأكدة منه هو أنه بالنظر إلى الإختيار بين عدم رؤية مينورو مرة أخرى أو عدم رؤية ميوكي مرة أخرى، فإنها ستودع مينورو. مينامي مقتنعة بأنها لم تتخلى بعد عن ولائها نحو ميوكي.
من ناحية أخرى، لم تفهم مينامي مشاعرها تجاه مينورو – كيف تشعر تجاهه.
سحرة جومونجي ليسوا ماهرين بشكل خاص في الإدراك السحري؛ خاصة بالمقارنة مع قوتهم النشطة في المعركة، لهذا اكتشفوا موجات السايون المتبقية من المعركة في وقت متأخر إلى حد ما. كاتسوتو الأكثر مهارة في هذا الأمر بينهم، لكنه حتى هو لم يكتشف الموجات إلى أن أصبح قريبا إلى حد ما من موقع المعركة.
هل هو الحب؟
“شكرا جزيلا لك.” أجابت ميوكي.
هل هذا أكثر من هوس؟
“لن نجده إذا بحثنا من الجو، أليس كذلك؟”
أم أنها لا تريده أن يموت على يد ميوكي؟
بغض النظر عن أفكار مينورو في الجلوس بعيدا عن مينامي، شعرت بالإمتنان له للحفاظ على مسافة. شعرت أنها إذا شعرت بدفئه جسديا، فسوف تتشبث به تلقائيا. لم تثق مينامي في حالتها العقلية بما يكفي لتكون قادرة على كبح جماح نفسها.
بغض النظر عن مدى تفكير مينامي في الأمر، لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
هنا انتهى الطريق – في منزل صغير متواضع على الرغم من أنه ليس فاخرا، إلا أنه يتمتع بشعور غريب.
عرفت مينامي أنها تحب مينورو.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
هي فقط لم تعرف كم.
عادة، فعالية السحر ليست مرتبطة بالمسافة المادية. نظرا لأن السحر يتم تنشيطه من بعد المعلومات، يمكن استخدام السحر بشكل عام في أي مكان و من أي مكان. المسافة عقبة بشكل أساسي بسبب شعور المشغل بأن الهدف بعيد جدا بحيث لا يمكن للسحر الوصول إليه؛ هذا قيد فرضه الساحر.
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
لماذا خانت ميوكي، سيدتها؟
أثناء محاولتها التوصل إلى نتيجة، حاولت مينامي أن تتذكر كيف شعرت في اللحظة التي خانت فيها ميوكي، لكنها لم تستطع تذكر ما فكرت فيه عندما وقفت أمام مينورو و توسلت إلى ميوكي “من فضلك توقفي!”. كل ما هي متأكدة منه هو أنه بالنظر إلى الإختيار بين عدم رؤية مينورو مرة أخرى أو عدم رؤية ميوكي مرة أخرى، فإنها ستودع مينورو. مينامي مقتنعة بأنها لم تتخلى بعد عن ولائها نحو ميوكي.
سؤال كاتسوتو الأول حول القتال الذي حدث للتو، و هذا متوقع، مع الأخذ في الإعتبار هدفه من الإقتراب من جبل تاكاو في المقام الأول.
أمرت مينامي نفسها بعدم التردد، للإعتقاد بأنها لم تخون سيدتها في قلبها بعد.
قام تاتسويا بتحييد الرمح الهوائي الموجه إليه عن طريق تشتيت التعويذة و شرارات البلازما على سطح الكتلة الهوائية.
◊ ◊ ◊
كما توقع، تم إهدار قوة تداخل أركتوروس دون التسبب في أي تأثير.
قرر أركتوروس محاولة الإتحاد مع زملائه من أجل إكمال مهمته لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
عند القيام بهذا، يتم الكشف عن معلومات حول ملقي السحر بالإضافة إلى محتوى السحر.
على الرغم من أنه أصبح جسما نجميا، إلا أنه لا يزال يعاني من قيود في النقل. ليست هناك أي قيود مادية مثل التضاريس – التحرك فوق الجبال أو البحر يشبه الطيران على طول الأرض المسطحة بالنسبة له الآن – السرعة ليست مشكلة أيضا.
وصل تاتسويا إلى عيادة أوبا في تشوفو بعد 20 دقيقة بالضبط من اتصال ميوكي به طلبا للمساعدة. استغرقت رحلة العودة من الجزيرة إلى العيادة وقتا أقل من الرحلة من تشوفو إلى الجزيرة – حقيقة أن رحلة العودة استغرقت وقتا أقل من الرحلة الأولية، رغم أنها رحلة استجابة لطلب طارئ من منزل يوتسوبا الرئيسي، أشارت إلى أولويات تاتسويا بوضوح.
اقتصر على التحرك بسرعات اختبرها شخصيا، لكن نظرا لأنه في قمرة القيادة لمقاتل أسرع من الصوت، فقد استطاع التحرك بسرعة إلى حد ما. مشكلته هي أنه لم يستطع استخدام أي أنظمة ملاحة كجسم نجمي – لم يعرف إلى أين يطير، لذا فإن أي محاولة ستكون مضيعة للطاقة الروحية.
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
ينبغي أن يلاحظ زملاؤه صحوته. أيضا، يجب أن يشعر بوجود زملائه. يجب أن يشعر بمكان رفاقه، لكن بغض النظر عن مدى صعوبة إجهاد إدراكه، لم يستطع اكتشاف أي علامة على وجود ريغولوس.
هذه البوابة أشبه بتعديل الإتصال مما يسمح للعقل بالتواصل مع الجسم المادي.
(هل لم أعد طفيليا؟)
أثناء محاولتها التوصل إلى نتيجة، حاولت مينامي أن تتذكر كيف شعرت في اللحظة التي خانت فيها ميوكي، لكنها لم تستطع تذكر ما فكرت فيه عندما وقفت أمام مينورو و توسلت إلى ميوكي “من فضلك توقفي!”. كل ما هي متأكدة منه هو أنه بالنظر إلى الإختيار بين عدم رؤية مينورو مرة أخرى أو عدم رؤية ميوكي مرة أخرى، فإنها ستودع مينورو. مينامي مقتنعة بأنها لم تتخلى بعد عن ولائها نحو ميوكي.
(هل أنا… أصبحت إنسانا مرة أخرى؟)
على عكس مينورو، الذي اكتشف تاتسويا من خلال الشعور بموجات السايون المنبعثة من المعركة السحرية في السماء، مينامي اكتشفت تاتسويا من خلال {البصر العنصري} الخاص به – رؤيته و نظرته كلها موجهة إليها.
حاول أركتوروس أن يفهم وضعه برأسه غير المادي؛ عقله، بعبارة أخرى.
تعرض تاتسويا للهجوم من قبل الهلوسة التي حرمته من إحساسه بالإتجاه، مما أجبره على فقدان اتجاهه في الفضاء.
قرر محاولة البحث مرة أخرى. هذه المرة بحث عن نشاط موجات جسد مرؤوسه باستخدام سحر الإدراك القديم، شكل من أشكال السحر المنهجي الخارجي الذي تم تناقله بين الأمريكيين الأصليين و الذي عمل باستخدام مسافة المعلومات بدلا من المسافة المادية.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
يمكن اعتبار مسافة المعلومات هي القرب في العلاقة – الأصدقاء المقربين و الأقارب و الأعداء اللدودين و ما شابههم الذين يعرفهم المرء جيدا سيعطي استجابة قوية من خلال البعد المعلوماتي بغض النظر عن المسافة. من ناحية أخرى، لن يتمكن المرء من اكتشاف استجابة من شخص غريب حتى لو تواجدا في نفس الغرفة.
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
سارت شاحنة مينورو و مينامي على طريق ضيق في بحر الأشجار.
على الرغم من هذا، لا يزال أركتوروس غير قادر على تحديد موقع ريغولوس على الرغم من حقيقة أنهما عملا في نفس الوحدة لأكثر من خمس سنوات.
اتخذ جسم السايون، على شكل رجل يحوم أمامه في الهواء، مظهر ساحر ضخم حاربه تاتسويا و ختمه في طائرة نقل.
(هل تم قتله …؟)
(نفس الشيء كما في ذلك الوقت‽)
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
لكن لم يمتلك وقت طويل للحزن، فقد قاطعه شعور مفاجئ.
قوة السحرة في التدخل في الظواهر مرتبطة ارتباطا مباشرا بهدف التدخل في الإيدوس، لكن الساحر لم يستطع رؤية الحدث بأي طريقة أخرى غير التدخل في الظاهرة.
(ما هذا‽)
شرح كاتسوتو الموقف إلى تاتسويا أثناء النظر إلى شاشة الملاحة.
التقط أركتوروس شعورا مألوفا بأن لديه اتصالا قويا من خلال شبكته.
(هذا هو العدو.)
(نفس الشيء كما في ذلك الوقت‽)
“سيكون الأمر مزعجا إذا ذهب إلى شوارع الضواحي…” قال تاتسويا.
وجد أركتوروس وجود العدو اللدود الذي هاجم طائرة النقل و ختم جسد أركتوروس المادي.
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
(هذا هو العدو.)
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
توصل كاتسوتو إلى استنتاج خاطئ، لكن ربما هذا متوقع نظرا لأنه أُجبر مؤخرا على التعامل مع الأجساد الحقيقية للعديد من الطفيليات بعد أن دمرت دمى طفيليات مينورو نفسها.
◊ ◊ ◊
وقف تاتسويا في الإتجاه الذي سيقترب منه كاتسوتو و استدار.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
◊ ◊ ◊
شعر أنه يلحق بها.
ربما مينورو أعد مأوى مخفي بالسحر، تاتسويا ليس متأكدا من المدة التي سيستمر فيها ضعف مينورو في القوة السحرية. كل ما يعرفه هو أنه سيصبح من المستحيل تتبع مينورو في غضون 5 دقائق فقط.
سيكون تاتسويا قادرا على تحديد موقع مينامي في أي مكان على الكرة الأرضية دون تدخل – مسافة معلوماته إلى مينامي قريبة للغاية بعد أن عاشت في نفس المنزل الذي تعيش فيه لأكثر من عام – لهذا على الرغم من أن مينورو يخفي إحداثياتها الدقيقة باستخدام سحره، تاتسويا لا يزال قادرا على قراءة معلومات الموقع التقريبية.
لم يستطع مينورو اكتشاف موجات سايون تاتسويا.
افترض مينورو أن رؤية تاتسويا موجهة نحوه، لكنه في الواقع شعر بنظرة تاتسويا إلى مينامي بسبب علاقته العميقة بها.
وصل تاتسويا إلى عيادة أوبا في تشوفو بعد 20 دقيقة بالضبط من اتصال ميوكي به طلبا للمساعدة. استغرقت رحلة العودة من الجزيرة إلى العيادة وقتا أقل من الرحلة من تشوفو إلى الجزيرة – حقيقة أن رحلة العودة استغرقت وقتا أقل من الرحلة الأولية، رغم أنها رحلة استجابة لطلب طارئ من منزل يوتسوبا الرئيسي، أشارت إلى أولويات تاتسويا بوضوح.
أطفأ تاتسويا شاشة الخوذة و نظر إلى الطريق السريع لمراقبة موجات السايون.
فهم تاتسويا صدمة ميوكي، و لم يستجوب ميوكي كثيرا. من الواضح له أن طرح أي أسئلة أخرى لن يؤدي إلا إلى الضغط عليها و لن يكون مثمرا.
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
إنه طريق ترابي، لكنهم لم يشعروا بأي اضطرابات أثناء الركوب.
هذه هي الطريقة التي تمكن بها رادار الطفيليات من اكتشاف إشارته – فقد التقط الموجات الطفيلية المشوهة التي تنبعث منه و اقترب من موقع المصدر بعد تلقي عدد منها.
◊ ◊ ◊
“…هل هذه له؟”
◊ ◊ ◊
استقر تاتسويا بنظره على موجة غير عادية تتأرجح مختلفة عن الأمواج المنبعثة من الناس العاديين. خفض ارتفاعه من أجل تحديد مصدر موجات السايون التي انتشرت حوله مثل الضباب.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
فجأة، اكتشف سحرا موجها إليه من يساره. توقف عن نزوله و بدأ في الإرتفاع بحدة، كما لو قفز في الهواء.
لكن جسم أركتوروس النجمي صمد أمام تعويذة تاتسويا. تضرر شكله قليلا، لكن هذا كل شيء. لم يتم تفجير المعلومات التي تشكل ألكسندر أركتوروس.
تحته مباشرة في الموقع الذي كان فيه منذ لحظة انزلق شريط رفيع من البرق الناتج عن السحر. تحول تاتسويا لمواجهة مصدر السحر – تزامنت نقطة التنشيط و نقطة الخروج من التسلسل السحري تقريبا. أطلق شخص ما صاعقة مباشرة من يده كما لو أنها بندقية. هذا غير معتاد بالنسبة للسحر الحديث، حيث أن أجهزة الأسلحة مفضلة لهذا النوع من الهجوم.
لقد وقعوا ضحية لحيل مينورو في تشوفو بسبب السكان المدنيين الذين أصبحوا رهائن. في معركة عادلة خارج المدينة، لن يخسروا. لن يتمكن مينورو من القيام بنفس الحيلة مرة أخرى، لهذا اشتعل كاتسوتو و مرؤوسوه روحا قتالية، راغبين في غسل وصمة هزيمتهم.
مع العلم بهذا، اعتقد تاتسويا أن خصمه ربما ساحر قديم.
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
لكن تاتسويا فوجئ بمظهر عدوه.
ألقت كلمات ميوكي القليل من الشك في ذهن تاتسويا – جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كما لو أن مينامي غادرت مع مينورو بمحض إرادتها – لكن لديه ما يكفي من رباطة الجأش لعدم السماح لهذا بالظهور على وجهه. ليس من الضروري حل هذه المشكلة بعد.
عدوه – غير مادي.
يبدو أن اختيار كاتسوتو للتصريح بإمكانية الفشل هو تنبؤ فاشل تحقق، كما لو أنه نحس الموقف. قانون مورفي صحيح في هذا الموقف: “أي شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ، سوف يحدث”.
الجسد الروحي الذي يهاجم تاتسويا، ينضح بنية عدائية تجاه تاتسويا.
شن تاتسويا هجوما مضادا على الهجوم التالي بدلا من تفاديه. طار نحوه رمح حاد دوار مصنوع من الهواء المضغوط.
“جسم سايون يخزن إرادة شخص ما… شبح؟ لا، إسقاط نجمي‽”
حتى السحر الذي يملأ المساحة بقوة التداخل لا يمكن ملاحظته إلا بعد تغيير المساحة بالفعل.
شن تاتسويا هجوما مضادا على الهجوم التالي بدلا من تفاديه. طار نحوه رمح حاد دوار مصنوع من الهواء المضغوط.
ميوكي قادرة على استخدام سحر الطيران مثل تاتسويا، لكن بدون بدلة تساعدها، ستكون عبئا على تاتسويا فقط. فهمت ميوكي هذا و لم تتوسل أكثر.
قام تاتسويا بتحييد الرمح الهوائي الموجه إليه عن طريق تشتيت التعويذة و شرارات البلازما على سطح الكتلة الهوائية.
(بما أن العقل هو هيئة معلومات بوشيون؟ … لا أستطيع رؤية البوشيون.)
حللت تعاويذ التشتت المعلومات الهيكلية للتسلسلات السحرية و دمرت الروابط بين جسيمات السايون التي تتكون منها.
◊ ◊ ◊
الخطوة الأولى من هذا هي الحصول على المعلومات التي تصف تسلسل السحر.
“يبدو أنهم تحولوا إلى الطريق السريع، لكن هذا الطريق لا يؤدي إلى منطقة حضرية. يبدو أنهم يتجهون نحو بحر الأشجار؟”
عند القيام بهذا، يتم الكشف عن معلومات حول ملقي السحر بالإضافة إلى محتوى السحر.
رادار السايون هذا ليس بعد في مستوى يمكن اعتباره مكتملا، لكنه لا يزال فعالا في تحديد الموقع التقريبي و اتجاه الحركة. سيتعين إنشاء المزيد من نقاط الرصد قبل أن يتمكن الرادار من تحديد الموقع الدقيق باستخدام عمليات بحث متعددة النقاط.
على الرغم من أن الجسم النجمي يشبه جسم الإنسان في الشكل، إلا أنه لم يتم استنساخ التفاصيل الدقيقة، لهذا على الرغم من أن تاتسويا “يرى” أن الجسم النجمي كان في يوم من الأيام رجلا بشريا، إلا أنه لم يستطع تحديد أي شكل من أشكال الهوية. كل ما بدا عليه هو صورة ظلية، مثل شخص يرتدي قناعا لوجه بشري عام.
“…هناك خياران محتملان”.
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
(هل هذه هي طبيعة القدرة على التدخل في الظواهر‽ لكن هذه… موجات بوشيون‽)
“ألكسندر أركتوروس، ساحر من نجوم الدرجة الأولى.”
بينما فكر أركتوروس في هذا الأمر، أصبح عقله غائما و أصبحت أفكاره غامضة بشكل متزايد. أصبح من المستحيل التفكير على الإطلاق، عقله تلاشى.
سمح إدراك هذه الحقيقة إلى تاتسويا بالتعرف على بعض الخطوط العريضة للجسم النجمي.
نشر تاتسويا الغاز المضغوط باستخدام تعويذة تشتت، لكن هذا أطلق الحرارة عندما انفجر الهواء المضغوط للخارج. توقع أركتوروس أن يؤدي هذا إلى إلحاق الضرر بخصمه، لكن موجة الإنفجار تم حظرها بواسطة درع تاتسويا. في هذه المرحلة، اقترب تاتسويا من مسافة 10 أمتار من أركتوروس.
اتخذ جسم السايون، على شكل رجل يحوم أمامه في الهواء، مظهر ساحر ضخم حاربه تاتسويا و ختمه في طائرة نقل.
اشتكى كاتسوتو من الشك في صوته.
◊ ◊ ◊
سحرة جومونجي ليسوا ماهرين بشكل خاص في الإدراك السحري؛ خاصة بالمقارنة مع قوتهم النشطة في المعركة، لهذا اكتشفوا موجات السايون المتبقية من المعركة في وقت متأخر إلى حد ما. كاتسوتو الأكثر مهارة في هذا الأمر بينهم، لكنه حتى هو لم يكتشف الموجات إلى أن أصبح قريبا إلى حد ما من موقع المعركة.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
لم تعد عواطفها تقتصر على اليأس فقط – الآن انحنت، يديها على كتفيها بينما تحدق عيناها اليائسة في الأرض.
(أحدهم هو ألكسندر أركتوروس… إنه يقاتل … تاتسويا-سان؟)
تغير الوضع بسرعة.
لقد تعرف على أركتوروس على الفور – بعد كل شيء، كلاهما طفيليات، كما أنه هو الذي ألغى ختم أركتوروس، و أيقظ أركتوروس من “الموت”. اكتشف مينورو أركتوروس من موجات السايون التي يطلقها الجسم النجمي، بالإضافة إلى حقيقة أن تحريره من الختم غير مكتمل.
الخطوة الأولى من هذا هي الحصول على المعلومات التي تصف تسلسل السحر.
جوهر الجسم النجمي الذي خرج من جسم أركتوروس المادي هو نفسه جسم المعلومات الذي يتكون من جزء البوشيون من أجسام الطفيليات الحقيقية.
بغض النظر عن مدى تفكير مينامي في الأمر، لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
الإيدوس المحيط به – أركتوروس – يغطيه، كما لو أنها ملابس للطفيلي.
نما إحباط تاتسويا مرة أخرى.
شعر مينورو بوجود أركتوروس من خلال إدراك هيئة معلومات مشابهة له – طفيلي – بالإضافة إلى الإيدوس المصاحبة التي تشكل أركتوروس.
“إنقاذ… هذا صحيح. ما يحاول مينورو-كن فعله… خطأ. و مينامي-تشان… بماذا تفكر…”
لم يستطع مينورو إلا أن يخمن أن الشخص الثاني هو تاتسويا، على الرغم من أن منطقه عكس ما كان عليه عند تحديد أركتوروس.
“دعني أتحقق من شيء ما.”
لم يستطع مينورو اكتشاف موجات سايون تاتسويا.
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
لقد استخدم السحر بالتأكيد، لكن السايون الوحيدة المستخدمة تُستخدم في التلاعب بالإيدوس باستخدام السحر. ليست هناك آثار متبقية سواء في المعلومات أو البعد المادي.
المنطقة التي يقع عليها المنزل دائرية تماما بين الأشجار، ليس لها سياج أو بوابة.
لم يتم هذا باستخدام السحر عالي المستوى، لكن عن طريق الإستخدام عالي المستوى للسحر – يمكن تسمية أداء تاتسويا بالفن في مدى مهارته.
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
“…إذا فكرتُ في الأمر، يجب أن يكون هو. تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يمكنه استخدام السحر بشكل فعال إلى هذه الدرجة.”
وضع جانبا تخميناته حول أحداث كيف قام مينورو باختطاف مينامي، بدأ تاتسويا يفكر في ملاحقة مينورو. بالنظر إلى أن خطة الـ USNA و الإتحاد السوفيتي الجديد لتخريب مفاعل الإندماج النووي الحراري قد وصلت في معظمها إلى نهايتها، أصبح السعي وراء مينورو هو المهمة التي لها الأسبقية.
ربما مينورو يبالغ في تقديره مقارنة بأي شخص آخر. يمكن أن يكون هناك سادة آخرون من ذوي الخبرة يتمتعون بمهارات مماثلة أو حتى أفضل من مهارات تاتسويا.
على الرغم من أن كاتسوتو يجب أن يعرف منطقيا أن تاتسويا ليس لديه نوايا سيئة تجاهه، إلا أن القوة التي يتمتع بها تاتسويا جنبا إلى جنب مع افتقاره الظاهر للعاطفة يجب أن تظل تثير الخوف لدى معظم الناس – خاصة بعد معاناته ضده في الماضي. هل ثقة كاتسوتو هي شجاعة؟ طبيعة جيدة؟ أو ربما طريقة أخرى للتفكير؟
لكن من بين السحرة الذين يعرفهم مينورو، تاتسويا هو الشخص الوحيد في القائمة.
أرسل أركتوروس فجأة هجوم تداخل عقلي.
(…تاتسويا-سان يطاردني.)
استطاع تاتسويا الإقتراب من مسافة 10 أمتار خلال اندفاعه الأول، لكن هجومه هذا كاف لتنبيه أركتوروس إلى الخطر، لهذا أركتوروس حريص بشكل خاص على الحفاظ على مسافة.
هذه الحقيقة جعلت مينورو متوترا. إنه ليس متأكدا من قدرته على هزيمة تاتسويا حتى في حالة ممتازة، لهذا مع ضعف سحره، لديه فرصة ضئيلة جدا للدفاع عن مينامي.
“…أنت تقول إن الطفيلي ربما أصبح إنسانا مرة أخرى؟”
بعد وقت قصير من اختطافها بنجاح، سيتم أخذ مينامي منه.
شعر كاتسوتو بعلامات معركة سحرية شرسة على المنحدر الجنوبي لجبل تاكاو.
سيتم أخذها مباشرة من يديه.
(أحدهم هو ألكسندر أركتوروس… إنه يقاتل … تاتسويا-سان؟)
(هذا سيء.)
مرة أخرى، استخدم أركتوروس سحر التداخل العقلي لمهاجمة تاتسويا – {وهم الفوضى}. إنه السحر الذي يتسبب في أن يختبر عقل الشخص رؤى و أصوات مخدرة كما لو أنه تحت تأثير مادة مهلوسة.
لم يسمع بعد إجابة مينامي – مشاعرها.
(… هذا ممر للحفاظ على تعويذة {الإسقاط النجمي}؟)
لم يعتمد مينورو أبدا على الآخرين في مسائل السحر. اعتاد الإعتماد على الآخرين جسديا بسبب آلام غير طبيعية في جسده، لكن هذا كل شيء. في حالة السحر، مهارته دائما كافية للموقف و لم يكن بحاجة أبدا إلى طلب المساعدة من الآخرين.
بعد التوصل إلى هذا الإستنتاج، طبق تاتسويا أخيرا معرفته الجديدة أثناء بناء تسلسل سحري يخص {تشتت غرام}.
هذا الموقف أول تجربة يختبرها مينورو في طلب المساعدة بسبب عدم كفاية سحره.
منذ مغادرته طوكيو، لم يشعر تاتسويا بهجوم مباشر واحد على ميوكي، و أكد تأكيد تشيهو على أن ميوكي لم تصب بأذى.
“من فضلك! … على الأقل لمدة ثلاثين دقيقة، من فضلك. بطريقة ما، يرجى مماطلة تاتسويا-سان…!”
وقف تاتسويا في الإتجاه الذي سيقترب منه كاتسوتو و استدار.
طلب مينورو المساعدة من أركتوروس، الذي استمر في شن هجمات متهورة.
استطاع تاتسويا الإقتراب من مسافة 10 أمتار خلال اندفاعه الأول، لكن هجومه هذا كاف لتنبيه أركتوروس إلى الخطر، لهذا أركتوروس حريص بشكل خاص على الحفاظ على مسافة.
◊ ◊ ◊
سلوكه غير صبور.
على عكس مينورو، الذي اكتشف تاتسويا من خلال الشعور بموجات السايون المنبعثة من المعركة السحرية في السماء، مينامي اكتشفت تاتسويا من خلال {البصر العنصري} الخاص به – رؤيته و نظرته كلها موجهة إليها.
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
(…إنه يراقبني.)
“الجسد الحقيقي للطفيلي، تاركا صاحبه، طار على طول الطريق إلى هنا؟”
شعرت مينامي بهذا من خلال حدسها بدلا من إدراكها السحري. اكتشافها إلى تاتسويا ليس مبنيا على أي شيء ملموس في الوقت الحاضر – بل مبني على ما عرفته من الماضي. كانت دائما تحت رؤيته في المنزل و في الثانوية الأولى. عرفت أنه يراقب لأنه راقب دائما.
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
جثمت مينامي خوفا من نظراته في الأيام القليلة الأولى، لكنها حتى الآن شعرت بالخوف من بصره الذي يرى كل شيء – حتى بعد أكثر من عام.
على الرغم من كل ما عرفوه، بدأت المعركة قبل هذا بكثير و اقتربت من نهايتها. ليس لديهم طريقة لمعرفة كيف تتقدم المعركة بسبب مستوى مهاراتهم. لكن لم يتمكنوا من المرور دون التحقق مما يجري. الغرض الكامل من عائلة جومونجي هو حماية العاصمة من الهجمات المسلحة – و السحر يعتبر بالتأكيد سلاحا في هذه الحالة.
لم تكن خائفة أبدا من التوبيخ أو العقاب. لم يُظهر تاتسويا أبدا علامات على أنه حكم عليها بسبب الأشياء التي فعلتها.
نظرا لأن مظهر السيارة ليس معروفا، فإن أنظمة المراقبة ستكون عديمة الفائدة، مما يثير التساؤل حول تأكيد أنه اتجه غربا على الطريق الرئيسي.
خافت من حقيقة أنه رأى كل شيء – كل فعل قامت به. و من هذا، يمكنه معرفة كل شيء عن شخصيتها. جودة عملها و جهدها.
لم يفاجأ تاتسويا بحقيقة أن أركتوروس استطاع استخدام السحر بدون جسد مادي، لأنه حارب الجسم الحقيقي للطفيليات في مناسبات متعددة.
عادة، بإمكانها إخفاء شعورها وراء أفعالها، لكنها ليست مثالية – لم تستطع الحفاظ على الواجهة بشكل دائم. لم تستطع أبدا الإسترخاء و الرضا بما تفعله – شعرت بعدم الأمان لأن شخصا ما يمكنه رؤية كل الأجزاء السيئة منها. عدم كفاءتها، كسلها، جانبها القبيح – كل أجزائها التي لم ترغب أن تُرى في نفسها أصبحت الآن مفتوحة لشخص آخر، مما يجعل الأمر أسوأ.
قرر كاتسوتو التصرف أثناء حساب إمكانية إشراك أطراف ثالثة.
بدا لها أنه عندما راقبها تاتسويا، رأى الكثير لدرجة أنه يعرف عن مخاوفها – لكن هي لم تعرف شيئا في المقابل.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
أدركت مينامي أنها تصنع مشكلة من لا شيء – تعلم أن قوة تاتسويا لا يمكن أن تصل إلى مشاعرها، و لم يراقب أفعالها بما يكفي لمعرفة كل ما فعلته. بالإضافة إلى هذا، بعد أن عاشت تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، عرفت أنه لن يستخدم أسرارها ضدها. لكن هذا ليس مهما لمشاعرها – منطقيا، تعلم أنه لا توجد مشكلة، لكن المشاعر ليست منطقا.
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
حتى لو لم يستخدمها تاتسويا ضدها، بقيت الحقيقة أنه يمتلك قوة يمكنها رؤية أسرارها، و حتى لو لم تستطع القوة النظر في أفكارها، فلا يزال بإمكانها رؤية الخطايا التي ارتكبها الإنسان. تم الكشف عن أفعالها كما لو أن تاتسويا يعطي حكمها الأخير.
لكن تاتسويا لم يستطع ترك القتال. إذا لم يهزم العدو الحالي الذي يعترض طريقه، فلن يتمكن من مواصلة المطاردة. المشكلة هي أن تاتسويا ليس لديه أي فكرة عن كيفية هزيمة هذا الخصم. على الرغم من أنه يتمتع بتجربة قتالية غنية – حتى أنه يمكن تسميته مخضرما، على الرغم من عمره – إلا أنه لم يقاتل عدوا مثل هذا.
تضعف نظرة تاتسويا بعد 24 ساعة من عدم رؤية هدفه، لكن هذا لم يستطع طمأنتها. عندما عاشا في نفس المنزل، لم يكن هناك وقت أصبحا فيه منفصلين لأكثر من 24 ساعة، و الآن…
احتوى تفسير تشيهو على المسار التقريبي للأحداث، لكن محاولة تاتسويا لفهم التفاصيل المحددة لم تحرز تقدما.
لم تمر ساعة واحدة منذ أن قامت مينامي بخيانة ميوكي.
تمكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي من إتلاف الجسم الحقيقي للطفيلي – تم تأكيد هذا في الشتاء الماضي في المعركة في غابة تدريب الثانوية الأولى. فيما يتعلق بالبشر، الطفيلي “يندمج” مع المضيف، أما في دمى الطفيليات، الطفيلي يستحوذ فقط لأن الدمية ليس لديها جسم روحي للإندماج معه. لهذا السبب، ليس لدى دمى الطفيليات طريقة لمقاومة سحر ميوكي.
لم تعد عواطفها تقتصر على اليأس فقط – الآن انحنت، يديها على كتفيها بينما تحدق عيناها اليائسة في الأرض.
هذا الموقف أول تجربة يختبرها مينورو في طلب المساعدة بسبب عدم كفاية سحره.
مينامي خائفة.
لكن بجانبه، اكتشف ممر نشط.
ليس من عقاب تاتسويا، لأنه لن يدينها على خطاياها.
“…لكنك قلت بنفسك أنه “جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي”؟”
خائفة من أن يقول إنها لا تستحق حتى الإدانة. أنها سوف تُرمى بعيدا كشخص عديم الفائدة.
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
مينامي خائفة من أن يتم دفعها جانبا، و تراقب من الخطوط الجانبية كشخص لا يهم.
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
◊ ◊ ◊
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
تم إرسال المزيد من السحر نحو تاتسويا من جسم أركتوروس النجمي، لكن تاتسويا قام بالتخلص منه كله عن طريق مقاطعته و تبديده.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
كل هذا السحر تخلص منه تاتسويا بسهولة باستخدام تعويذات المقاطعة و التبديد.
طلب مينورو المساعدة من أركتوروس، الذي استمر في شن هجمات متهورة.
عرف تاتسويا الآن هوية الجسم النجمي – لقد حدده على أنه ألكسندر أركتوروس من النجوم بعد أن استخدم السحر لأول مرة.
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
انزعج تاتسويا بشكل معتدل من هذا الحدوث – بعد كل شيء، إنه في مهمة حساسة للوقت لكن وقته يضيع من قبل عدو يجب أن يكون مهزوما بالفعل. لكن لم يستطع تاتسويا ترك القتال. استخدم أركتوروس سحرا أكثر تنوعا في جسده النجمي مما كان عليه في جسده المادي. حتى أنه استخدم السحر الخارجي المنهجي لمهاجمة العقل هذه المرة. أدى هذا فقط إلى إحباط تاتسويا أكثر – هذا العدو، الذي لم يجب عليه محاربته مرة أخرى، عاد أقوى من المرة السابقة.
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
لم يفاجأ تاتسويا بحقيقة أن أركتوروس استطاع استخدام السحر بدون جسد مادي، لأنه حارب الجسم الحقيقي للطفيليات في مناسبات متعددة.
“إذن في السحر، يتم استخدام البوشيون أيضا؟ ليس السايون فقط…؟”
لكنه صُدم قليلا من حقيقة أن قدرته السحرية قد زادت.
البوابة الموجودة بين أدنى جزء من الوعي و أعلى جزء من العقل الباطن هي المنطقة في أذهان السحرة التي تطلق تسلسلات سحرية من منطقة الحساب السحري إلى الإيدوس. بما أن أركتوروس ترك جسده المادي، فهو بحاجة إلى وظيفة البوابة، بل أكثر.
في التجارب السابقة التي أجريت في اليابان، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الإسقاطات النجمية زادت من القوة السحرية أو سرعة التنشيط. حضر تاتسويا تجارب مثل هذه مرتين في الماضي عندما أجرتها عائلة يوتسوبا. الإستنتاج العام من هذه التجارب هو أن سرعة التنشيط ظلت كما هي، بينما انخفضت الطاقة.
مشاعرها تجاه مينورو و ميوكي لا تضاهى؛ مختلفة اختلافا جوهريا في طبيعتها.
لكن الآن، بعد الإضطرار إلى تحييد شفرات الرياح الساخنة في حالة من البلازما المضغوطة عبر ضغط ثابت الحرارة، فكر تاتسويا في سبب زيادة سحر خصمه على ما يبدو.
بعد رؤية ما حدث، فوجئ مرؤوسو كاتسوتو قليلا، لكنهم لم يقولوا أي شيء لأنهم فهموا ما حدث للتو.
(…لماذا لم يستخدم هذه القوة في المرة الأخيرة؟)
شعر بالإرتباك.
لم ينبغي أن يكون مقيدا داخل الطائرة – لقد أطلق النار عبر الطائرة في ذلك الوقت و من الواضح أنه لم يكن خائفا من إتلاف جسم المركبة. ليس من الممكن أن يكون وجود جنود حلفاء هو السبب أيضا، حيث تاتسويا رفيق أركتوروس أمام عينيه. يجب أن يستخدم أركتوروس قوته الكاملة تقريبا على الأقل عند القتال على متن الطائرة، لهذا زيادة قوته لا تصدق. هل زادت قوته بطريقة ما في اللحظة التي تخلص فيها من الختم؟
لم تستطع إنكار أن لديها مشاعر تجاه مينورو، بغض النظر عن مدى رغبتها في تجنب الإعتراف بهذا. لكن جزءا من نفسها لا يزال واثقا من أن البيان الهامس كاذب.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
“…لكنك قلت بنفسك أنه “جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي”؟”
لم يستطع تاتسويا استخدام السحر القديم المستخدم في ختم الطفيليات، لكنه فهم طبيعته. لا يمكن كسره من الداخل، لهذا لابد من إطلاق سراحه من قبل بعض القوى الخارجية.
◊ ◊ ◊
(عندما كسر مينورو الختم، هل استخدم نوعا من التعويذات لزيادة قوته السحرية؟)
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
لم يعرف تاتسويا أي سحر يمكن أن يزيد من قدرات شخص آخر، لكنه أدرك أنه لا يعرف كل السحر الموجود. ربما هناك بعض السحر يمتلك هذا التأثير.
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
(…سأفكر في الأمر لاحقا.)
أعطى كاتسوتو الأولوية لواجبه تجاه العاصمة. لوحظت الأصداء الأخيرة للمعركة في السماء جنوب غرب جبل تاكاو، لهذا أمر كاتسوتو السائق بالتوجه في هذا الإتجاه.
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
الإيدوس المحيط به – أركتوروس – يغطيه، كما لو أنها ملابس للطفيلي.
دمر تاتسويا جزء من التسلسل السحري الذي من شأنه أن يتسبب في تشتت الهواء باستخدام {تشتت غرام}.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
كما توقع، تم إهدار قوة تداخل أركتوروس دون التسبب في أي تأثير.
أغمي على أركتوروس بعد ساعات قليلة من استيقاظه. توقف تفكيره و غرق وجوده في ظلام الفراغ.
دافع تاتسويا عن طريق مضايقة العدو بدلا من تحييد السحر، لكن على الرغم من أنه أثر على خصمه، إلا أنه لا يزال دفاعا. لم يستسلم اركتوروس لمجرد أن هجماته غير فعالة، لهذا احتاج تاتسويا إلى الهجوم بطريقة ما.
اكتشف مينورو علامات معركة سحرية بمجرد أن بدأت في السماء فوقه.
فجأة، اندفع تاتسويا نحو جسم أركتوروس النجمي باستخدام سحر الطيران. يهدف إلى تخزين إيدوس المعلومات حول جسم اركتوروس المادي بدلا من الجسم النجمي نفسه.
وجه تاتسويا {البصر العنصري} نحو الممر الجديد الذي اكتشفه مع القدرة على التدخل في الإيدوس، و تحليل هيكله.
لكن أركتوروس توقع محاولة تاتسويا لإغلاق المسافة، و قام بتجسيد حاجز أحمر ساخن من الهواء المضغوط الكاظم للحرارة.
“لن نجده إذا بحثنا من الجو، أليس كذلك؟”
نشر تاتسويا الغاز المضغوط باستخدام تعويذة تشتت، لكن هذا أطلق الحرارة عندما انفجر الهواء المضغوط للخارج. توقع أركتوروس أن يؤدي هذا إلى إلحاق الضرر بخصمه، لكن موجة الإنفجار تم حظرها بواسطة درع تاتسويا. في هذه المرحلة، اقترب تاتسويا من مسافة 10 أمتار من أركتوروس.
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
أطلق تاتسويا كتلة من السايون باتجاه أركتوروس لمقاطعته – {هدم غرام}. إذا لدى أركتوروس جسد مادي، فكل ما سيشعر به هو اضطراب طفيف عندما تضربه كتلة السايون. الجسم المادي بمثابة مرجع، مما يؤدي إلى استقرار الإيدوس. لا يهم إذا تم تفجير أجزاء من جسم المعلومات حيث يمكن استخدام الجسم المادي لإعادة إنشاء الأجزاء المفقودة. لكن بدون جسم مادي، ليس لدى الإيدوس طريقة لإصلاح الأجزاء المكسورة، لهذا في حالة أركتوروس، إذا تعرض جسم المعلومات الخاص به للتلف بسبب الضغط من تيار السايون، فلن يكون لديه طريقة لإصلاحه.
نبرة تشيهو اعتذارية بعض الشيء. لكن عذرها فعال، حيث لا يستطيع تاتسويا الشكوى من قرار ميوكي. لم تمتلك يوكا أي أسباب لرفض أمر من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لهذا قبل تاتسويا العذر بسهولة.
لكن جسم أركتوروس النجمي صمد أمام تعويذة تاتسويا. تضرر شكله قليلا، لكن هذا كل شيء. لم يتم تفجير المعلومات التي تشكل ألكسندر أركتوروس.
بدا لها أنه عندما راقبها تاتسويا، رأى الكثير لدرجة أنه يعرف عن مخاوفها – لكن هي لم تعرف شيئا في المقابل.
ابتعد أركتوروس عن تاتسويا. لم يهرب، لكنه بحاجة إلى قطع بعض المسافة.
على الرغم من هذا، لا يزال أركتوروس غير قادر على تحديد موقع ريغولوس على الرغم من حقيقة أنهما عملا في نفس الوحدة لأكثر من خمس سنوات.
بعد أن شعر أنه على مسافة آمنة، أطلق سلسلة من الإبر الرفيعة المصنوعة من البرق و التي من الصعب رؤيتها. بدلا من تشتيتها، تهرب تاتسويا من خلال المناورة في الهواء، لكن بحلول هذا الوقت، أصبح بعيدا جدا عن النطاق من أجل استخدام {هدم غرام} مرة أخرى.
(هل تم قتله …؟)
نما إحباط تاتسويا مرة أخرى.
إغلاق الممر بين عقل أركتوروس و الجسد المادي جعل من المستحيل عليه الإستمرار في دعم {الإسقاط النجمي}، و تم إلقاء جسده الروحي مرة أخرى في جسده المادي.
استمرت السيارة التي تحمل مينامي في التوجه غربا، و تاتسويا عالق في قتال عدو مزعج.
همست أعماق وعي مينامي لها بذنبها، مما أدى إلى تآكل حالتها العقلية و هي تفكر في أفعالها. لكنها ما زالت لا تتفق مع نفسها الأخرى.
ربما مينورو أعد مأوى مخفي بالسحر، تاتسويا ليس متأكدا من المدة التي سيستمر فيها ضعف مينورو في القوة السحرية. كل ما يعرفه هو أنه سيصبح من المستحيل تتبع مينورو في غضون 5 دقائق فقط.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
لكن تاتسويا لم يستطع ترك القتال. إذا لم يهزم العدو الحالي الذي يعترض طريقه، فلن يتمكن من مواصلة المطاردة. المشكلة هي أن تاتسويا ليس لديه أي فكرة عن كيفية هزيمة هذا الخصم. على الرغم من أنه يتمتع بتجربة قتالية غنية – حتى أنه يمكن تسميته مخضرما، على الرغم من عمره – إلا أنه لم يقاتل عدوا مثل هذا.
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
لقد حارب السحرة باستخدام الإسقاطات النجمية في الماضي، لكنه لم يقاتل أبدا ضد مثل هذا الجسم النجمي القوي. عادة ما تستخدم الإسقاطات النجمية للبحث عن الأعداء – و ليس للقتال المباشر.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
الحالة الطبيعية للجسم النجمي مرتبطة بجسم مادي. النشاط البعيد عن الجسم المادي غير طبيعي. الأمر جيد عند استخدام القدرات مثل الكشف، لكن استخدام السحر بنشاط جعل من المستحيل الحفاظ على الحالة لفترة طويلة. حتى السحرة المدربين تدريبا جيدا باستخدام هذه التعويذة سيكونون قادرين فقط على تنفيذها في المعارك لمدة دقيقتين إلى ثلاث دقائق. على الرغم من هذا، لم يظهر جسم أركتوروس النجمي أي علامة على انخفاض القوة أو الوجود على الرغم من قتاله لأكثر من خمس دقائق حتى الآن. استمر في إطلاق السحر نحو تاتسويا دون أي إشارة إلى أنه سينتهي في أي وقت قريب.
ربما مينورو يبالغ في تقديره مقارنة بأي شخص آخر. يمكن أن يكون هناك سادة آخرون من ذوي الخبرة يتمتعون بمهارات مماثلة أو حتى أفضل من مهارات تاتسويا.
و الأسوأ من هذا، تاتسويا لم يواجه أبدا جسما نجميا يمكنه تحمل تيار السايون من {هدم غرام}. على الرغم من أنه لم يستطع تدمير الجسد الروحي بالكامل به، إلا أن جميع الأجسام النجمية التي واجهها تاتسويا سابقا ستجبر على العودة إلى أجسادهم المادية بعد تعرضهم لضربة مباشرة.
سيكون تاتسويا قادرا على تحديد موقع مينامي في أي مكان على الكرة الأرضية دون تدخل – مسافة معلوماته إلى مينامي قريبة للغاية بعد أن عاشت في نفس المنزل الذي تعيش فيه لأكثر من عام – لهذا على الرغم من أن مينورو يخفي إحداثياتها الدقيقة باستخدام سحره، تاتسويا لا يزال قادرا على قراءة معلومات الموقع التقريبية.
حاول تاتسويا التفكير في طريقة لهزيمة العدو أمامه، لكن الجسم النجمي استخدم هذا كفرصة لمحاولة جر تاتسويا إلى وهم الجنون باستخدام السحر الخارجي المنهجي.
للحاق بالركب، أمر كاتسوتو مرؤوسيه بالذهاب بأسرع ما يمكن. لكن سياراتهم ليست سيارات شرطة أو سيارات إسعاف، على الرغم من أن معظم رحلتهم ستتم على الطريق السريع، إلا أنه عليهم أيضا القيادة و اتباع قواعد المدينة. عليهم أن يكونوا حذرين من أن توقفهم الشرطة بسبب “القيادة الخطرة”، لكن على الرغم من هذا الخطر، فقد طاردوا مينورو غربا بالحد الأقصى للسرعة الفعلية لسياراتهم – أسرع بكثير من الحد المسموح به في الطريق.
لا يمكن تجنب سحر التداخل العقلي جسديا، و بما أن تاتسويا لم يستطع استخدام أي سحر تداخل عقلي بنفسه، فلم يكن لديه طريقة لمقاومة الهجوم بخلاف تدمير السحر نفسه. في كل مرة استخدم فيها أركتوروس سحر التداخل العقلي، اضطر تاتسويا إلى تبديد التعويذة.
يحدث التدخل في الظواهر على الفور، لهذا حتى السحرة الذين يمكنهم رؤية البوشيون – أولئك الذين لديهم قدرات خارقة للطبيعة مثل “العيون الكريستالية” – لم يتمكنوا من رؤية طبيعتها مثل ما يرون موجات السايون.
بعبارة أخرى، إنه في موقف لا يستطيع فيه الهجوم، و لا يمكنه حتى التركيز على اكتشاف طريقة للهجوم.
“يبدو أن السيارة التي استخدمها كودو مينورو للهروب اختفت في النهاية عن الأنظار، فُقدت إشارتها أمام كهف على الجانب الغربي من جبل فوجي.”
إذا لم يغير تاتسويا شيئا ما، فإن الوضع سيزداد سوءا. تاتسويا حاليا يبدد أو يتهرب من كل سحر استعمله أركتوروس، لكن إذا لم تنفد طاقة أركتوروس و ألغى إسقاطه النجمي، فقد يخسر تاتسويا هذه المعركة.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
مرة أخرى، استخدم أركتوروس سحر التداخل العقلي لمهاجمة تاتسويا – {وهم الفوضى}. إنه السحر الذي يتسبب في أن يختبر عقل الشخص رؤى و أصوات مخدرة كما لو أنه تحت تأثير مادة مهلوسة.
لم يراقب أحد مينامي لمنعها من الهروب. سارت السيارة بسرعة عالية بما يكفي لدرجة أنها لم تستطع القفز دون أن تصاب بأذى، لكن حتى لو تمكنت مينامي من المغادرة، لم ينوي مينورو متابعتها. إذا أرادت الهرب، مينورو سيسمح لها.
تم استخدامه لأول مرة طبيا لعلاج الإضطرابات النفسية باستخدام آثار الأدوية دون آثارها الجانبية الجسدية. في ذلك الوقت، تم إعطاؤه اسم أكثر براءة بكثير: “وهم الإرتباك”.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
لم يشكل السحر تهديدا كبيرا من تلقاء نفسه، لكنه يضع المتلقي في وضع غير مؤات قاتل في المعركة، لهذا اضطر تاتسويا إلى الرد و تحليله باستخدام {تشتت غرام}. لكن وضع تاتسويا يزداد سوءا لأن كل ما يفعله هو رد الفعل. لقد فقد المبادرة تماما في المعركة بينما ينتظر هجمات أركتوروس دون المهاجمة بنفسه.
ربما شعر أركتوروس بنظرة تاتسويا، و استنتج خطره؟
على تاتسويا استعادة زمام المبادرة للخروج من المأزق. نظرا لأن أركتوروس يستخدم هجمات الموجات و الطاقة و المقذوفات بالإضافة إلى السحر المنهجي الخارجي، فقد أتيحت إلى تاتسويا أحيانا فرصة التهرب و الهجوم المضاد على أركتوروس بدلا من السحر، لكنه بعيد جدا.
“ما هو أساس الإستنتاج أنه اتجه غربا على طول الطريق الرئيسي؟”
{هدم غرام} في نطاق أقل ليكون فعالا في هذه الحالة. يتم تحديد فعالية التعويذة من خلال كثافة السايون، لهذا مع زيادة المسافة، أصبحت التعويذة أضعف تدريجيا.
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
عادة، فعالية السحر ليست مرتبطة بالمسافة المادية. نظرا لأن السحر يتم تنشيطه من بعد المعلومات، يمكن استخدام السحر بشكل عام في أي مكان و من أي مكان. المسافة عقبة بشكل أساسي بسبب شعور المشغل بأن الهدف بعيد جدا بحيث لا يمكن للسحر الوصول إليه؛ هذا قيد فرضه الساحر.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
لكن نظرا لأن {هدم غرام} يعمل عن طريق إرسال كتلة من السايون عبر المستوى المادي، فهو استثناء للقاعدة العامة. اختلف النطاق الأقصى اعتمادا على المستخدمين، لكن على الرغم من أن كمية السايون التي يمتلكها تاتسويا مثيرة للإعجاب، إلا أن أركتوروس لا يزال قادرا على الحفاظ على مسافة لم يتمكن تاتسويا من الوصول إليها.
“لا أعرف بالضبط ما هو. ربما تم صنعه باستخدام تقنية سحرية قديمة.”
الحد الحالي لدى تاتسويا هو حوالي 30 مترا. تقييد المسافة هذا فريدا بالنسبة إلى {هدم غرام}، و قيد أكثر خطورة من القيود المفروضة على السحر الآخر.
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
“لا أعرف بالضبط ما هو. ربما تم صنعه باستخدام تقنية سحرية قديمة.”
استطاع تاتسويا الإقتراب من مسافة 10 أمتار خلال اندفاعه الأول، لكن هجومه هذا كاف لتنبيه أركتوروس إلى الخطر، لهذا أركتوروس حريص بشكل خاص على الحفاظ على مسافة.
نما إحباط تاتسويا مرة أخرى.
يبدو أن طريقة تاتسويا الوحيدة لهزيمة أركتوروس هي تقليل المسافة. نظرا لأن {هدم غرام} قادرا على إلحاق بعض الضرر، فمن المحتمل أن يكون قادرا على هزيمة أركتوروس في النهاية، إنها طريقة تاتسويا الوحيدة للهجوم – سحر التحلل الفطري ليس لديه أي تأثير على الأجسام الروحية.
تباطأ تاتسويا أثناء تحليقه بالقرب من جبل تاكاو. تتبع إيدوس مينامي و راقب معلوماتها.
(…لكن لماذا لا يتفاعل؟)
“إذن في السحر، يتم استخدام البوشيون أيضا؟ ليس السايون فقط…؟”
بينما استمر في تحييد سحر أركتوروس، لديه سؤال آخر حول خصمه.
ليس لدى تاتسويا أي سبب لإخفاء تفاصيل القتال، لهذا أجاب على السؤال بصدق، لكن رده بدا كأنه بخس.
(لا أستطيع التعرف على بنية عقله؟ … لا يمكنني استخدام سحر التحلل.)
(هل لم أعد طفيليا؟)
(بما أن العقل هو هيئة معلومات بوشيون؟ … لا أستطيع رؤية البوشيون.)
عرف تاتسويا الآن هوية الجسم النجمي – لقد حدده على أنه ألكسندر أركتوروس من النجوم بعد أن استخدم السحر لأول مرة.
العقل عبارة عن هيئة معلومات بوشيون، لهذا لم يستطع تاتسويا رؤيته أو الشعور به – ميوكي أكثر ملاءمة لهذا. أدرك أنه ضعيف في اكتشاف البوشيون، لهذا أجاب على سؤاله الخاص.
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
(…يمكنني أن أحلل جسد الرجل، لكنني لا أنظر مباشرة إلى هيكله. لا أستطيع رؤية كل خلية مجهرية، لا يمكنني رؤية الجزيئات التي تشكل كل خلية.)
بعبارة أخرى، إنه في موقف لا يستطيع فيه الهجوم، و لا يمكنه حتى التركيز على اكتشاف طريقة للهجوم.
(إنه نفس الشيء بالنسبة للمواد الأخرى أيضا. لا أتعرف على المكونات التي تصنع المكونات الجزيئية مباشرة.)
حتى مع ضعف سحره المتنكر، لم يصدر مينورو إشارات إضافية يمكن اكتشافها من مسافة بعيدة. لكن لم يستطع قمع الموجات الطفيلية التي تنبعث منه تماما – الآثار المتبقية من ضربه بسحر {كوكيتوس}.
(عند تفكيك الأشياء إلى مكوناتها، لا أرى كيف تتحد الأجزاء -)
أمرت مينامي نفسها بعدم التردد، للإعتقاد بأنها لم تخون سيدتها في قلبها بعد.
(فقط الإيدوس التي تسجل معلومات حول المادة.)
على الرغم من أن قطار تفكير تاتسويا بدأ أخيرا في الوصول إلى نتيجة.
(لا أرى الهيكل – أرى معلومات تربطه، و أمحوه.)
أصبح معزولا عن العالم الخارجي؛ عن كل شيء، وحيدا تماما.
فكر تاتسويا مرة أخرى في ما فعله عند استخدام سحر التحلل.
يبدو أن طريقة تاتسويا الوحيدة لهزيمة أركتوروس هي تقليل المسافة. نظرا لأن {هدم غرام} قادرا على إلحاق بعض الضرر، فمن المحتمل أن يكون قادرا على هزيمة أركتوروس في النهاية، إنها طريقة تاتسويا الوحيدة للهجوم – سحر التحلل الفطري ليس لديه أي تأثير على الأجسام الروحية.
السحر هو تقنية نسخ و تخزين و استبدال المعلومات حول الظواهر الموجودة في العالم. لم تعتبر عائلة يوتسوبا {التحلل} الذي يستعمله تاتسويا – المحو الجماعي للمعلومات التي تصنع الجسم – سحرا، لكن استنادا إلى تعريف السحر، {التحلل} هو سحر في الأساس.
إذن ميوكي لم تقاتل مينورو و تغاضت عن اختطافه لأن مينامي…؟ لا، محنة ميوكي تعني أنها بالتأكيد لم تتغاضى عن اختطاف مينامي.
(على الرغم من عدم رؤية بنية المواد، يمكنني تحليلها.)
فجأة، اكتشف سحرا موجها إليه من يساره. توقف عن نزوله و بدأ في الإرتفاع بحدة، كما لو قفز في الهواء.
(إذن لماذا لا يمكنني استخدام {التحلل} لمجرد أنني لا أستطيع رؤية بنية العقل مباشرة؟)
على الرغم من أن الجسم النجمي يشبه جسم الإنسان في الشكل، إلا أنه لم يتم استنساخ التفاصيل الدقيقة، لهذا على الرغم من أن تاتسويا “يرى” أن الجسم النجمي كان في يوم من الأيام رجلا بشريا، إلا أنه لم يستطع تحديد أي شكل من أشكال الهوية. كل ما بدا عليه هو صورة ظلية، مثل شخص يرتدي قناعا لوجه بشري عام.
(……)
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
(جسد العدو أمامي الآن – ما هو؟)
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
على الرغم من أن قطار تفكير تاتسويا بدأ أخيرا في الوصول إلى نتيجة.
اشتكى كاتسوتو من الشك في صوته.
الجسم الذي تعرف عليه باسم أركتوروس عبارة عن هيكل سايون يخزن معلومات حول جسده المادي.
على تاتسويا استعادة زمام المبادرة للخروج من المأزق. نظرا لأن أركتوروس يستخدم هجمات الموجات و الطاقة و المقذوفات بالإضافة إلى السحر المنهجي الخارجي، فقد أتيحت إلى تاتسويا أحيانا فرصة التهرب و الهجوم المضاد على أركتوروس بدلا من السحر، لكنه بعيد جدا.
المعلومات التي تشكل الجسم المادي لا تتعلق فقط بالمواد المكونة له. ليس من الواضح تماما بعد ما هو الغرض من السايون، لكن يبدو أنها توفر رابطا بين العالم المادي و العقل.
لم تلاحظ مينامي أنهم ينعطفون على هذا الطريق، لهذا ليس لديها فكرة كبيرة عن مكان وجودهم. تحركوا من الشرق إلى الغرب على طريق جنوب بحيرة كاواجوتشي و بحيرة سايكو، و بعد هذا انتقلوا جنوبا على طول طريق يدور حول الجانب الغربي من جبل فوجي. بالنظر إلى المدة التي قضوها في القيادة على هذا الطريق، متى انعطفوا إلى هذا الطريق؟ ليس لدى مينامي أي فكرة.
لم تتفاعل السايون بشكل عام مع العالم المادي، باستثناء واحد – يمكن لموجات السايون توليد و اكتشاف إشارات كهربائية صغيرة. بسبب هذا، يمكن للخلايا العصبية أن تولد موجات سايون، و يمكن لموجات السايون أن تولد نبضة كهربائية في الخلايا العصبية، مما يسمح للسحرة بالشعور بموجات السايون. قدم هذا التواصل ثنائي الإتجاه مع السايون رابطا بين العقل في البعد المعلوماتي و الجسم في البعد المادي.
(إذن لماذا لا يمكنني استخدام {التحلل} لمجرد أنني لا أستطيع رؤية بنية العقل مباشرة؟)
جميع الظواهر في العالم المادي مصحوبة بمعلومات في البعد المعلوماتي مسجلة بواسطة السايون، و استخدام السايون لإعادة كتابة أو تغيير المعلومات حول كائن ما يغير الكائن. ترتبط الظواهر في العالم المادي ارتباطا جوهريا بالمعلومات المسجلة في البعد المعلوماتي، لذا فإن تغيير أحدهما يغير الآخر أيضا.
بما أن تاتسويا صرف انتباهه عن مراقبته لإيدوس أركتوروس، تأخر للحظة. لقد انتظر حتى لحظة إطلاق السحر.
لكن لتغيير المعلومات، يجب الكتابة فوق المعلومات بالكامل.
استمرت السيارة التي تحمل مينامي في التوجه غربا، و تاتسويا عالق في قتال عدو مزعج.
يتطلب تغيير المعلومات قوة تداخل تحددها كمية السايون المستخدمة للكتابة فوق المعلومات، و إلا فإن الكائن سيقوم ببساطة بإصلاح الضرر الذي لحق بالإيدوس باستخدام جسمه المادي كمرجع. يجب أن يكون الكائن “مقتنعا” بأن المعلومات الجديدة صحيحة، مما يتسبب في تغيير الجسم المادي وفقا للإيدوس.
(على الرغم من عدم رؤية بنية المواد، يمكنني تحليلها.)
في جسم السايون الذي يراه تاتسويا في أركتوروس، وجد رابطا يسمح للعقل بالعمل في البعد المادي.
لم يخطط تاتسويا لهذه الكلمات مسبقا، فتحت ميوكي عينيها في مفاجأة، لم تتوقع كلمات قلق. توقعت على الأقل استجوابها حول الأحداث أو حول مينورو، لهذا تأكيده الأول لحالة ميوكي بمثابة صدمة لها.
(لماذا هناك حاجة إلى أن يكون الجسم الروحي مصحوبا بهيئة معلومات سايون؟)
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
توقف تاتسويا عن محاولة المناورة بالقرب من أركتوروس للوصول إلى نطاق استخدام {هدم غرام}، و العودة إلى التهرب من الهجمات و اعتراضها. تاتسويا أخبره حدسه أن يتبع مسار تأملاته،وبدأ في بناء فرضية جديدة بناء على تفكيره.
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
(هذا العدو ليس فقط ألكسندر أركتوروس – إنه يحتوي أيضا على الجسم الحقيقي للطفيلي المغطى بقشرة سايون.)
توصل تاتسويا أخيرا إلى الوحي.
(لا يمكن للعقل السيطرة على الجسم بشكل مباشر، و لا يمكنه التعرف مباشرة على المعلومات التي يسجلها الجسم. العقل – جسم معلومات البوشيون – يعطي الأوامر للجسم المادي عن طريق إصدار موجات سايون، و يتلقى المعلومات التي يجمعها الجسم المادي عن طريق تلقي موجات السايون.)
شعر مينورو بوجود أركتوروس من خلال إدراك هيئة معلومات مشابهة له – طفيلي – بالإضافة إلى الإيدوس المصاحبة التي تشكل أركتوروس.
(هل سيكون كل شيء كما هو إذا لم يكن هناك جسد مادي؟ لا يمكن للعقل أن يتدخل بشكل مباشر في المعلومات أو يستقبلها من هذا البعد، لكن هل سيكون قادرا على الوصول إلى المعلومات و إرسالها؟)
لكن بعد الحصول على معلومات حول العدو المجهول من السحر الذي استخدمه، تعرف تاتسويا على هويته.
أصبحت هجمات أركتوروس فجأة أكثر شراسة عندما أدرك أن تاتسويا لم يعد يحاول الهجوم المضاد. لكن تاتسويا استمر في تحييد سحره تلقائيا و عاد إلى أفكاره.
احتفظ مينورو بهويته عند الإندماج مع الطفيلي و ابتلاع شبح تشو غونغجين. إنه مختلف تماما عن الفارين من جيش الـ USNA الذين قاتلهم في الشتاء الماضي و السحرة من النجوم الذين هزمهم تاتسويا للتو.
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
في الوقت الحالي، يشوه الإستجابة من نفسه بحيث كان نصف قطر الكشف دقيقا إلى حوالي 500 متر. مينورو ليس بالضرورة في وسط الدائرة، أيضا – حرك مصدر الإشارة باستمرار إلى اتجاه مختلف لتقليل استقرار نتائج الكشف. حرص بشأن السرعة التي يحرك بها مصدر الإشارة أيضا – زيادة سرعته بشكل غير طبيعي ستكون مرئية بوضوح، لهذا بغض النظر عن مدى عجلته، لن يسير بسرعة كبيرة. فرصته الوحيدة للإبتعاد عن عائلة يوتسوبا و عائلة جومونجي هي استخدام {الباريد} الخاص به الضعيف قدر الإمكان. لهذا فالسبب الرئيسي لجلوسه بعيدا عن مينامي هو لكي يتمكن التركيز – يعتقد أنه إذا جلس بجانبها، فإن أفكاره ستتحول إليها تلقائيا بحيث لا يستطيع التركيز على سحره.
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
أدركت مينامي أنها تصنع مشكلة من لا شيء – تعلم أن قوة تاتسويا لا يمكن أن تصل إلى مشاعرها، و لم يراقب أفعالها بما يكفي لمعرفة كل ما فعلته. بالإضافة إلى هذا، بعد أن عاشت تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، عرفت أنه لن يستخدم أسرارها ضدها. لكن هذا ليس مهما لمشاعرها – منطقيا، تعلم أنه لا توجد مشكلة، لكن المشاعر ليست منطقا.
توصل تاتسويا أخيرا إلى الوحي.
الرفض ليس بسبب خطر محتمل، بل بسبب نقص المعدات المناسبة.
(إذا قمت بتحليل بنية السايون التي تربط العقل بالبعد المادي، سأقطع العقل عن العالم المادي‽)
القبض على شخص ما حيا أصعب بكثير من مجرد قتله. أوضح نضال مينورو في القبض على مينامي هذه الصعوبة. تاتسويا ليس متأكدا من أنه سيفوز على مينورو في معركة حتى الموت إذا مينورو في حالة مثالية. من شبه المؤكد أنه لن يستطيع القبض على مينورو على قيد الحياة، خاصة بالنظر إلى السحر المتاح إلى تاتسويا. إنه بحاجة إلى أن يكون مستعدا لقتل مينورو في المعركة التالية بغض النظر عن العواقب المحتملة.
قرر تاتسويا على الفور تجربة هذا.
تم عرض خريطة شفافة للتضاريس في مجال رؤية تاتسويا. أظهرت خريطة منطقة بوسو في غرب كانتو دائرة حمراء يبلغ قطرها حوالي كيلومتر واحد تعطي موقع مينورو التقريبي، بناء على بيانات من رادار سايون تم ضبطه للبحث عن الطفيليات.
أولا، استخدم {البصر العنصري} لمشاهدة جسم أركتوروس النجمي. في الداخل، وجد بنية تربط العقل بالبعد المعلوماتي.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
لم يحتوي الهيكل على معلومات حول الجسم المادي.
8 يوليو 2097.
ليست حقا معلومات حول العلاقة بين الجسد المادي و العقل.
الأمر أشبه بمعلومات حول البوابة، التي ربطت العقل بالبعد المعلوماتي آيديا – منصة الإيدوس – التي يُطلق منها الساحر السحر، لكن …
إنه {البصر العنصري} من تاتسويا.
(…ليس تماما.)
قرر محاولة البحث مرة أخرى. هذه المرة بحث عن نشاط موجات جسد مرؤوسه باستخدام سحر الإدراك القديم، شكل من أشكال السحر المنهجي الخارجي الذي تم تناقله بين الأمريكيين الأصليين و الذي عمل باستخدام مسافة المعلومات بدلا من المسافة المادية.
البوابة الموجودة بين أدنى جزء من الوعي و أعلى جزء من العقل الباطن هي المنطقة في أذهان السحرة التي تطلق تسلسلات سحرية من منطقة الحساب السحري إلى الإيدوس. بما أن أركتوروس ترك جسده المادي، فهو بحاجة إلى وظيفة البوابة، بل أكثر.
لا يزال تاتسويا لا يفهم تفاصيل الحدث و طلب توضيحا.
هذه البوابة أشبه بتعديل الإتصال مما يسمح للعقل بالتواصل مع الجسم المادي.
أرسل أركتوروس فجأة هجوم تداخل عقلي.
(… ‽)
مع العلم بهذا، اعتقد تاتسويا أن خصمه ربما ساحر قديم.
أرسل أركتوروس فجأة هجوم تداخل عقلي.
لكن نظرا لأن {هدم غرام} يعمل عن طريق إرسال كتلة من السايون عبر المستوى المادي، فهو استثناء للقاعدة العامة. اختلف النطاق الأقصى اعتمادا على المستخدمين، لكن على الرغم من أن كمية السايون التي يمتلكها تاتسويا مثيرة للإعجاب، إلا أن أركتوروس لا يزال قادرا على الحفاظ على مسافة لم يتمكن تاتسويا من الوصول إليها.
بما أن تاتسويا صرف انتباهه عن مراقبته لإيدوس أركتوروس، تأخر للحظة. لقد انتظر حتى لحظة إطلاق السحر.
لابد من تدهور قدرات مينورو السحرية في معركة حتى تكون تشيهو واثقة من موقعه، لكن هذا أثار المزيد من الأسئلة. هل هذا مؤقت، أم سيبقى لفترة طويلة من الوقت كأثر جانبي؟ هل طبيعة الضرر في الإيدوس، أم أن هذا ناتج عن ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابه السحري، على غرار ما حدث إلى مينامي؟
تعرض تاتسويا للهجوم من قبل الهلوسة التي حرمته من إحساسه بالإتجاه، مما أجبره على فقدان اتجاهه في الفضاء.
بغض النظر عن مدى تفكير مينامي في الأمر، لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
لكن بعد سقوطه مترين فقط، استخدم تاتسويا تسلسله السحري من أجل استعادة اتجاهه، مما سمح له بالتحكم في سحر طيرانه مرة أخرى.
في القرن الماضي، انتشرت شائعات بأنه من المستحيل الخروج من الغابة، لكن البحث عن شخص يعرفونه بمساعدة رادار الطفيليات لن يكون صعبا للغاية.
“ماذا الآن …؟”
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
عاد تاتسويا لمراقبة البوابة في إيدوس أركتوروس لكنه حرص على عدم التركيز كثيرا على مراقبته.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
يبدو أن الجزء من الجسم الروحي الذي يخرج التسلسلات السحرية يمكن التخلص منه، لأنه لم يترك سوى آثار صغيرة.
بمجرد الإنتهاء من تحليله، أصبحت هجمات أركتوروس أكثر كثافة كما لو أنه أدرك أن تاتسويا اكتشف مفتاحا مهما لهزيمته.
لا يبدو أن هناك أي نشاط في هذا الصدد.
ارتعشت حواجب كاتسوتو، لكن ليس لأنه شعر أن الوضع أسوأ.
لكن بجانبه، اكتشف ممر نشط.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
عندما قام بتحييد هجوم أركتوروس التالي، درس تاتسويا هذا الممر. استخدم قوة تداخله على الظاهرة على الفور تقريبا.
8 يوليو 2097.
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
تشعر بالإشمئزاز ربما؟
قد يكون قادرا على العثور على المزيد من القنوات إذا لم يتسرع في هذه المعركة، لكنه لا يمتلك ترف الوقت – إنه بحاجة إلى إنهاء هذه المعركة بأسرع ما يمكن من أجل مواصلة ملاحقة مينامي.
“و يوكا-سان غادرت للمساعدة في التعامل مع الطفيليات؟” سأل تاتسويا.
وجه تاتسويا {البصر العنصري} نحو الممر الجديد الذي اكتشفه مع القدرة على التدخل في الإيدوس، و تحليل هيكله.
شعر أنه يلحق بها.
أخيرا، وجد تاتسويا إجابته بعد تكريس معظم وقته في القتال لمراقبة أركتوروس. استطاع فهم محتوى الهيكل لأنه لديه خبرة كبيرة في دراسة أجسام المعلومات للظواهر المادية و الهياكل المختلفة في التسلسلات السحرية.
سأل تاتسويا.
(… هذا ممر للحفاظ على تعويذة {الإسقاط النجمي}؟)
حدث شيء غير متوقع جعلها لا تتمكن من مهاجمة مينورو؟
بمجرد الإنتهاء من تحليله، أصبحت هجمات أركتوروس أكثر كثافة كما لو أنه أدرك أن تاتسويا اكتشف مفتاحا مهما لهزيمته.
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
سلوكه غير صبور.
لقد حارب السحرة باستخدام الإسقاطات النجمية في الماضي، لكنه لم يقاتل أبدا ضد مثل هذا الجسم النجمي القوي. عادة ما تستخدم الإسقاطات النجمية للبحث عن الأعداء – و ليس للقتال المباشر.
ربما شعر أركتوروس بنظرة تاتسويا، و استنتج خطره؟
الجسد الروحي الذي يهاجم تاتسويا، ينضح بنية عدائية تجاه تاتسويا.
لكن تاتسويا لم يغير خطة عمله. استمر في تحليل هجمات عدوه بينما يستعد لهجماته.
الخطوة الأولى من هذا هي الحصول على المعلومات التي تصف تسلسل السحر.
هناك عادة اختلافات صغيرة بين إيدوس الظواهر الفيزيائية المختلفة، لكنها أساسية متشابهة، و أجسام المعلومات المتحللة مشابهة للتسلسلات السحرية المتحللة.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
بعد التوصل إلى هذا الإستنتاج، طبق تاتسويا أخيرا معرفته الجديدة أثناء بناء تسلسل سحري يخص {تشتت غرام}.
إذا من الممكن اكتشاف هذا الوهم من الجو، فإن أقمار الإستطلاع أو منصات الستراتوسفير ستفعل هذا بالفعل. قوات الدفاع الذاتي لن تتجاهل هذا الطريق. أوكيغاهارا، بحر الأشجار، ليس مجرد مكان سياحي – بل هو أيضا منشأة عسكرية تستخدمها قوات الدفاع الذاتي الوطنية للتدريب على غارات الغابات.
استغرق الأمر منه ضعف الوقت الذي يستغرقه عادة، لكن تاتسويا لا يزال يكمل التسلسل السحري المعدل في أقل من نصف ثانية. أصدر تاتسويا تسلسل السحر لتحليل أجسام المعلومات في إيدوس أركتوروس. لكن هدفه ليس الجسم النجمي بأكمله، بل الممر الذي يدعم {الإسقاط النجمي}.
لكن بجانبه، اكتشف ممر نشط.
التأثير… هو:
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
“ليس لدينا تفاصيل عن السيارة المستخدمة، لكن تم العثور عليها تتحرك غربا على طول الطريق الرئيسي. لقد أكمل رئيس عائلة جومونجي بالفعل الإستعدادات للمطاردة.” أجابت تشيهو.
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
لم يستطع تاتسويا اكتشاف الجسيمات في الموجات أو اكتشاف الموجات كإشارات، لكنه لا يزال بإمكانه الشعور بوجودها.
عرف أركتوروس هذا دون معرفة هوية الشخص الذي ضده.
(هل هذه هي طبيعة القدرة على التدخل في الظواهر‽ لكن هذه… موجات بوشيون‽)
بعد دقيقتين، اقتربت سيارة الدفع الرباعي من تاتسويا و توقفت أمامه.
قوة السحرة في التدخل في الظواهر مرتبطة ارتباطا مباشرا بهدف التدخل في الإيدوس، لكن الساحر لم يستطع رؤية الحدث بأي طريقة أخرى غير التدخل في الظاهرة.
لا يزال تاتسويا لا يفهم تفاصيل الحدث و طلب توضيحا.
لكن تاتسويا نظر الآن في بنية الممر الذي يشكل جزءا لا يتجزأ من قوة السحرة للتدخل في الظواهر – ربما هو أول ساحر يبحث في طبيعة قوة التدخل.
توصل تاتسويا أخيرا إلى الوحي.
“إذن في السحر، يتم استخدام البوشيون أيضا؟ ليس السايون فقط…؟”
حاول أركتوروس أن يفهم وضعه برأسه غير المادي؛ عقله، بعبارة أخرى.
تمتم تاتسويا دون وعي استنتاجه بصوت عال.
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
يحدث التدخل في الظواهر على الفور، لهذا حتى السحرة الذين يمكنهم رؤية البوشيون – أولئك الذين لديهم قدرات خارقة للطبيعة مثل “العيون الكريستالية” – لم يتمكنوا من رؤية طبيعتها مثل ما يرون موجات السايون.
“أنا أتفق.” أجاب تاتسويا.
حتى السحر الذي يملأ المساحة بقوة التداخل لا يمكن ملاحظته إلا بعد تغيير المساحة بالفعل.
لكن هذا الوهم لا يزال في هذا المكان. ارتكبت قوات الدفاع الذاتي خطأ فادحا إلى حد ما من خلال عدم إدراك هذا الوهم. على الأرجح هذا ليس بسبب الإهمال لأن الجيش سيستكشف المنطقة بشكل أساسي عن طريق الجو، لكن الجنود ما زالوا معرضين للخطر بسبب عدم إدراك الجيش لهذا الوهم.
حدثت دراسات في الماضي حول طبيعة قوة التداخل، و امتلك بعض الباحثين السحريين فرضية مفادها أن موصل قوة التداخل ليس هيئة معلومات سايون بل هيئة معلومات بوشيون – على الرغم من أن مؤيديها هم أقلية.
“جسم سايون يخزن إرادة شخص ما… شبح؟ لا، إسقاط نجمي‽”
لكن ربما هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة طبيعة قوة التداخل بالفعل كموجات بوشيون. قد يكون هذا اكتشافا عظيما في العلوم السحرية.
لكن تاتسويا نظر الآن في بنية الممر الذي يشكل جزءا لا يتجزأ من قوة السحرة للتدخل في الظواهر – ربما هو أول ساحر يبحث في طبيعة قوة التدخل.
لكن سرعان ما تغلبت غرائز تاتسويا كجندي على فضوله كباحث، حوّل انتباهه بعيدا عن الممر المنهار الذي أعطى قوة تداخل إلى جسم أركتوروس النجمي.
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
تغير الوضع بسرعة.
شعر مينورو بوجود أركتوروس من خلال إدراك هيئة معلومات مشابهة له – طفيلي – بالإضافة إلى الإيدوس المصاحبة التي تشكل أركتوروس.
توقف جسم أركتوروس النجمي عن الحركة لأول مرة منذ أن بدأ في مهاجمة تاتسويا. لم يتوقف جسديا فقط – لم يستطع تاتسويا ملاحظة أي نشاط من الإيدوس المتبقية في اركتوروس.
تعرض تاتسويا للهجوم من قبل الهلوسة التي حرمته من إحساسه بالإتجاه، مما أجبره على فقدان اتجاهه في الفضاء.
ثم… بدأت كثافة السايون في إسقاط الجسم النجمي في الإنخفاض.
لكن سرعان ما تغلبت غرائز تاتسويا كجندي على فضوله كباحث، حوّل انتباهه بعيدا عن الممر المنهار الذي أعطى قوة تداخل إلى جسم أركتوروس النجمي.
استمر هذا لمدة 10 ثوان قبل أن يختفي جسم أركتوروس النجمي تماما، و يمتصه الفراغ.
لكن أركتوروس توقع محاولة تاتسويا لإغلاق المسافة، و قام بتجسيد حاجز أحمر ساخن من الهواء المضغوط الكاظم للحرارة.
إغلاق الممر بين عقل أركتوروس و الجسد المادي جعل من المستحيل عليه الإستمرار في دعم {الإسقاط النجمي}، و تم إلقاء جسده الروحي مرة أخرى في جسده المادي.
توقع تاتسويا هذا الطلب. اعتبرت ميوكي نفسها مذنبة في اختطاف مينامي لفشلها في إيقاف مينورو. لكن تاتسويا لم يفهم بعد دافعها الكامل. إذا ميوكي استعملت {كوكيتوس} على مينورو دون تردد، فلن تتجلى مشاعر مينامي في الوقت المناسب لها للتصرف بهذه الطريقة غير العقلانية.
◊ ◊ ◊
المسار الأساسي للأحداث واضح إلى تاتسويا، لكنه لم يستطع أن يفهم كيف سمحت ميوكي باختطاف مينامي بينما بقيت دون أن تصاب بأذى. حتى لو وجد مينورو بطريقة ما وسيلة للتغلب على ميوكي، فلن يتمكن من القيام بهذا بهامش يترك ميوكي سالمة. التفسير الوحيد هو أن ميوكي سمحت باختطاف مينامي، لكن هذا ليس له أي معنى.
شعر أركتوروس بتغيير مفاجئ في حالته.
اختار مينورو جزئيا الجلوس بعيدا عن مينامي في محاولة لإظهار أنه لا يحاول تقييدها. لكن السبب الرئيسي هو أن قوته السحرية تضاءلت إلى حد كبير بعد أن ضربه سحر {كوكيتوس} من ميوكي. لم يُصدم من ضعفه، لديه شعور بأنه مؤقت. لكن حالته الحالية ليست مشجعة بالنظر إلى وضعه. منذ بداية هروبه، شعر بنظرة ميكانيكية تلاحقه، تحدد موجات السايون الخاصة به و تنقلها عبر البعد المعلوماتي.
(…لكن المعركة سارت لصالحي.)
اتصل تاتسويا ب يوكا عبر الراديو، أجابته الوصية عليها، أوزاكي تشيهو. بعد تحية سريعة، طلب منها شرح الوضع الحالي.
على الرغم من تذكر أركتوروس للمعركة التي حدثت للتو بمجرد أن تقبل عقله الظلام.
مينامي خائفة من أن يتم دفعها جانبا، و تراقب من الخطوط الجانبية كشخص لا يهم.
(قابلت عدو كل من رفاقي و أنا.)
تاتسويا لا يزال غير حاسم بعض الشيء بشأن ما إذا سيقتل مينورو. قد يكون هذا بسبب بعض الإرتباط العاطفي الطفيف، لكن الأهم من هذا، أنه لم يستطع التنبؤ بما سيحدث عند وفاته، لحظة تدمير جسده.
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
لم يمتلك العدو سوى طريقة واحدة لمهاجمة جسدي الروحي، و نطاقها ضئيل للغاية. قد يكون لديه وسيلة قوية لتحييد السحر، لكنني لن أخسر طالما حافظت على مسافة و أهاجم باستمرار.
مع هذا التأكيد، صرخ عقل تاتسويا، (هذه فرصة.)
(على الأقل، هذا ما ينبغي أن يكون.)
المعلومات التي تشكل الجسم المادي لا تتعلق فقط بالمواد المكونة له. ليس من الواضح تماما بعد ما هو الغرض من السايون، لكن يبدو أنها توفر رابطا بين العالم المادي و العقل.
فجأة، شعر أركتوروس بألم شديد.
(لا أستطيع التعرف على بنية عقله؟ … لا يمكنني استخدام سحر التحلل.)
لم يسبق له أن خلع أسنانه، لكنه رأى أن ألمه الحالي مشابه لألم إزالة السن دون تخدير.
لا يمكن تجنب سحر التداخل العقلي جسديا، و بما أن تاتسويا لم يستطع استخدام أي سحر تداخل عقلي بنفسه، فلم يكن لديه طريقة لمقاومة الهجوم بخلاف تدمير السحر نفسه. في كل مرة استخدم فيها أركتوروس سحر التداخل العقلي، اضطر تاتسويا إلى تبديد التعويذة.
شعر كأن شيئا ما يتدفق منه، مثل الدم، لكنه مرتبط بشكل مباشر بحياته.
لا تزال الدائرة التي تعطي موقع مينورو بها هامش يبلغ كيلومتر واحد، لكنه حاليا جنوب المدينة على ضفاف بحيرة كاواجوتشي و يتحرك غربا. مع هذه الدورة، ربما من الآمن افتراض أن لديه نوعا من المأوى في بحر الأشجار.
تلاشت حواسه. أظلم بصره أكثر لدرجة أنه لم يعد قادرا على الرؤية. ماتت بقية حواسه فجأة.
لم يعرف تاتسويا أي سحر يمكن أن يزيد من قدرات شخص آخر، لكنه أدرك أنه لا يعرف كل السحر الموجود. ربما هناك بعض السحر يمتلك هذا التأثير.
شعر أن الواقع ينجرف بعيدا، لكن عندما أدرك أركتوروس هذا، احتضنه هذا الظلام بالفعل.
تلاشت حواسه. أظلم بصره أكثر لدرجة أنه لم يعد قادرا على الرؤية. ماتت بقية حواسه فجأة.
تذكر هذا الظلام. هذا الظلام غير موجود. الفراغ، العدم، لا شيء.
لكن مثل تاتسويا، فوجئت ميوكي بانفتاحها، خفضت رأسها قليلا في إحراج.
أصبح معزولا عن العالم الخارجي؛ عن كل شيء، وحيدا تماما.
لابد من تدهور قدرات مينورو السحرية في معركة حتى تكون تشيهو واثقة من موقعه، لكن هذا أثار المزيد من الأسئلة. هل هذا مؤقت، أم سيبقى لفترة طويلة من الوقت كأثر جانبي؟ هل طبيعة الضرر في الإيدوس، أم أن هذا ناتج عن ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابه السحري، على غرار ما حدث إلى مينامي؟
(…عدت إلى جسدي المختوم؟)
نبرة تشيهو اعتذارية بعض الشيء. لكن عذرها فعال، حيث لا يستطيع تاتسويا الشكوى من قرار ميوكي. لم تمتلك يوكا أي أسباب لرفض أمر من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، لهذا قبل تاتسويا العذر بسهولة.
(…اعتقدت أنني ميت. أن الإتصال بين عقلي و جسدي انقطع تماما بالفعل.)
لم يعرف تاتسويا أي سحر يمكن أن يزيد من قدرات شخص آخر، لكنه أدرك أنه لا يعرف كل السحر الموجود. ربما هناك بعض السحر يمتلك هذا التأثير.
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
(حاولت الإنتقام بأقصى ما أستطيع.)
بينما فكر أركتوروس في هذا الأمر، أصبح عقله غائما و أصبحت أفكاره غامضة بشكل متزايد. أصبح من المستحيل التفكير على الإطلاق، عقله تلاشى.
في جسم السايون الذي يراه تاتسويا في أركتوروس، وجد رابطا يسمح للعقل بالعمل في البعد المادي.
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
ليس هناك ما يضمن فوز ميوكي في معركة ضد مينورو. إذا ضربته بسحر {كوكيتوس}، فإن مينورو سيخسر، لكن إذا وصل سحر مينورو إلى ميوكي قبل هذا – فسوف تخسر. بالطبع، لن يسمح تاتسويا بإيذاء ميوكي، بغض النظر عن المسافة. بمجرد بدء الهجوم على ميوكي، سيشعر تاتسويا بهذا، يتعرف على الهجوم، و يقضي عليه. إذا الهجوم لا يمكن القضاء عليه، فسوف يمحو العدو الذي ينفذ الهجوم. لكن هناك دائما استثناءات. من الحماقة افتراض أن تاتسويا كلي القدرة. هناك هجمات لم يستطع القضاء عليها و أعداء يكافح للقضاء عليهم. مينورو كما هو الآن ليس خصما يمكن الإستهانة به.
بافتراض أن هذا الإقتباس صحيح، فسيختفي المرء بمجرد توقفه عن التفكير.
خائفة من أن يقول إنها لا تستحق حتى الإدانة. أنها سوف تُرمى بعيدا كشخص عديم الفائدة.
8 يوليو 2097.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
أغمي على أركتوروس بعد ساعات قليلة من استيقاظه. توقف تفكيره و غرق وجوده في ظلام الفراغ.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
◊ ◊ ◊
حتى السحر الذي يملأ المساحة بقوة التداخل لا يمكن ملاحظته إلا بعد تغيير المساحة بالفعل.
طاردت مجموعة سحرة جومونجي مينورو، بقيادة كاتسوتو، بنظرات قاسية.
بعد أن شعر أنه على مسافة آمنة، أطلق سلسلة من الإبر الرفيعة المصنوعة من البرق و التي من الصعب رؤيتها. بدلا من تشتيتها، تهرب تاتسويا من خلال المناورة في الهواء، لكن بحلول هذا الوقت، أصبح بعيدا جدا عن النطاق من أجل استخدام {هدم غرام} مرة أخرى.
بعد القرار في مؤتمر العشائر الرئيسية، انتظروا بالقرب من مستشفى مينامي على استعداد لنصب كمين إلى مينورو. دورهم هو القبض على مينورو بمساعدة عائلة سايغوسا. لكن عائلة سايغوسا أدت بشكل عديم الفائدة تماما أثناء هجوم مينورو، و تفوق مينورو تماما على عائلة جومونجي في هجومه الثاني من خلال إجبارهم على حماية المواطنين من الطفيليات. على الرغم من أن رئيس عائلة جومونجي، كاتسوتو، قاد الدفاع، إلا أن مينورو تمكن من تجاوز عائلة جومونجي و الإقتراب من المستشفى.
(هل سيكون كل شيء كما هو إذا لم يكن هناك جسد مادي؟ لا يمكن للعقل أن يتدخل بشكل مباشر في المعلومات أو يستقبلها من هذا البعد، لكن هل سيكون قادرا على الوصول إلى المعلومات و إرسالها؟)
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
“شكرا جزيلا لك.” أجابت ميوكي.
تألفت فرقة المطاردة من ثمانية أشخاص مقسمين إلى سيارتي دفع رباعي بسبعة مقاعد تم تحويلهما من النماذج العسكرية. ربما بدا تشكيل المعركة يعاني من نقص في الأشخاص، لكن عائلة جومونجي لم تستطع إرسال المزيد من الأشخاص حيث لا تزال هناك حاجة إليهم لحماية العاصمة. بالإضافة إلى هذا، الأشخاص الثمانية الذين تم إرسالهم هم أكثر المقاتلين النخبة في عائلة جومونجي، لهذا قرروا بغطرسة أن المزيد من الأشخاص ليسوا ضروريين.
(هل هذه هي طبيعة القدرة على التدخل في الظواهر‽ لكن هذه… موجات بوشيون‽)
لقد وقعوا ضحية لحيل مينورو في تشوفو بسبب السكان المدنيين الذين أصبحوا رهائن. في معركة عادلة خارج المدينة، لن يخسروا. لن يتمكن مينورو من القيام بنفس الحيلة مرة أخرى، لهذا اشتعل كاتسوتو و مرؤوسوه روحا قتالية، راغبين في غسل وصمة هزيمتهم.
لم تعد عواطفها تقتصر على اليأس فقط – الآن انحنت، يديها على كتفيها بينما تحدق عيناها اليائسة في الأرض.
بحلول الوقت الذي عثرت فيه عائلة يوتسوبا على طريق هروب مينورو برادار الطفيليات الخاص بهم و انطلقت عائلة جومونجي في المطاردة، مرت 10 دقائق منذ اختطاف مينامي.
لا يزالون ضمن التقسيم الإداري القديم لطوكيو. بصفتهم سحرة جومونجي – أساس دفاع العاصمة – لم يتمكنوا من تجاهل تهديد معركة سحرية واسعة النطاق.
للحاق بالركب، أمر كاتسوتو مرؤوسيه بالذهاب بأسرع ما يمكن. لكن سياراتهم ليست سيارات شرطة أو سيارات إسعاف، على الرغم من أن معظم رحلتهم ستتم على الطريق السريع، إلا أنه عليهم أيضا القيادة و اتباع قواعد المدينة. عليهم أن يكونوا حذرين من أن توقفهم الشرطة بسبب “القيادة الخطرة”، لكن على الرغم من هذا الخطر، فقد طاردوا مينورو غربا بالحد الأقصى للسرعة الفعلية لسياراتهم – أسرع بكثير من الحد المسموح به في الطريق.
قرر تاتسويا على الفور تجربة هذا.
بعد هذا التهور، أمر كاتسوتو السائق فجأة بالإنعطاف إلى طريق عام.
يتطلب تغيير المعلومات قوة تداخل تحددها كمية السايون المستخدمة للكتابة فوق المعلومات، و إلا فإن الكائن سيقوم ببساطة بإصلاح الضرر الذي لحق بالإيدوس باستخدام جسمه المادي كمرجع. يجب أن يكون الكائن “مقتنعا” بأن المعلومات الجديدة صحيحة، مما يتسبب في تغيير الجسم المادي وفقا للإيدوس.
أمر السيارة الثانية بمواصلة المطاردة أثناء توجيه سيارته الرياضية متعددة الإستخدامات على الطريق من تقاطع هاتشيوجي إلى طريق كوس السريع على طول الطريق الدائري كين-أو.
يبدو أن الجزء من الجسم الروحي الذي يخرج التسلسلات السحرية يمكن التخلص منه، لأنه لم يترك سوى آثار صغيرة.
شعر كاتسوتو بعلامات معركة سحرية شرسة على المنحدر الجنوبي لجبل تاكاو.
أو “لا أريد أن أفقد سحري”؟
لم يعرب أي من مرؤوسيه عن شكه في حكم كاتسوتو – فهم يعرفون منطقه دون الحاجة إلى تفسير و فهموا أنه صحيح.
ربما مينورو أعد مأوى مخفي بالسحر، تاتسويا ليس متأكدا من المدة التي سيستمر فيها ضعف مينورو في القوة السحرية. كل ما يعرفه هو أنه سيصبح من المستحيل تتبع مينورو في غضون 5 دقائق فقط.
لا يزالون ضمن التقسيم الإداري القديم لطوكيو. بصفتهم سحرة جومونجي – أساس دفاع العاصمة – لم يتمكنوا من تجاهل تهديد معركة سحرية واسعة النطاق.
في القرن الماضي، انتشرت شائعات بأنه من المستحيل الخروج من الغابة، لكن البحث عن شخص يعرفونه بمساعدة رادار الطفيليات لن يكون صعبا للغاية.
سحرة جومونجي ليسوا ماهرين بشكل خاص في الإدراك السحري؛ خاصة بالمقارنة مع قوتهم النشطة في المعركة، لهذا اكتشفوا موجات السايون المتبقية من المعركة في وقت متأخر إلى حد ما. كاتسوتو الأكثر مهارة في هذا الأمر بينهم، لكنه حتى هو لم يكتشف الموجات إلى أن أصبح قريبا إلى حد ما من موقع المعركة.
الأشخاص الوحيدون هناك هم مينورو و مينامي؛ و السائق عبارة عن جينويد قتالي (ليس طفيلي) يشبه ذكرا بشريا بالغا. جلست مينامي على مقعد طويل بمثابة سرير، و أخذ مينورو مقعد الراكب الأمامي.
على الرغم من كل ما عرفوه، بدأت المعركة قبل هذا بكثير و اقتربت من نهايتها. ليس لديهم طريقة لمعرفة كيف تتقدم المعركة بسبب مستوى مهاراتهم. لكن لم يتمكنوا من المرور دون التحقق مما يجري. الغرض الكامل من عائلة جومونجي هو حماية العاصمة من الهجمات المسلحة – و السحر يعتبر بالتأكيد سلاحا في هذه الحالة.
مرة أخرى، استخدم أركتوروس سحر التداخل العقلي لمهاجمة تاتسويا – {وهم الفوضى}. إنه السحر الذي يتسبب في أن يختبر عقل الشخص رؤى و أصوات مخدرة كما لو أنه تحت تأثير مادة مهلوسة.
كودو مينورو بلا شك هو تهديد على الدولة بأكملها، لم يتمكنوا من إهمال القرار الذي تم اتخاذه في مؤتمر العشائر الرئيسية. لكن لم يتمكنوا أيضا من تجاهل واجبهم الفعلي تجاه طوكيو، لهذا بصفته رئيس عائلة جومونجي، اضطر كاتسوتو إلى المغادرة للتعامل شخصيا مع هذا التهديد.
فجأة، اندفع تاتسويا نحو جسم أركتوروس النجمي باستخدام سحر الطيران. يهدف إلى تخزين إيدوس المعلومات حول جسم اركتوروس المادي بدلا من الجسم النجمي نفسه.
لكن عندما تحولت سيارة الدفع الرباعي التي تخص كاتسوتو جنوبا عند تقاطع هاتشيوجي، اختفت علامات المعركة فجأة. توقفت موجات السايون المتبقية، و أصبح الموقع هادئا.
سلوكه غير صبور.
انتهت المعركة دون تدخلهم، مما منحهم خيارا: يمكنهم الإستمرار في القيادة على الطريق الدائري للتأكد من انتهاء المعركة في الواقع، أو يمكنهم استئناف مطاردة مينورو.
“أوني-ساما!”
أعطى كاتسوتو الأولوية لواجبه تجاه العاصمة. لوحظت الأصداء الأخيرة للمعركة في السماء جنوب غرب جبل تاكاو، لهذا أمر كاتسوتو السائق بالتوجه في هذا الإتجاه.
“شيبا، مع من قاتلت؟”
◊ ◊ ◊
(هل لم أعد طفيليا؟)
توقف تاتسويا و استدار في نفس الوقت الذي سمع فيه سيارة تقترب من خلفه، لكن ليس لأنه فوجئ بسماع صوت سيارة.
“إنقاذ… هذا صحيح. ما يحاول مينورو-كن فعله… خطأ. و مينامي-تشان… بماذا تفكر…”
هذا لأنه شعر بوجود شخص مألوف له، و لم يتوقع هذا.
سمح إدراك هذه الحقيقة إلى تاتسويا بالتعرف على بعض الخطوط العريضة للجسم النجمي.
شعر بالإرتباك.
لكن ميوكي على الأرجح لن تترك مينامي تذهب مع مينورو الحالي. إذا لم يتخل مينورو عن تحويلها إلى طفيلي “للعلاج”، فمن المحتمل أن ميوكي قد أوقفته.
(لماذا قاد جومونجي كاتسوتو، الذي من المفترض أن يذهب غربا على طول الطريق السريع المركزي و يطارد مينورو، على طول الطريق الدائري جنوب غرب جبل تاكاو؟)
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
“نعم، بعد أمر من ميوكي-ساما.”
وقف تاتسويا في الإتجاه الذي سيقترب منه كاتسوتو و استدار.
اتخذ جسم السايون، على شكل رجل يحوم أمامه في الهواء، مظهر ساحر ضخم حاربه تاتسويا و ختمه في طائرة نقل.
بعد دقيقتين، اقتربت سيارة الدفع الرباعي من تاتسويا و توقفت أمامه.
“لسوء الحظ، هذا هو الحال.”
“شيبا؟”
تقدمت أفكارها فقط إلى النقطة التي أصبحت فيها مدركة لمشاعرها.
تاتسويا لم يرى كاتسوتو، لكنه افترض أن الشخص الذي يخاطبه من نافذة الراكب الأمامي هو السينباي السابق من الثانوية الأولى.
تاتسويا ليس أقل دهشة من كلماته – في حين أن اهتمامه نحو ميوكي طبيعي فقط، فقد فوجئ بأنه قال ببساطة ما يفكر فيه بصدق و صراحة دون التفكير في الكلمات التي يقولها.
“جومونجي-سينباي، إذا أنت تلاحق مينورو، فهل يمكنك اصطحابي معك؟”
ركضت ميوكي إليه و اتصلت به بطريقة غير مقبولة في ظل الظروف العادية – نسيت على الأقل استخدام “تاتسويا-ساما”، و هذا ما أظهر ضيقها.
رد كاتسوتو على هذا الرد الوقح بكلمة واحدة:
لا يبدو أن هناك أي نشاط في هذا الصدد.
“اصعد.”
على عكس مينورو، الذي اكتشف تاتسويا من خلال الشعور بموجات السايون المنبعثة من المعركة السحرية في السماء، مينامي اكتشفت تاتسويا من خلال {البصر العنصري} الخاص به – رؤيته و نظرته كلها موجهة إليها.
أشار كاتسوتو إلى مقعد خلفه مباشرة – في الصف الثاني على الجانب الأيسر من السيارة.
بالمقارنة مع البدلة المتنقلة التي تستخدمها قوات الدفاع الذاتي، فإن البدلة الحرة التي طورتها عائلة يوتسوبا لا تحتوي على وظيفة المساعدة في الطاقة و لديها قناة نقل بيانات ذات جودة رديئة، لكنها توفر نفس الكمية أو حتى حماية أعلى بالإضافة إلى التخفي الأكثر فعالية و القدرة على الطيران أعلى بكثير.
لم يمر حتى شهران منذ أن أحرق تاتسويا يد كاتسوتو اليسرى في إيزو (على الرغم من أن تاتسويا أعاد يده). على الرغم من هذا، أدار كاتسوتو ظهره إلى تاتسويا و لم يظهر أي علامات على الحذر.
جوهر الجسم النجمي الذي خرج من جسم أركتوروس المادي هو نفسه جسم المعلومات الذي يتكون من جزء البوشيون من أجسام الطفيليات الحقيقية.
على الرغم من أن كاتسوتو يجب أن يعرف منطقيا أن تاتسويا ليس لديه نوايا سيئة تجاهه، إلا أن القوة التي يتمتع بها تاتسويا جنبا إلى جنب مع افتقاره الظاهر للعاطفة يجب أن تظل تثير الخوف لدى معظم الناس – خاصة بعد معاناته ضده في الماضي. هل ثقة كاتسوتو هي شجاعة؟ طبيعة جيدة؟ أو ربما طريقة أخرى للتفكير؟
“شيبا، أي أفكار؟”
لم يعرف تاتسويا مشاعر كاتسوتو في هذا الشأن، لكنه تقبل إظهار حسن النية و جلس في المكان المشار إليه.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
“شيبا، مع من قاتلت؟”
عاد سحرة عائلة سايغوسا، الذين لم يشتبكوا مع مينورو حتى، إلى مقر إقامتهم المؤقت بتوجيه من رئيس العائلة، كويتشي. ترك هذا عائلة جومونجي السحرة الوحيدين القادرين على المطاردة، لهذا بعد فشلهم في تحقيق هدفهم المتمثل في التدخل في خطط مينورو و القبض عليه، طاردوا مينورو في سيارات خاصة بهم.
سؤال كاتسوتو الأول حول القتال الذي حدث للتو، و هذا متوقع، مع الأخذ في الإعتبار هدفه من الإقتراب من جبل تاكاو في المقام الأول.
لقد رأى الممر الذي يمتلك القدرة على التدخل في الظواهر يتم تدميره، و انفجرت موجات البوشيون بعيدا عن الموقع المقابل على الجسم النجمي.
“جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي.”
بعدم معرفة أن هذا هو العدو الذي من المفترض أن يتخلص منه في المهمة، “شيبا تاتسويا”، هرع أركتوروس خلف عدوه الذي يطير في السماء للإنتقام لنفسه و رفاقه.
ليس لدى تاتسويا أي سبب لإخفاء تفاصيل القتال، لهذا أجاب على السؤال بصدق، لكن رده بدا كأنه بخس.
ليست حقا معلومات حول العلاقة بين الجسد المادي و العقل.
“الجسد الحقيقي للطفيلي، تاركا صاحبه، طار على طول الطريق إلى هنا؟”
بينما استمر في تحييد سحر أركتوروس، لديه سؤال آخر حول خصمه.
توصل كاتسوتو إلى استنتاج خاطئ، لكن ربما هذا متوقع نظرا لأنه أُجبر مؤخرا على التعامل مع الأجساد الحقيقية للعديد من الطفيليات بعد أن دمرت دمى طفيليات مينورو نفسها.
ردا على ميوكي باختصار، أقلع تاتسويا و طار غربا.
“لا، ليس الجسم الحقيقي للطفيلي. ليس لدي القدرة على تمييز الأجسام الروحية، لهذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يبدو أنه جسم نجمي ترك الجسم المادي باستخدام {الإسقاط النجمي}.”
“جومونجي-سينباي، إذا أنت تلاحق مينورو، فهل يمكنك اصطحابي معك؟”
بعد تعليق كاتسوتو، أدرك تاتسويا أن تفسيره السابق غير كاف و توسع في إجابته.
“اصعد.”
“{الإسقاط النجمي}؟ من طفيلي؟” سأل كاتسوتو.
أعطى كاتسوتو الأولوية لواجبه تجاه العاصمة. لوحظت الأصداء الأخيرة للمعركة في السماء جنوب غرب جبل تاكاو، لهذا أمر كاتسوتو السائق بالتوجه في هذا الإتجاه.
“ليس من الواضح ما إذا هو طفيلي أم لا.”
لابد من تدهور قدرات مينورو السحرية في معركة حتى تكون تشيهو واثقة من موقعه، لكن هذا أثار المزيد من الأسئلة. هل هذا مؤقت، أم سيبقى لفترة طويلة من الوقت كأثر جانبي؟ هل طبيعة الضرر في الإيدوس، أم أن هذا ناتج عن ارتفاع درجة حرارة منطقة حسابه السحري، على غرار ما حدث إلى مينامي؟
“…لكنك قلت بنفسك أنه “جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي”؟”
افترض أركتوروس الأسوأ بتشاؤم.
“هذه هي المرة الثانية التي أقاتل فيها هذا الخصم. في المرة الأولى، كان بالتأكيد طفيليا.”
“مينورو قوي، {الباريد} الخاص به أفضل من {الباريد} الذي تستعمله لينا. حتى مع ضعف قدراته السحرية، قد لا أتمكن من اكتشافه.”
قبل هذا، طرح كاتسوتو الأسئلة بينما ينظر إلى الأمام في مقعده، لكنه الآن استدار. سد مسند الرأس جزءا من وجهه، لكن ما تبقى في رأي تاتسويا لا يزال كافيا لإعطاء تأثير نظرة حادة.
تمكن تبادلها القصير للعبارات مع تاتسويا من قمع ذعرها، استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتبديل إلى طريقة خطاب نحو تاتسويا أكثر قبولا. انحنت ميوكي نحوه و تجمدت في وضع بدا أنه يستدعي عناقا. وضع تاتسويا يديه بلطف على كتفيها، مرت هزة خفيفة عبر راحة يده.
“…أنت تقول إن الطفيلي ربما أصبح إنسانا مرة أخرى؟”
ليس لدى ميوكي أي سبب لقتل مينورو أو أخذ السحر منه. إنها ليست بالضرورة عدوا للطفيليات. على الرغم من أن الطفيليات تشكل تهديدا للبشرية، إلا أن ميوكي هي مخلوق هش يمكن تدميره بشكل غير متوقع، طبيعتها سلمية نسبيا. من الممكن تماما بالنسبة لها أن تدعم حب مينورو – مهما كان مضللا في محاولة تحويل مينامي إلى طفيلي – إذا وافقت مينامي. إذا جاء مينورو من أجل مينامي و أقنعها بالذهاب معه، فقد تبتسم ميوكي فقط، و تتمنى لهما حظا سعيدا، و تتركهما يذهبان – هي من النوع الذي يتجنب القتال إذا هذا ممكن.
أجاب تاتسويا: “لا يمكنني تبرير هذا بأي شيء آخر سوى انطباعاتي الخاصة، لكن هذا الإحتمال لا يمكن استبعاده تماما”.
تذكر هذا الظلام. هذا الظلام غير موجود. الفراغ، العدم، لا شيء.
استدار كاتسوتو إلى الأمام مرة أخرى، طوى ذراعيه على صدره و تنهد بهدوء.
توقفت الشاحنة أمام المدخل الرئيسي، و بينما نظرت تلقائيا إلى الوراء، فوجئت مينامي للمرة الثالثة.
ليس هناك شيء معروف تقريبا عن الطفيليات. إن إمكانية تحويل الطفيليات إلى بشر مرة أخرى يمكن أن تضيف طريقة جديدة لمواجهة الأشخاص الذين تم استيعابهم من قبلهم.
لكن تاتسويا لم ينزعج حقا من كاتسوتو. هذه فرصة مناسبة له للراحة بعد معركته الصعبة بشكل مدهش.
“…هل هذا الجندي الأمريكي ميت؟”
◊ ◊ ◊
أجّل كاتسوتو مؤقتا استجوابه حول الطفيليات للسؤال عن النتيجة.
بعد اختطاف مينامي من المستشفى، اتجه مينورو غربا على طول الطريق الرئيسي في سيارة أعدتها عائلة كودو. سيارة منفصلة عن الشاحنة التي تم نقل دمى الطفيليات عليها – ركب مينورو على “فانكون”، و هي شاحنة من النوع المغلق حيث تم تحويل المساحة التي تشغلها المقاعد الخلفية و عنبر الشحن إلى منطقة صالحة للعيش بحيث اتضح أنها مثل منزل لديه عجلات.
“ربما. تمكنت على الأقل من القضاء عليه قبل فترة من الوقت”.
(فقط الإيدوس التي تسجل معلومات حول المادة.)
“أنا أرى.”
تجاهلت مسافة المعلومات العالم المادي و أصبحت نوعا مختلفا من المسافة.
أومأ كاتسوتو برأسه.
ميوكي قادرة على استخدام سحر الطيران مثل تاتسويا، لكن بدون بدلة تساعدها، ستكون عبئا على تاتسويا فقط. فهمت ميوكي هذا و لم تتوسل أكثر.
“كما افترضت، نحن نلاحق كودو مينورو. تمتلك عائلة جومونجي سيارة ثانية في الوقت الحالي تتجه حاليا نحو بحيرة كاواجوتشي بناء على المعلومات التي قدمتها عائلة يوتسوبا.”
تعرض تاتسويا للهجوم من قبل الهلوسة التي حرمته من إحساسه بالإتجاه، مما أجبره على فقدان اتجاهه في الفضاء.
شرح كاتسوتو الموقف إلى تاتسويا أثناء النظر إلى شاشة الملاحة.
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
“سيكون الأمر مزعجا إذا ذهب إلى شوارع الضواحي…” قال تاتسويا.
عاد تاتسويا لمراقبة البوابة في إيدوس أركتوروس لكنه حرص على عدم التركيز كثيرا على مراقبته.
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
قرر كاتسوتو التصرف أثناء حساب إمكانية إشراك أطراف ثالثة.
هي فقط لم تعرف كم.
استخدم مينورو بالفعل المواطنين كدروع بشرية عند القتال بالقرب من عيادة أوبا في تشوفو، لهذا كاتسوتو يدرك جيدا إمكانية استخدامه نفس التكتيك مرة أخرى.
“يبدو أن السيارة التي استخدمها كودو مينورو للهروب اختفت في النهاية عن الأنظار، فُقدت إشارتها أمام كهف على الجانب الغربي من جبل فوجي.”
ارتعشت حواجب كاتسوتو، لكن ليس لأنه شعر أن الوضع أسوأ.
تلاشت حواسه. أظلم بصره أكثر لدرجة أنه لم يعد قادرا على الرؤية. ماتت بقية حواسه فجأة.
“يبدو أنهم تحولوا إلى الطريق السريع، لكن هذا الطريق لا يؤدي إلى منطقة حضرية. يبدو أنهم يتجهون نحو بحر الأشجار؟”
حتى لو لم يستخدمها تاتسويا ضدها، بقيت الحقيقة أنه يمتلك قوة يمكنها رؤية أسرارها، و حتى لو لم تستطع القوة النظر في أفكارها، فلا يزال بإمكانها رؤية الخطايا التي ارتكبها الإنسان. تم الكشف عن أفعالها كما لو أن تاتسويا يعطي حكمها الأخير.
قال كاتسوتو هذا بشك. لم يتوقع منهم أن يبتعدوا عن منطقة حضرية.
“الجسد الحقيقي للطفيلي، تاركا صاحبه، طار على طول الطريق إلى هنا؟”
ارتدى تاتسويا الخوذة التي يحملها و نظر إلى شاشتها، نظر إلى نفس البيانات التي لدى كاتسوتو.
تناوب كاتسوتو على النظر إلى اليسار و اليمين على جدران الأشجار على كلا الجانبين، بحثا عن أي مسار ممكن، لكنه لم يجد شيئا. تنهد قليلا قبل أن يلتفت إلى تاتسويا و يسأل:
لا تزال الدائرة التي تعطي موقع مينورو بها هامش يبلغ كيلومتر واحد، لكنه حاليا جنوب المدينة على ضفاف بحيرة كاواجوتشي و يتحرك غربا. مع هذه الدورة، ربما من الآمن افتراض أن لديه نوعا من المأوى في بحر الأشجار.
في حين أن اختطافها أناني، إلا أنه لن يجبرها على فعل أي شيء آخر الآن بعد أن هرب. كل ما أراده هو التحدث إلى مينامي و سماع رأيها دون تدخل من تاتسويا أو ميوكي – ما رأي مينامي حقا؟
في القرن الماضي، انتشرت شائعات بأنه من المستحيل الخروج من الغابة، لكن البحث عن شخص يعرفونه بمساعدة رادار الطفيليات لن يكون صعبا للغاية.
لكن ميوكي على الأرجح لن تترك مينامي تذهب مع مينورو الحالي. إذا لم يتخل مينورو عن تحويلها إلى طفيلي “للعلاج”، فمن المحتمل أن ميوكي قد أوقفته.
على الرغم من هذا، لم تكن نظرة تاتسويا بشأن القبض على مينورو و استعادة مينامي متفائلة على الإطلاق.
“…لكنك قلت بنفسك أنه “جندي من الـ USNA تحول إلى طفيلي”؟”
◊ ◊ ◊
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
سارت شاحنة مينورو و مينامي على طريق ضيق في بحر الأشجار.
لكن سرعان ما تغلبت غرائز تاتسويا كجندي على فضوله كباحث، حوّل انتباهه بعيدا عن الممر المنهار الذي أعطى قوة تداخل إلى جسم أركتوروس النجمي.
إنه طريق ترابي، لكنهم لم يشعروا بأي اضطرابات أثناء الركوب.
تناوب كاتسوتو على النظر إلى اليسار و اليمين على جدران الأشجار على كلا الجانبين، بحثا عن أي مسار ممكن، لكنه لم يجد شيئا. تنهد قليلا قبل أن يلتفت إلى تاتسويا و يسأل:
**المترجم: يعرف هذا المكان أيضا باسم أوكيغاهارا، و كذلك غابة الإنتحار**
خائفة من أن يقول إنها لا تستحق حتى الإدانة. أنها سوف تُرمى بعيدا كشخص عديم الفائدة.
على جانبيها هناك جدران من الأشجار، و فوقها مظلة خضراء، و الطريق المتعرج بعرض سيارة واحدة فقط، لهذا لم يتمكنوا من رؤية سوى حوالي 10 أمتار أمامهمم.
أومأ كاتسوتو برأسه.
(هناك طريق في بحر الأشجار في جبل فوجي‽)
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
منغمسة في أفكارها المكبوتة للذات، لم تستطع مينامي فعل أي شيء سوى فتح عينيها في دهشة.
أشار كاتسوتو إلى مقعد خلفه مباشرة – في الصف الثاني على الجانب الأيسر من السيارة.
لم تلاحظ مينامي أنهم ينعطفون على هذا الطريق، لهذا ليس لديها فكرة كبيرة عن مكان وجودهم. تحركوا من الشرق إلى الغرب على طريق جنوب بحيرة كاواجوتشي و بحيرة سايكو، و بعد هذا انتقلوا جنوبا على طول طريق يدور حول الجانب الغربي من جبل فوجي. بالنظر إلى المدة التي قضوها في القيادة على هذا الطريق، متى انعطفوا إلى هذا الطريق؟ ليس لدى مينامي أي فكرة.
هاجم أركتوروس باستخدام الرصاص المصنوع من الهواء غير المضغوط. عند ضرب الهدف، يتشتت الهواء حول الهدف، مما يتسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط مما يؤدي إلى التبريد نتيجة التمدد الكاظم للحرارة.
بما أن الطريق بعرض سيارة واحدة فقط، إذا التقوا بسيارة تسير نحوهم، سوف يصطدمون ببعضهم البعض –الممر ضيق جدا. لكن طوال الوقت الذي ساروا فيه على هذا الطريق، لم تكن هناك علامات على المركبات أو حتى المشاة. الطريق جيد و سلس، لهذا ربما ينبغي أن يستخدمه السياح للمشي، لكن ليست هناك علامات على هذا.
“لا، ليس الجسم الحقيقي للطفيلي. ليس لدي القدرة على تمييز الأجسام الروحية، لهذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يبدو أنه جسم نجمي ترك الجسم المادي باستخدام {الإسقاط النجمي}.”
فجأة، ظهر مشهد أمام مينامي بينما أفكارها تدور.
قوة السحرة في التدخل في الظواهر مرتبطة ارتباطا مباشرا بهدف التدخل في الإيدوس، لكن الساحر لم يستطع رؤية الحدث بأي طريقة أخرى غير التدخل في الظاهرة.
انفتح المسار فجأة على قطعة أرض واسعة و مجهزة تجهيزا جيدا مع منزل خشبي من طابق واحد.
بحلول الوقت الذي عثرت فيه عائلة يوتسوبا على طريق هروب مينورو برادار الطفيليات الخاص بهم و انطلقت عائلة جومونجي في المطاردة، مرت 10 دقائق منذ اختطاف مينامي.
هنا انتهى الطريق – في منزل صغير متواضع على الرغم من أنه ليس فاخرا، إلا أنه يتمتع بشعور غريب.
مشاعرها تجاه مينورو و ميوكي لا تضاهى؛ مختلفة اختلافا جوهريا في طبيعتها.
الغرض الوحيد من الطريق الضيق هو الوصول إلى هذا المنزل و مغادرته.
إذا من الممكن اكتشاف هذا الوهم من الجو، فإن أقمار الإستطلاع أو منصات الستراتوسفير ستفعل هذا بالفعل. قوات الدفاع الذاتي لن تتجاهل هذا الطريق. أوكيغاهارا، بحر الأشجار، ليس مجرد مكان سياحي – بل هو أيضا منشأة عسكرية تستخدمها قوات الدفاع الذاتي الوطنية للتدريب على غارات الغابات.
المنطقة التي يقع عليها المنزل دائرية تماما بين الأشجار، ليس لها سياج أو بوابة.
قرر كاتسوتو التصرف أثناء حساب إمكانية إشراك أطراف ثالثة.
توقفت الشاحنة أمام المدخل الرئيسي، و بينما نظرت تلقائيا إلى الوراء، فوجئت مينامي للمرة الثالثة.
“لا أعرف بالضبط ما هو. ربما تم صنعه باستخدام تقنية سحرية قديمة.”
اختفى الممر الضيق الذي مروا به.
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
◊ ◊ ◊
“بالمقارنة مع وسط المدينة، لن يكون هناك الكثير من الضرر. مطاردته نحو الضواحي يمكن اعتبارها تحسنا، على الأقل إلى حد ما.”
“هاه؟”
سيتم أخذها مباشرة من يديه.
اشتكى كاتسوتو من الشك في صوته.
توصل كاتسوتو إلى استنتاج خاطئ، لكن ربما هذا متوقع نظرا لأنه أُجبر مؤخرا على التعامل مع الأجساد الحقيقية للعديد من الطفيليات بعد أن دمرت دمى طفيليات مينورو نفسها.
تاتسويا ليس بحاجة إلى سؤاله عن السبب. شعر بنفس الطريقة.
“ليس من الواضح ما إذا هو طفيلي أم لا.”
اختفت الدائرة الصغيرة التي تحدد موقع مينورو التقريبي فجأة من الخريطة.
لا ينبغي اعتبار البدلة الحرة أدنى من البدلة المتنقلة، كما أن حركتها المتزايدة و التخفي تجعلها أكثر ملاءمة للمطاردة من البدلة المتنقلة المخصصة للقتال.
خلع تاتسويا خوذته بينما اتصل كاتسوتو بالسيارة الأخرى عبر الراديو.
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
“…فهمت. فهمت. انتظروني هناك”.
“خصم مينورو كانت ميوكي فقط؟”
بعد الإنتهاء من محادثته القصيرة مع الشخص الموجود على الطرف الآخر من الراديو، استدار كاتسوتو لمواجهة تاتسويا.
سؤال كاتسوتو الأول حول القتال الذي حدث للتو، و هذا متوقع، مع الأخذ في الإعتبار هدفه من الإقتراب من جبل تاكاو في المقام الأول.
“يبدو أن السيارة التي استخدمها كودو مينورو للهروب اختفت في النهاية عن الأنظار، فُقدت إشارتها أمام كهف على الجانب الغربي من جبل فوجي.”
تم إرسال المزيد من السحر نحو تاتسويا من جسم أركتوروس النجمي، لكن تاتسويا قام بالتخلص منه كله عن طريق مقاطعته و تبديده.
“إذن استداروا إلى بحر الأشجار، لكننا لا نعرف أين؟”
لكن هذا الوهم لا يزال في هذا المكان. ارتكبت قوات الدفاع الذاتي خطأ فادحا إلى حد ما من خلال عدم إدراك هذا الوهم. على الأرجح هذا ليس بسبب الإهمال لأن الجيش سيستكشف المنطقة بشكل أساسي عن طريق الجو، لكن الجنود ما زالوا معرضين للخطر بسبب عدم إدراك الجيش لهذا الوهم.
سأل تاتسويا.
يبدو أن اختيار كاتسوتو للتصريح بإمكانية الفشل هو تنبؤ فاشل تحقق، كما لو أنه نحس الموقف. قانون مورفي صحيح في هذا الموقف: “أي شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ، سوف يحدث”.
“لسوء الحظ، هذا هو الحال.”
استدار كاتسوتو إلى الأمام مرة أخرى، طوى ذراعيه على صدره و تنهد بهدوء.
“…هناك خياران محتملان”.
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
لم يقل تاتسويا أي شيء مثل اللوم تجاه عائلة جومونجي. هو أيضا فقد بصره عن مينورو.
هل هي غاضبة؟
“نعم. إما أن كودو مينورو استعاد قوته السحرية أو اختبأ في ملجأ له تأثير إخفاء قوي. أو كلا الخيارين في وقت واحد”.
“أنا أرى.”
لم يعترض تاتسويا على خيار كاتسوتو الثالث.
رادار السايون هذا ليس بعد في مستوى يمكن اعتباره مكتملا، لكنه لا يزال فعالا في تحديد الموقع التقريبي و اتجاه الحركة. سيتعين إنشاء المزيد من نقاط الرصد قبل أن يتمكن الرادار من تحديد الموقع الدقيق باستخدام عمليات بحث متعددة النقاط.
“على أي حال، كل ما يمكننا فعله الآن هو البحث عن آثار لوجوده”.
فهم مينورو السبب، لكن هذا لم يساعده في التخلص منه. لم يستطع مينورو أبدا التخلص من “عيون” تاتسويا في حالته الحالية. عليه أن يبذل قصارى جهده على الأقل لمنعه من تحديد موقعه بدقة.
وافق الجميع على هذا الإستنتاج الذي عبر عنه تاتسويا.
“تاتسويا-ساما، كن حذرا. أنقذ مينامي-تشان.”
عندما لحق تاتسويا و كاتسوتو بأول سيارة تطارد مينورو، الساعة هي 16:20 عصرا بالفعل.
لم يستطع تاتسويا استخدام السحر القديم المستخدم في ختم الطفيليات، لكنه فهم طبيعته. لا يمكن كسره من الداخل، لهذا لابد من إطلاق سراحه من قبل بعض القوى الخارجية.
الإنقلاب الصيفي مر، لكن الأيام لا تزال طويلة، لهذا على الرغم من أن الغابة الكثيفة شاهقة على طول حواف الطريق، إلا أنها ليست مظلمة بما يكفي لتتطلب إضاءة اصطناعية.
استغرق الطيران بسيارته الهوائية من جزيرة مياكي في أرخبيل إيزو إلى تشوفو، إحدى ضواحي طوكيو، 20 دقيقة فقط في بداية القرن 21. لم يضيع تاتسويا أي وقت في الإسراع بالعودة إلى ميوكي.
تناوب كاتسوتو على النظر إلى اليسار و اليمين على جدران الأشجار على كلا الجانبين، بحثا عن أي مسار ممكن، لكنه لم يجد شيئا. تنهد قليلا قبل أن يلتفت إلى تاتسويا و يسأل:
◊ ◊ ◊
“شيبا، أي أفكار؟”
لكن تاتسويا لم يغير خطة عمله. استمر في تحليل هجمات عدوه بينما يستعد لهجماته.
“دعني أتحقق من شيء ما.”
(نفس الشيء كما في ذلك الوقت‽)
ذهب تاتسويا إلى الجانب الغربي من الطريق و دخل الغابة.
على الرغم من كل ما عرفوه، بدأت المعركة قبل هذا بكثير و اقتربت من نهايتها. ليس لديهم طريقة لمعرفة كيف تتقدم المعركة بسبب مستوى مهاراتهم. لكن لم يتمكنوا من المرور دون التحقق مما يجري. الغرض الكامل من عائلة جومونجي هو حماية العاصمة من الهجمات المسلحة – و السحر يعتبر بالتأكيد سلاحا في هذه الحالة.
بعد رؤية ما حدث، فوجئ مرؤوسو كاتسوتو قليلا، لكنهم لم يقولوا أي شيء لأنهم فهموا ما حدث للتو.
و الأسوأ من هذا، تاتسويا لم يواجه أبدا جسما نجميا يمكنه تحمل تيار السايون من {هدم غرام}. على الرغم من أنه لم يستطع تدمير الجسد الروحي بالكامل به، إلا أن جميع الأجسام النجمية التي واجهها تاتسويا سابقا ستجبر على العودة إلى أجسادهم المادية بعد تعرضهم لضربة مباشرة.
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
(…ليس تماما.)
ثم مد ذراعيه و استدار ببطء.
لكن بدلا من أن توقفه الكتلة الصلبة من الأشجار، مر بلا مبالاة عبر الأغصان و جذوع الأشجار كما لو أنه شبح.
لم تلمس يداه، نصف مقلوبتين، الأغصان أو الأوراق؛ بدلا من هذا، اختفت الأشجار التي مروا بها، و حل محلها طريق واسع بما يكفي لاستيعاب سيارة واحدة.
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
إغلاق الممر بين عقل أركتوروس و الجسد المادي جعل من المستحيل عليه الإستمرار في دعم {الإسقاط النجمي}، و تم إلقاء جسده الروحي مرة أخرى في جسده المادي.
“وهم؟” كاتسوتو سأل تاتسويا العائد.
تم عرض خريطة شفافة للتضاريس في مجال رؤية تاتسويا. أظهرت خريطة منطقة بوسو في غرب كانتو دائرة حمراء يبلغ قطرها حوالي كيلومتر واحد تعطي موقع مينورو التقريبي، بناء على بيانات من رادار سايون تم ضبطه للبحث عن الطفيليات.
“نعم. إنه سحر وهم قوي جدا لا يمكن اكتشافه حتى تقترب. نظرا لعدم وجود أي آثار لساحر، فمن المحتمل أن يتم هذا باستخدام عنصر سحري.”
واصل أركتوروس الهجوم، لكن تاتسويا ركز بما يكفي لتحييد السحر باستمرار.
“عنصر سحري؟”
مشكلته الأكبر في الوقت الحالي هي العثور عليهم.
طرح كاتسوتو سؤالا آخر.
“دعنا نمضي قدما. الذهاب إلى مخبأ النمر لا يضمن لك الإمساك بالشبل، لكن العودة إلى الوراء الآن لن تحسن الوضع.” قال كاتسوتو.
“لا أعرف بالضبط ما هو. ربما تم صنعه باستخدام تقنية سحرية قديمة.”
“أنا أفكر إذن أنا موجود.” ديكارت.
“همم…”
حافظ أركتوروس على مسافة تزيد عن 50 مترا من تاتسويا.
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. تم تبديد السحر الذي يخفي المدخل، لكنه لا يعرف ما هي التعاويذ الأخرى التي تنتظره. بالإضافة إلى هذا، قد لا يكون هذا هو الممر الخفي الوحيد. قد تكون هناك ممرات أخرى، لهذا من المستحيل التأكد من أن مينورو ذهب على هذا الطريق على وجه الخصوص.
(أعتقد أنني أخطأت. يبدو أنه لا يزال هناك اتصال بيني و بين عقلي و جسدي مع رابط غير معروف بالنسبة لي.)
لا يزال كاتسوتو يمسك ذراعيه معا، نظر إلى تاتسويا…
قرر محاولة البحث مرة أخرى. هذه المرة بحث عن نشاط موجات جسد مرؤوسه باستخدام سحر الإدراك القديم، شكل من أشكال السحر المنهجي الخارجي الذي تم تناقله بين الأمريكيين الأصليين و الذي عمل باستخدام مسافة المعلومات بدلا من المسافة المادية.
“لن نجده إذا بحثنا من الجو، أليس كذلك؟”
(البعد المعلوماتي ليس عالما منفصلا عن هذا العالم بقدر ما هو منصة يتم فيها تسجيل المعلومات حول الظواهر، لهذا لا يمكن للجسم الروحي الوصول إلى المعلومات بنفس الطريقة التي هو عليها في البعد المادي.)
انخفضت نبرته في نهاية السؤال، كما لو يدلي ببيان و ليس سؤالا. هو يعرف الإجابة بالفعل و يطلب التأكيد فقط. ظهرت ابتسامة مريرة بالكاد على وجه كاتسوتو. أعاد تاتسويا نفس الإبتسامة عندما أجاب.
(يجب أن يكون مينورو قد كسر الختم الذي صنعه ميكيهيكو…)
“لن نستطيع.”
“نعم، هذه أوزاكي.”
إذا من الممكن اكتشاف هذا الوهم من الجو، فإن أقمار الإستطلاع أو منصات الستراتوسفير ستفعل هذا بالفعل. قوات الدفاع الذاتي لن تتجاهل هذا الطريق. أوكيغاهارا، بحر الأشجار، ليس مجرد مكان سياحي – بل هو أيضا منشأة عسكرية تستخدمها قوات الدفاع الذاتي الوطنية للتدريب على غارات الغابات.
على الرغم من أنه استطاع ختم السحرة من نجوم الدرجة الأولى، إلا أنه قد لا يكون قادرا على استخدام نفس الطريقة على مينورو. يمكن أن يؤدي قتل مينورو إلى إطلاق شكل حياة روحي قوي غير قادر على ختمه بواسطة كرة تاتسويا، لم يرغب تاتسويا في المخاطرة. شعر تاتسويا أن القبض على مينورو على قيد الحياة و وضعه في حالة لن يتمكن فيها من استخدام السحر هو الطريقة بأقل عواقب ممكنة. المشكلة الوحيدة هي صعوبة وضع الخطة موضع التنفيذ.
إجراء تدريبات في غابة حيث يمكن إنشاء وهم هو عمل غبي إلى حد ما لأنه يعرض الجنود للخطر. لن يسمحوا للتعويذة بمواصلة العمل.
(هل لم أعد طفيليا؟)
لكن هذا الوهم لا يزال في هذا المكان. ارتكبت قوات الدفاع الذاتي خطأ فادحا إلى حد ما من خلال عدم إدراك هذا الوهم. على الأرجح هذا ليس بسبب الإهمال لأن الجيش سيستكشف المنطقة بشكل أساسي عن طريق الجو، لكن الجنود ما زالوا معرضين للخطر بسبب عدم إدراك الجيش لهذا الوهم.
هذه هي الطريقة التي تمكن بها رادار الطفيليات من اكتشاف إشارته – فقد التقط الموجات الطفيلية المشوهة التي تنبعث منه و اقترب من موقع المصدر بعد تلقي عدد منها.
لكن بالنظر من زاوية أخرى، فإن هذا يعني أن مراقبة هذه المنطقة من السماء لن تكشف عن السحر المثبت هنا – إذا بإمكانها هذا، لأدرك الجيش هذا السحر.
(إذن يمكنه الوصول إلى كل من البعد المادي و المعلوماتي باستخدام ممر تم تشكيله داخل بنية سايون تعمل كوسيط؟)
“دعنا نمضي قدما. الذهاب إلى مخبأ النمر لا يضمن لك الإمساك بالشبل، لكن العودة إلى الوراء الآن لن تحسن الوضع.” قال كاتسوتو.
المعلومات التي تشكل الجسم المادي لا تتعلق فقط بالمواد المكونة له. ليس من الواضح تماما بعد ما هو الغرض من السايون، لكن يبدو أنها توفر رابطا بين العالم المادي و العقل.
“أنا أتفق.” أجاب تاتسويا.
على تاتسويا استعادة زمام المبادرة للخروج من المأزق. نظرا لأن أركتوروس يستخدم هجمات الموجات و الطاقة و المقذوفات بالإضافة إلى السحر المنهجي الخارجي، فقد أتيحت إلى تاتسويا أحيانا فرصة التهرب و الهجوم المضاد على أركتوروس بدلا من السحر، لكنه بعيد جدا.
ربما كاتسوتو ليس بحاجة إلى موافقة تاتسويا على اتخاذ قرار الإستمرار، لكن بمجرد موافقة تاتسويا على منطق كاتسوتو، عاد سحرة جومونجي الآخرون إلى سياراتهم.
على الرغم من أن كاتسوتو يجب أن يعرف منطقيا أن تاتسويا ليس لديه نوايا سيئة تجاهه، إلا أن القوة التي يتمتع بها تاتسويا جنبا إلى جنب مع افتقاره الظاهر للعاطفة يجب أن تظل تثير الخوف لدى معظم الناس – خاصة بعد معاناته ضده في الماضي. هل ثقة كاتسوتو هي شجاعة؟ طبيعة جيدة؟ أو ربما طريقة أخرى للتفكير؟
لكن على الرغم من البحث بقوة، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء. انقطع الطريق الضيق فجأة في منتصف الطريق، و لم يتمكنوا من العثور على أي شيء حتى بعد فحص الطريق بأكمله عدة مرات.
استخدم مينورو بالفعل المواطنين كدروع بشرية عند القتال بالقرب من عيادة أوبا في تشوفو، لهذا كاتسوتو يدرك جيدا إمكانية استخدامه نفس التكتيك مرة أخرى.
يبدو أن اختيار كاتسوتو للتصريح بإمكانية الفشل هو تنبؤ فاشل تحقق، كما لو أنه نحس الموقف. قانون مورفي صحيح في هذا الموقف: “أي شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ، سوف يحدث”.
“أخبريني بالتفاصيل لاحقا. الشيء الرئيسي الآن هو استعادة مينامي.”
لم يذهب تاتسويا إلى فجوة بين الأشجار، بل إلى جدار كثيف مثل الغابة.
(…تاتسويا-سان يطاردني.)
